O HORROR DO PRDIO VAZIO

Arthur Ferreira Jr.'.

A senhora tem certeza de que no quer vender o apartamento? A oferta muito boa. O corretor segurava a caneta em uma das mos, tentando parecer resoluto. O valor que a senhora ganharia quase o dobro do que este imvel realmente vale... No, no, expliquei pela segunda vez, pondo um pouco mais de veemncia na voz, eu no estou exagerando quando disse que nasci nesse apartamento. Minha me deu a luz antes do tempo, e foi tudo to rpido que eu nasci a nesse sof que o senhor est sentando... O corretor passou a caneta para a outra mo, um tanto perturbado, talvez pelo comentrio, talvez pela perda visvel de um bom negcio. Bom negcio ou no, no estava disposta a sair dali. Nunca fui uma pessoa particularmente ambiciosa para mim, ter o meu cantinho e meus meios de sobrevivncia j bastava. Minhas amigas falavam que eu pensava como se fosse uma hippie, que eu devia namorar com homens mais velhos, ou de situao financeira mais definida... mas eu continuava apenas vivendo minha vida e sem colecionar grandes culpas por isso. Infelizmente, no ter aceito aquela proposta, naquele momento, trouxe o maior remorso que j senti na vida, e no s isso: pesadelos recorrentes e envelhecimento precoce. E a revelao de um segredo que fez com que tudo o mais perdesse nimo e significado.

Pode parecer estranho que, mesmo aps confessar que no tenho ambies muito fortes, diga que trabalhe com dinheiro. Eu era contadora para um escritrio terceirizado das Indstrias Carcosa, que ficava bem prximo do apartamento onde eu morava, no bairro de Vila dos Carabas. Pode-se dizer que um bairro de classe mdia decadente de Nova Portal, cidade onde morei a vida toda, mas que depois de tudo que aconteceu, planejo deixar em pouco tempo. O prdio era antigo, mas no to antigo que estivesse caindo aos pedaos. Eu realmente gostava dali. Meu apartamento, no terceiro andar, era nico no sentido em que tinha uma varanda por alguma razo excntrica do dono anterior, que era um amigo de meu falecido pai. Naquela varanda eu colocava uma mesinha grande o suficiente para que duas pessoas jantassem, sentadas em pufes bem confortveis. Quase sempre, os comeos de meus relacionamentos envolviam encontros naquela varandinha; e os finais sempre incluam discusses no quartinho que dava para o poo central do edifcio. Naquele quartinho eu tambm costumava me isolar para fazer poemas literatura ruim que tenho vergonha de mostrar aos outros, mas escrev-los um modo de desabafo. Ali tambm ficavam meu dirio e uns cadernos velhos... numa escrivaninha antiga, do lado de uma mesa pequena, e uma poltrona. O que esquisito que, como eu disse, esse lugarzinho quase

secreto sempre acabava, com o vai e vem das discusses e brigas, invadido pelo casal eu e meu namorado, qualquer que fosse ele num dado momento e ali tudo terminava. Hoje olho no espelho e enxergo linhas de expresso bem marcadas ao redor de meus olhos, e rugas quase macilentas decoram minha testa. Mas naqueles anos, minha pele mulata era lmpida e atraente, meus olhos tinham o brilho da vida e meu rosto, com seu sorriso de covinhas, atraa a ateno imediata dos rapazes. Eu era romntica e me atirava de cabea quando me apaixonava; h sete anos eu era assim, hoje no tenho energia para conversar, e mais ouo e escrevo, do que falo e declaro minhas intenes. Assim, mesmo depois de vrios relacionamentos, eu conseguia me renovar por dentro, e partir para outra. E nenhum deles foi definitivo, embora houvesse a iluso de que seriam... hoje, no tenho iluses sequer de que consigo iniciar alguma coisa. Eu estava num desses intervalos entre namoros, e tinha decidido me dedicar mais ao trabalho do que a outra coisa. Saa menos. Passava mais tempo em casa analisando balancetes, e fumando sozinha na varanda enquanto ouvia jazz e chorinho... escrevendo um ou outro poema nos cadernos do quartinho que dava para o fosso do prdio. Mais ou menos na mesma poca em que me foi feita a oferta de compra do apartamento, comecei a ter crises de inspirao, e vinha o chamado branco, quando tentava escrever algo. Quer dizer, o problema no era a inspirao, era a expirao, a expresso: eu sentia coisas, tinha ideias, formulava conceitos, mas no conseguia pr nada no papel. Assim que eu sentava no local de costume, a poltrona rangia e eu sentia um frio dentro da mente no conseguia escrever. Algumas vezes cochilei recostada, e acordava sentindo uns calafrios esquisitos que nunca haviam surgido antes vinham at com um toque de nusea, me fazendo levantar de imediato para ir ao banheiro e escovar os dentes. Avaliava que devia ser o estresse. O escritrio me fazia trazer cada vez mais trabalho para casa, e os clculos eram cada vez mais complicados, o estouro de uma bolha no mercado imobilirio havia afetado os negcios da Carcosa e os analistas financeiros tentavam contornar a situao. Eu lia matrias sobre o caso e me admirava com o esoterismo, o quase transcendentalismo daquelas especulaes, que haviam trazido o setor prximo ao colapso, em Novo Portal e na regio que a cidade dominava. Muita gente desempregada, e parece que at mesmo o nmero de sem-teto havia aumentado. Meu velho prdio no deixou de ser afetado. Os apartamentos estavam sendo comprados por um preo mais alto que o normal e a maior parte das pessoas, vendo a situao, aproveitava para vender o imvel antigo. Chegou a um ponto em que s haviam trs apartamentos ocupados: o meu; o 301, de um tradutor divorciado chamado Fabrcio Montalvo; e o 104, de uma velhinha que morava apenas com seus gatos. Uma tarde, eu quase tropecei ao voltar para casa, batendo com o p em sapato de salto alto em alguma coisa que praticamente sara voando pelo meu corredor. Da esquina vi o rabo de um dos gatos brancos de dona Bibiana; e meio irritada, fui pedir a ela que mantivesse os animais dentro de casa, aquilo poderia provocar um acidente. A velhinha abriu a porta e, de cara, vi que o apartamento estava cheio de caixas largadas pela sala e por outros cmodos. A palavra mudana estava estampada na cena e tambm no rosto de dona Bibiana, que pediu desculpas pelo incmodo causado, perguntou se eu no queria tomar um cafezinho, e comentou que no dia seguinte o caminho chegava para pegar as coisas dela. Os gatos deviam estar assustados com a desarrumao de tudo, foi o que ela me disse. J em casa, sob a ducha, pensei no que diabos estava acontecendo. Havia feito umas poucas

investigaes e sabia que cada apartamento havia sido comprado por uma pessoa diferente, entre fsicas e jurdicas; no podia ser alguma empresa tentando construir um novo empreendimento no terreno do prdio, at porque a conjuntura do mercado naquele momento no era propcia. Fumei um pouco de erva na varanda agora eu no tinha satisfaes a dar aos vizinhos de janela, e, mais relaxada, fui at o quartinho tentar extravasar minhas inquietaes no papel. To logo me recostei na poltrona, no pude deixar de ouvir uma conversa que se infiltrava pelas paredes e pelo fosso do prdio. Era o Fabrcio, no lado oposto do fosso sua voz era ntida, e ele parecia estar falando ao telefone, porque era a nica voz ali. Mas, por reconhecvel que fosse, a voz no parecia dizer nada inteligvel era uma lngua estranha, com alguns sons guturais. A cadncia de Fabrcio quase recitando aquelas palavras desconhecidas, num ritmo que, prestando ateno, fantasiei ser uma poesia me provocou um calafrio muito similar quele que sofria ao acordar dos cochilos na poltrona, e flagrei-me apavorada por um instante. A declamao continuou e eu levantei, quase pensando em chegar pelo reduzido basculhante e gritar um pedido de silncio mas o calafrio, a estranheza da situao e o fato de que eu j havia ido reclamar algo com minha outra nica vizinha, me impediram. Percebi que um barulho como de arrastes por um piso de tacos acompanhava o poema se que era poema. Ergui-me na ponta dos ps e espiei, o basculhante da casa dele mostrava s uma escurido completa; no dava para achar que houvesse qualquer luz acesa naquele apartamento, salvo dentro de algum outro cmodo totalmente fechado. Aos meus olhos, a bizarria da situao havia aumentado, o pnico ameaou voltar, mas eu engoli em seco e preferi sair do quartinho, indo direto para a cama, onde me enfiei sob as cobertas. Demorei mais do que esperava para dormir, mas acabei conciliando o sono; e enquanto tentava dormir fiquei a refletir sobre Fabrcio um cara j chegando na casa dos quarenta, antes sua casa andava cheio de amigos, mas estes foram rareando e sumindo, ao ponto dele deixar de cumprimentar os vizinhos e passar dias sem sair de casa, trabalhando, eu imaginava. Sabia que ele era tradutor de ingls, italiano, e... grego, sabe-se l por que razo; ento aquilo que eu ouvira devia ser grego. Talvez ele estivesse lendo alguma coisa em voz alta, pensei... mas por que ento estava tudo to escuro...? Pensando nas trevas do apartamento de Fabrcio, adormeci.

Trs dias depois, ignorei a ducha costumeira e fui direto para a poltrona, sentar e chorar um pouco. No conseguia me deitar, por alguma razo as costas me doam, e sentia uma tontura, que melhorava se eu estivesse sentada. Chorava porque estava, na prtica, desempregada. Eu vinha do subrbio de Groto, onde fora entregar pessoalmente uns documentos a um funcionrio graduado da Carcosa as Indstrias mantinham uma refinaria por aquelas bandas, um bairro ainda mais decadente que o meu, embora ainda cheio de casas antigas e depois disso, no trnsito, pelo celular, um colega me alertou para uma srie de mudanas que estavam ocorrendo no escritrio, por baixo dos panos; e que o escritrio seria desmontado em muito, mas muito breve. Eu havia me acostumado quela rotina e no sabia com a crise da poca quando conseguiria de novo um emprego; era competente, mas no um prodgio... no o suficiente para me destacar onde a seleo natural do mundo financeiro estalava seu chicote. E eu sentia vontade de chorar de frustrao... mas no conseguia. Sentada na poltrona do quartinho, ouvi o som distinto de um miado, bem ao longe. Parecia vir do fundo do fosso; ser que a velha havia deixado algum gato para trs? Pelo basculhante, vi

uma leve fosforescncia l embaixo. Quem teria deixado as luzes acesas e um gato preso na casa de fora? Mas no lembro de ter visto nenhum felino pelas escadas do prdio vazio... prdio vazio, pensei. No estava to vazio. Eu precisava esquecer meu problema por um tempo, e visitar meu vizinho me pareceu, num estalo de ideia, a melhor opo. Ele tambm deveria estar solitrio... e quem sabe apreciasse minha companhia, nem que fosse para jogar conversa fora, mesmo... e o gato l embaixo, repetindo seu miado sofrido pela terceira vez, era uma desculpa perfeita para quebrar o gelo. Na verdade, antes no havia gelo antes da mudana gradual de comportamento de Fabrcio, eles costumavam bater papo na portaria do prdio, e havia at um clima de flerte sempre depois desarmado por um novo namorado meu, ou por um dos amigos que o visitava. O terceiro miado do gato, lgubre a ponto de me causar aquele horrendo calafrio ao qual comeava a me acostumar, me fez decidir de vez. Sa do quartinho, tomei a ducha que deveria ter tomado antes o mal-estar que eu sentia passou, levada pela gua que escorria pelo ralo uma leve borrifada de perfume ctrico, uma roupinha casual mas elegante e pronto: podia pedir ajuda ao vizinho para salvar o gato do fundo do poo, que ia at o subterrneo do prdio, onde havia a casa de fora. Quem sabe eu conseguiria resgat-lo de sua solido e transform-lo de volta naquele trinto charmoso, que sorria segurando uma caneca de caf, quase piscando o olho...? Quando bati porta de Fabrcio, minhas intenes j haviam passado de afogar minhas mgoas com ele para fazer com que ele afogasse as dele comigo no obstante ele ter entrado naquela decadncia social j h mais de um ano, e mesmo assim eu no t-lo procurado. Eu era jovem, e jovens encontram as melhores explicaes para usar as outras pessoas. No tendo resposta ao meu toque, bati outra vez. Olhei o visor do celular: j estava ali h quase cinco minutos. Talvez estivesse dormindo mas era ainda muito cedo, e no banho no poderia estar; eu ouviria o barulho do chuveiro. Encostei o ouvido porta minha nica amiga nos dias de hoje diz sempre que, quando eu quero alguma coisa, no sossego e tomei um susto, porque de repente Fabrcio comeou a falar l dentro, provavelmente estava mais para dentro do apartamento e no na sala, mas falava alto o suficiente para que, dessa vez, eu entendesse o seu monlogo: Sabe o que a gente faz com um p gangrenado? Amputa. At a Bblia fala disso, quando diz pra gente atirar longe o olho esquerdo, a mo esquerda. Esquerdo s uma palavra em cdigo pra maculado. O canhoto era tido como coisa do diabo. Ento, se voc no der um fim no seu apartamento, todo o prdio vai estar podre... podre como a escurido batrquia que invade o mundo! Voc tem que se salvar, Bartira! O fogo purifica. Queime o apartamento!... Queime o apartamento!!! Dessa vez no achei que ele estivesse recitando poemas gregos, ou ao telefone. Especialmente porque meu nome Bartira Maldonado!!! A voz de Fabrcio se aproximava da porta, e continuava, aflita: O mundo est maculado, sabe. Cheio de pequeninas conexes, que os desatentos no notam. Mas, pra mim, tudo to claro! Eu consigo enxergar. Lembra daquela tonturinha que voc sentiu quando saltou do carro, ontem...? Pareceu apagar por apenas alguns segundos... pois , antes disso, voc passou pela estrada de Groto pra Novo Portal; havia acontecido um acidente, muitas vtimas, e o condutor do coletivo clandestino disse que bateu com a carreta porque uma escurido havia entrado em sua cabea. Tudo muito rpido. Exatamente como voc, entende? E as rodas direitas do seu carro esto manchadas com o sangue das vtimas... com o sangue do prprio motorista. Voc saboreou um pequeno aperitivo daquela escurido, ela veio rodando com voc por quilmetros, viajou com o sangue e o p da estrada. Quando voc se levantou, e as trevas roaram de leve a sua perna. A escurido se infiltra, ela entra em todos os cantos, vaza pelos poros do mundo, voc no consegue sentir?!?

Neste ponto, no aguentei mais minha vontade se dividia entre o pnico de sair correndo para longe daquele louco, ou esmurrar a porta, desesperada, e exigir uma explicao. Mas no fiz nem uma coisa nem outra: dei dois passos para trs e escorreguei pela parede, um suor frio gotejando na testa. Sentada naquele cho gelado, percebi que Fabrcio havia finalmente se calado talvez houvesse percebido que eu estava ali; mas se s havia notado naquele instante, por que estava j falando comigo...? Foi ento que uma coceira provocou meu brao, e depois as mas do rosto, espalhando-se por vrios pontos isolados do meu corpo era como se eu tivesse, com a maior rapidez, manifestado alguma alergia inesperada. Devia ser o estresse, racionalizei. Como o silncio l dentro continuasse, decidi no procurar explicao alguma naquele momento. Mas no tinha foras para levantar, a nusea havia voltado, forte... mas no o suficiente para vomitar. Na verdade, era como se eu estivesse constipada... entupida. Maculada... no era mcula a expresso usada por Fabrcio? Fiquei cerca de vinte minutos ali, esgotada pelo choque, at conseguir foras para levantar e voltar ao meu prprio apartamento. Nesse nterim, nenhum rudo no 301 de Fabrcio; eu preferi tentar descobrir que conversa toda era aquela no dia seguinte, e, segurando-me nas paredes, andei p ante p no corredor, para evitar ser ouvida por ele. Ao entrar na minha casa, a vontade era bater a porta num estrondo; mas no fiz isso e, na verdade, esse desejo se esgotou quando lembrei das palavras daquele perturbado meu apartamento estava podre, e eu precisava queim-lo... Pensei que meus sonhos naquela noite fossem aprofundar-se em pesadelos; mas no sonhei coisa alguma, no outro dia acordei cansada, esgotada.

Tentei esquecer o ocorrido, e na semana seguinte lidei com a j sabida e inevitvel demisso. O desmantelamento do escritrio foi estranhamente eficiente porm estava mais para um esquartejamento, pois como milagre, funcionrios seletos foram relocados para a prpria Carcosa, embora eu no tenha sido includa: fui um daqueles pedaos de carne que voc descarta. O dinheiro que recebi de indenizao dava pra viver bem durante algum tempo talvez um ano; ou dois, vivendo mal. A atitude correta teria sido correr atrs do prejuzo de imediato, e procurar um emprego novo, distribuir currculos e checar meus contatos; s que eu no fiz isso, algo exausto dentro de mim pedia um certo descanso, ento prometi a mim mesma pelo menos um ms sem preocupaes, sem trabalho, e depois disso, mos obra esse tempinho no poderia fazer muita diferena. Outra deciso da qual me arrependo. De qualquer forma, havia aquela questo que incomodava... um tanto amargurada, sentia vontade de procurar o Fabrcio, mas no ia faz-lo sem antes estar preparada... passei meu novo tempo livre pesquisando sobre o vizinho; foi quando descobri umas tantas coisas curiosas, e outras francamente estranhas. Fabrcio Montalvo era bisneto de Cipriano Montalvo Bastos, o arquiteto que havia projetado o prdio onde ns morvamos. Inspirado pelo antepassado, imagino, tentou o vestibular para arquitetura, mas bombou duas vezes, e passou por fim em Letras. Chegou a conseguir o doutorado, vivendo de bolsa, como pesquisador, e nesse tempo aprendeu outras lnguas alm daquelas que eu pensava que ele conhecia latim, galego, rabe, at mesmo basco e uma lngua africana que nunca antes ouvira falar, o hau. Seu mestrado na verdade fora em Histria... a tese de doutorado lidava com semitica e religio comparada... e embora no fosse especializado em literatura, publicou um livro de poemas com um nome que naquele momento me pareceu doido, Lemniscata Serpentina, pela editora da Universidade Federal de Novo Porto. Os amigos que frequentavam sua casa eram pesquisadores da poca de bolsista, e alguns artistas que faziam sero

para declamar poesias, tocar violo... lembrei que h cerca de dois anos, ouvi uma msica desconhecida vinda do apartamento dele, e no dia seguinte perguntei o que era, ao que ele me respondeu ter sido o alade de uma amiga. Alm disso, Fabrcio no tinha parentes prximos vivos, a no ser que considerasse como tal a ex-mulher, uma moa que vivia numa chcara em Groto. O casamento dos dois durou apenas trs anos e meio, e ao completar trinta anos, Fabrcio j estava divorciado e nunca mais se casou, nem teve outros relacionamentos duradouros. Ningum sabia exatamente porque ele comeou a evitar as visitas dos amigos embora pelo menos meus contatos afirmassem que ele sempre foi do tipo anfitrio que preferia receber a visitar. Alguns dos mais chegados tentaram insistir em continuar o convvio, mas em pelo menos uma ocasio Fabrcio empurrou uma amiga pela porta de casa. Esse episdio de violncia mnima quase me desencorajou de retomar o contato com ele; e me veio a vontade forte de procurar aquele corretor, vender de vez o apartamento, sumir dali para sempre e assegurar a sobrevivncia por mais tempo. Ainda outro motivo de posterior arrependimento. Superando, embora com certa hesitao, as minhas reservas, decidi tentar surpreend-lo quando estivesse saindo ou entrando, j que at ento todas as vezes em que o vi foram pela varanda; ele andava apressado pela rua l embaixo, saindo do prdio, sem que eu ouvisse antes passos pela escada. Enquanto o ms passava tambm tentei me ocupar de encontrar o gato perdido no prdio; s que no achei nem trao de felino. Cheguei a descer at a casa de fora, j me preparando para sentir cheiro de urina, mas no em vez disso apenas encontrei alguns ratos mortos. Alis, alguns no; muitos ratos mortos. No sabia que veneno eles haviam tomado, ou se haviam levado choque eltrico, mas vrios estavam de cadver largado bem longe dos aparelhos que operavam a infraestrutura eltrica do prdio. Vencendo a repugnncia at porque era mais fcil manusear o corpinho pelo simples fato de que ele no estava fedendo como eu achava que deveria levei um dos corpos a uma amiga biloga e ela no soube me dizer o que matou o rato, era como se o bicho simplesmente tivesse parado de viver. Minha amiga quis levar colegas dela at a casa de fora, verificar o caso, mas eu pensei que, se fosse um mistrio insolvel, poderia muito bem atrair ateno de um dos jornalecos da cidade, e eu ia perder o sossego que tanto procurava. Sim, procurava, apenas, porque no o encontrei. Durante aquele ms senti-me to estressada quanto no trabalho, as tentativas com a poesia no rendiam coisa nenhuma, eu me sentia mal a cada trs dias (fui ao clnico geral e nada foi detectado), passava s vezes a noite inteira acordada na varanda, fumando e ouvindo discos de vinil na velha vitrola que fora de minha me. E pelo menos duas vezes cochilei, jogada no cho frio, ps encostados contra o alumnio das barras de proteo... e nessas duas vezes aconteceu a mesma coisa esquisita: acordei, e a radiola estava tocando. Olhei o horrio e notei que... havia dormido ali por uma hora e vinte (na segunda vez, por quase duas horas). S que, como que o disco ainda estava tocando, se ele necessariamente tem de parar com menos de trinta minutos de faixas...? Matutei e matutei no assunto, e no soube como explicar. O relgio do celular estava funcionando direito, cheguei a mandar verificar por um tcnico. E naquela segunda vez, quando despertei ao som dos Tits tocando Flores... me retornou a memria daquele incidente to inexplicvel quanto, de Fabrcio falando com uma Bartira imaginria. E a lembrana foi quase uma punhalada no meu crebro, porque pude lembrar de cada palavra com preciso e recordei de um detalhe que havia deixado passar, provavelmente devido ao choque daquela situao: ele falou da tontura, e de um acidente na antiga estrada que levava a Groto, e era tudo verdade mas ele havia falado como se houvesse ocorrido no dia anterior...! Suas palavras exatas: Lembra daquela tonturinha que voc sentiu quando saltou do carro, ontem? O disco passou para a faixa O Pulso, e eu decidi falaria com Fabrcio naquela mesma noite.

Eram quase trs da madrugada, mas eu estava tomada por um desses mpetos que devem ser satisfeitos era uma indignao misturada a uma curiosidade mrbida, uma revolta mesclada a uma genuna preocupao com Fabrcio... e comigo mesma. Vesti uma cala voando, abri a porta, larguei-a aberta (quem que entraria na minha casa, quela hora, num prdio vazio...?) e marchei at a soleira de Fabrcio Montalvo. Naqueles rpidos movimentos at me passou na cabea, que eu estivesse apaixonada pelo homem e se isso no fosse verdade, pelo menos admiti que estava obcecada por ele. Bati. Ningum atendeu. Silncio mortal l dentro... agoniada, testei a maaneta mesmo sabendo que seria intil. S que no foi: a porta se abriu e diante de mim estava a sala do apartamento de Fabrcio, em completa desordem, iluminada pela luz quase fosforescente da lua. Parecia at de propsito, mas deixei essa ideia de lado racionalizei que a perturbao do vizinho o havia deixado esquecido. Gritei, Fabrcio!, sem ser atendida. Estou entrando, fui anunciando. Cad voc...? fui procurando pela casa, e o homem parecia no estar l. Entrava o vento frio pela porta aberta e balanava duas cabaas que estavam penduradas numa parede. Alm da sujeira e confuso de coisas, havia at mesmo um daqueles ratos horrveis, deitado de cabea para baixo, encostado num canto perto da porta do banheiro. Gente... murmurei chocada. Chequei todos os cmodos o equivalente ao meu quartinho, bem maior por ter uma diviso diferente de aposentos, estava atulhado de livros, alguns deles bem velhos e outros de fato venerveis, com capas de couro; aquela parte da casa cheirava forte a gua sanitria. Ou a algum outro produto qumico que lembrava gua sanitria, pois nunca tive alergia a isso, mas j comeava a me faltar um pouco o ar e a coceira a se instalar nos antebraos e no pescoo. S faltava o banheiro. E, olha s, pensei... a nica porta trancada. Bati. Continuava sem resposta. Coloquei o ouvido sobre a porta e... l dentro, ouvi uma respirao suave, mas forada, arquejante. No dava para pensar em mais nada seno arrombar a porta, o homem estava passando mal! e como eu no tinha fora para derrub-la, voltei at meu apartamento e busquei a caixa de ferramentas que havia sido deixado por um ex-namorado. Por um momento tive a impresso de que algum havia entrado na casa eu havia mesmo deixado aquele caderno em cima da mesa...? Mas deixei isso pra l e corri at o 301. Labutei, tentei, tentei de novo... suava, porque tinha de me lembrar como fazer aquilo, coisa que s havia antes visto sendo feita; mas consegui; a lingueta soltou com um estalo. Arrombada a porta, abri-la exibiu uma cena que gelou minha alma at o fundo, fazendo-me tremer e segurar a maaneta com fora, para evitar uma literal convulso. Se no ca no cho, foi porque j estava de joelhos para melhor derrotar a tranca... Deitado no cho do banheiro de azulejos negros e ensebados, estava o corpo de Fabrcio -plido, de uma tez praticamente cinzenta, de ventre para o cho e sem camisa, o pescoo torcido numa posio exagerada, vestido apenas com uma cala jeans surrada. A certeza de que ele estava morto veio em poucos segundos. Assim que a porta foi aberta, uma lufada de ar invadiu o banheiro e... a pele das costas do cadver comeou a afundar, formando uma depresso pulverulenta, erodindo de modo a delinear um buraco perfeitamente quadrado...e ento mais uma vez, outra cavidade dentro da cavidade... como se um o espao ausente de uma pirmide invertida estivesse sendo esculpido com preciso nas costas mortas e cinzentas de Fabrcio... um fosso dentro do outro... No s o desenho era perfeitamente simtrico, como continuava a formar outra cavidade interna, e outra, e outra, e como mostrava ranhuras, detalhes, aspectos tpicas de uma construo,

um anfiteatro quadrado feito de carne e p. Estruturas ficavam evidentes, sulcos, canais... Ento a degradao atingiu o cho do banheiro, terminando de imprimir a planta tridimensional de uma bizarra e macabra localidade em miniatura... impresso que durar para sempre em minha mente, apesar de manter-se estvel por apenas poucos segundos, antes do resto da carne morta desabar sobre a escultura negativa, levantando uma sufocante nuvem de cinzas, sangue coagulado, nfimas lascas de ossos, e podrido. Tossi desesperada, tentando respirar; as lgrimas corriam cleres pelo rosto e se misturavam repugnncia daqueles fragmentos carcomidos. Passei as mos no rosto, apavorada, tentando enxergar e percebi, olhos arregalados e vermelhos pela irritao, que no estava mais no apartamento de Fabrcio... Uma fossa acinzentada de calcrio e metal fosco, cercada por paredes perfeitamente quadrados delimitando outras cavidades, at atingir os cus tomados de nuvens pesadas e turbilhonantes, girando ao redor de um nexo e eu estava no fundo da cavidade, em seu centro exato, exposta ao ar frio. Tentei recuperar o flego, mas no s o espanto daquela paisagem me consumia, como aquela atmosfera glida fria como o toque do ao pesava densa sobre mim, cortando-me o pouco ar que entrava e saa dos pulmes. Era um novo e estranho mundo ao meu redor, de padres simetricamente aliengenas em seus entalhes, arabescos e mandalas de pedra e metal, e as nuvens lentamente rodopiantes assomavam como uma massa grotesca e coagulada de ferrugem, sabe-se l como, flutuando no cu. Foi ento que das mais altas bordas dos paredes simtricos que me cercavam, surgiu o primeiro vulto, destacado contra o cu primal e ominoso. Era uma figura humanoide, de braos excessivamente longos, desproporcionais para com relao ao torso bastante magro, vestindo robes de cor azul cobalto. Por algum estranho truque de distncia, conseguia enxergar os detalhes mesmo quela distncia quase abissal. Numa percepo longe de ser onrica nada daquilo parecia ser um sonho, tudo se impunha horrivelmente real vi que outras sombras de robe aproximavam-se, e vrias daquelas entidades, de postura hiertica como a de um Anbis, observaram-me das bordas mais afastadas minha frente. Todos tinham as mesmas propores aberrantes, incluindo uma esquisita cabea como um... bulbo negro, negro como petrleo, encimando um pescoo curvo como o de certas aves aquticas. Nesses bulbos no havia feio alguma, nem olhos, nem boca, nem nariz, nem nada... Mesmo estarrecida, consegui trazer mais prxima da normalidade a minha respirao. Mas foi a que o primeiro vulto gesticulou um bculo de pontas contorcidas e simtricas, e das nuvens ferruginosas no cu desceu um raio de luz, um facho de cor que no consigo determinar, algo entre amarelo, esbranquiado, e cinza. O raio descia numa lentido antinatural, e percebi que ele atingiria o centro profundo daquela enorme estrutura onde justamente eu estava, e prudentemente dei dois ou trs passos para trs, mas temerosa demais para sair correndo. A luz, ao chegar mais prxima, mostrava-se no s vagarosa como anormal, um facho repleto de imundcies viscosas, que danavam repelentes e misteriosas, escorrendo de modo teatral pelo continuum do raio de luz. Eram coisas oleosas e perversas, e contorciam-se umas em torno das outras, serpenteando num padro desordenado que contrastava de maneira abrupta com a simetria impiedosa daquela construo ciclpica. Aquele enxame de criaturas no tinha cor, era transparente, percebido como um paradoxo, uma ausncia que se mexia e tornava-se negra em suas aglomeraes mais espessas. E antes de tocar de fato a superfcie do cho em que eu estava, uma horrenda sensao sinestsica tomou meu crebro, e percebi que as imundices que preenchiam e moviam-se pela luz doentia eram tambm sons, rudos e ecos, abafados e contidos pela luz.

"Eu sou minha prpria priso," sussurrou uma voz uivante e dolorida dentro de minha cabea, que ao mesmo tempo bramia e ecoava fisicamente por toda a estrutura de metal e calcrio esculpido. "Eu sou o poo, a escurido batrquia, a mcula que se espalha e ao mesmo tempo se esgota dentro de si mesma. Eu sou o Tenebroso Han, maestro da morte, senhor da profecia interminvel e da lemniscata serpentina, Thaagshaa dos nexos desencontrados. Aspira e engole estas minhas palavras, que exalo e libero pelo vazio luminal, e transmuta-as em escrita. Volta para teu lar, e prepara-te para meu retorno." Congelada pela ateno que aquela... coisa... me dedicava, abri a boca para soltar um grito de pavor, mas fui impedida por uma mo de quatro dedos de cor negra como o petrleo que segurou meus lbios, vinda por trs de mim. Uma figura como aquelas que observavam de cima afastou-me da luz seu toque era ainda mais gelado que o ar e caminhou para... dentro do facho, usando-o como uma espcie de... ponte, que cruzava mais rpido do parecia possvel, caminhando com extrema economia de movimentos. Parecia andar em linha reta para a minha frente, embora na verdade estivesse subindo... eu no conseguia despregar os lbios que a entidade havia fechado, e percebi que, na parte de trs daquela cabea cnica e bulbosa, estava um rosto. Humano. De cor plida, quase acinzentada, olhos fechados... o rosto de Fabrcio. A viso foi demais para mim e desmaiei sobre o cho de pedra daquela cidadela interna. Acordei, banhada de suor, no piso do banheiro de Fabrcio... sozinha. O cadver, ou o que quer que fosse aquilo, havia desaparecido, ou nunca estado ali. Tentei me convencer de que havia batido a cabea contra a porta, ou desmaiado de mal-estar, e tido um rpido pesadelo... e teria conseguido, se no fosse um pequeno detalhe. Ao meu lado, estava um carvo de desenho, e um papel de caderno amassado e amarelado pelo tempo, que no vira antes desdobrei-o e li, em minha prpria caligrafia de garranchos, as palavras escritas em grossos traos negros, "Eu sou minha prpria priso..."

A folha de caderno era do mesmo tipo das pginas daquele caderno que estava sobre minha mesa, quando sa do meu prprio apartamento? Muito mais amarelada e gasta, porm parecia a mesma. Devolvi o papel ao seu estado amarrotado e enfiei-o no bolso, como se tentasse ocultar a evidncia de algum crime... e de fato eu havia cometido um crime, invadido o apartamento de um vizinho, arrombado a porta de seu banheiro... e se ele voltasse da rua e me pegasse ali, um homem perturbado, talvez perigoso...? Respirei fundo e preparei-me para sair dali, quando meus olhos pararam na porta aberta daquele quarto cheio de livros que dava para o poo do prdio. Pelo basculante veio um miado mas daquela vez a voz do gato era um tanto diferente, o miado parecia mais uma monstruosa e abafada respirao asmtica. So meus nervos, reagi pensando. Eu mesma tambm arquejei baixinho, aquele odor de gua sanitria incomodava como se eu tivesse certeza que estava sendo envenenada por ele... Envenenada, no maculada, o pensamento reagiu ainda mais instantaneamente. Eu precisava de um copo d'gua. Sa de perto daquele quarto opressivo e fui at a geladeira um modelo antigo ressonava na cozinha de Fabrcio, como se dormisse esperando a volta do dono. Abri e antes que pudesse encher um copo d'gua, notei que alguma coisa volumosa estava socada no congelador. Abri com uma certa dificuldade e... era um pacote de trapos, envolvendo grosseiramente uma pilha de livros e cadernos. Os livros de Fabrcio esto me perseguindo, a paranoia reagiu mais uma vez. Tentei suprimir essa sensao tomando rpido aquele copo d'gua que havia vindo buscar e quase cuspi fora, porque

estava um tanto quanto impregnada de um gosto acre bem afim ao cheiro de gua sanitria do qual havia vindo me livrar. Voltou ento aquele impulso de resoluo, de querer pr as coisas em pratos limpos, que havia me levado at ao apartamento alheio. Tirei os livros do congelador. Mas no iria ficar ali naquele apartamento se os livros fossem alguma pista do que estava acontecendo, j que no mnimo iriam revelar algo sobre a loucura de Fabrcio, teria tempo e lugar para analis-los na minha prpria casa. Ento, vacilando entre a pressa e o cuidado, fechei a porta arrombada do banheiro e voltei para meu apartamento. Chegando em casa, pus o pacote sobre a mesa. Meu prprio caderno continuava ali no chegou a tranquilizar os caprichos de minha paranoia, mas j era alguma coisa. Livrei-me dos trapos midos era uma camisa velha e contei trs livros diferentes, sendo dois de capas de couro como alguns que havia visto na biblioteca de Fabrcio, e dois cadernos de tamanhos e volumes diferentes. Os livros mais velhos estavam em lnguas que eu desconhecia um deles era amarronzado e as pginas tinham a mesma cor do couro, suas letras rabes escritas numa tinta esquisita, de tom esbranquiado e desagradvel. Em comparao apenas, o segundo era mais normal, e eu conseguia reconhecer um portugus bastante arcaico; logo nas primeiras pginas havia uma dedicatria annima em letras filiformes, Para Cipriano.... O terceiro era uma brochura com o ttulo Lemniscata Serpentina, EDUFNP, 1983. Nem precisei checar o nome do autor para lembrar que eram as poesias de Fabrcio... porm a capa apenas trazia o sobrenome Montalvo. Quanto aos cadernos, estavam repletos de anotaes, cuja caligrafia decaa com o tempo. A diferena entre os dois era que um era na verdade um livro-razo de contabilidade, contendo o mesmo tipo de anotao, e dentro deste estavam guardadas algumas pginas de papel quadriculado. Esses papis tinham a borda rasgada sem jeito, e exibiam desenhos bem curiosos, um tanto tortos do prprio esforo que seu autor obviamente teve em reproduzir alguma escala... Pelo que li pelo resto da madrugada at o amanhecer, o dirio de Fabrcio que era o primeiro caderno contava que ele havia descoberto que seu bisav pertencia a uma fraternidade secreta que se separara da Ordem de Cristo (que eram os templrios portugueses, soube depois) no finzinho do sculo XVIII; do av Deodoro herdara aquele tomo em portugus, cheio de poemas trovadoristas, que comeavam de maneira bem buclica mas adquiriam um tom bastante sombrio em seu encerramento. Os versos brancos da Lemniscata Serpentina haviam sido inspirados nessa poesia ancestral... e folheando o livro escrito por Fabrcio, fui tocada pelo tom melanclico de vrias de suas composies, teoricamente escritas numa poca em que ele no estava depressivo. Uma deles, Poema Sem Nome Nem Memria, falava da perda da inspirao e do esquecimento. Cheguei a sentir de novo aquela nusea misturada com saudade, que havia sofrido ao tentar escrever nos ltimos tempos. De qualquer forma, anos depois de escrever e mesmo publicar com baixa tiragem esse livro, Fabrcio desconfiou durante suas pesquisas acadmicas que o livro do bisav estivesse cifrado, contendo alguma mensagem secreta. Intervalos no tempo e pginas rasgadas do dirio no revelavam quem ou o qu exatamente havia fornecido a chave para o enigma, mas essa chave estaria no livro em rabe na verdade escrito em hau, em caracteres arbicos; apesar do ttulo em rabe, Asrar Douda Haka Mafhmitikch. Esse tomo bem mais antigo supostamente havia sido escrito por um escravo muulmano, um aluf (nome religioso que se referia tanto a marabus muulmanos como a babalas animistas), envolvido numa revolta que custou sua vida. O mal transcrevera e comentara em sua lngua captulos selecionados do horripilante grimrio De Vermis Mysteriis, ou na verdade alegava que aqueles trechos foram originalmente escritos em rabe e postos no latim pelo mago belga Ludovico Prinn. A maior parte das cpias desse Mistrios do Verme havia sido queimada pelas inquisies, logo aquela verso hau era uma raridade ainda maior, e fiquei imaginando onde diabos Fabrcio havia desencavado aquele livro. As anotaes continuavam falando de um culto africano mais abominado pelos islmicos do que o Cristianismo

que desejavam destronar; essa seita animista parecia a Fabrcio ter elementos similares ao culto aos egunguns e ao Br o segundo termo jamais havia ouvido antes e suas cerimnias eram marcadas por danas mascaradas ao som de alades sagrados e horrveis instrumentos de sopro sem nome definido. Os devotos dos cultos africanos mais... normais... em geral voltavam-se contra a tal seita assim que ela fosse percebida, mas isso no era algo fcil. Essa religio s vezes se infiltrava em outras, tanto para sobreviver quanto para corromper pois seus adeptos se diziam inspirados pela sabedoria dos espritos estrelados que eram anteriores aos orixs e outros heris que haviam formado o mundo; anteriores ao prprio Al; e seus ensinamentos eram grotescos e insidiosos, inclusive na prtica de sacrifcios humanos. Os islamitas particularmente desprezavam e perseguiam o culto pela blasfmia de afirmarem que a Pedra da Caaba continha aprisionado um esprito estrelado antiqussimo, cuja libertao a seita vaticinava em detalhes, junto com o retorno do exlio de outras quantas entidades nefastas. At l, os espritos presos na Terra e ao mesmo tempo alm da Terra, e na prpria terra, no terreno, no ar que respiramos emanavam e ondulavam; serenos e primais, invisveis e imundos, envergando as florestas e esmagando as cidades, maculando e escorrendo sua escurido sobre ns, humanos, sem que sequer nos dssemos disso. Uma das formas de ser poupado disso era praticar certos ritos de aplacamento e seus necessrios sacrifcios. Aquelas insanidades descritas me incomodaram pareciam fico mal escrita mas no chegaram a me abalar tanto quando atingiram o mbito de minha prpria existncia. Com as Chaves da Profecia encontradas no livro em hau, o tomo em portugus arcaico de nome Calendairo d'O Ladram de Sinas, ou Calendrio do Ladro de Sinas assumia toda outra conotao, pois revelava instrues para tornar uma estrutura arquitetnica um forte para os Antigos Espritos Estrelados. A empreitada dependia de coisas obscuras como localizao geomntica, alinhamentos astronmicos, operaes xenogoticas e no me lembro mais o qu, mas terminava com sacrifcios para consagrao final. E naquele ponto da leitura, minha respirao congelou. As fundaes do prdio estavam sob os ossos de vtimas desses sacrifcios. Serviam de pilares espirituais para os selos da lemniscata serpentina, lembro-me perfeitamente desse trecho horroroso. As anotaes do dirio continuavam revelando que a fazenda que originalmente era o bairro de Vale das Carabas continha naturalmente uma senzala e que ele tinha quase certeza de que o local exato dessa senzala era o terreno onde o meu prdio fora construdo. Compreendia ento o que havia despedaado a vida social e a sanidade de Fabrcio Montalvo e continuando a ler aquilo eu me arriscava a ir pelo mesmo caminho. Fechei tudo sem mesmo checar o livro-razo, ocultei os livros e cadernos de volta nos farrapos, numa desorientao insana guardei o pacote na minha prpria geladeira... at hoje no sei porque... coloquei os objetos mais essenciais numa sacola e numa mochila e desci as escadas para me esconder num hotel.

Passei dois dias hospedada no Hotel DeCastro, com febre alta. Tentava dormir mas no conseguia era o medo de cair nas fossas de pesadelo no apartamento de Fabrcio, insnia nervosa. Eu no poderia ficar a vida inteira l... mas uma inrcia me impedia de fazer alguma coisa. O que me levou a cancelar a estadia e voltar a minha casa foi simples e sutil numa placa enferrujada e quase escondida do saguo do velho hotel de trs estrelas, a frase Projeto Original de Cipriano Montalvo Bastos. Sem conseguir pensar exatamente para onde ir minha me morava ento em outra cidade voltei ao meu prdio. Era dia ainda, felizmente. Tentei me acalmar, afinal de contas eu no tinha prova alguma de que haviam ocorrido assassinatos rituais no terreno do prdio. O nome lemniscata serpentina, em si, j havia sido ouvido por mim durante a pesquisa sobre Fabrcio podendo

facilmente ter aparecido naquele pesadelo por pura sugesto gerada pelo meu primeiro contato com as fantasias de meu vizinho. O caso da placa no hotel era s uma coincidncia. Revigorada por esse pensamento, subi as escadas decidida o mais firme quanto permitido por minhas pernas cansadas. Mesmo assim, entrando em casa e contemplando meu prprio apartamento, percebi a verdade inegvel eu no poderia mais morar ali. Sempre me lembraria daqueles dias, daquelas alucinaes, e cabia a mim ceder ao corretor e vender o apartamento; se Fabrcio realmente tivesse desaparecido, o prdio estaria vazio para sempre, imaginei, sem crer na fantasia, claro algum daria uso quele prdio, e eu no queria nem saber quem. Meu vizinho podia ser apenas um maluco bonito que viveria em minhas lembranas, e no um... bruxo que convocava espritos de alm do tempo e das estrelas. Liguei para o corretor e ele marcou um encontro j para assinatura do contrato de venda, no dia seguinte, em seu escritrio. O sujeito parecia aliviado, e eu no soube perceber a razo disso. Desliguei, e fui olhar o congelador... l estavam as livros absurdos de Fabrcio Montalvo. Bom, no mnimo eu tinha de tir-los daquele lugar igualmente absurdo; cogitei se a loucura de meu vizinho era mesmo contagiosa. Seria melhor devolver aquilo, antes de ir embora de vez. O pacote em cima da mesa da cozinha ficou me tentando de longe, enquanto eu fazia outra ligao, desta vez para uma empresa de mudanas. Uma vontade... absurda... de ler os tomos, e de checar o livro-razo que despontava daqueles farrapos de camisa. Bom, no custava dar uma olhadinha... extra o caderninho de encadernao dura, estava mido at demais, como se houvesse ele mesmo suado aquela gua. Segurei hesitante e fui at o telefone da cozinha, com o caderno na mo, para fazer outra ligao para o corretor seria melhor eu acertar a compra de um novo apartamento, usando o generoso dinheiro da venda, com antecedncia limpei o bocal com um pouco de lcool (parecia estar sujo como se houvessem passado dias sem uso), disquei e enquanto esperava que atendessem, folheei o livrinho. Logo ficaram visveis os papis quadriculados, soltos um emaranhado de coordenadas, notaes, alguma coisa referenciando mltiplas dimenses, tubulao manifold, posicionamentos do prdio com relao a rua e a outros edifcios e marcos naturais, o poder protetor do se, rachaduras, vazamentos, rabiscos nas margens, e entre eles termos como supercordas e entrelaamento quntico, que no esperava encontrar nas anotaes de um linguista nem de um engenheiro, percebi outro nome que tambm no deveria estar ali: o meu nome, Bartira. Engasguei e foi nesse momento em que atenderam. Pensei em alegar engano e desligar, sentar e absorver o baque, mas no consegui. Pois do outro lado da linha veio a voz... Bartira, a voz sibilante, envolta numa cacofonia como a de vrios modems ganindo ao mesmo tempo; escreva minhas palavras... (estalos)... seja o canal de minha profecia, e eu EU EU... o eco trovejava nos meus ouvidos e parecia encher toda a casa, devolverei sua inspirao. Seja (mais estalos) estrela serpentina, e seus poemas de sibila ganharo o mundo, como sempre (estalo mais forte) em segredo. Ainda era dia, e talvez a luz que vinha das janelas tivesse me dado coragem gritei desesperada, No!!! No quero trato com ningum!!! A voz do outro lado grunhiu, embora sem raiva, como se j esperasse aquilo, e s tivesse feito a proposta por desencargo de conscincia. Talvzzz voc sejjjja a Bartira errada (estalos)..., e o tom foi abaixando at ficar quase inaudvel. Enquanto isso acontecia, eu havia jogado longe o livro-razo, e no canto onde ele cara... os raios do sol comearam a danar... contorcer... e abandonar aquele pedao da sala. A escurido a ausncia resultante acumulou-se no canto, dando a impresso de um novelo de fios de trevas... e era como se algo estivesse sob a cobertura daquela massa totalmente

escura, amortalhado e tentando sair, abrir uma brecha. Em poucos segundos ou foram minutos? Minha percepo de tempo no estava muito precisa alguma coisa rompeu a camada de escurido, deslocando o ar e o prprio espao ao seu redor, torcendo a arquitetura do quarto, e revelou-se como uma criatura a um s tempo batrquia e simiesca, curvada, feita de uma substncia macabra e repulsiva, branca e empelotada, um horror sem rosto, onde viam-se apenas dois olhos muito negros, rasgados em fendas verticais, um em cima do outro, um onde seria a testa, o outro onde deveriam estar os lbios. Nenhum outro trao facial era discernvel nem o nariz, nem a boca, nem ouvidos. Apavorada, tentei correr, mas o monstro estendeu uma mo de seis dedos em minha direo, e toda pretenso de fuga morreu, minhas pernas tremeram e eu ca sobre os joelhos. Estava pronta para aceitar a morte, era uma punio pela recusa, e eu no aceitaria nem que tivesse que passar o resto da vida sem inspirao, sem mente, ou morrer, eu no seria porta-voz para aquela... coisa... o Tenebroso Han, maestro da morte, senhor da profecia interminvel e da lemniscata serpentina, Thaagshaa dos nexos desencontrados, as palavras me vinham em recitao e eu tentava suprimi-las, at que a criatura aproximou-se e segurou meu rosto. Pensei que iria me abrir a boca e obrigar a recitar o resto de uma litania que condenaria o mundo mas no. A cabea da coisa se aproximou, e eu pude ver naqueles olhos arregalados e sem plpebras e na fenda do olho inferior, pude enxergar... era uma figurinha humana nua, flutuando num lquido negro, e a figurinha era Fabrcio, e Fabrcio fez um sinal de silncio com o dedo e a boca. As mos da coisa ento roaram doze dedos em minha boca, num gesto abrupto como se estivessem sendo obrigadas a esse gesto, e senti meus lbios se colarem, exatamente como havia acontecido na alucinao das fossas. Preso no olho inferior da criatura, Fabrcio falava palavras inaudveis... cheguei a entender apenas os movimentos para meu prprio nome, Bartira, fogo, e muito tempo. Nesse ponto consegui ganhar foras e acho que nunca mais repetirei um gesto de ousadia como aquele, ainda mais no meu estado atual. Empurrei o monstro, que parecia estar com as mos paralisadas, trmulas, e derramei todo o vidro de lcool ao meu redor e sobre a criatura. No meu lado estava o fogo e suas caixas de fsforo. Pulando por sobre a mesa com uma delas, corri at a porta da cozinha, acendi e joguei. Pelos gestos, a criatura teria urrado, se tivesse boca. Mas no esperei que ela me pegasse; eu precisava pelo menos tentar fugir, embora no tivesse muitas esperanas disso. Desesperada e afobada atravessei a soleira da porta do meu apartamento, descala e desmazelada, e sem a iluso de que uma porta pudesse deter aquele monstro, sa correndo pelo corredor do prdio vazio, j esperando ouvir os passos por trs de mim. No veio ningum, mas eu no ia esperar ali de jeito nenhum. Desci as escadas numa pressa tamanha que s quando cheguei l embaixo caiu a ficha de que eu estava descala, de roupo e... assistindo uma fumaa sair da varanda do meu apartamento. Botei as mos na cabea, os lbios contrados numa mistura de alvio e amargura, enquanto pensava que deveria voltar e salvar minha casa. Cheia de lembranas. Ou chamar os bombeiros, pelo menos. No consegui fazer nem uma coisa, nem outra fui me afastando por uma viela perpendicular rua do prdio vazio, observando a cena de longe conforme subia aquela ruazinha inclinada. Em dado momento simplesmente sentei na calada, sem lgrimas, nem nada por dentro. A sirene dos bombeiros foi ouvida surpreendentemente rpido mas eu no estava ligando, naquele momento, ou melhor, no conseguia ligar para nada: o futuro no importava. Eu podia muito bem ter me jogado da varanda, em vez de estar ali.

Hoje trabalho como cuidadora residente em uma casa de abrigo para doentes mentais, em Mirantes do Groto. Longe do centro de Novo Portal e lidando com pessoas transtornadas, consigo evitar e esquecer o meu prprio trauma. Minha melhor amiga ali uma paciente, dona Viridiana de Azevedo, que nos ltimos tempos tem conseguido superar o seu mutismo e depresso, acredito que em parte graas ateno que lhe dou. s vezes sinto vontade de desabafar com essa senhora a minha histria, mas continuo calada. Ela no mereceria saber. Mas eu continuo me lembrando, e de tempos em tempos certos detalhes do incidente voltam para me assombrar, mesmo que no cheguem a afetar minha vida prtica... como a revelao de um velho colega, que me confidenciou que todos os apartamentos do prdio vazio haviam sido comprados, na verdade, por laranjas de um acionista das Indstrias Carcosa; e soube pelo jornal, que a construo sofreu outro incndio, esse bem mais grave, h cerca de cinco anos... embora no fosse mais exatamente o mesmo prdio em que eu havia vivido: o novo dono mandou derrubar os andares superiores e o prdio foi convertido numa casa de dois pisos, onde haviam antes o trreo e o primeiro andar. Eu no cheguei a ser indiciada por incndio criminoso, nem nada disso. O acidente no foi to ruim como pensei que ia ser, os bombeiros salvaram grande parte das minhas coisas, mas ningum falou nada sobre cadernos, nem da brochura de Fabrcio, nem Asrar Douda, nem Ladro de Sinas. E para ser sincera, eu no tive coragem de procurar saber o que havia acontecido com esses tomos. Depois de quase dez anos, parece que envelheci mais de vinte, e procuro reservar minhas foras para meu trabalho. Nunca mais tive mais interesse ou competncia em contabilidade, nem nimo para a poesia, ou mesmo o amor. No conseguia nem mesmo tentar. Fabrcio Montalvo nunca foi encontrado pela polcia e ningum jamais citou minhas impresses digitais em seu apartamento. Malgrado a incompetncia da polcia de Novo Portal, isso menos curioso do que o fato de que muitas pessoas negaram ter jamais conhecido Fabrcio, como se ele nunca tivesse existido; e pareciam bastante sinceras nessa insistncia... De vez em quando voltavam lembranas de meu vizinho e com elas, noite, pesadelos com o que vi no livro-razo, mais at do que com o incndio, o monstro empelotado, as fossas dentro das fossas... pelos clares de entendimento que minha memria forava atravs desses sonhos, eu estava certa de que Fabrcio estava tentando evitar um mal maior, talvez desperto por ele, talvez no... mas os desenhos que lembro me deram a ntida ideia de uma priso, de procedimentos de conteno para vedar as rachaduras de paredes invisveis... o bisav de Fabrcio devia ter sido o responsvel por aquela... armadilha, a nica palavra que consigo usar para definir o prdio vazio. Como aquela armadilhas para baratas que no vejo mais venda, que eram pequenas casinhas de plstico negro onde os insetos entravam para comer e morriam. S que nesse caso as coisas que estavam dentro da Fossa das Fossas no podiam morrer. Mas podiam estender seus tentculos atravs das fendas que estavam se alargando, e eu tinha certeza de que, por alguma razo, o fogo que pus no meu prprio apartamento vedou por um tempo as rachaduras. tardinha, fico na janela de meu aposento no abrigo, diante do velho e pouco visitado monastrio do bairro, em cuja igreja s vezes entram e saem pessoas de aparncia solitria e s vezes me vem a impresso forosa de que no foi o fogo fsico que teve algum efeito, mas o meu prprio holocausto, que a Luz Leprosa consumiu meu futuro: no me joguei da varanda, mas perdi minha casa (e mesmo ela tendo sido vendida, foi para outro corretor que no aquele, o dinheiro no compensou de verdade mas foi tive medo de ir ao escritrio do ofertante original), meus talentos, minha vida social, e s no perdi minha sanidade porque me escondo aqui ajudando outros quem sabe mais infelizes que eu... e me protegendo de algum dia descobrir coisas que expliquem melhor aqueles eventos do passado, coisas que levem de vez minha mente e revelem porque exatamente o Tenebroso Han, maestro da morte, senhor da profecia interminvel e da lemniscata serpentina, Thaagshaa dos nexos desencontrados, queria que eu fosse seu canal, sua

trovadora, sua profetiza. E em meus pesadelos eu sei que o Ladro de Sinas se banqueteia com a mera possibilidade de, numa outra vida logo alm das muralhas de meus sonhos, eu ter aceito o seu convite. Acordo suando frio e chegando janela para tomar ar, quase agradeo pelo cu poludo e as luzes da rua l embaixo impedirem a viso das estrelas a viso da sabedoria estrelada que h uma dcada recusei.

NOTAS E AGRADECIMENTOS
Agradeo a Z Eduardo por uma dica sobre histria e arquitetura; a Suria Neiva por tirar uma dvida sobre os mals; a Neith War por ter provocado o estalo que levou criao do Tenebroso Han; a Carolina Gharbi e Livia von Sucro por proporem transliteraes para o Asrar Douda Haka Mafhmitikch. A entidade Tenebroso Han (dark Han) citada originalmente no conto O Errante das Estrelas (The Shambler from the Stars), de Robert Bloch, junto ao Yig de HP Lovecraft e a um certo Byatis das barbas de serpente, como um deus da adivinhao, no De Vermis Mysteriis. A frase na verso haa desse tomo, serenos e primais, invisveis e imundos, envergando as florestas e esmagando as cidades na verdade uma aluso a um trecho do Necronomicon que aparece em O Horror de Dunwich, de Lovecraft. A seita da sabedoria estrelada citada na por assim dizer continuao do Errante das Estrelas, feita por Lovecraft, O Assombro das Trevas. O tratamento dado ao Tenebroso Han tanto uma tentativa de seguir o exemplo de Ramsay Campbell, que desenvolveu Byatis em seu conto The Room in the Castle conto que infelizmente ainda no li! quanto um encaixe perfeito para um Antigo sem nome que eu j havia imaginado. Em um documento separado, delineio o Antigo e as criaturas, cultos e tomos a ele associadas, para o RPG Rastro de Cthulhu. Vrios elementos e locais deste conto aparecem em outros de minha autoria, como O Farol na Escurido e A Lmina na Ponta do Reflexo, que estaro na coletnea Simetria Macabra: Crnicas do Mythos de Cthulhu.