Fabricacin del metanol

Reformacin

1) Precalentador del gas de alimentacin: El metanol utiliza gas natural (CH4), conocido tambin como gas de alimentacin, como materia prima. El gas de alimentacin es calentado entre 150 y 200 grados C (entre 300 y 390 grados F), para remover el contenido de azufre, antes de la primera reaccin principal en el reformador. 2) Gas combustible: Parte del gas precalentado se deriva para utilizarlo como combustible en la generacin de vapor, calor y energa elctrica en otras etapas del proceso de elaboracin. 3) Filtro de azufre: El azufre deber ser removido del gas natural porque impide la reformacin. Para filtrar el azufre, se hace fluir el gas a travs de una cama de esferas de xido de zinc. El xido de zinc reacciona con los compuestos de azufre y forma sulfuro de zinc. 4) Vapor: Se agrega vapor al gas natural precalentado hasta producir una relacin vapor carbono de 3:1. Esta mezcla es necesaria para que la reaccin de reformacin produzca la mezcla correcta de gas. 5) El calentador del gas de alimentacin: La mezcla de gas natural y agua es entonces calentada en un ambiente de baja presin. El precalentamiento ayuda a facilitar el proceso de reformacin que sigue. 6) Reformador: En el reformador, la mezcla de gas natural y agua se desplaza a travs de una serie de tubos calentados a 900 C 1650 F. Cada tubo contiene un catalizador de xido de nquel Aqu, ocurre una reaccin reformadora endotrmica que produce una mezcla de (H2)+ CO + CO2 + (H2O), conocida como gas de sntesis. 7) Caldera de recuperacin de calor: El gas de sntesis es enfriado en una serie de intercambiadores de calor que consisten en una disposicin de coraza y tubos, conocidos como caldera de recuperacin de calor. Las calderas de recuperacin de calor utilizan el calor de los gases que salen del reformador para producir vapor a alta presin. 8) Separador de gases de proceso: Cuando el gas de sntesis se enfra, el exceso de agua contenido en la mezcla de gases se condensa en el separador de gases de proceso, el agua es removida y el gas seco pasa a la etapa de compresin. El agua condensada es recuperada y vuelta a usarse en el proceso de elaboracin del metanol.

Compresin y conversin
1) Compresores: Aqu el gas de sntesis se comprime para ayudar a la reaccin de conversin. Un compresor procesa gas de sntesis fresco; el otro procesa el gas sobrante del proceso de conversin. 2) Convertido: En la reaccin de conversin, el gas de sntesis fluye a travs de una serie de camas permeables conteniendo esferas de catalizador de cobre (Cu). El Cu promueve la reaccin que forma metanol y agua. 3) Intercambiadores de calor: La mezcla del gas sobrante, que no reaccion, y metanol, es enfriada cerca de los 30 C / 85 F para condensar el metanol y as ser separado de los gases remanentes. 4) Separadores: En un proceso de dos etapas llamado "precipitacin del metanol", el metanol es extrado del fondo del separador. Los gases sobrantes suben y salen por la parte superior del separador para retornar al proceso de compresin y conversin para producir ms metanol. 5) Almacenamiento del metanol crudo: En esta etapa, la mezcla, conocida como metanol crudo, est compuesta por 75% metanol y 25% agua y es almacenada temporalmente en un tanque de almacenamiento de metanol crudo. Hay trazas de una serie de impurezas en el metanol crudo, las que se remueven en el proceso de destilacin.

Destilacin
1) Columna de destilacin: En la columna de destilacin, todos los componentes que poseen un punto de ebullicin menor al del metanol son separados. Estos gases y compuestos de bajo punto de ebullicin, se utilizan como combustible en la planta de metanol. El agua y otros qumicos son ms pesados y permanecen, ingresando con el metanol, en la columna de refinado 2) Combustible: En algunas plantas el H2 se agrega al flujo corriente de gas natural y alimenta el reformador. 3) Columna de refinado: En la columna de refinado, el metanol es extrado de la parte superior de la columna, en forma de vapor. Los subproductos que tienen un punto de ebullicin ms alto que el metanol se desechan por un cao lateral a mitad de altura de la columna, y el agua, con un punto de ebullicin ms elevado de todos, fluye por el fondo y retorna al proceso de elaboracin. 4) Almacenamiento y distribucin: El metanol se almacena tanques cuya capacidad oscila entre las 6,000 y 47,000 toneladas. Para la distribucin se utilizan camiones, trenes, barcos, oleoductos y barcazas. 5) Reciclado: Algunos subproductos se utilizan como combustible en calderas. El agua es reciclada o tratada y descartada.