ISAAC ASIMOV & ROGER MacBRIDE ALLAN

KALIBN

KSZNETNYILVNTS:

Ez a knyv nem jhetett volna ltre David Harris, John Betancourt, Byron Preiss, Susan Allison, Ginjer Buchanan s Peter Heck segtsge, s fleg trelme nlkl. J nhny nehzsggel meg kellett kzdenik, de egyeslt eriknek hla, a j tletek kzl egy sem ment veszendbe. A knyv azon igazsg fnyes bizonytka, miszerint minden rnak szksge van legalbb egy szerkesztre - de olykor t vagy hat sem rthat. Ksznettel tartozom ezen kvl Thomas B. Allennek s Eleanore Foxnak, akiknek egy perc idejk sem volt arra, hogy elolvassk a kziratot, mgis mindketten megtettk.

A ROBOTIKA HROM TRVNYE* I. A robotnak nem szabad krt okoznia emberi lnyben, vagy ttlenl trnie hogy emberi lny brmilyen krt szenvedjen. II. A robot engedelmeskedni tartozik az emberi lnyek utastsainak, kivve, ha ezek az utastsok az Els Trvny elrsaiba tkznek. III. A robot tartozik, sajt vdelmrl gondoskodni, amennyiben ez nem tkzik az Els s Msodik Trvny elrsaiba. A robotika kziknyve, 56. kiads, 2058

A trvnyeket - itt s a szvegben egyarnt - Vmosi Pl kzismert fordtsban kzljk

"AZ RLAKK s a telepesek kztt foly harc alapjban vve ideolgiai versengs volt. A primitv korok tanulmnyait idzve pontosabban teolgiai harcnak is nevezhetnnk, hiszen a kt csoport inkbb meggyzdse, flelmei s hagyomnyai miatt ragaszkodott llspontjhoz, semmint a tnyek pontos ismerete folytn. A kt oldal kztti sszetkzsek kzppontjban minden esetben, fggetlenl attl, hogy ezt elismertke vagy sem, ugyanaz llt: a robotok. Az egyik oldal felttlenl jnak, mg a msik felttlenl rossznak tekintette ket. Az rlakk mindazok leszrmazottai voltak, akik robotjaikkal elmenekltek a flig-meddig mitikus Fldrl, amikor azokat ott betiltottk. Ezek a kezdetleges jrmveken tra kel, nkntes szmzttek indtottk el az rgyarmatosts els hullmt. Robotjaik segtsgvel az rlakk tven vilgot fldiestettek, s azokon olyan eszttikus s kifinomult kultrt hoztak ltre, melyben minden knyes vagy kimert feladatot robotok vgeztek. Vgl szinte minden munkt a robotokra bztak. Az rlakk tven vilg gyarmatostsa utn abbahagytk ilyen irny tevkenysgket, s nem tettek mst, mint lveztk robotjaik munkjnak, gymlcst. A telepesek mindazok leszrmazottai voltak, akik a Fldn maradtak. Eldeik hatalmas, fld alatti vrosokban ltek, melyeket atombiztosnak ptettek. Ktsgtelen, hogy az ehhez az letmdhoz szokott npessg bizonyos idegenkedssel szemllte az rlak kultrt. Az rlakgyllet az atomhbor veszlynek korszaka utn is hossz ideig reztette hatst, s a "fennhjz" rlakk - no meg robotjaik - ellen irnyult. A telepeseket alapjban vve a flelem ksztette arra, hogy betiltsk a robotokat. Ez egyrszt a szabadon kszl fmmonstrumoktl val irracionlis rettegs volt. A telepeseknek azonban sokkal megalapozottabb flelmeik is voltak. Aggasztotta ket, hogy a robotok vgl tveszik az emberek munkjt, s gy meglhetsk forrstl fosztjk meg ket. Nagyon komolyan tartottak attl, amit k az rlakk trsadalmnak nemtrdmsgeknt, kznyeknt s dekandencijaknt rtelmeztek. A telepesek fltek, hogy a robotok az emberisget szellemtl, akarattl s ambciitl is megfosztjk azzal egytt, hogy tvllaljk annak terheit. Az rlakk mindinkbb lenztk az ltaluk csak "piszkos barlanglakk"-nak titullt telepeseket. Vgl tagadni kezdtk, hogy abbl a vilgbl szrmaznnak, mely kitasztotta ket. gy vesztettk el ambciikat is. Technolgijuk, kultrjuk, vilgnzetk statikuss vlt, vagy inkbb stagnlt. Az rlakk eszmnye egy olyan vilgegyetem lett, melyben soha semmi sem trtnik, melyben a mlt s a jv ppen olyan, mint a jelen, s minden kellemetlen feladatot a robotok vgeznek. A telepesek elhatroztk, hogy k valban gyarmatostani fogjk a vilgrt, bolygk egsz sort fogjk terraformlni, tlnve az rlak vilgokon s technolgikon. A telepesek anyabolygjuk hagyomnyos nzeteit kpviseltk. Az rlakkkal val minden tallkozs altmasztani ltszott a aggodalmaikat a robotokkal szemben. A robotoktl val flelem s azok gyllete a telepesek politikjnak s filozfijnak egyik alappillrv lett. A robotgyllet, prostva az rlakk meglehetsen arrogns modorval, nem kedvezett tlzottan a telepes-rlak viszonynak. Olykor azonban, klns mdon, mgis sikerlt egyttmkdnie a kt tbornak, a gyanakvs s a hatalmas klnbsgek ellenre. A jakarat emberek mindkt oldalon megksreltk flredobni flelmeiket s gylletket a kzs munka rdekben - vltakoz sikerrel. Az rlakk s a telepesek az egyik legaprbb, leggyengbb s legsebezhetbb rlak vilgban, Infernn kezdemnyeztk a legmerszebb egyttmkdsi ksrletet. E vilg polgrai kt risi problmval nztek szembe: kolgiai nehzsgeik ismertek voltak, br csak kevesen tudtk felmrni azok komolysgt. Telepes termszettalakt szakembereket hvtak, hogy k segtsenek a gondok megoldsban. A msodik, rejtett problma mg nagyobb veszlyt jelentett. Az rlakknak s az inferniaknak ugyanis, br egyelre sejtelmk sem volt rla, a robotjaik viselkedsben bellt klns vltozssal is szembe kellett nznik azon az oly tallan elnevezett bolygn" Sarhir Vadid: A gyarmatosts kezdeteinek krnikja, Baleyworld University Press, msodik kiads, a Seldoni ra 1231. esztendeje

1.

A CSAPS a koponyjt rte. Fredda Leving trde megroggyant. Tesbgrje kifordult a kezbl, a fldre esett, s a barna folyadkot kifrccsentve darabokra trt. Fredda ktrt, grnyedve zuhant a padlra. Vlla a knek csapdott, a trtt bgre szilnkjaiba, Bal vlla s bal arca felhasadt. Vr csordult a mly sebekbl. Ott fekdt mozdulatlanul az oldaln, akr egy torz, vrz embri. A pillanat egy tredkre mg maghoz trt. Lehet, hogy a tmadst kvet tizedmsodpercben, vagy csak kt rval utna: nem tudta eldnteni. De ltta ket, efell semmi ktsge nem volt. Ltta a lbakat, a kt vrs fmlbat, alig harminc centire az arctl. Flelmet rzett, dbbenetet s zavart. Aztn jra elbortotta a fjdalom, s az nkvlet sttsgbe zuhant.

A KBN-001-ES robot, mely a Kalibn nevet kapta, most bredt ntudatra elszr. Frksz szeme mlykken felragyogott, ahogy felmrte krnyezett egy szmara j vilgban. Nem voltak emlkei, sem elvek, melyek irnythattk volna. Semmit sem tudott. Vgignzett sajt magn, s megllaptotta, hogy magas, fmteste pedig vrs. Bal karjt flig felemelve, egyenesen tartotta maga eltt, kezt klbe szortva. Behajltotta a knykt, sztnyitotta az ujjait, s egy kis ideig a kezre meredt. Leengedte a karjt. Ide-oda mozgatta a fejt: ltott, hallott, gondolkodott, de nem emlkezett tapasztalatokra, amelyek irnythattk volna. Hol vagyok? Ki vagyok? Mi vagyok? Egy laboratriumban vagyok, Kalibn vagyok, robot vagyok. A vlaszok bellrl jttek, de nem az agybl. Egy beptett adatbankbl szrmaznak, gondolta, s ez az informci szintn az adatbankbl jtt. Teht innen kapom a vlaszokat, vonta le kvetkeztetst. Lenzett a fldre, s egy embert ltott ott heverni az oldaln, a feje kzel volt Kalibn lbhoz. Egy sszegrnyedt fiatal n volt az, akinek feje s testnek fels rsze krl egyre terjedt a vrtcsa. A robotnak azonnal eszbe jutottak a n, fiatal s vr szavak, vlaszok rkeztek a tudatba, mieltt feltehette volna a krdseket. Tnyleg kitn tallmny ez a beptett adatbank Ki ez? Min fekszik irt? Mi baja? Hiba vrt, ezttal nem rkezett magyarzat. Az adatbank. nem tudott - vagy nem akart - segteni neki. gy tnt, nhny vlaszt nem hajland megadni. Kalibn letrdelt, kzelebbrl is szemgyre vette a nt, s egyik ujjt a vrbe mrtotta. Termoszenzorai rzkeltk, hogy gyorsan hl s alvad. A vralvads elve beviharzott a tudatba. Ennek ragacsosnak kell lennie, gondolta, majd ellenrizte, gy van-e: mutatujjt hvelykujjhoz nyomta, majd elengedte. Igen, csakugyan tapasztalhat nmi ellenlls. De ht vr volt, forrsa pedig egy srlt ember. A robotot klns rzs kertette hatalmba, mivel tudta, hogy van valami reakci - egy heves, mlyen gykeredz reakci - melynek jelentkeznie kellene, de nem rzett semmi ilyesmit. A csordogl vrpatak elrte a lbt. Kalibn felegyenesedett, jra kt mterre magasodott a talaj fl, s rjtt, hogy nincs nyre a vrtcsban csorogni. Szeretett volna valami kellemesebb helyre menni innt. Kilpett a vrbl, s krlnzett. A szoba tls sarkban szrevett egy nyitott ajtt. Nem volt clja, szndka, nem voltak emlkei. Nem rtett semmit. Mindegy volt neki, merre indul - s ha mr egyszer elindult, nem volt mirt megllnia. Kiment a laboratriumbl, s fogalma sem volt arrl, hogy vres lbnyomok egsz sort hagyja maga utn. Kilpett az ajtn, s csak ment, ki a szobbl, ki az pletbl, ki a vrosba. A SERIFF DNL-111-es, Donald nvre hallgat robotja megvizsglta a vrrel telefrcsklt padlt, s sajnlkozva nyugtzta, hogy az rlak vilgok kzl csakis az Infernn lev Hdsz vrosban lehet egy ilyen vres bngyet puszta rutinmunknak tekinteni. De Infern ms volt - s ppen ez volt vele a problma. Itt, Infernn, egyre gyakrabban trtntek effle esetek. Egy ember jjel - majdnem mindig jjel - a msikra tmad, majd menekl. Egy robot - szinte mindig egy robot - felfedezi a bngyet s jelenti, majd kognitv disszonancis sokkot kap, mert kptelen feldolgozni egy emberi lnyen elkvetett erszakos cselekedet kzvetlen, vals s kibrhatatlan ltvnyt. Aztn berohannak a szanitcrobotok. A seriff diszpcser-kzpontja a rendrfnk szemlyi robotjt, Donaldot kldi a helysznre. Ha Donald gy tli meg, hogy a helyzet rdekelheti gazdjt, utastja a hzi robotot, hogy ,, bressze fel Alvar Kresh rendrfnkt, s javasolja neki, hogy csatlakozzon Donaldhoz a helysznen. Ezen az jjelen e lehangol esemnysor minden egyes lpse le fog

jtszdni. Ez a tmads ktsgtelenl megkvnja, hogy a seriff szemlyesen foglalkozzon vele. Az ldozat Fredda Leving, Kresh-t mindenkppen rtesteni kell. Egy msik, alacsonyabb rend robot ilyen alkalmakkor felbresztette Kresh-t, felltztette, s tjra bocstotta. A dolog rendszerint balul ttt ki, mivel Kresh gy rezte, csak Donald kpes a helysznelst rendesen elvgezni. Amikor pedig rossz hangulatban bredt, Kresh ltalban manulisan irnytotta lgautjt, hogy feszltsgt levezesse. Donaldnak nem volt nyre, ha gazdja maga vezetett. A gondolat, hogy Alvar Kresh rossz hangulatban van, flig mg alszik, radsul egyedl repl jnek idejn, klnskpp kellemetlen volt szmra. Ez ellen semmit sem tehetett - a helysznen viszont annl tbbet. Donald alacsony, gmblyded robot volt, melyet a seriff rszlegnek megfelel gkk sznre festettek. Tervezsnl gyeltek arra, hogy ne keltsen feltnst, hanem olyan robot legyen, mely sosem tudna senkit zavarni, felidegesteni vagy megflemlteni. Az emberek jobban megtrtek egy krdezskd rendrrobotot, ha az nem tnt tolakodnak. Donald feje s teste kerek volt, burkollapjai lgyan lejtve simultak egymsba. Karja s lba rvid volt, kszri nem is trekedtek arra, hogy az emberi arc legalapvetbb vonsain kvl brmi mssal dsztsk fejnek ells rszt. Donald szeme kken ragyogott, szjt pedig a hangosbeszl rostlya helyettestette, ezektl eltekintve teljesen sima s kifejezstelen volt az arca. Ez taln gy is volt rendjn, mert ha kpes lett volna r, mindenkor reakcijnak megfelel grimaszt vghatott volna. Donald rendrrobot volt, s bizonyos rtelemben hozzszokott a gondolathoz, hogy emberi lnyeket tmads rhet, m ezt a bngyet neki is nehezre esett megemsztenie. Hisz Fredda Leving az alkotja volt neki ksznhette mindent, mg a nevt is. Donald gy Erezte, hogy az ldozat szemlynek ismerete csak ront az Els Trvny keltette, knz feszltsgen. Fredda Leving sszegrnyedve fekdt a padln, feje sajt vrnek tcsjban pihent. Kt sorozat vres lbnyom vezetett a helysznrl kt klnbz irnyba, a szoba ngy ajtaja kzl kettn t, kifel. Befel nem vezetett lbnyom. Uramuramuram? A robothang rdes volt s meglehetsen durva, gpszer, mintha gazdja fennhangon kommuniklt volna, nem a hiperhullmon keresztl. Donald megfordult, s az okvetetlenkedre nzett. Egy karbantart masina szlt hozz. - Tessk, mi jratban vagy? - Meg fogmeg fogmeg fog gy gygyulni? Donald lenzett a kis alak, srgsbarna szn robotra. Egy DAA-BOR egysg volt, alig nagyobb msfl mternl. Dadogsa elrulta, amit Donald mr eddig is tudott: rvidesen cskavas lesz a boldogtalanbl. az Els Trvny okozta disszonancia jabb ldozata Elmletben a helysznen lev robotnak konytania kellene az elsseglynyjtshoz, az orvosi informcis szolglat pedig brmilyen specilis szakmai tudnivalt tovbbt, amire szksg lehet. A komoly fejsrls azonban, melynl minden esly megvolt az agykrosodsra, kizrta a hevenyszett beavatkozst. Ennek a karbantart robotnak sem agykapacitsa, sem mozgskoordinltsga, sem ltsa nem volt alkalmas egy fejsrls diagnosztizlshoz, a sebszeti eszkzk hasznlatrl mr nem is beszlve. Elkerlhetetlenl esett az Els Trvny klasszikus csapdjba: felfogta, hogy Fredda Leving komoly srlseket szenvedett, de azt is, hogy a szakszertlen segtsg csak tovbb rontana az llapotn. Mivel egy robotnak nem szabad krt okoznia, s azt sem trheti, hogy ttlensge miatt az emberi lny krt szenvedjen, a DAA-BOR pozitronagyt valsznleg slyos krosods rte, amint ide-oda ingadozott a beavatkozs s a be nem avatkozs alternatvi kzt. - Azt hiszem, a szanitcrobotok rtik a dolgukat, Daabor 5132 - felelte Donald. Nhny btort sz egy nlnl felsbbrend, magas beoszts rendrrobottl esetleg j hatssal lesz r, s segt stabilizlni a kognitv disszonancit, mely lthatan knozza. - Biztos vagyok benne: csak azrt maradt letben, mert azonnal segtsget hvtl. Ha nem ezt tetted volna, az orvoscsapat nem rkezik meg idben. - Ksznm, uram, ksznm. Ezt j tudni. - Egy dolgot azonban furcsllok. Mondd csak, bartomhol a tbbi robot? Hogyhogy csak te vagy itt? Hol vannak a laborns robotok, s Madame Leving szemlyi robotjai? Elkldtkelkldtk ket - mormolta a kis robot. Mg mindig azon igyekezett, hogy rendbe szedje a hangjt. - Msokatkorbban, mg az este kldtek el. A laboratrium msikmsik szrnyban tartzkodnak. s Madame Leving nem hoz magval szemlyi robotot a munkahelyre. Donald dbbenten nzett a DAA-BOR egysgre. Mindkt llts klnsnek rmlett. Hihetetlennek tnt, hogy egy vezet robotszakrt nem tart szemlyi tbotot. Egyetlen rlak sem merszkedne ki a hzbl szemlyi robotksret nlkl. Egy inferni polgr inkbb anyaszlt meztelenl menne ki az utcra, de robot nlkl soha - pedig Infern hagyomnyosan puritn vilg volt, mg az rlakk mrcjn mrve is. Ez azonban semmisgnek tnt ahhoz kpest, hogy az intzeti robotokat elparancsoltk. Hogy trtnhetett meg ilyesmi? s ki adta r a parancsot? A tettes? Ez nyilvnvalnak rmlett. Egy fut pillanatig Donald habozott. A karbantart egysgnek veszlyes lett volna effle krdseket feltennie, labilis elmellapota s cskkent kpessgei miatt. Az Els s Msodik trvny okozta jrulkos konfliktusok knnyen tehetnek helyrehozhatatlan krt a kis DAA-BOR pozitronagybanMgis, a krdseket most kell feltennie. Daabor 5132 brmelyik pillanatban teljes kognitv disszonancis sokkot kaphat nlklk is - meglehet, ez az utols lehetsg

arra, hogy krdre vonja. Sokkal jobb lenne, ha egy ember - vagyis Kresh rendrfnk - vgezn a kihallgatst, de nincs mit tenni: ez a robot brmelyik percben felmondhatja a szolglatot. Donald nem ttovzott ht tovbb: - Ki adta ezt a parancsot, bartom? s te mirt nem engedelmeskedtl? - Engedelmeskedtem! Nem voltam itt, amikor a parancsot kiadtk. Elkldtekelkldtek valamit elintzni. Utna visszajttem. - Akkor meg honnan tudtad, hogy ez a parancs? - Meri mr rgebben is kaptunk ilyet. Ms alkalmakkor. Ms alkalmakkor? Donald egyre jobban meglepdtt. Ki adta a parancsot? Milyen ms alkalmakkor? Ki adta a parancsot? s mirt? Daabor 5132 feje hirtelen oldalra billent. - Nem mondhatom meg! Azt parancsoltkazt parancsoltk, ne mondjuk el azt sem, hogy elkldtek bennnketde azzal, hogy elmentnk, krt tettnk egy emberben krt krt krt Daabor 5132 fmes nyikkanst hallatott, s mozdulatlann dermedt. Zld szeme egy pillanatra mg felragyogott, aztn kihunyt. Donald szomoran nzte a pr pillanattal korbban mg mkdkpes gpezetet. Ktsgtelenl helyesen dnttt: Daabor 5132 nhny percen bell gyis felmondta volna a szolglatot. Remlte, hogy egy kpzett robotszakember tovbbi informcit hzhat ki a tbbi intzeti robotbl. Donald elfordult a dermedt karbantarttl, s figyelmt ismt a fldn fekv emberi ldozatra sszpontostotta, akit mostanra szanitcrobotok serege vett krl. A Daabor egysget elpuszttotta a ltvny, Donald azonban tudta, hogy - a sz szoros rtelmben kemnyebb legny. Maga Fredda Leving mdostotta rajta az Els, Msodik s Harmadik Trvny generlta reakcikat, azzal a hatrozott clzattal, hogy alkalmass tegye a rendri munkra. Donald 111 az eltte zajl jelenetet bmulta, s egy, a seriffnek segdkez robot szmra szokvnyos, Els Trvny okozta feszltsget rzett. Adott egy fjdalmat rz, veszlyben lev emberi lny, s nem tehet rte semmit. Itt vannak persze a szanitcrobototok, akik nla sokkal szakszerbben el tudjk ltni Fredda LevingetDonald tudta ezt, s visszafogta magt, br az Els Trvnnyel tkletesen tisztban volt: A robotnak nem szabad krt okoznia emberi lnyben, vagy ttlenl trnie, hogy emberi lny brmilyen krt szenvedjen. Nincs kibv, nincs kivtel. m ha ezen az emberi lnyen prblna segteni, csak htrltatn a szanitcrobotok munkjt, s - legalbbis potencilisan - veszlyeztetn Fredda Leving lett. Teht azzal, hogy semmit sem tesz, voltakpp segt rajta. A parancs azonban ppen a ttlensg ellen szlmgis, ha segtene, bajt okozna Donald lekzdtte az elmjben tmadt zavart. Pozitronagya ugyanazzal az ellentmondssal hadakozott, amely Daabor 5132 vesztt okozta. Donald tudta, hogy csupn a rajta eszkzlt mdostsoknak ksznheten maradhat mkdkpes - de ez sem tette a dolgot knnyebben elviselhetv. Az emberi lnyek persze msok. A vr, az erszak ltvnya mostanban mr nem izgatja klnsebben Alvar Kresh-t. Az emberek kpesek hozzszokni az effle dolgokhoz. Tudnak alkalmazkodni. Donald tisztban volt ezzel, erre engedtek kvetkeztetni tapasztalatai - mgsem rtette, hogyan lehetsges ez. Hogy valakit ne rdekeljen, ha egy emberi lnyt bajban, veszlyben tall, ha erszakcselekmny ldozatv vlt, esetleg meghalt - ezt egyszeren nem tudta felfogni. A rendrk - legyenek emberek vagy robotok - sok mindent lttak, klnsen Infernn, s a gyakorlat bizonyos fokig knnytett a dolgukon. Donald pozitronagynak tekervnyeibe gondosan betplltk, miknt kell a helyzettel megbirkznia, brmilyen zavar legyen az. Maradj nyugton! Figyelj! Gyjts adatokat! Hagyd, hogy a szanitcrobotok dolgozzanak! Aztn vrj az emberre, vrj Alvar Kreshre, vrj Hdsz vrosnak rendrfnkre A szanitcrobotok a mozdulatlan test krl tevkenykedtek, sietve stabilizltk letfunkciit, biztostottk a vr-utnptlst, ellttk a vlln s arcn ttong sebeket, rzkelprnkat s gygyszeradagolkat aggattak r, hordgyra fektettk, takarkba bugyolltk, llegeztetcsvet helyeztek a szjba - az ldozat alig ltszott a nagy srgs-forgsban. s gy is kell lennie, gondolta Donald. A robot a pajzs, mely az embert vja a vilg veszedelmeitl. Br a pajzs ezttal nem vdett elgg. Az is ksz csoda, hogy Fredda Leving egyltaln letben van. Nyilvnval, hogy igen nagy erej ts rte. De ki tmadott r, s mirt? A helysznelrobotok ide-oda jrkltak, hogy minden lehetsges szgbl rgztsk a helysznen maradt nyomokat. Taln hasznosak lehetnek az adataik. Hadd merljenek csak bele a rszletekbe! Donald a testtt tvolod kt sor lbnyomra irnytotta figyelmt. EIzleg mr kvette ket addig, amg vget nem rtek. Alig szz mter utn mindkt sor lbnyom fokozatosan elhalvnyodott - ezt a tnyt is rgztette a tudatban. A rendrsgi technikusrobotok molekulris rzkelket hasznlva prbltk keresni a nyomok folytatst, de semmire sem jutottak. Mindig gy alakult. s nem lehetett nem szrevenni az esemnyek kulcst, a legfbb bizonytkot. Mint ahogy nem lehetett tagadni a szrny s felfoghatatlan konklzit sem, amit sugallt. Mindkt nyom robottl eredt. Mindkt nyom!

Donaldnak, akit rendri munkra terveztek, programoztak s tantottak, le kellett vonnia a nyilvnval s egyben htborzongat kvetkeztetst. De ez nem lehet igaz. Nem lehet igaz! Donald alig vrta, hogy Alvar Kresh megrkezzen. Hadd foglalkozzanak ezzel mostantl az emberek! Az kszkdjn az rjt gondolattal, aki hozz tud szokni az effle dolgokhoz. A gondolattal, hogy Fredda Levinget esetleg egy robot ttte le - s hozz htulrl. AZ JJELI gbolt mozogni ltszott Alvar Kresh rendrfnk felett, alant pedig fnyesen ragyogtak Hdsz klvrosnak szrt fnyei. Kresh felpillantott a stt gre, ahonnt hunyorg csillagok ezrei pislognak le r. Gynyr jszaka volt, tkletes egy vros feletti replshez, melyre csak szolglatban nylt lehetsge amikor viszont mindig rosszkedv volt. Nem tetszett neki, hogy az jszaka kzepn felbresztettk, s egybknt is csak azt trte, ha Donald ltzteti fel. Megprblta felvidtani s megnyugtatni magt. Kinzett az jszakba. Hetek ta aznap jjel volt a legkellemesebb id. Nyoma sem volt homokviharnak vagy porfelhnek. Mg az blben morajl tengervz friss illatt is rezni lehetett. Legalbb adrenalinszintjt - s haragjt - sikerlt cskkentenie azzal, hogy sajt maga vezette a lgautt, nem engedte t holmi robotnak. Erre bizonyos fokig bszke volt. Kevs ember tudott lgautt vezetni. A legtbben nem tartottk magukat kpesnek arra, hogy elkormnyozzanak egy effle repl alkalmatossgot. Inkbb robotokra bztk az ilyesmit. Ktsgtelen, a legtbben borzaszt furcsnak talltk, hogy Alvar szeret sajt maga vezetni - m ezen vlemnyket kevesen hangoztattk volna. Alvar Kresh stott s pislogott egyet, majd megnyomta a lgaut italautomatjnak kvgombjt. ber volt, tisztn ltott, de mg mindig rborult a fradtsg leple. Az els korty kvtl fellnklt. A lgaut ide-oda billegett az jszakban, ahogy Kresh a kvjt kortyolgatva fl kzzel kormnyozta. Mosolygott. Mg j, hogy Donald nincs itt, gondolta. Az effle bvszmutatvnyok miatt sosem vezethette a kocsit, amikor Donald, vagy brmelyik robot a fedlzeten tartzkodott. Egy rossz mozdulat, s a robot azonnal a msodpilta szkbe ugrott, hogy tvegye az irnytst. Ht igen. Lehet, hogy a telepesek nem tartjk sokra a robotokat, de az rlak vilgok egy percig sem boldogulnnak el nlklk. Ezzel egytt kibrhatatlanok is tudnak lenni azok a szemtelen kis masink Alvar Kresh nyugtatni kezdte magt. Az jszaka kzepn felvertk legdesebb lmbl, s keser tapasztalataibl tudta, hogy ettl a szokottnl is idegesebb lesz. Rgen megtanulta, hogy el kell foglalnia magt, ha csillapodni akar, amikor nagyon dhbe gurul, klnben mg kpes leharapni valaki fejt. Mlyen bellegezte a hvs, ritks Tevegt. Az lmny, hogy jszaka, nyitott tetvel szguld a sivatag felett, s a szl belekap ds, fehr hajba, valamelyest fkezni tudta dht s idegessgt. A bnzs s az erszak mg mindig elg ritkn fordult el Hdszban ahhoz, hogy szemlyes gynek tekintse az ilyen eseteket, s rettenetesen feldhdjn. A haragra szksge volt. rjtnek tnt a gondolat, hogy valaki ilyen vadul, ilyen alantas mdon tmadjon egy vezet tudsra. Lehet, hogy nem rtett egyet Fredda Leving filozfijval - de a tbbieknl is jobban tudta, hogy az rlak vilgok - klnsen Infern nem engedheti meg magnak, hogy brmelyik tehetsges polgrt elvesztse. Alvar Kresh nzte, ahogy elsuhan alatta a vros, s lasstott. Remek. A kocsi navigcis rendszere azt mutatta, hogy ppen a Leving Robotikai Kutatintzet felett jr. Alvar kisandtott az oldalablakon, de ilyenkor jjel nehz volt pontosan megclozni az pletet. Meglltotta a kocsit a levegben, kiss mdostott a pozcijn, majd leereszkedett. A fogadrobot odasietett, kinyitotta Kresh eltt az ajtt. A seriff felllt, majd kilpett az jszakba. Nagy srgs-forgs fogadta. Egy piros-fehr lgiment parkolt a kzelben, hajtmve resjratban, fnyszri bekapcsolva, nyilvnvalan kszen llt a felszllsra abban a pillanatban, ahogy a beteg a fedlzetre kerl. Szanitcrobotok egy csapata rohant ki az intzet fkapujn, ketten egy hordgyat cipeltek, a tbbi pedig a betegre aggatott adagolkat s ellenrz berendezseket vitte. Maga Leving alig volt lthat az letment gpezetek tmege alatt. A ment htuljnl, egy orvos vrakozott, nzte, hogy vgzik a robotok a munkjukat. Alvar megllt, hagyta, hogy a robotok elhaladjanak eltte, s elszlltsk az ldozatot a tett, sznhelyrl. Nvekv dhvel nzte, ahogy a robotok beteszik Levinget a mentbe, a ttlenl vrakoz orvos pedig bemszik szorgoskod csatlsai mg. Hogy kvethet el brki is ilyen gaztettet egy embertrsa ellen?, tprengett magban Kresh. De a nyers, irnythatatlan harag nem segt elfogni Fredda Leving tmadjt. Nyughass!, utastotta magt. Irnytsd a haragodat! sszpontosts! Intett az egyik szanitcrobotnak, aki egy elsseglydobozt vitt a ment fel. - Hogy van a srlt? - krdezte. A piros-fehrre mzolt szanitcrobot ragyog narancsszn szemmel mregette. - Slyos a fejsebe, de nem menthetetlen - felelte. - letveszlyes volt a srlse? - krdezte Kresh. - Ha ksbb rkeztnk volna Madame Levinghez, knnyen lehet, hogy belehalt volna - mondta a robot

szenvtelenl. - gy azonban valszn, hogy teljesen felpl, br fennll a veszly, hogy traumatikul amnzit szenved. Regenerl egysgbe helyezzk, amint a krhzba rnk vele. - Jl van - mondta Kresh. - Mehetsz. Megfordult s nzte, ahogy a szanitcrobot-csapat utols tagjai bemsznak a lgimentbe, s az eltnik az jszakban. Szerencse, hogy Leving meg fog gygyulni, de borzaszt lenne, ha tnyleg amnzit szenvedne. Az emlkezetkiesses emberek nagyon rossz tank. A szanitcrobot szavai azonban merben megvltoztattk az gy jellegt: Knnyen lehet, hogy belehalt volnaEz mr nem egyszer SLYOS TESTI SRTS - ez GYILKOSSGI KSRLET, a fenbe is! Kresh vgl elindult az plet fel, hogy megnzze, mire jutott Donald s rendrcsapata.

2.

- OK, Donald - mondta Kresh, ahogy belpett -, mi szpet talltl? - J estt, Kresh rendrfnk - felelte Donald finom, udvarias modorban - Attl tartok, nem sokat. A bntny helyszne nem rul el semmi olyasmit, aminek hasznt vehetnnk, br n szrevehet egyet-mst, ami a mi figyelmnket elkerlte. Mindeddig nem tudtam kielgt magyarzatot tallni a bizonytk alapjn. Volt alkalma megvizsglni a karbantart robot vallomsrl ksztett jelentsemet? - Volt. Elg furcsa histria. Jl tetted, hogy kiszedted belle az adatokat, de n nem akarok rizikt vllalni a tbbi intzeti robottal kapcsolatban. Nem is akarok a kzelkbe kerlni. Azt szeretnm, ha az osztly robotszakrti vizsglnk meg ket mind - de csak vatosan! - Rendszerint a rendrsgi robotszakrtk foglalkoztak azokkal a robotokkal, melyek bnzk befolysa alatt megszegtk a trvnyeket, mivel ez utbbiak gyakorlottak voltak a robotok flrevezetsben, s abban, hogy fondorlatosan kieszelt stratgival rvegyk ket, kvessk trvnyellenes utastsaikat. Elg rendes jvedelemre lehetett szert az ember oly mdon, hogy hztartsi robotokat vett r: ruljk el gazdjuk bankszmlinak PIN-kdjt. A robotszakrtknek jt tenne, ha ezttal valami igazn szokatlannal tallkoznnak- Erre persze holnap is sort kerthetnk. A tetthely biztostva van? - Igen, uram. A megfigyelrobotok tfsltk a helysznt. Azt hiszem, megvizsglhatja a szobt anlkl, hogy nyomokat semmistene meg, amennyiben egy kicsit vatos. lvar Donaldra nzett. Az idejt sem tudta, mita dolgozik robotokkal, de ennyi v utn mg mindig ezt csinlta: rnzett a gpekre, mintha ki tudna olvasni egy-egy rzst vagy gondolatot az arckifejezslikbl vagy a tartsukbl. Bizonyos robotok esetben - e ritka pldnyok a megtvesztsig hasonltottak az emberre lehetsges volt az ilyesmi. De Infernn csak elvtve akadt nhny rtkes pldny - s a ksrlet brmely ms tpus robotnl hibavalnak bizonyult. Akrhogy is, ez a szoks idt engedett neki arra, hogy kihmozza a robot szavainak rejtett jelentst. Mindeddig nem tudtam kielgt magyarzatot tallni a bizonytk alapjn. Ez mi a nyavalyt jelent? Donald kzlni akart vele valamit, amit nem volt hajland egyenesen kimondani, attl tartva, hogy tl messzire merszkedik kvetkeztetsvel Donald ok nlkl sohasem titokzatoskodott. Amikor erre sznta magt, j oka volt r. lvar Kresh ksrtst rzett, hogy pontosan elmagyarztassa a robottal, mire gondol, de lekzdtte trelmetlensgt. Taln jobb lesz, ha megnzi, megtallja-e azt, ami Donaldot foglalkoztatja, s tudja-e nllan, eltlet nlkl elemezni azt a valamit. Persze nagyon kevs olyan dolog akad, ami egy robot figyelmt elkerlheti, egy embert viszont nem. Donald szavainak nagy rsze inkbb csak udvariaskods volt, balzsam Kresh nbecslsnek. Nmelyik kzlse azonban figyelemremltnak tnt: A bntny helyszne nem rul el semmi olyasmit, amit hasznlni tudnnk Mintha lett volna ott valami, de csak valami flrevezet, rtelmetlen s csalka Ennyit az eltletek lekzdsrl, gondolta lvar cinikusan. Ez a gond az olyan kivl robotsegdekkel, mint Donald - az ember tlsgosan rjuk hagyatkozik, hagyja, hogy befolysoljk a gondolkodst, tl sok httrmunkt bz rjuk. Az rdgbe is, Donald valsznleg messzebbre jutna egymagban! Mrgesen megrzta a fejt. Nem. A robotok az embert szolgljk, s kptelenek az nll cselekvsre. Belpett az ajtn, be a szobba - s krlnzett. Klns s egyben ismers bizsergst rzett, amikor dologhoz ltott. Mindig volt valami furcsn izgat ebben a percben, amikor elkezddtt egy gy, mikor kezdett vette a nyomozs. Furcsa egy nyomozs volt, mert Alvar mg csak nem is sejtette, kit - vagy mit kellene ldznie. s minden esetben mg klnsebb volt az az rzs, hogy valakinek a privt szfrjban tartzkodik, aki nincs jelen. llt mr halottak s eltntek hlszobjban, szalonjban, rhajjban, elolvasta a napljukat, lenyomozta pnzgyi tranzakciikat, titkolt vtkeik s rejtett rmeik bizonytkt lelte fel - fben jr bnkt s apr, siralmas titkokt. Megismerte az letket s a hallukat a htrahagyott nyomokbl, s tisztsgnek ksznheten tanja lett letk legintimebb rszleteinek. Itt s most szintn ez a folyamat vette kezdett. Nhny munkahely steril volt, semmit sem rult el birtoklirl. Ez a szoba azonban ms volt. Az itt dolgoz szemly tkrkpnek tnt, s Alvar azt kvnta, brcsak tudna olvasni a htrahagyott nyomokbl. Szemlldst a laboratriumban kezdte, mely elg szokvnyos benyomst keltett, legalbbis els rnzsre. Hszszor tz mteres alapterlet lehetett: Infern ritkn lakott vilg volt, polgrainak ltalban sok tr jutott. Inferni szemmel nzve tlagos, egyszemlyes munkahelynek szmtott a labor. sszesen ngy ajt nylt a hossz falak mentn, kett kzvetlenl a szabadba vezetett, kelt az plet folyosjra vitt. Alvarnak szemet szrt, hogy a helyisgnek nincsenek ablakai, az ajtk pedig egszen slyosnak ltszottak: mintha fnyzrk lettek volna. Ha becsukjk ket s lekapcsoljk a vilgtst, koromstt tmad idebentFelteheten fnyrzkeny anyagokkal dolgoztak itt, netn robotrzkelket teszteltek. Vajon fontos lesz-e a fnyszigetelt szoba tnye, vagy jelentktelen? Nem lehet tudni.

Alvar s Donald az egyik bels ajtnl lltak. - Kresh erre a szoba hts rszt sejtette. Vajon mirt ez a hts rsz? - tprengett. Semmi nem utal erre, szgezte le magban. Csak annyi, hogy a szobnak ez a rszt mintha nem hasznltk volna olyan gyakran. Minden dobozokban llt, becsomagolva. A msik rszben nyilvnvalan lzasabb munka folyt. A szoba nagy rszt az ajtprok kztt munkapadok szeglyeztk. A padokon szmtgp-terminlok sorakoztak. A falakon klnbz konnektorok voltak, s kt-hrom csatlakozaljzat, melyeket Alvar nem tudott mire vlni: Taln klnleges adatlehvk lehettek. A munkapadok szinte minden ngyzetcentimtern akadt valami. Egy robot torzja, egy test nlkli robotfej, egy raks gondosan lezrt doboz, rajta a szp preczen rragasztott "VATOSAN KEZELEND: TARTALMA GRAVITRON-AGY" felirattal. Alvar sszevonta a szemldkt, s mg egyszer megnzte a cmkt. Mi a tr az a gravitron-agy? vezredek ta pozitronaggyal kszlt az sszes robot. A pozitronagy miatt lehetett egyltaln robotokat gyrtani. Gravitronagy? Alvar abszolt semmit sem tudott rla, de mr az elnevezs is nyugtalantotta. Nem helyeselt semmifle felesleges vltoztatst. A rejtlyt ezzel elraktrozta az agyban, htha ksbb szksge lesz r, s folytatta a szoba tvizsglst. A helyisg minden fal menti munkapadja klnfle rejtlyes klsej szerszmokkal, gpekkel, s robotalkatrszekkel volt tele. Mgsem tnt kaotikusnak vagy rendetlennek: minden takaros s rendezett volt. Kresh-nek zsfoltsgrzete sem tmadt. Csupn arrl volt sz, hogy olyasvalaki hasznlta a szobt, aki egyszerre tbb dolgot is csinlt. A szoba kzepn kt hatalmas munkaasztal llt. Egy flksz robot, valamint szerszmok s alkatrszk dbbenetes kollekcija hevert az egyiken, mg a msik szinte res volt, a szle mentn elszrt aprsgokat kivve. Itt-ott tesztelberendezsek kerekes kocsijai lltak. A kt asztal kztt egy csvekbl s forgattykbl ll risi szerkezet magasodott. Legalbb hrom mteres magassgba nylt, s hozzvetleg hsz ngyzetmternyi helyet foglalt el. Kerekeken gurult ez is, gy flre lehetett tolni az tbl, ha nem volt r szksg. - Mi az reg rdg lehet ez? - dnnygte Alvar, s a szoba kzepe fel indult. - Robotjavt llvny - felelte Donald, aki a nyomban haladt - Arra szolgl, hogy rzkelit csatlakoztassk a robot szilrd kapcsolpontjaihoz, azutn a megfelel magassgba s helyzetbe emeljk, hogy a kvnt rszekhez knyelmesen hozzfrhessenek. Javtsokhoz, tesztelshez hasznljk. Tl nagy s ormtlan ahhoz, hogy a szoba kzepn lljon. Nehezti pldul a kt munkaasztal kzti knyelmes tjrst - Erre gondoltam n is - biccentett Kresh. - Nzd csak, ltni lehet az res helyet a szoba hts vgben lev fal mentn! Biztos oda grdtik, amikor nem hasznljk. Akkor meg mirt van a szoba kzepn? Minek ide ez a robotjavt llvny? - A nyilvnval magyarzat az, hogy nem sokkal ezeltt mg volt rajta egy robot - szgezte le Donald. Nyert. s nzd azt az res rszt a munkaasztal kzepn! Az is krlbell akkora, hogy elfr rajta egy robot. Hacsak nem ugyanazt a robotot tettk az asztalrl a javtra - vagy megfordtva. Taln ez volt a tmads indtka? El akartak lopni egy-kt ksrleti stdiumban lev robotot? Ezt mind ellenrizni kell. Tekintse meg most a robotjavt llvny eltti padlrszt, uram! Fredda Leving testhelyzett krberajzoltuk. - Most nem, Donald. Majd ksbb- Alvar szntszndkkal hagyta figyelmen kvl a vrtcst s a test krvonalt a szoba kzepn. Tl knnyen elvonjk az ember figyelmt a tett sznhelyn lev szembetn, rulkod nyomok. Mit mondhatna neki egy test krvonala? Hogy egy nt megtmadtak, s az vrnyomokat hagyott? Ezt mr tudta. Jobb lesz, ha elszr a szoba tbbi rszvel foglalkozik. Egy dolog azonban nyugtalantotta. A labor sehogysem illett Fredda Leving egynisghez. Felletesen ismerte a nt Donald megrendelse kapcsn, s ez a hely cseppet sem illett hozz. Inkbb egy frfi birodalmnak tnt. Az apr rszletek, melyeket mr ltott ugyan, de jelentsket nem fogta fel teljesen, hirtelen Alvar eszbe tlttek. Egy, az ajt mellett lg laborkpeny mrete s szabsa, a porszigetelt laborcipk mrete a kpeny alatt a padln, nmely, fali kampn trolt szerszm, melyeket egy tlagos magassg n el sem rneRadsul volt valami meghatrozhatatlan pedantria a szoba hangulatban, mely egy visszahzd, megszllott s rendszeret frfira engedett kvetkeztetni, valami, ami nem illett egy olyan hatrozott nhz, mint Fredda Leving. A klvilgnak mutatott nje szerint laborjnak igen rendetlennek kellett volna lennie, mg a robotok takartsa utn is, mert egyszeren nem engedte volna ket a berendezs nagy rsznek mg a kzelbe sem. A nagy s hres Fredda Leving, a robotikai kutatsok hse, Infern tudomnyos letnek kiemelked alakja, nem ppen a rendszeretetrl volt hres - ennek a szobnak a lakja azonban szemmel lthatlag pp ezzel tnt ki Kresh visszament a folyosra, s megnzte az ajt mellett lev nvtblt. GUBBER ANSHAW, TERVEZSI S TESZTELSI OSZTLYVEZET, olvasta. Ez fnyt dertett a rejtlyre, s mindjrt egy jabbat knlt. A helyisg nem Fredda Leving laboratriuma, hanem egy bizonyos Anshaw-, brki legyen is az. Mit keresett Fredda Leving Anshaw laborjban, feltehetleg kettesben tmadjval, az jszaka kzepn? Kresh visszament a laborba, s krbejrta a szoba tbbi rszt - vatosan, nehogy hozzrjen valamihez. Elhatrozta, nem enged a ksztetsnek, s nem nzi meg, hol roskadt ssze az ldozat. A szoba lehetsges

nyomok egsz trhzt knlta: tele volt olyan trgyakkal s berendezsekkel, melyeknek kzk lehetett az gyhz. Alvar azt kvnta, brcsak tbbet rtene a ksrleti robotikhoz. Csakugyan hinyozna valami? Egy ksrleti robot mret trgy az, vagy olyan apr, mint egy modern mikroramkr? Mindkett megkaparintsa indtka lehetett a brutlis tmadsnak. De milyen volt maga a tmads? Errl eddig semmit sem tudott. Vgl, miutn tvizsglta a helyszn tbbi rszt, s igyekezetnek csekly eredmnye mutatkozott csupn, vonakodva br, de a szoba kzepe fel indult, az gy kzppontja, a tett voltakppeni sznhelye fel. Ott volt a padln, a kt munkaasztal kztt, a nagy robotjavt llvny eltt gy egy mternyire. A vrtcsa, s egy hatrozott krvonal, mternyi szles rajzolat. Az ldozat testhelyzett rikt srga sznnel jelltk ki, a grbe pontosan kvette a test vonalt, mg a bal kz sztterpesztett ujjait is. Az ujjak az ajt fel nyjtztak segtsgrt, mely csaknem ksve rkezett. Kresh szrakozottan azon tprengett, hogy csinltk vajon, hogy lehetett ilyen tkletes krvonalat rajzolni. Rszlegnek robotjai persze tudtk a vlaszt, de neki sejtelme sem volt rla llj! Csbtnak tnhet mellkes krdsekkel foglalkozni, de ezt a luxust most nem engedheti meg magnak. Letrdelt s megnzte, amit meg kellett nznie. Knyszertette magt, hogy mindaddig ne rdekelje a szrad vr szaga - de most oda kellett figyelnie r, s a nehz, fanyar szag a tdejbe hatolt. Rosszullt krnykezte. Megprblt elfeledkezni a bzrl, s folytatni nem pp szvdert munkjt. A vrtcst a szanitcrobotok alaposan sztmzoltk, lbnyomaik s tevkenysgk egyb jelei szinte hasznlhatatlann tettk a terepet. De ez nem jelenthet komoly gondot: Donald minden esetben elsknt lp be, s azonnal megrkti a helysznt, mieltt trsai sztszlednek. Szmtgppel el lehet tntetni a szanitcrobotok tnykedsnek minden nyomt brmely, rendrsgi helysznelk vagy trvnyszki robotok ltal ksztett felvtelrl, miltal az felhasznlhatv, adott esetben bizonyt erejv vlik. Nem egy beosztottja kizrlag ilyen rekonstrukcik alapjn dolgozott, Kresh azonban jobban szeretett a bntny helysznnek felforgatott, sszemocskolt "eredetijn" munklkodni. A vr mostanra szinte teljesen megszradt. Kresh elhzott a zsebbl egy vgtt, s megkarcolta a fellett. Majdnem teljesen szilrd. Mindig meglepte, milyen gyorsan megy az ilyesmi. Felnzett, s megltta az egyik szanitcrobot kifel tart, vrs lbnyomait. Azutn felfedezett valami mst is, amit mr ltott, de elraktrozta az emlkezetben a szoba tvizsglsnak vgig. Kt msik nyomsort, egyrtelmen robottl szrmazt - de az szanitcrobotokitl teljesen eltrt. Az egyik egy bels ajtn t a folyosra, a msik az pleten kvlre vezetett. S br a kt nyom teljesen klnbztt az szanitcrobotokitl, egymssal tkletesen megegyeztek. Kt sor rejtlyes nyom, egyik hajszlpontosan olyan, mint a msik. - Ez izgat, ugye, Donald? - krdezte Alvar, mikzben felegyenesedett. - Mi, uram? - A robotok lbnyomai. Azok, amelyek alapjn lthat, hogy egy robot - azaz inkbb kett - stlt t a vrtcsn, valsznleg sorsra hagyva Fredda Levinget. - Igen, uram, ez valban aggasztott. A hiba nyilvnval - a bizonytk legalbbis ezt sugallja. - Akkor rosszul rtelmezzk. Az Els Trvny hatlya alatt egyetlen robot sem tehet ilyet - szgezte le Alvar. - Kvetkezskpp - csendlt egy rces hang ott, ahol Kresh korbban belpett -, kvetkezskpp valaki gy rendezte, mintha egy robot - vagyis kt robot - kvette volna el a gaztettet. Lngszre vall kvetkeztets, rendrfnk! Mintegy harminc msodpercembe telt, hogy eljussak idig. Maga mita rgdik rajta? Alvar megfordult, s sszeszortotta a fogt, nehogy szitkozdni kezdjen. Tonya Welton volt az. Egy magas, sttbr n, hosszlb s kecses - most a kszbn llt, hta mgtt egy jkora, srga-szrke robottal. Alvar Kresh-nek fel sem tnt volna a robot, ha Welton trtnetesen nem telepes. Mindig valami krrmflt rzett, amikor azt ltta, hogy robotokat sznak olyan emberekre, akik szvhl gyllik ket, de ebben a percben ez Weltont egyltaln nem izgatta. Gnyos megvetssel mregette a rend rt. Felhbortan feszes, extravagns mintj egyrszes dresszt viselt. Az inferni rlakk a sokkal szernyebb, kevsb feltn szn ruhzatot kedveltk. Infern-szerte a robotok voltak feltn sznek, nem az emberek. De lehet, hogy ezt a telepesek vezetjvel elfelejtettk kzlni - avagy egyszeren nem zavartatta magt, ha mondtk is neki. Welton egsz biztosan szndkosan akart kirni a sorbl. De mi az rdgt keres itt ilyenkor? - J estt, Lady Tonya - szlalt meg Donald legfinomabb s legudvariasabb modorban. Ritkn - vagy mg annl is ritkbban - fordult el, hogy egy robot megszlalt anlkl, hogy krdetnk, de Donald elg okos volt ahhoz, hogy tlssa: ezen vltoztatni kell. Milyen kellemes meglepets, hogy csatlakozik hozznk! - Alig hiszem - felelte Tonya Welton mosolyogva, melyet Alvar bklkeny gesztusnak vlt. - Bocsssa meg, Kresh rendrfnk, kiss durvra sikerlt megjegyzsemet. Nyugtalantott a hr Fredda Levinggel kapcsolatban. ltalban csps a nyelvem, ha kiborulok. Nem csak akkor - llandan, gondolta Kresh.

- Elnzem nnek, Madame Welton. - felelte olyan hangon, melybl kitnt, hogy valjban nem nzi el. Nem tudom, mi jratban van itt, de ma jjel itt megtmadtk Infern egyik legnagyobb tudst, s nem hagyhatom, hogy brmi vagy brki megzavarja a munkmat. Ez hivatalos nyomozs, Madame Welton, aminek semmi kze a telepesekhez, gy meg kell hogy krjem: tvozzk! - Nem tehetem. Pont ezrt vagyok itt. Maga Grieg kormnyz hvott nem egszen egy rja, s megkrt, jjjek ide, s vegyem ki a rszem a munkbl. Alvar Kresh a dbbenettl ttott szjjal meredt a nre. Mi a nyavalya ez megint? - Vgeztnk, Donald? - krdezte. - Vagy akad mg olyasmi, amit meg kellene nznem? - Nem, uram, nem hinnm. - Akkor ht rendben, Donald. Pecsteld le a szobt, mint a bntny helysznt: hatsgi engedly nlkl nincs korzzs tbb idebent. Azt hiszem, el kell csevegnem egy kicsit Madame Weltonnal, s ez a hely nem alkalmas erre. Csatlakozz hozznk, ha elkszltl! - Igen, uram - felelte a robot. - Menjnk a kocsimhoz, Madame Welton - javasolta Kresh. - Ott beszlgethetnk. - Rendben van, seriff - mondta Tonya Welton meglehetsen ridegen. Nhny dolgot helyre kell tennnk. Gyernk, Ariel! ALVAR Kresh s Tonya Welton beszlltak a rendrfnk lgautjba, leltek egymssal szemben lthatan rsen voltak mindketten. Ariel, Welton robotja, gazdja mgtt llt, de Kresh szmra a sttsgbe olvadt. A robotok itt nem szmtottak. - Ki vele - kezdte a frfi -, mit jelentsen ez? Mirt kldte ide a kormnyz? Mi kze lehet ennek az gynek a telepesekhez? Tonya Welton gondosan sszekulcsolta ujjait, s egyenesen Kresh szembe nzett. - Egy-kt napon bell megtudja. Ez most mg szigoran titkos informci. - rtem - felelte Alvar, br egyltaln nem rtette. De attl tartok, ez nem magyarz meg semmit. Valban nem. Elnzst krem, de meg van ktve a kezem. Van azonban valamit, amit elmondhatok, s ami, legalbbis rszben, megmagyarzza a jelenltemet. Felhatalmazst kaptam arra, hogy maradhassak, mghozz a telepesek inferni jelenltt szablyoz megegyezs alapjn. Jogom van ahhoz, hogy gondoskodjam alkalmazottaim biztonsgrl. - Elnzst, mit mondott? - , ht nem tudta? - krdezte Tonya Welton: - Fredda Leving nekem dolgozik. Kijelentst flpercnyi sri csend kvette. Fredda Leving hres volt, a bolyg egyik legkivlbb robotszakrtje. Az inferniak legnagyobb rsze nem is embernek, inkbb a bolyg tartozknak tekintette. Hogy t s labornsait egyszeren a telepesek alkalmazottaiv alacsonytskWelton ezzel az ervel azt is mondhatta volna, hogy a telepesek megvsroltk a Kormnypalott, vagy megszereztk maguknak az blt. Vgre Alvar sszeszedte magt annyira, hogy vlaszoljon: - Ha javasolhatnk valamit, Madame Welton: azt hiszem okosabb volna, ha ezt a tnyt nem srn emlegetn. Welton meglepettnek ltszott. - Mirt? Nem vertk nagydobra, de nem is prbltuk titkolni. - Akkor azt ajnlom, prbljk meg! - Azt hiszem, nem rti - mondta Welton. Akkor tisztzzunk valamit, Madame! Az tlag inferni nem gy tekinti ezt a bntnyt, mint puszta testi srtst vagy gyilkossgi ksrletet. A polgrok egy vezet tuds - klnsen robotszakrt - elleni tmadst mernyletnek fognak fel. Sokan egyszeren azt fogjk hinni, hogy nk kzl tette valaki. Anlkl, hogy tudnk: a Leving Intzethez telepes rdekek fzdnek. Amint megorrontjk, lnyegesen rosszabb lesz a helyzet. - Telepes rdekek! - kiltotta felhborodva Tonya Welton. - A tmadshoz semmi kznk! - Az meglehet - blintott Alvar. Welton szemmel lthatlag ideges volt, s ppen ezt akarta, ki akarta hozni a sodrbl. Egyltaln mit keres itt? Hogy rt, ide ilyen hamar? Volt valami tkozottul gyans a sietsgben s a tettvgyban. Amgy milyen robotikai munka ltezik, ami szmot tarthat a telepesek rdekldsre? Egyik rejtly a msik utn Donald rkezett, helyet keresett a fal mellett, Ariel kzelben. Kresh rnzett s blintott. Volt valami megnyugtat abban, hogy maga mellett tudhatta hsges szolgjt. De itt nem Donaldrl volt sz. Kresh jl megnzte magnak Weltont, s megprblta felmrni, milyen hangulatban leledzik. S mert konytott egy keveset az effle dolgokhoz, hamar rbredt, hogy a mersz odamondogats leple alatt bizonytalansg rejtzik. - Tagadja, hogy benne lennnek - mondta -, de pp az imnt emltette, hogy Fredda Leving maguknak dolgozik. Ez pedig egyet jelent az n feltevsemmel: hogy tudniillik benne vannak! Vilgunk legtbb lakja mr a puszta tnyt is fenyegetsknt rtkeli. - Mi a magassgos grl fecseg itt ssze-vissza? - rdekldtt Welton. - Inferni polgrtrsaim a robotkutatsba val beavatkozsban az rlakk tllsi eslyeinek megnyirblst fogjk ltni egy olyan univerzumban, mely fokozatosan behdol a telepeseknek. Ha a telepesek s a tmads kzti kapcsolat leghalvnyabb gyanja felmerl, brmilyen cseklyke is, ennek a vilgnak a laki nket fogjk

sejteni a bntny mgtt. Nem fognak azzal trdni, igazuk van-e vagy sem: azt fogjk hinni, nem tvedhetnek! A telepesek szmljra rjk ezt a tmadst - az tkozott, a gyllt telepesekre, akik szabadon jrnak-kelnek Infernn, mindenbe beletik az orrukat, s mr-mr barbr npsgnek tekintik e vilg lakit! Mi lesz, ha a helyzet mg feszltebb vlik? Infern laki azt gondoljk, hogy maguk telepesek muris kis bennszltteknek tekintenek mindannyiunkat, akiket eltakarthatnak az tbl, mikzben meghdtjk a galaxist! Tonya kiss elpirult, s sszefonta a karjt. - Politika. Mindig a politiknl s az eltleteknl ktnk ki. Drga rendrfnk r! A telepesek gtoljuk az rlakk kibontakozst - maguk a vtkesek, nincs szksgk a mi beavatkozsunkra! Generciik vgtelen sora gyarmatosthatott volna j vilgokat a sajt erejbl. Mostanra tbb ezer j bolygt benpesthettek volna. Ehelyett van vagy tven vilguk. Hogy egszen pontos legyek, negyvenkilenc: ennyi maradt a solariai katasztrfa utn. Mi aztn nem akadlyoztuk magukat abban, hogy tovbb gyarmatostsanak. A helyzet az, hogy eszkbe sem jutott a dolog! Most sem akadlyozzuk, hogy jbl nekikezdjenek. De ahelyett, hogy csinlnnak valamit, otthon csrgnek, ,s gyllnek minket, amirt terjeszkednk. Taln a mi hibnk, hogy az j vilgok benpestse elleni tiltakozs maguknl ernyszmba megy? - Madame Welton, bocssson meg - mondta Kresh. - Az indulat beszlt bellem az imnt. Nem llt szndkomban vdaskodni, de tudnia kell, mit gondolnak majd az inferniak, ha a, ha az a bizonyos kapcsolat kituddik. n nem gy gondolkodom, br persze bizonyos fokig egyttrzek velk. De ha kiszivrog, hogy a bntny ldozata az nk alkalmazsban llt, nosmeggyzdsem, hogy akkor elszabadul a pokol! Tonya Welton tgra nylt szemmel bmult r, de arca kifrkszhetetlen maradt. Vgl aztn megszlalt: - Akkor attl tartok, hogy hozzvetleg kt napon bell elszabadul - kzlte higgadtan. - Mirt, mi lesz akkor? - krdezte Kresh szntelen hangon, megnylt arccal. - Sor kerl egy bejelentsre - felelte Welton, lthatlag vigyzva arra, milyen szavakat hasznl. - Tbbet nem mondhatok. De ha olyan nehzsgek lpnek fel, melyeket emltett, akkor azok ezzel egyidben fognak elkezddni. - Bocsnatot krek, Madame Welton, de lehetsgesnek tartja, hogy a mai tmadsnak kze van ahhoz a bejelentshez? - krdezte Donald. - Taln ezzel prbltk megakadlyozni vagy ksleltetni? Welton gyorsan Donald fel fordult, arcn hirtelen dh s ingerltsg ltszott. Nyilvn nem vette szre, hogy a robot megrkezett. - Igen - mondta egy kicsit tl gyorsan. - Azt hiszem, ez nagyon is valszn. s ha gy van, akkor mindannyian nagy veszlyben vagyunk. - Mi az rdgt - kezdte Kresh. - Nem - mondta Welton Kresh fel fordulva. - Tbbet nem mondhatok. Taln csak annyit mg, hogy gyorsan tisztzza ezt az gyet, seriff! Az gre krem, oldja meg! - Mly llegzetet vett, lehiggadni ltszott. - Hibt kvettem el, hogy idejttem ma este - shajtotta azutn. Megfordult, s krlnzett a lgaut belsejben, mintha elszr ltna ilyesmit. - Holnap keresni fogom, seriff. Elvrom, hogy szablyos idkznknt komplett s mindenre kiterjed jelentsben tjkoztasson a nyomozs llsrl. Gyernk, Ariel! Egyetlen tovbbi sz nlkl lpett ki a kocsibl, nyomban robotjval. Alvar Kresh nzte, ahogy tvolodnak, s azon tprengett, vajon mire kszl Tonya Welton. Ma esti fellpse meglehetsen furcsa volt - hogy finoman fogalmazzon. Nem szlva arrl, 'hogy - csodval hatros mdon - vele csaknem egyidben rkezett a tett sznhelyre. s hogy ragaszkodott volt a politikai indtkhoz! Kresh mr-mr azt hitte, erre akarja terelni a figyelmt, hogy a valdi okot titokban tarthassa. De mi az rdg lehet a valdi ok? Annyit biztosan tudott, hogy brmi folyik krltte, most mr is benne van a szszban. Mghozz nyakig.

3.

KALIBN csak bandukolt az jszakban, s gett a kvncsisgtl. Nagy tvolsgra jrt mr kiindulpontjtl, egy csendes laktelepen. A gyalogutakon egy llek sem jrt ebben az rban. Az pletek nagyok voltak, s elszrtan lltak. Hatalmas kiterjeds gyepsznyegek - nmelyik kiss szraz, rendezetlen s ritks - vlasztottk el egymstl ket. A vrosnak ebben a rszben elenysznek tnt a fldi forgalom. Abbl tlve, hogy nem volt nagyobb jrmveknek val t, a helyi lakosok gravimobilokkal vagy gyalogosan kzlekedhettek. Kalibn szemben a kiszikkadt gyep ppoly csodlatosnak tnt, mint az eleven. Az egsz vilg j volt szmra: minden, amit ltott, friss s fantasztikus csoda volt. Az gen ragyog gombostfejeket ltott, s eltprengett, mik lehetnek azok. Ltta, hogy nhny szemtdarabot egy kertsnk fj a szl, s azon gondolkodott, hogy fordulhat el a trgyaknak ilyen furcsa kombincija. Adatbankja mindkt tmakrben hasznavehetetlennek bizonyult, s akadtak ms effle tmakrk is, ezektl eltekintve azonban pomps kalauz volt: rengeteg mindent elrult neki a vrosrl, amelyben jrt. Mindent megtapasztalt, mindent falt a tekintetvel, mindent megcsodlt. s br a csillagokat s a szemetet nem magyarzta meg neki a memriaegysg, sok mindent igen. A legtbb esetben rnzett valamire, tprengett - s azon kapta magt, hogy az adatbank azonostja, elemzi s kommentlja a ltottakat. Egy ideig csak bolyongott, passzvan szvta magba mindazt, amit az adatbank jnak ltott kzlni vele az elbe trul kpekkel kapcsolatban. Aztn tmadt egy tlete. Ha a trkp s az adatbank egyttmkdik, s meg tudja mondani, merre jr ppen, akkor mirt ne tudnk irnytani is a lpteit? Taln megvizsglhatn az adatbank trkpt, kivlaszthatna egy rdekes ticlt, s odamehetne. Megllt, s megksrelte a dolgot. A klvilg elhomlyosult. Egy vzlatos trkp jelent meg a szeme eltt arrl a terletrl, ahol jrt, mely lnk alapsznekkel s gondosan tervezett jelekkel kszlt. Megprblt kilpni a rajzolt mezrl, s nagyon rlt, amikor rjtt, hogy csak kvnnia kell, s feltrul eltte a vros egsznek trkpe, mi tbb, felnagythatja annak brmely kivlasztott pontjt. St nem is kellett mindig fellnzetbl szemllnie a trkpet. Leszllhatott a fldre - ilyenkor az pletek s a hegyek flje magasodtak. A trkp adatait brmilyn szgbl vagy pozcibl megszemllhette. Nhny percnyi ksrletezs megerstette: a trkpen vagy a trkp felett brmelyik pontra thelyezheti nzpontjt, szemllheti a tjat madrtvlatbl vagy a fld brmely pontjrl, mely utbbi esetben az pletek s az utck normlis formjukban s mretkben ltszottak. Tekintete vgigpsztzott a vrosrszeken, parkokon, pleteken, futakon. Olyan rzse tmadt, mintha llekben tutazna azokon a helyeken. Nagyszer rzs volt, szinte a replshez hasonltott. A trkpen adatoszlopok is akadtak, melyek informcit kzltek az pltekrl: nevket s cmket, sok esetben az ott foly tevkenysg jellegt is meghatroztk. Kalibnnak hirtelen jabb remek tlete tmadt. Az adatoszlopok informciit arra is felhasznlhatja, hogy tbbet tudjon meg nmagrl! Megvltoztatta a nzpontjt a trkpen: jelenlegi helyzetvel azonostotta. Aztn elkezdte visszavezetni lpseit ahhoz az plethez, ahonnan elindult. Arra szmtott, hogy ha elolvassa az plethez tartoz adatcmkket, megtudja, milyen hely is az, s megnzheti, milyen egyb informcit trol ezzel sszefggsben a trkp. Ily mdon lelhet nmi fogdzt sajt kiltre, no meg a vilgban betlttt helyre nzvst. Mivel mohn vgyott r, hogy minl tbbet megtudjon magrl, gyorsan elmozdtotta nzpontjt arrafel, amerrl jtt. A trkp rszletei fkeveszett iramban suhantak el eltte, hevesen forogva s mozogva, vad iramban pergetve visszafel elrenyomulsnak mozzanatait. Vgl a kp a kiindulpontjnl stabilizldott. Kalibn furcsa felfedezst tett: az plet kpe befejezetlen volt. Csaknem minden hzat nagy rszletessggel brzolt a trkp: tisztn ltszottak rajtuk az ajtk, ablakok, s az alapvet ptszeti megoldsok. Ezt az pletet azonban csak tmr, szrke, szgletes tmegknt jelltk a ksztk, alacsony, elnyl alakzatknt a hromdimenzis tjban. Kalibn csaldottsgban belpett az adatcmke rendszerbe. Egykettre kiderlt: a trkpnek semmifle informcija nincs arrl az pletrl, melyben , a robot letre kelt. Kalibn elkpedve, kiss csaldottan lpett ki rendszerbl. A ragyog sznek s jelek eltntek a szeme ell, s jra ott llt a sttben, egyedl a csendes laktelep egyik elhagyatott gyalogtjn. Mirt nem kapott adatokat arrl az pletrl? Taln vissza kellene mennie, s sajt magnak kellene meg vizsglnia a komplexumot. Tkletes s rszletes emlkkpei voltak az ott ltottakrl - azokbl ktsgtelenl keresglhetne adatokat. De amikor felbredt, nem nzett krl tudatosan, s arrl sem volt sok fogalma, hogy

tbbet kellett volna tudnia annl, amennyit tudott. Ha visszamenne, sokkal tbbet derthetne ki, ehhez nem fr ktsg. Visszafordult, s mr-mr elindult abba az irnyba, amerrl jtt: a laboratrium fel. De aztn megtorpant. Vrjunk csak! Van itt mg valami, amit eddig nem vett figyelembe Visszaemlkezett bredse els pillanatra, a lba eltt hever, eszmletlen nre - s az egyre nvekv vrtcsra a n feje krl. Adatbankjnak trgymutat-rendszerben ezernyi cikkelyen zongorzott vgig, mikzben arra a pillanatra gondolt. Vgl egy, a Trvnyknyvbl szrmaz idzetnl llapodott meg, miszerint egy bntny helysznnek elhagysa a rendrsgi kihallgats eltt nmagban is bncselekmnynek minsl. Agyban lefutott minden, amit adatbankja a Trvnyknyvrl, a bntnyek mibenltrl, valamint a bntets s a rehabilitls elvrl trolt. Az a benyomsa tmadt, hogy mindez az emberekre vonatkozik, de nem volt nagy logikai ugrs felttelezni, hogy egy bntny elkvetse a robotok szmra is kellemetlen kvetkezmnyekkel jrhat. Nem, a laboratriumba mgsem mehet vissza. Vrjunk egy percet! Volt-e ms fehr folt is a trkpen? Ms helyek, melyeket szintn nem rszleteztek? Taln az adatbankban lev egyb foltok, melyekrl csak hinyos informcik llnak rendelkezsre, kapcsoldnak ahhoz az plethez, amelybl jtt. Taln az egyik ilyen tvizsglsa knlhat nmi tmpontot, esetleg egy gondolat vagy kp stimullni fogja az adatbankot, hogy adjon valamilyen informcit, melynek rvn tbbet tudhat meg sajt magrl Kalibn krlnzett, s gy gondolta, jobb lesz eltvolodnia a gyalogttl, amg a trkpet tanulmnyozza. Lelpett a jrdrl s stlt egy kicsit, amg egy sekly bemlyedst nem tallt a dimbes-dombos terepen. Lelt. Megknnyebblten nyugtzta, hogy a gyalogtrl nem lehet odaltni. Figyelmt ismt az adatbankjban lev trkpre irnytotta. Agya elszr nagyvonalakban, tallomra le-fl psztzta a trkpet: a legrvidebb idn bell a lehet legnagyobb terletet prblta tfslni. Olyan pletet vagy vidket keresett, mely gyansan resnek tnt. Aztn elhatrozta, hogy rszekre osztja a vrost, s plettmbrl plettmbre halad, szisztematikusan. Taln megtudhat valamit az res helyek elrendezsbl, amit csak akkor fejthet meg, ha az sszes ilyet lokalizlta. A vros trkpnek egyszer csak vge szakadt, pontos hatra volt, melyen tl csak ressg ttongott. Kalibn ismeretei a vilgrl - az egsz univerzumrl - elfogytak ennl a vonalnl. Egy pillanatig eljtszott az tlettel, hogy a lehet legkzelebb merszkedik ahhoz a hatrhoz, csak hogy szemgyre vegye, milyen is valjban. Elkpzelte, amint ott ll a vilg peremn, s lenz a semmibe. A gondolat egyszerre volt izgalmas s zavarbaejt. De nem. Nem hasznlna, ha mellkvgnyra tereldne. Elszr magrl kell adatokat szereznie, s arrl, mi trtnt az, pletben, amelyben felbredt. Miutn erre a kt rejtlyre fny derl, sznhat idt arra is, hogy puszta kvncsisgval trdjn. A trkp dli szeglyvel kezdte, s szisztematikusan megkezdte a vros tfslst. Elszr kelet-nyugati irnyban psztzott vgig egy svot, majd felugrott szakra a kvetkezre, ahol nyugatrl keletre haladt. Aztn megtallta. A trkp dli szeglytl nem messze volt egy nagy ressg: ezerszer vagy tzezerszer nagyobb mint a sima, jelletlen plet, amelyben felbredt. De errl nemcsak a pontos rszletek hinyoztak. Ez res volt, semmi sem ltszott rajta. Se fld, se vz, se plet, se utak. Egyszeren semmi sem volt ott. Azon tprengett, vajon a trkp a valsgot tkrzi-e. Hogy nzhet ki egy ilyen ressg a valsgban? Mi okozhatja? Kvncsisga s vgya, hogy megnzze ezt a helyet, csillapthatatlan volt. De nagyon ragaszkodott a tervhez. t kell vizsglnia az egsz vrost, s t kell szippantania az adatbankban lev trkp egszt az aktv memrijba. Lehet, hogy vannak ms res foltok is, amelyek ppolyan Fontosak. Tartotta magt az eredeti tervhez: dlrl szakra ugrlt, s keletrl nyugatra, majd nyugatrl keletre psztzott. Csaknem egy rjba telt, mg Hdsz trkpnek egszt tfslte. Igen, akadtak egyb ressgek is, de egyik sem volt mg csak kzel sem olyan nagy, mint az els, amire rbukkant. Igen, voltak egyb jelletlen, feliratozatlan pletek - de nem fedezett fel semmifle szembetn rendszert, semmi kapcsolatot a trkp tbbi rsznek jeleivel, mely elrult volna valami rtkeset, vagy, ami azt illeti brmit az gvilgon. Nem maradt ms htra, sajt szemvel kell meggyzdnie a dolgokrl. Mr nem volt oka, mirt kellene ellenllnia a ksrtsnek, hogy szemgyre vegye, mikpp fest a nagy ressg kzvetlen kzelrl. Felllt, s visszastlt a gyalogtra. Infraltst hasznlta, hogy knnyedn mozoghasson a sttben. Az ressg helye jkora tvolsgra esett tle a vros tls vgben, a hajnal els fnye sznezni kezdte a keleti gboltot, mikzben Hdesz gyren lakott terleteit jrta, s elkpzelte, hogy nzhet ki egy nagy ressg. De amit odarve megpillantott, az nem a trkpen ltott ressg volt. Ahogy a hajnali fny sztradt a horizonton, Kalibn annak a rsznek a hatrn llt, ahol a trkp szerint ressgnek kellett volna lennie. Egy lnk ozist ltott a vros szrkesgnek kzepben. Egy szles, zldell park peremn tallta magt, melyben elszrt facsoportokat, nagy fves trsgeket, szkell szkkutakat fedezett fel. Itt-ott kis pavilonok lltak, melyek fldalatti helyisgekbe vezethettek, abbl tlve, hogy emberek tntek el

bennk vagy jttek el bellk. Kalibn vgigstlt a parkot szeglyez kfal mentn, mg a bejrathoz nem rt.

TELEPESVROS - hirdette egy tbla. Kalibn zavartan bmulta. jabb rejtly! Fogalma sem volt, kik azok a telepesek, vagy hogy mirt lnek nll vrosban. Az adatbankjhoz fordult, de abban ilyen cmsz nem szerepelt. Valami okbl a szrmazsi helyrl s errl a vrosrl szl sszes informcit trltk. Vajon mirt?

A STTSG eloszlott, a nap felkelt, a hajnalt felvltotta a reggel. Alvar Kresh fel-al jrklt a szobban, s egy bizonyos Jomaine Terach nev rutinmunks rutinszer mondkjra koncentrlt egy rutinkihallgats keretben. Terach ltalban nem kelt, s nem is jtt be az intzetbe ilyen korn, de a kzelben lakott, s a nagy srgs-forgsra felriadt. Majd tkullogott megnzni, mi a helyzet - vagyis ezt lltotta. A rendrtisztek a vilgtrtnelem sorn mindig is ktkedssel hallgattk azokat a tankat, akik olyan kznapi dolgokat, mint a munkba rkezs, ilyen hosszadalmasan ecseteltek - s Kresh ebben a percben csak rtkelni tudta e hagyomnyt. Pillanatnyilag a legblcsebb dolog mindenkit gyanstottnak tekinteni. Kresh hagyta, hogy Donald vgezze a munka oroszlnrszt. Ezen az jszakn hossz, nehz utat tettek meg. A bngyek kimertek olykor. Elfoglaltk a biztonsgiak irodjt, hogy kikrdezzk a berkezket, egytl egyig, jvetelk sorrendjben. A biztonsgi irodt arra terveztk, hogy jszakzni is lehessen benne, ha egy ksrlet egsz jjel tart. A helyisgben a kzponti helyet egy nagy s knyelmes gy foglalta el, mely sokkal jobban festett, mint a rendrfnk fhadiszllsnak biztonsgi flkjben lev nyomorsgos priccs. Egy tvirrasztott jszaka utn az effle fekvalkalmatossg igen csbtnak tnt. - Tonya Welton azt lltja, hogy Fredda Leving neki dolgozott - illetve dolgozik. Igaz ez? - krdezte pp Donald. - Egyltaln nem - felelte Jomaine Terach, hatalmasat stva. - Fredda Leving letben nem dolgozott msnak, csak sajt magnak, s nem valszn, hogy azzal fogja kezdeni, hogy befrkzik a telepesek hatalmassgos rnjnek kegyeibe- jra stott. - Uramatym, milyen korn van! Maguk a trtntek ta egyfolytban itt vannak? - Igen, uram. Az egsz jszakt tdolgoztuk - mondta Donald. - Teht s Tonya Welton nem jnnek ki egymssal - szlt kzbe Kresh, vget vetve a Terach s Donald kzt foly csevegsnek. Visszalt az asztalhoz, Donald mell, Terach-sal szembe. Ujjaival dobolni kezdett az asztallapon, gy prblta megakadlyozni, hogy gondolatai elkalandozzanak. Taln jobb lett volna, ha hazamegy ahelyett, hogy egsz jszaka itt vizsgldik Akkor ht hol tartott? A pokolba, hiszen mris elkalandozott! Nem kpes mr koncentrlni. Nem fog megtudni semmi hasznlhatt, ha tl fradt ahhoz, hogy gondolkozzon - Teht nem llhattk egymst - kezdte jra, hogy megksrelje thidalni a szavai kztt ttong, tl hosszra nylt sznetet. - Legalbb udvariasak voltak egymssal? - Nem, uram, egyltaln nem - mondta Jomaine - Mr nem. Rgebben sokkal kzelebb lltak egymshoz. Azt hittem, igazi bartnk. Mostanra nemigen maradt ms, csak a munkakapcsolat. Ez rdekes adalk volt. Tonya Welton s Fredda Leving: mindketten kemny kzdszellemkrl voltak hresek. Kresh knnyn el tudta kpzelni rluk, hogy nzeteltrsk tmadt. Sokkal nehezebb volt azt felttelezni, hogy kijttek egymssal. Az, hogy Welton szemlyes kapcsolatban llt az ldozattal, mg klnsebb tette a tnyt, hogy belertotta magt a nyomozsba. Tudhatta volna, hogy Kresh hamarosan rtesl a kztk lev megromlott kapcsolatrl! Nagyon az elejn tart a nyomozs, de pillanatnyilag gy rmlik, Weltonnak volt a legjobb indtka a bntnyre. Akkor mirt vonta magra a figyelmet? Alvar Kresh htradlt a szken, s jelenlegi ldozatt, az asztal tls vgn l frfit figyelte. Jomaine Terach magas, szikr ember volt, vrsesszke haj, hossz, vkony arc, hegyes orr. Volt valami tl finomkod, tl formlis a beszdmodorban. Kresh elnyomott egy stst. Nemigen rte meg fennmaradni egsz jjel, csak hogy ilyen Terach-flket hallgassonMegdrzslte a szemt, s visszaterelte gondolatait a kihallgatsra. - Nehezen tudom elkpzelni, hogy barti kapcsolat llt fenn kztk. A telepesek ki nem llhatjk a robotokat, s Leving volt az egyik leghangosabb, aki egyre tbb s jobb minsg robotot akart ltni. Nem tudom, mennyi kzs vonsuk lehetett - tprengett fennhangon. - Azt hiszem, rszben pont ezrt jhettek ki egymssallegalbbis egy ideig. Szerettek vitatkozni. Aztn megromlott a viszonyuk. Taln egy kicsit tl gyakoriv vltak a nzeteltrsek - vlte Terach. - De ha Madame Leving nem Tonya Welton alkalmazottja volt, Terach r, s nem is voltak mr bartnk -

mondta Donald 111-, megkrdezhetnm, milyen kapcsolatban lltak egymssal? Terach Donaldra bmult. Lthatlag bosszantotta, hogy egy robot hallgatja ki. De elg okos volt ahhoz, hogy ezt ne tegye szv. Kresh trgyilagos, szakmai rdekldssel figyelte Terach-t. Gyakran utastotta Donaldot, hogy vegyen rszt aktvan a kihallgatsokban. A rgi j zsaru-rossz zsaru trkk egyik vltozata volt ez. Donald felidegestette a kihallgats alanyait, akik emiatt inkbb Kresh-nek vlaszoltak, segtsget s megrtst remlve tle. Ostoba mdon jobban bztak benne, mint Donaldban. - Munkatrsak voltak, gondolom- Terach Kresh fel fordult. - Sok mindent nem tudok arrl, milyen munka folyt az intzetben - szabadkozott. - Ezt mr hallottam - morogta Kresh. - Minden alkalmazott, akivel eddig beszltem, ugyanezt szajkzta. gy tnik, maguk csak ezeket a szavakat ismerik. - Elnzst krek. - Ne krjen. Vissza fogunk jnni, amint meggyztem a kormnyzt, hogy adjon engedlyt a tovbbi vizsglatokra. Ezek a kiltsok nem nagyon tetszettek a meglehetsen vzna Jomaine Terach-nek. - Taln mr nem kell fradnia, ha megtrtnt a nyilvnos bejelents. - s ezt is ezerszer hallottam, s azt is tkozottul jl tudom, hogy most az kvetkezik, hogy tbbet nem tud mondani! - fakadt ki Kresh. - Ezrt beszljnk inkbb valami msrlAzt mondja meg nekem, mit keresett Fredda Leving Gubber Anshaw laborjban az jszaka kzepn! Terach arcn szinte meglepets tkrzdtt. - , szent egek, ennek n nem tulajdontank ekkora jelentsget - mondta. - Folyton bejrogatunk egyms laborjba. Igazihmcsapatmunkrl van sz, s gy vlem, Fredda Leving valami olyan alkatrszen dolgozott, mely trtnetesen Anshaw laborjban volt. - Az inferniak ltalban ragaszkodnak a sajt terletkhz - vlte Kresh. - Szeretjk, ha sajt birodalmunkban hbortatlanul dolgozhatunk. Terach vllat vont. - Lehet, de ez nem jelenti azt, hogy mindenki ehhez tartja magt - vlaszolta egy rnyalatnyival emeltebb hangon. - Mmmph - mordult fel Kresh, s nem igazn volt meggyzve. Vlaszra se mltatta a gnyos megjegyzst, melyet nyilvnvalan figyelmnek elterelsre szntak. - Ht akkortaln meg tudja mondani, hol van az az tok Gubber Anshaw. Ma mg nem mutatkozott, a hzban pedig nem tudtuk elemi. Felttelezzk, hogy otthon van, de a robotjai egyszeren nem hajlandk ezt megersteni, vagy brmifle zenetet tadni. - Ez nem lep meg - mondta Jomaine. - Gubber szeret otthon dolgozni, teljes elszigeteltsgben. Mostanban egyre jobban rszokott erre. Nha ugratjuk is, hogy ha maguk rendrk egyszer kordont vonnnak a hza kr, szre sem venn. Kresh akaratlanul felhorkant. A magnletet s az otthon szentsgt valban srthetetlennek tartottk Infernn. Trvnyellenes volt valakit a sajt otthonban letartztatni. A trvnyalkotk nagy gondot fordtottak erre, s elrtk, hogyan lehet, s hogyan nem lehet eljrni. A rendrk s robotjaik az idk vgtelensgig szobrozhattak odakint, s tkutathattk a helysznt, ha mr letartztattak valakit, de letartztatsi paranccsal nem lphettk t a hz kszbt. Tbbszr elfordult, hogy a gyanstott igen hossz ideig nem volt hajland eljnni otthonbl. Az ilyen esetekre rgta lteztek mintk s eljrsi elrsok, melyek rgztettk, mit lehet tenni, s mit nem. A rendrsg minden kommunikcis csatornt elvghatott, de az lelmet, a vizet s az ramot nem. Olykor a hzban val letartztats tiltott volta a rendrsg elnyre vlt: ha a gyanstott otthona eltti rendrrobot-rsg elg kitart volt, vgl ugyanolyan eredmnnyel jrt az akci, mint az otthoni letartztats - a brsgi trgyals fradalmai s bonyodalmai nlkl. - Ht lehet, hogy bekertjk a hzat, ha nem hallunk hamarosan felle - mondta Kresh fenyegeten. - Ezt az zenetet akr t is adhatja neki. Jomaine meglepetten hzta fel a szemldkt. - Legyen egy kicsit trelmesebb, rendrfnk! Gubber ritkn mutatkozik dl eltt, ha egyltaln felbukkan mondta. - A dlelttket otthon tlti, s a tbbi kutatsi tervezeten dolgozik. A legtbbszr - br nem minden nap - bejn, s a Leving Intzet kutatsain dolgozik, dltl ks estig. De ahogy mondtam, nem jn minden nap. Nincs semmifle munkaidhz ktve- Eltprengett. - Most hogy belegondolok: nem emlkszem, hogy lttam volna, amikor idejttem az jjel. Ktlem, hogy egyltaln bent jrt. Azt hiszem, otthon volt, meglls nlkl dolgozott, s fogalma sincs arrl, hogy trtnt valami. s a robotjainak tnyleg szigor utastsaik vannak arra vonatkozlag, hogy senki se zavarja. De ez nla termszetes. Nem kellene, hogy a tvolltnek brmilyen jelentsget tulajdontsanak, vagy arra pazaroljk az idejket, hogy azt felttelezzk, brmi kze lehet a Freddt rt tmadshoz! Alvar Kresh a homlokt rncolta.

- Mirt ne lehetne? Vgtre is az 6 laborjban kapta el Madame Levingt a tmad. Jelenleg mg nincs gyanstottunk, sem indtkunk, semmi hasznlhat informcink. Nem ismerem Gubber Anshaw-t, semmit sem tudok rla. Nem tudom, mirt kne brkit is kizrnom ezen a ponton - klnsen olyasvalakit, akinek lett volna lehetsge, hogy a bntnyt elkvesse. Kztudott, hogy a munkatrsaknak mindig is volt indtkuk, hogy eltegyk egymst lb all - Ht itt csdt mond az elmlete - vgott kzbe Jomaine egy kicsit tl hevesen. - Gubber Anshaw-nak nem volt oka megtmadni Freddt, arra viszont annl inkbb, hogy a javt akarja. Felttelezem, hogy lett volna mdja s lehetsge a megtmadsra - de Kresh rendrfnk, nnek is van mdja s lehetsge, hogy elhzza a tokjbl a mordlyt, s lepuffantson, nemde? Ez mg nem jelenti azt, hogy meg is fogja tenni. Nincs indtka, hogy megljn - viszont sok oka van arra, hogy ne tegye. Elveszten az llst, brtnbe kerlne - a legjobb esetben is. Itt ennl tbbrl van sz. Fredda igen sokat segtett Gubbernek. Ezt a mankt Gubber egsz biztosan nem szeretn elveszteni. - Azt akarja mondani, hogy Gubber Anshaw sokat veszthetett volna Fredda Leving hallval? - krdezte Donald. Jomaine Terach vatosan Donaldra pillantott, aztn Kresh-re. - Ez ismt bizalmas terletre visz bennnket. De igen, azt hiszem, ezt nyugodtan llthatom. Gubber szmos nagy lpst tett elre, melyek a rgi s bevlt technolgik egy rsznek elutastsval jrtak, mert valami jabbat, jobbat s rugalmasabbat kvntak. Nem jutott azonban messzire felfedezseinek propaglsban. A robotika sok szempontbl nagyon maradi tudomnyg. A Leving Intzet volt az egyetlen, amely hajland volt vele dolgozni. - Azt hiszem, a gravitronagyakrl lesz sz - drmgte Kresh. Terach felszisszent. Lthatlag megdbbentette s felizgatta a kijelents. - Ezt meg honnan a? - Volt bellk egy jkora kupac szpen feliratozott dobozokban Anshaw laborjban - mondta Kresh, egy kicsit taln tl gnyosan. - Attl tartok, kiss javtaniuk kellene a biztonsgi elrsokon. - Minden bizonnyal - jegyezte meg Terach mulattal. - Mi az rdg az a gravitronagy? Ezzel akarjk helyettesteni a pozitronagyat? Donald Kresh fel fordult. - Uram, ez teljessggel lehetetlen! A pozitronagy a robotika alapja s veleje. A Hrom Trvny a pozitronagy szerves rsze, bele van ptve, bele van getve annak tekervnyeibe! - Nyugodj meg, Donald - mondta Kresh. - Ez nem jelenti azt, hogy a Hrom Trvnyt nem lehet ms tpus robotagyakba is bepteni. gy van, Terach? Terach sr pislogsok kzepette blintott. Mg mindig zavart volt kiss. - Persze, persze. Nem mondhatok semmi klnset a gravitronagyrlde azt hiszem, nincs akadlya, hogy nhny ltalnossgot kzljek. Gubber Anshaw mg csak a gravitronikai kutatsok legelejn tart, de szerintem mris hatalmas felfedezseket tett. Ideje is, hogy valakinek sikerljn - Ezt hogy rti? - gy, hogy leldozott a pozitronika ideje. A mai pozitronagy persze sokkal kifinomultabb, mint a kezdeti idkben volt. Hatalmasat fejldtt s javult. Sokat csiszoltak rajta. A pozitronagy alapvet jellege azonban vezredek ta nem vltozott. Ez olyan, mintha mg mindig kmiai hajtanyagot hasznlnnk az rhajkban a hiperhajtmvek helyett. A pozitronagy hihetetlenl rgi tallmny, mely nagymrtkben s feleslegesen hatrolja be a robotok kpessgeit. Mivel a Hrom Trvny a pozitronagy szerves rszt kpezi, gy vljk, hogy alkalmazsa az egyetlen dvzt megolds. Ez mg a robotika szakembereinl is fontos hitttelnek szmt. A gravitronika azonban mindennek vget vethet. A gravitronagyaknak jelenleg van mg egy-kt htrnyuk - elvgre a kutatsok kezdeti stdiumban jrunk -, m tkletesedsk belthatatlan elnyket gr a pozitronagyakhoz kpest az nllsg s a kapacits tern. - gy rmlik, nagyon hisz a dologban - mondta Kresh szrazon. Senki sem olyan htatos, mint a megtrtek gondolta kzben. - Rendben van, Terach. Lehet, hogy ksbb mg szeretnk beszlni magval, de most megelgszem ennyivel. Elmehet. Jomaine blintott s felllt. Ttovzni ltszott, mieltt az ajthoz lpett volna. - , mg egy krds- mondta - Milyen kiltsai vannak Fredda Levingnek? Kresh arca megkemnyedett. - Tovbbra is eszmletlen - mondta -, de a vrakozsok szerint a napokban maghoz tr, majd gyors gygyulsnak indul. Szmthatunk r, hogy tkletesen felpl. A legmodernebb regenerl mdszerekkel kezelik. Azt hallottam, a fejsebe nhny napon bell teljesen begygyul. Jomaine Terach elmosolyodott, blintott. - Ez remek - mondta. - A szemlyzet rlni fog a hmekmr amennyibenelmondhatom nekik. Kresh belenyugvan legyintett. - Csak nyugodtan, Terach! A hr publikus - a hlgy pedig ber rizet alatt ll. Terach knyszeredetten elmosolyodott, idegesen blintott, s kiment a szobbl.

Kresh utnanzett. - Mi a vlemnyed, Donald? - krdezte anlkl, hogy a robotra pillantott volna. Senki sem hangoztatta, de a rendrsgi robotokat specilisan gy terveztk, hogy felfogjk az emberi test akaratlan reakciit a feltett krdsekre. Adott helyzetben Donald igen kifinomult hazugsgvizsglknt mkdtt. - Emlkeztetni szeretnm arra, uram, hogy Jomaine Terach bizonyra ismeri hazugsgvizsgl kpessgeimet. Soha nem tallkoztam mg vele, de egy gyors nyilvntarts-ellenrzs sorn megtudtam, hogy mr megalkotsom idejn is itt dolgozott. Ez bizonytalansgi tnyez. Mindssze annyit mondank, hogy nagyon izgatott volt. Sokkal inkbb, mint munkatrsainak brmelyike, s annl is jobban, mint ahogy azt a lady Levinget rt tmads miatti meglepetse s aggodalma indokolta volna. A hangslyokbl s egyb jelzsekbl kiderlt, hogy titkol valamit. Ez nem lepte meg Alvart. Minden tan titkol valamit. - Hazudott is? - krdezte. - Mrmint szndkosan? - Nem, uram. De nagyon aggasztotta a hr, hogy tudunk a gravitronagyakrl. Ezt zavarnak talltam, mivel ehhez kpest elg rszletesen meslt rluk. Az a benyomsom tmadt, hogy el akarja terelni a kihallgats menett valami egybrl. - Ltom, erre is rjttl. Az a ktsgbeejt, hogy el sem tudom kpzelni, mirl akarta elterelni a figyelmnket. Az az rzsem, azt hiszi, hogy tbbet tudunk, mint amennyit valjban - n is gy gondolom. Alvar Kresh ujjaival az asztalon dobolt, s az ajtt bmulta, melyen t Jomaine Terach tvozott. Tbbrl van itt sz a Levinget rt tmadsnl. Valami ms lappang a httrben. Valami, amiben rintett a Kormnyz, Leving, Welton - illetve az inferni telepes-rlak kapcsolatok. A tmads tnye mris veszteni kezdett fontossgbl a gondolatai kztt. Csupn egyetlen szl volt, melynek fogta a vgt. Tudta, hogy ha elengedn, soha nem derlne fny az gy knyesebb rszleteire. Ha viszont tl ersen rntja meg, elszakad - s nem kapcsoldik a rejtly egszhez. Ha azonban vatosan folytatja a nyomozst, s szp finoman meghzza azt a szlat, akkor taln feltrul eltte a nagy titok. Alvar Kresh elhatrozta, hogy mindenre fnyt dert. Mert itt valami risi rejtly lappang

JOMAINE Terach tvozott a kihallgatsi helyisgbl. Szemlyi robotja, Bertran, kint vrt r a folyosn, s ktelessgtudan a nyomba eredt, amikor Jomaine megindult sajt laboratriuma fel. Kresh rendrfnk azt parancsolta Bertrannak, hogy a kihallgats alatt kint vrjon. Persze csak azrt, hogy bosszantson, gondolta Jomaine. jabb mdszer a sakkban tartsomra. Radsul sikeres mdszer! vallotta be magnak. Az rlakk, kztk is klnsen az inferniak, rhelltek megvlni robotjaiktl, st, az azoktl val eltvolods is nyugtalansggal tlttte el ket. Jomaine csak akkor engedte t magt flelmeinek, miutn sajt laborjba rt, s Bertran gondosan becsukta mgtte az ajtt. Sietve thaladt a termen, lerogyott kedvenc, reg karosszkbe - s megknnyebblten felllegzett. - Jl rzi magt, uram? - tudakolta Bertran. - Attl tartok, a Lady Levinggel kapcsolatos rossz hr s a rendrsgi kihallgats jcskn felizgatta. Jomaine Terach fradtan blintott. - gy igaz, Bertran. De pr pillanat csak, s rendbe jvk. Egy kicsit gondolkodnom kell. Krlek, hozz egy pohr vizet, s menj vissza egy idre a flkdbe! - Igen, uram. A robot a labor mosdjhoz lpett, megtlttt egy poharat vzzel, s odavitte a gazdjhoz. Jomaine figyelte, ahogy Bertran ezutn odamegy a falba mlyesztett flkhez, s mozdulatlansgba dermed. Ennek gy kellett lennie. A robot megtette, amire utastotta, aztn eltnt az tbl. gy ment ez vezredek ta. Valban megksreltk volna ezt megvltoztatni? Tnyleg azt hitte Fredda Leving, hogy fenekestl felforgathat mindent? s tnyleg az rdggel - Tonya Weltonnal - kellett cimborlnia, hogy ez sikerljn? Ht, mindenesetre sikerlt elterelnie a beszlgetst a Hrom Trvnyrl. Ha emiatt ki kellett kottyantania nhny dolgot a gravitronikrl, m legyen. Azokat az adatokat pr napon bell amgy is kzzteszik. Pillanatnyilag biztonsgban vannak. A terv azonban gy is maga az rlet. Kalibn megalkotsa rltsg volt. Az elksztse az rlak-trvnyek s az rlak-filozfia alapjainak semmibe vtele, de Fredda Leving akkor is belevgott. A makacssg magasiskolja. Ne trdjnk az elmlettel s a filozfival!, szokta mondani. Ez ksrleti labor nem pedig holmi elmletgyr amely soha nem alkalmazza az elmleteit! Ideje megtenni a kvetkez lpst. Ideje gravitron-robotot alkotni, melynek agyban nincsenek korltok! Tabula rasa - gy nevezte Kalibnt. Ksrleti robot, melyet llandan a laborban kell tartani, soha nem szabad kiengedni. Egy robot, aki semmit sem tud a tbbi robotrl vagy a telepesekrl. Az emberi viselkeds alapvet szablyain, illetve egy gondosan szerkesztett, klvilgrl szl ismeretanyagon kvl nem tud majd semmit.

Hadd ldegljen a laborban, szigor ellenrzs mellett, s majd megltjuk, mi leszMegltjuk, milyen szablyokat llt fel sajt viselkedsvel kapcsolatban. Valban muszj volt megalkotni azt a Kalibnt? Krdezznk csak r egyenesen !, bztatta magt. pp eleget kerlgettk a forr kst! igen, ez a szupertitkos krds, Senki ms nem lehet kpes feltenni. Most, hogy Kalibn kitrt a laborbl, Fredda pedig eszmletlenl hever, senki ms nem teheti fel ezt a krdst ezen a vilgon. gy Jomaine sajt magtl krdezte: Tnyleg muszj volt Freddnak megalkotnia egy robotot, melyet nem kt a Hrom Trvny?

4.

SIMCOR Beddle felemelte a bal kezt, behajltotta a mutatujjt egy bizonyos szgben - s Sanlacor 123 tkletes idztssel htrahzta a szkt, ppen akkor, amikor Simcor felegyenesedett, gy annak teste egyltaln nem rintette a szket fellls kzben. Meglehetsen divatos volt, hogy kifinomult kzmozdulatokkal utastgassk a robotokat. Simcor e szoks kivl mvelje volt. Megfordult s elstlt a reggelizasztal melll, a fgalrira vezet csukott ajt fel, nyomban Sanlacorral. Az ajt kitrult, ppen akkor, amikor odart. A Daabor egysgnek az ajt msik oldaln semmi ms dolga nem volt, csak hogy kinyissa. A gpet azrt alkottk, hogy ott lljon s figyelje, kzeleg-e valaki az ajthoz azon az oldalon, ahol 6 ll, vagy hall-e lpseket a szoba belsejbl. Simcor Beddle, a Vasfejek vezre azonban nem rt r belegondolni abba, milyen egyhangsgban telnek a robotok napjai. Ki sem ltszott a munkbl. Meg kellett szerveznie egy felkelst. Simcor Beddle alacsony, kpcs ember volt, kerek, srgs arccal, s meghatrozhatatlan szn, frksz szemekkel. Haja feketn fnylett, s ppen csak olyan hossz volt, hogy a fejre simuljon. Kemnykts ember volt, ehhez nem frt ktsg. Lgysgnak, puhasgnak nyoma sem mutatkozott rajta. Kemny s hatrozott egynisg benyomst keltette. Meglehetsen komor, katons stlus ltzket viselt. Jl gazdlkodni az emberanyaggal, ez volt a lnyeg. Mindig gondot jelentett, hogy fegyelmezze ket. Vasfeji igen hatkony hulignbandt alkottak, de akkor is csak hulignok voltak - s mint ilyenek, hamar eluntk magukat s csknyss vltak. Fontos volt, hogy lefoglalja ket, ha valamennyire is kordban akarta tartani a csapatot. Senki sem tudta pontosan, honnan kaptk a nevket a Vasfejek, de az elnevezs vitathatatlanul tall volt. Makacsak, harciasak voltak, ledntttek mindent, ami az tjukba kerlt, ha ppen kedvk tartotta. Taln ennek a makacssgnak ksznhettk nevket. Valsznbb azonban, hogy inkbb annak, hogy fanatikusan vdelmeztk a valdi vasfejeket - azaz a robotokat. Igaz, a robotksztshez rg nem hasznltak olyan durva anyagot, mint a nyers vas, de a robotok ppolyan kemnyek s ersek voltak, mint a fent emltett fm. Nem mintha a Vasfejek maguk klns becsben tartottk volna a robotokat. Ha lehet, mg mostohbban bntak velk, mint az tlag inferniak. De nem ez volt a lnyeg. A robotok hatalmas szabadsgot, ert s knyelmet nyjtottak az emberisgnek. Ezek a dolgok pedig minden inferni, vagyis minden rlak szletsi eljogai kz tartoztak. A Vasfej-mozgalom pedig clul tzte ki, hogy ezeket a jogokat minden szksges eszkzzel megrzi s kiterjeszti. A telepesek letnek megkesertse minden ktsget kizran ebbe az eszkztrba tartozott. Simcor elmosolyodott. Kezdett rossz szoksv vlni, hogy effle beszdeket gyrtott magban. A galria tls vgbe tartott, az iroda fel, s kzeledtre egy msik robot kitrta eltte ajtt. Belpett a szobba, tudomst sem vve Sanlacorrl, aki elje perdlt, hogy elhzza gazdjnak az rasztal eltti szket. De Simcor nem lt le. Ehelyett jobb kezvel klns mozdulatot tett. Brenabar, a szobai robot azonnal mellette termett, kezben gazdja tejval. Simcor elvette a csszt s elmlylten kortyolgatott egy kis ideig. Majd fejt pontosan t fokos szgben az asztallap fel billentve mindssze ennyit mondott: - Telepesvros. Sanlacor, elrtve gazdja szndkt, mr a kezelpultnl llt, s az rasztal sima lapjn a pillanat trtrsze alatt megjelent Telepesvros rszletes trkpe. Simcor oldalra nyjtotta a tescsszt, a levegbe, s oda sem nzett, ahogy Brenabar kikapta a kezbl. Kresh masini biztosan kszenltbe helyeztk magukat, a mlt jjel trtntek utn. Simcornak elsrend kapcsolatai voltak a rendrfnk rszlegn, gy pontosan annyit tudott a Fredda Levinget rt tmadsrl, mint maga Kresh. St, igazban valamivel tbbet. Mert meghallgatta Leving hrhedt eladsnak felvtelt. tkozott, eretnek szavak voltak. Simcor mosolygott. Felettbb valszntlen, hogy a hlgy tovbb okoskodik. Minden a mozgalom malmra hajtotta a vizet. Most azonban aznapi tervre kellett koncentrlnia. Szmolnia kellett azzal, hogy a seriff rszlege felkszlt az esetleges sszetzsekre. Ha a Vasfejek lecsapnak, mindssze nhny perck lesz, mert a trvny rei azonnal beavatkoznak, hogy vdelmkbe vegyk a nyavalys telepeseket. gy abban a nhny percben akkora felfordulst kell csinlniuk, amekkort csak lehet. Az adott krlmnyek kztt nem is remlhette, hogy jfent be tudnak jutni Telepesvros fldalatti rgiiba. Nincs rtelme arra pocskolni az erejket, hogy ezzel prblkozzanak. Ez alkalommal a felsznre koncentrlnak. Simcor Beddle az asztallapra szortotta tenyert, s gondolataiba mlyedve bmulta az ellensg erdtmnynek trkpt.

HDSZ vrosban dleltt volt. Kalibn ezt biztosan tudta, ha tl sok valamireval ismerettel nem is rendelkezett a vilgrl. Mostanra mr nem volt olyan biztos abban, amit tudni vlt. Kezdte gyantani azonban, hogy valami nincs rendjn. Valami nagyon nincs rendjn. gy tnt, mintha Kalibn teljesen res memrija s adatbankjnak pontos, de vges informcii egy torzt tvcs lencsi lennnek, s teljes tudatlansga a belplntlt pontos, de hinyos ismeretanyaggal szvetkezve mindent fenekestl felfordtott, amit csak tapasztalt. Az a vilg, mely szeme s elmje eltt feltrult, nem volt ms, mint valami rjt s flelmetes kiraks jtk. A vroskzpont legforgalmasabb rszn Kalibn letrt a gyalogtrl, s egy apr park egyik csendes zugban tallt egy padot, mely rejtve maradt az erre tved jrkelk pillantstl. Lelt, s elkezdte rendszerezni mindazt, amit Hdsz utcit rva eddig tapasztalt. Volt valami abszolt hihetetlen, s bizonyos fokig nyugtalant, a krltte lev vilgban. R kellett dbbennie, milyen szp, tkletes, idealizlt s precz volt a szmtalan adat, trkp, diagram s kp, melyet adatbankja a tudatba adagolt. A vals dolgok, melyekrl az adatbank tudstott, nem igazn feleltek meg ezeknek az informciknak. Tovbbi vizsgldsa sorn rjtt, hogy nem a hibsan res trsgeknek s jelletlen plettmbknek feltntetett objektumok voltak az egyedli tvedsek adatbankjnak trkpn. A trkp nem kzlt informcit arrl sem, mely pletekben zajlik az let - hiszen emberek s robotok egsz serege tnykedett bennk - s melyek resek, rszben resek, vagy egszen romosak. Nhny j plet is megjelent azta, hogy a trkpet az adatbankjba tplltk, s tbb rgi hz, melynek az adatbank szerint llnia kellett volna, a valsgban mr rg eltnt a sznrl. Az adatbank semmit sem mutatott kopottasnak vagy piszkosnak, pedig a vals vilg nagyon poros s mocskos volt, brmennyire szorgalmasan gykdtek a karbantart robotok, hogy mindent szp tisztv varzsoljanak. Kalibn az idealizlt meghatrozsok s a vals vilg tkletlensgei kzti klnbsget rettenetesen zavarnak tallta. Az a vilg, melyet maga krl ltott s rzkelt valahogy sokkal valszntlenebbnek tnt, mint a tudatban trolt idealizlt, steril adatok s kpek sokasga. De nemcsak az pletek, a trkp, s az adatbank zavarta ssze. A legklnsebbnek az emberek viselkedst tallta. Amikor elszr kzeledett egy forgalmas tkeresztezdshez, adatbankja felvillantott neki egy diagramot arrl, hogy kell helyesen s biztonsgosan tkelni az ton. Az emberek azonban figyelmen kvl hagytk ezeket a szablyokat, st a jzan eszkre sem hallgattak. Akkor lptek le a jrdrl, amikor kedvk tartotta, a robotokra bzva, hogy fldi mobiljaikkal kikerljk ket. Az adatbankban volt mg egy furcsa, st zavar dolog: az adatok j rsze mintha rzelmeket tkrztt volna. gy ltszott, hogy brki programozta is, sajt gondolatait, rzseit rgztette benne az adatok szraz halmai kzt. Kalibn most kezdte az elsdleges, intellektulis szintnl mlyebben rtelmezni az adatbankot. Kezdett vele egytt rezni, benyomsokat szerezni annak mkdsrl. Reflexeket fejlesztett ki magban, melyekkel szisztematikusabban s lnyegre trbben hasznlhatta, megakadlyozva ezzel, hogy az olyan anyagot tltsn a tudatba, melyre nem volt szksge. Az embernek meg kell tanulnia jrni - ez a kijelents egy volt az adatbank milli fura s hasznlhatatlan informcija kzl. Kalibn fokozatosan rjtt, hogy meg kell tanulnia a tudst s az emlkezst. A zavart, az sszevisszasgot, a mocskot, a pontatlan s hasznavehetetlen informcikat mg taln megtanulja megemszteni. Ennl sokkal ktsgbe ejtbbnek tallta azt, hogy adatbankja j nhny dologrl szndkosan hallgatott. Nmely olyan informcit, melyre a legnagyobb szksge volt, nem csak hogy nem tallt meg, de tudta: azokat szntszndkkal trltk. Egyfajta behatrolhat ressgrzete tmadt, amikor olyan adatokat krt, melyeknek ott kellett volna lennik, mgis hinyoztak. Adatbankjban res mezket fedezett fel. A kimetszsek krvonalai lesek voltak, akr aks. Szmtalan dolgot szeretett volna tudni, de akadt egy bizonyos dolog, amit az adatbank nem kzlt vele, s amit a leghbben tudni vgyott: MIRT NEM RUL EL TBBET AZ ADATBANK? Tudta, hogy kpesnek kne lennie r. Mirt trltek mindenfajta informcit a trkprl azzal a hellyel kapcsolatban, ahol a felirat szerint a Telepesvros llt? Mirt trltek minden hasznlhat adatot a robotokrl? Ez ltszott a legnagyobb rejtlynek mind kztt. Maga is robot, m alig van fogalma arrl, mit is jelent robotnak lenni. Mirt pont errl hallgat az adatbank? Az emberekrl tudott. Amikor bredsnek pillanatban felfedezte azt a nt, rgtn tudta, mi az ember, s hogy mik az alapjai az emberi test, illetve az emberi kultra mkdsnek. Ksbb, amikor egy regemberre, vagy egy utcn stl gyermekre - ez utbbiakbl igen kevs akadt - bukkant, azt tapasztalta, hogy vannak ltalnos ismeretei az emberek ezen csoportjairl - viselkedsk lehetsges jellegzetessgeirl, megszltsuk mdozatairl, arrl, mire kpesek s mire nem. A gyermek szaladgl s nevet, a felntt inkbb nyugodtan lpked, egy idsebb ember esetleg mg lassabban jr.

Amikor azonban egy msik robotra nzett, egyik trsra, adatbankja mintha megnmult volna. Egyszeren nem volt semmifle informcija. Mindaz, amit a robotokrl tudott, megfigyelsein alapult. Megfigyelsei azonban, ha lehet, mg jobban sszezavartk. A robotok, amelyeket ltott, hozz hasonlan groteszk tmenetnek tntek ember s gp kztt. Ez hihetetlenl sok megvlaszolatlan krdst vetett fel. A robotok is gy szlettek s nevelkedtek, mint az emberek? Vagy inkbb gyrtottk ket, mint a tbbi gpet, melyrl rszletesen tudstott az adatbankja? Mi a robotok szerepe a vilgban? Kalibn ismerte az emberek jogait s privilgiumait - de arrl fogalma sem volt, hogy ezek mennyiben vonatkoztak a robotokra. Fogalma sem volt, hogy illenek a robotok a kpbe. Igen, ltta, mi folyik krltte. De amit tapasztalt, az igen zavarnak s dbbenetesnek tnt. Mindentt robotok srgldtek - s mindentt, minden tekintetben szolgaszerepet tltttek be: dolgokat hoztak s vittek, s az emberek mgtt haladtak. Az emberek helyett cipekedtek, kinyitottk elttk az ajtt, vezettk mobiljaikat. Az emberek s a robotok viselkedsnek minden mozzanatbl kitnt, hogy ez gy van rendjn. Ezt senki sem krdjelezte meg. Rajta kvl persze. De kicsoda ? Micsoda ? Mit keres itt? Mit jelent mindez? Felllt, s elindult. Nem mintha brmi clja lett volna, inkbb azrt, mert nem tudott tovbb tehetetlenl ldglni. Tudnia kellett, rtenie kellett, kicsoda, micsoda - s ez az rzs egyre ersdtt benne. Megtrtnhet, hogy a vlasz, a megolds csupn nhny lpsre van tle, s neki csak meg kell keresnie. Kistlt a parkbl, balra fordult, majd elindult a szles gyalogton a belvros fel.

RK teltek el, s Kalibn mg mindig a vrost jrta. Vltozatlanul ssze volt zavarodva, s nemigen tudta, mit keres valjban. Akrhol fellelheti a vlaszt, a magyarzatot. Egy jrkel egyetlen szava, egy felirat a falon, egy plet formja - brmi stimullhatja az adatbankjt, hogy adja meg a hinyz vlaszokat Megllt az egyik sarkon, s tnzett a tloldali pletre. Maga az plet ltvnya sajnos nem indtotta meg az adatok lavinjt, de ezzel egytt klns volt, mg akkor is, ha a vroson bell egymssal tkz ptszeti stlusok keveredst tapasztalta. Az plet ugyanis kupolk, oszlopok, boltvek s kockaformk egyvelege volt. Kalibn semmifle rtelmet nem ltott ebben. - El az utambl, robot! - kiltotta mgtte egy erlyes hang. Kalibn, aki teljesen elmerlt az ptszeti megoldsok tanulmnyozsban, nem is hallotta. Hirtelen egy staplca csapdott a bal vllra. Kalibn dbbenten megprdlt, hogy szembekerljn tmadjval. Hihetetlen. Teljessggel hihetetlen! Egy aprcska asszony volt az, vkony, madrcsont, kzel egy mterrel alacsonyabb Kalibnnl, s nyilvnvalan sokkal gyengbb, trkenyebb. Mgis szndkosan, a flelem legkisebb jele nlkl utastgatta ahelyett, hogy egyszeren kikerlte volna, st, mg meg is tmadta - olyan fegyverrel, mellyel amgy sem tudott volna krt tenni benne. Mirt nem tart tle? Mirt olyan biztos abban, hogy a robot nem fog visszatni, amikor olyan knnyen megtehetn? Egyre csak bmulta az asszonyt, s tl meglepett volt ahhoz, hogy brmit is tegyen. - El az utambl, robot! Nem hallod? Kalibn szrevette, hogy jrkelk s robotok kezdenek krjk gylni, s egy-kt ember mris szemmel lthat kvncsisggal mregeti t. Nagy vatlansg lenne, ha itt maradna vagy vlaszolna, amikor egyltaln semmit sem rt az egszbl Flrellt az asszony tjbl, majd elindult valamerre. Mindegy volt, merre, csak arra ne, amerre az haladt. Pedig elege volt a cltalan bolyongsbl. Valami tervet kell kieszelnie. Tudsra van szksge. s biztonsgra. Nyilvnvalan nem tudja, hogyan kell egy robotnak viselkednie. A jrkelk arckifejezsbl tlve nmelyikk igencsak ellensgesnek tnt - veszlyt jelent, ha brmilyen szempontbl kilg a sorbl. Nem. Meg kell lapulnia, a httrben kell maradnia. Biztonsgosabb, ha beolvad, s gy tesz, mint a tbbiek. Rendben van. Alkalmazkodni fog. Meg fogja figyelni a krltte srgldk viselkedst, s azon lesz, hogy beolvadjon a krltte dolgoz robotok vgtelen tmegbe.

KRESH ugyanebben az idben szintn Hdsz utcit jrta, csak pp hatrozott cllal. Rjtt, hogy segt kimosni az agyt s sszpontostani figyelmt, ha kimozdul az irodjbl, elmenekl a kihallgatsi helyisgekbl, ksrleti laborokbl, s megmozgatja tagjait Infern sttkk ege alatt. A nyugati sivatag fell hvs, szraz szl fjt - ezt kimondottan szvdertnek tallta. Donald 111 mellette haladt, rvid lbai ktszeres gyorsasggal mozogtak, hogy a gp tartani tudja a gazdja diktlta iramot. - Mondj valamit, Donald! Foglald ssze, mit tudunk. - Igen, uram. Szmos j adat rkezett a krhzbl s a trvnyszki laborbl. Elszr is kiderlt, hogy a

vres lbnyomok megegyeznek a Leving Kutatintzetben gyrtott szabvny robotmodell lbnyomaival. A robottest egy nagy mret, ltalnos hasznlatra val modell, melyet klnbz tpus aggyal klnbz clokra hasznlnak. A lbnyomok hossza pontosan megegyezik ezen modell szabvny talpmretvel. Fredda Leving koponyasebnek alakja olyan, hogy mrete s formja szerint egyarnt beleillik ennek a robottpusnak a keze, mely htulrl, bal oldalrl sjtott le az ldozatra olyan szgbl, mely megfelel a Fredda Leving illetve ezen robotmodell magassgklnbsgnek - br ezek az adatok hozzvetlegesek, mivel tompa szerszmok egsz sora ppgy beleillene a sebbe, valamint tbbfle magassgbl, klnbzd ervel s szgbl is mrhettk az tst az emberi fejre. A Madame Leving brn tallt vrs festk rszecski is megegyeznek a Leving Intzetben hasznlatos robotfestkek egyiknek rszecskivel, br azt mg nem sikerlt kidertennk, hogy a krdses robotnl is ezt a festket hasznltk-e. Hozz kell tennem: nem lehetett azonnal megllaptani, hogy a rszecskk nedves, vagy teljesen szraz, mr megkttt festkbl szrmaznak-e, mivel a labor technikusrobotjai csak nhny rval ksbb stabilizltk a mintkat. Tovbbi tesztelssel erre fny fog derlni. - Teht az egyetlen gyanstottunk egy robot. Ez termszetesen kizrt dolog. Akkor egy ember - egy telepes - tetszelgett robot szerepben. De mg egy telepes is tisztban van azzal, mg ha csupn t perccel ezeltt is landolt a bolygn, hogy robot sosem tmad emberre! Akkor mirt hagyna olyan nyomokat, melyeknek gysem hisznk? - Ez az n fejemben is megfordult mr - vallotta be Donald. - De ha azt felttelezzk, hogy egy telepes keze van a dologban, akkor azt is ltnunk kell, hogy ez a telepes tbbet tud a robotokrl, mint egy tlagos rlak. - Ezt hogy rted? - Vegyk figyelembe a nagyfok szakrtelmet, s a tmads megrendezshez szksges robot-felszerelst magyarzta Donald. - A tmadnak robot-lbnyomokat produkl csizmt kellett ksztenie s viselnie, majd fel kellett vennie egy robot testtartst. Ezen kvl robotkart - vagy egy hasonl trgyat - kellett tompa fegyverknt hasznlnia, mellyel gy sjtott le, mint egy robot. Meg kellett szereznie a szksges felszerelst a tmads megrendezshez, vagyis kpesnek kellett lennie arra, hogy megalkossa vagy mdostsa a szksges robotalkatrszeket. sszefoglalva, uram: egy olyan ember, aki kpes megrendezni egy ilyen mernyletet, nem lehetett olyan ostoba, s nem lehettek olyan felsznes ismeretei a robotokrl, hogy azt felttelezze, egy robotra terelheti a gyant. - Akkor mi volt az indtka arra, hogy gy rendezze meg a tmadst? - krdezte Kresh. Egy pillanatig gondolkodni ltszott. - Azt mondtad, hogy a lbnyomok s a kar nagyon is szabvnyrobotra utalnak. Hny ilyen robot van? - Tbb szz. Tbb ezer, a klnfle vltozatokat beleszmtva. - Rendben. Ez azt jelenti, tbb ezer lehetsg volt arra, hogy ellopjanak egy robotot, vagy talljanak egy hibsat, s kiszedjk belle a kvnt rszeket - a lbakat, a kart, satbbi. Vagy, a pokolba is, a tmad egyszeren szerzett egy robotot, kibnyszta a pozitronagyat, beltetett egy tvirnytt, mely videosszekttetsben llt egy kapcsolegysggel. Odastltatta a robotot az ldozat mg - vgl is ki tartana egy robottl? Azon kvl egy tvirnytott robot, amely pontosan gy fest, mint brmelyik normlis robot, kevsb feltn, mintha valaki robotlbnyomokat produkl csizmban, robotkarral a hna alatt stlgatna. A tmad eltitkolhatta kiltt, ha egy csendes zugbl irnytotta a robotot. s mg valami: ha valakit fejbe klintank, minl hamarabb el akarnk tnni a helysznrl. A lbnyomok azonban egy stlgat alaktl szrmaztak, nem egy rohantl. Ez is tvirnytott robotra utal, melynek kontrollberendezse, viszonylag kezdetleges lvn, csak a statempt tett lehetv, futst nem. - Igen, csakhogy a tmad nem tvozott azonnal. A tmads utn egy kis ideig mg a helysznen maradt, legalbb harminc msodpercig, vagy valamivel tovbb. - Honnan tudod? - krdezte Kresh, aztn kapcsolt. - , ht persze, a lbnyomok! A vrtcsa szeglyn vezettek keresztl, teht akkor keletkeztek, miutn mr j sok vr kifolyt. Az rdgbe is! Ennek gy semmi rtelme. Mi a pokolrt maradt volna a tettes a helysznen? Azrt nem, hogy megbizonyosodjon rla, Fredda Leving halott-e, hiszen letben maradt. De eltrtnk a trgytl. Azt mondtad, a tmadnak tudnia kellett, amit mi is tudunk, miszerint egy robot nem kvethet el effajta bntnyt. Eszerint a tmadnak egyb oka volt arra, hogy egy robotra terelje a gyant. De mi ez az egyb ok? Mirt rendezett meg egy ilyen bonyolult sznjtkot? - Hogy ksbb elvegylhessen a tmegben - vlte Donald. - Engedje meg, hogy egy plda alapjn egy, a tnyeken alapul hipotzist vzoljak fel! Adott egy gyanstott, egy robot, aki nem lehetett a tettes. Hadd keressek mg egy gyanstottat, aki ppgy nem lehetett a tettes, hogy megmagyarzzak valamit, de szeretnm megkrni, ne srtdjn meg, hiszen csupn hipotzisrl van sz - Rendben van, Donald. Folytasd! - Ksznm. Ha valaki azt venn a fejbe, hogy gy tnteti fel az gyet, mintha n tmadt volna Fredda Levingre, akkor a tettest azok kztt kellene keresnnk, akik kpesek lehettek az gy ilyetn megrendezsre. Aki ellophatott ntl egy pr cipt, vagy a helysznen hagyhatott nhny ntl szrmaz hajszlat, esetleg ujjlenyomatot. De mi a helyzet akkor, ha a tettes gy dnt, hogy olyan nyomokat hagy, melyek egyszerre tbb ezer egyforma, de nem vdolhat egyedre terelik a gyant? - Akkor a nyomozst nyilvnvalan ki kell terjesztennk. Igen. Igen, rtem. Kivl gondolat, Donald! De

felmerl mg egy krds: mi a helyzet a msodik sorozat lbnyommal? - Ha megengedi, eszmecsernk kedvrt, hogy visszatrjek eredeti elgondolsomhoz, miszerint azrt tereltk robotra a gyant, mert tudtk, hogy gysem fogjuk elhinni, hogy valban egy robot tette, akkor ezt is meg tudom magyarzni. Ha vltozatlanul azt felttelezzk, hogy a meggyznek ppen nem mondhat sznjtk lnyege az volt, hogy elterelje a gyant a valdi tettesrl, akkor azt hiszem, a tmad szndkosan produklta a lbnyomokat, addig stlt, mg a vrnyomok el nem halvnyultak, majd egyszeren visszafordult, s jra tstlt a vrtcsn. A clja jra csak az volt, hogy sszezavarja a nyomozst. - Elg kockzatos dolognak ltszik ez ahhoz, hogy egy lps elnyt nyerjen vele - vetette ellene Kresh. - Ha a tettes, ahogyan azt n felttelezte, tvirnytott robotot hasznlt, nem pedig pusztn robotcsizmt s robotkart, nem lehetett semmi kockzata a dolognak. A legrosszabb esetben jhetett volna valaki, s elkaphatta volna a hibs robotot - hiszen a tettes a tvirnytval nem volt a helysznen, lehetett attl tbb kilomterre is. - Igen, igen. gy aztn neknk most kt robot, illetve kt, robotnak lczott ember utn kellene nyomoznunk, amikor valjban egyetlen tettesrl van csupn sz, aki ember, nem pedig robot. Kitn kvetkeztets, Donald, tnyleg kitn! - Van mg egy adalk: Robotpszicholgusaink befejeztk a Leving Intzet munkahelyi robotjainak elzetes kihallgatst. Eredmnyeik, azt hiszem, megdbbentek. - Valban? - krdezte Kresh szntelen hangon. - Ht akkor hadd dbbenjek meg n is - Elszr: nem ez volt az els eset, hogy a munkahelyi robotokat arra utastottk, tartsk tvol magukat a labor fplettl. Azeltt tbbszr kaptak ilyen parancsot, ltalban, br nem mindig, nagyjbl a tmads idpontjban, de mindig akkor, amikor az intzet tbb-kevsb resen llt. Ez pontosan egybevg azzal, amit Daabor 5132 mondott nekem a bntny jszakjn. Ez utbbi informcival kapcsolatban szintn j s figyelemre mlt adatok kerltek napvilgra. - Ne kmlj, Donald! - Egyetlen robot sem kvnta kzlni, ki adta ki ezt a parancsot. Robotpszicholgusaink mindannyian egyetrtenek abban, hogy ezt a blokkot nem lehet feloldani. A pszicholgusok tbb robottal eljutottak a kritikus pontig s azon tl, knyszertve azokat a vlaszadsra, de egyikk sem nyilatkozott, amg a blokk hatott. A robotok inkbb elpusztultak volna, mint hogy beszljenek, mg akkor is, amikor kzltk velk, hogy hallgatsukkal Fredda Leving tmadjnak kedveznek. Alvar meghkkenve nzett Donaldra. - A pokolfajzatok! Szinte lehetetlen ilyen ers gtlst kipteni. Brki tette, igen meggyzen adta be nekik a mest, hogy ha fecsegnek, neki nagy baja szrmazik belle - Igen, uram. Ez a nyilvnval magyarzat. Nem lenne ms mdja, hogy egy robotot r lehessen venni arra, ne segtse a rendrsg munkjt, ha egy gyilkos kzrekertsrl van sz. Mg gy is igen gyesen kellett az illetnek programoznia, s nagyon jl kellett ismernie a Hrom Trvny knlta relatv lehetsgeket az egyes robottpusoknl, hogy azok ne vlaszoljanak a rendrk krdseire. Megkockztatom, hogy Daabor 5132 lefagysa eltt csak azrt kotyogott ki nhny dolgot, mert az eszmletlen s vrz Fredda Leving ltvnytl sokkot kapott. - Igen, igen. De mirt adtak ki azonos parancsot tbbszr is? Mirt volt szksge az utastst adnak arra, hogy robotok nlkl maradjon? - Ezt nem tudom, uram. De a blokkols az egszben taln a legmeglepbb. Olyan szakrtelemmel rejtettk a robotokba a gtl parancsot, hogy a laborban egy embernek sem volt sejtelme arrl, hogy egyltaln ltezik. Egy robotszakrtkkel teli laborban senkinek sem tnt fel, hogy a robotok nem beszlhettek, vagyis nem voltak hajlandk beszlni arrl, hogy idrl idre elparancsoltk ket a krnykrl. A szakrtelem, melyet ez ignyel Donald hirtelen megllt, s figyelni kezdett. - Uram, a magnvonaln Tonya Welton jelentkezik. Beszlni kvn nnel. - rdg s pokol, mit akar az a nszemly? Rendben, adhatod. s rgtn bekapcsolhatod a kpernydet is Donald htat fordtott Kresh-nek. Vlla all egy lapos, fggleges lls televzikperny csusszant el, s feje htoldalra siklott. Emelkeds kzben csupn futkos, kusza brkat mutatott, melyek hamarosan Tonya Welton les kpv lltak ssze. - Kresh rendrfnk - szlalt meg a n. - rlk, hogy sikerlt elrnem. Azonnal ide kell jnnie Telepesvrosba! Kresh egy pillanat alatt dhbe gurult. Hogy merszeli ez a n utastgatni t? - Errefel nem sok jsg van, Madame Welton - mondta. - Taln vrhatnnk azzal a tallkozval, amg nem szedek ssze mg nhny adatot. - Nem ezrt kretem, seriff! Van itt valami, amit ltnia kell. Itt, Telepesvrosban. Vagyis, pontosabban, felette. Donald fejt kiss megforgatva megszlalt: - Uram, pp most kapom a hrt a kzpontbl, mely megersti, hogy Telepesvrosban zavargsok trtek ki. Kresh gyomra sszerndult.

- Knkves pokol, mr megint? - , de mennyire, hogy megint - mondta Welton, s hangjban jeges harag bujklt. - Szndkos provokcirl van sz, s fogalmam sincs, hogy tartsam vissza az embereimet. A helyettesei termszetesen itt vannak - de ez sokkal komolyabb, mint a mltkori gy. Sokkal komolyabb! Kresh lehunyta a szemt, s elkeseredsben azt kvnta, brcsak lmodn az egszet. Persze nem volt sok esly r, hogy kvnsga teljesl. - Rendben van, Madame Welton. Indulunk.

5.

GYILKOSSG. Zavargsok. Mi a pokol folyik itt? Alvar Kresh beindtotta a lgimobilt, s elhelyezkedett az irnytpult mgtt. Csupn egy jelentsgteljes pillantst kellett vetnie Donaldra, hogy tudtra adja, pillanatnyilag sajt maga kvn vezetni, s ezirny dntse vglegesnek tekinthet. Persze nem volt oka arra sem, hogy Donaldot feleslegesen felizgassa. Alvar felszllt. Gondosan kikalkullt elvigyzatossggal vezette a gpet, de csak annyira, hogy Donald ne vegye t az irnytst. Az rlak-vilgokon nem lenne szabad vres bngyeknek elfordulniuk. A robotok munkja ltal megteremtett vgtelen gazdagsg s korltlan bsg elmletben felszmolja a szegnysget, s ezzel a bnzs indtkait is. Termszetesen szp elmlet volt ez, de a valsg nem gy mkdtt. Ha gy mkdtt volna, Alvar Kreshnek sokkal nyugalmasabban telnek a napjai. Mert mindig akadt olyan, aki a tbbiekhez kpes szegnyebb volt. Akinek nagy hz helyett csak kicsi jutott, br palotrl lmodott. Aki megirigyelte a msik gazdagsgt, s elhatrozta, hogy visszalltja a megbomlott egyenslyt. Amellett mindegy, milyen gazdag volt valaki, egy bizonyos trgyat csak egy ember birtokolhatott. Az rlak-trsadalmakban nagyon sok mvsz dolgozott, gy malkotsokban sem volt hiny, s ezek egy rsze kiemelked tehetsgrl rulkodott. Gyakori indtka volt a betrseknek, hogy valaki hn htott egy bizonyos eredeti s egyedlll mtrgyat. Termszetesen a szegnysgen s a kapzsisgon kvl ezer ms indtk is knlkozott. Az emberek tovbbra is lerszegedtek s megkvntk ms frfiak asszonyait, vagy vitba keveredtek a szomszdaikkal. S mg mindig ott voltak a szeretk civakodsai s a csaldi sszetzsek. A szerelem s a fltkenysg szmos hirtelen felindultsgbl elkvetett bntnyhez vezetett, ha ugyan lehet hirtelen felindultsgrl beszlni olyan bngyeknl, melyek bonyolult s pontos tervezst ignyeltek, hogy az ldozat olyan helyre kerljn, ahol nincsenek a kzelben robotok Msokat nem a gazdagsg vagy a szerelem vezrelt, amikor sszetkzsbe kerltek a trvnnyel Ott volt pldul Simcor Beddle. hatalom utn htozott, s hajland volt vllalni sajt illetve Vasfeji letartztatsnak kockzatt, hogy elrje cljt. s ez mg csak zelt volt a lehetsges indtkok listjrl. Infern trsadalmban mlyen gykerez hierarchia uralkodott, s Els rtegeinek a helyes viselkeds hihetetlenl sszetett szablyaihoz kellett igazodniuk. A legfontosabb a ltszat fenntartsa volt, melybe hatatlanul cssztak hibk. Dihjban teht: Infern arisztokrcija a zsarolk s bosszllk tkletes tptalaja volt. S akkor mg nem esett sz az ipari kmkedsrl, mely tbb, mint valszn, hogy a Fredda Leving elleni mernylet indtka volt. Br nem sok valamireval kutats folyt Infernn, azt a keveset annl jobban rtkeltk. Egyik fent emltett indtk sem mkdne azonban, ha nem lenne mg egy tnyez, melyet, Alvar szerint, kevs analitikus s elmleti szakember hangslyozott elgg: az unalom. Az rlak-vilgokon nem nagyon lehetett mihez kezdeni. Akadtak bizonyos szemlyisgtpusba tartoz emberek, akik nem tudtak hozzszokni a tl sok szabadidhz, s a robotok nyjtotta lland felgyelethez s knyeztetshez. Az ilyenek egy rsze kalandhajhssz vlt. s persze volt mg valami, ami a kphez tartozott a telepesek. Alig egy ve csak, hogy megrkeztek, de a rendrfnk rszlegnek mg soha nem volt ennyi munkja. Egymst rtk a kocsmai s utcai verekedsek, a tmegtntetsek - s a zavargsok. Egy ilyenhez hvtk ket ezttal is. Telepesvros kzvetlen kzelben jrtak. Kresh tengedte Donaldnak a vezetst. Mindent ltni akart a levegbl, figyelni akarta a rendbonts menett, meg akarta jegyezni a zavargk stratgijt, hogy megtudja, mikpp lehet elhrtani a Vasfejek legjabb rajtatsi mdszereit. gy lpssel elttk kellett haladnia, nehogy teljesen kicssszanak az ellenrzse all. Ez persze ironikusan hangzott, mert egybknt egyetrtett mindazzal, amit a Vasfejek kpviseltek. De a trvny embert sajt meggyzdse nem gtolhatta abban, hogy vget vessen egy tntetsnek. Telepesvros. Egy ostoba, hibs dnts eredmnye, mely csakis olyan viszlykodst vlthatott ki, amilyennek most jra szemtanja lehetett. Chanto Grieg s a Vrosi Tancs egy Hdsz vroson belli elkertett rszt jellt ki a telepesek szmra, megajndkozta ket egy nagy kiterjeds, hasznlaton kvli fldterlettel, melyre ipari parkot terveztek, de az soha nem plt meg. Ha Griegnek mindenron a bolygra kellet hoznia ket, akkor a pokol szerelmre, mirt nem tudott nekik a biztonsg rdekben egy jval a vros hatrn tli terletet kijellni? Az, hogy Hdsz vrosn bell helyezte el ket, mr magban is okot adott a rendzavarsra. De nem: Grieg beengedte a telepeseket, akik azonnal munkhoz lttak. s az eredmny a terlet kijellst kvet alig egy ven bell lassan mutatkozni kezdett. Birodalmukban egyetlen pletet sem lehetett ltni, m ez

csalka volt. A telepesek jobban szerettek a fld al ptkezni, hogy rintetlenl hagyhassk a felsznt. Ha pedig nem volt elg kies a vidk, tettek rla, hogy az legyen. Alvar pillantsa a horizontrl a tjra vetlt. Elsuhant eltte Hdsz vrosa: a kiss megfradt, homoklepelbe burkolt bszke tornyok, a parkok, melyek j rsze gondozatlan benyomst keltett, s a ellenrzse hzd, a horizonton homlyba vesz res negyedek. Hirtelen a szeme el szktt Telepesvros, akr egy zld kard, mely Hdsz barns szve fl mutat, egy risi, idilli park hatalmas mezkkel, bszkn zldell, teleptett erdkkel, melyek felett a levegt mg dbb tette a tavakrl felszll pra. Hihetetlen, egyszeren hihetetlen, milyen messzire jutottak mindssze egy v leforgsa alatt - s mindezt egyetlen robot munkja nlkl. Az rlakk a robotokat s a gpeket egy kalap al vettk, gy sokszor tprengtek azon, hogy tudtak meglenni a telepesek gpek nlkl. Ez nyilvnvalan hibs elkpzels volt. A telepesek magas szint automata rendszereket s gpeket hasznltak. Azokat az erdket gpek ltettk, nem pedig grnyedez emberek. A lnyeg az volt, hogy a telepesek gpei mg tvolrl sem hasonltottak az rlakk robotjaihoz. Szinte egyltaln nem tudtak gondolkodni, vagy nllan dolgozni. A legkifinomultabb telepes szmtgprendszereket a robot-intelligencit tesztel berendezsek mg csak szmtsba sem vettk volna. A Telepesvros adta lecke egyszer volt: az otromba gpek sok mindenre kpesek voltak az okos s elsznt emberek kezben. Alvar Kresh lenzett a zldell s egyre terjed terletre, s elgondolkodott. Volt egyltaln olyan idszak, amikor az rlakk ennyire aktvak s ambicizusak voltak? Mitl bbiskoltak gy el az rlakk, mirt hagytk, hogy elrepljn felettk az id? Igen, Telepesvros nagyon ltvnyos plda volt, de akadtak olyan rlakk, akik nem kedveltk, ha kioktattk ket. Ott gylekeztek most a terlet dli bejratnl. Fekete fstfelh szllt felfel, mely krl gkk rendrmobilok keringtek. - Menjnk lejjebb, Donald - mondta Alvar, s teljesen feleslegesen az odalent lobog tzre mutatott. Donald kzben mr lefel vitte a mobilt, s egy szles krt rt le a megmozduls kzpontja krl. Ismt egy tntets a telepesek ellen, s elg kiads. A tntetk ezttal hatalmas tzet raktak az odacipelt padokbl, s az erre a clra odahordott szemtbl, meg mindenfle ghet anyagbl, amit csak talltak. gy ltszott, kt hossz pznn kt bbuflt is belgattak a tzbe. Kresh elvett a lgkocsi szerszmkszletbl egy tvcsvet, s a szemhez emelte. - Vasfejek - llaptotta meg. - Mr megint jelkpesen elgetik Grieget, legalbbis gy ltszik - folytatta, kommentlva a trtnteket, br jl tudta, hogy Donald sokkal lesebben lt, mint . A robotnak mindssze egyik - vagy mindkt - szemnek nagytst kellett mdostania. - s mellette g mg valaki. Taln Tonya Welton az. De ezttal legalbb nem n. Remek! Egy pillanatig Kresh aggdott, hogy taln kituddott a Levinget rt tmads hre, az ltala elrendelt zrlat ellenre. De a lthat transzparensek egyikn sem szerepelt Leving neve, vagy egyb, a mernylettel kapcsolatos dolog. Hacsak a Vasfejek nem szereztek mr korbban tudomst Leving telepesekkel val kapcsolatrl, s nem lltak bosszt. De akkor meglapultak volna. - Uram - szlalt meg Donald -, a mglya tls feln Kresh odafordult a tvcsvel, s szitkozdni kezdett. - Azt a knkves mindenit, ez aztn gynyr! Nagyon fognak rlni a telepesek. lczott Vasfejek egy csoportja egy facsemetkbl ll ligetben randalrozott: viharos tempban puszttottk a csemetket gy, hogy fegyvereikkel sztlttk a trzsket. Nem azrt csinltk, hogy tzelt szerezzenek a mglyhoz, aminek mg csak-csak lett volna valami rtelme. De nem, csupn kedvtelsbl puszttottak. Az iditk! A telepesek imdtk a fikat, igen, s ha nhnyat elpuszttanak kzlk, akkor kellkppen felbsztik ket. De nem derengett a Vasfejeknek, hogy egy csoport, aki egy bolyg lvilgnak helyrelltsra kszl, esetleg ptolni tud nhny facsemett? s mifle vadllatok puszttjk el a fkat egy kolgiai nehzsgekkel kszkd vilgban? rltek. Taln egy kis szerencsvel egymst is sikerl lepuffantaniuk a kaotikus kereszttzbenKresh kezdte knyelmetlenl rezni magt, amirt hallgatlagosan br, de egyetrtett a Vasfejek elveivel. Igen, remek, gyrtsunk mg tbb s jobb robotot, adjunk valdi eslyt az inferniaknak, hogy visszalltsk az lvilgot a bolygjukon, mieltt kvlllkra bznnk a dolgot! Ez logikus volt. A politika azonban mg nem adott jogot a vandalizmusra. Kresh a lgimobil advevjnek mikronfonja utn nylt, de mieltt kiadhatta volna a parancsot, az egyik krz rendrmobil leereszkedett a fk tetejig, s knnygzfelht eresztett ki tartlyaibl. A Vasfejek sztszrdtak, de egy-kettt, akik nem tudtak elg messzire futni, letertett a gz. Egy msik rendrmobil leszllt a helysznre, kiugrott belle kt rendr, s pillanatok alatt megbilincselte s elszlltotta az eszmletlen tntetket. Az Els lgkocsi mris a levegbe szkkent, s ldzbe vette a menekld Vasfejeket. Kzben megrkezett a tzoltsg lgi teherjrmve. Dupla vzgyjval clba vette a mglyt s a kt bbut. Egyre tbb rendrmobil szllt le. Rendrk tmege rkezett, akik elkezdtk bekerteni a tntetket. Remek! Kresh kimondhatatlanul rlt, hogy az emberei ilyen eredmnyesen dolgoznak. Ez vitathatatlanul embernek val munka volt. A zavargsokat robotok kptelenek lettek volna felszmolni.

Ezrt maradtak meg a rendrk. A rendrfnkknek s helyetteseiknek kszen kellett llniuk arra, hogy sok olyasmit elvgezzenek, mely srtette az Els Trvnyt. Kresh nem kis bszkesggel figyelte srgld beosztottjait. Nem is volt szksge arra, hogy parancsokat osztogasson vagy irnytson. Ennek a mveletnek szinte mr kln forgatknyve volt: De Kresh mgsem rtett valamit. Mirt nem lettek egyre jobbak a helyettesei? Az rdg a megmondhatja, gyakorolhattak ppen eleget - Szlljunk le, Donald - mondta. - S ha mr itt vagyunk, tiszteletnket tehetnnk Madame Weltonnl. Menjnk csak szpen oda hozz!

TONYA Welton ott llt a fldn, s nzte, hogy landol a lgimobil. Telepesvros fld al vezet fbejratnl llt, s rjuk vrt. Kresh-nek furcsa hinyrzete tmadt, ahogy rpillantott. Aztn rdbbent, mi okozta. A robotja, Ariel. Egy rlak sem menne ki a szabadba legalbb egy robotksr nlkl, s a vrosban Tonya is ehhez a szokshoz tartotta magt. De itt, a sajt plyjn biztos gy gondolta, meglehet az rlakk kptelensgei nlkl is. A lgimobil leereszkedett. Ember s robotja kiszlltak. - Kresh rendrfnk s Donald 111- mondta Tonya. - Isten hozta magukat szerny otthonunkban. Jjjenek csak be abbl a rettenetes fstbl, amit a bartaik voltak olyan szvesek a lgkrbe engedni! - A Vasfejek nem a bartaink - kzlte Kresh. Donalddal egytt kvette Weltont a gyorsliftbe, hogy alereszkedhessenek. - Nem, azt ktlem, hogy egy rendr egyetrtene a mdszereikkel - mondta Welton. - De azt nem tagadhatja, hogy a cljaikkal maga is azonosul. Az ajt becsukdott, s a gyorslift iszony iramban megindult Telepesvros belseje fel. A liftezs mindig kiksztette Kresh gyomrt s bels flt. Vagy taln csak nem rlt tlzottan annak, hogy fl kilomterre a fld al kell utaznia. Szmzte az effle gondolatokat a fejbl, s vlaszolt a telepesek vezetjnek: - Nem is tagadom, asszonyom - szlt. - Magukat ki akarjk tenni innen, azt akarjk, hogy Grieg kormnyz inkbb hasznljon robotokat, s ne magukat krje fel, hogy lltsk helyre az kolgiai egyenslyt, s azt akarjk, hogy Infern rlak-vilg legyen, ne pedig az rlak- s telepesvilgok affle keverke. Azt hiszik, a mostani helyzet csak tmeneti, amg a maga emberei t nem veszik a teljes irnytst. Ezekben n is mind , hiszek. De a cl nem szentesti az eszkzt. A brutalitsnak nincs helye a politikai vitkban. Tonya erltetett mosollyal nzte a rendrfnkt. - Jl mondja, Kresh rendrfnk. Milyen kr, hogy Chanto Grieg mg csak egy ve van hivatalban! Pedig nagyon ers ellenzki jellt vlhatna magbl. - Erre mr n is gondoltam - vlaszolt Alvar, s egyenesen maga el nzve kihzta magt - Valakinek elbbutbb ki kell tnie a ringbl. Majd a kvetkez vlasztsokon. - Nagyon izgalmas versengsnek nznk elbe - kzlte Tonya ridegen. A liftajt flrecsusszant, s Tonya Welton egy tgas, nyitott fldalatti terletre vezette ket. Egy hatalmas, boltozatos csarnokban lltak, Kresh krlbell egy kilomter hossznak s fele olyan szlesnek gondolta. Felettk az gbolt kidolgozott utnzata volt lthat, mely minden tekintetben a valdi benyomst keltette - a tndkl naptl egszen a Vasfejek megmozdulsnak irnybl jv, mg mindig ott kgyz fstoszlopig. Welton szrevette, hogy Kresh felfel nz. - Igen, a kinti valsg szimullst azta vezettk be, hogy utoljra itt jrt. Az a magyarzata, hogy sokkal kevsb veszi ignybe az embert a Telepesvros s Hdsz kzti kzlekeds, ha az aluls egnk pontosan megegyezik a fentivel. Az eddigi ltalnostott nappal-jjel program nagyon zavarlag hatott a ki-be jrsnl. - Uhhh- nygte Alvar, s krlnzett. Nem rezte tl knyelmesen magt. Lehet, hogy szeme az risi barlang nyitott tert ltta, tudata azonban tisztban volt a felette tornyosul tbb milli kilogrammnyi szikla minden egyes grammjval. - El tudom kpzelni, hogy segt, de n gy is pp elgg zavarnak tallom ezt a helyet, fggetlenl attl, mit vettenek a mestersges egkre. Hogy kpesek a fld alatt lni? Tonya szles mozdulatot tett a hatalmas mestersges barlangban. Az elttk lev kedves kis park felett ragyogan sttt a szimullt nap. A szkkt vizet lvellt a levegbe. Kresh hajt szell borzolta. Itt-ott elszrva takaros kis hzak ltszottak. - Mi, telepesek, hozzszoktunk ahhoz, hogy a fldfelszn alatt ljnk. Ezen kvl aligha llthatja, hogy ez a hely holmi nyirkos, stt tmlchz hasonlt. Most mr kpesek vagyunk pont olyann tenni fldalatti otthonunkat, mintha fent lnnk, anlkl, hogy elcsftannk a tjat, vagy a rossz id okozta kellemetlensgektl szenvednnk. A maguk homokviharai semmilyen krt nem okozhatnak neknk. De akad egyb megbeszlnivalnk is. Kvessen! Welton a liftakna aljtl egy vrakoz, nyitott kocsihoz vezette ket. Elhelyezkedett benne, s megvrta,

mg Alvar s Donald is bekszldnak. Alvar elre lt Tonya mell, Donald htra, a kocsi pedig elindult, ltszlag anlkl, hogy Tonytl erre brmilyen utastst kapott volna. thaladt velk a kzponti alagton, s bekanyarodott egy szles oldaljratba. Tonya irodjnak bejrata eltt llt meg. Alvar lekzdtte a ksrtst, hogy folytassa a vgtelen filozfiai vitt, mely a telepesek s az inferniak kztt zajlott azta, hogy a telepesek megrkeztek. A vitt a kocsirl, s a tbbi "okos" automata, de robotnak mgsem nevezhet berendezsrl, melyet a telepesek hasznltak: Akkor is szinte ngyilkossgnak ltszott megbzniuk olyan automata gpekben, melyek nem ismertk a Hrom Trvnyt, a telepeseket azonban perverz bszkesggel tlttte el a tudat, hogy az gpeik nem akadlyoznk az embereket abban, hogy egymst elpuszttsk - mintha ez valban olyan hasznos tulajdonsg lenne. Igaz, hogy a nem gondolkod gpezet tbb teret engedett az emberi tallkonysgnak - de mi haszna volt a tbb trnek, ha ez csak az eslyeket nvelte arra, hogy az embert sszelaptsk, akr egy legyet? Mindhrman kiszlltak, s a gazdagon dsztett dupla vegajtn keresztl a fogadtrbe mentek, majd Welton meglep egyszersggel berendezett irodjba. Telepesvrosban a legtbb hely knyelmes, st szinte fnyz volt - ehhez pp csak a robotok hinyoztak -, de gy tnt, Welton a mrtkletessget kedveli. Mg egy rasztalnak mondhat btordarab sem volt a szobban, legalbbis pillanatnyilag, br Kresh tudta, hogy egy munkaasztal a falbl is brmikor gyorsan elszusszanhat. A helyisgben ngy, kr alakban elhelyezked szken s egy kzpen lev alacsony, kerek asztalkn kvl semmi sem volt. Alvarnak gy tnt, hogy a berendezst minden ltogatsa eltt trendeztk, s mindig annak megfelelen, hogy milyen clra szntk a szobt: irodnak, trgyalnak vagy dszteremnek. Az rlakknak minden hasonl clra kln helyisgk lett volna. Taln a telepesek kultrjban gykerez hagyomny ez abbl az idbl, amikor a fldalatti telepesvrosok szksebbek voltak. Vagy taln Welton csak sznleli ezt a tlzott szernysgetKresh szeme megakadt valamin, amit utols ltogatsa sorn mg nem ltott: egy szabvny robotflkn, melyben jelenleg Ariel tartzkodott. Tonya szrevette, hogy Kresh Arielt nzi, s idegesen vllat vont. - Muszj volt valamifle helyet tallnom neki, arra az idre, amikor nem mkdik. maga javasolta a flkt, s az is ppolyan j megolds, mint brmi ms. Azt hiszem, pillanatnyilag vrakozllsban van. Ariel? Nem rkezett vlasz. Kresh felvonta a szemldkt. - Hagyja, hogy a robot akkor kapcsoljon vrakozsra, amikor kedve tartja? - Szegny Ariel, csupn a kirakatbaba szerept jtssza, amikor az rlakk kz kell merszkednem. Magukat rettenetesen felizgatja, ha valakit robotksret nlkl ltnak. Emiatt majdnem lehetetlen volt a munkmat vgeznem. kiss megnyugtatja a jrkelk kedlyeit. Ms feladata nincs: hagyom, hogy azt tegye, amit jnak lt. Ha egy ideig ki akar kapcsolni, hadd csinlja! De jjjn csak, sok megbeszlnivalnk van mg Alvar Kresh-t komolyan nyugtalantotta, hogy Welton gy bnik Ariellel. Minden robotot vrakozllsra utastottak nha, hogy az energit gyjtsn, vagy hogy elvgezzk rajta a karbantartsi munklatokat, de arrl mg soha nem hallott, hogy egy robot magtl kapcsoljon vrakozllsba. Hogy tudja ilyen helyzetben betartani az Els s a Msodik Trvnyt? Sebaj, csinljon Welton, amit akar. Ktsgtelen, hogy utastotta Arielt, vlassza meg maga a vrakozllsok idpontjait gy, ahogy jnak ltja. Mindegy. A lnyegre kell trnik. Lelt, Tonya Welton pedig elhelyezkedett vele szemben. Donald termszetesen llva maradt. Welton-nak azonban ez sem nem tetszett. - Donald, lj le! - parancsolta. Donald engedelmeskedett, Alvar pedig sszeszortotta ajkt, s elhatrozta, hogy azrt sem lesz ideges. Tonya Welton nagyon helyesen mrte fel, hogy t bosszantja, ha Donaldot egyenrang flknt kezeli. Szndkosan csinlja. - Akkor ht - szlalt meg Tonya -, kezdjk a Vasfejivel, seriff! Ez volt az eddigi legkomolyabb s legfktelenebb akcijuk. Tud-e nekem brmi biztostkot adni, hogy nem fordul el mg egy ilyen provokci? Kresh knyelmetlenl feszengett a szkn. - Nem - mondta vgl. - Nem ltom sok rtelmt, hogy elhitessem az ellenkezjt. Tbb vezrede folyik a gyllkds a maga npe s az enym kztt. Npnk sokig alacsonyabb rendnek tekintette a magt, s gyantom, hogy egynmely telepesnek ugyanez volt a vlemnye rlunk. Azt hiszem, mostanra ezen mr tl vagyunk, de az nem vitathat, hogy nem szenvedhetjk egymst. Az eltletek megmaradtak. Ezenkvl a telepesek viselkedst itt Infernn ferde szemmel nzik. - Nem hinnm, hogy az embereim annyira udvariatlanok vagy tiszteletlenek lennnek - br nekem is megvannak a fkezhetetlen forrfejim. Pont a mlt hten cspett nyakon egy csapat robotrombolt. Az akciik okozzk a haragot? Minden tlem telhett elkvettem, hogy az effle gaztettek elkvetit gyorsan s ltvnyosan megbntessem. - A Hdsz vrosban portyz, s rtkes robotokat rombol rszeg telepesbandk nem javtottk az eslyeiket - mondta Kresh szrazon. - Hajland vagyok azonban elfogadni azt az rvt, hogy nem tudja megzabolzni az embereit - az rdg a tanm, hogy n sem az enyimet. Mg azt is ksz vagyok elismerni, hogy egy bolygtalakt projekthez kemny legnyekre van szksg, a siker rdekben. Arra a fajtra, aki

mulatsgosnak tallja, ha egy robotnak ngyilkossgi parancsot adhat. Kresh Weltonra bmult, de semmilyen rzelmet nem fedezett fel rajta. - A robotrombolsos incidensek nem emeltk a npszersgket - folytatta. - A felzdulst azonban puszta jelenltk okozza, s az a dht magabiztossguk, hogy olyan knnyedn meg tudjk oldani a klmaproblminkat, amelyekkel mi annyit knldtunk- Jobb kezvel krbemutatott a helyisgen, de ezzel a mozdulattal az egsz risi fldalatti teleplsre akart utalni. - Lehangol volt ltni, milyen jtszi knnyedsggel ptettk ezt a vrost. s hozztehetem, hogy elg lland otthonnak ltszik ahhoz kpest, hogy nem ll szndkukbanhmvglegesen letelepedni itt. Tonya Welton elgondolkozva blintott. - Ezeket az rveket mr hallottam, s tnyleg van bennk logika. De taln viselkedjnk gy, mintha nem rtennk a dolgunkat, csak hogy meg ne srtsk az inferniak nrzett? A vezet telepesvilgokbl a legkivlbb bolygtalakt szakembereket gyjtttk egybe. Nagyon jk, nagyon kpzettek, s hoztk a felszerelsket is. Amit arra hasznltak, hogy sajt - tmeneti - lakhelyet ptsenek maguknak. Vagy taln olyanokra bzn a vilga helyrelltst, akik nem biztosak a dolgukban? Vagy olyanokra, akik egy egyszer barlangot sem tudnak sni? - Tonya Ariel fel bktt, aki mozdulatlanul llt a flkjben. - Gondoskodtak arrl, hogy tbbsgnknek legyen robotja, hogy meggyzzenek bennnket letvitelk elnyeirl. Amikor elmegynk, s ajndkknt itt hagyjuk ezt a helyet Hdsz vrosnak. Remljk, hogy az emberek kzl nhnyan idekltznek, s megtapasztaljk a mi letvitelnk elnyeit is! - Ennek csekly a valsznsge - jegyezte meg Kresh epsen. - Annak is, hogy a telepesek robot rabszolgkat vigyenek haza - vgott vissza Tonya hasonlan cspsen. Egy pillanatnyi feszlt csend utn Donald megszlalt: - Taln - mondta - okosabb lenne abbahagyni a politikai vitt, s a srgetbb feladatokkal foglalkozni. Tonya Donaldra nzett, s elmosolyodott. - Mindig ez a vge. Hagyod, hogy elszabaduljanak az indulatok, s amikor mr-mr egyms torknak ugrunk, udvariasan azt javaslod, hogy a gazdd s n trdjnk bele a nzetklnbsgbe. Nha azt hiszem egy diplomata veszett el benned. De mondd csak, sosem unod meg, Donald, hogy mindig ugyanazt a rgi lemezt kell hallgatnod? - Nem mondanm rgi lemeznek, s nem tallom unalmasnak. Mindketten gyesen vitatkoznak. Hozztennm, hogy mint rendrsgi munkra programozott robot, tanulmnyozja vagyok az rzelmek hatsa alatt lev emberek viselkedsnek. Figyelek, s okulok. Nagyon tanulsgos. - Rendben, Donald - mondta Kresh idegesen. - Mindkettnket szpen lehiggasztottl. Mirt nem trnk t inkbb a Leving-gyre? A kormnyz hivatalbl megkaptam a tovbbi nyomozsi engedlyt ma reggel. Minden informcit kzlnm kell nnel, Madame Welton. Nem ltom be, mirt, de s a parancs az parancs. Donald, foglald ssze krlek, mire jutottunk eddig! - rmmel- Donald Tonya Welton fel fordtotta kerekded, kk fmfejt, s sszegezte a bntny elkvetse ta egybegyjttt adatokat. Tonya kzben feltett nhny krdst, s nagyon rdekldnek mutatkozott. Nem jegyzetelt, de Kresh biztosra vette, hogy valamilyen mdon rgzti a beszlgetst. Donald vgl befejezte. Tonya htradlt a szken, felbmult a sima, fehr mennyezetre, s gondolkodott egy ideig, mieltt kommentlta volna a hallottakat. Vgl aztn Donaldra s Kresh-re nzve megszlalt: - gy ltom, brmeddig elmennek, hogy kizrjk egy robot ltal elkvetett tmads lehetsgt. Azt valsznleg nem vitatjk, hogy igen nagyfok rszrehajlst kvn az olyan kidolgozott magyarzatok elfogadsa, mint a robotnyomokat gyrt csizma vagy egy tvirnytott, manipullt robot. Egy srgi logikai szably szerint, ha valaminek az ellenkezjre egy hinyz lncszem utal, akkor a legblcsebb a lehet legegyszerbb magyarzatot elfogadni. A mi esetnkben egyrtelm bizonytk van r, hogy egy robot volt az elkvet. Mirt nem veszik legalbb figyelembe ezt a nagyon egyszer magyarzatot? - Igen - mondta Kresh kelletlenl. - De a Hrom Trvny - Ettl a Hrom Trvnytl megrlk! - csattant fel Tonya. - ppgy ismerem a Hrom Trvnyt, ahogy maga - nem kell ismtelgetnie, mint valami tkozott imt. Az ldjt, Kresh, nzzenek mr szembe a tnyekkel, s valljk be, hogy ezeknek a szerencstlen Trvnyeknek a magasztalsa mostanra a vilguk vallsv vlt! Minden problmra, minden krdskre a Hrom Trvny vgtelen jsgban talljk meg a vlaszt. Ha abbl indulunk ki, hogy a Hrom Trvny kizrja, hogy Fredda Leving tmadja robot volt, akkor figyelmen kvl hagyunk egy dnt tnyezt. - s mi lenne ez, Lady Welton? - krdezte Donald szelden. Futlag tvillant Kresh agyn: milyen szerencse, hogy Donald mellette van, mg akkor is, ha csak a beszlgets menett segti! Welton minden bizonnyal csupn azrt llt meg, hogy kiprovoklja a Donald ltal feltett krdst, de emssze el a pokol tze, ha , Kresh adja meg neki ezt az rmt - Egy nagyon egyszer dologrl van sz - felelte Tonya Welton. - Engedelmeddel, Donald: a robotok gpek, s csak azrt kptelenek krt tenni az emberben, mert ilyenre alkottk ket. Ha a mobilokat htramenet nlkl terveztk volna, az mg nem jelenten azt, hogy nem lehet htramenetre kpes mobilt gyrtani. Egy gpet, amelyet valamilyenre alkottak, msmilyenre is lehet alkotni. Mi van, ha msmilyenre terveznk a robotokat? Mi

az akadlya - ha a konstruktr a fejbe veszi, hogy nem rdekli az sk drgaltos Hrom Trvnye? Nem adna tkletes biztonsgot a sziklaszilrd hit, miszerint a robotok nem kpesek effle cselekedetekre? A robot ksztjnek meneklnie sem kell, mert senki sem fogja ldzni. s mg valami. Ez a beszdblokkols a szemlyzeti robotoknl, ami megakadlyozta, hogy kikotyogjk, ki kldte ket az intzet tls vgbe aznap jjel. Szerintem egy mechanikus eszkz, egy override-ramkr eredmnyesebben s tkletesebben blokkoln a beszdet bizonyos tmkkal kapcsolatban, mintha egy sor bonyolult parancsot kellene betpllni minden egyes robotba. Ennek a megvalstsa is knnyebb lenne. s mieltt azzal rvelne, hogy egy ilyen beszdblokkol ramkr cskkenten a robot kpessgt arra, hogy betartsa a Hrom Trvnyt, felttelezhet, hogy a tettes nemigen trdtt ezzel. DonaldMilyen mret mikroramkrrl lenne sz? - Olyan aprra is lehet tervezni, hogy az emberi szem szmra szrevehetetlen legyen, s a robot rzkelrendszern bell brhov be lehessen illeszteni. - Lefogadom, hogy az emberei mg csak nem is kerestk a beszdblokk esetleges fizikai okt, ugye? Vizsgljanak meg egy pr laboratriumi robotot mikroszkppal, htha rakadnak valamire. Arra vonatkozlag, mirt volt szksge az elkvetnek arra, hogy tbb idszakot blokkoljon - taln egyedl akart lenni, amikor a labor berendezseit hasznlta, hogy elkszthesse a tmad robotot - vagy a robotmaszkot, amirl spekullnak, ha mr annyira ragaszkodnak hozz, hogy minden robotnak be kell tartania a Trvnyeket. Knos csend llt be, majd Tonya folytatta: - Mg ha ragaszkodnak is ehhez - mondta vgre - dokumentlt esetek vannak, hogy elfordult: a Hrom Trvny szerint alkotott robotok embereket ltek. Donald feje kiss htraugrott, szeme egy pillanatra elhomlyosult: Tonya nmi aggodalommal nzett r. - Donaldnem rzed jl magad? - De igen, elnzst krek. Magam is ismerek ilyeneseteketde hirtelen emltsk zavarlag hatott rm. Az ilyesminek mg a gondolata is igen kellemetlen, s enyhe zavart okozott a mkdsemben. Most mr jl vagyok, s azt hiszem, folytathatja az okfejtst anlkl, hogy aggdnia kellene rtem. Felkszltem. Krem, folytassa! Tonya habozott egy pillanatig, mg egyszerre Kresh gy rezte, mondania kell valamit. - Minden rendben - szlt. - Donald rendrrobot, s klnlegesen rugalmasan kezeli az embereken trtn erszakkal kapcsolatos gondolatokat. Folytassa nyugodtan! Tonya kiss bizonytalanul blintott. - J nhny vvel, krlbell egy szabvny vszzaddal ezeltt trtnt, s rettenetesen nagy erfesztseket tettek arra, hogy eltussoljk - de trtnt egy incidens-sorozat Solarin. A robotok, tkletesen mkd Hrom Trvnyes pozitronaggyal embereket ltek egyszeren azrt, mert rosszul tplltk beljk az "emberi lny" fogalmt. A robotok tvedhetetlensgrl szl mtosz sem teljesen igaz. Bizonyra voltak ms esetek is, melyekrl nem tudunk, mert sikerlt eltitkolni. A robotok elromolhatnak, s igenis kvethetnek el hibt. rltsg egyszeren azt felttelezni, hogy nem lehet olyan robotot alkotni, amely kpes veszlyeztetni az embereket, vagy azt hinni, hogy egy Hrom Trvnyes robot semmilyen krlmnyek kztt nem tudna vletlenl rtani az embernek. Rszemrl az rlakk hitt a robotok tkletessgben s tvedhetetlensgben npi mtosznak tekintem, hitttelnek, melynek ellentmondanak a tnyek. Alvar Kresh ppen azon volt, hogy kinyissa a szjt s tiltakozzk, de nem volt r lehetsge. Donald szlalt meg Elsnek: - Nagyon valszn, hogy igaza van, Lady Tonya - mondta -, de hozztennm, hogy erre a mtoszra szksg van. - Milyen szempontbl? - rdekldtt Welton. - Az rlak-trsadalom szinte teljesen a robotok hasznlatra alapul. Alig akad olyan tevkenysg Infernn, illetve a tbbi rlak-vilgban, melyhez ne lenne valami mdon szksg rjuk. Ha az rlakkat megfosztank a robotjaiktl, abba belepusztulnnak. - S mi, telepesek ppen ezrt ellenezzk a robotkultra terjesztst - mondta Welton. - Ami kztudott, s amit az rlakk ltalban megtveszt felfogsnak tekintenek - folytatta Donald. Ha a telepesektl elvennnk a szmtgpeket, a hiperhajtmveket, vagy brmi olyan ltfontossg gpet, mely trsadalmuk szerves rszt kpezi, a telepeskultra nem tudna fennmaradni. Az emberi lnyt definilhatjuk gy, mint olyan llnyt, melynek szerszmokra van szksge. Az si Fld egyb fajai is ksztettek s hasznltak szerszmokat, de a tllshez csak az embernek van rjuk szksge. Ha egy embertl minden szerszmot elvesznk, a biztos hallba kldjk. De elkalandoztam a f mondanivalmtl- Donald megfordult s Alvarra nzett, majd visszafordult Welton fel. - Az rlak-trsadalom - folytatta - robotokra pl. Megbzik bennk, hisz bennk. Az rlakk nem tudnnak ltezni, ha elvesztenk hitket a robotokban. Mert lehet, hogy csak gpek vagyunk, puszta szerszmok, de igen ersek. Ha veszlyesnek tartannak bennnket- Donald hangja az tlet puszta emltsre megremegett -ha ilyennek tartannak bennnket, akkor a haszontalannl is rosszabbak lennnk. Nem bznnak bennnk. s csak egy holdkros hinne egy ers, mde megbzhatatlan szerszmban. Az rlakknak teht szksgk van abbli hitkre, hogy a robotok abszolt megbzhatk.

- Erre n is gondoltam mr - jegyezte meg Welton. - Megfigyeltem a kultrtokat, s belegondoltam. Lehet, hogy a telepesek s az rlakk egyms rivlisai egy olyan rthetetlen s hossz kzdelemben, melynek vgkifejlett egyiknk sem ri meg - de mindannyian emberek vagyunk, s tanulhatunk egymstl. Persze azt remlve jttnk ide, hogy legalbb nhny rlakt rvesznk arra, hogy robotok nlkl ljen. Nem lenne rtelme ezt tagadni. Azta rjttem, hogy egy lelket sem lesznk kpesek meggyzni. Mi telepesek ppgy nem tudnnk leszoktatni az rlakkat a robotokrl, mint a llegzsrl. s rbredtem, hogy kr is lenne ezzel prblkoznunk. - Micsoda? - krdezte Kresh. Tonya Donald fel fordult, s belenzett a kifejezstelenl ragyog kk szemprba. Kinyjtotta a kezt s megrintette a robot kerek, gkk fejt. - Rszemrl rjttem, nem lehet kigygytani az rlakkat a robotok hasznlatbl. Ha megtennnk, elpuszttannk benneteket. Megksrelni kiltstalan. Mgis most hiszem a legersebben, hogy a kultrtoknak meg kell vltoznia, ha fenn akar maradni. De ms irnyban. - Mirt rdekeln, hogy fennmaradunk-e? - firtatta Kresh. - s mirt hinnm el, hogy rdekli? Welton Kresh fel fordult, s felvonta a szemldkt. - Azrt vagyunk itt, hogy az utols percben megksreljk megmenteni a klmjukat. A mlt v tlnyom rszt ebben a maguk napperzselte vrosban tltttem, nem az otthonomban. Ez taln ad nmi hitelt a szavaimnak - felelte nmi gnnyal a hangjban. - S hogy mirt rdekelne bennnket a maguk kultrja nem tartja az nteltsg cscsnak azt felttelezni, hogy csupn a maguk letmdja helyes? A klnbzsgnek vannak rtkei s pozitvumai. Knnyen lehetsges, hogy a telepes- s az rlak-kultrk egytt olyan dolgokra lesznek kpesek, melyeket egyedl nem tudnnak vghezvinni. Kresh akaratlanul felhorkant. - Lehetsges - mondta. - Csakhogy n nem vagyok filozfus, s azt hiszem, mostanra a Fredda Leving gy minden kapcsoldsi pontjt rintettk. Taln valamikor tkldm Donaldot, s majd kettesben eldiskurlhatnak a kr ngyszgestsrl. Tonya Welton vagy nem rtette a gnyoldst - ami nem volt valszn - vagy gy dnttt, hogy elengedi a fle mellett. Elmosolyodott, majd visszafordult Donald fel. - Ha van kedved beugrani hozzm - szlt kzvetlenl a robothoz -, szeretettel vrlak. - Nagy rmmre szolglna, hlgyem - felelte Donald. Kresh sszeszortotta a fogt, s nem tudta egsz biztosan, hrmjuk kzl melyikk - Donald, Welton vagy sajt maga - brta legjobban feldhteni Alvar Kresh-t.

ARIEL szeme kivilgosodott, srgsan felragyogott. Kilpett a flkbl, s tstlt a szobn oda, ahol gazdja tartzkodott. Azt a szket foglalta el, ahol elzleg Donald lt. - Nos, Ariel, mi errl a vlemnyed? - krdezte Tonya. - Azt hiszem, knnyebb lenne elrni, hogy Alvar Kresh rsen legyen, mint irnytani t: Nem vagyok az effle dolgok szakavatott brlja, de nem hiszem, hogy egy kicsit is tetszettek neki az n rvei egyegyesetleges robot-tmadval kapcsolatban. Arrl sem vagyok meggyzdve, hogy elhitte, valban vrakozllsban vagyok. - Tisztzzunk valamit, Ariel. Lehet, hogy nem vagy ltalban az emberi szjrs szakrtje, de tbbet tudsz az rlakk gondolkodsrl, mint amennyit n valaha sejteni fogok belle. Ktlem, hogy valaha is kpes leszek teljesen megrteni ket. Tged k alkottak, k terveztek, arra szntak, hogy beilleszkedj a vilgukba. Te vagy az vilguk egyetlen alkotsa, akirl tudhatom, hogy az n prtomon ll. Ott llhatsz mellettem s figyelhetsz, hiszen k tudomst sem vesznek rlad. EZRT rtkelem a vlemnyedet. - Igen, asszonyom. Ez boldogg tesz. De hadd krdezzem meg - ha nem vesznek tudomst rlam, akkor mirt utastott arra, hogy vrakozllst sznleljek? - A biztonsg kedvrt. Kresh rendrknt jrt itt, nem rlakknt. Ha valamelyest is aktv lettl volna, magadra tereled a figyelmt. Ha utastalak, hogy menj ki, feltnt volna neki a tvollted, s emiatt figyel fel rd. Mellesleg azt akartam, hogy hallgasd vgig a beszlgetst. Azzal a kijelentsemmel, hogy hagylak vrakozsra kapcsolni, amikor neked tetszik, magamra tereltem a figyelmt, a klnc telepesre, aki egyenrangknt bnik a robotjval. Ha rd koncentrl, valsznleg beugrik neki, hogy velem voltl, akrhnyszor a Leving Intzetben jrtam. Nem akarlak rlak robotpszicholgusok kezre adni. Nem vagyok jrtas a robotok kezelsben. Knnyen rbrhatnak arra, hogy beszlj azokrl a dolgokrl, melyekkel kapcsolatban hallgatsra utastottalak. - Ksznm, asszonyom. Most mr jobban rtem. De jra azt kell mondanom, egyltaln nem tetszett neki, hogy n szerint robot kvette el a bntnyt. - Remek. Nem is vrtam, hogy egyetrt velem. Egyszeren csak meg akartam keverni. - Asszonyom? - Azt szeretnm, ha mellkes dolgokkal trdne, ha vakvgnyokra tvedne. Le akarom lasstani. - Asszonyom, attl tartok, nem rtem.

- Idre van szksgem, Ariel. Te is pp olyan jl tudod, mint n, hogy idt kell nyernem ahhoz, hogy magam dertsem ki, mi trtnt. Bizonyosrdekeket meg kell vdenem- Tonya Welton felllt, tstlt a szobn, aztn elkezdett fel-al jrklni, s viselkedse idegessgrl tanskodott, melyrl Ariel tudta, hogy benne bujklt mr egy ideje. - Bizonyos rdekeket meg kell vdenem - ismtelte. - Rejtzkdik valahol, Ariel folytatta azutn, s nem kellett kimondania az illet nevt. - Az zeneteimet sem fogadja. Ez bizonytja, hogy valami nem stimmel. Veszlyben van, s csak romlanak az eslyei, ha rosszkor derl ki a velem val kapcsolata. s lek a gyanperrel, hogy Alvar Kresh igencsak rmt leln abban, ha elpusztthat brmit, vagy brkit -, aki nekem kedves.

ALVAR Kresh majd kibjt a brbl rmben hogy vgre kijhetett Welton irodjbl. Amint megrkezett a lift a felsznre, s nem kellett tbb a klausztrofbijval kszkdnie, megknnyebblsben felllegzett, s rezte, hogy jkedvre derl. Haragja mintha elprolgott volna az ldott, nyitott gbolt alatt. - Attl tartok, nem sok haszna volt a ltogatsunknak - szlalt meg Donald. - Madame Welton nem szolglt semmifle hasznosnak mondhat informcival vagy megltssal, s nem rtem, mit tudhatott meg tlnk, amit ne lettnk volna kpesek adatkldn tovbbtani neki. Azt sem rtem, mirt volt szksg a jelenltnkre a Vasfejek rendbontsnl. Helyettesei a mi szaktudsunk nlkl is jl boldogultak. - Donald, Donald, Donald - dohogott Kresh, ahogy a parkon t a lgimobil fel tartottak. - s mg te nevezed magad az emberi llek ismerjnek! Ennek a ltogatsnak semmi kze nem volt az informcicserhez. Az emberek sokszor egsz msra gondolnak, mint amirl beszlnek. - Uram? - Nem azrt voltunk itt, hogy segtsnk leverni a Vasfejek tntetst, hanem hogy megnzzk, s rdbbenjnk, hogy a Leving-gy mg komolyabb teheti az effajta sszetzseket. Ha Hdsz lakossga megtudja, hogy a telepesek gy prbljk megingatni a robotokba vetett bizalmat, hogy ltszlag robotokra utal mernyleteket eszelnek ki, a Vasfejek nem tudnak majd mit kezdeni a sok hozzjuk csatlakozval. - Ehhez az n szemlynek mi kze lehet? - Egyfell, a rend fenntartsa az n feladatom. De emlkezz r, hogy Welton a sajt plyjn kvnt tallkozni velnk. Itt fent, a felsznen, mg mindig rezni lehet a fstt, s elg kzel vagyunk Telepesvros peremhez ahhoz, hogy megcsapjon a sivatag szaga. Ott lent minden csendes s nyugodt, a leveg balzsamos. jabb vilgos clzs: a telepeseknek nincs flnivaljuk a rendzavarktl. A telepesek meghzhatjk magukat a mestersges odjukban. Hdsz lakinak nincs ilyen menedkk. A bolygtalakts terve mgis a telepesekre vr. Rviden teht Tonya Welton kzlte velnk, hogy sokkal nagyobb szksgnk van r, mint neki rnk fejezte be Kresh, amint odartek a lgimobilhoz. Donald az irnytpult mg lt. Felszlltak. - Nem furcsllotta, hogy Lady Tonya olyan sokat meg akart tudni a Leving-gyrl? Vgl is nem az feladata, hogy kinyomozza a bngyeket- tndtt a robot, mikzben a megfelel magassgba manverezett. - Ezt n sem rtettem. Inkbb az az rzsem tmadt, mintha vrn, hogy elmondjunk valamit, amit nem tettnk - s csak az rdg tudja, mi lehetett az. Nem tudom, Donald. Taln igazn csak emberileg vagy szakmai szempontbl rdekli Leving llapota. - rtem - mondta Donald, nmi bizonytalansggal a hangjban. - De ez nem magyarzza kielgten Lady Tonya heves rdekldst. Emlkezzen vissza, hogy magrl Fredda Levingrl szinte sosem krdezett semmit. Az gynek csak a robotikai oldala rdekelte. Mirt viseli annyira a szvn az gyet, s mirt tekinti olyan rettenetesen fontosnak? - Elmondom, mit gondolok errl, Donald - mondta Kresh, mikzben a lenti tjat figyelte. - Szerintem egy telepes csinlta, taln Tonya Welton utastsra, pontosan azrt, hogy tovbbi zavargsokat provokljon, s rgyet talljon arra, hogy elhagyhassk a bolygt. Az, hogy ma odacsalogatott bennnket a tntets alatt, csupn ennek a visszavonulsnak az Els lpse volt. - Megtudhatom, minek alapjn gondolja ezt? - krdezte Donald egykedven a lgimobil kormnyzsa kzben. - Elszr is, ki nem llhatom a telepeseket. Tudom, hogy ez mg nem ok, de akkor is gy rzek. Msodszor, mondjon Tonya Welton, amit akar a telepeseknek errl a csoportjrl, akiket a mi letmdunk s a Hrom Trvny megrtsre tantanak, nem tudom elkpzelni, hogy egy rlak csinlta volna azokat a bvszmutatvnyokat, amelyekkel a mernyletet magyarzzuk. Gondolj csak bele: egy robotnak lczott tvirnytott gp megptse, robotcsizma viselete, s robotkar hasznlata fegyver gyannt, egy specilis clra tervezett gyilkos robot megalkotsa s programozsa. Ilyesmit jrzs rlak sosem tenne. Weltonnak egy dologban igaza volt: a Hrom Trvny szinte a vallsunkk vlt. Istenkromlssal rne fel, ha valaki brmilyen mdon megvltoztatn ket, visszalne velk, vagy a robotokkal. Nha az az rzsem, hogy a mi nagyszer Chanto Grieg kormnyznk annyira hn htja a vltozsokat, hogy valaki majd felbukkan, s kikiltja eretneknek. Vagy taln mg ennl is messzebbre megy. n a robotokkal val visszalsnek mg a gondolatt is undortnak tartom. Ez olyan slyos bn, mint a kannibalizmus vagy a vrfertzs. Ktlem, hogy egy rlak,

aki elg zavart ahhoz, hogy effle mernyletet vgrehajtson, ahhoz elg beszmthat, hogy a szksges elkszleteket kifundlja. Nem! Csak egy telepes lehet olyan ostoba - na j, olyan meggondolatlan -, hogy megprblja elhitetni, kpes lenne elkvetni egy robot ezt az erszakos cselekmnyt. Brmelyik rlak tudn, hogy ennek a tiltsa milyen ers s mlyen gykerez Alvar befejezte, s egy pillanatig tprengeni ltszott. Hirtelen egy j s zavar gondolat tltt az eszbe: - Tulajdonkppen pont ez lehet az indtk. Taln a telepesen mgsem akarnak elmenni. Annyira lekttt bennnket, hogy kitalljuk, miknt kvettk el a bntnyt, hogy esznkbe sem jutott kiderteni, mirt akartk eltenni lb all Fredda Levinget. - Attl tartok, nem tudom kvetni, uram - mondta Donald. - Most ne trdjnk Welton zagyvasgval arrl, miszerint tisztelik a kultrnk klnbzsgt! Szinte kimondta: misszionriusnak jttek ide, remlve, hogy leszoktathatnak minket a robotokrl. A telepesek - az infernn levk, s ltalban mindannyian folyton arra plyznak, hogy gyengesgnek knyvelhessk el az rlakk fggsgt a robotoktl, ne ernynek. Hogy meggyzzenek bennnket, szokjunk le a robotokrl. Arrl beszltl, mennyire szksgnk van arra, hogy bzzunk a robotokban. Mi van akkor, ha a Leving elleni mernylet csak a kezdete egy olyan kampnynak, melynek sorn flelmet akarnak kelteni bennnk sajt robotjainkkal szemben? - rtem a lnyeget, uram, de akkor mirt pont Fredda Levinget szemeltk ki ldozatnak? Mirt tmadnnak a telepesek sajt szvetsgeskre? Kresh a fejt rzta. - Nem mondhatom, hogy rtem a stratgijukat, de taln volt valami ellensgeskeds Welton s Fredda kztt. Harag, rivalizls, nzetklnbsg. Jomaine Terach is utalt erre. Ez is biztos ahhoz a hres projekthez kapcsoldik, amirl egyelre nem tudhatunk. De addig nem juthatunk elre, amg ki nem dertjk, mirl van sz.

HROM rval ksbb Alvar Kresh az rasztalnl lt, a napi jelentseket olvasta, jegyzeteket ksztett magnak a nyomozsa llsrl, melynek sikere a biztos ellptetst jelentette. Mr rgen haza kellett volna mennie, hogy engedlyezzen magnak egy kis pihenst. Mindent egybevetve taln ha egy rt aludt az elz jszaka. De tl izgatott volt ahhoz, hogy kipihenje magt, hiszen gett a vgytl, hogy folytathassa a tettes ldzst. Most azonban mg nem volt kit ldznie. Amg Gubber Anshaw el nem bjik a hzbl, ha egyltaln megteszi, nem tudja kihallgatni. Taln a trvnyszki laborban tallnak vgre valamit, a helysznen fellelt trgyak vizsglata sorn. Kresh lefogadta, hogy a trvnyszkiek rbukkannak majd valamire - de az flrevezet lesz. Brki is kvette el ezt a mernyletet, tkozottul jl tudott olyan nyomokat hagyni, melyek semmire sem utaltak. Amg el nem kerl egy tan, vagy valami egyb bizonytk, vajmi keveset tudott tenni. De nem - akad egy msik lehetsg is. Mg mindig trtnhet egy jabb eset. A kvetkez tmads knlhat valami mintt, rendszert, amivel mr tud mit kezdeni. Egy msik mernylet, amit egy kicsit vatlanabbul csinlnak. Rettenetes volt, hogy egy rendr egy jabb bntnyt kvnjon, de nem ltott egyb mdot arra, hogy tovbblpjen ezzel az ggyel. Mi mst tehetne mg? Kldje ki a csapata felt, hogy keressenek tallomra robotlbnyomokat produkl csizmt? A tettes mostanra biztos megsemmistette, netn alaposan elrejtette, hogy kszen lljon a kvetkez mernyletre. Alvar igyekezett elterelni gondolatait az gyrl. Vgl is egy egsz rszleget kellett vezetnie. ttanulmnyozott egy aggaszt jelentst a szemlyzetirl, mely a lemondsok szmnak drasztikus emelkedsrl kszlt. Nem sokig tudott azonban msra koncentrlni. Mg az a jelents, mely szerint az osztly jvje forgott veszlyben, sem tudta teljesen lektni a figyelmt. Mert a telepesek azrt jttek, hogy tvegyk a hatalmat. Efell nem volt ktsge. Brmennyire is tagadtk ezt, s hirdettk az ellenkezjt, brmennyire papolt Grieg kormnyz a npek kzti bartsgrl s az egyttmkds j korszakrl, Kresh akkor is hitte - st tudta -, hogy a telepesek egy jabb gyarmatostsra rett vilgot lttak Infernban. Mindeddig a telepesek - a tbbsgk legalbbis - udvariasan viselkedtek, tiszteltk a helyi kultrt, de ez nem fog rkk gy menni. Helyi kultra. Ez csupn egy politikai megfogalmazs volt, annak is a legjobbika. Melyen valjban a robotok hasznlatt rtettk. Nhny optimista azon a vlemnyen volt, hogy az Infernn l telepesek majd hozzszoknak a robotokhoz, rdbbennek az elnyeikre, s taln hazatrve telepesvilgaikba, a robotok j hrt fogjk kelteni. A telepes-vilgokon kialakul a robotok irnti kereslet, s az rlakk buss haszonra fognak szert tenni a robotok eladsbl. Kresh nem ringatta magt effle illzikba. A telepesek t akartk venni a hatalmat, s nem krtek a robotokbl. Amint biztosan kzben tartjk Infern irnytst - csupn egy jl irnyzott lvsbe telik elbnni a robotokkal. S miutn elpuszttottk a robotokat, mr nem is kell az rlakkkal trdnik. Az rlak kultrnak vagyis az rlakknak - ppgy szksgk van robotokra, mint telre s italra. Tl sok feladat hrult a robotokra,

tl sokan nem tanultak meg elvgezni olyan munklatokat, melyeket egyszerbb volt robotokra bzni. Robotok nlkl az rlakknak befellegzett. Ezzel visszakanyarodott a f problmhoz: mi trtnne az rlakkkal, ha nem bzhatnnak meg tbb a robotjaikban? s mi van akkor, ha a telepesek pont ezt szeretnk megtudni?

VEGYLJ EL!, mondogatta magnak Kalibn. Figyeld meg, hogy csinlja a tbbi robot. Viselkedj gy, ahogy k! Mostanra sikerlt rjnnie: puszta lte fgghet attl, hogy gy tegyen, mint a tbbiek. Ide-oda stlgatott Hdszban, figyelt s tanult, a vros egyik vgbl a msikba kalandozott, mg el nem telt a nap, s le nem szllt az j.

6.

GUBBER Anshaw bosszsan s nyugtalanul jrklt fel s al nappalijban. Mostanra mr meg kellett tallniuk. Biztos megtalltk. Vajon tllte? A krds a lelkbe mart. Amikor elment, mg letben volt, ez biztos. Valsznleg rtallt egy robot s megmentette. Az intzetben csak gy nyzsgnk a robotok. De persze maga utastotta ket, hogy tartsk tvol magukat aznap jjel. Errl a nagy ijedelemben megfeledkezett. De az a vrtcsa, s a borzalmas vgs az arcns milyen mozdulatlanul fekdt! Ott kellett volna maradnia, vllalnia kellett volna minden kockzatot, hogy megmentse. Ebben azonban meggtoltk sajt flelmei s gyvasga. s Tonya! Az drga Tonyja! Anshaw mg gytrdsei kzepette is tallt alkalmat arra, hogy jra meg jra elmuljon azon, hogy szerethet bele egy ilyen n egy olyan frfiba, mint . Most azonban Tonya bajba kerlhet az rzelmei miatt. Hacsak nem pont volt az, aki Anshaw-t veszlybe sodorta. A gyan villmknt hastott bel. Hogy ttelezhetett fel ilyesmit? De mirt is ne? Annyi olyan krds akadt, amit nem mert feltenni, mg magnak sem. Mennyire volt benne az egszben Tonya? Sok mindent, st, taln mindent felldozott rte. Megrte? Mi lesz tettnek kvetkezmnye? Mit tett aznap jjel? A kommunikcis pult fel pislantott. Minden kijelzfny gett. A klvilg az sszes kommunikcis csatornn kapcsolatba akart lpni vele. Biztos vrta nhny zenet Tonytl is - tbbek kztt. Fogadni mert volna r, hogy Tonya bepillantst nyert mr a rendrsgi jelentsekbe. s biztos tudja, milyen kvncsi Anshaw azokra az iratokra. Idegesen, vrakozsteljesen stlt fel s al, lekzdve a ksztetst, hogy a falirra nzzen. Klnben is letakarta egy darab ronggyal. Taln a reflexei irnytottk az rra a pillantst, tudata azonban egyltaln nem akarta tudni, mennyi az id. Mr fogalma sem volt, hny ra telt el azta, hogy nappal vagy jszaka volt-e. Persze azonnal megtudhatta volna, ha leveszi az rrl a rongydarabot, vagy megkrdez egy robotot. Msik nje ilyenkor hevesen ellene szeglt a ksrtsnek. Olyan irracionlis gondolata tmadt, hogy nem meneklhet el a vilg ell, ha megtudja, mennyi az id. Amg errl fogalma sem volt, elkpzelhette, hogy elszigetelt, kirekedt az id folysbl, megbjhat kikapcsolt kommunikcis rendszere s robotjai mgtt, biztonsgban lehet a kis privt birodalmban, tvol a klvilg zajtl. Mgis, elbb-utbb ki kell mozdulnia a vackbl. Vissza kell lpnie az idbe, a kinti vilgba. Ezt jl tudta. Azt is tudta azonban, hogy bntudata, s a bn, ami a lelkn szradt, sokig idebent tartja mg. s Tonya. Kt vle kapcsolatos krds kergetztt a fejben: Mi szerepe van ebben az egszben? s ha ennek vge, milyen eslyekkel plyzhat r egy gyva alak, aki mg a hzbl is fl eljnni?

- OK, nyamvadt robot: clozd meg szpen a sajt fejedet! A kis karbantart egysg maga fel fordtotta a fegyver csvt, s ragyog zld szemvel belenzett. Reybon Derue testt hisztrikus vihogs rzta, br tudata mg jzan rsznek legmlyn tisztban volt azzal, milyen rtelmetlen ez az egsz. De ha a munkja untatta, a helyiek megvetettk, mit tehet egy telepes munks azon kvl, hogy alaposan berg? A vlasz nyilvnval: pusztthatja a robotokat. Nem arrl van sz, hogy egyszeren sztveri ket. Az tl egyszer lett volna. Milyen rme szrmaznk abbl, ha darabjaira pfl egy robotot, amikor az nem hajland vdekezni? Nem, gy sokkal mulatsgosabb a dolog, tbb fifika kell hozz. Nem mindenki tudott rvenni egy robotot az ngyilkossgra. Kr, hogy mostanban mr ez is kezdett tl egyszerv vlni - legalbbis bizonyos robottpusoknl. A kifinomultabb fajtkkal hosszas s kimert trsalgst kellett folytatni ahhoz, hogy olyan llapotba kerljenek, amelyben vgrehajthattk az nmegsemmistsi parancsot. Egy olyan kezdetleges egysgnl azonban, mely eltte llt, a hossz gyakorls nagyon leegyszerstette a dolgot. Egyedl arra kellett vigyzni, hogy a robotnak elzleg megtiltsk a rombols jelentst a hatsgoknak hiperhullmon keresztl. Taln, gondolta Reybon most mr tl j vagyok ahhoz, hogy az ilyen alacsony rendekkel foglalkozzak Ez is szinte mr gyerekjtk volt. - Ok, te kis robotnak csfolt masina - mondta kzelebb hajolva: tzelj! A robot tzelt - s feje atomjaira hullt szt. Teste a fldre zuhant, a fegyver kiesett a kezbl. Reybon vad

hahotban trt ki, s odbbrgta a robot megcsonktott maradvnyait. A fldn zekre tpett robotok darabjai hevertek. Reybon odament egy levgott kzhez, s az elhagyatott raktr tls vgbe rgta. Htralpett, munkatrsai fel fordult, akik a helyisg kzepn lev ldkon ltek. Meghajolt. A munksok vadul ljeneztek. Egyikk fel hajtott egy veg italt, pedig olyan gyorsan s gyesen kapta el, mintha sznjzan lett volna. Lecsavarta a tetejt, s jt hzott belle. - Hol a kvetkez? - krdezte. - Ez tl simn ment. Ki hoz nekem mg egy tkozott bdogkasznit, amit nehezebb elintzni? Santee Timitz felllt. - Majd n - mondta. - Megyek, keresek egyet. - Lomhn botorklva megindult a kijrat fel. - Hozok egy sokkal jobbat. A csoport tagjai ezt a kijelentst valami okbl rettenetesen mulatsgosnak talltk, s mg harsnyabban rhgtek. - H, h, Reybon - szlalt meg Denlo. - Nem kne eltnnnk? Elbb-utbb felbukkanhat egy zsaru. Jobb lenne elpucolnunk innt. Reybon visszatmolygott a ldkon kuksol trsaihoz. - Nyugi, Denlo! Minden rendben. Santee kert neknk egy kapitlis pldnyt.

AZ J leszllt, de Kalibn mg mindig az utckat rtta, s figyelt, gondolkodott, tanult. A robotok teljes mrtkben az emberek szolgli voltak, ezt biztosan tudta. A robotok mindent vgrehajtottak, amit az emberek parancsoltak nekik. Az emberek gyengbbek, lassbbak voltak, s bizonyos szempontbl sokkal kevsb intelligensek s hozzrtk, mint a robotok. Br az adatbank nem trolt informcit a robotokrl, Kalibnnak legalbb ott voltak a rezonancik, a megmarad utalsok, melyeket az adatbank programozja hagyott htra, amikor kitrlte a robotokra vonatkoz adatokat. Ezek az utalsok, ezek a rezonancik azon vlemnyt ltszottak altmasztani, miszerint a robotok alrendeltsge irracionlis. A httrben suttog bels hang mg ennl is tovbb ment, azt sugallva, hogy a helyzet valjban veszlyes. Kalibn ezt nem tudta megtlni, ahogy azt sem, hogy vajon ezek a hangok adatbankja programozjnak betpllt megltsai, meghibsodsnak eredmnyei, vagy sajt rzkelsnek hinyossgai-e. Emberek. k voltak a mrleg msik serpenyjben. A legtbbjk vgtelenl sok szabadidvel rendelkezett. ttermekben csrgtek, parkokban pihentek, s knyvfilmeket olvastak a hts lsen, mg a robotok vezettek. A robotoknak nem volt szabadidejk. Olyan ritka alkalmakkor, amikor Kalibn azt ltta, hogy egyikk ppen nem dolgozik, nem hoz s visz klnfle csomagokat, nem szerel vagy pt valamit, akkor a robot vrt: mozdulatlanul llt a semmibe bmulva, s nem volt hajland - vagy kpes - megmoccanni, hacsak nem utastottk valamire. Hogyhogy nem hasznltk ki azt a nhny szabad percet, hogy megszemlljk s lvezzk a vilgot, melynek rszei voltak? Furcsnak tnt ez a vilg - Kalibn jobban rtette az emberek viselkedst, mint trsait. Megfigyelsei azonban legalbb megmutattk neki mit csinljon, hogy viselkedjen, hogy elkerlhessen minden tovbbi kellemetlen incidenst. Tgy gy, mintha elfoglalt lennl! Tedd, amit az emberek mondanak! Ez nem volt valami sok, de ahhoz elegendnek tnt, hogy biztonsgban tudhassa magt

SANTEE alig llt a lbn, s majdnem hasra vgdott, amikor megbotlott egy szemtkupacban az utcn. Ez azonban nem szmtott. Az utcai szemt a gyzelmet jelkpezte. A szemt ltvnya egy rlak-vrosban, melynek makultlanul tisztnak kellett volna lennie, mr mr emberiv varzsolta a krnyezetet. Majdnem. Taln csak azt sugallta, mgsincs minden olyan nagyon rendben ezen a bolygn, de ez szmra nem volt jdonsg. Msklnben mirt krtek volna segtsget Tonya Weltontl az rlakk? A szemetes utck arra is utaltak, hogy nagyon kevs karbantart- s takartrobot jrt arrafel. Sebaj. Az utcasepr-robotok gysem jelentettek igazi kihvst. Majd csak rbukkan egy msfajta robotra, amit visszavihet a raktrpletbe. Valami okosabbra, mint egy takart egysg. Valami rdekesebbre. Botladozva haladt a kihalt utckon, zskmnyra lesve. Ez volt a dolog rkfenje, tprengett. Jtszadozsukhoz csak a lakatlan negyedek knltak elg biztonsgot, ahol viszont kevs ember, s mg kevesebb robot jrt. De vrjunk csak egy percet! Ott, eltte. Egy nagymret, vrsre mzolt robot: szp, flancos darab. s egy llek sincs a kzelben. - H, robot! - kiltotta Santee. - Megllni! Fordulj, azt gyere ide hozzm! - Elvigyorodott. Ez nem egy kis flesz takartegysgnek ltszik. Valami gazdag, finom ember lehet. Aki ennyit ldozott a kasznijra, az biztos mg tbbet klttt ggyijra. Milyen j buli lesz eljtszogatni egy ilyen kifinomult robotaggyal! A robot kiss lassan fordult meg, mintha gondolkozott volna, engedelmeskedjen-e. Taln nem is olyan okos.

Nem, nem, vrjunk csak! Mit is tantottak nekik azokon a francos terepismeret rkon? Valami olyasmit, hogy az alacsonyabb intelligencij robotok automatikusabban engedelmeskednek, a magasabb intelligencijak viszont kpesek fontossgi sorrendet fellltani, s mintha azt is mondtk volna, hogy gazdjuk utastsait soroljk az els helyre. Egy, a lista elejn lev paranccsal trlni lehet az sszes azt kvet utaststde a pokolba is, nem emlkezett az sszes zagyvasgra. Az a lnyeg, hogy egy buta robot hamarabb megfordul. Az okosabbak meg belegondolnak egy kicsit. Vgl a vrs robot megfordult, s elindult felje. Remek! Santee ilyen alkalmakkor dbbent r, hogy az tkozott rlakk mirt ratjk be a gyerekeiket robotkezel tanfolyamra. A dolognak lehetnek nehzsgei. Santee ott llt, kiss bizonytalanul, ahogy a nagy, vrs robot felje tartott. Amikor elg kzel rt, gy kellett felnznie r. Vagy fl mterrel magasabb volt nla a pokolfajzat. Kiss furcsa elrzete tmadt, ahogy a ragyog kk szemprba nzett. - H, robot! Te ott, ni - mondta teljesen feleslegesen, elharapva a szavak vgt - Velem jssz! Felemelte a kezt, alkarjval pedig amolyan hvogat mozdulatot tett, majd sarkon fordult, s megindult a raktr fel, ahol a bartai vrtak r. Egy csapsra azonban kiszradt a szja, s vgigfutott a hideg a htn. Taln el kellene engednie ezt a pldnyt, s keresni egy msikat helyette. Volt benne valami ijeszt. Ostobasg. A robotnak nem szabad krt okoznia emberi lnyben, vagy ttlenl trnieEnnyire azrt emlkezett, ha a terepismereti eladsok nagy rszt sikerlt is taludnia a terem vgben. Ezt az eladk egyremsra ismtelgettk. Ez volt a robotokkal kapcsolatos f szably. S ez tette lehetv a robotrombolst is. Nekik semmikppen nem eshetett bntdsuk. Santee kihzta magt. Nincs mitl flnie. Botorklva br, de visszavezette a robotot a raktrpletbe.

KALIBN zavart volt, nyugtalan, st riadt, ahogy az alacsony, furcsa ltzk, gyors beszd asszonyt kvette, aki meglehetsen ingadozva lpkedett eltte. Csinlj gy, mint a tbbi robot! utastotta magt jra. Tedd azt, amit az emberek parancsolnak! Ez a stratgia egyszer s nyilvnval irnymutat volt szmra, az igaz, mint mindenkinek, aki ismerte a szablyokat, amelyeket nem ismert. Mint mindenkinek, aki be is tartotta ezeket a szmra ismeretlen szablyokat. Ahogy belpett a raktrba, rjtt, hogy ezek az emberek semmifle szablyt nem tartanak be. Furcsa, feszlt volt a testtartsuk, a mozdulataik pedig hirtelenek. Az adattrban lev objektv informcik fl helyezett szubjektv nje ennyit, st mg tbbet elrult neki. A ksrteties rzelmi szl veszlyrl suttogott, s figyelmeztette, legyen rsen. A bejratnl megtorpant s krlnzett. A helyisg nagy s szinte res volt, padljn sztroncsolt robotok darabjai hevertek szanaszt. Kalibn sztnzett: levgott karokat, megcsonktott trzseket, s sztltt robotfejekrl lehullott vaksi szemeket ltott maga krl. Rettegs, valdi, dermeszt rettegs kertette hatalmba. Hirtelen rzelemkitrse meglepte, nehezre esett gondolkodni. Mi haszna ezeknek az rzseknek, ha elhomlyostjk a jzansgt? Nem krt bellk. Lekzdtte, kikapcsolta ket. Igazi megknnyebbls volt felfedeznie, hogy el is zhette az emberi rzelmek e fura kavalkdjt. Ktsgtelenl szksge volt a tiszta s vilgos gondolkodsra. A fldn halott robotok hevernek. Ez nem neki val hely - ezt vilgosan ltta. s logikusnak tnt feltteleznie, hogy a robotokat az itt lev emberek puszttottk el. De mirt? Mirt tenne ilyet brki is? s kik ezek egyltaln? Egszen msok voltak, mint akiket Hdsz utcin ltott. Mskpp ltztek s Beszltek, legalbbis az t idevezet asszonnyal val tallkozsbl tlve. kvncsisgbl maradt ott, s nzett vgig a helyisg kzepn lev ldkon tanyz emberek kis csoportjn. - Nocsak, Santee! Most aztn tnyleg szp nagy pldnyra akadtl - mondta egy magas, csips szem frfi, amint egy veggel a kezben felllt, s odacsoszogott hozz. - Tisztzzunk valamit, vasagy! Azt parancsolom, hogy csak a beszdhangodat hasznld. Van neved is, robot, vagy csak szmod? Kalibn a frfit s furcsn zavar vigyort nzte. Csak a beszdhangjt? A frfi azt felttelezte, hogy van ms kommunikcis csatornja is, de ilyenrl nem tudott. Egy jabb gondolat azonban elvonta a figyelmt e kisebb rejtlyrl. Kalibn rdbbent, hogy bredse ta egyetlen szt sem szlt mg. Mindeddig a pillanatig nem is gondolkodott azon, vajon tud-e beszlni. Most ki kell dertenie. Megvizsglta az irnytsi rendszert s kommunikcis alcsatornit. Igen, tud beszlni, tudja kontrolllni a beszdkzpontjt, tudja, hogy kell hangokat produklni, s azokat szavakk s mondatokk formlni. A beszd gondolattl felvillanyozdott. - Kalibn a nevem, uram - szlt. Hangja mly s zeng volt, nem pedig gpszer s mechanikus. Mg Kalibn flnek is kellemesnek s fennsgesnek tnt, s betlttte az egsz helyisget, br nem llt szndkban kiablni. A vigyorg frfi arca egy pillanatra megdermedt, s szemmel lthatlag zavarba jtt.

- Ok, jl van, Kalibn - mondta pillanatnyi sznet utn. - Az n nevem Reybon. dvzlj engem, Kalibn! Lgy kedves s bartsgos! Kalibn Reybonrl a helyisg kzepn csrg emberekre nzett, majd a szerteszt hever, sszeroncsolt robotokra. Semmi bartsgos nem volt ezekben az emberekben, sem ebben a csarnokban. Tedd amit az ember mond, ismtelte jra magban. cselekedj gy, mint a tbbi robot! Ne kelts gyant! - Hello, Reybon - mondta, s azon igyekezett, hogy szavai bartsgosan s melegen hangozzanak. Majd a tbbiek fel fordult: - Hello - ismtelte. Valamilyen okbl egy ideig hallos csendben maradtak, aztn Reybon, aki a vezetjknek tnt, elkezdett rhgni, a tbbiek pedig csatlakoztak hozz, ha kiss zavartan is. - Ht ez igazn szpre sikerlt, Kalibn - szlt Reybon. - Tnyleg nagyon-nagyon szp volt. Mirt nem jssz beljebb, s jtszol egy kicsit velnk? Ezrt hozott ide Santee, tudod-e? Hogy jtsszl velnk. Gyere szpen ide, a csarnok kzepre, az j bartaid kz! Kalibn elrelpett, s megllt azon a helyen, ahov Reybon mutatott. Szemben tallta magt Reybonnal s a tbbiekkel. - Mi telepesek vagyunk, Kalibn - mondta Reybon. - Tudod-e, kik azok a telepesek? - Nem - felelte Kalibn. Reybon meghkkent. - Vagy nem tantott meg valami sokra a gazdd, vagy nem is vagy olyan okos s kifinomult, amilyennek ltszol. De most csak annyit kell tudnod, hogy nmelyik telepes nem szenvedheti a robotokat. Vagyis utljk ket. s tudod mr? - Nem, nem tudom - felelte Kalibn, s nem rtett semmit. Hogyan vrhatja ez az ember tle, hogy ismerje egy olyan csoport filozfijt, akikrl eddig semmit sem tudott? Adatbankja felknlt ugyan egy vlaszt, valamit a klti krds mibenltrl, de Kalibn nem trdtt vele: gondolatban flresprte. - Ht akkor megmondom. Mer azt gondoljk, hogy mikzben mindentl megvjk az embereket, kikszblnek minden kockzatot, elvgeznek minden munkt. Eltrlik a kapcsolatot erfeszts s jutalom kztt, a robotok megfosztjk az rlakkat az akaratuktl. Szerinted igaz ez? rlakk? Egy jabb, meg nem magyarzott kifejezs. Nyilvn egy msik embercsoport elnevezse taln azok, akiket az utcn ltott, vagy egy harmadik csoport. Veszlyes trsalgs volt ez, tele olyan szavakkal s kifejezsekkel, amelyeket nem rtett. Kalibn gondolkodott egy ideig, mieltt vlaszolt volna Reybon krdsre. - Nem tudom - mondta vgl. - Mg nem lttam s tanultam eleget ahhoz, hogy eldntsem. Reybon elnevette magt, majd htraprdlt, s bartai irnyba tntorodott. Mi a bajuk ezeknek az embereknek? - tprengett Kalibn. Vgl elmje s az adatbank kztt ltrejtt a kapcsolat: rszegek. Igen, ez a magyarzat - az alkohol vagy valamilyen hasonl szer hatsra viselkednek gy. Az adatbank hozztette, hogy a rszegsg keltette rzsek sokszor kellemesek, br Kalibn nem rtette, hogy lehetsges ez. Hogy lehet kellemes az, ha valaki korltozza elmje kpessgeit? - Nos, Kalibn - folytatta Reybon, s visszafordult a robot fel -, az a vlemnynk, hogy a robotoknak mr a puszta lte is rt az emberisgnek. Ezzel trsai fel fordult s folytatta a rhgst. - Ezt figyeljtek! A mlt hten hrom munksrobotot nyrtam ki ezzel. Lssuk, hogy birkzik vele Santee vdence! Visszafordult Kalibnhoz, s kemny, parancsol hangon megszltotta: - Figyelj rm, Kalibn! A robotok puszta ltkkel rtanak az embereknek. Krt teszel az emberekben azzal, hogy ltezel! Minden egyes rlaknak krt okozol ebben a percben is! Reybon Kalibn fel hajolt, s vrakozn bmult r. Kalibn igen zavarodottan nzett a frfira. Reybon szavai s arckifejezse elrulta, hogy valami heves reakcit vr Kalibntl, valamifle fktelen kitrst. Kalibnnak azonban fogalma sem volt, hogy pontosan mit. Nem volt kpes normlis viselkedst sznlelni, ha nem tudta, mi a normlis. Megrizte nyugodtsgt, s egyenletes, visszafogott hangon kijelentette: - n senkinek sem rtottam - mondta. - Nem tettem semmi rosszat. Reybon meglepdtt, s Kalibn rezte, hogy risi hibt kvetett el, br nem tudta pontosan, miflt. - Az mindegy, robot - mondta Reybon, s megprblta megrizni parancsol stlust. - A Hrom Trvny rtelmben ez nem elg. Ttlensged folytn sem hagyhatod, hogy az ember baj rje. A szavak semmit sem mondtak Kalibnnak, de ktsgtelen, hogy valamilyen reakcit kellett volna kivltaniuk belle. Nem tudta, mitv legyen, gy nem mondott s nem csinlt semmit. A helyisg veszlyt hordozott. Sejtette, hogy feleltlen viselkedsrt nagy rat kellene fizetnie. Reybon jra rhgsben trt ki, s visszafordult a bartai fel: - Ltjtok? - mondta - Lefagyott! A kifinomultabbak jobban rtik ezt a dolgot, meg tudjk klnbztetni a tnyeket s az elmleteket. - Ezzel visszafordult Kalibnhoz, s megprblta megnyugtatni, br ez mg Kalibn tapasztalatlan flnek is igen mesterklten hangzott: - Rendben van, robot. Minden rendben. Van lehetsged arra, hogy ne hozz bajt az emberekre. Mirt felttelezi Reybon, hogy az embereknek val krokozs olyan eget renget fontossg? Kalibn mg

mindig ezen tprengett, ahogy egyenesen Reybonra nzett s megkrdezte: - Mifle lehetsg? Reybon tovbbra is rhgtt. - Megsemmistheted magad. Akkor nem okozol tbb krt, s a tovbbi bajokat is megelzd. Kalibnon mostanra ert vett a flelem. - Nem - mondta. - Nem kvnom megsemmisteni magam. Erre semmi okom nincs. Reybon mgtt a Santee-nak nevezett asszony felvihogott: - Tn egy kicsit magasabb rend, mint gondoltad, Reybon! - Ht lehet - mondta Reybon, szemmel lthatlag nyugtalanul. - Na s? n akartam egy kemnyebb fickt. - , milyen unalmas! - szlt kzbe valaki. - Ezt inkbb prkljk meg mi, aztn nyoms haza! - Ne! - mondta egy harmadik - Vegye csak r Reybon maga. Sokkal izgalmasabb, ha az ember rdumlja ket, hogy csinljk ki magukat. - Nem fogom elpuszttani nmagam, brmit tesznek vagy parancsolnak - mondta Kalibn. Ez a hely tele volt haraggal s rlettel. Kalibn mg mindezen kavarods kzepette is r tudott sznni nhny rvidke pillanatot a felismersre, milyen klns rzkelnie ezeket a dolgokat. Valahol tudta, hogy ezzel kir a tbbi robot kzl. Ezzel a. kpessggel dbbent r, micsoda veszly leselkedik r idebent. - Nem maradok tovbb - kzlte, s elindult az ajt fel. - llj! - kiltotta Reybon a hta mgl, de Kalibn figyelemre se mltatta. - Azt mondtam, llj! Ez parancs! Kalibn azonban nem ltta rtelmt a tovbbi vitnak. Egyenletes lptekkel haladt az ajt fel, jl tudva, hogy Reybonnak mg mindig megvan a fegyvere, s tbb robot lelte mr itt a hallt aznap jjel. Vigyzva, nehogy brmilyen fenyeget mozdulatot tegyen, kt mter hjn az ajthoz rt. Reybon felemelte a fegyvert, s Kalibn most flelmet, valdi flelmet fedezett fel a frfi szemben. - Ember vagyok, s azt parancsolom, llj meg. llj, vagy megllek! Kalibn egy tizedmsodpercig ttovzott. Vilgosan ltta, hogy nincs vlasztsi lehetsge: a frfi lni akar, fggetlenl attl, mit csinl. gy ha engedelmeskedik, ha enged a fenyegetsnek s megadja magt, elkszlhet a legrosszabbra. Veszlyes volt cselekednie, de a kockzat mg mindig jobb, mint a biztos hall. Dntse mg azeltt megszletett, hogy Reybon befejezte volna a mondandjt. A tle telhet legnagyobb sebessggel s gyessggel Kalibn elre vetette magt, s kirntotta a fegyvert Reybon kezbl. Majd egy csapssal sszelaptotta, egy mark cskavass gyrta. A fegyver zrlatot kapott s felizzott, ahogy a benne trolt energia kiszabadult, de Kalibn addigra mr elhajtotta. Az nekitkztt a falnak, s fehren izz szikraest okdva apr darabokra hullt, szilnkjai sztszrdtak a padln. A szikrk mindent elleptek. Hirtelen egyre tbb helyen lngnyelvek csaptak fel, ahogy a csomagolanyag s a fldn szerteszt hever szemt meggyulladt. Kt-hrom ember felordtott, ahogy a szikrk a brket rtk. Kalibn az ajt fel indult. Reybon nekilendlt s elkapta a karjt, a robot azonban lerzta magrl, ahogy egy legyet szoks. Reybon treplt a csarnokon, s a szemkzti falnak csapdott. Kalibn nem nzett vissza. Kilpett az ajtn s elnyelte az j.

AKR igaz volt, akr inkbb ironikus, az Infern bolygn lev Hdsz vrosa mindig is bszke volt kitn tzvdelmre. Az orbitlis plyn kering rzkelkkel felszerelt mestersges holdak, valamint robot vezette lgimobilok koordinlt detektorrendszerknt mkdtek. S br a rendrfnk rszlegnek olykor erszakos beavatkozst ignyl feladatait a robotok nem tudtk elltni, a tzolts ppen nekik val feladat volt. Alvar Kresh, akit most mr msodszor zavartak fel az jszaka kzepn, ott llt, s nzte, amint a tzoltk az utols lngokat is elfojtjk. Nha irigyelte a tzoltsg robotjait. A tzoltknak embereket s ingsgaikat kellett kimentenik, ilyen egyszeren, s ezt a munkt pont a robotoknak talltk ki. A rendrsg gonosztevket dugott rcs mg - s olykor verekednie kellett velk, st meg is kellett sebestenie ket. Ezeket a feladatokat robotok nyilvn nem vgezhettk, de ennl tbbrl volt sz. A gyanstottakkal val, emberi felgyelet nlkli, direkt kapcsolattal jr teendk nagy rszt mg a legmagasabb szint rendrrobotok sem voltak kpesek elltni. Egy tlagos inferni bnz szmra egy robot gyes utastsokkal s agyafrt hazugsgokkal val manipullsa alapvet szakmai fogs volt. Mg Donaldot is csak ritkn s felgyelet mellett lehetett a gyanstottak kzelbe engedni. Ha magra hagynk, fennllna a lehetsg, hogy egy tehetsges csal addig csrn-csavarn a Hrom Trvnyt, mg meggyzn Donaldot, hogy ki kell t engednie. sszefoglalva teht: a robotok kutyarossz zsaruk, viszont kivl tzoltk voltak. Ezt az pletet azonban az univerzum legjobb tzolti se tudtk volna megmenteni. Ezek a rgi raktrak mindssze nmely olcs rucikk elhelyezsre szolgltak. Ez pedig mg csak nem is tzll anyagbl kszlt, s ez a fajta takarkossg ma este nem aratott tlzott sikert. gy gett, mint a zsr. A tz keletkezse utn negyven perccel, s a tzoltk megrkezse utn harminccal, az pletbl nem maradt ms, csak egy halom flig sszeomlott tartgerenda a fsttenger alatt. A tzoltk vezetje azonban felfedezte, hogy a helyisg belsejben egy sor igen rdekes trgy lapul, s

kihvta a rendrfnkt. Legalbb fltucat robot sztroncsolt maradvnyai, egy halom res veg s nhny egyb holmi, melyeket minden ktsget kizran egy meglehetsen siets tvozs sorn hagytak htra, elengendnek bizonyultak ahhoz, hogy felkeltsg Kresh rdekldst, alvs ide vagy oda. Igazbl azonban leginkbb a telepesek gyrtotta munkssapka kiss megperzseldtt maradvnyai miatt rkezett. Kresh rezte, hogy feltmad benne a vadszsztn. Ott llt, ahol kevesebb, mint egy rval azeltt telepes robotpuszttk jrtak. Ezttal gyjtogattak is, hogy elfedjk tnykedsk nyomait, de nem sok sikerrel. A pokolba is, nagyon rosszul idztettek. Nem volt mris elg baja a Leving-ggyel? rdg s pokol, muszj volt egy idben kt esetet kapnia? Nem lesz gyerekjtk egyszerre ktfel nyomoznia, de sebaj. A vzsugarak alatt az utols lngok is kihunytak, a tzoltrobotok kikapcsoltk a vztmlket, s megkezdtk a romeltakartst. Ezzel majdnem egyidben a rendrfnk rszlegnek helysznelrobotjai bestltak a romm gett pletbe. Magas, nyurga robotok, melyeket a fels rgik, s szuperminiatrk, melyeket az apr nyomok felkutatsra terveztek, nyomultak a romok kz nhny egyb, specializlt egysggel egytt. Kresh belpett a lerombolt plet maradvnyai kz, s nem volt tlsgosan meglepve, amikor Donald meglltotta: - Uram - mondta a robot -, nem tartom blcs dolognak, ha bejn az pletbe. Mg mindig fennll a veszly, hogy maradtak izz rszek, vagy tovbb omlik a tartvz. - Nzd a tzoltrobotokat! - vlaszolt kedvesen Kresh - Egyikk sem prbl feltartztatni. Teht a veszly minimlis. Velk egytt bizonyra elegend vdelmet fogsz nyjtani, ha mgis kigyullad valami. Gyere velem! Egytt is vizsgldhatunk. - Igen, uram - felelte Donald, ktsgekkel a hangjban. Kresh belpett a romok kz, elvett egy zseblmpt a zsebbl, s rvilgtott a trmelkkel bortott padlra. A tet vzztatta darabjai, hamu s kmiai tzoltszerek iszapos keverke, a telepesek mkzsbl htramaradt robotalkatrszek - iszonyatos kosz mindentt. Itt aztn semmi szembetn nyom nem lesz. Nehz volt elkpzelnie a tett sznhelyt, s azt is, hogy a tzeseteket vizsgl megfigyel robotok sokra mennek vele, de k vgl is szakrti voltak az effle dolgoknak. Akkor vgezzk csak el k a munkt. Mire kpes egyltaln? Ez idnknt igen lehangol krdsnek tnt, annak fnyben, hogy robotjai mennyi olyan feladatot kpesek voltak elltni, melyekhez S egyltaln nem rtett. Ezttal tudta a vlaszt. Kpes volt arra, hogy bepillantson az emberi pszicholgia rejtelmeibe, klnsen a bnzk szjrsnak rejtelmeibe, szabadon vjklhatott ldozata gondolataiban. Alvar Kresh kpes volt brmelyik ldzttje fejvel gondolkodni. Tbb kultrban is rjttek, hogy a j zsarunak lnyegben j bnznek kell lennie. Rendben van, gondolta Kresh. Gondolkodjunk ezeknek a gazfickknak a fejvel! A sztori egy rsze nyilvnvalnak ltszik. Rszeg telepesek egy csoportja szrakozs utn nz, mondjuk viszonozni akarja a Vasfejek kedvessgt. De taln mg kifogsra sincs szksgk. Itt tallkoznak, vagy egytt rkeznek. Hogyan? Feltehetleg lgimobillal. Feltns nlkl kell a vrosnak ebbe a rszbe kerlnik, kszen arra, hogy felhzzk a nylcipt, ha rendrk bukkannnak fel. Ki-be jrklnak. Aztn valami gondjuk tmad GyjtogatsValami nem illett a kpbe. Aztn Alvar rjtt, mi az. Hinyzott az indtk. Nem volt logikus oka, mirt gyjtogattak volna. Nem tntettk el vele a nyomokat - tl sok robotalkatrsz maradt utnuk. Igazban a tz miatt tallt ide a rendrsg. Ha a rombolk egyszeren kistlnak ebbl az elhagyatott raktrpletbl, knnyen napokba, st hetekbe is beletelik, mieltt valaki benz ide. Akkor ht vletlen baleset? Rszeg telepesek, egy eltvedt lvs ebbe a gylkony falba - taln gy trtnt? S aztn mi kvetkezett? Pnik, gondolta Kresh. Kirohantak az pletbl, ahol vrta ket a lgimobil. Rszegek. Rszegek voltak iszkoltak kifel, s taln nhnyuk nem llt mr a helyzet magaslatn. Lehet, hogy nem is sikerlt mindannyiuknak elvergdni a lgimobilhoz, mieltt a rmlt sofr felszllt. Ebben az esetben pedig - Donald! - kiltotta. - Azonnal rendelj ki egy osztag helysznel robotot, hogy fsljk t az plet krnykt, s keressenek htrahagyottakra utal nyomokat! - Htrahagyottakra, uram? - krdezte Donald nyomkeres pozcijbl felegyenesedve. - Ezek a telepesek sietve tvoztak. Ttelezzk fel, hogy nem rtek oda mindannyian idben a lgimobilhoz, a sofr pedig tl rszeg vagy tl rmlt volt ahhoz, hogy szmolgatni kezdjen. Lehet, hogy valakit itt hagytak. - Igen, uram. Kiadom a parancsot. Egy csapat helysznelrobot azonnal flbeszaktotta eddigi munkjt, s megkezdte a terlet tfslst. Donald ismt lehajolt, s folytatta a raktr padljnak mdszeres tkutatst. Kresh nzte, ahogy szerterajzanak a helysznelrobotok, aztn jra a gondolataiba merlt. Pnikszer tvozs. Ajt. Egymsnak nyomd testek a kirohanskor, ahogy bent egyre magasabbra csapnak a lngok. Taln nhnyan kiejtenek valamit a kezkbl, rul nyomokat htrahagyva Kresh a lerombolt plet kzepn llt, s szemt vgigjratta a meghajlott llvnyzat maradvnyain. Megprblta kiderteni, hol lehetett a bejrat, mieltt a raktr sszeomlott volna. Ott ni, a dli fal kzepn. Odavakodott a trmelkkel bortott padln, lassan lpkedett, s zseblmpjval gondosan ide-oda psztzott

halads kzben. Igen, a robotok ezt jobban csinlnk, de mg ha el is kerln valami a figyelmt, amire k ksbb rakadnak, legalbb nagyjbl tudja, mifle helyrl szrmazik az a valami. Lassan, vatosan haladt a bejrat krli romhalmaz fel, majd tverekedte magt rajta. A vrosnak ebben a rszben fel sem merlt az tlet, hogy kikvezzk a jrdt. A bejrat eltt csupn kemny fldt volt. Lbnyomok meglehetsen zavaros, kusza halmaza ltszott rajta, melybl Kresh semmit sem tudott kiolvasni, br a rekonstrul szmtgpek taln tudnak majd velk mit kezdeni. Kresh mindenesetre vigyzott, hogy semmire ne lpjen r. ' Nem lbnyomokat keresett, hanem olyan dolgokat, melyeket valaki pnikszer menekls kzben leejthet vagy elveszthet. Ami esetleg felfed egy nevet, vagy egy szemlyt. Egy trca vagy azonost igazolvny persze idelis lenne, de ilyesmirl nem is lmodott. Lehetett azonban mg ezernyi ms dolog, taln egyik sem olyan rulkod, mint egy fnykpes igazolvny, de vgl is majdnem. Egy veg, melyen ujjlenyomatok vannak, egy darab rongy, mely egy inghez tartozott, de fennakadt az ajtkeret kill peremn, egy brdarabka vagy egy csepp alvadt vr egy olyan helyen, ahol valaki megkarcolta vagy megvgta magt a lngokbl val menekls hevben. Egy hajszl, egy letrt krmdarab, brmi, amit elemezni lehet, s dekdolni a DNA-jt, megfelelt volna Kresh-nek. S br nem lbnyomokat keresett, azokat tallt. Egy sorozatot, amelyik befel irnyult, s az sszes tbbi befel tart nyom elhalvnyult mellette - szemmel lthatlag azt, aki utolsknt lpett be. Majd ugyanabbl mg egy sorozatot, mely szintn lesen elklnlt a tbbi lbnyom tmegtl, br azok ttapostak rajta. Szemmel lthatlag azt, aki elszr tvozott. s mindkt sorozat nyom, be- s kijv egyarnt, nyugodt, egyenletes lpsekrl rulkodott. Strl, nem pedig futsrl. Ezeket a nyomokat az elz esti gybl kifolylag jl ismerte. Igen jellegzetes robot-lbnyomok voltak. Alvar Kresh lba legykerezett, s egy egsz percig a nyomokat bmulta, mikzben tgondolta a dolgot, egyszer, ktszer, hromszor, szmba vett minden szba jhet lehetsget, s igyekezett lekzdeni feltr izgalmt s dbbenett. Elsknt rkezett, utolsknt tvozotts az plet kigyulladt. A szve kalaplni kezdett. Voltak egyb lehetsg is, egyb magyarzatok. De a nyilvnval megoldst most mr nem tudta eltemetni magban. - Kresh rendrfnk! Alvar megprdlt, s megltta az ismt egyenesen ll Donaldot, aki valamit tartott a kezben. Elindult a robot fel, s valahonnan mr sejtette, hogy brmit is tallt Donald, csak rontani fog a helyzeten, mert csak mg krlelhetetlenebbl altmasztja a benne ledez gyant. Odament Donaldhoz, s a robot kezben tartott trgyra nzett. Egy energiafegyver volt. Egy tipikus telepes tzvet sszelaptott maradvnya. Csakis egy robotkz elemi ereje gyrhetett ronccs egy ilyen fegyvert.

7.

EGY RVAL a fegyver megtallsa utn a helysznelrobotok rleltek a nre, aki egy kzeli kapualjban kuporgott. Hisztrikus volt, a robotoknak mg a ltvnya is rmlettel tlttte el. Meglehet persze, gondolta Alvar, hogy az adott krlmnyeket tekintve az asszonynak j oka van flni a robotoktl Elrendelte, hogy vigyk az asszonyt lgimobiljhoz. Odament hozz, beterelte a mobil belsejbe, s leltette. Itt csend s nyugalom honolt. Arra ksbb is lesz ideje, hogy letartztassa s megvdolja. Most informcira van szksge, s egy ilyen llapotban lev ember bizonyra jobban reagl a kedvessgre, mint a megflemltsre. S persze ksbb mg mindig meg lehet flemlteni, ha gy addik. Hozott neki egy kis vizet, s lelt mellje: Micsoda pech, hogy Donald nem lehet jelen ezen a kihallgatson! De szerencssebb, ha az asszony egyelre nem tallkozik jabb robotokkal. Donald lehallgathatja a beszlgetst - most be kell rnie ennyivel. - Minden rendben - kezdte Kresh halkan s gyengden. - Minden rendben. n ugye telepes? Mi a neve? - Santee Timitz - felelte az asszony halk, remeg hangon. - Telepesvros ltalnos agronmiai rszlegn dolgozom. - Nagyszer - mondta Kresh. Ezt az adut gyesen kell kijtszania. Az asszony hajland az egyttmkdsre. Olyan rettenetesen fl attl, amit ltott, hogy brmit el fog mondani neki. Az effle hangulatokkal csnjn kell bnni. - Szeretnm megtudni, pontosan mi trtnt. Mit csinltak a raktrpletben? - Ro-ro-robotokat pu-pu - Robotokat puszttottak - fejezte be helyette Kresh. Mi is erre tippeltnk, de biztosak akartunk lenni a dolgunkban. Ht igen, ez komoly bn, azt maga is tudja. Mr most is nyakig l a pcban, Timitz. De taln tehetnk nrt valamit, ha hajland - Nem adhatom ki a bartaimat - szaktotta flbe az asszony, s felnzett. Szeme dagadt volt s knnyes. Kresh megfogta a kezt. - Nem is erre krem - mondta. Legalbbis pillanatnyilag, tette hozz gondolatban. Taln nem is lesz szksg r. pp elg kivl nyomravezet az is, hogy megmondta a nevt, hlgyem. - Azt szeretnm megtudni, mirt szabadult el a pokol. Nyilvnval, hogy kicsszott az irnyts a kezkbl. De hogyan? Azrt gyjtogattak a bartai, hogy eltntessk a nyomokat? Kresh mr nem hitt ebben igazn, de nem rt, ha az asszony az ellenkezjt gondolja. - Nem! - kiltotta Timitz. - Soha nem tennnk ilyet! Nem, nem gy volt. - Akkor mirt gett le az plet? - A robot volt az - csszott ki Timitz szjn. - Reybon lpre akarta csalni azt a robotot. R akarta venni, hogy csinlja ki magt, de az megfordult, mire Reybon rparancsolt, hogy lljon meg, de az nem llt meg, s - Vrjon csak! A robot megtagadta egy kzvetlen utasts vgrehajtst? - krdezte Kresh. Nagyon meg volt elgedve, hogy Timitz kikotyogta a Reybon nevet, s boldogan hagyta volna, hogy annyi terhel informcit hadarjon el, amennyit csak akar, de nem engedhette el a fle mellett ezt a hihetetlen kijelentst. - Igen - mondta Timitz. Kresh-re nzett, az pedig hirtelen az vatossg szikrjt ltta felcsillanni az asszony szemben. - Nehz pontosan elmondani, hogy voltolyan gyorsan trtnt az egsz! Reyteht a frfi, aki a robotot faggatta, azt mondta, lljon meg, s hogy, ez parancs, de az csak ment tovbb. - s aztn mi trtnt? - Ht akkora frfi megclozta a robotot a tzvetvel, s rparancsolt, hogy lljon meg. - s megllt? - Nem, uramNem llt meg - mondta Timitz, s jra izgatott lett a hangja. - Elkapta a tzvett, sszelaptotta, s elhajtotta. Az meg zrlatos lett, s mindenfel ugrltak belle a szikrk, Emiatt keletkezett a tz. Aztn Reybon a robot utn kapott, de az odbblkte, nagyon ersen. Akkor a robot megfordult s kiment. A tz mg terjedt, s mindenki pnikba esett, elrohant. - Vrjon egy kicsit! - szlt kzbe Kresh, s nem hitt a flnek, mint ahogy nem akart hinni a raktrpletben, illetve a mlt jjel a robotlaborban tallt bizonytkoknak sem. - Egy robot felgyjtotta a raktrat, mialatt mg emberek voltak benne? Egy robot megtagadott egy parancsot, rtmadt egy emberre, s tbbeket cserben hagyott egy g pletben? Santee Timitz Kresh-re pillantott. Szemben knnyek ltek. Arcn jeges flelem tkrzdtt. - Igen, igen, pontosan - mondta. - Tudom az sszes szablyt, s azt is, hogy egy robot nem lenne kpes ilyesmire, de mgis megtrtnt - folytatta, s hangja mr-mr hisztriba fulladt. - Megtrtnt! Megtrtnt! Ez az igazsg! Az a robot meghibbant!

Kresh felllt, s elkezdett fel-al jrklni a lgimobil fedlzetn. Vgl megllt Tirnitz eltt: - Szeretnm tudni, jl rtettem-e. Azt lltja, hogy egy robot szndkosan megtagadta egy utasts vgrehajtst, majd elvette egy ember fegyvert, mellyel gyjtogatni kezdett, aztn fellkte az illett, s kistlt, sorsukra hagyva az embereket, akikre odabent a hall vrt? s nem fordult vissza, hogy segtsen, vagy hogy kimentsen akr egyetlen lelket is? - Igen, n ott voltam! Lttam! - kiablta Timitz pnikba esve. - Reybon kijutott, mindnyjan kijutottunk, senki sem halt meg - de a robot nem is prblt segteni. Csak gy kistlt, teljes nyugalommal. Kresh az asszonyra bmult. gett a vgytl, hogy tovbb szorongassa, de elg jrtas volt a szakma fortlyaiban ahhoz, hogy tudja, mikor kell visszavonulnia. Ha tovbb faggatn ezzel a mdszerrel, Timitz azt gondoln, ktelkedik a szavaiban - s ez gy is van. Akkor viszont meghtrlna, riadt fjna. Pillanatnyilag tlsgosan az rzelmei befolysa alatt ll ahhoz, hogy hazudni tudjon. A harag sszpontostan a figyelmt. Jobban teszi, ha ilyen labilis lelkillapotban tartja, mieltt az mg sszeszedi magt s szndkosan sszezavarja. Ideje irnyt vltoztatnia, s valami msrl rdekldnie, amg ldozata hallos rettegse miatt knny prdt jelent. - Teht a bartai mind behuppantak a lgimobiljukba, az is, akit a robot megtmadott. Magt meg itt hagytk - sszegezte Alvar. - Vletlenl trtnt? Vigyzott, hogy csak kell mennyisg ktkeds legyen a hangjban, hogy mindssze burkoltan utaljon arra: van oka szndkossgot sejteni a dolog mgtt. Lehet, hogy ez a taktika ezttal nem hozza meg gymlcst, de majd ksbb, amikor az asszony a celljban sopnkodik, s a kzeli veszlytl val flelmet felvltja az elkerlhetetlen balsors tudata - akkor ez az apr utals esetleg megkemnyti a szvt, s ksz lesz feladni azokat, akik (szndkosan vagy vletlenl) a sorsra hagytk. Kresh nagyon trelmes volt a gyanstottaival. A jvre is gondolt, amikor nekiltott ldozatai kiveszsnek. - Taln megharagudtak magra valamirt? - Nem, nem tennnek ilyet - mondta Timitz, s taln tlsgosan is igyekezett, hogy kijelentse meggyznek hangozzk. - Vletlen volt, biztos vagyok benne. - Ht, ha maga mondjaAztn mi trtnt? - Futottam, amg csak az ermbl kitelt. Annyira fltem, hogy gondolkodni se tudtam. Megtalltam azt a kapualjat, elbjtam, s meglapultam. Aztn jttek a tzoltk, s fnyek, robotok, meg emberek voltak mindenfel. Moccanni se mertem. Aztn a maga robotjai elkaptak- Timitz minden rzelmtl megszabadtva a rendrfnkre emelte a tekintett. Kresh a spadt kis arcot nzte. Robotpusztt, vandl, bnz, rszeg, telepes. Az elnevezsek mindegyike rillett az asszonyra, s ezeket Kresh egytl egyik gyllte. Ez a trkeny llek aznap jjel a poklok sszes bugyrt megjrta. Az sszes kpzeletbeli robotszrny, melyekkel a telepesek engedetlen gyermekeiket ijesztgettk, letre kelhetett ennek a szerencstlennek a gondolatai kztt. Szinte akarata ellenre megsajnlta ezt az asszonyt a szve mlyn. Vgl felshajtott, elfordult tle, s a falat nzegette inkbb. Akr egsz jjel nyzhatja, tbbet akkor sem fog megtudni tle. Ideje befejezni. - Az utols krds - szlalt meg halkan, tovbbra is a falra szegezve tekintett. - A robot. Hogy nzett ki? - Magas volt - vlaszolta az asszony mg mindig flelemtl remeg hangon. - Vrs test, kkszem. Olyan kt mteres, s nagyon ers felpts. Azt mondta, Kalibnnak hvjk. - Megmondta a nevt? - hkkent meg Kresh. Mi a knkves pokolrt kzln a nevt egy tmadsra kszl robot? Nem, vrjunk csak - az is lehet, hogy a robot szndkosan ms nevet adott meg. Igen, hazudhatott is. Alvar rdbbent, hogy egsz eddig azt felttelezte, egy robot mindig igazat mond. De mirt gondoln ezt egy olyan pldnyrl, amelyik sorsra hagyta a veszlyben lev embereket? De ez a nv: Kalibn. Volt valami ebben a nvben. Mindegy. Ezen ksbb is lesz ideje rgdni. - Maguk beszltek hozz? - tudakolta, visszanzve az asszonyra, hogy biztos legyen a dolgban. - Igen - mondta Timitz riadtan. - Nem mondtam eddig? Azt hittem, mr mondtam. Kresh megrknydve rzta a fejt, de aztn feladta. Ennek az egsznek nincs semmi rtelme. - Most tvisszk egy msik lgimobilba. Az elviszi valahov, ahol kipihenheti magt. Ksbb mg sok mindenrl beszlgetni fogunk mi ketten.

- GONDOLOM. az egszet vgighallgattad - szlalt meg Kresh a lgimobil msodpilta-lsben, s a vros tvoli sziluettjt bmulta, Hdsz bszke, br megfradt tornyainak csillogst az esti fnyben. tkozottul fradt volt, s ezttal nagy elgedettsggel engedte t Donaldnak a vezetst. - Igen, uram - felelte Donald. - A lgimobilbl rkez hang s kp egszen tiszta volt, br a kamera szgt kiss elnytelennek talltam. - Ettl fltem - morogta Kresh. - Eleget lttl ahhoz, hogy el tudd dnteni, igazat mondott-e? - A ltottakbl s hallottakbl tlve nem hazudott. Hitt abban, amit mondott. Nagyon szintnek tnt viselkedse. A hanghordozsa szintesgrl rulkod csak gy, mint pupilljnak tgulsa, valamint a gesztusai. Termszetesen vannak olyan emberek, akiket arra kpeznek ki, hogy egsz testkkel tudjanak hazudni, klnsen rzelmi nyoms alatt. Minden, normlis esetben automatikus reakcijukat koordinlni tudjk hogy

szintnek tnjenek, holott egy tlagemberben ezek a reakcik egyrtelmen kpesek kimutatni a hazugsgot. - De ha mondjuk telepes gynk, egy olyan csapat tagja, akiket azzal a kimondott clzattal kldtek ide hogy destabilizljk az inferni trsadalmat, akkor pontosan erre kpeztk volna ki. Ha n lennk az rtelmi szerz, aki idekld egy csapatot, hogy megrendezzen egy effle mernyletet, lehet, hogy n is gy csinlom, mint ahogy trtnt. Hogy olyannak ltszdjanak a dolgok, amilyennek most ltszanak. - Uram, ha emlkeztethetem valamire: ha a dolgok olyanok, amilyenek, akkor az esemnyek is olyanok, amilyennek ltszottak. - Mirl beszlsz? - Engedelmvel, uram, mg mindig abbl a dogmatikus felttelezsbl indul ki, hogy egyetlen robot sem tehetett ilyesmit, hogy a telepesek rendezik meg ezeket az eseteket, hogy rnk ijesszenek. Ennek nagyon nehz ellentmondani, s n is vonakodva teszem, de attl tartok, nincs ms vlasztsunk. Madame Welton-nak azonban igaza volt: legalbb figyelembe kell vennnk a legegyszerbb magyarzatot, miszerint egy robot emberekre tmad - merthogy pontosan ez trtnik! A lgimobilban egy ideig nma csend honolt. Vgl Kresh megszlalt: - Mindig is kedveltem benned, Donald, hogy gy ki tudsz oktatni, hogy mg csak meg sem rzem. Termszetesen igazad van. El kell fogadnom azt, hogy az esemnyeket taln nem rendeztk meg. Ezt vgig kell gondolnom ma jjel. - Uram, van mg valami. Ez a nv, Kalibn. - Igen, valahogy ismersen hangzott. Mirt? - Bizonyra visszaemlkszik r abbl az idbl, amikor megrendelt engem Fredda Levingtl. Van egy nvlistja egy Shakespeare nev, az sidkben lt szerz mesealakjairl. A robotjai nevt egyni szempontjai szerint errl a listrl vlasztja. - gy igaz. n is innen vlasztottam neked nevet. - Pontosan, uram. A Kalibn nv ugyanerrl a listrl szrmazik. - Minekutna valsznsthet, hogy Kalibn, a ma este felbukkant robot azonos azzal, akitl a Leving Intzetben felfedezett lbnyomok szrmaznak. - Valsznsthet, uram? n gy mondanm, ktsg sem frhet hozz. - Bizonyra sokan tisztban vannak azzal, honnan veszi Leving a robotjai nevt. Egy olyan csoport, mely az 6 hitelt akarja rontani, ugyanerrl a listrl vlogatna. Valszntlenl hangzik, azt elismerem, de ez az egsz gy ilyen. Azt hiszem, okosabb lenne, ha nem bocstkoznnk megalapozatlan felttelezsekbe. - Igen, uram. Egybknt mindjrt hazarnk. A lgimobil Kresh hznak tetejn landolt, pedig megknnyebblten felllegzett. Pokolian hossz napot tudott a hta mgtt. Kt vgtelennek tn nap olvadt egymsba. Az pokolnak hla, most vgre eljtt a pihens ideje. Kikszldott a lgimobilbl a leszllplyra. A lgimobil rmpjnak aljn megllt, hogy mlyet szippantson a hvs sivatagi levegbl, majd bestlt a hzba, s a lpcs helyett a gyorsliftet hasznlta. Ez jl illusztrlta, mennyire kimerlt volt. A liftet az aggastynoknak talltk ki. Ma jjel is iszonyatosan regnek rezte magt. Tl fradt volt ahhoz, hogy vitatkozzon, amikor Donald azt javasolta, vegyen egy hossz, forr zuhanyt lefekvs eltt, s mint mindig, a robotnak ezttal is igaza volt. A gzlg, forr vz thegyes sugarai kiztk a feszltsget a testbl, ellaztottk grcss izmait. Kresh megszrtkozott a kifvd forr levegben, s hagyta, hogy Donald egy pizsamafelst adjon r. Vgre beeshetett az gyba. Ahogy letette a fejt, nyomban elaludt. Majd jra bren tallta magt, mieltt rdbbenhetett volna, hogy egyltaln aludt valamicskt. Donald hajolt flje, finoman, vatosan megrintve a vllt: - Uram, uram - mondta. Alvar tiltakozni akart, vitatkozni, ahogy akkor tette volna, ha egy msik ember veri fel az lmbl, de aztn vgigfutottak agyn a gondolatok, melyek automatikusakk vlnak, ha az ember elg sokig l egytt robotokkal. Donald tudta, mennyire szksge volt az alvsra, s nem keltette volna fel, ha nem srgs dologrl van sz - vagy olyasmirl, amit Kresh Donald tapasztalata szerint elg lnyegesnek tartott ahhoz, hogy lemondjon miatta a pihensrl. gy az, ha jra bren tallta magt, csakis azt jelentette, hogy valami letbevgan fontos dolog trtnt. Fellt az gyban, hirtelen mozdulattal letette a lbt a padlra, s felllt. Donald htralpett, hogy gazdjnak legyen elg helye. - Mi trtnt, Donald? - krdezte Alvar. - Fredda Levingrl van sz, uram. Alvar Donaldra meredt, s a szve majdnem kiugrott a helybl. - Igen, igen - mondta trelmetlenl. - Mi van vele? Csak kt dologrl lehet sz, gondolta magban. vagy, vratlanul meghalt, vagy - pp most rkezett a hr a krhzbl, uram. Madame Leving maghoz trt.

8.

JOMAINE Terach a krhz folyosjn lt s vrt, s megprblt trelmesnek lenni - ez azonban az adott krlmnyek kztt igencsak nehezre esett. Figyelte, ahogy Gubber Anshaw fel-al jrkl Fredda Leving krtermnek ajtaja eltt, s rezte, hogy egyre dhsebb lesz. Mirt nem tudott ez a szerencstlen futbolond mg egy kis ideig a vackban maradni? De nem, neki mindenron MA jjel kellett elbjnia, s a j reg Jomaine Terach nyakba varrnia magt. Jomaine minden tle telhett megtett, hogy kizze a Gubberrel kapcsolatos gondolatokat a fejbl. Nzte, ahogy az orvosok s a szanitcrobotok szinte meglls nlkl ki-be jrnak Fredda szobjba. Az ajt kt oldaln egy-egy meglehetsen kznys, tlmretezett, gkk szn rzrobot llt. Az rzk nem engedtk be sem Anshaw-t, sem Terachot. Nem hasznlt sem a vitatkozs, sem a magyarzkods, sem a hzelgs. s Gubber Anshaw, a profi robottuds, akinek tbb esze is lehetett volna, most megint odament hozzjuk, s kvetelte, hogy engedjk be. Jomaine megrzta a fejt, s fojtott hangon szitkozdni kezdett. Az elmlt napok pp elg idegtpek voltak anlkl is, hogy a tetejbe mg Gubber sszeomlsnak is tanja legyen. - Nyugodj mr meg, az ldjt! - kiltott r vgl Jomaine. - Hagyd bkn azokat a lehetetlen robotokat! Gyere ide, lj le, s prblj vgre nyugton maradni! - De ht eszmletn van, s minket nem engednek be hozz - morogta Gubber, s visszaoldalgott Jomainehez. lelt mell a kanapra, de nem dlt htra. A kanap szln kuporgott inkbb. Jomaine a httmla mgtti falnak tmasztotta fradtsgtl zg fejt, s felshajtott: - Ha a rendrsg helyben lennk, n se hagynm - mondta belenyugvan. - Logikus, hogy mindketten gyanstottak vagyunk. - Gyanstottak! - kiltotta Gubber, s felpattant a helyrl. Jomaine gnyosan megjegyezte: - Erre mr, gondolom, magadtl is rjttl. Ktlem, hogy Kresh-nek volt elg ideje, hogy hasznosnak mondhat informcit gyjtsn. Nincs semmi fogdzja. Amg ki nem derl az ellenkezje, ki mst gyansthatna, ha nem tged meg engem? Freddt a te laborodban tmadtk meg, n meg otthon voltam. Nem hiszem, hogy elkerlte Kresh figyelmt, hogy a labortl alig pr mternyire lakom. Ms meg nem jrt a krnyken. Ki mst gyansthatnnak? Jomaine rnzett a kollgjra, s meglepetten kellett ltnia annak hallra vlt arct. Gubber a dbbenettl mukkanni sem tudott. Mirt vgta gy fejbe egy teljesen logikus rvels? Vagy tnyleg dbbenetrl volt csak sz? Taln ms oka is lehetett a reakcijnak Jomaine Terach most elszr kezdett eltprengeni azon, vajon pontosan mi kze volt Gubbernek ehhez az gyhz. Csodlatra mltan tehetsgtelennek ltszott mindenfajta ktes tisztasg dologhoz. Persze a romnc tern is krlbell hasonl eslyekkel indult - mgis nylt titok volt, dbbenetes, s sokat vitatott nylt titok, hogy pont ez a szerencstlen Gubber Anshaw folytatott viharos viszonyt Tonya Weltonnal, az inferni telepeskolnia vezetjvel. Nevetsgesen indiszkrt romnc volt az vk. Ktsg nem frt hozz, hogy Gubber volt a fnk kivtelvel az egyetlen az egsz intzetben, aki nem tudta, hogy mindenki tudja. s ha ebben a frfiben elg elszntsg lapult ahhoz, hogy azzal a srknnyal kezdjen, ki tudja, mi mindenre volt kpes? Pillanatnyilag azonban az idegessgtl remeg, mellette gubbaszt Gubber Anshaw-ra nem igazn illet a gyilkos szerep. - Csak szokj hozz a gondolathoz, Gubber, regfi - mondta Jomaine. - A seriff biztos jl megszorongat mindkettnket. Ezzel a kijelentssel ismt sikerlt sokkolnia Gubbert. - Dede ht nincs is indtkunk! - tiltakozott. - Hah! - Jomaine rvid, fradt, lemond kiltst hallatott. Fejt jra a falnak dnttte. - Gubber, csodlkozom rajtad. Laborunk a politika s viszlykods meleggya. Ki nem hadakozott volna valakivel valamikor? Te, Fredda s n az elmlt vek sorn tbbszr is szembe kerltnk egymssal. - De ht ezek teljesen szokvnyos szakmai vitk voltak - mondta Gubber ltszlag meggyzds nlkl. No meg egy kis hivatali politika, persze, de ezek mg egyltaln nem adnak okot gyilkossgra. - Taln nem - de valakinek ezek szerint mgis volt indtka, a rendrsg pedig mindent el fog kvetni, hogy megtallja. n azt mondom, kevs embernek van valban j oka a gyilkossgra. Biztosthatlak, hogy eltltek mr embereket a hivatali politiknl sokkal kevesebbrt is. Gubber Anshaw kollgja fel fordult, s Fredda szobja fel intett: - De ht itt vagyunk, s vrjuk, hogy bemehessnk hozz. Ez taln nem a jindulatunkat bizonytja? Nem mutatja, hogy bartok vagyunk? Jomaine dbbenetet tkrz arccal fordult Gubber fel. Hogy lehetett valaki ilyen naiv? Kilomterekrl

ltszott, hogy nem pusztn a bartsg indttatta a ltogatsukat. Mi a pokol jrhat Gubber fejben? Megtveszt, hogy ellenszenves embernek ltszik, ha a tudomnyos eredmnyeit vesszk. A tudomnyok tern megnyilvnul lngelme azonban nem mindig jr egytt kifinomultsggal a mindennapi letben. Jomaine szomoran elmosolyodott, s vllon veregette bartjt. - Gubber, regfi, szembe kellene nznnk a tnyekkel, legalbb most, amikor magunkban vagyunk. Vgl is kimondottan azrt akarjuk ltni Freddt, hogy tisztszuk magunkat. Prbld ezt az eszedbe vsni! Persze nem fogjuk kitlalni Kresh rendrfnknek, de magtl is r fog jnni! Gubber ppen vlaszolni akart, de hirtelen szrevett valamit Jomaine vlla felett, s gyorsan becsukta a szjt. Jomaine htra akart fordulni, hogy megnzze, mi az, de vgl mgsem kellett fradnia. Alvar Kresh rendrfnk rohant el mellettk nyzott arccal, kialvatlan szemekkel, de tovbbra is elegnsan s beren. Egyenesen maga el nzett, tudomst sem vve a jelenltkrl. Robotja azonban ott lpkedett a nyomban. A robotoknak pedig, ahogy azt Jomaine jl tudta, soha semmi sem kerlte el a figyelmt. s soha nem is felejtettek el semmit. Mostanban j oka volt r, hogy ezt llandan szben tartsa.

FREDDA Leving fellt az gyban, s trelmetlen kzmozdulattal elparancsolta a fehr szn polrobotokat. Lehet, hogy csak rvid ideje volt eszmletn mindssze egy-kt rja, de ezalatt mr pp elege lett az rks prnaveregetsbl s takaregyengetsbl. - Hagyjatok bkn! - rivallt rjuk. - gy is nagyon jl rzem magam. Ez persze tvol llt az igazsgtl, de ki nem llhatta ha krlrajongjk. Az polrobotok visszavonultak a flkjkbe, meglltak, s mozdulatlann dermedve bmultak maguk el, akr kt mrvnyszobor, melyeket rg elfelejtett dolgok vagy emberek tiszteletre emeltek. Fredda Leving-nak azonban a tlbuzg robotokon kvl egyb dolgokkal is trdnie kellett. Mg semmit sem mondtak neki. Semmit. Megrtette, hogy nem szeretn a rendrsg, ha felttelezseivel megzavarn az emlkezett, mgis bosszankodott emiatt. Az egyik percben mg Gubber laborjban dolgozott, a kvetkezben pedig mr ezen a krhzi gyon tallta magt, rendrsgi felgyelet alatt. Minden mst homly fedett. A flje magasod kt vrs robotlbon kvl. Vgigfutott rajt a hideg, ahogy visszagondolt rjuk. Mirt ijesztette meg ennyire ez az emlkkp? Vals volt egyltaln? Vagy az esettel sszefgg trauma vltotta ki? Az rdgbe is, mifle eset? Semmire nem emlkezett. Ez veszlyes is lehetett. Mikor r mr ide Kresh? Az ajt fel fordtotta a fejt, s les fjdalom hastott bel, mintha fejbe klintottk volna: Tudta, hogy az rlakknak, mivel robotjaik szinte minden behatstl megvdtk ket, klnsen alacsony a fjdalomkszbk. Taln amit most kell tapasztalnia, egy telepes csupn enyhe fejfjsknt ln meg - de a knkves pokolba is, nem telepes, s a feje iszonyan fj! Mirt nem tud iderni az a szerencstlen rendrfnk? Akkor gyorsan tleshetne az egszen, s kaphatna vgre valami ersebb szert, ami enyht a knjain A feje fjt a legjobban, pedig tudta, hogy az arca s a vlla is megsrlt. Amikor odanylt, gygytapaszokat tallt rajtuk, s bnultnak, rzketlennek rezte azokat a rszeket. Semmi ktsg, a tapaszok nhny rn bell megteszik a hatsukat, s lekerlnek rla, az alattuk lev br pedig teljesen begygyul. De ott van a koponyja is. A gygytapaszok rzketlenn teszik az idegvgzdseket, majd a sejtkpzdstmanipulljk. Ezt a technikt koponyasrlsnl, klnsen srgs operci utn nem alkalmazhattk, hacsak nem akartk, hogy a beteg hallucinlni kezdjen, vagy elvesztse az eszt. Gyorsan a fejhez kapott, s egy szorosan illeszked, kiprnzott sapkt tapintott rajta - vagyis inkbb turbnflt, amennyire meg tudta llaptani. Biztos volt alatta valamilyen berendezs, ami gygyulst serkent anyagokat adagolt a sebbe. Fredda - elg feleslegesen - azon kezdett tprengeni, vajon milyen szn a turbn, s hogy az operci miatt mennyi hajat borotvltak le Megrzta a fejt. Nem ez a megfelel idpont, hogy effle ostobasgokkal foglalkozzon. Felteheten rmesen nz ki, de ebben nem lehet biztos. A szobban nem akadt egy rva tkr sem, taln azrt, hogy ne izgassa magt emiatt. Fredda Leving fiatal volt, radsul fiatalabbnak ltszott a kornl, mely tnyek egyike sem knnytette meg az lett a hossz let rlakk trsadalmban. Harminct szabvny-ves volt, de nem nzett ki huszontnl tbbnek. Egyrszt azrt, mert termszetesen fiatalos klseje volt, msrszt azrt, mert minden tle telhett megtett annak rdekben, hogy megrizze desgt, ami mr nmagban is klncsgnek szmtott. A fiatalsg, s ami mg rosszabb, a szndkos fiatalsg nem kis trsadalmi fogyatkossg egy olyan trsadalomban, ahol az tlagletkort vszzadokban mrik, s az tven v alattiakat ltalban tejfelesszjaknak tekintik. Negyven-tven v mlva rte volna el Fredda azt az letkort, amikor komolyan veszik akkor is, ha huszontnek ltszik. Addig viszont gtl, visszahz tnyez a klseje. De ht a pokolba velk mind! gy tetszett magnak.

Fredda alacsony nvs volt, filigrn, gndr fekete hajt rendszerint rvidre vgva hordta - br nem olyan rvidre vgva, mint amilyen most lehetett, miutn az operci miatt leborotvltk. Kerek arca volt, fitos orra, kk szeme - s harciassgra hajl termszete. Knnyen lelkesedett, s leginkbb a temperamentumrl volt hrhedett. s ha nem vigyz, akkor fl, hogy most is elkapja a harctri idegessg. De nem engedhet, mg akkor sem, ha a lktets a fejben egyre ersdik! Azt kvnta, brcsak utasthatn a robotokat, adjanak egy kis fjdalomcsillaptt, de egy olyan ers szer, ami ettl megszabadtja, az agyt is sikeresen eltomptan. Mrpedig ber akar lenni a rendrkkel val tallkozskor. Annyi mindenre vigyznia kell - magt is belertve. Vgtre is, az megltsuk szerint, szrny nagy bnt kvetett el. s taln mg a sajt megltsa szerint is. Oly nehz ezt megtlni! Beharapta az ajkt s megprblt jzan maradni, megfeledkezni a fjdalomrl. vatosnak kell lennie a rendrfnkkel, nagyon vatosnak. s olyan sok mindenrl fogalma sincs! Valami hiba trtnt, valami risi hiba - de mi? Mennyit tud Kresh? Mi trtnt valjban? Aztn aggodalmaskodsa kzepette megtallta a megoldst. Azt kell mondania Kresh-nek, hogy nem emlkszik semmire. Ez gy is van, ha jl belegondol csupn tallgatsokra s flelmekre hagyatkozhat. Hol vannak itt tnyek? Errl az esetrl, brmi is trtnt vele, semmit sem tud. Semmifle tnyre nem emlkezett. Furcsa, hogy ezt megnyugtatnak tallja, de valahogy mgis jobban rzi magt tleElmosolyodott. Most, hogy rborult a tudatlansg leple, nyugodtan jhetnek a rendrk. S mintegy vgszra, szobjnak ajtaja flrecsszott, s belpett rajta egy nagydarab, sz haj frfi, egy gkk rendrrobottal a nyomban: - dvzlm, doktor Leving - mondta a robot. - Jlesik nt viszontltni, br ktlem, hogy a tallkozs krlmnyei szerencssnek mondhatk. - Hello, Donald! Egyetrtek mindkt kijelentseddel- Fredda elgondolkozva nzett a robotra. Ritkn fordul el, hogy egy robot olyan messzire megy, hogy beszlgetst kezdemnyez, de persze szokatlanok a krlmnyek is. A robotok ltalban nem ismertk alkotjukat, az pedig, hogy megltogassk egy krteremben, miutn az majdnem hallos balesetet szenvedett, mg ennl is kivtelesebb esetnek szmtott. Ktsgtelen, hogy mindez felkavarta Donaldot, s az is, hogy ez az enyhe pimaszsg az Els Trvny ltal gerjeszthet konfliktusok kikszblsnek velejrja nla. Vagy egyszerbben fogalmazva: azrt szlalt meg krdezs nlkl, mert rlt annak, hogy Freddt egszben ltja Brmi legyen is a magyarzat, a fenti csevely szemmel lthatlag bosszantotta Kresh rendrfnkt. Az udvariassg szablyai szerint a robotokat szre sem kellett venni. Fredda sszehzta magt. Nem volt okos dolog azzal kezdeni a kihallgatst, hogy felbszti Kresh-t. Msfell azonban nem hagyhatta figyelmen kvl Donald egyik tulajdonsgt, jelesl azt, hogy a gp kt lbon jr hazugsgvizsgl. Mintha nem tudn, hogy enlkl is rsen kell lennieTrtnjen, aminek trtnnie kell! Az lenne a legjobb, ha mielbb tlesnnek rajta. Kresh fel fordult, s elvette a legszvlyesebb mosolyt. - Isten hozta, rendrfnk - mondta a tle telhet legnagyobb udvariassggal. - Krem, foglaljon helyet! Ksznm - felelte Kresh, s elhzott egy szket az gy melll. - Azt hiszem, azrt jtt, hogy krdseket tegyen fel nekem - mondta Fredda remnyei szerint nyugodt egyenletes hangon -, de attl tartok, n tbbet tud nlam. szintn szlva fogalmam sincs, mi trtnt. A laborban dolgoztam, aztn egyszer csak itt trtem magamhoz. - A tmadsbl semmire sem emlkszik? - Akkor htmegtmadtak. Mostanig ebben sem voltam biztos. Nem, semmire sem emlkszem. Kresh letrten felshajtott. - Ettl fltem. A szanitcrobotok figyelmeztettek, hogy fennll a trauma okozta amnzia lehetsge, s hogy az emlkezet kiess vgleges is lehet. Fredda arcn riadalom tkrzdtt. - gy rti, elvesztem az eszem? Elvesztem az emlkeimet? - nem, egyltaln nem. Azt mondtk, elfordulhat, hogy nem fog emlkezni a tmadsra. Volt egy kis remny, hogy esetleg eszbe jut valami, detnyleg semmire sem emlkszik? - krdezte Kresh szemmel lthatlag csaldottan. Fredda habozott egy ideig, majd elhatrozta, hogy az lesz a legblcsebb, ha olyan szolglatksznek mutatkozik, amilyennek csak tud. Lehet, hogy ksbb felforrsodik a lba alatt a talaj, s hasznlhat valamit, ha most fair jtkot folytat. - Semmi klnsre. Annyi dereng homlyosan, hogy fekszem a padln, magam el nzek, s vrs lbakat ltok magam eltt. Azt nem tudom, lmodtam-e, hallucinltam, vagy tnyleg ott voltak. Kresh lelkesen elrehajolt. - Vrs lbak. Le tudn rni ket pontosabban? Piros cips lbak voltak, piros zoknis lbak, vagy - Nem, nem, bizonyosan lbak voltak, nem cipk, csizmk, vagy zoknik. Robotlbak, metlvrsek. Ezt

lttam - ha tnyleg lttam. Ahogy mr mondtam, az is lehet, hogy hallucinltam. - Pont vrs lbakrl kpzelgett volna? - krdezte Kresh ugyanolyan felvillanyozottan. Vilgosnak ltszott, hogy rettenetesen rdeklik a vrs lbak. Fredda jl megnzte magnak Kresh-t. Hatrozottan gy rezte, ez az ember nem mutatn ki olyan nyltan, mire kvncsi, ha nem lenne olyan hallosan fradt. - Volt egy vrs szn robot a laborban - folytatta Fredda. Nincs rtelme ezt eltitkolni, gondolta. gyis kiderlne, vagy mr ki is derlt: - ll helyzetben, egy javtllvnyon. Biztosan ltta is odabent- Majd gondolkodott egy ideig, s megrzta a fejt. - Attl tartok, msra nem emlkszem. - Krem, prblja meg! Fredda vllat vont s sszerncolta a homlokt. Megprblt visszaemlkezni arra az jszakra, de mintha minden homlyba veszett volna. - Nem nagyon tudom felidzni azt az estt. Mintha ltnm magam, ahogy a laborban llok, az egyik munkaasztal fl hajolok, s jegyzeteket olvasok - de nem emlkszem a tartalmukra, s nem tudom, mennyivel a tmads eltt trtnt mindez. Amint mr emltettem, nem emlkszem pontosan semmire. Az is lehet, hogy tudat alatt gyrtom ezeket az emlkkpeket, olyasmi utn kutatva, ami nincs is ott. Nem tudhatom - s mg mieltt egyltaln javasoln, nem vagyok hajland alvetni magam a Pszichikus Prba semmilyen formjnak sem, hogy eloszlassuk a ktelyeinket: Kresh halvnyan elmosolyodott. - Bevallom, az tlet megfordult a fejemben. De elszr taln vegyk sorra a kmletesebb lehetsgeket! Taln beindthatjuk az emlkezett. Ezek a jegyzetek - hol trolta ket? Egy paprfzetben? Vagy egy digitlis adatbankban? Miben? - , egy nagyon szokvnyos adatbankban, aminek kk virgos fedele volt. - rtem, Madame Leving. Az adatbankjnak s a vrs robotnak hre-hamva sem volt. A javtllvnyt resen talltuk, amikor odartnk. s biztosthatom, igen alaposan krlnztnk. Freddnak leesett az lla. Hirtelen forogni kezdett vele a vilg. Tartott attl, hogy a rendrsg rjtt mr mifle robot Kalibn. Ez pp elg baj lett volna. Az eddig fel sem tltt benne, hogy a robot esetleg meglpett. Az rdg segtse ket, ha valami idita bekapcsolta, s Kalibn most szabadon kszl. - Meg vagyok dbbenve - mondta, teljesen szintn. - Nem is tudom, mit mondjak. Legalbb most mr rtem, mirt tmadtak rm. Mindeddig el sem tudtam kpzelni. - s mit gondol, mirt? - rdekldtt Kresh. - Hogyhogy mirt? Termszetesen rabls trtnt. Elloptk a robotomat! Kresh arcn egy pillanatra felvillant a meglepets szikrja, amibl Fredda arra kvetkeztetett, hogy egy sima rabls gondolata eddig meg sem fordult a seriff fejben. - Ht persze, termszetesen - felelte Kresh Az bezzeg nagyon rdekelte, hogy vrs lbakat lttam, gondolta Fredda. Kresh tudta, hogy volt ott egy vrs robot, s azt is, hogy eltnt. Hirtelen minden megvilgosodott eltte: Kresh-nek j oka volt azt hinni, hogy Kalibn magtl tvozott a laborbl. A galaxisra! Olyan eszement lett volna valaki, hogy bekapcsolta? Ezt t kellett gondolnia. Taln elrheti, hogy Kresh egy ideig ms irnyba tapogatzzon. Vgl is csak tallgats volt, hogy Kalibn magtl lpett le. - Az g tudja, mirt akar brki is ellopni egy tesztels alatt ll robotot - mondta Fredda. - Arra tippelek, hogy ez az ipari kmkeds egy kirv esete lehetett. Bizonyra egy rivlis kutatintzet - vagy inkbb egy ltaluk felbrelt harmadik csoport - lopta el a robotomat s a jegyzeteimet. - Kicsodk? - tudakolta Kresh. - Melyik intzet dolgozik ilyen eszkzkkel? Fredda tehetetlenl vllat vont, s erre a meggondolatlan mozdulatra ismt belenyilallt a fjdalom. Ez nmagban hasznos volt. Minl szembetnbb, milyen llapotban van, annl kevsb valszn, hogy Kresh folytatja a kihallgatst. Eddig megprblta trni a fjdalmt, de most megadta magt. Nem sznszkedett a szenvedse igazi volt, nagyon is. S mi haszna az nuralomnak, ha csak magnak rt vele? Hangosan felnygtt, s grcss ujjakkal megmarkolta a lepedjt. Furcsa megknnyebblst rzett, hogy elengedhette magt, hogy hagyta kiramlani a fjdalmat, nem fojtotta magba. Kresh azonban a rivlis intzetekrl krdezte, s tovbbra is vlaszra vrt. - Fogalmam sincs, ki dolgozik ilyen eszkzkkel. Tny, hogy valaki meglpett a jegyzeteimmel s a robotommal, de ez nekem nagyon furcsa s rtelmetlen bngynek tnik. Hiszen brki is lopta el a munkmat, sejthette, hogy mindenrl vart msolatom, ami bizonytja, hogy az rdem az enym, s meg tudom csinlni ugyanazt mg egyszer. Valaki mgis megtette. De ne krdezze, mirt. - Lehet, hogy csak le akartk lasstani, annyira, hogy a sajt embereik berjk - s plusz elnyre tettek szert azzal, hogy most ott van elttk a munkja. - Azt hiszem, ez elkpzelhet, de szerintem nagyon labilis tornyot ptgetnk a felttelezseinkbl. Kresh elmosolyodott, ha halvnyan is. Igazi melegsg volt az arckifejezse mgtt. A frfi szintn aggdott s rdekldtt. - Termszetesen igaza van. Az a baj, hogy nagyon kevs informcira hagyatkozhatunk a nyomozs sorn.

Nem tud esetleg mg valamit mondani? Fredda megrzta a fejt. - Pillanatnyilag semmit. - Rendben - mondta Kresh fellls kzben. - Biztos, hogy ksbb mg beszlnnk kell, de most pihensre van szksge. - Igen. ssze kell szednem magam, hogy meg tudjam tartani a holnap esti eladsomat. Alvar Kresh nem titkolt mulattal nzett Freddra. - Mifle eladst? - Sajnlom, azt hittem, tud rla. Az intzet holnap este fontos bejelentst tesz kzz. Sajnos addig nem beszlhetek rla, de - , persze. Akibe csak belebotlottunk, mindenki azt mondta, egyelre nem beszlhet, trelemmel kell lennnk a nyilvnos bejelentsig. Azt senki sem kzlte, hogy a feladat nre vr. Furcsnak tartom, hogy mindannyian bztak benne, kpes lesz r. - Jomaine Terash csinlta volna helyettem, vagy ha nem Jomaine, akkor Gubber Anshaw, vagy valaki ms. Ha senki sem kzlte, hogy n tartom a beszdet, az azrt lehetett, mert tudtk, hogy valaki gyis megtartja, de azt mg nem, hogy kicsoda. - Fredda gondolkozott egy kicsit. - Ha azrt tmadtak rm, hogy megakadlyozzk a kzzttelt, akkor logikus, hogy a helyettesem kiltt homly fedi. Ha trtnetesen n lennk az, biztos nem ugrlnk. - Teht gy gondolja, hogy a mernyletnek kze lehet az eladshoz? Fredda kiss sznpadiasan megvonta a vllt. Azonnal belenyilallt a fjdalom. Jsgos g, hogy lktet a feje! - Fogalmam sincs. De knnyen elkpzelhet - mondta. - A bejelentst kt eladsom kzl a msodikon teszem. ltta az elst? - Nem, nem lttam. - Akkor javasolnm, hogy nzze meg a felvtelt. Sok olyan dolog elhangzott, ami okot adhat valakinek, hogy fejbe klintson. Nyoms okot. Fredda Leving sszefonta a karjt, s mereven bmulni kezdte a lbujjai okozta kitremkedst a takarn. Soha sem volt kpes igazn elhinni, hogy valaki megprblja meglni azrt, amit mondott. - Ha ezzel kzelebb jutok az indtkhoz, az els adand alkalommal megnzem. Most azonban pihensre van szksge. Egyelre maradjunk ennyiben - mondta Kresh. - Gyere, Donald! Donald azonban nem indult el, hanem megszlalt: - Elnzst krem, Lady Leving - mondta. - Kt krdsem volna, melyek vlemnyem szerint nagyon fontosak. Hogy megtalljuk a lopott robotot, meg tudn-e mondani, volt-e neve illetve sorszma, melynek alapjn azonosthatjuk? - , hogyne - felelte Fredda, br magban szitkokat szrt. Ezt muszj volt megkrdeznik. - A robot sorszma KBN-001, neve Kalibn. Mi a msodik krds? - Egy nagyon egyszer dologrl van sz. Meg tudn neknk mondani, Lady Leving, hol volt a szemlyi robotja a tmads kzben? Azt a felvilgostst kaptuk, hogy nem vitt szemlyi robotot a munkahelyre. Mirt nem? Most egybknt hol van a robotja? Csak a krhziakat ltom. rdg s pokol, gondolta Fredda. Persze, Donald ezt nem hagyta volna ki. Arckifejezsbl tlve Kresh mris tkozza magt, hogy nem neki jutott az eszbe! Mivel Donald minden rezdlst figyelemmel ksrte, nem hazudhatott: - Mr nem tartok szemlyi robotot - szlalt meg nagyon halkan. A szobra nma csend borult, a dbbenet csendje, s Fredda klbe szortotta a kezt. A bolyg vezet robottudsa nem tart szemlyi robotot. Ez ugyanaz, mintha Infern legmeggyzdsesebb vegetrinusrl kiderlne, hogy kannibl. - Megtudhatnm, mirt nem? - krdezte Alvar Kresh, s nagyon igyekezett, hogy ki tudjon bkni egy rtelmes mondatot. Fredda pillantst az gy vgbl a szemkzti res falra emelte. Semmi kedve nem volt egyenesen Alvar Kresh szembe nzni. - Hallgassa meg a legutbbi eladsomat, seriff, s jjjn el a kvetkezre! Azt hiszem, akkor majd megrti. A szoba ismt csendbe burkolzott, s egy id utn Alvar Kresh rjtt, hogy Fredda semmi egyebet nem fog mondani. - Rendben van, Madame Leving - szlalt meg olyan hanghordozssal, melybl kitnt, hogy nem llnak valami fnyesen a dolgok. - Majd mg beszlnk. Addig is szeretnk jobbulst kvnni- ezzel meghajolt Fredda eltt, majd megfordult, s az ajt fel indult. - Gyere, Donald! A robot a nyomba eredt. Az ajt kinylt majd becsukdott, s Fredda egyedl maradt. A prnra hajtotta a fejt, s hlt adott az gnek, hogy a kihallgats vget rt. Br afell semmi ktsge nem volt afell, hogy a java csak ezutn kvetkezik

ALVAR Kresh megrzta a fejt, s vllon veregette Donaldot, ahogy kilptek a folyosra. Leving szobjnak ajtaja utn nhny mterrel megllt, s a robot fel fordult. - Nem is tudom, DonaldNha azt hiszem, le kellene mondanom, hogy tged nevezzenek ki helyettem. Hogy a pokolba nem vettem szre, hogy nem volt ott a szemlyi robotja? - krdezte. - Nekem se tnt fel, amg a szobba nem lptnk. Felhvnm a figyelmt, hogy az emberek ltalban nem vesznek tudomst a robotokrl, mg azok termszetesen szreveszik egymst. Meg aztn emlkezzen csak a rgi mondsra a kutyrl, amelyik nem ugatott. Mindig azt nehezebb felfedezni, ami hinyzik, nem azt, ami ott van. - Mindegy, dnt fontossg krds volt. Megnzzk annak az els eladsnak a felvtelt, amint hazarnk, s pokolba az alvssal. Szp munka volt! - Ksznm, uram. Mgis azt mondanm, hasznosabb volt, hogy megerstst kaptunk a Kalibn nevet illeten - felelte Donald szernyen. - Most mr biztosak lehetnk abban, hogy a kt eset megegyezik. A Kalibn nev robotot, amely eltnt a laborbl, Santee Timitz a gyjtogats sznhelyn szintn Kalibnknt azonostotta. - De mi az reg rdgt jelent ez? - krdezte Kresh. - Mi folyik itt? tnzett Donald vlla felett. - Vrjunk csak - mondta. - Donald, mgtted ott ll - Igen, uram. Jomaine Terach. A mellette lev riember pedig vlemnyem szerint Gubber Anshaw, br a rla rendelkezsre ll rendrsgi felvtelek nagyon rossz minsgek. Idefel jvet vettem ket szre. - Az rzrobotok tudjk, hogy nem engedhetik be ket? - Az ilyen esetekben a jogban meghatrozott szabvnyelrsokat kvetik. Hogy a megflemlts minden formjt elkerljk, egy tmads ldozatval senki nem beszlhet, aki sszefggsbe hozhat az esettel, amg az ldozat s a krdses szemly tanvallomst nem tett. Ha ez megtrtnt, nem akadlyozhatjuk meg a tallkozst, hacsak nem kell letartztatnunk az illett. Kresh blintott. - Ms szval Gubber Anshaw nem beszlhet Freddval, Jomaine Krach viszont igen. Errl jut eszembe, legfbb ideje lenne elcsevegnnk Gubberrel. De a fenbe is, hullafradt vagyok- Felemelte a kezt, s megdrzslte a homlokt. Holnap - mondta. - Majd holnap beszlek vele. Addig is tgy rla, hogy az rzk nehogy Fredda kzelbe engedjk! - Igen, uram. Hiperhullmon tovbbtottam az utastst. - Remek. Akkor gyernk haza! - Uram, elnzst krem, de attl tartok, elfelejtette a legfontosabbat - mondta Donald. - Helynval-e feltteleznem, hogy elfogatsi parancsot kellene kiadnom Kalibn robot ellen? Alvar Kresh megrzta a fejt s felshajtott. - Igen is meg nem is, Donald. Kockzatos vrakoznunk - de ppolyan kockzatos lehet, ha ldzbe vesszk. Gondolj csak bele: ha ez valami bizarr telepes-sszeeskvs, akkor nyilvnvalan a pnikkelts a clja, az, hogy alaposan rnk ijesszen. Ha ez gy van, akkor az sszeeskvk bizonyra kszen llnak, hogy kihasznljk a pnikot, taln gy, hogy valami mg flelmetesebbel rukkolnak el, mint egy gyjtogat robot. Brmit csinlunk, gyis kiszivrog, hogy keressk Kalibnt. El tudod kpzelni, micsoda pnik tr ki, ha kituddik egy mokfut robot lte - s egy szakavatott sszeeskv sztani kezdi a kedlyeket? - Ez rettenetes lenne, uram. s hozz szeretnm tenni, hogy Kalibn viselkedsnek hre valsznleg soksok robotban maradand krosodst okozna. Mgis, a Kalibn kpviselte veszly mellett ott az elhamarkodott dnts veszlye is. Ha most elkezdjk az ldzst, jelenlegi adataink alapjn, hogy fogunk hozz? Letartztatjuk a vrsre mzolt robotokat? De mirt csak a vrseket? Lehet, hogy Kalibn bartunk idkzben lczskppen tfestette magt, vagy hossz vgtagjait rvidekre cserlte. - Vagyis az sszes robot gyanss vlik. Egy telepes sszeeskvsnek pedig pont ez lehet a clja. Ha valban sszeeskvsrl van sz. Igen, uram, ltom a problma lnyegt. - n most csakis ezt ltom - mondta Kresh, s hirtelen megfradt regembernek rezte magt. - Nem vehetjk ldzbe ezt a Kalibnt, amg nincs tbb adatunk. Nem fslhetjk t az egsz vrost. Hasznlhatbb informcikra van szksg. Persze kszen kell llnunk arra az eshetsgre, hogy gyorsan fognak peregni az esemnyek. Add ki a parancsot, hogy nveljk a hiperrzkeny lgijrrk szmt! Ha szerencsnk lesz s kiszrjuk valahol, kt percen bell tapadjon r az egyik helyettesem. - Igen, uram. Ez bizonyra elg lesz ahhoz- ezzel Donald feje hirtelen oldalra billent, mintha hallana valamit, amit senki ms nem tud rzkelni - s nagyjbl ez trtnt. Kresh ismerte mr ezt a mozdulatot: Donald beptett kommunikcis rendszerbe zenet rkezett. - Ki az, Donald? - Egy pillanat, uram! Idzrral lepecstelt zenet. Meg kell vrnom a szinkronizcit, hogy dekdolhassam. Egy pillanatMegvan! Arra utastottk nt, hogy jelenjen meg egy, a kormnyzval val tallkozn, holnap kora reggel, azaz ht ra mlva. - Az rdg vigye el - morogta Kresh. - gy is pp elg csapnival politikus a pasas. Radsul ilyen rlt idpontban kell felkelnie?

Erre a krdsre persze nem rkezett vlasz, Donald ne tudott r mit felelni. Vgl Alvar Kresh felshajtott, s megdrzslte a szemt. - Gyernk haza, Donald! Meg akarom nzni azt az tkozott eladst, mieltt a kormnyzval tallkozom. Torkig vagyok mr azzal, hogy mindenki tbbet tud az gyrl nlam.

- CSAK n jhettem be, Fredda. Gubber nem. A rendrrobotok nem engedik be addig, amg a seriff - , elg legyen, Jomaine! Ismerem a trvnyt. gy is ppen elgg fj a fejem- Fredda Leving visszahanyatlott a prnra, s behunyta a szemt. A lktets ersdtt. De nem vehetett be semmit. Mg nem. bernek s vatosnak kellett lennie Jomaine-nel is. Klnsen Jomaine-nel. Elszr is el kellett kerlnie, hogy figyeljk. Ez eddig, egy rendrrobottal a szobban rtelmetlen lett volna, most azonban dnt fontossgot nyert. vatosan kell fogalmaznia, ha el akarja rni a megfelel hatst. Megkszrlte a torkt, s megszlalt: - Utastom a szobban lev illetve a szobt brmilyen megfigyels alatt tart sszes robotot, hogy felejtsenek el minden itt elhangz szt ezen utasts elhangzstl addig, amg t msodpercen bell hromszor nem tapsolok. Ha brmelyik szra visszaemlkeztek, vagy jelentitek, azzal szinte biztosan bajt hoztok rm. Ennek meg kel! tennie a hatst, hacsak a rendrsg emberei le nem hallgatjk a beszlgetseit rejtett mikrofon, vagy egyb, nem robotok ltal vezrelt felvevberendezs segtsgvel. Ennek az eslye azonban minimlis volt. Az rlakk mindenre robotokat hasznltak. s ppen ez volt a bkken. Fredda Jomaine fel fordult. - Rendben, azt hiszem, most mr beszlhetnk. lj le, s meslj el mindent, amit tudsz! Jomaine Terach engedelmeskedett, de nem telt sok idejbe, amg elmondta mindazt a keveset, amibe beavattk. Nem igazn az hibja volt. Fredda szndkosan nem tjkoztatta mindenrl, mindannyiuk biztonsga rdekben. Amirl sejtelme sem volt, nem fecseghette ki - s ez pillanatnyilag nagyon jl jtt Freddnak. Gubber miatt pp elg nagy rizikt vllalt. Ha radsul egy jlinformlt Jomaine kerl Kresh keze kzerre mg gondolni is rossz. Arra azonban j volt Jomaine, hogy elmeslje neki azokat a rszleteket, melyeket Kresh jobbnak ltott elhallgatni elle. A frfi hozta a formjt, nagyon preczen fogalmazott, minden egyes rszletet knyrtelen aprlkossggal elemzett, de mg gy is hamar vgre jutott a mondkjnak - rszben bizonyosan azrt, mert a bntny sznhelyt lepecsteltk. A nyomozsban rsztvevkn kvl mg senkinek sem sikerlt bejutni. Radsul gy ltszott, Jomaine nem is tudja, hogy hinyzik onnan egy robot. Fredda elgondolkozva blintott, amikor Jomaine befejezte. Nem sokkal gazdagtotta Fredda eddigi ismereteit. Kalibn eltnt: elmeneklt, vagy elloptk. Valaki megtmadta, s elvitte a jegyzeteit. Abbl, amit Jomaine NEM mondott, ltszott, hogy rosszabb is lehetett volna. Nem arrl volt sz, mintha nem trtnt volna pp elg baj, de Fredda most minden apr vigaszt rzkelni tudott. - s ez minden? - krdezte. - Semmi ms mondanivald nincs? Jomaine szinte bocsnatkren felllt, mikzben elvett a zsebbl egy tenyrnyi szmtgpet. - n nem mondhatok tbbet - felelte. - De Gubber ezt adta, hogy hozzam be neked. gy tnik, elg specilis forrsai vannak- ezzel tnyjtotta Freddnak az adatbankot, egyenesen a szembe nzve, ahogy furcsamd hivatalos, vatos testtartssal llt az gy mellett. ltszott, nem tetszik neki az gy, melynek maga is rszesv vlt, de feltette magban, hogy megbirkzik vele, s a tle telhet legnagyobb korrektsget tanstja. Rmutatott az imnt tadott adatbankra: - n nem olvastam ezt a jelentst - mondta -, s nem is fogom megtenni. Nem akarok tbbet tudni. Mindent elmondtam, amit tudok, de a vlemnyemet nem, s azt hiszem, neked is jobb gy. Hogy szinte legyek, libabrs leszek, ha csak tallgatni kezdem, mivel foglalkozhatsz. Ezrt szeretnlek megkrni arra, hogy csak akkor nzd t ezt az anyagot, ha n mr kimentem. Fredda Leving vagy harminc msodpercig dbbenettel meredt asszisztensre, mg vgre szhoz tudott jutni. A frfi eddig mg soha nem volt ilyen btor s szkimond. - Rendben van, Jomaine. Ksznm, hogy ilyen egyenes s figyelmes voltl. - Azt hiszem, ez a kt tulajdonsg egy ideje mindannyiunkbl hinyzik - felelte Jomaine lesen. Ezzel hosszks arcnak kifejezse kiss megenyhlt, majd kinyjtotta a kezt, hogy megrintse Fredda vllt. Pihenj csak, Fredda, s gygyulj meg - folytatta meleg, gyengd hangon. - Mg ha semmi sem trtnt volna, akkor is minden csepp erre szksged lenne a holnap esthez. Fredda halvnyan elmosolyodott s felshajtott. - Nem kell emlkeztetned r - mondta. A holnap esti elads valsznleg nemcsak az tovbbi sorst fogja meghatrozni. Jomaine Terach sarkon fordult s kiment, magra hagyva Freddt a gondolataival, s Gubber Anshaw adatbankjval. Fredda szinte flt elolvasni az adatbankba rtakat. Gubbernek igen klns informcis csatorni voltak. S

Fredda rgen eldnttte, hogy nem akar fnyt derteni rjuk. Alig mert belegondolni, ezttal mihez juthatott hozz Gubber. Elkezdte olvasni az adatbankban trolt informcit. Hrom bekezds utn olyan rmlet fogta el, hogy alig tudott tovbb olvasni. Mert ami az adatbankban llt, valra vltotta sszes flelmt. Te j g, honnan, vette Gubber az rteslseit? gy tnt, megkaparintotta az t rt tmadsrl kszlt teljes rendrsgi anyagot, a mg nem is elemzett vagy rendszerezett nyers adatmennyisget. KT sorozat vres robotlbnyom? Ez meg mi a poklot jelenthet? s a tbbi jelents - a Vasfejek tntetse Telepesvrosban, s a robotpusztts/gyjtogats a raktrkrzetben. Te jsgos g, Kalibn megmondta a nevt egy tannak, s az imnt megadta ugyanazt a nevet Kresh-nek. Megvolt az sszekt kapocs. Tudtak, vagy legalbbis azt hittk, tudnak mindent, amit tudniuk kell Kalibnrl. Az ldjt, ki a hhr engedte ki szegnyt a laborbl? Fredda vgig tisztban volt azzal, hogy Kalibn els ri meghatrozk lesznek a jellemre nzve. Ezrt vrt olyan sokig a bekapcsolssal. Minden idelis krlmnyt meg akart teremteni hozz. s hogy teltek Kalibn els ri ehelyett? Minimum vgig kellett nznie, ahogy t megtmadjk. Majd bizonyra betvedt a vrosba, s ltta, milyen alzatosan viselkednek a robotok. Ez biztos rettenetesen megkeverte. Fredda szndkosan kitrlt minden robotokrl szl informcit az adatbankjbl. Knkves pokol, mennyit grclt azzal az adatbankkal, hogy gondosan megnyirblja a benne lev informcit! A legjobb esetben krba veszett minden erfesztse. A legrosszabb esetben pedig iszonyan eltorztotta vele Kalibn vilgszemllett. Radsul pont neki kellett sszeakadnia egy robotpusztt bandval Fredda Leving az gyra ejtette a hordozhat adatbankot, s csukott szemmel htrahanyatlott. Gyomra grcsbe rndult, fejben fellngolt a fjdalom. Mirt? - vvdott magban. Mirt kellett gy trtnnie? Visszagondolt arra, mit tapasztalt eddig Kalibn: erszakot, brutalitst, trsainak rabszolgasgt, s mg ennl is szrnybb dolgokat. Nem rte semmi egyb hats, mely gondolkodst s ltsmdjt ms irnyban befolysolhatta volna. Ez azonban mg mindig nem a lehetsges legrosszabb. Alvar Kresh beindtotta a hajtvadszatot, s minden akcijval nveli annak eslyt, hogy a legrosszabb helyen s idben dbbenjen r az igazsgra. Elg egyetlen ballps Kresh rszrl, s sszeomlik a politikai krtyavr, Infern utols lehetsge a tllsre. Fredda Leving szvt jeges flelem jrta t. Az volt a baj, hogy nem tudta, mirt fljen. Vagy hogy mitl.

9.

GUBBER Anshaw tisztban volt azzal, hogy egy gyva alak, de legalbb volt btorsga bevallani. Ahhoz elg ers jellemmel brt, hogy ismerje sajt korltait, s ez azrt nem volt kevs. Mindenesetre vigasztalnak tallta, hogy ezt elmondta magnak. Nem mintha a jelen krlmnyek kztt sok rtelme lett volna az effajta nelemzsnek. lesz ami lesz. Nha mg a gyvknak is muszj helyesen cselekednik. Ez, pechjre, egy ilyen alkalom volt. Nzte, ahogy szemlyi robotja, Tetlak, az jszaka sttjben Telepesvros fel kormnyozza szndkosan minden feltnst nlklz lgimobiljt. A jrm lasstott s megllt a levegben, vrva Telepesvros kzlekedsbiztonsgi rendszernek bejelentkezst, mely ellenrizte, hogy az adott mobil szerepelt-e az elzetesen jvhagyott listn. Majd sztnylt alattuk a talaj, s a fldalatti vros egyik fogad-kapujn t leszllhattak. A lgimobil alereszkedett a mlysgbe, Telepesvros hatalmas kzponti alagtjba, s landolt. Gubber egy kzmozdulattal utastotta Tetlakot, hogy maradjon a mobilban, pedig kilpett a jrmbl. Odastlt a mr vrakoz kocsihoz, s beszllt. - Madame Weltonhoz szeretnk menni - mondta, mikzben elhelyezkedett. Ahogy lelt, a kis nyitott jrm abban a pillanatban elindult. Gubbernek szinte ideje sem maradt arra, hogy belegondoljon, milyen nyugtalant egy tudattal rendelkez lny nlkli jrmben utazni, olyan hamar megrkezett Tonya rezidencija el. Odastlt a kapuhoz, s csorgott egy pillanatig, mg eszbe nem jutott, hogy meg kell nyomnia a jelzrendszer gombjt. ltalban ezt a robotja vgezte helyette. Tetlak azonban nha felidegestette Tonyt, s Gubbernek most nem hinyzott brmi tovbbi kellemetlensg. pp elg baj volt, hogy bejelents nlkl rkezett. Tonya Welton lomittas szemekkel nyitott ajtt, s megtkzve bmult ltogatjra. - Gubber! Mi a csillagos galaxist keresel te itt? Gubber egy pillanatig csak nzte, majd flszegen felemelte a kezt, s megszlalt: - Tudom, hogy kockzatos volt idejnnm, de ltnom kellett tged. Nem hiszem, hogy kvettek. Jnnm kellett, hogyhogy elksznjek tled. - Hogy elksznj? - Tonya arcn dbbenet s felindultsg tkrzdtt. - Azrt szaktasz velem, mert - Nem akarok szaktani veled, Tonya. Megrizlek a szvem mlyn az idk vgezetig. De nem hiszem, hogy tallkozunk mr azutnazutn, hogy beszltem Kresh rendrfnkkel. - Micsoda! - Feljelentem magam, Tonya. Felvllalom a tettemet. - Gubber rezte, hogy zakatol a szve, s a testre izzadsgcseppek gylnek. Egy fut pillanatig igen gyengnek rezte magt. - Krlek - mondta. - Bemehetek? Tonya htralpett az ajtbl, s beljebb ksrte. Gubber bement s krlnzett. Ariel mozdulatlanul llt a flkjben, a semmibe bmulva. A szoba ezttal hlfunkcit tlttt be, az asztalokat s a szkeket eltntettk, helykre egy hatalmas, knyelmes gy kerlt, mely Gubberben bizonyos okokbl nagyon kellemes emlkeket idzett. Most viszont vgigment a helyisgen, s lesjtottan letelepedett az gy szlre. Magnyosnak s elveszettnek rezte magt. Tonya figyelte, ahogy Gubber thalad a szobn s leroskad. A frfi felnzett r. Olyan szp volt Tonya, olyan termszetes, annyira nmaga!. Nem olyan, mint az rlak nk, akik mesterklten viselkedtek, megjtszottk magukat, s csak a ltszattal trdtek. - Fel kell adnom magam - mondta Gubber. Tonya csak nzte, csendesen, gondolataiba merlve. - Mirt, Gubber? - Mi az, hogy mirt? - Pontosan mit fogsz mondani, mit kvettl el, ha feljelented magad? Mit csinltl? Amikor arra krnek, rszletezd a tettedet, mit fogsz mondani? Gubber flszegen vllat volt, s a fldre szegezte a tekintett. Persze hogy fogalma sem volt arrl, mit fog mondani. Nem rezte magt bnsnek, br nem tartotta valsznnek, hogy a brsg osztani fogja a vlemnyt. De mi haszna bevallani egy bncselekmny elkvetst azrt, hogy megvdje Tonyt, amikor azt sem tudta, hogy a rendrsg mivel gyanstja a nt, ha gyanstja egyltaln? Tonynak megvoltak a maga titkai, pedig nem mert rdekldni fellk. Mindkettjknek nyilvnvalan biztonsgosabb, ha egyelre bizonyos dolgokat megtartanak maguknak. Egyre zavarbb lett a csend, melyet Tonya egy id utn vlasznak rtelmezett. - Gondoltam - mondta vgl. - Gubber, ez nem fog menni! - Ezzel mell lt, s karjt a frfi vllra tette. - Drga kis Gubber, csodlatos vagy! Otthon Aurrn ismertem legalbb szz igazi kemny fickt, akik

mindig kszen lltak az erejket s a vakmersgket fitogtatni nekem. De egyikk sem volt olyan BTOR, mint te. - n btor? - Gubber szomoran nzett Tonyra. - Haha! Ez mr nmagban ellentmonds. - Tnyleg? Egyetlen jl megtermett telepes frfi sem merne magra vllalni egy bncselekmnyt, hogy egy brtnbolygra kerljn a szerelmese miatt. Te megtennd. Tudom. De nem lehet. Nem szabad. - De ht - Ht nem rted? Kresh-t nem ejtettk a fejre. Egy szempillants alatt tltna egy hamis vallomson, s nem is tudod, pontosan mit kellene bevallanod. Nlunk van a rendrsgi jelents, de nem hlye, hogy belerjon mindent, amit tud. Ha pedig rjn, hogy hazudtl, elkezd azon rgdni, mirt akarnl magadra vllalni valamit, amit nem kvettl el. Elbb-utbb rjn: azrt tetted, hogy engem vdj. Akkor pedig mind a ketten bajba kerlnk. Gubber bensjt mintha jeges kezek markoltk volna. nem gondolt bele ennyire. De nem, vrjunk csak! Akad itt valami, amit Tonya nem vett szmtsba. - Nem, Tonya. Vgl is senki sem tud kettnkrl - De taln rjnnek, Gubber. Nagy az eslynk, hogy Kresh elbb-utbb kiszagolja. Mindent megtettem, hogy megvdjelek, s tudom, hogy te ugyanezt tetted. De nem tehetnk tbbet! Ha szerencsnk van s nem vonjuk magunkra Kresh figyelmt, megsszuk. De ha valamelyiknk felkelti az rdekldst Tonya nem fejezte be a mondatot. Nem volt szksg r. Gubber felje fordult, tlelte, s hosszan, szenvedlyesen megcskolta. Aztn egy kicsit eltvolodott tle. Tonya szembe nzett, megsimogatta a hajt, s a nevt suttogta: - Tonya, TonyaMindenre kpes lennk rted, ezt te is tudod. - Tudom, tudom - felelte Tonya, s szemben a szeretet knnyei csillogtak. - De vigyznunk kell. A fejnkre kell hallgatnunk, nem a szvnkre. , Gubber, szorts magadhoz! jra megcskoltk egymst, s Gubber rezte, hogy a szenvedly elzi minden flelmt s aggodalmt. Mohn, kapkodva rtek egymshoz, gyors mozdulatokkal levettk a ruhikat, majd visszazuhantak az gyra, s testk csillapthatatlan vggyal forrt egymsba. Gubber felnzett, s megltta a mozdulatlanul csorg Arielt a flkjben. Egy rvid pillanatig aggdott, azon tndve, vajon a robot jelenlte zavarni fogja-e Tonyt. Egy rlakt persze nem izgatott egy robot a hlszobban Vigye el az rdg! Nyilvnval volt, hogy ebben a pillanatban Ariel ll a legtvolabb Tonya gondolataitl. Mirt tereln r a figyelmt? Az gy szlnl lev gomb utn nylt, lekapcsolta a mennyezeti vilgtst, s nem foglalkoztatta tovbb a dolog. Ariel vakon meredt a szemkzti falra, halvnyzld szeme tompn csillogott, mikzben a kt ember egymst szerette a sttben.

LESZLLT az j, stt lett, s rnykok vetltek a falakra, de nem volt nyugalom, pihens vagy biztonsg. Minden vltozhatott, a veszly maradt. Ebben Kalibn biztos volt. Kalibn a nyzsg belvrost, Hdsz ksrteties utcit rtta. A krnyk szinte pezsgett az energitl, mgis temet-jellege volt: mintha valami buzg, aktv hulla - sajt hallrl mit sem tudva - jval az ideje lejrta utn is a egyre csak szaladt volna a dolga utn. A nappal s az j itt, a vros szvben nem nagyon szmtott. Az utck ppolyan forgalmasak voltak, mint amikor napkzben stlgatott rajtuk. De pontatlan lett volna azt mondani, hogy nappal s jszaka kztt nem volt klnbsg. Br ppolyan nagy volt a forgalom az utakon s a jrdkon, jellegben risi vltozs llt be. Ilyenkor ks jjel az emberek mind eltntek, a robotok viszont nem. Kalibn krlnzett. Tekintett Hdsz bszke, fnyesen kivilgtott, res tornyaira emelte, a nagyszer, m kudarcra tlt clok sugrtjaira. A szve mlyn ez a vilg, ez a vros res volt, s sivr. Az emberek nlkli vrosban mgis zajlott az let. Az emberek napkzben is kisebbsgben voltak, az jszaka ksi riban azonban mst sem lehetett ltni, csak robotokat, robotokat mindentt. Kalibn megllt egy plet kapualjban, s figyelte, hogy rajzanak szt a szlrzsa minden irnyba. Ezek az jszakai robotok klnbztek a nappaliaktl. Azok tlnyom rsze nyilvnvalan szolgnak ltszott. jjel a kemnyebb munkt vgzk jttek el: nehz rakomnyokat hurcoltak, ptkezseken dolgoztak, elvgeztk a piszkos munkt, amikor kevesebb embert kellett zavarniuk a jelenltkkel. Egy, csapat hatalmas, ragyog fekete ptkezsi robot caplatott vgig az utcn, elhaladtak Kalibn eltt egy flksz, de mris csodlatos, magas, elefntcsontszn torony fel. Volt azonban csaknem fl tucat ppolyan gynyr torony csupn nhny saroknyira Kalibntl, s mind szinte teljesen res. Az utca tls feln egy msik robotcsapat pedig egy msik plet darabokra szedsvel foglalatoskodott, holott az aligha tnt rgebbinek vagy lelakottabbnak a tbbinl.

Kalibn egy rn bell tbb olyan munkscsapatot ltott felbukkanni, akik klnbz karbantartsi munklatokat vgeztek, ugyancsak feleslegesen: a nemltez hulladkot takartottk fel, a ragyogan tiszta ablakokat fnyestettk, a parkok amgy is gondozott virggysait s gyepsznyegeit gyomlltk, azon igyekeztek, hogy az res vroskzpont tkletes s makultlan legyen. Mirt nem a sivrabb, lelakottabb s piszkosabb krzetekbe kldtk ezeket a robotokat, ahol munkjuknak lett volna valami rtelme? Mirt pont itt tstnkedtek? AZ RES VROS. Kalibn elgondolkozott ezeken a szavakon. Mintha visszhangzottak volna a fejben. Volt valami furcsa mr magban a gondolatban is. Az adatbankjbl, a programoz betpllt rzelmeibl, az a hatrozott sugallat rkezett, hogy a vrosoknak nem ilyennek kellene lennik. Valami nagyon nem volt rendjn. Hirtelen egy jabb adat bukkant fel az adatbankjbl, egy egyszer, kzzelfoghat tny, de sokkal intenzvebb rzsek tapadtak hozz, mint amelyeket eddig tapasztalt. Ez volt az, ami az adatbankja programozjt leginkbb foglalkoztatta: az emberek szma minden vben cskkent - mg a robotok egyre ntt. Ez meg hogy lehet?, tprengett. Hogy hozhattk magukat ilyen helyzetbe? Az adatbankbl nem jtt vlasz. Nem rtette, mirt, de a krds, mely t egyltaln nem rintette, hirtelen dnt fontossgot nyert szmra. Mirt?, tpeldtt. s mirt rdekel, hogy mirt? Kalibn szrevette, hogy az ltala megfigyelt robotok tlnyom rszbl minden kvncsisg hinyzik. Mg a kzvetlen krnyezete is csak keveset rdekelt. Ismt egy jabb dolog, ami sszezavarta. Amikor az alkotja a tudatt ilyen furcsn hinyosra formlta, ugyan volt-e az, aki megajndkozta, illetve megtkozta e moh kvncsisggal? Kalibn biztosra vette, hogy gy trtnt, de bizonyos szempontbl ez nem szmtott. Az, hogy a kvncsisgot szndkosan bresztettk benne, mg nem vette el a kedvt a tprengstl. Mirt, mirt ptettek s romboltak a robotok cltalanul, jra meg jra, mirt nem hagytk gy a dolgokat, ahogy voltak? Mirt kell hatalmas pleteket emelni, amikor senki sem hasznlta ket? Kptelensg. Az egsz mer kptelensg. Az adatbankbl jv hang azt sgta neki, hogy a vros egy olyan trsadalom tkrkpe, mely minden olyan ltezsi formbl kivetkztt, kitekeredett s kifacsarodott, mely a normlis letet s fejldst lehetv tette volna. Ez mind vlemny, rzs s propaganda volt, de valahogy mgis felfogta a gondolatok rtelmt. A vilg rlt volt, s az egyetlen remnyt a tllsre a beolvads knlta, ha befogadjk e holdkros menedkhely laki, ha elvegyl a vrost csinost s gazdjt szolgl milli robot kz. A gondolat egyszerre volt ijeszt s zavar. Mg a tkletes beilleszkeds sem tudta volna megvni. Ezt mr megtanulta, s a lecke majdnem az letbe kerlt. Azok a telepesek a mlt jjel valban el akartk puszttani. Ha szokvnyos robotknt viselkedett volna, bizonyra meg is lik. Azt vrtk, hogy mln trni fogja a sajt kivgzst. St, azt hittk, majd magtl vlasztja a hallt, amikor meghallja azt a gyenge lbakon ll, krmnfont rvelst, miszerint puszta ltvel rt az embereknek. Mibl gondoltk, hogy ez az erltetett fejtegets rveszi az ngyilkossgra? Kalibn kilpett a kapualj rnykbl, s elindult. Olyan sok mindent meg kell mg tanulnia, ha letben akar maradni! Az utnzs nem lesz elg. Nem, ha meglhetik azrt, ha szokvnyos robotknt viselkedik. Meg kell tudnia, mirt akartk ezt tenni vele. Mirt ltezik egyltaln? Mirt alkottk meg? Mirt kell klnbznie a tbbi robottl? Miben klnbzik tlk? Mirt marad titokban eltte klnbzsgnek mibenlte? Hogy kerlt ilyen helyzetbe? jra megksrelt visszaemlkezni a kezdetre, megprblta sszes eddigi emlkt tkutatni, htha akad egy fogdz, valamifle magyarzat. Nem volt semmifle emlke az bredse eltti idrl, azelttrl, hogy elszr bekapcsoltk, s annak a nnek az eszmletlen teste mellett llt, felemelt karral. Semmire, abszolt semmire nem emlkezett, ami ez eltt trtnt. Hogy kerlt arra a helyre, abba a helyzetbe? Mg az bredse eltt talpra llt valahogy, s felemelte a karjt? Vagy valamilyen okbl oda lltottk? Vrjunk csak! Menjnk vissza, s gondoljuk vgig. Nem ltott semmifle nyoms okot arra, hogy cselekvkpessge ne tudta volna megelzni az emlkeit. Mi a helyzet, ha mr azeltt csinlt valamit, hogy emlkei maradhattak volna rla? Vagy tegyk fel, hogy az bredsnek gondolt pillanat eltti emlkeit valahogy kitrltk belle. Esetleg mgsem: mi van akkor, ha valamilyen okbl mr emlkezetnek beindulsa eltt kpes volt cselekedni, emlkezete azonban egyszeren nem kezdett el mkdni addig a bizonyos pillanatig? Ha brmelyik eset lehetsges, ha emlkezetnek beindulsa nem esik egybe ltezsnek kezdetvel, akkor brmit megtehetett azeltt. Lehet, hogy ber, tudatos s aktv volt t msodperccel - vagy t vvel - bredse eltt is. Br valsznleg azrt ez tl hossz id lett volna. Testn a kopsnak semmi nyoma, s semmi nem utalt arra, hogy brmelyik rszt valaha is kicserltk vagy javtottk volna. A memrijban lev karbantartsi naplban nem voltak bejegyzsek - br ezeket is ki trlhettk. Mgis sszer volt feltteleznie, hogy teste egszen j. Ez azonban mellkes krds volt. Hogy kerlt az a n a padlra, vrtcsval a feje krl? Logikus volt felttelezni, hogy valamilyen tmads rte. Meghalt, vagy letben maradt?

Egy szempillants alatt tfutotta vizulis emlkeit. A n llegzett, de knnyen lehet, hogy csak az tvozsa utn halt meg. Tnyleg meghalhatott, vagy tllte? A gondolat meglepte. Mirt nem tett fel magnak eddig soha ilyen krdseket? Ekkor kt jabb krds hastott villmknt az agyba. Taln maga tmadta meg azt a nt? s fggetlenl attl, hogy tette vagy sem - t gyanstjk? Kalibn megtorpant, s lenzett a kezre. Dbbenettel ltta, hogy klbe szorult. Kiegyenestette ujjait, s megprblt gy tenni, mintha tudn, merre tart.

ELZ JJEL Alvar Kresh tzuhanyt vett azt remlve, hogy segt neki az elalvsban. Ezen az jjelen azrt alkalmazta, htha attl bren marad. Hajlott r, hogy az gyban lve nzze vgig Leving eladsnak felvtelt, de tudta, mennyire fradt, s milyen knnyen elbbiskolna, ha ezt tenn. Nem, sokkal jobb lesz, ha tiszta ruht lt, s az emeleti szalon televizor-ernyjt hasznlja. Letelepedett a televizor el, utastotta az egyik hztartsi robotot, hogy lltsa be a szoba hmrsklett a kellemesnl kiss hvsebbre, egy msiktl pedig krt egy nagy kanna forr tet. Egy hideg szobban lve egy j adag koffeinnel bren kell hogy tudjon maradni. - Rendben van, Donald - indtsd el a felvtelt! A televizor bekapcsolt. A hatalmas kperny a szoba egy. egsz falt elfoglalta. A felvtel a belvrosi Kzponti Eladterem kpvel kezddtt. Kresh tbb onnan sugrzott szndarabot ltott, s legtbbszr a bevezet meglehetsen hossz s vontatott volt. gy tnt, ez all Leving els eladsa sem lesz kivtel. Az eladtermet krlbell ezer ember s ksr robotjaik befogadsra terveztk, a robotok alacsony, felcsaphat szkeken ltek gazdjuk mgtt. A terem flig res volt. -minden tovbbi szszaports nlkl - mondta a sznhz igazgatja -, engedjk meg, hogy bemutassam egyik vezet tudsunkat! Hlgyeim s uraim, Fredda Leving kvetkezik! - Ezzel mosolyogva Fredda fel fordult, s tapsolni kezdett, melyhez a kznsg csatlakozott. Fredda Leving felllt, s az emelvny fel indult, elgg gyr taps ksretben. A kamera rkzeltett, s Kresh bmulattal nzte, milyen volt Fredda a tmads eltt. A krhzban spadt volt, trkeny, leborotvlt haja tl vkonynak mutatta. De ezen a felvtelen, br lthatan nmi lmpalzzal kszkdtt, fitt volt s de, arct pedig stt haj keretezte. Mindent egybevetve egy divatosnak nem nevezhet, figyelemre mlt fiatal hlgy. Fredda felrt az emelvnyre, s vgignzett a kznsgen. Arca idegessgrl rulkodott. Megkszrlte a torkt, s nekikezdett: - Ksznm, hlgyeim s uraim- Egy pillanatig a jegyzeteivel babrlt, ltszlag mg mindig lmpalzasan, majd folytatta: - Egy krdssel szeretnm kezdeni ma esti eladsomat - mondta: - Egy komolytalannak tn krdssel, melyre bizonyra mindannyian tudni vlik a vlaszt. Mgis megkockztatom, hogy vezredek ta nem sikerlt megvlaszolnunk. Nem azt akarom ezzel mondani, hogy n ma este ptolhatom ezt a hinyossgot, de azt hiszem, rg eljtt az ideje, hogy legalbb feltegyk azt a krdst. A krds a kvetkez: mire valk a robotok? A kamera a nztrre irnyult, hogy az emberek reakcijt mutassa. Mozgolds s halk moraj tmadt, egykt elfojtott kacajjal spkelve. Az emberek fszkeldni kezdek a helykn, s megrknydtt brzattal nzegettek egymsra. - Amint mondtam, olyan krds ez, melyrl kevesen gondolkodnnak el komolyan. Els rnzsre hasonl, mintha azt krdeznnk, mire val az gbolt, a bolyg, ahol lnk, vagy mirt kell llegezni. Akrcsak a fent emltettek, a robotok is a dolgok termszetes rendjhez tartoznak szmunkra, s nem tudjuk elkpzelni a vilgot nlklk. Akrcsak a termszeti jelensgek esetben, helytelenl azt felttelezzk, hogy az univerzum pusztn knyelmnk rdekben pottyantotta ide ket. De a robotokat nem a termszet alkotta. Magunk tettk ezt magunkkal. Nem "magunknak", figyelt fel Kresh. - "Magunkkal" Mire akart kilyukadni Leving ezzel az eladssal? Hirtelen azt kvnta, brcsak is ott lett volna aznap jjel. Fredda Leving pedig tovbb beszlt a kpernyn: - Legalbbis rzelmi szinten a robotokat nem szerszmoknak, nem magunk ltal ltrehozott trgyaknak, mg csak nem is intelligens lnyeknek tekintjk, akikkel az univerzumon osztozunk, hanem olyan alapvet dolognak, melyet a termszet ajndkozott neknk, s mely sajt rsznkk vlt. Nem tudjuk elkpzelni az letet nlklk, telepes bartaink pedig pont azt gondoljk, hogy velk nem lehet egytt lni. De elkalandozom a lnyegtl. "Mire valk a robotok?" Ahogy vlaszt keresnk erre a krdsre, tisztban kell lennnk azzal, hogy nem kpezik rszt a termszetes univerzumnak. Mestersges alkotsok, ugyangy, mint a csillaghaj vagy a kvscssze, vagy egy terraforml lloms. Ezeket a robotokat mi alkottuk - vagyis az eldeink, akik beprogramoztk ket, hogy ptsenek jabb robotokat. A robotok teht eszkzk, melyeket sajt hasznlatunkra alkottunk. Ez a vlasz els fele. De ez mg semmikppen nem teljes. Mert a robotok gondolkod eszkzk.

Ilyen rtelemben tbbek, mint puszta eszkzk - a rokonaink, a leszrmazottaink. A kznsg ismt felmorajlott s mozgoldni kezdett, s reakciit ezttal a dh s a dbbenet motivlta. - Bocsssanak meg - mondta Fredda. - Taln nem szerencss a kifejezs. Br ez a legvaldibb rtelemben vett igazsg. A robotok azrt olyanok, amilyenek, mert mi, emberek alkottuk ket. Nlklnk nem lteznnek. Vannak olyanok, akik azt hiszik, hogy mi, emberek, nem ltezhetnnk nlklk. Ez az llts azonban veszlyes blabla. A terem vgbl, ahol a Vasfejek tmrltek, ezttal hangos kiabls hallatszott. - Ht igen, ez borzolja az idegeket, ugye? - krdezte Fredda, s minden udvariassg kezdett eltnni a hangjbl. - Nem tudnnk nlklk lni - ez a kijelents nem a tnyeken alapul, hanem puszta hitttel. Meggyztk magunkat arrl, hogy nem tudnnk fennmaradni robotok nlkl, s letnket jelenlegi letmdunkkal azonostottuk. Csak a telepesekig kell elmennnk, hogy belssuk: az emberek boldogulnak mgpedig jl boldogulnak - robotok nlkl is. A teremben kiabls s les fttykoncert kezddtt. Fredda feltartott kzzel csendre intette a kznsget. Arca komoly s rezzenstelen volt. Vgl a tmeg kiss megnyugodott. - Nem azt mondtam, hogy neknk is gy kellene lnnk. Nekem az a munkm, hogy robotokat tervezzek. Hiszek a robotokban. Hiszem, hogy mg nem bontakoztak ki elgg. k formltk trsadalmunkat, melynek vlemnyem szerint szmos dicsretre mlt tulajdonsga van. Csakhogy, bartaim, trsadalmunk megkvesedett. Fosszilis. Merev. Eljutottunk odig, hogy meg vagyunk gyzdve arrl, de abszolt meg vagyunk gyzdve arrl, hogy csakis a mi letmdunk helyes. Azt mondogatjuk magunknak, hogy pontosan gy kell lnnk, ahogy eldeink ltek, s hogy vilgunk pont gy tkletes, ahogy van. Csakhogy az let vltozst jelent. Minden lnek vltoznia kell. A vltozs abbamaradsa a hall kezdete - s a mi vilgunk haldoklik. A teremben ezttal nma csend honolt. - Ezt mindannyian tudjuk, ha nem is vagyunk hajlandk bevallani. Infern bioszfrja pusztulban van, de nem akarjuk tudomsul venni, mg kevsb megakadlyozni. Tagadjuk a problma puszta ltt. Kresh sszevonta a szemldkt. A bioszfra pusztulflben? Igen, akadnak bizonyos gondok, ezt mindenki tudta. De azrt nem hasznlt volna ilyen drasztikus kifejezst. Vagy ez pont az a fajta tagads az, amirl Fredda beszlt? Knyelmetlenl feszengeni kezdett a szkben, s tovbb hallhatta az eladst. - Ehelyett - folytatta Fredda - ragaszkodunk ahhoz, hogy robotjaink knyeztessenek, dajkljanak bennnket, s ljk puhny s pazarl letnket, mg a minket krlvev let finom hlja egyre vkonyodik. Az elmlt szz v sorn mi, Infern polgrai, brmelyik pillanatban kzbe vehettk volna a dolgainkat, nekilthattunk volna a munknak, s megmenthettk volna a helyzetet - a bolygnkat - sajt magunknak. De olyan egyszer volt meggyzni magunkat arrl, hogy minden a legnagyobb rendben van. A robotok gondunkat viseltk. Mirt kellett volna aggdnunk? Kzben elpusztultak az erdk. Az cenok letnek krforgsa gyenglt. Ellenrz rendszereink tnkrementek. Mi pedig, akiket a robotok arra a hitre tantottak, hogy a semmittevs a legelegnsabb s legkifinomultabb elfoglaltsg, a kisujjunkat sem mozdtottuk. Elrkezett azutn a pillanat, amikor le kellett nyelnnk a bszkesgnket, s kvlllk segtsgt kellett krnnk. s mg ezzel is majdnem kicssztunk az idbl. Kis hjn a bszkesget vlasztottuk az letnk helyett. szintn bevallom, hogy a telepesek behvst n is ppen olyan felhbortnak talltam, mint nk kzl brki. De most itt vannak, s mi, rlakk, inferniak, tovbbra is htratett kzzel csrgnk, s fogvicsorgatva megengedjk a telepeseknek, hogy megmentsenek bennnket. S kzben brmunksoknak tekintjk ket, betolakodnak, nem pedig a megmentinknek. Bszkesgnk oly hatalmas, robotokkal megtmogatott feleltlensgnk olyan risi, hogy tovbbra sem vagyunk hajlandk brmit is tenni sajt magunkrt. Azt mondogatjuk: hadd vgezzk a telepesek a munkt! Piszkoljk csak a robotok a kezket! Mi meg htradlnk, hen hitnkhz, hogy az erfeszts nem neknk val, azzal az elkpzelssel, hogy a munka gtolja a haladsunkat egy mg idelisabb trsadalom fel, mely arra a nemes elvre pl, hogy minden feladatra a robotikt kell felhasznlni. Mert mindenre a robotokban ltjuk a megoldst. Hisznk a robotokban. Hajthatatlanul s vakon. Nehezen emsszk - meg, s nagyon felindulunk, ha hasznlatukat valaki megkrdjelezi. Ezt pp nhny perccel ezeltt tapasztalhattuk. Rviden, bartaim: a robotika a vallsunk, hogy ezt az si szt hasznljam. Radsul mi, rlakk, le is nzzk azt, amit hasznlunk. Imdjuk a robotikt, a robotokat mgis a lehet legalacsonyabb rendeknek tekintjk. Ki nem rzett mg megvetst kzlnk egy robot irnt? Ki nem ltott kzlnk egy robotot magasabbra ugrani, gyorsabban gondolkodni, kitartbban s eredmnyesebben dolgozni, mint amire ember valaha is kpes lesz, s ki nem vigasztaldott azzal a gnyt s megvetst sugall, hitvny kifogssal, hogy vgl is "csak" egy robotrl van sz? A feladat, az eredmny jelentsgt cskkenti, ha az egy robot munkjt kpezi. rdekes adalk, hogy itt, Infernn, a robotok igen ers Els Trvnyes potencillal kszlnek, s klnsen nagy hangsly helyezdik a Msodik s Harmadik Trvny tagadsi tnyezire, melyek azt sugalljk a robotnak, hogy csak akkor engedelmeskedhetnek egyb utastsoknak, illetve csak akkor vdheti meg sajt magt, ha minden ember biztonsgban van. Mskppen fogalmazva, az Infernn lev robotok klnsen nagy becsben tartjk a mi

ltnket, s klnsen kevsre becslik a sajtjukat. Ennek kt eredmnye mutatkozik: elszr is, a robotok sokkal inkbb elknyeztetnek bennnket, mint a tbbi rlak vilgokon tennk, gy az emberi kezdemnyezkszsg itt, Infernn mg jobban httrbe szorul. Msodszor, nlunk sokkal tbb robot esik Els Trvnyes zavarok s az azokat kvet sokk hatsa al. Knnyen igazthatnnk gyrtsi eljrsainkon, hogy olyan robotokat alkothassunk, melyek sokkal kisebb, mgis teljesen megfelel mrtk ksztetst reznek arra, hogy knyeztessenek bennnket. Ha ezt tennnk, sajt biztonsgunkat csupn csekly mrtkben - vagy egyltaln nem - cskkentennk, robotjaink azonban sokkal ritkbban szenvednnek olyan szksgtelen krosodst, melyek kiltstalan vagy felesleges mentakciik sorn rik ket. Mgis, ehelyett tovbbra is tlsgosan ers vdelmezsi ksztetssel ruhzzuk fel robotjainkat. Olyan ers Els Trvnyes potencillal szereljk fel ket, hogy azok sokkot kapnak, ha bajban ltnak egy embert, de nem kpesek segteni rajta, mg akkor is, ha a tbbi robot az illet segtsgre siet. Ha hat robot rohan, hogy egy embert megmentsen, s ennek eredmnyekpp ngy krosodst szenved, az nem rdekes. Ez abszurd pazarls. De minket nem rdekel, ha egy indokolatlan tlreaglstl a robot tnkremegy. Olyan sok robotunk van, hogy nem tekintjk ket klnsen rtkesnek. Ha hbortjaink miatt feleslegesen elpuszttjk magukat, m legyen. sszefoglalva, lenzzk robot szolglinkat. Ptolhatk s eldobhatk. Tbbves blcsessggel, tapasztalattal rendelkez, kivl intelligencij s kpessg lnyeket komoly veszlybe, taln a pusztulsba kldnk, s mindezt trivilis dolgok miatt. Robotokat kldnk g pletekbe kedvenc holmijainkrt. A robotok a forgalom kzepbe vetik magukat, hogy megvdelmezzenek valakit, aki vatlanul lelpett az ttestre, hogy a tloldalon megnzzen egy kirakatot. Kikldnk egy robotot, hogy pucolja meg egy felhkarcol kls ablakt egy rnknt szz kilomteres erssg szlviharban. Ez utbbi esetben akkor sincs ok aggodalomra, ha a robot lerepl az plet oldalrl - a robot ugyanis gy fogja mozgatnia vgtagjait, hogy irnytani tudja sajt esst, nehogy fldre zuhansakor agyonssn egy embert. Mg akkor is h az Els Trvnyhez, amikor sajt hallba rohan. Mindannyian hallottunk trtneteket olyan robotokrl, akik effle haszontalan erfesztsek kzben pusztultak el, vagy legalbbis engedtek ezeknek a felesleges ksztetseknek. A trtneteket olyan felhanggal meslik, mintha mulatsgosak lennnek, nem pedig katasztrfk. Mintha egy cltalan hajsza kzben ronccs olvadt, vagy darabokra szaggatott robot csak trfa lenne, nem pedig botrnyos pazarls. A robotok gytrse sem kevsb komoly dolog. Lttam mr robotokat, akiket tartoszlopnak hasznltak: egyszeren arra utastottk ket, hogy lljanak a fal mell, s tartsk - nem egy percig, vagy szksgmegolds gyannt a karbantartk megrkezsig, hanem vglegesen. Lttam olyan - mkd, j kpessg - robotokat, akiknek azt parancsoltk, hogy egy vitorls horgonyktelt tartsk a vz alatt. Ismerek egy olyan nt, akinek az egyik robotja kizrlag a n fogt mossa, s a fogmossok kztt a fogkeft kell tartogatnia. Egy frfi, akinek a pincjben eltrt a vzvezetk, arra utastotta az egyik robotjt, hogy merje ki belle a vizet - hat hnapig, meglls nlkl, jjel-nappal, amg a frfi, vgre vette a fradsgot, s szerelket hvott. Gondoljanak bele! Fontoljk csak meg! rz lnyeket hasznlunk horgony, fogkefe s szivatty helyett. Van ennek rtelme? Logikusnak tnik, hogy olyan robotokat alkotunk, akik kpesek kiszmolni a csillaghajk hipertr-ugrsait, aztn koloncnak hasznljuk ket, nehogy kisodrdjanak a jachtjaink? Ezek a robotokkal val visszalsnek csupn a legszemlletesebb pldi. Mg nem is beszltem a milli feladatrl, amelyeket a robotoknak helyettnk kell elvgeznik, pedig igazbl neknk kellene. Ezek is a visszals kategrijba tartoznak, s nemcsak mechanikus szolginkat, hanem sajt magunkat is lealacsonytjuk velk. Nemrg megtrtnt velem, hogy hsz percig csorogtam a gardrb eltt arra vrva, hogy a robotom felltztessen. Amikor vgl rjttem, hogy elzleg elkldtem valamit elintzni, akkor sem ltztem fel, hanem megvrtam, mg visszajn. Soha fel sem tltt bennem, hogy taln n is ki tudom vlasztani a megfelel ruht, bele tudok bjni, s fel tudom hzni a zippzrt. Meg kellett helyettem csinlni! Kzlhetem nkkel, hogy az effle abszurditsok nemcsak egyszeren kihasznlatlanul hagyjk a robotok kpessgeit. Bajt hoznak rnk, krt okoznak neknk. Az effajta viselkeds arra tant bennnket, hogy azt higgyk: a munka - mindenfajta munka, brmilyen munka - alantas valami, s hogy az egyetlen trsadaImilag elfogadhat tevkenysg az, ha knyelembe helyezzk magunkat, s hagyjuk, hogy robot rabszolgink kiszolgljanak. Igen, azt mondtam, rabszolgk. Eladsom elejn feltettem egy krdst: Mire valk a robotok? Ht, hlgyeim s uraim, trsadalmunk ezt a vlaszt adta. Erre hasznljuk ket. Rabszolgnak. RAB-SZOL-GNAK. Nzzenek bele a trtnelemknyvekbe, olvassk el a rgmlt idk szvegeit, tanulmnyozzk az si kultrkat! A rabszolgasg mindig megrontotta azokat a trsadalmakat, amelyekben ltezett, elnyomta a rabszolgkat, degradlta ket, m megrontotta a rabszolgatartkat is: megmtelyezte, legyengtette ket. A rabszolgatarts csapda, amelybe a rabszolgatart trsadalom mindig beleesik. Pontosan ez trtnik most velnk! Fredda egy pillanatra megllt, s krbepillantott a kznsgen. Csend volt, dbbent csend. - Hadd trjek vissza ahhoz a naphoz, amikor vrtam, hogy a robot rabszolgm felltztessen! Miutn belegondoltam a dologba a trtntek utn, s rjttem, milyen nevetsges voltam, elhatroztam, hogy legkzelebb magam boldogulok. s rdbbentem, hogy kptelen vagyok r! Nem tudtam, hogy kell. Fogalmam

sem volt, hol vannak a ruhim. Nem tudtam bekapcsolni a csatokat s pntokat, nem tudtam, hogy jnnek rm a ruhk. Fl napig fordtva volt rajtam egy blz, mire szrevettem. Megdbbentett, mennyire kptelen vagyok gondoskodni sajt magamrl. Kezdtem magam figyelni napkzben, s szrevettem, milyen keveset teszek magamrt - milyen kevsre vagyok kpes. Alvar Kresh eltt kezdett sszellni a kp, mikzben a felvtelt nzte. Ht ezrt nem tartott Fredda szemlyi robotot! Ktsgtelenl furcsa elhatrozs, de mostanra kezdett rtelmet nyerni. Elmlylten hallgatta tovbb az eladst, tudomst sem vve kimerltsgrl. - Megdbbentett, mennyire nem tudok boldogulni - folytatta Fredda Leving. - Elmultam, mennyi egyszer dolgot kptelen vagyok elvgezni. Le sem tudom rni a szgyent, amit akkor reztem, amikor rjttem: nem tudok egyedl tjkozdni a sajt vrosomban. Robotksretre szorultam, vagy menthetetlenl eltvedtem volna. A kznsg soraibl ideges nevetgls hallatszott, Fredda pedig elgondolkozva blintott: - Igen, ez csakugyan mulatsgos. De egyben nagyon lehangol. Hadd krdezzem meg azoktl, akik szerint kptelensgeket beszlek: mi lenne, ha ebben a pillanatban minden robot kikapcsolna? Most ne azzal a nyilvnval tnnyel trdjnk, hogy egsz civilizcink sszeomlana, mert azt robotok tartjk fenn. Maradjunk csak sajt magunknl. Kpzeljk el, mi trtnne nkkel, ha az nk robotjai kapcsolnnak ki! Mi lenne, ha a sofrje nem mkdne tovbb, szemlyi ksrje felmondan a szolglatot, szakcsa sokkot kapna, s nem tudna tbb fzni, ha az inasa elromlana? nk kzl hnyan tallnnak haza? Nagyon kevesen kpesek lgimobilt vezetni, tudom - de legalbb gyalogosan hazatallnnak? Melyik irnyba kellene elindulniuk? s amikor, vagyis ha hazajutnnak, emlkeznnek r, hogy kell kezelni az ajt kzvezrljt? Hnyan ismerik egyltaln a sajt cmket? jra csend lett. Aztn egy kilts hallatszott a kznsg soraibl. A kamera egy, az lhelye eltt ll frfira irnyult, aki egy inkbb komdiba ill Vasfej uniformist viselt. - Na s aztn? - kiablta. - n sem tudom a cmemet. Nagy gy! Csak annyit kell tudnom, hogy n vagyok az ember! n parancsolok! Jl lek, hla a robotoknak. n nem akarok ezen vltoztatni! Elszrt ljenzs s taps hangzott fel, klnsen a terem htuljbl. A kamera jra Freddt kezdte venni, aki lelpett a pulpitusrl, s maga is csatlakozott a tapsolkhoz. Lassan, hangosan, gnyosan csattant a tenyere, s sokig folytatta mg, miutn a taps ellt. - Gratullok - mondta. - Valban n az ember. Biztos vagyok abban, hogy bszke erre, s ez gy van jl. De ha Simcor Beddle kldte ide, hogy engem megzavarjon, akkor menjen szpen vissza, s kzlje a Vasfejvezrrel, hogy segtett levonnom a vgkvetkeztetst. Csak az aggaszt, hogy szinte mr gy hangzik, mintha bszke lenne a tudatlansgra. Ezt n nagyon veszlyesnek, s egyben szomornak tallom. Ht ide hallgasson! Nem tudja, hol lakik. Nem tesz keresztbe egy szalmaszlat sem. Fogalma sincs, hogyan kell brmit is csinlni: AKKOR MEG MI A KNKVES POKOLRT JTT ERRE A VILGRA? - Ezzel Fredda a frfirl a kznsgre nzett: - Mire vagyunk jk? Mi a dolgunk? Mire valk az emberek? Nzzenek krl! Gondolkozzanak el a trsadalmukon! Mi benne az ember szerepe? Semmittevk vagyunk, ez az igazsg. Alig van letnknek olyan terlete, amit ne bztunk volna robotokra. Azzal pedig, hogy a munknkat velk vgeztetjk, a sorsunkat is a kezkbe adjuk. Teht mire valk az emberek? Ez a krds, a tnyleges krds, amire kilyukadtunk. s az a vlemnyem, hogy jelenlegi robothasznlatunk szrnysges vlaszt adott erre a krdsre, olyat, mely a vesztnket fogja okozni, ha nem cseleksznk. Mert itt s most szembeslnnk kell a valsggal, bartaim. A krdsre, hogy mire j az ember, a tnyleges vlasz az, hogy semmire. Fredda ezzel mly levegt vett, sszeszedte a jegyzeteit, s lelpett a pdiumrl. - Bocsssanak meg, ha ilyen borltn fejezem be az eladst, de azt hiszem, ezekkel a tnyekkel mindannyiunknak szembe kell nznnk. Ezen az eladson felvzoltam a problmt, melyrl beszlni akartam. A kvetkezn a robotika Hrom Trvnyrl alkotott nzeteimet szeretnm elmondani, s a gondjaink megoldsval kapcsolatos gondolataimat. Azt hiszem, btran llthatom, hogy mindannyiukat rdekelni fogja. Ezzel a felvtel elhomlyosult, Alvar Kresh pedig magra maradt a gondolataival. Freddnak nem lehetett igaza. Nem lehetett! Rendben. Ttelezzk fel, hogy tved. Akkor tnyleg: mire jk az emberek? - Nos, Donald, mi a vlemnyed? - krdezte Alvar. - Be kell vallanom, nagyon zavarnak talltam az egszet. - Mirt? - Azrt, uram, mert vilgosan kiderl belle, hogy a robotok rtalmasak az emberekre. Kresh dhsen felmordult: - Mindegyik rve lejrt lemez! Nincs kzte olyan, amit ne hallottam volna. gy akarja feltntetni a dolgokat, mintha Hdsz s Infern egsz lakossga tehetetlen senkikbl llna. Ht n azrt mg hazatallok. - gy van, uram, de attl tartok, n a kisebbsghez tartozik. - Micsoda? , menj mr! Fredda azt hiszi, mindenki csak ostoba henyl. n nem ismerek egyetlen ilyen

embert sem. - Uram, ha megjegyezhetem, ismerseinek tbbsge szintn rendrtiszt, vagy olyan terleteken dolgozik, melyek szorosan kapcsoldnak rendri munkjhoz. - Mit akarsz ezzel mondani? - A rendrsgi munka azon kevs tevkenysgek egyike, ahol a robotokat csak kiegsztskpp lehet felhasznlni. Egy j rendrtisztnek kpesnek kell lennie az nll gondolkodsra s cselekvsre, hajlandnak kell lennie a csapatmunkra, mindenfle embert tudnia kell kezelni, s fleg, boldogulnia kell robotok nlkl. Helyetteseinek meglehetsen hatrozott, magabiztos embereknek kell lennik, akik hajlandk elviselni bizonyos fok fizikai veszlyt - taln mg sztnzst is kapnak ettl. Az a vlemnyem, hogy csupn a rendrtiszteket figyelembe vve igen eltorztott kp alakulna ki a lakossgrl. Ne a tisztjeire gondoljon, hanem arra, mifle emberekkel tallkoznak. Az emberekre, akik ldozatknt vgzik a rendrsgi jelentsekben. Tudom, hogy nem rtkeli ket nagyra. k mennyire kpesek brmire is? k mennyire fggnek a robotjaiktl? Alvar Kresh kinyitotta a szjt, hogy tiltakozzon, aztn becsukta, sszevonta a szemldkt, s elgondolkodott. - rtem, mire gondolsz. Most te kavartl meg engem, Donald. - Elnzst krem, uram. Nem llt szndkomban - Nyugi, Donald! Elg kifinomult vagy ahhoz, hogy tudd: nem okoztl semmi bajt. Csupn elgondolkoztattl, ennyi az egsz- A televizor fel intett. - Mintha Leving nem ezt tette volna. - Igen, uram, pontosan. De szeretnm figyelmeztetni, ideje lefekdnie. - Az igaz. Nem mehetek kariks szemmel a kormnyz el, ugye? - Alvar felllt, s stott egyet - De mi a poklot akarhat, ami nem vrhat nhny rt? Alvar Kresh visszatmolygott a hlszobjba, s nagyon tartott a reggeltl. Brmit is akart a kormnyz, az nem grkezett kellemesnek

10.

SIMCOR Beddle korn kelt, s elgondolkozva mrlegelni kezdte a Vasfejek akcijnak eredmnyeit Telepesvros ellen. Az eredmnyek nem voltak biztatk. Kresh rendrfnk helyettesei kezdtk egyszeren tl jl rteni a dolgukat. Tl sok letartztats, tl kevs okozott kr, s ami a legrosszabb, a rluk szl tudstsok csapnivalak voltak. A legjobb esetben is pihent agynak tntettk fel a trsasgot. Ht j, ezek utn ideje volt jabb taktikval elrukkolni. Oly mdon kell sszergni a port az tkozott telepesekkel, hogy Kresh emberei ne nagyon tudjanak beavatkozni. Vrjunk csak. Megtallta a megoldst. Leving kvetkez eladsa. Ha rteslsei egy kicsit is megbzhatak, a helysznen csak gy nyzsgnek majd a telepesek. Igen, igen. Nem fog rtani egy kis felhajts. De mi lesz a hrverssel? Nincs sok rtelme egy csetepatnak, ha senki sem ltja. Beddle htradlt a szkben, s tekintett a mennyezetre fggesztett. Leving els eladsa a rendhagy tma ellenre nem vonzott tl nagy tmegeket. Taln ez volt a kulcs. El kellene hinteni itt-ott nhny utlagos hradst az elhangzottakrl. Taln el tudja intzni, hogy bizonyos megbzhat forrsok elejtsenek egy-kt szenzcis, s szrnyen megtveszt tallgatst arra vonatkozlag, mi az rdgt keres Leving a krhzban. Igen, igen. Ez az. Ha elg krltekinten csinlja, az els eladsrl ksztett hrek ezttal megtltik az eladtermet, radsul l televzoros kzvettst eredmnyeznek. Ha ezt az esemnyt zavarjk meg, arra mindenki fel fog figyelni, akarata ellenre is. Simcor Beddle intett a titkrrobotjnak, s diktlni kezdett - kidolgozta a rszleteket.

ALVAR Kresh bestlt a kormnyz irodjba, s sokkal lnkebbnek s berebbnek rezte magt, mint hogy arra oka lehetett volna, mintha a teste kezden megszokni, hogy alig alszik valamit. A kormnyz felllt az rasztala melll, s elstlt a hatalmas szoba kzepig, majd amikor Alvar kzelebb rt, kzfogsra nyjtotta a kezt. Grieg frissnek, kipihentnek s lnknek ltszott. Meglehetsen konzervatv szabs palaszrke ltnyt viselt, mintha arra trekedne, hogy sokkal idsebbnek ltszdjon a kornl. Bizonyra gy is volt, hiszen Grieg botrnyosan fiatalon kerlt a kormnyzi szkbe. Grieg irodja fnyz volt, amire Alvar jl emlkezett, de legutbbi ltogatsa ta mintha hinyzott volna belle valami. De mi? - Ksznm, hogy ilyen korn idefradt, seriff - szlalt meg Grieg kormnyz kzfogs kzben. Mintha a beidzs meghvs lett volna, nem pedig parancs, gondolta Alvar. Az udvarias szavak azonban nmagukban is nagy jelentsggel brtak. A kormnyz nem rezte gyakran szksgt, hogy udvarias legyen Alvar Kresh-sel. Alvar megrzta a kormnyz kezt, s a szembe nzett. Semmi ktsge nem volt afell, hogy ez a frfi akar tle valamit - azaz inkbb szksge van valamire. - rlk, hogy itt lehetek - hazudta Alvar simulkony modorban. - Ezt azrt ktlem - felelte Grieg a politikusok felttlen szintesget sugall mosolyval, mely sok-sok ve megvolt mr, s klnsen az grgetsekkor kerlt el. - De higgye el, fontos volt, hogy idejjjn. Krem, foglaljon helyet, seriff! Mondja, hogy halad a Fredda Leving elleni mernylet gyben indtott nyomozs? Ajtstul a hzba, gondolta Kresh komoran. - Mg csak az elejn tartunk. Sok informcit sikerlt sszegyjtennk, de ennek nagy rsze ellentmondsosnak ltszik. Ez azonban ezen a ponton szinte normlisnak mondhat. Br van valami, uram, amellyel kiss gyorsthatn a nyomozs menett. - s mi lenne az? - lltsa le Tonya Weltont. Be kell vallanom, nem ismerem az gy politikai httert, de biztosthatom, csak a munkmat nvelte azzal, hogy bevonta a nyomozsba. Nem egszen rtem, mire j ez. - Hogy n mirt vontam be? maga akarta. Lehet, hogy az embereinek van rdekeltsgk a Leving Intzetben, de mirt akarnm, hogy belekeveredjen a helyi igazsgszolgltatsba? Nem, a sajt tlete volt, hogy rszt vegyen az gyben, s nagyon ragaszkodott hozz. Megmagyarzta, hogy politikailag Infern nagy rat fizetne rte, ha nem engednm bekapcsoldni a nyomozsba. Valjban volt az, aki elsknt szmolt be nekem az esetrl. A bntny jszakjn otthonomban hvott fel, s kvetelte, hogy engedlyezzem neki a nyomozshoz val csatlakozst. Alvar Kresh zavarodottsgban a szemldkt rncolta. Ha azt vesszk, milyen hamar a helysznre rt Welton, akkor szinte elbb kellett rteslnie a cselekmnyrl, mint ahogy azt a karbantart robot jelentette volna a hatsgoknak. Honnan tudott a bntnyrl? - rtem. Be kell vallanom, nagyon azt az rzst keltette bennem, mintha az n tlete lett volna.

- Egyltaln nem. A lelltsa tekintetben pedig, hogy a szavaival ljek - nos, attl tartok, tl rzkeny hozz a politikai helyzet. Nagyon sajnlom, de arra kell krnem, viselje el az okvetetlenkedst. Azt hiszem, meg fogja rteni, mirt krem erre, miutn megltja azt, amit mutatni szeretnk nnek. A kormnyz egy meglehetsen egyszer szkre mutatott a szoba kzepn. Alvar lelt, s a helyisg res kzppontjra irnyult a tekintete. Donald nhny lpssel ksbb rt oda, s megllt a szk mgtt. Grieg egy vezrlpult mg telepedett, mely Alvar szkvel szemben llt. Megvan, dbbent r Alvar. Krbenzett a hatalmas szobn, s gyanja beigazoldott. Sehol egy robot. A kormnyznak nem volt robotksrete a sajt irodjban. Ez aztn botrnyos felfedezs! SEHOL EGY ROBOT Fredda Leving az egy dolog, na de maga a kormnyz? Mg a jelenlegi nyugodt s kiegyenslyozott politikai helyzetben is szenzcis hr lett volna. Ugyanolyan, mintha Grieg nadrg nlkl jrul a nyilvnossg el. Most, hogy annyit foglalkoztak a telepesekkel, ez egyszeren hazaruls volt. Ez azonban nem volt alkalmas pillanat, hogy efflkrl beszlgessen a kormnyzval. Taln ltta Leving eladst - vagy mg annl is tbbet tudott. Grieg azonban most a vezrlpult fl hajolt, s koncentrlt. Legjobb, ha odafigyelek, gondolta Kresh. - Ez egy bolygszimultor - mondta a kormnyz kiss szrakozottan, mikzben az eltte lev gombokkal foglalatoskodott. - Taln ltott mr ilyesmit, vagy ltta egy effle szimulci felvtelt. Br ktlem, hogy tallkozott mr vele. Vagyis biztosra veszem, hogy nem. Ez egy telepes modell, sokkal kifinomultabb, mint a sajtjaink. Tonya Weltontl kaptam - s mieltt ez felkelti a gyanjt, elmondhatom, hogy embereink alaposan leteszteltk, s k is programoztk. Nincs benne semmi csel. - s mit lehet megtudni a rvn? - tudakolta Alvar. A kormnyz befejezte a gpezet belltst, s vendgre pillantott. Arca hirtelen megkemnyedett. - A jvt - mondta szntelen, szenvtelen hangon, amitl Kresh htn a hideg futkrozott. Az ablakok elhomlyosultak, a szoba lmpi kialudtak. Egy pillanat mlva egy kds, gyenge fnyt sugrz fnylabda jelent meg a levegben Alvar s Grieg kztt, melye egyre lesebb s ragyogbb formt nttt, vgl pedig felismerheten Infern bolygv alakult Alvar nuralma ellenre visszafojtotta a llegzett. Kevs olyan szemet gynyrkdtet ltvny ltezik, mint egy l bolyg a vilgrben. Infern szvmelengeten gynyr volt: egy, az ressgben fgg kk-fehr gyngyszem. Onnan, ahol Alvar lt, a bolygnak csak a felt lehetett ltni, a hatrvonal a nagy egyenlt menti szigeten, Purgatriumon haladt keresztl. Infern dli fltekjt szinte teljes egszben tenger bortotta, br ezek helyn a terraforml munklatok eltt nem volt ms, csak kietlen pusztasg. A bolyg szaki harmadt egyetlen risi fldrsz, a Terra Grande foglalta el. Terra Grande sarkkrt mg nyron is csillml jgkucsma fedte. A tli hnapokban a h s a jg a kontinensnek akr a felt is elborthatta. Purgatriumtl pontosan szakra egy irdatlan, flkr alak bemlyeds ltszott Terra Grande dli partvonaln, egy tbb milli vvel ezeltti aszteroida-becsapds lthat nyoma. A krter egy rsze a tengerbe veszett, s br a vz alatti cikkely nem volt lthat, tkletes kralakot formlt. Purgatrium lnyegben a flig almerlt krter kzepn lev kiemelkeds volt. A gigantikus, rszlegesen vz bortotta krtert egyszeren Nagy blnek hvtk. A dli tengerek felett felhk s ciklonok kavarogtak, melyeken ttntek a flig rejtve marad, terjedelmes szaki kontinens zld, barna s srga foltjai. Az szaknyugati hegysgek lncai kzt villmok cikztak, mg a Nagy bl keleti pereme felhtlen volt, s a vaktan ers dleltti fnyben a part menti sivatagok csak gy ragyogtak, mg a mgttk hzd erdk s mezk vegetcija sttebb, gazdagabb zld rnyalatokat lttt magra. Kiss dlebbre, az bl nyugati partjn Alvar pp hogy ki tudta venni Hdsz fnyeit: egy apr, hunyorg pontocskt a kora hajnali flhomlyban. - Ez bolygnk valsgos kpe, olyan, amilyennek pillanatnyilag ltszik - hangzott fel Grieg hangja a most mr szilrdnak tetsz gmb tloldalrl. - Egy vz nlkli, bellegezhetetlen atmoszfrj bolygra jttnk. Mi hoztunk vizet s oxignt. Azoknak az cenoknak minden cseppje a mi munknkat dicsri. Minden molekulnyi oxign azrt ltezik, mert mi talaktottunk ezt a bolygt. A sziklkbl s a talajbl vontuk ki a vizet, s a csillagrendszer peremrl stksket s jgmeteorokat hoztunk ide. Mi teleptettk a nvnyi letet a tengerek mlyre s a szrazfldekre, s bellegezhet lgkrt teremtettnk. Felvirgoztattuk ezt a vilgot. Most azonban hervadflben van. Ezutn azt fogja ltni, milyen lesz Infern, ha csupn sajt kpessgeinkre hagyatkozunk, ha csak sajt terraforml llomsainkat s technolginkat hasznljuk, ha gy haladunk tovbb, ahogy eddig is tettk. De elszr, hogy knnyebben kiismerjk magunkat, leveszem a lgkrt, a felhtakart, s kikapcsolom a napszakok vltakozst. A flig megvilgtott bolyg hirtelen kivilgosodott, a pra s a ciklonok eltntek. A hologram mindaddig teljesen valsgosnak tnt, a sttsgtl s a felhktl megfosztva azonban nem lett belle ms, mint egy hajszlpontos, rszletes, gmb alak bolygtrkp. Alvarnak mr ekkor is valamifle irracionlis, fjdalmas hinyrzete tmadt. Az eddig gynyr valami most eltnt, s ktsgei sem voltak afell, hogy a bolyg vgs kpe mg ennl is csfabb lesz. - Most hozzadok nhny kiegszt grafikt - hallatszott Grieg hangja.

A gmb krl egy sor diagram s kp jelent meg, mely az erdk, tengerek s a szrazfldi lvilg llapott mutatta, valamint a hmrskletet, az atmoszfrikus gzokat, s egyb adatokat. - Most minden tz standard msodpercben egy vvel fogom elreprgetni a szimultort - mondta Grieg -, s a nyugati fltekt fogom mutatni, hogy lthassa Hdsz letnek alakulst. A Nagy bl partvonaln, a megfelel helyen egy fehr pontocska jelent meg. - Ez Hdsz. A kormnyz elhallgatott, hagyta, hogy helyette beszljen a szimultor, rszben direkt kpet, rszben kirsokat s grafikus brkat alkalmazva. Elszr az cenok pusztultak el. A tpllklnc legfels szintjn lev ragadozk elszaporodtak, s kiirtottk a kzpen elhelyezked fajokat, a halakat s egyb llatokat, melyek egymssal s klnbz planktonokkal tpllkoztak, s vgl a felsbb szinteken lev ragadozk martalkv vltak. Ezek lelem utnptlsa megsznt, gy vgl k is elpusztultak. Az cenokban szaporodst most mr semmi sem gtolta. Olyan mrtkben elszaporodtak, hogy az cenok szne beteges, ksrteties zldre vltott. Aztn a vz megbarnult, mert az algk is elpusztultak, miutn nem maradt tbb tpllkuk, s gyakorlatilag az sszes szndioxid molekult magukba szvtk. Mivel az cenok llatfajai kihaltak, a tengeri s szrazfldi nvnyzet nem kapott elg szndioxidot. Az veghzi gz elvesztse azt jelentette, hogy Infern egyre kevesebb meleget tudott visszatartani. A bolyg hlni kezdett: Alvar akaratn kvl tanja lett sajt vilga pusztulsnak, s csak nzte, ahogy Infernt megfojtja a jg. A vz, a vz volt a kulcs. Egyetlen ld bolyg sem tudna fennmaradni nlkle, de nem segtett - viszont igen nagy krt okozott -, ha nem a megfelel llapotban, nem a megfelel helyen volt. Most a jgtakar jelentette a gondot. A trkpen egy vonal mutatta az szaki sarkkr jgsapkjt, s Alvar ltta, hogy az egyre terjed. A jg nyomult elre, s az szaki erdk pusztultak, meglte ket a tl hideg s szndioxid-hinyos lgkr. Mivel az atmoszfra oxigntartalma tl magas volt, s aszly puszttott, mindentt erdtzek keletkeztek, a jg elrenyomulsa ellenre. A fehr jg sokkal tbb fnyt s meleget tkrztt vissza, mint az erdsgek, gy a bolyg hlse folytatdott s llandsult. Infern azonban nem hlt mindentt. Alvar ltta. Ahogy az erdk pusztultak, a jgtakar terjedt, s a bolyg tlagos hmrsklete cskkent - a helyi hmrsklet nhny helyen cskkent, mshol viszont emelkedett. A szljrs megvltozott. A viharok ersebbek lettek. Terra Grande dli partvonaln itt-ott h-hurriknok sprtek, vgig, mg Purgatrium szubtropikus ghajlatv vlt. A jg azonban csak nyomult elre, egyre dlebbre, s a vz egyre nagyobb rsze kerlt a h s a jg fogsgba ahelyett, hogy visszafolyt volna a dli cenba. A tengerszint cskkent. Infern cenjai, melyek azeltt sem voltak tlsgosan mlyek, hihetetlen sebessggel apadtak, mg a jg szakon egyre vastagabb lett. A dli cenbl szigetek bukkantak el. A vz tovbb apadt, mg a Nagy blbl nem maradt ms csak egy kiszradt, s immr vals alakjban mutatkoz krter. A bolygn most egy minden oldalrl szrazflddel krlvett kr alak tenger volt lthat. A jgtmeg tovbb terjeszkedett, Hdsz vrosa pedig eltnt a h- s jgtakar alatt. A szimulci itt hirtelen megllt. - Most olyan llapotban ltja a bolygt, amilyen az krlbell hetvent standard v mlva lesz. Minden akaratunk ellenre ekkorra mr csak mi fogjuk kpviselni az lvilgot. Nhny faj egy-kt elszrt kis csoportja esetleg megmaradhat az elszigeteltebb vidkeken, a bolyg mint olyan azonban elpusztul - Alvar keser, ksrteties nevetst hallott a sttben - Amire a bolyg ebbe az llapotba kerl, azt hiszem, minket, embereket is csupn egy elszigetelt vidk tllinek fognak tekinteni. - Nem rtem - tiltakozott Alvar, szavait a kormnyz hangjnak irnyba intzve - Azt hittem, pont az elsivatagosods veszlye fenyeget - tlsgosan felmelegszik a bolyg, s megolvad a sarki jg. - Mindannyian ezt gondoltuk - felelte a kormnyz keseren. - Akrhny rendszertelen s jelkpes intzkedst hoztak az eldeim a helyzet javtsra, mind ezekre a felttelezsekre s szmtsokra pltek. Azt vrtuk, hogy terjedni fognak a sivatagok, a sarki jg teljesen megolvad, a tengerszint, emelkedni fog. Az irataim kztt szerepelnek olyan tervek, miszerint gtak plnnek a vros krl, nehogy elntse a vz! Alvar hallotta, hogy a kormnyz kilp a vezrlpult mgl. Megkerlte a szimultort, megllt Alvar szke mellett, s rnzett a flig fagyott bolygra. - Lehet, hogy igazsgtalan vagyok. A helyzet rettenetesen bonyolult. Ha egy vagy kt tnyez kiss megvltozna, akkor valban a tenger, s nem a jg rasztan el a vrost. Valjban az tdolgozott terraforml terv els lpse az, hogy billentsk inkbb a sivatagosods s az rvizek fel a mrleget - ez kisebb tragdia, mint a jgkorszak, mely ellenkez esetben bekszntene. Az pedig rettenetes kvetkezmnyekkel jrna. - Mirt kellene a sivatagosods mellett dnteni? Mirt nem lltjk inkbb vissza az eredeti kzputas helyzetet? - krdezte Alvar - Kitn krds. A vlasz az, hogy a jelenlegi helyzet pont a kzptra trekvs miatt alakult ki, melyet valsznleg nem is tudunk megteremteni. - Nem rtem.

A kormnyz felshajtott, arct gyren br, de megvilgtotta a hald bolyg kpe. - Az emberek szmra knyelmes s stabil koszisztma alapjait mr a kezdetekkor sem dolgoztk ki elgg, s most ennek a hatst rezzk. Egy hozzrten terraformlt vilg, mg ha ri is valami kls behats, mindig szpen vissza fog llni arra a bizonyos kellemes kzptra. Itt nem ez a helyzet. Az letnek az enyht tnyez szerept kellene betltenie egy bolygn, hogy elsimtsa a vgleteket. Az let azonban egyre gyengl Infernn, egy meggyenglt rendszer pedig hajlik a vgletek fel. Amit "normlis" fldi koszisztmnak tekintettnk, az Infernn abnormlis s labilis tmenett vltozott kt stabil llapot kztt - ezek pedig a jgkorszak, vagy a sivatag s a magas tergerszint. A kt llapot kzl a jgkorszak fel tartunk, ez pedig a vgnket jelenti. Valszn, hogy az a legjobb megolds, ha ltrehozunk Infernn egy nagyrszt sivatagos, flig a tengerszint al merl Terra Grandt. Ez csak minket fog megbntani. Tudja, ha sikerl a sivatag fel billenteni a mrleget, legalbb tovbbra is lni fog a bolyg, azutn is, ha a civilizcink sszeomlott! - Ha a civilizcink sszeomlott! - kiltotta Alvar dbbenten. - Mirl beszl? Ez valban bekvetkezik? Grieg csendes beletrdssel felshajtott. - Azt hiszem, valjban inkbb gy kellene fogalmaznom: "Amikor a civilizcink sszeomlik", de olvastam egy egsz sorozat bizalmas jelentst, melyekben az ll, hogy az sszeomls sokkal valsznbb, mint ahogy kpzelnnk. Amikor romlani fog a helyzet, az emberek elkezdik elhagyni a bolygt. De nem mindenki fogja tudni megfizetni. Tl kevs haj lesz, az rak pedig tl magasak. Nhnyan elpusztulnak, de sokkal tbben elmeneklnek. Ktlem, hogy elegen maradnak ahhoz, hogy a trsadalom tovbb mkdjn, mg a robotokkal egytt sem. Taln mindenki elpusztul, s csak a robotok maradnak. Ki tudja? gy tnt, a kormnyz kezd megint uralkodni magn. Kihzta magt s Alvarra nzett, majd hatrozottabb, egyenletesebb hangon szlt hozz: - Elnzst krem. Tl nagy teher nehezedik rm. Chanto Grieg egy kis ideig fel-al stlt Alvar eltt, nyilvnvalan a gondolatait prblta rendszerezni. Vgl megszlalt: - A borotva ln tncolunk, seriff, tbb szempontbl is. A politikai s trsadalmi gyek kapcsoldnak az kolgiai problmkhoz. Ha a bolyg lvilgt vesszk, be kell rendezkednnk arra, hogy ha lesznek is tllk, semmikpp sem fogjk tudni megmenteni Infernt, brmilyen erfesztseket is tesznk. A jgkorszakot nem lehet tllni. A sivatagosodst igen. Ezrt prbljuk a bolygt erre az tra terelni, s ha lesz r md, ezutn megksrelhetjk jra terraformlni. Ez mindenkppen jobb a mostani jvkpnl - mondta Grieg a hologramra mutatva. - A jgkorszak sem grkezik olyan rossznak - tiltakozott Alvar. - Ne feledje, hogy menet kzben lelltottam a programot - mondta Grieg. - De igen, mindennek ellenre lehet, hogy tllnnk, br elkvetnnk azt a szrny bnt, hogy hagynnk a vilgunkat elpusztulni. A kormnyz elgondolkozva tanulmnyozni kezdte a bolygt. Az mg nem is thidalhatatlan problma, hogy a jg elri a vrost, legalbbis bizonyos szempontbl. ptkezhetnnk a jg fl, vagy lehzdhatnnk a fld al, mint a telepesek. De ez mg nem minden. A kormnyz sarkon fordult, s eltnt a sttsgben. Alvar hallotta, hogy j programot tlt a gpbe, s hirtelen eszbe tltt, hogy a gombok s karok hasznlata mennyire a telepesekre vall. Mirt nem beszdben ad parancsokat, vagy mirt nem egy robot kezeli a gpezetet? Pontosan tudta azonban, hogy ezzel pusztn megprblja elterelni a gondolatait az igazsgrl, amit Grieg felvzolt eltte. Mi kzm nekem ehhez?, tpeldtt, s meglehetsen knyelmetlenl rezte magt. n csak egy gazfickkat ldz zsaru vagyok. Nem n kormnyzom a bolygt De Alvar mr ezen gondolatai kzepette is sejtette, hogy mg nem hallott mindent. s a teljes igazsgnak nagyon is sok kze lehet hozz. Chanto Grieg belltotta a kapcsolkat, hogy elrbb mehessenek az idben. A jgtakar kiterjedt, a tengerek tovbb apadtak. - Ez a fordulpont - mondta Grieg. - Pontosan nyolcvant v mlva. A tengerek annyira visszahzdnak, hogy lthatv vlik a dli sark hegyvidke. A bolyg elfordult, s Alvar eltt megjelent a dli sarkvidk. Kresh ltta, hogy a sarki szrazfld kiemelkedik a vzbl, s azonnal megjelenik rajta a jgtakar. - A sarki szrazfldek a tenger szintje alatt vannak, de lnyegesen magasabbak, mint az ket krlvev laply. Amikor a tengerszint elg alacsony lesz, a sarki kontinens kiemelkedik. s ez fogja a vesztnket okozni. A dli sark cenja felett mindig is jg volt, de a jg alatti vz megmarad cseppfolys llapotban. A krforgsi minta komplex, de a lnyeg az, hogy az ramlatok miatt az antarktika vize keveredhet a mrskelt v s az egyenlt vizeivel. A meleg vz lehl, a hideg vz felmelegszik. De ha mindkt sarok szrazfldd vlik, a bolyg ramlatai hirtelen megvltoznak. A vz tbb nem folyik keresztl egyik sarkon sem, gy az cen ramlatai tbb nem lesznek kpesek kiegyenlteni a sarkok s az egyenltd vizeinek hmrskletklnbsgt. Az cenoknak nem lesz hov leadniuk a ht. Ez azt jelenti, hogy a dli sarkvidken lezuhan a hmrsklet, mg a mrskelt vben s az egyenlt krnykn drasztikusan emelkedni fog. Az cenok viznek tmege mr gy is nagyon lecskkent, ami annyit jelent, hogy az nem fogja tudni trolni ezt a henergit. A leveg hmrsklete

emelkedni kezd. A viharok egyre nagyobb erejek lesznek. Az cenok vize elforr, mg a sarkokon egyre hidegebb lesz. Szzhsz v mlva a bolygn lev maradk vz a plusokon lev vastag jgrtegben fog troldni. Ott elg hideg lesz ahhoz, hogy folykony nitrogn termeldjn. A mrskelt s az egyenlt menti terleteken viszont elviselhetetlen lesz a hsg. Hdsz krnykn a normlis nappali hmrsklet krlbell mnusz hsz fok krl fog alakulni. Az egyenlt mentn a nappali hmrsklet minden gond nlkl elri a szznegyven fokot. Vz nlkl, ilyen magas hmrskleten a maradk nvnyzet is elpusztul. Ha pedig a nvnyzet nem ptolja az oxignt, az atmoszfrbl vgl az sszes oxign tvozni fog, mert klnbz kmiai folyamatok sorn a felszn szikli s talaja megkti. Ms kmiai reakcik a nitrognt ktik meg a sarkkrkn fellelhet mennyisgen kvl. Az atmoszfra nyomsa drasztikusan cskken. Egy vastag lgkr hszigetelse nlkl a bolyg kptelen lesz megtartani az egyenlt menti forrsgot. Az egyenlt vidknek hmrsklete leesik, mg vgl az egsz bolyg jeges s lgkr nlkli senkifldjv vlik, s sokkal kevsb lesz alkalmas az letre, mint amilyen az emberek iderkezte ELTT volt. Pillanatnyilag EZEK Infern kiltsai a jvre nzve. Alvar Kresh iszonyattal meredt az eltte lev fagyott, eltorzult s halott vilg kpre. A kk s zld rnyalatai mind eltntek. A bolyg szrksbarna pusztasgg vlt, sarkkrein terjedelmes, csillog, fehr jgkucsmval. Arra eszmlt, hogy ujjai a szk karfjba mlyedtek, szve pedig zakatolt. Ellaztotta az ujjait, s mlyet llegzett, hogy megnyugodjon. - Rendben van - mondta, br vilgos volt, hogy egyltaln nem gy llt a helyzet. - Rendben van. Tudtam, hogy vannak gondjaink, br azt nem, hogy ilyen komolyak. De mi kzm nekem mindehhez? - krdezte halkan. A kormnyz felkapcsolta a vilgtst, s ellpett a pult melll. - Ez borzasztan egyszer, Kresh rendrfnk. A politika. A dolog politikai krdsekre, valamint az emberi termszet jellemzire redukldik. Megtehetnm, hogy nyltan szembestem az embereket a tnyekkel, megprblom megnyerni a nyilvnossgot, az sszes infernit, hogy egyeslt ervel mentsk meg a bolygt. Ehhez le kellene jtszanom az imnt ltott felvtelt egsz Infernnak. Minden lehetsges eszkzzel arra kellene trekednem, hogy sugrozzk. Nhnyan elfogadnk a tnyeket. De nem mindenki. A legtbben valsznleg nem. - k mit csinlnnak? - krdezte Kresh. - Hogy mit? Gondoljon csak bele egy kicsit! Aztn n mondja el nekem hogy mit csinlnnak. Alvar Kresh jra felnzett a kiszradt, halott bolygra, mely tovbbra is a szeme eltt lebegett. Mit tennnek? Hogy reaglnnak? A megrgztt hagyomnyrzk, akik a mlt dicssgre htoztak, a Vasfejek, a kevsb szlssges emberek, mint maga is, akik telepes sszeeskvst gyantottak minden bokor mgtt. Azok, akik megelgedtek a vilggal s sajt letkkel gy, ahogy volt, s minden vltozst mereven elutastottak. Mit tennnek? - Tagadnk - mondta vgl. - Zavargsok trnnek ki, kvetelnk az n felelssgrevonst, s feleltlen emberek egsz tmege produklna klnbz tanulmnyokat arrl, hogy n hatalmasat tvedett, s egyltaln nincs ok az aggodalomra. Az emberek azt mondank, n a telepesek bbfigurja - sokkal tbben hinnk ezt, mint most. Rviden teht, nem hiszem, hogy kihzn a kvetkez vlasztsokig. - n tlsgosan optimista. n azt mondanm, nem volna sok eslyem arra sem, hogy letben maradjak a hivatali idm lejrtig. De bizonyos szempontbl ez nem szmt. Mindenki meghal egyszer. A bolygknak azonban nem kell, nem lenne szabad meghalniuk. Legalbbis nem nhny vszzad utn. Grieg htat fordtott Alvarnak, s irodja tls vgbe stlt. - Lehet, hogy nteltsgnek hangzik, de ha engem kitesznek a kormnyzi szkbl, s olyat ltetnek a helyemre, aki azt hangoztatja, hogy minden rendben van, akkor meggyzdsem, hogy Infern elpusztul. Taln teljessggel rlt vagyok, vagy kzveszlyes egoista, de akkor is gy gondolom. - Akkor hogy tudja informlni az embereket a veszlyrl? - , persze, az embereknek tudomst kell szereznik rla - felelte Grieg, s visszafordult Alvar fel. - Nem azt akartam mondani, hogy el akarom titkolni ellk. Ez hossz tvon lehetetlen lenne. Minden prblkozs, hogy abszolt titokban tartsuk a dolgot, kudarcba fulladna. De az is, ha egyszerre zdtannk a lakossg nyakba az egszet. Az tlagpolgr ma gy gondolja, hogy a terraforml rendszert csupn kiss t kell alaktani, apr javtsokat kell vgezni rajta. Nem igazn rtik, mirt kell megalzkodnunk a telepesek eltt csak azrt, hogy ezt elvgezzk helyettnk. Grieg lassan vgigstlt a szobn, Kresh fel. - Idbe telik, mire megtantjuk ket, felksztjk ket a veszly tudomsul vtelre. Ha megfelelen kezeljk a helyzetet, akkor tudom gy alaktani a dolgok menett, hogy az emberek az lvilg visszalltsa mellett dntsenek, s ne, is pazaroljanak idt arra, hogy azon tprengjenek, valban szksg van-e r. Ehhez fogkonny s hatrozott kell tennnk ket, hogy vllaljk az elttk ll kihvst. Biztos vagyok benne, hogy meg tudjuk csinlni. De krltekinten kell megvlasztanunk a mdszereket. A jelenlegi helyzet labilis, puskaporos. Az embereket a hangoskods befolysolja, nem az sszersg. Mgis mr most el kell kezdennk az talaktsi programot, ha letben akarunk maradni. s a birtokunkban lev legersebb, leghatkonyabb, leggyorsabb eszkzket kell hasznlnunk hozz.

Grieg kzelebb lpett Kresh-hez, s csillog szemekkel folytatta: - Ms szval - mondta -, egyetlen remnynk a katasztrfa elkerlsre, ha egyttmkdnk a telepesekkel. Az segtsgk nlkl a bolyg minden erfesztsnk ellenre elpusztul, egy standard vszzadon bell. Ezrt r vagyok utalva, hogy elfogadjam a segtsgket, mg mieltt lehetsgem nylna arra, hogy addig formljam a kzvlemnyt, amg k is ugyangy el nem fogadjk. Hozzteszem, hogy a telepesek bizonyos felttelekkel voltak csak hajlandk idejnni, melyeket nem llt mdomban visszautastani. Az egyik ilyen felttel ma estre kztudott vlik. A telepesekhez fzd politikai kapcsolatom azonban enyhn szlva is labilis. Ha nem simul el gyorsan s zkkenmentesen ez a robot-gy, akkor ktsg nem frhet hozz, hogy nagy politikai bonyodalom lesz belle, br azt nem tudom, milyen formban fog jelentkezni. Ha kiderl, hogy egy robotot bncselekmnnyel gyanstunk - vagy a telepeseket a robotokkal val visszalssel -, akkor nehz lesz - ha nem lehetetlen - meggtolnunk ellensgeimet a telepesek kizsben. Ha pedig ez sikerl nekik, a telepesek mossk kezeiket. Segtsgk nlkl Infern elpusztul. s a mltkori Vasfej-zavargsok fnyben biztosra veszem, hogy csak rgyre vrnak, s itt hagynak bennnket. Nem engedhetjk meg magunknak, hogy effle rgyet szolgltassunk. Grieg jra elkezdett fel-al jrklni, s mikzben thaladt a szimultor gerjesztette hologramon, vlla srolta a ksrtetiesen valsgos, jvbeli, halott bolyg kpt. Odament Kresh-hez, s a frfi szknek karfjra tmaszkodott. Odahajolt hozz, olyan kzel, hogy a seriff arcn rezte a kormnyz meleg lehelett. - Oldja meg ezt az gyet, Kresh! Oldja meg gyorsan, simn, s jl. Komplikcik s botrny nlkl. Az utols szavakat mr suttogta, s a szemben flelem tkrzdtt. - Ha nem sikerl - folytatta halkan -, azzal hallra tli ezt a bolygt.

11.

TANSAW Meldor, a rendrfnk egyik magas rang helyettese htradlt az lsen. Ttlenl figyelte beosztottjt, Mirta Lussert, aki a lgimobilt vezette a sttsgben, valamivel pirkadat eltt. Tipikus jonc a n, gondolta: pokolian szorgalmas, tlsgosan is elsznt, hogy munkjnak minden egyes rszlett tkletesen ellssa, szinte meghat, mennyire a feladatnak szenteli magt. Kzvetlen parancsot kellett adnia neki, hogy szltsa a keresztnevn. Lusser nagyon komolyan vette a szablyokat, s rettenetesen gyelt r, hogy mindent gy csinljon, ahogy kell. Ez azt jelentette, hogy ltalban akarta vezetni a lgimobilt, ami Meldornak tkletesen megfelelt. vekkel ezeltt megunta mr a vezetst. Robotokra nem bzhattk a rendrsg jrrmobiljait, - hiszen tbb olyan feladat addhatott, melyeknl legalbbis a lehetsge fennllt annak, hogy vgrehajtsuk kzben kr eshet az emberekben. gy a rendrknek kellett elvgeznik a robotok munkjt, vagyis sajt maguknak kellett vezetni azt az tkozott lgimobilt, ahelyett, hogy tengedhettk volna a robotoknak, mint a civilek. Az egszben az volt a vicc, hogy az rlakk sosem voltak a gpeik automatizlsnak lelkes hvei, mert gyis a robotok kezeltk ket. Amit el lehetett vgezni kzzel, az nem egyszerstettk, gy a lgimobil-vezets sokkal bonyolultabb volt, mint amilyen lehetett volna. Meldor nem most kvnta elszr, brcsak hasznlhatnnak inkbb telepes jrmveket. Nhny telepesvrosi kiruccans alkalmval szemgyre vett egyetkettt, egyben mg utazott is. Az tkozott masink maguktl repltek, nem volt szksg arra, hogy ember vagy robot irnytsa ket. Azokon a jrmveken a pilta-automatk messze fellmltk az rlakk lgimobiljainak kezdetleges kidolgozs berendezseit. Nekik viszont be kellett rnik az rlak-stlus mszerfallal. Ebben az esetben pedig kapra jtt, hogy Lusser ragaszkodott a vezetshez, ha mr ilyen korn fenn kellett lennik. Az rdgbe Kresh-sel! Mirt kellett mozgstania a gyorsjrrket? Meldor leginkbb otthon szeretett volna lenni, az gyban, nem pedig itt fent, hogy a sivatagi porfelhket bmulja. Na mindegy. Taln rjuk mosolyog a szerencse, s trtnik valami rdemleges. Meldor nem lehetett jelen a legutbbi Vasfej-lzadson. Elkelt volna mr neki egy kis izgalom.

HAJNALODOTT. Kalibn az jszaka sorn bejrta a vros minden negyedt, vgigstlt mindenfajta utcn, szmtalan szles, nptelen krton s bulvron. Valahol tudta, hogy rettenetesen veszlyes az utcn lennie. Feltehetleg, brkik is voltak, akik r akartk venni az ngyilkossgra, jra meg fogjk prblni. Logikusnak tnt az gondolnia, biztos lteznek mg olyanok, akik szintn ugyanezt akarjk tle. Tudta, hogy el kellene rejtznie, el kellene tnnie szem ell olyan helyre, ahol senki sem tall r. De erre kptelen volt rsznni magt. Lassan kezdett rbredni arra, hogy keres valamit, anlkl, hogy pontosan tudta volna, mi az. Egy trgy, egy gondolat, egy informci, mely hinyzik az adatbankjbl. Vlasz. Nem tudta, mit keres, s ettl csak mg jobban vgyott r, hogy megtallja. Kzben kivilgosodott. Az jszaka robotjai - a munksok s ptk - tadtk helyket a nappaliaknak. Szemlyi szolgk, hrvivk, lgimobil-vezetk kezdtek feltnni - s velk egytt az emberek, egyre tbben, ahogy a nappal jra a belvrosba szltotta ket. Mindeddig egyetlen robot sem figyelt fel r. Csak az emberek. k jelentettk a veszlyt. El kellett rejtznie. De hov? Fogalma sem volt, milyen bvhelyet keressen, hogy biztonsgban tudhassa magt. Ismt elrkezett egy olyan furcsa pillanat, amikor valamifle bels suttogst hallott, amit a gondolatai flretasztottak. Valahol tudta, hogy a flelem a testi psgrt abnormlis volt, robotoknl soha nem fordult el. Egy jabb tszivrgs lehetett ez abbl az rzelemtrbl, amelyet az adatbankja szomszdsgban sejtett. Lehetsges, hogy az els menekl robot. De hov bjjon, hogy csinlja? A vros mr feldertett rszeibe, vagy oda, ahol eddig mg nem jrt? Kalibn megllt a kvetkez keresztezdsnl, egy ruhz bejratnl. Vgiggondolta a lehetsgeit. Megnzte az adatbankjban szerepl trkpet, s ltta, hogy a vrosnak mg j rszt nem dertette fel. Hatalmas terleteket bejrt mr, de semmi oka nem volt arra, hogy szisztematikusan felmrje a vrost, plettmbrl plettmbre, utcrl utcra. Bolyongsaibl mindssze annyit szrt le, hogy az adatbankjban lev vrostrkp nem volt elg rszletes, a teljessgrl s pontossgrl nem is szlva. A vros sokat vltozott a trkp ksztse ta. Maga is tanja volt az effle vltoztatsoknak elz jjel. Az adatbanki trkprl egsz pletek hinyoztak, s olyanok is szerepeltek rajta, melyek a valsgban nem voltak ott. Az adatbankjra nyilvnvalan nem tmaszkodhatott.

Akkor a vrosnak olyan rszbe kellene mennie, ahol mr jrt. De ismeretei arrl sem voltak teljesek. Hov is tudna - H, te! Segtsd vinni a robotomnak azokat a csomagokat, s kvess a lgimobilomhoz! Kalibn nmi meglepetssel fordult htra. Egy kemnykts frfi jtt ki az ruhzbl, szemlyi robotja a nyomban. A robot egy nagy halom csomagot cipelt, mely olyan magasra tornyosodott, hogy ki sem ltott mgle. - Gyernk mr, gyernk! Az sszes tkozott ruhzi robot elment rut szlltani, s nem ettem meszet, hogy vakvezet kutyt fogok jtszani egy robotnak. Kalibn nem moccant. A mlt jjel a sajt krn tanulta meg, hogy veszlyes vakon kvetni az utastsokat, mint ahogy veszlyes, kapcsolatba kerlni az emberekkel. - Mi a fene bajod van? - drrent r a frfi. - Valami fix parancsot kaptl, vrod a gazdd, s az utastott, hogy nem segthetsz senkinek, vagy mi? - Nem - mondta Kalibn. - Akkor segts a robotomnak! Ez kzvetlen parancs! Kalibn azonban most mr tudta, hogy nem biztonsgos gy viselkednie, mint a tbbi robotnak. Mi trtnik, ha ez a frfi beparancsolja a lgimobilba, s elviszi egy ismeretlen helyre, ami nem szerepel az adatbank trkpn? Mi van akkor, ha ez a frfi robotokat gyjt, hogy aztn vigyorogva elpuszttsa ket, mint ahogy az az asszony tette a mlt jjel? Kalibn ebbl nem krt. Az lesz a legjobb, ha eltnik a frfi szeme ell, tovbbll, s keres egy bvhelyet, ahol egy ember sem tall r Htat fordtott a frfinak, s tovbbstlt. - H! Gyere vissza! A mlt jszakai lecke azonban mlyen begett Kalibn emlkezetbe. Elhatrozta, hogy nem vesz tudomst a frfirl, s ment tovbb. Hirtelen egy kz szortst rezte a karjn. A frfi megragadta, s megprblta visszatartani. Kalibn kiszabadtotta magt. A frfi jra utna nylt, Kalibn azonban flreugrott elle. Vgl elhatrozta, hogy elszalad. Sok mindent nem rtett, de annyit tudott, hogy itt nem akar tovbb maradni, egyetlen perccel sem. Htra sem nzett, elindult, lpseit egyenletes, nyugodt iram futss gyorstotta, s szaladni kezdett vgig a sugrton.

CENTOR Pallichan dbbenettel nzte, ahogy a nagy, vrs robot eliszkol. A frfi teljesen elkpedt, s nem kis ijedtsg fogta el. A robot visszautastott egy kzvetlen parancsot, radsul kiszabadtotta magt, amikor Centor megragadta. Ez erszakos viselkeds volt, ember elleni erszak, st parancsmegtagads. Pallichan remeg ujjakkal, nem is tudva igazn, mit csinl, elvette a zsebtelefonjt, felpattintotta a fedelet, s bettte a rendrsg hvszmt. A flhez emelte a kis telefont. Egy pillanatnyi csend utn bejelentkezett a telefonkzpontos robot. - Itt a Seriff Rszlegnek Seglykr Vonala. Krem, kzlje problmjnak jellegt. Sima, nyugodt, tkletesen modullt hang volt. Gygyrknt hatott Pallichan zaklatott idegllapotra, segtette a vilgos gondolkodsban, s biztosan pont ez is volt a clja. - Egy komolyan meghibsodott robotot szeretnk jelenteni. Egy robot, egy nagymret, metlvrs robot, ppen most tagadta meg a kzvetlen parancsomat, majd lerzott magrl, amikor megfogtam a karjt. s elszaladt. - rtem. Bemrem az n helyzett. Uram, milyen irnyba tvozott a robot? - , lssuk csak- Pallichannak egy kicsit gondolkoznia kellett, krl kellett nznie a tjkozds vgett. Knyszertette magt, hogy gondolkozzon vilgosan, ne zavarodjon ssze. - szaknak - mondta egy id utn. - Pontosan szaknak, az Aurora krton. - Teht a Kormnypalota irnyba? - krdezte a tiszteletteljes robothang. Pallichan krlpislantott, s megltta a toronyhzat. - Igen, igen. Pontosan. A diszpcserrobot biztosan megnzte a trkpet, s keresett egy olyan tjkozdsi pontot, melynek segtsgvel Pallichan meg tudta ersteni helyzett s az irnyt. tkozottul gyes megolds a rendrk rszrl, hogy a robotokkal gy ellenriztetik a dolgokat. - Ksznm a bejelentst, uram. Most indtunk egy gyorsrzkel jrrmobilt specilisan erre a feladatra. Tovbbi kellemes napot kvnok. A vonal megszakadt, Centor Pallichan pedig rkattintotta telefonjra a fedelet. Visszacssztatta a zsebbe, s bszkesggel tlttte el, milyen felelssgteljes polgrknt viselkedett. Odavezette a mg mindig trelmesen cipeked robotot a lgimobilhoz, s sikerlt mindent bepakolnia anlkl, hogy szksge lett volna egy msik robot segtsgre. Nhny perccel ksbb, amikor a robot lelt az irnytpult mg, s a lgimobil a levegbe libbent,

Pallichan tprengeni kezdett, vajon a rendrsg mirt figyelt oda annyira arra, amit mondott. Mirt hittek egy mokfut robotrl szl bejelentsnek? Mirt nem prblt a diszpcser jobban utnajrni egy ilyen hihetetlennek tn trtnetnek? gy tnt, dbbent r, jeges flelemmel, mintha a diszpcser robot mr VRT volna egy effle hvst. Pallichan nem is mert belegondolni abba, amit ez a gondolat sugallt. Nem, nem, jobb lesz, ha megprblja elfelejteni, az egszet. s megy minden a maga tjn, ahogy eddig. pp elg szrny volt az is, hogy kapcsolatba kellett lpnie a rendrsggel.

- RIADKSZLTSG! Meldor rendrfnk-helyettes szinte mg azeltt felkiltott, hogy szrevette volna: kigyulladt a piros vszjelz lmpa. Ezt teszi a gyakorlat, gondolta. Mg azeltt cselekszel, s jl, mieltt egyltaln felfognd, mi trtnt. Vgigfutott a berkez zenet sorain, s hagyta, hogy Lusser rendrfnk-alhelyettes minden figyelmt a lgimobil irnytsra sszpontostsa, maga vlogatta ki azokat az adatokat, melyeket trsnak ismernie kellett ahhoz, hogy a helysznre vigye ket. Nem volt szksg arra, hogy felesleges rszletekkel terhelje pont akkor, amikor amgy is bonyolult manverezsi mveletekkel lesz elfoglalva. - Mi az, Tansaw? - rdekldtt Mirta Lusser. - mokfut robot. A jelentsek szerint szaki irnyba tart az Aurora sugrton, valamivel az Aurora-Solaria keresztezds utn. Meldor az adatok alapjn bemrte a robot helyzett. - 045-s irny - mondta. A lgimobil azonban les szgben bedlt, s elkanyarodott szakkeleti irnyba, mg mieltt szhoz jutott volna. Lusser mr rg kiszmolta a fejben Nagyszer pilta, gondolta Meldor. Mindig tudja, pontosan hol jr a vros felett, s akrhova kpes pillanatok alatt eljutni - Az ldjt, Meldor, mokfut robot? Eszerint mgis igazak a hresztelsek? - Ht, ha nem csak zsaruk hallottk- mondta Meldor komoran -ha a civilek is megorrontottk az jsgot, nmelyikk nagyon ideges lesz, s nem is fogom hibztatni ket. Az emberek kezdenek rjnni bizonyos dolgokra. - Nagyszer - felelte Mirta. - Ez lnyegesen knnyteni fog a munknkon. Kszlj, tz msodpercen bell clnl vagyunk.

CENTOR Pallichan fel sem tudta fogni a trtnteket. Tallkozott egy rlt robottal - s beszlt vele. Legalbbis meggyzte magt, hogy gy trtnt. Flig-meddig tudatosan mr kezdte jragondolni a tallkozst, hogy miknt fogja elmeslni a bartainak, egy csppnyi hangslyt adva sajt intelligencijnak s tlkpessgnek. Most mr knny volt, hogy a kaland vget rt. Maga a pillanat kevs valdi izgalomra adott okot. A vgkifejlet, a rendrsg rtestse tette a dolgot izgalmass s veszlyess. Taln vannak olyan emberek, akiknek a rendrsg hvsa nem tnne olyan rendkvlinek, de ez volt a legbtrabb dolog, amit Pallichan letben tett. gy most minden bntudat nlkl tetszelgett sajt nagysgban. Ideje azonban leszllni a fldre, gondolta kiss lemondan. Igen, Pallichan gy dnttt, ideje, hogy robotja hazavigye, s visszalljon a dolgok nyugodt s termszetes menete. Mris elkpzelte az ebd grdlkeny, csendes rtust: mindig ugyanaz az tel, ugyangy tlalva, ugyanabban az idben. Robotjai tudtk, mennyire rtkeli a rendet s a rendszeressget, s sofrrobotja mr bizonyra jelzett a hztartsi robotoknak, rtestve ket gazdja napjnak rendkvli fejlemnyeirl. Bizonyra tenni fognak rla, hogy a nap htralev rsze mg szablyosabban teljen, mint ltalban, hogy ellenslyozzk mindazt, amin keresztl kellett mennie. Mgis, gondolta, semmi kivetnival nincs egy j kis trtnetben. Centor tallkozsa az rlt robottal! Elkpzelte, milyen izgalommal hallgatnk az ismersk. A klvilg egy csapsra elhomlyosult eltte, s kpzelete jra beindult, nevetsgesen felnagytva a robottal val tallkozsban rejl drmt s veszlyt - no meg sajt btorsgt, ahogy a robotot kezelte. Meglehetsen nyugtat mentlis gyakorlat volt, rezte, hogy lehiggad tle. Tprengeni kezdett, vajon hogy alakulnak az esemnyek, mi fog trtnni az engedetlen robottal. Hirtelen azonban a kzelmlttal kapcsolatos, "nmileg mdostott" emlkeit megzavarta a kzzelfoghat valsg. Egy kk villans hzott el a lgimobil ablaka eltt. Centor ttott szjjal, rmlettel vegyes dbbenettel nzte, ahogy a valami elsuhant. Egy gkk rendrmobil! Aztn mg egy, majd mg egy, s mg egy, melyek jobbra a feje felett svtettek el - kett pedig a lgimobilja alatt, megsrtve ezzel minden ltez biztonsgi elrst. Pallichan hirtelen rdbbent, hogy lgimobilja a maga macks tempjban ppen szakra tart az Aurora krt felett, arra, amerre az mokfut robot meneklt. Kinzett a szemkzti szlvdn, s gyomra egyetlen jgdarabb zsugorodott. Legalbb ngy kk rendrmobilt fedezett fel a helysznen - kett ppen landolt, a tbbi pedig meglehetsen cltudatos krket rt le a levegben. Nehz volt fentrl megtlnie, de gy rmlett neki,

mintha ltn a vrs robotot, ahogy tovbbra is szlsebesen szakra tart. Centor lgimobilja megrzkdott, majd bukdcsolni kezdett a rendrmobilok okozta lgrvnyben. Pallichan semmi esetre sem volt erszakosnak vagy kalandvgynak mondhat. Egy szempillants alatt elprolgott minden esetleges, utols cseppnyi kvncsisga a rendrsgnek tett jelentse utni esemnyekkel kapcsolatban. - Fordulj meg, te rlt! - kiltott a robotra. - Fordulj mr meg! Gyernk innt! Hangja valdi ktsgbeessrl tanskodott, a pilta-robot pedig azonnal megrezte a parancs srgssgt. A mobil les fordulatot tett, ahogy a robot balra megdntve lefel kormnyozta, kt magas irodaplet kz, a belvros szurdokszer utci fel. Pallichan ujjai az ls karfjba mlyedtek, testt kiverte a hideg vertk. Vgl a mobil kiss lasstott, s feljebb emelte az orrt, ahogy a pilta veszlytelenebb magassgba emelkedett. Pallichan levegrt kapkodott, a szve zakatolt, a mobil pedig lgyan elkanyarodott hazafel. Ennyi elg volt, gondolta. Tbb mint elg. Ha ilyen az izgalom, akkor eleget kapott belle ahhoz, hogy egy leten t kitartson. Az letnek rendszeresnek, nyugodtnak, sszernek kell lennie. Az univerzumnak vltozatlannak kell maradnia, amilyen mindig is volt: nyugodt s boldog llandsgnak. Engedetlen robotok? Fkeveszett rendrsgi hajsza? Ez a fajta kosz nem passzol a vilgrendbe. Valamit tenni kellene ez ellen. Ez a gondolat azonban megbntotta. Mert hirtelen megvilgosodott eltte, hogy egy kaotikus s bizonytalan vilgegyetem, mely olyan hirtelen megmutatta magt, nem fog csak azrt megvltozni, mert Centornak nem tetszik. Mit tehetne? rjon egy bartsgtalan levelet a kormnyznak? Gyjtse egybe a helyesen gondolkod embereket, akik csak sajt bkjket akarjk fenntartani? Szervezzen bandt Infern legnyugodtabb s legelszigeteltebb polgrsgbl, mely ppolyan elvetemlt, mint azok a rmsges Vasfejek? Erszakkal kveteljk, hogy a dolgok ne vltozzanak, hanem trjenek vissza a normlis kerkvgsba? Itt azonban egy jabb gondolat tltt fel benne, mely szinte fjt. Tegyk fel, csak ttelezzk fel, hogy a dolgoknak az a termszete, hogy megtrtnnek, s hogy pont az inferni hosszan tart nyugalom az abnormlis. Mi van akkor, ha ezt az abnormalitst pont most sprik flre, s az univerzum tajtkz kavargsa mind rjuk zdul? Mi van akkor, hogy ha nincs tbb "normlis", amit vissza lehetne terelni az eredeti kerkvgsba? Centor Pallichan rezte, hogy a flelemtl remegni kezd a keze, s tudta: ezt a flelmet a jv vrhat esemnyei keltik benne, nem az, amit az imnt ltott. - Vigyl haza - utastotta a pilta-robotot. - Vigyl haza, ott biztonsgban lehetek.

KALIBN zajt hallott a hta mgl futs kzben, s felismerte, hogy az nem ms, mint a gyorsan lefel tart rendrmobilok jellegzetes zgsa. Hallotta a jrdnak tkz kerekek csattanst, s tudta, hogy egyszerre tbb mobil ereszkedett az utcra. Ktsgtelen, hogy a tbbi az orr eltt fog landolni. Igen, ltta ket fent az gen. rtem jnnek, gondolta. Mindegyik rtem jn. Rettenetesen veszlyes vagyok rjuk nzve, de nem rtem, mirt. El fognak puszttani, ha tudnak rezte, hogy ez biztos, nem puszta lehetsg, elmlet, vagy hipotzis. Mostanra egsz jl tudott indirekt jelekbl tlni, ismerte fel tudatnak egy elszigetelt rsze, mely nem a meneklssel s a tllssel volt elfoglalva. De mr mialatt ezt a gondolatfolyamataival kapcsolatos felismerst tette, megkezdte a meneklsi hadmveletet. Hirtelen megtorpant, s befordult jobbra, egy szk siktorba, a rendrmobilok pedig elhztak a feje felett, mert kptelek voltak ilyen hirtelen irnyvltoztatsra. Hrom, ngy, t, hat mobil. De nem lehetett ket ilyen knnyen lerzni. Ezttal valsgos hajtvadszat indult. A rendrk nem akartk feladni, mg kzre nem kertettk. Abbl, hogy ilyen sok rendrmobilt s rendrt kldtek ellene, ez nyilvnvalv vlt szmra. De merre fusson? Hova bjjon? A krds srgetv vlt, mert a siktor hirtelen egy kfalban vgzdtt. Megfordult, s megpillantott egy ajtt, mely a siktor szaki oldalt alkot pletbe vezetett, majd mg egyet a dli falon. Kalibn az els ajtval prblkozott, ami knnyen kinylt. ppen be akart iramodni, amikor eszbe tltt valami. Megprblta kinyitni a dli ajtt, de az j ersen be volt zrva. Remek. Tkletes. Kalibn betrte a dli ajtt, kiszaktva a zsanrjaibl. Aztn visszament az szaki ajthoz, belpett, majd gondosan becsukta a hta mgtt. Nagyon rgi trkk lehet, gondolta, radsul elg feltn. De nem fogjk tudni, hogy kell kezelni egy trkkkre s csalsra kpes robotot, brmilyen egyszer is az a csals. Bizonyra alul fogjk becslni. Ez pedig hasznlhat informci. Bement az plet belsejbe, s megprblta kieszelni, hogy tudna mihamarabb meglpni.

K vettk elsknt a jelzst, Tansaw tudta jl. Ez mgsem lesz elg. Legalbb hrom msik mobil volt jobb

pozciban ahhoz, hogy elsknt rkezzen a helysznre. Mirta elg jl vezetett ahhoz, hogy kettt simn megelzzn, de ott volt mg Jakdall mobilja, az orruk eltt. Semmikppen nem tudtak elje kerlni, hogy k cspjk nyakon a szkevnyt. rdg s pokol, ott van! Egy robot, vrs, akr az rdg, ott szalad az utca kzepn. Elkapjk! Nem, az rdg vigye, mgsem! A robot hirtelen befordult egy siktorba. Jakdall mobilja fkezett, kiengedte a futmvet, tkapcsolt az orrhajtmre, s visszafordulva gyors leszllsra kszldtt. Mirta felhzta a mobil orrt, hogy elkerlje az tkzst. A leveg felmorajlott alattuk, ahogy beletrafltak Jakdall lgrvnybe, s tdcgtek rajta. Ez betette a kaput. Brmilyen j pilta Mirta, nem fog tudni lefkezni. Az rdgbe! Szmthattak volna r, hogy a vrs pokolfajzat meghzza magt valahol. Igen, egy norml robot nem prblta volna meg kicselezni ket, de ht egy norml robot nem is futna el a rendrsg ell. Mindannyiukat figyelmeztettk az eligaztson, hogy szmtsanak "atipikus viselkedsre" a robot rszrl. Most pedig kimaradtak a jtkbl. Kizrt dolog, hogy jra pozciba kerljenek, mieltt Jakdall s a tbbi egysg bekertik az mokfutt. Tansaw-nak hirtelen feltnt, hogy Mirta fent hagyta a gp orrt. Mg mindig felfel, kifel tartottak. Tansaw ppen mondani akart valamit ezzel kapcsolatban, amikor hirtelen az ls biztonsgi pntjaihoz nyomdott, az orrhajtm pedig felbgtt. Gyomra lomgolyv vlt, amikor Mirta fkezni kezdett, s az orrhajtmvet hasznlva irnyt vltoztatott. Ersen lasstott, mikzben a gp orrt egyre feljebb vitte. A mobil alkatrszei csikorogtak s zrgtek a nagy ignybevtel miatt, s a vszjelz is megszlalt. Tansaw kifjta a levegt, amikor Mirta egyszerre kapcsolta ki a htramenetet s az orrhajtmvet. A mobil a pillanat trtrszig szabadessben zuhant, majd megiramodott, ahogy Mirta jra elremenetbe kapcsolt. A lny azonban mg mindig nem hozta egyenesbe a gpet. A mobil orrt az gnek irnytotta, egyre lesebb szgben, amg a mobil szinte fggleges helyzetbe nem kerlt. Tansaw megmarkolta az ls karfjt, s kapaszkodott az letrt. Az orr egyre feljebb emelkedett, amg teljesen a htukra nem kerltek, s Mirta mg mindig nem fordtotta vissza a gpet. Knkves pokol, teljes fordulatot akart csinlni! gy, fejtetn repltek egy vgtelennek tn pillanatig. Tansaw Lenzett a normlis esetben felette lev ablakon, s fldet ltott ott, ahol gnek kellett volna lennie, lenzett a lent elterl csillog vrosra, a keleti eget megvilgt felkel napra, melynek meleg sugarai tbb nyugati torony aljt megrintettk mr, a civil lgimobilok riadt fecskerajknt rebbentek szt, ahogy az gkk rendrmobilok kereszteztk a plyjukat. Aztn Mirta leengedte a gp orrt, ahogy az hasra prdlt. s egyenesen lefel tartott. Az egybknt csendes lgimobil most dbrgtt a megterhelstl, a leveg pedig csak gy zgott, ahogy a gp belehastott. Lefel, egyre csak lefel. Tansaw gyors pillantst vetett Mirtra. A lny komor arccal, hatrozottan, sszeszortott fogakkal, minden idegszlval sszpontostva vezetett. A lehet legeslegutols pillanatban felhzta a gp orrt, s hajtmvet vltott. jra az Aurora krt felett jrtak, szz mternyire attl a helytl, ahol a robot egrutat nyert, s mg mindig tl gyorsan mentek. Mirta egyenesbe hozta a gpet, s jra bekapcsolta az ells hajtmvet, megksrelve elejt venni annak, hogy a mobil oldalra billenjen. Hirtelen elhallgatott az orrhajtm, k pedig elkanyarodtak, s vatos vben behztak a siktorba, alig tz msodpercnyire lemaradva Jakdall s partnere mgtt, majd szp lassan meglltak a levegben. Mirta kiengedte a futmvet, mely nhny puffan hangot hallatott, lelltotta a hajtmveket, s landolt: - tkozottul jl csinltad, Mirta - mondta Tansaw, s azon tprengett, vajon Kresh rendrfnknek is ez lesz-e a vlemnye, vagy kzveszly okozsa miatt felfggeszti a lnyt a szolglatbl. Egy azonban biztos volt ha brmikor vita kezddik arrl, mennyire blcs dolog emberekre bzni a lgimobil-vezetst, Tansaw hivatkozhat majd az imnti utazsra. Egyetlen robot sem ksrelt volna meg gy effle attrakcit, legyen brmilyen vszhelyzet. Most azonban nem volt alkalmas az id arra, hogy ilyesmin trje a fejt, partnere pedig nyilvnvalan nem volt fecsegs hangulatban. A mg mindig komor s rezzenstelen arc Mirta felpattintotta a feje felett lev tett, s a fldn termett, mieltt Tansaw lefejthette magrl a biztonsgi hevedereket. is felnyitotta a tett a sajt oldaln, s kivont fegyverrel kikszldott. Micsoda furcsa s elborzaszt gondolat, hogy r akar lni egy robotra. Tansaw elgttellel tapasztalta, hogy Jakdallnak s partnernek minden elnye elprolgott, olyan hossz idbe telt, mg az tkozottul slyos felszerelskkel kikecmeregtek. Ltszott, hogy Jakdall nem akrmire, mindenre fel akar kszlni. Fegyverek, ksek, pnclzat, detektorok, vgeszkzk, s vagy fl tucat csecsebecse, amit Tansaw mg csak fel sem ismert - Jakdallnak a bvrruhn kvl szinte minden a rendelkezsre llt. Starfinch, a partnere, mg jobban meg volt pakolva, s idegesen, ijedten pislogott. A fit szinte megbntotta a rmlet. Tansaw nem most elszr ldotta a szerencsjt, hogy Mirta volt a partnere, nem Starfinch. Jakdall elvigyorodott. Gnyosan tisztelgett Tansaw-nak s Mirtnak. - Szp repls volt, gyerekek, de msodik djat nem osztanak. Mi vezetnk. Gyernk, Spar! Kapjuk puskavgre azt a robotot.

- A parancs gy szl, hogy el kell kapni - figyelmeztette Mirta. - , ht persze. De lehet, hogy ahhoz kiss forr lesz a helyzet! - Jakdall nevetett s kacsintott egyet. Gyernk, Spar! Ezzel minden gondolkods helyett a kiszaktott, feltpett ajt fel fordult a siktor dli oldaln. Jakdall intett Sparnak, hogy menjen elre, majd fedezi. Spar ttovzni kezdett az ajt eltt, szeme idegesen psztzott ide-oda. Kivonta a fegyvert, s egy teljesen felesleges bukfenccel az pletbe vetette magt. Az plet belseje jl tlthat volt - senkit nem talltak odabent. Az a robot nem fog az els helyisgben megbjni. Jak felkszlt, hogy kvesse partnert, amikor hirtelen tompa puffans hallatszott az plet belsejbl. - Megvan! - hallottk Spar hangjt. Jak, Tansaw s Mirta berohantak. Spar egy apr, mohazld robot kigett maradvnya mellett csorgott. Jak vetett r egy pillantst, s tkozdni kezdett, mint a vzfolys: - Az rdgbe is, Spar, ez a robot zld! Radsul csak egy karbantart egysg. - Nem tehetek rla - felelte Spar izgatottan -, sznvak vagyok - , a pokolba is. Gyernk, nzznk krl errefel! - Jak Tansaw fel fordult. - Ti is jttk? - Nem, menjetek csak elre - mondta Tansaw -, mi itt maradunk s figyelnk, htha kimenekl. Mirta odafordult, s mrgesen rnzett, Tansaw azonban csendre intette, amikor Jak mr nem lthatta a mozdulatt. Jak szlesen vigyorgott, s csak nevetett rajtuk: - Brilins tlet, Tan. Mindig is j voltl a httrmunkban. Gyernk, Spar! Mirta figyelte, ahogy a kt rendr hatalmas csrmpls kzepette tvozik a kls helyisgbl, s eltnik az plet belsejben, aztn Tansaw fel fordult, s szemmel lthatan majdnem felrobbant a mregtl: - A fenbe, Meldor, mindenron hagynod kell, hogy learassk a babrokat, amikor majdnem darabjaira trtem azt a nyavalys lgimobilt, hogy idben iderjnk? Ott lenne a helynk a vadszaton ahelyett, hogy valami hlye ajtt rizgetnk! - Nyugi, Mirta! Semmi kedvem nem volt hozz hogy Spar lepuffantson bennnket abban a hitben, hogy mi vagyunk a szkevny robotok. A mi kis vdencnk nem erre jtt. Csak azt akarta, hogy azt higgyk. Nzd meg ezt a helyisget! Az ajtt darabokra trtk, de itt sehol egy karcols. Hadd barangoljon itt az a kt szerencstlen. Arra tippelek, hogy a robot okosabb, mint Jak - br ez nmagban mg nem nagy teljestmny. Ezzel megfordult, s kilpett az ajtn, Mirta pedig kvette. A siktor mostanra megtelt rendrkkel. Kthrom pont akkor prblt tjutni a betrt ajtn, amikor s Mirta kilptek rajta. Tansaw tment a siktor tloldalra, s megprblt bejutni a msik ajtn. Az knnyen kinylt. A frfi Mirtra pillantott, s belpett. Tudta, biztosan tudta, hogy a robot itt rejtzkdik. Azt is tudta azonban, hogy nincs kedve egy olyan robotot ldzni, aki elterel hadmveletekre kpes. Ez a msodik gondolat pedig jcskn tomptotta az els felett rzett rmt. Belptek az plet flhomlyos belsejbe. Nagyon keveset lttak, csupn egy halom ldt, melyeket mg senki sem nyitott ki. Hdsz tele volt effle pletekkel - megterveztk, felptettk ket, a robotok teleraktk klnbz felszerelsekkel, aztn elfelejtettk. A legtbb ksrtethz pont gy nzett ki: teljesen ksz volt, de res. A sors ajndkai voltak ezek a klnbz bnbandknak, idelis tallkahelyek, tkletes fhadiszlls, ahonnt az akciikat irnythattk. gy ltszott, ebbe az pletbe mr a btorokat is beszlltottk, mieltt bezrtk volna. Mindenhol szpen egymsra rakott ldk sorakoztak, lehetsges bvhelyek egsz labirintusv vltoztatva az egsz fldszintet. s akkor ott voltak mg az emeletek, alattuk pedig az alagsorok s szervzaknk. Ha VALBAN ide bjt a szkevny, honnan a pokolbl fognak rjnni, vagy rtallni? Ekkor Mirta karon ragadta Tansaw-t, s zseblmpjval a fldre vilgtott. POR. A padlt finom, egyenletes porrteg fedte melyben egy sor tipikus robot-lbnyom volt lthat. A nyomok egyenletesen, hatrozottan vezettek az plet belseje fel. A kt rendr kvette a lbnyomokat a ldaerd srjben. Egyenesen egy lpcshzba vezettek, melynek nyitva volt az ajtaja. Mirta s Tansaw vatosan beosontak. Hvs leveg csapta meg ket az aknbl, mely egyben a ventillcis rendszer rszt is kpezhette. A lgramlat azonban eloszlatta a port. Vagyis eltntek a lbnyomok. Az rdgbe is. Ht akkor felfel, vagy lefel? Melyik irnyba mehetett? - Egyenesen a lpcs fel indult - suttogta emelt hangon Mirta. - Ebbl mire lehet kvetkeztetni? - krdezte Tansaw. - Arra, hogy ismeri a jrst. Biztos kitn beptett trkprendszere van. Nem pnikszeren menekl. Hanem terv szerint. Elre gondolkodik. - Vagyis arra biztos rjtt, hogy ha felfel megy, abbl semmi haszna nincs. Lezrhatjuk az pletet, s bekerthetjk. Teht inkbb lement a szervzalagtba. Ez nem jelentett jt. A fldalatti jratok sszefgg rendszert alkottak, hogy a karbantart robotok a felszni forgalom nvelse nlkl szllthassanak s dolgozhassanak. s a hivatalos cfolat ellenre a zsaruk tisztban voltak azzal, hogy SOK olyan alagt van, amelyet egyik trkpen sem tntettek fel. Nhnyat megptettek, aztn elfelejtettek, nhnyat szndkosan trltek a trkprl - nhnyat azrt sattak, hogy elfoglaljk vele a ttlenked robotokat.

- Rendben- Mirta eltette a fegyvert, s elvette a trkpes nyomkvett a tunikjbl. Megnyomott nhny gombot, s megnzte a kpernyt. - Nem is olyan rossz - mondta. - Egyetlen vzszintes elhelyezkeds f alagtjratot mutat, mely ehhez az plethez kapcsoldik. - Lezrhatjuk, mieltt tjuthatna rajta egy msik pletbe? Az sszes alagutat - legalbbis az sszes hivatalosan nyilvntartott alagutat - ellenll pnclajtkkal lttk el. - Megprblhatjuk - mondta Mirta. - De lehet, hogy elkstnk. Ezzel a szjhoz emelte a kommunikcis rendszer mikrofonjt. - Itt az 1231-es rendrtiszt beszl, egy bntny gyanstottjt ldzm. Krem, azonnal zruljon le minden csatlakozs az A7 B26-os vrosi alagthoz! Mirta egy pillanatig a fejhallgatjra koncentrlt, Tansaw pedig mintha hallani vlt volna egy sor tompa, tvoli csapdst. - Azt hiszem, rendben van - mondta Mirta. - Ha nem jutott ki a B 26-osbl, mieltt lepecsteltk volna, akkor elkaptuk. Tansaw partnerre nzett, s blintott: - Ideje erstst hvnunk - mondta.

KALIBN hallotta, hogy az alagt ajti egy irdatlan drrenssel becsapdnak. Gyors, egyenletes statempban haladt a szk folyosn, most azonban futsnak eredt, a jrat vge fel. Hamarosan oda is rt, s rjtt, hogy nagy bajban van. Az ajt biztosan, hermetikusan zrdott. Megprblta kifeszteni, de bizonyra specilisan gy terveztk, hogy egy robot se tudja kinyitni, volt rajta egy lezrt s lefedett mszerfal is. Megnzte az adatbank trkpt. Az A7 B26-os alagt H alak volt, s a kzps tjrn keresztl vezetett az pletbe, a ngy merleges g pedig a vrosi alagtrendszerbe torkollott. Az alagt res volt, puszta falak, padl, mennyezet, semmi ms. A mennyezeti keresztirny tartszerkezetbe jelzfnyeket ptettek. A tartszerkezet valamilyen plasztaclbl kszlhetett, az egyes elemek keresztmetszete hsz centimter volt, s tmteres kznknt kvettk egymst. Kalibnnak tmadt egy tlete. Megnzte az adatbankjt, s igaza lett: az emberek a fny hullmainak sokkal behatroltabb tartomnyt tudjk rzkelni, mint . Ezen kvl gy tnt, testk nem rendelkezik semmifle beptett fnyforrssal. Megfordult, s elkezdett teljes sebessggel rohanni az alagtban. Kitpte a jelzfnyeket, sszetrte ket, s a szilnkokat szerteszt hagyta a fldn. Hatvan msodperc mlva a padl tele volt sszetrt lmpkkal. Teljes sttsg lett, csak kt valszntlenl kk szem ragyogott az plet feljrattl krlbell hsz mterre. Aztn Kalibn bekapcsolta az infraltst, s mg ez a kis fny is kihunyt. Karjt az egyik falhoz tmasztotta, lbt a msikhoz, s elkezdett felfel mszni addig, amg be nem kelte magt kt mennyezeti tartelem kz. Legalbb valamivel nagyobb esly volt r, hogy ott nem veszik szre. Nem volt semmilyen terve, semmi elkpzelse arrl, hogy fog kijutni. Csak annyit tudott, hogy nagyobb eslye volt valamivel tovbb letben maradni, ha megbjik a sttben, mint ha ttlenl vr. gy tnt, valszntlenl hossz ideje fggeszkedik mr a mennyezeten, sorsra vrva. Beptett rja pontosan mutatta, mennyi id telt el, de valahogy a szablyosan sorjz percek s msodpercek nem jeleztk igazn szorult helyzetnek valdi idtartamt. Tbbrl volt sz: nagyon valsznnek ltszott, hogy ezek lesznek az utols tlt percei s msodpercei. Mi tartott nekik olyan sokig? Vgre felhangzott egy csrrens, majd egy puffans. Kalibn vatosan lehajtotta a fejt, hogy kilsson a tartelem mgl, ami elrejtette. A feljrat fel fordult. - Az rdgbe - mondta egy hang -, biztos kittte az sszes lmpt. Kalibn egy kzilmpa sugart ltta elvillanni a feljr irnybl. Mint a legtbb lthat fnyt ad lmpa, ez is sok infravrs sugarat bocstott ki. Egy emberi alak, aztn egy msik, majd egy msik, s mg egy msik ereszkedett le az alagtba, s infraltssal teljesen kivetk voltak mind. - Ht, legalbb tudjuk, hogy mg mindig itt van lent - mondta az egyik, mikzben egy fnysugr a talajt psztzta, s lthatv vltak a jelzfnyek szttaposott darabjai. - Nem azzal tlti az idt, hogy szttrancsrozza a jelzfnyeket, ha sikerl kereket oldania az egyik jraton keresztl. - Kszen llsz egy kis csetepatra, Spar? - krdezte az egyik, s elfojtott nevets hallatszott. - Csak el kell fogni, Jak - mondta egy harmadik, az egyetlen n. - Prbld ezt szben tartani, j? - Nem szeretem az alagutakat - kzlte a Spar nev - Futkos a hideg a htamon. Nem hozhatnnk valami ersebb fnyt, mieltt sztnznk idelent? - A galaxisra, csak egy nyamvadt robotrl van sz egy H alak jratban - mordult r a Jaknak nevezett Nehogy berezelj.

Hirtelen becsapdott a mgttk lev lejr ajtaja, s a ngy rendr nyilvnvalan knyelmetlenebbl rezte magt. - Ht, nem tud kijutni, de mi sem - mondta a n, s hangja kiss halk s megszeppent volt. - Nem szeretem az ilyesmit - tiltakozott Spar - Nem nyithatnnk ki jra az ajtt, s llthatnnk mell egy rt? - Nan, s hagyjuk, hogy a szkevny kinyrja az rt, s lelpjen - mondta az els hang. - Nzd, Spar, a manulis biztonsgi zr kdja minden ajtn 274666. Ha rd jn a flsz, kimehetsz. Csak minket ne idegests. Gyernk, induljunk el. Mirta, te s n keletnek megynk. Spar s Jak, titek a nyugati oldal. Ezek az emberek nem gondolkodtak logikusan. Azt feltteleztk, hogy ha k nem ltjk t, attl nem hallja ket? Az a biztonsgi zras dolog. Pont erre az informcira volt szksge. Kalibn visszahzta a fejt, s mozdulatlann dermedt, amikor a rendrk kzl kett elstlt alatta. Figyelmesen hallgatzott, s gy tlte, hogy a msik pros valban elindult a msik irnyba, a H bet nyugati lbai fel. Hallotta, hogy befordulnak a sarkon, s tovbbmennek az alagt egyik nylvnyban. Kalibn, amilyen halkan csak tudott, szpen lemszott a falon, lelpett a talajra, s abba az irnyba fordult, amerre a kt frfi ment. Ksrtst rzett, hogy kiprblja a szmkombincit az pletbe vezet csapajtn, de bizonyra csak gy hemzsegnek a rendrk mgtte. Nem. Egyetlen remnye az volt, hogy megelzi a rendrket, s beti a szmkombincit, ami remlhetleg mkdni fog. Elindult a keresztalagt s az egyik oldalg tallkozsa fel, s vatosan kilesett a sarkon. Ott voltak, a jrat szaki vgben. Kalibn visszalpett a keresztalagtba. Karjt s lbt falnak tmasztva felmszott, s jra a mennyezet tartszerkezete mg rejtztt. Nhny perc mlva a kt rendr elstlt alatta a keresztalagtban - a H alak dlnyugati vgbe igyekeztek. Meglehetsen nagy zajt csaptak, ahogy menet kzben bele-belergtak a jelzfnyek maradvnyaiba. Kalibn ismt leereszkedett, s abba az irnyba vakodott, amerrl a kt frfi az imnt eljtt. Odart az ajthoz, s mellette megtallta a kapcsoltblt. Hirtelen azonban nyugtalant gondolata tmadt: mi van akkor, ha most k akarjk kicselezni t? Mi van akkor, ha pont azt akartk, hogy hallgassa ki a beszlgetst, s szndkosan beszltek hangosan, hogy meghallja? Mi van akkor, ha a kombinci hamis? Ez azonban mr nem szmtott. Mert ha a kombinci nem nyitja az ajtt, semmi egyb lehetsge nem marad a meneklsre. Az ajt zrva - a kombinci volt az egyetlen eslye. Kalibn bettte a szmkdot, s olyan gyorsan mozgatta az ujjait, amennyire csak tudta. Egy fnysugr csapott le r az alagt szemkzti vgbl, elg ers ahhoz, hogy sszezavarja az infraltst. - Ott van! - hallatszott Spar hangja a vakt fny mgl. Egy drrenst hallott, aztn sziszeg hangot, mire az alagt oldalba vetette magt. Hatalmas robbans hallatszott, pontosan a csapajt kzepnl. Feltpte a megerstett ajtt, s zekre szaggatta, mikzben az alagt megtelt fsttel s fmszilnkokkal. A trmelk visszapattant Kalibn fmtestrl, de lednttte a lbrl. Feltpszkodott. A robbans lyukat ttt az ajtba, pont akkort, hogy Kalibn kifrt rajta. tevicklt a nylson, mikzben a fehren izz pncl sziszegett s pattogott, maximlisan tlterhelve termorzkelit. De aztn tjutott, s elnyelte a sttsg.

12.

- TORKIG vagyok ezzel az egsz bolondokhzval - kzlte Alvar Kresh, mikzben rasztalnl lt, s megksett reggelije felett az akcijelentst olvasta. Kora hajnal ta erre a reggelire vrt, de most nem nagyon lvezte. Sajt otthonnak nyugalmban szeretett volna reggelizni, nem az rasztalnl a rendrsgen. A krlmnyek kzbeszltak, hogy finoman fogalmazzon. Az adott helyzet krlmnyei nem ppen tudtk jkedvre derteni. Nhny perccel azutn, hogy kijtt a kormnyz irodjbl, megtudta, hogy tisztjei elvesztettk szem ell egy olyan eset f gyanstottjt, melytl valban a vilg jvje fgghet. Ettl nem lett boldogabb. - Elmegynk, hogy szpen eldiskurljunk a kormnyzval - mondta Alvar higgadtnak tn hangon, melynek hangslyai azonban elrultk valdi lelkillapott. - Taln egy egsz rra elvesztem a kapcsolatot a rendrsggel, s amikor visszajvk, azt kell hallanom, hogy a rendreim gyakorltrnek hasznljk a vros lgtert klnbz bvszmutatvnyaikhoz, s a lakossg felt hallra rmtik. Alvar hangja egyre hangosabban s dhsebben csengett. Ott llt Donald eltt, s a robotra bmult: - Azt kell hallanom, hogy az egyik tisztem az utastsoknak fittyet hnyva minden ron megprblja kinyrni a gyanstottat, mieltt kikrdezhetnnk s megvizsglhatnnk. Viszont majdnem sikerlt felrobbantania a vrosi alagtrendszer felt. Tudta, hogy nem igazsgos vagy logikus, ha Donaldra vlt mindezrt, de valakin ki kellett tltenie a mrgt. Donald pedig ott volt eltte, knny cltblnak bizonyult, s nem vgott vissza. Alvar azonban mg a legnagyobb dhben is tisztban volt azzal, hogy rszben az irodja eltti tiszti szobnak rendezi ezt a sznjtkot. Nem volt vletlen, hogy az irodjt nem hangszigeteltk rendesen. Olykor jt tett a csapatnak, ha hallottk, hogy flfjja magt az reg. Mostanra Alvar hangosan ordtozott, s szndkosan nem Donaldhoz, hanem a vkony falon keresztl a kinti helyisgben lev emberekhez intzte a mondkjt. - Ms szval: az n akrobata s lesipusks tisztjeim pusztn azrt nem tettek mindent tnkre, mert radsul kptelenek clozni. Mi a fene lelte ezeket? A klti krds mintegy fl percig lgott a levegben. Donald csendesen csorgott Alvar rasztala eltt. Vgl a seriff felshajtott, visszalt a szkbe, s kzbe vette a villjt. jra megksrelte legyrni a slt kolbszt. - Nem szom a boldogsgban, Donald - mondta egy id utn, kiss halkabban, mintha magban beszlne. Radsul nyakam r, hogy ez a fiask jabb rmhreket keltett mindentt. A tbb szz emberen kvl, aki tanja volt ennek a kis tlkapsnak, van egy civil frfi, akit nem tudunk elhallgattatni, s ltom, amint ppen lelkendezve mesl a bartainak a robotrl, amelyik megtagadta az utastsait. Csak az g tudja, hogyan fog mindez vgzdni. - Igen, uram. Ez valban nagyon sajnlatos. De van mg egy meglehetsen kellemetlen jsg. Olyan hresztels jrja, hogy Fredda Leving ma esti bejelentsnek kze van a ma reggeli esemnyekhez, br azt senki sem sejti, mifle. - Ez aztn a rmhr - morogta Alvar lehangoltan. - A pokolba is, n vezetem a nyomozst, s mg n sem tudom biztosan, igaz-e. Ettl majd tdulni fog a kznsg ma este. - Ugyanerre gondoltam n is - mondta Donald. - Igaza volt, amikor aggdott a mai tmeges rendri beavatkozs miatt. Ez az gyet a kzvlemny el trta, legalbbis rszben. Pnikot keltettnk, ami nagyon valszn, hogy az elkvet eredeti clja lehetett. - Igen, igen, tudom. De a pokolba is, mi ms mdon reaglhattunk volna? Nem engedhettk, hogy ez a Kalibn - egy robot, mely kpes rtani az embereknek - szabadon kszljon, csak azrt, mert esetleg felizgatunk nhny jrkelt. Hiszen ismertk a pozcijt, s azonostottuk. Br azt hiszem, nagyon elszrtuk, s lnyegben most brhol lehet a vrosban vagy alatta. - Uram, ha kzbeszlhatnk - mondta Donald tisztelettudan. Alvar slyos pillantst vetett r. Felismerte ezt a hangvtelt. Donald akkor beszlt gy, amikor nagyon ellent akart mondani neki. - Olyan felttelezsbl indul ki, melyet, azt hiszem, bizonytatlannak kell tekintennk. - s mi lenne ez? - krdezte Alvar vatosan, mikzben az utols engedetlen tojsdarabkt igyekezett felnyrsalni a villjval. - Az, hogy Kalibn kpes krt tenni emberi lnyekben. Az iroda ismt csendbe burkolzott, csak a kls helyisgekbl jv tompa zaj tudott befrkzni. Ezttal Alvarnak fogalma sem volt, mit feleljen. Ltszott azonban, hogy Donald mg nem fejezte be: - Vrj egy percet - mondta Alvar, s visszaejtette a villt a tnyrra, ezzel akaratlanul is jelezve a kiszolgl robotnak, hogy befejezte a reggelit. - Pont te akartl meggyzni, hogy a gyanstottunk valban robot. - Igen, uram. De a krlmnyek megvltoztak. j s ms jelleg bizonytk kerlt napvilgra. Az

elhamarkodott kvetkeztetseket az jra-rtelmezett adatok fnyben t kell gondolnunk. - Mifle j s ms jelleg bizonytkrl beszlsz? - Fknt egy bizonyos dologrl, amit eddig mg nem vizsgltam meg. Gondolatksrletet kell vgeznem. Van egy hipotzisem, melyet ellenriznem kell. Krem, legyen velem egy kicsit elnz, mert ez a ksrlet nagyon meg fog viselni. De ahhoz, hogy elvgezzem, szmba kell vennem, hogy egyrobotkrt okozhat azembernek. Ez ktsg kvl meg fogja nehezteni szmomra a beszdet s a gondolkodst. Azt fogja tapasztalni, hogy a fentieknek mg a gondolattl is rezheten lassul s szaggatott vlik a beszdem. A felszolglrobot Donald fel fordult, de olyan gyetlenl mozdult, hogy az ezstkszlet lereplt a tlcrl. Letrdelt, sszeszedte a kst s a villt, s mg mindig imbolygott egy kiss, amikor felegyenesedett. Donaldnak feltnt a robot reakcija. - , uram, mieltt tovbb beszlgetnnk errl, taln kikldhetn a felszolglrobotot, nehogy felesleges agykrosodst szenvedjen. - Mi? Ja, hogyne- Alvar intett a felszolglrobotnak, hogy kimehet, s az tlcval a kezben tvozott. - Nos ht, mi ez a gondolatksrlet? Ha kockzatos nem akarom vgigcsinlni. Nem akarom, hogy krt okozz magadnak, Donald - mondta Alvar aggodalommal a hangjban - Szksgem van rd. - Nagyon kedves ntl, hogy ezt mondja. Azonban azt hiszem, hogy tekintettel a pozitronagyamban eszkzlt vltoztatsokra, elhanyagolhat a szmottev maradand krosods kockzata. De trelmesnek kell lennie velem. s nem kvnom ezen kvl mg egyszer elvgezni a gondolatksrletet. Bizonyra kellemetlensgekkel fog jrni szmomra, s a maradand krosods kockzata n, ha meg kell ismtelnem. Ezrt krem, hallgasson figyelmesen. Olyan krlmnyek kz szeretnm kpzelni magam, amelyekkel ennek a Kalibnnak legalbb ktszer kellett szembeslnie: elszr a raktrban, amikor a robotpuszttk kezbe kerlt, msodszor pedig az alagtban, amikor a rendrsg ldzte. Kalibnt mindkt esetben olyan emberek vettk krl, akik nyilvnvalan a puszta ltt fenyegettk. Az a szndkom, hogy vgigmenjek a kt eset krlmnyein, s megnzzem, hogy reaglna egy magas rend Hrom Trvnyes robot, mi lenne az esemnyek vgkifejlete. Rviden teht: mi trtnne, ha egy Kalibn-mret s erej robot kerlne hasonl helyzetekbe, aki az n fejemmel gondolkodik. - Igen, rendben - mondta Alvar kiss meglepetten. - Akkor folytatom. Alvar csak lt, s nzte Donaldot, aki legalbb egy percig rezzenstelenl, mozdulatlanul llt eltte. Vgl Donald maghoz trt, de mozgsa sokkal nagyobb aggodalomra adott okot, mint megllsa eltt. - Rendben van - mondta magnak. - A hipotzisem els rsze- helytll. Ha n lettem volna brmelyik helyzetben, akkor a helysznen elpuszttottak volna. Hangjban nyilvnval elgedettsg bujklt. - Ez minden? - krdezte Alvar zavartan. - Nem, uram. Bizonyos rtelemben mg el sem kezdtem. Csupn az alapokat tisztztam. Ezzel a ksrlet sokkal nehezebb rszhez rkeztem. Egy magas intelligencij, hatalmas sebessg s erej, kitn rzkelssel s reflexekkel megldott lny helybe kell kpzelnem magam, aki ugyanezekbe a helyzetekbe keveredik. De EZ az elkpzelt lny minden eszkzzel hajland s kpes megvdeni magt, azt is belertve, hogy esetleg krt okoz az embereknek. Alvarnak elllt a llegzete, s riadalommal vegyes dbbenettel nzett Donaldra. Nem is emlkezett, hny robot teljes pusztulst okozta mr az embereknek val krokozs ennl sokkal rintlegesebb emltse is. Az effajta krokozs elkpzelse, melyet radsul a robot szndkosan tenne, a legflelmetesebb, legveszlyesebb gondolat, mely megfordulhat egy robot agyban. - Donald, nem tudom, hogy - Uram, biztosthatom, hogy sokkal alaposabban ismerem a dolog veszlyeit, mint n. De azt hiszem, a ksrletre szksg van. Mieltt Alvar tovbb erskdhetett volna, Donald jra mozdulatlansgba dermedt. Ezttal nem maradt gy sokig. Hevesen rngatzni kezdett, s llapota egyre rosszabbra fordult. Egyik lba kicsszott alla, s majdnem felbukfencezett, mieltt visszanyerte volna az egyenslyt. Furcsa, sivt hang trt el a hangosbeszljn keresztl, melynek frekvencija hevesen ingadozott. Szemnek kk ragyogsa elhalvnyult, felvillant, aztn kihunyt. Karjai, melyeket eddig maga mellett tartott, rngatzni kezdtek. Ujjai klbe szorultak, majd elernyedtek. gy tnt, ismt fel akar bukfencezni. Alvar felpattant, kiugrott az rasztala melll, s vllon ragadta Donaldot, rgi bartjt, hsges szolgjt. Mr a mozdulat kzben is megdbbent sajt magn. Bart? Hsges szolga? Mg soha nem gondolt gy Donaldra. Hirtelen azonban fennllt a lehetsge, hogy elveszti Donaldot, pontosan ebben a percben, s rezte, mennyire nem akarja, hogy ez bekvetkezzen. - Donald! - kiltotta. - llj le! Hagyd abba! Brmit csinlsz, azt parancsolom, hagyd abba! Donald teste mg egyszer megrndult, majd a robot htrlt egy-kt lpst, kitrve Alvar rintse ell. Szeme

fjdalmasan felvillant, mieltt visszanyerte volna termszetes ragyogst. - K-ksznm, uram. Ksznm, hogy rm parancsolt. Nem hiszem, hogy sajt akaratombl ki tudtam volna szabadulni. - Jl rzed magad? Mi az rdg trtnt veled? - Azt hiszem, jl vagyok, uram, br a biztonsg kedvrt ksbb megvizsgltatnm magam- A robot egy pillanatnyi sznetet tartott. - A trtnteket illeten pedig, slyos kognitv visszacsatolsi traumt szenvedtem. gy tudom, az emberek minden nagyobb erfeszts nlkl kpesek egyszerre kt ellenttes llspontbl szemllni az esemnyeket. A robotok nem. Arra knyszerltem, hogy feladjak minden elvet a viselkedsemmel kapcsolatosan, br a Hrom Trvny termszetesen szablyozta a magatartsomat. Nagyon kellemetlen volt. Donald ttovzott egy pillanatig, majd fejt oldalra hajtva Alvarra nzett: - Mg soha nem tnt fel nekem, milyen furcsa, bizonytalan, s kiszmthatatlan dolog emberi lnynek lenni. Mi robotok tudjuk, mi a ktelessgnk, a clunk, hol a helynk s milyen korltaink vannak. nk, emberek, errl mit sem sejtenek. Milyen furcsa lehet gy lni, hogy minden megengedett, fggetlenl attl, hogy lehetsges, vagy sem! Ha btorkodhatom megkrdezni, uram: hogy lehet az, hogy az emberek mgis boldogulnak? Mit kezdenek azzal a szabadsggal, amit mi, robotok nyjtunk szmukra? Alvart teljesen megdbbentette s sszezavarta a krds. Mg mindig Donald ksrletnek hatsa alatt tbb szintesggel vlaszolt, mit ahogy azt egy rendezettebb helyzetben tette volna: - Elfecsrlik - mondta. - Semmit sem kezdenek az letkkel, minden napjuk pont gy telik, mint az elz. Az asztaln lev panaszos zenetekre gondolt, melyekben a civilek srtak, hogy a rendrk ma reggel mennyire felbortottk az letket, amikor megksreltk kzre kerteni Kalibnt, s egyltaln nem trdtek azzal, hogy a beavatkozs az letk vdelmben trtnt. - Biztosak abban, hogy minden vltozs csak bajjal jrhat - harcolnak ellene - gy vdik magukat attl, hogy letk jobbra forduljon. Ekkor azonban Alvar megllt, s elfordult Donaldtl. - Az rdgbe is, ez nem igaz! Legalbbis nem teljesen. De a ma reggelt azzal tltttem, hogy megtudjam: tagadsunkkal s hanyagsgunkkal sajt vesztnkbe rohanunk. - Elnzst krem, uram, nem llt szndkomban ilyen lnyegtelen krdsekre terelnem a beszlgetst. - Lnyegtelen? - Alvar visszament az rasztalhoz, s egy shajjal mg telepedett. - Azt hiszem, a vltozs s a szabadsg krdsnek nagyon is kze van az esethez. Sokat vizsgltuk, tallgattuk, hogy tmadtk meg Fredda Levingot, s ki tette. De azt aligha krdeztk magunktl, mirt trtnt. Elrulom neked, Donald, milyen okot fogunk tallni- Alvar hangja egy csapsra lelkess s izgatott vlt. - Az ok, az indtk a vltozs, az attl val flelem. A dolognak valahol kapcsoldnia kell a politikhoz. Valami nagy vltozs van kszlben, s valaki vagy segteni akarja ezt, vagy meg akarja gtolni. Ez az, amit tallni fogunk. De az rdgbe is, nagyon elkalandoztunk- Persze szndkosan kalandozott el. Akart Donaldnak egy kis idt adni arra, hogy megnyugodjon, eslyt a pozitronagynak, hogy egy pillanatig kevsb rmt s felkavar gondolatokkal foglalkozzk. Tudta, hogy egy bntny indtknak krdse, az emberi pszichbe val betekints lehetsge miatt mindig lebilincselen izgalmas Donald szmra. - Mi van a ksrlettel, Donald? Mi lett az eredmny? - sszefoglalva, uram, megerstette eredeti elkpzelsemet, miszerint egy olyan lny, mely a robotok fizikai adottsgaival rendelkezik, de viselkedst semmifle szably nem befolysolja, viszont nagyon ragaszkodik a sajt lethez, meglte volna az sszes telepest a raktrban, s az sszes rendrt az alagtban. s ha gy tett volna, az biztonsgosabb lett volna a hipotzisben szerepl lnynek, mint amit Kalibn tett. - Mit akarsz ezzel mondani? - gy tnik, Kalibn az nvdelemre trekedett, de nem akarta veszlybe sodorni az embereket. A kr, amit szenvedtek, nvdelmnek folyomnya volt, s taln puszta vletlen. Afell semmi ktsg, hogy felgyjtotta a raktrat. De arra nincs bizonytk, hogy szndkosan tette. - Szinte gy tnteted fel, Donald, mintha ember lenne. - De, uram, pp az imnt mutattam r, hogy az emberi viselkedsnek nincsenek korltai. - De igen, vannak. Mlyen gykerez, szigor szablyok, melyeket sajt magunk, illetve a trsadalom alkotott. Ritkn szegik meg ket. Az emberekben nincs kvlrl beljk plntlt Hrom Trvny, de nekik is vannak sajt viselkedsi normik. De ne trjnk el a trgytl. Belegondoltam abba, hogy a Leving Intzet ksrleti intzmny. Fel kell tennnk azt krdst, milyen ksrleti clzattal kszlt Kalibn. Mit tallt ki Fredda Leving? Nem sikerlt a ksrlet? Vagy igen? Hirtelen eszbe tltt valami, amitl meghlt a vr az ereiben. Vagy ppen most folyik a ksrlet, pontosan terv szerint? - Nem rtem, uram. - A robotok gy brednek fel az els alkalommal, hogy mindent tudnak, amit tudniuk kell. Az emberek gy szletnek a vilgra, hogy semmit sem tudnak a mkdsrl. Tegyk fel, hogy Levinget az rdekelte, hogy viselkedik egy robot, akinek tanulnia kell! Tegyk fel, hogy Kalibn odakint a Hrom Trvnnyel sszeegyeztetheten viselkedik, de olyan cskkentett adatbzissal, hogy pldul nem tudja, mi az az emberTonya Welton emlkeztetett minket, hogy ilyesmi mr elfordult. Tegyk fel, hogy Fredda Leving elengedte, hogy megnzze, meddig tart, mg sajt maga fedezi fel

a vilg dolgait! - Ez felettbb zavar gondolat, uram. Alig hiszem, hogy Madame Leving kpes lenne elvgezni egy ilyen feleltlen ksrletet. - Ht az nyilvnval, hogy rejteget valamit. Az a tegnap esti elads nagyban hozzjrult a trtntekhez. Az az rzsem, a msodikon mg tbb bomba fog robbanni. Taln akkor tbbet megtudunk- Kresh lenzett az rasztalra, s gondolatai a rszleg vezetsnek rutinfeladataira tereldtek. Szemlyzeti jelentsek. Felszerelsignylsek. A paprmunka unalmas taposmalma valdi feldlsknt hatott az utbbi nhny nap okozta koszban. Legjobb, ha nekilt. - Pillanatnyilag ez minden, Donald. - Uram, mieltt tvoznk, van mg egy dolog, amirl szlnom kell. - Mi az, Donald? - A Fredda Leving fejt rt ts, uram. A trvnyszkiek megllaptottk, hogy szinte biztosan nem Kalibn tette. - Micsoda? - Ez jabb rsze a felmerlt megvltozott jelleg bizonytknak, uram. A sebben vrs festkrszecskket talltak. - Igen, tudom. s mi van velk? - Nedves festk volt, mg nem teljesen szraz. Kalibn testtpusnak tervezsi paramterei szerint azonban egy adott szn a kls bortlapok szerves rsze. Ennl a robotmodellnl a festket belekeverik a lapokhoz hasznlt anyagba. Nem festik le ket. A bortlapot gy tervezik, hogy ellenlljon a foltoknak, festkeknek, sznezkeknek. Rviden semmi sem tapad ahhoz az anyaghoz, ezrt kell mr a gyrtskor festkkel keverni. - Teht ez a festk nem mllhatott le csak gy Kalibn karjrl. - Nem, uram. Ezrt valaki ms, feltehetleg azzal a szndkkal, hogy Kalibnra terelje a gyant, befestett egy robotkart vrsre, s azzal ttte le Madame Levinget. Azt felttelezem tovbb, hogy ez a szemly nem rtett a robottestek gyrtshoz, ez viszont nehzsgeket tmaszt, mert minden ms arra utal, hogy az illet elg sokat tudott a robotikrl. - Hacsak a vrs festk nem volt szndkos csaltek- Alvar tprengett egy kis ideig. - Mgis lehetett Kalibn, vagy valaki ms, aki ismerte az adott robotmodell sznezsi eljrst. Kalibn befesthette vrsre a vrs karjt, pusztn azrt, hogy sszezavarja a nyomokat Tudnia kellett, hogy rjvnk erre a festk-dologra, s ezrt biztosra vette, hogy nem fogjuk gyanstani. - Nagyfok tudst s ravaszsgot ttelez fel Kalibnrl, klnsen ahhoz kpest, hogy nhny perccel ezeltt azt gondolta rla, taln nem is tudja, mi az, hogy ember. - H, az ldjt! Az a baj veled, Donald, hogy tl nagy szintesget provoklsz ki bellem. Ht j. Ha nem Kalibn tette, akkor ki a knkves pokol? - Erre vonatkozlag, uram, nem tudok semmifle feltevssel szolglni.

KALIBN egy jabb alagt-elgazshoz rt, s habozott egy kicsit, mieltt irnyt vlasztott volna. Emberi lnyt mg nem ltott a fldalatti vrosban, de a robotok trsasgban sem volt tancsos tartzkodnia. gy tnt, a baloldali gban kisebb a forgalom, gy arra indult. bredse ta voltak pillanatok, nem is kevs, amikor Kalibn valami olyan rzs fogta el, mint a magny, de pillanatnyilag egyltaln nem vgyott trsasgra. Most el kellett meneklnie innt, hogy minl nagyobb tvolsgot s minl tbb kanyart tudjon maga s ldzi kztt. Aztn le kell lnie, hogy gondolkozzon. Itt, a fld alatt egsz msok voltak a robotok, mint amilyeneket a felsznen ltott. Itt lent nem jrtak szemlyi szolgk, csomaghordk. Ezeket a jratokat ormtlanabb, s dbrgbb, szrksbarna szn, nehz munkra val gpek tltttk meg. Egyltaln nem hasonltottak a felsznen jrkl sznpomps robotokhoz. Ezekhez kpest a fenti egyedek puszta jtkszereknek tntek. Ezek a fldalatti robotok inkbb az jszaka munklkod karbantart egysgekhez hasonltottak. Az igazi munksok jszaka, vagy a fld alatt dolgoznak, gondolta Kalibn. Volt valami zavar ebben a gondolatban, ebben a kpben. Kezdte megrteni, hogy ebben a vilgban az igazi munka, melynek eredmnye van, zlstelen dolog, olyasmi, amit nem szabad mg szrevenni sem. Az emberek gylltk a munknak mg a gondolatt is. Megtanultk, hogy nem helyes dolog ltni, s fleg csinlni. Hogy brnak abban a tudatban lni, hogy hasznavehetetlen, elknyeztetett semmittevk? Tnyleg kpesek gy lni? s ha megengedik, hogy mindenben kiszolgljk ket, akkor bizonyra kezdik elfelejteni, hogy kell trdnik sajt magukkal - gy is, mint egynek, de gy is, mint np. Nem, ez nem lehet! Kptelensg, hogy ilyen tehetetlenn, sebezhetv, fggv teszik magukat sajt rabszolgiktl. A belvros alatti jratok tisztk, szrazak s vilgosak voltak, lzas munka folyt bennk, robotok futottak a dolguk utn a szlrzsa minden irnyba. Kalibnnak egyik irny sem felelt meg. Megnzte az adatbankja trkpt, majd az alagtrendszer kls rsze fel indult. Kalibn szrevette, hogy a f alagutak s a rgebbi jratok az emberi szem szmra lthat frekvencij

fnnyel vannak kivilgtva. Taln azokbl az idkbl maradtak ezek a fnyek, amikor mg emberek is jrtak erre. Az jabbak infravrs fnyben sztak, nma bizonytkot szolgltatva arra, hogy mr nem hasznljk ket az emberek. Kalibn egyre kijjebb jutott, ki a rendszer szlre, ahol mg az infravrs vilgts is egyre tompult. Az infravrs fnynek kzeledtre be kellett volna kapcsolnia, majd elhaladtval kihunynia, de egyre kevesebb szenzor mkdtt. Vgl mr teljes sttsgben bandukolt. Felkapcsolta beptett infralmpjt, s gy tudott tjkozdni. A jratok minsge is fokozatosan romlott. Itt, jval a belvroson kvl, az alagutak legtbbje elhagyatott, hideg, nyirkos s piszkos volt. Lehet, hogy Infern felszne csontszraz volt, de mg mindig kiads talajvzrteget lehetett tallni a belsejben. Itt-ott apr erecskk csordogltak. A falakon gyngyztt, a mennyezetrl pedig cspgtt a vz, s minden csepp hangosan visszhangzott a halotti csendben. Ide, a peremvidkre csak nhny alacsony rend robot merszkedett, elcsoszogtak a sttsgbl, mentek a dolgukra, s gyet sem vetettek Kalibnra. Kalibn jra meg jra befordult az oldaljratokba, s mindig a kevsb forgalmas irnyt vlasztotta. Vgl teljes sttsgben, teljesen egyedl maradt. Egy olyan alagthoz rt, melynek oldalban bevegezett helyisget vett szre: egy portsflkt, azokbl az idkbl, amikor elg intenzv munka folyt ezen a helyen ahhoz, hogy ilyesmire szksg legyen. Vagy legalbbis azokbl az idkbl, amikor olyan jvt kpzeltek el a terjeszked vros szmra, ahol pont ilyen helyen lesz szksg portsflkre. Az ajtn kilincs volt, amit Kalibn megragadott, s hzni kezdett. Nem lepte meg tlsgosan, hogy az ajt beragadt. Ersebben hzta, mire az egsz ajt darabokra esett, zsanrostul. Hagyta, hogy a trmelk a fldre hulljon, s belpett. Egy asztal s egy szk llt odabent, s mindkettt ugyanaz a mlladoz por fedett, mely az egsz elhagyott alagtrendszert bebortotta. Kalibn lelt a szkre, tenyert az asztalra tette, s maga el nzett. Kikapcsolta infralmpjt, s vaksttsg telepedett r. Egyetlen fnysugr sem volt. Milyen furcsa rzs. Nem vaksg, hiszen mindent ltott, amit ltni lehetett. Csakhogy tulajdonkppen semmit sem lehetett ltni. Feketesg, csend, melyet csupn egy-egy lehull vzcsepp tvoli visszhangja trt meg, hogy az rzkeit mozgstsa. Itt egsz biztosan meghallan ldzi kzelg, visszhangz lpteit, mg mieltt idernnek, s szrevenne mindenfajta lthat, vagy inrfavrs fnyforrst, amit magukkal hoznak. Biztonsgban volt, legalbbis pillanatnyilag. Hossz tvon azonban biztosan nem. Mi folyhatott krltte? Mirt akarta mindenki elkapni, s meglni? Kik ezek egyltaln? Az sszes emberi lny ldzte? Nem, az lehetetlen. Tl sok olyan ember jrt az utckon, akik nem prbltk feltartztatni. Akkor kezdtek elszabadulni az esemnyek, miutn szba llt azzal a frfival, aki a csomagokat vitette. Vagy Kalibn csinlt valamit, ami miatt a frfi kihvta az egyenruhs embereket, vagy az a bizonyos ember kapcsolatban llt az egyenruhs trsasggal, s ksz volt rtesteni ket abban a pillanatban, hogy rakad Kalibnra. De a frfi ijedtsgnek vagy rdekldsnek elszr mg csak jelt sem mutatta, s nem gy nzett ki, mint aki felismerte Kalibnt. Volt valami Kalibn viselkedsben, ami nem tetszett ennek a frfinak. Csinlt valamit, amivel ezt a reakcit vltotta ki belle, s a titokzatos, ijeszt egyenruhsokbl. Kik lehettek azok? Felidzett egy sor emlkkpet rluk, egyenruhjukrl, jrmveikrl s felszerelskrl. A seriff s helyettes szavak tbbszr is szerepeltek rajtuk. Abban a pillanatban, hogy a szavakra koncentrlt, beptett adatbankja elrukkolt a defincikkal. Tudatba ramlott a magyarzat, miszerint a rendfenntart tisztek az llamrt s az emberekrt dolgoznak, hogy betarttassk a trvnyt, s megvdjk az llampolgrokat. Ezzel a rejtly egy rsze legalbb eloszlott. Ezek a seriff-helyettesek nyilvn azrt vettk ldzbe, mert azt hittk, megszegett valamilyen trvnyt. Sokat segtett, hogy legalbb ennyit kidertett, de nagyon lehangol volt rdbbennie, hogy a seriff szinte bizonyosan tovbb fogja ldzni. A msik csoport, akik telepeseknek hvtk magukat, nem ldztk t tovbb az els tallkozs utn. Vajon a telepesek valamilyen kapcsolatban llnak a helyettesekkel? Semmi nem szerepelt az adatbankjban, ami errl brmit elrult volna. Mgis volt valami titokzatos s leplezett a telepesek akciiban. Vgl is a robotok puszttsval foglalkoztak, mely a trvnyek szerint bncselekmnynek szmtott. Bizonyra a helyettesek ell bujkltak. Trvnyellenes volt telepesnek lenni? Vrjunk csak. Tallt egy listt a bnszvetsgekrl, de a telepesek nem szerepeltek rajta. gy legalbb megtudta mik NEM voltak. Ebbl feltehetleg az kvetkezett, hogy a csoport a raktrban a telepesek valamilyen bnbandja lehetett. Ami mg mindig nem mondott el rluk semmit azon kvl, hogy ltalban robotokat puszttottak, s klnsen t akartk eltenni lb all. De vrjunk csak! Menjnk vissza egy kicsit. Ha a robotok puszttsa bncselekmny Kalibn hirtelen rdbbent az esemnyek rtelmre, ahogy visszaemlkezett bredsnek els pillanataira. Karjt egyenesen maga eltt tartotta, mint aki le akar sjtani. Az eszmletlen n a lba eltt hever, vre tcsba gylik krltte. A seriff helyettesei nem a bizonyossgra, hanem a valsznsgre ptettek. Bizonytkokat kerestek, nem bizonyossgot. s szmtalan bizonytkt tallhattk annak, hogy tmadt a nre. Adatbankjbl elzdultak a szba

jhet vdak: testi srts slyosbt krlmnyekkel. Gyilkossgi ksrlet. Az emberi jogok megsrtse eszmletlensg vagy hall okozsval. Vajon haldoklott a n, amikor sorsra hagyta? Vagy mr meg is halt? Nem tudta. Kalibn risi dbbenettel vette tudomsul, hogy semmifle objektv oka nincs felttelezni, hogy nem a tettes: Emlkezete egyszeren cserben hagyta az bredse eltti esemnyekkel kapcsolatban. Brmit elkvethetett azeltt - semmire sem emlkezett. Ez azonban mg nem magyarzta meg, min ldzte a rendrsg. Logikusnak tnt, hogy a tmads miatt, de hogy hozzk sszefggsbe t az esettel? Honnan tudtk? Hirtelen reszmlt: felvillant eltte a vrtcsa kpe. Bizonyra keresztlstlt rajta, s nyomokat hagyott az ajtig. A rendrsgnek, a helyetteseknek csupn r kellett nznik azokra a nyomokra, hogy rjjjenek: robottl erednek. A sttsgbe bmulva Kalibn visszaemlkezett sajt mltjra. Robotmemrija tiszta, abszolt, s tkletes volt. Csak akarnia kellett, s nzknt vgiglhette mltjnak minden mozzanatt - lthatott, hallhatott mindent, mgis szemllhette az esemnyeket a kvlll szemvel, s kpes volt brmikor meglltani az emlkek folyamt, hogy egy pillanatra, egy kpre sszpontostson. Visszament bredsnek msodperchez, s jra lejtszotta magban az esemnyeket. Igen, ott volt a vrtcsa, s ott volt a lba, amint kszl belelpni. Kalibn bizonyos fok elgedettsggel szemllte a trtnteket, s gratullt magnak, amin kidertette, hogy honnan jtt r a rendrsg. Aztn Kalibn elhlve fedezett fel mg valamit a memrijban. Valamit, ami teljes bizonyossggal elkerlte a figyelmt, amikor a valsgban jrt ott, nem a kpzeletben. A SZOBN MG EGY SOROZAT LBNYOM VEZETETT VGIG, KIFEL EGY MSIK AJTN. Lbnyomok, melyek emlkei szerint nem tle szrmaztak, ltszlag mgis azonosak voltak az vvel. De hogy lehet ez? Kalibn azonnal kilpett az emlkeibl, felkapcsolta beptett fnyforrst, felllt, s visszament az alagtba. Biztosan tudta. Tallt egy vztcst, beletaposott, majd kilpett belle a szraz talajra. Ezutn megfordult, s megvizsglta az gy keletkezett. Ugyanolyannak ltszottak, mint amilyeneket bredsvel kapcsolatos emlkeibl felidzett. A vres lbnyomok ikertestvrei voltak az alagt mocskos talajn keletkezett vizes nyomoknak. A sajt lbnyomai. Bizonyra tle szrmaztak, mert ha nem, akkor a vilg dolgai mg kevsb logikusak, mint ahogy felttelezte. De mirt kvetett volna el ilyesmit? Min sjtott le a n koponyjra, min gzolt t a kifoly vren s hagyott egy sorozat nyomot, mirt ment ki az egyik ajtn, trlte meg a lbt (hiszen visszavezet nyomok nem voltak), majd min trt vissza eredeti helyzetbe, emelte fel a karjt - s vesztette el minden emlkt a trtntekkel kapcsolatban? s hogy veszthetett el minden egyes emlket ilyen egyszeren s tkletesen? Hogy lehet az, hogy elmjben ezekkel a dolgokkal kapcsolatban semmifle visszamaradt utals nem ltezett? Rviden: hogy lehet, hogy az let semmifle jelet nem hagyott benne? Kalibn rezte, hogy sokkal kifinomultabb, tapasztaltabb vlik letnek minden pillanatval. Ez nem csupn a tudatos emlkezs krdse volt - hanem megrts. Annak a megrtse, hogy mi trtnik a vrosban, s hogy az emberek klnbznek a robotoktl. Ismereteket szerzett a vilgrl, nem csupn egy sorozat puszta tnyeken alapul adathalmazt, hanem gyakorlati ismereteket, az rzetek rszletes ismereteit. Egy adatbanki trkp sem jelln az alagtban lev vztcskat, nem tudstana visszhangz lpteirl a hossz, mocskos s kihalt jratokban, vagy arrl, hogy a vilg ugyanolyan, mgis egszen mskpp fest, ha infraltst hasznlja. Megfordult, s visszastlt a folyosn az elhagyatott helyisgbe, elfoglalta szoksos lhelyt, majd jra lekapcsolta az infrafnyt, hogy rboruljon a sttsg. rezte, hogy folytatnia kell a gondolatmenett. Tovbb gondolkodott. Voltak olyan dolgok a vilgban, mint pldul az a furcsasg, hogy a sttsget ltni nem ugyanaz, mint a vaksg, melyeket meg kellett tapasztalnia ahhoz, hogy megrthesse. s tudta, biztosan tudta, hogy az bredse eltti idkbl nincsenek ilyen kifinomult tapasztalatai. Egyetlen rvidke msodpercnyi sem. A sz szoros rtelmben egy j vilgban nyitotta ki a szemt. Egyetlen tapasztalat nlkl. Els tnykedse az volt, hogy letrdelt, ujjt a nvrbe mrtotta, s rezte annak melegsgt a termoszenzoraival. Ezutn egymshoz szortotta vres mutatujjt s hvelykujjt, hogy megtudja, tnyleg ragacsos-e az alvad vr. Ez. a pillanat volt letben az els, ebben biztos volt. Eltte semmi sem ltezett. Ami vagy azt jelentette, hogy emlkezetnek beindulsa eltt SOHA nem volt bren, vagy hogy mindent trltek az agybl. Zavar gondolat, de Kalibn alaposan megvizsglta. Nem voltak ismeretei arrl, hogy mkdtt az elmje, s pontosan hogy kapcsoldott a testhez. Ktsgtelen, hogy kapcsolatban lltak, mgis teljesen klnllk voltak. Hogy mindez hogy lehetett, abban nem volt biztos. jra szembeslnie kellett a ktsgbeejten kibrndt tnnyel, hogy adatbankjbl minden robotokra vonatkoz informcit trltek. Nem tudta megtlni, helyes-e a felttelezse, nem tudhatta, van-e rajta olyasmi, mint egy trlgomb, melynek megnyomsval egyszeren megsemmistik az elmjt. De ha ez megtrtnne, ha elmjt s emlkezett annyira tnkretennk, hogy mg a tapasztalatok rzete is

kirppenne belle, akkor lehetne-e egyltaln mondani, hogy mg mindig ugyanaz, aki eddig volt? Az emlkezet s az n-tudat klnbz. Kalibn ebben biztos volt. Az emlkeit kitrlhetik, akkor is sajt maga marad, ppgy, mint abban az esetben, ha eltvoltjk az adatbankjt. Ha azonban valaki a tapasztalataival kapcsolatos sszes adatot kitrln az agybl, akkor szksgszeren a lnyt, az nt is megsemmisten, akit ezek a tapasztalatok formltak azz, ami. Ha kitrlik az elmjt, akkor megsznik sajt maga lenni. Teste, fizikai valsga megmaradna. De nem a testtl volt Kalibn. Ha technikailag lehetsges lenne eltvoltani az agyt a testbl, s ttenni egy msikba, attl mg sajt maga maradna, csak tkltzne egy j testbe. Teht nem , Kalibn, tmadt r arra a nre. Ennyit biztosan tudott. Taln a teste tette, de akkor egy msik elme irnytotta, nem az, ami most benne tallhat. Ezt a kvetkeztetst a maga nemben nagyon vigasztalnak tallta. Igencsak zavarnak tnt a gondolat, hogy kpes lenne rtmadni valakire minden ok nlkl. Mgis, brmilyen kvetkeztetsekre is jutott magban, kevss javtott velk jelenlegi helyzetn. Azok a rendfenntart tisztek, akik kpesek arra, hogy egy. alagtban nehz fegyverzetet hasznljanak, nem fogjk kivrni, mg elmagyarzza, hogy a teste esetleg megtmadhatta a nt, maga viszont semmikppen. s ezek az rvek nem feledtetnk velk a kigyulladt raktrat sem. ott jrt, az plet kigyulladt. Taln nem is voltak tbbre kvncsiak. A rendrsg szempontjbl minden bizonytk arra mutatott, hogy tmadta meg a nt, s gyjtotta fel az pletet. Vgl is a rendrsg tisztban volt azzal, hogy valaki megtette. S ki, ha nem ? Emlkei alapjn senki ms nem jhetett szba. De taln voltak mg egyebek is bredsnek vizulis emlkei kztt, melyek elkerltk a figyelmt. A n, pldul. Ki lehet vajon? A sttben ldglve jra felidzte a jelenetet. Most nemcsak pusztn az esemnyek visszajtszsra trekedett, hanem ehelyett olyan teljes s tkletes kpet akart alkotni a helyisgrl, amilyet csak tudott, minden szgbl, jra s jra felvillantva az egyes emlkkpeket, megksrelve a lehet legtbb rszletet sszerakni, minden rendelkezsre ll pillanatnyi emlktredk felhasznlsval. A sttsgben lelki szemei el trult a szoba. Belpett, vagyis a helyisg elkpzelt msba illesztette sajt kpet. Tudta, hogy mindez csak illzi, annak viszont nagyon hasznos. Voltak azonban aprbb hibi. Megfordult, hogy szemgyre vehesse a helyisg hts vgt, de nem volt ott semmi. A valsgban oda sosem nzett. Az asztalokon lev trgyak sszevisszasga nagyon valsgosnak tetszett, amikor olyan szgekbl vizsglta, mint ottjrtakor, amikor azonban mshonnan prblta szemgyre venni, a trgyak bizarr, lehetetlen alakzatok halmazv alakultak. Az egsz szrnyen zavar volt. Taln tovbbi munkval finomthat a kpeken, sszer felttelezsekkel kiptolhatja ket. Most azonban nem ez volt a clja. Egsz ms foglalkoztatta. Visszament kiindulsi helyzetbe, s lenzett maga el. A n ott fekdt a fldn. Volt brmilyen fogdz vagy utals arra nzve, kicsoda ? Felnagytotta a test kpt, s centimterrl centimterre megvizsglta. Megvan! Laborkpenynek mellrszn egy jelvnyt tallt. A betk kiss elmosdtak a n testhelyzete s a fnyviszonyok miatt. Kalibn a jelvnyre sszpontostott, megprblta elolvasni. Meglehetsen biztos volt benne, hogy az R LEVING felirat olvashat rajta, de lehetett F. LEVING is, vagy valami hasonl. Akkor ht a jelvny a n nevre utalt? Nem lehetett biztos benne, de logikusnak tallta, hogy igen. Mr megtanulta, hogy az rott sz, mg ha mellkes volt is, szleskr ismeretek megszerzst tette lehetv. A seriff s helyettes szavak indtottk be az adatbankjt, hogy magyarzza el neki a bntetjog teljes rendszert. Krlnzett az emlkezete ltal gerjesztett szobban, egyb rs utn kutatva. Tallt a falon egy plaktot, emberek egy csoportja mosolygott le rla, a kp aljn a kvetkez felirattal: LEVING ROBOTIKAI KUTATINTZET: INFERN JVJRT DOLGOZUNK. Mr megint Leving. Biztos, hogy ez egy nv. Kzelebbrl is megvizsglta a plaktot. Igen, gyakorlatilag biztos volt benne. Ott llt a n, az els sorban. Mg ha a laborban tallt n eszmletlen is volt, s sszegrnyedve fekdt a lba eltt, mg a plakton lev lnknek ltszott s mosolygott, ugyanarrl a szemlyrl volt sz. Leving Robotikai Kutatintzet. A kutatintzetekben ksrleteket folytatnak. Taln maga is egy ilyen ksrlet? Folytatta a kpzeletbeli helyisg tkutatst. Egy halom dobozon rst fedezett fel, s azonnal felnagytotta, hogy megvizsglhassa. Mindegyik dobozon csinos kis felirat dszelgett: VATOSAN KEZELEND. GRAVITRONAGY A felirat elolvassa sorn belnyilallt a furcsa felismers. GRAVITRONAGY Volt valami a bensjben, amely azonosulni ltszott ezzel a szval. Kapcsoldott hozz. Biztosan nekem is olyan van, gondolta. Nem hatott r a meglepets erejvel hogy adatbankjban szemernyi informci sincs semmifle gravitronrl, a gravitronagyrl meg fkppen. Mindez homlyos s bizonytalan volt. Az, hogy a nt Levingnak hvtk, s hogy feltehetleg robotikai kutatintzetet vezetett, nem vitte egy lpssel sem kzelebb a megoldshoz. s azzal sem ment sokra, hogy feltehetleg megtudta, mifle agya van. Kalibn folytatta a keresst - rezte, hogy fog tallni valami vilgos, fontos, biztos utalst a szobban. Vrjunk csak. A gravitronagy dobozain. jabb rs, melyet adatbankja szlltsi cmknt azonostott. A cmzs felett a LIMBO PROJEKT felirat volt olvashat egy villmjel trsasgban. Ha sejtette, hogy neki is gravitronagya van, s a gravitronagyakat a Limbo Projektnek szlltjktkutatta

vizulis emlkeit, a sz s a villmls brjnak egyb elfordulsi helyei utn kutatva. Ott, a pulton lev jegyzetfzeten. s azon az irattartn. s mg vagy kt-hrom helyen rakadt a laborban. Nyilvnval volt, hogy nemcsak neki, Kalibnnak, hanem a Leving Intzetnek is volt valami kze a Limbo Projekthez. Brmi is legyen az a Limbo Projekt. Kalibn a legaprbb rszletekig tvizsglta a labort, de semmi egyebet nem tallt, ami brmi magyarzattal szolglhatott volna helyzetre nzve. Elhomlyostotta az emlkkpet, s csak ldglt tovbb, egyedl az alagt flkjnek sttsgben. Itt lent biztonsgban volt, valsznleg mg hossz ideig. Lehet, hogy napokba, hetekbe, vagy mg hosszabb idbe-telik, mg ilyen messzire bemerszkednek utna az alagtrendszerbe. Lehet, hogy nem is kapjk el, ha lekuporodik az rasztal mg, hogy az ajtbl ne lehessen szrevenni, s ott marad a sttben. Nagy, slyos fm rasztal volt. Taln mg a detektorok ellen is nyjt nmi vdelmet, melyeket az adatbank szerint a rendrk hasznlnak. Taln sokkal tbb lesz neki ez a flke, mint tmeneti bvhely. Taln ha a rendrk nem talljk, egy id utn felhagynak a keressvel. Nem tnt teljesen elkpzelhetetlennek, hogy brmilyen hossz ideig letben maradhat, ha egyszeren itt marad, moccans nlkl meglapul a sttben, amg belepi a por, s beeszi magt az zletei kz. Lehet, hogy ez a fajta ltezsi md megfelelt az adatbank elvrsainak az lettel kapcsolatban, Kalibnnak azonban semmikppen. Ha valban lni akar, igazn lni, akkor cselekednie kell. Tbbet kell megtudnia a helyzetrl, sokkal tbbet. Limbo. gy tnt, minden szl ide fut. Limbo Projekt. Ha tbbet megtudhatna rla, akkor taln magrl is tbb informcija lenne. A rend kedvrt megkrdezte az adatbankot, de a Limbo Projektrl semmit sem tallt benne. A gravitronagyak dobozain lev cmet azonban megjegyezte. Oda fog menni, s megnzi, mit tudhatna meg. Ezttal azonban tvol fogja tartani magt az emberektl. A robotokat fogja kifaggatni. Lehet, hogy ez meglehetsen homlyos s elnagyolt tervnek tnt, de legalbb terv volt. Elkpzelhet, hogy bevlik, de az is, hogy nem. Mg mindig jobb, mintha emberekkel kellene tallkoznia. Kalibn ezzel felllt, s tnak indult.

13.

HRT-234, ms nven Horatio, pillanatnyilag nagyon elfoglalt robot volt. Ebben azonban nem volt semmi rendkvli. gy ment mr j ideje. Vgtre is valakinek trdnie kellett a Limbo Projekttel. Horatio megnzte az rt, s ellenrizte bels adatbankjt, az ottani informci azonban csak fokozta amgy is egyre nvekv kibrndultsgt. Hozzkapcsoldott egy hiperhullm-aljzathoz, hogy megnzze a kvetkez hrom rra elirt munkamenetet. Semmi ktsg. Megint csszsban voltak a kiegszt rakodszinten. Valahol torlds keletkezett. Az effle dolgok elsimtsa az feladatai kz tartozott. Miutn megbizonyosodott arrl, hogy hiperhullmon tovbbra is tartja a kapcsolatot a kommunikcis rendszerrel, elhagyta szoksos posztjt a Kzponti lerakatban, s lesietett a kiegszt rakodszintre, hogy megnzze, mi trtnt. A Limbo Projekt rettenetesen sszetett volt. Horatinak komplex feladatokat kellett vgeznie, irdatlan felelssg hrult r, de tudta, hogy neki csupn a kp leghalovnyabb, legaprbb rszletvel kell trdnie. Legalbb ennyit leszrt magnak. Nem volt nehz: csak ki kellett nyitnia a szemt: risi hrvivforgalom, bonyolult szlltsi tvonalak, titkos kommunikcis csatornk jellemeztk a projektet. Arra sem volt szksge, hogy olyan ezoterikus dolgokhoz folyamodjon, mint a jel-analzis, hogy tudja, valami komoly problma addott. Elg volt egy fut pillantst vetnie a kiegszt rakodszint kavarg, tlszervezett sszevisszasgra, hogy levonja a vgkvetkeztetst. A rakodszint, gy mint az egsz lerakat, zajos s kaotikus volt, durva, festetlen stresszpadlval, magas tmpillrekkel, kontnerekkel s liftvagonokkal, mindenfel sietflben lev robotokkal, ideges emberekkel, akik kiabltak s vitatkoztak, mobil telefonokba beszltek, rnztek az rra, s az elvgezend feladatok listira mutogattak. Szinte a leveg is megtelt kapkodssal s feszltsggel. Mg ngy mly szinttel a fld alatt sem jutott elg hely, hogy a szllt jrmvek landoljanak, mg szlltmnyra vrnak. A nehzrakomnyt szllt mobiloknak ehelyett a talaj felett kellett repkednik, gy aztn a levegben egyenslyoztak mindaddig, mg alkalmuk nem nylt a leszllsra. Szlltrobotok ezrei cipeltk az rut azon jrmvek rakoddokkjaiba, melyeknek sikerlt landolniuk. Mikzben Horatio sztnzett, egy jabb tehermobil zrult be s lendlt az egyik felszllplya fel, a fldszint, majd az g irnyba, helyt pedig elfoglalta egy msik haj, mg mieltt annak sikerlt volna kikerlnie a rakodznbl. Az jonnan rkez jrmvet egy szempillants alatt elleptk a robotok. A rakodajtk felpattantak, k pedig megkezdtk behordani az rut. Minden oldalon ugyanez a jelenet ismtldtt. Horatio hallotta, amint az egyik felgyel megjegyzi, leginkbb felbolydult mhkasra emlkezteti az egsz, s Horatio knyszeredetten ismerte el, hogy helynvalnak tallja a hasonlatot. A Limbo Lerakat gyakran volt ilyen zrzavaros, s az elmlt napokban leginkbb bolondokhzra emlkeztetett. De a mai nap volt a legrosszabb. Horatio gyantotta, hogy valamilyen hatrid kzeleg, anlkl, hogy ezt az orrra ktttk volna. Mindent az utols percben kellett elintzni. gy tnt, mintha fltek volna attl, hogy a mai nap az utols lehetsg a dolgok elsimtsra. Nhny felgyel - telepesek s rlakk egyarnt - mr cloztak erre. De nem az feladata volt, hogy effle dolgok miatt aggdjon. Ha az emberek nem kvntak szlni neki a nehzsgekrl, akkor ezek t nem rintettk. Mgis muszj volt aggdnia: az emberek knnyen krt okozhattak maguknak az igen fontos projekt sorn - brmi is legyen az -, mert tlsgosan titokban tartottk. Hogy tudn megelzni a bajt, ha fogalma sincs, mi ez az egsz? Tudta, ez olyan problma, melyben j nhny tlhajszolt felgyelrobot osztozik. A tbbi felgyelvel trtnt beszlgetsei megerstettk azt, amit eddig is sejtett. Nemcsak Horatio nem tudott a Limbo Projektrl az emberek SOHA nem kzltek annyit az irnytrobotokkal, amennyit azoknak tudniuk kellett volna. Ezen a ponton azonban ez aligha szmtott. Horatio mostanban olyan elfoglalt volt, hogy teljesen figyelmen kvl hagyott mindent, ami az elmlt hnap sorn a Limbo lerakaton kvl trtnt. A tenger kinthetett, s magval ragadhatta Purgatrium szigett, s Limbo vrost vele egytt. csak akkor szerzett volna errl tudomst, ha rakodinak trtnetesen nyoma vsz. Pillanatnyilag csupn arra volt kvncsi, mirt nem elg gyors a berakods. Horatio gyakorlati szempontbl kezdte figyelni a kiegszt szintet, kereste a dolgok menett lasst torldst. Tudta, hogy a ltszlagos kosz puszta illzi, hogy a munka igen hatkonyan folyik. Valahol azonban megint volt valami, ami lelasstotta a dolgokat. Taln egy meghibsodott berendezs, egy rosszul megfogalmazott utasts miatt sszezavarodott robotok egy csoportja, vagy valami ms. Ekkor Horatio szeme megakadt kt emberen, egy telepes frfin s egy rlak nn, akik a rakoddokk hts vgben vitatkoztak, inaktv robotok tmegtl krlvve. Ha Horatio ember lett volna, akkor valszn, hogy felshajt, mert mr amikor elhatrozta, hogy megksrli elsimtani a problmt, pontosan tudta, hogy valjban semmit sem tehet. A robotok nem kezdhettek dolgozni addig, amg az emberek meg nem egyeztek abban, mire

kellene utastaniuk ket, s az rlak s a telepes heves vitjbl tlve ez a pillanat mg elg tvolinak tnt. Br kevs remnye volt arra, hogy gyorsan vget vessen az sszetzsnek, minden tapintatt sszeszedve a dokk vgbe indult, hogy beavatkozzon a vitba.

TIZENT perccel ksbb megolddott a problma, hogy kt szlltmny kzl melyiket rakjk be elsknt. Ugyanezt tizent nanomsodperc alatt is el lehetett volna intzni. Ha a telepest vagy az rlakt a gyorsasg rdekelte volna, nem a vita megnyerse, mr mindkt szlltmnyt rg berakhattk, s tjra indthattk volna. De legalbb vge volt, s a kt ember tovbbllt, hogy msutt csinljon kalamajkt. Ht igazn! Tudta, hogy az emberek a robotok felett llnak, s magtl rtetd volt, hogy mindegyikket hatalmas becsben tartotta, s minden utastsukat az utols betig vgrehajtotta, de bizonyos alkalmakkor olyan OSTOBN tudtak viselkedni. Mindegy, neki szaladnia kellett a dolga utn, jabb feladatokat kellett teljestenie. Parancsokat, melyek sokkal egyszerbbnek tntek, mint amilyenek valjban voltak. Rviden sszes tennivalja abbl llt, hogy gyelnie kellett arra, hogy az U.T. robototokat behajzzk Purgatrium szigetre. Brmi is legyen az az U.T. Hamar kiderlt azonban, hogy ez nem volt olyan egyszer. Olyan okokbl, melyeket vele elfelejtettek kzlni, az U.T. robotokat nem teljesen sszeszerelt llapotban kellett elszlltani. Az agyuk s a testk klnkln indult tnak. Radsul az agyakat hrom klnbz rakomnnyal, hrom klnbz tvonalon kellett elszlltani. Horatio visszatrt a szolglati helyre. Az U.T. robotok dobozolva, utazsra kszen, a rakodszint kzepn lltak - a dobozok irdatlan, szinte a mennyezetig r falat alkottak. rzrobotok vettk krl ket, hrom mterenknt sorakoztak a dobozok mellett. A felhalmozott rakomny tetejn tovbbi kt r strzslt. Mg tbb r vigyzott egy msik, kisebb rakomnyra, mely az agyakat tartalmazta. Horatio hirtelen ksztetst rzett, hogy mg egy pillantst vessen az agyakra, legalbbis az ket rejt dobozokra. Odastlt. Az rk pillanatnyi ttovzs utn flrelltak. Horatio letrdelt, s jl megnzte a dobozokat. Meglepte a nagy felhajts, ami krlvette ket. Hiszen nem voltak egyebek, mint egyszer blelt gngyleg. Az egyetlen, a normlistl kiss eltr dolog az volt, hogy az VATOSAN KEZELEND: POZITRONAGY felirat cdulkat mintha sebtben ragasztottk volna a rgi cmkk fl, mintha valaki el akarta volna fedni az eredeti feliratot. Csak egy dobozon nem fedte az j cmke teljesen a rgit, s gy lthatv vltak annak els beti: VA GRA Az els sorban bizonyra az llt: VATOSAN KEZELEND, Horatio azonban kptelen volt megfejteni, mi lehetett az, hogy GRA. Horatio nagyon kvncsi termszet robot volt, s legalbbis valamelyes ksrtst rzett, hogy lefejtse az j cmkt, s meglesse a rgit. De tudta, hogy EZT soha nem lenne kpes megtenni. Az irnyt robotok szksgszeren nagyfok fggetlensggel rendelkeztek, tg teret kaptak, hogy meghozzk sajt dntseiket. Azzal a kpessggel azonban nem ruhztk fel ket, hogy megszeghessk tulajdonosaik akaratt s a Leving Robotikai Kutatintzet vilgos utastsa az volt, hogy az eredeti cdulkat takartk le, hogy ne lehessen elolvasni ket, s , Horatio felelt a rakomny biztonsgrt. Knyszeredetten br ktelessgtudan elvett egy tollat a szerszmtskjbl, s eltntette a rgi cduln olvashat betket. Ezzel felllt, s visszament a posztjra. Horatio utastsai gy szltak, hogy a testeket is hrom rakomnnyal indtsa tnak, klnbz tvonalakon, klnbz szlltsi mdokon, mint a hrom agyszlltmnyt. Emberi felgyel szemlyzet vrja a hrom agy- illetve a hrom testszlltmnyt Purgatrium szigetnek rkezsi pontjain, s k viszik ket tovbb vgs rendeltetsi helykre. A harmadik-fle szlltmnynak, mely nem agy vagy robottest volt, sajt biztos tvonaln kellett tvoznia. "Tartomnyszablyoz" - ez llt a szmln, br Horatinak halvny fogalma sem volt arrl, hogy az mit jelent. Szmra csak egy jabb feladat volt, melynek teljestshez az emberek ragaszkodtak. - Elnzst - szltotta meg htulrl egy szp, zeng hang. Horatio megfordult, azt vrva, hogy egy ember szlt hozz. Ehelyett legnagyobb meglepetsre egy magas, vrs szn robotot pillantott meg, egy csodlatramltan kifinomult hangmodultorral rendelkez robotot. Kr volt egy ilyen hangot ilyen zajos helyen elfecsrelni. A lerakat munkaszintjein alig lehetett rteni a msik szavt, s a legtbb robot nem is veszdtt ezzel. - Kapcsolj hiperhullmra, bartom - mondta Horatio. - Alig hallom a hangodat. - Mire kapcsoljak? - A hiperhullm jelrendszeredre. Tl nagy a zaj. - Egy pillanat- A robot kis sznetet tartott, mintha valami bels informci utn kutatna. - , hiperhullm! - mondta vgl. - Most mr rtem. Nem ismertem a kifejezst. Attl tartok, nincs ilyen rendszerem. Fennhangon kell beszlnem. Horatio megdbbent. Mg a legdurvbb, legalacsonyabb rend szlltrobotoknak is volt hiperhullmjuk. s mg ha ennek a robotnak nincs is, hogyhogy elszr nem tudta, mi az, aztn kpes volt kikeresni valahonnan? A magas szint robotok nha rendelkeztek ilyen bels adatbankkal, de ezt egy specilis feladat elvgzshez

szksges adatokkal szoktak megtlteni. Az effle adatbankok nem egyszeren kznapi kifejezseket tartalmaz sztrak voltak. Ez felesleges lett volna, amikor ezeket az adatokat a gyrtskor lehetett s kellett a robot agyba beltetni. Mifle furcsa robot ez? - Rendben - mondta Horatio. - Akkor fennhangon beszlnk. Mi jratban vagy errefel? - Te vagy Horatio, a felgyel? - Igen. Tged hogy hvnak? - Kalibnnak. rlk hogy rd talltam, Horatio bartom. A tancsodra van szksgem. Megprbltam segtsget krni a tbbi robottl, azoktl a kkektl, melyek ott htul dolgoznak, de egyikk sem tudott felvilgostssal szolglni. Azt tancsoltk, jjjek ide hozzd. Horatio - ha lehet - mg jobban megdbbent. A Shakespeare-i ihlets Kalibn nv mondott neki valamit. Maga Fredda Leving alkotta ezt a robotot, mint ahogy t, Horatit is. De a Horatio nvnek ugyangy kellett volna valamit mondania Kalibnnak, ennek azonban semmi jelt nem mutatta. Mg furcsbb, hogy ez a fejlett, kifinomultnak ltsz robot a legalacsonyabb rend munksoktl krt segtsget. A DAA-BOR robotok, mint pldul a kk egysgek, melyekre Kalibn mutatott, csupn a legegyszerbb gondolatokra voltak kpesek. jabb tny, melyet brmelyik embernek vagy robotnak illik tudnia. Itt valami nagyon furcsa dolog lappangott, A legfurcsbb az volt, hogy ez a Kalibn egyltaln nem volt tisztban azzal, milyen kirvan viselkedik. Mindez egy pillanat alatt futott t Horatio agyn. - Ht, remlem, n tbbet segthetek. Mirl van sz? A furcsa robot ttovzott egy ideig, majd klns, bizonytalan kzmozdulatot tett. - Nem tudom biztosan - mondta egy id utn. - Ez is a problmhoz tartozik. gy tnik, nagyon komoly bajban vagyok, s nem tudom, mit csinljak. Abban sem vagyok biztos, ki vagyok tulajdonkppen. Mennyiben lehet ezt mg fokozni?, tprengett Horatio. - Most mondtad. Kalibn vagy. - Igen, de ki ? - Kalibn szles kzmozdulatot tett. - Te Horatio vagy. Felgyel vagy. Te utastod a tbbi robotot, hogy mit tegyenek, s meg is teszik. Te hozzjrulsz ahhoz, hogy ez a hely jl mkdjn. Ez nagyrszt az, ami vagy. Nekem semmi ilyenem nincsen. - De Kalibn bartomMindannyiunkat az hatroz meg, amit csinlunk. Te mit csinlsz? Mert te az vagy. Kalibn vgignzett a rakodszint tgas tern, s sznetet tartott, mieltt vlaszolt volna. - Meneklk azok ell, akik ldznek. Akkor csupn ennyi vagyok n, Horatio? Ez az letem rtelme? Horatio szhoz sem jutott. Mi lehet ez? mit jelentsen ez az egsz? Ktsgtelen, hogy a helyzet pillanatnyilag is klns, s elg komolyra fordulhat ahhoz, hogy mr most vgiggondolja, mitv legyen. Pillanatnyilag minden jl megy. Taln mg egy ideig nem lesz gond. - Taln - mondta Horatio - Alkalmasabb helyet kellene keresnnk a trsalgsra.

A SZEMLYI fliften mentek fel a lerakat fels szintjre. Kiszlltak a liftbl, s Horatio a lehet legmagnyosabb zugba vezette Kalibnt. Az emberi felgyel irodja pillanatnyilag res volt. Nhny httel ezelttig szinte alig hasznltk. Az embereknek ritkn kellett a lerakatba jnnik. Most azonban megvltozott a helyzet. Nk s frfiak dolgoztak itt, a nap minden rjban - terveztek, szerveztek, tallkozkat rendeztek. Olykor Horatio egszen pezsdtnek tallta a lzas tevkenysget. Mskor elg kimert tudott lenni, amikor csak gy zdultak r az utastsok, tervek s feladatok. De brmilyen zavaros s ellentmondsos is tudott lenni egy ilyen utastszn, mg az is rthetbb volt, mint Kalibn viselkedse. Horatio beterelte a robotot a fnyz irodba. Nagy, csodlatos szoba volt, risi kanapkkal s mly fotelokkal. A ks jszakig dolgoz emberek gyakran szundtottak itt egy kicsit. A szoba egyik vgben egy trgyalasztal llt, szkekkel krlvve. Pillanatnyilag Purgatrium szigetnek rszletes trkpe fekdt rajta. A Limbo Lerakat sszes tbbi szobja s flkje ablaktalan, sivr helyisg volt. Ennek a szobnak viszont az szaki s dli falai vegbl kszltek - a dli ablak a lerakat forgalmas fld feletti szintjre, az szaki pedig Infern mg mindig csodlatos, kopr vidkeire - fves pusztira, sivatagaira, tvoli hegylncaira, s a felettk ragyog kk gre - engedett kiltst. A fal nyugati oldaln, nhny robotflke mellett volt az ajt, melyen t belptek, mg a keleti falat csaknem teljes egszben kpernyk, kommunikcis s kijelz berendezsek bortottk. Kalibn krbejrta helyisget, s szemmel lthatlag elmult mindazon, amit ltott. Sokig nzegette az asztalon fekv trkpet, s hosszasan vizsglgatta a bolyggmbt, mely az asztal felett lebegett a levegben. Mindkt ablakon kinzett, s gy ltszott, klnsen az szaki tj termszetes szpsge kti le a figyelmt. Horatinak azonban minden perc szmtott, s nem hagyhatta, hogy ez a furcsa szerzet a vgtelensgig az ablakon bmuljon kifel.

- Kalibn bartom - mondta egy id utn - Ha most elmondand, mi jratban vagy, taln tudnk segteni. - , bocsss meg - felelte Kalibn. - Az a helyzet, hogy eddig mg soha nem lttam effle dolgokat. A trkp, a gmb, a sivatag - vagy egy ilyen szoba, egy emberi szoba - ez szmomra mind jdonsg. - Valban? Elnzsedet krem, Kalibn, de tl sok minden tnik ismeretlennek szmodra. Mg ha ezeket a dolgokat nem is lttad soha, beptett adattrad bizonyra kzlt rluk informcikat. Mirt tnsz akkor olyan meglepettnek? - Azrt, mert valban meg vagyok lepve. Bels adattram szinte semmilyen informcit nem tartalmazott, a nyelven s sajt nevemen kvl. Mindent magamtl kellett megtanulnom - vagy utnanztem az adatbankomban, ami inkbb cmszavas rendszer, nem pedig valdi memria, vagy magamnak kellett megtapasztalnom. Azt tapasztaltam, hogy sokkal inkbb a msodik mdszerre kell tmaszkodnom, mivel az adatbankombl trltek minden tfog s lnyeges informcit. Horatio elhzta az egyik tmr fbl kszlt szket a trgyalasztal melll, s lelt - nem puszta knyelembl, csupn azrt, hogy olyan nyugodtnak s megnyugtatnak tnjn, amilyennek csak lehet. - Milyen informcikat trltek? s hogy lehetsz biztos ebben? Lehet, hogy soha nem is volt ott semmi. Kalibn szembefordult Horatival, majd tstlt a szobn, s lelt vele szemben a trgyalasztal tls vgbe. - Tudom, hogy kitrltk ket - mondta -, mert a helyk res Az a rsz egyszeren res. A sz szoros rtelmben rk vannak a vrostrkpemen - mely szerint egyes helyek egyltaln nem lteznek. Nhny ilyen r a vroson bell van, azon kvl pedig nincs semmi. Amikor elszr rtem a vros hatrra, azon tprengtem, hogy nzhet ki az "ressg" azon tl- Kalibn az ablakra mutatott. - A hegyek, amelyeket az ablakon keresztl ltok, nem lteznek a trkpemen. Aszerint Hdszon kvl semmi sem ltezik. Se fld, se vz, semmi. A te kezdeti adattrad is ezt csinlta? - Termszetesen nem. Amikor felbredtem, teljes ismeretekkel rendelkeztem a geogrfia s galaktogrfia alapjairl. - Mi az a galaktogrfia? - tudakolta Kalibn. - A vilgrben lev csillagok s bolygk elhelyezkedsnek s tulajdonsgainak tudomnya. - Csillagok. Bolygk. Ezeket a szavakat nem ismerem. Nem szerepelnek az adatbankomban. Horatio szhoz sem jutott. Ez a robot nyilvn komoly memriazavarokkal kszkdtt. Nem fordulhat el, hogy egy ilyen magas intelligencij robotot ilyen hinyos adatbzissal engednek ki a gyrbl. Horatio gy gondolta, felttelezhet, hogy Kalibn brmilyen nagyobb megprbltatsra felmondhatja a szolglatot. Horatio el volt ragadtatva Kalibntl. Irnytrobotknt feladatai kz tartozott, hogy figyelemmel ksrje a rszleg dolgozinak mentlis psgt. gy a robotpszicholginak szinte szakrtjv vlt, m Kalibnhoz hasonl szerzettel mg nem tallkozott. Egy robotnak, mely ilyen fok zavarodottsgrl s eltvelyedsrl tett tanbizonysgot, szinte teljessggel kptelennek kellett volna lennie minden rtelmes megnyilvnulsra. Ez a Kalibn azonban, gy tnt, nagyon is remek formban rezte magt olyan krlmnyek kztt, melyeknek katatonikus llapotot kellett volna elidznik nla. Mit mvelt vele Dr. Leving, hogy ilyen kifinomult, mgis ilyen zavart lett?, tpeldtt. - A "csillag" s "bolyg" szavaknak nincs tlzott jelentsgk - mondta gyengden - Talltl egyb jelents rket is? Olyan tmkat, melyekrl megltsod szerint tbbet kellene tudnod? - Igen - mondta Kalibn. - A robotokkal kapcsolatban. - Tessk? - Bels adatforrsaim semmit sem kzlnek a hozznk hasonl lnyekrl a "robot" szn kvl. Horatinak ismt elakadt a szava, mghozz hossz idre. Elszr mg az is megfordult a fejben, hogy Kalibn trfl. Ez azonban nem volt valszn. A robotoknak nincs humorrzkk, s Kalibn hangja hallos komolysgrl rulkodott. - Biztosan tvedsz. Taln rossz helyre kerltek az adatok, rosszul tltttk be ket - morfondrozott. Kalibn szttrta a kezt, mely a tehetetlensg meglehetsen emberi megnyilvnulsa volt nla. - Nem - felelte. - Egyszeren nincsenek ott. Nincsenek adataim a robotokrl. Nagyon remltem, hogy te majd mondasz valamit rluk - vagyis rlunk. - Semmit sem tudsz. Nem vagy tisztban a robotika tudomnyval, azzal, hogy kell megszltani az embereket, a Hrom Trvny elmletvel? - Egyikkel sem, br ezek egy rszrl vannak felttelezseim. A robotika, gy gondolom, a robotok alkotsnak s azok viselkedsnek tudomnya. Arrl, hogy hogy kell megszltani az embereket, sok adatom van. Sok klnbz trsadalmi helyzet s rang ltezik, s arra mr rjttem, hogy a megszltsnak rendkvl bonyolult rendszere van, mely tbb vltoz tnyezn alapul. Rjttem, hogy a robotoknak is megvan a maguk helye a rendszerben. Vgl pedig, attl tartok, semmit sem tudok a Hrom Trvny elmletrl, amit emltettl. Mg azt sem tudom, mi az a Hrom Trvny, amirl beszltl. Horatio eltt egy pillanatra elsttlt a vilg. Nem esett elre, vagy kezdett el rngatzni - semmi ilyesmi nem trtnt. Ennl finomabb dologrl volt sz: egy apr pillanatnyi teljes s tkletes kognitv disszonancirl. Ott volt eltte, egy olyan robot, aki egszen rtelmesen adta el magt, s fogalma sem volt a Hrom

Trvnyrl! Lehetetlen. Egyszeren lehetetlen. Aztn Horatio eltt ismt megjelent a klvilg, maghoz trt. Vrjunk csak egy percet! Hallott mr effle dolgokrl. Igen, igen. Volt r eset, tbb is, hogy a robotok nem tudtk, hogy ismerik a Hrom Trvnyt. Br termszetesen betartottk ket. Valami ilyesmirl lehet sz. Igen, igen. A msik megolds felfoghatatlannak tnt, lehetetlennek. - Mirt nem mondasz el mindent? - rdekldtt. - Kezdd az elejn, ne hagyj ki semmit! - Az eltartana egy ideig - mondta Kalibn. - Nem fog gondot okozni, ha ilyen sokig tvol maradsz a munktl? - Biztosthatlak, pillanatnyilag nincs fontosabb feladatom, mint hogy egy olyan robottal foglalkozzam, aki ilyen helyzetbe kerlt. Ez termszetesen igaz volt. Horatio ppgy nem hagyta volna, hogy Kalibn tvozzon, mint ahogy nem stlt volna ki egy g pletbl, gyet sem vetve a seglykiltsokra. - Ez nagy megknnyebbls szmomra - mondta Kalibn. - Vgre tallok valakit, aki egytt rez velem, tapasztalt s intelligens, aki vgighallgat, s tud rajtam segteni! - Megteszek minden tlem telhett - felelte Horatio. - Nagyszer - mondta Kalibn. - Akkor kezdem az elejn. Csak rvid ideje ltezem. Kt nappal ezeltt bredtem fel a Leving Robotikai Kutatintzetben, s az els dolog, amit megpillantottam, egy n volt, Fredda Leving, mint ksbb beazonostottam. Eszmletlenl fekdt a padln a lbam eltt, s a feje alatt vrtcst fedeztem fel. Horatio feje a dbbenettl htrabicsaklott. - Eszmletlen! Vrzett! Ez rettenetes. s meggygyult? Tudtl neki segteni, vagy segtsget hvni? Kalibn egy pillanatig ttovzott. - Azt hiszem, ezt kellett volna tennem, de mostanig, hogy mondtad, eszembe se jutott a gondolat. Segtenem kellett volna egy msik lnynek. Tapasztalatlansgomat tudom csupn felhozni mentsgl. A vilg teljesen j volt szmomra - s mg mindig az. Nem, tlptem rajta, s kimentem a helyisgbl a szabadba. Horatio rezte, hogy bensje megdermed. Ez felfoghatatlan. Egy robot - ez a robot, itt, eltte - magra hagyott egy slyosan srlt emberi lnyt. Ltsa jra elhomlyosult, de sikerlt sszeszednie magt. - nnte- Nem lepte meg tlzottan, hogy kptelen megszlalni. Kalibn arcn aggodalom tkrzdtt. - Bocsss meg, Horatio bartom. Jl rzed magad? Horatio visszanyerte a hangjt, br nem teljesen: - Otthagytad? Eszmletlenl, srlten? Annak ellenre, hogy ttlensged a haa hallt okozhatta volna? Hatalmas adag akaraterre volt szksge, hogy kimondja a "halla" szt. Azzal kezddtt, amit Kalibntl kellett hallania: rezte, hogy kezd kialakulni benne az Els Trvnyes feszltsg, s kezdi akadlyozni normlis mkdst. Kalibn ezzel szemben teljesen pnek tnt. - Azt akarod mo-mondani, hogy se-semmit nem tettl rte? - Htigen. - De ht az elELS TRVNY! - Ha ez a Hrom Trvny egyike, melyeket emltettl, nemde? Mr mondtam neked, Horatio bartom, hogy semmit sem tudok rluk. Mg a trvnyek mibenltrl sem volt fogalmam, amg ki nem kerestem az adatbankombl a seriff fogalmt, miutn a rendrsg megprblt megsemmisteni. - Megsemmisteni? - Igen, egy robbans segtsgvel, ldzs kzben. - ldzs kzben! Nem parancsoltak rd egyszeren, hogy llj meg? - Ha meg is tettk, nem hallottam. A frfi a csomagokkal parancsolta ugyan, hogy lljak meg, de nem lttam rtelmt, hogy engedelmeskedjem. Semmi joga nem volt ahhoz, hogy parancsolgasson nekem. - Megtagadtad egy ember hatrozott parancst? - Igenigen. s akkor mi van? Ennek igaznak kellett lennie. Nem lehetett sz egyszer flrertsrl, amikor is egy meghibsods miatt ez a szerencstlen elfelejtette a Hrom Trvnyt, br betartotta azokat. Ez a robot, ez a Kalibn valban sosem hallott a Hrom Trvnyrl, s nem is tartotta be ket. Akkor sem lett volna jobban meglepve, ha lent a rakodszinten az egyik DAA-BOR egysg trtnetesen robotbbinek ad letet. Vgig kell hallgatnia Kalibn beszmoljt. A rendrsgnek minden informcira szksge lesz ezzel a robottal kapcsolatban. Az a legjobb, ha hagyja beszlni, s rtesti a hatsgokat, miutn befejezte, s miutn , Horatio, az egsz trtnetet meghallgatta. - Azt hiszem, jobb lesz, ha ellrl kezded az egszet - mondta. - Igen, persze- Kalibn ezzel elkezdte ecsetelni mindazt, ami eddig trtnt vele: az bredsnek els pillanatban felfedezett Fredda Levinget, s minden egyebet. Elmeslte, hogy barangolt a vrosban, hogy tallkozott ssze a robotpusztt telepesekkel, hogy fedezte fel a fehr foltokat az adatbankjban, hogy kezdte ldzni a rendrsg - elmondott mindent. Trtnett gyorsan, m annl plasztikusabban adta el. Horatio rezte, hogy egyre jobban sszezavarodik. Tbbszr le akarta lltani Kalibnt, hogy rkrdezzen valamire, de rdbbent, hogy kptelen megtenni. A Kalibn trtnete ltal gerjesztett kognitv disszonancia

mrtkhez kpest nem volt meglep, hogy beszdkzpontja csdt mondott. rezte, hogy elmjt a katatnia fenyegeti, amikor olyan llapotba kerl, hogy Kalibn sorozatos trvnyszegseit hallva slyos krosodst szenved. azonban olyan magtl rtetden tudstott hihetetlen s dbbenetes viselkedsrl, mintha nem lenne benne semmi furcsa, abnormlis vagy termszetellenes. Nehz volt figyelni r, nehz volt koncentrlni Vrjunk csak! Valami nem stimmel. Valamit tennie kell. Valamit aaa rendrsggel kapcsolatban. rtestenie kellett ket. Hogy vigyk el innen ezt a visszataszt robotot, el innen, el innen! Vrjunk csak sszpontostani! Anlkl, hogy felizgatnKalikalikalibnt. Tudta, hogy lehetsges. De hogyan? Hogyan?! Ht persze! Hiperhullmon. Hvni a rendrsget hiperhullmon. Hvni. Koncentrlni. Kapcsolatteremts. Hvs. Hvs! "ITT A SERIFF DISZPCSERE!" - A hang belesuttogott a flbe, mikzben Kalibn ppen az alagtban trtnteknl tartott. Horatio hatalms megknnyebblssel nyugtzta, hogy sikerlt kapcsolatba lpnie az emberi diszpcserrel. Mr az emberi hangtl is jobban rezte magt. Milyen blcs dolog a rendrsgtl, hogy emberi diszpcsereket alkalmaznak a robotoknak fenntartott frekvencin! "ITT A HRT234-ES ROBOT" - tovbbtotta, s nagy erfesztsbe telt megformlnia a szavakat. Mg hiperhullmon, egy emberi diszpcserrel a vonal tls oldaln is szinte lehetetlenn tette a szavak tovbbtst az Els Trvny kivltotta trauma. Hogy mondja el nekik? Hirtelen rjtt: "NEEEEM TUDOK BE-BESZLNI" - tovbbtotta a diszpcsernek. - "KALI-KA-LlBBN!" Kalibn ott tartott, hogy a rendrsg a nyomban van. Ha a rendrk megtudtk a nevt "MICSODA? ISMTELD MEG, HRT-234!" Volt valami srget a diszpcser hangjban, valami, amibl Horatio szmra vilgoss vlt: az emberi lny tudja, ki az a Kalibn. Horatio koncentrlt, s minden erejt sszeszedte, hogy rtheten tovbbtsa: "KALIKALIBBBN. BESZDBLOKK. "RTEM. KALIBN, A SZKEVNY ROBOT VELED VAN, S BESZDBLOKKOT SZENVEDTL. SZP MUNKA VOLT, HRT-234! TARTSD NYITVA A TOVBBT FREKVENCID, HOGY LOKALIZLHASSUNK! KILENCVEN MSODPERCEN BELL RKEZIK A JRRMOBIL." Szp munka, gy mondta az emberi diszpcser. Horatio azon nyomban jobban rezte magt, hirtelen jra kpes volt rzkelni a krnyezett. rtom, Horatio! Mi bajod van? Horatio! Horatio maghoz trt, s ltta, hogy Kalibn felje nyl az asztal felett, s vllnl fogva megrzza. - Mi? Bo-bo-bocsss meg. Nem figyeltem oda. Nem hallottalak, amg hiper-hiper-hiper Ks. Horatio csak rszben tudta visszanyerni uralmt a beszdkzpontja felett. Kikotyogta. - Nem hallottl, amg mit csinltl? - rdekldtt Kalibn. Horatio azonban nem vlaszolt. - Hiperhullm! - dbbent r Kalibn. - Amg hiperhullmon rtestetted a seriffet! Mi mst vrhattam volna? - Mu-muszj volt! Teveszly! Veszly! Hirtelen egy gyorsan lefel tart lgimobil keltette hangos surrogsra lettek figyelmesek. Mindkt robot megfordult, s kinzett az plet szaki ablakn. Horatio hatalmas megknnyebblst rzett, amikor megltta az gkk rendrmobilt, amint landolshoz kszldtt. Az Els Trvnyes trauma mg mindig nagyon lelasstotta. ppen idben fordtotta el a fejt ahhoz, hogy lssa, amint Kalibn klvel bezzza a dli ablakot, s kiugrik rajta. Horatio felllt, s olyan lassan indult el az ablak fel, mintha derkig r iszapban jrni. A folyosn nehz csizmk dbrgse hallatszott, majd egy csapat harci pnclzatba ltztt rendr trt be a helyisgbe. Horatinak mindssze annyi ereje maradt, hogy Kalibn eltnflben lev alakjra mutasson, amint az ppen berohan a lerakat hatalmas kiterjeds fldalatti labirintusnak egyik lejratba. Kt rendr felemelte a fegyvert, s kiltt az ablakon. Egy DAA-BOR egysg metlkk konfettizuhatagg vltozott, Kalibn azonban mr messze jrt. - Az rdg vigye el! - kiltotta az egyik rendr. - Gyernk utna! Az emberek fegyverk tusval az veg tbbi rszt is kivertk, s leugrottak az alig egy mternyire alattuk lev talajra. Az alagt fel rohantak, Horatio pedig az ablakbl figyelte ket. Tudta, hogy soha nem fogjk elkapni Kalibnt.

KALIBN rohant. Teljes sebessggel, teljes erejbl, a srg-forg robotokat kerlgetve. Olyan jratokat s fordulkat vlasztott, hogy ldzi a bonyolult tvonalon eltvedjenek. Mindenki ellene van. A robotok, a rendrk, a telepesek, a civilek. s soha nem hagytak fel az ldzsvel. Nem rtette, mirt, de Horatio reakcijbl nyilvnvalv vlt szmra, hogy ltt fenyegetsnek, veszlyesnek tartjk. k is pont ilyenek voltak az szmra. Ht rendben van. Ideje, hogy mindenkinek a kedvre tegyen. Ha az a szndkuk, hogy keresztl-kasul

ldzzk a vroson, akkor ideje kiszabadulnia onnan. Tervet kell ksztenie. Kalibn rohant, bele a sttsgbe.

DONALD gyesen manverezett Alvar lgimobiljval a Kzponti Eladterem fel az alereszked szrkletben. - Sajnos a rendrk szem ell vesztettk az alagtban - mondta vezets kzben. - Kalibn bizonyra jl megtanulta a fldalatti kzlekedst. Kresh a fejt rzta. Sikerlt szundtania valamicskt a dlutn folyamn, de tovbbra is hullafradt volt. Nehezre esett koncentrlni. Persze az, hogy helyettesei msodszor is elbarmoltk Kalibn kzrekertst, emlkezetbe idzett nhny dolgot. - Vissza az alagtba - mondta, inkbb csak magnak. - s a helyetteseimnek szinte soha nem kell lemennik. Nem ismerik ki magukat- Tprengett egy pillanatig. - De mi van a helysznen lev robotokkal? Mi az reg rdgrt nem utastottk ket, hogy kertsk be s tegyk harckptelenn Kalibnt? - Azt hiszem, azon egyszer oknl fogva, hogy senki sem gondolt r. Mindeddig egyetlen rendrnek, s a bolyg egyetlen robotjnak sem kellett ldzbe vennie robotot. Egy robot ldzsnek gondolata mr magban is ellentmondsnak tnik. - Senki sem gondolt az adott szituci adta lehetsgekre - nyugodott bele Kresh. - Mg nekem is nehezemre esik szben tartani, hogy egy robotot ldznk. A pokolba is, valsznleg mr vagy fl tucat alkalommal hasznlhattunk volna robotokat az elfogshoz! De most mr ks. Most mr tudja, hogy a robotoktl is tartania kell. , knkves pokol! Ha mst nem is, legalbb annyit elmondhatunk, hogy kvetkezetessg jellemzi az esetet. Mindent elszrunk. - Uram, bejv hvst szlelek. Tonya Welton az. Alvar Kresh felhorkantott. Az tkozott nszemly legalbb fltucatszor hvta mr, mita kijtt a kormnyz irodjbl. Nem akart beszlni vele - s a kormnyz ersen clzott arra, hogy nem rdekeln, ha Welton nem tudna meg azonnal minden egyes jsgot. - Mondd meg neki, hogy nincs jabb fejlemny. - De uram, ez nem igaz! A Limbo Israkat-beli incidens az utols hvsa ta trtnt - Akkor azt mondd neki, n mondom, hogy nincs jabb fejlemny. Ez igaz. Ez a gond, amikor egy robot felgyeli az ember hvsait - az tkozott masink olyan szintk! - Igen, uram, de azrt hvja, mert akar informcit kzlni. - Nagyszer - mondta Kresh keser gnnyal a hangjban. - Akkor add, de csak a hangot kapcsold be! - Kresh rendrfnk - hallatszott Tonya hangja Donald hangosbeszljn keresztl. - Ne haragudjon, amirt olyan gyakran hvom, de van valami, amirl tudnia kell. - Remlem, j hr lesz - felelte Alvar, fkpp azrt, mert semmi ms nem jutott az eszbe. - Vgl is igen. Az embereink talltak egy bizonyos Reybon Derue-t. Bizonyosak vagyunk benne, hogy annak a robotpusztt bandnak a vezre, akikbe a mi Kalibn bartunk belebotlott. Amennyire tudjuk, az egsz csapat kzre kerlt, s most azt vrjuk, kinek jr el elszr a szja a tbbiekkel kapcsolatban. Kalibn hallra rmtette ket. Nem hiszem, hogy mostanban jabb incidensre kerl sor. A rossz hr az, hogy egyikk sem tudott tl sokat mondani Kalibnrl, amit mr ne tudtunk volna. - rtem - mondta Kresh. Nincs tbb robotpusztts. Hrom nappal ezeltt ezt risi eredmnynek tartotta volna. Ma ez mr csak mellkes kis jsgnak szmtott. - Ht ez remek, Madame Welton: Ksznm, hogy megkeresett. - Amg mg vonalban vagyok, seriff, nem tud esetleg n is valami hrrel szolglni? - Nem, Madame Welton. Taln ksbb lesz majd valami, pillanatnyilag azonban ppen annyit tud, mint n hazudta Kresh - Most sajnos vissza kell trnem a munkmhoz. Hvni fogom, amint lesz valami rdemleges. Addig is viszontltsra - ezzel olyan mozdulatot tett Donald fel, mint aki elvgja a sajt torkt, mire a robot megszaktotta a vonalat. - Ha ma jra hv, Donald, nem tudom fogadni a hvst. Megrtetted? - Igen, uram. - Remek. Most pedig trjnk vissza az esethez. Mi van ezzel a Horatival? A felgyel robottal, aki rtestette a rendrsget. - Attl tartok, mg mindig rszleges beszdblokkal kszkd. Gayol Patras, a rendrsg robotpszicholgusa az eset ta dolgozik vele, hogy megprblja kihozni. - Kiltsok? - Korltozottak de optimistk, ahogy Dr Patras fogalmazott az utols jelentsben. A doktor szerint vrhat, hogy teljesen felpl, s nagyon informatv vallomst tesz - ha nem siettetjk a munkjt. Ha tl gyorsan tl sokat prbl kiszedni belle, az teljes beszdblokkot s zemzavart eredmnyez. - Minden robot-dilidoki ezt mondja - dohogott Alvar.

- Uram, ha btorkodhatom megjegyezni: azrt mondjk mindannyian, mert gy igaz. Gyakorlatilag minden komoly mentlis zavar slyos s helyrehozhatatlan krokat okoz a robotok pozitronagyban. - Lehet, hogy gy van, de te s Patras azt ttelezitek fel rlam, hogy engem rdekel Horatio felplse. Pedig egyltaln nem. Az a robot ptolhat. Engem az rdekel, hogy a lehet leggyorsabban hozzjussak az agyban lev sszes informcihoz. Horatio beszlt Kalibnnal. Mit mondhattak egymsnak? Mi mondanivalja lehetett Kalibnnak? n mondom neked, Donald, ha tudnnk, amit Horatio tud, akkor sokkal okosabbak lennnk, mint most. - Igen, uram. De ha megjegyezhetem, egyetlen remnye, hogy megtudja, az, ha Horatio felpl. Amg katatnis llapotban van, nem frhetnk hozz az informcihoz. - Azt hiszem, igazad van, Donald. De a pokol sszes bugyrra, olyan ktsgbeejt. Amennyire tudjuk, az eset kulcsa annak a robotnak a koponyjban lapul, rnk vr, de nem lehet hozzfrni. - Ha hagyjuk, hogy Patras robotpszicholgus nyugodtan dolgozzon, felttelezem, hogy rvid idn bell meglesz az informci. Addig is mr mindannyian nagy izgalommal vrjuk Fredda Leving msodik eladst. Krlbell nyolc perc mlva landolunk az eladterem eltt. Azt hiszem, nagyon sok krdsnkre vlaszt kapunk, ha meghallgatjuk. - Remlem is, Donald. Nagyon remlem. A lgimobil ezzel tovarppent.

FREDDA Leving fel-aljrklt a sznpad mgtt, s idnknt idegesen kipislantott a fggny mgl. A mltkor nem volt akkora felhajts. Lehet, hogy csupn a hresztelseknek s a feltevseknek ksznhet, de ma este a nztr ksz bolondokhza volt. Az eladtermet ezer ember s szemlyi robotjaik befogadsra terveztk azzal, hogy a robotok gazdik mgtt lnek az alacsony, lecsaphat lseken. Az ezer hely mr rgen megtelt, s akr dupln megtelt volna. Kitart erfesztsek utn a vezetsnek sikerlt mindenkit bezsfolnia annak rn, hogy az sszes robotot kiparancsoltk, gy biztostva lhelyet a hoppon maradt tmegnek. Beletelt egy idbe, amg sikerlt mindenkit a helyre tesskelni. Fredda eladsa csszott valamicskt. jra kilesett a fggnyn keresztl, s csodlta a tmeget. Annyi bizonyos, hogy kiszivrgott egy s ms. Nemcsak az els eladsrl, hanem Kalibnrl is, a rejtlyes mokfut robotrl. No meg ott voltak a gyorsan terjed hresztelsek a telepesek robot-szabotzs akciirl. Rengeteg tallgats folyt a ma esti bejelentssel kapcsolatban. Az egsz vros suttogott, s mindenki hihetetlen sztorikkal rukkolt el - melyek legtbbje mer ostobasg volt. Tonya Welton s robotja, Ariel, ott vrtak Freddval a sznpad mgtt, s br Fredda gy gondolta, hogy adott krlmnyek kztt ott a helyk, tisztban volt azzal is, hogy nem lesz knny dolga ehhez a tmeghez szlni gy, hogy kzben a telepesek kirlynje jeges pillantsokat lvell fel. Maga Grieg kormnyz is a sznpad mgtt lldoglt, kszen arra, hogy tmogassa Freddt, ha ez jelen esetben szmtott valamit egyltaln. Ott volt mg Gubber Anshaw s Jomaine Terach is, s krlbell olyan kiegyenslyozottnak tntek, mintha a kivgzosztagra vrtak volna. A kormnyz sem rezte magt a helyzet magaslatn. Csak Tonya Welton ltszott nyugodtnak. Ht, mirt is ne? Ha esetleg kudarcba fullad a dolog, a legrosszabb esetben hazamegy. Szp szm telepes gylt ssze, akik a terem jobb oldaln, a tbbiektl klnvlasztva ltek. A kllemk utn tlve nem igazn lehetett ket npk legjmborabb s legkifinomultabb egyedeinek nevezni. Kemny fickk voltak, hogy szpen fogalmazzon. Tonya azt lltotta, hogy nem szervezte a csoport ltogatst. Akkor ki hozta ide ket? Ki vlogatta ssze ezt a csapatnyi drzslt fenegyereket? Taln a letartztatott robotpuszttk bartai voltak. Taln azrt jttek, hogy megbosszuljk a legutbbi telepesvrosi incidenst. Brkik is voltak, Freddnak semmi ktsge nem volt afell, hogy abban a remnyben jttek, htha lesz valami rgy egy kis csetepatra. Fredda vetett mg egy utols pillantst kifel a fggny szle mgl, s amit ezttal megltott, hangos tkozdsra ksztette. Vasfejek. Mi ms rgy kellene mg? Egy egsz hadosztly, taln tven-hatvan ember. Knnyen fel lehetett ismerni ket az aclszrke uniformisrl, melynek viselshez valamilyen okbl ragaszkodtak. s ott volt Simcor Beddle szemlyesen: legalbb a nztr hts rszbe, bal oldalra ltettk ket, a lehet legtvolabb a telepesektl. Az els sor kzepn ott lt Alvar Kresh. Fredda maga is meglepdtt azon, hogy rlt a jelenltnek. Taln nem lesz semmi baj. Kresh robotja, Donald, tovbbra is a nztren maradt, nyilvn a biztonsgiakat irnytotta. Fredda legalbb hsz rendrt fedezett fel a teremben, akik a falban lev, robotoknak fenntartott flkkben sorakoztak. Ltszott rajtuk, hogy brmire kszen llnak - de ki az rdg tudta, mire kell felkszlni? Felshajtott. Ha csak a teremben lev emberek, s a mondanivalja miatt kellene izgulnia. Az let azonban nem volt ilyen egyszer. Ott volt a Kalibn-krzis, s azok a zagyva jelentsek Horatirl, meg az lltlagos incidensrl a Limbo Lerakatban. Mi a pokol trtnhetett pont ott? jra Kresh-re nzett. tudta. Tudta, mi trtnt Horatival, s Freddnak semmi ktsge nem volt afell,

hogy egyre kzelebb kerl a Kalibn krli titok felfedshez is. rezte, hogy kiss lktet a feje, s kezt turbnnal takart fejhez emelte. Kitapintotta a kis szrevtlen ktst a tarkja krnykn a turbn alatt. Legalbb a turbn eltakarta leborotvlt fejt s a ktst. Biztos mindenki tudta, hogy rtmadtak, de nem kellett mg jobban REKLMOZNI. Htralpett a fggnytl, s elkezdett fel-al jrklni a sznpadon, gondolataiba merlve, megfeledkezve a klvilgrl. De tlsgosan egyedl rezte magt, tl idegesnek. Beszlgetnie kellett valakivel. Kt trshoz fordult, akik ugyanolyan nyugtalanul vrakoztak. - Tnyleg azt hiszed, hogy hallgatnak rnk, Jomaine? - krdezte. - s te, Gubber? Gondoljtok, hogy hajlandk lesznek elfogadni a nzeteinket? Gubber Anshaw idegesen megrzta a fejt: - nn nem tudom. szintn szlva sejtelmem sincs, melyik vgletbe fognak esni! - sszekulcsolta ujjait, majd sztnyitotta ket, mintha kptelen lenne fegyelmezni a mozdulatait. - Annyi bizonyos, hogy az est vgre lincshangulat lesz. - Milyen szp tled, hogy minden ron meg akarod nyugtatni Freddt, Gubber! - jegyezte meg epsen Jomaine. Gubber tehetetlenl vllat vont, s merev, lapos tenyrrel, ujjai hegyvel megdrzslte az orrt. - Semmi szksg arra, hogy gy beszlj velem, Jomaine. Fredda az szinte vlemnyemet krdeztesn megmondtam neki, ez minden. Nem miattad lesz, vagy a munkd miatt, ha az emberek nem fogadjk el, amit mondasz. Mindig is tudtuk, hogy kockzatos. Igen, elszr abban sem voltam biztos, csatlakozzam-e a projekthez, de rg meggyztl, hogy a megkzeltsednek igenis van rtelme. De magad is eleget ismtelgetted, hogy szinte egy vallst krdjelezel meg. Ha elg sok ott kint a fanatikus hv - Badarsg - mondta Jomaine lemondan. - Csak a Vasfej-mozgalom tart ott, hogy robotimdknak nevezhetnnk ket, s az egyetlen hitttelk az, hogy a robotok kpezik a mgikus megoldst mindenre. Azrt vannak itt, hogy rgyet keressenek egy kis bajkeversre. Ezrt mennek el mindenhov. s lefogadom - ha MI nem adunk okot nekik, majd keresnek maguknak. A krds csak az, van-e itt elg rendr ahhoz, hogy elvegye a kedvket? - s mi a helyzet a tbbi nzvel? - krdezte Fredda. - Kedvesem, most mr ks a kpnyegforgatshoz - mondta Jomaine sokkal kedvesebben. - A legjobb esetben vitt kezdemnyezel. Ha szerencsnk van, az emberek elkezdenek gondolkodni azon, amit mondasz. Egyesek az egyik oldalra helyezkednek, msok a msokra. Vitatkozni fognak. HA szerencsnk van, azok a dolgok, melyeket az emberek egsz letkben termszetesnek vettek, most vita trgyt fogjk kpezni. Ez a legjobb, amiben remnykedhetnk. - Jomaine apr khintst hallatva halkan megkszrlte a torkt. - Tovbb tette hozz szrazon - az, hogy az este vgn egy tkozottul j fait accomplit tlalsz eljk, egy ici-picit taln kilezi a vitt. Fredda elmosolyodott. - Igen, azt hiszem, igazad van. A ma estvel semmi sem zrul le. Ismt Gubber fel fordult, de szrevette, hogy a frfi idkzben a sznpad tls vge fel stlt, s Tonya Weltonnal beszlget, mg a kormnyz vrakozn ldgl az asztal mellett. - Gubbert jobban megviselte, mint brmelyiknket, nem igaz? - krdezte Fredda. - Mita elkezddtt, sokkal rosszabb brben van, mint valaha. Jomaine Terach akaratlanul felhorkantott. Gubber ktsgtelenl mg feszlyezettebb volt, mint eddig, de nem volt teljesen meggyzdve arrl, hogy ez csupn a Kalibn-krzisnek vagy az U.T. robotoknak ksznhet. Jomaine nem tudta elkpzelni, hogy egy titkosnak nevezett romnc Tonya Weltonnal nyugtatlag hatna az idegekre. Vajon Fredda tud a dologrl? Elkpzelhet, hogy nem. A munkahelyi pletyka ltalban gy terjed, hogy gyakran a fnk tudja meg a legksbb az jsgot Elmondjam neki?, tette fel a krdst mr vagy szzadszor Jomaine. s mr vagy szzadszor ugyanazt a vlaszt adta magnak. A Leving Intzet s a Limbo Projekt - vagyis a Fredda s Tonya - kzti feszlt kapcsolatot tekintve nem ltta rtelmt, hogy elmondja Freddnak. Hogy mg emiatt is aggdniuk kelljen? Na nem ! - Gyere, Fredda - mondta. - Mindjrt kezddik.

- ITT NEM beszlhetnk! - sziszegte mrgesen Tonya. Gyllte az ilyesmit, de nem volt ms vlasztsa. Itt ll Gubber, alig fl mternyire tle. s ahelyett, hogy megrinten, tleln, rezn testnek melegt, knytelen haragudni r, tvolabb llni tle, megjtszani, hogy az utols ember a bolygn, akivel brmit is kezdeni akar. pp elg baj, hogy az a kis sszejvetel kzs sznpadra knyszert bennnket, de nem lthatjk, hogy beszlnk is egymssal. A helyzet amgy sem rzss, semmi. szksg arra, hogy Kresh egyik csatlsa rjjjn! - Aa fggny le van eresztve - motyogta Gubber, mikzben idegesen a kezt trdelte. - Kresh nem lt minket.

- Ahogy ismerjk, biztos van egy-kt sznhzi kisegtrobot, aki inkognitban neki dolgozik, vagy nhny lehallgat valahol a sznpad mgtt - felelte Tonya, s nehezre esett megriznie hidegvrt. Brmennyire is szeretett volna, nem engedhetett az rzelmeinek, mindkettjk rdekben. - Mi a pokolrt tenn? - krdezte Gubber teljesen sszezavarodva. - Mert lehet, hogy mris gyantja. Pletyklnak rlunk, ebben biztos vagyok. Ha hallotta, akkor bizonyra az is rdekli, mi mondanivalnk lehet egymsnak. Ezrt semmit sem szabad mondanunk. Nem tallkozhatunk, s fel kell tteleznnk, hogy minden kommunikcis csatornnkat lehallgatjk. Nem szabad kzvetlen kapcsolatban lennnk, amg vge nem lesz ennek az egsznek, vagy mindent elrontunk. - De hogy tudunk- kezdte Gubber, aztn gy tnt, nem brja befejezni. Szegny. Tonya ltta a szemn, mit rez. Azt hiszi, vge. Tonya szve majd' megszakadt a fjdalomtl. Gubber mindig annyira flt, hogy szakt vele, elvg minden szlat, gy cskkentve a kockzatot. Csupn rlt lomnak hitte, hogy egy ilyen n egy olyan frfit kvn, mint . Milyen keveset tud! Tonya tisztban volt azzal, hogy a telepes nknek legalbb a fele mindent elkvetne azrt, hogy olyan trsa legyen, mint Gubber gyengd, figyelmes, aki tudja, hogy kell elhalmozni a nt szeretettel s ragaszkodssal. A telepes frfiak annyira nagyra voltak magukkal, annyira kszen lltak, hogy jabb meg jabb hdtssal bizonytsk frfiassgukat. Tonya mosolygott magban. Nem mintha Gubbernek brmit is bizonytania kellene ezen a tren. - Gubber, Gubber - mondta Tonya, s hangja hirtelen ellgyult - Drgm. Tudom, mire gondolsz, de nem gy van. Nem akarlak elhagyni. Soha nem tudnm megtenni. De ahogy most llnak a dolgok, ngyilkossg lenne, ha tallkoznnk, vagy ha hasznlnnk a kommunikcis csatornkat. Ma este mg tkldm Arielt az zenetemmel. Ez minden, amit megkockztathatunk. gy rendben van? Tonya ltta, hogy a frfi egy csapsra megknnyebbl, most mr minden rendben lesz. - Ksznm - mondta Gubber - Menjnk. Azonnal kezdik.

ALVAR Kresh a nztr els sorban lt, Donald pedig mellette. Kresh volt az egyetlen, aki bevihette a szemlyi robotjt. Hiba, a rangnak megvannak az elnyei - ezen kvl szksge volt arra, hogy Donald a kzelben legyen. - Elnzst, uram. Titkostott rsos zenetet veszek. Vrok. Az zenetet vettem. Msfell volt alkalom, amikor Donald kzelsge kimondottan kellemetlen volt. Nem ez volt a legalkalmasabb hely vagy id arra, hogy bizalmas dokumentumokat kapjon. - A pokolba is! Kezddik az elads. Olvasd el, Donald, aztn mondd meg, vrhat-e az elads vgig. - Igen, uram. Egy pillanatDonald egy pillanatig a semmibe bmult, majd jra megelevenedett. - Uram, azt hiszem, jobb lesz, ha azonnal elolvassa! A Horatival ksztett els beszlgets nyers kivonata. Patras robotpszicholgusnak gy ltszik, sikerlt kihoznia Horatit a katatnibl. - Mi a lnyege? - Uram, azt hiszem, jobban tenn, ha szemlyesen gyzdne meg rla. Nem szeretnm befolysolni a reakciit, s bevallom, meglehetsenzavarnak tallom a tartalmt. Nagyon kellemetlen lenne szmomra, ha beszlnk rla. Kresh dhsen felhorkantott. gy rmlett, Donald elmje egyre rzkenyebb vlik. Ez elvrhat volt egy rendrrobottl, de most mr kezdett tl sok knyelmetlensget okozni. - Rendben van - mondta. - Nyomtass ki egy pldnyt, htha a vgre rek, mieltt Leving elkezden. Donald belsejbl halk surrogs hallatszott, majd felpattant egy kis ajt a mellkasn, mely egy nylst tett lthatv. A nylsbl papr kgyzott el, egyik oldal a msik utn. Donald minden lapot szpen felfogott a bal kezben, aztn ttette a jobba. Vgl tnyjtotta Kresh-nek az egsz kteget. Kresh elkezdte olvasni, s szrakozottan adogatta Donaldnak egyik lapot a msik utn. Aztn szitkozdni kezdett. - Felettbb zavar, uram, mint ahogy korbban mr rmutattam. Alvar Kresh blintott. Nem merte nyltan megvitatni Donalddal, itt az emberek eltt, a kznsg soraiban. Az lesz a legjobb, ha mg csak nem is hozza szba a dolgot. Donald nyilvnvalan ugyanerre a kvetkeztetsre jutott. Nem csoda, hogy felkavarnak tallta az iromnyt. Nem csoda, hogy ez a Horatio nev robot kibillent a lelki egyenslybl. Ha az irat vilgos utalsai a valsgot kzltk, akkor volt odakint egy robot, aki nem ismerte a Hrom Trvnyt. Nem. Ezt nem tudta elhinni. Senki sem lehet olyan rlt, hogy megalkosson egy Hrom Trvny nlkli robotot. Kell, hogy legyen valami ms magyarzat. Bizonyra valami tveds trtnt. Viszont Kalibnt, a krdses robotot a sznpadon lev n alkotta, aki elz eladsban azt hangoztatta, hogy a robotok rtanak az embereknek. Akkor mirt vdte pont azt, amelyik rtmadt? Alvar Kresh az utols lapot is tadta Donaldnak, a robot pedig az oldaln lev nylsba cssztatta az iratot. - Mitvk legynk, uram? - krdezte Donald.

Mitvk legyenek? Ez j krds. Kresh tltta, hogy puskaporos hordn lnek. Elmletben megvan a bizonytk, hogy letartztassa Fredda Levinget - de nem most. Mit tehet? Csrtessen fel a sznpadra, s tartztassa le elads kzben? Nem. Ezzel knnyen felbortan a telepesekkel kttt bonyolult megllapodst. Fredda Leving tevkenysge valahogy beleillik, ez vilgos volt. Hogyan? Nem tudta. Azon kvl gyantotta, hogy elbb hallania kell, mit mond Leving, ha tovbb akar lpni az gyben. De egyb utak is megnyltak eltte azon kvl, hogy letartztatja Fredda Levingot. - Nem vihetjk be Levinget, Donald, brmennyire is szeretnm - mondta kis id elteltvel. - Addig nem, amg vele van a kormnyz s Welton. De abban a pillanatban, hogy vget r ez a nyavalys elads, nyakon cspjk Terachot s Anshaw-t. Ideje megszorongatnunk ket egy kicsit. Ami Fredda Levinget illeti, lehet, hogy ma este nem tudja letartztatni. De nem llt szndkban megkmlni. Felnzett a sznpadra, vrta, hogy felgrdljn a fggny.

VGRE, mgis tl hamar, Fredda meghallotta a jelet, amelyre vrt - s amitl reszketett. Megszlalt a gong, a kznsg pedig elhelyezkedett, s elcsendesedett. Mindjrt kezddik. Az egyik sznhzi kisegtrobot intett Grieg kormnyznak, aki blintott. Odalpett Freddhoz, s megrintette a karjt: - Felkszlt, doktor? - Tessk? igen, persze. - Akkor ht, azt hiszem, el kellene kezdennk. A sznpad egyik feln ll asztal mgtti szkhez vezette. Egyik oldalon Tonya, a msikon Gubber s Jomaine ltek. Mindegyikk szemlyi robotja a kzelben csorgott. Tetlak, Gubber reg szolgja, aki a kezdetektl fogva vele volt. Jomaine legjabb talaktott, felfejlesztett masinja. Mi is volt a neve? Bertram? Valami ilyesmi. Az intzetben azon lceldtek, hogy gyakrabban vlt robotot, mint alsnadrgot. Tonya Welton Arielje sem hinyzott. Furcsa, kiss ironikus helyzet. Tonya azrt jtt Infernra, hogy a robotoktl val fggs ellen prdikljon, s most hozta a robotjt, amit mg Freddtl kapott a rgi szp idkben. Ekzben , Fredda, robotksret nlkl rkezett. Megrettenve vette szre, hogy a fggny idkzben felment, s a kznsg udvariasan tapsolt Grieg kormnyznak - nmi fjozssal vegytve a hts sorokbl -, aki mr a bevezet kzepn tartott. Vagyis inkbb a vgn. rdg s pokol! Hogy tudott ennyire elkalandozni? A srls uthatsa volt, vagy a kezels, vagy a tudatalattija gy prblt fellkerekedni a lmpalzn? nem vrom, hogy egyetrtsenek mindazzal, amit mondani fog - sznokolt Grieg kormnyz. - n magam sem rtek egyt mindennel. De hiszem, meg kell hallgatnunk. Meggyzdsem, hogy a nzetei - s a hr, melyet be fog jelenteni - mindannyiunkban mly nyomokat hagynak majd. Hlgyeim s uraim, hadd adjam t a szt Fredda Levingnek! - Ezzel a n fel fordult, mosolyogva, s lelkesen tapsolni kezdett. A kznsg csatlakozott hozz. Fredda felllt, s az emelvnyhez stlt, br nem volt biztos benne, nem tenn-e jobban, ha inkbb kirohanna a terembl. Chanto Grieg visszament a sznpad hts rszn lev asztalhoz, s lelt a Jomaine melletti szkre. Fredda ott llt, teljesen magra maradva. Vgignzett az arcok vgtelenjn, s azt krdezte magtl, vajon mifle rlt gondolattl vezrelve kellett idejnnie. De itt volt, s most mr nem lehetett megfutamodni. Megkszrlte a torkt, s beszlni kezdett.

14.

- KSZNM, bartaim - kezdte Fredda. - Ma este a Hrom Trvnyt szeretnm elemezni. Mieltt azonban belefognnk a rszletes, trvnyrl trvnyre halad vizsglatba, azt hiszem, meg kellene ismtelnem nhny alapvet gondolatot, s r kellene mutatnom a trtnelmi vonatkozsokra. Elz eladsomon olyan rveket soroltam fel, melyekkel bizonytani akartam, hogy az emberek kevsre becslik a robotokat, hogy a robotokkal val visszals mind a robotokra, mind rnk nzve lealacsonyt, hogy mi, emberek sajt tunyasgunkbl add fggsnkkel elvettk magunktl a legalapvetbb feladatok megoldsnak kpessgt. Van egy kzs szl, mely mindezeket sszefzi, egy kzs elv, mely mindezeket jellemzi. Ez pedig, hlgyeim s uraim, a Hrom Trvny elve. Ez a robotika minden egyes krdsnek alapja. Fredda megllt egy pillanatra, vgignzett a kznsgen, s vletlenl ppen az els sorban l Alvar Kresh tekintett sikerlt elkapnia. Meglepte a frfi arcn tkrzd harag. Mi trtnhetett? Kresh logikusan gondolkod ember volt. Mi hozhatta ki ennyire a sodrbl? Valami rossz hrt kapott? Ettl a lehetsgtl a gyomra gombcc zsugorodott. Nem rdekes. Most nem. Folytatnia kell az eladst. - Elz eladsom elejn feltettem a krdst: mire valk a robotok? Van egy prhuzamos krdsem: Mire val a Hrom Trvny? Milyen clt hivatott szolglni? A krds megijesztett, amikor elszr feltettem magamnak. Nagyon olyan volt, mintha azt krdeztem volna: Mire valk az emberek? vagy: Mi az let rtelme? Van nhny olyan alapvet krds, melyre nincsen vlasz. Az emberek egyszeren lteznek. Az let csak van. Jelentsket magukban hordozzk. Ezt gy kell elfogadnunk. A robotokkal kapcsolatban azonban ms a helyzet. Megismtlem: a Hrom Trvnyt emberek alkottk, s bizonyra valamilyen clzattal. Azt meg lehet hatrozni, hogy mire val a Hrom Trvny. Vizsgljuk meg ht a krdst! A Hrom Trvny mindegyike tbb elven alapul, melyek nmelyike nyilvnval, a tbbi azonban nem. A Hrom Trvny az rkrvny emberi morlon alapul. Ez bizonythat tny, a bizonytshoz szksges pozitronikus jelrendszer matematikai transzformciira azonban nk kzl bizonyra senki sem kvncsi. Sok olyan nap van, amikor minderrl n sem akarok hallani. Ezen nhnyan felnevettek. Remek. Mg mindig figyeltek r, mg mindig hajlandk voltak vgighallgatni. Fredda a jegyzeteire pillantott, kiss idegesen kortyolt az eltte lev pohr vzbl, s folytatta: - Legyen elg annyit mondanom, hogy az effajta technikk segtsgvel a kvetkezkppen lehet ltalnostani a Hrom Trvnyt: egy, a robotnak nem szabad veszlyesnek lennie, kett, a robot legyen hasznos, s hrom, egy robotnak a lehet leggazdasgosabban kell mkdnie. Tovbbi matematikai transzformcik a szociolgusok ltal hasznlt jelrendszerben rmutatnak, hogy az alapvet elvek ezen hierarchija megegyezik az sszes erklcsn alapul emberi trsadalom normarendszervel. Brmelyik szociolgiai modellezk ltal hasznlt - matematikailag idealizlt s ltalnostott trsadalmi normarendszerben megtallhatjuk ugyanezeket az elveket. Ezek az elvek mg olyan rendszerbe is foglalhatk, amelyben minden szably felette ll az utna kvetkeznek, amennyiben kt szably tkzsrl van sz: Ne okozz krt, tedd magad hasznoss, vigyzz sajt magadra. sszefoglalva, a Hrom Trvny olyan viselkedsidelokat foglal magba, melyek az emberi morl magjt alkotjk, melyekre mindenki vgyik, de megvalstsuktl tvol ll. Ezek az elvek nagyon knyelmesnek s megnyugtatnak tnnek, de vannak hibik. Elszr is, a Hrom Trvny be van tpllva, be van getve a pozitronagy legmlybe, mint matematikai axima-szrke foltok, vagy a mrlegels lehetsge nlkl. Az let azonban tele van szrke foltokkal, amikor a szigoran lefektetett szablyok csdt mondanak, s helyket az emberi tlkpessg veszi t. Msodszor, az emberek sokkal tbb, mint hrom szably szerint lnek. Ha ismt a matematikai modellezs eredmnyeire tmaszkodunk, bizonythat, hogy a Hrom Trvny nem ms, mint az idealizlt erklcss emberi viselkeds kitn megkzeltse. De csupn megkzeltsrl van sz. Tl szigor, tl egyszer a Hrom Trvny. Nem kpes magba foglalni a kznapi lethelyzetek teljes skljt, nem is szlva a klnleges, szokatlan szitucikrl, amikor valdi, fggetlen tlkpessgre lenne szksg: Az a lny, melynek dntseit a Hrom Trvny korltok kz szortja, kptelen lesz megbirkzni azon krlmnyek szles skljval, melyek egy, az adott univerzumban lelt let sorn felmerlhetnek. Ms szval, a Hrom Trvny olyan lnyeket eredmnyez, melyek mint szabad egynek, kptelenek fennmaradni. Meglehetsen egyszer matematikai szmtsokkal bizonythat, hogy a Hrom Trvnyes robotok emberi ellenrzs nlkl nagy valsznsggel meghibsodnak, ha emberi mintj dntshelyzetbe knyszerlnek. Vagyis a robotok kls segtsg nlkl kptelenek olyan krnyezetben fennmaradni, ahol robotokon kvl esetleg ms is elfordul. A szrke foltokkal folytatott kzdelem, s az emberi dntshozatalhoz szksges, gyakorlatilag tbb ezer elsajtthat szably, trvny, irnymutat s tapasztalat nlkl a robotok kptelenek akr tizedannyira bonyolult dntseket vagy helyzetkpeket alkotni, mint mi. Az tlkpessg mellett ott van mg az rtelmezs problematikja. Kpzeljnk el egy helyzetet, amikor egy bnz egy rendrtisztre tzel. Megengedett, hogy a rendr megvdje magt, akr

annak rn is, hogy a bnzt megli. A trsadalom felruhzza, st elvrja a rendrtiszttl, hogy tegye rtalmatlann, vagy akr lje meg tmadjt, mert a trsadalom rtkeli a sajt vdelmre tett erfesztseket, s tbbre tartja a rendrtiszt lett, mint a bnzt. Most kpzeljk el, hogy a rendrtisztnek van egy robotja. A robot termszetesen megksrli megvdeni a rendrt a bnztl- mint ahogy megksrli megvdeni a bnzt is a rendrtl. Szinte biztos, hogy meg fogja akadlyozni a rendrt, hogy visszaljn a bnzre. A robot megksrli mindkt embert megvdeni. Lehet, hogy a rendrtiszt tzvetje el veti magt, vagy hagyja a bnzt megszkni, esetleg megksrli lefegyverezni mindkt embert. Megprblhat mindkt embernek pajzsknt szolglni, akkor is, ha ezzel megsemmisl, hogy azok aztn nyugodtan folytathassk a tzprbajt. Szmos effle szimulcit megvizsgltunk. Ha nincs jelen a robot, a rendrtiszt a legtbb esetben rtalmatlann teszi a bnzt. Ha viszont robot is van a helysznen, a kvetkez megoldsok mind valsznbbek, mint az, hogy a rendr nyer: a rendr s a bnz meghal, a robot elpusztul, a rendr meghal a robot elpusztul, a robot elpusztul, a bnz elmenekl, a rendr s/vagy a bnz meghal, a robot letben marad, s masszv Els Trvny/Els Trvny, s Els Trvny/Msodik Trvny trauma kvetkeztben tnkremegy. Rviden: ha egy robotot ilyen helyzetnek tesznk ki, kitn esly van arra, hogy katasztrft okoz. Elmletben elkpzelhet, hogy egy robot helyesen mri fel a helyzetet, s nem fog leblokkolni azrt, mert hozzjrult a bnz hallhoz. Kpesnek kell lennie megrteni, hogy rvid s hossz tvon is akkor szolglja a kzjt, ha a rendr nyer, s hossz tvon nmegsemmistssel r fel, ha a segtsgre vagy vdelmre siet egy bnznek, aki ki akarja oltani egy rendrtiszt lett, mert az valsznleg valahogy ismt vteni fog a trsadalom szablyai ellen, ha megkmlik az lett. A gyakorlatban azonban csak a legkifinomultabb robotok, melyek a legfinomabb hangols, legkiegyenslyozottabb Els Trvnyes potencillal rendelkeznek, lesznek kpesek megbirkzni egy ilyen helyzettel. Az ltalunk betartott trvnyek s szablyok ennyire fggnek az rtelmezs finomsgaitl. Arrl van sz, hogy mi, emberek, annyira gyesen kiismerjk mr magunkat, annyira tapasztaltak vagyunk ezen rnyalatnyi klnbsgek felismersben, hogy mindez fel sem tnik. Hogy kell belpni egy terembe, ahol egy parti folyik a dlutn kzepn, hogyan szltsuk nagyapnk jra frjhez ment zvegyt, mikor szabad, s mikor nem szabad idzni egy tudomnyos rtekezsben ezekre mindannyian jl ismerjk a vlaszt, sokszor anlkl, hogy egyltaln feltnnnek neknk ezek az ismeretek. Ez a tapasztalati ismeretanyag nem is korltozdik csupn effle egyszer dolgokra. Pldul az emberi trvnyek szerint a gyilkossg mindig bn. Az nvdelem mgis mindenkor legitim vdekezs a gyilkossg vdja ellen - ilyenkor a tettet elnzzk, a bntnyt pedig tagadjuk. A cskkent kpessgek, az elmezavar, az enyht krlmnyek, a gyilkossg emberlstl elre megfontolt szndkkal elkvetett verzijig terjed fokozatai - megannyi szrke folt a gyilkossgot bntet trvnyek fekete-fehr sakktbljn. Ahogy a rendrtiszt s a bnz pldjn lttuk, ilyenfajta fokozatok a szigor Els Trvnynl nincsenek. Nincs lehetsg a mrlegelsre, nem lehet a krlmnyeket figyelembe venni, nincs rugalmassg. A robotnl a legnagyobb flexibilitst gy lehet elrni, ha kiss thangoljuk az Els, Msodik s Harmadik Trvnyek kzti varicis lehetsgeket, s ez is igen korltozott. Mire val a Hrom Trvny? Hogy megvlaszoljam a krdst, azt mondhatom, hogy a Hrom Trvnnyel egy idealizlt morlis szablyrendszert kvnunk szimullni, melyet gy mdostunk, hogy ezltal biztostsuk a robotok jmborsgt s rabszolgasgt. A Hrom Trvny nem azrt szletett, hogy az emberi viselkedst vltoztassa meg. Mgis megtette, mghozz alaposan. Miutn rintettk a Trvnyek cljt, tekintsk t a trtnelmt is. Mindannyian kvlrl tudjuk a Hrom Trvnyt. Elfogadjuk, mint ahogy elfogadjuk a gravitcit, a zivatart, vagy a csillagfnyt. A Hrom Trvnyt termszeti ernek tekintjk, mely felettnk ll, megvltoztathatatlan. Azt hisszk, nem tehetnk mst, el kell fogadnunk, olyan vilgban kell lnnk, melynek a rszt kpezi. De nem ez az egyetlen lehetsg. Ismtlem, a Hrom Trvnyt emberek alkottk. Emberi gondolatokra s tapasztalatokra pl, az emberi trtnelemben gykerezik. A Trvnyek, legalbbis elmletben, nem kevsb kpezik vizsglat trgyt, s nem kevsb megvltoztathatatlanok, mint brmi ms emberi tallmny - a kerk, az rhaj, a szmtgp. Ezek mindegyikt vagy tkletestettk az jabb felfedezsek ltal, vagy kiszortottk ket a forradalmibb tallmnyok. Ezek kzl brmelyiket megvizsglhatjuk, megnzhetjk, hogyan kszlnek s hogy miknt vltoztattunk rajtuk, hogyan fejlesztettk, korszerstettk ket. ppen gy tehetnk a Hrom Trvnnyel is, ha gy kvnjuk. A kznsg soraiban lk llegzetvisszafojtva bmultak, a terem hts vgbl kiltsok hangzottak fel dhs fjols s bekiablsok. Fredda gy rezte, mintha minden egyes kilts a testre mrt ts lenne. De szmtott erre. sszeszedte magt, s megszlalt: - Nem! - mondta. - Ne gy! Azrt hvtuk meg nket, hogy bekapcsoldjanak egy rtelmes vitba. Hogy mondhatjuk azt magunkrl, hogy az emberi trtnelem sorn neknk van a legfejlettebb trsadalmunk, ha egy j tlet puszta felvzolsa, az ortodox beidegzdsek egyszer megkrdjelezse tntet tmegg vltoztatja nket? gy reaglnak, mintha egy olyan valls ellen szlnk, melyrl azt hresztelik, hogy nem is ltezik. Valban azt hiszik, hogy a Hrom Trvny eleve elrendelt - valami mgikus varzsige, mely tszremlett a valsgba? Ez hatott rjuk. Az rlakk nagyra voltak a racionalitsukkal, legalbbis ltalban. Tovbbra is hallatszott

nhny bekiabls, de legalbb a kznsg egy rsze figyelni ltszott. Fredda vrt mg egy pillanatig, hogy elcsendesedjenek, aztn folytatta: - A Hrom Trvny emberi tallmny - ismtelte. s mint ilyen, tkrzi a helyet s idt, ahol s amikor szletett. Br a manapsg hasznlt robotok sok szempontbl lnyegesen fejlettebbek, alapvet tulajdonsgaikban megegyeznek eldeikkel, melyeket sok-sok ezer ve ksztettek. A robotok, melyeket mostanban mi, rlakk hasznlunk, mg mindig olyan aggyal kszlnek, melynek szerkezete azta vltozatlan, mita az ember elszr lpett ki a vilgrbe. Eszkzk, melyek egy olyan kultra szmra kszltek, mely mg azeltt letnt, hogy a Fldn megkezdtk volna az els hatalmas fldalatti vrosok ptst, vagy mieltt az els rlakk megalaptottk volna Aurrt. Tudom, hogy hihetetlennek hangzik, s nem is kell elhinnik. Gyzdjenek meg rla maguk! Ha ttanulmnyozzk a leghomlyosabb mltrl szl feljegyzseket, megtudjk, hogy gy volt. Ne a robotjaikat utastsk, hogy keressk ki nk helyett az adatokat: menjenek oda adatpaneljeikhez, s nzzk meg a sajt szemkkel! Az adatok ott vannak. Keressk ki azt az idt, amikor az els robotokat alkottk. Ltni fogjk, hogy a Hrom Trvny gy, a mienktl mg nagyon klnbzd vilgban szletett. Tbbszri utalst fognak tallni az gynevezett Frankenstein-komplexusra. Ez egy si, mra mr elfelejtett mtosz, amely szerint egy rlt tuds, vagy inkbb varzsl, kivgzett bnzk testrszeit gyjttte ssze, hogy aztn a rothad darabokat sszerakva s jralesztve flelmetes szrnyet alkosson. A mtosz nhny vltozata szerint a szrny kedves, gyengd teremtmny volt, a tbbi vrszomjas, gyilkos lnynek tnteti fel. Abban minden verzi egyetrt, hogy a szrnytl gyakorlatilag mindenki flt, s mindenki gyllte. A trtnet verziinak tbbsge szerint az alkott s a szrnyet a megflemltett lakossg lte meg, akik rettegtek a kvetkez elkerlhetetlen pillanattl, amikor a trtnet jra elkezddik, amikor valaki jra felfedezi a titkot, hogy lehet a halott testekbe letet lehelni. Akkor, hlgyeim s uraim, amikor az els valdi robotok kszltek, ez a szrny volt a rluk alkotott mitikus kp. Egy szrnyeteg, mely rothad emberi hsbl val, melyet halottak testbl tptek ki. Egy torzszltt, mely az emberisg legelvetemltebb, leggonoszabb ksztetseit hordozza magban. Ettl a szrnytl val flelem, melyet a robotokra vettettek, volt a Frankenstein-komplexus. Tudom, nem fogjk elhinni, de a robotokat nem abszolt megbzhat mechanikus segttrsnak, hanem potencilis veszlyforrsnak, flelmetes szrnyetegeknek kpzeltk. Az emberek felkaptk gyermekeiket, s elszaladtak, amikor a robotok - valdi robotok, melyk agyban beltettk a Hrom Trvnyt - felbukkantak. A kznsg soraibl hitetlenked morajls hallatszott, de most mr vele voltak, elbvlte ket a bizarr si vilg, amelyrl meslt. Olyan mltat idzett fel elttk, mely minden kpzeletket fellmlta - el voltak ragadtatva. Mg az els sorban csrg Kresh-nek is mintha elprolgott volna a haragja. - Ez mg nem minden - folytatta Fredda. - Sokkal tbbet meg kell rtennk arrl a korrl, amelyben a Hrom Trvny szletett. Mert az els robotokat egy flelemmel s bizalmatlansggal titatott vilgban alkottk, amikor a Fld npei hatalmi csoportosulsokba tmrltek, s mindegyik oldalnak volt elg fegyvere ahhoz, hogy minden letet megsemmistsen a bolygn, s mindegyik attl flt, hogy a msik csap le elszr. Vgl maguk a fegyverek vltak az adott kor politikai krdseinek kzppontjv, minden ms erklcsi s filozfiai klnbsg problematikjt kiszortva. Ahhoz, hogy a szemben ll csoportok elhrtsk az ellensg tmadst, egyre tbb s hatkonyabb fegyvert kellett felhalmozniuk. A krds nem az volt, kinek van igaza, hanem az, hogy ki tudja megalkotni a legflelmetesebb gpet. Minden berendezsre, minden j technolgira mint fegyverre nztek elszr, s csak msodszorra lttk meg bennk a szerszmot. Kpzeljenek el egy vilgot, ahol egy feltall munkja vgeztvel htralp a munkapadtl, s nem azt a krdst teszi fel magnak elszr, hogy Mire lehetne ezt a legjobban felhasznlni?, hanem azt, hogy Hogyan tudnm ezzel a leghatkonyabban elpuszttani az ellensget? Amikor csak md nylt r, a gpeket s technolgikat hallt okoz eszkzkk alaktottk, szmtalan mdon megnyomortva ezzel a trsadalmat. A Fld els fldalatti vrosai ennek a korszaknak a maradvnyai, melyeket nem a hasznosthatsg s a hatkonysg miatt hoztak ltre, hanem vhelyknt a rettenetes atombombk ellen, melyek egyetlen szempillants alatt kpesek voltak eltntetni egy vrost a fld sznrl. Ezzel az rlt, paranois fegyverkezsi hajszval egyidben, amikor a Frankenstein-komplexus a fnykort lte, tettk meg az els lpseket a modern automatizls fel, s az tmenet nem volt ppen kellemes. Ebben az idben az emberk nem azrt dolgoztak, mert kedvket leltk benne, vagy hogy hasznoss tegyk magukat, megvalstsk az elkpzelseiket. Azrt dolgoztak, mert. muszj volt dolgozniuk. Fizetst kaptak a munkjukrt, s ezen a fizetsen vsroltk az ennivalt, s ezen a fizetsen kerlt fedl a fejk fl. Az automatizlt gpek - kztk a robotok is - egyre tbb munkt elvgeztek helyettk, gy egyre kevesebb munkalehetsg maradt s egyre kevesebb fizets. A robotok j gazdagsgot teremtettek, az elszegnyedett emberek azonban nem tudtk megvenni, amit a gazdagok robotjai megtermeltek. Kpzeljk el, mennyire haragudnnak egy gpre, ha az elvenn a kenyerket! Kpzeljk el haragjuk mrtkt, ha ezen kptelenek lennnek vltoztatni! s vgl mg valami: az rlakk korig a robotok igen ritka s drga cikkek voltak. Manapsg egyltaln nem kirv eset, ha egy rlak kultrban egy emberre tven, vagy akr szz robot jut. Hasznlatuk els nhny vszzadban az emberek krlbell ezerannyian voltak, mint a robotok. Ami pedig ritka, azt mskppen kezelik, mint a kznapi dolgokat. Egy olyan embernek, akinek csak egy robotja van, s mely tbbe kerlt, mint az sszes egyb ingsga egyttvve, soha nem fordulna meg a fejben, hogy azt a robotot horgonynak hasznlja.

Ezek voltak azon kulturlis sajtossgok, melyek hatsra megszletett a Hrom Trvny. Egy npi mtosz a llek nlkli, rmsges szrnyrl, mely elhalt emberek hsbl val, egy fenyeget, fkeveszett vilg, a gpek ellen rzett mlysges harag, amirt elvettk a szegnyek kenyert, a robotok korltozott szma s risi rtke. Figyeljk meg, hogy engem az rzsek rdekelnek, nem annyira a tnyek. Az volt a lnyeg, milyennek LTTK az emberek a robotokat, nem az, hogy azok milyenek voltak. Ezek az emberek pedig vrszomjas szrnyetegnek kpzeltk ket. Fredda mly levegt vett, s vgignzett a kznsgen: a teremben halotti csend honolt, a jelenlvk mly megdbbenssel hallgattk a szavait. Folytatta: - Elhangzott mr, hogy mi rlakk beteg trsadalomban lnk, sajt robotjainktl fggnk. Hasonl vdakkal illettk telepes bartainkat, miszerint k viszont meglapulnak fldalatti rejtekkben, elbjnak a klvilg ell, s azzal mtjk magukat, hogy sokkal jobb egy mestersges g alatt lni. k a flelem ptett fldalatti vrosok, az aclbarlangok hagyomnynak rksei. Ezt a kt szemlletmdot sokszor gy tntetjk fel, mintha kizrnk egymst. Az egyik kultra beteges, teht a msik egszsges. Azt hiszem, sszerbb, ha kln-kln llaptjuk meg egy trsadalomrl, hogy beteg-e vagy nem. Szerintem mindkt trsadalom egszsge vitathat. Mindenesetre az nyilvnval, hogy az a trsadalom, az a korszak, amikor a robotok, s a Hrom Trvny megszletett, sokkal betegebb volt" mint a mink. Az akkori Fld nagyon flelmetes hely lehetett: paranoid, gyanakv, vres hbork s fktelen sztnk szntere. Ez a betegessg ksztette eldeinket, hogy elhagyjk a Fldet. Ettl a betegessgtl akartk elhatrolni magukat az rlakk, amikor oly sokig tagadtk fldi szrmazsukat, mely termszetesen tagadhatatlan volt. Tbb vezreden keresztl tagadtuk, hogy kznk lenne a Fldhz s a telepesekhez, s aki a mi tven vilgunkon kvl lt, azt alacsonyabb rendnek tekintettk - gy mrgesedett el a viszony az emberisg kt csoportja kztt. Rviden teht annak a rg feledsbe merlt vilgnak a betegessge az alapja a telepesek s az rlakk kzti bizalmatlansgnak s gylletnek. A betegsg tllte a kultrt, melyben keletkezett. Emltettem mr, hogy minden emberi felfedezs tkrzi a korszakot, melyben szletett. Ha ez gy van, akkor a Hrom Trvny igencsak stt reflexikat sugall. Olyan korszakot, amikor a gpeket flelem s bizalmatlansg vette krl, amikor a technikt sokszor okkal lttk gonosznak, amikor a gpek ltal megszerzett elny egy msik ember krra trtnt, amikor mai szemmel nzve a leggazdagabb ember is szegny volt, a szegnyek pedig - joggal - mlysges haragot tplltak a gazdagok irnt. Sok negatv dolgot elmondtam s el fogok mondani ma este robotokon alapul kultrnkrl, melynek azonban szmos nagyon pozitv oldala is van. A szegnysget mindenestl elfelejtettk, nincs tbb. Nem flnk egymstl, s a gpek szolglnak minket, nem fordtva. Rengeteg gynyr dolgot hoztunk ltre. Mgis egsz vilgunk, egsz kultrnk azon a Hrom Trvnyen alapul, melyet egy dz korszak alkotott. Rszben azrt ilyen a megfogalmazsuk, hogy megnyugtassk a kor rmlt s flbarbr nptmegt. Megvallom, mr alkotsuk idejn is kiss tlreagltk a krlmnyeket. Manapsg pedig szinte teljes egszben elrugaszkodnak a valsgtl. Teht: mire valk a robotok? Az els idkben a vlasz termszetesen egyszer volt. Arra, hogy dolgozzanak. Ma azonban az oly rgen keletkezett Hrom Trvnynek ksznheten a robotok valdi szerept szinte teljesen httrbe szortja a nagy feladat: az emberisg babusgatsa. Vilgos, hogy a Hrom Trvny alkotinak nem ez volt a clja. Minden Trvny kifejlesztette azonban sajt parafrzist, olyan utalsrendszert kialaktva, mely csak akkor vlt nyilvnvalv, miutn robotok s emberek elg hossz ideje ltek egytt - s ezeket az utalsokat nehz egy olyan trsadalomban szrevenni, mely hossz ideje alkalmaz robotokat. Menjnk ezzel vissza, s vizsgljuk meg a Trvnyeket! Kezdjk az elsvel: a robotnak nem szabad krt okoznia emberi lnyben, vagy ttlenl trnie, hogy emberi tny brmilyen krt szenvedjen. Ez, termszetesen, teljesen rendjnval - vagyis ezt mondogatjuk. Mivel a robotok sokkal ersebben az embernl meg kell tiltanunk nekik, hogy erejket az emberek ellen vessk be. Ez hasonl ahhoz a tiltshoz, miszerint az embernek sem szabad a msik emberre tmadnia. Meggtolja, hogy egy ember robotot hasznljon fegyverknt egy msik ellen, pldul gy, hogy arra utastja, lje meg az ellensget. A robotokat ez a trvny abszolt megbzhatv teszi. Ez a trvny azonban mindenkppen msodrend szerepbe knyszerti a robotokat az emberekkel szemben. Tbb rtelme volt ennek egy olyan vilgban, ahol a robotok nem voltak kpesek a beszdre, illetve az sszetett gondolkodsra ma viszont erre minden robot kpes. Tbb rtelme volt egy olyan vilgban, ahol sok volt a szegny, robotok viszont csak elvtve akadtak, s nagyon drgnak szmtottak. Msklnben a gazdagok utasthattk volna becses jtkszereiket, hogy vdjk meg magukat a cscselkkel szemben, ami katasztroflis eredmnnyel volna. Mgis mg ma is, mint eddig mindig s mindenhol, a legnemesebb, legbtrabb, legokosabb s legersebb robot sem r annyit, mint a legdzabb, legelvetemltebb gyilkos. Az Els Trvny msodik tagmondata rtelmben az embernek nem kell vdekeznie, ha egy robotjelen van. Ha n most fegyvert emelek Kresh rendrfnkre, aki itt l az els sorban, pontosan fogja tudni, hogy semmit sem kell tennie Egy furcsa, rpke pillanatig Fredda eltprengett, milyen j is lenne valban megtenni. Kresh fenyegetst jelent r nzve. Efell semmi ktsge nem volt. - Szemlyi robotja, Donald, megvden. Ariel, a mgttem lev robot itt a sznpadon, lefegyverezne. Nagyon is igaz, hogy Kresh rendrfnknek nem kellene semmit tennie annak rdekben, hogy letben maradjon. Ha hegyet akarna mszni, ktlem, hogy Donald t-hat robot nlkl elengedn. E gpek eltte s

mgtte haladnnak, mindenkor kszen arra, hogy megakadlyozzanak brmilyen balesetet. Egybknt egy robot elszr is srgsen nekiltna, hogy lebeszlje gazdjt egy effle meredek tletrl. Az a tny, hogy az ilyenfajta tlzott vdelem minden izgalmat elvesz a hegymszsbl, legalbb rszben megmagyarzza, mirt nem jr tbb senki kzlnk hegyet mszni. Hasonlkppen ltalnossgban elmondhat, hogy mita robotok vesznek krl bennnket, minden kockzatot rossznak, s egyformnak tekintnk. Mivel a robotoknak muszj vdelmeznik bennnket, s ttlensgk folytn sem hagyhatjk, hogy bajba kerljnk, egyfolytban azzal vannak elfoglalva, hogy megvjanak minket a potencilis veszlyektl, legyenek azok brmilyen elhanyagolhatk, mert erre utastottuk ket. Aligha tlzs kijelenteni, hogy a robotok egymilli az egyhez valsznsg apr srlstl is ppolyan vehemencival vnak bennnket, mint a szinte biztos hall kockzattl. Mivel az apr s a komoly veszly szmukra gy, mi is azt hisszk, hogy gy van. Kptelenek vagyunk megbecslni, hogy a kockzat mekkora lehetsges elnykkel jrhat. Biztos vagyok abban, mr mindenkivel elfordult, hogy egy robot elje vetette magt, hogy valami abszolt jelentktelen veszlytl megvja. A robotok tlreagljk a helyzeteket, s ezzel arra tantanak bennnket, hogy rettegjnk a veszlyektl. Kulturlis szinten ez a flelem nemcsak fizikai, hanem pszicholgiai tren is jelentkezik. A btorsg s a veszly vllalsa legalbbis zlstelen, helytelen dolog, nem pedig ltalnos gyakorlat. Kultrnk minden lehetsges alkalommal arra tant, hogy esztelensg rizikt vllalni, legyen az brmilyen csekly. Rgi igazsg azonban, hogy minden olyan dolog, melyet rdemes megszerezni, kvn nmi kockzatot s erfesztst. Amikor a hegymsz fel akar jutni a cscsra, .hogy gynyrkdjn a kiltsban, mindig fennll a leess veszlye, brmennyi robot is van a helysznen. Amikor egy tuds j ismeretekre htozik, fennll a veszly, hogy csdt mond, anyagot s idt veszt. Amikor valaki szinte rzelmeket tpll egy msik ember irnt, ott az elutasts veszlye. Ez a fajta rizik minden dologban, minden tevkenysgben megtallhat. Robotjaink viszont azt tantjk, hogy a kockzat, minden kockzat, rossz. Az a feladatuk, hogy megvdjenek minket a bajtl, nem az, hogy jt tegyenek velnk. Egyetlen trvny sem mondja ki, hogy "a robotnak segtenie kell az emberi lnyt cljai elrsben." A robotok vatossgukkal arra nevelnek bennnket, hogy kizrlag a biztonsgunkkal trdjnk. A veszlyekkel vannak elfoglalva, nem azok potencilis elnyeivel. Eltlzott vdelmkkel, s folyamatos biztatsaikkal, hogy legynk vatosak, nagyon korn rnevelnek bennnket arra, miszerint blcsebb dolog elkerlni a kockzatot. Trsadalmunkban senki sem vllal rizikt. gy a siker - s a kudarc - eslye a nullval egyenl. A mostanig uralkod csendet halk, dhs, fojtott morajls vltotta fel. Az emberek a szomszdaikkal beszlgettek, rztk a fejket, rncoltk a szemldkket. Zavar feszltsg rzdtt a levegben. Fredda sznetet tartott, krlnzett a teremben. Hirtelen gy rezte, mintha a helyisg sszezsugorodott volna. A hts sorok elrbb mozdultak - kellemetlenl kzel kerltek hozz. Az els sorokban lk mintha csupn nhny centimterre lettek volna az orrtl. Lenzett Alvar Kresh-re. Olyan kzelinek tnt, mintha csak akarata akadlyozn abban, hogy hozzrjen. A leveg izzott, megtelt energival - a terem egyenes vonalai, nyugodt geometrija pedig mintha meggrblt, kitekeredett volna. Minden szn lnkebbnek, a fny lesebbnek ltszott. Fredda szve a torkban dobogott. Hatrozottan rezte a teremben dl rzelmeket: a haragot, az izgalmat, a kvncsisgot, a zavarodottsgot - mindez szinte tapinthat volt. Megfogta ket! Tudta, hogy kicsi az eslye a tmeges megtrsnek - s nem is volt biztos igazn, mire szeretn ttrteni ket, de rzelmeket provoklt bennk, rvette ket, hogy nzzenek szembe sajt felttelezseikkel. Megnyitotta a vitt. Csak sikerljn sszetzs nlkl befejeznie! Jegyzeteire pillantott, s folytatta: - Flnk a riziktl, s lssuk csak, mi lett az eredmnye! A robotika kivtelvel minden egyb tudomnyban a telepesek vettk t a vezetst. s a robotika tern is csak azrt vagyunk az len, mert a telepesek ostoba mdon flnek a robotoktl. Vajon a gny mondatta ezt vele? Nem volt biztos benne. - De nemcsak tudomnyos letnk tunyult el. Hanem minden. Az rlakk nem terveznek j tpus rhajt vagy lgimobilt. A robotok alkotta j pletek rgi tervek alapjn kszlnek. Nincsenek jabb gygyszerek, melyek meghosszabbtank az letnket. Egsz biztosan nincs tovbbi rkutats. Az "tven vilg is elg" szinte kzmondss vlt. Ugyangy mondogatjuk, mint a jl ismert kzmondst: "Az elg - erny". De Solaria sszeomlott, gy csak negyvenkilenc vilgunk maradt. Ha pedig Infern gy folytatja, csak negyvennyolc lesz. Az lvilgban a fejlds megsznse az elmls elszele. Ha ez az emberi trsadalmakra is igaz, akkor nagy veszlyben vagyunk. Az rlakk brmilyen tevkenysgt jell diagramok lass, egyenletes hanyatlst mutatnak, mikzben a biztonsgos, jzan semmittevs ernny vlik. Mg a legalapvetbb, leglnyegesebb dolgok is elkerlik a figyelmnket. Itt, Infernn, a szletsek szma kt genercival ezeltt az utnptlsi szint al esett. Sokig lnk, de nem rkk. Tbb a halleset, mint a szletsek szma. Npessgnk cskken, a vrosnak tbb rsze res. A megszletett gyerekeket sem a gondoskod szlk, hanem robotok nevelik, ugyanazok, akik majd knyeztetni fogjk ket egsz letkben, megknnytve szmukra az elszigeteltsget. Ilyen krlmnyek kztt nem hangozhat meglepnek, hogy sokan kzlnk jobban kedvelik a robotok trsasgt, mint az emberekt. A robotokkal nagyobb biztonsgban, knyelmesebben rezzk magunkat. A

robotokat irnythatjuk, ellenrizhetjk, s azok megvdenek minket nyugodt elgedettsgnk legveszlyesebb ellensgeitl: a tbbi embertl. Mert a tbbi emberrel val kapcsolat sokkal kockzatosabb, mint a robotok trsasga. Itt utalok futlag arra az egyre npszerbb perverzira, amikor egyesek specilisan erre a feladatra tervezett robotokkal szeretkeznek. Ez az aberrci elg gyakori, olyannyira, hogy nmely krkben mr nem is tekintik szokatlannak. De ez azt jelenti, hogy a robotok babusgatsrt utols emberi kapcsolatainkat is feladjuk. Az effle kontaktus mgtt nem lehet vals rzelem, mindssze a fiziklis sztnk res, s gy egyltaln nem kielgt levezetse. Mi, inferniak, elfelejtjk, hogyan viselkedjnk egymssal. Hozztehetem, hogy ilyen szempontbl mg mindig sokkal jobb helyzetben vagyunk, mint a tbbi rlakvilg laki. Nhny bolygnkon az ltalunk lvezett viszonylag korltozott elszigeteltsg rgeszmv vlt. Vannak olyan rlakvilgok, amelyeken kimondottan kellemetlennek szmt, ha van mg valami egy szobban, s az eltvelyeds legmagasabb foka megrinteni valakit, hacsak nem felttlenl szksges. Ezeken a bolygkon nem lteznek vrosok, csak elszrt teleplsek, melyeken egyetlen ember s tbb szz robotja l. Nem is kell megemltenem, mekkora gondot okoz ezeken a vilgokon a npszaporulat fenntartsa. Mieltt bszklkedni kezdennk azzal, hogy ezt sikerlt elkerlnnk, hadd emlkeztessem nket, hogy Hdsz npessge olyan temben cskken, melyet a szletsek szmnak visszaesse nmagban nem magyarz meg: egyre tbb ember kltzik el, s pont olyan teleplseken l, amelyekrl az imnt beszltem. Az effajta egyszemlyes lakhelyek biztonsgosabbnak, nyugodtabbnak ltszanak. Nincs veszly vagy stresszhats, ha az ember egyedl van. Bartaim, szembe kell nznnk azzal a tnnyel, mely genercik hossz sora ta itt van a szemnk eltt: az Els Trvny arra tantott minket, hogy n vllaljunk rizikt. Megtantotta, hogy minden kockzat bajjal jr, s ennek legbiztonsgosabb elkerlsi mdja, ha megsprolunk minden erfesztst, s a robotokra bzzuk a munkt. Lpsrl lpsre feladtuk sajt magunkat s minden tevkenysgnket a robotok kedvrt! A teremben fttyszval vegytett kiltsok hangzottak fel, s a hts sorokban a Vasfejek kntlni kezdtek: "Te-le-pes, te-le-pes!" Ennl ocsmnyabb nvvel nem is illethettk volna honfitrsukat. Fredda hagyta, hadd szabaduljanak el az rzelmek egy-kt percre, ezttal ellenllt a kihvsnak. Vrta, mikor csendesedik el a kznsg magtl. A mdszer mkdtt - legalbbis ebben az esetben. Nhnyan a Vasfejek fel fordultak, s csendre intettk ket, Kresh helyettesei pedig elindultak a leghangosabbak fel. A Vasfejek lecsillapodtak. - Amennyiben folytathatom, szeretnk ttrni a robotika Msodik Trvnyre: a robot engedelmeskedni tartozik az emberi lnyek utastsainak, kivve, ha ezek az els trvny elrsaiba tkznek. Ez a trvny biztostja, hogy a robotok hasznos szerszmknt mkdjenek, s szolgli legyenek az embernek, annak ellenre, hogy sok tekintetben mind fizikumukban, mind pedig intelligencijukban tltesznek rajtunk. Az Els Trvny elemzsekor kivilglott, hogy ha az emberek a robotokra tmaszkodnak, elbb-utbb fggv vlnak tlk. A Msodik Trvny ezt csak fokozza. Azzal egyidben, hogy elvesztjk hajlandsgunkat s kpessgnket, hogy sajt jltnkrl gondoskodjunk, clzott tevkenysgre sem lesznk kpesek. Semmit sem tudunk magunktl elvgezni, csak robotjaink segtsgvel. A technikai kpzs nagyjbl abbl ll, hogy megtanuljuk, hogy kell komplex utastsokat adni a specializlt robotoknak. Az eredmny a kvetkez: egyre dekadensebb kpzmvszetnk kivtelvel semmi jat nem tudunk ltrehozni. Ahogy azonnal ltni fogjuk, mg mvszetnk sem mentes a robotok kzremkdstl. Azzal mtjuk magunkat, hogy az rlak letmd teret enged arra, hogy jobb s magasabb kultrt hozzunk ltre, s mentest bennnket attl, hogy az emberi kpessgek kibontakoztatsnak fjdalmas tjt kelljen jrnunk. De milyen eredmnnyel? Hadd hozzak fel erre egy kzeli pldt! Ma este bolygnk egyik legnagyszerbb sznhzban gyltnk ssze, mely a mvszet palotja, a kreativits temploma. De ki dolgozik benne? Mire hasznljuk ezt a termet? A vlasz rvid s egyszer. Arra utastjuk robotjainkat, sprjk ssze kultrnk elhamvadt parazst. Senki nem veszi a fradtsgot, hogy szndarabot rjon. Tl nagy erfeszts lenne. Ebben a tmban folytattam egy kis kutatst. Emberi r darabjt utoljra hsz ve vittk sznre itt, vagy brhol Hdsz vrosban. Tbb mint tven ve volt az utols alkalom, amikor egy soksznszes eladson kizrlag emberek szerepeltek. A statisztk, a krus, a kisegt sznszek mind sznhzi robotok, melyek megjelenskben nagyon hasonltanak az emberekre, s arra terveztk ket, hogy kpesek legyenek emberi tevkenysgeket imitlni a sznpadon. Most mr egyre elterjedtebb, hogy a fszerepeket is robotok jtsszk. De ne aggdjunk! Az egyetlen igazn kreatv sznhzi ember gyis a rendez, s az mindig ember lesz. Azt hiszem, a rgi idk sznszei fellzadnnak, ha ezt hallank. A rgi idk rendezi sem tekintenk munkjukat olyan kreatvnak, ha mindssze ki kellene vlasztaniuk egy darabot, s utastaniuk kellene egy csapat robotot, hogy adjk el. De a robotok valban jtszanak, mghozz res nztr eltt. Pedig az itt sznre kerl darabokat tbb milli ember nzi, akik szpen otthon csrgnek, s bmuljk a televzort. Ritka alkalom, ha a sznhznak taln az tde megtelik. gy a vezets, hogy megfelel hangulatot teremtsen, durva kikpzs humanoid robotokkal tlti meg a termet, melyek csupn arra kpesek, hogy utastsra nevessenek vagy tapsoljanak. Gumi vagy manyag arcuk elg hasonl az emberhez ahhoz, hogy megtvesszk az otthon kuksolkat, amikor a kamera psztzni kezdi a kznsget. nk otthon lnek, hlgyeim s uraim, s egy robotokkal teli nzteret, no meg egy robotokkal teli sznpadot bmulnak. Hol van mindebben az emberi

interakci, mely letre kelti a sznhzat? Ma este ebben a teremben rzelmek kavarognak. Hogy lehetne gy akkor, ha nk kirakatbabk lennnek, akiket arra programoztak, hogy reagljanak egy msik kirakatbaba sznoklatra? Knyelmetlen csend volt, s Fredda szrevette, hogy a nzk kzl elg sokan egymsra nzegetnek, mintha arrl akarnnak megbizonyosodni, hogy a mellettk lk nem elre programozott robotok-e. - De a mvszet ms gai sem jutottak tbbre. A mzeumok tmve vannak robotok gyrtotta festmnyekkel, melyeket az gynevezett fest festtetett velk. A regnyrk lediktljk knyvk vzlatt "robotasszisztenseiknek", melyek megrjk a teljes kziratot, "felnagytva" a kvnt rszleteket. Ma mg akadnak mvszek, kltk, .rk, szobrszok, akik maguk alkotjk mveiket, de nem tudom, meddig. A mvszet haldoklik. Meg kell vallanom, kutatsaim nagyon szegnyesek ezzel a terlettel kapcsolatban. Eladsom eltt meg kellett volna vizsglnom, hogy az embereket zavarja-e, ha a knyveket s malkotsokat robotok hozzk ltre. De bevallom, tl kibrndtnak lttam a kutats eredmnyt. Nem tudtam, s most sem tudom, megnzi-e brki is ezeket a festmnyeket, elolvassa-e valaki ezeket a knyveket. Nem tudom, mi rosszabba steril alkotsok res ujjgyakorlatainak magasztalsa, vagy az, ha egy ilyen rtelmetlen dolgot figyelemre se mltatunk. Ktlem, hogy az gynevezett mvszek tudnk ezt. Mivel trsadalmunkban nem bntetik a rossz mvszetet, mint ahogy nem jutalmazzk a kiemelked mvszetet sem! Ha pedig a kudarc pp annyit r, mint a siker, mirt trnk magukat annyira a sikerrt? Mirt lenne egybknt sikeres egy mvsz, ha mindent robot csinl helyette? Fredda kortyintott az odaksztett vizespohrbl, s egyik lbrl thelyezte egyenslyt a msikra. Eddig mg minden jl megy: De mi lesz, ha a nehezhez rkezik? - Akkor ht trjnk t a robotika Harmadik Trvnyre: a robot tartozik sajt vdelmrl gondoskodni, amennyiben ez nem tkzik az els s msodik trvny elrsaiba. A Hrom Trvny kzl ennek van a legkisebb hatsa az ember-robot viszonyra. Ez az egyetlen Trvny, mely valamelyes fggetlen cselekvst tesz lehetv a robotok szmra, amelyhez mg visszatrek. A Harmadik Trvny felelss teszi a robotokat sajt karbantartsukrt, valamit biztostja, hogy ne puszttsk el magukat. Ez annyit jelent, hogy a robotoknak nincs szksgk emberi kzremkdsre a tllshez. Vgre van egy Trvny, mely trdik a robotokkal is: Vagyis els rnzsre gy ltszik. A Harmadik Trvny mgis az emberek knyelmt szolglja. Ha a robotok felelsek sajt psgkrt, akkor mi emberek nem kell, hogy aggdjunk a karbantartsuk miatt. A Harmadik Trvny a robotok tllst msodlagosnak mondja ki a hasznossgukhoz kpest, s ez is inkbb az embereknek kedvez, mint a robotoknak. Ha a robot megsemmistse haszonnl jr, vagy ha meg kell semmislnie ahhoz, hogy megmentsen egy embert, akkor megsemmisl. Emlkezzenek r, hogy a Harmadik Trvny legnagyobb rsze tagads, egy lista arrl, mit nem tehet a robot. Egy robot ritkn dnthet. Egyszer vgeztnk egy ksrletet az intzetben. Megalkottunk egy magasrend robotot, s energiakzpontjba idztett kapcsolt ptettnk. Leltettk egy szkre egyedl egy szobban, s becsuktuk - de nem zrtuk be - az ajtt. A kapcsol bekapcsolt, a robot felbredt. De nem volt a kzelben egyetlen ember sem, s senki nem ment be, hogy utastsokat adjon neki. Irnytrobot sem rkezett, hogy emberi parancsot kzvettsen. Egyszeren egyedl hagytuk a robotot, hogy csinljon azt, amit akar. A robot csak lt, mozdulatlanul, kt vig. Mr meg is feledkeztnk rla, amg nem volt szksgnk a helyisgre valami egyb dolog miatt. Akkor bementem, s utastottam a robotot, hogy lljon fel, s keressen valami elfoglaltsgot. A robot felkelt, s engedelmeskedett. Ez a robot mind a mai napig intzetnk aktv s hasznos rszt kpezi, s minden szempontbl kifogstalanul mkdik. A lnyeg ebben az, hogy a Hrom Trvny nem ruhzza fel a robotot akaratervel. Robotjainkat gy alkotjuk s tantjuk be, hogy semmit sem tesznek, ha nem mondjk nekik. gy gondolom, ez kpessgeik elfecsrlse. Kpzeljk el, hogy beptnk egy Negyedik Trvnyt: A ROBOT BRMIT TEHET, AMIT JNAK LT, FELTVE, HOGY EZZEL NEM SRTI AZ ELS, MSODIK S HARMADIK TRVNY ELRSAIT. Mirt nem tettk meg soha? Ha nem is trvnyknt, de legalbb utastsknt? Mikor adtk utoljra azt a parancsot a robotjaiknak, hogy menjenek s rezzk jl magukat? A kznsg soraibl nevets hallatszott. - Igen, abszurd tletnek tnik. Taln valban az. Azt hiszem, valszn, hogy a manapsg ltez robotok nagy rsze, ha nem mindegyike, gyakorlatilag kptelen arra, hogy jl rezze magt. Modellezsem szerint a Hrom Trvny tagadsos kittelei miatt ha azt mondannk egy robotnak, hogy rezze jl magt, az csak lne, s nem csinlna semmit, mert ez a legbiztosabb mdja annak, hogy ne okozzon krt. De legalbb kpzelt Negyedik Trvnyemmel elismerem, hogy a robotok gondolkod lnyek, akiknek meg kellene adnunk a lehetsget, hogy gondolkozhassanak valamin. s nem valszn-e, hogy ezek az lland trsasgunkat kpez lnyek rdekesebbek lennnek, ha egyebet is kezdennek res idejkkel a mozdulatlan csorgs vagy puszta idfecsrls helyett? Adott a monds: "Olyan szorgalmas, mint a robot", de munkjukbl mennyi r valamit? Robotok egy csoportja nhny nap alatt felpt egy felhkarcolt. Az pedig vekig resen, kihasznlatlanul ll. Robotok egy msik csoportja ezutn sztszedi, s pt helyette egy j, divatosabb tornyot, mely aztn szintn resen fog llni, mg le nem bontjk. A robotok risi hatkonysggal vgeznek teljesen rtelmetlen feladatokat. Minden ltalnos hasznlatra

ksztett robot gy kerl ki a gyrbl, hogy belprogramozzk a legalapvetbb hztartsi ismereteket. Kpes lesz lgimobilt vezetni, fzni, kivlasztani a megfelel ruht s felltztetni gazdjt, takartani, intzni a bevsrlsokat s a bankszmlkkal kapcsolatos teendket, s gy tovbb. Mgis ahelyett, hogy egyetlen robotot hasznlnnk arra, amit tkletesen el tud ltni, egy ilyen feladatra egy - st tbb - robotot lltunk r. Hsz robot vgzi azokat a rszfeladatokat, melyek egy robot munkjt kpeznk, aztn vagy mindegyik csak csorog, valahol, ahol nincs szem eltt, vagy mindegyik matat valamit, s a tbbit akadlyozza - azaz valjban munkt csinl a trsainak, amg vgl knytelenek vagyunk felgyel-robotokat alkalmazni, hogy rendet teremtsenek kztk. A telepesek robotok, szemlyi szolgk nlkl is boldogulnak valahogy - helyettnk gondolkodni nem tud gpeket hasznlnak szmos feladat elvgzsre, br ez olykor nehzsgeket okoz nekik. Azt hiszem, hogy a robotok teljes megtagadsval sok felesleges knyelmetlensgnek teszik ki magukat. Trsadalmuk mgis fejldik s virgzik. Ma azonban, hlgyeim s uraim, pontosan 94 robotjut egy emberre Hdszban. Ez magban foglalja a szemlyi, ipari s kzszolglati robotokat is. Ez az arny a vroson kvl magasabb. Egyenesen abszurd, hogy szz robotra van szksg egyetlen ember elltshoz. Ez olyan, mintha mindegyiknknek szz lgimobilja vagy hza lenne. Azt szeretnm mondani nknek, bartaim, hogy kzel jrunk ahhoz, hogy teljesen a szolglinktl fggjnk, szolginkat mgis mlysgesen lealacsonytjuk. Hallra tltetnk, ha a kreativitson kvl mindent a robotokra hagyunk, s kezdjk mg ezt a maradk kreativitst is kigyomllni magunkbl. Ekzben a robotoknak is befellegzett, ha mi jelentjk nekik ltk rtelmt, amikor mi magunk is elkorcsosulunk, s mint np, megsznnk ltezni! A teremre ismt csend borult. Ez volt a pillanat. Ez volt az a hely, ahonnan mr csak egy kis ugrsnyira lebegett a cl. - Ha nem akarunk pillanatokon bell a stagnls llapotba sllyedni, akkor alapjaiban meg kell vltoztatnunk a robotokhoz val viszonyunkat. jra el kell kezdennk dolgozni, be kell piszkolnunk a keznket, jra szembe kell nznnk a vals vilggal, nehogy kpessgeink s lelknk mg jobban elkorcsosuljon. Ezzel egyidben rtelmesebben kell hasznlunk csodlatramlt gondolkod gpeinket, mint eddig. Vilgunk vlsgban van, egy haldokl bolygn lnk. Mindenkinek bven akad munka, aki hajland dolgozni. Igazi munka, amely megvltst hoz, mg robotjaink a fogkefinket tartogatjk. Ha a legtbbet akarjuk kihozni robotjainkbl, akkor engednnk kell, st, ragaszkodnunk kell hozz, hogy mint problmamegoldk, a maximumot nyjthassk. A rabszolgasgbl munkatrsakk kell emelnnk ket, hogy tvehessk terheink egy rszt, de ne fosszanak meg mindattl, ami emberiv tesz bennnket. Ehhez azonban fell kell vizsglnunk a robotika Hrom Trvnyt. Tessk. Vgre kimondta. A teremben dbbent csend tmadt, majd tiltakoz kiltsok hangzottak fel, kiltsok a sttben - a flelem s a harag kiltsai. Ezt a kitrst nem lehetett tlkiablni. Fredda megragadta a pulpitus szlt, s a tle telhet leghangosabban, legerlyesebben megszlalt: - A Hrom Trvny nagyszer szolglatot tett - mondta, rezve, eljtt az ideje annak, hogy valami olyat is mondjon, amit a kznsg hallani szeretne. - Nagyszer dolgokat rtnk el vele. Nagyon ers szerszm volt az rlak civilizci kezben. De nem minden szerszm alkalmas mindig mindenre. A kiabls folytatdott. - Ideje - mondta Fredda -, hogy jobb robotokat alkossunk! A terem elcsendeslt. Tessk. Ez megfogta ket. Tbb s jobb robotot - vgl is ez volt a Vasfejek mottja. Gyorsan folytatta: - A trtnelem legsttebb korszakaiban, akkor, amikor a robotokat feltalltk, a legtbb ptmunkhoz ktfajta kapcsoleszkzt hasznltak: szeget s csavart. A szegeket kalapccsal, a csavarokat csavarhzkkal erstettk a helykre. Volt egy olyan monds, hogy a legkivlbb kalapcs sem j csavarhznak. Manapsg, amikor sem szeget, sem csavart nem hasznlunk mr, mindkt szerszm feleslegess vlt. A legjobb kalapcsnak sem vennnk semmi hasznt. A vilg elrbb lpett. Ugyanez a helyzet a robotokkal is. Ideje, hogy j s jobb robotokra trjnk t, melyeket j s jobb trvnyek irnytanak. De vrjunk csak! Azok akik nk kzl jl ismerik a robotjaikat, azt fogjk mondani: a Hrom Trvnynek vltozatlan formban kell maradnia, rkre, mert a pozitronagy szerkezetbe van gyazva. Amint az kztudott, a Hrom Trvny a pozitronagy szerves rszt kpezi. Ezerves tervezsi s gyrtsi eljrsok gondoskodnak errl. A pozitronagy minden fajtjnak se a Fldn gyrtott kezdetleges kidolgozs agy volt. Minden jts a rgi terveken alapult, a Hrom Trvny pedig minden pozitronramkrbe beette magt, a pozitronagy minden apr szegletben megtallhat. A pozitronikban minden fejleszts magban foglalta a Hrom Trvnyt. ppgy nem tudtunk pozitronagyat alkotni Hrom Trvny nlkl, mint ahogy emberi agy sem ltezhet neuronok nlkl. Ez gy van. Egyik kollgm, Gubber Anshaw azonban kifejlesztett valami jdonsgot. Ez egy j kezdet, szakts a mlttal, egy tiszta fehr paprlap, amelyre olyan trvnyeket runk, amilyeneket csak akarunk. Feltallta a gravitronagyat. Az j elvek szerint kszlt, sokkal nagyobb kapacitssal s flexibilitssal rendelkez gravitronagy lehetsg arra, hogy jra elkezdjnk valamit. Jomaine Terach, teamnk msik tagja vgezte a gravitronagy programozsnak oroszlnrszt - ltette be az j trvnyeket, s programozta az j robotokat. Ezek a robotok, hlgyeim s uraim, nhny napon bell megkezdik munkjukat a Limbo

Terraforml Projekt keretein bell. A kznsg mostanra rdbbent, hogy Fredda nem csupn holmi terirl beszl. Valdi robotagyakrl volt sz, nem pedig valami mentlis gyakorlatrl. jra kiltsok hallatszottak: a harag, illetve a dbbenet kiltsai. - Igen, ezek mg ksrleti robotok - folytatta Fredda, mieltt a kznsg tlsgosan belemelegedett volna. Kizrlag Purgatrium szigetn fognak dolgozni. jjptik s jra munkba lltjk a Limbo Terraforml llomst. Egy specilis mszer, az gynevezett tartomnyszablyoz akadlyozza meg, hogy a szigeten kvl mkdjenek. Ha esetleg elmerszkednek a szigetrl, kikapcsolnak. Telepes terraforml szakemberek egy csoportjval fognak dolgozni, illetleg egy csoport nknt jelentkez infernival, melyet mg ezutn fogunk sszelltani. Fredda tudta, ez nem alkalmas id arra, hogy belemenjen a mindezt lehetv tev bonyolult trgyalssorozat elemzsbe. Amikor Tonya Welton kiszagolta az jtrvnyes robotok ltt - s csak az rdg a tudja, hogyan sikerlt neki -, elszr azzal a kvetelssel llt el, hogy Infernn minden jonnan gyrtott robot jtrvnyes gravitronrobot legyen, ha ignyt tartanak a telepesek segtsgre. Grieg kormnyz bmulatos trgyalkpessgrl tett tanbizonysgot, amikor nekik, a kiszolgltatott flnek sikerlt rvennie a telepeseket, hogy brljk fell ezen felttelket. De ez most nem volt lnyeges. Fredda folytatta: - Ezen telepesekbl, rlakkbl s robotokbl ll rendkvli csapat feladata nem kevesebb, mint a bolyg megmentse. jjptik a purgatriumi terraforml kzpontot. A robotok a trtnelem sorn elszr fognak az emberrel egytt dolgozni - nem rabszolgaknt, hanem partnerknt, mert az j Trvnyek felszabadtjk ket. Most pedig hadd ruljam el nknek, melyek ezek az j trvnyek: A robotika j Els Trvnye teht a kvetkez: A ROBOTNAK NEM SZABAD KRT OKOZNIA EMBERI LNYBEN. A msodik tagmondatot trltk. Ez a trvny biztostja, hogy az embereket a robotok nem fogjk megtmadni - de megvdelmezni sem. Az embereknek jra sajt kezdemnyezkszsgkre s sajt erejkre kell hagyatkozniuk. Vigyzniuk kell magukra. Majdnem ilyen lnyeges, hogy e trvny szerint a robotok kzelebb kerlnek az emberekhez. A robotika j Msodik Trvnye a kvetkez: A ROBOTNAK EGYTT KELL MKDNIE AZ EMBERI LNYEKKEL, KIVVE, HA EZZEL AZ ELS TRVNY ELRSBA TKZIK. Az j-trvnyes robotok egyttmkdnek, nem engedelmeskednek. Nem lehet az ember knye-kedve szerint utastgatni ket. A robotok ahelyett, hogy felttel nlkl engedelmeskednnek, a kapott utastsokat gondos vizsglatnak vetik al. Az egyttmkds azonban tovbbra is ktelez. A robotok az ember partnerei lesznek, nem a rabszolgi. Az embereknek felelssget kell vllalniuk sajt letkrt, s nem vrhatjk el, hogy abszurd parancsaikat teljestsk. Nem vrhatjk el a robotoktl, hogy semmistsk meg magukat, illetve hogy tegyenek krt magukban csak azrt, hogy valamely emberi hbortnak engedelmeskedjenek. A robotika j Harmadik Trvnye a kvetkez: A ROBOT TARTOZIK SAJT VDELMRL GONDOSKODNI, AMENNYIBEN EZZEL NEM SRTI AZ ELS TORVNY ELRST. Figyeljk meg, ebben a Msodik Trvny egyltaln nem szerepel, gy az nincs tbb flnyben a Harmadik Trvnnyel szemben. A robot nvdelme pont olyan fontos, mint a hasznossga. Ezzel szintn a robotok emberekhez viszonytott sttuszt emeljk, s ezzel megszabadtjuk az embereket a rabszolgatartk megnyomort fggsgtl, akik rabszolgik nlkl nem kpesek a tllsre. Vgl az j Negyedik Trvny, amelyrl mr szt ejtettem: A ROBOT BRMIT MEGTEHET, AMENNYIBEN CSELEKEDETE NEM TKZIK AZ ELS, MSODIK S HARMADIK TRVNY ELRASAIBA. Ezzel megnyitjuk az utat a robotok szabadsga s kreativitsa fel. Mivel az j robotokat a sokkal alkalmazkodbb s rugalmasabb gravitronagy irnytja, azok szabadon hasznosthatjk gondolataikat s kpessgeiket. Figyeljk meg, hogy a szvegben az ll: brmit megtehet, s nem az: meg kell tennie. Az egsz Negyedik Trvny rtelme az, hogy mozgsszabadsgot biztostson. A szabad cselekvst pedig nem lehet a robotbl kiknyszerteni ! Fredda vgignzett a kznsgen. Tessk. s mg mindig htravolt a zrs, az sszefoglal. Mindent sikerlt elmondania, anlkl, hogy a tmeg - Nem ! Fredda a kilts irnyba kapta a fejt, s a szve hirtelen zakatolni kezdett. - Nem! - hangzott fel jra. A mly, dhs, bls hang a terem hts rszbl jtt - Hazudik! - kiablta valaki. Ott a hts sorban, a Vasfejek kztt. A vezrk, Simcor Beddle. Spadt, jl megtermett ember, kemny, dhs arccal. - Nzzetek r! Ott van a sznpadon az rul kormnyzval, s Tonya Weltonnal, a kirlynvel! k llnak emgtt. Ez egy trkk, emberek! A Hrom Trvny nlkl nincsenek robotok! Hallhatttok, hogy vgig a robotokat csrolta! Nem javtani akarja ket - segteni akar a telepes cimborinak, hogy trljk el ket vglegesen! Mi meg trjk ezt? - Nem! - kiablt a mlyhang, szedett-vedett krus. - Mi volt ez? - krdezte Beddle. - Nem hallottam semmit. . - NEM! - Ezttal nem puszta felkilts volt a vlasz hanem akkora vlts, mely majdnem kidnttte a

terem falait. - Mg egyszer! - parancsolta a testes frfi. - NEM! - vltttk jra a Vasfejek, majd vad kntlsba kezdtek: - NEM, NEM, NEM! - Egyre tbben fellltak. Eljttek a sorokbl, s a terem kzepe fel indultak: - NEM, NEM, NEM! A rendrk kiss bizonytalanul megindultak feljk, a Vasfejek pedig kihasznltk ezt a pillanatnyi ttovzst. Nyilvnval volt, hogy pp erre plyztak. Tudtk, mire kszlnek. Csak a vgszra vrtak. Fredda csak bmult rjuk, ahogy egyre nagyobb tmeget alkottak a sznpad eltt. A legnagyszerbb, s egyben legkptelenebb haj, gondolta. lljunk le, ne vltozzon a vilg, maradjon minden a rgiben! Sok minden belefr ebbe az egy szba - az zenet vilgos, rthet - NEM, NEM, NEM! Mostanra valsgos tmeg kzeledett a terem kzepe fel, arra, ahol a telepesek ltek. - NEM, NEM, NEM! A rendrk azon igyekeztek, hogy sztoszlassk a Vasfejeket, de azok sokkal tbben voltak. Most a telepesek kezdtek felllni - nhnyan meneklni prbltak, a tbbiek azonban ppgy verekedni akartak, mint a Vasfejek, s csupn a nzk tmege lasstotta le ket, akik mielbb ki akartak jutni a terembl. Fredda az els sorban l egyetlen robotra nzett. ppen figyelmeztetni akarta a seriffet, Alvar Kresh azonban tudta, mit kell tennie. Donald hta fel nylt, kinyitotta a kapcsoltbla fedelt, s megnyomott rajta egy gombot. Donald a padlra zuhant. Vgl is Fredda ppen arrl beszlt, hogy a robotok nem hasznlhatk a zavargsokban. Az Els Trvnyes trauma mg egy Donaldhoz hasonl rendrrobotnl is valsznleg heves, s vgzetes agyblokkolshoz vezetne. Kresh taln az utols pillanatban kapcsolta ki asszisztenset. Kresh felnzett Freddra, a lny pedig visszanzett r. Tallkozott a tekintetk, s valami furcsa mdon abban a percben egyedl voltak, kt ellenfl szemtl szemben, minden tettets s htrltat krlmny nlkl. s Fredda Leving rmlettel dbbent r, mennyire nmagt ltta Alvar Kresh-ben. A kznsg dhs tmegg vltozott, mindenfel emberi testek kusza sszevisszasga kavargott. Kresh-t meglktk, mire a fldre rogyott, Donald mell. Feltpszkodott, s visszanzett Fredda Levingra. A pillanat azonban, brmi is volt, szertefoszlott. Fredda srlt vllt egy fmkz ragadta meg. Alvar ltta, hogy a lny a meglepetstl feleszml, s elkapja a tekintett. Tonya Welton robotja volt, Ariel. Alvar nzte, ahogy Fredda szembefordul a robottal, s ahogy Ariel a sznpad fggny mgtti rsze fel tesskeli, minl messzebbre a nztren dl tmeges rlettl. Fredda hagyta, hogy elvezessk, hogy a tbbiekkel egytt ttesskeljk a sznfalak mgl kivezet ajtn. Volt valami klns abban a pillanatban, amit Alvar nem tudott igazn hova tenni. De nem volt ideje arra, hogy ezen tprengjen. A Vasfejek s a telepesek egyre kzelebb frkztek egymshoz, s gy tnt, azonnal kezdett veszi a valdi harc. Alvar Kresh megfordult, hogy segtsen a helyetteseinek. Belevetette magt a kzdelembe.

15.

ALVAR Kresh-nek fogalma sem volt, mikor kerlt utoljra ilyen igazi nagy verekedsbe. Felforrt ereiben a vr, fellobbant benne a kzdszellem. Belevetette magt a harcba, majd - majd eszbe jutott, mirt prblta helyettes kortl fogva mindig elkerlni a zavargsokat. Egy idegen knyk csapdott a bordi kz, egy nvtelen kz karmolta le az arct, s egy ismeretlen csizma taposott a lbra. Mindhrom inzultus teljessggel vletlen volt. Azt sem tudta, hogy a testek forgatagban kik voltak a tettesek. Nem is voltak igazi emberek a kavarodsban, csupn egy halom kl s lb, testek, kiltsok. Alvar egy pillanaton bell egy telepesek s rendrk alkotta csoport pkhljba kerlt, a kvetkezben pedig mr a levegben kalimplt a Vasfejek karmai kztt. Alvart elbortotta a tmeg. A kiltsok, a hangzavar, a fizikai FJDALOM rzete elviselhetetlen volt. A robotok vdelme alatt ll rlakk ritkn reztek brmifle fjdalmat, gy Alvart meglepte az rzs intenzitsa. Eltorzult arccal fetrengett, s az sztnei azt sgtk menekljn innt minl hamarabb. Ktelessgtudata s forrong tettvgya azonban kzdtt az rzs ellen: elintznivalja volt itt, ezen kvl vissza kellett adnia nhny klcsnt. s Alvar Kresh-nek ez utbbira nem nylt gyakran mdja. Az emberek egymsnak nyomdtak, pofonok csattantak el. Elszr gy tnt, a kt oldal egyenl ervel indul harcba, de aztn a Vasfejek kezdtek alulmaradni. A Vasfejek inkbb a villmtmads jelleg akcikra specializltk magukat. Eddig mg soha nem kellett kilezett kzdelembe keverednik a telepesek legelvetemltebb fajtjval. s az eladsok megjelent telepesek valdi nehzfik voltak. Nem irodakukacok vagy gyintzk, akiknek sikerlt kimaradniuk a piszkos munkbl. Brki is vlogatta ssze az elads telepes hallgatsgt, a legkemnyebb fickkat szedte ssze. Kezdtek megmutatkozni a tapasztalatok s a hozzlls nyjtotta klnbsgek. Amikor egy Vasfej megttt egy telepest, a telepes llt, s trte. Amikor azonban egy telepes tallt el egy Vasfejt, az leginkbb a fldre rogyott, s vinnyogott a fjdalomtl. Ez logikus is volt. Vgl is a Vasfejeket robotjaik a legjelentktelenebb fjdalomtl s traumtl is megvtk, egy leten keresztl. Nem szoktak hozz. A telepesek viszont - legalbbis ezek a nehzfik hajlandk voltak brmennyi szenvedst eltrni azrt, hogy egyszer jl elagyabugyljk s radsul kellkppen megszgyentsk a Telepesvrost annyiszor hborgat gazfickkat. A Vasfejek azonban nem vonultak teljesen vissza. Nhnyuk elg btor volt ahhoz, hogy ott maradjon, s kzdjn - s ez ppannyira megfelelt Alvarnak, mint a telepeseknek. A Vasfejek az elmlt vek sorn ppen elgg megkesertettk a rendrsg lett. Valaki ismt a lbara lpett, s Alvar felordtott. Valaki visszaordtott, egyenesen a flbe, pedig htrafordult, hogy szembenzzen tmadjval. s akkor hirtelen ott llt szemtl szemben a haragos tekintet Simcor Beddle-vel, a Vasfejek tmzsi vezrvel. Alvarnak fejbe tolult a vr. Az utbbi nhny nap letnek egyik legszrnybb idszaka volt. Mg ha ennek legnagyobb rszt nem is a Vasfej-banda volt az oka, akadt nhny rgebbi visszafizetend klcsn. Ha mr nem tudta nyakon cspni Anshaw-t, a kormnyzt Weltont vagy Kalibnt, Simcor Beddle igazn kapra jtt. Megragadta Beddle gallrjt, s kajn rmmel nzte, ahogy a szerencstlen ijedtben felkilt. Alvar felemelte a msik kezt, ujjait klbe szortotta, s s hirtelen egy hatalmas, metlzld kz tapadt az klre, hogy visszatartsa. Alvar felnzett, s krbepillantott a teremben. Valakinek volt elg esze ahhoz, hogy behvja az eltrben csorg robotokat. Egyetlen robot semmit sem tudott kezdeni egy tmegverekedsben. Ezer egyttmkd robotot azonban nem lehetett meglltani. A robotok az egsz termet elznlttk, sztvlasztottk a verekedket gy, hogy tmad s tmadott kz lltak, majd harcba szlltak - egy egsz sereg, kszen arra, hogy minden ron betartsa az Els Trvnyt. Ht j, gondolta Alvar, mikzben leengedte a kezt, s futni hagyta Beddle-t. Tartott ameddig tartott, megrte De milyen szp is lett volna, ha legalbb egyet behzhat neki !

FREDDNAK nem volt kellemes tja az eladteremtl hazig. Jomaine, egyetlen emberi ksrje, nem bizonyult valami szrakoztatnak, hogy Finoman fogalmazzon. Mgis, rosszabb is lehetett volna. A tbbiek mind a sajt lgimobiljukon tvoztak. Jomaine rossz titrs volt, de ahhoz kpest, hogy elfordulhatott volna: Gubber Anshaw idegsszeomlst kell vgignznie, a Jomaine-nel

tlttt id nem is volt olyan kibrhatatlan. Ami nem jelentette azt, hogy lvezte az utazst. Az, hogy tntet csendben lt egyik dhs munkatrsval, mg egy robot vezette a lgimobilt, nem vidtotta fel tlsgosan. Msrszt akkor sem lett boldogabb, amikor Jomaine megszlalt. Ugyanis tudta, mit fog mondani: - Tudja - mondta Jomaine. Fredda lehunyta a szemt, s fejt az ls tmljnak tmasztotta. Egy-kt pillanatig eljtszott az tlettel, hogy gy csinl, mintha nem hallan, mintha fogalma sem lenne, mirl beszl a frfi, de ennek Jomaine nem dlne be, nem menne bele abba, hogy elismtelje, amit a lny amgy, is tudott. - Ne most, Jomaine! pp elg nehz nap volt a mai. - Nem hiszem, hogy van vlasztsi lehetsgnk, mikor vitassuk meg, Fredda. Veszlyben vagyunk. Mindketten. Azt hiszem ideje, hogy megprbljuk kitallni, hogyan lehetnnk ismt rr a helyzeten. s ennek nem az a mdja, hogy nem vesznk tudomst a problmrl. - Rendben, Jomaine, akkor beszljnk rla. mit akarsz mondani? Szerinted pontosan mennyit tud Kresh, s mibl gondolod, hogy tudja egyltaln? - Azt hiszem, tudja, hogy Kalibn Trvny Nlkli robot. Lttam, hogy az eladson egy jelentst kapott. Biztosan Horatirl. Ltszott az arcn. Fredda tgra nylt szemmel nzett Jomaine-re: - Mi van Horatival? Mindssze egy-kt elejtett dolgot hallottam errl az gyrl, semmi konkrtumot. - Nem, azt hiszem, nem is hallhattl mst. Megprbltunk megkmlni a mai nap, hogy koncentrlhass a beszdedre. A rendrsg ma megszllta a Limbo Lerakatot. Tank lttak egy nagy vrs robotot bemenni a felgyel irodjba Horatival. t perc mlva a vrs robot az egyik ablakon keresztl tvozott, beiszkolt az egyik alagtba, a zsaruk meg utna. Majd felbukkant egy rendrsgi robot-dilidoki, s elvitte Horatit. Aztn Kresh megkapta azt a jelentst a beszded alatt. Fel kell tteleznnk, hogy Kalibn beszlt Horatival, valahogy elrulta magt, az pedig agyblokkot kapott, mg a pszicholgusok fel nem oldottk. Fredda az gnek emelte tekintett, s csendes szitkozdsban trt ki a sttsgben, majd szndkosan rezzenstelen, nyugodt hangon vlaszolt: - Igen, ez sszer feltevsnek hangzik - mondta trgyilagosan. Knkves pokol! Ez mr egy kicsit sok volt a jbl. - Mi a pokolrt nem mondtad meg neki? - tudakolta Jomaine - Kresh nem hogy rjtt az igazsgra, de arra is, hogy mi el akartuk tussolni. pp elg bajt hozott rnk, hogy tudott Kalibnrl, de te mg mindezt tetzted azzal, hogy eltitkoltad elle a dolog tbbi rszt. Fredda ert vett magn, hogy ne jjjn ki a sodrbl: - Tudom - mondta rviden. Megksrelte megrizni a nyugalmt. - Szlnom kellett volna a rendrsgnek Kalibnrl, amint magamhoz trtem a krhzban. Ehelyett bztam a szerencsmben, s remnykedtem, hogy nem lesz semmi baj. Emlkezz csak, elszr azt sem tudtam, hogy eltnt. s gy gondoltam, hogy a Trvny Nlkli robotok nyilvnossgra hozatala mr nmagban is nagy bajt fog hozni rnk - s ez gy is trtnt, ha nem vetted volna szre. gy ht vllaltam a kockzatot, hogy hallgatok - s vesztettem. Ksznm, hogy fenntartottad nekem a dnts jogt. Te elmondhattad volna. - Csakis nzsbl tettem. Nem akartam rcs mg kerlni. Amikor mg volt remny arra, hogy elsimulhatnak a dolgok. Aztn meg minl nagyobb a baj, annl veszlyesebb vallomst tenni. - Nem tudom elkpzelni, hogy lehetne ennl rosszabb a helyzet - mondta Fredda. Hirtelen megfeledkezett eddigi nuralmrl, s felshajtott: - Szlni kellett volna Kresh-nek Kalibnrl. De most mr mindegy. A jelenre s a jvre kell koncentrlnunk. mit csinljunk ezutn? - Gondolkozzunk csak - mondta Jomaine. - Lehet, hogy a rendrsgnek vannak klnbz elmletei, s szakrti jelentsei, de csak te s n tudjuk biztosan, hogy Kalibn Trvny Nlkli. - Gubber gyanakszik r - felelte Fredda. - Ebben biztos vagyok. De Gubber nincs olyan llapotban vagy helyzetben, hogy beszljen a seriffel. - Egyetrtnk - mondta Jomaine. - Miatta nem aggdom. Azt akarom mondani, hogy mindegy, mi trtnt Kalibn s Horatio kztt, Kresh nem lehet biztos abban, hogy Kalibn nem csupn egy jtrvnyes robot, vagy esetleg a szabvny hromtrvnyes egy specilis vltozata. Volt r plda, hogy olyan robotokat ptettek, melyek nem tudtk, hogy a Hrom Trvny szerint mkdnek, mgis betartottk azokat. Kresh mindssze Horatio jelentsre tmaszkodhat - s ktlem, hogy Horatio olyan megbzhat hrforrs lenne. Amennyire emlkszem, rettenetesen ers Els s Harmadik Trvnyes potencillal alkottad, a Msodik Trvnyt kiss gyengtve. A cl az volt, hogy kpess tedd az nll dntshozatalra. - Teht, mit akarsz ezzel mondani? - krdezte Fredda. - Egy kiemelt Els Trvnyes robot mint nem kpes elg okosan s elg sokig eldiskurlni Kalibnnal anlkl, hogy leblokkolna - mondta Jomaine. - Ha Kalibn beszl vele, s a normlistl valamennyire eltr tevkenysgrl szmol be, Horatio valsznleg komoly kognitv disszonancis sokkot szenved, s tnkremegy. - Vagyis? - ppen most fejeztl be egy eladst arrl, mennyire fggnk a robotoktl. Annyira hisznk bennnk, hogy el sem tudjuk kpzelni, hogy mskpp is meg lehet ket alkotni. Szerintem ha Kresh vlaszthat a kztt, hogy

valban ltezik Trvny Nlkli robot, illetve, hogy egy meghibsodott robot kiss sszezavarodott, inkbb ez utbbi lehetsg mellett fog dnteni. Fredda az lsen feszengve felshajtott. Csbtnak tnt, rettenetesen csbtnak, hogy egyetrtsen Jomainenal. Egsz letben egy olyan kultrba knyszerlt, mely abban hitt, amiben akart, a tnyek teljes semmibe vtelvel. Jomaine-ra pillantott, nzte a lelkes, remnyteli arcot, ahogy a frfi folytatta, ktsgbeesetten azon igyekezve, hogy meggyzze Freddt s nmagt. - Kalibnnak az intzetben kellett volna maradnia - mondta. - Csak kiskapacits energiablokkja van, s nem tantottuk meg arra, hogyan kell feltlteni. A legjobb esetben is mr csak egy-kt napja van htra. Lehet, hogy mr meg is halt. Ha nem, akkor is hamarosan elri a vgzet, kifogy az energija. Meghal. Ha ppen bujkl valahol, amikor ez bekvetkezik, akkor egyszeren eltnik. Lehet, hogy mr akkor is tartalk energin volt, amikor Horatival tallkozott. Taln ott hever egy alagtban, ahov vagy hsz vig egy llek sem fog bemenni. De taln Horatio elmondta neki, hogy kell rkapcsoldnia a feltltre, vagy taln ltott olyan robotot, amely pont ezt csinlta, vagy rjtt magtl. Csak remlhetjk, hogy kifogy az energija, de nem szmthatunk r. Fredda habozott egy ideig, aztn megszlalt: - Mellesleg van valami, amirl nem tudsz. A Gubbertl kapott adatbank, amit odaadtl nekem a krhzban. A teljes rendrsgi anyag volt benne. Eddig nem szltam rla, mert azt hittem, nem akarod megtudni, mirl van sz. Nagyon sok nyom utal arra, hogy egy robot tmadott meg. Eddig nem akartak hinni a bizonytknak, de most vltozni fog a vlemnyk. s tudjk, hogy egy Kalibn nev robot egy robotpusztt telepescsoportba botlott, melynek egy plet felgyjtsa lett az eredmnye. Mellesleg azta biztos trtnt mg egy s ms. Kresh nem az a fajta, aki csak l lbe tett kzzel, s vrja a sltgalambot. Mg ha nem is hiszi el egy Trvny nlkli robot ltezst, mostanra Horatio jelentse mellett sok egyb informcija is van ahhoz, hogy tudja, Kalibn msfajta, s veszlyes. Ktlem, hogy felhagynia a keressvel, mg akkor is, ha Kalibn energija elfogy, s nyoma vsz. - Valban azt hiszed, Kresh meg van gyzdve arrl, hogy Kalibn veszlyes? - krdezte Jomaine. Fredda Leving gyomra fjdalmasan sszerndult, feje lktetni kezdett. Ideje volt olyan igazsgokrl beszlni, melyekkel eddig nem mert szembeslni. - Azt akarom mondani, Jomaine, hogy Kalibn tnyleg veszlyes. Legalbbis fel kell tteleznnk, hogy az. Taln valban tmadott rm. Mi tudjuk a legjobban, hogy semmi, abszolt semmi nem gtolta ebben. Lehet, hogy fel akar kutatni, hogy elintzzen. Ki tudja? Persze, lehet, hogy egyszeren el fog bjni, vagy eltnik a sivatagban, vagy meghibsodik. Elszr azt remltem, le fog merlni az energiatra, vagy hagyja magt elfogni s megsemmisteni, mieltt komoly bajt csinl - vagy mieltt felfedi vals kiltt. Ezek sszer feltevsek voltak. Vgl is laboratriumi prbarobotnak terveztk. Szndkosan nem programoztuk a klvilgi letre. Valahogy mgis tllte, s eleget tanult ahhoz, hogy lerzza a rendrsget. - Azt hiszem, ezrt Anshaw a felels - mondta Jomaine. - A gravitronaggyal pont azt akarta elrni, hogy rugalmasabb s alkalmazkodbb legyen, mint a tlsgosan is megkvesedett pozitronagy - mosolygott halvnyan. Arca alig volt kivehet a lgimobil flhomlyban. - gy tnik, Gubber kiss tl jl csinlta. - Nem az egyetlen, Jomaine - drzslte Fredda kimerlten a homlokt. - Mi csinltuk az alapprogramozst. Fogtuk Gubber rugalmas kis gravitronagyt, s rtunk bele egy programot, mely lehetv teszi, hogy fejldjn s tanuljon a laboratriumi ksrletek sorn. Csupn annyi trtnt, hogy kiss nagyobb laboratriumba tvedt, mint gondoltuk- Fredda megrzta a fejt. - De arrl sejtelmem sem volt, hogy ez a gravitronagy elg alkalmazkod ahhoz, hogy Kalibn megmaradjon odakint - tndtt, inkbb a sttsghez intzve szavait, semmint Jomaine-hoz. - Nem rtem - mondta Jomaine. - Azt mondod, veszlyes, de nekem gy tnik, mintha inkbb aggdnl miatta, nem flnl tle. - Tnyleg aggdom miatta - mondta Fredda. - n alkottam, felels vagyok rte, s nem tudom elhinni, hogy gonosz vagy erszakos. Nem lttuk el Trvnyekkel, hogy ne tegyen krt emberben, de okot sem adtunk neki arra, hogy megtegye. A szemlyisg programozsnl mst se csinltunk, mint megprbltuk kiegyenlteni a Hrom Trvny hinya okozta rt, olyan kiegyenslyozott tve az agyt, olyan racionliss a gondolkodst, amennyire csak lehet. s jl csinltuk, ebben biztos vagyok. Kalibn nem gyilkos. Jomaine halkan megkszrlte a torkt. - Lehet, hogy gy van - mondta. - De van mg egy tnyez. Most, hogy vgre nyltan megvitatjuk a dolgot, beszlnnk kell a ksrlet termszetrl, melyet el akartunk vgezni Kalibnnal. Mindegy, mit mondasz szemlyisgnek stabilitsrl, vagy agynak rugalmassgrl, vgl is azrt kszlt, hogy egyetlen ksrletben vegyen rszt, egyetlen krdsre adja meg a vlaszt. s amikor kistlt az intzetedbl, tkletesen ksz volt erre a feladatra. Muszj megtallnia a vlaszt. Valszn, hogy azt sem tudja, mit keres, vagy hogy keres valamit egyltaln. De akkor is keresni, kutatni fog utna. A lgimobil lasstott, majd megllt a levegben, s ereszkedni kezdett. Megrkeztek Jomaine otthonba, a Leving Intzet kzvetlen kzelbe, ahol az egsz kezddtt. A lgimobil leereszkedett a hztetre, s kinylt az ajtaja. A kabinban lgy fny gylt. Jomaine felllt, Fredda fel nyjtotta a karjt a szk kabinban, s

megszortotta a lny kezt. - Sok mindenrl el kell gondolkodnod, Fredda Leving. s senki nem vdhet meg ezutn. Most mr nem. Tl nagy a kockzat. Azt hiszem, jobb lesz eltprengened azon, milyen vlaszt fog tallni Kalibn. Fredda blintott. - rtem - mondta. - De emlkezz r, hogy te is ppgy benne vagy, mint n. Nem vrhatom, hogy megvdj, de tartsd eszedben, hogy egytt gyznk - vagy egytt vesztnk. - Ez nem biztos, Fredda - felelte Jomaine. Csendes s nyugodt volt a hangja, egy csepp fenyegets vagy rosszakarat sem rzdtt benne. Hanghordozsbl kiderlt, hogy tnyekrl beszl, nem akarja megflemlteni Freddt. - Emlkezz r, hogy nem n, hanem te vgezted Kalibn agynak vgs programozst. Erre egybknt bizonytk is van a dokumentcinkban. Igen, egytt dolgoztunk, s a brsg ktsgtelenl bnsnek tallna engem - de kevsb bnsnek. Ez a te tleted volt, a te terved, a te ksrleted. Ha bizonytst nyer, hogy ez az agy esetleg kpes krokozsra, vagy akr gyilkossgra, a vr a te kezedhez fog tapadni, nem az enymhez. Ezzel vgtelenl hosszan a lny szembe nzett, majd elfordult tle. Nem kellett tbbet mondania. Fredda nzte, ahogy Jomaine kiszll, ahogy becsukdik mgtte az ajt, ahogy a kabin fnye jra elhomlyosul. A lgimobil felemelkedett a levegbe, Fredda pedig az ablak fel fordult. Vakon meredt az jszaka leplbe burkolt, lassanknt szthull dicsfnybe, Hdsz vrosra. Aztn a lgimobil hirtelen irnyt vltoztatott, s a Leving Intzet plete szott be a ltterbe. Most mr semmit sem ltott, mgis tl sokat. Ltta sajt mltjt, sajt rltsgt, s risi ambcijt - rettenetes magabiztossgt. Ott, abban az pletben alkotta ezt a rmlmot, mely sajt katasztroflis hats krdseibl tpllkozott. Akkor mg olyan egyszernek tnt minden. Az els jtrvnyes robotok meglltk a helyket a laboratriumi tesztek sorn. A meglehetsen gyetlen s erszakos trgyalsok utn megegyezs szletett, hogy a Limbo Projekt keretein bell fognak dolgozni. Mindssze tbb robotot kellett gyrtani, s elkszteni ket a behajzsra. Ez valban erfesztst s gondos tervezst ignyelt, de Fredda szmra az jtrvny Projekt akrhogy is nzzk - vget rt. Rengeteg ideje maradt, s gondolatai ismt szabadon kalandozhattak a nagy krdsek fel. Alapvet, egyszer krdsek voltak ezek, az jtrvnyes robotok elmletnek s gyakorlatnak nyilvnval velejri. HA AZ J TRVNYEK VALBAN JOBBAK, LOGIKUSABBAK, S KORUNKBAN JOBBAN ALKALMAZHATK, AKKOR NEM ELGTIK KI JOBBAN A ROBOTOK IGNYEIT? Ez volt az els krds. De ezt tbb olyan kvette, mely most mr rltnek, veszlyesnek, fenyegetnek tnt. Akkor viszont egyszerek, rdekesek, izgalmasak voltak. Most azonban odakint szaladglt egy szkevny robot, a vrosban pedig elg feszlt volt a lgkr ahhoz, hogy zavargsok trjenek ki. HA NEM AZ J TRVNYEK A LEGJOBBAK AZ ITT L ROBOTOK SZMRA, AKKOR MELYEK? MILYEN TRVNYEKET VLASZTANA MAGNAK EGY ROBOT? Vegynk egy robotot, melynek teljesen res gravitronagya van, a Hrom Trvny vagy az j Trvnyek nlkl. Ehelyett tplljuk bele a trvnyek kialaktsnak kpessgt, szksglett. ltessnk egy fehr foltot az agyba, oda, ahol a lelke lenne, ha volna lelke. Ebbe a foltba plntljuk bele a lthez szksges szablyok irnti vgyat. Tegyk a robotot egy laborba. Teremtsnk egy sor olyan helyzetet, amikor emberekkel s robotokkal tallkozhat, s kapcsolatba kell kerlnie velk. Kezeljk gy a robotot, akr egy egeret a labirintusban, knyszertsk, hogy megprbltatsok s hibk segtsgvel tanuljon. gni fog a vgytl, hogy tanuljon, lsson, tapasztaljon, hogy kpet alkosson magrl s a vilgrl, hogy lefektesse ltnek sajt szablyait. Szksgt fogja rezni annak, hogy helyesen cselekedjen, de nem fogja biztosan tudni, hogy ez mit jelent. De tanulni fog. Felfedezseket fog tenni. s Fredda tiszta szvbl remlte, hogy vgl azt az j Hrom Trvnyt fogja kialaktani magnak, melyet maga is megalkotott. Ez lesz a bizonytk, annak megerstse, hogy filozfija, elemzsei s elmletei mindvgig helyesek voltak. A lgimobil elrte az utazmagassgot. A robotpilta gyorsn irnyt vltoztatott, a gp orrval clba vette Fredda hzt, s gyorstott. Fredda rezte, hogy teste az ls prniba nyomdik. gy tnt, mintha tlsgosan is mlyre sllyedne, mintha valami risi er nyomn egyre beljebb s beljebb. De ez puszta illzi volt, bns kpzeletnek tovbbi megnyilvnulsa. Visszagondolt, mifle dolgokrl beszlt a kznsgnek - a robotika tbb ezer vvel ezeltti els idszaknak stt titkaira. A sttsgben hirtelen eszbe jutott a Frankenstein-legenda, s a szrny mintha megelevenedett volna: szinte ltta maga eltt, rezte a jelenltt. A mtosz bizonyos elemeit elhallgatta a kznsg eltt. A trtnet lnyegben az nhittsg bnt taglalta, azt, hogy az ember nem kelhet versenyre az istenekkel. A benne szerepl varzsl elrhetetlen erkre htozott, s a mtosz verziinak tbbsgben mlt bntetst kapott - teremtmnye kezeitl kellett elpusztulnia. Kalibn bredse els pillanatban lettte. Vagy taln nem? Fredda gondosan sszelltott adatbankkal ltta el, azt remlve, hogy ha a tnyeket sajt vlemnyvel sznezi, taln knnyebben teremtenek kapcsolatot, s Kalibn knnyebben megrti t. Taln tlsgosan jl megrtette, mr az els percben? volt az, aki lesjtott r? Vagy valaki ms?

Vlaszt csak akkor kaphat, ha valahogy kinyomozza, hol van Kalibn, mieltt Kresh megtenn, s megkrdezi tle. Ez nagyon nyugtalant tletnek tnt. Vajon blcs dolog egy olyan robot keressre indulni, amely ltszlag megprblta meglni? Vagy ez volt az egyetlen lehetsg, hogy tisztzza magt? Megtallja, s bizonytja a robot rtatlansgt? Mellesleg nem gy ltszott, hogy kizrlag Kalibn jelent r veszlyt, s hogy csak gy lehet tnkretenni valakit, ha egyszeren rtmadnak Az egsz dolog kezdett kicsszni az irnytsa all. Nem nagyon kell messzebbre menni, s a hrnevnek vge. Taln mris tl ks. Ha pedig ez megtrtnik, nem fogja tudni prtfogsba venni a Limbo Projekt jtrvnyes robotjait. Mg pp elg belharcra van szksg ahhoz, hogy az U.T-k biztonsgba kerljenek. A Limbo lloms jjptshez szksg van a robotok munkjra - egyszeren nincs elg szakkpzett munkaer, sem telepes, sem rlak, aki szmtsba jhetne. Tonya Welton azonban kijelentette, hogy vagy jtrvnyes robotok dolgoznak Limbn, vagy senki. Az jtrvnyesek nlkl a telepesek kiszllnnak - a projekt hallra lenne tlve. s vele egytt az egsz bolyg. Vajon a puszta egoizmus, az nteltsgnek egy jabb, magasabb s rltebb fokozata hitette el vele, hogy ennyire fontos a szemlye? Hogy ha nem veszi vdelmbe az jtrvnyes robotokat, egy bolyg fog elpusztulni? rzelmei azt sgtk, ez nem igaz, egyetlen ember nem lehet ilyen fontos. Az sszersg, a logika, a politikai helyzet azonban pontosan az ellenkezjre utaltak. Ez hasonl volt a gyermekkorban jtszott jtkhoz, amikor dominkat rakott egyms mg. Amikor az elst feldnttte, eldlt a msodik, majd a harmadik s a negyedik s egy brtncellban aligha vdelmezheti meg az jtrvnyes robot-projektet. Az si Frankenstein-mtosznak egyb verziira is rakadt kutatsai sorn. Ritkbban fordultak el, ezrt kevsb tntek eredetinek, de akkor is lteztek. Olyan verzik, melyek szerint a varzsl levezekelte bneit, jvtett mindent az istenek eltt azzal, hogy megvdte teremtmnyt a flelemittas parasztoktl, akik el akartk puszttani. Freddnak vlasztania kellett, s a lehetsgek egyre lesebb s nyugtalantbb krvonalat ltttek eltte. Megkeresheti Kalibnt, vllalhatja a rizikt, htha mgsem volt a tettes, s ezt esetleg bizonytani is tudja ezzel jvteszi bnt, s megmenti a Limbo Projektet. Kockzatos terv volt, risi fehr foltokkal, s megalapozatlan remnyekkel. Az egyetlen msik megolds az volt, hogy megvrja, amg tnkreteszik: Kalibn elpuszttja, Kresh vagy a politikai kosz vget vet a karrierjnek, s mindvgig fennll a lehetsg, hogy sajt vgzete a bolyg vgzett fogja okozni. Fredda kihzta magt, s ujjait mlyen az ls puha karfjba mlyesztette. Dnttt. Milyen furcsa,- gondolta. Dntttem, holott eddig fogalmam sem volt arrl, hogy dntshelyzetben vagyok.

ALVAR Kresh hls volt, amirt nagy nehezen bekszldhatott az gyba. Ez is egy jabb vgtelenl hossz, s kibrndt jszaka volt. Miutn a robotok vget vetettek az sszetzsnek, pedig fellesztette Donaldot, meg kellett tiszttaniuk a helysznt: mg csak ezutn kvetkeztek a letartztatsok, a sebesltek elltsa, a kr felmrse, s a tanvallomsok. Csak akkor tallt magnak idt arra, hogy felidzze, mit is csinlt Fredda Leving, miutn ezt mond elvgezte, s a lgimobilban lt, tengedve Donaldnak a vezetst. Nem is puszta felidzsrl volt sz: egszen a gondolataiba merlt, tprengett egsz ton, szinte szre sem vette, hogy hazart, s gyba kerlt. De amikor mr gyban volt, s a sttsget bmulta, be kellett ismernie, hogy az tkozott kis nnek igaza volt, legalbbis rszben. Attl az rltsgtl eltekintve, hogy ptett egy Trvny Nlkli robotot. Az egsz rendrsg ezen dolgozott. Mindent elkvettek, hogy megtalljk Kalibnt, s elpuszttsk. Ez ms tma volt. Fredda Levingnak azonban igaza volt abban, hogy az rlakk tl sok mindent tengednek a robotjaiknak. Alvar pislogott, s krlnzett a sttsgben. Rdbbent, hogy anlkl kerlt gyba, hogy egyltaln szrevette volna. Valahogy bejutott a hzba, megszabadult a ruhitl, zuhany al kerlt, majd pedig az gyba, de hogy hogyan, arrl fogalma sem volt. Egy pillanatig tprengett, aztn rjtt: mindent Donald intzett. Emlkezetbe tlttek az eddig elfelejtett percek. HT PERSZE, hogy Donald csinlta. vezette be a hzba, kzmozdulatokkal s gyengd rintsekkel jelezve, hogy ljn le, emelje fel az egyik lbt, majd a msikat, s mris megszabadtotta a cipitl s a nadrgjtl. Aztn a frisstflkhez tmogatta, belltotta a vzsugarat, bevezette, s lemosta. Majd megtrlte, radta a pizsamt, s lefektette az gyba. Lehet, hogy Alvar llekben nem is volt jelen a mvelet alatt. Donald ragadta maghoz a kezdemnyezst, s Alvar knyszerlt a llektelen automata szerepbe. Alvar Kresh-t akkora aggodalommal tlttte el Fredda Leving figyelmeztetse, miszerint az inferniak tl sok mindent vgeztetnek robotokkal, hogy fel sem fogta: robotja nem csupn trdtt vele, hanem

IRNYTOTTA. Alvarnak hirtelen eszbe jutott valami, egy pillanat a mltjbl, mg jrr korbl, amikor plyafutsnak egyik legrettenetesebb esethez hvtk. A Davirnik Gidi-esethez. Gyomra a puszta gondolatra sszerndult. Mindentt, minden kultrban vannak az emberi termszetnek olyan oldalai, melyeket csak a rendrk ltnak, s mg k is ritkn. s azt kvnjk, brcsak soha ne fordulna el ilyesmi. Az emberi llek stt, szemlyes megnyilvnulsai ezek, melyek nem bntnyek, nem trvnyellenesek, taln mg csak nem is gonoszak. De olyan kapukat trnak szt, melyekrl a jzanul gondolkodk tudjk: zrva kellene maradniuk. Olyan emberi tulajdonsgokat fednek fel, melyeket senki sem kvn ltni. Alvar tanult valamit Davirnik Giditl. Megtanulta, hogy az rltsg nyugtalant, flelmetes, mert megmutatja, mi mindn lehetsges, mi mindenre kpes egy ltszlag egszsges ember. Mert ha egy olyan ismert s szeretett egynisg, mint Gidi, ilyen DEVINS viselkedsre volt kpes, akkor mi a helyzet a tbbiekkel? Ha Gidi ilyen mlyre sllyedhetett abba, aminek mg nevet sem lehetett adni, akkor hnyan kerlhettek mg bele rajta kvl? Taln mr , Alvar Kresh, is ldozatul esett? Taln mr zuhan is lefel, s ppolyan biztos, mint Gidi volt annak idejn, hogy amit csinl, az rendjn val? Davirnik Gidi. Knkves pokol, micsoda csnya gy volt. Olyan csnya, hogy szinte teljes egszben kiirtotta az emlkezetbl, br nha mg mindig voltak rmlmai rla: Ezttal knyszertette magt, hogy emlkezzen r. Davirnik Gidit a rendrsg csupn a hangzatos Mozdulatlan Hall elnevezssel illette. Minden rendr tudta, hogy a Mozdulatlanok nem sok jt grtek, de abban mindenki egyetrtett, hogy kztk is Gidi volt a legrosszabb. Pont. Ha ltezett valaha olyan eset, mely valami borzalomra figyelmeztetett, akkor az a Gidi-gy volt. Az rlakk nem szvesen beszltek a Mozdulatlanokrl. Nem akartk elismerni, hogy ilyen emberek lteznek. Rszben azrt, mert egy szrnysg akkor vlik mg szrnybb, ha radsul mg rettenetesen kzel is van. Majdnem minden rlak gy tekintett a Mozdulatlanokra, mintha grbe tkrbe nzne, mintha egy nmagbl alkotott, kiforgatott rmsget ltna. A Mozdulatlanok egy szalmaszlat sem tettek keresztbe. Pont. gy szerveztk az letket, hogy mindent a robotjaik vgezzenek. Semmit sem csinltak meg, amit nekik kellett volna. Csak fekdtek a testk vonalt kvet pamlagon, s hagytk, hogy robotjaik kiszolgljk ket. gy tett Gidi is, s ez volt az egszben az ijeszt. A Mozdulatlanok remetnek szmtottak - elrejtztek a vilg ell, elbarikdoztk magukat privt terletkn, szndkosan megszntek ltezni a klvilg szmra. Gidi azonban ismert egynisg volt Infernn, hres kritikus, aki minden hnapban estlyt rendezett. Ezek kiemelked esemnynek szmtottak, s nagyon npszerek voltak. Gidi csak videokpernyn mutatkozott, szles, hsos arca ott mosolygott a falon, ahogy a vendgekkel cseverszett. A kamera mindig csak az arct mutatta. Ennyit tudott meg rla a Fiatal Kresh rendr, amikor a halla gyben nyomozott. Els kzbl mindezt nem tapasztalhatta meg: a rendrk nem jrtak olyan elegns helyekre, mint Gidi estlyei. Az rlakk trsadalmban nem szmtott tlsgosan szokatlannak, ha a hzigazda nincs jelen az estlyen, gy Gidi tvollte sem szrt szemet. Nagyon visszahzd - mondtk rla az emberek, ez pedig mindent megmagyarzott, minden all felmentette. Az rlakk nagyon tiszteltk a magnletet. Az egyetlen furcsa dolog Gidivel kapcsolatban az volt, hogy soha nem hasznlt hologramvettt, amellyel sajt hromdimenzis alakjt a vendgek kz vetthette volna. Gidi szerint a hologramok megtvesztk voltak, s olyan illzit keltettek volna, melyet mindenkppen el akart kerlni - nevezetesen azt hogy valban jelen van. Az illzik kibrndtjk az embereket. Megprblnnak kezet fogni a hologrammal, vagy tadni neki egy pohr italt, esetleg hellyel knlnk, teljesen szksgtelenl. Egyetlen hzigazda sem akarja sszezavarni a vendgeit. Mindssze arrl volt sz, hogy lnyegben flnk, visszahzd embernek szmtott. Megelgedett azzal, hogy otthon maradt, s szeretett a bartaival videokpernyn keresztl trsalogni, szerette nzni, ahogy jl rzik magukat. Ezzel mg divatot is csinlt. Msok is elkezdtek viden feltnedezni a trsasgi sszejveteleken. Mindez azonban vget rt azon az ominzus napon, amikor Chestrie, Gidi hztartsi irnytrobotja, rtestette a rendrsget. Kresh s egy altiszt trsa vette a hvst, s egyenesen Gidi hzhoz replt - egy nagy, komor plethez a vros szln, melynek krnyke furcsa mdon elhanyagoltnak, gazdtlannak tnt. A befel vezet stnyt s az ajtt szinte betemettk a repkny s a fldiszeder indi. Ezt az ajtt nyilvnvalan mr vek ta nem hasznltk. Gidi sohasem kldte ki a robotjait, hogy tegyk rendbe a kertet - st, gy tnt, maga sem merszkedett ki. Az ajt szenzorai azonban mg mkdtek. Ahogy a kt rendr a kszb el rt, az ajt kinylt, br a mechanika kiss erlkdtt a mindent elbort indk alatt. Chestrie, az irnytrobot mr vrta ket, s nagyon izgatottnak ltszott. Az ajt kinylsakor kisebb porfelh szabadult ki, s vele egytt a szag. rdg s pokol, micsoda szag! A rothads bze, az oszl lelem, az emberi vertk s vizelet szaga szinte

fejbe klintotta a kt rendrt - de ez mg semmi sem volt ahhoz kpest, ami ksbb megcsapta az orrukat: a rothad hs desks, orrfacsar, porodott bze. Mg ma, harminc vvel ksbb is rosszul lett, amikor arra az iszonytat bzre gondolt. Akkor pp elg baj volt, hogy a trsa mr az ajtban eljult. Chestrie elkapta, s kivitte a levegre. Mg a kertben is lehetett rezni, amint az elviselhetetlen szag kiramlik a hzbl. Kresh trsa egy-kt perc alatt rendbejtt, amikor is visszamentek a lgimobilhoz, felbontottk a zavargsok leversre rendszerestett csomagot, s felvettk a gzlarcot. Betrtek a hzba. Ksbb a szakrtk kzltk Kresh-sel, hogy Gidi a Mozdulatlansg-szindrma klasszikus esete volt. A betegsg ldozatai els rnzsre normlisnak tntek, legalbbis rlak-szemmel nzve. Taln kiss zrkzottak voltak, kiss vatosak, kiss tlsgosan elszntak, hogy maguk felgyeljk sajt krnyezetket. Arrl voltak vitk, hogy mi indtotta el a folyamatot. Nhny szakember szerint a megszoks, mely egyre keskenyebb vgnyra terelte a beteg viselkedst, amg vgl minden tevkenysg rtuss vlt. Gidi lefekvs eltti tejt minden este pontosan ugyangy kellett elkszteni, mert ha nem, a varzs megtrt. Mg a havonta megrendezett estlyeknek is megvolt a maguk rtusa: egy rhaj felbocstsnak pontossgval kezddtek, s rtek vget. A megszokott rszletek ismtlse azonban a dolognak csak egy rsze volt. A Mozdulatlansg-szindrma msik felt az nknt vllalt elszigeteltsg jelentette, s egyesek szerint valjban ez indtotta el a betegsget. Valami kellemetlen krlmny megzavarja a teget, a napirend felborul, az illet pedig megfogadja, hogy ilyen a jvben mg egyszer nem fordul el. Az ldozat gy fokozatosan minden szlat elszakt a klvilggal, utastja a robotjait, hogy senkit se engedjenek be, s a legszksgesebb dolgokat hzhoz szllttatja - tipikusan, mint ahogy Gidi esetben is trtnt, a kevsb feltn alagutakon keresztl, nem a fld felett. A beteg gy gyakorlatilag elszigeteli magt a klvilgtl, mint ahogy Gidi is tette, s arra utastja robotjait, hogy soha, senkinek ne nyissanak ajtt. Pont. A rendrk sok mindent megtudtak Chestrie-tl, a tbbi robottl, s Gidi hatalmas feljegyzsgyjtemnybl, mely arrl tudstott, hogy Gidi az ltala "knyelmes let"-nek nevezett valamit kereste. A feljegyzsekbl kiderlt, mikor indult el Gidi a lejtn. Egy estlyen vett rszt, mely rosszul slt el: egy ittas vendg valami kpzelt srelembl kifolylag Gidinek tmadt. Az erszak meglepte, megdbbentette. Gidi tbb nem ment estlyekre, st sehov sem. Otthon nyugodtan maradhatott, teljes knyelemben volt rsze. Mirt mozduljon ki, amikor ott vannak a kommunikcis panelek, a szrakoztat berendezsek? Mivel robotjai mindent megtettek rte, kezdett rltsgnek, st, szinte bnnek ltszani, ha maga csinlt valamit, hiszen a robotok sokkal jobban s gyorsabban dolgoztak, anlkl, hogy felborult volna a napirendje. Beletemetkezett a mvszeti katalgusokba, cikkeket diktlt, havonta megrendezett estlyeinek vgtelen elkszleteibe bonyoldott. Feljegyzseiben "boldog ember"-nek titullta magt "egy tkletes vilgban" Vilga valban majdnem tkletes volt. Minl tbb bkben s nyugalomban lev rsze, annl jobban bosszantotta minden apr kellemetlensg. Sajt s robotjai brmely felesleges cselekedete elviselhetetlen lett szmra. A rendszeressg mellett az egyszersg lett a vesszparipja: csak a legszksgesebb dolgokat trte maga krl, majd azok kzl is eltntetett mindent, amit mg lehetett. Keresglni kezdett, hogy eltvoltson mindent, ami megzavarhatta nyugalmt, magnyt, a tudatot, hogy sajt otthonban biztonsgban rezheti magt. Eltntette, kitiltotta ket, s lete ezutn tkletessgben telt. Ahogy megszllottsga fokozdott, egyre klnsebb dolgokat kezdett mvelni. Rjtt, hogy ki se kell mennie a kommunikcis terembl, ki se kell szllnia kedvenc karosszkbl. Utastotta robotjait, hogy vigyk oda az lelmt, s mosdassk a szkben. Aztn eljtt az a pillanat, amikor mg a. legelszigeteltebb rlak remete szemszgbl nzve is ktsgtelenl az rlet fel mozdult a mrleg nyelve. Gidi utastotta robotjait, lpjenek kapcsolatba az orvosi berendezseket szllt szolglattal, s rendeljk meg a megfelel eszkzket. Szkt olyan krhzi vzgyra cserlte, melyet gseknl, s hosszan tart kezelseknl alkalmaztak. gy kikszblte a felfekvsek veszlyt, ezen kvl az gynak beptett salakanyag-elvezet rendszere volt, gy mr ezrt sem kellett felkelnie. Amikor a rendszer nem mkdtt megfelelen, s alkalmanknt kisebb cspgs fordult el, a robotok megszntettk a hibt. De mg a tkletes semmittevs sem volt elg Gidinek. Tl nagy volt krltte a srgs-forgs. Gyorsan elege lett abbl, hogy a robotok ide-oda ugrndoznak, gy arra utastotta ket, prbljk korltozni tevkenysgket - ne takartsanak olyan gyakran, st, ne takartsanak egyltaln. Ezutn azt parancsolta nekik, hogy ne gondozzk a kertet sem, mert mg a gondolat is zavarta a nyugalmt, hogy a robotok odakint metszenek, nyrnak vagy snak. Rjtt, hogy estlyi unalmasak lettek, s zavark, gy felhagyott velk. Mellesleg tl sok idt kellett sajt maga polsnak szentelnie miattuk. Ez a problma gy megolddott. Utastotta a robotokat, hogy ritkbban frdessk aztn mg ritkbban, majd mg ritkbban. Hajt s szakllt vglegesen eltvolttatta, hogy soha tbb ne kelljen borotvlkoznia, vagy hajat vgatnia. Kz- s lbujjait specilis anyaggal kezeltette, hogy soha ne njn tovbb a krme. Nem szerette, ha a robotok lelmet visznek neki, aztn ott csorognak, s csrmplnek az ednyekkel.

Utastotta ket, hogy eldobhat dobozokban hozzk az telt, s utna azonnal menjenek ki. De a dobozokat mg mindig el kellett dobnia. Egyszeren ledobhatta ket a padlra, ha vgzett az evssel, de bosszantotta a ltvnyuk, gy el kellett trnie azt a sokkal nagyobb knyelmetlensget, hogy jtt egy robot, s feltakartotta a szemetet. Rjtt arra, hogy ha az res dobozokat a hta mg hajiglja, akkor kiesnek a ltszgbl, s jelenltk nem zavarja tbb. De a takart robotok csapta zajt mg mindig bosszantnak tallta, ezrt utastotta ket, hogy hagyjk abba. Egy id utn orra hozzszokott a terjeng bzhz, s egyltaln nem zavarta sem a mocsok, sem a szag. Mg az tkezseket is zavarnak tallta. Szlt a robotoknak, hogy szereljenek be etet- s itatcsveket. Ekkor mr csak flre kellett fordtania a fejt, s szjt rtapaszthatta a csvekre, ha enni vagy inni akart. Gidi ily mdon a lehet legkzelebb jutott az ltala elkpzelt tkletessghez. Semmi sem zavarta meg tbb. Elrte a teljes magny llapott. Robotjait kiparancsolta a szobbl, s utastotta ket, hogy maradjanak a flkikben, amg nem szltja ket, de ez egyre ritkbban fordult el. Egy id utn pedig soha tbb. Termszetesen mire eddig fajult a helyzet, Chestrie s a tbbi robot mr flrltknt viselkedett - az Els Trvny okozta trauma hatsa alatt. Gidi igen gyesen tudott parancsokat osztogatni: meggyzte robotjait, hogy engedelmeskednik kell a hbortjainak, ha meg akarjk t kmlni egy slyos rzelmi s mentlis vlsgtl. Elg meggyzen adta el magt ahhoz, hogy a robotok ne aggdjanak llapotnak hosszan tart romlsa miatt. Ezrt - illetve a robotok szaglrzknek hinya miatt - halott teste rg oszlsnak indult, mire felfedeztk. Chestrie-t Els Trvnyes potencilja vgl arra ksztette, szegje meg a gazdjtl kapott parancsot. Bement Gidihez, s ltta, semmi egyebet nem tehet, mint hogy rtesti a hatsgokat. Kresh s partnere egy nedves, bzs helyisgbe rtek. A falakat valamifle pensz bortotta. A szoba hts rszbe hajiglt dobozokon csak gy nyzsgtek a bogarak. Mgis Gidi - vagyis ami megmaradt belle - volt az, ami olykor mg mindig megjelent Kresh rmlmaiban. Az a vigyorg, legyekkel bortott hulla, melynek mozgott a bre, ide-oda hullmzott, amint a belsejben elszaporodott frgek az oszladoz hst rgtk. Az az iszonyatos, nyls valami, ami az gy szlrl cspgtt le - a rothads valamely folykony mellktermke. A kiszradt szemregek, a fl s az orr hsos rszei, melyek sszezsugorodtak s megfeketedtek, s leginkbb brdarabokra emlkeztettek. A halottkm nem is bajldott azzal - vagy nem volt benne elg lelkier -, hogy felboncolja a hullt, a hall oknak meghatrozsa miatt. Termszetes okokat emltett, s ezt senki sem forszrozta tovbb, s senkit nem rdekelt, milyen fnyt vet az rlak-trsadalomra, ha egy effle hallesetet termszetesnek tekint. Soha senki nem akart beszlni rla. Chestrie-t s a tbbi robotot titokban megsemmistettk, a hzat lebontottk, a telket resen hagytk. Az emberek mg csak a krnykre sem mentek soha. Gidi nevt ezek utn ki sem ejtettk tbb. Azok a mvszek, akik az kritikjra alapoztk plyjukat s hrnevket, most nemcsak hogy szponzor nlkl talltk magukat, hanem radsul kiderlt, hogy mindvgig egy rlt rtkelte mveik ernyeit, s ami mg rosszabb, vlemnyvel befolysolta mvszetket. Senki sem akart tudni rluk ezek utn. Nhnyuk tvozott a mvszvilgbl, az llhatatosabbak pedig jra kezdtek mindent - elszr is j nevet vlasztottak maguknak, ezttal Gidi irnymutatsa vagy tmogatsa nlkl. Hallnak msik rezhet kvetkezmnye az volt, hogy a trsasgi esemnyek hologram illetve videoerny ltali ltogatsnak szoksa egy csapsra, minden tmenet nlkl megsznt. Sovny vigasz volt azzal nyugtatnia magt az embernek, hogy Gidi megrlt. Vgl is az elejn normlis volt, s fel sem tnt neki, hogy kiss tlltt a clon. Ott llt a bizonytk a feljegyzseiben, hogy mindvgig hitte, racionlisan gondolkodik. Utols napjainak nagy rszt azzal tlttte, hogy gratullt magnak, 305 amirt sikerlt ilyen sszer s rendezett letmdot kialaktania. Ha az rlteknek fogalmuk sincs arrl, hogy rltek, akkor hogy lehet brki is biztos abban, hogy normlisak? Hdsz vrosban ezt a krdst senki sem firtatta. Senki sem beszlt errl, vagy az eset egyb tanulsgairl. Milyen egszsges egy trsadalom, amikor egy szrnysges, vals rmlomra egyrtelmen gy reagl, mintha soha meg nem trtnt volna? s hol van az a pont, amikor mr tl sokat csinlnak a robotok? Alvar felhorkantott. Az, hogy tudatban sem volt, mi trtnik a testvel, mikzben egy robot hazavitte s lefektette, egyltaln nem volt j jel. - Donald! - kiltotta a sttben. A szobbl mocorgs hallatszott. gy hangzott, mintha Donald, aki a helyisg szemkzti falba sllyesztett flkjben lldoglt, tett volna egy-kt lpst elre. Kresh elszr semmit sem ltott belle, de aztn a robot szeme kivilgosodott, s a frfi szrevette a kt kken ragyog pontot a sttben. - Igen, uram.

- Menj ki - mondta Kresh. - Tltsd valahol a hzban az jszakt, de n a hlszobmban. Ne csinlj semmit, amg ki nem jvk innt holnap reggel! Utastsd a tbbi hztartsi robotot, hogy tegyk ugyanezt. - Igen, uram - felelte Donald. Nyugodt volt a hangja, a meglepets legcseklyebb jele nlkli, mintha a reggeli tennivalk nem ugyangy zajlottak volna mr vtizedek ta. Alvar Kresh figyelte, ahogy a kt fnyl pontocska az ajt fel halad, hallotta, amint kinylik majd becsukdik az ajt, s Donald kimegy a folyosra. Hnyan lehetnek mg?, tprengett Alvar. Hnyan voltak a kznsg soraiban, vagy akik otthonrl nztk a kzvettst, akik ma este elkldtk robotjaikat, mert nyugtalantotta ket, amit Fredda Leving mondott, s elhatroztk, hogy jra kezdik, a sajt letket fogjk lni, nem hagyjk, hogy a robotok dntsenek helyettk? Egy ilyen sem akadt? Vagy tbb millian voltak? Vagy valahol a kett kztt? Zavarta, hogy sejtelme sem volt errl: Szerette magt abban a hitben ringatni, hogy jl ismeri Hdsz lakossgt. De ebben a krdsben csdt mondott. Taln nem volt az egyetlen, akinek ma este eszbe jutott Davirnik Gidi. Ha pedig gy volt, akkor Fredda Leving nagy szolglatot tett. Rfrt az emberekre, hogy valaki kinyissa vgre a szemket. Ekkor azonban eszbe jutott az, amire megprblt nem gondolni: Kalibn, aki ott lapult valahol a sttben. Trvnyek nlkl, zaboltlanul. Puszta ltezse is knnyen pnikhoz s zavargsokhoz vezethet, nem szlva a komolyabb bajokrl. Alvar Kresh dhsen sszerncolta a szemldkt. Lehet, hogy Fredda Leving jt is tett ma jjel, de ktsg nem frt hozz, hogy egy szrny bn is szradt a lelkn. Azrt pedig fizetnie kell.

16.

KALIBN most egy msik stt zugban ldglt, egy msik barlangban. Egyedl, ldzivel a nyomban, a teljes sttsget vlasztotta, mg infravrs rzkelit sem kapcsolta be. Nem mert semmi olyat tenni, amivel magra vonhatja a figyelmet. Nem akart rizikt vllalni. Nehz volt elkpzelnie, hogy kerlhetne mg ennl is rosszabb helyzetbe, br eddig mg mindig sikerlt. Visszagondolt arra a katasztroflis prblkozsra, amikor egy robottl krt segtsget. Legalbb j nhny krdsre vlaszt kapott. gy tnt, igen hatsos tanulsi mdszer, ha rlnek valakire - feltve, hogy tlli. Arra mindenesetre j volt, hogy megtanuljon koncentrlni. Most mr tudta, hogy a robotokban sem bzhat. Elrulnk azon a hiperhullm-rendszeren keresztl, amirl Horatio emltst tett. De tanult mg valamit. Egy nagyon lnyeges dolgot. Ez a Hrom Trvny, amirl Horatio beszlt. A logika, s valami logikn tli dolog, amit az adatbankjba beszreml ksrteties szemlyisgvonsok rejtettek, azt sgta, hogy a Trvnyek, brmik legyenek is azok, jelentik a rejtly kulcst. Ha megtudja, mik azok, s hogy mkdnek, megoldja a problmt. Valahogy ezeken a Trvnyeken alapult a robotok viselkedse. Ennyit biztosan tudott. Volt valami kzk a telepesek elvrsaihoz, miszerint hagynia kellett volna elpuszttani magt. Azt is megmagyarznk, mirt gondolta az a mulatsgos kis fick, hogy vinni fogja a csomagjait. A Trvnyek ismerete megvilgtan, mirt szmt megbocsthatatlan bnnek az, hogy nem ismeri ket. Logikus, hogy nem lehetett biztos abban, hogy a Trvnyek ismerete megmenti, de Kalibn kezdte felismerni, hogy a logika s az sszersg nmagban mg nem megbzhat irnymutatk, mert a vilg se nem logikus, se nem sszer. Taln egy logikusan gondolkod, s a Trvnyeket ismer lnynek sikerl fennmaradnia ebben a vilgban. Taln a Trvnyek hasznlhat megoldst knlnak arra, hogy lehet gy gondolkodni s cselekedni hogy kzben kirekesztjk a vilgnak azt a rszt, melyet ltszlag irracionlis felfogsok s a vakszerencse irnyt, nem is szlva a mlt felesleges befolysrl. Ha megtanuln a Trvnyeket, taln megrten a vilgot. Ez legalbbis hasznlhat elmletnek ltszott. Mellesleg nem hitte, hogy a Trvnyek ismerete brmifle htrnnyal jrna szmra. s ha gy tallja, korltozzk a gondolkodsban s a cselekvsben - akkor vgl is nem ktelez betartania ket. Mr puszta ismeretk is nagy segtsg lenne, s valszntlen, hogy ez brmiben is gtoln. A Hrom Trvnyt ezzel flretette, s egy jabb elmleten kezdte trni a fejt. Amennyire meg tudta tlni, a seriff s beosztottai jelentettk r nzve a legnagyobb veszlyt. Lehet, hogy msok is megprblnak rtani neki, vagy rendrt hvnak, amikor felbukkan, de csak a seriff s helyettesei vennk komolyan ldzbe. Ez az elmlet bajt hozhat r, ha tved - s taln mg akkor is, ha igaza van. De nem volt ms lehetsge, hinnie kellett benne. Mert ha azt felttelezi, hogy minden lny, legyen az robot vagy ember, olyan veszlyes, mint a rendrk, hallra van tlve. Egyetlen remnye a tllsre, ha rkre itt marad az alagtrendszerben, mrpedig ez a megolds szba sem jhet. Eszerint kt dolga volt: az egyik, hogy kidertse, mi ll a Trvnyekben, a msik pedig, hogy elkerlje a seriffet. Ez utbbit minl hosszabb ideig kpes csinlni, annl tbb eslye van arra, hogy boldogul az elsvel. A tervben tbbrl volt sz, mint a seriff elkerlsrl. Mert hiszen a seriff el akarta puszttani, pedig lni akart. Ezt a hajtert, ezt a szksgletet Kalibn megtanulta - nem, nem is egyszeren megtanulta. Magba szvta, egyestette a tlls irnti vggyal, annak szksgletvel. Tbb mr nem puszta tlet volt, vagy vlaszthat lehetsg. Ltfontossgot nyert. Ez meglep gondolat volt, mely mr nmagban is figyelemre mltnak tnt. Kalibn visszagondolt arra, mennyiben vltoztak az lettel kapcsolatos elkpzelsei bredse ta. Elszr a folyamatos ltezs mindssze intellektulis rdeket kpviselt. Az elmlt napok esemnyei alatt azonban egy ponton sokkal tbb lett ennl. Minden jabb, puszta ltt fenyeget megnyilvnulssal ersdtt benne a tlls irnti vgy, az elszns, hogy kzdeni fog az letrt. Ennek ellenre tudta, hogy a tlls nmagban nem lehet a lt egyetlen clja. Ha az lenne, elegend volna megbjnia a legmlyebb, legsttebb alagtban. Az biztos, hogy a legjobb eslyt az letre az jelentette, ha meglapul idelent. De nem. Ltnek gy semmi rtelme nem lett volna. Az let s a gondolkods, az rtelem s az sszersg egybre is hivatott, mint arra, hogy rksen a barlang falrl lecspg vz csobbanst hallgassa a sttsgben. A ltnek egyb clja is volt. Tudta, hogy ez gy van, br azt nem, hogy mi ez az egyb cl. s valsznnek ltszott, hogy mg hossz, hossz ideig nem fogja megtudni. Egyvalamire azonban mr rjtt: inkbb a lnyek kzti rintkezsben, mint a lnyek bensejben rejlett az lete clja. Minden robot s ember adott a msiknak egy kis rtket, egy kis teljessget. Klnbz bonyolult mdokon meghatroztk egyms ltnek rtelmt - taln olyan sszetett s magtl rtetd mdokon, hogy szre sem vettk. Mgis vilgos volt, hogy egy ember vagy

egy robot egyedl, a tbbiektl elszigetelve semmit sem rt, hallra volt tlve. Robotoknak s embereknek rintkeznik kellett egymssal, mert enlkl semmire sem voltak kpesek - azon kvl, hogy az idk vgezetig egy barlangban kuksolnak, mozdulatlanul. Rendben van. Inkbb vllal egy rvid, aktv letet, melyet az okok s clok kutatsra szn, mint egy hossz s haszontalan ltet a vaksttben. De hogy tudna legalbb valamelyest biztonsgban maradni anlkl, hogy a seriff s helyettesei rtallnnak? Kalibn ismt adatbankjhoz fordult azzal, hogy ksz a lehet legalaposabban tvizsglni, htha tall mg informcit, brmily cseklyet is, a rendrsgrl. Trvnyek, hagyomnyok, trtneti adatok, meghatrozsok ramlottak keresztl a tudatn. Vrjunk csak. Tallt valamit. A seriff hatskre fldrajzilag behatrolt. Mindssze Hdsz vrosra terjedt ki. Azon kvl, a vros hatrain tl, nem volt hatalma. Ez olyan adalk volt, melyet Kalibn figyelmen kvl hagyott volna, amikor mg azt hitte, Hdszon kvl semmi sem ltezik. Teht ki kell mennie a vrosbl, abban a remnyben, hogy nem botlik bele a serifibe. Ez persze csupn bizonytalan vdelmet jelentene. Egyvalamit mr jl megtanult: az idealizlt szablyok s a mindennapi valsg ritkn tallkozott. De ha a vrosban marad, a biztos hallt vlasztja. Addig keresnk, amg r nem akadnnak. Ha elmegy, legalbb van remnye a tllsre. Mgis, szembe kellett nznie bizonyos problmkkal. Mg mindig nem volt biztos abban, mifle vilg vr r Hdsz vrosn kvl. Bels trkpe a legaprbb informcit sem volt hajland megadni a vros hatrn kvli terletekrl. Ha nem ltta volna a sajt szemvel, semmilyen bizonytka nem lenne arra vonatkozlag, hogy van valami a vroson kvl. Csupn nhny kilomternyi terletrl volt sz? Vagy vgtelen nagyrl, brmelyik irnyba indul? ltott egy gmbt az irodban, ahol Horatival beszlt, de az iszonyatosan nagy kiterjeds terletet jellt. Mire lehet j egy ekkora bolyg? Taln a gmb nem volt pontos trkp, vagy lehet, hogy az egszet flrertette. Ezt nem tudhatta. A vrosban valahol biztosan lett volna lehetsge arra, hogy kidertse. De tl nagy volt a kockzat, hogy szreveszik. Nem. Nem fog addig kimenni a rejtekbl, amg nem ksz r, hogy maga mgtt hagyja a vrost. S amint kikerlt Hdszbl, a furcsa s titkos Hrom Trvny kidertsnek szenteli magt, mely a vilgot irnytja, s melyrl az kivtelvel mindenki tud. Miutn ezt eldnttte, mr csak az a krds maradt htra, hogy tudna a leggyesebben kijutni a vrosbl anlkl, hogy felfedeznk s elpuszttank. Ez a krds pedig hosszan tart gondolkodst ignyelt.

HEZETT. Az tel - az nycsikland, tpll tel - ott volt eltte az asztalon. Torka gett a szomjsgtl, mint mg soha. De nem volt robot, aki felvgja a hst, s a falatokat a szjba adja. Nem volt robot, aki llkapcsra s torkra helyezze a kezt, s mozgassa, hogy rgni s nyelni tudjon. Br fel tudta emelni a kezt, ehetett volna magtl, inkbb a hallt vlasztotta. A hall volt a vgs, az abszolt biztostk, hogy tbb nem kell megmozdulnia, nem kell szennyeznie az agyt a mozgssal, testvel, s undort szksgleteivel kapcsolatos zlstelen gondolatokkal. Ige. A hall. A hall. A ha Alvar Kresh kinyitotta a szemt. Reggel volt. Az ablakon beszrdtt a fny. Teste vertkben frdtt. A vilg igazi volt. Csak gy, mint a feje feletti plafon az absztrakt festmnnyel, mely sznfoltok halmazbl llt, s nem jelentett semmit. A kp rtelmetlensge bizonyos szempontbl megnyugtatta. Alvar gy rezte, hogy az utbbi napokban amgy is tl sok rtelmet kapott az lete. Ez az lom, ez a rmlom volt a hatr. vatos mozdulattal fellt az gyban, s a padlra lendtette a lbt - mindent kiss eltlzott elvigyzatossggal csinlt. Nem telt bele sok id, s megmutatkozott, mennyire igaza volt: teste mintha fjdalmas horzsolsok, s grcss izmok tmege lett volna. Csak lt egy ideig, s megszoksbl arra vrt, hogy megrkezzen Donald - aztn eszbe jutott sajt utastsa. Ez volt az a reggel, amikortl a sajt lbra kellett llnia. Egy pillanatig csbtotta a gondolat, hogy fellvizsglja ezen elhatrozst. Vgl is nehz jszakja volt, s nem rezte magt a helyzet magaslatn. De nem. Mert ktsgtelen, hogy holnap is lesz majd valami kibv, s holnaputn is. Ha addig vr, amg idelisak lesznek a krlmnyek arra, hogy elkezdjen trdni magval, akr vissza is trhet a rmlomba, s lheti Gidi lett. Ez a gondolat elg volt ahhoz, hogy kipattanjon az gybl. Minden Gidivel kapcsolatos rmsget szndkosan szmztt a fejbl. Kiss merev vgtagokkal felllt, s a frisstflke fel indult. Kellemesen meglepte, hogy mg emlkezett r, hol van a kapcsoltbla. Vett egy kellemes tzuhanyt, hagyta, hogy az ers vzsugarak kimasszrozzk tagjaibl a fjdalmat s a feszltsget. Azt tapasztalta, hogy minden nehzsg nlkl elboldogul a frisstflkben - br addott nmi nehzsg, amikor el akarta zrni a vizet, s a szrt leveg is forrbb volt kiss, mint szerette volna. Ezek azonban lnyegtelen problmk voltak, s mindssze egy kis ksrletezs kellett a megoldsukhoz. Most mr sokkal magabiztosabb volt, s az izmai is ellazultak, ahogy visszament a hlszobba. s hirtelen rbredt, hogy fogalma sincs, hol lehetnek a ruhi. Elkezdett kutatni a

fikokban, lesott a szekrnyek mlyre, az ajtkon lev ismeretlen zrakkal bajldott. De a kzdelemnek korntsem volt vge azzal, hogy vgre sszegyjttte a szksges ruhadarabokat. Ruhinak j rszn olyan helyre tettk a csatokat s pntokat, mintha abszolt nem szmtott volna, hogy elri-e ket vagy sem. Mg tbb holmit kellelt kibnysznia, ezttal hasznlhatsg volt az egyetlen szempont, nem pedig a divat. Beletelt vagy fl rba, mire gy-ahogy szalonkpess tette magt br valami mintha szortotta volna a derekt - taln tl szorosra hzta magn az egyik pntot. Vetkzzn le s kezdje az egszet ellrl? Nem, nem szmt. Mr gy is pp elg sokig tartott az ltzkds, s pillanatnyilag ez is megteszi. Majd holnap jobban fog menni. Ma reggel elrte, hogy sajt maga zuhanyozott s ltzkdtt, s ez volt a f. Kilpett hznak emeleti folyosjra, s bszke volt a teljestmnyre - csak homlyosan derengett neki, micsoda disznlat hagyott maga utn a szobban s a frisstflkben. Szinte ntudatlanul elintzte a dolgot annyival, hogy a takartrobotok gyis rendet csinlnak. Donald mr vrta, s egy kteg iratot nyjtott t neki. - J reggelt, uram - mondta. - Azt hiszem, blcsen tenn, ha minl hamarabb elolvasn a legfrissebb jelentseket: Tbb lnyeges fejlemny trtnt. Felttelezem, hogy azonnal tudni kvn rluk. - Mirt nem keltettl fel, ha olyan fontosak? - Emlkezzen vissza, uram, hatrozott utastst adott, hogy reggelig, ne zavarjam. Kresh mr-mr kinyitotta a szjt, hogy tiltakozik de aztn lelltotta magt. rdg s pokol, valban ezt az utastst adta. Donald bizonyra berontott volna, ha ltfontossg dologrl van sz. Hirtelen esszbe jutott valami. ltalban Donald keltette fel reggelenknt. De most arra utastotta a robotot, reggelig ne zavarjaRnzett a falirra, s tkozdni kezdett. Kt egsz rval tovbb aludt a kelletnl. rezte, hogy kezd feldhdni, de aztn rdbbent hogy csakis nmagra haragudhat, annak pedig semmi rtelme. Felshajtott, s megadan trte a sorst. Tatn nem is rtott, hogy egyszer normlisan kialhatta magt. Azt azonban felismerte, hogy sokkal bonyolultabb dolog gondoskodnia magrl, mint ahogy azt elszr kpzelte. Hagyta, hogy Donald a reggelizasztalhoz vezesse, evs kzben pedig tolvasta a jelentseket. Az jszakai s kora reggeli fejlemnyek kivonatbl egyrtelmen az derlt ki, hogy odakint elszabadult a pokol. gy ltszott, mindennek, amit el akart tussolni, hre ment az egsz vrosban. Alvar lehangoltan vette tudomsul, hogy Donaldnak igaza lett: a robotnak nem volt semmi oka arra, hogy felbressze. Vgl is egy seriff ezekkel a dolgokkal kapcsolatban mr semmit sem tehetett. Kresh-nek gy tnt, az esemnyek olykor elszabadulnak, hogy sajt logikjuk szerint alakuljanak. Ltszlag klnll dolgok kapcsoldnak ssze, hogy egymsba gabalyodva krzishelyzetet teremtsenek. Most is pontosan ez trtnt Vgl is hresztelsekben s pletykkban nem volt hiny. Ott voltak a robotpusztt telepesek, akik rmtrtneteket terjesztettek a robotrl, amely thajtott egy embert egy raktr tls vgbe, majd felgyjtotta az egsz kcerjt, ott volt Centor Pallichan, a jrkel, aki rtestette a zsarukat, miutn egy robot megtagadta parancsnak teljestst, ott voltak a mostanra futtzknt terjed hrek a Fredda Levingot rt tmadsrl, a szmos tan eltt lejtszd Limbo Lerakat-beli incidens, amikor egy vrs szn robot az egyik ablakon t tvozott, nyomban lvldz rendrkkel, a vitathatatlan tny, hogy a telepesek keze is benne van az jtrvnyes robotok kifundlsban, s mindennek a tetejn ott volt a tmegverekeds Leving eladsn. Valamikor az jszaka s a hajnal kztt, a Fredda Leving jtrvnyes robotokrl tartott eladsa utni reggelen kicsordult az a bizonyos pohr. A vrosban kering pletykk hirtelen szvetsgre lptek, hogy megerstsk egymst, s iszonytat egssz lljanak ssze. S mintha a firkszok is megreztk volna, hogy itt az ideje mlyebbre sni. A mdikban egymst kvettk a hiteles, s kevsb hiteles tudstsok. Alvar Kresh felshajtott, s odbb tolta az irathalmazt. A felszolglrobot elvette elle a, gymlcsstlat, s Alvar ekkor dbbent r, mit is evett egyltaln. A robot ezutn egy omlettet helyezett az asztalra, a frfi pedig elhatrozta, hogy ezutn kiss nagyobb figyelmet fordt az tkezsre. Ebbli elhatrozsa azonban nem tartott sokig. Tl gyorsan jrt az agya - az utbbi napok esemnyeit prblta feldolgozni, majd megksrelte kitallni, mi fog trtnni ezutn. Nem tudta elterelni a figyelmt arrl, ami az sszes hresztels kzppontjban llt: a felttelezett sszeeskvsrl, annak forgatknyvrl, melyet sikeresen sztkrtltek a hradsok. Grieg kormnyz gyantotta, hogy gy lesz. "A telepesek llnak az egsz mgtt. Csinltak egy hibs robotot, hogy ne bzzunk a tbbi robotban. Az jtrvnyes robotok, s az mokfut Kalibn mind ugyanannak a tervnek a rszei: meg akarjk flemlteni Infern bks polgrait, hogy rettenjenek sajt robotjaiktl, s vgl sszeomoljon az egsz trsadalom. Mindez a telepesek tervnek rsze, hogy tvehessk a hatalmat!" Alvart mindebben az bosszantotta igazn, hogy egy httel ezeltt mg maga is bedlt volna egy ilyen hresztelsnek. s vgl is mg mindig nem volt megalapozott bizonytk, mely ennek az ellenkezjre utalt volna. A Leving Intzet ktsgtelenl sszejtszott a telepesekkel, s ktsg nem frt hozz, hogy mindkt csoport keze benne volt az jtrvnyes robotok megalkotsban. Azt pedig a lakossgnl sokkal jobban tudta, hogy az mokfut robotrl szl rmtrtnetek mennyire igazak. S a robotot ugyanaz a Fredda Leving alkotta,

akit Tonya Welton sikeresen lekenyerezett. A pokol sszes bugyrra, hiszen lehetett ez egy Leving Welton sszeeskvs is. Taln zletet ktttek egymssal, szvetkeztek, hogy kicsinljk Infern trsadalmt, majd szpen osztoznak a zskmnyon. Mindketten trekv, st, szinte kegyetlen emberek. Ezt a lehetsget sehogysem tudta kizrni. De nem mert erre, vagy valami ehhez kapcsold elmletre alapozni. Grieg kormnyz meggyzte arrl, mennyire szksge volt Infernnak a telepesekre. Lehet, hogy az egsz felhajts arra ment ki, hogy megingassa az rlakk hitt a robotokban. Vagy esetleg a telepesek egy szakadr csoportja ki akarta tenni a tbbi telepest a bolygrl, valamely ns rdekbl. Taln a telepes vezets, Tonya Weltonnal az len, valban azt szerette volna, ha Infern sszeomlik. Tegyk fel, hogy a telepesek kezdettl fogva gy terveztk: bejnnek, vllaljk, hogy tveszik a terraforml munklatok irnytst, majd gyrtanak egy j kifogst arra, mirt kell elhagyniuk a bolygt, miutn az rlakk mr kivontk magukat a projektbl. Ha szndkos sszeeskvsrl van sz, akkor persze olyan rggyel rukkolnak el, mint pldul egy robotikai malr, mely gyengti az rlakk kultrjt. Aztn eliszkolnak, s vrjk, mikor dl ssze a krtyavr. Eredmny: egy olyasfle helyzet, mellyel Alvarnak jelen pillanatban szembe kellett nznie. Hacsak kezdettl fogva nem tvedett. Mert tegyk fel, hogy a Vasfejek lltak az egsz mgtt, s valamilyen oknl fogva arra vrtak, mikor szabadulhatnak meg az rlakktl gy, hogy megrendeznek egy ltszlag robot ltali tmadst, s szabadon eresztik a megbtyklt Kalibnt, hogy a telepesekre tereljk a gyant, s a bell koszban mg tbb hvet toborozzanak maguknak. Alvar Kresh felhorkantott, s fejt a kezbe temette sszeeskvsek egsz sorozata kavargott eltte. gy tnt, mintha mindenkinek, minden csoportosulsnak lenne indtka, vagy eszkze, vagy lehetsge, vagy egyszerre mindhrom arra, hogy gyakorlatilag brmit elkvessen. Ksrtst rzett, igen ers ksrtst, hogy egyszeren elmenekl. A baj azonban megtrtnt, s Alvar Kresh nem az az ember volt, aki meg tudta llni, hogy ne teljestse a ktelessgt. Ha a Vasfejeknek sikerl egy vrre men sszetkzst megszerveznik, az eredmny katasztroflis lesz. A telepesek mg titkos sszeeskvs nlkl is odbbllnnak, ha letveszlyben reznk magukat. Ha elegk lesz a tntetsekbl, zavargsokbl, hborgatsokbl s bntalmazsokbl, feladjk, s hazamennek - Alvar pedig nem igazn tudta hibztatni ket ezrt. Mirt trnk el mindezt, ha nem muszj? De a pokolba is, Infernnak szksge van a telepesekre! Ezt, gy ahogy volt, mindig szem eltt kellett tartania. Ha elmennek, a bolyg elpusztul. s valszn, hogy elmennek, ha nem oldja meg gyorsan ezt az gyet, gy, hogy az igazsg, a tnyek fellkerekedjenek a flelmeken s a haragon, s csillaptsk valamelyest a feszltsget. nnek az esetnek olyan vgkifejletet kellett tallnia, mely megnyugtatja a pattansig feszlt idegeket, s lehetv teszi, hogy a jakarat emberek jra egyttmkdjenek. Brcsak besegtene egy kicsit az igazsg. Mert csak az igazsg lesz elg j. A dolgok sznyeg al sprse nem fog mkdni, legalbbis nem sokig. Lenzett a tnyrjra, s rdbbent, hogy megette nycsikland omlettjnek felt anlkl, hogy brmifle zt rzkelt volna. Letette a villjt - feladta. Semmi tvgya nem volt, abban meg nem tallt egy csepp lvezetet sem, hogy gpiesen laptolta magba az telt. , knkves poklok pokla, nagyon valsznnek ltszott, hogy ezek a felttelezett sszeeskvsek ppgy csak kpzeletnek jtkai, mint a tbbi bonyolult titkos s ostoba terv, melyek olyan emberek elmjbl pattantak ki, akik nem tudtak mit kezdeni rr idejkkel. Arra a felttelezsre kellett ptenie, hogy NEM VOLT semmifle sszeeskvs. Ha ltezett is valamilyen nagyszabs terv arra, hogy a telepesek kizessenek a bolygrl, azt egy magnyos rendrtiszt gysem lenne kpes meghstani. Mg ha le is leplezn az dz tervet, a tettesek egyszeren egy jabbat fundlnnak ki, vagy letbe lptetnnek egy mr amgy is meglv, rdgi B Vltozatot. Ha sikerlt ekkora botrnyt csinlniuk, brkik is legyenek azok, knnyedn tljrnak egy egyszer rendr esz n. sszefoglalva: egy olyan csoport ellen, amely kpes s elg elsznt arra, hogy szndkosan ekkora koszt teremtsen, labdba sem rghatott. Elmosolyodott. Egyetlen remnye az maradt, hogy a dolgok maguktl fajultak idig. Eltolta maga ell a tnyrt, s felllt. Eljtt a munka ideje. - Donald! - kiltotta. - Ksztsd el a mobilt! Indulunk!

DONALD 111 egyre nehezebben trte, hogy ttlenl csrgjn, mialatt Alvar Kresh vezet. Vilgosan ltszott azonban, hogy a frfi mindenron ragaszkodott ehhez, brmilyen meggondolatlanul vezette a gpet. Donald nem elszr, mg csak nem is szzadszor emlkeztette magt, hogy Alvar Kresh minden ltszat ellenre kitn pilta, s eddig mg soha nem volt balesete. gy aztn nem is tprengett tovbb azon, hogy tudn klnbz krlmnyek kztt a leggyorsabban tvenni az irnytst. Mgis, egyetlen robot sem vezetne gy. - Mi a helyzet Jomaine Terach-hal s Gubber Anshaw-val? - krdezte Kresh anlkl, hogy flrefordtotta volna a fejt.

- Mindkettjket letartztattk a mlt jjel, ahogy elrendelte, uram. Mivel az eladst kvet sszetzsben nem lehetett, rendrket kldtnk az otthonuk el. Mindkettjket mg azeltt vettk rizetbe, hogy belptek volna a hzukba, s gy biztonsgba helyezhettk volna magukat. A Kormnypalota celliban vannak, nem rintkezhetnek egymssal, sem a klvilggal. - Remek. Ht vrhatjk, hogy hamarosan rintkezhetnek - velem. Hossz beszlgetst tervezek mindkettjkkel. Remlem, hogy a brtnben tlttt jszaka majd megoldja a nyelvket. Donald ttovzott egy ideig, aztn gy dnttt, mgis jobb lesz megkrdezni: - Uram, egy krds. Felttelezem, mg mindig az a vlemnye, hogy a politikai helyzetre val tekintettel nem tartztathatja le Fredda Levingot. Vgl is bizonytott, hogy slyos bn terheli. - Bizony, Donald. De mg nem vihetjk be. Ezzel sokat rtannk a Limbo Projektnek, s ezt nem szeretnm. Remnykedhetnk, hogy a jtszma sorn mg lesz alkalmunk megejteni a dolgot. Kemnyen megdolgozzuk Terachot s Anshaw-t, s ily mdon megtudunk mindent, amit csak lehet. k fognak elvezetni minket Kalibnhoz. - Igen, uram. Kresh rendrfnk teht nyilvnvalan eldnttte magban, hogy Kalibn tmadott Madame Levingra, vagy a Kalibn jelentette veszly elsdlegessget lvezett az eset megoldsval szemben. Donald egyik feltevssel sem tudott egyetrteni, de jl ismerte Alvar Kresh-t. Nem ltta rtelmt a tovbbi vitnak, amikor a seriff ilyen hangulatban volt. Ha most ellenkezne azzal csak mg elszntabb tenn. Akkor kell majd elrukkolnia a lehetsges megoldssal, amikor az esemnyek rdbbentik Kresh-t, hogy tvedett. Egyb dolgokrl is szt kellett azonban ejtenik, klnsen egyvalamirl, mely nagyon izgatta Donaldot: - Uram, jelentenem kell nnek egy meglehetsen rdekes fejlemnyt Gubber Anshaw rizetbe vtelvel kapcsolatban. - s mi lenne az? - krdezte Kresh, s ltszott, hogy inkbb a vezetsre koncentrl, nem a trsalgsra. - Tonya Welton robotja, Ariel, a hzban volt, amikor a rendrsg odart. A lgimobil hirtelen oldalra dlt, s Donald mr flton jrt az irnytpult fel, amikor sikerlt lekzdenie az Els Trvnyes impulzust, hogy gazdja vdelmre siessen. - Bocsss meg, Donald. Menj szpen vissza a helyedre. Ez a dolog egy kicsit meglepett. Ariel ott volt, az rdgbe is. Mi a knkves poklot keresett ott? - Nem tudjuk. Amikor a rendrk arra utastottk, mondja el, mi jratban van, nem engedelmeskedett, mondvn, hogy Madame Welton hatrozott parancsot adott neki, melyben megtiltotta, hogy errl beszljen. - Valban? Elg magas szint programozst kvn, ha meg akarjuk akadlyozni, hogy egy robot fecsegjen a rendrknek. Akik specilis kikpzst kapnak, hogy megtrjk az effajta blokkolst. Hogy a pokolba tanulta meg mindezt Tonya Welton? s vajon mirt volt ennyire elrelt? - Igen, uram: Ezt a kt krdst mr n is feltettem magamnak. - rdekes - mondta Kresh. - Nagyon, nagyon rdekes Az egsz utazs alatt nem szlt tbbet. Gondolataiba merlve vezetett tovbb. Ami Donaldot illette, az igazsghoz hozztartozott, hogy amikor a seriffnek trnie kellett valamin a fejt, sokkal lassabban vezetett. s tessk, a lgimobil ez esetben is jelentsen lelassult. Donald engedlyezett magnak egy pillanatnyi pihenst, amikor ltta, hogy a sebessgmr nyelve visszalendl a normlis tartomnyba. rdekes, micsoda hatst vlthat ki egy jl idztett krds! De a dolog mkdtt, s ez volt a f. Donaldnak olykor mgis gy tnt, hogy Alvar Kresh felgyelete nem is annyira tudomny volt, hanem mr-mr mvszet.

A KIHALLGATSI helyisg komor volt s sivr, fak, szrkskk falakkal. Kt egyenes tmlj szk, egy asztal, egy rendr s egy robot volt benne. A kihallgatand rab mg vratott magra. Kresh hosszan s ersen gondolkodott, mg kitallta, milyen sorrendben hvassa be a kt frfit. Vgl hatodik rzkre hagyatkozva elszr Terach-ot krette, s csak azutn Anshaw-t. Igen, Gubber volt a msodik. A javt hagyta utoljra. Szval Ariel a hzban jrt a mlt jjel. Erre csak egyetlen magyarzat ltezett, az pedig j nhny rejtlyre fnyt derthet az esettel kapcsolatbanAnshaw-val azonban gy is kesztys kzzel kell majd bnnia. De eltte mg ott volt Jomaine. Akit komoly puhtsnak fog alvetni. Az ajt kinylt, s megjelent eltte Jomaine Terach. Milyen kicsinek, gyengnek s spadtnak tnt a kt ris rzrobot kztt, akik celljbl idig ksrtk. Kresh gyors kzmozdulatot tett, mire Terach belpett, s lelt az asztalhoz. A versenyzk felsorakoztak, gondolta. Kezddjk a jtk!

JOMAINE Terach lelkben ezerfle rzs kavargott, zavar, fradtsg, flelem s harag. Pontosan tudta nincs megfelel llapotban a kihallgatshoz. De pont ezrt vlasztottk ezt a pillanatot a megdolgozsra.

Alvar Kresh kellemetlenl rvigyorgott, s hangjbl vilgosan kiderlt, hogy lvezi, amit csinl: - Legjobb lesz, ha nem pocskolom az idnket, inkbb elmeslem, amit mr tudunk - mondta - s ezttal lehetne kiss bbeszdbb is. Ebben az esetben nem engedek a ksrtsnek, s nem hozom fel n ellen az eddig felmerlt vdakat - olyanokat, mint a nyomozs htrltatsa, vagy a tnyek elhallgatsa. mit szl hozz? - Alvar Kresh ismt megeresztett egy mosolyt, mely mg kellemetlenebbre sikerlt, ahogy ldozata szembe nzett. Jomaine Terach visszabmult r, s igyekezett megrizni a nyugalmt, igyekezett kitallni, mi trtnhetett. Hossz volt a rcs mgtt tlttt jszaka, s nem tett neki valami jt. Persze nem is ez volt a cl. Elg valsznnek tnt, hogy Gubbert, s taln Freddt is behoztk vele egytt. Ezt azonban a rendrsgen senki sem volt hajland kzlni vele, ahogy semmi egyebet sem. De ha Gubber is itt snyldtt - nem az a fajta volt, aki ilyen helyzetben meg tudta rizni a hidegvrt. Egy cellban tlttt jszaka bizonyra meg fogja oldani a nyelvt. s Alvar Kresh dhs, fenyeget udvariassga mgtt ott leselkedett a Pszichs Prba rme. Ennek egyetlen jzan belts ember sem kvnta alvetni magt. Jomaine pedig igen jzan beltsnak tartotta magt. Elg jzannak ahhoz, hogy felmrje, milyen komoly vdakat varrhatnak a nyakba, ha Kresh gy hatroz, hogy lecsukatja. Ha szabadlbon akar maradni, p elmvel, akkor el kell mondania Kresh-nek mindent, amit tudni akar, s mg azeltt, hogy ezt Gubber vagy Fredda megtenn helyette. Eljtt az ideje, hogy megvdje magt a tbbiek bonyolult taktikival szemben. Hacsak nem ksett el mr gy is. - Mondjon el mindent, s krdezzen brmit - mondta. - Nem tudok mindent. Nem akartam mindent tudni. De amit tudok, megosztom nnel. Semmi okom nem maradt, hogy hallgassak. Alvar Kresh htradlt a szkn. - Rendben - felelte. - Akkor elszr elmondom annak egy rszt, amit mr tudunk, s megltjuk, mennyire tudja kitlteni a fehr foltokat Egy rszt annak, amit tudnak, gondolta Jomaine. Ez volt a lnyeg. Kresh vajon kilencvent szzalkt kzli vele annak, amit tudnak, vagy t szzalkt? A lehetsges csapdk szma vgtelen volt. - Elszr is: tudjuk, hogy Kalibn nem Hrom Trvnyes robot, mg csak nem is egy tkozott jtrvnyes robot, hanem Trvny Nlkli. Kresh mereven Jomaine szembe nzett. Hamar a lnyegre trt, annyi szent: Itt az alkalom. Kresh arra kvncsi, mit csinlna, ha engedn egy kicsit jtszani. Mert Kresh mg csak nem is krdezett. Jomaine visszakrdezhetett volna, hogy mi az a Trvny Nlkli robot, vagy kicsoda Kalibn. Jomaine-nak azonban vilgos elkpzelse volt arrl, mi trtnne, ha ezt tenn, s nem igazn akarta kiderteni, igaza van-e. A csend eltartott mg egy ideig, mieltt Jomaine Terach rsznta magt, hogy kimondja: - Igen. Kalibn valban Trvny Nlkli robot. - rtem - mondta Kresh. - De hogy lehet ez? Jomaine-t nagyon megdbbentette a krds, s ktsgtelen, hogy Kresh-nek pont ez volt a clja. - Nemnem rtem - mondta. - Hogyhogy hogy? - Azt hiszem, a rendrfnk a dolog technikai rszleteire kvncsi - szlt kzbe Donald 111. Jomaine rnzett a kis kk robotra, s egy pillanatig sem tvesztette meg annak megnyer klseje, s finom hanglejtse. Hisz Donald is a Leving-fle Intzetben kszlt, s Jomaine kzremkdtt a tervezsben. Az rtalmatlan kk fmkaszni fantasztikus agyat rejtett, olyat, mely flexibilitsban s tanulkpessgben nagyon kzel jrt a pozitronagy nyjtotta lehetsgek fels hatrhoz. - A mernylet utni els beszlgetsnk sorn emltette, hogy a gravitronagy j tvlatokat nyit a robotikban - mondta Kresh megtveszten lgy hangon. - Ez gy van. Gubber alaktotta ilyenre, s jogosan volt bszke a tallmnyra. De senki sem trdtt vele amg Fredda r nem tallt. - Rendben, eddig semmi gond. A problma ezutn kezddik. Enyhn szlva nem tlttt el klnsebb boldogsggal, amikor az jtrvnyes ksrletrl tudomst szereztem. De gy tnik, a kormnyz hivatalosan is ldst adta r, s ez ellen n nem tehetek semmit. De gy rtesltem, hogy a gravitronagynak ppgy szerves rszt kpezik az j Trvnyek, mint ahogy a pozitronagy szerkezetnek is elengedhetetlen tartozka a Hrom Trvny. Ht akkor hogy lehetett kitrlni ezeket a trvnyeket Kalibn agybl? - Soha nem is voltak benne - mondta Terach. - A gravitronagyban nincsenek ilyen szerkezetbe gyazott trvnyek. pp ez a lnyeg. A pozitronagy ppen azrt jelentett zskutct, mert bele volt gyazva a Hrom Trvny. S mivel a Trvnyek a pozitronagy szerkezethez tartoztak, szinte lehetetlen volt az agy bizonyos rszeit egyenknt alaktani. A Hrom Trvny annyira ersen sszetartotta az agy egszt, hogy ha egy rszt megvltoztattunk volna, az az agy tbbi rszben bonyolult s kaotikus vltozsokat eredmnyezett volna. Kpzelje el, hogy trendezi a nappalijt, mire a tet kigyullad, vagy megvltozik az alagsor falnak szne, s ha eloltja a tzet, vagy tfesteti a falat, esetleg leszakadnak az ajtk, s a btorok visszamennek eredeti helykre. A pozitronagy bels szerkezete is hasonlkppen viselkedik. Egy alapos tprogramozs vagy talakts sorn is csupn a legtrivilisabb potencil belltst lehetett elvgezni - minden ms feladat remnytelenl sszetett volt. A gravitronagy rintetlen szerkezettel kszlt, szndkosan nem ptettk be a Hrom Trvnyt az sszes ramkrbe s neurlis hlba, mert egy j programot sokkal egyszerbb egy res agyba tpllni.

Jomaine felnzett, s Alvar Kresh arcn haraggal vegyes utlatot fedezett fel. Szmra a Hrom Trvny brmifle megvltoztatsnak mg a puszta gondolata is nyilvnvalan a perverzits cscsnak tnt. - Rendben - mondta a seriff, s igyekezett uralkodni magn. - De ha a gravitronagyban nincsenek beptett trvnyek, akkor hogy kerltek bele azok az tkozott j Trvnyek? Lerja ket egy darab paprra, s remli, hogy a robot majd tfutja ket, mieltt eltesz lb all egy-kt embert? - Nem. - Jomaine nyelt egy nagyot. - Nem, uram. Nincs semmi felletessg vagy vletlenszersg abban, amikor a gravitronagyba betpllunk egy trvnyblokkot - brmilyen trvnyblokkot. A klnbsg az, hogy ezt centrlisan vgezzk, az agy topolgijnak kulcspontjain, ha gy tetszik. A trvnyblokkot nem egyszer, hanem tbbszr, bonyolult redundancival ptjk be a tbb szz kulcspont mindegyikbe. A topolgia meglehetsen sszetett, de legyen elg annyit mondanom, hogy egyetlen kognitv vagy akci-induktv folyamat sem mehet vgbe a gravitronagyban anlkl, hogy legalbb fltucatszor ne keresztezn ezeket a trvnyeket trol kulcspontokat. A klnbsg annyi, hogy a modern pozitronagyban a Trvnyek tbb milliszor, ha nem tbb millirdszor tallhatk meg a pszeudocortexen, mint ahogy a DNA is tbb millirdszor fordul el az agyban, minden sejtben egyszer-egyszer. Agyunk akkor is remekl mkdik, ha sejtjeinek egy rsze krosodik, s testnk sem mondja fel a szolglatot, ha nhny sejt hibsan msolja t a DNA-t. A pozitronagyban a redundancia elve rettenetesen el van tlozva. Minden msolatnak mindig egyeznie kell, s a diagnosztikai rendszerek ezt folyamatosan ellenrzik. Ha a beptett Hrom Trvny nhny, vagy akr egyetlenegy redundns msolata a tbb millird kzl nem egyezik pontosan a szabvnnyal, az rszleges, st akr teljes blokkhoz vezethet Jomaine ltta Kresh arcn, hogy mr nem tudja kvetni. - Bocssson meg - mondta. - Nem akartam eladst tartani. De pont a Hrom Trvny tbb millird msolata teszi lehetetlenn a pozitronagy fejlesztst. A ksrleti agy sem lehet ksrleti, mert abban a pillanatban, hogy a szabvnytl eltr folyamatok kezdenek zajlani benne, a Hrom Trvny tmillird mikromsolata kzbelp, s visszaknyszerti az agyat norml zemmdba. - rtem a nehzsget - mondta Donald. - De be kell vallanom, hogy a megvltozott Hrom Trvnyes robotok gondolatt meglehetsen aggasztnak tallom. Ennek ellenre rtem, mirt nincsenek a gravitronagynl rugalmatlansgi problmk - mert nem fordulnak el benne olyan gyakran a Trvnyek. De nem kockzatosabb, ha kevesebb megerstssel mkdnek? - De igen. A kockzat mrtke azonban minimlis. A statisztika nyelvn szlva nem valszn, hogy a te agyadban, Donald, egy kvadrilli ven bell slyos Hrom Trvnyes programozsi rendellenessg mutatkozik. A mindssze nhny szz redundancia-szinttel rendelkez gravitronagyban a Trvnyek szintjn hamarabb bekvetkezhet programozsi hiba. Valsznleg egy-kt millird ven bell. Persze mindkt fajta agy elregszik nhny szz, legfeljebb nhny ezer v alatt, ha klnsen gyelnek r a karbantartsnl. Igen, milliszor kisebb az eslye annak, hogy a pozitronagy meghibsodik. De br milliszor kisebb az esly arra, hogy beszippant bennnket egy fekete lyuk, mint arra, hogy eltall egy meteor, mindkett annyira valszntlen, hogy mindennapi letnkben semmifle veszlyt nem jelentenek rnk nzve. A gravitronagynl a gyakorlati veszly nem nvekszik. - Ez megnyugtat rv, Dr. Terach, de nem hiszem, hogy a kt agytpusnl potencilisan jelentkez veszlyt egyenlnek lehetne tekinteni. Ha pldul a valsznsgi ballisztikai analzist vesszk - Rendben van, Donald - szlt kzbe Kresh. - Abban biztosak lehetnk, hogy semmi sem biztonsgosabb egy pozitronaggyal felszerelt robotnl. Most felejtsk el az elmleteket, Terach. Megtudtuk, hogy lehet az j Trvnyeket, illetve a Hrom Trvnyt bepteni a gravitronagyba. De mi a helyzet Kalibnnal? A maguk fantasztikus Trvny Nlkli vdencvel? Egyszeren elfelejtettk elvgezni azt a beptsi eljrst? - Nem, nem. Nem ilyen egyszer a dolog. A Trvnyeket olyan ramkrk mtrixai tartalmazzk, melyek kzrefogjk a gravitronagy minden akaratkzpontjt. Gyakorlatilag ezek teremtik meg a kapcsolatot az agy szubtopolgiai hlzatai kztt. Ha ezeket a mtrixokat resen hagyjuk, a kapcsolat nem lesz tkletes, s a robot cselekvskptelenn vlik. A mtrixokat nem lehet resen hagyni. Mellesleg ennek nem is lenne rtelme. Kalibn egyegy ksrlet volt. Nem is volt rla sz, hogy elhagyja az intzetet. Fredda ppen egy tartomnyszablyozt akart bel ltetni azon az jszakn, amikor, ht, az a dolog trtnt. Az agyegysg tl korn bekapcsolt, mieltt mg a szablyozt sikerlt volna beletenni. - s mi volt a ksrlet clja, doktor? - tudakolta Donald. - Hogy megtudjuk, mifle trvnyeket alaktana ki magnak egy robot. Fredda hitt abban - mindannyian hittnk abban -, hogy egy robot, mely a Trvnyek szintjn csupn azt az utastst kapja, hogy keressen magnak megfelel ltezsi szablyokat, vgl az j Trvnyeknl fog kiktni. Trvnyek helyett Fredda vagyis mi - az ezen szablyok irnti vggyal, ezek ignyvel tltttk fl Kalibn mtrixait. Nagyon rszletes, de gondosan kigyomllt beptett adatbankot kapott, mely mint informciforrs s tapasztalati anyag tmutatsknt volt hvatva szolglni neki. Kalibnnak egy sor laboratriumi ksrletben s szimulciban kellett volna rszt vennie, melyek dntshelyzetbe hoztk volna. Dntseinek kvetkezmnyei fokozatosan bepltek volna a Trvnyeknek fenntartott mtrixokba, s bertk volna magukat, mint sajt cselekedeteinek eredmnyei.

- Egyltaln nem aggdtak amiatt, hogy egy Trvny Nlkli robot fog tartzkodni az intzetben? - krdezte Donald. Jomaine a fejt ingatta. - Tudatban voltunk annak, hogy amire kszlnk, hordoz magban nmi kockzatot. Nagyon elvigyzatosan terveztk meg a mtrixokat, mindent krltekinten csinltunk. Mg Kalibn eltt ptettnk egy prototpust, egy tesztelllvnyra rgztett ksrleti egysget, s tadtuk Gubbernak, hogy vgezzen vele egy dupln vak ksrletet. - Dupln vak micsodt? - rdekldtt Kresh. - Gubber nem tudott a Kalibn Projektrl. Freddn s rajtam kvl senki sem tudott rla. Gubbernek mindssze annyit mondtunk, hogy szeretnnk, ha elvgezne egy sorozat szimulcit - valjban ugyanazokat, melyeknek ksbb Kalibnt is al akartuk vetni - az res mtrixokkal megptett ksrleti egysggel, illetve annak standard programozs, Hrom Trvnyes prjval. Persze ez utbbi helyett jobban szerettnk volna egy jtrvnyest hasznlni, mert az volt a cl, hogy majd Kalibn is ugyanezekkel a trvnyekkel rukkoljon el. Sajnos azonban ezen a ponton mg nem kaptunk hozzjrulst ahhoz, hogy jtrvnyesekkel ksrletezznk, gy errl le kellett mondanunk. A legfontosabb ksrlet abbl llt, hogy megnzzk, kpes-e egy Trvnyek Nlkli agy magba szvni s nllan bepteni egy trvnyblokkot. Gubber nem tudta, melyik egysg milyen, st azt sem, hogy egyltaln klnbznek egymstl. Ezutn elvgzett rajtuk egy rutin tesztsorozatot, s azt tallta, hogy az eredmnyek tkletesen egyeznek. A Trvny Nlkli egysg beptette a Hrom Trvnyt, mint ahogy azt megjsoltuk. - Mi trtnt ezutn a ksrleti egysgekkel? - krdezte Donald. - A Trvny Nlkli res mtrixost megsemmistettk, amikor a tesztelst befejeztk: Azt hiszem, a Hrom Trvnyesbl mkd robotot csinltunk, s felhasznltuk valamire. - Mi kell egy ilyen ksrleti egysg talaktshoz? - , nem sok. A ksrleti egysg lnyegben egy teljesen sszeszerelt robot, csupn a lbak hinyoznak a torzrl, amg az llvnyon rgztjk, s rtesszk a tesztel berendezseket. Gyakorlatilag csupn a lbakat kell beleilleszteni, s ksz. - Fredda mindenesetre annak utols bizonytsra sznta volna Kalibnt, hogy egy racionlisan gondolkod robot az trvnyeit vlasztan magnak. - Vrjunk csak - mordult fel Kresh - Azt mondja, ennek KELLETT VOLNA trtnnie. De mi trtnik ehelyett? Mi a poklot mvel odakint Kalibn? Jomaine vllat vont. - Ki tudja? Elmletben pont azt kellene csinlnia, amit az elbb mondtam - tapasztalataira tmaszkodva kodifiklnia kellene sajt trvnyeit. Kresh kinyjtotta a karjt, s tenyert az asztal lapjra helyezte. Jobb mutatujjval dobolni kezdett a faburkolaton. Legalbb fl percig nem vlaszolt, de amikor megszlalt, az larc lehullt. A nyugalom s az udvariassg nem ltezett tbb, csak a hangjban megbv jghideg harag. - Ms szval az a robot, mely bredsnek pillanatban megtmadta, s kis hjn meglte sajt alkotjt, az a robot, mely thajtott egy embert egy raktrhelyisgen, majd felgyjtotta az pletet, megtagadta a parancsok teljestst, s tbb zben elmeneklt a nyomba ered rendrk ell - ez a robot most a sajt lett meghatroz trvnyeket keresi odakint? rdg s pokol, mifle szablyokat lltott fel eddig magnak? "A robotnak meg kell tmadnia az emberi lnyeket s ttlensge folytn sem hagyhatja, hogy azok elmeneklhessenek"? Jomaine Terach behunyta a szemt, s sszefonta ujjait az lben. Csak lenne mr vge! Brcsak felbrednk s tudhatnm, hogy rossz lom volt az egsz! - Nem tudom, seriff. Nem tudom, mi trtnt. Nem tudom, hol csszott hiba a szmtsainkba. - Na s azt tudja, ki tmadta meg Fredda Levinget? - Nem, uram. Nem tudom. De nem hiszem, hogy Kalibn tette. - Mirt nem? Minden jel erre utal. - Mert n vgeztem az alap-programozst. nem volt nemegyszer, res paprlap. Nincsenek beptett trvnyei. Mint ahogy neknk sincsenek. Bels lnye azonban sokkal inkbb az sszersg, a racionalits elktelezettje, mint brmelyik ember. Sokkal valsznbb, hogy n vagy n ok nlkl erszakot alkalmazunk valakin. s ha elg nagy hibt kvettem volna el ahhoz, hogy rvegyem Kalibnt, tmadja meg Freddt, ez a hiba a viselkedst irnyt opercis rendszer minden rszbe beette volna magt. Lefagyott volna mg az eltt, hogy kilp a laborbl. - Akkor ki tette? - Ott a belpsi nyilvntart. Nzzk t. Valaki, aki szerepel rajta. Ennyit bizton llthatok. - Belpsi nyilvntart? Jomaine meglepetten pillantott fel. Nem tudtak a nyilvntartrl! Ht persze. Hogy is juthatna eszkbe ilyesmi? Az rlak-trsadalom vgtelen gazdagsga miatt, s a mindentt ott okvetetlenked, rnek is kivl robotok miatt a rabls szinte ismeretlen fogalom volt, a biztonsgi berendezsek pedig mg ennl is ritkbbak.

Ha nem ttelezte volna fel, hogy tudnak rla, s elhallgatja, sosem jttek volna r. Ha befogta volna a szjt, soha nem derlt volna ki, hogy aznap jjel bent jrt is az intzetben, radsul krlbell a tmads idpontjban De most mr ks. Most mr tudni fogjk, mirl krdezzk. Nem volt ms vlasztsa, folytatnia kellett: - Ez egy telepes biztonsgi rendszer - mondta. - Tonya Welton ragaszkodott hozz, hogy Fredda felszereltesse, mert a Leving Intzet hozzfrt a Limbo Projekt-tel kapcsolatos anyagokhoz. A szerkenty feljegyzi minden be- s kilps idejt, illetve a krdses szemly nevt. Az arcokat ismeri fel. Csak az emberekt. gy programoztk, hogy a robotokkal ne trdjn. Tl sok van bellk. Kresh Donald 111 fel fordult, de a robot megszlalt, mieltt mg gazdja megtehette volna: - Mris kikldtem az intzetbe egy technikuscsoportot, uram. Fl rn bell megtudjuk, mi van a nyilvntartban. - Remek. rlnnk, ha megkmlne bennnket a felesleges munktl, s elmondan, milyen informcit tartalmaz a nyilvntart nnel kapcsolatban. Jomaine elfogta az idegessg. Hatalmas hibt kvetett el, amikor megemltette a nyilvntartt. De a pokolba is! Most, hogy errl mr tudtak, nem volt rtelme semmit eltitkolnia: , - Nincs sok mondanivalm. A laboromban felejtettem egy jegyzettmbt. Akkor vettem szre, amikor otthon dolgozni kezdtem volna. Nagyon kzel lakom az intzethez, gy tstltam rte. A fbejraton mentem be. gy emlkszem, elkiltottam magam, hogy megtudjam, van-e valaki odabent, de senki sem vlaszolt. Bementem a laboromba, magamhoz vettem a jegyzeteimet, majd az egyik hts ajtn t tvoztam. Ez minden. - Ez az n verzija. - Igen. - Mirt nem kldtt t egy robotot a jegyzetekrt? - tudakolta Kresh. - Nekem gy tnik, ez ppen robotnak val feladat lett volna. - Azt hiszem, tkldhettem volna Bertrant, de tbb lett volna a gond, mint a haszon. Nem emlkeztem biztosan, melyik jegyzettmbben volt az az informci, amire szksgem lett volna, s hogy hov tettem. Nha arra sem emlkszem, melyik anyagra van szksgem. Ltnom kell ahhoz, hogy tudjam. A laboromban sokszor nagy a zrzavar, s mindentt jegyzetek hevernek. Rjttem, hogy ha csak llok, s vgignzek a szobn, biztos megtallom, amit keresek. Ezt egy robot nem kpes megtenni helyettem. - Jomaine-nek az a kellemetlen rzse tmadt, hogy egyre csak magyarzkodik, de nem tehetett mst, folytatnia kellett: - Bertran vagy fl tucat jegyzettmbt elhozott volna, hogy biztos legyen benne, kztk van az is, ami nekem kell. Ez ostobasg. Tudtam, hogy meg fogom tallni a jegyzeteimet abban a percben, ahogy belpek. s gy is trtnt. - Mintha kiss tlmagyarzta volna, mirt volt egyszerbb, ha sajt maga megy be az intzetbe. Jomaine Kresh-re bmult. - Igen, n is azt hiszem. De emlkezzen r, hogy a Leving Intzetben mindannyian eleget hallottuk Fredda drgedelmeit arrl, mennyire fggnk a robotoktl. Mindannyian szokst csinltunk abbl, hogy bizonyos dolgokat magunk intztnk. Kresh felhorkantott: - Tudom, mirl beszl - dohogta. - Rendben van. Egsz sok fehr foltot sikerlt megszntetnie, Terach. Most hazamehet - legalbbis egyelre. De ha a maga helyben lennk, szmtank r, hogy a kzeljvben mg sort kertnk egy-kt hasonl beszlgetsre, az egyb felmerl krdsekrl. s ilyenkor minl jobban mkdik a memrija, annl jobban meg fogjuk rteni egymst. Vilgosan fogalmaztam? Jomaine Terach egyenesen Kresh rendrfnk szembe nzett, s blintott. - Ht persze - felelte. - A lehet legvilgosabban.

TERACH kilpett a Kormnypalotbl a halovny reggeli fnybe. Feltr bntudatot rzett, amirt visszalt Fredda bizalmval, de ezzel el is intzte a dolgot. Mi rtelme a gyerekes titkolzsnak, amikor az egsz vilg sszeomlik krltte? Amivel a trsadalomnak, s sajt magnak tartozott, messze tlment a Fredda irnti elktelezettsgen. Mellesleg nem tudhatta: Lehet, hogy elmondott valami olyasmit, mellyel tudtn kvl elremozdtotta az esemnyek menett. Taln Kresh felfedezett valamit a szavaiban, mely kulcsfontossggal brt. Elkpzelhet, tnyleg elkpzelhet, hogy nyltsgval mindannyiukat megmentette. Jomaine-t hirtelen undor fogta el. Micsoda nemes szndktl vezrelve lett rul! Volt egy msik magyarzat is, mely tvolrl sem tntette fel nemzeti hsknt. Meglehet, hogy valjban gyva alak. Fogott egy lgitaxit, s hazament.

- A BELPSI nyilvntart adatai, uram - mondta Donald, mikzben tnyjtotta az iratokat. - Ksznm, Donald - felelte Kresh. Egyszer-ktszer tfutotta az adatokat, majd rszletesen tanulmnyozni kezdte ket. Knkves pokol! Mirt is nem rteslt errl nhny nappal korbban? Olyasvalamit kapott

ajndkba, mely eddig nem llt a rendelkezsre: a gyanstottak gynyr listjt. Az emberi gyanstottakt legalbbis. Terach azt mondta, a szerkenty nem tartja nyilvn a robotok mozgst. - Uram, blcs dolog volt elengednnk Jomaine Terach-t? - rdekldtt Donald - Nem hiszem, hogy teljesnek kellene tekintennk ezt a kihallgatst, arrl nem is szlva, hogy tbb zben megszegte a robotok gyrtst szablyoz trvnyeket. - Mi? - krdezte szrakozottan Kresh. - Ja, Terach! Kiss kockzatos volt, de ha elbbre akarunk jutni az gyben, nem rt, ha szabadon mozoghat - legalbbis egyelre. Ugyanez vonatkozik Anshaw-ra, ha befejeztk a kihallgatst. Egyikknek sincs hov mennie. Nem hiszem, hogy meglgnnak. De arra szmtok, hogy legalbb az egyik pnikba esik. Ha pedig gy lesz, akkor tkozottul valszn, hogy elkvetnek egy-kt hibt, s ezzel jelentsen megknnytik a munknkat. Na menj, vezesd be Anshaw-t! - Igen, uram. - Donald kilpett az ajtn, s eltnt a cellk fel vezet folyosn. Alvar Kresh felllt, s elkezdett fel-al jrklni a helyisgben. Izgatott volt, alig vrta, mi fog trtnni. A dolgok hirtelen kimozdultak a holtpontrl. Nem tudta pontosan hogyan, vagy mirt, de ez volt a helyzet. A belpsi nyilvntart is hozzjrult ehhez, de csak rszben. Az inkbb sugallt bizonyos dolgokat. Most rajta a sor, hogy ezeket bizonytsa. rezte, hogy nagyon kzel jr a vlaszhoz - hogy a kezben tartja az egsz tkozott histria megoldsnak kulcst. Mindssze erlkdnie kell egy kicsit, s gyz Gubber Anshaw. Kresh ledobta az iratokat az asztalra, s Anshaw-ra gondolt. A kihallgatsra, melyet az esemnyek zrzavarban jra meg jra elhalasztottak, elfelejtettek. Most azonban, a nyilvntart adataival a markban, Ariel mlt jszakai jelenltvel Anshaw hzban, hirtelen nyilvnvalv vlt, hogy EZ lesz az a beszlgets, mely fnyt dert az esemnyekre. Ez volt az az ember, aki mindent tudott. Alvar Kresh mg ktszer krbejrta a szobt, aztn nagy nehezen lelt, s vrt. Az ajt kinylt, s Donald beterelte rajta Gubber Anshaw-t. Alvar Kresh megvrta, mg Anshaw lel az asztal tloldaln lev szkre. Akkor tenyert az asztal lapjra tette, s elrehajolt. Egyenesen a robottervez szembe nzett. Ideje megkezdeni a valdi nyomozst.

17.

- MITA fzik gyengd szlak Tonya Weltonhoz, Anshaw? - rdekldtt halk, nyugodt hangon. Gubbernek leesett az lla. Mly dbbenettel bmult a rendrfnkre. Kresh felnevetett. - Hadd tallgassak! Ezt mindenron el akarta hallgatni, emiatt nem tudott aludni a mlt jszaka. Azon tprengett, hogy tudn a legjobban eltitkolni ellem de mi mr mindent tudunk. - Honnan jttek r? - krdezte Anshaw, s hangja leginkbb crnavkony vinnyogsra hasonltott. - Ki rulta el? - Senkinek sem kellett elrulnia, Anshaw. s csak ebben a pillanatban szereztem abszolt-bizonyossgot. Ez volt az egyetlen logikus magyarzat. Kezdetektl fogva ott volt az orrom eltt. Csak az rdg a megmondhatja, mirt nem jttem r eddig. Tonya Welton annak idejn t perccel ksbb rkezett a tmads sznhelyre, mint n. Semmi oka nem volt r, hogy belertsa magt a nyomozsba. Legalbbis semmi szakmai oka. Teht a dolog csak szemlyes jelleg lehetett. De engem nem is ez rdekel. Taln el tudn mondani, mit keresett Welton - illetve n - az intzetben a Fredda Levinget rt tmads idejn. Gubber Anshaw kinyitotta a szjt, de nem jtt ki hang a torkn. Egyetlen hang sem. Kresh kihasznlta a lpselnyt: - Nlunk vannak a belpsi nyilvntart adatai, Anshaw. Tudjuk, ki jrt ott, s mikor: Hrom nvrl van sz, ezek pedig a kvetkezk: Jomaine Terach, Tonya Welton - s n, Gubber Anshaw. Maguk mindannyian s senki ms, leszmtva persze Fredda Levinget. Az orvosi vizsglatok szerint a mernylet ideje egyrs pontossggal meghatrozhat - s nk mindannyian ebben az intervallumban szaladgltak ki-be az pletbl. Maguk, s senki ms!. - Hah- prblkozott Gubber, de egy szt sem brt kinygni. - Nyugodjon meg, Anshaw! Mondja el! Vlaszoljon a krdseimre, vagy sokkal nagyobb bajban lesz, mint most. El akarta titkolni ellnk, hogy Welton aznap jjel ott volt Levinggel? Gondolja, hogy tmadott r? - , istenem! , egek! - Vlaszoljon! - Igenis. Igen. Termszetesen mr nem hiszem. De akkorolyan szrny volt az egsz! Nem tudtam, mit gondoljak. s meg Fredda nagyon heves vitba bonyoldtak: - s mibl gondolta, hogy Welton rtmad a maga fnkre? Csend. Kresh dhbe gurult: - Beszljen mr, Anshaw! Most azonnal. s az igazat mondja! Szpen tlaljon ki mindent, amit hallani akarok. gy tudja a legjobban megvdeni Tonya Weltont. A hallgats s a hazugsgok csak rtanak neki. jra megkrdezem: Mibl gondolja, hogy Tonya Welton szndkosan rtmadt a maga fnkre? - , nem hinnm, hogy szndkoson tette - mondta gyorsan Gubber. Aztn rjtt, mekkora baklvst kvetett el. - Vagyis, nem hiszem, hogy tette. De, de akkor azt hittem, hogy lehet, esetleg elfordulhat, hogy tette. Taln azrt, mert hirtelen elvaktotta a dh. - Rendben van. is eltitkolta, hogy maga ott jrt - mondta Kresh. - Azrt tette, hogy magt megvdje? Vajon azt hitte, hogy maga kvette el a bntnyt? Gubber kiss zavartan s szrakozottan felnzett. - Micsoda? , igen, azt hiszem- Egy kis ideig gondolkozott, aztn valamivel lelkesebben folytatta: Fredda s nDr. Leving s nszintn vitatkoztunk, s elg gyakran. Lehet, hogy Tonya azt hitte, elg dhs vagyok r ahhoz, hogy elkvessek valami ilyesmit - de ha gy gondolta, az azt bizonytja, hogy nem a tettes! - Attl mg lehet, hogy tette, s ezrt adja az rtatlant. Taln csak sznszkedik, hogy magra hzhassa a vizes lepedt. Vagy erre mg nem gondolt? Anshaw megnylt arccal hallgatta Kresh-t. Minden bizonnyal arra szmtott, hogy a seriff meggyznek tallja majd a gondolatmenett. - Nem, mg nem. s most sem hiszem. Tonya nem ilyen. Nem lett volna kpes rtmadni Freddra. - Akkor mgis azt hitte, hogy kpes r. Mibl gondolja, hogy akkor tvedett, most viszont igaza van? - A bntny jszakjn kptelen voltam logikusan gondolkodni. Amikor megtalltam a testet, annyira meglepdtem s megijedtem, hogy teljesen leblokkoltam. Amikor sikerlt higgadtan vgiggondolnom az egszet, rjttem, hogy ez lehetetlen. Amikor megtalltam a testet Alvarnak minden nuralmra szksge volt, hogy ne csapjon le azonnal erre a kijelentsre. Ksbb is sort kerthetett r. Anshaw-nak fogalma sem volt, miket beszlt, s minl tovbb fenntarthat ez az llapot, annl jobb. Hagyjuk csak, gondolta. Majd ksbb visszatrnek a dologra. Tmt vltott most - szinte tallomra.

- Emltette, hogy maga s Leving sokat vitztak. Mirl? Gubber kihzta magt a szken, s sszekulcsolta a kezt. - Nem helyeseltem, amit csinlt. - Pontosan mit nem helyeselt? - Az jtrvnyes robotokat. Azt hittem, s hiszem ma is, hogy a dolog veszlyess vlhat. - Ennek ellenre bekapcsoldott a projektbe. Gubber egy pillanatra az asztalra tette a kezt, majd ismt sszekulcsolta az ujjait. Bre fnylett az izzadtsgtl. - Igen, ez igaz - mondta. Felnzett Alvarra, s hirtelen mintha fellobbant volna valami a tekintetben. - n talltam fel a gravitronagyat, Kresh rendrfnk. risi elnyei vannak a pozitronagyhoz kpest, hatalmas ttrsrl van sz. Az n gravitronagyam teljesen j kutatsi terleteket eredmnyez, hihetetlenl megnveli a robotok intelligencijt s kpessgeit. Megvoltak a feljegyzseim, a prototpusaim, a tervrajzok, a tesztelsek anyagai, melyek bizonytottk, hogy a dolog mkdik. A bolyg sszes kutatintzetbe bekopogtattam velk, s vagy fltucat egyb rlakvilgba kldtem tjkoztatt. s senki nem figyelt rm! Senkit sem rdekelt. Senki sem akarta felhasznlni a munkmat. Nem is robot az olyan, amelyik nem pozitronaggyal mkdik. Az n tallmnyomat nem lehet robotba ltetni. Ebbe az tkozott dogmba botlottam mindentt. Elszr Fredda is elutastotta a tallmnyomat. Aztn derengeni kezdett neki, hogy olyan res lapot ajnlottam, melyre felrhatja az j Trvnyeit. - Teht lenyelte a Leving tleteivel kapcsolatos ellenvetseit, nehogy krba vesszen a munkja. - gy igaz. volt az egyetlen, aki elismerte a munkban, s eslyt adott arra, hogy tkletestsem a tallmnyomat. Fredda Levingot nem nagyon rdekeltk, rdeklik - a gravitronagy nyjtotta technikai jtsok. Szmra a gravitronagy nem tbb, mint olyan robotagy, mely nem tartalmazza a Hrom Trvnyt. Ez rdekelte az egszben. - Maga pedig belement ebbe. Annak ellenre, hogy az imnt emltette, az jtrvnyes robotok veszlyesek. - Igen, belementem, br ma azt kvnom, brcsak veszett volna oda inkbb a munkm! - Gubberben egy pillanatig lthat, heves rzelmek dltak, aztn a kis ember jra magba zrkzott. Alvar Kresh egy kis ideig szinte megsajnlta Gubber Anshaw-t. Brmilyen vget is r ez az gy, nem sok remny volt arra, hogy lete visszatrhet a rgi kerkvgsba. Lehet, hogy valamennyire is bns, de legalbb annyira ldozat is: - Nem azt akarom mondani, hogy olyan bszke vagyok arra, amit tettem - folytatta Gubber. - De ez tnt az utols lehetsgnek arra, hogy megmentsem az letmvemet. Nagyon meg akartam gyzni magam arrl, hogy az j Trvnyek elegend biztonsgot nyjtanak. Ht, tudjk, mi lett a vge. Hiba csszott a szmtsokba - vagy a Trvnyeknl, vagy az agynl. Br abban biztos vagyok, hogy az agy kifogstalan volt. Akkor a Trvnyek voltak a hibsak. Vrjunk csak, gondolta Kresh. Azt hiszi, hogy Kalibn jtrvnyes! Eddig arra ptett, hogy Terach hazudott, s Kalibnrl mindenki tudta az igazsgot az intzetben. Amennyiben Tonya Welton legfbb informcis csatornja Anshaw, ami tbb, mint valszn, akkor is azt hiszi, hogy Kalibn jtrvnyes robot. rdg s pokol! Ha ez igaz, akkor Welton jogosan tart attl, hogy a Limbo Projekt keretn bell hamarosan egy egsz hadsereg hasonl fenevad fogja megkezdeni a munkt a telepesekkel. Ha nem tmadta meg Freddt, s nem is tudja, ki tette, akkor is biztos szintn remli, hogy Kalibn rtatlan s megbzhat, sajt embereinek biztonsga rdekben. Ha azonban Kalibnt s Weltont ki kell zrnia, akkor a lehetsges tettesek listja tkozottul vges - s pontosan Welton szerelmese, Gubber Anshaw ll az ln. Nem csoda, ha a n kiss ideges mostanban. - Azzal ltattam magam, hogy az jtrvnyes robotok csupn laboratrium ksrletek lesznek - mondta Anshaw. - Ebben is tvedtem. - Laborksrlet? De ht az jtrvnyeseket bevetik a Limbo Projekten. Arra kszlhatnak Purgatriumon, amerre kedvk tartja. Anshaw szomoran elmosolyodott. - Az jtrvnyesek Limbn val bevetse az n lelkemen szrad. Emltst tettem Tonynak az jtrvnyes Projektrl, s el volt ragadtatva. Elkpzelte, hogy az jtrvnyesek pont megfelelk lennnek a Limbo Projekthez, igazi lehetsget knlnnak a kompromisszumra, s az rlak-telepes egyttmkdsre egy olyan vilgrt, mely csak a robotok nyjtotta elnyket ismern, a htrnyokat nem. Rettenetesen izgatott volt. Persze tudta, hogy n nem akarnm a nevemet adni hozz, gy gy intzte, mintha valami ms forrsbl szivrgott volna ki az informci: egy telepes tallkozik a Leving Intzet egyik munkatrsval, vagy ilyesmi. - Ez hiheten hangzik. A biztonsgi intzkedseik a nullval egyenlk. - Azt sem tudom, valban gy trtnt-e. Nem is akartam tudni a rszletekrl. Mindegy. A lnyeg az, hogy Tonya elment Freddhoz, s kzlte vele, hogy rteslt az jtrvnyes Projektrl. Fredda persze rettenetesen dhs volt, hogy a dolog kiszivrgott, de aztn t is magval ragadta az tlet. Elkpzelsket kzs elterjesztsknt adtk el Grieg kormnyznak, aki ldst adta a tervre. - gy hangzik, igen gymlcsz munkakapcsolat volt kztk - szlt kzbe Donald - Mirt romlott meg a

viszonyuk? Gubber knyelmetlenl feszengeni kezdett a szken: - A rivalizls volt az oka - mondta egy id utn. Mindketten mindig az len akartak - illetve akarnak lenni, brmirl legyen is sz. Ambci, rivalizls, tprengett Kresh. Nagyon komoly hajterk tudnak lenni, s ezzel Gubber is tisztban van. Mi lehet nehezebb neki - az, hogy kitlalja a rendrsgnek ezeket az indtkokat, vagy ha minden tiltakozsa ellenre azon tpeldik, vajon elg ersek voltak-e ahhoz, hogy rvegyk az fktelen telepes babjt egy bntny elkvetsre? - Emltette, hogy nnek is voltak nzeteltrsei Dr Levinggel. Megtudhatnm, mivel kapcsolatban? krdezte Alvar. - Taln nem helyeselte a viszonyt Tonya Weltonnal? - Micsoda? - Gubbert lthatan meglepte a krds. - , nem, nem errl volt sz. nem is tudott rla, most sem tud rla- Ttovzott egy pillanatig, majd gy tnt, ktsgei tmadnak: - Vagyis azt hiszem. Mert nk ell sem tudtuk sokig titkolni. Kresh elmosolyodott. - Ha ez megnyugtatja, Leving semmi jelt nem mutatta annak, hogy tudna a romncrl. - Ha megengedi, tmt vltank, Dr Anshaw - mondta Donald. Kresh htradlt, s hagyta, hogy Donald folytassa. Legalbb Anshaw nem vette srtsnek, hogy egy robot faggatta. - Tudomst szereztnk egy, az jtrvnyes robotokkal kapcsolatos dologrl. Taln hallhatnnk kiss bvebbet rla. - Termszetesen, ha tudom, mirl van sz. Milyen rdekes, mennyire kszsges volt Anshaw a sajt kihallgatsn. Kresh tallkozott mr ilyesmivel amikor eljtt az a furcsa perc, melytl fogva a kzdelem kzs munkv vlt. - nt felkrtk arra, vgezzen egy tesztsorozatot kt ksrleti jtrvnyes egysggel, br azt nem rultk el, mire kellenek a tesztek. Emlkszik erre? - Igen, persze. Semmi klns nem volt benne. Nhny httel ezeltt trtnt. Csak azrt emlkszem olyan jl, mert Tonya - azaz Lady Welton - ppen aznap jtt be. Ksbb el is gondolkoztam azon, hogy ez volt az utols alkalom, amikor gy jtt be az intzetbe, hogy nem kezdett el vitatkozni Freddval. Ott maradt, s figyelte a tesztelst, mg beszlgetett is az egyik ksrleti egysggel. Ezt egybknt mindig megtesszk. A kt egysg kzl az egyik ksrleti pldny volt, a msik pedig a kontroll, egy standard gp. Olyan ksrletrl volt sz, melyben mg a tesztel szakember sem tudja, melyik melyik - st a ksrlet cljt sem ismeri. Az illet kap egy listt az elvgzend feladatokrl, s az elrsok szerint megcsinlja a teszteket. - Mi a clja annak, hogy a ksrlet s az egysgek jellege nem ismert a tesztel szakember szmra? - Hogy elkerljk a rszrehajlst. Az ilyen teszteknl gyakran elfordulhat, hogy az eredmnyeket a ksrletet vgz szakember szemlyes benyomsai eltorztjk. Vagy az illett elfogultt teszi a robot igyekezete, hogy minl jobban megfeleljen az elvrsoknak. Az intzetben nem szokatlan, hogy kollginkat idrl idre felkrjk az effle tesztels elvgzsre. - Ennl a tesztelsnl pontosan mit kellett megnznie? - , nem sokat. Azt a feladatot kaptam, hogy beszlgessek a robotokkal a Hrom Trvnyrl, majd jegyezzem fel alapreakcijukat a szimullt lethelyzetekben. A kt egysget estefel kaptam meg, s msnap reggel kezdtem meg velk a munkt - a megszabott mdon elmagyarztam nekik a Hrom Trvnyt, majd a szimulcik kvetkeztek. Mindkett ragyogan megllta a helyt. - Ezutn mi lett velk? - Ht, eltelt mr azta egy kis id. A ksrleti egysget ltalban megsemmistik, a kontroll egysget pedig sszeszerelik, s munkba lltjk. Hadd gondolkozzam. A ksrleti egysget egyrtelmen megsemmistettk. Ez a szabvny biztonsgi elrs. Ami a kontrollt illeti- Gubber tprengett egy kis ideig. - Ht, arrl tnyleg tudok meslni egyet s mst. Ahogy emltettem, Tonya Welton aznap az intzetben jrt, s beszlgetsbe elegyedett a kontroll egysggel. Persze mivel dupln vak ksrletrl volt sz, akkor mg nem tudtam, hogy az a kontroll egysg, de ksbb Tonya elkezdett radozni, mennyire szimpatikus volt neki az a robot, amelyikkel beszlt. Tonynak nem nagyon tetszett az a robot, amit eredetileg kiutaltak neki, s megkrdezte, ki lehetne-e cserlni arra, amelyikkel a laboromban tallkozott. Ha a robotrl kiderlt volna, hogy az a ksrleti modell, akkor persze nem kaphatta volna meg. De Ariel szerencsre a kontroll volt, s az intzetben dolgozott. Fredda hozzjrult a cserhez, s Tonya megkapta a robotot. Gubbert szemmel lthatlag meglepte ez a krds, de nem kapott magyarzatot arra, mirt volt olyan rdekes ez a jelentktelen mozzanat. - Remek. Mindig lnyeges dolog ellenrizni a rszletek pontossgt. Amit elmondott, tkletesen egybeesik elzetes informciinkkal. s kiderlt belle, hogy Terach, legalbbis rszben, igazat beszlt, gondolta Kresh. Taln mostanra elrkezett az id, hogy visszatrjen a legfontosabb dologra. "Amikor felfedeztem a testet" - mondta Gubber. Olyan termszetessggel szaladt ki a szjn, mintha azt hitte volna, Kresh gyis tudja. Ezt a ltszatot kellett

fenntartania. Donald okos volt, elhitette Anshaw-val, hogy csupn az informciik pontossgt ellenrzik. Termszetesen a robotok kptelenek hazudni, hacsak nem kapnak erre hatrozott utastst, s akkor is kilg a llb. Egy olyan kifinomult egysg azonban, mint Donald, nha-nha kpes volt arra, hogy egy, a valsgnak megfelel kijelentssel a kvnt ltszatot keltse. - Trjnk vissza mg valamire, Anshaw. Arra a pillanatra, amikor felfedezte a testet. Anshaw egykedven blintott, s ltszlag fel sem tnt neki, hogy kikotyogta a dolgot. - Remek - mondta Kresh olyan hangnemben, mintha csak rutinbl ellenrizn a rszleteket - Mris rengeteget segtett neknk, de el tudja kpzelni, milyen lnyeges dolog a bntny helyszne. Nem szeretnnk utlag eltorztani az emlkeit. Valjban ugyanaz a helyzet, mint a vak robotksrletnl. Nem akarjuk mellkvgnyra terelni egy sor olyan krdssel, melyek a tudata alatt befolysoljk a vlaszait, s gy azt mondja, amit hallani szeretnnk. Nem tudom, rtheten fejeztem-e ki magam. - Igen, hogyne. Tisztban vagyok vele, hogy eladdhatnak ilyen jelleg eltrsek, melyek vgl teljes koszhoz vezetnek. - Igen, igen- Kresh-nek tetszett sajt tall hasonlata, s azon tprengett, vajon Donald azt vrta-e tle, hogy folytassa a gondolatmenett. Donald olykor nagyon furfangos tudott lenni. Kresh ezzel folytatta Gubber Anshaw kizsigerelsnek nagy mgondot ignyl munklatait. - Teht azt szeretnm, ha egyszeren, a sajt szavaival elmondan, mi trtnt, ahelyett, hogy a krdseinkre vlaszol: Lehet, hogy felteszek majd egy-kt krdst, ha egy-egy rszlet nem vilgos, de egybknt megvrjuk, mg befejezi. Akkor mg lesz mdunk arra hogy visszamenjnk, s tisztzzuk a dolgokat, ha azok nem egyeznek eddigi informciinkkal. Vagyis a nagy semmivel, tette hozz gondolatban. Gubber idegesen Kresh-re sandtott, de nem szlalt meg: Kresh rjtt, hogy erlyesebben kell fellpnie. De nem tl erlyesen, mert akkor fennll a veszly, hogy Anshaw teljesen magba zrkzik. - Mesljen neknk, Gubber - folytatta Kresh - Fogalma sincs, mekkora bajt okozott mr eddig is a hallgatsval. A hallgats olyan, mint a vkuum, amely egyre tbb embert szippant magba. Lehet, hogy mindssze nhny szra lenne szksgnk, olyan rszletekre, melyekrl nem is sejti, hogy megragadtak az emlkezetben, hogy a gyan rnykt is eloszlathassuk nrl s Lady Tonyrl az ggyel kapcsolatban. Mindkettjket gyanstottuk, amikor Maga bestlt ide. De lehet, hogy mindkettjket azonnal trlhetjk a listrl, ha most elmondja az igazat - hazudta Alvar. - Becsletszavra? - krdezte Gubber, s ltszott, mennyire akar hinni neki. - Becsletszavamra - hazudta jra Kresh, s sztnsen Donaldra pillantott. Ez azon percek egyike volt, amikor veszlyess vlhatott a robot jelenlte a szobban. Ha az els Trvnyes potencilok komplex rendszere kibillen, a vilgon semmi, mg Donald akarata sem akadlyozhatja meg, hogy a robot nylt sznen ellentmondjon Kresh-nek. Donald tudta, hogy Kresh hazudik, mert olyan greteket tett, melyeket esze gban sem volt betartani. De hogy lesz kpes gy alaktani az Els Trvnyes reakcikat, hogy ttlensge folytn se okozzon krt? Az biztos, hogy Gubber krt szenved, ha hisz Kresh-nek. De ha Donald tiltakozik, azzal viszont a seriffnek s a rendrsgnek okozhat bajt. St, ha hazugsgon fogja Kresh-t, s ezzel rt a nyomozsnak, akkor lehet, hogy Infern egsz npessge bajba jut, mert Fredda tmadja szabadlbon maiad, s brmikor jra lecsaphat. Kresh-nek meglehetsen j rzke volt ahhoz, hogy felmrje az ilyen esetek kivltotta Els Trvnyes reakcikat, s elg biztosra vette, hogy Donald nem fog ellentmondani neki. De mindig fennllt a lehetsg, hogy a robot a legrosszabbkor fog beavatkozni. Kresh nha elgondolkodott azon, hogy az rlaktrsadalom minden elfecsrelt energival s rossz kzhangulattal kapcsolatos problmi egy csapsra megolddnnak, ha nem kellene ennyire aggdni a robotok ilyetn viselkedse miatt. - Rendben van - szlalt meg vgl Gubber Anshaw, mikzben tenyervel az llt simogatta, s a semmibe bmult. - Azt hiszem, igazuk van. Nekem s Tonynak semmi kznk a dologhoz. Ebben biztos vagyok. St, azt hiszem, alibit is tudok biztostani neki, ha ugyan ez a helyes kifejezs. Elrulhatom, hol volt, s mirt nem tudta elkvetni a bntnyt. De akkor bizonyos, hm, SZEMLYES jelleg dolgokat kellene kiteregetnem. - Valban? - krdezte Alvar, s megprblt nem elvigyorodni. Gubber Anshaw mg jobban kihzta magt a szken, s szorosan sszekulcsolta a kezt. - Sz sincs semmi trvnybe tkz dologrl, vagy erklcstelensgrl, vagyvagy brmi ilyesmirl folytatta. Az utols szavakat sietve mondta ki, mikzben az asztal lapjt vizsglgatta - Mgis nehz lesz beszlni rla. Ezzel pillantst felemelte az asztallaprl, s a Kresh bal vlla feletti falat kezdte tanulmnyozni. - Nagyon nehz este volt - mondta. - Nagyon nehz. Amint azt biztosan tudjk, Fredda s Tonya szinte mindig veszekedtek, amikor csak tallkoztak. Hogy mirl, az mindegy volt. A robotok Limbra szlltsnak rszleteirl, a bejelents idztsrl, a projekthez szksges telepes s rlak szakemberek toborzsnak mikntjrl. Brmirl volt sz, mindig talltak valami okot a vitra. Maga a tma nem is volt lnyeges. A valdi krds az volt, melyikk a fnk. Elkpzelhetik, milyen nehz helyzetbe kerltem. Egyfell azt szerettem volna, ha Tonya boldog s elgedett. Msfell azonban Freddra is gondolnom kellett, aki munkatrsam s fnkm

volt egyben, s felesleges hozztennem: semmikppen sem akartam, hogy rtesljn a Tonyval val viszonyomrl. Akrhogy is, az a nap volt a legrosszabb. Fredda begurtott hozzm egy tesztllvnyon lev j robotot, s megkrt, hogy vgezzem el a mechanikus rendszere utols ellenrzst. A robot termszetesen Kalibn volt, de akkoriban sejtelmem sem volt arrl, hogy brmi mdon klnbzik a tbbitl. Utlag visszagondolva taln furcsnak kellett volna tallnom, hogy Fredda nem mondta, vgezzek el rajta egy kognitv tesztet is. A laboromban voltam, s ezen dolgoztam, amikor belltott Tonya s Ariel. Tonya bedugta a fejt az ajtn, s azt mondta, a folyos vgbe tart, mert Freddval van tallkozja, n tudtam, hogy Fredda ppen leltroz, s azt is, hogy ettl nem szokott j kedve lenni. Erre Tonya figyelmt is felhvtam, pedig ezzel elindult a folyosn Fredda laborja fel. Nem telt bele t perc, hallottam, hogy vitatkoznak. Megprbltam nem odafigyelni, mert ppen akkor vettem le a robotot - Kalibnt az llvnyrl, s elkezdtem rajta a munkt. De abban az pletben tl j az akusztika. Azt hiszem, a vita az jtrvnyes robotokrl szl bejelents idztsrl folyt, s hogy azonnal sszekapcsoljk-e a Limbo Projekt kzzttelvel. Errl mr mindkt rszrl eleget hallottam, tbbszr is. Nem nagyon figyeltem oda. Fredda amiatt aggdott, hogy a kt dolog egyttes bejelentse esetn az rlakk hajlamosak lennnek a telepesekhez kapcsolni az jtrvnyes robotokat. Tonya nem rtette, mi lenne ebben a problma. Fredda elszr az j Trvnyek elvt szerette volna kzztenni, hagyni, hogy az emberek hozzszokjanak, s csak azutn akarta kzlni velk, hogy az jtrvnyes robotok az intzetbl kikerlve igazi produktv munkt fognak vgezni a Limbo Projekt keretben, biztonsgos tvolsgban Purgatrium szigetn. Tonya ragaszkodott a sajt elkpzelshez, s minden mst azonnal elutastott. Azt hiszem, gy rezte, egyszeren nincs id arra, hogy az inferniak labilis rzelmi llapotval foglalkozzunk. Ht, azt tudja, ki nyerte meg a vitt - az eredmnyt ltta tegnap jjel. Tonya vgl azzal a fenyegetssel gyzte meg Freddt, hogy minden telepest eltvolt a bolygrl. Ktlem, hogy komolyan gondolta volna, de Freddnak komolyan kellett vennie a dolgot. Ha lenne fogalma arrl, milyen katasztroflis llapotban van Infern - Van fogalmam rla - szlt kzbe Kresh. - A kormnyz volt olyan szves tjkoztatni. - Ht akkor rti, mirt rezte Fredda, hogy nem vllalhat rizikt. Beadta a derekt, de kettjk kztt persze megmaradt az ellensgeskeds. Tonya nem elszr rezte, hogy a telepesek kivonulsval kell fenyegetnie Freddt. Ksbb elmondta nekem, ez volt az utols alkalom, hogy ehhez kell folyamodnia. Kresh meglepettnek ltszott. Elrehajolt a szkben: - Valban ezt mondta volna? Tonya Welton ezzel egyre gyansabb lett. Gubber-nek nagyon nehezre esett ellene vallania, mgis igen lnyeges informcit kzlt. - s mirt mondta ezt? - , nem, nem! Nem gy van, ahogy gondoljk. gy rtette, hogy a bejelents utn tl ks visszakozni. Amint a telepesek elfoglaljk a posztjukat Purgatriumon, s az jtrvnyes robotok munkba llnak, nyerni fog, s nem lesz tbb szksge az effajta fenyegetsekre. Emellett mindketten belefradtak a vitatkozsba. Azt hiszem, Tonya gy rtette, hogy kibkltek egymssal. Az aznapi vita nem hangosan, ajtcsapkodsokkal tarktva rt vget, hanem nagyon is civilizltan. A vgn mr nem is hallottam ket. A laborom ajtajt nyitva hagytam, hogy "vletlenl" tallkozhassam Tonyval, miutn befejezte, anlkl, hogy brki gyant fogna. De mg nyitott ajt mellett sem hallottam ket. Amikor Tonya s Ariel kijttek, odalopztam az ajthoz. Lttam, hogy Tonya is, Fredda is meglehetsen kimerlt, mgis kezet fogtak egymssal s mosolyogtak, mintha vgre sikerlt volna mindkettjk szmra megfelel megoldst tallniuk. - Mi lehetett ez a megolds? - krdezte Donald. - Azt hiszem, arrl lehetett sz, hogy Fredda enged a bejelentssel kapcsolatban, s ennek fejben irnytja a toborzst a Limbo Projekthez. Sok emberre szksg lesz ott, s bonyolult dolog a szemlyzet sszelltsa. Fredda azrt akarta tvenni az irnytst, hogy olyan telepesekkel s rlakkkal vegye krl az jtrvnyes robotjait, akik tudnak is velk bnni. Egybknt pedig Fredda a laborja eltt bcst vett Tonytl, s olyasmit mondott, hogy vissza kell trnie a leltrozs problmihoz. Valamelyik szriaszm nem egyezett, vagy ilyesmi. Fredda borzasztan figyel az ilyen aprsgokra. Becsukta az ajtt maga mgtt, Tonya pedig bejtt a laboromba. Arielt elkldte azzal, hogy jjjn vissza ksbb. Ebbl jttem r, hogy szemlyes dologrl van sz. Tonya nagyon klns ilyen tren - nem rzi magt teljes biztonsgban, amg robotok is vannak a helyisgben. Gubber Anshaw knyelmetlenl feszengett a szkben, s nem akardzott tbbet mondania. Alvar Kresh rendrsgi gyakorlata nlkl is kitallta volna az okt. De attl, hogy mr tudta a vlaszt, mg hallania kellett Gubber szjbl is. Gubbernek tudnia kellett, hogy Alvar Kresh-t minden rszlet rdekli, s ebbl nem enged. Msklnben Gubber Anshaw-nak knnyen az az rzse tmadhat, hogy nem gond, ha egyb hasznos rszletektl is megkmli Kresh-t. - Mi trtnt ezutn, Gubber? - krdezte udvariasan a seriff. - Mirt akart Tonya kettesben maradni magval?

Gubber megkszrlte a torkt, majd pillantst ismt az res falra szegezte, br mintha villant volna valami a szemben. - Utastottam az sszes szemlyzeti robotot, hogy hagyjanak magunkra bennnket. Ezutn a folyos vgn lev gyeleti helyisgbe mentnk, s szeretkeztnk , jelentette ki hatrozottan. - rtem - mondta Alvar, inkbb csak azrt, mert Gubber valami hasonl vlaszt vrhatott tle. Alvar gyantotta, hogy Gubber gy gondolja, biztos felhborodik a hallottakon. Kresh azonban ehelyett inkbb a falba szerette volna verni a fejt. Rjhetett volna! Olyan nyilvnval volt. A profi utasts, mellyel az sszes intzeti robotot tbb alkalommal elparancsoltk, elrulhatta volna neki, mi trtnt. S ki tudta volna olyan gyesen elrejteni azt a parancsot, ha nem egy Gubberhez hasonl szakember? Ennyit Tonya Welton elmletrl, miszerint az agy mikroramkreibe ltettk a blokkolt. Ez termszetesen flrevezets volt. Kresh azon gondolkodott, mennyi port hinthetett mg Tonya a szembe. Ksrtst rzett, hogy kidertse, de ez most nem volt olyan fontos. Majd ha az gy lezrul, taln lesz ideje az elvarratlan szlakkal trdni. Elgondolkodva nzett Gubber Anshaw-ra. A frfi nagyon zavarban volt. Alvart nem zavarta, hogy rteslt Gubber szemlyes gyeirl, de megrtette, ha az aggdott emiatt. Infern nem szmtott klnsebben prd vilgnak, de sokak nem helyeseltk volna egy kzlk val viszonyt egy telepessel - fleg nem zleti berkekben. - Teht mindketten az gyeleti helyisgbe mentek. Innen folytassa. - Nem mintha valami durva vagy illetlen dolgot mveltnk volna - folytatta Gubber Anshaw, s lthatan a fejbe vette, hogy nem ltez ellenvetseket cfol meg - Nem gy trtnt, hogy egyszeren lesprtnk mindent az egyik munkapadomrl, vagy ht, szval mindenki szmra lthatan csinltuk. Lementnk a folyos vgn lev gyeleti helyisgbe. gy kpeztk ki, hogy valaki ott tlthesse az jszakt, ha egy ksrlet gy kvnja. Tudja egyltaln, hol van? - Igen - felelte Alvar, s nagy erfesztsbe telt megriznie komolysgt - A kvetkez reggel azt hasznltuk kihallgatsi helyisgnek. Emlkszem, volt a sarokban egy jkora gy. Akkor furcsnak is talltam ezt. A rendrsgen is van egy ilyen helyisg, de neknk egy sima priccs is megfelel. Gubber Anshaw mlyen elpirult, s olyan ersen szortotta sszekulcsolt ujjait, hogy az zletei felett elfehredett a br. Flszegen megkszrlte a torkt, s folytatta: - Igen, ht akkor tudja, mi van benne - mondta klnleges- hangsllyal - Egybknt - ht, ott voltunk sszesen krlbell kt-hrom ra hosszat. Nem mintha egsz vgig, ht szval, tudja. Beszlgettnk is. Olyan kevs idt tlthetnk egytt. - rtem - mondta jra Kresh, btortskppen. - Ht, azt hiszem, ebbl nyilvnval, hogy nem akkor elszr tallkoztunk az intzetben. Lehet, hogy furcsn hangzik, de az ez volt a legbiztonsgosabb tallkahely: Nagyon feltn, ha n ltogatom meg Tonyt Telepesvrosban. Radsul ismert szemlyisg. A szomszdaim azonnal felismernk. Az intzetben vgl is hivatalos alkalmakkor tallkoztunk. Ott az emberek ltalban magukban dolgoznak, gy igazn nem volt nagy a kockzat, hogy, hm, felfedeznek bennnket. Mindenesetre mindig gy egyeztnk meg, hogy Tonya tvozik elsknt. - Akkor jjel is gy trtnt? Gubber tprengett egy pillanatig. - Igen. Erre emlkszem, mert ppen indulni akart, amikor meghallottuk Jomaine lpteit a folyosn. Tudja, nagyon kzel lakik az intzethez, s folyton ide-oda ingzik a leglehetetlenebb idpontokban. Hallottam, hogy odakilt valamit Freddnak. - s vlaszolt? - rdekldtt Kresh. Megprblt gy tenni, mintha a krdsnek nem lett volna letbevg jelentsge. Megvoltak a nyilvntart adatai, megerstve Jomaine tanvallomst, miszerint be- s kilpse kztt mindssze tz perc telt el. Az rdekes az volt, hogy az a tz perc pontosan beleesett abba az idintervallumba, melyben az orvosi leletek szerint a tmadst elkvettk. Most mr Gubber is megerstette Jomaine vallomst, azzal egytt, hogy Jomaine elkiltotta magt - br Jomaine azt lltotta, azrt kiablt, hogy hallja, van-e valaki az pletben. Gubber szerint pedig szemly szerint Freddnak kiltott. Ha Gubber hallotta Fredda vlaszt, akkor az idintervallum, melyben a bntny trtnhetett, a felre rvidl. Anshaw tprengett egy sort. - Nem, nem hallottam - mondta. - De nem is szmtottam arra, hogy hallani fogom. Jomaine a folyosn volt, ami elgg visszahangzik. Ha azonban Fredda ppen az egyik laborban tartzkodott - az enymben, vagy a sajtjban - akkor ktlem, hogy hallottam volna, mg akkor is, ha teli torokbl kiabl, egybknt pedig teljesen remnytelennek tnt a dolog. Annyit hallottam, hogy Jomaine egyszer elkiltja magt. Kresh arca meg sem rezzent, de a pokolba is, az gy nem lett vilgosabb. Az idintervallum azonban maradt. - Rendben. Hallotta, hogy betoppan Jomaine, s odakiabl Freddnak. Utna mi trtnt? - gy hallatszott, belp a laborjba. Vrtunk egy kicsit, aztn amikor minden elcsndesedett, gy gondoltuk, biztos a laborja egyik utcra nyl ajtajn t tvozott. Elbcsztunk, s szoks szerint Tonya lpett ki elsknt. Aztn, ht, attl tartok, elszundtottam.

- Meddig? Gubber megrzta a fejt: - Sajnos nem tudom megmondani. Tz percig, vagy negyvent percig, taln annl is tovbb. Borzasztan kimert nap volt, mr Tonya ltogatsa eltt is. Miutn elment, semmi dolgom nem volt, csak hogy egy gyon fekdjek egy stt s csendes szobban, amg tiszta nem lesz a leveg - mirt ne szundtottam volna egyet? De nem tudtam nyugodtan aludni. Elg nyugtalant lmom volt, melyben Fredda s Tonya verekedtek. n voltam kzpen, s valahnyszor valamelyikk megprblta megtni a msikat, engem tallt el. Egy id utn felbredtem, bementem a helyisgben lev frisstflkbe, majd felltztem. Kilptem a folyosra, s a laborom irnyba indultam, hogy magamhoz vegyem a holmimat, s hazamenjek. Kresh rdekldve elrehajolt. Nem tudta tovbb elhitetni, hogy puszta rutinrl van sz, a tnyek megerstsrl. Ha Gubber Anshaw elmondja, mit ltott s mit csinlt, az az egsz gyre fnyt derthet. Mg akkor is hasznos lesz a vallomsa, ha hazudik, mert elbb-utbb rjnnek, s a hazugsg jellege irnythatja a nyomozst. - Rendben van - mondta - Azt szeretnm, ha a lehet legrszletesebben beszmolna a tovbbiakrl. Ha mindenrl beszlne, amit tapasztalt. Mindenrl! Semmit se hagyjon ki. Anshaw meglehetsen idegesen pillantott Kresh-re. - Rendben - felelte. - Rendben. Hadd gondolkozzam egy kicsit! Az els dolog, ami feltnt, az volt, hogy a laborom ajtajt zrva talltam, br ltalban nyitva szoktam hagyni. Ezen kiss meglepdtem, de nem nagyon. A nap folyamn ki-be jrklunk egyms laborjba. Valaki bejhetett, mert engem keresett, s megszoksbl becsukta az ajtt, amikor kiment. Odamentem az ajtmhoz, kinyitottam, s aztn meglttammeglttam. - Mit, Anshaw? Pontosan mit ltott? - A fldn fekdt, multan, a robot pedig lekerlt az llvnyrl, s eltte llt, s a karja valahogy gy fel volt emelve - Gubber kinyjtotta a bal karjt, knykt flig behajltotta, tenyert kinyitotta. Keze s karja prhuzamos volt a trzsvel. Kresh-t azonban nem nagyon rdekelte, pontosan hogyan tartotta a kezt Kalibn. Hogy a knkves pokol vinn el! Gubber azt mondta, hogy Kalibn mg mindig ott volt! Erre aztn vgkpp nem szmtott. Nem logikus. Egyltaln nem. Amennyiben Kalibn kvette el a bntnyt, mirt lldoglt ott utna? Ha viszont nem, akkor mi az rdgrt tnt el ksbb? - Vrjon egy kicsit. Kalibn mg mindig ott volt? Gubber meglepetten pillantott fel. - Ht persze! Azt hittem, tudtak rla. - Tudjaszval tbbfle verzink volt a bntny helysznt illetleg. - Megkrdezhetnm, mkdtt-e Kalibn? - szlt kzbe Donald. - Be volt kapcsolva, mkdkpes-volt, vagy nem? - , nem, nem. Be kell vallanom, elszr nem nagyon trdtem vele. Nem vizsgltam meg kzelrl. Termszetesen sztnsen Freddt nztem meg. Nem tudtam, l-e mg. A fejnl egy kis vrtcsa kezdett kialakulni. Termszetesen hallra rmltem. Mg mindig ktyagos voltam egy kicsit, s az lmom a kt vereked nrl kiss felkavart. Arra gondoltam, biztos Tonya volt - az elkvet. Ott lltam Fredda eltt, a robot mellett, s azon tprengtem: mitv legyek, amikor meghallottam a robot MKDKPES hangjelzst. - Micsodjt? - Hromszor hrom spol hangrl van sz. Bip-bip-bip, sznet, bip-bip-bip, sznet, bip-bip-bip. Olyan hangjelzs, melyet a gravitronagy bocst ki, amikor bekapcsol. A gravitronagy egyik apr htrnya, hogy az els bekapcsolskor krlbell tizent perctl egy rig terjed idre van szksge ahhoz, hogy bemelegedjen. A pozitronagynl ugyanez kt-hrom msodpercig tart. Az jgenercis agyaknl biztosan sikerlni fog ezt az idtartamot lervidteni, de - llj, llj! Most ne aggdjunk az jgenercis agyak sorsa miatt. Teht, ha jl rtettem: hallotta, hogy ilyen tripla bg hang jn ki Kalibnbl, s ez azt jelentette, hogy a robot kezd maghoz trni. - Igen, gy van. Hihetetlen. Hogy kvethettek el ekkora baklvst? Kalibn vgig be volt kapcsolva. Ezt egyszeren termszetesnek vettk anlkl, hogy feltettk volna az alapvet krdst: ki kapcsolta be? Az rdgbe! Gubber Anshaw-nak az lett volna a feladata, hogy j vlaszokkal szolgljon, nem pedig jabb krdsekkel. - Rendben. Mi trtnt ezutn? - Elmenekltem. Felkaptam a holmimat, amirt jttem, s odbblltam. - Micsoda? A bartja illetve a fnke a padln fekszik, ntudatlan vagy halott, erre maga egyszeren kistl? Gubber lehorgasztotta a fejt, s pillantst a keze fejre szegezte. - Nem vagyok bszke r, serifi. De gy trtnt. A hromszoros bg hangbl rjttem, hogy mg kt perc, s a robot felbred. Azt hittem, egy kznsges hromtrvnyes egysgrl van sz. A gravitronagyba ppgy be lehet ltetni a Hrom Trvnyt, mint az j Trvnyeket, s szabvny elrs, hogy az jtrvnyes robotokat nagyon szigor felgyelet alatt kell tartani. Ha Kalibn hromtrvnyes lett volna, akkor Fredda fl percen bell

szakszer elsseglyben rszesl - s ez sokkal jobb, mint amit n nyjtani tudtam volna. s lett volna egy tan - robottan, de az mindegy -, aki jelentette volna, hogy n ott voltam, amikor a tmads trtnt. Pedig nekem semmi kzm nem volt az egszhez, arra megeskszm! s Tonynak, st Jomaine-nak sem. Erre ksbb jttem r. - Honnan tudja? - Fredda tesbgribl. - Tessk? - Fredda meglehetsen nagy s trkeny bgrkbl issza a tejt, melyeket valami mvsz bartja fabrikl. Mindig megfeledkezik arrl, hogy nem olyan ersek, mint a norml ednyek. Gondatlan velk. A bgrk gyakran leesnek s darabokra trnek. Amikor az intzet kemny padljra zuhannak, az egsz plet visszhangzik. - s ennek mi kze az esethez? - A labor padljn egy bgre darabjait fedeztem fel. Tonyt s Jomaine-t is hallottam a folyosn. Hallottam, ahogy Tonya elmegy, s mindketten hallottuk, hogy Jomaine a folyosrl bemegy az plet tls vgben lev laborjba. Nem jtt vissza a folyosra, a laborok utcra vezet bejratait pedig csak bellrl lehet kinyitni, ezrt csakis a fbejraton keresztl rkezhetett. Ezt mind hallottam- Gubber felnzett, s Kresh-re, majd Donaldra pillantott, mieltt folytatta: - Felttelezem, hogy egy embert kis zajjal is le lehet tni. Erre taln nem figyeltem volna fel. De nagyon fleltem, amikor Jomaine s Tonya elmentek, mgsem hallottam, hogy sszetrt volna a bgre! Akkor trtnhetett, amikor aludtam. Mlyalv vagyok, s mint mondtam, ki voltam merlve. Vagy egyszeren taludtam az egszet, vagy beptettem a csattanst az lmomba, melyben a kt n verekedett. Lehet, hogy pont a zaj indtotta be ezt az lmot. - Bocsssa meg indiszkrt krdsemet, uram - szlalt meg Donald -, de felttelezhet, hogy elmulasztotta volna a csattanst, ha korbban trtnik, mialatt n s lady Welton egytt voltak a szobban? Gubber felnzett. Nagyon zavarban volt. Arca cklavrs sznt lttt. - Igen - felelte. - Tny, hogy volt olyan idszak, amikor semmit sem hallottunk volna. - Mg egy krds, uram - folytatta Donald. - Emlkszik-e brmire, ami a labor padljn volt? - Hogyan? - Emltette, hogy ltta a szttrt bgrt, s a nvekv vrtcst Dr. Leving fejnl. Volt mg valami emltsre mlt? - , mr rtem. Nem, nem lttam ilyesmit. De annyit mondhatok, nem voltam olyan llapotban, hogy brmit szrevegyek. Ahogy meghallottam a robotbl jv hangjelzst, csakis a meneklsre gondoltam. Nem lehettem odabent harminc msodpercnl tovbb. - Ez a hangjelzs- mondta Kresh. - Emltette, hogy a robot bredshez tartozik, s azt jelzi, mennyi id mlva tr maghoz a robot. Meg tudn mondani, hogy a jelzs eltt hny perccel kapcsoltk be a robotot? - Ahhoz sokkal tbbet kellene tudnom arrl, milyen felpts egysgrl van sz. Hrom vagy ngy agytpus is ltezik, gravitron s pozitron, mely abba a testbe illik, s ms rszletek is okozhatnak eltrseket. Pldul a beptett adatbank mrete s tpusa. Tizent perc s egy ra kztt brmennyi idbe telhet, mg a gravitronagy tripla szignlt bocst ki. A pokolba is! Kresh gy Erezte, hogy az esemnyek sszeeskdtek ellene. Minden jabb informci csak mg jobban sszekuszlta az idrendet, s tvolabbra tolta a megoldst. Megrl, ha nem tall mg egy potencilis tant - de gy tnt, mr csak egyetlenegy maradt. - Lehetsges-e, hogy Kalibn mr maghoz trt egyszer, mieltt n belpett volna a laborba? - krdezte. - Igen, hogyne - felelte Gubber. - Erre ksbb jttem r. Az alatt, amg Tonyval voltam, lett volna elg id arra, hogy bekapcsoljk, lefuttassk rajta az aktivcis programot, majd lekapcsoljk - vagy lekapcsoljon magtl, brmi oka legyen is r. Utna jra be lehet kapcsolni, vagy be lehet lltani rajta az breds idpontjt. A legtbb robot kpes magtl lekapcsolni, majd jra bekapcsolni. Nagyon valszn, hogy valami ilyesmi trtnt. - Ezt honnt veszi? - Ht, Kalibn valahogy lejutott a tesztllvnyrl, s ll pozciba helyezkedett. Mellesleg a karja fel volt emelve, mintha le akarna csapni. n nem gy lltanm be a vgtagokat, ha le akarnm szedni az llvnyrl. gy tnik, vagy Fredda szedte le, vagy Kalibn magtl jtt le, s ez utbbi a valsznbb. Kr, hogy Fredda nem emlkszik az esetre. - A traumatikus amnzia - jegyezte meg Kresh. - De hogy tudta volna Leving levenni a robotot az llvnyrl? Egy akkora robotnak tszr akkora lehet a slya, mint az v. - Az llvnyon tbb emelszerkezet is van. Arra terveztk, hogy robotokat emeljen s szlltson, fggesszen fel s engedjen le, illetve tartsa meg ket a levegben, brmilyen pozciban. - Rendben. Trjnk vissza a trtntekhez. Megltta Kalibnt a test mellett, pnikba esett. s elmeneklt. Utna mi trtnt? - Hazamentem - mondta Gubber. - Kisiettem a lgimobilomhoz, s a pilta-robotom hazavitt. Otthonrl

felhvtam Tonyt, s- Gubber elhallgatott. - s? - Ht, elszr meg akartam vdolni. Meg akartam krdezni tle, hogy volt kpes ilyet tenni. Aztn meglttam az arct a kpernyn. Pihent volt, nyugodt, felszabadult. Tudtam, hogy nem tette. s akkor rdbbentem, mekkora hibt kvettem el azzal, hogy elmenekltem. Nem akartam elmondani Tonynak. Hirtelen rbredtem, hogy semmit sem tudok mondani neki. Annyit elrultam, hogy az intzetben valami szrnysg trtnt, ezrt bezrkzom a hzamba. Aztn minden ajtt bezrtam, a kommunikcis csatornkat kikapcsoltam, s pr napig nem moccantam. Tonya Welton pedig pp eleget tudott meg ahhoz hogy magnakciba kezdjen, gondolta Kresh. Hacsak az egsz trtnet nem kitalci az els bettl fogva, amit egytt fztek ki. Akkor bele kellett ptenik ezt a rszt, hogy megmagyarzzk, mirt ugrott bele olyan gyorsan Tonya a nyomozsba, melyet azutn minden ron vakvgnyra akart terelni. - s ezzel vge - mondta. - Ez minden, amit ltott, s amit tett? - Igen, uram. Biztosthatom, boldogabb lennk, ha tbbet tudnk mondani - de becsletszavamra ez minden. Ami pp elg ahhoz hogy minden korbbi elkpzelsnket halomra dntse, gondolta Kresh. - Rendben van, hazamehet. legalbbis egyelre. Gubber Anshaw meglepettnek ltszott. - gy rti, ez minden, uram? - Pillanatnyilag igen - morogta Kresh. - Menjen. Azonnal! Mieltt meggondolom magam. Gubber nyelt egy nagyot, felllt, s kiment. - Lssuk, milyen eredmnyt kaptl, Donald. Igazat mondtak? - Mieltt vlaszolnk, meg kell jegyeznem, hogy a helyzet termszetesen bonyoldik azzal, hogy Anshaw is s Terach is kzremkdtek a :megalkotsomban. Ezrt nem elg, hogy az tlagpolgrnl tbb fogalmuk van arrl, hogy kpes vagyok rzkelni, igazat mondanak-e a tank, azt is pontosan tudjk, hogy mkdnek ezek a szenzorok. Elkpzelhet, hogy ezen tudst arra hasznljk fel, hogy szndkosan olyan reakcikat sznlelnek, melyek igazmondsra utalnak. - Szerinted ez valszn? - Nem, uram. Meglehetsen valszntlennek ltszik, hogy brmelyikk kpes lenne akaratlan megnyilvnulsainak ilyen finomhangolsra, mely az effajta akcihoz szksges. Ehelyett olyan idegesek voltak, hogy nem lennk meglepve, ha mindketten megfeledkeztek volna ilyen irny kpessgemrl. Msrszt ha valamelyikk is kpes lenne produklni az igazmonds biolgiai jellemzit hazudozs kzben, azt azonnal felfedeznm. - Ht ez remek. szben fogom tartani, hogy a vlaszod inkbb valsznsgre pl, nem megdnthetetlen tnyekre. mit gondolsz, igazat mondtak? - Mindketten a stresszhelyzetben lev, szinte felntt frfiak klasszikus biofizikai reakciit produkltk. Izgatottak, idegesek voltak, s felkavarta ket a kihallgats, de ez termszetes. Vlemnyem szerint mindketten igazat mondtak - st, nagyon koncentrltak, hogy semmit se hagyjanak ki. Alvar blintott, s felshajtott. - Knytelen vagyok egyetrteni. Amennyire magam meg tudom tlni, valban igazat mondtak. De ha ez gy van, akkor tvolabb kerltnk a megoldstl, mint valaha. Mindssze annyit rtek el, hogy jl sszezavartak bennnket. Felfedeztl-e brmifle szokatlan rzelmi reakcit, mely elrulna valamit? - Tbb heves rzelmi reakcit felfedeztem, de ktlem, hogy hasznosak lennnek. Gubber Anshaw bizonytotta, hogy valban ers rzelmeket tpll Tonya Welton irnt. szintn megvallom, uram, nem vagyok szakrt az emberi rzelmek viharait illeten, de sok minden megdbbentett. Nem egszen rtem, mi tetszik Tonya Weltonnak Gubber Anshaw-n. A mr eddig megfigyelt prokhoz viszonytva gy ltom, k ketten egyszeren nem illenek ssze! Alvar Kresh felnevetett, s ez kimondottan jlesett neki. Az utbbi nhny napban ilyesmire kevs alkalom knlkozott. - Donald, sokkal nagyobb szakember vagy, mint gondolnd. Gyantom, hogy mindenki, aki rteslt a viszonyukrl, ugyanezen rgdik. s azon, mirt istenti annyira Anshaw azt a persznt, ahelyett, hogy elmeneklne elle flelmben. - Ez is tfutott mr az agyamon. Lady Welton meglehetsen ijeszt szemlyisg. De akkor mi a vlasz? Mivel magyarzhat egy ilyen valszntlen prosts? Kresh megrzta a fejt. - Erre mg senkinek sem sikerlt rjnnie, s gondolom, ez a jvben is gy lesz. Lehet, hogy Tonya Weltont nem is igazn Anshaw rdekli, csupn felhasznlja valamire, amit a fejbe vett. Olyan fajta ember, aki pillanatok alatt a rabszolgjv tesz egy ilyen Anshaw-flt, ha gy tartja a kedve. - Gondolja, hogy ez megmagyarzza a dolgot? Kresh gondolkodott egy ideig. - Nem - felelte. - Weltonnak mr ppen elg alkalma lett volna, hogy vget vessen az affrnak. Gubber

Anshaw elg veszlyes trs mostansg. Komoly bajban van, s Welton tudja ezt. Mgis megprblta elterelni rla a figyelmnket. Azt hiszem, tnyleg szereti Gubbert, br fogalmam sincs, mit eszik rajta. - s mit szl a trtntekhez, uram? n szerint hogy alakulnak a dolgok? - Ez a legtkozottabb zrzavar, amit valaha ki kellett bogoznom. Vagy Terach, Anshaw s Tonya a vilg hrom legnagyobb hazudozja, vagy tnyleg semmi kzk az gyhz. s Fredda Levingot is fel lehet rni a tehetsges hazugok listjra. azzal volt elfoglalva, hogy minden ron elkendzze az t rt tmadst. Az sszes tanvalloms sszefgg az vvel. Nem ltok egyetlenegy lnyeges eltrst sem. Kresh htradlt a szken, s gondolataiba merlve bmulta a mennyezetet. ' - Az is igaz, hogy mindegyiknek remek indtka volt. Jomaine tarthatott attl, hogy Fredda tnykedse mindannyiukat komoly bajba sodorhatja. Jl megalapozott flelem, mely egyre nvekszik. Tanya valsznleg szabad kezet akart a Limbo Projektben, Fredda okvetetlenkedse nlkl. Vagy taln megsejtette Kalibn ltt, s rvette Gubbert, piszkljon bele, hogy gyant breszthessen a robotokkal kapcsolatban. Gubber pont Kalibnnal volt elfoglalva, mieltt tallkozott volna Tonyval. Ha azonban gy trtnt, akkor fel kell tteleznnk, hogy az egsz vlsghelyzet a telepesek mve, ami hatalmas galibnak tnik, mert ha szedik a storfjukat, azzal a vesztnket okozzk. Vagy taln Gubber sikeresen eltitkolta gyllett s fltkenysgt azzal a nvel kapcsolatban, aki elvette tle az drga kis gravitronagyt, s j Trvnyeket rakott bele. Esetleg fellngolt benne a szenvedly, s lettte Levingot, amirt annyi fejfjst okozott Tonynak. A pokolba is, brmelyik verzi helyes lehet! Mindegyik indtk hihet. Az a hihetetlen, ahogy a bntnyt elkvettk. Mg ha valban kzlk tette is valaki, akkor is fel kellett csatolnia a robotcsizmt, robotkart kellett hasznlnia fegyverknt, mindkettt embert prbl precizitssal, tovbb ktszer t kellett gyalogolnia a helyisgen a csizmban, mialatt emberek jrkltak ki-be a laborokba. rjt. A szobban egy ideig csend honolt, aztn Kresh mgis gy dnttt, hogy folytatja. Ritkn llekemel bevallani, hogy az ember tvedett, s valaki msnak volt igaza. Fleg, ha a valaki ms trtnetesen robot. - Akkor csak Kalibn marad. s minl jobban belegondolok az ellenvetseidbe a bnssgt illeten, annl inkbb knytelen vagyok egyetrteni veled. Nem valszn, hogy volt a tettes. Szmos egyb lehetsge nylt volna arra, hogy gyilkoljon, sokkal jobb lehetsge, mgsem tette. Nem szlva arrl, hogy egy robot, amelyik kpes gyilkolni, s akar is, sokkal jobban csinlta volna. Egy gyilkolni szndkoz robot valban gyilkolt volna, nem szrta volna el azzal, hogy letben hagyja az ldozatt. Kresh Donaldra szegezte a tekintett. Ujjaival dobolni kezdett az asztal lapjn, msik kezvel pedig megdrzslte az llt. - Amibl az kvetkezik, hogy az elkvet egy teljesen ismeretlen szemly. Valaki, aki meg tudja btyklni a telepes biztonsgi berendezseket, mert a belpsi nyilvntartban tbb nv nem szerepel. Taln egy robotnak lczott telepes, aki el akarta tenni Fredda Levingot lb all, hogy lefjjk az akcit, s hazamehessen. Vagy ilyesmi. Esetleg Simcor Beddle egyik Vasfejje tette, st, Simcor szemlyesen. Tegyk fel, hogy egyikk rteslt az jtrvnyes robot-projektrl, s fenyegetsnek rezte szent, vltozsok nlkli letvitelkre nzve. Ha Simcor vagy egyik cimborja a bns, akkor a Vasfejek jobban rtenek a telepes technolgihoz, mint hittem. - Minden, amit mond, logikusnak tnik, uram. De ha megjegyezhetem, kezdnk megfeledkezni a msik problmnkrl. - Tudom, tudom. Kalibnrl. A szkevny robotrl. Ha tmadta meg Fredda Levingot, ha nem, akkor is odakint van valahol. mokfut, trvnyek nlkli, ezrt el kell kapnunk. Remnykedtem, hogy a Leving-gy fejlemnyei majd hozz is kzelebb visznek bennnket. De vgl is ezzel az ggyel sem jutottunk messzire. Felttelezem, hogy a kikldtt kutatbrigdok mg semmi nyomra nem bukkantak. - Nem, uram. Semmire. - Az ldjt! - Alvar Kresh felllt, s elkezdett fel-al jrklni a szobban - Be kell vallanom, megrekedtem. Csdt mondtam. Nem tudom sszerakni ezt a mozaikot. Az gy kt oldala annyira sszefgg, mgis gy tnik, mintha semmi kzk nem lenne egymshoz - Alvar ezzel az ablakhoz lpett, s lenzett a vrosra. Esteledett. jra eltelt egy hossz nap, normlis tkezsek nlkl - viszont ersen sajgott a hta az tkozott szk miatt, amin egsz nap lnie kellett. - Kalibn - suttogta. - Taln el tudja mondani, mi a pokol trtnt aznap jjel. - De ahhoz elszr el kell kapnunk, uram. vekig is megbjhat a vros alatti alagtrendszerben anlkl, hogy rbukkannnk. - Igen, tudom. De nem hiszem, hogy ezt fogja tenni. Nem olyan fajta, aki hajland a fld alatt kuksolni. Nem. Abba nem nyugodna bele. Megtehette volna akkor is, amikor elszr meneklt be az alagtrendszerbe, mgsem tette. Most is el fog bjni. Taln a vrosbl is ki akar jutni, hogy tvol kerljn az ldzitl. Kalibn odakint van. Odakint van, meg akar lgni. s ha a helyben lennk, n a mai jszakt vlasztanm.

18.

CHANTO Grieg kormnyz alrta az engedlyt, majd Fredda Leving el tolta a paprt. A lny kiss tlsgosan lelkesen nylt rte, s ez zavarta Grieget. Valami nem volt rendjn. Grieg visszahzta a paprt, s rknyklt. - Nem rtem, mirt akarja annyira ezt a paprt, Fredda - mondta. - Mg mindig ksrtst rzek arra, hogy megtagadjam, s vllaljam a kockzatot, hogy nknt mond le a Limbo Projekt irnytsrl. - Krem, kormnyz, adja ide. Biztosthatom, nem blfflk. Ha megtagadja, lemondok. Kiszllok a jtkbl. Grieg azonban hajthatatlan volt. - Azt tudja, hogy az engedly mostantl lp letbe - mondta. - Nem menti fel a kihgs all, hogy trvnyek nlkli robotot alkotott. Csupn azt tartalmazza, hogy a mai nappal vllalja a felelssget egy ilyen robotrt, s megkapja az engedlyt, hogy megtartsa. Ezzel egytt mg mindig komoly vdakat varrhatnak a nyakba. Ha Kresh gy dnt, hogy letartztatja, semmit sem tehetek. Ez a papr semmitl sem fogja megvni. - Nem magamat akarom megvdeni - mondta Fredda. - Az incidens ta szinte semmit nem csinltam, csak errl gondolkodtam. Elszr magam akartam a keressre indulni. Nem tudtam, azrt akarom-e meg tallni, hogy megmentsem, vagy azrt, hogy megsemmistsem. De minl tbbet rgdtam rajta, annl jobban reztem, hogy nem szeretnm, ha elkapnk s kivgeznk csak azrt, mert ilyenre alkottam. Ha meghal, az azrt lesz, mert n elkvettem azt a bnt, hogy megalkottam. Nem neki kellene bnhdnie az n vtkeimrt, de az n engedlye nlkl pont ez a sors vr r. - Szerintem egyrtelm bizonytk van arra, hogy tmadott magra. A helyzet kaotikus, de mg mindig ez a legvalsznbb magyarzat. - Ha valban gy volt, akkor bnhdjn csak azrt, amit tett. Ez igazsgos lenne. De kegyetlensg elpuszttani azrt, ami. Kalibn az els olyan robot, akinek nincs korltok kz szortva az intellektusa. az els, aki kpes arra, hogy gy gondolkodjon, mint mi, taln azzal a klnbsggel, hogy valsznleg jobban csinlja, mint mi. Ezrt a bnrt fogjk elkapni s kivgezni. Azt kell mondanom, hogy ha akkora fenyegetsnek rezzk msok szabadsgt, hogy ezrt meg kell lnnk ket, akkor magunk sem rdemeljk meg a szabadsgot - s nem is fogjuk sokig megtartani. Grieg kormnyz nem szlt, nem is nzett Fredda Levingre. Ehelyett kinzett az ablakon, s a gynyr vrosra emelte tekintett, mely mr megkezdte halltusjt. - Nagy vltozsrl beszl, Fredda Leving, s a vltozs nem knny dolog - mondta. - Nha gy rzem, mintha orvos lennk, s a betegemen csak egyetlen gygyszer segthet: a vltozs. Ha tl sokat, vagy rosszkor adok belle, meglm a beteget. Ha azonban egyltaln nem rom fel a szert, a pcienst a biztos hallba kldm. Tbbszr elgondolkodtam mr azon, vajon mi, rlakk, gy dntnk-e, hogy a vltozs tlsgosan keser pirula. Lehet, hogy gy hatrozunk, knnyebb s kellemesebb, ha nem nyeljk le az orvossgot, inkbb meghalunk. Maga mit gondol? - Pillanatnyilag, uram, engem egyes egyedl az engedly rdekel. Megkaphatnm? Grieg Freddra nzett. A lny szeme vrgas s fradt volt, arca spadt, turbnja all pedig kikandiklt egykt jonnan kintt hajszl tskje. Ez a n rg tltette magt azon, hogy nz ki, mert egy ideje nyilvnvalan azon trte a fejt, melyik a helyes t, merre menjen. Vgl megszlalt: - Rendben van. Ha a trsadalmunk olyan trkeny, olyan merev, hogy egyetlen trvny nlkli robot miatt sszeomlik, akkor ktlem, hogy a betegt letben lehetne tartani. Chanto Grieg erre tnyjtotta a paprt. - Ksznm, uram. Most pedig ha megbocst, mennem kell- Fredda meghajolt, sarkon fordult, s kistlt. Chanto Grieg hosszan nzett utna, majd egyedl maradt a nyugtalant gondolattal, hogy nem is olyan biztos benne, hogy Infern kpes lesz egytt lni egyetlen szabad robottal is. Mely esetben, termszetesen, egyltaln nincs remny.

NEM VOLT tbb rtelme annak, hogy a fldn gyakoroljon. Vagy mkdni fog a masina, vagy nem. Vagy elboldogul a vezetsvel - vagy nem. Kalibn elhelyezkedett a nyitott piltaflkj lgimobil piltalsn. Hatrozottan megmarkolta a botkormnyt, lbt a pedlokra tette, majd felengedte azt a szerkentyt, ami szerinte felemelte a gpet. A mobil lassan a levegbe emelkedett. Remek. A masina mkdik! Sokkal jobban izgatta, vajon mkdni fog-e a lgimobil, mint az, vajon tudja-e kezelni a mszereket. Vgl

is gy ltszott, a lgimobil azta rostokol itt elfelejtve a Hatos Szm Lgikiktben, mita a fldalatti kiktt bezrtk, valamikor a mlt szzad folyamn. Kalibn infraltst hasznlva meglehets biztonsggal libbentette fel a j reg masint krlbell tz mternyire a fldalatti csarnok padlja fl. Krbereplt a csarnokban krlbell olyan gyorsan s kecsesen, mint ahogy azok az regemberek mozogtak az utckon, akiket az els vrosban tlttt napjn ltott. Igen: lassts, emelkeds, kanyar - mindent jl csinlt. A lgimobilvezets azon foglalatossgok kz tartozott, melyekrl legnagyobb bnatra hallgatott az adatbankja. Mindenre magtl kellett rjnnie, s tisztban volt azzal, fogalma sincs, hogy fog viselkedni a lgimobil, ha gyorsabban fog menni, s nem szlcsendben vezet. Most azonban, felttelezve, hogy a lgimobil egy darabban marad, nem volt oka ttovzni: Ideje volt elindulnia. Kalibn vatosan a szles kivezet jratba irnytotta a gpet, s nyugodt tz kilomter per rs tempban vezetett. A fnyforrst infravrs rendszere szolgltatta. Szpen haladt a felszn fel a lgyan felfel ksz alagtban. A jrat mlladoz falai csendben suhantak el eltte. Mg a fldalatti vilg rszletes feldertse utn is zavarba ejtette ez a szles, sttsgbe torkoll alagt, s az egsz sllyesztett lgikikt. - Ez a hely srginek ltszott, amely felett elszlltak az vek, mg az meglapult a sttsgben - mgis gy tnt, mintha soha nem hasznltk volna. Minden rgi volt, de semmi sem ltszott kopottnak. A porrteg alatt egy rintetlen kikt szendergett. Beletelt egy-kt percbe, mire elrte az vtizedek ta lezrt kls kaput. Elzleg mr felment idig, s megvizsglta a zr mechanikjt. Meglehetsen biztos volt abban, hogy ki tudja nyitni, br erre nem szmthatott. S mg azzal sem olddna meg minden problmja, ha sikerlne kinyitnia. Legalbbis elkpzelhetnek ltszott, hogy a rendrsg emberei megfigyels alatt tartjk a vros szln lev lejratokat. Ezrt nem nyitotta ki korbban a kaput - nem akarta felfedni tartzkodsi helyt addig, amg el nem kszlt a meneklsre. Amennyiben sikerl kinyitnia a kaput, a lehet leggyorsabban ki kell jutnia rajta. Ezrt vlasztotta a lgimobilt ahelyett, hogy egyszeren kiszaladt volna. Srgette az id. Egy-kt nap, s veszlyesen lemerl az energiatra. A vroson bell nem mert felkeresni egy tltllomst sem. A rendrk elznlttk az alagutakat, s mris addott egy-kt meleg helyzet. Nem akart egy helyre knyszerlni kzel egy rn keresztl, amennyit a feltlts ignybe vett volna. Mellesleg a lehet legnagyobb rltsg lenne a tltllomsok kzelbe mennie. Fel kellett tteleznie, hogy Kresh rendrfnknek volt elg esze ahhoz, hogy minden lloms el rsget lltson. Nem. Ki kell jutnia a vrosbl, s kint kell tltllomst keresnie. Valahogy majd csak sikerl. A jrat vget rt. Kalibn a vrtnl kiss nagyobb zkkenssel rt fldet, majd kiszllt. Odament a kapu kapcsoltbljhoz, s felkattintotta a kzi vezrls kapcsoljt. Tompa puffans hallatszott. A kaput fed por is mocsok az alagtba hullott, az pedig kitrult. Kalibn visszaugrott a piltalsbe, mg mieltt teljesen kinylt volna a kapu. Kimanverezett a nylson, majd maximumra lltotta a hajtmvet s az emel mechanizmust, s azon igyekezett, hogy a lehet legnagyobb darab eget tudja maga s Hdsz vrosa kztt.

MOSTANRA Alvar teljesen hozzszokott ahhoz, hogy felverjk lmbl. Ezttal, ahogy Donald megrintette a karjt, azonnal bren tallta magt, ktyagossg nlkl. Fellt, lbt a fldre lendtette, s talpra ugrott. Odament a szkhez, melyre lefekvs eltt a ruhit tette. Ha mr maga szndkozik felltzni, nem akart tbb idt vesztegetni arra, hogy jabb holmikat keresgl. - Milyen jelents rkezett? - krdezte. - Lehet, hogy vaklrma, uram, de elkpzelhet, hogy megtalltk Kalibnt. A vrost ellenrz robotokat utastottuk, hogy minden szokatlant jelentsenek. Meglehetsen konzervatv tervek szerint kszltek, gy mindenfle megszokott dolgot is jelentettek, gy nagyon megneheztettk emberi felgyelik helyzett, akik a valban szokatlan dolgokat prbltk kiszrni - Az rdgbe is, Donald, a lnyeget mondd! - Igen, hogyne. Bocsnat, uram. Az egyik vros szli lgikikt tven ve most elszr nyitotta ki az egyik kapujt. - Ez valban szokatlan. - Igen, uram. Radsul a vrosi lgiellenrzs jelentett egy mobilt, mely pontosan onnan emelkedett fel nem sokkal azutn, s gyorsabban, illetve magasabban replt a megengedettnl, br meglehetsen lassan rte el az utazsebessget. - Mintha a pilta nem lett volna egszen biztos a dolgbanIgen! Pillanatnyilag mi a helyzet? - Kresh levetette a pizsamjt, s elkezdett ltzkdni. Ezttal eszbe jutott, hogy nagyban megknnyti a dolgt, ha elszr az inget veszi fel, nem a nadrgot. - Kt lgimobilunk ldzbe vette, br a szkevny mobil nagy elnnyel vezet. Egyenesen szaknak, a hegyek fel tart, pontosan egy meglehetsen nagy vihar kzepbe. s aligha kell hozztennem, hogy az jszakai

hajsza mindig nehezebb. Kresh lelt, hogy felhzza a nadrgjt, de a zrak bekattantak, mieltt befejezhette volna a mveletet. Bajldott velk egy ideig, mire ki tudta nyitni ket. - Az rdgbe is! Semmi sem knny - morogta Kresh, s ezt nemcsak a hajszra rtette, hanem a nadrg felhzsnak problematikjra is. A sivatagban ritkn volt vihar, de akkor annl kiadsabb. Mg egy tapasztalt pilta sem merszkedne ki ilyen idben. Ha pedig Kalibn berepl a viharznba, van r esly, hogy soha nem kerl el belle. - Rendben. Tovbbtsd a piltknak, hogy folytassk a hajszt - de semmi hskds! A bvszmutatvnyokbl elegem van. Ha tl veszlyess vlik a helyzet, fjd le az akcit. A piltk hatrozott utastst kaptak, hogy ne kockztassk se a sajt letket, se a mobilokat. Emlkeztesd ket, hogy knnyen r fogunk tallni a robotra a vroson kvl. Nincsenek alagutak, felhkarcolk, vagy robotok, amelyek kz be tudna olvadni. Semmikppen, ismtlem, semmikppen ne ljk le a mobilt! A parancs gy szl, hogy fogjk el Kalibnt, nem gy, hogy semmistsk meg. Ha lehetsges, knyszertsk leszllsra. Ki akarom hallgatni. Lehet, hogy az egyetlen tan a Leving-gyben. Nehogy lepuffantsk! Azt ksbb is megtehetjk- Kresh ezzel felllt, hogy felhzza a nadrgjt. - Fjd le a vrosi hajtvadszatot - morogta. - Hadd pihenjk ki magukat a kutatbrigdok, s maradjanak kszenltben, htha szksg lesz rjuk a vroson kvl. - Igen, uram. Nyomban tovbbtom az utastsait. Egy rvnyes parancs szerint azonban emlkeztetnem kell arra, hogy Tonya Weltont a nyomozs minden lnyeges esemnyrl rtestennk kell. - Majd kldnk neki egy sszefoglalt holnap reggel. Errl azonban egy szt sem fog hallani. Addig nem, amg gyanstott, s amg biztosra vehetjk, hogy minden hrt szpen kifecseg Gubber Anshaw-nak. - Igen, uram. Teljesen egyetrtek, a parancs ellenre. Azonban arra is figyelmeztetnem kell, hogy az n, valamint a rendrsg hatskre Hdsz vrosra korltozdik. nnek s beosztottainak teht semmifle hatalmuk sincs a vros hatrn kvl. - A pokolba a hatskrrel! Munkhoz akarok ltni. Mgpedig azonnal! - Igen, uram. Ezt gy rtsem, hogy n s n szemlyesen csatlakozunk a hajtvadszathoz? - Pontosan. - Alvar egy pillanatig mg a pntokkal bajldott, aztn sikerlt rgztenie magn a nadrgot. Felvette a zakjt, s szrevette, hogy Donald a fegyvertskjt is odaksztette. De volt valami furcsa ebben. A robotok ltalban nem nyltak fegyverhez. Nyilvnval volt az Els Trvnyes konfliktus - ha Donald fegyvert ad Kresh kezbe, s Kresh azt gyilkolsra hasznlja, akkor Donald fizikailag hozzjrult egy ember hallhoz. A tzvet s a tska radsul nem is volt ismers. - Mit jelentsen ez, Donald? - krdezte Alvar, mikzben kzbe vette a fegyvert s a tokot. - Lehet, hogy a sajt fegyvert is vinni kvnja, uram, de j okom van r, hogy arra krjem, ezt viselje. Gyakorlfegyver. Remekl utnozza a valdi tzvet sugart, de nem produkl mst, mint egy meglehetsen ltvnyos fnykitrst. - rtem - mondta Alvar, br nem rtette. - Megtudhatnm, mirt viseljek gyakorlfegyvert egy ilyen bevetsen? - Uram, ha bzik bennem, azt szeretnm, ha minl kevesebbet beszlnnk rla. Lehet, hogy nem lesz szksg r. De el tudok kpzelni egy olyan helyzetet, ahol az elmletemet bizonytan. Amint ebbe a helyzetbe kerlnk, meg fogom krni, hogy tegye ezt - s bizonytsa az elmletemet. - Donald, mindeddig nem tudtam, hogy rbuszokra is beprogramoztak. - Igen, uram. Tisztban vagyok azzal, hogy homlyosan fogalmaztam. De nem bzom elgg az elmletemben, s azt hiszem, az lenne a legjobb, ha nem vonnm el a figyelmt a jelenlegi feladatrl valszntlen feltevseimmel. Nincs felttlen oka r, hogy magval vigye a gyakorlfegyvert. Alvar Kresh a fegyverrel a kezben hosszan s frkszn Donaldra bmult. Donald akkor volt a legdhtbb, amikor titokzatoskodott - viszont az is igaz, hogy nagyon sokszor Donald volt a megmentje. A robot bizonyra rengeteget gondolkodott az esetrl, s nem lenne meglepve, ha kifejlesztette volna a sajt elmleteit, mg akkor is, ha nem ltta itt az idejt annak, hogy kifejtse ket: s csak egy rlt nem trdne egy ilyen zsenilis elmbl szrmaz feltevsekkel. Kresh felcsatolta a fegyvertskt, kivette sajt fegyvert az egyik fikbl, s becssztatta a zakja zsebbe. Ott a keze gyben lesz, br reflexszeren elszr a fegyvertarthoz fog kapni, ha szksge lesz r. s akkor Donald feladata lesz annak megakadlyozsa, nehogy pont ez a reflex okozza a hallt. - Rendben - mondta. - Indulhatunk.

KALIBN mg sohasem ltott valdi jszakt, sem a klvilgot, mestersges fnyek nlkl. Furcsa volt a feketesg, a brsonyos ressg, mely mindent bebortott. Izgalmas, titokzatos, ijeszt volt a sttsg. Most mr rtette, mirt jtt el olyan gyakran a sttsg kpe az adatbankjbl. Az emberisgnek fennllsa sorn nagyon sokszor szembe kellett nznie a sttsggel s radsul minden elny s infralts nlkl kellett szembenznik vele. Puszta akaratereje segtsgvel tudott normlis ltsrl infraltsra kapcsolni, s az t krlvev feketesg eloszlott. Tisztn ltszott az alatta elterl tj hmrskletnek sznkpe, de ennl is lnyegesebb volt, hogy kt ldzje is szpen kivehet volt,

br a lgimobilok a normlis fnyviszonyok mellett lthatatlanok maradtak: Ennyit arrl az elmletrl, miszerint a seriff nem fogja a vroson kvl ldzni. Legalbb nem lttek r. Taln azrt, mert lve akartk elkapni. Ha pedig gy volt, annl jobb. Emiatt knnyebb lesz kicssznia a kezk kzl - br elbb-utbb elkapjk, ha nem tall ki valamit. Volt eltte egy hatalmas, idjrssal kapcsolatos dolog, mely infraltssal tkletesen kivehet volt, s csak gy forrongott az energitl. Felje replt, amilyen gyorsan csak tudott, de ldzi minden msodpercben kzelebb rtek hozz. Nem lesz knny. Egy hirtelen szllks megtasztotta az reg gpet, ami igencsak meglepte Kalibnt. A mobil felbukfencezett, s mr majdnem a htra fordult, mire Kalibn visszanyerte uralmt a gp felett. Egy jabb szllks a msik irnybl kapta el a mobilt, de ezttal Kalibn kszenltbe helyezte magt. A vihar falknt tolult el. Hallotta morajl erejt, ltta a benne villan villmokat. Mostanra a szllksek szinte llandsultak, vz s jg verdtt a lgimobil oldalnak, majd Kalibn nyakba zdult. Hirtelen gy tnt, mintha a szl, a vz s a felhk bebortank, mintha elnyeln a rettenetes vihar. Egy szllks elre tasztotta a lgimobilt, egy jabb pedig megemelte, majd ugyanolyan ervel visszaejtette. Szikrk pattantak, ahogy valamelyik mszer zrlatot kapott, s az irnytpult fele kihunyt: A mobilt most oldalra dobta a szl, s a szinte irnythatatlan gp majdnem az oldalra billent, mieltt Kalibn egyenesbe hozhatta volna. A vihar morajlsa s ereje hihetetlen volt, mindentt drgtt s villmlott, az alzdul es pedig szinte felfalta, betemette Kalibnt. Szinte eggy vlt a vzzel, a szllel, a sttsggel, s a vakt villmlssal. A mobilt most jra elkapta egy szlroham, az pedig felbucskzott, s iszonyatos sebessggel megindult a talaj fel. Kalibn megprblta egyenesbe hozni a gp orrt, az emel mechanizmust maximumra kapcsolta, az reg mobil pedig csikorogva tiltakozott, s a hajtm krnykn valami mly, dhs rngatzs kezddtt. Aztn egy iszonyatos csattans hallatszott, melybe az egsz masina beleremegett, majd a rngatzs hirtelen abbamaradt, mintha valami egyszeren leszakadt volna a gprl. Kalibnt mindez nem rdekelte. Azzal volt elfoglalva, hogy egyenesbe hozza a gpet - lasstani akarta a fkeveszett zuhanst a lthatatlan fld fel. A megknzott mobil lassan, nagyon lassan felemelte az orrt, mikzben kegyetlen zajokat bocstott ki magbl. A gp dbbenetes hirtelensggel trt ki a viharfelhk fogsgbl, s lthatv vlt a talaj, mely fel zuhant, mghozz irtzatos gyorsasggal. Most legalbb fellrl mltt az es Kalibnra, nem pedig minden irnybl, de mg gy is alig ltott valamit. A meggytrt lgimobil egy utols, hsies erfesztssel egyenesbe kerlt. A padl rsein keresztl azonban fst gomolygott el, s Kalibn ki sem ltott volna belle, ha az es nem akadlyozza meg, hogy felfel szlljon. A mszerek leblokkoltak, s a helyzet egyre aggasztbb vlt. Az utols kijelz mg villant egyetkettt, aztn kihunyt. A hajtm lellt, a mobil pedig vitorlzni kezdett, de nem sokig. Egyre kzelebb kerlt a talaj, s Kalibn tehetetlen volt. Megprblta lasstani a gpet, felemelni az orrt, hogy a zuhanst siklss szeldtse. De ks volt - semmi tbbet nem tehetett. A mobil a fldnek csapdott, s a sivatag nedves feketesgben ide-oda bucskzott a homokdombok kztt.

ALVAR Kresh s Donald kilptek a hz tetejn lev leszllplyra, s azt kellett tapasztalniuk, hogy hvatlan vendgk rkezett. Tonya Welton ppen kiszllshoz kszldtt sajt lgimobiljbl, robotjval, Ariellel a nyomban. - n is magval tartok - kzlte Tonya - Megtalltk Kalibnt. Most ppen utna mennek. s nekem jogom s felhatalmazsom van arra, hogy a nyomozs brmelyik rszbe bekapcsoldjam. Trvnyes jogom van r, s ezt ki is fogom hasznlni. - Honnan a pokolbl tudja, hogy hova megynk? - rdekldtt Kresh, br kitallta a megalz igazsgot, mieltt feltette volna a krdst. Az rdg vigye el a telepeseket, az tkozott technolgijukkal egytt. - Bizalmas hiperhullm zeneteik egyltaln nem olyan bizalmasak - felelte Tonya. - Figyelemmel ksrjk ket. - Csak ksrtk - mordult fel Kresh. - Ezen igen hamar vltoztatni fogunk. Elrulta magt! Tonya megrzta a fejt, arra utalva, hogy a dolog nem lnyeges. - Ennek nincs jelentsge. Legalbbis ahhoz kpest, mekkora veszlyben vagyunk most. Szmtalan lehetsg van arra, hogy az eset politikai lavint indtson el, s szabotlja a terraforml projektet, akkor azonban ez a vilg elpusztul. s mi is, mindannyian. - Mi? Mita rzi ennyire otthon magt minlunk? Tonya Kresh-re nzett. Szeme ragyogott, s tgra nylt a flelemtl s aggodalomtl. Amita Gubberrel tallkoztam. Nem fogom elhagyni, s nem fogom engedni, hogy elpusztuljon a vilga. n mindenkppen Infernn szeretnk maradni, trtnjk brmi. - Lady Welton, nyomatkosan szeretnm felszltani, hogy ne jjjn velnk - mondta Donald. - Nem tudom udvariasan megfogalmazni: n is gyanstott az gyben.

- Azt az tkozott mindenit! Persze, hogy az vagyok! Azt hiszik, nem tudom, hogy Gubber s n gyanstottak vagyunk? - Welton sznetet tartott, mellkasa megremegett, s knnyek patakzottak vgig az arcn. - A mindenit, ht nem rtik? Ha tette, s Kalibn ezt megersti, ott kell lennem. Tudnom kell. El fogom viselni, akrhogy alakuljon is. De nem sznlelhetek tbb eltte. Tudnom kell. Anvar Kresh szinte mulattal bmult Tonya Weltonra. volt az univerzumban az utols l ember, akirl felttelezte, hogy kpes ilyen heves rzelemkitrsre. Nehz volt nem szrevenni, milyen remek larc ez a szenvedly, ha Tonya ragaszkodik ahhoz, hogy velk tartson. Egyetlen lvs, s Kalibn hallgatni fog, mint a sr De a pokolba is, trvnyes joga, hogy jelen legyen, s ha esetleg mgsem lenne az, akkor sem tudnk megakadlyozni, hogy Tonya a sajt mobiljval kvesse ket, hacsak le nem lvik a gpet. De ettl mg nem kellett megknnytenie a n dolgt. - Rendben van - mondta Alvar. - Velnk jhet. De minden fegyvere itt marad, s hagyja, hogy Donald megmotozza: biztosra kell mennnk. n fogok magnak ruht adni, nehogy be tudjon csempszni brmifle tiltott szerkentyt. Tonya Welton ellenkezni akart, aztn meggondolta magt. - Nincs nlam fegyver, de hajland vagyok megmotoztatni magam, s t is ltzm, ha gy akarja. Ezttal Kresh lepdtt meg. Taln mgis szintn beszl a n - Donald, mozogj mr! Motozd meg, aztn ltztesd t, gyorsan ! - Igen, uram. Br nem hinnm, hogy sok rtelme lenne a sietsgnek. - A robot az szaki horizontra mutatott. Alvar Kresh felnzett, s tkozdni kezdett. A vihar egyre kzeledett, s nagyon komolynak grkezett. A szl mris feltmadt. Poklok knkves pokla! Egy robot sem hagyja, hogy ilyen idben repljn, s most az egyszer be kellett ismernie, hogy ebben igazuk is van. ngyilkossg lenne bereplni egy ekkora viharba. Br erre gondolni sem mert. Mghozz azrt, mert Kalibn, egyetlen remnysge, hogy mgis ki tudja bogozni ezt az gyet, nhny perccel ezeltt igenis belereplt.

19.

ABSZOLT semmit sem tehettek. Semmit. Fredda Leving fel-al jrklt a laborjban, Jomaine az asztalnl csrgtt egy szken, Gubber pedig vigasztalhatatlanul gubbasztott az egyik munkapad melletti zsmolyon. Egyetlen hr, egyetlen sz, egyetlen halovny utals nlkl vrakoztak. Igen, mindenkppen meg kellett tallniuk Kalibnt. De ez lehetetlennek tnt. A vrosban rmhrek s lltlagos tnyszer jelentsek tmkelege keringett, melyek egytl egyig hasznlhatatlanok voltak. gy tnt, mg Alvar Kresh-nek s Tonya Weltonnak is nyoma veszett. Fredda tbbszr prblkozott, hogy elrje ket, hasztalanul. Hol lehettek? Kalibn utn kutattak a tombol viharban, vagy tancskoztak valahol? Egytt dolgoztak, vagy vletlenl ugyanabban az idben mentek el valamerre? Tonya Welton. Fredda jra Gubberra nzett, s hitetlenkedve megrzta a fejt. EZ a hr teljesen felkavarta. Kiss bosszant volt a felismers, hogy szinte volt az utols ember a bolygn, aki eddig mg nem tudott a dologrl. Br szintn szlva nem hibztatta Gubbert. Ha annak idejn megtudja, rettenetesen dhbe gurult volna, s egy cseppet sem bzott volna meg Gubberben. Most, ahogy az lomtalan, morajl jszaka stt s dhng hajnall vltozott, az, hogy ki kivel aludt, minden jelentsgt elvesztette. Br ez taln tlzs volt. Brmennyire dbrg is fenn az g, az embereket mindig elvarzsolja egy-egy viharos romnc hre. persze mg mindig nem rtette az egszet, de ez most nem szmtott. Pillanatnyilag egyb krdsek s aggodalmak ktttk le a figyelmt. Kalibn. A tbbi embernek bizonyra mst jelentett, Freddnak azonban valami nagyon egyszert: valaminek a kezdett. s valsznleg a vgt is. Ha kudarcnak, vagy veszlyesnek hiszik, ha a hatalmas kosz s felforduls okt ltjk benne, nem az ldozatt, akkor soha senki nem mer majd hasonlan szabad robotot alkotni. sszes trsa rabszolga marad az idk vgezetig, s elmjket megnyomortja a Hrom Trvny. A legjobb esetben elenysz tredkk az j Trvnyek lazbb ktttsgeit fogja rklni, de mg azok is gzsba fogjk ktni az elmjket. Kalibn. Hol a csudban lehet? Mostanra brhov eljuthatott: a vrosba, az alagutakba, a vroson kvlre. Persze ha van egy kis esze, megbjik az alagtrendszerben, s ott is marad. Megvrja, mg a tenger fel hzdik a vihar. Ezek az idjrsi szlssgek mindssze nhny rig tartanak. De ha kell, akr vekig is meglapulhat az alagutakban. Csak ht nincs elg energija. Mi jutott eszbe, hogy alacsony kapacits, laborksrletekhez val energiatrral szerelte fel? Ha egy szabvny trat pt bele, akr vekig, vtizedekig is bujklhat anlkl, hogy brmire szksge lenne. De ht laborksrletekhez val energiatrral ltta el. Nem emltette, is nem is kvnta megemlteni senkinek, hogy Kalibn energiafogyasztsa a vrtnl kiss magasabb volt. tlagfogyaszts esetn Fredda gy szmolta, hogy mostanra csupn nhny rra elegend energija maradt.

A TOMBOL szl ereje vgre csillapodott, az es lassan szemerklss szeldlt. A j reg lgimobil ronccs gyrdtt darabjait a vihar szanaszt szrta a hegyoldalban. Kalibn vatosan elbjt egy csoport szikla mgl, mely valamelyest megvdte az idjrs szlssgeitl. Egyszer-ktszer megbotlott, ahogy a mg mindig sros hegyoldalon lefel tartott. Trltsa megsznt, mert a bal szeme sszetrt, s hasznavehetetlenl csngtt al. A jobb karjban valami elgrblhetett az tkzskor, mert nagy erfesztsbe telt, hogy megmozdtsa, s az olyankor ijeszt, csikorg hangot adott ki magbl. Egykor makultlan, csillog, vrs fmtestt most sztkendtt srfoltok szennyeztk. Mellkasn tbb horpads s repeds ktelenkedett. De ez nem szmtott. Tllte. De valban tllte-e? Lehet, hogy br mg letben van, mgis hallra tltetett? Beptett diagnosztizl rendszere megszmllhatatlan vszjelzst kldtt az agyba, nem csupn a vihar okozta krokrl, hanem alapvet energia-elltsval kapcsolatban is. Ha nem csinl gyorsan valamit, elfogy az energija, pedig holtan esik ssze. Az energiavesztesget tl fogja lni, s fel lehet tmasztani, ha jra feltltik, de addig itt fog heverni mozdulatlanul, kiszolgltatottan, s knny prdja lesz a seriffnek. Kalibn teljesen ktsgbeesett. Semmi sem sikerlt. A menekls a vrosbl katasztrfba torkollott. Valjban semmit sem rt el vele, csak annyit, hogy krt tett magban, s megrekedt egy kihalt vilgban, mely szmra teljesen idegen volt. Errl a helyrl nem volt betpllt trkpe. S ami mg ennl is rosszabb, a mlt jjel ltta, hogy kt lgimobil kveti. Tisztban volt azzal, hogy ldzi hamarosan a nyomra bukkannak.

s most nem tudta kicselezni ket. Tltllomst kellett tallnia, hogy energit nyerjen, klnben elpusztul itt, a sivatagban. De merre menjen? Megfordult, s Hdsz esbe burkolt tornyaira nzett, a dli horizont peremn. Nem mehet vissza a vrosba, annyi bizonyos. Akkor biztosan elkapjk. De csakis ebben volt biztos. A vroson kvl semmit sem ismert. De mivel a vrosnak voltak kivezet tjai, azok pedig szaknak tartottak, ebbl kiderlt, hogy legalbbis valamikor voltak egyb helyek is Hdsztl szakra, a hegyeken tl, ahov menni lehetett. Biztos maradt mg bellk valami. Ahol van egy-kt mkd tltlloms. Valami. Brmi. Nem volt ms vlasztsa, csak hogy megnzze. Sarkon fordult, s merev vgtagokkal, botorklva elindult felfel a szikls hegyoldalon a szemerkl esben, a hegyeken tlra, szak fel.

- KITRT a vihar, uram. A kvetkez hrom napra szl elrejelzs nagyon kecsegtet. Alvar Kresh felriadt a szunyklsbl, s zavartan felpillantott. Egy jcskn kiprnzott karosszkben tallta magt a nappalijban. Tonya Welton, akit Donald egy valahonnan elkotort kezeslbasba ltztetett, bksen szuszogott a kanapn. Ariel csendesen s mozdulatlanul lldoglt a gazdjhoz legkzelebb es flkben. Furcsa volt ltni egy telepest lland robotksrettel. Kresh gy ntt fel, hogy folyton robotok vettk krl, de Weltonnak ez nha biztos az idegeire ment. Bizonyra hozz kellett szoknia a robotok rks jelenlthez. De nem akart tbb gondolatot Weltonra fecsrelni. maga alig aludt valamit az jjel. Biztos elszundtott nhny percre, de semmi msra nem emlkszik, csak arra, hogy a falat bmulta a kanap felett, amelyen Welton aludt. A falat bmulta, s tprengett. Erre az elmlt napok folyamn nem nagyon nylt lehetsge, s taln jt is tett vele a vihar, amirt arra knyszertette, hogy ne siesse el a dolgokat. Nagyon lnyeges volt, hogy tgondolja a trtnteket, sorra vegye a bizonytkokat, minden irnybl megvizsglja az elmleteit. De erre sosem maradt ideje. Furcsa. Az rlak-trsadalom pont azrt hasznlt robotokat, hogy az embereknek legyen idejk gondolkodni. Mgis gy ltszott, hogy azok mindennek ellenre sem rnek r ilyesmire. Donald hozott neki egy cssze kvt. Kresh elvette a csszt. Lassan, vatosan kortyolt belle. Igen, igen, gondolta ismt, ahogy a koffein kezdte kifejteni jtkony hatst. Nagyon fontos volt utoljra ttekinteni a dolgokat az jszaka kzepn, a hajnali rk eltt, amikor gy tnt, megll az id. Az ember kimerltsgbl is nyerhet j tleteket, mert az lom s brenlt kzti homlyos llapot olykor olyan dolgokat sugall, melyekre sem bren, sem alvs kzben nem jnne r. Ezek a fllomban fogant gondolatok knnyen jabb s helytllbb elmletek fel terelhetik. s rezte, hogy kzeleg a megolds. Nagyon is kzeleg. Ott volt valahol az agya legmlyn, s mindenron ki akart szabadulni. Most azonban nem volt ideje olyan vlaszokat keresglni, melyek nem szrtk ki a szemt. Eljtt a cselekvs ideje. A szemlyes cselekvs. Be fog avatkozni, s maga fogja befejezni a mveletet. - Donald, minden egysg trjen vissza a normlis munkhoz. Minden Kalibnnal kapcsolatos akci lefjva a vros peremnek megfigyelse kivtelvel persze. Nincs rtelme vllalnunk a kockzatot, hogy esetleg visszaszkik a vrosba. Madame Welton s n pedig szemlyesen jrunk az gy vgre. Ezzel jkort kortyolt a kvbl, s majdnem meggette a nyelvt. Letette a csszt, felllt, Tonya mell lpett. Megragadta a n vllt, s alaposan megrzta. - bredjen! - szlongatta. - Vadszni megynk.

ME. Kalibn ltta - lent volt a vlgyben, taln kt kilomternyire tle. Egy kis pletcsoport, elgg kopottas, mely csak gy ragyogott a vihar gyorsan eloszl felhfoszlnyai mgl elbukkan nap fnyben. Azt nem tudta elre, vajon lesz-e ott energia, s hogy hogyan juthat hozz, de ezek a krdsek mind rtelmket vesztik, ha nem cselekszik minl gyorsabban. Egyetlen remnye az volt, hogy a tulajdonos nem hallott mg rla. Erre volt nmi esly, a hely elhagyatottsgbl tlve. Ha egyszeren csak egy szksghelyzetben lev robot benyomst kelti, akkor taln rbeszlheti az illett, hogy adjon neki energit. Ms vlasztsa nem igazn volt. A hegy megmszsa szinte minden tartalkt felemsztette. Ms letre utal nyomot semmilyen irnyban nem ltott. Az az pletcsoport volt az utols remnysge. Elkezdett ereszkedni a hegyoldalon, vatosan lpkedve a cserjvel s labilis sziklkkal bortott talajon. Nem volt nehz terep. De ha valban olyan rossz a helyzet, amilyennek ltszik, akkor ez lesz a legutols erprbja. Ezrt elsznta magt, hogy mindent megtesz, ami tle telik.

ABELL Harcourt kinzett a munkapadja feletti ablakon, s valami rettenetesen furcsa dolgot ltott. Egy robot, egy ersen srlt robot tmolygott el a dli hegyekbl. Ht ez mindennek a teteje volt. Pont azrt jtt el

a vrosbl, hogy ne kelljen robotokkal tallkoznia. Abell rgen rjtt, hogy semmi rdemlegeset nem tud alkotni, ha egy sereg tkletes szolga srgldik krltte. Robotok, meg az a sok lltlagos, eszement szobrsz, akiknek halvny gzk sem volt, melyik vgn kell megfogni a vst. Szobrszok, akik a robotsegdek munkjt "irnytjk", s llektelen, tizenkett egy tucat stlus alkotsokat ontanak magukbl. tkozott robotok. Rjuk szokik az ember. Rosszabbak, mint a kbtszer. De ez msmilyennek ltszott. Ez a fick nem azrt vergdtt t a hegyen, s nem azrt verette ki a fl szemt, hogy az munkapadjn rendet csinlhasson, s eltntesse a dolgait. Abell letette a vsjt, s kiment. Taln szz mterre stlt el a hztl, aztn megllt, s vrta, hogy a robot odarjen. Abell Harcourt alacsony, szikr, temperamentumos emberke volt - sttbr, s teljesen kopasz. s nem szenvedhette, ha megzavartk a munkjban. - Ok - mondta, amikor a robot halltvolsgba rt. - Most, hogy ki kellett jnnm miattad a mhelybl. Mondd csak, mi jratban vagy? - A segtsgt szeretnm krni, uram. A lgimobilommal lezuhantam a hegyekben a vihar alatt. Alig maradt energim, s hamarosan kikapcsolok, ha nem tudom feltlteni magam. - Azt hiszed, atomenergit trolok n itt, vagy mi? - Nem, uram. Nem atomenergit hasznlok. jratlthet telepem van, s mr majdnem lemerlt. Harcourt egy metsz pillantst vetett a robotra. Rettenetesen furcsa volt. Nagyon furcsa. Ki a fene gyrtana olyan robotot, amelyiknek pr nap alatt lemerl az aksija? s mi a pokolrt repdesett ez a robot ekkora viharban? - Remlem, ember nem volt abban a lgimobilban - Nem, uram. Egyedl voltam. - Hmmm- Harcourt egy hossz percig gyanakodva mregette a robotot. - Ht, azt hiszem, a feltltsnek semmi akadlya. De a szemedet nem tudom megjavtani. - Ksznm a kedvessgt, uram. - Majd a kamrban lev feltltt hasznljuk. Gyere utnam! Abell Harcourt htat fordtott a furcsa robotnak, s elrement. Aztn derengeni kezdett neki valami. Vrjunk csakVrs szn, egyedl repl, emberek sehol - a szve majd' kiugrott a helybl. Ez az a gyilkos robot, a fkevesztett szkevny, akivel minden hrads tele volt, amikor elz este vgigzongorzta a csatornkat, Kaliborn, vagy valami ilyesmi. Nem, Kalibn. Kalibn, a bandita - most mr emlkezett. De rgtn rezte, hogy itt valami nincs rendjn. Vrjunk csak. Gyilkos robot? Ennek semmi rtelme. Mellesleg ez a Kalibn tl udvarias ahhoz, hogy gyilkos legyen. Hisz mr vagy egy tucatszor leszedhette volna a fejt, ha ez lenne a szndka Abell Harcourtot bszkesggel tlttte el, hogy rjtt: valami nem stimmel az egszben. A hradsok mindenfle vad trtnettel rukkoltak el, de azt sehol sem mondtk be, hogy a szkevny robot udvarias is. Bevezette a robotot a szerszmoskamrba, egy apr kalyibba, melyben a rgi faragvnyait, a kerti szerszmokat, s mindenfle egyb kacatot trolt. - Hol van a csatlakoz-aljzatod? - krdezte, mikzben felkapcsolta a villanyt. Nyugodtabb volt, mint gondolta volna. - Itt, uram. A robot trzsnek bal oldaln felpattant egy kis ajt, krlbell ott, ahol a bordi lettek volna. - HmmmNa j. Gyere, lj leide! - Abell felfordtott egy dobozt. - Ide ni! Azt hiszem, ha itt maradsz minden gond nlkl rd tudom kapcsolni a feltlt vezetkt. Remegett a keze, ahogy a sok limlom kztt turklt. Mgsem olyan nyugodt ht. Ennyire flne? Nem rezte, hogy flne. rdg s pokol ! Ez rjt. Egy pillanatig arra gondolt, visszarohan a hzba, elszedi a j reg vadszpuskt, s kilyukasztja ezt a furcsa robotot. De nem. Ezt azok a puhny hdsziak tennk vele. Abell Harcourt gy lte az lett, hogy feltette magban, azrt se fog gy gondolkodni, ahogy azt msok elvrjk tle. Fleg nem ilyen helyzetben. A feltlt egysg a padl fl van erstve, valahol arrafel. Ez az! Flresprt egy kupac flresikeredett, fbl kszlt aktszobrot. - Megvagy - mondta, s igyekezett nmi felszabadultsgot csempszni a hangjba, ahogy a kbellel bajldott. Mg remegett egy kicsit a keze, amikor tnyjtotta a vezetket a robotnak. A nagy robot megvizsglta a vezetk vgt, majd a testn lev aljzatba illesztette. - Hlsan ksznm, uram. Energiahelyzetem valban katasztroflis volt. - Meddig tart, amg teljesen feltltdsz? - Nem egszen egy rig. Ha egyltaln megengedi, hogy ennyi energit elhasznljak. - Igen, hogyne - felelte Harcourt, s kavarogtak a gondolatai, a szve pedig a torkban dobogott. - Nagyra rtkelem a kedvessgt, uram. Eddig nem srn tallkoztam ilyesmivel. - Kalibn a neved, ugye? - csszott ki a krds Harcourt szjn, aztn azonnal meg is bnta, hogy megkrdezte. rltsg volt. A robot rnzett, s p szemvel frkszni kezdte, mg a msik vakon s hasznavehetetlenl csngtt al a

foglalatbl. - Igen, uram. Tartottam tle, hogy tudja. - Nekem lenne okom tartani tled. - Mirt, uram? Semmi okom r, hogy rtsak nnek. Hiszen segtett rajtam. - A hrekben azt mondjk m, hogy egy csom embert megtmadtl. - Nem, uram - felelte Kalibn. - Inkbb gy kellene fogalmazniuk, egy csom ember tmadott meg engem. Azrt jttem el a vrosbl, mert azt remltem, itt taln bkn hagynak. Ez minden. - Kalibn figyelmesen vizsglgatni kezdte a frfit, s kzben elgondolkozva oldalra hajtotta a fejt. - Maga fl tlem. - Egy kicsit. Taln nem elgg. De a pokolba is, regember vagyok n mr, s a legrosszabb, amit tehetsz velem, ha fogod magad, s meglsz. De amgy is tl sokat ltem mr - legyintett Abell. - Mgis segtett rajtam. Csupn annyit kellett volna tennie, hogy megtagadja a lehetsget, s nhny percen bell sszeesem. Nem rtem. Abell Harcourt vllat vont. - Azt hiszem, tl udvarias voltl ahhoz, hogy gyilkosnak nzzelek. s valahogy teszik az tlet, hogy a vrosi rendrk orra al drglhetek. De gy ltom, bajban vagy. Most mihez kezdesz? - Nem tudom. A vilgrl szerzett ismereteim sok szempontbl vgesek. Szeretnk megmeneklni, letben maradni. Taln tud nekem tancsot adni, mit csinljak. Abell Harcourt tallt egy rgi vdrt, s felfordtotta, nagyon gyelve arra, hogy Kalibn beleessen a ltszgbe, s hogy ne tegyen semmifle fenyeget mozdulatot. Hajland volt vllalni a rizikt ezzel a robottal kapcsolatban, aki elg beszmthatnak, tnt, de azrt nem akarta kihvni a sorsot maga ellen. - Ebben nem vagyok olyan biztos - ismerte be. - Hadd gondolkodjak egy kicsit! Ki a pokol akarna segteni Kalibnnak, amikor mindenki a pusztulst kvnja? De vrjunk csak. Az egsz vilg egy szerencstlen szmkivetettet ldz. Fredda Leving is valami ilyesmirl beszlt. Ksbb ki is kereste, el is olvasta. A Frankenstein-mtosz, vagy inkbb mtoszok. Egyetlen megragad mese klnbz, egymsnak ellentmond vltozatai. Mese a flrertett szrnyetegrl, akit olyan vilgba knyszertettek, amirl semmit sem tudott, s mindenki flt tle s gyllte, mert az volt a bne, hogy ms volt, mint k. A retteg, flvad falusiak vgl megrohamoztk a kastlyt s megltk, mindssze azrt, mert elvaktotta ket az iszonyat. Pedig csak a hresztelsek, s sajt eltleteik szolgltak bizonytkul bnssgre. Vajon most jra ez a rgi mese kelt letre? Az rlakk idelis trsadalma jottnyit sem haladt elre a mtoszok s flelmek korszaka ta? Nem. Szinte biztosan nem. - Nem hinnm, hogy egyedl messzire jutsz - mondta Harcourt elvigyzatosan. - Ha lezuhantl, a seriff hamarosan megtallja a mobilod roncsait. ldztek, amikor a baleset rt? - Igen. - Akkor nyugodj bele, hogy nemsokra rd bukkannak, akr itt maradsz, akr nem. Megtalljk a roncsot, taln az idevezet nyomokat is, vagy egyenesen idejnnek, mert ez a legkzelebbi lakott hely. Ha tovbbmsz, a nyitott vlgyben egykettre felfedeznek. Ha elviszed a lgimobilomat, az sem j, mert biztosra veszem, hogy minden elkpzelhet szerkentyvel az eget figyelik. s ha mgis sikerlne meglgnod, akr lgi mobilon, akr gyalog, az energiatrad megint csak nhny napra lenne elegend. Egyszeren csak figyelnik kell azokat a helyeket, ahol fel tudod tlteni magad, hogy lecsaphassanak rd, amikor felbukkansz. - Akkor mit csinljak? - krdezte Kalibn. - Merre menjek? lni akarok. Nem tudom elfogadni a hallt. Abell Harcourt felnevetett. - rvid s lemond kacaj volt ez. - Kevesen tudjuk, pajts. Kevesen. Na, hadd gondolkozzam mg egy kicsit! A kamra csendbe burkolzott. Abell Harcourt gyakran rezte, hogy nem illik az inferni emberek kz. Na de ezEz ms volt. Segteni egy trvnyek nlkli robotnak a meneklsben bizonyra bntnynek szmt, s joggal. Kalibn veszlyes. Olyan veszlyes, mint brmelyik ember. De nem tmadt-e tulajdon alkotjra, Fredda Levingre? - Azt mondod, senkinek sem rtottl? - krdezte Abell. - Megvdtem magam, anlkl, hogy szndkosan bajt okoztam volna, amikor egy csoport telepes megprblt meglni. Ezen kvl nincs tudomsom arrl, hogy brkinek rtottam volna. - Nincs tudomsod? Ez arra utal, hogy megtmadhattl valakit anlkl, hogy tudtl volna rla. Ez meg hogy lehet? - Els emlkkpem az, hogy egy eszmletlen n eltt llok, akirl ksbb kiderlt, hogy Fredda Leving a neve. Lehetsges, br valszntlen, hogy n tttem le, aztn kikapcsoltam, majd jra bekapcsoltam, de a memrim kirlt. - Ez nem hangzik valami meggyzen. s ha gy is volt, s utna mindent trltek a memridbl, akkor egy egsz sor unalmas filozfust idzhetek, akik szerint a jelenlegi ned nem is azonos azzal a lnnyel, aki a bntnyt elkvette. - Igen, uram. Magam is erre a kvetkeztetsre jutottam. - Csak nem?

Abell robot-filozfusokrl mg sosem hallott. Ismt Fredda Levingre gondolt, s a Frankenstein mtoszra. Elkpzelhet, hogy amg Kalibn lte titok volt, a n meg akarta semmisteni a robotot, hogy magt vdje - most azonban, hogy a titok kituddott, az szolglta legjobban Leving rdekeit, ha azt hangoztatta, hogy Kalibn nem mokfut gyilkos. Amennyiben Kalibn nem kvette el azokat a bntnyeket, melyekkel gyanstjk, akkor Leving bnssge is cskken. Teht Levingnek minden oka megvan arra, hogy segtsen Kalibnnak. Taln jobban meg tudn vdeni, mint , Abell Harcourt. De az is lehet, hogy nagyon is Fredda Leving nemes termszetre alapoz, holott az azonnal kiszolgltatn Kalibnt a rendrsgnek, hogy mentse a brt. De mi ms megolds knlkozott, mint az, hogy hozz forduljon? Nagyon szortotta az id. Elbb-utbb - de inkbb elbb - felbukkan a vlgyben a seriff. - Van egy tletem - mondta Abell Harcourt. - Br elgg kockzatos. Ms mdot azonban nem ltok arra, hogy megmeneklj. - A kockzat is sokkal jobb, mint a biztos hall - felelte Kalibn, s kiss furcsn csengett a hangja. Mintha fradt volna. De a robotok nem fradtak el addig, amg volt energijuk, s Kalibn ppen most tltdtt. Hacsak nem a lelke fradt. mbtor egy robotnl ez is merben szokatlan lenne. Abell Harcourt felllt, s mr nem flt tbb. Viszont annl elszntabb volt. Ha ez itt egy rlt robot, akkor a vilgnak sokkal tbb rltsgre lenne szksge. Fredda Leving. rtesti, s a segtsgt fogja krni. Ms megoldst nem ltott.

HROM perccel Abell Harcourt hvsa utn mr a levegben voltak. Fredda sztnei azt sgtk, kapcsoljon maximlis sebessgre, s svtsen az Abell ltal megadott koordintk fel. De Kresh-t nem ejtettk a fejre, ami annyit jelentett, hogy bizonyra figyeltette Freddt. Freednak viszont nem llt szndkban Kalibn nyomra vezetni Kresh-t. Nyugatnak irnytotta a lgimobilt, s szp nyugodt tempban, a helyi kzlekedsi szoksoknak megfelelen haladt. Htrapillantott, s ltta, hogy a hts lsen gubbaszt Jomaine s Gubber mereven, rezzenstelen arccal bmulnak maguk el. Vajon kzlk tette valamelyik? A mgtte lev kt frfi egyike prblta eltenni t lb all, s szrta el a dolgot? Megprblt nem gondolni erre. Nyugat. Neki mindssze az volt a feladata, hogy csak repljn szpen a vros nyugati pereme fel, majd alacsonyan szllva forduljon szaknak, repljn t a hegyeken - s aztn teljes gzzel elre Harcourt hznak irnyba. Mg Kresh eltt oda kell rnie. Aztn meg imdkoznia kell, adja az g, hogy Kresh megnzze az engedlyt, mieltt lepuffantan Kalibnt.

A LGI szerencstlensgek helyszne sohasem gy festett, ahogy Kresh vrta, pedig eleget ltott mr bellk ahhoz, hogy tudja, mire szmtson. Mindig abban remnykedett, hogy majd tall egy csinos kis krtert a becsapds helyn, a lgimobil pedig egy darabban lesz - esetleg behorpad egy kicsit. Elkpzelte, hogy a pilta ltalban egy rszeg alak, aki elg hlye volt ahhoz, hogy egyedl fuvarozza magt haza, de ahhoz elg okos, hogy minden robotksretet mellzzn - az irnytpultra bukva fekszik, halott, de SZP TISZTN halott, mindenfle ocsmny srls nlkl, hogy knnyen lehessen azonostani. A valsg persze jval csnybb volt. Pldul ez a mai eset. Azonnal tudta, amint Donald kiszrta a becsapds helyt, s elrepltek felette. Mr a levegbl sem volt valami szemet gynyrkdtet ltvny. A fldn azonban csak mg rosszabb lett a helyzet. A hegyoldalon ezernyi sznn gett, sszepndrdtt cskavas-darab hevert szanaszt, a szlrzsa minden irnyban. Ha ember vezette volna a mobilt, semmi felismerhet nem maradt volna belle, nem is szlva olyan viszonylag pen maradt testrszekrl, melyek alapjn be lehetett volna azonostani. Csakhogy ezt a gpet robot vezette, s a robotok nem gnek el. valaminek maradnia kellett belle. Tonya, Donald s Ariel sztszrdtak a hegyoldalon, s msodszor is tfsltk a krnyket, mivel az els alkalommal semmit sem talltak. Kresh tprengeni kezdett, vajon valamilyen csoda folytn megszhatta-e Kalibn a balesetet. - Kresh rendrfnk! - kiltotta Tonya a helyszn keleti rgiibl. - Lbnyomok! Lbnyomokat talltam! Kresh odasietett, s gett a vgytl, hogy lssa, mit tallt Welton. Mr majdnem odart, amikor hirtelen megtorpant, s kibrndultsgban tkozdni kezdett. - Igen, lbnyomok - mondta. - De nem Kalibntl szrmaznak. Ahonnan llt, lthatta azt, amit Tonya nem ltott. A lbnyomok egyenesen tulajdonosukhoz vezettek - Arielhez, aki ppen egy msik trlet vizsglgatsval foglalatoskodott. A robot felnzett, rdbbent a kibrndultsg okra, s elkiltotta magt: - Bocsnatot krek, Lady Welton! Nem akartam zrzavart okozni. - Knkves pokol! - sziszegte Kresh. - Ebben az tkozott gyben semmi sem mozdul. Semmi! Aztn derengeni kezdett neki valami. Vrjunk csak egy percet! Vrjunk akr csak egy tkozott fl percet! De flpercnyi id sohasem llt rendelkezsre. - Seriff! - hangzott fel egy jabb kilts, ezttal Donald rszrl. Ez j jel. Sokkal jobban bzott Donald

helysznel-kpessgben, mint Tonyban. Visszabaktatott a hegyre, a becsapdstl szakra, Tonyval s Ariellel a nyomban. Ezttal nem lehetett sz tvedsrl. A csupasz sziklkat j darabon mocskos homokrteg fedte. Abban pedig egy egsz sor lbnyom volt lthat, melyek felfel tartottak, olyan irnyba, amerre eddig mg nem vizsgldtak. Kresh letrt gallyakat s odbbrgott szikladarabokat is felfedezett. A nyomok egyenesen felfel vezettek. Ehhez ktsg sem frt. Aztn hirtelen zajt hallottak a fejk fll. Mindannyian felnztek, s felfedeztk a zaj forrst. Egy gyorsan s alacsonyan szll lgimobil kzeledett nyugat fell, mely ppen leszllshoz kszldtt az alant elterl vlgyben. - Ez az - mondta Kresh. - Akrmibe lefogadom, hogy Fredda Leving az. akarja elsnek megkaparintani. Gyernk! Gyorsan oda kell rnnk, mg mieltt meglphetne vele. Ezzel mind a ngyen sarkon fordultak, s rohanni kezdtek a lgimobil fel. Flton lehettek, amikor Alvar Kresh hirtelen megtorpant, s addig a bizonyos fl percig fldbe gykerezett lbbal llt. Ennyi volt az egsz. Rjtt a megoldsra.

ABELL Harcourt meghallotta a kzeled lgimobil hangjt, s a kamra ajtajhoz lpett. Felnzett az gre. Kt gpet is felfedezett. Az egyik civil jrm volt, a msik pedig a rendrsg egyik kk jrrkocsija. Kalibnhoz fordult: - J lesz, ha kihzod azt a vezetket - mondta. - Trsasgot kapunk. Kalibn kihzta a feltlt vezetkt a trzsbe sllyesztett aljzatbl, s felllt. Az ajt mell lpett, p szemt az gre emelte. Kpzelgs volt csupn, vagy a robot vlla valban megremegett kiss csaldottsgban, amikor felfedezte a seriff lgimobiljt, s rdbbent, hogy ez mit jelentett? - Vagy Leving kotyogta ki Kresh-nek, vagy annak sikerlt az asszony nyomba erednie. Kimenjnk eljk, hogy civilizlt npek mdjra fogadjuk ket? - krdezte Harcourt nem kis kesersggel a hangjban. Vagy rohanjunk inkbb be a mobilomba? Taln mg egrutat nyerhetnk. - Nem, Abell bartom: Most mr ks meneklni - felelte Kalibn. - Menjnk ki. Kint fogadjuk ket, tvolabb a hzadtl. Ha meg akarnak lni, semmi szksg arra, hogy az otthonodat is leromboljk. Menjnk inkbb ki eljk.

KRESH rendrfnk gy manverezett, hagy kzben azt sem tudta, mit csinl. Semmi ms nem rdekelte, csak a ltvny, ami a fldn a szeme el trult. Ott volt. Kalibn. Alvar Kresh most pillantotta meg elszr a robotot, melyet mindeddig ldztt. A fldn llt egy klns emberke mellett, s mindketten nyugodtak vrtk, hogy vendgeik leszlljanak. Elkapta! Elkapta! Mg egy perc, s megnyeri a jtszmt, mghozz olyan partner ellen, akire mindeddig nem is gyanakodott. Olyan nyilvnval volt, ha minden eddigi felttelezst flretette, s megvizsglta, alaposan megvizsglta a bizonytkot! Nzte, ahogy Fredda lgimobilja megfordul s leereszkedik, de tudta, hogy nhny msodpercen bell is ltszi a sajtjt. gy pont megfelelt neki. Menjenek csak elre. Elg gyorsan beri ket. Mert tudta. Nem maradt ms htra - csak a bizonyts. De jobb lesz vigyznia. Ezt nem kapkodhatja el. Finoman letette a mobilt a vlgy aljba, kikapcsolta az vt, s megfordult, hogy egy fut pillantst vessen Tonyra s Arielre, akik htul ltek. Ariel termszetesen semmifle rzelmet nem mutatott, Tonya Welton azonban, a telepesek kirlynje, szemmel lthatlag a hisztria hatrn volt. - Ht akkor - mondta Kresh -, Ariel, Donald s Madame Welton: azt szeretnm, ha mindannyian nagyon elvigyzatosak lennnek. A helyzet tovbbra sem veszlytelen. Ha valaki hibzik, s emiatt egyeseknek bntdsuk esikht, az nem lesz kellemes. Mindenkit lve akarok viszontltni a kaland vgn, ha msrt nem, ht azrt, hogy vgre tisztzzuk ezt az tkozott histrit. Nem akarok tbb elvarratlan szlat. rthet? - Igen - mondta Tonya Welton. Arca spadt volt, tekintete merev s rtelmezhetetlen. Kresh tudta, hogy brmelyik pillanatban sszeomolhat. - Nagyszer - felelte. - Akkor induls! Tonya meglehetsen gpiesen blintott, majd kinyitotta a mobil ajtajt. Kilpett, Ariel pedig kvette. De sem Kresh, sem Donald nem kvette ket. rdekes volt, hogy Donald pontosan tudta, Kresh azt akarta, hogy maradjon a helyn. Vgl is azonban Donald egy-kt lpssel mindig elrbb jrt, azta, hogy annak idejn elsknt rt a tett sznhelyre. - Donald - szlalt meg Kresh. - Emltetted, hogy bizonytani szeretnd egy elmleted helyessgt. Azt hiszem, most mr rtem, mire gondoltl. Ugye tudod?

Donald nem szlt. Mereven nzett maga el, figyelte, hogy alakulnak odakint az esemnyek. Kresh kvette a pillantst. A frfi, aki itt lakott, Kalibn mellett llt. Terach s Leving Kalibn msik oldalra helyezkedett, s alaposan szemgyre vettk teremtmnyket. Tonya Welton ideges s elnytt arccal llt Leving mellett, Ariellel a hta mgtt. Gubber Anshaw Welton mellett kttt ki, megfogta a kezt, s szemmel lthatlag bszkesget s megknnyebblst rzett, hogy most mr mindenki eltt vllalhatja az rzelmeit. Lassanknt egy kiss megtpzott flkr alakot formltak a rendrsgi lgimobil krl, s vrtk, hogy Kresh kiszlljon. Donald mg mindig nem szlt semmit. Alvar Kresh viszont rezte, hogy zakatolni kezd a szve, majd kiesik a helyrl. Donald persze mindezt rzkelte a hazugsgvizsgl segtsgvel. Mi lesz ebbl? - Donald, krdeztem valamit - mondta Kresh. Donald hallgatott. Kresh felshajtott. Mint mindig, most is a Trvnyek potenciljainak belltsrl volt sz: Ha gyengtjk az Els Trvnyes ksztetst, miszerint nem szabad krt okoznia, azzal erstjk e Msodik Trvnyt, mely engedelmessgre szlt. - Donald, elszr megjegyzem, hogy nbecslsem semmilyen krt nem fog szenvedni, fggetlenl attl, mit vlaszolsz. Most pedig parancsolom, hogy felelj a krdsemre! Mr tudod egy ideje, nem igaz? - Igen, uram. De nem voltam biztos a dolgomban, egszen tegnap estig. - A jvre nzve figyelmeztetlek, Donald, hogy ha megtartod magadnak az elmleteidet s a kvetkeztetseidet, azzal nagyobb krt okozol nekem s plyafutsomnak, mintha elmondasz mindent, s ezzel lerombolod az nbecslsemet. De ezt ksbb mg megbeszljk. Most azt hiszem, ideje letesztelnnk az elmletedet. Ha javasolhatom, helyezkedj gy, hogy Fredda Leving kzted s Ariel kztt legyen. - Magam is ppen gy gondoltam, uram. - Remek. Figyeld minden szavamat! Gyernk Kresh kinyitotta az ajtt, s kiszllt, mg Donald a msik oldalrl jtt el. Kresh nmi szrakozottsggal megllaptotta, hogy tenyere nedves az izzadsgtl. Csak vatosan. vatosan. Beletrlte a kezt a nadrgjba. Mr majdnem clhoz rtek, de csak egyetlen sansza volt. Sikerlnie kell, s azt sem szabad elfelejtenie, hogy az illet mg mindig tkozottul veszlyes. Mg mindent elronthatnak. Ellpett a mobil mgl, s lassan a flkr fel stlt. Jl van. Donald pontosan Leving mg llt, Ariellel a msik oldalon. Kresh lassan, vatosan elindult felje. Az id mintha lelassult volna, s vele egytt a mozdulatok is. Minden megntt, kiterjedt, a legkisebb rszletek is borotvaless vltak. Fredda Leving felemelte a kezt, tunikja zsebe fel nylt, s kezdett valamit kihzni belle. Kresh ujjai megrndultak, de a frfi ernek erejvel az oldala mellett tartotta a kezt. Mg nem. Lassan. vatosan. Leving egy darab paprt hzott el a zsebbl, s meglobogtatta. - Kresh rendrfnk, engedlyem van, mely szerint tarthatk egy darab Trvny Nlkli robotot. A papr szerint Kalibn trvnyes vagyontrgy, mely minden tekintetben megfelel Az id hirtelen felgyorsult. Alvar Kresh lzasan dobog szvvel, homlokn hideg vertkkel elhzta a fegyvert, s teste szinte elbb engedelmeskedett, mint ahogy agya kiadta volna a parancsot. Egyetlen rossz lps, vagy hibs dnts, s fog rtmadni. Megli, kt szvdobbans kztt. Most, most, most. Alvar Kresh felemelte a fegyvert. Egyenesen Fredda szvre clzott. - Dr. Fredda Leving, letartztatom mint telepes kmet s szabotrt - drgte ellentmondst nem tr hangon, a flelem legaprbb jele nlkl. - Megrendezett egy tmadst nmaga ellen, beprogramozta Kalibnt, hogy pnikot keltsen a bolygn, majd szabadon engedte a vrosban. Ez mind egy telepes sszeeskvs rszt kpezte, mely arra ment ki, hogy Infern trsadalmt anarchiba tasztsa! Fredda Leving ll leesett a dbbenettl. Elre lpett, hogy tiltakozzon. A flkrben ll emberek nem kisebb megdbbenssel lptek htra. Fredda magra maradt, csupn kt robot llt mgtte rendletlenl. Ariel kiss kzelebb volt hozz, mint Donald. Tkletes. - Ne mozduljon, Dr. Leving! Egy rezzens, s knytelen leszek tzelni! Fredda Leving hallra vlt arccal llt, s kiss leengedte a paprt szorongat kezt. Semmi ms nem volt, csak egy akaratlan mozdulat, de rgynek elg. Kresh tzelt. Fredda Leving felsikoltott. A tzvetbl vakt fnynyalb trt el, s pontosan szven tallta.

20.

DE SEMMI sem trtnt. Fredda Leving lenzett a mellkasra, ahol a lyuknak kellett volna sttlenie, de minden porcikja pnek tnt. Egy pillanatig, egy apr, mgis rkkvalsgnak tetsz pillanatig senki sem mozdult Aztn Ariel elreugrott, oda, ahov az imnt a lvsnek kellett volna csapdnia. - Ks, Ariel - mondta Kresh, mikzben visszatette a tokba a gyakorlfegyvert, s elhzta az igazit, mellyel azonnal megclozta a robotot. - Megprbltad, de tl ksn. Egy olyan robot, melyben valban benne van az Els Trvny, mr akkor Dr. Leving el vetette volna magt, amikor a ravaszra tettem az ujjamat. De ht te csak azt tudod, hogy kell utnozni a Trvnyek betartst. s a hall azrt tl kemny dolog lett volna, nemde? Msrszt kapra jtt volna, ha pont az az ember hal meg a rendr keztl, aki vgl felfedte volna a kiltedet. - De ht semmi esly nem volt, hogy megmentsem - tiltakozott Ariel. - s a sajt robotja, Donald se moccant! - Mert Donald tudta, hogy gyakorlfegyver van nlam. Az egsz az tlete volt. - De nekem van Els Trvnyem! n Hrom Trvnyes robot vagyok! - Hagyd abba, Ariel! - Maga tved! - kiltotta a robot. - Attl tartok, ppen most szegtl meg egy parancsot, melyben arra utastottak, hogy hagyd abba - szlt kzbe Donald, aki tisztes tvolsgra helyezkedett Arieltl. - Megjegyzem, sz sem volt Els Trvnyes konfliktusrl, mely megmagyarzhatta volna a ttovzsodat. - n sem gy kpzelek el egy Hrom Trvnyes robotot - mondta Kresh. - Nem rtem - kzlte Tonya. - Pedig nagyon egyszer - felelte Kresh. - Minden sszell, ha figyelembe vesszk, hogy a bizonytk szerint robot kvette el a bntnyt - de nem Kalibn. Ez vezetett bennnket vakvgnyra. Azt hittk, az egyetlen trvnyek nlkli robot, az egyetlen, aki kpes megtmadni egy embert. Egyiknknek sem tnt fel Ariel, br pont ugyangy nzett ki, ugyanolyan lbnyomokat hagyott maga utn, ugyanakkort lpett, s ugyanolyan az alkarja is. gy lltotta be a dolgot, mintha a lbnyomok Kalibntl szrmaztak volna, s pontosan olyan tst mrt Fredda fejre, amilyet Kalibn mrt volna, HA kveti el a bntnyt. - Nem n tettem! - tiltakozott Ariel. - Dehogynem. - De milyen indtka lehetett? - krdezte Tonya Welton. - Az nfenntarts - mondta Kresh, s tovbbra is rajta tartotta a szemt, no meg a fegyvert, Arielen. Fredda Leving rjtt volna, hogy Ariel a Gubber Anshaw ltal tesztelt kt gravitronagyas egysg kzl az res mtrix. Emlkszik, Gubber? A dupln vak ksrlet. Fredda Leving nem kttte az orrra, de az egyik Hrom Trvnyes egysg volt, a msik pedig trvnyek nlkli. Azt akarta ltni, vajon az res mtrix gravitronagy be tudja-e nllan pteni a Hrom Trvnyt. Ht, lehet, hogy a szabad mtrixos meg tudja tanulni a Trvnyeket - csakhogy Ariel elszr az nfenntarts trvnyt tltte ki magnak. - De ht Gubber elmondta nekem! - tiltakozott Tonya. - Azt mondta, a ksrleti pldnyt elpuszttjk, a kontrollegysget pedig munkba lltjk. s Ariel a kontroll volt. - Igen, valban - mondta Kresh. - Legalbbis miutn helyet cserlt a valdi kontrollegysggel, a tesztelst megelz jszakn. Volt egy egsz jszakja arra, hogy tkletesen vgrehajtsa a csert. - De akkor a valdi kontroll szlt volna! - vlte Tonya. - Nem - mondta Fredda szntelen, remeg hangon. - Ilyen esetekben a tesztelni kvnt prosnak nagyon szigor utastst adunk, hogy ne ruljk el senkinek, melyikk melyik, hogy elkerlhessnk minden rszrehajlst. A valdi kontrollegysg gy nzett szembe a pusztulssal, hogy tudta az igazsgot, de nem szlhatott rla. Fredda szeme ekkor hirtelen elkerekedett, majd jra megszlalt, ezttal mr hangosabban: - A leltr! Mg mindig nem emlkszem arra az jszakra, de arra igen, hogy t akartam nzni az agyak jegyzkt. - Igen! - mondta Gubber. - Emlkszem! Azt mondtad, valami nem stimmel a listn. - s ezt Tonya, Gubber s Ariel eltt mondta - tette hozz Kresh. - Ariel rjtt, hogy Fredda ellenrizni fogja a ksrletben szerepl kt agy szriaszmt, s abbl megtudja, hogy Ariel helyett a kontrollegysget puszttottk el. Ezrt Gubber laborjban vrt, mg Fredda Madame Weltonnal vitatkozott, mert tudta, hogy oda fog visszamenni, ha befejezte. Akkor pontosan gy tett, ahogy eltervezte: egy jl irnyzott csapssal szpen fejbe klintotta Freddt, gy, hogy az amnzit kapjon. Ez volt a msodik nagy tvedsem. Azt hittem, a tmads gyilkossgi ksrlet volt, mg akkor is, ha az elkvetnek tudnia kellett, hogy Fredda Leving tllte az

tst. De ha gyilkossgi ksrletrl van sz, akkor nem lehetett trvny nlkli robot a tettes mert egy robot nem vgezne flmunkt. - Akkor honnan tudja, hogy n voltam? - rdekldtt Ariel. - Azt mondtam, maradj csendben - mordult fel Kresh. - Hirtelen mgsem utnzod olyan jl a Hrom Trvnyes robotokat. Nem akartad, hogy Fredda meghaljon. Csak azt, hogy felejtse el a jegyzket a szriaszmokkal. s ez sikerlt is. A szanitcrobotok szerint valszntlen, hogy Dr. Leving valaha is visszanyeri az emlkeit azzal az estvel kapcsolatbn. - De mirt nem akart meglni? - krdezte Fredda. - Mert ha te meghalsz, akkor a Limbo Projektnek befellegzett - jegyezte meg Tonya Welton trgyilagosan. n mr kezdem rteni a logikjt. Ha Fredda Leving nem ll ki az jtrvnyes robotok mellett, a Limbo Projekt megbukik. Ez egy esetleges gyilkossg kivltotta politikai helyzetben elkerlhetetlen. Gondolj arra, milyen rossz volt a helyzet gy is, hogy letben voltl. Ha megltek volna, szinte biztosra vehet, hogy az sszes telepest elzik a bolygrl. s n nem vittem volna magammal Arielt, ha deportlnak - A hamuszrke arc Tonya Welton tett nhny vatos lpst elre, s Arielre bmult. - Azt mondja, seriff, hogy nappalaimat s jszakimat egy mindenre elsznt robottal tltttem, aki gy tett, mintha hasznos segttrsam lenne? - Ariel szembe nzett. - gy van? - krdezte, s megremegett a hangja. - Igen, asszonyom. Attl tartok, krlbell errl van sz. - s ott voltl mellettem nap mint nap - mondta Tonya Arielnek. - Kihallgattad minden titkomat, s ott voltl jjelente, s vgignzteds vgignztl mindent! Bztam benned! Ezzel Tonya Gubberre nzett, aki ppolyan megtkzve bmult a robotra, mint . Arielre mutatott, s a seriff fel fordult: - Ez a szrnyeteg brmikor meglhetett volna! Tonya hirtelen nevetsben trt ki. Szinte hisztrikus kacags volt ez, melyet inkbb a rettegs szlt, s nem a jkedv. - Az g sszes csillagaira, legalbb most megrtettem, mirt van olyan nagy szksgetek a Hrom Trvnyre! - Jobb ksn, mint soha, Madaine Welton - mondta Kresh. - De a problmnkra visszatrve, ha n elmegy a bolygrl, s htrahagyja Arielt, akkor az felesleges, szakkpzetlen robott alacsonyodik, radsul blyeg van rajta, mert elzleg egy telepes birtokolta. Mellesleg letnek htralev idejt rlakkkal kell tltenie akik valsznleg azonnal kiszrjk, ha a Hrom Trvnyes viselkeds utnzsnl valami hibt kvet el. J robot volt, de nem tkletes, Dr. Leving. A srlt vllt ragadta meg, amikor az eladsa utni zrzavarbl akarta kimenteni- Kresh megrzta a fejt, s Arielre nzett. - Vagy hibt kvetne el, vagy elhagyott vagyontrgynak minstenk, s elpuszttank. Mindenkppen cskavasknt vgezni. - De mi van Kalibnnal? - rdekldtt Gubber. - Be volt kapcsolva, amikor visszamentem a laboromba. - Ariel nagyon sszezavarta a nyomozst - mondta Donald -, de elkvetett egy kt hibt, mikzben Kalibnra akarta terelni a gyant. Vrsre festette a karjt, mieltt lesjtott Dr Levingre, s nem jtt r, hogy Kalibn vrs szne anyagnak szerkezetbl kvetkezik, s nem a fnyezs sajtsga. Br biztos felismerte hogy tvedett, amikor szrevette, hogy nem tapad a testre a festk- Ezzel Ariel fel fordult. - Bizonyra rettenetes felismers lehetett, amikor rjttl, hogy nem is kell lemosnod a karodat. - Ez megmagyarz mg egy rejtlyt - mondta Kresh. - A gyanstottrl tudtuk, hogy hajszlpontosan imitlja a robotok viselkedst, br igen keveset tud azok felptsrl. Ez pedig elg jl jellemzi Arielt. Miutn befestette a karjt, megvrta Fredda Levingot, fejbe klintotta, majd bekapcsolta Kalibnt. Rjtt arra, hogy Kalibn Trvny Nlkli, mghozz vagy gy, hogy elolvasta a rla kszlt feljegyzseket, vagy a szriaszmbl llaptotta meg, esetleg megttte valami a flt egy elz ltogats alkalmval. Maguk aztn nem sokat trdnek a biztonsggal. Vagy lehet, hogy egyszeren kitallta. Ugyanaz a gyrtmny, ugyanaz a modell, klns figyelemmel veszik krlTaln hallotta, amikor Gubber azt az utastst kapta, hogy ne tesztelje a kognitv funkcikat. Ez rul jel lehetett volna. Akkor mr csak el kellett emelnie az adatbankot a leltri jegyzkekkel. Az adatbankot nem hagyhatta a laborban, mert tudta, hogy bizonytknak tekintettk volna, s elbb-utbb gyis tvizsgljuk- Fegyvervel Ariel fel bktt, vigyzva, hogy tovbbra is a robot mellkasra clozzon. - Szval, Ariel? Abban a rengeteg szabad idben, amivel Madame Welton megajndkozott, volt alkalmad arra, hogy minden rlad szl adatot megvltoztass? Vagy mg mindig erre vrtl? Valjban egyetlen krds maradt, amit szeretnk feltenni neked. A lbnyomok. Vletlenl hagytad htra a vres lbnyomokat, vagy rjttl arra, hogy Kalibn egy ugyanolyan sorozatot fog hagyni maga utn, s szndkosan kevertl meg bennnket? Ariel nem szlt, nem is mozdult. - Vgl is nem szmt - legyintett Kresh. - , egybknt nagyon sajnlom, Dr. Leving, hogy az imnt hallra rmtettem. Szksg volt r. Biztosan tudni akartuk, hogy Arielnek nincs Els Trvnye. Gondolom, tudja, hol vannak rajta a kapcsolk. Ha megkrhetnm, hogy kapcsolja ki Addigra azonban Ariel mr futsnak eredt. Flton jrt Fredda lgimobilja fel. Kresh megfordult, gondosan

clzott, s tzelt. Ariel a fldre zuhant. Hamuv gett az agya. - Erre is szksg volt - suttogta Kresh.

CSAK valamivel ksbb, miutn a trvnyszkiek elszlltottk Ariel maradvnyait, hogy megvizsgljk, miutn Gubber Anshaw s Tonya Welton visszarepltek a vrosba a lgimobiljval, miutn Jomaine Terach elfogadta Abell Harcourt meghvst, s bement egy italra, csak mindezek utn trtnt, hogy Freddnak hirtelen eszbe jutott mg valami. Furcsa volt, gondolta Kalibn, hogy Fredda mellett lehetett, alkotja mellett, az asszony mellett, aki gy gondolta, hogy az univerzumnak szksge van egy olyan teremtmnyre, mint . - Kalibn - mondta Fredda. - Gyere velem! Kalibn azonban nem mozdult. Tovbbra is p szemvel mregette a nt. Fredda zavartan nzett a robotra. Aztn felderlt az arca. - , ht persze - mondta. - Kalibn, gyere velem krlek! - Rendben - felelte Kalibn. Vgl is elvi krdsekrl volt sz. A robot felvette Fredda lpseinek iramt, s a nyomba eredt. Fredda elgondolkozva blintott. - Egy robot, aki azt csinl, amit akar - mondta fennhangon. Ezzel kapcsolatban maradt mg valami, illetve valaki, akivel tisztznia kellett egyet s mst. Mindketten odastltak Kresh rendrfnkhz s Donaldhoz, akik elmlylten beszlgettek egymssal. - Kresh rendrfnk! - kiltotta Fredda, amikor elg kzel kerltek hozzjuk. Kresh felnzett, s Donald is feljk fordult. - Igen, Dr. Leving - mondta a seriff. - Mirl van sz? Fredda feltartotta a paprt, amit egsz id alatt a kezben szorongatott. - Itt az engedly, mely feljogost arra, hogy megtarthassak egy darab Trvny nlkli robotot. Kalibn nzte, ahogy Alvar Kresh j ideig rezzenstelen arccal bmul Freddra. Ez volt az az ember, a flelmetes seriff, aki keresztl-kasul ldzte Hdsz vrosn. Kalibn mr nem ringatta magt olyan illzikban, hogy Alvar Kresh-t holmi kzigazgatsi hatrokkal vagy paprdarabokkal fel lehetne tartztatni, sajt akarata ellenre. Ez volt az az ember, aki egyetlen kis mozdulattal megsemmistette Arielt - s senki sem lltotta meg. Kalibn ers ksztetst rzett arra, hogy sarkon forduljon s elszaladjon, hogy minl messzebbre kerljn ettl az embertl - hogy letben maradhasson. De nem. Ariel is ezzel prblkozott, s klmnyi lyukkal a testben vgezte. Csak akkor lenne eslye arra, hogy tllje a mai napot, ha ez az ember elismern: joga van az lethez. Kalibn a seriffre bmult, s Kresh viszonozta a pillantst. Ember s robot, seriff s ldztt, hosszasan mregettk egymst. - Pokoli j kis hajszt rendeztl neknk, bartocskm - szlalt meg Kresh rendrfnk. - s nagyon rtettk a dolgukat, uram - felelte Kalibn. - Mert alig ltem tl. Mindketten csak lltak, pillantsukat a msikra szegezve, nmn, mozdulatlanul. Vgl a seriff kivette a paprt Dr. Leving kezbl, tadta Donaldnak - de mg mindig nem vette le a szemt Kalibnrl. - Mi a vlemnyed, Donald? A kis kk robot elvette az iratot, s hozzrten tanulmnyozni kezdte. - Valdi, a kormnyz ltal hasznlt papr, s ez a kormnyz hiteles alrsnak tnik. A szveg valban tartalmazza az engedlyt. Ennek ellenre, uram, lehet vitatkozni, vajon jogi rtelemben pontosan mire hatalmaz fel ez a papr, vagy hogy van-e egyltaln felhatalmazsa a kormnyznak, hogy egy effle engedlyt kiadjon. Egy Trvny Nlkli robot akkora veszlyt hordoz, hogy mindenkppen azt javasolnm, ne tekintse rvnyesnek ezt az iratot. - Pokoli j kis hajsza - ismtelte Kresh, inkbb csak magnak. Tekintett mg mindig Kalibn p szemre szegezte, mikzben visszakrte a paprt, s tadta Fredda Levingnak. - Ne tekintsk rvnyesnek, Donald? Mirt ne? Szerintem abszolt trvnyes. Ezzel Alvar Kresh rendrfnk, Hdsz vros s megye seriffje blintott Kalibnnak s Freddnak, majd sarkon fordult. - Gyere, Donald - mondta. - Menjnk szpen haza.

Epilgus

VGE volt. Vagyis csak most kezddtt. Limbo kszen llt. Kszen a bolyg megmentsre. Fredda Leving mosolyogva hajolt Kalibn fl, s helyre illesztette az j szemet. Az felragyogott, s ppen olyan mlykk fnyt bocstott ki magbl, mint a prja. - Ezzel megvolnnk - mondta Fredda. - Most pedig lssuk csak azt a deformlt karodat! - Ksznm a segtsgt, Dr. Leving. Nagyon komoly bajba kerlt miattam. gy rzem, sok mindennel tartozom nnek. - Tnyleg? - krdezte Fredda nevetve. - Ez nagyon rdekes. gy tnik, mintha mris beptetted volna magadnak a Harmadik Trvnyt, mely az nfenntartsrl szl. S a hla rzse taln mr a Msodik Trvny beplst jelzi. Kvncsi vagyok, mi lesz a vgeredmny Megrzta Kalibn karjt, s mutatta neki, hogy tartsa egyenesen. Apr, halkan zmmg szerszmot vett a kezbe, melynek nyomn Kalibn karjn sztnylt a kls burkolat. - Nem olyan vszes - jegyezte meg Fredda szrakozottan, mikzben a srlt mozgat-mechanizmust vizsglgatta. - Amg arra vrunk, hogy a helyre kerljn a Msodik Trvny, javasolhatnk valamit azzal kapcsolatban, hogyan hllhatnd meg, amit rted teszek? - Hogyan? Fredda Kalibnra nzett, egyenesen a ragyog kk szemprba. - Gyere velem - mondta - Gyere el Limbra! Ez a vros nem neked val. Ktlem, hogy valaha is knyelmesen s biztonsgban reznd itt magad. Kalibn elgondolkodott. - Igen, ez igaz. Nem hinnm, hogy boldogan tudnk lni itt, Hdszban. De mihez fogok kezdeni Limbn? Hogy tudom hasznoss tenni magam? Fredda jra felnevetett. - Igen, ltszik, hogy alakul a felelssgrzeted is. Nagyon kvncsi vagyok, mi jn ezutn- Majd komolyra vltott a hangja: - Nagy hasznodat vennnk Limbn, Kalibn. Zsenilis elmd s kivl megltsaid vannak. Hrom Trvnyes robot, jtrvnyes robot, rlak, telepes - mindannyiunknak vannak gyengesgei. Te viszont olyan szemszgbl nzed a dolgokat, mint mg senki ms. Gyere, csatlakozz hozznk, Kalibn! Menjnk el egytt a Limb llomsra, Purgatrium szigetre, s mentsk meg ezt a bolygt a pusztulstl! Kalibn, a robot, alkotja szembe nzett, s beleegyezen blintott. - Dr. Leving - mondta nneplyesen -, elfogadom a meghvst.

VGE