"El tof encoge el cerebro!" Este escenario no es de ciencia ficcin. Esta realista revelacin sobre el frijol soya es verdadera.

Pero, en qu se equivocaron los anuncios del frijol soya en la dcada de 1990? Aparentemente, de muchas maneras - ninguna de las cuales era buena para el cerebro. En un importante estudio en un curso en que participaron 3,734 varones japoneses-americanos de edad madura, los que comieron ms tof durante su mediana edad corrieron el riesgo de desarrollar ms tarde la enfermedad de Alzheimer ms de 2.4 veces. Como parte de un estudio sobre el envejecimiento llevado a cabo en Honolulu y Asia, que dur tres dcadas, se relacionaron 27 alimentos y bebidas con la salud de los participantes. Los hombres que consumieron tof por lo menos dos veces por semana experimentaron ms deterioro de la percepcin, en comparacin con los que comieron rara vez o no comieron nunca requesn de frijol soya. [1, 2] "Los resultados de la prueba fueron ms o menos equivalentes a lo que habran sido si hubiesen sido cinco aos ms viejos", dijo el Dr. Lon R. White, director de la investigacin del Hawaii Center for Health Research [Centro Hawaiiano para la Investigacin de la Salud]. Sin embargo, para los que no comieron nada de tof, los resultados de la prueba fueron como si fuesen cinco aos ms jvenes. Lo que es ms, el mayor consumo de tof en la edad mediana estuvo tambin asociado con un bajo peso del cerebro. Se evalu la atrofia cerebral en 574 hombres usando resultados MRI, y en 290 hombres usando informacin de autopsias. El encogimiento ocurre naturalmente con la edad, pero para los hombres que haban consumido ms tof, White dijo que "sus cerebros parecan mostrar una exageracin de los patrones usuales que vemos en el envejecimiento". Los fitoestrgenos - La auto-defensa de la soya El tof y otros alimentos de soya contienen isoflavonas, molculas de tres anillos cuya estructura es similar a las hormonas esteroides de los mamferos. White y sus compaeros investigadores especulan que los compuestos, parecidos a los estrgenos (fitoestrgenos), en la soya, podran competir con los estrgenos naturales del cuerpo por los receptores de estrgeno en las clulas cerebrales. Las plantas han desarrollado muchas estrategias diferentes para protegerse de los depredadores. Algunas tienen espinas o pas, mientras otras huelen mal, saben mal, o envenenan a los animales que se las comen. Algunas plantas tomaron una ruta diferente, usando control de la natalidad como medio de contrarrestar las criaturas acostumbradas a masticarlas. Plantas como la soya estn fabricando contraceptivos orales para defenderse, dice Claude Hughes, Ph. D., un neuroendocrinlogo del Cedars-Sinai Medical Center. Estas plantas desarrollaron compuestos que imitan el estrgeno

natural. Estos fitoestrgenos pueden interferir con las hormonas de mamferos que tienen que ver con la reproduccin y el crecimiento - una estrategia para reducir el nmero y el tamao de los depredadores. Los toxiclogos estn preocupados por los riesgos que la soja representa para la salud La industria de la soya dice que el estudio de White slo muestra una asociacin entre el consumo de tof y el envejecimiento del cerebro, pero que no prueba una relacin de causa y efecto. Por otra parte, los expertos en soya del Centro Nacional para la Investigacin Toxicolgica, Daniel Sheehan, Ph. D., y Daniel Doerge, Ph. D., consideran este estudio sobre el tof muy importante. "Es uno de los estudios epidemiolgicos ms robustos y mejor diseados que estn disponibles ... Rara vez tenemos tal poder en estudios humanos, as como un mecanismo potencial". En una carta fechada en 1999 y dirigida a la FDA (y en el noticiero 20/20 de ABC), los dos toxiclogos expresaron su oposicin a las afirmaciones de la agencia a favor de la soya, diciendo que el estudio de Honolulu "proporciona evidencia de que los fitoestrgenos de la soya (el tof) causan demencia vascular. Dado que los estrgenos son importantes para el mantenimiento de la funcin cerebral en mujeres; que el cerebro del varn contiene aromatasa, la enzima que convierte la testosterona en estradiol; y que las isoflavonas inhiben esta actividad enzimtica, hay una base mecanstica para los descubrimientos humanos". [3] Aunque el papel del estrgeno en el sistema nervioso central no se comprende bien, White observa que "un creciente cuerpo de informacin indica que los estrgenos pueden necesitarse para una ptima reparacin y el reemplazo de las estructuras neurales deterioradas por el envejecimiento". Una pieza del rompecabezas involucra posiblemente las protenas que fijan el calcio, que estn asociadas con la proteccin contra las enfermedades neurodegenerativas. En recientes estudios animales llevados a cabo en el Centro de Neurociencia de la Universidad de Brigham Young, los investigadores descubrieron que el consumo de fitoestrgenos por medio de una dieta de soya durante un intervalo relativamente corto puede elevar significativamente los niveles de fitoestrgenos en el cerebro y disminuir las protenas que fijan el calcio en el cerebro. [4] Preocupaciones relativas a alimentar con soya a los nios El problema ms serio con la soya puede ser su uso en las frmulas para nios. "La cantidad de fitoestrgenos en la frmula de soya para nios durante un da equivale a 5 pldoras anticonceptivas", dice Mary G. Enig, Ph. D., presidenta de la Maryland Nutritionists Association. Ella otros expertos en nutricin creen que exponer a los nios a grandes cantidades de

fitoestrgenos est asociada a una pubertad prematura en las chicas y una maduracin fsica retardada en los varones. [5] Un estudio aparecido en Lancet, la publicacin mdica peridica britnica, revel que "la exposicin diaria de nios a isoflavonas en frmulas de soya es entre 6 y 11 veces ms alta por peso que la dosis que tiene efectos hormonales en adultos que consumen alimentos de soya". (Una dosis, equivalente a dos vasos de leche de soya por da, que fue suficiente para cambiar los patrones menstruales en mujeres. [6] En la sangre de los nios sometidos a prueba, las concentraciones de isoflavonas eran de 13000 a 22000 veces ms altas que las concentraciones de estrgeno natural al principio de la vida. [7] La soya interfiere con las enzimas Aunque los frijoles soya son relativamente altos en protenas en comparacin con otras legumbres, Enig dice que son una fuente pobre de protena porque otras protenas que se encuentran en el frijol soya actan como poderosos inhibidores de enzimas. Estos "antinutrientes" bloquean la accin de la tripsina y otras enzimas necesarias para la digestin de las protenas. Los inhibidores de la tripsina son protenas grandes y dobladas apretadamente que no son desactivadas completamente durante el cocimiento ordinario, y pueden reducir la digestin de las protenas. Por lo tanto, el consumo de soya puede conducir a deficiencia crnica en la sbsorcin de los aminocidos. [8] La capacidad de la soya para interferir con las enzimas y los aminocidos posiblemente tenga consecuencias directas para el cerebro. Como lo indican White y sus colegas, "las isoflavonas en el tof y otros alimentos de soya podran ejercer su influencia interfiriendo con los mecanismos dependientes de las tirosinas kinasas que se requieren para la ptima funcin, estructura, y plasticidad del hipocampo". [2] Hay grandes cantidades de protena tirosina kinasa en el hipocampo, una regin cerebral que tiene que ver con el aprendizaje y la memoria. Se ha demostrado que la genistena, una de las principales isoflavonas de la soya, inhibe la tirosina kinasa en el hipocampo, donde bloquea "la potenciacin a largo plazo", un mecanismo de la formacin de la memoria. [9] La tirosina, la dopamina, y la enfemedad de Parkinson El cerebro usa los aminocidos tirosina o fenilalanina para sintetizar los neutrotransmisores clave dopamina y norepinefrina, substancias qumicas en el cerebro que estimulan el estado de alerta y la actividad. La dopamina es crucial para una fina coordinacin muscular. Las personas cuyas manos tiemblan a causa de la enfermedad de Parkinson tienen una menor capacidad para sintetizar la dopamina. Una mayor incidencia de depresin y otros desrdenes del estado de nimo estn relacionados con bajos niveles de dopamina y norepinefrina. Tambin, el actual consenso cientfico sobre el desorden del dficit atencional apunta a un desequilibrio de la dopamina.

Se ha demostrado que la soya afecta la actividad de la tirosina hidroxilasa en los animales, haciendo que la tasa de utilizacin de la dopamina "se altere profundamente". Cuando los suplementos de lecitina de soya fueron administrados durante el desarrollo perinatal, redujeron la actividad de la corteza cerebral y "alteraron las caractersticas sinpticas de manera consistente con las alteraciones de la funcin nerviosa". [10] Los investigadores de los Institutos Nacionales de Salud y del Instituto Karolinska en Suecia estn descubriendo una relacin entre la actividad de la tirosina hidroxilasa, los receptores de hormonas en la tiroides, y niveles reducidos de dopamina en el cerebro - particularmente en la substancia negra, una regin relacionada con las dificultades de movimiento caractersticas de la enfermedad de Parkinson. [11-13] La soya afecta el cerebro por medio de la glndula tiroides La tirosina es crucial para el cerebro de otra manera. Se necesita para que el cuerpo fabrique hormonas activas de la tiroides, que son un principal regulador fisiolgico del desarrollo del cerebro en los mamferos. Afectando la tasa de diferenciacin celular y de expresin gentica, las hormonas de la tiroides regulan el crecimiento y la migracin de las neuronas, incluyendo el desarrollo sinptico y la formacin de mielina en regiones especficas del cerebro. Los bajos niveles de tirosina en la sangre estn relacionados con una glndula tiroides hipoactiva. Por aos, los cientficos han sabido que las isoflavonas en los productos de soya pueden deprimir la funcin de la tiroides, causando bocio (glndula tiroides agrandada) y enfermedad de tiroides autoinmune. A principios de la dcada de 1960, se inform de la presencia de bocio e hipotiroidismo en nios alimentados con dietas de frijol soya. [14] Los cientficos del Centro Nacional para Investigaciones Toxicolgicas mostraron que la genistena y la daidzena en las isoflavonas de soya "inhiben las reacciones catalizadas por la peroxidasa en la tiroides, que son esenciales para la sntesis de la hormona tiroidea". [15] Los investigadores japoneses estudiaron los efectos en la tiroides causados por el frijol soya administrado a sujetos sanos. Los investigadores informaron que el consumo de una cantidad tan pequea como 30 gramos (dos cucharaditas) de frijol soya por da durante un mes result en un significativo aumento de la hormona estimuladora de la tiroides (TSH), que es producida por la glndula pituitaria del cerebro cuando el nivel de las hormonas tiroideas es muy bajo. Los descubrimientos indicaron que "la excesiva ingestin de frijol soya durante un cierto perodo de tiempo podra suprimir la funcin de la tiroides y causar bocio en personas saludables, especialmente en ancianos". [16] Las hormonas tiroideas y el desarrollo del cerebro en el feto

Las alteraciones tiroideas se incluyen entre las condiciones autoinmunes que se encuentran con ms frecuencia en los nios. Los investigadores del Facultad de Medicina de la Universidad de Cornell mostraron que "la frecuencia de la alimentacin con frmulas de leche a base de soya al principio de la vida era significativamente mayor en nios con la enfermedad de tiroides autoinmune". [17] En un estudio anterior, descubrieron que el nmero de nios diabticos que haban recibido frmulas de soya en su infancia era el doble de los nios no diabticos. [18] Reconociendo el riesgo, las autoridades de salud suizas recomiendan "un uso muy restringido" de soya en infantes. En Inglaterra y Australia, los organismos de salud pblica les dicen a los padres que procuren primero el consejo de un mdico antes de dar frmula de soya a sus nios. El Ministerio de Salud de Nueva Zelanda recomienda que "la frmula de soya se use solamente bajo la direccin de un profesional de la salud, para recibir indicaciones mdicas especficas... Los clnicos que tratan a los nios con una frmula infantil a base de soya a causa del estado de la salud deben ser conscientes de la interaccin potencial entre la frmula infantil a base de soya y la funcin tiroidea". [19] Las hormonas tiroideas ejercen su influencia durante discretas ventanas en el tiempo. Los niveles inapropiados de hormona pueden tener un efecto devastador en el desarrollo del cerebro humano, especialmente durante las primeras 12 semanas de embarazo, cuando el feto depende de las hormonas tiroideas de la madre para el desarrollo del cerebro. Despus de eso, los niveles de hormona tiroidea tanto de la madre como del feto afectan el sistema nervioso central. Un estudio de 1999 publicado en el New England Journal of Medicine mostr que las mujeres embarazadas con tiroides hipoactivas tenan cuatro veces ms probabilidades de tener nios con bajos niveles de inteligencia (IQ) si el desorden se dejaba sin tratar. El estudio demostr que el 19% de los nios nacidos de madres con deficiencia tiroidea tenan niveles de IQ de 85 o menos, en comparacin con slo el 5% de los nacidos de madres sin tales problemas. [20] La tiroides, el cerebro, y las toxinas ambientales Los nios expuestos prenatalmente y durante su infancia a toxinas ambientales comunes, como la dioxina y los bifenilos policlorados (PCB), pueden experimentar problemas de conducta, aprendizaje, y de memoria porque estas sustancias qumicas pueden estar trastornando la accin normal de la hormona tiroidea. [21] El frijol soya cultivado en los Estados Unidos contiene residuos del pesticida dieldrin, un organocloro similar al DDT. Aunque ambas sustancias qumicas fueron prohibidas en la dcada de 1970, el dieldrin todava persiste en los suelos y es absorbido a travs de las races. Hoy da es el residuo ms txico que se encuentra en el frijol soya local. [22] En Silent Spring, Rachel Carson

advirti que el dieldrin es casi 50 veces ms txico que el DDT. Adems de trastornar las hormonas, puede tener efectos neurolgicos a largo plazo, que van desde la prdida de la memoria hasta las manas. [23] Las combinaciones de insecticidas, matamalezas, y abonos artificiales - an en niveles bajos - tienen efectos perjudiciales mensurables sobre la tiroides y otras hormonas, as como sobre el cerebro. [24] Ahora los cientficos de EPA quieren subir de categora a un herbicida comnmente usado, la atrazina, y clasificarlo como "probable carcingeno". En pruebas con animales, la atrazina se adhiere a sitios en el hipotlamo, una crucial regin del cerebro que tiene que ver con la regulacin de los niveles de estrs y las hormonas sexuales. [25] Los individuos a los que recientemente se les haba diagnosticado la enfermedad de Parkinson tenan ms del doble de probabilidades de haber sido expuestos a insecticidas en sus hogares, que los que no tenan la enfermedad. [26] Las frmulas a base de soya para nios pueden contener otras meurotoxinas: aluminio, cadmio, y fluoruro. Los estudios revelaron que las concentraciones de aluminio en frmulas a base de soya eran 100 veces mayores que en la leche materna humana, mientras que el contenido de cadmio era 8.5 veces mayor que en las frmulas a base de leche. En un estudio llevado a cabo en Australia, el contenido de fluoruro en las frmulas base de soya abarcaba desde 1.08 a 2.86 partes por milln. Los autores llegaron a la conclusin de que "el consumo prolongado (despus de los 12 meses de edad) de frmula infantil reconstituda con agua ptimamente fluorurizada podra resultar en la ingestin de cantidades excesivas de fluoruro". Un estudio en nios de Connecticut revel que la fluorosis entre benigna y moderada estaba fuertemente asociada con el uso de frmulas infantiles a base de soya. [27-30] En mayo del ao 2000, la agrupacin Mdicos para la Responsabilidad Social, de Boston, dieron a conocer su informe "Las amenazas txicas contra el desarrollo del nio". En la seccin sobre neurotoxinas, expresaron la conclusin de que: "Los estudios en poblaciones animales y humanas indican que la exposicin al fluoruro, a niveles experimentados por una proporcin significativa de la poblacin cuya agua potable est fluorizada, posiblemente tiene impacto adverso en el desarrollo del cerebro". [31] Yodo vs. flor La glndula tiroides usa tirosina y el elemento natural yodo para fabricar tiroxina (T4), una hormona tiroidea que contiene cuatro tomos de yodo. La otra hormona tiroidea, mucho ms activa biolgicamente, es la triyodotironina (T3), que tiene tres tomos de yodo. Por mucho tiempo, la falta de yodo en la dieta ha sido identificada como el problema en la sntesis disminuda de la hormona tiroidea. Segn el Consejo Internacional para el Control de los Desrdenes Causados por la Deficiencia de Yodo: "La deficiencia de yodo ha sido llamada la

principal causa de retardo mental evitable en el mundo. Su severidad puede variar desde embotamiento intelectual benigno hasta el franco cretinismo, un estado que incluye craso retardo mental, sordomudez, baja estatura, y otros varios defectos... El dao al cerebro en proceso de desarrollo resulta en individuos mal equipados para combatir la enfermedad, aprender, trabajar eficazmente, o reproducirse satisfactoriamente". Este papel crucial del yodo es otra razn de por qu la glndula tiroides es especialmente vulnerable en la actualidad. Durante los pasados 70 aos, el investigador canadiense Andreas Schuld ha documentado ms de 100 estudios que demuestran los efectos adversos del fluoruro sobre la glndula tiroides. [32] Dice Schuld: "El flor, siendo el ms fuerte del grupo de los halgenos, interfiere severamente con el yodo y la sntesis del yodo, obligando a una mayor eliminacin, por la va urinaria, del yodo ingestado al aumentar la ingesta o la absorcin del fluoruro". En realidad, los fluoruros se usaron en el pasado, especficamente para reducir la funcin de la tiroides. En las dcadas de 1930 y 1960, se administraron a pacientes hipertiroideos fluoruros entre 0.9mg a 4.5mg/da como un efectivo medicamento antitiroideo". [33] En la dcada de 1980, unos investigadores rusos arribaron a la conclusin de que el consumo prolongado de agua potable con alto contenido de flor era un factor de riesgo hacia un desarrollo ms rpido de patologa tiroidea. [34] Una fuente principal de la exposicin al fluoruro en los Estados Unidos es agua potable con flor - incluyendo alimentos y bebidas preparados y procesados con esta agua tratada. (Slo aproximadamente el 5% de la poblacin mundial est fluorizada, y ms de la mitad vive en Norteamrica. El 99% de la Europa continental occidental ha rechazado, prohibido, o detenido la adicin de compuestos de fluoruro a su agua potable. [35] Tambin, aproximadamente 45 millones de libras de fluoruro de hidrgeno son liberadas cada ao hacia la atmsfera por las plantas alimentadas con carbn. Los fitatos de soya inhiben la absorcin de zinc Otra manera en que el frijol soya puede afectar la funcin cerebral es su contenido de cido ftico. El cido ftico es un cido orgnico que est presente en la parte externa de todas las semillas. Conocido tambin como fitatos, este cido bloquea la ingesta de minerales esenciales en el tracto intestinal: calcio, magnesio, hierro, y especialmente zinc. Segn la investigacin citada por la Fundacin Weston A. Price, el frijol soya tiene niveles muy altos de una forma de cido ftico que es particularmente difcil de neutralizar - y que interfiere con la absorcin de zinc ms completamente que con otros minerales. La industria de la soya reconoce el problema, observando que "media taza de frijol soya cocido contiene 1mg de zinc. Sin embargo, el zinc es absorbido muy poco de los alimentos a base de soya". En cuanto al hierro, "tanto el

fitato como la protena de soya reducen la absorcin de hierro de modo que el hierro de los alimentos de soya se absorben muy poco". [36] La nutricionista Sally Fallon, autora del libro Nourishing Traditions: The Cookbook that Challenges Politically Correct Nutrition and the Diet Dictocrats, dice que, ya en 1967, los investigadores que sometieron a prueba la frmula de soya descubrieron que causaba un balance negativo de zinc en cada uno de los nios a los cuales se les administr. Aunque las dietas eran reforzadas con zinc, haba una fuerte correlacin entre el contenido de fitato en la frmula y un crecimiento defectuoso. Ella advierte que "una reducida tasa de crecimiento es especialmente grave en el nio, pues causa un retraso en la acumulacin de lpidos en la mielina, y por ello compromete el desarrollo del cerebro y el sistema nervioso". El zinc y el cerebro Se encuentran niveles relativamente altos de zinc en el cerebro, especialmente en el hipocampo. El zinc juega un papel particularmente importante en la transmisin de los impulsos nerviosos entre las clulas cerebrales. Est demostrado que la deficiencia de zinc durante el embarazo y la lactancia est relacionada con muchas anormalidades congnitas del sistema nervioso en los hijos. En los nios, "los niveles insuficientes de zinc han estado asociados con una reducida capacidad de aprendizaje, apata, letargo, y retardo mental". [37] La USDA menciona un estudio de 372 escolares chinos que tenan niveles muy bajos de zinc en sus cuerpos. Los nios que recibieron suplementos de zinc mostraban el mejor rendimiento - especialmente en la percepcin, la memoria, el razonamiento, y las habilidades psicomotoras, como la coordinacin entre los ojos y las manos. Tres estudios anteriores con adultos tambin demostraron que los cambios en el zinc afectaban la funcin cognitiva. [38] Nuevas investigaciones han identificado un contingente especfico de neuronas, llamado neuronas "que contienen zinc", que se encuentran casi exclusivamente en el cerebro, donde, en los mamferos, han evolucionado hacia "una compleja e intrincada red asociativa que interconecta la mayora de las cortezas cerebrales y estructuras lmbicas". Esto indica la importancia del zinc en los procesos normales y patolgicos de la corteza cerebral. [39] Adems, la deficiencia de zinc en los tejidos, relacionada con la edad, posiblemente contribuye a la muerte de las clulas cerebrales en la demencia de Alzheimer. [40] Una soya sin peligro Para producir leche de soya, los frijoles se remojan primero en una solucin alcalina, luego se calientan como a 115 C para eliminar todos los inhibidores de tripsina que sea posible. Fallon dice que este mtodo destruye la mayora de los antinutrientes, pero no todos, y tiene "el triste efecto secundario de

desnaturalizar de tal modo las protenas que stas se vuelven muy difciles de digerir, y su efectividad se reduce mucho". Por aadidura, los fitatos permanecen en la leche de soya para bloquear la absorcin de los minerales esenciales. Slo un largo perodo de fermentacin reduce significativamente el contenido de fitatos en el frijol soya, as como los inhibidores de tripsina que interfieren con las enzimas y los aminocidos. Por lo tanto, los productos fermentados de soya, como el tempe y el miso (no el tof) proporcionan alimento que se asimila fcilmente. Comentario del Dr. Mercola: Ms informacin que documenta la imprudente decisin de mucha gente al consumir soya en tan grandes cantidades. Estn siendo engaados por los efectivos esfuerzos de mercadeo de la multimillonaria industria de aceites comestibles lo cual, de muchas maneras, no es muy diferente de lo que vemos que sucede con la influencia de la industria de las drogas en el tradicional paradigma mdico.