Bemol Figura 1. La bemol.

El bemol (), en el mbito de la notacin musical, es un signo conocido como alteracin que afecta a la altura de una nota reduciendo sta en un semitono.1 2 Aparece representado en las partituras a travs de este smbolo (). Figura 2. B molle y B durum. El trmino bemol, al igual que el becuadro, proviene de la tradicin de la msica antigua de emplear la letra b para denominar la nota Si. Esta nota era en el canto gregoriano la nica que poda alterarse, es decir, la nica cuya entonacin era variable ya que poda entonarse "baja" o "alta". Dicha diferencia era reflejada en las partituras en notacin primitiva del canto llano (ver Figura 2).

Para representar la entonacin "baja" se escriba la letra b con el vientre redondeado (b molle, del que deriva bemol), lo que dio lugar posteriormente al smbolo del bemol y al nombre alemn 'B' para la nota Si (). Para representar la entonacin "alta" se escriba la letra b con el vientre cuadrado (b durum, de ah la denominacin becuadro), lo que evolucion al smbolo del becuadro y del sostenido.2

En cuanto al significado del adjetivo molle hay dos hiptesis, cada una de las cuales probablemente tiene su parte de verdad:

La diferente grafa de la b en las partituras antiguas que hemos visto, con forma redondeada (b molle) cuando se trataba de un Si bemol y con forma cuadrada (b durum) en caso contrario. El trmino molle se asoci con un sonido ms grave, o con aquel sonido que, si se realiza por un instrumento de cuerda, requiere que la propia cuerda est menos tensa, ms suave o molle.