El hlito de la guerra gaucha

Por Miguel D. Aragn (*)

En la segunda mitad del ao 1816, ya declarada la independencia por el Congreso de Tucumn, la guerra del Norte va subiendo de temperatura. Se inicia la tercera invasin realista, al mando de La Serna. Cuenta con tropa peninsular, venida al continente despus de vencer a los ejrcitos de Napolen. Sin embargo, sus avanzadas sufren inesperados contrastes: Colpayo, Tilcara, Huacalera, Santa Victoria, todos en septiembre. Entre Humahuaca y Jujuy (350 kilmetros) el coronel Guillermo Marquiegui soporta siete ataques, que le cuestan un tercio de la fuerza. Tambin obtiene xitos como para confirmar sus esperanzas: ese mismo septiembre, la derrota y muerte de Manuel Asencio Padilla en el partido de La Laguna, provincia de Charcas; en noviembre, la sorpresa y prisin, en Yavi, del marqus de Tojo, que era pariente de Gemes y coronel patriota; tambin en noviembre, la derrota y degello del coronel Ignacio Warnes, porteo, que durante aos los tuvo a maltraer por la montaas y cuya muerte tard como dos meses en ser confirmada, tan alejado se hallaba de la base de operaciones. El fin del ao y el comienzo del siguiente es el tiempo de la posesin de Jujuy y Salta por los invasores. Pero tambin de la resistencia surgida de la voluntad de combatir en inferioridad de condiciones, con exasperante escasez de armamento, pero convirtiendo en aliados a los elementos naturales. Los partes tienen una elocuencia lacnica: Con motivo de no tener un cartucho no concluyo con estos tiranos; para la guerrilla de hoy da apenas encontr diez paquetes (Pedro Araya, 21-XII-16). Los enemigos se hallan apurados: no dude usa que si hubiera municiones toda esta divisin quedara en nuestro poder (Pantalen Garca, 21XII-16). No han podido tomar ganado ninguno todava y no se atreven a separar una partida al recojo de ste: la falta de municiones me priva de poder concluir con esa divisin (Francisco de Uriondo, 22-XII-16). Tengo tomadas todas las alturas de las cuestas y creo que si nos llega refuerzo toda esta divisin quedar en nuestro poder, a pesar de que no cuenta ms que con 26 paquetes de municiones (Uriondo, 23-XII-16). El enemigo se halla en los ltimos apuros, pues no le ha quedado un solo animal en que poder emprender (Uriondo, 27-12-16). Con el enemigo al frente redacta su parte el comandante Manuel Eduardo Arias, anunciando que abandonar la posicin pero ha de hacerlo disputando el terreno palmo a palmo, fiado, despus de Dios, en el buen nimo de mis tropas; pues atendidas las circunstancias de mi poca o ninguna municin, mis cabalgaduras rematadas, la fuerza enemiga doblada, no queda ms arbitrio que retirarme (8-I-17). Trescientos enemigos de infantera y cincuenta de caballera con tres caones de a dos se han avanzado hasta este lado del ro de Alisos despus de un tiroteo de dos horas, continuado, con nuestras guerrillas compuestas de cuarenta hombres, sin que de nuestra parte se haya experimentado la menor desgracia y logrado matar cuatro hombres de la del enemigo (Jos Mara Prez de Urdininea, 13-I-17). Etctera.

Como en los cuentos En los partes que das despus enva el comandante D. Martn Gemes uno cree sentir el hlito de la guerra gaucha, como en los cuentos de gesta con que Leopoldo Lugones quiso evocarla: el enemigo tom la plaza de Orn, despus de una vigorosa resistencia por seis das consecutivos, de modo que para avanzar diez leguas gast el tiempo en que de otros modo pudo haber avanzado hasta ciento (16-I-17). Tan repetidos golpes no dejan de imponer el enemigo y ltimamente conocer por propia experiencia que sus tentativas son vanas y temerarias. Ellos deliran y, como frenticos, hacen sus movimientos o amagos, pero siempre los compran a caro precio. Una vaca les cuesta cuatro o seis hombres y por ltimo retrogradan sin sta, dejando el campo regado de sangre// Sufren tan dura hostilidad por el frente y flancos que si se separan una cuadra del campamento o son muertos o tomados (-I-17). Se repiten diariamente los triunfos de las armas de la Nacin, que tengo el honor de mandar. El espritu militar que respira esta benemrita provincia se emula por el ms infeliz ciudadano de la campaa; cada uno, a porfa, quiere ser partcipe en la gloria que se presenta; cual tropas aguerridas, avanzan, matan, destrozan, y a su vista y furor huyen los tiranos llenos de terror y espanto, despus de haber sembrado cadveres en el Campo de Marte. Admire V.E. el presente triunfo, tanto ms cuanto a l no ha concurrido un solo soldado de lnea, gauchos nicamente han sido los que han dado un da de gloria a la patria // los prisioneros son de los que por ac llamamos gallegos, abortados por la prfida Espaa. Sus monturas han causado la risa general de mis tropas y puedo asegurar que cada gaucho quiere tener una de stas en su choza para prueba y documento que acredite sus servicios. Bellas ocasiones se presentan para con un solo golpe de mano, destrozarlos y confundirlos, pero la falta de caballos ya he dicho muchas veces que todo lo frustra y enerva (24-I-17). Ese mismo da lleg el parte datado en la vspera por Prez de Urdininea junto al ro Perico. Reproduce otro del capitn Juan Antonio Rojas: Tengo la gloria de comunicar a usted el haber ganado una guerrilla sangrienta matndoles ochenta hombres de infantera y como veinte de caballera a sables, cuchillo y bolas y sin prdida de un solo hombre de parte y slo un caballo muerto. Ha concluido el escuadrn de Mala Cabeza y una compaa de partidarios de retaguardia de don Pedro Olaeta, porque son muchsimos los heridos que han llevado. Esta gloria ha sido en la cinaga de Zapla, en donde les he tomado doce fusiles, ocho cartucheras, cuatro bayonetas, dos sables, cuarenta paquetes de municiones, siete prisioneros El 25 hay noticia de nuevos prisioneros. Y as sigue la guerra, duro precio pagado por lo que ahora tenemos que cuidar.

(*) Pseudnimo de Roque Ral Aragn. (Publicado en La Nueva Provincia, de Baha Blanca, el 25 de enero de 1981)