SOBRE

LA

DISCURSO SOBRE L A CRfSIS MORAL D E L A REPBLICA.

P O R ENRIQUE MAC-IVER,
1

(Pronunciado en el Ateneo de Santiago, en la sesion ordinaria de 1.0 de a,gosto de 1900.)

8 agradable i honroao para m hablar desde e s t a tribunalevantatla.por u n a asociacion que dedica sus esfuerzos.al estudio de las ciencias, a l cultivo de las letras i a1esclarecimiento de los variarlos problemas socioljicos que interesan nlpais, i que, en m i concepto, sirve de refujio i a m p a r o a los principios de libertad que, predominantes ayer, peligran hoi a n t e las tendencias au toritazias i absorbentes creadas por el egoismo de clases i fortificadas por el adulo a l poder del nmero. Siento que me hallo en un hogar amigo, donde se piensa que cada individuo de l especie a

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h u m a n a tiene derechos propio8 superioras a, toda organizacion pblica, i n o que sea un mero elemento que se pierde en el todo, o en algo del todo, de la, colectividad de qiie forma parte; i donde se cree que l mejor base del rden sociiil a i uno de 10s mas poderosos fac:t,ores del progreso i del bienestar comun, se hallan prec' wwment e en el principio de que el estado PR para el individuo, p a r a la faniilia i p a r a l a sociedad, i no el individuo, la familia i IR sociedad p a r a el E n e s t a primera 'bez que alzc aqu l a voz, ha'bria queritlo t r a t i r sobre maturiwx que e m a n charan el espritu con r e a l i h d e s i esperanmis halagadoras para nuestros anhelos patrihticos i p a r a niiestras aspiraciones d r progreso; pero n o me es dado hacerlo, i contrariiiirdo ini deseo, me impongo un t e m a ingi-ato i penoso, t a n t o por SUS vwguednde~, cuanto por RUS referencias a males que aqiiejin it nuestro 1mis i que dificultan SU n a t u r a l desarrollo. Pero algo escusarii mi intento; i es IR necesidad de seialar 10svicios i lox defectos s o c i d ~ e s institucionnles p a r a ponerse en situacion cle correjirlos i enmendarlos; que sin eso, el mal contina SU obra destructoiq i los que creen

estado.

.- 5 verlo, 'por si1 iriaccion i silencio, responsables son del dafio que ocrtsionn. Voi n hahiaros sobre algunos aspectos de la. crisis n i o i ~ i lqii? iitr:ivesamos; pues yo creo que ellih existe, i c'ii rriayor prado i coi1 caractPres mas perniciosos para el progreso de Chile que la d u r a i prolongada crisis econmica que todos palpan. Me parece que no somos felices; se nota un malestar que no es de cierta clnse de personas ni de cirrtnx rejiones del pais, sino de todo e1 pais i de la jeneralitlad de 1oR que lo habitan. L a lioigiira antigua se h a trocado en estrechez, Itt erierja para la Iiicha de l a vida en laxitud, l a confianza en temor, Iaa espectakivas en decepciones: El presente no es satisfactorio i el porvenir aparece entre sornbras que producen l a intranquilidad. Incurrir6 en error si digo que contemplo detenido nuestro progreso, perturbados los espritns, abatidos los c a r a c t h s i estraviados los rumbos sociales i polticos? Yo quisiera ser vctimil de un engao i atribuir a l pesimismo de cierto periodo de ! vida el aspecto desfttvoraa ble con que se me presentan las cosas; quisiera creer qiie as como el viajero sin mas vista, que

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la del cielo i del mar, no percibe la carrera de l a nave que Ir) conduce, no n o t o y o que e1 pele nmrchi. a1 curnplirniento de sus riltos destino8 cuando It. miro en enfermiza estiignncioti. N o seria posible desconocer que tmemos mas naves de guerra, ma,s soldiidos, mz$sjueces, mas guardianes, mas oficinas, niti8 emple:dos i mas rentas pfiblices que eti otros tiempos; pero tendremos tambien ineyor segtirid~d tiwnquilidad i riiicionttl, superiores garantas de los bienes, de l vida i del honor, itleiis tna,s exiictas i costiiina t r e s m i s regulares, ii-leitled I I ~ ~ L perfectos i aspiH raciones mas nobles, mi>.joresservicios, inijs pobliwioii i mas riqueza i mayor bienentar? En un a pii1iLhi.a progresni~i OS? Hiice cinco iifios B levantc el censo decena1 de e l a Repblica. El recuento (le la pobltcion no fii6 satisfactorio, pues a p r e c i ; i 1111 aurnento por drrnas pobre i en es(:& inui inferior a l e de anteriores censos. de dijo qiie la operacion era incompleta i defectuosa i h a s t a a h o r a no htL sido oficialmente aprobada. Con esto pntliirios desentendemos de un hecho t a n grave i revelador del estiido de progreso del pais; pero, en verdad, deficiencias i vicios considerables en el censo no se ven

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i sus cifras continan manifestando que la Pohlacion no mimenta, por lo mnos en el g r a d o que corresponde a un pueblo que prospera. Miis, si el n6mei.o de los habitantes d e Chile n o crece, o crece con desalentadora lentitud, en cambio el numero de contravenciones a l lei a p e n d aumenta en inuriitadas proporciones. Comienza ;t oirse que en Salntiago, por qjemplo, se necesitnri;in ocho jueces del crnien, el doble de los que existen, p a r a atender medisnamiente a las newiidndes del servicio. En el verano ltimo B me hizo n o t a r u n cue rioso fencimeno que acaecia en uno de los departamentos de l provincia de Maule,ique proa bableniente ~e ver& tanibien en o t r a s rejiones del territorio. Los pequeos propietarios rurales e m jenahan sus t,ierras a precios nfimos p a r a asilarse en los centros de pohlacion, i lo hacian. porque les faltaba seguridad p a r a sus bienes i su vidfi. El bandolerismo ahuyenta de los campos t~ los Inhradores, al ajente principal de l a produccion agrcola, en un p i s que desde hace veinte aos no sabe d h d e esti el fondo de sus CA j a S. Hace poco daba lguien cuenta de o t r o hecho curioso que se presenta en Chile. El niinero d e

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esenelas hii d i i i i i r r i t i i t l o ; pero tt nietlitlii qiie his escuelas :iiimeritiiii l pot)l:ic.ioii escoliir.tiisiriiriii~e. a Tomo el hecho t i i l coino es, i cualesJcliiiera que Reiin Iiis e~spliciicionrs u e iidiriit#a, siwipre h a q bri (le Iit-yiii+sei t lir penosa coricliinioii (le que ese r n m o t l r l servicio pil)lico no progreso. ?jo.s si l i eiisefiii i l z i i pimtiriii, s w inejot* ilho~ rit (le lo q n e f i i P en t ~ f i o s titras; ello es prohitble, po1~111r iriit(asti*t> forniiidox en iiueslos t r a s r ~ ~ l i r l prtliigjicits iLdijiiiei,Ait coiiociriiirriii~ t o s jriiri*ulex i profesioiia81es t i i i l s estetisos, r n i m completo8 i iiias (4tW,jficos que 10s recibidos en otros tirrnpos. Por tlesgrij&i, i i i 1ii nuperioritlii,ti tPcriica (le 103 maestros, rii 1;i iiirjoih de los iribtnclox, iriodific:iiii 1ii sipiiific:iic:ion del tlo,to reliLtivo a ltt rniitrcul rscolitr kiiistii el piiiito (le que fiirrii posibl(. sostener que wtlelirrit:imos, que le ilnstrncion cunde, que l igitoi*eiiciir se v a . e Pieiiso que 1 0 liiii iiegocio pihlico en Chile 1 nias trit~ceiid~iitiil que este de I i i rtliiciwion (lo liis niasns populrirw. Es rrtliiriirlws de 10s vicios que liis d ~ g r i ~ i i iii ~ i drbilitaii i de lii polirpza que liis esclttvizii, i PH lii incorporwc*iori en 10s deinentoo de tleshrrollo drl pais de una fuerza de v i l lor incalculable. No tile es difcil creer q u e la iiistruccion secun-

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diir% i superior B hn jenernlimtlo considerae blemerite en I o n iltinios tiempos; el nmero de pcwwnas ilustradas es n i a x crecido ahorii de lo que fiib iirites; pe puede encontrax un bachiller hit&% en lis ailrneiosas espesuras de los bosqiies ilURtril les. Pero ;,Her6 inexiicto el hecho de que, estando nias estendiilri I r i instriiwioii i eierido miis nurrierosas las persoria,s i l ~ n t r ; . i t l i ~ ~ , grande8 figu las ras literaria8 i polticas, c.ient,ficaasi profesionales que honraron ii Chile i qiiecon 1% influencia de SU saher i su prestijio eiicauziiron las idras i las, tendencias BociaIm, cnreceii h!ista a h o r a de rtwnpl;izFiiitw? Hernon tenido iiiuchos hombres de la,p:isada jeiieracioii de nomhracla meri ricana, i a n eiiropta, i me parecv que nadit. se ofender si digo que n o acoritfecelo mismo en l a jenera cion i t ~ t i i i 1. 3 Con todo, en lo qiie niPnos hemos mti,re:ido el paso en Iri va tiel progreso es el innio de la inst,ruccion seciindaria i superior, que, si igual cosa hubiera acontecido en otro8 rdenes de la labor pk)lica i priva(3L, menos penosa seris la. situacion del piiix i mas claridad verwrrios en los horixontes de nuestro porvenir. 1 E n t r e Ion elerneiitos de progreso de una, 8ocie-

- 10 r h d pocos hai sirperiarefi n IB enerjsi. p m a el trabajo i al espritu de eiitprese. Uno i otro se

el ejercicio, que es 1 , jiirinasia que los afirma i 1 fortifica. Esa ha sido lii, principal fiierzn del pueblo ingles i del pueblo americano i, en jeneral, del eiiropeo del occidente. Ni d e espritu d e empresa ni de rrierin pira el t r a b a j o carecimos n oaotrt 1 8 , dencrri dientes :de rudos pero esforzados inontitrsrs del norte de Espafia. L A ,dnde n o fuiinos? Prove;-1aioe con riiiestros productoH las costas n mrrira8riasdel Pacfico i lils i d a s de la Oceana, (le1 IieniiNfrrio del sur; IniiwcAbarnos el o r o ( r I Califoriiiai, la pliit a d e Bolivia, los siilitrw (ir1 I'ri.13,el cacao drl Ecuiador, el ctrfb iifl Ceiitro Airi6ri:ii; fitnddhiltnos haircos e11 La Pez i e 1 Ehicre, en $Zendozii i en 1 San ,Juan; nuestra bariflrr>i corriir todos los mares, i ompresas niwstriis i ItlilliOH 1tuesti*iis bajwbilri hasta e1 fondo (lo las n g i i ~ ~ PWSPPII ciicion de la, ctrdiciad~per1;i. A l a iniciiitivs, a l esfuerzo i al c;ipitwl de niiestros coriciudildanon dehemon los primeros

desarrollan con l educarion i e1 'ejemplo, i con a

ferrocarriles i telbgrsfos, puertm, miidles, ewtaMeciniieritos de crbdito, grandes cimale?i de irrigaciori i t o d a ChNe (le empresa.

- 11 {,Podria ron verd:id nfirmirse qne el wpritii i que eiitnres niiimaraii ii nuestro pais para el trabajo, se h:iyii, n o digo fortificaado, sino siquiera tna,nteiiido? Sigriificaria iilgo e1 que IiiiyHinoS perdido nuestra wccion comercin,l e iiidiintriitl en el efitrarijero i que el estrierijero nos rremplace en nuestro propio territorio? En jerieral se g e s t a hoi :irtividad para la Iiicha de la, vid8 i piira crear furiites de riqueza por med i o del tracbajo libre, o se vC: iiiia funesta tendericiib ii1 reposo enerviinte i i1, l i t eiriplroniaiifa'? Prc3guntari son Astas qiie todos purdrn responder, i Ian respuestas n o serAn t i i l ~ e z s;itisfactoriils p:ii.ii ~ O H qiie crientan entre los rlemeritos de a#preci;icioii del progreso (le iiri pnis lih enerjti de sus h;ibitaiitrs p;im el triibnjo i el rsprit u de empi.cs,z. Lit produocion en rc~a1itl:tdiio auirieiita desde hace :ifios; ni n o fuera por el salitre, p o d i h decirae que disiriiiiuye: l agri;uItiira vejetw , l ~ , a minera, a,iin en estos t l i o ~ grwiiilt?s precins, de permw nece rstacionaria, 1 i i incipiente nianiiftictrii giilvaniznda con el dinero pihlico i con el siicrifivio de t o d o s , n o prosperw j el comercio i el trdfico son siempre los niisnion i el capital ariiiiiulado es menor.

IR enerjiri

Tenemos algunos rielesmes, nlgirnaa eS(:ileJils, nlgunos poco8 miles de ha,bitiinten'l I3iihoriibuena; pero gil6 importancia tiene esto para juzgar de nuestro adeliinto, si ew)s centenares da rieles debieran ser militiren, si esas tiorenas de escuelw debieran ser cententwea i 8i esos pocos miles de ha,hitiintm clebieran Rer rnilionex? I qu6 yale ello delante (le liis ohriis pfiblicitn eii ruinaa, de l agricu1tui.a tlec:adente, de las iriia nas iniitilizitdw~, (le1 comercio anmico,' de loa capitales perdidos, del Bninio enfermo? En el desarrollo h u m a n o el ndeliinto cle cada, pueblo se mide por el de 108 dernas; quien pierde su Iiigar en el caniino del progi'ew, retroceile i decae. ~ Q i i b ritnios ci>nlpiiradoScon los paises iiuevos coino el Byiisil, l Arjentiria, M6jijicq 1% a Austriilia, el C;iiiu(l&? Ninguno de rlios nos supera,ha; marc*hiiba,rnosaileliinte de unos i i L lii, p a r de los' otros. &u6 sonios en el cliit, tfe hoi? Me pni'eee que Iit mejor respuesta es el hiiencio. I seria bien triste por cierto que 110s VoriolAriiriios de iia, prdida de nuestro puesto pi*efereiitt>, o ~ el pc+ c i der iniiitiir, cort1o connola han con su espwh i 8118 pergaminos 10s iricitpaceb q i ~ e . vriiiii de~ e

- 1.3 si>loji~do~ la pujanza de los hombres de inipor

<*iativi-i de trabajo. ,i N o hai para qiib avanzar en esta somera investigacion :jcerca del esti~,do pnis en lo que del se relaciona con su progreso; importa mas preguntarse por quE nos detenemos? quB ataja el poderoso viirlo que hithiti, t o m a d o la Repblica i cine hiihia, condiirido a la mas a t r a s a d a de l a s colonias espiolas a la altura! de l a primera de les naciones hispnno-aniericanas? H aqu el problema, el gran problema cuyo estiidio h a de preociipar it los que sienten vivo en el alma el Rmor al siielo en que nacieron i n la sociedad en que se formaron i que tienen conciencia de su i.esponsabilitlati a n t e Ins jeneraciones que le8 SUcrd a n 2,Es la, raza? Pero somos los hijos de los que hasta, hace poco engrandecieron a Chile; somos an los mismos que han tenido p a r t e en esa ' obra de engrandecimiento. Son las institiiciones? Pero con las mismas instituciones fundamentales progres6 i progreso inrriensamente la Repblica. LES el territorio? Pero el territorio n o hacamhificto, n o ha disminuida, sino que se h a estendido; tenemos nuestros campos frtiles, nues-

- 14 t r o s bosqiies inagotables, los riros filones metRlicos. los iibuidiintrs rriiintos cii rbonferos, lii s , va,liosns sustancias del desierto, 1 las t i i n t a s i variaciiis riqiiexws cie niiratro siielo i tlr niiestr;is aguas. i Ser&lit crisis econ6rnicii? Pero u n a crsis n o es indefiiiitla siii culr>it de los yiir la sufren. 1 Iit crsis, siendo itii? C i t s H rewl i efectivii. de niiestro estiido, no p u d e SPY I finicii. I i i ~ w crsis n o ha, influido en liis rentas PfihliCits o liii, inflnido rnui dAbil i parcialrrieiite; ellas hiiii ~ o r ~ t i i i u i i d o , por dengracia, en un conntiiitte :iuirierit,o g i i e rrobrepasa 1) fiatisfijccion real (ir r i u ~ ~ t r i ine; s c*esidildeS ordinirrins. La crsis no hii, podi(lo ser cihice pitrii que se reiiliven grandes obrirs de fomento, pari-i, qiie se estimule Iii, iridustriii i el conirrcio, p a r a giirantizar la vida i la propiedad, mantener 1:i enerja piira el tritbajo, reformar l a s lqyers perjiitficiales, correjir los vicios i enmendar los yerros. E n rni concepto, no son pocos lofi fac4mres que h a n conducido al piiis a l estado en que se encuentra; pero sobre t o d o s rne parwe que predomina u n o h&ia el cual quiero l l a m w la,atencioii i que es probablemente el que r n h o s se v i el que mas ktbora,elque ninos escapa i la vot

- 15 liinttid i el miw dlfi~?ilrlesuprimir. refiero !,por Me

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mprenchn bien mis intenciones i mis ideiLs. Existe entre nosotros la obses i o n (Ir l polticij, de 1i-i poltica, pnrtitlarista, a i cierta, tendencia R ver en todo ~~liisinnes de cnrilcter poltico i cuestiones polticas. Debo declnnir injenuiimente que yo no t r a i g o aqu cuestiones d e poltica miiitante, de poltien p:rrtida<rista, i que m s palabras n o eni viirlven :ilusiones de este carBcter a nirigun Iiornbre, grupo de hombres o partidos. 1 n o poclria pi-ocetier de o t r a manera sin a h u s a r de la ronfiaiiza i d~ I:L benevolencia de los miembros, (le estn, siinpiltica i t i l inatitucion i axn de l a s , personas que sin pertenecer a ella tienen la jentileza de oipme. MI propbsito no es o t r o que el de mal griivsiuio de nuestrri situa8cion,que participa mas' tie l netiiraiezit de mal social que de a mal poltico, con el objeto de provocar u n estudio arerca de sus causns i sus remedios, i para el f i n de correjirlo en bien de t o d o s i no en beneficio de individuos, bandos o partidos.

- le Qiiic'iies son 10,s respoma hlrs (lfi la exslienriiL' de ecie nmi, no 4;ni nw iinportii siihei4o; rspongo i n o W ( W R O , hiisco ei\iriiriitliln i 1 1 0 Culpi~o.L;L hiwtoria jiizgarfi, i SU fiillo Iiii dr tlrcir si la I'CLHponsabilitliid por la liinient,aI)le sitiiiii4t)ii it que ha, llegado el piiin es di4 a i g i ~ n o so de todos, resilltado (le errorw i de fihltas, o de hriahoti que no caen bajo r dominio i la previaioii de los l hombres. Qiirria tlrrir t:imbim qiie l mor:iliili~d pfiblia c 1 de qiw hiiblr, no es esa inoi.;\lidiid qiir ~ reiiliza con n o ijpwpiarse iirdebidRrrierito los dineros nacionales, con n o robar r i l Fiat-o, con no cometer rateras, pPrdritwme l i i palabra. Tal moralidad, qiie Iliimark siibelternii, depende t3r o t i x nias :iltii, moralitliid, i SUS qiirhrantos los sancionan los jiirrees ordinarios, i no 1i3 decaclencin nacional i la historia. Hablo de l mornliditd t ~ i i econniste en el cuma

i completo desern huye l a carta funi cicio de los targos i empleos, tenieiitio en vistael bien jeiieral i no intrreses

nero.

- 17 Hiihlo de lii moiwlidi1d que da eflcaviii i vigor

tirito

dr enjriiilriir PI miis~~cut~ncia, inc4udit)lct, l;i oprrtiioii i el despotisiiio, todo en dalia del hienrstiir coniiin, drl h r d e n pfiblico i tl~l ii(leli1iito nacional. Es esa, irioralidarl, esa nltii iri~ralidiitl,liijii de Iii, educacion int&vAiuitl i Eierrnwna del pakriotisino, elrriierito prinirro del d ~ s i i r r ~ i ltiocitil i lo del progreso de los pueblos; PS ellii, l que forni a IOH ciniirritos de l griindeza tlr los 1i:xtridos a Unitlos i que ke perxoiiillizc en nn Wiishingtlon; PB pllil lii, qiie condiijo 21 ni~rstrii ICel>tblicii al primer itingo entre liiti iiricionw itilierii:iiritls d r mjen ewptzfiol i qiie SC personnliz6 en cieitm tiempos, n o en i i u honihre, sino e n el gobierno, en la atliniriist,r:rcion, en el pueblo de Chile. Yo n o admiro i iinlo el pat~adode mi pNis, a pesar de siis errores i de siis faltas, por stm gloen 1s guerra, sino por sus virtudes .__ -paz. Sin Pstas, t a n indtiles como en Ion actuales tiempos el salitre, habrinm sido p a r a la prosperidad de la Repblica los grandes descubrimientos mineros, la creiwion de los niercaclos de Cnliforriia i Austriilia i las facilidades de la

, coino

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II

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- 18 mivpgwcion que nos nrerraron n tod(J8 los tros prodiirtores i de ~ O ~ H I I I I I ~ ~ . No hni p a r a qu enc*nrrcer 1ii p:i r t r qiip corresponde i i l i ~ niorul piblica en CLIad~~liiiitainiento (le 1111 piirblo; 1.7, Iiiwtoi*ia. de lati nacion:ilidarles arnerirrinas de nuestra miania raza de oobra l o deiiinwtrn. No ha sido ni un rbjimrii riuero din, conformecon I a ~ c o q t u m b r e rni el ainltimitwto, ni la ignorancia, ni o t r o s hechos semeja ntes, lo que miintuvo i an mantiene en p a r t e a' las repbblicas yire nacieron a In rirla en el primer cuilrto de este siglo que coneliiye, en un perpPtilo vaiven entrr I r t anriryiiii i el despotismo i ilpilrtilda del cttniirio del progreso; ha sido la feltit de moralidid pfiblica, ha sido el olvido del deber por e1 filncioriiirio i el :tbttntiono de In funcion pblica para dar p : i ~ o lasarnbirionrs pera wnaleu, al odio, R liL venganza, a IR codicia i a l intwew (le bandera. iTgnorancia1 Eran acilso sabios los ptieblos drl Brasil? LFUP niw ilustrado Chile qiie el Peri i MGjico, que Colornbi:i, y Venezuela? iEl aislamiento, las distaneia.s, li3 escawez de poblecion! Era mas densa nuest8rapoblacion que l de Centro-Ambrica? 1,Eran m m cortas a las tiistttnciixs en el Brasil que en el Uruguai?

- 10 l

nibnos aisltitlr) Chile qiie MGjico i Peri? El rPjirneii nuevo clisconf~irrriecon lap costiirnhresl Era nibnos n u e v o i tniis coiiforrrie coi1 Lis cwstiinibres el rGjirrieii odoptado en Chile qiie rl a d o p t a d o en Bolivia i Iw Nucvii Granada? N o iiirpo l i i~n f i n e n h tlr hechos como los aludidos en l a s n ~ n w r c p ai~ tlrspotisrnos hispanoinerirmos; pero nadie podrB iiegiir t8a,mpoco que as corno se rrioder el efecto de PSOR hechos en Chile, pudo rriotlerwrse en otras pitrtes, si vrrdijdero irnprrio hubiera ejercido la rnori31 piblica, s i la i t l c A a , i rlsentimiento del deber p a r a con el pais i IsC sociedad hubieran dominado en el funcionario. E s h s elerrirntos morales del progreso mas intlisperiwhles son en PiIieR que n o piieden desenvolverse sino por iiiedio del esfuerzo const'ante del hombre qur en otros tloritie la natiiralrza m a s jenerosa reemplazn en mucho l a accion fsic a e iritelectiiaJ de n.qiiB1. Se pondrii, en duda que, como obedeciendo R iina lei (fe atavismo de raza, se presente hoi eri Chile, aunque con manifestacioneR diversns, el mismo fenmeno que pertiirb el progreso de unn grim p a r t e de laAtn&ica? LPenkarB B,lguieii
>)

,
1
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1 .

que n o sufre verd ramente el pais de una crsis moral an: corno ha,sufi*ido i sufre de un:& vrsis econniicri? Me atrevo a creer que 116;i, si ine engcifitira, I)t\st~tirii~ poner Ion ojos en Iils fiincionw rnits ordinarios i Comunes del Estado para ntfqiiirir el coiivenrirniento de que l i i moralidad piblicn tie Iiiilla proftiridii tnrritt! quebrantida enti*e nosotros. iCuntos wfiieraos i cuAntoH n;lrrificios (:ost;i el derecho electoriill Esa conquista del trabajo de muchoo aos, ese frnto (le l a s li'igritnas de iiiiestra,s mii.ieres i de l a sangre de niiestlros con- , ciutliiili1iios, ese premio (le l enerja i de l pera a severancia, de nuestros polticos i del pueblo, esa bme de nuestriis inxtitmionw, del buen gobierno i del crtlen pblico, es mercanca que se compra i que se vende, ina,teria que se falsifica, tema de una burda i siniest,ra comedia. I si nial fiiniiioiia,ei poder eIwt<oriiien BU jeneracion iqu6 triste es su tlesempefio en lo que llamaremos s u Asciilieacion o control! Ya no se caiificttn elecciones sino que se justifican fraudes. Ni en Chile ni en otras pa,rtes han sido siempre la lei i la. verdad l a s inspiradoras de los que intervienen en ese acto. Jenerwlmente dominan en l l a pttsion i el iriteres poltico o partidarista,

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que tniito pertiirbiiii ei witeiio, i que e8 nntnral produzciin rrxoluciorirn ei-rhiiein o iiijiixtan de p i ~ ~der I n c:orporiic.ionrs polticaas, trwtirit a d y s e de C O S N S qiie al 10s piirtitios i :g la i)olticih utiinrn. Pero, nhtesr bien el c*aricter(le1friihiiieiio qtic p t . ~ ~ ~ i 1 c i i i i r i o ~ . iiosotros n o se violw lii lei, I3iiti.e 110 ~e drscotioce IH vrrtliid, no se at8ropealIii derecho, 111) n r tlestiiit,rulizrt i envilew, PII 1111i-l palithrii , la fuiioioii rlectoi*ill fimtliznilori , por error pi.otlucido por I i i p a ~ i o n por panioii niiri, dii del iiitri4ea poltico, por interrrs poltico provrnieiite dr l i i n coiivict*ioiiwi de1 ;inhrlo drl bien poltico viiiculildo i d prrclorriinio dr un sixtenia . o dr uu piii.tido, v o i i i o ?ntes h a siicrtlido i en mucliiis partes sucrtlc?, no. El frii0mriio es tiitin einiple, iiiiix l l a n o , n i a n citsrro. Siii verdadero iiiteren poltico o pitrtitlii ristu, sin p;ision, sin erroi', por mero tipego ii u n a persona o n un grupo c ) por ri~itipeta otra, prrHOIiii O is otro a l grupo, por t m r r un v o t o rniis o por n o tenrr un r o t o mnos. por adquirir u n a d l w e n t e pi1i.a o t r a irijuxticiii o por n o (Irsiigt'itdiir a Wlguicn, por uim pequFa vei-igiinzii,o p o r pagar un 1)"queio servicio, fria i tranquila nwiite, sin acorditrae por un inornriito c;iquiera de los interefies
t b i

- 22 pfitrlicns i del derecho, se q u i t a t i 1 (4ejido su asientn, i ~e rIa :)siento iil n o rlrjido, i HP falsifica I n representiicion iificinriitl. Ivo PS un sec.reto p,ii.tl. nadie qiie el voto parlnnic~ntaiio la cijen lificaciori- rle elewionrs ha I I ( ~ ~ i i d 0ser objeto ii de nrrcy$os, dr trurqiiw, de (wntriitns eiitrr indivitluos o grupos. He visto mucho niijlo, miii ninlo, i iniicho hueno, iriui hwno; pwn, lo digo fiaii(~aineiite, e60 n o lo hahit1 visto nunrii. Han triscrirrido riiis de veinte afios desde que una,g p l T t i ti111jnstifiriirla en ~ i iriicinciori i coirio gloriosa rii s u inwnteiiirriiriito i fi*uctfera en H U H ~ ( ~ h i l l t i i d O sIociiplrtA (Ir oro liis arcas , phli(.:is. Los que GI-HIVIOX j6veneH en aqii~llos dias 1r.ieiidiirios no ~ e n t i i ~ n o s dominado el espritu por 1i1 ~rrihriiigri~z la victoria ni afliji(le d o el cnri.tzoii pnr los stiriitkios de la grandiosa lncha ; si_ttisfiic*ctiones i dolores desnparrcian ijnte otra, prenwpicion, o t r a at riiccion: era el progreso, el enariiiiclrciriiiento i l friicid:irl de e Chile, era sn nii.rion bieiihecliora en el cont,iiiente ~lid-il rnericw no. El oro de los territorios que noS oblig6 i tol mar, 116 la iL\,irlez i el egoisrnn sino I i j propia seguritlricl, liiihriil de ser Ir v a r a m5jica qiir hariti
l

- 28 iiwtns i ferrocarriles, vaiiales i CR minoR.

r inrriigi-aciori, indiistriiis i riqupziis, i birnrxtwr en t o d a I i t esteiisioii de i a Repblica. con iiiirxtrns [ ) o h w iihorros i rl rccrn6niico centavo iirriiticttdo a budor del pueblo por va, l t 3 iinpiirrito, hiibiiirion Iirrho la pririirra lnea ~ f6rrclii drl hririisfrrio iiiisttal, rl priirirr tel6grafo, l i i s OhiiiH I)blica:is i.elatisanieritr inax difciles i costJoxits de lit tierrii Iiiuptiio-iiirierici~iia.Cori millotiex en l a iriapo i &itllUliido8 por I i i anpirncion patri6tic.a tlrl rtdrlijnto dr Chilei por l cona vtAiiiriwii3 dr giii.iLiitir con su engi.antlwiniirnto lii xeguriiitid iii~~ioii,ilc l u t :no liaraiuox? Las ~ cu;ilitliic3c;ii niiitiifrstadns e n la giierrib rin seriim sfuerio, tlr~aprrarveritiicia, iiec1e1 roisrrio qnr ostrnttiri-imox en liis >hriiHtlt? lii paz. (4116atri;irgo clespwttir! Suros fiieroii piiwtox i frrroc*iti.i*ilen, ariale les i c-irniinos, rsruelm e irirnigracion, iridustriws i riquemx. trii hnjo i bienestitr; el oro vino, pero tioconio lluvia ben6fici que frcuntliza la tieiwi, sino coriio torrente dor, quearrnnci, tlrl i i l i i i i i lapti(lt.iii i l a za i ai-rae-trti con las virtudes pbliciis que nos eiigritr&ciera 1 1 . CiLbe aqu ei recuerdo d r un liruho que no i e r i a

- 21 difcil cnniprohar. Hace pocos afios, cuando itn e8tal)a intacto nuestro crbdito, que n o Iieniossiibitlo miinteiier, la potrn<.iafinaricierii de ltt Repbliw i del Gobierno sin c&nerzon habkit ii Icwnziid6 para pagtir COII jeneronidiid todos los servicios ordinarios i p i r a hiicer cinco piirrtm, sirritlo uno de ellos iriilitiir i cOriirrriii1, piirii cwristriiir cu:itro mil kil6nietros de Iiieiis fbrreiis, p a r a 8l)rir Riete mil kil6rnetros de (*iirrptlpriiS. parti, regar quiriiriitiis iriil hwtireas de siieloi p a r t cost e a r ltis grii~ide~o1>i*iis S i i l t ~ b r i de ~ d d~~ d nuestras ~ i u d itleH princi palrs. i NI,,digo qur se tuviera e1 personal necesario para ~ K I S ol)rils, pero ni ilfirnio que pcidiij, tenerse los fondos piir:~reiiliziirlas. Per rri t8ii,nerrictA hora, Tor in ii 1ii r un a cues t i on. : ri E iin p i s nuevo, cuyo foiiirnto i cuyo progreso tleprntlrn mas de la iriiciiitivit8i del esfuerzo del poder pblico qiie de l iniciativa i del esfuerzo a paeticiilnr, en qiie se desprrdipia el tiempo i se rnslgnstan los injerites recursos que huhirran de destiriarne : aquellos o b j c h s se cumple l funt a ciori gubernativa? se atienden debidamente IOH grandes intereses nacionilles? 1, si n o se atienden R ni se cunipleess fun(*ion,thili morwliclad pblica?

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Vencirntlo rrtiistenciiin n;i tiiralrs i tridicionalw, en u n rriomerito que se c o i l H i d t v 6 pi.opicio, se ( w 6 lii riiitoiiorniii coinun;il, e1 gohirrno lociil. Este iiiievo orgxriiriirno del podrr p&blico debiii , por* UIiil parte, qiotfrrar el exceso de fiLcltittles del priirier miiji+trado (le 1ii Rephliw, i, por liL otra, ittrncler con mts iiciert,o i t.ficiiciit it lii r i t i miniritriicion cle los rityg-ocios que intrrenijn rticlusivilrrirnte :I l ciilditl, it l i i villil, R 1;i aldea, i-1 I;L a comuna. &u6 resiiltttdos h a producido en l pr6ctic;t a .~ S B lirboriosiiri trativendeut;il reforma? El drsiiparec4rniento drl gobierno i de los nrrvivios lo('itlrri i U I I ~ L * V ~ I * $ ~ ~ Inticioriirl. EH Era, como se tlrcir i He dice por algiiiio~,qiie el piiis no estabii preparado p a r e unii i n s t i t ~ i cion semejaiitr, que no ha,l)iii eiernentos pei.soniiles wficirntemente iiiistraclon para ri gobierno coiriuri:il? Me parece que nb. El pueblo n o ha resistido ni perturbcltlo lii RCcion dr 1 i t H autoritladw lr)ciilt-1s,ni elle ha encontriido un escollo en liis idws, costuiiihrw i eentiniirnton del pueblo. Tiirnpoco ha c;trecido la comuna de los reci~rsosnecesarios piLra Rer convenientemente administr;idir . Elementos personales (le s o h a , ron iliistriicion

- 26 mas que suficiente, h a habido p a r a el desempeo de las funciones del gobierno local; nadie podria,

con verdad sostener lo contrario, sobre todo triitAn(Iow de nuestras principales ciudades, de las ciudades que mi18 hrillautes esc6riddos hiiil dado. Por qu, eritijnces, el desgobierno local, el desttparecimiento de los servicios municipales i la vergonzosa conducta, de las miinicipalidndes? .Por qut: el fr:wtLso de una reforma t a n anhelada i que tantos beneficios hacia esperar? investguese, o uiejor dicho, vease si ha habido moralitlad en el ejercicio del poder locali se tendr l a respumka. 1bien, un pais en que el gobierno cornund se corrotnpe, en yne srjlo por excepcion se eneoentra nna niunicipalidad su&,sirva con honradez al fin de su instituto, es un'pitis cuya masa social est moralmente enferma o es iin pais cuya mohlica R halla en quiebra. e stencia de esteltimoestado, tc6rno se esplicariaii los hechos que vengo enunciando? ,yrjmo,elabandono de las obras nacion.a 1 mas es necesarias i valiosas por mas de u n a o i h a d a completar @u ruina? cmo, los paretos polticos sobre le hase del reparto de los empleos? cmo,

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Itt

providion de &tos sin :%tenderni a las a p t i t u des persontiles ni rtl interes jenerai? cmo, Iiis corruptelae, loa vic4os i e deshacimiento de Iw, , l adininistriieion? cOrno, finalrriente, lit iiusencia de todo intento formiLl de p a r t e de los poderes pblicos PiIriL cwrrejir los males que aquejan a l pais i l irnptisihilidari inusulrnana con que se a contempla, n o dir6,nuestra decndencia, pero m dir6 nuestra eatiignacion? Tan iibsurdo seria sostener que un estiido C(Ymercial es bueno cuando lit jeneralidad dr las PersoIIiis carecen de recurms para cumplir ROS obligaciones, como sostener qne el estiido moral es bueno ciiaiido la jeneralidad deja (le ciirnplir sus (leberes. Pero tiempo es yri de npartrtr la vista de hechos desagradables p a r a volverla n Iit Xtinia consideriicion que elloi sujieren. Cegnera Reriit desconocer qiie el pais es vctima (empleo deliberadiirnentelit palabra) t a n t o de unarrsis econmica, cuanto de una crsis moral que detiene su antigua marcha progresiste,. Consecuencia de innovaciones poco a t i n a d a s o efecto de vicios i pasiones, resultado &e~ueesos fatales u o b r a de la impreviaion i el abandono, el hecho es que n o seria y a terneritlatl decir, dan-

do a las frixsbs i i r i a acepcion jeneral i sin Feeferir' las a hombres ni a partidos tletrrrninndos: falta gobierno, n o tenernos iitlrninistrarion. Nr) pienso que tlrba, clisiinulaiwe l realidad a do, i niiicho mPiios pienso que sea r:ieonable desitlentarse ante esil retiliciii (l. Entiis crisis m r i pliigii que iizotitn'a los pueblos que se desviin de los caminos trazados por los principios qixr rijeri 1 ; ~ vitia de Ii18 sociedades; niatan i-1 los d4biles; 1s fuertes se reponen i cobran iiixevas enerjac; pwa la,l u c h a d6.1 progreso. 8enIiir el mal es hacer iin llamamiento p m a esturliiirlo i conocprlo, i el conocimiento de 41 es un cwinieneo (le enrnieiicla. Una sola fuerza puede estirpnrlo, es lii de la opinion piblica, In vo. luntitd social encmninada a ese fin;i parii foririnr esa opinion i co~ivertirln voluntad dispuesta, en a obrar, h:ii Que poner de rnanifiestola llaga que nos debilita a h o r a i nosamenaza para el futuro, i h<ii q u e hacer sentir los estmulos de1 deber i del patriotismo i a n los del iriteres por el propio bienestar. esa opinion pblica, ventlrn i se yes que dan sufra jio iliistracio i consciente, qne abren la puerta, de la representacioii nficional, cerrada lioi por falsas teoras consti8

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turionnles i en resguardo tlriinn f i i I i t ~ ~ R t indei<~~ pendencia piirliiirieiitaria, a muchos de los mas a p t o s prira los ca,rgos lejisltitivm, que a p a r t a n a de los altos puestos de laa(1ministraeion R l iiicapacidad i l ignr>rancia, que saricionan eficqza mente el abandono del drber i el olvido del bien coniim: se correjirn los errores, se c:wtigarAn las f n l t i i x , se eririient3arfiri los rurnl-io, i volver6 el pais a ver cuniplida lri fiincioii gubernativa para, su felicidnd i x u progreso. * L o s propOsitos levanta dos, lasideas benMctis, las emrpreeas salviitloras, sin mezcla dr egoisnio personal o partidaristn, allegan siempre fuerzas pot-l~rosas los apoyen, i n o a610 cuenttin con que los so~teiiedoresquetienen en el cainpo, Rinocon una inagotable i abnegada reserva. Es 1% juvrntiid, que, sin nias lei de servicio oblig:itorio que l a escrita en su alrna, ansiosa del bien i a m a n t e de l pattria, se alista bajo las banderas que rea presentan una gran causa nacional. Tengo f b en los destinos de mi pais i confo en q u e las virtudes pblicas que lo engrandevieron volvern it brillar con su antiguo esplendor.

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