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ACERCA DEL PORCENTAJE DE PARTICULAS CHATAS Y ALARGADAS

Ing. German Vivar Romero


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1.0 INTRODUCCION Las Especificaciones Tecnicas Generales del Ministerio de Transportes y Comunicaciones (EG2000) establecen lo siguiente respecto de los porcentajes admisibles de particulas chatas y alargadas en los diferentes materiales de pavimentacion: Cuadro 1. Requisitos de los Porcentaje de Particulas Chatas y Alargadas para diferentes materiales de pavimentacion segun MTC EG-2000

* En estos casos se indica que la relacin a emplearse sea 1/3 (espesor/longitud) . 2.0 EL PROBLEMA

2.1 La norma de ensayo MTC E221-1999 se denomina: ndice de Aplanamiento y de Alargamiento de los Agregados para Carreteras y estn basada en las normas BS 812 (britnica) y NLT 354 (espaola). 2.2 En esta norma se define como el Indice de Aplanamiento de una fraccin del agregado grueso, al porcentaje en peso de las partculas que la forman, cuya dimensin mnima (espesor), es inferior a 3/5 de la dimensin media de la fraccin. Asimismo, se define al ndice de Alargamiento de una fraccin del agregado grueso, como el porcentaje en peso de las partculas que la forman, cuya dimensin mxima (longitud), es inferior a 9/5 de la dimensin media de la fraccin. 2.3 Para las determinaciones de los ndices de Aplanamiento y de Alargamiento, utiliza dos calibradores metlicos: uno de ranuras para calibrar espesores (ver Fotografa 1 y Figura 1) y uno de barras para calibrar longitudes (ver Fotografa 2 y Figura 2). 2.4 El tamao mnimo del agregado que se utiliza con este mtodo de ensayo es de . 2.5 La expresin de resultados en esta norma es para cada fraccin ensayada o para el total de la muestra, pero considerando por separado a los ndices de Aplanamiento y de Alargamiento. 2.6 La norma de ensayo ASTM D 4791-99 se denomina: Mtodo de Ensayo Estndar para Partculas Chatas, Partculas Alargadas, o Partculas Chatas y Alargadas en el Agregado Grueso

y tiene como Referencias Normativas a otras normas ASTM, todas de un solo pas de origen ( EE.UU.). 2.7 Segn esta norma, Partculas Chatas y Alargadas del Agregado, son aquellas partculas que tienen una relacin de longitud a espesor mayor que un valor especificado. Las relaciones largo: espesor que se pueden determinar con esta norma son: 2/1, 3/1, 4/1 y 5/1. 2.8 El tamao mnimo del agregado que se utiliza con este mtodo es de 3/8 a N 4. 2.9 Para la determinacin del porcentaje de partculas chatas y alargadas, utiliza uno de dos calibradores- comparadores de proporciones: uno de dos postes fijos y un eje mvil (ver Fig. 3) y otro de varios postes fijos y un eje mvil (ver Fig. 4). En el primero de ellos se fija la longitud y se define a la partcula chata y alargada como aquella que pasa por la abertura menor, prefijada segn una proporcin determinada. Si se usa el segundo calibrador en las pruebas, se fija el espesor y se define a la partcula chata y alargada como aquella cuya longitud no pasa por la abertura mayor, segn una proporcin prefijada.

Fotografa 1 y Figura 1. Calibrador de Aplanamiento del MTC. 2.10 La expresin de resultados en este mtodo es en porcentaje calculado por nmero, por masa o por ambos de: (a) partculas chatas; (b) partculas alargadas; y (c) total de partculas chatas y alargadas.

Figura 2. Calibrador de Alargamiento del MTC. 3.0 ANALISIS 3.1 Las especificaciones del MTC para Sub-Base y Base, establecen que el ensayo de Partculas Chatas y Alargadas se haga siguiendo las normas MTC E-221 y ASTM D 4791, como si fueran equivalentes o similares; no obstante, tienen diferencias fundamentales (ver Cuadro 2). 3.2 Cuestionamos la validez de la norma MTC E-221 en la determinacin del Porcentaje de Partculas Chatas y Alargadas por lo siguiente: (a) No toma en cuenta el requisito de la relacin 1/3 (espesor/longitud) a emplearse en los ensayos, especificado en las EG-2000. Las fracciones consideradas en esta norma son 3/5 (Indice de Aplanamiento) y 9/5 (Indice de Alargamiento) . La norma ASTM D 4791 considera proporciones de 1/2, 1/3, 1/4 y 1/5; (b) No expresa sus resultados como lo requieren las EG-2000: en Porcentaje de Partculas Chatas y Alargadas, sino como Indices de Aplanamiento y de Alargamiento, lo que conduce a la prctica errnea de sumar los resultados individuales, con evidente perjuicio para el material que est siendo analizado (ver Cuadro 3). La norma ASTM D 4791 si expresa sus resultados como lo requieren las EG-2000; y
POSTE FIJO BRAZO OSCILANTE PERNO DE ALETAS PLANTA BASE
POSTE FIJO POSTE FIJO POSTE FIJO BRAZO OSCILATORIO PERFORAR 3 AGUJEROS PARA EL PERNO DE ALETAS

Figura 3. Calibrador de proporciones de la ASTM con un eje mvil y dos ejes fijos.

Figura 4. Calibrador de proporciones de la ASTM con un eje mvil y varios postes fijos. (c) Contiene errores (algunas de las dimensiones del calibrador de aplanamiento en la Figura 1 son diferentes a las correspondientes de la Tabla 1 de la norma); y omisiones (la Tabla 1 de la norma no incluye las llamadas 1 y 2 indicadas en Abertura de la Ranura y en Separacin de las Barras, respectivamente) . La norma ASTM D 4791 no contiene errores ni omisiones. Cuadro 2. Comparativo entre normas de ensayo MTC E-221 y ASTM D 4791 3.3 Las especificaciones del MTC para Pavimento de Concreto Asfltico Mezcla en Caliente (Seccin 410) y las especificaciones de Pavimento de Concreto Hidrulico (Seccin 501) y de Concreto para Obras de Arte y Drenaje (Seccin610), establecen que el ensayo de partculas chatas y alargadas se haga siguiendo nicamente la norma MTC E-221. Habindose demostrado que esta norma es cuestionable pues contiene errores y omisiones y lo que es ms importante: no permite obtener el Porcentaje de Partculas Chatas y Alargadas, a menos que se cometa el error de sumar sus resultados (ver Cuadro 3), se deduce que las EG-2000 contienen un error que solamente puede atribuirse a una de las siguientes posibilidades: (a) A suponer que la norma MTC E-221 permite obtener el Porcentaje de Partculas Chatas y Alargadas, lo que se ha demostrado no es cierto, en cuyo caso las especificaciones debieran sealar solamente a la ASTM D 4971 como nica norma de ensayo; o b) A especificar un Porcentaje de Partculas Chatas y Alargadas en vez de especificar un Porcentaje de Partculas Chatas y otro Porcentaje de Partculas Alargadas, por separado, lo que no representa el espritu de la norma, pues el primero siempre ser mayor que la suma de los dos ltimos. En el Cuadro 3 se consignan los resultados de ensayos efectuados con las dos normas de ensayo sobre materiales de cuatro canteras en una regin con pisos altitudinales comprendidos entre 2,500 y 4,300 m.s.n.m., caracterizada por abundancia de esquistos, fillitas y pizarras (ver Fotografa 3). All se aprecia que los ensayos efectuados con la norma ASTM D 4791 para una relacin espesor:longitud de 1/3, arroja valores promedio de 3 y 0.3 para los Porcentajes de Partculas Chatas y de Partculas Alargadas respectivamente, mientras que el Porcentaje de Partculas Chatas y Alargadas para una relacin espesor:longitud de 1/3 es de 29.7 en promedio, el mismo que se reduce a 8.1 cuando la relacin espesor:longitud adoptada en los ensayos es de 1/5. Los ensayos con la norma MTC E-221 en cambio, arrojan valores de los Indices de Aplanamiento y Alargamiento de 17 y 52.2, respectivamente, cuya suma alcanza un valor de 69.1 (!), mientras que segn la norma ASTM D 4791 la suma de los porcentajes de partculas chatas y de partculas alargadas sera de solamente 3.3. 3.4 La Especificaci n Estndar AASHTO M 147-65 (1990): Materiales para Capas de Subbase, Base y Superficie[1], de Agregados y Suelo-Agregados, no pone lmites al porcentaje de Partculas Chatas y Alargadas en los agregados gruesos. La Especificaci n Estndar AASHTO M 80-87 Agregado Grueso para Concreto de Cemento Prtland tampoco limita el porcentaje de Partculas Chatas y Alargadas. La Especificaci n Estndar AASHTO M 283-83 (1990) Agregados Gruesos para la Construccin de Carreteras y Aeropuertos, en cambio dice a la letra: La porcin de agregados retenida en la malla de 9.5 mm (3/8), no deber contener ms de 15 por ciento en peso de partculas que sean chatas, alargadas o ambas, cuya relacin entre las dimensiones mxima y mnima de un prisma rectangular circunscrito exceda de 5:1. En este caso, se entiende que la AASHTO no pone limitaciones para los materiales de Subbase y Base e incluso de Afirmado (que a diferencia de los otros dos, estar sometido a las cargas directas no solamente del equipo de obra sino tambin del trnsito vehicular en servicio),

debido a que la resistencia a flexin de los agregados, es varias veces inferior a la resistencia de cualquier tipo de roca gnea, sedimentaria o metamrfica. En el caso de los concretos asfltico e hidrulico en cambio, el problema fundamental es la trabajabilidad, que en el caso del concreto hidrulico puede ser controlada usando aditivos, pero no as en el caso del concreto asfltico. Esto explica la aparente omisin en las especificaciones de la AASHTO para concreto de cemento Portland.

Fotografa 3. Detalle de los agregados tpicos de las canteras analizadas en el Cuadro 3. 3.5 Comentario aparte merece el porcentaje mximo permisible por la AASHTO de 15% para cualquier tipo de partcula, sea chata, alargada, o la suma de ambas; y el requerimiento de una relacin 5:1 (largo:espesor) especificado para el concreto asfltico. Entendemos que esos valores son resultado de una gran cantidad de investigacin y experiencias recopiladas a lo largo del tiempo en pases como los EE.UU., en los que esas prcticas son comunes. En nuestro pas, sin tradicin de investigacin ni acumulacin orgnica de experiencias, no se justifica que la entidad responsable de la normalizacin en carreteras, emita una especificaci n aadiendo o modificando, sin aval ni sustento, requisitos que luego no podrn ser cumplidos en la prctica.

4.0 CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES 4.1 Las EG-2000 del MTC especifican la determinacin de los Porcentajes de Partculas Chatas y Alargadas para todos los materiales de pavimentacin mediante la norma de ensayo MTC E-221. La norma ASTM D 4791 solo es permitida como alternativa en los casos de Sub-base y Base Granulares, para las que especifica una relacin espesor: longitud de 1/3. En los otros casos (concretos asfltico y de cemento Prtland) no especifica esa relacin. Sin embargo, los mtodos de ensayo MTC E-221 y ASTM D 4791 no son equivalentes. El mtodo de ensayo MTC E-221 solo permite determinar los Indices de Aplanamiento y de Alargamiento por separado, empleando relaciones de 3/5 (espesor : dimensin media de la fraccin de ensayo) y 9/5 (longitud : dimensin media de la fraccin de ensayo), mientras que el mtodo de ensayo ASTM D 4791 permite determinar los Porcentajes de: (a) Partculas Chatas, (b) Partculas Alargadas y (c) Partculas Chatas y Alargadas, con relaciones ancho : espesor y longitud : ancho comprendidas entre 2/1 a 5/1. Esto obliga a los usuarios a la prctica frecuente (y errnea) de sumar los resultados de los Indices de Aplanamiento y Alargamiento, lo que puede pasar desapercibido en regiones con agregados procedentes de rocas gneas y sedimentarias, sin contenidos apreciables de ese tipo de partculas, pero que cobra especial inters en zonas de rocas metamrficas del tipo pizarras, lutitas y esquistos, donde siguiendo esa prctica, no es posible cumplir con las exigencias de las especificaciones. 4.2 El mtodo de ensayo ASTM D 4791 es ms completo que el mtodo de ensayo MTC E221 pues permite determinar los Porcentajes de: (a) Partculas Chatas, (b) Partculas Alargadas y (c) Partculas Chatas y Alargadas, con diferentes relaciones ancho: espesor y longitud: ancho; y es el nico entre ambos que permite cumplir con las especificaciones EG-2000 del MTC. Por lo dems, la norma de ensayo MTC E-221 contiene errores y omisiones, que sumado a lo descrito, cuestionan su aplicabilidad. 4.3 Por lo expuesto concluimos en que la determinacin del Porcentaje de Partculas Chatas y Alargadas debe ser hecha siguiendo el mtodo de ensayo contenido en ASTM D 4791. La norma MTC E-221, la que debe ser revisada y corregida, o mejor an, anulada. 4.4 Los contenidos de partculas chatas, de partculas alargadas, y/o de partculas chatas y alargadas perjudican la distribucin y compactacin de las mezclas asflticas, motivo por el cual son limitados en las Especificaci n Estndar AASHTO M 283-83 (1990) Agregados

Gruesos para la Construccin de Carreteras y Aeropuertos. Entendemos que no se limitan en las Especificaciones Estndar correspondientes a Sub-base y Base Granulares, porque el problema con las partculas quebradizas es mnimo cuando esos materiales quedan cubiertos por la Carpeta Asfltica. Entendemos tambin que no se restringen en las especificaciones de Concreto de Cemento Prtland de la AASHTO y del ACI, debido a que los problemas de trabajabilidad se pueden resolver usando aditivos. En tal sentido, recomendamos la revisin y correccin de las EG-2000 en lo concerniente a las normas de ensayo para la determinacin de los Porcentajes de Partculas Chatas y Alargadas, que debern referirse nicamente a la norma ASTM D 4791; as como en lo concerniente al porcentaje permisible de Partculas Chatas y Alargadas en la Carpeta Asfltica, cuyo valor deber ser 15% para una relacin ancho : espesor o longitud : ancho, de 5/1, tal como se especifica en AASHTO M 283-83, hasta que investigaciones locales justifiquen otros valores. Igualmente, se propone eliminar la exigencia de Partculas Chatas y Alargadas en las especificaciones de Sub-Base, Base y Concreto Hidrulico.

REFERENCIAS 1.- EG-2000 2.- EM-1999 3.- Especificaciones Estndar AASHTO 4.- Ensayos de Materiales AASHTO. 5.- Catlogos Humboldt y ELE Internacional.

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