Eles foram de extrema importncia para o desenvolvimento das artes plsticas (escultura e pintura), literatura e arquitetura durante o perodo

do Renascimento Cultural (sculos XV e XVI).

A burguesia, classe social que enriqueceu muito com o renascimento comercial, viu na prtica do mecenato uma forma rpida de alcanar o status de nobreza. Isso era obtido tambm com a compra dos ttulos de nobreza.

Apoiar as atividades artsticas e culturais era uma forma da burguesia afirmar-se demonstrando pujana econmica. O termo mecenas deriva do nome de Caio Mecenas (68 a.C. - 8 a.C.), um influente conselheiro de Otvio Augusto que formou um crculo de intelectuais e poetas, sustentando sua produo artstica. Esse tipo de incentivo arte se tornou prtica comum no perodo renascentista, que buscava inspirao na Antiguidade grega e romana

O comportamento de Mecenas tornou-se um modelo e vrios governos valeram-se de artistas e intelectuais para melhorar a prpria imagem. O termo mecenas, nos pases de lnguas neolatinas, indica uma pessoa dotada de poder ou dinheiro que fomenta concretamente a produo de certos literatos e artistas. Num sentido mais amplo, fala-se de mecenato para designar o incentivo financeiro de atividades culturais, como exposies de arte, feiras de livros, peas de teatro, produes cinematogrficas, restauro de obras de arte e monumentos.

Por que antes a cultura era controlada pela Igreja Catlica, da qual proibia qual quer forma de "cultura" no eclesistica. Antes dos mecenas a cultura e os artistas estavam relacionados a temas religiosos, ou seja, a descrever, retratar,representar, etc a vida dos santos. Com a liberdade em que o Humanismo e o Renascimento deram aos prprios burgueses,nada mais

justo que os prprios fossem os principais benfeitores e financiadores em tal mudana cultural. E tambm antes os burgueses eram , digamos... seres "invisveis" na sociedade monrquica.Sempre colocados em ultimo caso, aps o Renascimento essa situao os colocar a uma posio importante diante a sociedade. Abrao.