La Superplasticidad en metales.

Hugo Avendao, Franco Oyarzo y Sebastin Zambrano. Resumen La superplasticidad en metales se refiere a la habilidad de un material policristalino de ser altamente deformado en tensin con bajos esfuerzos aplicados bajo condiciones apropiadas, es decir presentar alargamientos excepcionalmente elevados en traccin, antes de alcanzar la rotura. Los rangos de deformaciones que se pueden alcanzar son muy altos, llegando incluso a alcanzar alrededor de un 8000% sin romperse, de ah su denominacin de superplasticidad. Existen dos tipos de superplasticidad. La primera es la superplasticidad de trasformaciones, sta se puede ver en materiales policristalinos que experimentan cambios anisotropicos, al aplicar cambios fsicos determinados. Y en segundo esta la superplasticidad microestructural o grano fino, sta es aquella que se puede ver en los materiales policristalinos metlicos, intermetlicos o cermicos, donde el tamao de grano no supera los 10 micrones. A pesar de que los materiales superplsticos comenzaron a tener inters en los aos 70 y 80 su uso an no se ha desarrollado lo suficiente por lo difcil que es encontrar mtodos de conformado adecuados, adems de que se realice a un costo razonable, por lo que aun no se a desarrollado todo su potencial. Actualmente, estos materiales son utilizados principalmente en la industria aeroespacial, aunque se han desarrollado aplicaciones en la industria del trasporte, construccin y medicina. Abstract Superplasticity in metals refers to the ability of a polycrystalline material of being highly deformed in tension with a lower stress applied under appropriate conditions, that is to be able of achieve exceptionally high levels of stretch or lengthening , before reaching the breakage. The deformation ranges that they can achieve are extremely higher, having the capability of a 8000% without breaking, that`s why its called superplasticity. There are two types of superplasticity. The first one is superplasticity by transformation, this type of superplasticity can be seen in polycrystalline materials that undergo or experience anisotropic changes by applying particular physic changes. And in second, there is the microstructural superplasticity or finegrained, it can be observe in polycrystalline metallic materials, intermetallic or ceramic, where the grain size it`s about 10 microns. Inspite the interest in superplastic material during the 70s and the 80s it`s use has not develop enough due to the difficulty of finding a more adequate process of molding and a reasonable cost, thats why it`s not being developed in all its potential capacity. Now days these materials are used particularly in the aerospace industry, although there has been developed several applications to industries like, transport, construction and medicine. Introduccin El primer reporte acerca del comportamiento superplstico de un metal apareci en el ao 1912 por Bengough y muestra como en latones especiales, aleaciones de

Cu-Zn, podan ser altamente deformados. El inters prosigui con los experimentos iniciales como el de Parson en 1934, donde una probeta de aleacin Bi-Sn fue estirada desde 10 cm hasta casi 2 metros sin fracturarse. En 1945 en la Unin Sovitica, Bochvar inicia una detallada investigacin acerca de esta propiedad con su texto traducido al ingles "Superplasticity in Zinc-Aluminum Alloys", introduciendo por primera vez palabra superplasticidad, originndose a la vez el primer instituto mundial dedicado solo a estudiar el fenmeno. Entre los principales resultados de este trabajo se encuentra la determinacin de los parmetros necesarios como el tamao de grano y el mtodo de deformacin por el resbalamiento de un grano sobre otro. Hasta aqu solo se haban producido trabajos e investigaciones, pero el primer libro que se escribi acerca de la superplasticidad fue escrito por Presnyakov en el ao 1969, escrito en ruso y luego fue traducido al ingles en 1976. En 1962 apareci el primer artculo en el mundo occidental acerca de esta propiedad, el cual fue escrito por Underwood en el Journal of Metals, despertando el inters de Backofen y su grupo en el Instituto Tecnolgico de Massachusetts, comenzando investigaciones en aleaciones principalmente eutcticas de aluminio. Finalmente en 1973 se reconoce la importancia del refinamiento de grano en el comportamiento superplsticos de los materiales, logrndose con el tiempo aplicaciones aeroespaciales del titanio. Las condiciones que debe cumplir el material para que sea superplstico son: Estructura de grano muy fina. Deformacin del material a elevadas temperaturas. Velocidad de deformacin muy lenta. Control de la tensin aplicada y velocidad de deformacin durante el procesado. Los bordes de grano deben permitir el fcil deslizamiento de unos granos sobre otros y su giro al aplicar la fuerza.

Teora. La superplasticidad se presenta en materiales policristalinos que experimentan altos niveles de elongacin sin alcanzar su punto de ruptura. Varias aleaciones superplsticas tienen gran importancia industrial ya que presentan ventajas de fabricacin y calidad de fineza en sus piezas, como a la vez buenas propiedades termomecnicas, emplendose principalmente en la industria automotriz y aeroespacial. En la actualidad la superplasticidad ha sido constatada en aleaciones convencionales, aleaciones metlicas mecnicamente, materiales compuestos de matrices metlicas, cermicas, materiales compuestos de matriz cermica y compsitos intermetlicos. Se reconocen dos tipos de superplasticidad en aleaciones metlicas. Uno est relacionado en la reaccin viscosa de los metales a una tensin externa bajo condiciones especiales, que generan internamente una alta tensin independiente de la carga aplicada.

Figura N1: Proceso de conformado de superplasticidad. El segundo tipo se denomina Superplasticidad Microestructural o de Grano Fino, que se obtiene en aleaciones convencionales y materiales compuestos de matriz metlica. Son necesarias las siguientes condiciones: a) Temperaturas absolutas de alrededor a 0,5Tf. Se presenta cierta incongruencia en cuanto al rango de temperatura necesario (que se utiliza debido a que la superplasticidad es un proceso controlado por difusin), ya que es incompatible mantener un tamao de grano pequeo debido a que a altas temperaturas se favorece el crecimiento de grano. Este efecto es eliminado en algunas aleaciones mediante la utilizacin de dispersoides con tamaos menores de 1 micrn, que interactan con los bordes de grano de ngulo alto, produciendo un efecto de anclaje sobre los mismos, deteniendo el crecimiento de grano. Con las temperaturas del orden de 0,5Tf se favorece el trnsito de dislocaciones por medio de la difusin atmica, se favorece el ascenso de las dislocaciones de borde y como resultado de esta difusin se evita la formacin de codos en el material. b) Bajas velocidades de deformacin de aproximadamente 10-5 a 10-1 s-1, ya que junto con la temperatura ayuda a la existencia de una mayor difusin de dislocaciones evitando la fractura frgil. c) Tamao de grano menor a 10 micrones y equiaxial. El menor tamao de grano implica mayor borde de grano total con lo cual se obtiene una mayor formacin de dislocaciones mientras el material es deformado. Como la deformacin plstica es debido a las dislocaciones es necesario un tamao de grano bastante pequeo para que el fenmeno de superplasticidad se pueda observar. Las aleaciones con composicin eutctica al solidificar generan fases en forma fina como es el caso de Pb-Sn. Tambin aleaciones con composicin eutectoide como

Zn-Al al enfriarse a alta velocidad producen granos finos mediante la descomposicin de la fase solida a alta temperatura desde la que empieza a solidificar.
Ejemplo aleacin Zn-Al Microestructura de granos en aleacin Zn 22% -Al cercana a composicin eutectoide, utilizando una fundicin de 99,99% Zn y 99,84% Al de pureza en peso. Se funde el Al a 750C (Tf de 660 C) para que cuando se le agregue el Zn se encuentre sobre la lnea liquidus (ya que al agregar en Zn se disminuye la temperatura del bao) que junto con una agitacin constante se logra la homogeneidad. La temperatura de colada es de 550 C, garantizando la homogeneidad de la aleacin, que luego se vierte en un cilindro enfriado por agua. La forma de la pieza obtenida es una barra que luego de ser mecanizada genera la probeta con la cual se trabajara.

Luego se realiza un anlisis qumico a la probeta, lo que arroja un 80 0,5% en peso de Zn y un 20 0,5% en peso de Al. Al comparar la composicin experimental con la composicin eutectoide del diagrama, se muestra que hay una diferencia por lo que la composicin de la probeta es hipereutectoide. Luego de mecanizar la probeta, esta presenta una estructura de fundicin dendrtica como se observa en las siguientes figuras.

Para poder tener ahora la propiedad de superplasticidad se trabajara con el modelo de microgramo, para esto se hizo un tratamiento trmico que rompiera la estructura de fundicin y con esto obtener un grano fino homogneo y dos fases estables. El procedimiento de este tratamiento fue el siguiente: 1. 2. 3. Se calientan las probetas hasta una temperatura de 375C en un horno durante 50 horas para que se homogenice el material. Se enfra en agua salada a temperatura ambiente. Se realiza un envejecimiento durante 24 horas para permitir la precipitacin de la fase metaestable que quedo atrapada luego del enfriamiento rpido que se hizo para obtener grano fino en dos fases estables.

La microestructura que se genera luego de este tratamiento es de un dimetro aproximado de 0,7 micrones, en la siguiente figura veremos la microestructura antes sealada.

Posteriormente se realizaron ensayos de tensin a una temperatura controlada por un horno de resistencia elctrica. El tiempo de la probeta dentro del horno fue de 2 horas, lo que promovi una temperatura uniforme a travs de la probeta. Previo a cada ensayo de tensin, las probetas son calentadas (cada una se calienta a distinta temperatura). Las siguientes figuras muestran el efecto que tiene la temperatura sobre el grano. Al aumentar la temperatura crece el grano, pero siempre manteniendo su forma equiaxial. Se consigue una elongacin de 1012%.

Con esto se muestra que a medida que aumenta el tamao del grano tambin aumenta la deformacin que puede tener el material. Los valores de esfuerzos en condiciones ptimas en la superplasticidad (0,38 Kg/mm2) son mucho menores que los esfuerzos en casos de no superplasticidad (8,4 Kg/mm 2), disminuyendo los costos de produccin.

La estructura de grano fino necesaria se puede obtener por trabajo mecnico en caliente, por produccin mecnica de aleaciones mediante laminado simultaneo de capas de diferentes metales y/o metalurgia de polvos y por tratamiento trmico de homogeneizacin, temple y recocido.

Mecanismo de deformacin. Los bordes de grano son de gran importancia en la deformacin producida para obtener la pieza final. Se sabe que metales con superplasticidad poseen bordes de grano con gran ngulo, debido al proceso de refinamiento del tamao de grano en la aleacin. Se observa un gran deslizamiento de estos, acompaado de una gran cantidad de vacancias y de dislocaciones. Al desplazarse las superficies de dos granos cercanos no se dejan zonas vacas, teniendo asociada la acomodacin de tomos. Esta acomodacin se produce por autodifusin de iones de la red o por desplazamiento de dislocaciones, siendo facilitada esta acomodacin por la disponibilidad vacancias. El desplazamiento de dislocaciones paralelo al vector de Burgers, y ascenso perpendiculares (ayudado por existencia de vacancias) al desplazamiento ocurren en manera combinada. Se concluye que la presencia de vacancias ayuda al deslizamiento de dislocaciones facilitando la deformacin plstica para obtener el grado de superplasticidad final deseado. Ventajas de la deformacin superplstica. 1. Incremento de la formabilidad en operaciones de trabajo de metales. 2. Reduccin de las cargas de trabajo. 3. Eliminacin de la energa almacenada por el trabajo en frio y de los esfuerzos residuales. 4. Control de la microestructura y propiedades en los productos despus de formados. Aplicaciones. Un ejemplo de aleacin superplstica es la de Magnesio AZ31 (3% de aluminio y 1% de Zinc). Debido a la baja densidad del Magnesio y sus aleaciones, se utilizan para reemplazar compuestos pesados en la industria automotriz, aeronutica y medicina. Analizando el efecto del aluminio y el zinc como aleantes del Magnesio se puede decir que el Aluminio como aleante del Magnesio provoca efectos favorables, como aumentar la tenacidad y dureza, adems agranda el rango de congelacin del material y provoca que la aleacin sea mas fcil de procesar. La aleacin es tratable trmicamente cuando la cantidad de aluminio es mayor al 6% en peso. Y con un 6% de aluminio, se obtiene la ms ptima relacin entre tenacidad y ductilidad. Por otro lado, el Zinc se comporta de forma similar al Aluminio en cuanto a efectividad como aleante de Magnesio, adems el Zinc ayuda a contrarrestar el efecto corrosivo de las impurezas de hierro y nquel en la aleacin. La incorporacin de Zinc y aluminio al Magnesio, le da a este ltimo una mayor resistencia a la tensin, la cual es casi tres veces ms grande a la que posee en estado puro.

La aleacin de nuestro ejemplo, presenta un comportamiento altamente plstico gracias a los mecanismos de deslizamiento y las caractersticas micro estructurales, que sta presenta, esto ultimo se puede controlar con el tamao de grano. Para un comportamiento altamente plstico o superplstico el tamao de grano se encuentra entre 10 y 15 micrones. Las aleaciones de MGAZ31 poseen dos mecanismos de deformacin de acuerdo al tamao de granos que esta posea. El primer mecanismo es el deslizamiento a travs de los bordes de grano (GBS), para tamaos de grano relativamente pequeos (menor a 10 micrones), la cual consiste en la rotacin aleatoria de los granos a travs de los bordes de grano lo cual a menudo conlleva a una aleatorizacin de la textura conforme aumenta la deformacin. El segundo mecanismo es la difusin a travs de la red o fluencia lenta viscosa (creep). La deformacin en la aleacin de Mg AZ31 se puede dividir en dos etapas. Una primera etapa con un nivel de deformacin de hasta 100%, con un tamao de grano menor a 10 micrones, y una microestructura con finos granos de simetra axial y bordes angulosos, en esta etapa la deformacin es del tipo GBS y el proceso de acomodacin se realiza a travs del deslizamiento intergranular y difusin a travs de los bordes de grano. Luego existe una fase de transicin entre la primera y segunda etapa, en esta parte el nivel de deformacin esta entre 100 y 150%, con un tamao de grano entre 11 y 30 micrones, su micro estructura es una mezcla entre granos finos y gruesos, la deformacin es del tipo GBS y creep viscoso, y su proceso de acomodacin se hace con un deslizamiento intergranular y flujo difusivo. Por ultimo en la segunda etapa, el nivel de deformacin es mayor a 150% el cual llega hasta la falla, esta etapa posee un tamao de grano de entre 30 y 100 micrones, en la deformacin predomina el mecanismo creep viscoso y su proceso de acomodacin sucede por difusin a travs de la red.

Figura: a) etapa I, b) Etapa I II y c) etapa II.

Una aplicacin para este tipo de aleaciones es en prtesis medicas (implantes biodegradables y reabsorbibles en reparaciones seas). El comportamiento frente a la corrosin y la biocompatibilidad in vitro de estas prtesis de aleacin de Magnesio AZ31, empleadas en traumatologa medica, tienen propiedades mecnicas superiores a los propios huesos. sta aleacin es protegida superficialmente mediante un tratamiento trmico de conversin qumica en acido fluorhdrico, todo esto se hace porque la aleacin por si sola ha mostrado una cintica de corrosin no compatible con el crecimiento celular. Por lo que con esta conversin qumica, se logra mejorar el comportamiento del material frente a la corrosin permitiendo el crecimiento de clulas sobre la superficie. Las

aplicaciones para las aleaciones de Magnesio comenzaron en las construcciones ligeras en las aplicaciones militares. Actualmente, el nfasis se ha desplazado hacia el ahorro de peso en aplicaciones de automviles, a fin de satisfacer la demanda para economizar el uso de combustible y la reduccin de emisiones contaminantes. Hoy en da la mitad de un motor de avin es constituido por aleaciones superplsticas, y la tendencia es a construirlo ntegramente con este tipo de materiales, ya que las aleaciones superplsticas son ms resistentes a los esfuerzo y a la fatiga, adems de ser mas livianos y toleran altas temperaturas sin perder sus cualidades.