MEMRIA HISTRICA NA DRAMATURGIA DE TENNESSEE WILLIAMS

Lajosy Silva* Faculdade de So Bernardo do Campo FASB

lajosy@uol.com.br

RESUMO: Este artigo pretende discutir a memria histrica na dramaturgia do norte-americano Tennessee Williams. Na maioria das vezes, sua dramaturgia vista sob uma perspectiva psicolgica, desconsiderando as questes histricas e a contextualizao sciopoltica dos Estados Unidos em seus trabalhos. Em relao a isso, h inmeras possibilidades de leitura que ultrapassam as anlises psicolgicas que geralmente so feitas no que diz respeito construo das personagens, o tema da loucura e da cultura sulista. ABSTRACT: This essay aims to discuss the historical memory in the writings of the North-American author Tennessee Williams. Mostly this authors works have been taken under a psychological perspective and aspects like history and socio-political of the US context is not related to his works. Regarding this there are many possibilities in terms of reading that go beyond the psychological analysis that are usually made due to the construction of characters, the madness theme and the southern culture. PALAVRAS-CHAVE: Histria Teatro Crtica Revisionismo Poltica KEYWORDS: History Drama Criticism Revisionism Politics

No livro Memrias1, Tennessee Williams procura esboar um panorama autobiogrfico de suas experincias teatrais, medida que descreve o processo de criao e encenao de suas peas no cenrio teatral norte-americano. O dramaturgo expe sua crtica ao establishment (entendido aqui como a Broadway e uma crtica conservadora), uma vez que no h espao para dramaturgos que no conseguem produzir sucessos de bilheteria ou qualquer estmulo para o experimentalismo em espaos alternativos. Este establishment diz respeito tambm, na maioria das vezes,
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Graduado em Letras (Portugus e Ingls e respectivas literaturas) pela Universidade Federal de Uberlndia (UFU). Mestre em Estudos Literrios pela UNESP Campus de Araraquara. Doutorando em Estudos Lingsticos e Literrios em Ingls na USP Universidade de So Paulo. Professor da Faculdade de So Bernardo do Campo - FASB. WILLIAMS, Tennessee. Memrias. Traduo de Aurlio de Lacerda. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1976.

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crtica que o autor faz ideologia dominante norte-americana como a alienao e o individualismo. A produo literria de Tennessee Williams conta trinta e duas (32) peas curtas, sete (7) mdias e vinte e quatro (24) longas, assim como vrias adaptaes para o cinema e TV. Porm, percebe-se que suas tentativas de estabelecer uma produo literria para alm dos cnones que o consagraram (The Glass Menagerie, Gata em Teto de Zinco Quente e Um Bonde Chamado Desejo) termina por reduzir o conjunto de sua obra a aspectos relacionados descrio de uma cultura sulista e psicologia das personagens de suas peas, quando analisadas por crticos e tericos no campo dos estudos literrios e biogrficos, principalmente, se consideramos a poca em que esses escritos foram produzidos (durante as dcadas de 1940, 1950 e 1960, fase mais produtiva do autor). A proposta rever at que ponto os aspectos autobiogrficos podem interferir no processo de criao do artista, valorizando o contexto histrico, bem como reavaliar, ainda, uma fortuna crtica baseada em tentativas equivocadas e reducionistas de interpretao do conjunto da obra do dramaturgo norte-americano. O conjunto de obras de T. Williams abrange a poesia, o conto e o romance, mas o autor mais conhecido como dramaturgo. Embora tenha se aventurado em todos os gneros literrios, T. Williams conseguiu manter um estilo que comum tanto no teatro, quanto na prosa e na poesia. Em quase todas as obras, possvel reconhecer uma preocupao com a poesia sobretudo a poesia imagtica e simblica que descreve o microcosmo das suas personagens na prosa e no teatro, assim como uma crtica sociedade norte-americana que passa quase despercebida pela crtica. No de estranhar que Tennessee Williams pertena a uma tradio americana de um teatro calcado no drama familiar. Contudo, ignorar que seu teatro busca analisar o macrocosmo da sociedade de classe mdia americana a partir do espao individual desconsiderar os aspectos mais importantes da sua obra, at mesmo porque suas peas diluem bastante a estrutura dramtica. Mesmo quando a famlia aparece no material representado, no ela, necessariamente que est em foco, e sim as distores que so produzidas em seu interior pelo sistema ideolgico dominante, pela ideologia do sucesso e do consumo.

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Para muitos crticos americanos, Mary McCarthy2 e John Gassner e outros brasileiros Gerard Bornheim e Sbato Magaldi, as peas de Tennessee Williams esto presas a psicologismos, temtica da loucura e decadncia da sociedade sulista, reduzindo assim a crtica social e contextualizao histrica do seu trabalho. Contemporneo a Williams, Arthur Miller afirmou certa vez que enquanto o autor no mergulhasse suas personagens na histria, elas jamais seriam verdadeiramente humanas. No passariam de fico novelesca e o dramaturgo teria sempre que usar o artifcio formal da crueldade para manter vivo o interesse do pblico.3 No se trata de desconsiderar esses aspectos apontados por crticos e detratores da obra de Tennessee Williams, mas possvel encontrar aspectos polticos e histricos a serem considerados no contedo e na forma das peas. Antes de mais nada, importante salientar que o teatro de T. Williams herdeiro de uma tradio do teatro moderno iniciada por Ibsen, Tchekhov e Strindberg. A influncia destes autores fundamental para compreendermos o percurso da literatura dramtica norte-americana. Num primeiro momento, Eugene ONeil quem se apia em elementos naturalistas e psicolgicos de August Strindberg repleta de violncia e choque constante entre classes como observamos em Senhorita Jlia quando o dramaturgo norte-americano descreve o mundo dos marginalizados em peas curtas como O Macaco Peludo e Antes do Caf. Em outras obras, ONeil explora o choque entre os ideais norte-americanos do vencedor e do colonizador e as frustraes do indivduo diante da morte em peas como Desejo e Electra Enlutada, tornando-se um dos maiores cnones da dramaturgia norte-americana. Nessas duas peas, por exemplo, observamos o quanto o elemento central o mundo da propriedade e da classe proprietria: a luta pela terra entre as geraes em Desejo e a destruio de uma famlia abastada e representante de uma economia agrria e mercantilista em Electra Enlutada, inspirada na trilogia Orstia de squilo. Dessa forma, notamos o porqu de John Gassner alar Eugene ONeil condio de principal dramaturgo norte-americano, do sculo XX, em sua coletnea de crticas Mestres do Teatro.
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Mary McCarthy (1912-1989) romancista e crtica de arte, escrevendo para vrias revistas nos Estados Unidos. Por muito tempo, McCarthy foi ativista de esquerda, publicando vrios ensaios, tendo o romance The Group (1963), um retrospecto da sua produo literria e crtica. 3 WILLIAMS, Tennessee. Memrias. Traduo de Aurlio de Lacerda. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1976, p. v.

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Por outro lado, Arthur Miller influenciado pela crtica social das peas de Ibsen que dissecam a sociedade burguesa e apresentam a sua decadncia moral. Diante de peas como Casa de Bonecas e, principalmente, O Inimigo do Povo, possvel reconhecer a influncia de Ibsen nas peas de A. Miller, quando o autor norteamericano trata das incertezas do heri comum que se divide entre os seus conflitos individuais e os imperativos da coletividade em peas como As Bruxas de Salem e Morte de um Caixeiro Viajante. Por mais que se distancie do aparente e evidente teatro poltico de Arthur Miller, no apresentando a variedade de temas de Eugene ONeil, Tennessee Williams defende uma crtica aos padres estabelecidos pelo mainstream e a loucura de uma sociedade marcada pela alienao, consumismo e incapaz de lidar com o diferente. O mainstream aqui pode ser compreendido como uma representao de valores do patriarcado protestante, cujo ensejo preservar o direito propriedade e a manuteno da unidade familiar, sobretudo, considerando a valorizao do mercado que obriga o marginalizado, os losers e outsiders, perdedores e fora do padro normativo. Em peas como Summer & Smoke, a maioria dos crticos v a pureza na imagem do anjo, um monumento do passeio pblico com as asas levantadas, que parece beber a gua de uma fonte, detalhe descrito na rubrica inicial da pea. Ele simboliza a pureza perdida e situa o amor entre os protagonistas. Aps o reencontro entre dois amigos de infncia, Alma Winemiller e John Buchanan, temos a renovao de um sentimento que os atraa desde crianas. Sob uma perspectiva simplista, poderamos dizer que Alma a alegoria do esprito, pois ela representa a dama sulista, seguidora fiel dos ensinamentos puritanos, filha de um pastor protestante. A personagem uma intelectual refinada que tem como obrigaes dar assistncia me, com problemas mentais, e ajudar o pai como professora de canto nos eventos promovidos na parquia da cidade. Assim como Blanche Dubois, Alma possui gestos afetados, como o hbito de pronunciar a letra a bem aberta maneira inglesa, proveniente da educao em Oxford. A personagem adquire um nervosismo exagerado quando canta no coral da igreja; medida que se sente nervosa, ela emite gritinhos histricos quando se assusta ou quando surpreendida por movimentos bruscos. Alma e Blanche possuem os mesmos gostos por roupas, isto , a cor branca prevalece na sua indumentria que se assenta nas reunies da igreja e em eventos sociais do cotidiano sulista.

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O conflito de Alma causado pelo seu amor frustrado por John Buchanan Jr., um jovem mdico vizinho, com quem conviveu durante a sua infncia. A tenso criada pelo reencontro entre os dois amigos ocorre nas mesmas propores que o conhecimento travado entre Blanche e Stanley. Entretanto, Alma est apaixonada pelo jovem mdico que no aprova o puritanismo daquela cidade, onde os prazeres dos habitantes se resumem igreja ou aos aborrecidos encontros literrios na casa dos Winemiller. John se assemelha a Stanley na medida em que ele corresponde ao heri despojado, amante da vida e do sexo. A personagem ignora as convenes sociais defendidas por Alma que o critica por no resistir s tentaes do sexo. Ele freqenta o Cassino Moon Lake, onde ocorrem as brigas de galo e a dana sensual que destoam do cenrio inicial e buclico descrito, a imagem do anjo. O cassino foi retomado em Um bonde chamado Desejo, pois o mesmo lugar em que Blanche perde o marido ao som da polca varsoviana. Alma rejeita o padro de vida de John, pois ele defende a busca pelo prazer e a ausncia de compromisso com os padres sociais, como uma resposta sociedade puritana local. Para o mdico, o amor como o mapa de anatomia do seu consultrio, que simboliza a carne, as entranhas do ser humano que precisam ser satisfeitas biologicamente. O processo de satisfao e consumao do desejo uma temtica freqente na obra de Tennessee Williams. No entanto, o desejo aqui visto como algo que se torna mais do que desejar e esperar pela concretizao do amor. Trata-se de uma resposta represso puritana do patriarcado protestante. Apesar de ser um pouco mais refinado, John se aproxima da composio de Stanley Kowalski na sua defesa do sexo, como um ritual contnuo da sobrevivncia. Em contraposio ao amor carnal defendido por John, Alma acredita que o amor pode ser um sentimento sublime, comparado a uma catedral gtica que se eleva alm dos limites do corpo humano. A personagem recusa a paixo de John, pois a sua viso de amor psquica, ao passo que ele acredita que o ser humano tem fome de amor fsico. Ironicamente, quando perde o pai, John assimila a filosofia puritana da cidade e converte-se em um pacato mdico. A mudana de John ocorre quando Alma resolve se entregar a ele, que parece no estar mais interessado na sua antiga paixo. John acaba por aceitar a antiga filosofia de Alma, que reconhece a ironia do desencontro entre as duas personagens: eles teriam trocado de personalidade, pois agora, no fim da pea, ela acredita no amor carnal, ao passo que John finalmente compreende e aceita o

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significado do nome Alma, a mulher espiritual e sublime como o anjo de pedra da fonte. O moralismo triunfa, mas no por que Tennessee Williams valorize o moralismo como alguns crticos tentam levantar em detrimento do indivduo que se insurge contra a sociedade protestante norte-americana. Esse moralismo que o autor analisa e critica na obra representa o sufocamento de uma sociedade incapaz de lidar com suas neuroses, provenientes de um estabilishment repressor e fascista, antes mesmo dessa expresso ganhar fora com Benito Mussolini. a mesma cultura que estabelece a represso ao freak, quele que no segue padres de moral e conduta estabelecidos to presente no common sense anglicano de John Paine. O significado do ttulo original da pea, Summer & Smoke, est nessa passagem: Alma justifica que a moa puritana e frgida do passado tinha morrido naquele vero, restando a fumaa que simboliza sua morte. A passagem do outono para o inverno a transformou em uma nova mulher que, agora, est preparada para oferecer o seu corpo, como prova de seu amor. Assim como Blanche que se entregara a vrios homens para resgatar seu amor prprio e vaidade perdida Alma comea o processo da descoberta do sexo com um desconhecido, quando ela conhece um caixeiro viajante que est passando pela cidade em direo ao Cassino Moon Lake. Trata-se do dilogo final da pea sob a figura imvel e sintomtica do anjo de pedra, descrevendo a simbologia da inocncia perdida e petrificada como uma imagem crist. Com um material perfeito para um melodrama, Tennessee Williams frustra as expectativas do pblico de classe mdia, quando encerra a pea com um final no conciliador, em aberto como na maioria das suas peas. A crtica dificilmente observa que Tennessee Williams lana um olhar crtico e distanciado sobre a sociedade norteamericana, uma vez que se recusa a julgar as personagens e estabelecer morais de conduta, como erroneamente observa Mary McCarthy. De fato, In Camargo Costa4 comenta a crtica de McCarthy, ao contrapor sua idia de que Williams no facilita a vida de ningum, assim como Tchekov, que depois dizia entender por que o pblico no ria em suas comdias.5

In Camargo Costa professora do Departamento de Teoria Literatura da Universidade de So Paulo, tendo inmeros trabalhos publicados sobre teatro, assim como anlise dos movimentos de esquerda nos Estados Unidos e seus dilogos com o movimento brasileiro. 5 CAMARGO, In Costa. O Panorama do Rio Vermelho. So Paulo: Nankin Editora, 2001, p. 140.

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Em The Glass Menagerie, temos em Amanda Wingfield um outro arqutipo da mulher sulista, para alguns crticos, uma pea autobiogrfica de Tennessee Williams, cuja inspirao e base para construo seria a me do prprio autor, Edwina Dakin Williams. Esta, diante da encenao da pea, teria afirmado que no conseguia se ver em Amanda Wingfield, o que no nos deve surpreender, uma vez que essa pea um microcosmo representativo do que o dramaturgo quer discutir (alienao, efeitos da grande Depresso Econmica), no se preocupando, efetivamente, em estabelecer um relato pessoal; por mais que encontremos referncias bibliogrficas na obra. Para quem se interessa por descries e psicologismos, Amanda Wingfield uma sulista de meia idade, bela e tagarela que manipula os filhos Tom e Laura. Segundo Amanda, o marido est ausente, porque ele trabalha como funcionrio de uma grande empresa, mas Tom desmente a verso da me, quando ele revela que o pai os abandonara por no suportar o peso de sustentar uma famlia durante a primeira guerra. Amanda critica a alienao de Tom, que se refugia em cinemas para escapar da realidade sufocante do seu ambiente familiar. Ela ordena que Tom a ajude na busca de um marido para Laura, cujo papel submisso e tmido no seio familiar pode ser interpretado como o reflexo das iluses da me, quanto ao casamento e projeo na sociedade. Ao longo da pea, h a exibio de legendas como ttulos em todas as cenas. Essas legendas esto entre os vrios recursos de quebra do padro dramtico na pea e possuem um carter indiscutivelmente pico, uma vez que comentam, criticam ou antecipam elementos da cena sobre a qual se projetam. H tambm o uso da msica, que marcante nesta pea como em Um Bonde Chamado Desejo. Tom abre a cena de The Glass Menagerie e afirma que tem truques no seu bolso, e estabelece-se, assim, uma leitura como algo oposto ao do mgico, ilusionista (caracterstica essencial do drama) para que o leitor reflita sobre o que est para ser encenado. Nesse caso, Tennessee Williams utiliza recursos do metateatro para desconstruir a prpria cena dramtica, quando Tom fala sobre o cotidiano dos Wingfields, a contextualizao simblica dos cegos quando a grande classe mdia da Amrica estava matriculando-se numa escola para cegos.6 A cegueira pode ser vista como os efeitos da depresso que impedem o americano mdio de ver o que est se

WILLIAMS, Tennessee. The Glass Menagerie. New York: New Directions, 1999, p. 5.

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passando no pas, destrudo pela especulao nas bolsas de Nova Iorque. Mais adiante, Tom apresenta-se como narrador da pea e personagem, assim como as demais. No desejo de salvar a prpria vaidade e os ltimos resqucios de refinamento, Amanda tece longos comentrios acerca dos seus antigos admiradores e pretendentes, assim como Blanche, que confrontada com a sua decadncia, afirma ter sido bela e interessante. A personagem no consegue esquecer os dezessete rapazes que um dia a procuraram em uma noite: uma idia fixa que a persegue, tal como a vaidade de Blanche em seus momentos de delrio, quando ela conversa sozinha e embriagada com alguns admiradores, vestida com a roupa puda das antigas festas em Laurel. Amanda tenta ignorar a timidez e a perna aleijada de Laura que podem ser os primeiros obstculos para uma ascenso social, revelando a, muito antes das teorias sobre o politicamente correto que iriam predominar no final do sculo XX, a imagem da matriarca protestante que ignora os defeitos dos filhos e de toda uma sociedade. Amanda matricula a filha em uma escola de datilografia, pois ela acredita que Laura pode ser independente, chamando a ateno de algum pretendente por ser datilgrafa. Representada e contextualizada hoje, a pea poderia render uma boa comdia, levando em conta o ridculo que a cena apresenta e as constantes transformaes pelas quais a nossa sociedade passou: o que uma datilgrafa poderia representar numa sociedade que exige inmeros cursos de aperfeioamento de um candidato a emprego para um mercado de trabalho que no o absorve? Por outro lado, Amanda tambm compreende pela experincia prpria de mulher abandonada a viso da mulher solteirona na sociedade sulista que pode se tornar um estorvo para a famlia. Esse ponto interessante para estabelecer o quanto Amanda no pode ser vista como uma vil e tirana no sentido do drama puro e simples, que estabelece o esteretipo comum da me opressora como na maioria das telenovelas brasileiras. Amanda to vtima de si prpria, quanto opressora, quando manipula os filhos e provoca os conflitos da pea. Com o intuito de evitar o isolamento de Laura, ela planeja casar a filha com o primeiro cavalheiro que possa assegurar-lhe uma espcie de tranqilidade financeira e social. Na pea, a esperana para Laura surge na figura de Jim, o gentleman caller um colega de trabalho de Tom, um desportista admirado na poca de colgio e reduzido a um simples empregado da loja de sapatos. Jim convidado para um jantar na casa dos Wingfield, onde Laura lhe seria apresentada como uma possvel namorada.

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Para esse jantar, Laura preparada como uma boneca para encantar Jim e conseguir a promessa de um bom casamento. De fato, Jim encanta-se com a fragilidade e a sensibilidade da moa, embora ele sinta-se ameaado pelo seu universo potico e incomum: Laura possui uma coleo de animais de vidro para os quais devota um amor triste e solitrio. Dentre os animais do zoolgico de vidro, Laura pode ser comparada ao unicrnio, o seu animal preferido da coleo, um ser diferente que precisa ser amado e compreendido. Assim como Blanche comparada a uma mariposa , Laura delicada e frgil como os animais de vidro que ela guarda na estante. Assim como Mitch representa a nica esperana para Blanche na procura pelo amor, Jim o homem gentil que pode resgatar Laura da solido e do isolamento. Tal como Mitch, Jim representa o norte-americano comum e sem imaginao, pois as duas personagens representam o fracasso social e o falso heri para as mulheres problemticas, nas peas de T. Williams. Eles no conseguem proporcionar um final conciliador para as mulheres frgeis e indefesas do universo literrio do autor. A esperana de Laura destruda quando Jim afirma estar comprometido com uma outra moa. Esta cena simbolicamente marcada quando Jim aps danar com Laura derruba o unicrnio e quebra seu chifre, acabando por igualar o bibel de vidro aos demais animais da coleo. A perda do chifre tambm simboliza a destruio do amor: Jim sente-se ameaado por uma mulher enigmtica e inteligente, cujo aspecto frgil e tmido esconde uma sensibilidade incomum que no se adapta sua viso cotidiana e egosta, quando o homem deve ser seguro de si mesmo para ser respeitado por uma mulher. Ao contrrio de outras personagens do dramaturgo, que se mostram exuberantes para o espectador como Amanda e Blanche, Laura dificilmente analisada como uma representao do sufocamento das relaes interpessoais, marcada por condicionamentos de ordem social e econmica: a ausncia de um marido que a sustente por ser aleijada (palavra que Amanda evita usar a todo instante) e o fracasso pessoal por no se enquadrar no American Dream to presente no discurso da me. O que se v no palco ou no imaginrio que podemos fazer dele, ao ler a pea, so os frangalhos de uma famlia destruda pelo sistema que um dia os nutriu e que agora parece desprez-los.

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Esse longo desencontro parece revelar uma delicadeza que pode solapar a viso crtica presente no texto. Com efeito, trata-se de uma pea calcada na estrutura de memory play. Porm, importante observar a forma como ela apresenta-se ao espectador: o narrador distanciado (Tom, uma das personagens da pea), que busca analisar aquele passado sob uma perspectiva crtica, um elemento epicizante o qual pode fornecer um painel interessante sobre as mazelas sociais de uma Amrica, escondida no ambiente domstico to presente na obra de Tennessee Williams; nem por isso, menor se comparada a The Crucible e After the Fall, de Arthur Miller. Ao analisar a estrutura da pea como uma memory play, Sbato Magaldi7 prope uma leitura simblica do papel de Tom na pea:
Tom abre o vu da cena domstica para introduzir a me e a irm e, indiretamente, justificar a vida errante (de poeta bomio) que leva. Um ponto em comum liga as quatro personagens que formam a trama: a frustrao, o desequilbrio entre o presente insatisfatrio e os sonhos de antes.8

De acordo com essa leitura de Sbato, The Glass Menagerie marca a tragdia familiar pontuada pelo fracasso e pela solido, quando a mediocridade e a incompreenso para muitos, as maiores tragdias no universo de T. Williams ditam as regras, terminando por dominar as personagens, medida que elas representam os perdedores, outsiders, da sociedade norte-americana. Para S. Magaldi, a histria tnue, pois o autor parece estar preocupado mais com a estrutura potica e imagtica da pea do que com as personagens e as suas aes. As rubricas so ricas em sugestes de iluminao que valorizam o teatro plstico defendido pelo autor.9 A pea parece retratar os ditames do seio familiar, que se resumem ao compromisso e fidelidade para com os parentes, em confronto com a auto-realizao do indivduo com poucas responsabilidades familiares. Entretanto, em nenhum momento, levada em conta a questo econmica que predomina sobre os conflitos e a psicologizao das personagens: com exceo de Tom, elas, de fato, no interagem com o meio que procuram ignorar, mas acabam por revelar as estruturas de poder dessa sociedade, quando se negam a admitir o fracasso e buscam refgio numa falsa moral que as contaminou.
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MAGALDI, Sbato. Tennessee Williams evoca o passado. In: O texto no teatro. So Paulo: Ed. Perspectiva, 1989. 8 Ibid., p. 353. 9 Ibid., p. 354.

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Gerard Bornheim10 tambm cai na armadilha ao reduzir o teatro de Tennessee Williams a um realismo decadente, uma vez que tpico de uma dramaturgia que teima em fixar-se em problemas excessivamente particulares e subjetivos. um teatro que prolonga uma agonia sempre mais comprometida com a morbidez e a ausncia de perspectiva novas e prope como antdoto [sic] para esse teatro a encenao e leitura de textos clssicos.11 A crtica brasileira e a americana parecem ser unssonas no reducionismo como encaram a dramaturgia de Tennessee Williams, uma vez que mais fcil reconhecer seus defeitos estruturais e formais, comparados a modelos clssicos (tendo em vista o drama burgus, por exemplo), a reconhecer as fissuras e rachaduras que o prprio dramaturgo expe do drama. Este conceito, alis, parece deslocado no tempo e no espao na maioria dessas crticas, ausentes de uma contextualizao histrica que oriente o espectador e o leitor do que se possa entender por teatro contemporneo. Para S. Falk12, o tema principal das peas A rosa Tatuada e Gata em Teto de Zinco Quente leva diretamente a uma cama de casal.13 A crtica na poca no parecia muito preocupada com o smbolo da cama de casal, uma vez que as personagens utilizam o sexo como libertao das suas angstias diante de uma realidade que no conseguem transformar. interessante observar que nessas duas peas de Tennessee Williams, Margaret (Gata em Teto de Zinco Quente) e Serafina (A Rosa Tatuada) no foram perturbadas pelos padres estabelecidos da sociedade puritana. Embora Serafina seja uma catlica convicta e tente manter a imagem do marido morto, ela se liberta quando se entrega para lvaro, um caminhoneiro belo e gentil. A Rosa Tatuada uma comdia sobre o amor, algo raro na dramaturgia de Tennessee Williams, representado na italiana Serafina Della Rosa. A personagem perde o marido em um acidente e permanece isolada das pessoas e da prpria filha, entregando-se depresso e ao vazio deixado pelo falecimento. Quando Rosa encontra lvaro um jovem rapaz que a faz lembrar do marido , a personagem entrega-se paixo que a faz reviver e a liberta do passado. Na anlise da pea, S. Falk afirma que Serafina um retrato lrico da camponesa italiana, sendo tambm a encarnao de uma crena, a afirmao do sexo
BORNHEIM, Gerard. O sentido e a mscara. So Paulo: Perspectiva, 1969. Ibid., p. 24. 12 FALK, S. Tennessee Williams. Rio de Janeiro: Ed. Lidador, 1967. 13 Ibid., p. 93.
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como a raiz principal de uma existncia completa.14 A personagem encontra beleza tanto na cama, quanto na imagem de Nossa Senhora que ela venera e renega quando no atendida nos seus pedidos. Ela acredita ser o sexo a nica expresso vlida da vida e compreende, perfeitamente, que a paixo ope-se morte, subjugando-a no desenlace da pea. Nela, os smbolos erticos podem ser encontrados em abundncia: o bode que berra, o pardal barulhento, os speros gritos de pssaros, o rudo penetrante da risada de um negro e a entrada do luar na casa de Serafina. Esses elementos simblicos descrevem o desejo natural que deve prevalecer sobre a alma reprimida e solitria. O rito do amor pode ser interpretado como um ritual de integrao com a vida, quando a religio legitima a unio entre o homem e a mulher. Em contraposio imagem do desejo criada por Blanche um desejo que destri e conduz punio , Serafina parece representar a mulher que se reencontra no direito ao prazer e a uma sexualidade plena, consciente dos seus riscos e acertos. lvaro Mangiacavallo a imagem do homem sensual, cuja sexualidade natural e franca liberta a mulher do puritanismo protestante dos Estados Unidos. A personagem tem o seu paralelo em Stanley Kowalski e John Buchanan, que utilizam o sexo para dar sentido vida. interessante observar que Tennessee Williams utiliza nomes estrangeiros para simbolizar personagens cheios de vida, estabelecendo um contraste com os anglosaxes sexualmente inspidos. O autor indica a influncia do escritor ingls D. H. Lawrence que prope o sexo como uma ao libertadora do homem e da mulher da sociedade puritana e repressora, inscrevendo, portanto, a sexualidade humana como um agente libertador e poltico, muito antes das inmeras revolues de comportamento durante os anos 1960. Desse modo, o estrangeiro pode ser visto como o elemento estranho e perturbador que atrai a mulher norte-americana, insatisfeita com o casamento burgus. Na pea Gata em Teto de Zinco Quente, Margaret Pollit a mulher decidida e vitoriosa que pe em xeque os valores morais da sociedade sulista. A personagem tenta romper com os valores da famlia do marido, baseados na hipocrisia e no materialismo. Margaret a gata em teto de zinco quente que se agita para mudar as pessoas e o ambiente que a cerca. Como uma gata sedutora e ligeira, Margaret acredita que pode

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FALK, S. Tennessee Williams. Rio de Janeiro: Ed. Lidador, 1967, p. 95.

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resolver os conflitos do marido e reconstruir o seu casamento por meio do sexo. Outro dado aqui o fato da personagem precisar gerar um descendente para Brick, o filho favorito do patriarca, a fim de assegurar a posse da herana familiar. Margaret sente-se intrusa e marginalizada no cl Pollit por no ter filhos com o marido, Brick, que a despreza e apia-se na bebida para recuperar a perda de um amigo. Apesar do desprezo e da indiferena do marido, Margaret o ama, mesmo quando ele a incita a arranjar um amante: Eu no consigo ver outro homem alm de voc! Mesmo com os olhos fechados....15 A comparao entre Maggie como ela chamada pela famlia e a gata revela o estado emocional das personagens em seu ambiente. A pea descreve a relao tumultuada do cl Pollit, as mgoas e os ressentimentos entre os familiares: a relao de Brick, o filho preferido, e Gooper, o desprezado, o casamento fracassado de Big Daddy e Big Mamma, a ganncia de Mae, a cunhada de Maggie e me de cinco filhos que so manipulados para alcanar a benevolncia financeira dos avs. Big Daddy o pai de Brick que se cansou da vida mediana da famlia. Assim como Margaret, ele acredita na vida e na esperana, aps ser informado de que no tem cncer. Ele acredita que renasceu aps a notcia e planeja retomar a sua vida, reconhecendo o seu desprezo pela mulher e pelas instituies sociais como a igreja e a sua famlia desunida. Diante desse resumo, poderamos afirmar que estamos diante de um novelo. Entretanto, muito mais do que um recorte da famlia sulista, Tennessee Williams mostra-nos uma sociedade obcecada pelo dinheiro e sucesso pessoal. Aqui temos o exjogador de futebol fracassado, o irmo medocre como funcionrio do pai, a cunhada interesseira e a esposa insatisfeita sexualmente. Entretanto, a chave da pea est na representao que Tennessee Williams faz dessa sociedade, marcadamente alienada. O anncio da morte do patriarca parece ser a nica verdade a ser compreendida pelas personagens que ainda assim tentam alienar-se com pensamentos centrados na herana. A morte, aqui, ganha o significado poltico da verdade diante da incompetncia e da falsidade de instituies como a famlia. Quanto forma, Tennessee Williams parece valorizar a concentrao das personagens em uma determinada crise, em que tudo adquire o valor de uma falsa
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WILLIAMS, Tennnessee. Tres dramas: La rosa tatuada, Gata sobre el tejado de zinc caliente e Camino Real. Buenos Aires: Sudamerina S/A, 1958, p. 45.

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revelao ou conciliao insatisfatria. A mesma conciliao insatisfatria pode ser encontrada na concluso de Um bonde chamado Desejo, quando no h uma indicao precisa do destino de Blanche e das demais personagens. A falsa revelao ocorre em Gata em Teto de Zinco Quente, quando criamos uma expectativa em relao sexualidade de Brick Pollit. No entanto, o mistrio um elemento comum na caracterizao dramtica para que haja a suspenso do espectador na criao das suas expectativas, quanto cena apresentada no palco.16 Falk afirma que o drama completamente subjetivo, o mesmo acontecendo em relao a seus personagens. rara uma pea na qual a exteriorizao do pensamento e dos sentimentos completa.17 O crtico no reconhece que Tennessee Williams no se interessa em desvendar o mistrio de Brick, assim como no lhe interessa apontar um culpado para a tragdia de Blanche Dubois. A anlise crtica de uma sociedade corroda pelo egosmo e pela loucura o que mais interessa ao dramaturgo Na opinio de S. Falk, T. Williams imparcial, pois ele valoriza tanto o homem primitivo quanto a aristocrata decadente.18 O autor teria o hbito de se identificar com o ponto de vista das suas personagens femininas, cuja fragilidade opese ao mundo viril dos homens. De qualquer forma, o autor no est interessado no otimismo ingnuo do norteamericano ao valorizar a vitria de Stanley sobre Blanche, pois no h indcios textuais que apontem para isso, a no ser a derrota coletiva da sociedade incapaz de lidar com as diferenas. A perspectiva temporal de Stanley tpica da sociedade contempornea, orientada pela mentalidade prtica: o passado da famlia Dubois no tem valor porque no mais utilizvel, assim como a cultura, a sensibilidade e tantas outras abstraes que parecem no ter serventia para uma sociedade to preocupada com o lucro. importante ressaltar que Blanche professora de literatura e, assim como Alma Winemiller, professora de canto, so destitudas de um pensamento prtico para sobreviver no mundo moderno. A tragdia de Blanche muito mais uma tragdia coletiva do que individual, pois ela escancara as estruturas de poder de uma sociedade incapaz de lidar com seus doentes, suas derrotas e perdas pessoais.

FALK, S. Tennessee Williams. Rio de Janeiro: Ed. Lidador, 1967, 106. Ibid., p. 109. 18 Ibid., p. 78.
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Por outro lado, a tragdia de Blanche tambm pode ser vista como uma falsa tragdia, pois no h catarse possvel e no h legitimidade para a personagem nem diante do seu passado, nem diante de sua condio presente de vida. No sabemos at que ponto as prprias reminiscncias de Blanche so verdadeiras, assim como ocorre com Amanda em The Glass Menagerie. Blanche pode ser to manipuladora e dominadora, personificando assim a velha classe proprietria e aristocrtica do Sul em sua decadncia diante do mundo industrializado e competitivo da imigrao e do trabalho. certo afirmar que Tennessee Williams defende o homem desprendido dos costumes e das responsabilidades impostas por uma sociedade burocrtica e suas instituies, tais como o casamento e a religio. O autor despreza a mediocridade da sociedade norte-americana, representada pelos homens de negcios e suas mulheres submissas, a exemplo do casal Gooper e Me, em Gata em Teto de Zinco Quente. Alm disso, as leis morais e a igreja so inimigas da liberdade de expresso do artista e as instituies encarceram o desejo de viver. O casamento, em Gata em Teto de Zinco Quente, pode ser interpretado como o acordo entre a prostituta e o seu fregus, escondido no ambiente domstico de um casamento tpico pequeno-burgus. Nesse caso, Tennessee Williams utiliza a imagem de Marguerite Gautier, de A Dama das Camlias em Um bonde chamado Desejo e Camino Real, pois ela simboliza o cinismo do amor institucional que no terno. O casamento visto apenas como um acordo entre duas pessoas que se habituaram a viver juntas, criando uma espcie de tolerncia para manter uma estabilidade social. Quando Blanche executa a tarefa de entreter Mitch em um encontro e fracassa, a personagem reconhece o papel das mulheres na sociedade tradicional que devem satisfazer seus homens a partir de uma representao da mulher frgil e submissa, ou entregar-se aos homens como uma prostituta. Para o patriarcado protestante, h apenas um vrtice da representao feminina. E esta parece oscilar entre a imagem da Santa e da Prostituta. interessante rever os sinos da igreja como o despertar para uma nova conscincia das personagens nas peas de Tennessee Williams: Blanche ouve os sinos da catedral antes de ir para o hospcio, assim como Tom Wingfield, em The Glass Menagerie, que, ao voltar do cinema bbado, ouve os sinos de uma igreja e passa a refletir sobre o seu ambiente familiar. No temos aqui o sino da igreja como uma

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representao do poder de Deus e a insignificncia do ser humano, mas como o despertar do indivduo diante da opresso. Em relao temtica homossexual, to polmica quanto contraditria em Gata em Teto de Zinco Quente, De Repente no ltimo Vero e Um bonde chamado Desejo, podemos acrescentar que a palavra homossexual no se materializa verbalmente. No entanto, a imagem da perverso latente, medida que as personagens ridicularizam os homossexuais, ou expem a sua opinio depreciativa. Essa perverso coletiva e nunca encarada pelas personagens de frente. H quem reconhea inmeros signos de uma certa esttica gay na obra de Tennessee Williams. Blanche pode ser vista como uma drag queen, Sebastian, o poeta gay, como smbolo de uma classe mdia perversa e manipuladora, bem como as idas contnuas de Tom a cinemas (distrao com os filmes, ou com os freqentadores do cinema?). Assim como Violet, sua me, Sebastian Venable possui as caractersticas da classe dominante, detendora do poder e do dinheiro. Por isso, Violeta procura comprar o silncio de todos sobre a verdade: o fato do filho ser homossexual e seu assassinato na Itlia, quando devorado por uma turba de rapazes. Um smbolo constante o da guia, da rapina predadora que Violet descreve ao longo da pea. Uma aluso clara guia, smbolo americano por excelncia que devora tudo o que encontra. No discurso das personagens, observamos que a homofobia latente, enraizada at o insuportvel, pois as personagens mal conseguem referir-se a ela, sem esconder a repugnncia e a vergonha. Stella define o falecido marido de Blanche como um degenerado19, ao passo que Brick considera a insinuao de Maggie como um comentrio deturpado, com o intuito de denegrir a imagem de Skipper. A condenao de Sebastian Venable, um poeta homossexual, compartilhada por uma turba de rapazes que o devoram literalmente em Suddenly Last Summer (1958). Nesse ponto, Tennessee Williams nem poupa sua herona mais famosa, Blanche, quando esta afirma que: Ele me procurava em busca de ajuda. [...] Foi ento, que eu percebi que o havia enganado de uma maneira misteriosa e que eu no estava dando a ajuda de que ele necessitava, mas da qual no podia falar!20

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WILLIAMS, Tennessee. Um Bonde Chamado Desejo. Traduo de Brutus Pedreira. Rio de Janeiro: Abril, 1976, p. 147. 20 Ibid., p. 137.

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No discurso de Blanche, possvel reconhecer a ausncia de compreenso da personagem, assim como o silncio de Allan que o impede de se comunicar com a esposa. Por no inserir a palavra homossexual no discurso das personagens, Raymond Hayman afirma que Tennessee Williams est tambm se punindo por sua ambivalncia em relao homossexualidade21, assim como Brick Pollit, que nega ser homossexual e recusa-se a falar sobre a natureza dos seus sentimentos em relao a Skipper. O dramaturgo estaria simultaneamente tentado se afirmar e se negar, mesmo que ele esteja tentando proteger as personagens dos julgamentos do espectador.22 O que o crtico parece desconhecer que Tennessee Williams apenas descreve a represso sexual sob diversos aspectos na sociedade norte-americana. Aqui no temos uma viso parcial: todos parecem incapazes de lidar com sua sexualidade, seus desejos em detrimento de uma moral que os pune, inventada pelo puritanismo. O autor ignora tambm que o dramaturgo trabalha com o tema da homossexualidade sob a gide do Cdigo Hayes23 que impedia qualquer expresso sexual no cinema, fosse ela heterossexual ou homossexual. No de se surpreender que as adaptaes cinematogrficas das peas tenham finais alterados: Um Bonde Chamado Desejo e Gata em Teto de Zinco Quente so os exemplos mais gritantes, contrariando as premissas do dramaturgo e apontando os perigos das concesses que os artistas fazem diante do establishment, aqui representado por Hollywood. De acordo com Phillip C. Kolin24, quando a pea de T. Williams foi encenada no final dos anos 1940, a reao de alguns crticos foi negativa em relao ao passado de Blanche. A ninfomania da personagem na suas aventuras com os recrutas chocou a platia da poca, assim como a catlica Mary McCarthy, pois parecia improvvel e inverossmil que uma sulista aristocrtica pudesse ser to ambgua em sua construo, mostrando duas imagens distintas da sua faceta feminina: a candura e a promiscuidade. O desenlace das peas de Tennessee Williams no cinema permanece aqum, mesmo que a cinematografia e o conjunto de atores tenham sido elogiados pela crtica
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HAYMAN, Raymmond. Tennessee Williams: Everyone Else is An Audience. Essex: Yale University Press, 1993, p. 110. 22 Ibid. 23 O Cdigo Hayes perdurou durante 1930 a 1968, quando foi criado um rgo de censura prvia a filmes lanados por Hollywood. Alm de temas relacionados sexualidade, mesmo hetenormativa, o cdigo tambm patrulhava qualquer subtema relacionado a valores esquerdistas (a valorizao do socialismo, por exemplo), realizando cortes nos filmes ou banindo roteiristas, diretores e atores que adotassem qualquer postura contra os valores americanos, famlia e propriedade. 24 KOLIN, Phillip C. Williams. A streetcar named Desire. Cambridge: Cambridge Press, 2000.

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especializada: a fotografia em preto e branco em Um Bonde Chamado Desejo, assim como a interpretao de Burl Ives em Gata de Teto em Zinco Quente. Esses detalhes parecem sobreviver esquematizao do star system que coloca as estrelas Elizabeth Taylor e Paul Newman em papis que os consagraram como smbolos sexuais, numa pea marcadamente pessimista em relao sociedade americana. A adaptao da pea por Richard Brooks aponta para um final conciliador e romntico para Brick e Maggie, sendo uma das adaptaes de Tennessee Williams mais bem sucedidas no cinema. H tambm o final incoerente e forado de Um Bonde Chamado Desejo dirigido por Elia Kazan que nos mostra uma Stella indignada diante da frieza do marido. Nas duas peas citadas, os desenlaces so bem diferentes: Maggie s leva o marido para a cama aps negociar o estoque de bebidas que o casal possui, ou seja, Brick s aceita o ato sexual desde que ele seja trocado pelas bebidas; Stella se entrega a Stanley, enterrando de vez o passado e desprezando os questionamentos de Blanche contra a perda de privilgios da famlia Dubois. H uma adeso plena (afetiva e sexual) perspectiva da vida proletria ao lado do marido. As contradies de Tennessee Williams parecem entrar em choque com a indstria cultural, medida que suas peas retornam aos palcos off-off broadways, aps inmeras crticas negativas. Como In Camargo Costa observa, o pblico da poca (entendido aqui como a da Broadway e dos blockbusters hollywoodianos) distancia-se do autor, visto que este se mostra investigativo e experimental no final da sua carreira.25 Peas como Camino Real, OutCry, dentre outras, foram completamente ignoradas pelo pblico e pela crtica nas suas estrias, levando Tennessee Williams a uma recluso precoce. Hoje retomadas, parecem peas que podem ser facilmente encenadas, abrindo mo de uma grande produo e elenco estelar. De fato, a ltima encenao de Um Bonde Chamado Desejo, no Brasil (2001), dirigida por Cibele Forjaz, aponta para possveis leituras que ultrapassam os cnones psicologizantes e biogrficos da crtica americana e conseguem dialogar com o presente momento, aprofundando questes at ento obscuras para o leitor/espectador: a verve cmica de Blanche e aspectos ideolgicos escondidos aqui e ali no texto.

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CAMARGO, In Costa. O Panorama do Rio Vermelho. So Paulo: Nankin Editora, 2001, p. 140.

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Em determinados momentos da encenao, Forjaz utiliza smbolos gastos por constantes anlises psicolgicas como a imagem do hotel Flamingo, para onde Blanche leva suas conquistas. So vistas aqui como uma sociedade corrupta, quando Blanche (Leona Cavalli) comea a tecer fios por todo o palco, assim como as cores da bandeira norte-americana na festa de aniversrio de Blanche, remetendo ao imperialismo norteamericano, to presente nas falas de Stanley. Essas leituras no so gratuitas e nos mostram o quanto o teatro de Tennessee Williams deve ser tirado do cnone, no qual foi colocado, para ser relido como um panorama crtico e histrico da poca em que viveu, estabelecendo dilogos com um pblico espera de outros aspectos da obra do autor, que no sejam as mesmas de sempre: aspectos autobiogrficos, psicologismos e autos de moralidade.