Ezcaray (Izcarai en 1110, Ezgarai, Axcaray, Azcaray, etc.), su origen Particularmente no lo s.

A juzgar por sus primeras fuentes abrevaderos, supongo era en su origen una aldea ganadera ms, en parte cerealista, con algunas tierras de trigo, de las muchas que se establecieron en el valle del ro Oja. Como el resto, las viviendas para personas y animales se agrupaban en torno a una fuente con abrevadero, cercanas al ro. Las dems aldeas del Valle se encontraban al otro lado del Oja (salvo San Antn y Posadas).
Con motivo de la donacin de la ermita de Ubaga en Ezcaray hecha al monasterio de Valvanera en el ao vulgar de 1110 por D. Alonso I de Aragn llamado el Batallador, marido de Doa Urraca, Reina de Castilla, se hace mencin de Ezcaray en la escritura de esta forma:

<<una casa que vocitant Sancta Mara de Ubaho, quae est sita super Villam, quae vocitant Izcarai juxta montem... >>
Alfonso X, El Sabio, en 1273 reuni a todos los ganaderos de Castilla en una asociacin que llam Honrado Concejo de la Mesta de Pastores. Desde entonces la economa de la sierra, con diferencias entre valles, se centr en la ganadera trashumante, impulsando la industria textil artesana y familiar, en menor medida la explotacin forestal y minera y agricultura de subsistencia. Pronto, nobles e iglesia se hacen con el negocio. El remoto y perdido Valle se ve beneficiado al recorrerlo de norte a sur un Camino Real (menos ancho que las Caadas Reales), para lo que se acometen las obras necesarias de limpieza de malezas y tala de rboles a lo largo y ancho de su recorrido desde Santo Domingo de la Calzada, construyendo o consolidando puentes como los de Ojacastro y Ezcaray, comunicando gracias al mencionado Camino Real, Ezcaray con Zaldierna, Azrrulla y Posadas, hasta entonces unidos por caminos de herradura, para internndose en los bosque de hayedos, pasando Posadas a la derecha, alcanzar las cumbres de la Demanda y descender a Salas de los Infantes, al encuentro de la Caada Real (autopista de la trashumancia) que les llevar a los pastos de invierno en Extremadura.

Barrio de San Lzaro. Con crucero y ermita del mismo nombre. Crucero de fuste cilndrico sobre basamento prismtico, plinto cuadrado y tres gradas circulares, rematando en capitel toscano. Sobre l, la cruz con Crucifijo en anverso y Virgen con Nio en reverso. Segunda mitad del XVI, en mal estado. Para bien o mal, sustituido por uno moderno. A su lado fuente abrevadero (1-2). Al fondo, izquierda, fuente abrevadero junto al molino y canal del ro Molinar, elevado sobre la calle (3).

Con el tiempo, Ezcaray crece y se construye, como en otras aldeas del Valle, junto al puente, la pequea ermitaiglesia de San Lzaro, frente a ella un crucero con el mismo nombre, que conservamos. Una, entre las primitivas aldeas desaparecidas pudo estar en las faldas de Allende y picota de San Torcuato, bajo la proteccin de la Virgen de la ermita de este nombre. En euskera (h) aitz = roca y garai = altura, elevada por tanto, Ez-caray = roca elevada = pea alta. En 1110 aparece citada como Izcarai y posteriormente Ezgarai, Axcaray e Azcaray. Los habitantes de esta y otras aldeas del valle desaparecidas, se trasladaran poco a poco, por trabajo u otras causas, a la de Ezcaray. Es una historia ms de las muchas que podemos leer sobre su origen y nombre. Cuando conozca la verdadera, si ello es posible, se lo contar.
Situndonos en la historia. Entre los siglos XI y XII, un eremita por nombre Domingo, haba ido talando rboles y ms rboles en lo ms profundo de un bosque de robles y carrascas junto a la orilla del Oja, a unos 14 kilmetros al norte de Ezcaray, levantando un puente en este lugar sobre el Oja, lo que los peregrinos a Santiago que pasaban unas millas ms abajo, agradecieron. Con los aos aquel buen hombre era un Santo y alrededor de su primera vivienda naci la ciudad que en su honor y memoria se llama de Santo Domingo de la Calzada. Aqu, ni tuvimos santo ni se abrieron claros en los bosques tan pronto. Al crecer, dada su privilegiada situacin, y conseguir algunas cosechas de trigo en sus llanos, a costa incluso del traslado de los habitantes de las supuestas pequeas aldeas del pago de Balanegra y San Miguel, situadas al otro lado del ro cercana a la actual ermita de Allende, y picotilla, se construirn nuevas viviendas siguiendo el trazado del camino que conduce al puente.

Llenando los cntaros. Barrio de Soleta. Fuente abrevadero (1) Ezcaray, antes de 1911. Puente de la India de pi (2).

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Muy poco a poco, el pueblo crece, pero ser a partir de la segunda mitad del siglo XVIII, cuando las nuevas fbricas textiles ofrecen muchos puestos de trabajo y para alojar a los cientos de personas, con familia o solteros, que las industrias necesitan se levantan barrios populares, Soleta, Tenorio, Fuente de la Paz, las Teas, etc. En la misma poca, personas con poder y dinero, un obispo y un arzobispo, algunos nobles o hidalgos, mandan construir en piedra sillar en Ezcaray sus casas-palacio, reservando los bajos para el ganado. Eran tiempos difciles. Hasta la ltima parcela, en montes y laderas, capaz de ararse con ayuda de yugadas de bueyes, vacas, yeguas, mulos o burros, se cultivaba. Las fincas en los montes eran de tierras muy pobres, poco adecuadas para trigo, solan cultivar cebada, centeno y avena. Las mejores destinadas a trigo haba que abonarlas con estircol de vacuno o el ms fuerte de ovejas u otros animales, conejos, gallinas o palomas.

1. El puente de la India sigue de pie. 2. Pago de San Miguel, junto al puente, con ermita y picotilla de este nombre.

Estos abonos naturales eran tan importantes que en algunos lugares subastaban el que poda recogerse barriendo calles y plazas de la aldea o pueblo durante todo el ao. A nivel particular, cuando se barran las calles los excrementos de animales no se tiraban a la basura, huertos, jardines o tiestos eran su destino. Las ovejas a su paso dejan un reguero de excrementos, por ello a estas pequeas bolas negras de tamao y forma de pipas de aceituna, las llamamos cagarrutas, aunque este debiera ser el apodo de las ovejas.

1. Pagos de Montemayor y Haya-larga. bosques todo se cultiva.

2. Llanos para trigo y huertas de Ezcaray. 3. Pagos en las aldeas. Salvo pedregales y

A las vacas cuando regresan de los pastos o prados, las lecheras a la cuadra para ordear, las gusta dejar las plastas a su paso. Caballos, mulos o burros tienen la misma costumbre.

Vacas lecheras a su paso por la plaza camino de su cuadra.

2. Ovejas en pastos cercanos a Ezcaray cerca de San Lorenzo.

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Del primitivo Ezcaray agrcola, ganadero o minero, apenas queda otra cosa que recuerdos, algunos pequeos huertos familiares cercanos a la villa y diseminados rboles frutales alrededor de pequeas casetas de campo. Las cuadras de animales, vaqueras, etc., menos una (2012), se trasladaron fuera del pueblo y los pajares y viejas casas fueron derribadas para construir viviendas, la mayor parte segunda vivienda de gentes de otros lugares para disfrutar del valle en puentes y vacaciones, soando en una mayor utilizacin, alcanzada la jubilacin. Hoy es industrial y turstico.

El carro y la carretilla, vehculos de la poca. Ropas y troncos de hayas secndose al aire y el sol.

Una tienda en la que se poda encontrar de todo.

(2) Solar de San Felipe Neri.

Aun se beba coac. Terry en este caso.

Tanto en Ezcaray como en sus aldeas, en las eras, con trillos tirados por yeguas o bueyes, separaban el grano de la paja.

(3). En cuanto al oficio de cardadoras, para la industria textil, es tan solo una aoranza de la que nos queda esta original fotografa. He intentado ver la fecha del diario que una de ellas tiene, que se parece extraordinariamente a Marisa (de La Coja), sin conseguirlo. Con bieldos, palas, rastrillos, otros elementales utensilios de madera y cribas de malla fina, incluso de piel de animales, con ayuda del viento y paciencia, que en el campo hay que tener mucha, se limpiaba el grano (1). Asi trascurrieron los siglos hasta la revolucin industrial que poco despus lleg al campo. A Ezcaray lo hizo en forma de cosechadora (2), concretamente la que estn viendo, la trajo el molinero y la pona en el llano del cementerio, alquilndola por horas o a maquila con ayuda de su hijo Daniel (por cada saco de grano una cantidad acordada del mismo era para el molinero). Con ello el trabajo en las eras se fue perdiendo y con los aos, no muchos, las propias eras y el campo. Los pagos en duras y pobres laderas de los montes uno tras otro se abandonan, escobas, brezos o pinos, plantados por ICONA sern sus nuevos dueos. Los llanos cercanos a Ezcaray se venden, en parte para empresas que se instalan en una nueva zona industrial al norte, y el resto, de Ezcaray a Valgan, pasando por Zorraqun, comprado por especuladores de terrenos y constructores cuando nadie pensaba que el chollo estaba a punto de terminar, con proyectos de chales, bloques de vivienda, un campo de golf, etc.

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Ezcaray. Situacin. Est situado en un pequeo llano en el encuentro de los valles del ro Oja y el ro Ciloria, valle de Zorraqun y Valgan. Al este, llega hasta encontrarse con la orilla izquierda del ro Oja y ms concretamente con sus defensas de piedra, la Vanguardia, hoy relajante jardn-paseo.

Un edificio y algunas fincas invaden imprudentemente el cauce natural del ro. Ezcaray desde la picota de San Torcuato. Al sur, lo limita el encuentro del ro Oja con la ladera del monte de Santa Brbara, lugar conocido como el Estribo.

Ezcaray visto desde el monte de Santa Brbara. La Picota, el ro y San Qulez cierran el norte (1). (2) Pasaje. En el vivieron; la familia de Dionisio El barbero, la de Segunda, cuidaban la ermita de Allende; de Jess beda y Enma, con sus hijos Carmelo y Enma; Arsenia, viva sola, a la que pusieron la traca en su cumpleaos (ver Carlinas), y se entraba al almacn de vinos, de ngel Alonso, dejando las caballeras atadas en esta discreta calleja a unas herraduras fijadas a la pared.

Al norte, queda cerrado por el ro Oja en su encuentro con otro monte, San Qulez, con el ro en el centro. En esta zona se ha construido el pequeo Polgono Industrial, destacando las fbricas de butacas, con fama mundial y algunas de muebles. Trabajos de forja y hierro, una fbrica en el polgono y un taller en el pueblo.

Plaza de la verdura desde los soportales (1).

Nueva plaza del Ayuntamiento (2).

Comienza la fiesta (3).

Ezcaray es: Paz, sana diversin, trabajo bien hecho, buena gente, paraso de gastronoma en restaurante y bares de vino y tapa, naturaleza y deportes, moderna estacin de esqu, aguas cristalinas. A minutos; tres campos de golf, 385 bodegas de crianza acogidas a la Denominacin de Origen Calificada Rioja y monumentos Patrimonio de la Humanidad.

<<Ezcaray es un lugar al que Dios dot de todo cuanto el hombre puede desear>>

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Al oeste, hacia Zorraqun, zona de expansin natural, si las actuales y crticas circunstancias econmicas lo permiten, dentro digamos de diez aos (2020), Ezcaray seguir creciendo y el nuevo campo de golf, proyecto por el momento congelado, entre Zorraqun y Valgan, se har realidad, lamentablemente no todos lo veremos. Pero nuestros hijos y nietos conocern un nuevo turismo. Aunque se puede adelantar su llegada a travs de una buena gestin del nuevo Palacio de Congresos (que an llaman teatro) inaugurado por la reina de Espaa Doa Sofa en 2012. La primitiva poblacin, pastores que se arriesgaban a adentrarse buscando claros y pastos entre los bosques y viviendo en chozas aisladas al cuidado de sus animales junto a una fuente o pequeo arroyo, cabaeros, perteneceran a pueblos primitivos asentados junto al ro Ibero (Ebro). Con el tiempo los hijos se agruparon en torno a sus padres y poco a poco nace la aldea, mayor o menor de acuerdo a la riqueza de pastos y tierras cercanas a ellas. Los romanos tendran un campamento provisional en Oja Castro (Campamento del bosque) con torre de vigilancia en San Torcuato, sobre los godos poco sabemos y los rabes, ocasionalmente ocuparan la antigua torre de vigilancia de los romanos en San Torcuato.

Escudo de La Rioja. De Hnos. Tecedor (1). Viejo escudo de Ezcaray (Castilla y Len puente sobre el Oja, San Lorenzo y sierra de la Demanda al fondo) (2). Escudo actual (dos calderas y parrilla de S. Lorenzo). 3. Globo Jpiter en Ezcaray, 1905 (les contar su historia). 974. Este ao, Sancho, rey de Navarra, concede Comunidad de Pastos a Ciruea, Ezcaray y Ojacastro. En 1052

al ro se llama Oia; en 1082, Olia. 1087. Alfonso VI, dona el monasterio o ermita de San Sebastin de Ologabarte, entre Zorraqun y Valgan. En el acta de esta donacin se alude al ro como, Ogga Castro, Fluminis Oggensis u Oxensis. 1072-1109. Alfonso VI, rey del ms poderoso reino de la cristiandad, Castilla, Len, Rioja, lava, Vizcaya, parte de Guipzcoa, la Asturias de Santillana, el Bierzo, etc., inicia una ambiciosa poltica de colonizacin y repoblacin en todos sus territorios, mejorando los caminos y levantando puentes. Con la colaboracin de Domingo y las ayudas del rey al camino de Santiago, nace la nueva ciudad de Santo Domingo de la Calzada, declara a Logroo villa real, aforada en 1095, concede fuero a Njera, etc. Entre 1050 y 1150 los habitantes de Europa occidental pasaron de 46 a 61 millones, dividiendo, cualificando y estructurando el trabajo, gremios y comercio. 1110. Alfonso I el Batallador hizo donacin de la ermita de Santa Mara de Ubaga (en Ezcaray) al Monasterio de Valvanera. Fuero de Ezcaray. En la plaza de la Verdura, hay un tpico edificio con soportales de columnas de piedra que en su da fue Ayuntamiento. Cuando el Ayuntamiento se traslada a los edificios principales de la abandonada Real Fbrica, la parte superior la ocupa telfonos y los bajos telgrafos junto a un cuarto de serenos. En la actualidad los bajos se han destinado a Oficina de Turismo y la primera planta a Biblioteca. Lo ms importante del edificio es una argolla de hierro sujeta a la primera columna, y de eso les voy a contar algo.

1247. En la lista y estimacin de los prstamos de la dicesis de Burgos, mandada hacer por su Obispo D. Aparicio, que lo era en el ao de 1247, est <<Azcaray 35 mrs. >> y <<Oja-Castro 18: se ve que en esta poca ya era mayor Ezcaray que Oja-Castro. Valgan, 20 mrs.

Nuevos barrios de chales cambian el paisaje del ro Ciloria. A la derecha Campos Blancos, al fondo a la izquierda frente a Zorraqun, Usarena. Entre Zorraqun y Valgan hay un bonito proyecto de campo de Golf que la crisis ha ralentizado. Las tierras cerealistas quedan en el recuerdo, subsisten algunos prados y huertos, dada la crisis del ladrillo.
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1312. La argolla y Fuero de Ezcaray (Captulo 19) En Ezcaray podemos ir de sorpresa en sorpresa al pasar del blanco y negro al color. Como es lgico hay muchos cambios, para bien o para mal, o dependiendo del gusto particular de cada persona. Las casas mantienen las alturas que conocemos, entre una, dos y tres plantas ms el bajo. Todas las calles estn pavimentadas, adoqun moderno, hormign o asfalto. Casi todos los ros que recorran el pueblo han desaparecido, quedan unos metros del Molinar con patos, lo que debemos a Daniel Robredo de sus tiempos de concejal. Los soportales se mantienen. La plaza de la msica, que se llama plaza del conde de Torremzquiz, y su casa palacio, la que tena el reloj en la esquina de la plaza, que fue mandada construir por el Arzobispo Don Pedro Antonio de Barroeta y ngel. Tiraron el pequeo kiosco y la fuente, siendo sustituidos por uno bastante ms grande y centrado, con una mini-fuente adosada a un lateral, sobre esto, como sobre todo, cada uno tendr su propia opinin y criterio. En el jardn de la iglesia Parroquial han ido desfilando fuentes para todos los gustos, no me pregunten los motivos de ello. Fuero de Ezcaray. 1312. En un nuevo intento de incrementar la poblacin del valle, el da 24 de abril del ao 1312, estando celebrando Cortes en Valladolid, el rey D. Fernando IV, llamado el Emplazado, dio fuero al valle de la villa de Ojacastro, Escaray, Zurraquin Valgan: <<en l manda que para que mejor se pueble el dicho valle, los pobladores de l y sus trminos sean francos de todo pecho, tributo, emprstito << de todo otro cualquier pecho real, que los de otra tierra me hayan de dar, que nombre haya de pecho: <<los exime de portazgo, excepto en las ciudades de Toledo, Murcia y Sevilla, y despus de otras gracias y mercedes, dice:

Cuando se concede el Fuero, estos edificios no existan. Posiblemente se construyen el XV o XVI.

<< por les hacer merced, porque este valle se pueble mejor, es mi merced que los homes mujeres homicianos, mal fechores, que se vinieren a coger en el dicho valle y en sus trminos, sean defendidos, que ninguna justicia non sea osada de entrar en el dicho valle, nin los pueda tomar ni sacar de l, si los quisieren sacar, que los vecinos, moradores del dicho valle ge los defiendan, que no incurran en pena ni en calumnia por gelo asi defender, esta merced fago asi los que ahora son moradores en el dicho valle, como los que sern de aqu adelante para siempre jams. Fuero de Ezcaray, archivo de la villa.

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