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SPECIAL If GOLFE
Ci-contre. Par la poupe du navire Ile de la Runion, tes VAB du 1er Spahis et du 1er REC sortent de la soute. Durant les huit jours du voyage, les vhicules ont t repeints en "livre dsert". Les Lgionnaires du 2e REI assistent au dbarquement du matriel. Ci-dessous. Un Lgionnaire de la 2e Compagnie du 2e Etranger d'infanterie dbarque du Corse, sac F-1 bourr craquer sur le dos et FAMAS sur la musette. Au bout de quelques mtres de marche sur le quai de Yanbu, les terribles effets de la chaleur se lisent dj sur le visage du Bret vert.
bateau blanc, tout cela est si loin et si proche la fois. Sous les ordres d'un officier de port anglais, les manoeuvres pakistanais amarrent le gros ferry. Le temps n'est plus la rverie et les soldats franais disparaissent dans les coursives, tandis que les marins de la compagnie maritime SNCM s'activent autour des portes arrire d'o dbarqueront hommes et matriels. Le gnral Roquejeoffre, bret bleu frapp de trois toiles impeccablement viss sur la tte, attend l'ouverture des portes pour monter bord.
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L'ALAT AU CONTACT
Mercredi 29 septembre, 46 hlicoptres de combat Puma et Gazelle du 5e RHC ont russi le tour de force de relier le port de Yanbu, sur la cte ouest saoudienne, au camp militaire Roi-Khaled en dix heures de vol. Soit 1 100 km avec trois arrts pour faire le plein. Aussitt rejoints par 2 Transall venant de Djibouti et transportant des missiles Hot et Milan. Le lendemain, le dtachement de l'ALAT, au sein de l'opration Dagut, tait prt entrer en action. Mais revenons en arrire, car s'il faut saluer cette pejfprmance accomplie dans le dsert saoudien, il faut parler du vritable exploit ralis en aot. En effet, en moins de quatre jours, la majeure partie du 5e RHC de Pau, soit 12 Puma et 30 Gazelle (20 SA 342/Hot, 5 SA 341 et 5 SA 341/Canon), plus le matriel de rechange, de servitude et les munitions ont pu tre prts temps et rejoindre Toulon pour embarquer sur le Clemenceau. Outre les hlicos du 5e RHC, prsents sur le sol saoudien et dbarqus du Clemenceau, des lments du 3e RHC d'Etain sont aussi parvenus en Arabie Saoudite, cette fois par voie arienne. Ainsi, un 747 cargo d'Air France a arotransport 2 Puma et 4 Gazelle, au dbut septembre, suivis, six jours plus tard, par 4 Puma et 2 Gazelle dans la soute de 2 C-130 et 4 Transall. Ces gros porteurs ont aussi amen une compagnie du 1er RI faisant partie de la DAM. Cette prsence en Arabie Saoudite peut tre rapidement accrue, car un rgiment d'hlicoptres de combat (sans vhicules) peut tre transport avec 7 Boeing 747 cargo. En moins d'une semaine, la 4e DAM peut tre oprationnelle dans le Golfe! O
Ci-dessus. Dbut aot 1990, le porte-avions Clemenceau quitte Toulon avec son bord les hlicoptres du 5e RHC. C'est le dbut de l'opration Salamandre qui se transformera en septembre en opration Daguet. (Photo Marine Nationale) Au centre. Opration de ravitaillement en zone dsertique pour ces Puma de l'ALAT. Une opration identique a t ralise par les appareils du 5e RHC entre Yanbu et le camp Roi Khaled. (Photo SIRPA) Ci-dessous. Vue arienne de l'aviso-escorteur F-728 Doudart de Lagre, actuellement en mission dans la mer Rouge. (Photo Marine Nationale)
"Le pied! On a eu une cabine pour quatre, il y avait le barda dans les pattes, mais ce n'tait pas un problme. Et puis les marins civils taient aux petits oignons pour nous." L'accueil et le service des marins de la SNCM furent trs apprcis par les militaires embarqus, quel que soit leur rang. Il est vrai que la Compagnie offrait ses employs une fameuse prime de risque. "Pour nous, pas de prime, c'est le boubt mais on a aim le voyage et le soir qu'est-ce qu'on a cluse! Il est vrai qu'en Arabie on sera au rgime sec. Dur, dur, mais la Lgion s'adaptera", conclut un cabo-chef espagnol du 2e REI. Mais si les soires furent arroses, durant tes huit jours du voyage on a aussi rafrachi tes connaissances, du footing aux cours sur te chimique et de l'entranement physique sur te pont la connaissance du monde arabe et de rislam. Le veille de l'arrive, les artilleurs-parachutistes ftrent la Saint-Michel comme il se doit, bret rouge sur le crne et en chantant. Un officier du Corse fut particulirement mu lorsque les paras chant-
Page ci-contre, en haut. Un AMX-10 RC volue dans une zone dsertique. Ce vhicule roues s'est trs bien comport en Afrique et se rvle un redoutable adversaire mme en face d'un char lourd.
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ALAT
L'aviation Lgre de I Arme de Terre a envoy dans le dsert saoudien ses Gazelle Mot ou canon et ses Puma du 5* RHC tt2 Puma, 30 Gazelle!. ainsi au ie -enfcrt constitue ses ^e'icos du y RHC i Puma. 4 Gazeilei, II fei. compagnie eu 1er RI, rgime-: ~ac :_r travailler avec les hlicoptres de la DAM
ARABIE SAOUDIT
AVIATION
Au total l'Arme de l'Air a envoy pour l'instant en Arabie Saoudite 24 appareils : 8 chasseurs Mirage 2 000,8 appareils d'attaque au sol Jaguar. 4 avions de reconnaissance F-1CR, 2 avions de ravitaillement KC-135.
MARINE
Dans I Ocan Indien et en Mer Rouge, la Marine Nationale conserve encore onze btiments : 1 frgate antisous-marine. 2 avisos escorteurs, 1 ptrolier (Mer Rouge): 1 frgate. 1 aviso. 1 patrouilleur, 1 navire atelier. 1 ptrolier, 1 navire de soutien et 1 navire de transport (Ocan Indien).
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Ci-contre. Dbarquement, le 1er octobre, des 48 AMX-10 PC du car-ferry Girolata. Ces blinds constituent le fer de lance terrestre de l'engagement franais sur le territoire saoudien. Ci-dessous. Le gnral Roquejeoffre, patron de l'opration Daguet, accueille les units franaises Yanbu. Ci-dessous, droite. Les lgionnaires du& REI de Nmes dbarquent du Corse. Tous ces soldats d'lite ont dj effectu plusieurs sjours en Afrique et connaissent les conditions climatiques du dsert. Page ci-contre, en bas. Les vhicules lgers des Spahis et du 21e RIMa sont dbarqus du cargo Atlas, tandis que les troupes profitent d'un peu d'ombre. Dans quelques jours, il n 'y aura plus que le soleil du dsert.
logisticiens du 6e RCS du 7e RPCS et du groupe logistique de la FAR. Les Brets Rouges professionnels du 7e RPCS remplaant les appels du 6e RCS pour d'videntes raisons politiques. Au total, Daguet va compter 4 000 hommes et plus de 11 000 vhicules, en incluant les premiers vhicules du 5e RHC et du 1er RI dbarqus par le Clemenceau une semaine auparavant.
Organisation impeccable
Enfin, le 1er octobre, le cargo Girolata
rent, deux voix, la prire du para. En effet, le navire transportait un gros dtachement du 35e Rgiment d'Artillerie Parachutiste avec ses dj trs clbres lance-missiles Mistral. Durant trois jours, les navires vont se succder sur les quais de Yanbu. Depuis
LE GENERAL ROQUEJEOFFRE
N le 28 novembre 1933, ancien SaintCyrien, le gnral Michel Roquejeoffre est un spcialiste de l'arme du Gnie. Il a servi notamment en Algrie, puis au Mali et au Dahomey (Bnin). En 1978, il prend le commandement du 17e RGAP Montauban. Aprs plusieurs postes au sein d'tats-majors, il commande, comme gnral de brigade, la 7e Division Blinde en 1987. Puis, comme gnral de division, il est nomm adjoint au gouverneur militaire de Paris. Depuis juin 1990, en tant que gnral de corps d'arme, il commande la FAR. Actuellement, grand "patron" des units franaises engages pour l'opration Daguet. O
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LA ROYALE PATROUILLE
Aprs le retour Toulon du Clemenceau et du croiseur lance-missiles Golbert, la Marine nationale dispose dans l'ocan Indien et en mer Rouge de dix navires. Ceux-ci sont regroups autour de deux missions : Artimon et Alindien. Ainsi naviguent en mer Rouge : la frgate anti-sous-marine La Motte-Piquet, les Djx avsos-escorteurs Protetel Doudart x -s.z~ et le ptrolier ravitailleur Durants. "a s :_e ca n s l'ocan Indien, sont T_ - r r. l'aviso Comman3a~r->Ja, - e :a:-ojilleur La Rieuse, e -=. -e-a-eV.- r .e^e. le ptrolier =. :a e- - '.'="r r -av re de soutien :c S:C-T =- -r:." -a. re de transport lger type 55~ Ces unrts sont charges de mettre en oeuvre l'embargc e: fe :c-:*ler. avec les autres forces ~a. s-E-S :^ a'-::- e contenu et la route des navires de commerce. D
r) Moyen Polyvalent du Gnie. Sorte de gros Bulldozer sur roues servant creuser des abris et 3 embosser les vhicules.
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LES SAOUDIENS NE S'Y SONT PAS TROMPS QUAND ILS ONT VU DBARQUER LES PREMIERS SOLDATS. C'TAIT BIEN UNE PARTIE DE L'ELITE DE L'ARMEE FRANAISE QUI VENAIT LEUR SECOURS !
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dbarque le fer de lance de l'opration, soit 48 AMX-10 RC. Durant les oprations de dbarquement, les hommes vont vivre dans deux normes entrepts. L'organisation impeccable assurera d'excellents repas. "Cinq cents rombiers dans un entrept de la taille d'un terrain de foot, c'est du spectacle! "Les ports de l'Angleterre devaient ressembler cela la veille du jour J. Certains lisent, d'autres essaient de dormir, on peaufine le nettoyage des armes et des Tahitiens du 1er Spahis et du 21e RIMa se sont mme mis la pche, attrapant d'tranges poissons cornus. Le passage d'une superbe tortue marine veille 'intrt de toute une compagnie. Entre temps, les sous-officiers alignent sur les quais, en rames bien organises, des centaines de vhicules. Du VAB l'AMX10 RC, de la petite P-4 aux tout nouveaux, et monstrueux, camions VTL (Vhicule de Transport Logistique) chargs d'obusflches, en passant par les VAB Mot antichars, les ambulances repeintes avec le croissant rouge et les camions TRM et Berliet, chargs de shelter et bourrs d'antennes.
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Page de gauche. L'un des 48 chefs de chars d' AMX-10 RC attend les ordres. Les blinds viennent d'tre dbarqus des car-ferries franais et sont gars sur le port. Ci-dessus. En file indienne, les Lgionnaires du 2e REI se dirigent vers les deux entrepts o ils vivront en attendant le dbarquement de la totalit du matriel. Ci-contre. Sous l'il intress des Saoudiens de Yanbu. les AMX-10 RC dbarquent du Girolata.
Le 1er octobre, un premier convoi logistique dmarre. Le lendemain, 500 hommes et 200 vhicules, dont douze porte-chars saoudiens civils qui transporteront les gros MPC (2) du 6e REG. Enfin le dernier convoi, gigantesque chenille de plus de 30 km et comptant 300 vhicules, s'branle. Les sirnes de la police saoudienne hurlent. A ta queue teu feu. tes VAB dmarrent. L'aventure franaise en terre saoudienne commence. A soixante kilomtres de l. les premiers bifurquent vers l'est sous un panneau routier "Mdne. Vile Sainte, interdite aux non-musulmans". Mille trois cents bornes de chaleur et de poussire avec, en bout de course, un coin de dsert aux confins de l'Irak, nomm Hafar al Batin. C'est l-bas que tout se jouera... n
Haletants... et le front perl de sueur sous le casque d'acier, les hommes de la 3e Compagnie du 6e Rgiment Etranger de Gnie attendent les ordres l'abri d'un repli de terrain. A peine dbarqus du VABgnie, ils ont parcouru, en feu et mouvement, cent mtres de dcouvert. Dans un trou, un lieutenant du 21e RI Ma s'entretient rapidement avec le capitaine Boulet, commandant les Lgionnaires-pionniers. "Deux btisses, bourres d'hommes et protges par un rseau de barbels. Du boulot pour vous, on ne peut que vous appuyer par le feu. " En quelques instants, le capitaine a donn ses ordres. Le feu redouble de part et d'autre. "On y va. ' Textes et photos : Yves DEBAY
Deux grenades fumignes lances par les Lgionnaires explosent avec un claquement sec. Un autre homme bondit dans la fume, un
bengalore dans chaque main. "Planquezvous!" Les hommes font corps avec le sol alors qu'une terrible dflagration branle le consertinat. Avant mme que les dbris ne soient retombs, deux Brets verts porteurs de lanceflammes se sont rus dans la brche. Deux langues de feu trouent soudain la fume. Les volets de la vieille btisse s'enflamment. Imm24 diatement, d'autres soldats, profitant de la
Page ci-contre, en haut droite. Exercice de dgagement rapide d'un obstacle en flammes, l'aide d'une chargeuse roues appele MPG (Matriel Polyvalent du Gnie).
Ci-contre, gauche. Franchissement d'une coupure humide pour ce VABdu6 REG.Ce vhicule appartient au Dtachement LiaisonRenseignement-Gnie (DLRG) et est donc utilis comme lment de reconnaissance.
Ci-contre, droite. Image impressionnante que ce tireur lance-flammes en action. Cette arme portative, du Modle 24, reste, malgr son ge, psychologiquement trs efficace.
Ci-dessus. Un engin MPC. La mission de l'unit consiste se dbarrasser de tous les obstacles en mission offensive et, inversement, en opration dfensive en crer le maximum. Ci-dessous, de droite gauche. Foreuse du 6e REG. Cet engin tout-terrain conu pour te forage rapide se dplace 70 km/h et peut tre arotransport par Transall C-160. Plongeurs quips d'oxygers et d'une planchette de navigation. Ils appartiennent au dtachement d'Intervention Oprationnel Subaquatique, chargs d'accomplir des actions commandos. En page de droite. Le dminage est, bien sr, l'une des spcialits du 6e Gnie. Envoys au Tchad comme au Pakistan, les Lgionnaires sont des experts du dminage, noble tche qu'ils partagent avec les paras du 17e RGAP.
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jouets. "A la popotte de la compagnie orne de souvenirs rapports du monde entier, nous savourons une lourde bire belge servie par l'adjudant de compagnie, qui, contrairement la tradition de la Lgion, ne boit pas que de la "Kro". Le capitaine explique les missions du rgiment et de la compagnie. "La principale mission du Gnie de combat est l'appui la mobilit. C'est--dire que notre action dans l'offensive va consister participer la rduction des rsistances ennemies. Pour cela, nous sommes dtachs par petits groupes avec nos VAB-gnie dans les units de pointe. Nous aidons galement les units franchir les coupures, c'est--dire en langage militaire les cours d'eau et destructions opres par l'adversaire. Notre division 800 km par jour, la 6e DLB (1), est, dans ses units de combat, pratiquement amphibie sans prparation, mais ce sera toujours le Gnie d'assaut qui sera le premier de l'autre ct. Nous maintenons aussi les communications et bien sr dbarrassons la routes des "obstacles", soit des mines ou plus srieusement des points d'appui que nous neutraliserons avec l'aide des autres units de la Division. En dfensive, nous de ralentir et de bloquer l'ennemi par toutes sortes d'obstacles, abattis, destructions, champs de mines et autres bobytraps. Nous sommes bien sr experts en la matire et pour l'adversaire "gare au pige con". Mes lgionnaires connaissent tous les types de mines utiliss en France. Mines ACH (antichars), AP (antipersonnel), effet dirig, mais aussi les engins sovitiques, belges, italiens, etc., qui se retrouvent partout dans le
(1) Auquel il faut ajouter : 1 grue 6 tracto-chargeurs Ahlmann 4 bouteurs sont 2 "Tapis Plage" 8 bennes
2MPG
Ci-dessus. Lors de l'exercice Farfadet au printemps 1990, les lgionnaires du 6e REG ont, grce leurs engins de Gnie, prpar la plage de dbarquement et dploy un tapis de roulement pour les vhicules de la 6e DLB. En page de droite. Le DINOPS dispose aussi, pour effectuer ses missions, de kayaks rigides. Engins trs discrets et surtout silencieux, ils permettent l'emport du matriel de plonge et de destruction.
confusion, balancent des offensives par les fentres et se ruent ensuite en rafalant dans les pices que lchent encore quelques flammes. A la radio, le capitaine Boulet est laconique. "Point d'appui ennemi neutralis, attendons les ordres. " Cette brillante dmonstration faite muni28 tions relles fut spcialement ralise pour les
lecteurs de RAIDS sur le terrain d'entranement jouxtant le quartier gnral Rolet, au camp de l'Ardoise o se trouve caserne le 6e REG. L'extraordinaire habilit des Lgionnaires manoeuvrer sous couvert de feu rel et manipuler des charges qui ne sont pas "blanc" est particulirement impressionnante. Le capitaine Boulet nous dira tout simplement. "Dans le Gnie et quelle que soit l'unit, une partie des soldats est dj en guerre et tout spcialement chez nos camarades dmineurs, qui chaque anne paient quelquefois de leur vie leur sens du devoir. Aussi soignonsnous particulirement l'entranement. A FayaLargeau au Tchad, au Pakistan, lors de l'opration Salaam et peut-tre demain au Cambodge, les mines que nous dsarmons avec l'aide de nos camarades du 17e RGP et d'autres units ne sont ni des maquettes ni des
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portes. Pour le combat mcanis classique, les compagnies de combat sont divises en trois sections deux groupes de combat oprant sur VAB-gnie. Chaque groupe de combat possde son VAS, plus un pour le commandant, ce qui fait dix VAB par compagnie. Le VAB-gnie se diffrencie du VAB VIT normal par son treuil, ses patins d'ancrage et bien sr les coffres matriel pionnier. Chaque section dispose galement d'un camion Renault TRM-4000. Le commandant de compagnie a galement sa disposition un groupe de deux MPC attachs la section de commandement. Le MPG est une sorte de gros bulldozer sur roues, destin creuser des emplacements d'armes pour les blinds ou dtruire des barricades. Les lance-
tous le "stress" de cet engin. Dans un proche avenir, l'engin sera remplac par des roquettes incendiaires tires par le LRAC de 89 mm. Mais il est vident que l'effet psychologique du lance-flammes sera difficilement remplacable. Paradoxalement, on peut peut-tre dire qu'un lance-flammes peut contribuer sauver des vies, car, en face, "on a tellement la trouille qu'on est plus capable de combattre". Le modle utilis dans l'Arme franaise est le lance-flammes portatif Modle 54, compos de deux rservoirs distincts. Le mlange est mis feu par un barillet amorce. Les servants portent une tenue spciale inifuge et un casque visire. Deux possibilits de tir existent. L'envoi d'une
Le "stress" du lance-flammes
flammes sont eux gards la compagnie de commandement et mis la disposition des compagnies en fonction des besoins. Malgr son ge, le lance-flammes reste et restera une arme efficace, surtout psychologiquement. D'origine marocaine, le caporal Ahmed est un des tireurs lance-flammes de la 3e Compagnie. "Le soldat le plus aguerri craquera face a une attaque au lance-flammes. S'il ne se rend pas, il essaiera tout prix de bouger pour viter les flammes et de ce fait s'exposera aux autres armes de la compagnie. " II faut galement "pas mal de bouteille" et d'exprience pour manier ces engins. Le tireur lance-flammes particulirement vulnrable va attirer sur lui tous les feux ennemis. Une balle ou un clat dans le rservoir et c'est foutu. Aussi, la coordination entre la base de feu et le tireur est trs importante. Il faut galement beaucoup d'entranement. Le lance-flammes est une arme qui fait peur mme son servant. Les jeunes Lgionnaires qui s'en servent ont
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grosse flamme trs spectaculaire 40 m avec du semi-glifi. Le mlange se compose alors d'un tiers d'essence, d'huile et d'octogel. L'autre possibilit de tir, moins terrifiante en apparence mais tout aussi spectaculaire, est l'envoi soixante mtres d'une fine langue de feu. la faon d'un tuyau d'arrosage. Ce systme, trs prcis, est particulirement efficace pour les embrasures de bunkers et autres abris. Outre les lance-flammes et le classique FAMAS. l'armement de la section comprend un LRAC et un fusil de prcision FR-F2. Le capitaine Boulet poursuit. "La 3e Compagnie, c'est 33 spcialistes, mais avant tout ce sont des Lgionnaires. Ici, l'esprit Lgion est trs vivace. Nous avons des Allemands, des Britanniques, deux Maghrbins, des Espagnols et des gens des pays de l'Est.,, ainsi que le chien "Casse Crote" qui a l'habitude de mordre les gens qui ne sont pas en treillis! Il y a deux ans, nous avions mme deux frres venant du Mexique. C'tait assez amusant de les voir fter Camerone! " Des durs au coeur tendre, toujours prts ouvrir la route. C'est a, le Gnie-Lgion! p