Obsolescencia Programada: avaricia corporativa 1

Abstract

En medio de un mundo que da pasos agigantados en trminos de tecnologa, el consumo de la misma se ha visto expuesto a un cambio abrupto, presentando un paradigma cuestionable: la fabricacin de productos que no estn hechos para durar lo mximo posible, sino para ser reemplazados cada determinado tiempo. Esto se conoce como obsolescencia programada. Sus defensores aseguran que su contribucin a una economa ms dinmica as como una cultura dispuesta a adoptar nuevas tecnologas son razones suficientes para apoyar y creer en este modelo de produccin. Sin embargo cada uno de estos puntos es rebatible y no cuentan con muchos argumentos a favor si se analizan cuidadosamente, con ojo crtico, conciencia ambiental y una postura a favor de los consumidores. Bajo este criterio es evidente que ni su modelo econmico, ni su supuesto aporte a una cultura ms tecnolgica compensan todas su falencias

Palabras Clave: Obsolescencia programada, economa, contaminacin, desperdicio.

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Obsolescencia Programada: avaricia corporativa

Actualmente los productos de consumo masivo se han visto expuestos a un proceso de diseo que contempla una vida til predeterminada (Sennett, 2006). Este proceso se conoce como obsolescencia programada y se vale de diferentes mtodos de interaccin con el consumidor para forzarlo a reemplazar equipos aparentemente obsoletos, en muchos casos an funcionales, por otros ms nuevos, por lo general del mismo fabricante (Slade, 2006). La obsolescencia programada se ha convertido en una prctica muy comn entre diferentes fabricantes de todo tipo de productos. Es beneficiosa para los usuarios? Aunque hay quienes defienden sus supuesta dinmica econmica y tecnolgica, no existe justificacin alguna ante esta evidente muestra de avaricia corporativa. Una de las razones por la cual la obsolescencia programada se ha vuelto tan popular en medio de diferentes empresas es el mismsimo modelo econmico de consumo. En determinado momento los fabricantes tuvieron que enfrentarse a un fenmeno conocido como sobre produccin. El primer caso se dio en los Estados Unidos de Amrica, donde la preocupacin creci al ver la posibilidad de estar produciendo demasiados productos sin que los usuarios los necesiten, lo cual llevara a una cada vertiginosa en los niveles de venta (Slade, 2006)). La solucin se present de forma evidente con la llegada de productos desechables. Como se seala en un articulo de el diario virtual espaol HOY, la obsolescencia programada es un medio para reactivar la economa (Plaza, 2011). Cuando un producto se vuelve obsoleto o anticuado, el usuario se ve obligado o tentado a adquirir uno nuevo, desembolsando otra vez determinada cantidad de dinero. Se puede decir que esto ayuda econmicamente a quienes estn implicados en

Obsolescencia Programada: avaricia corporativa 3 toda la lnea de produccin, distribucin y venta de dichos electrnicos, desde los trabajadores de planta hasta los transportistas y cajeros, inyectando dinero a la economa. Sin embargo, los precios de los artefactos que llegan a reemplazar versiones anteriores cada vez se inflan ms. Adquirir un nuevo modelo de un determinado producto es bastante ms caro que adquirir el modelo anterior, incluso si se toma en cuenta el estado econmico general. Un ejemplo son los telfonos iPhone, cada modelo tiene una diferencia mnima de cien dlares en aumento a favor de los modelos ms nuevos, esta informacin es de acceso pblico desde el sitio web de la misma compaa. Por otro lado, el modelo de produccin que presenta la obsolescencia programada implica que reparar un producto sea menos conveniente que gastar ms dinero y adquirir una de sus nuevas versiones. Esto da como resultado una sociedad que ha olvidado lo que significa reparar o re utilizar algo. (Cooper, 2010) As, un usuario terminar gastando ms dinero parar adquirir un producto nuevo en vez de pagar por una reparacin. Por otro lado, este fenmeno constituye una prdida econmica para el usuario porque obedece a ms razones adems de la evidente inutilidad de un aparato. Los fabricantes han desarrollado estrategias de marketing diseadas para poner mucha presin sobre sus usuarios. (Slade, 2010) Es por ello que las actualizaciones de determinados productos apelan ms a la vanidad del usuario que a su necesidad. Segn J.D. Power y Asociados, un norte americano promedio adquiere un nuevo modelo de celular cada 18 meses (Walker, 2011). Este constante cambio y actualizacin no obedece a una autntica urgencia de mejores prestaciones. ReCellular, empresa encargada de vender celulares usados, seala la mayora de equipos desechados que adquieren estn en buen estado y no tienen ningn problema en cuanto a funcionamiento e incluso prestaciones (Walker, 2011). No todos los equipos terminan siendo vendidos nuevamente, ms bien, la mayora son desechados de primera mano.

Obsolescencia Programada: avaricia corporativa 4 Adems, el hecho de que se fabriquen productos pensados pare ser reemplazados en un perodo de tiempo relativamente corto, hace que los productos en s sean de menor calidad. (Markoff, 2002). Cada vez es mayor el nmero de usuarios que requieren de servicio post venta para reparacin o cambio de productos debido a su baja calidad. Es bastante evidente la menor durabilidad de los artculos disponibles hoy en da, es as que la obsolescencia programada implica la sbita avera de artefactos o componentes de los mismos. Es cada vez ms comn ver autos pobremente soldados, prendas tejidas sin mucho cuidado, menos durabilidad y poca resistencia al uso bajo condiciones de trabajo. (Sennett, 2006) Los mismos consumidores se han acostumbrado a esperar un menor tiempo til de funcionamiento en sus adquisiciones (Slade, 2006). Por lo mismo, los usuarios estn recibiendo menor calidad por el precio que pagan, que como ya se indic de antemano, cada vez es mayor. La obsolescencia programada ha desembocado en un fenmeno que excede el mbito econmico y ha pasado a un plano cultural: los usuarios han desarrollado una mentalidad que busca constantemente tecnologas nuevas que reemplacen a las anteriores, dispuestos a deshacerse de lo viejo y abrazar los avances tecnolgicos sin ningn tipo de contemplacin, tras una promesa de simpleza, productividad y felicidad (Markoff, 2002). Sin embargo, resulta imposible no ver las futuras consecuencias a nivel ambiental de la constante actualizacin y desecho de tecnologa. De verdad vale la pena mudarse de productos a un ritmo tan vertiginoso? Existe algn impacto a gran escala sobre la naturaleza? Lo que llega a suceder con los productos que el consumidor desecha constituye una inmenso desperdicio de recursos. Se puede tomar como ejemplo el caso de los telfonos mviles. Segn un informe de la organizacin Greenpeace publicado el 9 de marzo del 2010: Los celulares contienen metales pesados y sustancias qumicas como mercurio, cadmio, cromo hexavalente, PVC y retardantes de fuego bromados, entre otros, que son txicos y

Obsolescencia Programada: avaricia corporativa 5 contaminan el medio ambiente, y afectan la salud de las personas, especialmente de los recuperadores informales que los manipulan sin la tecnologa adecuada. En el informe tambin se muestra que el desecho de celulares ha aumentado cuatro veces desde el 2006 (Greenpeace, 2010) Evidentemente esto supone un enorme desperdicio por parte de los usuarios. Adems, es imposible ignorar el impacto ecolgico que dicha contaminacin causa a gran escala. Como expone Gerardo Bernache Prez en su obra Cuando la Basura nos alcance, la cantidad de basura que se genera es cada vez ms grande. Se calcula que solo en Mxico, se genera un promedio de un kilogramo de desechos por ciudadano al da, desechos que adems no son de fcil tratamiento, sino ms bien suponen un conjunto de varios qumicos y compuestos potencialmente txicos (Bernache Prez, 2009). Un factor que juega un papel protagnico en esta compulsiva forma de generar basura es la obsolescencia programada (Bernache Prez, 2010). Esto resulta bastante obvio si se toma en cuenta que por ejemplo, al botar a la basura un pedazo de papel, no se causa la misma contaminacin que al desechar un computador o incluso un celular, pues sus componentes resultan mucho ms peligrosos para el medio ambiente (Greenpeace, 2010). Finalmente, cabe enfatizar un punto al respecto: el desperdicio de tales aparatos supone un fuerte impacto a la salud del propio ser humano. Segn un estudio publicado en el 2012 mediante Science of the Total Enviroment, se encuentra un relacin directa entre los desechos de metales pesados, tales como el mercurio, plomo, cadmio o aluminio, y el dao gentico causado sobre seres vivos. Dicho experimento se realiz en China y Nigeria mediante plantas sembradas sobre muestras de tierra de dichos lugares. Lo ms inquietante es que tambin se tomaron muestras de ADN humano perteneciente a individuos expuestos a tales componentes, obteniendo resultados similares: este tipo de desechos causan importantes daos al cdigo gentico y por supuesto graves daos a la salud (Alani, O., Bakare, A., Xu, X., Li, B., Zhang, Y. & Huo, X., 2012).

Obsolescencia Programada: avaricia corporativa 6 Debido a todos los argumentos presentados anteriormente, junto con sus respectivos contra argumentos, es que se puede concluir que el fenmeno de la obsolescencia programada no es beneficioso para el usuario en ningn sentido. Desde un punto de vista meramente econmico, presenta la necesidad de actualizar equipos de forma innecesaria, cuyos precios van en aumento, adems de la poca calidad que estos presentan, se paga ms por menos. Desde un punto de vista centrado en la vida del mismo ser humano y su medio ambiente, la obsolescencia programada contribuye en gran manera a una inmensa produccin de desechos que cada vez ocupan ms espacio y son difciles de tratar, un desperdicio de muchos materiales, por no mencionar los graves daos a la salud, incluso a nivel gentico que estos pueden causar al ser humano y dems seres vivos. Es evidente que las ventajas de la obsolescencia programada son pocas y muy superficiales. Tras un anlisis ms cuidadoso, es fcil encontrar mas desventajas, de mayor magnitud, impacto y gravedad versus la propagacin de un sistema econmico concebido sin tomar en cuenta las necesidades del usuario y del mismsimo planeta Tierra. El fondo se muestra de forma muy clara, quienes practican este modelo de produccin saben sus consecuencias, pero la avaricia corporativa, inescrupulosa y egosta, a ganado la contienda frente al sentido comn, ojal por ltima vez.

Bibliografa: Alani, O., Bakare, A., Xu, X., Li, B., Zhang, Y. & Huo, X. (2012) Comparative evaluation of enviromental contamination and DNA damage induced by electronic-waste in Nigeria and China. Science of the Total Enviroment, 423, p62-72. doi: 10.1016/j.scitotenv.2012.01.056 Bernache Prez, G. (2009) Cuando la basura nos alcance: el impacto de la degradacin ambiental. (pp. 23-30) Mxico: Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social.

Obsolescencia Programada: avaricia corporativa 7 Cooper, T. (2010). Longer Lasting Products: Alternatives to the Throwaway Society. (pp. 15-18) Farnham: Ashgate Publishing Group Greenpeace. (2010, 9 de marzo) Casi 10 millones de celulares sern descartados en 2010. Noticias. Recuperado de http://www.greenpeace.org/argentina/es/noticias/informe-el-ladotoxico-de-los-celulares/ Markoff, J. (2002, 17 de febrero). Is Planned Obsolescence Obsolete?. The New York Times. Recuperado de http://search.proquest.com.ezbiblio.usfq.edu.ec/docview/431998058/136613D8EDF5586AB C/3?accountid=36555 Plaza Arias, A. (2011, 6 de febrero) Obsolescencia Programada. HOY.es. Recuperado de http://www.hoy.es/v/20110206/opinion/obsolescencia-programada-20110206.html Sennett, R. (2006). Culture of the New Capitalism. (pp.10-13). New Haven: Yale University Press Slade, G. (2006). Made to break: Technology and Obsolescence in America. Cambridge: Harvard University Press. Walker, R. (2011) Rplacement Therapy. Atlantic Monthly (10727825), 308 (2), 38.