El Inductivismo: La ciencia como conocimiento derivado de los hechos de la experiencia. Captulo 1 de Qu es esa cosa llamada ciencia?

Chalmers, Siglo XXI editores, vigsimo cuarte edicin, 2001.

Alan F.

I. Una opinin de sentido comn ampliamente compartida sobre la ciencia.

Generalmente las personas relacionamos la ciencia con la experimentacin, la observacin y la objetividad. Esto es el resultado de la revolucin cientfica del siglo XVII, encabezada por personajes como Galileo y Newton, que origino adems, la valoracin de la experiencia como fuente del conocimiento en contraste con las ideas concebidas en la obra de Aristteles y la Biblia. Por su puesto debido a los avances y logros extraordinarios de la ciencia experimental, las palabras de Davis describen lo anterior La ciencia es una estructura asentada sobre hechos.

II. El Inductivismo Ingenuo.

La ciencia ha de basarse en lo que podemos ver, or y tocar y no en opiniones personales o en la imaginacin especulativa, comienza con la observacin y se apoya en la experiencia. La ciencia es una estructura asentada sobre hechos (Davies, 1968). La ciencia moderna tuvo su inicio en el siglo XVII cuando comienza a dejarse de lado el conocimiento basado en la Biblia y en la autoridad del filsofo Aristtiles. Su precursor fue Galileo con su experiencia sobre la cada de los cuerpos en la torre inclinada de Pisa. Empirista y positivistas forman dos escuelas, con la visin comn de que el conocimiento deriva de los hechos. Los empiristas ingleses de los siglos XVII y XVIII, sostenan que todo el conocimiento deba derivarse de ideas implantadas en la mente por medio de l percepcin sensorial. Los positivistas tenan una visn ms amplia y menos orientada hacia lo psicolgico de lo que significan los hechos. Los positivistas lgicos con origen en viena, retoma el positivismo de Comte en el siglo XIX e intent formalizarlo prestando atencin a la lgica entre el conocimiento cientfico y los hechos. Hay dos aspectos bastantyes distintos involucrados en la afirmacin de que la ciencia se deriva de los hechos. Uno concierne a la naturalez de esos hechos y cmo los cientficos creen tener acceso a ellos. El ssegundo atae acmo se derigvan deos hechos. Se pueden distinguir tres componentes en la postura adoptada por el punto de vista comn respecto de los hechos que se supone son la base de la ciencia:

a) Los hechos se dan directamente a observadores cuidadosos y desprejuiciados por medio de los sentidos. b) Los hechos son anteriores a la teora e independientes de ella. c) Los hechos constituyen un fundamento firme y confiable para el conocimiento cientfico. El sentido de la vista es el que se usa de un modo ms extenso en la prctica de la ciencia, un observador mediante el sentido de la vista sugiere dos cuestiones que forman parte de la visin comn o empirstica de la ciencia. La primera es que un observador humano tiene un acceso ms o menos directo a algunas propiedades del mundo exterior en la medida en que el cerebro registra esas propiedades ene le acto de ver. La segunda es que dos observadores que vean el mismo objeto o escena desde el mismo lugar vern lo mismo. Pero en realidad lo que ve un observador resulta afectado por su conocimiento y experiencia. Tal el caso de un observador experimentado en el uso de microscopios no tiene percepciones idnticas a las de un novato. La causa de lo que vemos forma parte por un lado de las imgenes de nuestra retina y por otro lado del estado interno de nuestras mentes o cerebros, el cual depender a su vez de nuestra educacin cultural, conocimiento y expectativas.

Los primeros son observacionales y proceden de la utilizacin que hace el observador de sus sentidos en un lugar y momento determinado. Los segundos son las afirmaciones de las leyes y teoras que constituyen el conocimiento cientfico, es decir son enunciados generales.

Ejemplos del 1er tipo son:

Ese palo, sumergido parcialmente en el agua, parece que est doblado.

El papel tornasol se vuelve rojo al ser sumergido en el lquido.

Ejemplos del 2do tipo son:

De la astronoma: Los planetas se mueven en elipses alrededor de su sol.

De la psicologa: Los animales en general poseen una necesidad inherente de algn tipo de descarga agresiva.

Surgen entonces preguntas con relacin a si la ciencia se basa en la experiencia Por qu medios se pueden obtener de los enunciados singulares, que resultan de la observacin, los enunciados generales que constituyen el conocimiento cientfico? Cmo se pueden justificar las afirmaciones generales y no restringidas que constituyen nuestras teoras, basndose en la limitada en la limitada evidencia constituida por un nmero limitado de enunciados observacionales?

El inductivista considera las siguientes condiciones para que las generalizaciones sean lcitas:

1. El nmero de enunciados observacionales que constituyan la base de una generalizacin debe ser grande.

2. Las observaciones se deben repetir en una amplia variedad de condiciones.

3. Ningn enunciado observacional aceptado debe entrar en contradiccin con la ley universal derivada.

De acuerdo con stas condiciones podemos resumir la postura inductivista ingenua diciendo que, segn ella, la ciencia se basa en el principio de induccin:

Si en una amplia variedad de condiciones se observa una gran cantidad de A y si todos los A observados poseen sin excepcin la propiedad B, entonces todos los A tienen la propiedad B.

El siguiente esquema representa, la historia inductivista de la ciencia.

Leyes y teoras

Induccin

Deduccin

Hechos adquiridos a travs de la observacin

Procedimientos y explicaciones

El lado izquierdo representa la derivacin de leyes y teoras cientficas a partir de la observacin, que es de lo que ya se hablo. El lado derecho representa la capacidad de la ciencia para explicar y predecir, para ste anlisis necesitamos revisar un poco el carcter de la lgica y del razonamiento deductivo.

III. Lgica y razonamiento deductivo.

As como se derivan leyes y teoras cientficas a partir de la observacin, tambin a partir de las leyes y teoras se pueden extraer diversas consecuencias que sirven como explicaciones y predicciones. Lo cual no es otra cosa que el razonamiento deductivo que constituye la disciplina de la lgica.

Una caracterstica del razonamiento deductivo es que siempre se obtienen conclusiones a partir de premisas, sin embargo algo que no se puede asegurar es que las premisas sean verdaderas, es decir se puede partir de algunas premisas falsas y algunas verdaderas y llegar a conclusiones falsas pero lgicamente validas.

IV. La prediccin y la explicacin en el Inductivismo.

En la ciencia se utiliza el razonamiento deductivo para extraer consecuencias de las leyes y teoras por ejemplo:

1. El agua completamente pura se congela a unos 0 C (Si se le da tiempo suficiente).

2. El radiador de mi coche contiene agua completamente pura.

3. Si la temperatura baja a 0C, el agua del radiador de mi coche se congelar (si se le da tiempo suficiente).

De los enunciados 1 y 2 se desprende como conclusin el 3ro, en la lgica el enunciado 3 es verdadero debido a 1 y 2, sin embargo para los Inductivistas no basta con eso, tendrn que corroborarlo mediante observaciones.

En general es como funciona el mtodo, se puede presumir que si se analizan ejemplos ms elaborados ser ms complicado determinar las consecuencias tan inmediatamente. Resumiendo la forma general de las explicaciones y predicciones tendramos:

1. Leyes y teoras.

2. Condiciones iniciales.

3. Predicciones y explicaciones.

V. El encanto del Inductivismo ingenuo.

El Inductivismo ingenuo tiene buena aceptacin, sobre porque proporciona una explicacin formalizada de algunas impresiones populares sobre el carcter de la ciencia, su poder explicatorio y predictivo, su objetividad y su superior fiabilidad en comparacin con otras formas de conocimiento.

La objetividad de la ciencia inductivista se deriva del hecho de que tanto la observacin como el razonamiento inductivo son objetivos en s mismos.

Un anlisis en los captulos siguiente pondr en duda la experiencia como base de justificacin de las teoras cientficas.