Reconnaissance de berges, sabotage d'un pont, destruction d'une installation lectrique: ce sont les trois missions que devaient

effectuer les plongeurs de l'arme de terre, lors du raid de synthse du stage Tacoxy, mi-juillet, Angers. A la sombres de la Maine.
Texte et photos; Dominique ANDRE

Les recycleurs et les planchettes de navigation sont bien amarrs sur les kayaks, les stagiaires peuvent entamer la dernire partie de ce long exercice.

Les plongeurs sont, ici, loin de leur milieu de prdilection, t les volutions terrestres sont souvent lentes et pnibles

v Jjf

ffP ,7 jj? Jf

Ci-dessus, gauche. L'exercice n'a pas encore commenc, et ce stagiaire se prpare entamer la progression qui le conduira au premier r " changement de milieu. Ci-dessus, droite. En plus de l'quipement standard et de l'armement, les binmes se rpartissent le matriel propre la mission. Ici, un dtecteur de mines.

En rythme, les pagaies s'enfoncent silencieusement dans la Maine. Les kayaks noirs sont peine visibles dans la brume qui masque les premires lueurs de l'aube. La boule de feux et de chaleur qui vient de se dissiper au loin derrire les plongeurs leur confirme que la dernire partie de leur mission vient d'tre accomplie avec succs. L'objectif principal du raid, le pont routier de Bouchemaine au sud d'Angers, a t trait quelques dizaines de minutes auparavant. Les charges explosives places sur les haubans suffiront fragiliser et limiter l'utilisation de l'ouvrage par l'ennemi, et la neutralisation du transformateur lectrique adjacent ajoutera encore la dsorganisation. Aprs la pose des charges et une fois tous les quipiers nouveau l'abri des eaux du fleuve, il faut encore rejoindre la palme les embarcations camoufles un peu plus loin. Les recycleurs Frog et les planches de navigation sont arrims sur la petite plateforme arrire du kayak. Les plongeurs se dsquipent tour de rle, sans changer un mot, pendant que leur binme assure la surveillance. Tous ont conserv les combinaisons de Noprne humide qu'ils portent dj depuis prs de dix heures, certains s'offrant juste le luxe d'enfiler un coupe-vent en Gore-Tex par-dessus. De l, l'exfiltration tait prvue en aval du fleuve, mais le faible niveau d'eau l'embouchure de la Maine et de la Loire contraint

m
les commandos choisir un itinraire plus sr, mais plus physique , en remontant le courant en amont. Il est maintenant 5 heures du matin, et les visages camoufls de noir sont fortement marqus par l'effort physique, le manque de sommeil et les interminables heures passes en immersion. Pourtant, et bien que la mission ait commenc dj 48 heures plus tt, les hommes acclrent le rythme, en silence, dans le froid tonnamment piquant de ce petit matin de juillet. Encore quelques kilomtres isols en territoire hostile , et ils rejoindront une zone qui marquera la fin de leur engagement. Et la russite de leur stage. de formation des plongeurs de l'arme de terre (DFP), appartenant l'cole du gnie, et des renforts moniteurs provenant des dtachements des plongeurs de l'arme de terre, restituer cinq savoir-faire pratiques et un savoir-faire thorique, enseigns durant le module Tacoxy: - plonger au recycleur avec un sac tanche et une arme d'paule positionns dans le dos, et une arme de poing positionne sur la cuisse; - effectuer une sortie et une entre d'eau tactique ; - effectuer un changement de milieu (changer de tenue avant et/ou aprs une plonge au recycleur, soit passer d'une tenue de plongeur une tenue de combattant, et inversement) ; - effectuer un dcapelage et un recapelage en pleine eau ou sur un fond; - s'quiper et se dsquiper partir d'un kayak; - l a b o r e r une n a v i g a t i o n en eaux intrieures. Ainsi, pendant deux nuits, ces stagiaires, issus des forces spciales, de la Lgion trangre, du gnie ou de rgiment parachutiste, effectueront les missions suivantes: une reconnaissance de berges, la fragilisation d'un ouvrage d'art, la destruction d'une installation lectrique. Lundi en fin d'aprs-midi, un briefing permet aux stagiaires de recevoir les renseignements qui leur permettront d'laborer collectivement leur navigation. Ils disposent alors de 24 heures pour prsenter aux formateurs les itinraires de navigation choisis

Oxyhase = Initoxy + Tacoxy

Pour les neuf stagiaires (deux officiers, six sous-officiers et un militaire du rang) dj tous qualifis pour la plonge l'air, issus du 13 RDP, du 1 REG, du 17 RGP et des 3 1 et 19 RG, ce raid de synthse n'est que l'aboutissement d'une longue formation qui les a emmens d'abord l'cole des plongeurs de la marine nationale Saint-Mandrier pour un stage d'initiation la plonge au recycleur (Initoxy), puis Angers pour le stage Tacoxy, et cette fois uniquement dans des eaux intrieures.
e e r e e e

A la fin du stage, il faudra, sous le contrle des formateurs de la Direction

En haut, gauche. A tour de rle, il faut monter la garde pendant que le binme se dsquipe, en essayant de rendre cette phase vulnrable la plus silencieuse et rapide possible. En haut, droite. On ralise ici la difficult voluer discrtement dans, mais, surtout, hors de l'eau, avec un tel quipement.

et pour prparer tout le matriel ncessaire la ralisation de la mission. Mardi soir, juste avant la tombe de la nuit, les neuf candidats quittent l'cole de plonge en camion, pour tre dposs en amont de la ville d'Angers, sur les bords de la Maine. Ils ne sont alors quips que de leurs treillis, d'un Famas et d'une arme de poing porte sur la cuisse, mais les sacs contenant l'quipement de plonge sont impressionnants et la mise en route est quasiment impossible sans l'aide du binme.

Malheureusement pour eux, les lois de la physique sont incontournables, et pour pouvoir atteindre une flottabilit ngative et compenser les volumes morts crs par le matriel qu'ils transporteront dans leurs sacs tanches, les plongeurs doivent emmener du lest, qui vient s'ajouter l'appareil respiratoire circuit ferm, la planche de navigation, la combinaison en Noprne, aux palmes, masque, boue et autres quipements propres la mission (charges explosives, dtecteur de mines, etc.). Le

volume et le poids sont normes! Au c r p u s c u l e c o m m e n c e alors un trange et laborieux ballet dans les fourrs qui bordent la rivire, car avant de pouvoir retrouver leur lment de prdilection, il faut que les stagiaires effectuent leur premier changement de milieu... Revtir un quipement de plonge sousmarine en plein jour peut parfois s'avrer un peu long et compliqu, mais le faire dans le noir complet et en ambiance tactique est un vritable dfi.

Les matriels sont sortis du sac dans un ordre prcis et mis en place en aveugle, mais avec la plus grande minutie, car toute erreur se paye immdiatement ds la mise l'eau et parfois trs cher. Il ne faut, bien sr, rien oublier, ne rien laisser sur place qui pourrait trahir la prsence du commando et compromettre la mission, et pendant que l'un s'affaire en silence, son binme assure la scurit quelques mtres en attendant d'changer les rles. D'ailleurs, il fait si noir que les moniteurs doivent veiller au bon droulement de la manoeuvre... avec l'aide d'un intensificateur de lumire. Ces changements de milieu sont pourtant un des savoir-faire dont l'acquisition est indispensable pour ces jeunes plongeurs et ils devront tre pratiqus jusqu' la perfection. Trois seront effectus pendant la synthse, dans des conditions toujours aussi compliques. Enfin arrive la dlivrance : c'est le moment de se glisser dans les eaux sombres, mais protectrices, de la Maine. Durant la premire

nuit, il faudra s'infiltrer et traverser la ville d'Angers en alternant la natation de surface, la natation discrte et la navigation en immersion avec le recycleur. Sur les quais et sur les ponts, les noctambules ne remarquent pas les cinq boues de scurit qui glissent silencieusement. En matrialisant chaque binme, elles permettent aux moniteurs d'assurer leur scurit depuis la surface dans des embarcations semi-rigides. Les kilomtres s'enchanent un rythme rgulier, seulement perturb par les prises et vrifications de cap au compas. Mais une volution sous-marine nocturne fluviale dans des eaux charges d'obstacles en tout genre n'est jamais anodine, mme lors d'une mission d'entranement... Un des stagiaires s'est pris dans des lignes : il est contraint de faire un arrt forc aux urgences de l'hpital

d'Angers, avec un hameon profondment enfonc dans la main. L'infirmire hyperbare qui suit au plus prs les volutions, avec une ambulance, prfre ne pas prendre de risque: elle fait vacuer le stagiaire, qui pourra rejoindra ses camarades au petit matin. Aprs de longues heures de palmage et de navigation, une fois les dernires lumires de la ville laisses derrire elles, les ombres silencieuses mergent nouveau. Il s'agit pour l'un d'entre eux, et sous la protection de ses camarades rests dans l'eau, d'effectuer une reconnaissance de berges. Ralise avec du matriel spcifique de l'arme du gnie, cette reconnaissance est ncessaire pour confirmer la prsence ou non de mines dans le chenal d'accs.

retenu, en vue (dans la ralit) d'autoriser une manuvre amphibie permettant le dploiement de renforts. Avant l'aube, le groupe doit encore raliser un des changements de milieu de la mission afin de se dissimuler pour le reste de la journe. Mais le confort de se retrouver enfin dans des treillis peu prs secs et de se rchauffer un peu est de courte dure, car il faut nouveau charger dos les normes paquetages et entamer une progression pied jusqu' la zone de bivouac qui permettra de remettre le matriel de plonge en condition et de prparer la mission de la nuit suivante.

Les q u e l q u e s kilomtres en c h a r g e semblent interminables et les silhouettes qui s'loignent en file indienne disparaissent sous leurs fardeaux. Mercredi soir, alors que les feux du 14 Juillet embrasent au loin le ciel d'Angers, il est dj temps d'endosser une dernire fois les combinaisons pour l'ultime phase de la mission : le sabotage du pont routier. La progression, d'abord en natation de surface, est une fois de plus trs longue, mais elle n'entame pas la volont des PAT, qui sont dj bien aguerris par d'interminables sances de palmage. Bien avant l'objectif, et toujours le plus

discrtement possible, les binmes s'immergent un un aprs avoir pris un dernier cap sur leur planchette. Quelques centaines de mtres en plonge, et c'est enfin la dernire sortie d'eau. C'est le moment le plus risqu de la mission, et chacun s'applique faire surface dans un mouvement quasi imperceptible et sans la moindre bulle qui pourrait trahir leur prsence. Malgr le trafic routier sur le pont, la pose de charge sur les haubans s'effectue rapidement. En regagnant une dernire fois les fonds vaseux pour Pexfiltration (relate plus haut), les neuf stagiaires savent dj qu'ils ont russi leur mission... et leur stage.

Nous sommes en juillet, mais la nuit est glaciale et la Maine est recouverte d'une brume qui masque quelque peu la progression des kayaks. Page prcdente, en bas gauche. La fatigue, la nuit et le froid sont des paramtres classiques des oprations commandos, mais ici s'ajoute la difficult voluer dans un milieu qui ne pardonne pas les erreurs et marque particulirement les organismes. Page prcdente, en bas droite. Sur le pont routier, la pose de la charge explosive ne prendra que quelques minutes, entre deux passages de vhicules qui ne remarqueront pas les silhouettes en Noprne.

47