ARREGLANDO MUNDO 03 Fue un martes en la maana.

La rectora del colegio nos reuni para decirnos que una alumna que haba estado en EEUU estaba con gripa. Aquello fue suficiente para que viniera un agente de la Secretara de salud, y clausurara a todo un grupo, hacindolo aislar del resto de sus compaeros y que los pusieran en cuarentena hasta el martes de la siguiente semana. Para horas de la tarde, todo el colegio saba que un grado haba sido aislado por culpa de la gripe porcina. Gripe porcina Por qu nos causa tanto temor? Acaso no es un tipo de gripa? La respuesta es s y no. Es un tipo de gripa, s, pero mucho ms agresivo, al punto que puede llegar a causar la muerte. Dice nuestra querida Wikipedia: Aunque la gripe porcina no afecta con regularidad a la poblacin humana, existen casos espordicos de infecciones en personas. Generalmente, estos casos se presentan en quienes trabajan con aves de corral y con cerdos, especialmente los sujetos que se hallan expuestos intensamente a este tipo de animales, y tienen mayor riesgo de infeccin en caso de que stos porten alguna cepa viral que tambin sea capaz de infectar a los humanos. Esto es debido a que los virus de la influenza porcina pueden mutar y adicionalmente, mediante un proceso denominado reclasificacin, adquirir caractersticas que permiten su transmisin entre personas. Adems, tienen la capacidad de modificar su estructura para impedir que las defensas de un organismo tengan siempre la misma eficacia, ocasionando que los virus ataquen de nuevo con un mayor efecto nocivo para la salud. El mismo artculo menciona que el virus presentado este ao, el famoso AH1N1, y que se ha conocido como influenza porcina, ha resultado ser una mezcla de material gentico de los virus de la gripe humana, aviar y dos cepas por separado de gripe porcina. A primera vista, uno tendera a pensar que, debido a que es un virus nuevo, se comportara de manera tan mala como el VIH o peor an, como el de la Hepatitis B (que es incluso ms contagioso que el VIH). Los medios de comunicacin, en la opinin de quien esto escribe, se han encargado de crear un elefante a partir de una mosca, al decir el tipo de virus que hay, pero se ha visto muy poca investigacin realmente concienzuda. Y en dnde nos deja esto? Debemos tenerle miedo a la gripe porcina? De hecho, la respuesta es, nuevamente, s y no. S, en el sentido de que se transmite con mucha facilidad entre seres humanos, a travs de la saliva, por va area, por el contacto estrecho entre mucosas o mediante la transmisin mano-boca debido a manos contaminadas. Pero los sntomas suelen ser leves y pueden tratarse sin necesidad de atencin mdica. De hecho, a veces nada ms

basta el uso de medicamentos antivirales. No voy a negar que han muerto personas por culpa del virus AH1N1, tampoco es para eso. Lo que me atrevo a cuestionar a los medios es En qu circunstancias murieron esas personas? Se les estaban dando los debidos cuidados o simplemente los pacientes, los familiares y/o los mdicos se descuidaron? Acaso los pacientes tenan algn historial que deba ser tenido en cuenta cuando contrajeron la enfermedad? Y una algo ms corrosiva: Por qu no se informaron dichas circunstancias a la opinin pblica? Tal vez lo he dicho en artculos anteriores, realmente no lo s. El hecho es que muchas veces, una afirmacin que hacemos sin tener algo que la respalde, puede tener consecuencias desastrosas. El efecto se multiplica si tenemos en cuenta que dichas afirmaciones sin fundamento son hechas a travs de distintos medios de comunicacin, llmense televisin, radio, prensa, Internet, etc. Y es aqu donde residen las consecuencias de un uso errneo del llamado cuarto poder. Cuando se difunden noticias sin haber investigado a fondo sobre el tema en cuestin, los resultados pueden ir desde embarazosas situaciones a cosas tan catastrficas como una guerra o peor an, una hambruna. Cito nuevamente las palabras de Tom Clancy, las mismas que aparecen en el anterior artculo de Arreglando Mundo: Toda herramienta debe ser usada con cautela, y esta herramienta admite abusos demasiado terribles como para que los pasemos por alto. Nada nos puede hacer ms poderosos que el conocimiento, la informacin. Pero el negar ese conocimiento, esa informacin, tan slo para subir el rating o con fines lucrativos, es algo tan daino como cualquier arma de destruccin masiva, pudindose llegar a situaciones como la que hizo a Leonardo Da Vinci decir: Las malas lenguas matan ms que la espada. Esperemos que, en adelante, sean el conocimiento y la informacin quienes nos permitan mirar el futuro con algo ms de esperanza en vez de pesimismo.

En Cali, siendo las 00:29 del 25 de Julio del 2.009