Tanah dalam ilmu mekanika tanah adalah semua endapan alam yang berhubungan dengan teknik sipil, kecuali

batuan tetap. Endapan tersebut mencakup semua bahan seperti tanah lempung (clay), lanau (silt), pasir (sand), hingga berangkal (boulder). Secara umum tiga komponen penyusun tanah adalah tanah, air dan udara yang terdapat pada antar butir tanah seringkali disebut dengan pori tanah (void). Apabila tanah sedang dalam kondisi kering, maka tidak terdapat air sama sekali dalam rongga tersebut. Kondisi tersebut jarang sekali ditemukan pada kondisi tanah di lapangan. Pada umumnya tanah memiliki kadar air tertentu, jika seluruh pori tanah terisi air artinya kondisi tanah jenuh air (saturated). Definisi dan istilah yang digunakan untuk menyatakan sifat umum tanah dapat dilihat pada Tabel Error! No text of specified style in document..1 berikut. Tabel Error! No text of specified style in document..1 Definisi dan istilah-istilah pada tanah (Djatmiko, 1993)
Sebutan Bahasa Indonesia Berat isi tanah Berat isi butir Bahasa Inggris Unit weight of density Unit weight of particles Notasi Definisi

Perbandingan antara berat

Perbandingan antara berat butir dengan isi butir Perbandingan antara berat air dengan isi air

Berat isi air

Unit weight of water

Berat isi tanah jenuh air

Saturated density

sat

Perbandingan antara berat tanah jenuh air dengan isi tanah seluruhnya

Sebutan Bahasa Indonesia Berat isi tanah bawah Bahasa Inggris Submerged density Notasi Definisi

sub

Perbandingan antara berat butir tanah basah dengan isi tanah seluruhnya

Berat isi tanah kering

Dry density

Perbandingan antara berat butir tanah kering dengan isi tanah seluruhnya Perbandingan antara berat isi butir tanah dengan berat isi air

Berat jenis/ berat spesifik

Spesific gravity

Gs

Kadar air

Moisture/water content

Perbandingan antara berat air dengan berat butir tanah Perbandingan antara berat air dengan isi tanah seluruhnya Perbandingan antara isi pori dengan isi tanah seluruhnya Perbandingan antara isi air massa tanah dengan isi pori seluruhnya

Angka pori

Void ratio

Porositas

Porosity

Derajat kejenuhan

Degree of saturation

Sr