ETOLOGIA CANINA http://www.deperros.org/adiestramiento/etologia-canina.

html La etologa es la rama de la biologa conductual que estudia el comportamiento natural de los animales, concentrndose principalmente en las conductas instintivas. A partir de la dcada de los 40, algunos cientficos emplearon a los lobos como modelos para estudiar, desde la perspectiva etolgica, las relaciones en grupos de animales sociales. Estos estudios dieron origen a las ideas de la dominancia y el estatus "alfa" de los lobos dominantes. Como los bilogos de la conducta se enfocaban casi exclusivamente en especies silvestres, existan pocos estudios realizados en perros. Entonces, las ideas de dominancia y "lobo alfa" fueron adoptadas por los adiestradores, bajo el supuesto que la etologa del perro es igual (o casi igual) a la etologa del lobo. Lastimosamente se cometieron dos errores muy grandes al trasladar los estudios en lobos al adiestramiento de perros. El primero de estos errores fue que los estudios iniciales estaban sesgados y tenan muchos supuestos que no se cumplen en la realidad. Se haban estudiado interacciones entre lobos de grupos formados en cautiverio y al azar, cuya conducta no corresponda a la de manadas formadas naturalmente. Acerca de la etologa del lobo Si quieres profundizar tus conocimientos sobre la etologa del lobo, puedes empezar por los trabajos de L. David Mech, que estudi el comportamiento de los lobos en la naturaleza (no en cautiverio) por 13 aos. En su documento electrnico (en ingls) "Alpha Status, Dominance, and Division of Labor in Wolf Packs" encontrars ms informacin y referencias. El segundo error fue considerar que la relacin entre lobos de una manada era similar a la relacin entre las personas y sus perros. As, la "traduccin" de estos estudios etolgicos al adiestramiento canino fue forzada y se buscaron conductas del perro que pudiesen ajustarse a la idea de la dominancia y el "perro alfa".

A continuacin conocers algunos mitos acerca de la dominancia que debes evitar, y algunos signos de estrs del perro que te ayudarn a encarar mejor las sesiones de adiestramiento.

La dominancia en el adiestramiento canino

En el adiestramiento canino se habla con frecuencia de jerarquas, dominancia, "perro alfa" (perro dominante), castigo jerrquico y otras cosas similares. Es comn que los problemas de conducta del perro se asocien, equivocadamente, con la dominancia: si el perro jala la correa es dominante, si sube a la cama es dominante, si come antes es dominante, si grue o ladra es dominante, etc. La verdad es que las jerarquas entre perros no son estables, sino dinmicas, y normalmente no se determinan por la fuerza. Ms an, en muchas interacciones entre perros no existen actitudes de dominancia de ningn tipo, ya que no es necesario establecer jerarquas en todo contacto social. Las nicas interacciones que suelen derivar en lucha son las que tienen que ver con el acceso a recursos limitados, como hembras en celo o comida (en ciertas circunstancias). Por tanto, olvdate de las ideas de la dominancia y el "perro alfa". No necesitas apelar a estos conceptos errneos para entrenar a tu perro. De hecho, estas ideas han causado ms daos que beneficios en el adiestramiento canino. Podrs controlar la conducta de tu perro controlando los recursos que son importantes para l, como la comida, los juguetes, los paseos, etc. Existen cuatro tcnicas para someter al perro, que son particularmente peligrosas porque pueden provocar una reaccin defensiva por parte del animal. NUNCA las debes realizar porque, adems de ser riesgosas, arruinarn la relacin que tienes con tu perro. Estas tcnicas son: Mantener al perro de espaldas, sujetndolo por las mejillas o el cuello hasta que deje de ofrecer resistencia. Esta tcnica se conoce como "alpha roll-over" o "dominance down" y es muy daina. Levantar al perro sujetndolo del pellejo de la grupa y el cuello. Sujetar al perro por el pellejo del cuello y arrastrarlo o zarandearlo.

Arrastrar al perro sujetndolo por el hocico. Te menciono estas tcnicas para que las reconozcas por si algn adiestrador de la vieja escuela te las sugiere, pero por favor no las realices. Tu perro no se merece ese maltrato.

Signos de estrs
Aunque muchos manuales de adiestramiento hablan acerca de la etologa canina (real o ficticia), pocos son los que explican el lenguaje corporal de los perros. Este lenguaje es importante porque te permite interpretar el estado emocional de tu perro, aunque slo sea de manera general. Aunque no puedo explicar en detalle el lenguaje corporal del perro en un artculo, a continuacin te indico algunas conductas bsicas que presentan los perros cuando se sienten estresados, confundidos o amenazados. Si tu perro se siente estresado, confundido o amenazado durante las sesiones de adiestramiento, puede presentar alguna o varias de las siguientes conductas: Gira la cabeza hacia un costado, evitando el contacto visual. No acepta comida. Se rasca. Se mordisquea a s mismo. Mordisquea objetos constantemente. Se lame el cuerpo. Lame repetidamente sus labios o nariz. Olfatea el suelo. Se queda inmvil o realiza movimientos muy lentos. Se echa de espaldas (panza arriba). Bosteza. Hace pis. En machos, ereccin del pene sin motivacin sexual. Estos no son los nicos signos de estrs y ansiedad en perros, pero son los ms comunes. Por supuesto, estos signos dependen del contexto. Si tu perro acaba de

comer, quizs no acepte comida porque est lleno. O puede rascarse porque le pica algo, olfatear el suelo porque encontr un olor interesante, mordisquear sus juguetes porque est jugando, hacer pis porque tiene ganas, etc. Sin embargo, estas conductas sern muy raras durante las sesiones de adiestramiento. As que no pienses que tu perro es un maldito desobediente si empieza a rascarse o a olfatear el suelo en medio de una sesin de adiestramiento. Quizs est confundido o estresado.