Do originol: On Organizational Learning Troduo autorizado do idioma ingls da edio publicado por Harvard Business School Press Copyright

1994, 1999,2000,2001 Harvard Business School Publishing Corporation 2001, Editora Compus LIda. uma empresa Elsevier Science

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CIP-Brasil. Catalogao-no-fonte. Sindicato Nacional dos Editores de Livros, RJ A661 Aprendizagem Organizacional / Harvard Business Review; traduo Cassio Maria Nasser. - Rio de Janeiro: Compus, 2001 . . - (Harvard Business Review) Traduo de: Harvard Business Review on Organizational ISBN: 85-352-0941-7 1. Aprendizagem organizacional. 2. ConhecimentoAdministrao. I. Harvard Business Review. 11.Srie. CDD - 658.406 CDU - 65.011.8 5 4 3 2 1 Learning

01-1544 01 02 03 04

Comunidades de Prtica
A Fronteira Organizacional
ETIEl\TNE

C.

WENGER

E WILLL>\.M

M.

Sl\'YDER

Resumo Executivo
Uma nova forma de organizao que atuam base do conhecimento: est surgindo a comunidade em empresas de prtica. E,

para esse universo de empresas em expanso, as comunidades de prtica prometem estimular radicalmente a mudana, a aprendizagem e o compartilhamento do conhecimento. Uma comunidade de prtica um grupo de pessoas informalespecializado compartilhado e mente ligadas pelo conhecimento

pela paixo por um empreendimento conjunto. Indivduos de empresas formam essas comunidades por inmeras razes - manter conexes com os colegas quando a empresa se reorganiza, responder s mudanas externas como a ascenso do e-commerce, vencer novos desafios quando a empresa muda de estratgia. Sejam quais forem as circunstncias que do origem s comunidades de prtica, seus membros inevitavelmente compartilham conhecimentos com liberdade e criatividade, incentivando novas abordagens para os problemas. Nos ltimos cinco anos, os autoo desempenho de 9 res viram comunidades de prtica aprimorarem

diversas empresas como um banco internacional, importante fabricante de veculos e uma entidade governamental dos Estados Uni-

dos. As comunidades

de prtica so capazes de direcionar a estra-

tgia, gerar novas linhas de negcios, solucionar problemas, promover a disseminao de melhores prticas, desenvolver habilidades dos empregados talentos. e ajudar empresas a recrutarem e reterem que, embora sejam autopara desenvolv-Ias e

O paradoxo dessas comunidades organizadas requerem esforos gerenciais

e, portanto, resistentes superviso e interferncia, especficos S assim podem ser completamente

integr-Ias organizao. alavancadas.

Os autores explicam as medidas que os gestores precisam tomar a fim de dar incio a essas comunidades e sustent-Ias para que se tornem partes centrais do sucesso da empresa.

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economiaempresasfunciona base de conhecimento, e a maioatual ria das trabalha com afinco para tirar proveito disso. Elas utilizam equipes multifuncionais, unidades de negcios focadas no produto ou cliente e grupos de trabalho - citando apenas algumas formas organizacionais - para apreender e disseminar idias e know-how. Em muitos casos, essas formas de organizao so bastante eficazes e ningum discutiria sua extino. Mas uma nova forma organizacional est surgindo e promete complementar as estruturas existentes e estimular radicalmente a mudana, a aprendizagem e o coinpartilhamento de conhecimentos. Chama-se comunidade de prtica. O que so as comunidades de prtica? Em sntese, so grupos de pessoas ligadas informalmente pelo conhecimento especializado e compartilhado e pela paixo por um empreendimento conjunto - engenheiros empenhados na perfurao em guas profundas, por exemplo, consultores especializados em marketing estratgico ou gestores altamente experientes, encarregados do processamento de cheques em um grande banco comercial. Algumas comunidades de prtica renem-se com regularidade - para almoar s quintas-feiras, por exemplo. Outras esto conectadas sobretudo por redes de e-mail. Uma comuni-

dade de prtica pode ou no ter uma pauta explcita em determinada semana, e em caso afirmativo, possvel no segui-Ia ao p da letra. Inevitavelmente, no entanto, seus participantes compartilham experincias e conhecimentos com liberdade e criatividade, incentivando novas abordagens para os problemas. Como sua "produo" bsica - conhecimento - intangvel, a comunidade de prtica pode parecer mais um modismo de gesto. Mas no bem assim. Nos ltimos cinco anos, vimos comunidades de prtica aprimorarem o desempenho organizacional em diversas empresas como um banco internacional, um importante fabricante de veculos e uma entidade governamental dos Estados Unidos. As comunidades de prtica so capazes de direcionar a estratgia, gerar novas linhas empresariais, resolver problemas, promover a disseminao de melhores prticas, desenvolver habilidades de empregados e ajudar empresas a recrutarem e reterem talentos. (Como exemplos de como as comunidades de prtica ajudam as empresas, ver "Comunidades em Ao" no final deste captulo.) Se as comunidades de prtica so to eficazes, por que so to raras? H trs razes. A primeira que, embora existam h muito tempo - h sculos, na verdade - apenas recentemente o termo passou a fazer parte da linguagem empresarial. A segunda que somente algumas empresas de vanguarda se aventuraram a "instal-Ias" ou incentiv-Ias. A terceira razo que no fcil form-Ias e sustent-Ias ou integr-Ias ao resto da organizao. A natureza orgnica, espontnea e informal das comunidades de prtica as torna resistentes superviso e interferncias. Mas observamos inmeras empresas que superaram o paradoxo gerencial inerente s comunidades de prtica e foram bem-sucedidas ao desenvolv-Ias. Em geral, constatamos que os gestores no conseguem comand-Ias. Ao contrrio, gestores bem-sucedidos renem as pessoas certas, proporcionam a infraestrutura na qual as comunidades podem prosperar e mensuram seu valor utilizando formas no-convencionais. Essas tarefas de cultivo no so fceis, mas a colheita esforos. compensa todos os
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As Marcas Registradas das Comunidades de Prtica

As comunidades de prtica j existiam na Antigidade. Na Grcia clssica, por exemplo, "corporaes" de serralheiros, oleiros, pedreiros e outros artfices tinham o objetivo social (os associados adoravam as mesmas divindades e comemoravam juntos os dias sagrados) e tambm a funo comercial (os associados treinavam aprendizes e disseminavam as inovaes). Na Idade Mdia, as associaes tinham funes semelhantes para os artes os de toda a Europa. As comunidades de prtica atuais diferem em um aspecto importante: em vez de serem compostas sobretudo por pessoas trabalhando de forma independente, comum existirem dentro de grandes organizaes. As comunidades de prtica so to variadas quanto as situaes que lhes do origem. Indivduos nas empresas as formam por inmeras razes. Por exemplo, quando uma empresa se reorganiza em equipes, os empregados com conhecimentos funcionais especializados podem criar comunidades de prtica como uma forma de manter contato com seus colegas. Em outras situaes, possvel formar comunidades em resposta mudana externa organizao, tal como a ascenso do e-commerce, ou interna, como novas estratgias empresariais - por exemplo, montadoras de veculos entrando na rea financeira ou fabricantes de computadores oferecendo servios de consultoria. Uma comunidade de prtica consegue existir inteiramente dentro de uma unidade de negcios ou se estender alm das fronteiras divisionais. Ela pode at mesmo prosperar com participantes de vrias empresas; por exemplo, os CEOs que constituem a Business Roundtable encontram-se com regularidade para discutirem relacionamentos entre poltica pblica e empresarial, entre outros tpicos. Uma comunidade pode ter dezenas ou at centenas de indivduos, mas em geral possui um ncleo de participantes cuja paixo pelo tpico a energiza e proporciona liderana social e intelectual. comum grandes comunidades se subdividirem por regio geogrfica ou assunto para encorajarem a participao ativa dos participantes.

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As comunidades de prtica diferem de outras formas de organizao, de vrias maneiras. (Para conhecer o resumo das diferenas, ver o quadro "Uma Comparao Resumida.") Consideremos, em poucas palavras, como as comunidades diferem de equipes. As equipes so criadas por gerentes para completarem projetos especficos. Os gerentes selecionam os participantes segundo sua capacidade de contribuir para as metas da equipe, e o grupo se desfaz assim que o projeto termina. As comunidades de prtica, por sua vez, so informais - se auto-organizam, o que significa que definem suas prprias pautas e sua liderana. E a participao em uma comunidade de prtica auto-selecionada, ou seja, as pessoas percebem quando, e se devem juntar-se quela comunidade. Sabem se tm algo a oferecer e se h possibilidade de ganharem alguma coisa. E os participantes de uma comunidade existente, ao convidarem algum para se juntar a eles, tambm utilizam o instinto para avaliar a adequabilidade do associado pretendente para o grupo. Para entender melhor como as comunidades de prtica funcionam, analisemos dois exemplos. Na Hill's Pet Nutrition, em Richmond, Indiana, tcnicos de linha renem-se semanalmente para conversar sobre os xitos e as frustraes recentes, assim como desafios futuros. Eles formaram o grupo h vrios anos, depois que gerentes e tcnicos participaram de um encontro em que lhes foi apresentado o conceito de comunidades de prtica, e aprenderam como esses grupos eram capazes de ajudar a empresa a desenvolver e reter conhecimentos tcnicos especficos. O grupo tem um "prefeito" escolhido pelos demais participantes para manter o esquema de semana em semana, e garantir que participantes com conhecimentos relevantes estejam presentes, se necessrio. A fbrica concede aos empregados tempo para participarem. A freqncia real varia, dependendo da pauta. Em uma reunio recente, observamos que 12 tcnicos do primeiro e segundo turnos reuniram-se em torno de uma mesa enorme da sala de conferncias, com paredes de vidro com vista para a fbrica. Embora fosse no meio da tarde, Roger, um tcnico do terceiro turno que teria de retomar sete horas depois para

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comear seu trabalho "real", logo se juntou a eles. Ele fez questo de participar nessa ocasio para ajudar John a aprimorar sua proposta de substituir por tubos pneumticos a esteira transportadora lenta que transportava a rao at o receptculo de embalagem; assim, a formao de Roger, em tubulaes, foi bastante relevante. Gerentes seniores da fbrica no eram muito favorveis idia dos tubos pneumticos, pois acreditavam que o sistema de esteiras funcionaria, se operado adequadamente. Achavam que o novo sistema no tinha sido testado antes e, de qualquer forma, seria difcil de ser incorporado tecnologia atual da fbrica. Contudo, os participantes da comunidade incentivaram John a continuar lutando pela mudana e ele persistira, apoiado pelo fato de saber que especialistas da comunidade de prtica viam fundamento em sua proposta. Antes de aceitarem a proposta de John, os componentes do grupo seguiram a rotina de abertura - ouvir cada um ao redor da mesa e deixar que falassem de tudo um pouco, inclusive sobre o jogo recente do Colts. Tambm retomaram a discusso da semana anterior para repensar a forma de credenciamento dos tcnicos. A seguir, voltaram-se proposta. Vince comeou a analisar as preocupaes da gerncia. John ento explicou que a ltima reviso de sua proposta inclua provas de colegas de outras fbricas de que a tecnologia era confivel e compatvel com os equipamentos existentes. Roger pde confirmIas com base em sua prpria experincia e sugeriu juntar-se a John na prxima vez em que ele apresentasse as idias aos gerentes. O apoio da comunidade ao trabalho de John finalmente deu bons resultados. Um ano aps a reunio, a empresa instalou a nova tecnologia. O resultado? Redues relevantes do tempo ocioso e do desperdcio de rao relacionado embalagem. Alm de beneficiar a empresa desta forma, a comunidade proporciona benefcios importantes aos seus participantes: ela lhes d oportunidade de resolverem probleminhas desagradveis e aprimorarem a capacidade de operar a fbrica com eficcia. Melhorias nas operaes podem levar a recompensas financeiras na forma de bnus ligados ao desempenho da fbrica.

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Uma Comparao

Resumida
StlO

As comunidades de prtica, os grupos de trabalho formais, as equipes e as redes informais um resumo de suas caractersticas.
Qual

Iteis e se com!l!ementam. A seglli/;

o objetivo?

Quem participa?

o que

tm em comum?

Quanto tempo duram?

Comunidade de prtica

Dcscnvolvcr as competncias dos participantcs; gcrar e trocar conhecimentos Dcsenvolver UI1l produto ou prcstar servio Realizar dcterminada tarefa Colher e transmitir informaes empresanals

Participantcs quc se auto-selecionam

Pa ixo,com p rom isso c identi ficao com os con heci men tos especializados do grupo e

Enqnanto houver interesse em manter gru po

Grupo de trabalho formal

um

Qualquer aprcsentc grupo

um que se ao gerente do

Requisitos do trabalho mctas comuns

At a prxima rcorga n izao

Equipe de projeto

Emprcgados por gercntes

cscolhidos scniorcs do

As metas c pontos importantcs do projeto Necessidadcs mItuas

At o final do projcto

Rede informal

Amigos c conhecidos meio empresarial

Enquanto as pcssoas tivcrcm um motivo para mantercm contato

Nosso segundo exemplo vem comunidade de prtica, formada produtos de toda a Amrica do mensais. A comunidade enfoca

da Hewlett-Packard, onde uma por consultores de entrega de Norte, realiza teleconferncias um software da HP chamado

High Availability, que minimiza o tempo ocioso de computadores para clientes. O grupo dos consultores que estavam um tanto isolados, formou-se h alguns anos com a ajuda de facilitadores de uma equipe de apoio de gesto do conhecimento. Os participantes descobriram que tinham muitos problemas em comum e que poderiam aprender muito uns com os outros. A comunidade obteve xito na padronizao dos processos de instalao e vendas do software e definiu um esquema coerente de preos para o pessoal de vendas da HP. A participao nas convocaes mensais voluntria, mas os nveis de freqncia so estveis. Para uma dessas convocaes, o foco seriam as experincias de Maureen com importante cliente para o qual ela estava instalando o produto. Porm, antes de tratarem da questo, os consultores passaram os primeiros dez minutos papeando sobre a recente reorganizao de sua diviso - se era positivo, o que significava para eles etc. Maureen no dedicara muito tempo preparao de uma apresentao formal; ela sabia que apenas com a conversa direta e aberta conseguiria estimular a colaborao que tornaria vlida a convocao de todo o grupo. medida que a reunio prosseguia, os participantes da comunidade a interrompiam constantemente com perguntas e exemplos de sua prpria vivncia - e todos ajudaram .Maureen a entender como trabalhar de forma mais eficaz com os clientes. A conversa ento voltou-se para um defeito persistente do software. Rob, empregado da diviso de software que desenvolvera o produto, fora convidado a participar dessa reunio para criar um elo mais forte entre os consultores de entrega do produto e os criadores do software. Ele j descobrira uma forma de livrar-se do defeito, mas com as histrias que ouviu na teleconferncia percebeu que poderia aprimorar ainda mais a soluo. Disse ao grupo que a complememaria na reunio do ms segumte.

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 medida que as comunidades de prtica geram conhecimentos, elas se renovam. Elas fornecem tanto os ovos de ouro quanto a galinha que os pe.
Os participantes dessas comunidades de prtica aprendiam juntos ao enfocarem problemas diretamente relacionados ao trabalho. No curto prazo, isso facilitava seu trabalho ou o tornava mais eficaz; no longo prazo, ajudava a construir tanto suas comunidades quanto a compartilhar suas prticas - desenvolvendo assim competncias fundamentais para o sucesso contnuo das organizaes. A fora das comunidades de prtica perpetua-se por si mesma. medida que geram conhecimentos, elas se reforam e se renovam. por isso que elas nos do, no apenas os ovos de ouro, mas tambm a galinha que os pe. O lavrador matou a galinha para ficar com todo o ouro e acabou perdendo ambos; o desafio para as organizaes dar valor galinha e entender como mant-Ia viva e produtiva.

Um Paradoxo da Gesto
Embora as comunidades de prtica sejam informais e autoorganizadas em sua essncia, elas beneficiam-se do cultivo. Como se fossem lavouras, respondem ao respeito com que tratam sua natureza. No se pode puxar um p de milho para que cresa mais rpido ou mais alto, e no se deve arrancar um cravo-dedefunto para ver se possui razes. No entanto, pode-se arar o solo, arrancar as ervas daninhas, reg-Ia durante a estiagem e assegurar que as plantas recebam os nutrientes adequados. E embora recebamos de bom grado as flores silvestres que nascem naturalmente, sem qualquer cultivo, ficamos ainda mais felizes com os frutos e as flores cujas sementes plantamos. O mesmo vlido para as empresas que plantam a semente das comunidades de prtica e as cultivam. Para dar incio a essas comunidades - e sustent-Ias com o passar do tempo - os gerentes devem:

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 Identificar comunidades de prtica potenciais capazes de acentuar as competncias estratgicas da empresa. Proporcionar-Ihes a infra-estrutura necessria, permitindo que apliquem de forma eficaz seus conhecimentos especializados. Usar mtodos no-tradicionais para analisar o valor das comunidades de prtica da empresa.
IDENTIFICAR COMUNIDADES POTENCIAIS

As comunidades de prtica no surgem do nada. Na maioria dos casos, j existem redes informais de pessoas com capacidade e paixo para desenvolverem ainda mais as competncias essenciais de uma organizao. A tarefa identificar esses grupos e ajud-Ios a se formarem como comunidades de prtica. Na Shell, por exemplo, o indivduo que quer desenvolver uma nova comunidade une foras com um consultor e entrevista participantes potenciais. Analisam desafios e problemas que os empregados das unidades e equipes tm em comum e que serviriam como base para uma comunidade de prtica. As entrevistas so mais do que um meio de colher informaes: tambm geram entusiasmo pela comunidade embrionria. Aps a etapa inicial, o coordenador rene os participantes e o grupo comea a discutir planos para atividades que desenvolvero competncias individuais e coletivas e adianta a pauta estratgica da empresa. Uma tarefa-chave definir o domnio de uma empresa. Se os participantes no se sentirem pessoalmente ligados rea de experincia e de interesse do grupo quando j definida, eles no se comprometero totalmente com o trabalho da comunidade. A US. Veterans Administration constatou a veracidade deste fato com uma comunidade que teve incio quando de sua organizao do processamento de indenizaes. A princpio, o grupo bsico definiu seu foco como "competncia tcnica," um termo abrangente envolvendo as habilidades de processamento dos empregados e os equipamentos e procedimentos relacionados. Durante o primeiro ano da comunidade, a participao do grupo foi lenta e restrita. Os participantes mais ativos decidiram

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que poderiam agir mais rapidamente se redefinissem o domnio da comunidade. Criaram subcomunidades de gerentes de primeira linha, representantes de atendimento ao cliente e coordenadores de treinamento. Em conseqncia, os gerentes de primeira linha compartilham dicas sobre a implementao de uma nova estrutura de equipe, os representantes do servio de atendimento ao cliente ajudam a definir padres para reduzir o tempo de processamento e os coordenadores de treinamento atualizam os mdulos de treinamento em toda a organizao.

Os executivos precisam investir tempo e dinheiro para ajudar as comunidades a atingirem o potencial total, o que significa intervir diante de obstculos.
PROPORCIONAR A INFRA-ESTRUTUR.~

As comunidades de prtica so vulnerveis porque no tm legitimidade - e oramentos - de departamentos estabelecidos. Para atingirem o potencial total, portanto, elas necessitam ser integradas empresa e apoiadas de forma especfica. Os executivos seniores precisam estar preparados para investir tempo e dinheiro ajudando essas comunidades a atingirem seu potencial total, o que significa intervirem quando elas se depararem com obstculos ao progresso, tais como sistemas TI inadequados, sistemas de promoo que desprezem as contribuies da comunidade e estruturas de recompensa que desencorajam a colaborao. Tambm significa ligar comunidades s iniciativas relacionadas como uma universidade empresarial. Uma forma de fortalecer as comunidades de prtica provIas com patrocinadores oficiais e equipes de apoio. Tais patrocinadores no as projetam ou determinam suas atividades ou resultados. Ao contrrio, trabalham com lderes comunitrios internos, fornecendo-Ihes recursos e coordenao. Para tal, as empresas usam inmeras abordagens. Comparemos os casos de duas organizaes - American Management Systems (AMS) e o Banco Mundial (World Bank) - que adotaram a comunidade de prtica como base de sua estratgia de

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gesto do conhecimento. A AM5 usa uma abordagem sobretudo formal, enquanto o Banco Mundial combina mtodos formais e informais. Alguns anos atrs, a AM5 passou por intenso perodo de crescimento e globalizao e, em conseqncia, estava perdendo a capacidade singular de alavancar conhecimentos em toda a empresa. O ento presidente do conselho Charles Rossotti convidou pessoalmente "lderes do pensamento," que foram indicados pelas unidades de negcio, para iniciarem o desenvolvimento de comunidades de prtica em reas estratgicas. A empresa paga duas a trs semanas do tempo dos lderes, todo ano, para essas atividades. Fazer parte da comunidade na A1\15 um privilgio. Para participar, o candidato potencial precisa ser reconhecido por seu gerente, como um especialista. Uma vez admitido, ele deve completar um projeto de desenvolvimento de conhecimentos por ano - por exemplo, documentar melhores prticas - para permanecer na comunidade. A participao dos membros da comunidade paga por sua unidade de negcio a qual financia os projetos anuais, cobre sua participao em workshops, e o envia a uma conferncia anual que rene todas as comunidades de prtica da empresa. No Banco Mundial, o presidente James Wolfensohn estabeleceu a meta de transformar a organizao no "banco do conhecimento" - uma fonte global de informaes de alta qualidade sobre o desenvolvimento econmico - para que pudesse desempenhar melhor a misso de erradicar a pobreza. Pessoas-chave da organizao tomaram, assim, a iniciativa de iniciar as comunidades de prtica. A adeso aberta e cada um decide o nvel de participao que atende s suas necessidades. As comunidades de prtica recebem fundos para atividades especficas e administram seu prprio oramento. Tanto no Banco Mundial quanto na AM5, a alta diretoria patrocina as comunidades. As equipes de apoio ajudam no desenvolvimento da comunidade e coordenam as conferncias anuais, feiras de conhecimento, servios bibliotecrios e suporte tcnico. Ambas organizaes tambm comearam a financiar cargos para gestores do conhecimento que ajudam os lderes das

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comunidades. Esses facilitadores coordenam os grupos, organizam eventos, respondem s perguntas dos participantes e mantm as comunidades atualizadas com informaes oriundas de fontes externas. A At\1S est explorando maneiras de recompensar explicitamente os participantes das comunidades. Ela possui um sistema de promoes que reconhece formalmente o trabalho, e oferece recompensas no-financeiras, como acesso antecipado a tecnologias inovadoras e cartes de visita especiais que provam o conhecimento especializado dos participantes. O Banco Mundial tambm reconhece formalmente a participao da comunidade por meio de seu sistema de avaliao de pessoal; mas, para motivar a participao, ele utiliza sobretudo os benefcios intrnsecos de ser parte da comunidade: oportunidades para solucionar problemas, desenvolver novas idias e relacionamentos com colegas que compartilham o mesmo entusiasmo. Tanto na At\/lS quanto no Banco Mundial, as comunidades de prtica renem pessoas e idias, e disseminam conhecimentos em todas as operaes globais das empresas. Elas apresentam contribuies relevantes e bvias para as metas das organizaes. Esses dois casos mostram como estilos diferentes do compromisso formal com as comunidades de prtica, pelos gestores seniores, podem ser bastante eficazes quando alinhados cultura organizacional.

A melhor forma de o executivo snior ponderar o valor de I uma comunidade de prtica ouvir as histrias dos participantes sistematicamente .

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USO DE MTODOS

N..\O-TRADICIONAIS

PARA MENSURAR

O VALOR

Por intuio, os lderes reconhecem o benefcio do desenvolvimento das competncias do indivduo. Assim, a maioria tem dificuldade para entender o valor das comunidades. Uma razo que os resultados das atividades comunitrias so, quase sempre, demorados. A outra, que os resultados, em geral, apa-

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recem no trabalho de equipes e nas unidades de negcio, no nas prprias comunidades. E quase sempre difcil determinar se uma grande idia que surgiu durante a reunio da comunidade teria aflorado mais cedo ou mais tarde, em outro contexto. Tal complexidade comunidades. dificulta aos gerentes a anlise do valor das

A melhor forma de o executivo ponderar esse valor ouvir as histrias dos participantes, as quais so capazes de esclarecer as relaes complexas entre atividades, conhecimentos e desempenho. ''A idia que buscvamos naquela reunio ajudou-me a persuadir o cliente a continuar comprando nosso servio." "Graas s orientaes da comunidade, fiz em dois dias o que normalmente fao em duas semanas." "Corri o risco porque tinha certeza do apoio de minha comunidade - e valeu a pena." A soluo para o enigma do valor das comunidades de prtica reunir sistematicamente evidncias empricas. No uma simples questo de reunir determinadas histrias, talvez as mais interessantes, porque eventos isolados podem ser pouco representativos. Um esforo sistemtico capta a diversidade e amplitude de atividades nas quais as comunidades esto envolvidas. Na Shell, coordenadores comunitrios quase sempre realizam entrevistas para obter essas histrias e, ento, public-Ias em boletins internos e relatrios. A AMS organiza um concurso anual para escolher as melhores. A anlise de uma amostra de histrias revelou que as comunidades haviam economizado entre $2 e $5 milhes para a empresa e aumentado as receitas em mais de $13 milhes, em um ano.

A Nova Fronteira
As comunidades de prtica esto surgindo em empresas que desenvolvem conhecimento. O primeiro passo para os gerentes, agora entender o que so essas comunidades e como elas agem. O segundo passo compreender que elas so a nascente oculta do desenvolvimento do conhecimento e, portanto, a chave para o desafio da economia do conhecimento. O terceiro passo ana22

lisar o paradoxo

de que essas estruturas

informais requerem

es-

foros gerenciais especficos para desenvolv-Ias e integr-Ias organizao para que seu poder total seja alavancado. As comunidades de prtica so a nova fronteira. Podem parecer pouco familiares agora, mas em cinco a dez anos podero ser to comuns nas discusses sobre a organizao quanto as equipes e unidades de negcios o so hoje - se os gerentes aprenderem como transform-Ias em parte central do sucesso de suas empresas.

Comunidades

em Ao
de

Comunidades de prtica agregam valor s organizaes, vrias formas relevantes: Ajudam a orientar a estratgia. As comunidades

de prtica

so o corao e a mente da estratgia de gesto do conhecimento do Banco Mundial. Algumas existiram durante anos no banco mas, em sua maioria, eram pequenas e fragmentadas. Isso mudou, agora que o banco transformou a gesto do conhecimento na chave para sua meta de se tornar o "banco do conhecimento" - fornecendo informaes e know-how de alta qualidade sobre o desenvolvimento econmico. A deciso do banco de financiar comunidades dades em toda a organizao dade da participao.
medida

de prtica, por e na intensisua de co-

exemplo, resultou em aumento significativo no nmero de comuniagora mais de 100 que o banco complementa

nfase em emprestar dinheiro oferecendo desenvolvimento vez mais para o curso estratgico da organizao.

nhecimentos especializados, essas comunidades contribuiro cada

Iniciam novas linhas de negcio. Consideremos grupo de consultores de determinada

como um

empresa criou uma comuni-

dade que finalmente gerou uma linha de negcio inteiramente nova. O grupo encontrava-se regularmente no aeroporto O'Hare entre compromissos com clientes. Sua rea era o marketing varejista du setor de atividades bancrias, e as reunies tinham como foco novas oportunidades de negcios para os clientes. Durante o pero23

do de dois anos, o grupo inicial de cinco a sete consultores,

atraiu

muitos outros de dentro da empresa. Quatro anos aps a primeira reunio, a comunidade tinha criado uma nova linha de abordagens de marketing para empresas de servios financeiros, e reuniu 200 pessoas da empresa, em Nova Orleans, para a reunio anual. A comunidade agiu como uma placa de Petri para insights empreendedores que, no final, geraram mais clientes, moldaram a estratgia da empresa e melhoraram sua reputao. Solucionam problemas com rapidez. Os participantes de uma comunidade de prtica sabem a quem pedir ajuda para determinado problema. Tambm sabem como fazer perguntas de forma que os colegas logo entendem e enfoquem o centro do problema. Na Buckman Labs, os participantes de comunidades de prtica de todo o mundo respondem rotineiramente a perguntas especficas em 24 horas. Em determinado caso, o empregado, ao tentar ajudar um cliente de uma fbrica de celulose no noroeste do Pacfico resolver um problema de reteno de pigmentos, recebeu vrias respostas, no prazo de um dia, de colegas especialistas frica do Sul e do Canad que o cliente precisava. Transferem as melhores prticas. Uma comunidade ca faz muito mais do que trabalhar em problemas tambm um foro ideal para compartilhar e disseminar de prti melhores da Europa, e uma era exatamente a soluo de

especficos.

prticas em toda a empresa. Consideremos como a antiga Chrysler fez isso funcionar, comeando no incio da dcada de 1990, quando a empresa dividiu seus departamentos funcionais para se organizar em torno de plataformas de carros, como carros pequenos e minivans. Os dirigentes da Chrysler temiam perder conhecimentos lizados e a capacidade genheiros funcionais especiacom as muende prtide se manterem atualizados

danas de vanguarda. Para dedicar-se a essas preocupaes, e gerentes seniores formaram comunidades ca conhecidas como "clubes tecnolgicos," listas em vrias plataformas 24 presa a fazer a mudana bem-sucedida

compostas de especia-

de carros. Os clubes ajudaram a empara plataformas, resultan-

do na reduo, em mais da metade, de custos de P&D e do tempo dos ciclos de desenvolvimento de carros. Hoje, os clubes tecnolgicos so parte importante da integrao da DaimlerChrysler. Renem-se regularmente para discutir questes de 11 reas de desenvolvimento projeto, eletrnica e desenvolvimento pam dos clubes so responsveis de dados que capta informaes dos, especificaes Desenvolvem de aprendizes de produtos, incluindo-se a de veculos. Analisam variaque particie manuum banco

es na prtica e definem padres. Os engenheiros teno de um Livro de Engenharia do Conhecimento, de fornecedores habilidades

pelo desenvolvimento

sobre padres a serem seguie melhores prticas. Estudos mostram qualificados e Parece

profissionais.

que os iniciantes aprendem tanto de empregados mais avanados,

quanto de especialistas.

claro, portanto, que a aprendizagem eficaz depende da disponibilidade dos colegas e de sua vontade de atuar como mentores e instrutores. O conceito aplica-se tanto educao de trabalhadores inexperientes quanto de especialistas. Os melhores neurocirurgies no se apiam apenas no prprio brilhantismo; eles lem trabalhos de colegas, freqentam conferncias nas quais os colegas discutem novas pesquisas e viajam muito para trabalharem ao lado de cirurgies que esto desenvolvendo ca so contextos desenvolvimento conferncias, particularmente profissional. tcnicas inovadoras. de prtido Algumas empresas constataram que as comunidades

eficazes para a promoo

Na IBM, elas realizam suas prprias quanto on-line. Apresentaes, trocarem idias, desenvolverem

tanto pessoalmente

conversas nos corredores, jantares e salas de bate-papo so oportunid3.des para os participantes habilidades e redes de contato.

Ajudam empresas a recrutar e reter talentos. Management Systems verificou que as comunidades

A American de prtica

ajudam a empresa a vencer a guerra (ou, no mnimo, algumas batalhas) de talentos. Assim, uma consultora que pensava em deixar a empresa, decidiu ficar depois que os colegas, durante um foro da comunidade, encontraram oportunidades de projeto para ela, 25

sob medida para seus interesses e conhecimentos especializados. Outros consultores valiosos - no mnimo seis, nas contas de um gerente permaneceram na empresa depois que foram convidade prtica a qual Ihes e encontrar novos clientes. dos a participar de prestigiosa comunidade permitiria desenvolver habilidades

Publicao

original ROOllO

em janeiro-fevereiro

2000

26

Reedio