Os sofistas foram os primeiros filsofos do perodo socrtico.

Eles se opunham filosofia prsocrtica dizendo que estes ensinavam coisas contraditrias e repletas de erros que no apresentavam utilidade nas polis (cidades). Dessa forma, substituram a natureza, que antes era o principal objeto de reflexo, pela arte da persuaso. Os sofistas ensinavam tcnicas que auxiliavam as pessoas a defenderem o seu pensamento particular e suas prprias opinies contrrias para que, dessa forma, conseguissem seu espao. Por desprezarem algumas discusses feitas pelos filsofos, eram chamados de cticos at mesmo por Scrates, que se rebelou contra eles dizendo que desrespeitavam a verdade e o amor pela sabedoria. Outros filsofos ainda acreditavam que os sofistas criavam no meio filosfico o relativismo e o subjetivismo. Dentre os sofistas, pode-se destacar: Protgoras, Grgias, Hpias, Iscrates, Prdico, Crtias, Antifonte e Trasmaco, sendo que destes, Protgoras, Grgias e Iscrates foram os mais importantes. Estes, assim como os outros sofistas, prezavam pelo desenvolvimento do esprito crtico e pela capacidade de expresso. Uma consequncia importante que se fez pelos sofistas foi a abertura da filosofia para todas as pessoas das polis que antes era somente uma seita intelectual fechada formada apenas por nobres. Protgoras difundiu a frase: O homem a medida de todas as coisas, das coisas que so, enquanto so, das coisas que no so, enquanto no so. Por meio dela e de outras, foi acusado de atesta tendo seus livros queimados em praa pblica, o que o fez fugir de Atenas e refugiar-se em Siclia.

Principais sofistas

Em suma, os sofistas foram mestres da oratria, que vendiam para os cidado suas habilidades com o discurso, fundamental para a poltica. Assim, defendiam a opinio de quem lhes pagasse bem. Acreditavam que a verdade vinha do consenso entre os homens. Os principais foram Grgias, Protgoras e Hipas. Para eles a realidade sensvel no era inteligvel, a linguagem era arbitrria, as palavras traam os pensamentos.

Caractersticas
Caractersticas dos Sofistas: A primeira dificuldade em se falar dos sofistas em geral decorre do fato de no constiturem uma escola filosfica como os pitagricos e os platnicos. Os sofistas seguem direes variadas e at mesmo opostas. Agrup-los pelo que tm em comum, serve apenas para diferenci-los dos filsofos anteriores, notadamente os pr-socrticos e suas preocupaes com o mundo fsico. Os sofistas marcam a passagem do perodo cosmotolgico para o perodo antropolgico, centrado em questes lingsticas, gramaticais, epistemolgicas e jurdicas. As caractersticas gerais dos sofistas so as seguintes: Relativismo: Tudo que existe impermanente, mutvel e plural. Tudo muda, as essncias das coisas so variveis e contingentes; Subjetivismo: No existe verdade objetiva. As coisas so como aparecem a cada um. O homem a medida de todas as coisas. (Protgoras); Ceticismo: No podemos conhecer coisa alguma com certeza absoluta. O conhecimento humano limitado s aparncias; Indiferentismo Moral e Religioso: Se as coisas so como parecem a cada um, no h

nada que seja bom ou mau em si mesmo, pois no existe uma norma transcendente de conduta. Em matria de crena religiosa, devemos ser indiferentes, isto , tanto faz acatar estes ou aqueles deuses. Alguns sofistas foram acusados, em conseqncia desta postura, de atesmo. Convencionalismo jurdico Acentuam a contraposio entre lei e natureza (nmos phsis). No existem leis imutveis, j que no possuem qualquer fundamento na natureza e nem foram estabelecida pelos deuses, mas so simples convenes dos homens para poderem viver em sociedade;