El petrleo es la base de la economa venezolana, generando alrededor del 80% de los ingresos por exportacin.

Venezuela es un miembro fundador de la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP) y uno de los principales pases productores de petrleo del planeta. Se reconocen opciones de gran magnitud en todos los tipos de petrleo crudo, lo que explica que en 2004 se extrajeran 852.928.510 barriles, exportndose la mayor parte a Estados Unidos, Europa y otros pases de Latinoamrica. Esta gran produccin petrolera se extrae mayoritariamente de la cuenca del lago de Maracaibo y de las cuencas Barinas-Apure y Oriental. El gobierno venezolano nacionaliz la industria petrolera en 1976, que qued en manos de la empresa Petrleos de Venezuela S.A. (PDVSA), cuyas empresas filiales operan en seis refineras del pas de diversa magnitud, adems de otras en el extranjero (en Curaao, Estados Unidos, Alemania, Suecia y Blgica). El pas es tambin uno de los principales productores mundiales de gas natural, 29.700 millones de m en 2003; la produccin fue de gas natural, gas licuado, butano y propano. Otros minerales explotados con fines comerciales son hierro (14.200.000 t), bauxita (5.500.000 t), carbn (7.118.000 t), oro (9.666 Kg.), sal, fosfatos (70.000 t) y calizas. Se descubrieron cerca del ro Orinoco, en la dcada de 1940, extensos depsitos de mineral de hierro en el llamado cinturn ferrfero de Imataca, que fue explotado por empresas estadounidenses hasta su nacionalizacin en 1975; La extraccin de los minerales de bauxita de Los Pijiguaos se lleva a cabo desde 1987, y estos se transforman para satisfacer la demanda de las empresas productoras de aluminio. Tambin se han explotado los yacimientos carbonferos de Guasare en el estado de Zulia, Carbon suroeste en Tchira y Fila Maestra y Naricual en Anzotegui. Hay abundancia de minerales de oro (en especial en los estados de Bolvar y Amazonas) tanto en vetas como en aluviones, representando su potencial aproximadamente el 10% de las reservas mundiales conocidas. Venezuela es adems un importante productor de diamantes, caliza y dolomita. Otras explotaciones de gran inters son los yacimientos de fosfatos de Tchira, los de manganeso en Guayana y los de nquel en Aragua. En isla Margarita hay reservas de magnesita hvhv