Estimacion de Reservas R. Oyarzun Introduccién A lo largo de estos capitulos hemos estudiado el porqué y cémo se prospectan Jos yacimientos minerales. En éste entraremos a analizar lo que ocure una vez. que hemos encontrado un depésito mineral. Aqui estudiaremos los aspectos mis basicos de una de las labores mis complejas y de mayor riesgo econémico en las que puede verse implicado un geslogo: la estimaciin de reservas (cubicacién). Las muestras a partir de las cuales se estiman las reservas de un yacimiento representan una fraceién minima de éste. Por ejemplo, en la evaluacién del pequefio pérfido cuprifero de Copper Flat (Nuevo Mexico, USA), se recuperaron a partir de una malla densa de sondeos, unas 200 TM (toneladas métricas) de testigos. De esas toncladas se utilizé una fraceién solamente para anilisis quimicos, y con este material se definieron: © 60 x10° TM de mineral. © 150 x 10° TM de estéril Comprendamos de esta manera el grado de dificulad que se encuentra implcito en este tipo de trabajos. Si el gedlogo se pasa (sobreestima), la compafia puede empezar unos trabajos mineros que no serin rentables. Si se queda corto (subestima), la compat puede tomar la decisién de abandonar un prospecto que era rentable, En e: operaciones pueden haber cientos, sino miles de millones de Euros en juego. Existen reghs elaras para "afinar la punteria indiscutibles: 7 desgraciadamente no, y solo podriamos mencionar dos herramientas © Enfender la geologia del prospecto, ya que sin una compresién adecuada de ésta, puede dar lo mismo el grado de refinamiento matematico que se emplee, que las probabilidades de cometer un grave error sersn altas Recuerde: las reservas las estima un ge6logo, no un ordenador ni un paquete de sofiware. Somos gedlogos, no “aprietabotones". Por ejemplo, antes de aprender a utilizar el sistema Navstar (navegacién via satelital), un oficial de la marina tiene que aprender a utilizar el sextante para determinar a posicién de su barco. * Entender el modelo de yacimiento que estamos aplicando, siendo lo suficientemente flexibles como para modificar nuestra perspectiva silos datos no se ajustan al modelo. Recuerde Olympic Dam (capitulo anterior).Actual Ore Zones with Less Tonnage and Less Continuous Shapes Analicemos cl siguiente ejemplo. En negro observara las intersecciones entre los sondeos y la masa mineral. Arriba tenemos la interpretacién de la morfologia de los cucrpos por parte del gedlogo, y abajo la forma real de éstos. La diferencia en tonelaje es evidente, con el caso superior correspondiendo a una sobreestimacién. Se podria evitar ésto ? si, por ejemplo, con un buen control de la geologia en superficie. Note que las dos situaciones se corresponden a su vez, a marcos geolégicos notablemente diferentes. Importante: 1) sin sondeos no se puede evaluar un prospecto; 2) sin un control geolégico riguroso, no se debe empezar a sondear. Cabe destacar que los depésitos minerales eran evaluados, y sus reservas estimadas, mucho antes de que aparecieran Jos ordenadores y los métodos geoestadisticos. Se median reas, se estimaban vokimenes y tonelajes, y las leyes se promediaban utilizando papel y kipices, regla de célculo o calculadoras mecénicas. Esos resukados no eran peores (y en algunos casos eran considerablemente mejores) que algunas estimaciones modemas por geoestadistica con pobre control geolégico. Antes de continuar, necesitamos definir de la manera mis precisa posible tres términos relacionados con la estimacién de reservas. Se trata de los contactos de tipo geoligico, mineralégico, y econémico. Para evahuar un recurso tenemos que pensar en térmiinos de estos tres conceptos: * Contacto geolégico: los limites ltolégicos y/o estructurales de una determinada unidad. * Contacto mineralégico: definido por la extension de la masa mineral (recurso “geoligico"); puede o no coincidir con los contactos geolbgico (puede ir mis alli de una determinada ltologia) y econémico (a partir de 1m punto las leyes pueden ser subecondmicas). * Contacto econémico: los limites del material a partir del cual se pueden obtener ganancias (cut off grade).ECONOMIC L CONTACT e aaa ‘) MINERALOGIC “\__ ( CONTACT ) GEOLOGIC CONTACT Contactos de tipo geolégico, mineralégico, y econémico. La estimacign de reservas es mucho mais que una mera proyecciin espacial (3D) de las leyes (por ejemplo, % Cu, git Au, ete). Para determinar el verdadero valor de un yacimiento necesitaremos ademis determinar y proyectar los siguientes pardmetros: Peso especifico de la roca mineralizada. Potencia de la roca mineralizada Tipo de mena (mineralogia) Estimacién del grado de recuperacién metalirgica. Contenido en humedad. Competencia de la roca - RQD. A pattir de este punto, nos concentraremos en los aspectos estadisticos basicos de la proyeccidn de datos de leyes. Metodologia clasica En esencia, una estimacién de reservas consiste en defini un volumen, al cual se le aplca una ley y una densidad (peso espeeifico): T=AXxPxPE Donde: ‘Tres el tonelaje del sector del depésito bajo evaluacién. A: eldrea; visualizacién 2D del sector del depésito bajo evaluacién; normaimente una seccidn vertical en cuerpos rmineralizados imregulares. P: la poteneia; distancia horizontal aplicada a dicha seccién. PE: el peso especifico de la roca mineralizada. Sialresuilado le aplicamos una ley concreta (e.g,, 2.3 % Cu), entonces tendremos toneladas con una ley especttica (c.g, 2500 toneladas a 2.3 %Cu). Enel caso de la determinaciin de la ley media de un sondeo tendremos: