Ce texte a paru dans in R. Klibansky et J. Boulad-Ayoub (dirs.

), La pense philosophique dexpression franaise au Canada, Le rayonnement du Qubec, Qubec-Paris, Presses de lUniversit Laval-Vrin, 1998, p. 361-422. LA PHILOSOPHIE DES SCIENCES - COUPURE PISTMOLOGIQUE

Robert Nadeau Dpartement de philosophie Universit du Qubec Montral LIMINAIRE Il est incontestable quau Qubec, la fin des annes soixante, la philosophie comme discipline universitaire a dj commenc de subir de trs profondes modifications: il nest sans doute pas trop fort de parler ici dune transmutation radicale affectant aussi bien les sousdomaines de recherche, que les problmatiques quon y explore et les approches quon y emprunte. Cette transmutation, il importe de le rappeler, se produit au moment o les systmes universitaires franais, amricain mais aussi qubcois sont en totale effervescence sinon en pleine crise, en proie aux critiques, aux contestations tudiantes. Les revendications tudiantes de cette poque fort agite avaient trait la nature de la formation universitaire et donc lorientation des programmes dtudes, labsolue ncessit de la co-gestion universitaire, et, audel, la place des tudiants dans la socit globale et leur avenir voire la nature du pouvoir en gnral, quil soit de nature conomique, politique ou culturelle. Cest dans ce contexte trouble que nat en 1969 lUniversit du Qubec. La constituante montralaise de ce rseau universitaire dtat voit merger un nouveau dpartement de philosophie universitaire qui, ds 1970, axe ses interventions, aussi bien dans les enseignements que dans les recherches de ses quelques quinze ou seize professeurs, sur des questions de philosophie minemment contemporaine, articulant lanalyse du pouvoir sur celle du savoir, articulant, qui plus est, les perspectives dites continentales (phnomnologie, structuralisme, mtaphysique, hermneutique) aux points de vue dits analytiques (philosophie du langage, logique formelle, philosophie des sciences). Le renouvellement radical de la philosophie dexpression franaise au Canada est amorc: exit le no-thomisme. Il nest certainement pas trop fort de considrer qu lpoque se fait jour au Qubec en fait une coupure pistmologique, au sens o Althusser, un penseur auquel tout le monde en philosophie et en sciences humaines et sociales aimait bien se rfrer tout le moins au dbut de cette priode, en lisait une dans Le Capital. Que cette coupure 1

pistmologique ait amen, ou quelle ait t provoque par lmergence de lpistmologie ellemme, savoir le domaine de proccupation philosophique qui deviendra progressivement dominant au cours des deux dcennies qui suivirent, ne fait quajouter la pertinence de placer la prsente chronique sous ce titre. En effet, un des domaines o la recherche philosophique a considrablement progress dans notre milieu au cours de la priode qui commence au dbut des annes soixante-dix est incontestablement celui de lpistmologie. la thorie de la connaissance ordinaire, quon appelle aussi gnosologie et qui constituait certainement lun des domaines importants de la philosophie no-thomiste avec la morale, la mtaphysique et la thodice, se substitue peu peu une analyse philosophique des sciences de la nature et des sciences humaines et sociales. Par contraste avec la gnosologie, lpistmologie est envisage comme une rflexion centre sur la nature et la validit de la connaissance scientifique dans tous les champs de la recherche. Telle quon la dveloppe alors dans notre milieu institutionnel, lpistmologie prend modle aussi bien sur les paradigmes franais (Duhem, Koyr, Bachelard, Foucault, Canguilhem, Althusser) que sur les paradigmes appartenant plutt la tradition de la philosophie analytique dobdience anglo-amricaine (Moore, Russell, Wittgenstein, Ayer, Carnap, Popper, Kuhn, Lakatos, Quine, Feyerabend, Laudan, van Fraassen). Ainsi, lpistmologie pratique ici se veut aussi bien une analyse formelle de la science, envisageant dun point de vue synchronique diverses structures thoriques pour en percer jour la nature ou en vrifier le bien-fond, quune analyse sociohistorique de la science envisageant diachroniquement la constitution de divers savoirs disciplinaires pour en expliquer la gense et en comprendre lvolution. Les travaux pistmologiques qui voient le jour cette poque portent attention en particulier aux processus de constitution des objets de la connaissance scientifique, la formation et la transformation des concepts, des modles et des reprsentations dans certaines disciplines cibles, la structure et la fonction des thories qui se trouvent articules dans divers champs de recherche, aux modes de raisonnement typique ou singuliers quon y trouve et, enfin, aux procdures mthodologiques de mise lpreuve des explications quon y avance. Dans les pages qui suivent, je mattarderai dcrire sommairement la contribution de chercheurs qui ont contribu de manire importante au cours du dernier quart de sicle faire 2

progresser la situation dans ce domaine de la philosophie. Sans passer sous silence le fait que tous les chercheurs dont il sera question dans ce chapitre ont contribu des secteurs multiples et divers de lpistmologie, voire galement dautres secteurs de la recherche philosophique dont il est rendu compte dans dautres chapitres du prsent ouvrage, il ma paru intressant de mettre en relief dans chaque cas de figure considr un axe principal de recherche, ou tout le moins un secteur de lpistmologie dans lequel la contribution de chacun a t plus remarquable. Cest pourquoi ma prsentation sera divise en trois sections distinctes, bien que cette division soit quelque peu artificielle en contexte et quelle ne soit adopte ici que par stratgie dexpos. Deux remarques simposent cependant demble avant de procder. Jaimerais dabord signaler que j'ai accept la responsabilit de prparer le prsent chapitre en tenant pour acquis au dpart que dautres articles contibueraient eux aussi jeter de lclairage sur des dimensions de la recherche philosophique lies lpistmologie mais qui ne seront pas prises en compte par moi ici, comme la philosophie du langage, la logique, la philosophie des mathmatiques, la phnomnologie, lhermneutique et la philosophie de laction. Il tait convenu, en effet, que je limiterais mon propos lpistmologie gnrale (premire section), lpistmologie des sciences de la nature (deuxime section) ainsi qu lpistmologie des sciences humaines et sociales (troisime secion). Je me dois de signaler, en second lieu, que linformation et la documentation sur laquelle se base le prsent article ma t fournie par les chercheurs euxmmes. Pratiquement toutes les personnes ayant fait une contribution relativement importante dans les domaines prcits au cours de la prriode concerne ont t approchs, et presque tous ont rpondu favorablement ma demande de collaboration. Il est important de dire que larticulation du prsent chapitre est prcisment fonction de linformation qui fut effectivement mise ma disposition par eux: cest dire, dune part, que lanalyse ici prsente na aucune prtention lexhaustivit puisquelle est forcment slective et que, dautre part, des remerciements sont dus demble aux chercheurs qui ont accept de maider rdiger cette chronique. Grce leur en soit rendue dentre de jeu. Dans chacune des trois divisions adoptes ici, je procderai uniformment: je tenterai de montrer en quoi chacun des auteurs retenus constitue une sorte de cas de figure exemplaire dans son domaine de recherche propre. Sil est vrai, comme je lai dj signal, que cette faon de 3

procder ne saurait faire justice toutes les dimensions du travail philosophique de chacun, par contre, elle permet de mettre en relief ce qui fait loriginalit et la spcificit de chacune des perspectives. Pour donner suite ce qui semblera tre une sorte de brve incursion dans lunivers philosophique de chacun de ces chercheurs et complter le parcours si dsir, le lecteur trouvera en fin de texte, pour chaque auteur considr, une liste des principales publications auxquelles ma prsentation, destine demeurer par trop sommaire, aura fait rfrence ou du moins allusion. 1. PISTMOLOGIE GNRALE 1.1 NORMAND LACHARIT: LAPPROCHE SYSTMISTE La contribution de Normand Lacharit a ceci doriginal quelle veut en quelque sorte redployer la problmatique traditionnelle de lpistmologie conue comme thorie gnrale de la connaissance scientifique en utilisant toutes les ressources conceptuelles et thoriques de lapproche systmiste. Cest pourquoi lon trouve dans les travaux de cet auteur un souci constant de promouvoir lide que la diffrenciation des discours sur la philosophie des sciences, sur la science elle-mme et sur certains objets des sciences humaines est due, du moins dans les cas tudis, des diffrences lgitimes dans la manire de dcouper les objets de ces discours. Cette ide est utilise plus ou moins explicitement pour faire contrepoids aux tendances qui consistent prsenter la diffrenciation des mmes discours comme due des choix entre positions thoriques incompatibles entre elles. Comme le fait bien apercevoir Lacharit, le chercheur anim par la premire ide dcrit les dbats thoriques au niveau des problmatiques en prsence et cherche montrer quil existe des structures conceptuelles capables dtablir entre ces positions une relation darticulation plutt quune relation dincompatibilit; le chercheur anim par la deuxime ide dcrit les dbats thoriques au niveau de leurs thses et tente de montrer que les thses respectives des protagonistes sont dans le rapport thse/antithse. La premire ide inspire ce que Lacharit appelle un souci de mdiation, la seconde ce quil nomme un souci de dramatisation. Cela dit, on trouve dans la production de Lacharit tantt des analyses qui prsentent et interprtent des auteurs en vue, tantt des constructions de premire main qui tentent de 4

modliser les objets tudis. Les textes relevant du second genre sont pratiquement aussi nombreux que ceux relevant du premier. Lacharit a utilis deux types doutils pour identifier les articulations interthoriques que son souci de mdiation cherche constamment mettre en valeur: premirement, les thses traditionnelles du constructivisme pistmologique (dont Bachelard, entre autres, fut un reprsentant apprci) et, deuximement, la conceptualit mise de lavant par la thorie gnrale des systmes. Lacharit a prsent ces outils pour eux-mmes: Lacharit (1986a) prsente sommairement les ressources du constructivisme en faisant un inventaire rapide de ses contextes demploi; Lacharit (1989a) et (1989b) prsentent quelques fragments fondamentaux de la conceptualit systmique et font ressortir lintrt du systmisme pour la recherche philosophique en identifiant ses options ontologiques et pistmologiques. Lacharit (1988a) tmoigne de lintrt que lauteur a dvelopp pour Churchman; cette traduction a, incidemment, t prpare loccasion dun atelier dpistmologie lUQAM. Lacharit analyse des concepts existants ou en propose de nouveaux chacun des trois niveaux de discours qui intressent la rflexion philosophique: le niveau pistmologique N2, celui adopt par le discours qui prend pour objet la science, son activit et ses produits; le niveau de premire instance N1, soit celui adopt par le discours qui prend pour objet les phnomnes eux-mmes, en loccurrence certains processus cognitifs lgard desquels lacte de reprsentation et la relation de reprsentation soulvent des problmes et requirent une lucidation philosophique; enfin, le niveau mtapistmologique N3, identifi comme tant celui adopt par le discours qui prend pour objet le discours pistmologique considr comme discipline philosophique. Tout bien considr, ces objets de rflexion relvent autant de la philosophie de lesprit, de la gnosologie ou de la logique que de la philosophie des sciences (en tant qupistmologie gnrale) proprement dite. Une premire srie de travaux concerne le niveau pistmologique N2 et je ferai ici tat de quelques-uns dentre eux. Lacharit (1969) tente de montrer que larchologie du savoir la Foucault et la thorie carnapienne des structures smantiques inhrentes au langage scientifique (comme dans Die Logische Aufbau der Welt et dans Theory of Meaning) sont des rponses compatibles, bien que diffrentes, au problme de la condition de possibilit de la connaissance scientifique. Larticle fait tat des diffrences pertinentes en comparant les problmatiques des 5

deux auteurs, selon une technique de description qui respecte le souci de mdiation mentionn cidessus. Lacharit (1970) tudie nouveau Foucault et Carnap, cest--dire les problmatiques de lempirisme logique et de larchologie du savoir, mais les compare cette fois du point de vue du problme de la structure du savoir. Lanalyse conceptuelle fait ressortir les moyens que chaque thorie utilise pour dcrire les structures du savoir et articule les diffrences ainsi recenses en montrant quels aspects du savoir chaque concept de structure privilgie. Lacharit (1978) profite des divergences prononces qui existent premire vue entre les positions de Feyerabend, Kuhn et Popper au sujet du dveloppement des sciences, pour examiner dans quelle mesure ce processus historique peut tre norm. lanalyse, cet objet dtude savre possder plusieurs aspects et les problmatiques des auteurs tudis permettent de prciser ces aspects; en les contrastant entre eux, Lacharit en vient soutenir quil est possible dtre, sans se contredire, kuhnien eu gard certains aspects du dveloppement et popprien eu gard certains autres, voire mme quun anarchisme la Feyerabend nest pas encore en contradiction directe avec les positions prcdentes lorsquil dcrit, comme ce semble tre le cas le plus souvent, des stratgies de diffusion sociale des produits de la recherche. Lacharit (1981) est une prpublication qui expose le projet de construire une grille de description pour lactivit de recherche, ce terme devant englober tous les aspects de la science, y compris son institutionnalisation, son insertion socio-politique, sa manifestation linguistique, ses conditions financires et ses produits. Si la science est un objet complexe quil est loisible de dcouper diversement pour engendrer des diffrences dans les approches, les disciplines et les problmatiques qui ltudient, il convient dinventorier les aspects qui ont effectivement t retenus par les discours qui lont tudie, et de concevoir, pour articuler ces aspects, des structures conceptuelles qui peuvent tre intgres dans une ontologie et une pistmologie relativement consistantes. Cest une telle grille que devait fournir le projet de recherche dont Le modle ER expliquait les objectifs et les fondements. Au lieu de donner suite au projet et den montrer le rsultat dans une publication, Lacharit a exploit les catgories de base du modle ER dans des communications portant sur la varit des problmatiques en pistmologie (voir Lacharit 1975 et 1988b).

Lacharit (1984) est une critique adresse aux thses que Ciccotti soutient dans LAraigne et le Tisserand. La thse de la non-neutralit de la science est analyse; Lacharit identifie les aspects de lactivit scientifique que cette thse prend pour objet et value bon droit, mais il en vient finalement contester les diverses associations conceptuelles qui confrent cette thse une porte soi-disant pistmologique, selon laquelle on devrait admettre au bout du compte quil existe une physique marxiste et une physique capitaliste, ou encore que la physique actuelle serait diffrente si elle avait t cre par une majorit de physiciens marxistes. Lacharit (1994) et (1996), enfin, portent tous deux sur le dbat qui a cours entre Jerry Fodor, tenant dune thorie reprsentationnelle de lesprit, et certains reprsentants du connexionnisme groups autour de Rumelhart. Selon son habitude, Lacharit part de certaines thses explicites des protagonistes pour remonter aux problmatiques et il examine comment le problme de larchitecture du systme cognitif humain figure dans chaque problmatique. Il utilise le quadrangle smiotique (voir plus loin) pour analyser les problmatiques et en drive des schmas la fois quant au niveau de complexit des processus modliss par les thories en prsence et quant au niveau de rsolution quadopte chaque thorie pour modliser les processus viss. Lacharit en arrive ainsi distinguer trois relations de reprsentation et trois niveaux de discours correspondants, et il montre comment les thses reprsentationnaliste et connexionniste qui saffrontent dans ce dbat modlisent en fait des objets tellement diffrents que lesdites thses sont plutt en porte--faux lune par rapport lautre que logiquement incompatibles. Les travaux qui appartiennent au niveau de premire instance N1 sont galement nombreux. Lacharit (1982), un article publi en deux parties, constitue une analyse conceptuelle incluant des lments dune analyse logique au sens de Carnap, et aussi de Belnap de ce que contient, prsuppose ou implique un problme de recherche. Lexercice excut par Lacharit dans cet article a pour but de fournir une grille danalyse relativement fine ceux qui veulent pratiquer la problmatologie, cest--dire une description systmatique des problmatiques qui servent de dpart et de moteur des entreprises de recherche relativement complexes, durables ou notoires. Telles sont, par exemple, les problmatiques qui donnent naissance des coles philosophiques (par ex., lcole de Francfort), des courants (par ex., le

positivisme logique), des doctrines qui font souche et finissent par constituer une branche ou un secteur de la philosophie ( linstar de lhermneutique ou de la phnomnologie). Dans les tudes de Lacharit sur la reprsentation, (v. Lacharit 1986b, 1987, 1991 et 1992), on trouve des figures qui paratront constituer une contribution tout fait propre cet auteur: il sagit du quadrangle smiotique dont il a t question ci-haut et des figures qui en sont drives. Ce dispositif donne voir sur un diagramme rectangulaire la structure conceptuelle qui articule les quatre lments suivants: un objet X perceptible dans lenvironnement dun systme S, un vnement interne S qui enregistre ce que S peroit de X, un objet sX perceptible dans lenvironnement de S et susceptible dtre un signe de X, un vnement interne S qui enregistre ce que S peroit de sX. Et comme la relation entre X et signe de X relation trace dans lenvironnement externe du systme informationnel S auquel sont attribues les perceptions possde un vis--vis lintrieur de S, il est possible de reprsenter sur ce quadrangle la liaison smantique comme une relation entre des quantits dinformation physiquement distinctes et physiquement relies par une trajectoire neuronale; selon la modlisation que lauteur propose, ladite trajectoire commence comme un processus et finit par se fixer comme une structure; elle fait partie des dispositions qui constituent pour S la matrise de sa langue. Cest dans le petit livre de 1987 que Lacharit met en place pour la premire fois le quadrangle smiotique et les intuitions concernant son dveloppement. Ce modle sinscrit explicitement dans la tradition qui considre lesprit comme un systme apte traiter de linformation cest pourquoi le modle est qualifi dinformationnel. La reprsentation dont la thorie gnrale samorce avec ce modle est conue comme une forme et une partie de lactivit symbolique (la recherche a commenc avec une communication donne dans le cadre dun colloque sur lactivit symbolique) mais cest seulement dans les textes plus labors de 1991 et 1992 que Lacharit aborde directement les problmes du smantisme des choses et tente dimaginer comment des significations sont attaches par les humains socialiss des objets, tats de choses ou vnements qui, sans tre proprement parler des signes, gnrent tout de mme des liaisons smantiques durables dans le systme qui les peroit. Ce sont ces significations socialement institues que le vocabulaire sociologique appelle parfois les surdterminations symboliques des choses. Dans Lacharit (1996), les acquis thoriques du 8

quadrangle smiotique sont abondamment utiliss et la prsentation du modle atteint un haut degr de systmaticit et de clart. Un des rsultats que Lacharit met de lavant avec une certaine insistance est la diffrenciation quil fait entre trois relations de reprsentation qui, selon lui, doivent tre en tout temps soigneusement distingues pour rduire le degr de confusion qui prvaut trop souvent dans les dbats sur la nature des entits mentales ou des contenus informationnels. Les travaux qui appartiennent au niveau mtapistmologique N3 sont au nombre de deux. Lacharit (1975) est une rflexion sur les caractres distinctifs de lpistmologie dans le contexte o se pose le problme de sa dmarcation par rapport lautre discours qui value aussi la science, celui de la socio-critique, dont les chantillons les plus reprsentatifs ont t le plus souvent marxistes. Ici encore, la rflexion se fonde sur lanalyse du concept de science que chaque discours construit et sur la ncessit de reconnatre la spcificit du dcoupage que prescrivent les problmatiques. Lacharit (1988b) rappelle dabord les catgories du modle ER (voir Lacharit (1981)), cest--dire lensemble ouvert des types de dtermination dune entreprise de recherche. Dans ce contexte, lauteur cherche une manire souple de concevoir les traits spcifiques et partant les frontires disciplinaires de lpistmologie, tout en faisant droit une lgitime varit dans la construction du concept de science que les pistmologues prennent pour objet. En rponse ce problme, Lacharit dfinit sur chacune des trois dimensions du modle ER un contraste entre les pistmologies qui prennent pour objet seulement un sousensemble restreint daspects et celles qui prennent pour objet aussi les aspects complmentaires. Ainsi il distingue a)(sur la dimension ontologique) la science envisage seulement dans : lunivers intellectuel et celle envisage aussi dans les autres univers (social, politique, conomique, etc.); b) (sur la dimension praxologique) la science envisage seulement selon son fonctionnement (comme transformation de certains intrants en certains produits) et la science envisage aussi selon les dterminations des agents qui la font, dterminations telles que intentions, valeurs, prfrences, etc.; c)(sur la dimension des niveaux dinvariance temporelle) la science envisage seulement au niveau dinvariance des reconstructions rationnelles et la science envisage aussi au niveau dinvariance du temps historique. Les trois oppositions conceptuelles rsultantes caractrisent les points de vue: a)gnosologique vs recherchologique; b)asubjectif vs pragmatique; c)anhistorique vs historique. Comme chaque pistmologie prend parti en chacune 9

de ces oppositions, cette typologie permet Lacharit didentifier huit classes de problmatiques pistmologiques. 1.2 FRANOIS TOURNIER: LA DIMENSION MTA-PISTMOLOGIQUE Les recherches pistmologiques de Franois Tournier se situent la croise de la logique, de la philosophie du langage, de la thorie de la connaissance, de l'pistmologie, de la mta-pistmologie et de la philosophie de la technologie. Loriginalit de Tournier est de faire merger les relations de dpendance et de consolidation, sinon de fondation, entre ces diverses dimensions. Voici comment. On connat la clbre boutade de Lakatos selon laquelle, sans adopter un point de vue pistmologiqu, l'histoire des sciences est condamne rester aveugle. cela Tournier rpond que la ccit est en fait une maladie inexistante chez les historiens des sciences. Pour Tournier, l'tude de cas en histoire des sciences, quil distingue soigneusement de la procdure logicopositiviste de la reconstruction rationnelle des thories, montre satit combien lhistoire des sciences est sujette interprtations multiples, interprtations qui dpendent en quelque sorte de la conception de la science implicite ou explicite des historiens elle-mme variant trs souvent selon lappartenance nationale des historiens. Dans ses premiers travaux, rests indits, consacrs analyser d'une soixantaine d'interprtations de la rvolution scientifique des XVIime et XVIIime sicles (par ex. celle de J.D. Bernal, M. Boas, H. Butterfield, M. Clagett, A.C. Crombie, M. Daumas, E.J. Dykstheruis, P. Duhem, W.K. Fergusson, L.S. Feuer, A. Koyr, T.A. Ruppert-Hall, F. Russo, S. Sambursky, W. Shea, G. Buchdahl, W. Dampier, W. Whewell, R. Taton), Tournier montre que ces visions diffrentes ne peuvent former une seule explication gnrale et cohrente de cet pisode historique que tous sentendent cependant pour considrer comme absolument crucial pour comprendre lvolution historique ultrieure de la science. Loin de pouvoir tre envisages comme mettant en vidence diffrents aspects complmentaires de la science, ces conceptions savrent en fait incompatibles entre elles. Tournier fait ainsi voir que, loin de constituer un dbat propos de faits historiques philosophiquement neutres, lhistoire des sciences comme discipline se droule carrment sur le terrain de lpistmologie: comme le montre ltude minutieuse de lhistoriographie des sciences, ce qui opposent les historiens des 10

sciences entre eux nest pas dabord de lordre de lenqute empirique concernant les faits euxmmes mais dpend plutt des diffrentes conceptions de la science auxquelles ils adhrent. Dans des travaux ultrieurs rests eux aussi indits (dont sa thse de doctorat soutenue en 1984) ou ayant circul sous la forme de cahiers de recherches, Tournier montre comment la perspective dite externaliste en histoire des sciences met en vidence une srieuse lacune dans le fondement de toute l'pistmologie contemporaine: Tournier dgage ainsi ce quil appelle une perspective mta-pistmologique. La proclamation dogmatique ou doctrinaire de la distinction entre contexte de dcouverte et contexte de justification, dont Tournier pense que Wesley Salmon a bien fait voir les dficiences, lui apparat comme une simple ptition de principe, voire une vidence plus intuitive que conceptuelle, si ce nest un truisme. Par un examen comparatif des positions pistmologiques des principales coles britanniques, amricaines et franaises (les auteurs analyss sont, entre autres, F. Bacon, R. Descartes, J.S. Mill, J. Locke, G. Berkeley, D. Hume, I. Kant, A. Comte, E. Mach, H. Poincar, P. Duhem, P. Bridgman, G. Bachelard, J. Piaget, R. Carnap, H. Reichenbach, C.G. Hempel, E. Nagel, P. Achinstein, K.R. Popper, T.S. Kuhn. I. Lakatos, L. Laudan, P.K. Feyerabend, A. Grnbaum, W. Stegmller, S. Toulmin, N. H. Hanson, G. Radnitzky, W.S. Salmon, B. Van Fraassen, H. Putnam), Tournier est amen tenter une redfinition mta-pistmologique de l'pistmologie de faon contourner ce quil nomme le paradoxe de la dtermination sociale de la science soulev par les coles marxiste et no-marxiste en sociologie des sciences (L. Althusser, P. Bourdieu, B. M. Hessen, J. D. Bernal, M. Cornforth, J. Habermas, B. Barnes, etc.). Ce paradoxe est li la difficult, voire limpossibilit, de relier causalement un vnement dordre intellectuel ou propositionnel relevant du niveau superstructurel comme tant leffet dvnements dordre physique ou socioconomique relevant spcifiquement du niveau infrastructurel: il semble y avoir ici quelque chose comme une erreur de catgorisation au dpart, ce qui expliquerait que tout largument soit en porte--faux. Pour chapper ce paradoxe, Tournier propose d'introduire une distinction entre l' explication (d'un vnement) et l' explicitation d'un concept (v. Tournier 1979, 1980a) et montre que mme l'externalisme le plus radical doit poser (comme une condition de possibilit de la signification de son propre discours) un espace pistmologique ( la suite de Popper nous dirions aujourd'hui un troisime monde (v. Tournier 1986, 1987b) situ hors du temps, de l'espace et de toute circonstance historique, un monde rgi par des critres de vrit et de 11

cohrence, peu importe que ces critres soient historiquement variables. Dans cette perspective mta-pistmologique, Tournier en vient examiner de faon critique les nouveaux concepts centraux de l'pistmologie historique telle quils furent articuls par divers chercheurs au cours du vingtime sicle, quil sagisse de philosophes, dhistoriens ou sociologue des sciences, par ex, les concepts catgoriels ou taxinomiques dcole de pense, de tradition intellectuelle, de programme de recherche, de paradigme, etc.). On comprendra alors facilement que, dans dautres travaux, Tournier soit amen sintresser lhistoire de lempirisme comme doctrine philosophique. Dans son ouvrage Hume et la tradition empiriste. La naissance de l'pistmologie contemporaine (v. Tournier 1988c), Tournier tente de dconstruire la distinction no-positiviste classique entre thorie de la connaissance (quon voit comme tant du ressort de la psychologie exprimentale) et pistmologie (une entreprise quon voit comme relevant davantage de la logique formelle). Tournier montre que la conception moderne et contemporaine de la science repose sur l'empirisme philosophique (donc, sur une thorie de la connaissance). Dans un premier temps Tournier montre non seulement que l'empirisme philosophique n'est pas apparu avant la rvolution scientifique des XVIime et XVIIime sicles mais encore que cette position philosophique ne pouvait pas apparatre avant cette poque en raison de l'absence des conditions qui allaient la rendre historiquement possible. Avec Hobbes, Descartes, Locke, Berkeley et Hume (v. Tournier 1990), suite une distinction apparue au moyen-ge (avec Robert Grosseteste, Roger Bacon et plusieurs autres penseurs), Tournier prtend faire voir que nous assistons la naissance de l'empirisme philosophique et de la conception moderne de la science. Qui plus est, pour Tournier, loin que cette philosophie de la science ait succomb aux critiques quon lui adressa par la suite, cette premire forme de l'empirisme philosophique s'est plutt auto-dtruite elle-mme en voulant demeurer fidle la conception de la science dont elle partait. Le renouveau de l'empirisme, savoir l empirisme logique , doctrine issue des travaux de Mach, de Russell, de Carnap, de la thorie vrificationniste de la signification (attribue tort Wittgenstein, insiste Tournier), aboutit une nouvelle impasse mise en vidence par Popper et souligne dans un texte clbre et bien connu de Hempel. C'est pourquoi, il faut distinguer, selon Tournier, une seconde phase de l'empirisme philosophique contemporain dans laquelle la distinction, au demeurant boiteuse, entre termes thoriques et termes observationnels occupe la place centrale. Malgr cette 12

impasse thorique, qui ne fut jamais surmonte proprement parler, ce dernier avatar de l'empirisme philosophique est, pour Tournier, celle qui prvaut encore aujourd'hui, la majorit des dfenseurs de cette doctrine en ignorant les lacunes majeures et y adhrant malgr tout comme un dogme , suivant le mot de Quine. Dans une dernire srie de travaux encore en cours, Tournier compte faire tat d'une tentative plus rcente (lie aux ides de Van Fraassen, Canuthers, Goldman, Moser, Haack, Bonjour, Millar, etc.) pour ressuciter l'empirisme philosophique et lriger sur de nouvelles bases. En plus de ces proccupations relevant de lpistmologie gnrale et de la mtapistmologie, Tournier mne galement des recherches indpendantes dans de tout autres secteurs de la discipline, entre autres en philosophie de la biologie (v. Tournier 1996a). Dans un ouvrage en cours de prparation consacr ltude de la doctrine du ponctualisme, Tournier tentera de montrer que cette thorie, qui conteste la validit de la thorie no-darwinienne orthodoxe, est ne d'une rvolte des palontologues de l'Universit Columbia New York dans les annes 60, une perspective critique nanmoins dj prsente chez les professeurs de Gould et de Eldredge, et vise en particulier contrer l'assujettissement de leur discipline aux sciences nontologiques (notamment la gntique). Tournier entend faire voir que la thorie de lquilibre ponctuel en biologie volutionniste a partie lie avec le fait que ses promoteurs se sont spcialiss dans l'tude de certaines sortes de fossiles trs rpandus plutt que dans celle, plus orthodoxe, des mammifres. Mais plus avant, Tournier voudrait montrer que le fondement pistmologique que ces biologistes ont voulu donner leur thorie pour critiquer la thorie classique de l'volution est inconsistant. Tournier oeuvre galement en pistmologie de l'histoire (v. Tournier 1985a, 1987d, 1988a, 1994) et centre certaines de ses tudes sur la philosophie des sciences de K.R. Popper (v. Tournier 1987b, 1987c, 1988c, 1989a, 1991a) ou encore sur la question de l'explication en conomie. Dans ce dernier secteur de lpistmologie, Tournier sintresse en particulier au dbat mthodologique suscit par la doctrine mthodologique de Milton Friedman. Dans un ouvrage en cours de prparation, Tournier poursuit trois objectifs: dabord, retracer le plus exhaustivement possible le dbat de 1953 nos jours soulev par le texte mthodologique de Milton Friedman; ensuite, caractriser logiquement le modle d'explication en conomie l'aide des outils formels 13

de la logique modale (en recourant en particulier la logique des propositions conditionnelles contrefactuelles et la thorie des modles); enfin, montrer que nous retrouvons le mme type d'explication en biologie (en particulier en gntique des populations), et aussi que le type d'explication que tente de justifier mthodologiquement Milton Friedman n'est pas apparu avec la rvolution marginaliste, contrairement ce que celui-ci pourrait donner penser, mais a en fait t utilis bien avant par les thoriciens classiques (v. Tournier 1992 et 1993).

1.3 SERGE ROBERT: DIALECTIQUE DE LA DCOUVERTE ET DE LA JUSTIFICATION Serge Robert est professeur au dpartement de philosophie de l'Universit du Qubec Montral depuis 1977 et y effectue depuis cette poque des travaux en logique et pistmologie gnrale. Form dans la tradition analytique de la philosophie des sciences, et plus particulirement dans la tradition popprienne, il a aussi t influenc par l'pistmologie franaise, d'inspiration plus historique et descriptive, ce qui l'a rendu trs sensible la revalorisation rcente du contexte de dcouverte. Ainsi, Robert appartient la descendance d'auteurs comme Kuhn, qui ont refus de rduire la philosophie des sciences au seul problme normatif de la justification, comme l'avaient fait les empiristes logiques, et faire de la dcouverte scientifique un problme spcifiquement pistmologique. Dans cette optique, Robert a plus particulirement voulu poursuivre le travail de Lakatos, en tentant d'articuler l'un sur l'autre le problme de la dcouverte et le problme de la justification (v. Robert 1981). Ce faisant, Robert dfinit la dcouverte comme processus de ractions des anticipations dues, et il caractrise la justification comme valuation de la dynamique volutive de processus historiques. Lpistmologie apparat ainsi chez lui comme tant la fois un travail normatif d'tablissement de standards de scientificit et llaboration d'une thorie quasi-empirique de l'historicit de la science. Dans son ouvrage Les Mcanismes de la dcouverte scientifique (v. Robert 1993), Robert poursuit le dpassement synthtique que Lakatos a voulu raliser partir de la logique popprienne de la justification et de la psychologie kuhnienne de la dcouverte. Pour ce faire, il 14

montre comment Popper doit faire appel dans sa mthodologie rfutationniste plusieurs ententes intersubjectives et compromet ainsi lobjectivit souhaite pour ltablissement des rfutations dhypothses scientifiques. Robert y soutient galement que lexplication du progrs scientifique travers la succession de paradigmes mne Kuhn des ambiguts lies un tiraillement entre une pistmologie relativiste et une pistmologie rationaliste. Privilgiant la thorie lakatosienne de la science, Robert montre comment le rfutationnisme sophistiqu qui la caractrise nest pas un vritable rfutationnisme, les programmes de recherche lakatosiens tant plus abandonns de fait que rfuts de droit. Robert prend aussi ses distances en ce qui concerne la dmarcation tranche que Lakatos rige entre noyau dur et ceinture protectrice au sein des programmes de recherche, pour lui prfrer un modle o la diffrence entre noyau et ceinture est davantage une question de degr et devrait tre envisage dans une perspective plus holiste (v. Robert 1984). Cette perspective critique mne Robert une thorie pistmologique quil qualifie de rationalisme affaibli et quil oppose tout autant au relativisme quau rationalisme dogmatique. Il sagit dune pistmologie interactionniste, o la connaissance humaine est dfinie comme une interaction complexe entre une activit psychologique de reprsentation et une activit empirique de perception, cette dernire tant conue comme une rencontre indissociable dun donn physique et dun construit psychologique. La thorie de la science que Robert en tire est le correctionnisme, doctrine selon laquelle lobjectivit et le progrs cognitifs ne sont assurs ni par un cumul de vrits, ni par une exclusion derreurs, mais plutt par une succession de corrections. La connaissance apparat alors comme un systme total o, par une activit psychologique dabstraction progressive, on passe de la perception limagination, la reprsentation verbale. Au sein de cette reprsentation verbale, Robert distingue ensuite trois niveaux dabstraction, soit le langage descriptif, le langage explicatif (celui des sciences empiriques) et le langage justificatif (celui o lon retrouve, entre autres, les sciences formelles et lpistmologie). La dynamique de ce systme comprend une entre ascendante, par laquelle lagent cognitif tire des donnes empiriques de son environnement, une entre descendante, par laquelle il structure les niveaux infrieurs par des a priori de niveaux suprieurs, des rorganisations latrales, qui consistent en remaniements cratifs au sein dun mme niveau, et finalement des corrections. Prsumant que lidal rgulateur de notre activit cognitive est de nous reprsenter notre environnement dans un 15

systme explicatif et prdictif consistant, Robert soutient quun problme cognitif est une inconsistance (horizontale ou verticale) dans notre systme reprsentatif et quun progrs cognitif consiste lever une de ces inconsistances par une correction (v. Robert 1993). Le niveau explicatif comprend des dfinitions, dcrivant intensionnellement des classes dentits, et des hypothses causales, tablissant des relations extensionnelles entre ces classes. Deux types de corrections possibles en dcoulent, soit la correction par rorganisation intensionnelle (ou correction par le haut) et la correction par restriction extensionnelle (ou correction par le bas). La premire peut donner lieu un progrs par la dcouverte dune nouvelle classe dentits, comme la deuxime peut permettre un progrs par lallongement dune chane causale. Ces deux types de progrs constituent selon Robert une explicitation de lide lakatosienne de progressivit dun programme de recherche: ils sinspirent dune conception selon laquelle une science donne organise un pan de lexprience humaine en classifiant les vnements rencontrs et en tablissant des hypothses de relations causales entre les classes obtenues. La connaissance progresse si elle limine une inconsistance dans ce systme cognitif et quelle en augmente ainsi la prdictivit, soit par un affinement du systme de classification, soit par une prcision introduite dans une chane causale. La thorie correctionniste permet ainsi Robert dassocier intimement les notions de dcouverte et de justification, lide de correction servant la fois de norme pour garantir la part dobjectivit dans la connaissance et de principe oprant dans les mcanismes de dcouverte. Par les liens quil tisse entre thorie de la dcouverte et thorie de la justification, Robert sinscrit dans le courant contemporain de naturalisation de la philosophie. Sans pour autant renier la pertinence du normativisme philosophique, il fait de la philosophie, au sein de sa conception holiste de la connaissance, une des composantes les plus abstraites et les plus normatives du systme total de la science. Cest ainsi quil fait de la philosophie une partie intgrante des sciences cognitives et en fait la fois la conscience critique (v. Robert 1994). Cest dans cette perspective de lpistmologie naturalise que se situe son intrt pour la logique. Plus que les systmes formels en soi, cest leur dynamique de construction et de reconstruction par rorganisations intensionnelles qui lintresse depuis le dbut (v. Robert 16

1978). Dans cet ordre dides, il travaille prsentement analyser ces processus correctifs dans un essai sur le dveloppement des logiques non classiques contemporaines. Un autre projet qui loccupe et qui sinscrit dans la suite de ses travaux est de dvelopper une thorie de la crativit conceptuelle, en comparant les processus cratifs de correction, propres notre activit cognitive, dautres mcanisme cratifs oprant dans dautres activits reprsentatives, comme en art ou en littrature. Enfin, relativement aux dbats fondamentaux qui animent la philosophie de lesprit contemporaine, Robert participe du matrialisme mergentiste la Davidson, qui reconnat une rductibilit des vnements mentaux des vnements physiques dans le cerveau, mais qui maintient une irrductibilit des proprits mentales des proprits physiques. Ceci ne le mne pas pour autant lanomalisme du mental de Davidson. Au contraire, partir de ses travaux pistmologiques, Robert aboutit avec sa thorie correctionniste un concept affaibli de science, o les sciences physiques sont prcarises et o une science du mental devient possible. En travaillant penser les consquences de sa thorie correctionniste de la science relativement aux dbats sur la nature de lesprit humain, sur sa place dans la nature et sur notre capacit de le connatre, on peut considrer que lentreprise de recherche de Serge Robert se situe dsormais au carrefour de lpistmologie gnrale et de la philosophie de lesprit. 2. PISTMOLOGIE DES SCIENCES DE LA NATURE 2.1. YVON GAUTHIER: LAPPROCHE CONSTRUCTIVISTE Les travaux de Yvon Gauthier en philosophie des sciences portent avant tout sur les fondements et la philosophie de la physique dans une perspective constructiviste. D'origine mathmatique et d'inspiration philosophique, le constructivisme radical pous par Gauthier a trouv des applications aussi bien dans des ouvrages gnraux (v. Gauthier 1982, 1991, 1992a, 1995a, 1997a) que dans des articles de revues spcialises (v. Gauthier 1983, 1985a, 1985b, 1995b). S'il s'est attach caractriser son constructivisme radical en logique et en mathmatiques, Gauthier a voulu en montrer les ramifications dans les sciences exactes, en physique surtout (v. Gauthier 1971, 1982, 1982b 1984, 1992b, 1993a, 1993b, 1997d). Son terrain de prdilection ici est la mcanique quantique et il a dfendu une variante constructiviste de 17

l'interprtation de Copenhague (N. Bohr et W. Heisenberg) en insistant sur l'interaction du systme observ et du systme observateur (v. Gauthier 1983). Gauthier a fait ainsi une place mathmatique (topologique) l'observateur et a dvelopp une logique quantique du local. Il a par ailleurs propos une thorie pseudo-boolenne des probabilits pour rendre compte des paradoxes de la mesure en mcanique quantique (v. Gauthier 1985b et 1997c). La position philosophique de Gauthier dans ce contexte pourrait se rsumer ainsi: la thse constructiviste, plus forte que l'option anti-raliste, vise la fondation du savoir dans une thorie critique qui fait l'conomie des fondements mtaphysiques. L'pistmologie ou comme il prfre le dire, l'pistmologique, devient alors prospective et ne se contente pas de reflter la science actuelle, mais la critique et la prolonge en une heuristique constructive. C'est donc la pratique scientifique actuelle que Gauthier prend pour objet sans ngliger de pratiquer ce qu'il appelle, aprs Bachelard, une histoire rcurrente, c'est--dire une histoire rgressive qui se construit partir du prsent. Les intrts philosophiques de Gauthier dbordent le cadre de la logique, des mathmatiques et de la physique. La philosophie des sciences sociales, si elle n'est pas son principal champ d'tudes, l'a cependant retenu assez longtemps pour qu'il y consacre un certain nombre d'analyses, comme en tmoigne la seconde partie de ses Thortiques (v. Gauthier 1982b). Gauthier privilgie l'approche formelle, mais on ne peut gure lui apposer l'tiquette de philosophe analytique, ses rfrences philosophiques n'ayant pas d'attache fixe mais puisant des traditions diverses. La dmarche originale de Gauthier utilise les ressources de la logique formelle, des mathmatiques et de la physique mais demeure d'inspiration philosophique, quand ce ne serait que par la vaste synthse critique qu'il a entreprise sous le dnominateur commun de logique interne (v. Gauthier 1991, 1992a et 1997a). 2.2 FRANOIS DUCHESNEAU: PISTMOLOGIE HISTORIQUE DE LA BIOLOGIE Par contraste avec ceux de Yvon Gauthier, les travaux de Franois Duchesneau sont essentiellement de nature historique et se situent dans les champs de la philosophie moderne et de lhistoire et philosophie des sciences biologiques. Qui plus est, sauf dans certains cas particuliers, il est difficile de dterminer de faon rigide lappartenance de telle ou telle contribution un

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champ plutt qu lautre. Malgr cette difficult et en dpit de lampleur considrable de loeuvre de Duchesneau, risquons malgr tout quelques caractrisations spcifiques. Une premire srie dtudes concernent en propre lempirisme comme doctrine pistmologique historiquement situe. Duchesneau a, en effet, spcifiquement consacr une srie de publications au rapport de lempirisme classique, en particulier lockien, et de mthodologies scientifiques relevant de lexperimental philosophy. Dans cette perspective, il lui apparaissait intressant de montrer comment la mdecine empiriste de Sydenham avait servi de modle Locke pour dessiner sa propre conception de la mthodologie mdicale, puis comment sur cette base staient structures les thses de lEssay concerning Human Understanding (1690) relatives la limitation de lentendement, ainsi qu lexplication substantielle et causale des phnomnes. Cette dmarche permettait en outre de dterminer comment Locke avait modifi les caractristiques des thories empiristes de la connaissance dont il stait inspir, en particulier celle de Gassendi, en les inflchissant dans le sens dune smiotique qui conjuguait des caractristiques combinatoires et tlologiques. Tel tait en fait lobjet de son livre Lempirisme de Locke (1973) et darticles affrents (v. Duchesneau 1970a, 1972a, 1972b, 1973b). Par la suite des explorations additionnelles ont port sur le rapport de lide et du signe, sur lanalyse smiotique et sur la distinction des essences nominales et des essences relles chez Locke et chez Condillac (v. Duchesneau 1974a, 1976c, 1977a, 1982d, 1987b). Duchesneau a galement amorc une nouvelle rflexion sur lempirisme classique dans la priode plus rcente au sujet cette fois de la faon dont Locke et ses successeurs conoivent la construction dhypothses et de modles et visent ltablissement dune science de la nature irrmdiablement provisoire et relativiste (v. Duchesneau 1988b, 1989e, 1996b). Une seconde srie dtudes porte sur la gense des thories biologiques. Duchesneau a consacr un nombre considrable danalyses la gense des sciences du vivant du XVII au XX
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sicle et aux conditions pistmologiques et mthodologiques qui ont dtermin de faon programmatique lvolution des thories biologiques. Trois livres et un grand nombre darticles jalonnent ce parcours. La physiologie des Lumires. Empirisme, modles et thories (v. Duchesneau 1982) et les articles affrents (v. Duchesneau 1976a, 1976b, 1979b, 1982a, 1982c, 19

1982f, 1984a, 1984b, 1984c, 1985a, 1985d et 1991c) proposent la premire analyse globale des transformations squentielles de la thorie physiologique au XVIII sicle. Duchesneau montre que cest dans le conflit entre liatromcanisme tardif, particulirement chez Hoffmann et Boerhaave, et lanimisme de Stahl que prend forme le projet dune science autonome des phnomnes vitaux. Mais il sagissait pour lui dtablir comment les concepts stahliens et les schmes conceptuels relatifs la fibre vivante sintgrent par la suite en une thorie micromcaniste comme celle de Haller. Le systme des Elementa physiologi corporis humani (1757-1766) de Haller est dallgeance empiriste et newtonienne: il figure une architecture de considrations inductives-rationnelles; et ldifice repose sur les faits empiriques que dsignent les proprits dirritabilit et de sensibilit. Mais le rapport de la sensibilit la structure organique reste un problme, comme en tmoigne la thorie divergente de Whytt. Et la doctrine de lpigense, surtout chez C.F. Wolff, indique en contrepoint la possibilit de driver lorganisation en partant de forces architectoniques inhrentes certains composs matriels. Duchesneau montre quaprs Haller, certaines tentatives de rforme vont dployer le projet dune physiologie phnomniste . Dans cette volution, la mdiation est assure par divers systmes de reprsentation qui constituent autant de thories de lintgration organique. ces thories appartiennent les variantes de vitalisme illustres entre autres par Barthez, Blumenbach et John Hunter, variantes dont Bichat va produire une rduction significative au tournant du XIX sicle. Il convenait dtablir que la dpendance des processus par rapport aux microdispositifs de lorganisation constituait le ressort mthodologique dune physiologie empiriste de type hallrien, et de montrer que ce principe finissait par sintgrer aux modles danalyse dune physiologie phnomniste . Le rsultat principal de ce travail denvergure a consist lier la gense de la discipline physiologique la possibilit dialectiquement acquise de mener de pair lanalyse des caractristiques fonctionnelles et intgratives et celles de lorganisation. Un second sous-ensemble des tudes historiques et pistmologiques de Duchesneau a port sur ltablissement de la thorie cellulaire comme programme de recherche majeur de la biologie du XIX sicle nos jours. ce groupe appartiennent le livre Gense de la thorie cellulaire (v. Duchesneau 1987) et des articles dont certains traitent plus particulirement de la jonction problmatique de la thorie cellulaire et des programmes de physiologie gnrale et danalyse gntique (v. Duchesneau 1991b, 1997, 1997a, 1997c). Duchesneau fait voir que, suite 20
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aux travaux de Schwann, puis de Remak et de Virchow, ds le milieu du XIX sicle, se dveloppe un puissant programme de recherche qui sert de cl de vote ldifice de la biologie: la thorie cellulaire oriente observations et analyses, dlimite le champ des hypothses contrler et constitue la trame de multiples modles analytiques, certains de ceux-ci sous-tendant des tentatives de rduction plus pousse. Il sagissait alors pour Duchesneau de dterminer comment cette remarquable thorie se forme, quelle combinaison de concepts, de principes, danalogies et de modles empiriques dfinit sa structure, par quels mcanismes elle volue ds ses premires formulations. cette problmatique se rattache le projet dune rvaluation du rle des thories dites vitalistes et antivitalistes dans ltablissement dun systme apte rendre compte des processus se droulant dans et par lindividualit cellulaire et suffisant assurer le dveloppement de recherches analytiques et la formation de modles analogiques. Un troisime volet de recherche annonc par des contributions plus anciennes (v. Duchesneau 1974a, 1975a, 1976b, 1978b, 1982b) a pris forme loccasion dune srie de confrences que Duchesneau a donne dans la Chaire Mercier de lUniversit de Louvain en 1994-1995 sur le thme Empirisme et rationalisme classique: la problmatique de ltre vivant et qui se traduira par la publication du livre Les modles du vivant de Descartes Leibniz (v. Duchesneau 1998). Dans le cadre dune rvaluation de la part des sciences du vivant dans la Rvolution scientifique du XVII sicle, Duchesneau tente de retracer, dans quelques instances particulires mais tout fait stratgiques, ltroite corrlation de linvention philosophique et des considrations empiriques, exprimentales et conceptuelles qui tendent composer les lments dune thorie du vivant. Lide de mthode fournit ici le lien des diverses analyses. Comme Duchesneau le fait voir, les premiers modles qui surgissent, soit ceux que produisent Harvey et Van Helmont, associent analyses de type empirique et concepts thoriques inspirs des traditions no-aristotliciennes et no-platoniciennes. Chez Descartes, la subordination des phnomnes organiques aux divers modles de lanimal-machine soulve la question de la transcription mcaniste dont sont susceptibles les fonctions vitales et animales. Les audaces et les limites du projet cartsien ne pouvaient quinfluer sur les tentatives ultrieures qui tendent toutefois, selon la leon de Gassendi, associer modlisation structurale mcaniste et recours lexplication tlologique des processus fonctionnels. La reprise du modle cartsien par Spinoza introduit lide dun ordre mcanique intgr et susceptible dautorgulation, constitutif de lorganisation 21
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individuelle. Mais Duchesneau montre quune part importante des nouvelles thorisations surgit chez les no-platoniciens de Cambridge, principalement Henry More et Ralph Cudworth: ceux-ci introduisent, en effet, un principe hylarchique , une nature plastique , au sein de lunivers matriel afin dassurer, par del les insuffisances du mcanisme, lmergence dorganisations biologiques que les mes animales sont appeles perfectionner. Suivant la narration quen donne Duchesneau, compter de la dcennie 1660-1670, le dbat se transpose au plan des proprits des microstructures, soit que lon promeuve lexplication au moyen de petites machines diversement combines, comme chez Malpighi, soit que lon attribue des proprits de perceptivit et de ractivit aux fibres, comme chez Glisson. Les phnomnes de la gnration suscitent des modlisations antagonistes relevant soit de lpigense comme chez Harvey, soit de la prformation comme chez la plupart des tenants de lcole no-dmocritenne. Le dplacement thorique du prformationnisme vers une thorie mtaphysique de la prexistence des germes requiert dtre expliqu par rfrence au scepticisme qui affecte alors lexplication causale des morphogenses. Cest dans ce contexte que, selon Duchesneau, lempirisme lockien privilgie la connaissance probabilitaire et analogique de phnomnes vitaux tlologiquement ordonns par la nature dans le champ mme dobservation. Au cours des dernires dcennies du XVII sicle, la mise distance critique des modles mcanistes saccentue tant chez Perrault que chez Stahl. Mais comme y insiste Duchesneau, la synthse mthodologique et thorique la plus fconde sopre lorsque Leibniz repense les concepts fondamentaux de la thorie physiologique, commencer par le concept nouveau d organisme : le philosophe de Hanovre semploie alors suggrer les voies danalyse qui permettraient de constituer une science du vivant suivant des modles micromcanistes ajustes aux requisits de la finalit. Au-del de cette fine analyse de la contribution de Leibniz la constitution de la thorie physiologique, on trouve chez Duchesneau toute une srie dtudes portant systmatiquement sur la philosophie et la science leibniziennes, et il est important den faire tat ici. Prpare par plusieurs articles (v. Duchesneau 1977c, 1980b, 1982e, 1982d, 1984b, 1988a, 1989b, 1989e, 1990e, 1990f, 1991a, 1992b et 1994a), la publication de ses livres Leibniz et la mthode de la science (v. Duchesneau 1993) et La dynamique de Leibniz (v. Duchesneau 1994) traduit lintention de reconsidrer la porte pistmologique de luvre leibnizienne. Il ny a pas de doute que, parmi les architectes de la science moderne, Leibniz (1646-1716) occupe aux yeux de 22
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Duchesneau une place de choix. Pour lui, en effet, par del le rgne, puis lclipse du paradigme newtonien, ce penseur majeur qui inventa le calcul infinitsimal, la dynamique, et de nouveaux modles pour la thorie de lorganisme, fournit un point dancrage privilgi lanalyse pistmologique contemporaine. Dune rare ampleur, la philosophie leibnizienne de la science enveloppe une conception originale de la mthode. Duchesneau a donc entrepris de retracer comment, selon Leibniz, lentendement fini peut accder une reprsentation de plus en plus adquate de lordre de la nature par des essais architectoniques . Plusieurs thmes leibniziens ont sollicit lexamen entrepris: la recherche dune mthode dinvention combinant les ressources de lanalyse et de la synthse, la rflexion sur les vrits hypothtiques mi-chemin des vrits de fait et des vrits de raison, le recours stratgique aux hypothses, la lgitimation des thories selon des principes que Leibniz identifie particulirement la finalit, lidentit des indiscernables et la continuit. De faon complmentaire, Duchesneau sest intress la dynamique de Leibniz, moment mthodologique privilgi de la science moderne. Lune des questions dominant la rflexion philosophique au XVII sicle est celle de savoir comment rendre intelligible le systme de causes rgissant linteraction des corps. Leibniz a consacr cette problmatique les efforts les plus soutenus. Ainsi, des premiers modles physiques la rforme de la mcanique, de la mcanique rforme la dynamique, Leibniz semploie-t-il dvoiler lordre combinatoire immanent aux lois de la nature. Il sagissait ici pour Duchesneau de renouveler la connaissance de cette partie centrale de la physique leibnizienne par del les travaux de Martial Guroult, en poursuivant lanalyse de la gense et de la structure des thories de Leibniz. Des analyses plus rcentes poursuivent, incidemment, lexploitation de cette problmatique et amorcent lextension de cette recherche la thorie leibnizienne de la connaissance (v. Duchesneau 1994d, 1995a, 1995b, 1997d). Je men voudrais de ne pas signaler en terminant la prsente section que Franois Duchesneau est galement lauteur de toute une srie dtudes fort remarquables de philosophie de la biologie. Duchesneau avait tent dlaborer un modle acceptable de lanalyse fonctionnelle qui permt de lever certaines ambiguts de largumentation tlologique en mme temps quelle pouvait rendre compte de la conceptualisation de processus biologiques qui supposent 23
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lintgration et lautorgulation (v. Duchesneau 1975c, 1977b, 1978a, 1979a, 1980a, 1989c, 1989d, 1990b, 1990d, 1994c et 1996a). Rcemment, cette recherche sest tendue un ensemble de problmatiques centrales de la philosophie biologique contemporaine, savoir: les divergences mthodologique relatives la notion despce, la dimension tlologique intgre aux modles analytiques, le passage et la rduction potentielle de la gntique mendlienne la gntique molculaire, la structure des thories biologiques selon lapproche smantique, et le profil mthodologique composite de la thorie de lvolution. Cest une valuation critique de ces thmes pistmologiques quest consacr son remarquable ouvrage Philosophie de la biologie (v. Duchesneau 1997). 2.3 JEAN LEROUX: LAPPROCHE STRUCTURALISTE Jean Leroux a dabord obtenu un diplme de une matrise en philosophie la GeorgAugust-Universitt Gttingen (1976) avant de complter un doctorat en philosophie lUniversit de Montral sous la direction de Yvon Gauthier. Dans ses travaux de recherche, Leroux adopte demble lapproche logico-empiriste et plus prcisment lapproche dite structuraliste de lcole de Stegmller, qui en constitue un raffinement systmatique. Cest prcisment dans cette perspective que sinscrit son ouvrage de 1988, qui propose un examen de la dimension smantique des thories physiques (v. Leroux 1988). Plus gnralement, cet ouvrage dveloppe la thse de Stegmller-Sneed sur lemploi des mthodes formelles dans lanalyse conceptuelle des thories physiques. Eu gard son enjeu central, savoir de clarifier rigoureusement la notion dinterprtation physique ou empirique dune thorie, la problmatique de cet ouvrage trouve une large part de ses antcdents dans la littrature empiriste logique des annes 1930-1970. Louvrage retrace le dveloppement de la conception tablie (received view) des thories scientifiques et labore une reformulation du programme empiriste en termes purement smantiques en utilisant pour cadre mtathorique la smantique logique ou thorie des modles. Aprs avoir procd une critique de la conception empiriste standard ou orthodoxe des thories de la physique, louvrage retrace le dveloppement de lapproche structuraliste dsormais associe aux noms de Sneed, Balzer et Stegmller, laquelle a constitu, du point de vue de 24

Leroux, le mouvement europen le plus fertile en philosophie des sciences dans les annes 1970. Incidemment, Leroux a galement consacr un article (v. Leroux 1990a) exposer les problmes pistmologiques inhrents la tentative logico-empiriste de transposer la notion logique de thorie en contexte de science empirique. Mais au-del de cette perspective critique, louvrage de 1988 dmontre que, malgr lemploi dun cadre mtathorique diffrent (on y emploie, suivant le slogan de Patrick Suppes, des moyens mathmatiques, et non mtamathmatiques), lapproche structuraliste demeure fortement tributaire du point de vue propre lempirisme logique (rintroduction dun critre de thoricit bas sur les questions de dfinissabilit, discussion des possibilits dliminations syntaxique ou smantique des ces termes, solution de Ramsey, etc.) et achoppe sur des problmes pistmologiques cruciaux en tentant dlaborer une nouvelle notion dinterprtation empirique dune thorie physique donne (v. galement Leroux 1987). Aprs avoir publi cet ouvrage de synthse, Leroux a amorc un projet de recherche sur Les conceptions pistmologiques de la smantique des thories physiques au XIXe Sicle dans la tradition scientifique de langue allemande, dans le but de situer sur le plan historicophilosophique la tradition scientifique do le courant no-positiviste tire origine. Ces tudes historiques lui ont permis de retracer dans les crits de Helmholtz (v. Leroux 1992) une conception smiotique qui est en fait la source des thmes centraux de lempirisme logique. En exposant cette conception smiotique des sensations, Leroux se trouve la fois faire apparatre les implications pistmologiques de cette doctrine et en dgager certains aspects qui tmoignent d'un point de vue fortement anti-raliste, lesquels prfigurent selon lui le dveloppement ultrieur de la problmatique logico-mpiriste. Nanmoins, Leroux fait galement voir que le trac de l'volution des ides de Helmholtz sur cette question de la sensation indique que celui-ci aura finalement toujours conserv une optique raliste l'gard des lois de la nature, adhrant ainsi une forme de ralisme que l'on pourrait qualifier de ralisme nomologique. En effet, Lewroiux montre que, dj dans son Mmoire sur la conservation de la force [1847], Helmholtz exprima des ides qui mettent directement la thse du ralisme scientifique en question. Ces mme considrations furent reprises et dveloppes dans son Trait doptique physiologique [1867] et dans Les faits dans la 25

perception [1878], article majeur qui rsume ses investigations physiologiques, en discute les implications pistmologiques et accentue les composantes anti-ralistes de sa thorie de la science. Et ultimement, dans ses Cours de physique thorique [1894], Helmholtz aura intgr cette thorie de la science une thorie du langage qui lui permet, en particulier, ainsi que Leroux le met en relief, de prendre position dans le dbat entre le ralisme et lanti-ralisme en particulier concernant la question du statut pistmologique et ontologique des forces font traite la mcanique. La thse de Leroux est que cette dernire philosophie de Helmholtz constitue nettement la premire formulation des thmes pistmologiques qui deviendront centraux plus tard, dans le cadre de lempirisme contemporain (v. Leroux 1995). Mais comme le fait galement voir Leroux, ces conceptions helmolztiennes ont t reprises et labores de faon plus systmatique par Heinrich Hertz dans ses Principes de la mcanique (1894), pour tre en retour critiques par Boltzmann dans la ligne dune pistmologie volutionniste, et pour tre en fin de compte reprises et gnralises par Wittgenstein dans son Tractatusen tant que Bildtheorie, qui se veut en fait une smantique de la reprsentation homomorphique (v. Leroux 1990). Le projet de recherche en cours de Leroux, qui vise mettre au jour les antcdents historiques de la conception smantique des thories physiques, constitue un largissement de cette tentative de mise en lumire de la tradition scientifique dans laquelle sinsre la conception smantique des thories physiques. Leroux voudrait prendre en compte non seulement la gense de la conception smantique des thories physiques dans sa version logico-empiriste et structuraliste, mais galement dans la version actuellement trs influente de Bas Van Fraassen. Bien quun recueil darticles ait t consacr analyser les positions pistmologiques de Van Fraassen telles quexposes dans The Scientific Image (1980), Leroux est davis quaujourdhui, en pistmologie, la discussion est malheureusement limite si ce nest compltement bloque par lomniprsence du dbat entre les thses raliste et anti-raliste, comme si lultime enjeu pistmologique tait de prendre parti propos de lexistence des entits thoriques ou inobservables invoques par la physique des particules. Faisant apercevoir quau moins trois doctrines distinctes saffrontent ici, Leroux dplore quaucune comparaison systmatique de ces trois philosophies de la physique nait jamais t opre. Jean Leroux vise prcisment combler 26

cette lacune en comparant les trois points de vue philosophiques quant aux traditions scientifiques dans lesquelles elles sinsrent, quant aux cadres mtathoriques que chacune utilise respectivement et, enfin, quant aux avantages pistmologiques que chacune peut prtendre avoir sur ses concurrentes. 3. PISTMOLOGIE DES SCIENCES HUMAINES ET SOCIALES 3.1 JOCELYNE COUTURE: CHOIX RATIONNEL ET SCIENCES SOCIALES Les travaux de Jocelyne Couture qui sont relis l'pistmologie des sciences sociales ont pour objet de proccupation centrale l'usage qui se trouve fait de la thorie du choix rationnel dans les sciences sociales contemporaines. Par thorie du choix rationnel, il faut entendre cette famille de thories formelles ou semi-formelles plus ou moins directement issues de la thorie conomique et incluant, entre autres, la thorie de jeux, la thorie du bargaining, la thorie causale de la dcision et les diverses thories de l'agrgation des prfrences individuelles et du choix social. Les contributions de Couture ce secteur de recherches peuvent tre regroupes autour de deux thmes principaux. Le premier thme est celui de la nature et du bien-fond des hypothses mthodologiques qui motivent l'usage de la thorie du choix rationnel dans les diverses disciplines des sciences sociales. Un examen quelque peu systmatique de ces hypothses montre que, si certaines d'entre elles ne misent que sur un ensemble de techniques de modlisation ou de reprsentation formelle dont la porte est principalement heuristique (v. Couture 1997d, 1997e), d'autres font de la thorie du choix rationnel, en tant que thorie de la rationalit, une composante substantive, et parfois mme constitutive, de l'explication des phnomnes sociaux, alors que d'autres encore y trouvent la garantie d'une application rigoureuse des normes pistmologiques standard relatives la forme et la logique de l'explication dans les sciences sociales. Les recherches de Couture relies a ce thme l'amnent constater que ces hypothses concernant les proprits formelles et la capacit explicative de la thorie du choix rationnel se retrouvent frquemment au coeur des dbats les plus considrables qui animent prsentement la 27

philosophie des sciences sociales. Certains de ces dbats sont de nature thorique, comme, par exemple, celui qui oppose les dfenseurs d'une approche intentionnaliste de l'action collective aux tenants d'une approche agrgative, ou encore, celui qui met aux prises les dfenseurs de la rationalit dynamique avec les dfenseurs de la rationalit stratgique (v. Couture 1997b et 1997c). Mais plusieurs de ces dbats se jouent sur le terrain des conceptions, voire des fondements, des sciences sociales elles-mmes et font revivre, du moins est-ce la position que dfend Couture, des enjeux que l'on aurait pu croire tombs en dsutude. Tels sont les dbats qui opposent les tenants d'une approche dite individualiste des phnomnes sociaux aux tenants d'une approche qualifie de holiste, ou encore celui qui oppose les dfenseurs de l'explication (erklren) en sciences sociales qui se retrouvent parfois dans le rle de dfenseurs d'une conception unifie de la science aux dfenseurs de l'hermneutique ou de la comprhension (verstehen) qui, souvent, promeuvent aussi l'autonomie pistmologique, la diffrence ontologique, voire lirrductibilit mthodologique des sciences sociales (v. Couture 1994, 1996 et 1997c). Couture a argu que ces dbats, en autant qu'ils mettent en cause les avantages ou les inconvnients mthodologiques de la thories du choix rationnel, font frquemment long feu (v. Couture 1996 et 1997a). Il appert, en effet, que c'est souvent, aux yeux de Couture, la faveur d'une interprtation fantaisiste des proprits formelles et de la capacit explicative de la thorie du choix rationnel que sont formules les hypothses mthodologiques qui devraient suffire, pour certains, l'incriminer et, pour d'autres, en faire l'outil privilgi des sciences sociales. Un examen plus attentif et plus rigoureux de l'appareil formel de la thorie du choix rationnel constitue, selon Couture, une tche importante de l'pistmologie des sciences sociales contemporaines et, sans doute, un pralable pour tre en mesure de bien saisir les enjeux philosophiques fondamentaux qui s'y jouent prsentement. Le second thme de recherche de Couture est celui des effets structurants qu'exercent les appareils formels issus de la thorie du choix rationnel sur les explications proposes dans les sciences sociales. Ce thme s'inscrit selon elle dans un programme plus vaste visant articuler les 28

rapports entre l'explication et la justification dans les disciplines porte normative (comme les sciences politiques, certains domaines de l'conomie politique et de l'thique sociale). L'examen comparatif de quelques-unes des thories labores dans ces disciplines montre que la mthodologie de l'explication qui y est l'oeuvre joue aussi un rle dterminant, bien qu'implicite, dans la formulation de contenus normatifs. Dans le cadre d'une approche pragmatique de l'explication scientifique, Couture a argu, en prenant pour exemple les thories du choix social, que les effets structurants de certains concepts formels issus de la thorie du choix rationnel conditionnent de la mme manire les explications des phnomnes sociaux et surimposent ainsi notre comprhension de ces phnomnes une perspective implicitement normative. ( . Couture 1993 et 1995). Il va sans dire V que cette perpective dtermine ensuite indirectement, quoique dans une mesure non ngligeable, les politiques sociales qui s'inspirent de ces explications. Il parat plausible de supposer selon Couture que ces observations valent non seulement pour les entreprises qui font appel la thorie du choix rationnel mais aussi pour toute entreprise de thorisation dans les sciences sociales. Si elle tait avre, cette supposition remettrait en question les croyances largement rpandues quant la neutralit de la mthodologie et nous autoriserait douter de la possibilit d'une science sociale normativement neutre (Weber). Cette conclusion ne nous condamne cependant pas au nihilisme mthodologique ou thorique. La position quendosse Couture, bien au contraire, est qu'une telle conclusion nous force pratiquer, dans les sciences sociales, un pluralisme mthodologique clair, bas la fois sur une connaissance aussi prcise que possible des consquences de nos choix mthodologiques et sur une comprhension raisonnablement emphatique des divers domaines de l'interaction humaine concerns par nos tentatives d'explication des phnomnes sociaux. Dans cette mesure, une analyse systmatique et approfondie des effets structurants de la mthodologie doit aussi, selon Couture, tre inscrite en priorit lordre du jour de l'pistmologie contemporaine des sciences sociales.

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3.2 PAUL DUMOUCHEL: LAUTO-ORGANISATION, DU BIOLOGIQUE AU SOCIAL Les premiers travaux de Paul Dumouchel, publis alors quil habitait encore en France, disons de 1978, date de la publication de L'enfer des choses (v. Dumouchel 1979), 1984, date laquelle Dumouchel commence son doctorat l'Universit de Waterloo (Ontario), sont marqus par leur caractre marginal par rapport ce qui constitue la fois l'institution (Dumouchel est alors un intellectuel la pige sans emploi fixe) et les courants dominants de la philosophie en France. Ils sont marqus aussi par la collaboration troite avec Jean-Pierre Dupuy. Thoriquement, ils s'organisent autour de deux axes, soit, dune part, la rflexion autour de l'oeuvre de Ren Girard et, dautre part, les thories de l'auto-organisation, surtout, quoique non exclusivement, dans leurs versions biologiques, et en particulier celles de Henri Atlan et celle de Francisco Varela. Ce double intrt n'a rien de paradoxal car Dupuy et Dumouchel taient intimement persuads lun et lautre qu'il y avait une grande similitude entre les modles explicatifs utiliss par Girard pour rendre compte des phnomnes sociaux et ceux mis de l'avant par les thories de l'auto-organisation pour expliquer les phnomnes biologiques, une perspective thorique laquelle Dumouchel adhre encore aujourdhui. Cette recherche connut deux grands moments. L'enfer des choses, leur livre commun sur Ren Girard et la pense conomique, est le premier. Dans la partie de cet ouvrage qui est due Dumouchel, celui-ci dfend deux thses. La premire, inspire des travaux des historiens et de anthropologues de l'conomie (entre autres par K. Polanyi, M. Sahlins et L. Dumont) affirme que les concepts fondamentaux de la science conomique (la thse de la rationalit goste de lhomo economicus ou encore celle qui fonde la valeur sur la raret des biens et services recherchs) ne renvoient pas des ralits naturelles, mais des constructions sociales. Il s'ensuit un certain nombre de questions au sujet de l'objectivit du savoir conomique et plus profondment au sujet du rapport entre lobjectivit de la connaissance et lhistoire (et, entre autres, lhistoire de la connaissance elle-mme) qui ne sont pas abordes l'poque, mais qui resteront prsentes tout au long du parcours intellectuel ultrieur de Dumouchel. La seconde thse dfendue dans L'enfer des choses porte sur la fonction sociale de certaines institutions. Plus prcisment, s'inspirant de Girard, Dumouchel avance que le march conomique joue un rle de protection l'gard de la 30

violence. Cette thse, laquelle, du reste, Dumouchel croit toujours, trouve un cho dans certains de ses travaux actuels en philosophie politique. Deuxime grand moment, la publication de L'auto-organisation - de la physique au politique (v. Dumouchel 1983). Il s'agit des actes d'un colloque de Cerisy la Salle organis par Jean-Pierre Dupuy et Paul Dumouchel, dont le but tait de montrer comment les thories de l'auto-organisation fournissent des modles explicatifs qui s'avrent utiles dans des discplines aussi loignes que la physique (modles de perlocation et verres de spin) et la pense politique. Girard constituait pour eux un reprsentant particulier et particulirement intressant de ce phnomne, Girard stant fait lavocat de l'application de modles auto-organisateurs en anthropologie. Mme si cette dmarche de rapprochement a donn lieu certains excs (par exemple dans les travaux de Edgar Morin, qui croit apercevoir des phnomnes dautoorganisation peu prs partout), elle a aussi donn lieu des rsultats intressants, dont le moindre n'est pas d'avoir t l'origine de la cration du Centre de Recherches en pistmologie Applique (le CRA, install dans les locaux de lancienne cole Polytechnique de Paris) dont Dumouchel est, avec J.-P. Dupuy, J.-M. Domenach, F. Fogelman et G. Weisbuch, un membre fondateur. Autre retombe de cet axe de recherche: la traduction franaise (en collaboration avec P. Bourgine) du livre de F. Varela Principles of Biological Autonomy, paru en franais sous le titre Autonomie et connaissance (v. Dumouchel 1989). Toutes les autres publications de Dumouchel datant de cette poque, sauf une, se rangent dans l'une ou l'autre de ces problmatiques. Le seul texte ne pas appartenir cet ensemble est un texte sur la philosophie de la technique intitul Rflexions sur les mythes de l'idologie technicienne. Fait intressant, ce texte est tout entier construit autour de l'analyse d'un mcanisme d'emballement, de fuite en avant, du mme type, donc, que ceux qui jouent un rle fondamental dans les thories de l'auto-organisation. Cela dit, depuis cette poque, tous les travaux de Dumouchel en philosophie des sciences, et dautres galement relevant dautres domaines de la philosophie, peuvent tre vus comme dcoulant de ces premiers engagements thoriques, la philosophie de la technique demeurant jusquici le parent pauvre de l'aventure. L'enfer des choses se rattachent les travaux de 31

Dumouchel portant sur la philosophie des sciences sociales. Mis part deux textes portant le premier sur l'auto-rfrence (v. Dumouchel 1990a) et le second sur ce que signifie suivre une rgle selon Wittgenstein (v. Dumouchel 1990), tous les autres (v. entre autres Dumouchel 1990b, 1991, 1992a et 1995) s'interrogent sur la notion de systme social et sur la difficult de penser cette notion l'intrieur d'un paradigme qui reste proche de celui de l'individualisme mthodologique. Le rsultat philosophique peut-tre le plus intressant produit par Dumouchel ce chapitre est li la distinction faite par lui entre trois types de systmes sociaux:Dumouchel distingue, en efffet, les systmes irrationnels, rationnels et raisonnables. Voci en quoi consiste cette distinction. Dans tous les trois types de situation, on postule que les acteurs sont rationnels, savoir que leurs prfrences sont ordonns transitivement; ce qui, selon la distinction en question, fait la diffrence entre les types de systmes est simplement la possibilit que la description ventuelle du systme social par un observateur extrieur puisse concider totalement avec celle qu'en fait un agent situ au sein du systme lui-mme. Dumouchel envisage trois cas de figure: ou bien cela est possible (et alors le systme social est dit rationnel, ce qui est le cas, selon Dumouchel, du systme form par le march conomique); ou bien cela est impossible (le systme est alors dit irrationel, comme, par ex., dans le cas du le systme sacrificiel analys par Girard, ou encore le systme capitaliste tlk quanalys par Marx); ou bien encore cela est ncessaire (et nous avons alors un systme qualifi de raisonnable, comme, par ex. le systme du contrat social). La notion de systme social joue aussi un rle important dans certains des travaux de Dumouchel en pistmologie gnrale, ce qui confre sa perspective une assez grande gnralit. Dumouchel met ce concept profit pour comprendre le dbat opposant Kuhn Popper au cours des annes soixante (v. Dumouchel 1986a). L'autre contribution relativement importante de Dumouchel en pistmolopgie gnrale porte sur Laudan et constitue davantage un texte d'occasion (v. Dumouchel 1991a). Cette tude met cependant en vidence un point important pour saisir ce qui fait loriginalit de la perspective de Dumouchel, savoir que ce que lon appelle maintenant la naturalisation d'une discipline n'est pas quelque chose qui se fait en un tournemain et qu'il faut, si lon veut naturaliser cest--dire conceptualiser son objet comme 32

sil sagissait dun phnomne naturel exactement comme le sont les autres phnomnes physiques, chimiques ou biologiques qui sont tudis par les diverses sciences de la nature se plier au jeu des critres qui sont vritablement en utilisation dans les sciences. Lintrt port par Dumouchel aux thories de l'auto-organisation explique son intrt plus rcent et trs marqu pour la philosophie de la biologie, surtout si lon sait que ltape intermdiaire pour passer dun champ lautre fut une courte incursion dans le domaine de l'pistmologie volutionnaire (des travaux Popper et Campbell ceux de David Hull). En effet, si lincursion dans la contre de lpistmologie volutionnaire ne donna rien de trs tangible comme avance philosophique, par contre, elle installa Dumouchel de plain-pied dans lpistmolopgie des sciences biologiques. Au premier chef, elle commanda une rflexion approfondie sur les tenants et aboutissansts de la thorie volutionniste. Ici deux publications importantes mritent dtre signales. La premire (v. Dumouchel 1993b) cherche mettre en vidence l'importance pistmologique fondamentale de la fiction dans la dmarche scientifique partir de deux tudes de cas en biologie. La seconde (v. Dumouchel 1995b) remet en cause l'opinion dominante selon laquelle nous assisterions l'heure actuelle la mise en place d'un paradigme darwinien dans l'ensemble des disciplines biologiques. Cette remise en cause s'appuie sur les travaux rcents de Stuart Kaufmann, travaux que l'on pourrait qualifier de thorie de l'auto-organisation biologique de deuxime gnration et qui suggrent que la slection naturelle a peut-tre jou dans l'volution des espces un rle beaucoup moins important que celui jou par les caractristiques auto-organisatrices des systmes vivants. Cela dit, depuis quelques annes, une partie significative des travaux de Dumouchel a port sur un ensemble de questions relies la philosophie de l'esprit, l'pistmologie de la psychologie ainsi qu l'pistmologie de la psychiatrie et l'histoire de cette discipline mdicale. commencer, bien sr, par son livre sur les motions (v. Dumouchel 1995). Dans cet ouvrage, Dumouchel dfend la thse que les motions sont proprement parler sociales, non pas simplement au sens o elles sont dtermines socialement ou culturellement, mais au sens, beaucoup plus radical, o elles constituent les moments d'un processus de coordination 33

intraspcifique donnat son assise notre sociabilit. Cette thse hardie implique, selon Dumouchel, non seulement qu'on remette en cause notre classification spontane des motions mais aussi qu'on rvise notre concept mme d'motion. Il en dcoule des consquences importantes pour notre conception de l'individu et pour toutes les disciplines qui s'intressent ltude de ltre humain, de la psychologie la sociologie et de lconomie politique lanthropologie. On peut voir de la sorte quil existe pratiquement lien direct entre ce travail sur les motions et les proccupations qui furent les siennes depuis lintrt manifest pour l'oeuvre de Girard (v. Dumouchel 1979, 1982 et 1985). En effet, mme si Dumouchel nutilise pas le concept de mimtisme dans son livre sur les motions, la proposition thorique fondamentale que Dumouchel se trouve avancer en fait dans cet ouvrage a partie lie avec la conception girardienne du mimtisme puisque ces deux thses pistmologiques se basent sur le postulat que les explications que nous sommes mme davancer dans les diverses sciences sociales ne sauraient partir de l'individu isol mais doivent au contraire envisager dentre de jeu que l'agent individuel nest quun noeud dans un rseau de communications. Le rapport quentretient la question de la nature essentiellement sociale des motions avec celle de la bonne caractrisation conceptuelle des divers systmes sociaux est, par consquent, tout fait manifeste chez Dumouchel. Signalons en terminant que Dumouchel a galement men une srie dautres travaux incidence pistmologique et qui relevent de deux types de proccupations philosophiques distinctes, qui sont sans rapport entre elles mais qui exhibent des liens vidents avec les autres problmatiques pistmologiques que Dumouchel fait siennes. On trouve dabord des travaux qui se situent au confluent de l'pistmologie des sciences cognitives et de la philosophie de l'esprit, dune part, et de l'pistmologie et l'histoire de la psychiatrie, dautre part. Dans ce domaine bien circonscrit, les travaux produits par Dumouchel sont le fruit d'changes suivis et de discussions soutenues avec le Dr. Henri Grivois, de l'HtelDieu de Paris, dont les tudes cliniques sur la psychose depuis maintenant cinq ans ont sembl aller dans la direction de ce que Dumouchel cherchait prcisment faire au sujet des motions. Autre caractristique de ces travaux, l'pistmologie de la psychiatrie dans la tradition francaise (Foucault, Gauchet, Lantieri-Laura, Postel, Swain) ayant toujours t insparable de l'histoire de 34

la discipline, cest le point de vue que Dumouchel a prcisment fait sien. Ainsi, dans deux tudes consacres Pinel (v. Dumouchel 1993 et 1996), Dumouchel a revisit la question du lien faire en pistmologie entre histoire de la connaisance et objectivit du savoir. Ici, ce qui fait loriginalit de la perspective, cest que cette question se trouve mise en rapport avec une tout autre question, savoir celle de la nosographie psychopathologique. Or, il suffit de se rappeler que le problme de la classification occupe une place centrale dans sa rflexion sur les motions, On trouve, enfin, quelques travaux de Dumouchel consacrs la philosophie de la technique et que je men voudrais de passer sous silence. Dans deux articles relevant de ce domaine (v. Dumouchel 1994 et 1995c), Dumouchel dfend plus ou moins la mme thse, savoir que la philosophie de la technique aurait tout gagner se rapprocher de lpistmologie, dont elle devrait constituer un rameau, et quon tout perdre la concevoir comme une forme de critique sociale se prsentant comme le porte-voix dune forme de prophtisme catastrophiste et apocalyptique. Le texte sur Gilbert Simondon, en particulier, tente de donner une image de ce quoi ressemblerait une philosophie de la technique sensible aux interrogations issues de la philosophie des sciences, et le texte sur la culture technique se veut une critique de ce qui parat tre la position dominante lheure actuelle en ce domaine. 3.3 MAURICE LAGUEUX: EXPLICATION HISTORIQUE ET RATIONALIT CONOMIQUE Maurice Lagueux se consacre depuis environ trente ans l'pistmologie des sciences sociales mais plus particulirement l'pistmologie de l'histoire et de l'conomie. En pistmologie de l'histoire, Lagueux s'est principalement intress deux questions qui ont soulev d'intenses dbats au cours du dernier demi-sicle, soit celle de l'explication et celle de la narration. Sur le premier thme, son travail est demeur, pour l'instant, l'tat de working paper et na t diffus que sous la forme de cahiers de recherche; sur le second, Lagueux est notamment l'auteur d'une tude paratre prochainement dans la Revue de Synthse (v. Lagueux 1998b). Ces travaux proprement pistmologiques seront complts par un ouvrage sur la philosophie spculative de l'histoire dont Lagueux achve actuellement la rdaction. 35

En pistmologie de l'conomie, son attention s'est porte principalement sur le rle du principe de rationalit en conomie (v. Lagueux 1993d), ce qui l'a amen, entre autres choses, s'intresser aux problmes poss par la signification de l'irrationalit (v. Lagueux 1996). Dans divers travaux, il s'est agi pour lui d'examiner la faon dont une discipline comme l'conomique, qui repose sur une conception de la rationalit difficilement dissociable de la subjectivit, tend nanmoins fonder ses explications sur des mcanismes impersonnels et objectifs. De l, lintrt manifest par Lagueux pour les conomistes de lcole Autrichienne ou ceux qui en rclament lhritage thorique (Menger, Mises, Hayek, Lachmann, Kirzner), eux dont les analyses ont fait une place centrale aux notions de rationalit et de subjectivit sans se priver pour autant de fonder leurs explications sur d'authentiques mcanismes conomiques (v. Lagueux 1988a et 1993a). Dans ce contexte, les principales contributions de Lagueux ont vis dgager les implications du conflit latent entre rationalit et mcanisme qui se manifeste, par exemple, dans le rle que Hayek attribue la slection naturelle (v. Lagueux 1989a) ou dans le dbat qui s'est engag entre Becker et Kirzner propos de la rationalit (v. Lagueux 1993). Ce conflit a retenu d'autant plus son attention qu'il lui a nettement paru n'tre pas de ceux qui peuvent tre rsolus aussi aisment qu'on le croirait. Comme Lagueux l'a, en effet, soutenu dans un autre article (v. Lagueux 1993c), les mcanismes darwiniens qu'invoquent volontiers certains conomistes ne peuvent gure se concilier avec une analyse fonde sur la rationalit. Au demeurant, le fait de reconnatre un rle dcisif la subjectivit ne doit en rien, selon Lagueux, ouvrir la porte une rduction des exigences de la pense scientifique. Aussi estce la lumire de telles exigences qu'il a cherch rinterprter l'apriorisme de Mises (v. Lagueux 1988, 1996a et 1998). Si, ailleurs, il a t amen dnoncer les prtentions d'une conomie qui se fait purement mathmatique (v. Lagueux 1995a), c'tait en rappelant que l'conomique n'en demeure pas moins soumise ces mmes exigences, ft-ce en se rapprochant, cet gard, d'une discipline comme l'histoire. Dans un esprit analogue, c'est au nom de l'empirisme scientifique qu'il a critiqu deux approches qui, au cours des dernires dcennies, ont gagn successivement de nombreux adeptes chez les conomistes, soit l'instrumentalisme de Milton Friedman (v. Lagueux 1994) et l'interprtation rhtorique des mtaphores conomiques (v. Lagueux 1992). 36

Le souci de cerner ce qui constitue les critres d'une approche scientifique des sciences sociales a galement amen Maurice Lagueux s'intresser aux rapports de la science et de l'idologie. ses yeux, plutt que de chercher dpartager science et idologie (v. Lagueux 1972a et 1983), il faut prendre conscience du fait que la science peut fonctionner idologiquement. Ds lors, le fait de dnoncer le fonctionnent idologique d'une contribution n'interdit en rien d'en reconnatre la valeur scientifique. C'est ce que Lagueux s'est employ montrer, en autres, dans le cas du nolibralisme (v. Lagueux 1976 et 1989). cet gard, les deux tudes qu'il a consacres au concept d'externalit en conomie (v. Lagueux 1990a et 1998a) illustrent bien la chose dans la mesure o elles entendent rendre justice aux contributions nolibrales en la matire, tout en mettant en relief les ambiguts conceptuelles qui ont souvent donn prise un fonctionnement idologique. Cette rflexion, portant simultanment sur l'histoire (v. en particulier Lagueux 1987a et 1995) et sur l'conomique (v., outre les titres dj mentionns, Lagueux 1993b, 1993e, 1995b et 1997) sous le signe d'une thorie critique des idologies, a amen Maurice Lagueux s'intresser de prs pendant un certain temps la pense de Karl Marx et au marxisme (v. Lagueux 1983a). Il en est rsult en particulier divers travaux sur la thorie marxienne de la valeur et sur d'autres aspects de l'oeuvre de Marx (v., entre autres, Lagueux 1985) ainsi qu'un livre intitul L e marxisme des annes soixante (v. Lagueux 1982), qui propose une discussion critique de divers aspects de l'hritage de Marx ayant exerc, au cours des annes auxquelles ce titre fait allusion, une influence particulirement considrable. Une large part de ce livre porte sur des questions de caractre proprement pistmologique. Enfin, il me sera permis de signaler que, depuis une dizaine d'annes, Maurice Lagueux a galement poursuivi des travaux en philosophie de l'architecture, qui, sans relever de l'pistmologie stricto sensu, rejoignent frquemment des questions d'intrt pistmologique.

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3.4 CLAUDE PANACCIO: ATTITUDES PROPOSITIONNELLES ET LANGAGE ACTANCIEL En plus dtre un mdiviste de rputation internationale notamment pour ses travaux sur Guillaume dOccam, Claude Panaccio a galement fait des contributions trs importantes trois autres secteurs, soit lpistmologie des sciences humaines, la philosophie du langage et la thorie des idologies. Pour ce qui est de ces deux derniers secteurs, on se reportera aux chapitres appropris. Dans le champ de lpistmologie des sciences humaines proprement parler, Panaccio a explor dans une srie darticles publies autour des annes quatre-vingt la question de la spcificit pistmologique des sciences humaines. Examinant notamment le cas privilgi de la linguistique transformationnelle (v. Panaccio 1979a), Panaccio a cherch montrer que cette spcificit ne tient pas au rejet des lois gnrales et empiriques dans lexplication des phnomnes tudis, mais plutt ladoption dun langage comportant des expressions qui dnotent des attitudes propositionnelles (croire que..., vouloir que..., prfrer que..., esprer que..., etc.). Ce qui caractrise les sciences humaines par opposition aux autres, cest, selon lui, le recours ce quil a appel, la suite de Paul Ricur, un langage actantiel (v. Panaccio 1982 et 1984c), cest--dire un langage dans lequel il est possible dattribuer des agents, quels quils soient, la responsabilit de certains tats de choses et de le faire, notamment, en leur imputant des attitudes propositionnelles comme des croyances, des dsirs et des intentions. Un tel langage, comme plusieurs auteurs le soutiennent, excde lempiricit pure en ceci quil comporte invitablement une dimension valuative et normative attribuer des attitudes ou des actions des agents, cest se donner du mme coup, par une connexion que Panaccio a essay sommairement de mettre au jour (v. en particulier Panaccio 1984c), lautorisation de louer ou de blmer les agents en question. Mais cette porte normative (et dontique) ne constitue pas selon Panaccio un obstacle insurmontable la scientificit la plus rigoureuse, lusage de lois gnrales, en particulier, ni la formalisation mathmatique. Cest ce quil a dfendu, entre autres, dans des discussions avec Nicolas Kaufmann (v. Panaccio 1984c) et Maurice Lagueux (v. Panaccio 38

1984b): il ny a pas de raison, a-t-il prtendu, de dsesprer de la possibilit de principe dune science sociale critique, conue comme une entreprise intersubjectivement contrlable dans sa forme logique comme dans sa porte empirique danalyse et dexplication des phnomnes sociaux, capable ab initio, de par son appareil conceptuel mme, dalimenter et dclairer une critique valuative, aussi radicale quon voudra, des rapports rels de domination socioconomique (v. Panaccio 1984b, p. 490). Cette rconciliation entre la fonction critique et la scientificit des sciences humaines, Panaccio a voulu lasseoir non sur leffacement de la distinction entre faits et valeurs ni sur la validit dune morale universelle il dfend, bien au contraire, une position radicalement subjectiviste en thique mais sur la possibilit pour les thoriciens de ces disciplines de construire des langages actantiels formellement rigoureux et partiellement testables, variables selon les objectifs quon se donne, et irrductibles, en tout cas, au fameux langage ordinaire . Panaccio a voulu, notamment, illustrer cette possibilit dans un cas particulier, celui dune analyse scientifique des idologies, en mettant en place cet effet, dans une srie darticles (v. Panaccio 1979b, 1979c, 1984a, 1987b et 1988a), tout un rseau de concepts rigoureusement dfinis, construit sur la base dune notion informelle didologie comme systme de croyances servant justifier des entreprises ou des institutions sociales: lidologie, donc, comme systme dattitudes propositionnelles porte valuative (on se reportera au chapitre de Claudse Savary pour une analyse mieux cible de cette partie des travaux de recherche de Claude Panaccio). Cela dit, le souci constant de Panaccio ici a t de bien distinguer entre lanalyse interne des idologies, qui sintresse des contenus propositionnels et la logique de certaines infrences, et leur analyse externe, qui concerne des phnomnes sociaux comme lutilisation effective ou la diffusion, dans un milieu donn, des contenus et des infrences en question. Mais Panaccio a voulu retracer, en mme temps, les liens prcis qui doivent connecter en principe ces deux volets de lanalyse des idologies et qui tiennent la mise en rapport entre des notions de philosophie du langage et de lesprit (affirmer que, croire que, etc.) et des notions sociologiques (concernant les groupes, les milieux, les institutions, etc.). Tout en rcusant lidal dune analyse des idologies qui soit elle-mme valuativement neutre, Panaccio a essay de montrer quil tait 39

possible en principe de construire l des appareils thoriques prcis et rigoureux, pour peu quon se rsolve faire violence au langage ordinaire et se livrer rsolument ce quil a appel le bricolage linguistique . 3.5 ROBERT NADEAU: LA MTHODOLOGIE CONOMIQUE, DE POPPER HAYEK Au cours des vingt-cinq dernires annes, lauteur du prent chapitre a men des travaux de recherche en pistmologie gnrale qui fournissent un arrire-plan systmatique des travaux mens plus spcifiquement en pistmologie de lconomique. En effet, aprs une thse sur la philosophie du langage de Ernst Cassirer mene sous la direction de Paul Ricur qui fournit la matire quelques articles (v. en particulier Nadeau 1976 et 1990), jai t amen collaborer un ouvrage de Andr Jacob consacr lpistmologie de la linguistique (v. Nadeau 1973). Par la suite, dveloppant davantage dintrt pour lpistmologie, je me suis pleinement investi dans la philosophie contemporaine des sciences pour en explorer les tenants et aboutissants (v. Nadeau 1980, 1986, 1991 et, pour couronner le tout, 1998). Mintressant tout particulirement lapproche popprienne de la connaissance scientifique, il tait prvisible que je trouverais sur mon chemin loeuvre de Friedrich Hayek, conomiste clbre et, comme il le dit lui-mme, dernier penseur de cette ligne quon appelle lcole Autrichienne, lui-mme, du reste, Prix Nobel dconomie de lanne 1974 (ex quo avec Gunnar Myrdahl) et interlocuteur privilgi de Popper en matire dpistmologie des sciences sociales. Ainsi se dessinent dans mes travaux des quinze ou dix-huit dernires annes, soit peu prs depuis le tournant des annes quatre-vingt, deux aires de recherche privilgies, distinctes en elles-mmes mais nanmoins interrelies. On trouve dans le premier champ de recherche une srie darticles qui explorent certaines des thses pistmologiques de Popper telles que les conomistes les ont considres soit pour sen rclamer explicitement (pensons, par ex. T. Hutchison, M. Blaug, L. Boland et plusieurs autres si ce nest, bien sr, Hayek lui-mme,) soit encore pour les critiquer et les rejeter comme tant inapplicables la science conomique. Dans ces articles (v. Nadeau 1992, 1993b et 1993c), je tente de faire apercevoir que ceux qui ont cherch dans le rfutationnisme non seulement une sanction pistmologique mais encore et surtout une recette mthodologique propre favoriser le 40

progrs de leur discipline, sont ceux-l mmes qui, par la suite, en vinrent rejeter cette philosophie comme nulle, embarrassante et inutile. Mais il y avait lieu de se demander selon moi si ces mthodologues patents et pistmologues dclars avaiet eu raison de chercher chez Popper une telle mthode, tout comme il y a lieu de se demander par voie de consquence, puisque, bien videmment, ils ne ly ont pas trouve; plus avant, il y avait lieu de se demander galement sils avaiet eu raison, en consquence, de fltrir le nom de Popper et de stigmatiser le rfutationnisme comme ils se trouvent lavoir fait. Les habitus du domaine savent que plusieurs conomistes se sont ouvertement dclars rfutationnistes, et la littrature consacre aux ides de Popper par des conomistes mthdologues, qui stend sur plus de cinquante ans, a de quoi confondre les plus sceptiques qui douteraient de linfluence de Popper sur ces dbats. Passant ce corpus en revue, je porte mon attention surtout sur louvrage dirig par Neil de Marchi intitul The Popperian Legacy in Economics (Dordrecht, Kluwer, 1988) et sur un autre ouvrage collectif dirig par le mme auteur et intitul Postpopperian Economic Methodology (Dordrecht, Kluwer, 1991). Examinant tour tour les positions tenues par divers mthodologues de lconomique aujourdhui influents (entre autres B. Caldwell, N. de Marchi, D.W. Hands, D. Haussman), jen viens la conclusion que le paralogisme le plus rpandu et assurment le plus nocif des mthodologues de lconomique est de considrer que la mthodologie conomique (cest le nom que les conomistes prfrent donner habituellement leur domaine de proccupations et dinvestigations, comme pour bien le dmarquer de lpistmologie des philosophes) est une discipline capable damliorer la pratique scientifique des conomistes par la dcouverte de rgles procdurales qui soient plus que des normes intellectuelles recommandables ou des principes incontournables de logique applique. Je soutiens a contrario que le rfutationnisme doit tre vu et apprci dans ce quil a de plus utile comme une simple analyse logique applique la science empirique, lconomique aussi bien qu la biologie et la physique. Cest pourquoi, selon moi, la notion de mthodologie conomique, dans la mesure o lexpression laisse entendre que llaboration de normes logiques permettra non seulement lexamen des rsultats thoriques obtenus par les conomistes mais aussi la mise au point de procdures strictes pavant la voie la bonne faon de faire de la science, est une notion en

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porte--faux, une chimre quil faut critiquer, un projet quil faut dnoncer parce quon nen peut rien attendre. Cest peu prs dans le mme esprit que je me suis intress lapproche rhtorique en mthodologie conomique (v. Nadeau 1995c et 1998c). Comme il le met en relief ds ses premiers crits datant du milieu des annes quatre-vingt, la charge de McCloskey vise dabord la mthodologie no-positiviste proprement parler, mais ultimement elle vise toute lpistmologie empiriste, voire lentreprise pistmologique elle-mme en tant quelle est conue comme une analyse normative de la science. En effet, bien y regarder, le programme de recherches de la rhtorique conomique, comme on lappelle maintenant, se prsente comme une attaque en rgle contre toute forme dpistmologie quelle quelle soit. Jai voulu faire faire que, vue sous langle de la rhtorique, lpistmologie de lconomique semble tre une entreprise particulirement dbilitante: car, supposer que lconomique se plie aux rquisits des pistmologues qui discourent de questions de mthodologie conomique, cette discipline professionnelle ne peut se percevoir aux yeux de McCloskey que comme une science aux moyens rduits, un savoir affaibli, une discipline morne et terne, un mode de connaissance peu glorieux, ce quelle nest pas du tout selon McCloskey, qui, au contraire, considre cette discipline comme un success story remarquable et indubitable. Mais, mopn sens, langle de vision de McCloskey fausse compltement la perspective: car la rhtorique, comme pour justifier sa pertinence, dfigure le sens et dnature la vise de lanalyse pistmologique de lconomique. Ce que McCloskey appelle la Mthodologie mot crit dlibrment avec la majuscule pour en accentuer laspect prtendment dogmatique et soi-disant prtentieux se rduit, en effet, selon cet conomiste qui vise protger la thorie conomique orthodoxe dite le plus souvent no-classique, une vaine recherche du critre de dmarcation, sorte de pierre philosophale susceptible de rvler ce quest la vritable scientificit, tous domaines de recherche confondus. La mthodologie conomique est effectivement considre par McCloskey comme un volet particulier dune telle entreprise, considre comme particulirement insense si ce nest insignifiante, et, pour cette raison mme, lconomique qui accepterait de se soumettre un tel critre de scientificit, et au premier chef le critre rfutationniste de Popper, se condamnerait linaction et limpuissance tant les rquisits 42

mthodologiques des pistmologues sont vus par McCloskey comme extravagants et inutilement exigeants. Pour McCloskey et les conomistes qui lui embotent le pas, lpistmologie des philosophes, si elle tait mise en pratique, ferait de lconomique une discipline impotenteet sans avenir: lpistmologie, qui parat tre une vaine tentative de rigidifier les rgles mthodologiques suivre, de codifier les normes intellectuelles appliquer, de lgifrer autoritairement sur les voies thoriques emprunter en conomique, doit donc absolument tre carte comme point de vue, car elle ne pourrait que striliser les efforts de recherche des conomistes qui, du reste sans elle, font, pour McCloskey, trs bien leur travail. Pour McCloskey, la mthodologie conomique telle que les pistmologues lenvisagent est une camisole de force, et elle semble avoir pour seule raison dtre de contraindre la dmarche des conomistes dans le but de leur viter des erreurs quautrement, laisss eux-mmes, ils commettent ncessairemnent. Or, pour McCloskey, lpistmologue qui pense pouvoir prendre lconomiste en dfaut, le ferait en se basant sur des principes inopportuns et sans fondement lgitime, cest--dire sans ancrage dans la pratique effective des professionnels de la discipline (McCloskey se mfie de ceux quil appelle les outsiders). Mais le mthodologue de McCloskey lpistmologue empiriste et positiviste dcrit de manire rcurrente par McCloskey nest pour moi quun homme de paille, et il me semble manifeste que McCloskey se soit invent un adversaire sur mesure pour se faciliter la tche. Si McCloskey veut clairement la mise au ban de la mthodologie conomique et propose dy substituer la rhtorique conoimique, je prfre proposer pour ma part une conception toute diffrente de lpistmologie de lconomique; jassigne en consquence ce sous-domaine de la philosophie des sciences des tches danalyse thorique et de critique conceptuelle dun tout autre ordre, que les essais retenus dans le numro thmatique de la revue Dialogue dont jai dirig la publication (v. Nadeau 1995a) exemplifient merveille (v. aussi Nadeau 1993e, 1995b et 1996b). La deuxime aire de recherche laquelle il est fait allusion plus haut peut servir illustrer la sorte danalyse pistmologique que je prtends utile dappliquer lconomique. Toute une srie darticles, en effet, et dont plusieurs ne sont disponibles lheure actuelle que sous la forme de cahiers de recherche distribution restreinte, explorent un des grands paradigmes contemporains de la rflexion pistmologique et mthodologique prenant pour objet lconomique: ce sont les multiples articles que jai consacrs Hayek. Ces articles, qui 43

formeront la base dune monographie en cours de prparation consacre lexamen systmatique des crits que Hayek consacre aux questions de gnosologie, dpistmologie et de mthodologie, fait voir ce que lon peut attendre dutile de ce genre danalyses et ce quon peut trouver de pertinent les mener terme. Je tire ainsi profit du modle que se trouve nous procurer Hayek lui-mme sur des questions essentielles (la nature des concepts conomiques, lirrductibilit du langage intentionnel en conomique, les limites inhrentes au cadre thorique de lconomique comme science, linanit du physicalisme en sciences sociales, etc.). Mais, au-del de la contribution haykienne, je dveloppe de nouvelles avenues de recherche qui se situent explicitement dans la suite logique des conceptions haykiennes. Jaborde ainsi en particulier 1) la question du scientisme en sciences sociales, question propos de laquelle il ma sembl que Popper et Hayek pousent des vues trs divergentes (v. Nadeau 1986a); 2) le problme de la rfutabilit rduite des hypothses explicatives en conomique (v. Nadeau 1988); 3) la nature de lesprit humain telle que postul par lconomique et les autres sciences sociales (v. Nadeau 1996a); et 4) la nature des processus de march envisags comme produisant ce que Hayek nomme un ordre spontan (v. Nadeau 1998a). Ainsi que je tente de bien le mettre en lumire, Hayek a touch des questions relevant de divers champs de recherche mais toujours en cherchant les articuler et les connecter entre elles: c'est un penseur foncirement multidisciplinaire dans ce quil y a de plus srieux et de plus noble dans lexpression. Si celui-ci est maintenant davantage connu et reconnu ou bien pour sa contribution la thorie conomique, ou bien pour sa contribution la philosophie sociale et politique, il reste encore le dcouvrir, me semble-t-il, pour sa contribution majeure la rflexion pistmologique. Mais lon ne saurait trop insister pour dire demble que les ides philosophiques dfendues par Hayek en matire dpistmologie n'ont pu tre dcouvertes et approfondies par lui qu' la faveur d'intenses recherches et de rigoureuses analyses techniques en thorie conomique proprement dite. Cela tant dit, mon incursion dans la pense pistmologique de Hayek est commande par la question de savoir si Hayek doit tre davantage prsent comme un conomiste proccup par des questions philosophiques ou plutt comme un philosophe rflchissant sur la science conomique. Personne ne contestera, videmment, que Friedrich Hayek ait t un trs grand conomiste. Quoi quil en soit, ce qui fait la spcificit, et peut-tre aussi loriginalit, de la perspective que jadopte sur loeuvre de Hayek, cest que jen 44

viens dgager dans loeuvre de cet minent conomiste une contribution majeure lanalyse pistmologique de lconomique, une analyse comportant des implications qui dbordent le cadre strict de lconomique comme discipline scientifique, et une rflexion qui comporte des consquences mthodologiques mon sens majeures pour lensemble des sciences humaines et sociales. Je crois tre en mesure de faire voir, en effet, que Hayek dfend en particulier cinq thses pistmologiques fondamentales, et cest explorer les tenants et aboutisssants de ces cinq thses que je consacre mes analyses. Hayek soutient, premirement, qu'il existe en science empirique diffrents types d'explication et, en consquence, divers degrs de prdiction possible: suivant ce point de vue, l'conomique doit se satisfaire de ce quil appelle des pattern predictions (Hayek dit aussi des explications de principe) qu'il oppose la prvision d'vnements ou de phnomnes individuels. Deuximement, Hayek soutient qu'il est impossible de centraliser dans un mme organe toute l'information conomique disponible chaque moment donn du temps socio-historique: par voie de consquence, Hayek prtend qu'il est impossible de surpasser l'efficience des mcanismes de march dans l'allocation optimale des ressources, thse qui lui permet de dnoncer ce quil appelle le mirage de la justice sociale distributive: ici, et jy insiste, la critique du socialisme (qui constitue sans doute le leitmotiv par excellence de la pense de Hayek) passe par un argument de nature proprement pistmologique dont il convient de sonder le fondement puisquil ne va pas de soi. Troisimement, Hayek insiste fortement sur les difficults inhrentes l'analyse scientifique de ce quil appelle la complexit organise, recherche qui ne saurait suivre les mmes voies que celles suivies dans l'tude exprimentale de la complexit non-organise: comme je pense le faire voir, cela amne Hayek mettre en relief les limites de ce qu'il est techniquement possible de modliser mathmatiquement et de calculer effectivement en conomique; partant, la question des limites de lconomique comme science devient la question pistmologique par excellence pour Hayek. Quatrimement, Hayek soutient que, comparativement ce qui se passe dans les sciences de la nature, les donnes objectives en science conomique sont proprement parler inexistantes, malgr la voie ouverte par la thorie des prfrences rvles de Samuelson; suivant Hayek, les donnes, en sciences sociales, sont les croyances subjectives des agents et non les tats de choses ou les phnomnes dits objectifs. En vertu de cette thse (que Hayek ne parvient pas, mon avis, formuler sans 45

ambiguit), Hayek prtend qu'il est impossible de mesurer exactement la valeur conomique vritable des marchandises et des biens, car cette valeur doit forcment tre reprsente en termes de cot de renonciation (opportunity cost) pour un individu donn: ce cot constitue un fait qui ne prexiste pas lintervention de lindividu en question sur le march (par ex. pour lachat dun bien ou la vente dun service); je pense faire voir que cette thse pistmologique entrane non seulement l'inliminabilit de l'incertitude, car nul ne sait jamais proprement parler quelle est la meilleure stratgie adopter sur le march, mais galement l'imprvisibilit intrinsque des situations conomiques futures, et donc l'impossibilit des prdictions socioconomiques vritablement prcises et exactes, ce qui se traduit mthodologiquement par l'ide que le degr de testabilit des thories conomiques sera toujours relativement faible, beaucoup plus faible en tout cas que celui qu'il est possible d'atteindre dans les sciences de laboratoire. Enfin, cinquimement, Hayek avance la thse suivant laquelle toute action comporte invitablement des consquences inintentionnelles, des effets inluctables (certains souhaitables, mais la plupart indsirables) sur l'ensemble des autres individus vivant dans le mme environnement socio-conomique, ce qui semble justifier aux yeux de Hayek l'argument voulant qu'il soit pratiquement impossible, voire moralement illgitime et politiquement dltre, de confier l'tat la gouverne centrale des affaires conomiques et sociales. Cette thse est selon moi la plus importante des cinq, et elle est mettre en relation avec l'ide haykienne suivant laquelle les principales institutions humaines constituent un ordre spontan, un concept que Hayek labore dans un cadre volutionnaire et qui a t soumis de fortes critiques sinon trs mal compris, et dont il conviendrait de mieux analyser la contenu et la fonction. La ncessit dlucider ce concept d ordre spontan se trouve, incidemment, au coeur de mon programme de recherche actuel. Voici les linaments de ce programme. Les institutions sociales les plus fondamentales rsultent, suivant Hayek, de nos diverses actions individuelles (et, pour Hayek, lindividu est toujours membre dun groupe) mais ne peuvent pas tre considres comme rsultant directement de nos plans et de nos intentions conscientes. Le langage ou la monnaie, par exemple, sont ce titre des ordres spontans: ce sont, d'un certain point de vue, des institutions dont l'mergence et le maintien ne saurait s'expliquer sans une multitude innombrable d'interventions et d'changes entre les humains, mais cela n'en fait pas pour autant le rsultat recherch d'une action planifie et dlibre. Pour Hayek, les institutions, 46

contrairement aux organisations, sont issues des consquences non-intentionnelles de nos innombrables actions, de nos tentatives pour nous coordonner les uns les autres de manire rendre nos plans d'action compatibles entre eux. En ce sens, les institutions sociales c'est-dire les mcanismes qui, en un sens fort, constituent la socit et lui permettent d'exister ne sont pas conues dessein par quiconque: nul n'en a jamais fait le projet, et elles ne sont pas le fruit de nos dlibrations conscientes. C'est, pour lessentiel, ce que vhicule le concept d' ordre spontan. Et une telle ralit a, pour les sciences humaines et sociales, des consquences pistmologiques inusites et mthodologiquement incontournables, consquences que je vise prcisment mettre au jour et explorer. Jentends montrer ainsi que, dans la perspective de Hayek que je fais tout fait mienne, jamais les sciences sociales, et l'conomique en particulier, ne seront en mesure de fournir des vrits nomologiques, contrairement aux sciences physiques qui, depuis Galile, ont permis dj dacqurir et daccumuler de telles connaissances thoriques pratiquement certaines. Cette conclusion est d'autant plus dvastatrice qu'elle revient considrer que l'laboration de ce que Karl Popper appelle un social engineering est toutes fins utiles jamais hors de porte dans la perspective haykienne. Il faut alors attendre des sciences sociales, ce qu'il semble, non pas tant qu'elles gnrent une technologie permettant l'amlioration de la vie conomique mais plutt qu'elles fournissent aux humains l'explication de ce qu'il leur sera jamais impossible de faire en tant qu'individus sociaux, cest--dire en tant quacteurs politiques et en tant quagents conomiques. Pour cette raison, la suite de Hayek, je tends moi-mme assigner la science sociale dans son ensemble un objectif davantage prophylactique que thrapeutique. La rflexion pistmologique et mthodologique que je mne inspectant de fond en comble loeuvre de Hayek mamne donc penser, au moins provisoirement, que l'conomique, lorsqu'utilise comme un savoir thorique, n'est pas tant une discipline positive qu'une discipline ngative: elle peut nous faire dcouvrir les effets pervers que toute action individuelle ou collective, en tant qu'elle est sociale, pourrait avoir si elle tait pose. Ainsi, dans la perspective haykienne que jpouse, l'conomique comme science ne constitue pas une physique sociale: parce que cette science na pas selon moi de contenu nomologique vritable, elle doit se limiter fournir aux agents conomiques un savoir prventif, 47

minemment prudentiel, bas sur lanticipation qumergera terme un ordre spontan issu des innombrables processus de march o viendront sagrger les actions individuelles et leurs rsultats incalculables. Cest dire que, pour moi, lconomique ne saurait permettre dtablir un pouvoir curatif qui serait susceptible de rtablir la sant dune conomie ventuellement malade, soit parce que laisse elle-mme, soit parce que trop lgifre et rglemente: lordre socioconomique vritable ne saurait tre que spontan, seul le dsordre tant susceptible de se produire terme par lintermdiaire dinterventions tatiques tous azimuths. Pour moi, lanalyse pistmologique mene par Hayek comporte ceci dinluctable quelle fait clairement voir que la planification quoprerait ventuellement un tat qui se considrerait comme omniscient et omnipotant, et qui, en consquence, serait centralement dirig, ne pourrait produire quun ordre conomique infrieur. De ce point de vue, lutopie de lconomiste-gouverneur, tout comme celle du philosophie-roi, est marque au coin dune illusion pistmologique (Hayek parle en ce sens de fatal conceit dans son tout dernier ouvrage, datant de 1988) qui ne peut, au bout du compte, que s'avrer socialement fatale. Il nest ds lors pas tonnant que la chute du mur de Berlin et ce quil provoqua sa suite, savoir leffondrement du communisme en Europe et la disparition progressive de pratiquement tous les rgimes ne fonctionnant pas selon les rgles de lconomie dite librale, ait t vue comme une confirmation particulirement loquente de la justesse de lanalyse haykienne. PILOGUE Au terme de ce mini-parcours dans luvre de onze philosophes dexpression franaise ayant contribu faire apparatre au Qubec la coupure pistmologique dont jai voulu modestement rendre compte, et qui est lie prcisment lmergence dans notre milieu universitaire de la problmatique pistmologique telle quelle a t articule au cours du vingtime sicle, que doit-on retenir? Deux ou trois choses, chacune ayant son importance propre. Une premire constatation simpose demble. Si lon ne peut pas encore parler ici de lmergence dune tradition de recherche particulire et encore moins dune cole de pense singulire en pistmologie, il est cependant patent que cette problmatique philosophique sest 48

dveloppe chez nous la faveur de limportation de proccupations intellectuelles, de perspectives de recherche, dapproches thoriques qui staient dj imposes ailleurs, savoir celles qui avaient dj fait leurs marque sinon leur preuve en Europe continentale (France, Allemagne) et dans le monde anglo-amricain. Comme on la vu, les pistmologues dici tirent leur inspiration aussi bien des travaux de Duhem, Koyr, Bachelard, Canguilhem, Foucault et Granger que de ceux de Russell, Wittgenstein, Carnap, Popper, Lakatos et Kuhn, pour ne nommer que quelques penseurs dont la trace est visible pour ne pas dire saillante chez nous. Ceux-ci y enracinent galement leurs questionnements propres: si lon trouve point nomm des questions nouvelles, des perspectives indites, des thses philosophiques assurment audacieuses, il nen reste pas moins que les pistmologues dont il a t question plus haut assument tous leur faon un hritage intellectuel qui leur vient dailleurs. Et cest tant mieux: car cela signifie que, loin de sisoler dans des questionnements qui auraient continu de les confiner dans une sorte de ghetto philosophique, comme lpoque o dominait le no-thomisme au Qubec, les pistmologues dici ont enfin rejoint la philosophie occidentale en marche: cela ne revient pas dire que leurs questions sont ncessairement celles de tous les pistmologues du monde entier, mais cela veut certainement dire que les rponses quils apportent ces questions sont susceptibles dintresser les chercheurs de tous les horizons nationaux. Cette mutation majeure se sera produite trs rapidement puisque tout sest jou au cours du dernier quart de sicle. Cela dit, loriginalit des pistmologues qubcois, car il y en a globalement une, aura t davoir fait place aussi bien lpistmologie de type analytique, davantage anglosaxonne dorigine et base principalement sur lanalyse logique et lapproche formelle, qu lpistmologie de type historique, davantage franaise dinspiration et base sur la reconstitution des genses, sur la narration des dveloppements discipinaires, sur lexamen des volutions thoriques et lanalyse des progrs conceptuels. Si laxe fondamental de la premire perspective est de part en part synchronique, celui de la seconde est ouvertement diachronique: que ce soit en pistmologie gnrale, en pistmologie des sciences naturelles ou en pistmologie des sciences humaines et sociales, ces deux modes de questionnement philosophique sont prsents dans les travaux pistmologiques issus de notre milieu. Lavenir 49

prochain nous rvlera sans doute si une synthse de ces deux univers intellectuels soprera ici, supposer quune telle synthse pistmologique soit possible, ou si lune des faons de faire lemportera sur lautre.

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