NACIMIENTO DEL CAPITALISMO.

EL DINERO BAADO EN LA SANGRE DE LOS NIOS

TERESIO BOSCO, Turn, ELLE DI CI, 1985.

Traduccin de Julio Gonzalo Vargas Zacaras El invento del seor Watt Hace ms o menos 200 aos comenz a existir la fbrica. Antes la gente trabajaba en el campo (cultivaba la tierra), eran artesanos (tenan un oficio con el cual construa instrumentos para la agricultura o teja, etc.) eran comerciantes (compraba productos de los campesinos y de los artesanos y los venda en los mercados). Los artesanos que trabajaban la lana y el algodn y fabricaban los tejidos eran muy numerosos en Inglaterra en 1700. Usaban instrumentos refinados, entre ellos el hilador mecnico. En 1769 se da un acontecimiento que, de momento parece no tener importancia, y que, sin embargo, revolucion al mundo. En un lugar llamado Glasgow, el seor James Watt present la mquina de vapor. Es un instrumento que explotando la energa desarrollada del calor hace que se muevan las levas y bandas de transmisin. Una sola mquina de Watt (con la potencia de 100 caballos) desarrollaba una fuerza igual a la 880 hombres. Emplendola un telar puede poner en accin al mismo tiempo 50 000 husos, y producir tanto hilo como podan producir 200 mil hombres. Para cuidar 50 000 husos bastaban 750 trabajadores. La produccin acelerada de esta forma, baja de golpe los precios de los tejidos, y desarrolla enormemente el mercado. Al mismo tiempo, hay un fuerte aumento en la utilizacin de fierro para la fabricacin de las mquinas y en la extraccin del carbn de las minas, lo que permite el trabajo de las mquinas de vapor y el trabajo del fierro). Adems, al mismo tiempo est la construccin a larga escala, de vas de ferrocarril, barcos de vapor y otros medios de transporte. En esos mismos aos, por la progresiva victoria de la medicina y de la higiene sobre las ms mortferas epidemias como la peste y la viruela, la poblacin en Europa tuvo un crecimiento sorprendente: en 1800 haba 180 millones; para 1850 haba pasado a 260 millones. Inglaterra fue la cspide de este crecimiento, en los mismos aos pas de 10 a 18 millones. La extensin poderosa de la industria puso en crisis a los artesanos. Una gran multitud de gente en busca de trabajo se cambia del campo a la ciudad donde nacen las fbricas. Centros donde un alto nmero de trabajadores cumplen un mismo trabajo bajo la dependencia de un patrn. Surgen as, en Inglaterra las ciudades del carbn, las ciudades del fierro, las ciudades de la industria textil. El nacimiento y el desarrollo de las fbricas se llama revolucin industrial. Nacida en Inglaterra, pasar rpidamente a Francia, Alemania y Estados Unidos.

Los proletarios En las ciudades industriales se comienza a formar una clase nueva, la de los obreros o proletarios. No tienen otras riquezas que sus propios brazos y la propia prole (de aqu el nombre
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de proletarios) Las condiciones de los proletarios, en esos tiempos, eran espantosas. En 1850, (citando las encuestas hechas por Dollans y Villerm) la mitad de la poblacin inglesa est concentrada en los centros urbanos. Las casas de los obreros son por lo general, bodegas subterrneas, y en cada una de ellas se acomoda toda la familia, sin aire, sin luz, ftida por la humedad y las filtraciones. En las fbricas ninguna medida higinica, ningn reglamento, excepto el impuesto por el patrn. Estas son, por ejemplo, las condiciones de los telares de Tylsesley, cerca de Manchester. Los hombres trabajan a una temperatura alrededor de los 40 grados, durante 14 16 horas diarias. Quien abre una ventana, quien se lava durante el trabajo, quien enciende temprano el gas de la calefaccin, o lo cierra muy tarde por la maana, tiene pagar una multa de un cheln (es la cuarta parte del salario de la jornada). Quien se enferme tiene que pensar en hacerse suplir satisfactoriamente, de otra forma tiene que pagar 6 chelines de multa. El salario de hambre no permita mas que una alimentacin deficiente. La desintegracin de las familias, el incremento del alcoholismo, la prostitucin, la criminalidad, la difusin de nuevas enfermedades como la tuberculosis a causa del tipo de trabajo y las condiciones en las que se desarrolla se convierten en fenmenos tan difundidos hasta el punto de que son objeto de investigacin, de novelas y suscitan reacciones por parte de grupos humanitarios y religiosos.

Los nios obreros A las fbricas no slo van los hombres y las mujeres, sino tambin los nios y su vida se convierte en tormento. La fatiga, (estn de pie todo el tiempo de trabajo ya que sentarse estaba prohibido) el sueo, el agotamiento, provocan frecuentes desgracias en el trabajo. De aqu las mutilaciones, la falta de higiene, despidos y una perspectiva de miseria para toda la vida. Por otro lado, la vida de estos nios se reduce considerablemente. Con frecuencia son los mismos padres quienes abrevian la vida de sus hijos -para sustituir las ms brutales penas por parte de los patrones- ellos mismos golpean a sus hijos cuando disminuyen el ritmo de trabajo (la familia entera trabaja por lo general en la mismo fbrica). Y como las organizaciones caritativas daban alguna ayuda cuando los hijos trabajan, los mismos padres los obligaban a trabajar aunque estuvieran enfermos. Los nios eran reclutados a centenares en los barrios populares de Londres -escribe Margarita Laski- llevados a la estacin, colocados apretadamente en vagones y enviados a trabajar en los telares de Lancashire. Muchos de ellos apenas caminaban. El trabajo duraba doce o ms horas al da. El trabajo del tejido lo hacan las mquinas y para hacer funcionar una mquina no se necesitaba un hombre, bastaba un nio. Caan del sueo y del cansancio en la soledad de las oscuras fbricas. La jornada de trabajo iba del alba al atardecer con una sola comida a medio da. Las enfermedades acababan con los pequeos trabajadores. En el East End (la parte popular de Londres) de 100 nios, moran 55 antes de cumplir 5 aos. Una comisin investigadora enviada por el Parlamento Ingls en 1832 registr abusos espantosos: Tena 7 aos cuando comenc a trabajar en la manufactura de Bradley -atestigua un
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obrero- el trabajo era hilar lana de las 5 de la maana a las 8 de la noche, con un intervalo de media hora para reposar y comer. No haba tiempo para reposo o para la cena. Tenamos que tomar el alimento como se poda, de pie o de cualquier manera. Tena 14 horas y media de trabajo efectivo a los 7 aos. En esta manufactura haba alrededor de 50 muchachos ms o menos de mi edad; estos muchachos frecuentemente estaban enfermos. Haba una media docena de ellos que estaban enfermos por el exceso de trabajo. Los muchachos eran obligados a trabajar a golpes de ltigos de cuero. Era la principal obligacin de un vigilante: golpear a los muchachos para obligarlos a hacer este trabajo excesivo. En ese tiempo tena un hermano y una hermana que trabajaban conmigo. No puedo decir qu edad tena mi hermana cuando comenz a trabajar en el telar, pero mi hermano Juan tena 7 aos. Estaban con frecuencia enfermos. Mi hermano muri hace 3 aos, cuando tena 16 aos y 8 meses. Mi madre y los mdicos afirmaron que mi hermano haba muerto por haber trabajado tanto y que la manufactura era la causa principal de su muerte. Otro obrero declar: Me cuesta mucho trabajo tener despiertos a mis ayudantes en las ltimas horas de la tarde, en invierno. He visto a algunos dormirse y continuar su trabajo automticamente, dormidos. Frecuentemente, al fin del da, los muchachos se esconden en el mismo lugar de trabajo para pasar la noche. Se encuentran demasiado dbiles para regresar a su casa. J. Murray, un muchacho de 12 aos afirm delante de la comisin: transporto estampados y hago girar la rueda. Vengo a las seis y frecuentemente a las 4 de la maana. La noche pasada trabaj toda la noche hasta hoy a las 8. No dorm desde la noche anterior. Y an cuando tengo que trabajar toda la noche, no me dan nada aparte del salario normal. Un comisario del gobierno que interrogaba a un grupo de obreros de una fbrica de papel, escuch decir: Cuando este muchacho tena 7 aos, tena la costumbre de llevarlo en mis espaldas de ida y vuelta a la fbrica, y l trabajaba 16 horas. Frecuentemente me inclinaba a darle de comer mientras estaba en la mquina, porque no poda dejarla, ni pararla un momento. Otro obrero atestigua: En una laminadora, donde la jornada de trabajo normal duraba de las seis de la maana a las cinco y media de la tarde, un muchacho trabaj cuatro noches seguidas prolongando su trabajo hasta las 8 de la noche del da siguiente, y as por seis meses. Otro deca: Me llamo George Allinsworth, tengo 9 aos. Llegu aqu el viernes pasado. A la maana siguiente tena que comenzar a trabajar, as que me qued toda la noche. Vivo a 7 kilmetros de aqu. Dorm sobre el pavimento con un delantal de cuero debajo y una chamarra encima.

Las protestas de los capitalistas Despus de la investigacin, en 1833 el aprob una ley que prohiba el trabajo de los nios menores de 9 aos, reduca la jornada de trabajo de los muchachos a 10 horas y prohiba hacerlos trabajar de noche. Algunos industriales protestaron. Los patrones de la manufactura de Oldham entregaron al parlamento una peticin en la cual, entre otras cosas, se haca humildemente constar que es absolutamente necesario, para que se pueda ejercer con plena
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ganancia la industria del algodn, permitir el empleo de muchachos de 11 aos, por 69 horas a la semana, 12 horas los das ordinarios y 8 el sbado. Los dueos de las acereras de Naylor y Vickers, que emplean entre 600 y 700 personas, declaran: Los muchachos en realidad, no sufren por el calor. La temperatura es de 30 a 32 grados. Algunos muchachos trabajan siempre de noche sin alternarse el trabajo diurno y nocturno. No encuentran que el trabajo nocturno y el diurno tengan diferencia en cuanto a la salud, en realidad la gente duerme mejor si tiene las mismas horas de descanso que si alterna. No podemos salir adelante sin el trabajo nocturno de los muchachos. Sera necesario aumentar los costos de produccin. Es difcil obtener obreros especializados y jefes de reparto, pero muchachos, se pueden encontrar todos los que sean necesarios. Otro patrn de las acereras, Sanderson: sin el trabajo de los nios tambin el trabajo de los adultos queda bloqueado, si los muchachos no trabajan de noche, sera necesario hacer trabajar tambin a los adultos slo de da. Pero habra problemas con los hornos: cuando stos estn encendidos se gasta combustible, si se apagan se pierde tiempo en encenderlos y en que el fuego llegue a tener el grado necesario de calor; y adems los hornos resienten el cambio de temperatura. Evidentemente, el seor Sanderson se preocupaba ms de lo que poda pasarle a sus hornos y no de lo que le pasaba a los muchachos, le preocupaba ms la prdida de tiempo en encender los hornos que la prdida de sueo de los nios de 8 aos. No obstante la ley, muchos industriales siguieron acumulando dinero baado por la sangre de nios. Una segunda investigacin ordenada por el Parlamento, diez aos despus (1842) revela entre otras cosas que en las minas de carbn, nios de 4 a 7 aos permanecen 12 horas, solos en la oscuridad cerca de una puerta que deben abrir al paso de los vagones. Las mujeres y los nios semidesnudos, que transportan el carbn en recipientes sin ruedas, se arrastran sobre las manos y las rodillas a lo largo de las galeras estrechas y oscuras.

La revolucin Industrial en Europa La revolucin industrial pasa velozmente el canal de la Mancha y alrededor de 1850 el proletariado belga, alemn, francs se encuentra en las mismas condiciones del ingls. Algunos datos de un censo francs de 1874 revelan que sobre 900 obreros, 250 son mujeres. En una zona del Rhin hay 13,000 nios sobre 60,000 obreros. Una encuesta ministerial en blgica arroja los siguientes salarios: Por jornada de trabajo, se gana: - un obrero - un nio - una mujer - una nia Y este es el precio de la vida: * pan 0.40-0.50 francos el kilo
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0.80 francos 0.40 francos 0.48 francos 0.38 francos

* frijoles * carne * mantequilla

0.40-0.50 francos el kilo 1.20-1.50 francos el kilo 2.30-2.50 francos el kilo

No es difcil hacer cuentas. Una nia, con el trabajo de toda una nornada no puede ni siquiera comprar un kilo de pan. Una familia que tenga una entrada de 300 francos anuales (que no todos tienen) debe gastar: - 25 francos en renta - 15 francos en iluminacin - 12 francos en lavado - 5 francos en reparaciones - 35 francos en combustible - 12 francos en calzado Les quedan 196 francos de los cuales 150 se les van slo en pan. Se entiende cmo, ni siquiera un franco se puede guardar para medicinas, ropa. Hablar de gastos en diversiones es una locura. Cul puede ser la salud fsica de esta gente? Una estadstica de Nantes revela que de 100 nios 66 mueren antes de los 5 aos. La duracin media de la vida de obrero es de 17 a 19 aos entre los aos 1830-1840. En Italia la revolucin industrial lleg con mucho retraso. Las primeras industrias textiles se iniciaron en Lombarda entre los aos 1830-1850. Pero de una verdadera revolucin industrial en Italia se puede hablar en los ltimos aos de 1800. La Italia central y meridional, no conoci esta revolucin.

El capital y la especializacin Antes de crear una clase nueva, la de los proletarios, la revolucin industrial provoca la formacin del capital y lleva en s, la especializacin del trabajo. El capital El patrn que paga a los obreros lo necesario para vivir, acumula ganancias enormes. No slo de dinero, sino de dinero en mquinas cada vez ms perfeccionadas, fbricas siempre ms grandes y mejor acondicionadas, reserva de materias primas: dinero + mquinas + fbricas + materias primas = capital. La economa que tiene por base la existencia del capital, se llama capitalismo. La especializacin El trabajo, para que pueda ser realizado rpidamente, viene a subdividirse en muchas partes. El trabajador el llamado a hacer slo una pequea parte y siempre slo esa. Quien llevar la especializacin al lmite mximo deshumanizante ser el americano Henry Ford, que
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inventar la cadena de montate. En su fbrica de automviles el trabajador meter un tornillo, tirar una leva o plegar una plancha de acero miles de veces al da. El trabajador se siente as extrao al propio trabajo, se siente uno de los engranes de todo el proceso de trabajo.

El papel del Estado El derecho de voto, en aquellos tiempos, est limitado a las clases privilegiadas. La consecuencia es que la autoridad estatal apoya constantemente los intereses de los patrones. El principio que los capitalistas sostienen por casi 100 aos, llamado liberalismo es: En los negocios el Estado no debe entrar. No debe entrometerse en los tratos entre los que dan trabajo y los obreros. Deben hacer slo de polica: vigilar que los patrones paguen los sueldos y que los obreros observen los pactos de trabajo. El Estado cumpli el liberalismo en forma hipcrita. Cuando los patrones explotaron a los proletarios como bestias no intervino. Cuando los proletarios comenzaron a unirse para pactar con los patrones de igual a igual, el Estado intervino para declarar ilegal toda unin obrera. Cuando los obreros, que no tenan armas contra el poder ms fuerte de los patrones, comenzaron a usar la huelga, el Estado intervino para declararla ilegal. El 16 de agosto de 1819, 60,000 trabajadores invadieron las calles de Manchester para protestar contra estas y otras injusticias. El Estado mand a la polica a dispersar a los manifestantes, disparando sobre la gente.