EL PROCESO DE LA INVESTIGACIN CIENTFICA

4.3. DESARROLLO DE LA INVESTIGACIN En el proceso de la investigacin, la primera etapa incluye todas las actividades relacionadas con la elaboracin del diseo o plan de investigacin. La segunda etapa contempla la realizacin del trabajo de campo, (etapa demostrativa del mtodo cientfico o etapa del trabajo de campo). En sta, se formulan, prueban y aprueban los instrumentos para la recoleccin de la informacin, as como los procedimientos para la sistematizacin y anlisis de la informacin. Esta etapa comprende el conjunto de actividades que deben realizarse para comprobar la hiptesis de investigacin. 1) 2) 3) Comienza con la operacionalizacin de la hiptesis, contina con la captura de la informacin, el ordenamiento, clasificacin y sistematizacin de los datos, hasta concluir con la contrastacin y anlisis de los resultados para enunciar las conclusiones.

Las principales actividades a desarrollar durante esta etapa se enumeran a continuacin1:

4.3

Desarrollo de la Investigacin

4.3.1 Operacionalizacin de Hiptesis 4.3.2 Definicin de Estrategias de Comprobacin de Hiptesis 4.3.3 Tcnicas de la Investigacin de Campo 4.3.4 Diseo de Instrumentos de Captura y Procesamiento de Informacin 4.3.5 Recopilacin de Informacin 4.3.6 Tabulacin y Sistematizacin de Datos 4.3.7 Tcnicas e Instrumentos Estadsticos de Procesamiento de Datos 4.3.8 Contrastacin y Anlisis de Resultados 4.3.9 Conclusiones

4.3.1 Operacionalizacin de Hiptesis: El fundamento de la Operacionalizacin de las hiptesis, estriba en que la hiptesis en s, es elaborada con conceptos de un nivel de abstraccin muy amplio, por lo que es necesario realizar operaciones mentales que traduzcan los conceptos abstractos (variables) en conceptos ms concretos (indicadores). Pasos para operacionalizar la hiptesis:

1. Identificar las variables: Significa tomar conciencia de cules son las categoras o conceptos cuyo contenido
corresponda a una calidad o cantidad de algo que puede cambiar, aumentar, disminuir o desaparecer, si cambia alguna de la(s) otra(s) variable. Ejemplo de una variable: Desarrollo econmico 2. Definirlas operacionalmente: Equivale a encontrar su definicin terico conceptual y una equivalente que pueda ser observada, identificada o traducida al campo emprico concreto en la realidad objetiva. Ejemplo de una definicin terica: Proceso mediante el cual el ser humano alcanza un mayor grado de satisfaccin fsico, moral y cultural, a travs de la salud, educacin y vivienda dignas. Ejemplo de una observacin emprica: personas sanas con nivel cultural y acadmico alto, viviendo decorosamente. 3. Identificar y especificar los Indicadores (para cada variable) y listarlos: Una definicin operativa no siempre permite medir u observar la frecuencia (nmero de veces en que se manifiesta durante un perodo de tiempo, grupo social, o rea geogrfica); por tanto el nivel de observacin debe ser ms especfico creando indicadores. Ejemplo de indicadores: Nmero de personas medicamente declaradas sanas, por edad y sexo; nmero de estudiantes egresados del nivel primario, medio, universitario, etc.; nmero de viviendas en propiedad, por calidad de construccin: mnima, media, completa, etc. Criterios para seleccionar indicadores: Preferencia por la calidad antes que la cantidad. Pocos, pero los ms representativos de la variable. Fcil de observar. Es decir, deben poseer formas de medicin emprica (enumeracin, frecuencia. registro por cualquier instrumento o medio). Mayor valor de probabilidad con respecto a la variable que representa. Cuanto ms identifique a la variable, mayor probabilidad de verificarse.

INDICADORES E INDICES 8.1. Indicadores de una variable

1

El contenido de la presente hoja de subtemas, se elabor con base al documento: Gua prctica sobre mtodos y tcnicas de investigacin documental y de Campo. (Piloa Ortiz, Gabriel Alfredo, GP Editores, Guatemala, 2011, 8. Edicin)

El resultado del marco terico es un conjunto de proposiciones que sitan dentro de una perspectiva sistemtica el problema en estudio. Dichas proposiciones incluyen generalmente una hiptesis a ser verificada y un conjunto de variables o conceptos mediante los cuales es posible el anlisis de los fenmenos investigados. Tenemos, por otra parte, un diseo especfico para la investigacin que nos indica la forma en que los conceptos mencionados deben ser puestos en contacto con los hechos empricos, dentro de un mtodo que asegure la mayor confiabilidad y validez posibles. Llegados a este punto nos resta desarrollar una actividad que resulta imprescindible para recoger los datos capaces de verificar nuestra hiptesis o para resolver el problema de investigacin planteado. Se trata de la operacionalizacin de las variables, que definimos como el proceso que sufre una variable (o un concepto en general) de modo tal que a ella se le encuentran los correlatos empricos que permiten evaluar su comportamiento efectivo. Veamos el sentido de lo anterior con un ejemplo concreto: supongamos que estamos interesados en conocer si existen o no prejuicios raciales dentro de una poblacin. Para ello, naturalmente, deberamos medir u observar, de algn modo, la presencia de dichos prejuicios, tal como lo hacemos cuando obtenemos datos sobre cualquier objeto de investigacin. Pero los prejuicios no son objetos que puedan verse directamente, que puedan medirse como otros hechos del mundo fsico: slo podemos conocerlos a travs del modo en que se expresan o manifiestan en situaciones determinadas, a travs de hechos o acciones que podemos interpretar como originados en los prejuicios raciales. Estos hechos que se corresponden con los conceptos tericos que nos interesan que llamamos sus correlatos empricos son los indicadores de las variables que intentamos medir: sus expresiones concretas, prcticas, medibles. El proceso de encontrar los indicadores que permiten conocer el comportamiento de las variables es entonces lo que se llama operacionalizacin, para usar un trmino que traduce ms o menos literalmente la expresin utilizada en ingls (V. supra, 7.1). EJEMPLO: En el caso de nuestro ejemplo los indicadores de los prejuicios raciales sern la existencia o no de matrimonios interraciales, la distribucin de los empleos entre personas de las diferentes comunidades tnicas, las restricciones al uso de elementos comunitarios, las actitudes que se expresan en el trato cotidiano, giros o formas empleadas en el lenguaje coloquial y en los medios de comunicacin, etc. Como a veces no es posible incorporar a una investigacin todos los indicadores posibles de una determinada variable ser necesario, en consecuencia, escoger aqullos que ms directamente reflejen el concepto de referencia y que por otra parteB puedan medirse con ms facilidad y confianza con los instrumentos de que disponemos. Para operacionalizar una variable es necesario partir primeramente de la definicin terica que ya se ha elaborado y, si se trata de una variable compleja, de las dimensiones en que ella puede descomponerse. Luego, revisando los datos ya disponibles y analizando los conceptos en profundidad, podremos encontrar cierto conjunto de indicadores que en principio expresen consistentemente el comportamiento de la variable mencionada. Se podr decir entonces que la variable se define a partir de un conjunto concreto de indicadores y no ya solamente desde el punto de vista terico, con lo que habremos llegado a la definicin operacional de la variable. As, la definicin terica de las migraciones dice que stas son desplazamientos permanentes de la poblacin, pero la definicin operacional de ese concepto debiera hacer referencia, ms concretamente, a los saldos netos de las diferencias intercensales descontado el crecimiento vegetativo. Se trata de la misma idea, pero presentada ahora de una forma operacional que permite encontrar rpidamente los datos empricos correspondientes. La tarea de bsqueda y seleccin de indicadores es una tarea delicada, que exige al investigador mucho cuidado y que slo puede realizarse con xito cuando ste posee una experiencia suficiente. Sucede a veces que existen muchos indicadores posibles para una misma variable y resulta difcil encontrar cules son los ms apropiados para describirla. En otros casos los indicadores encontrados no son fciles de medir y deben ser sustituidos por otros menos confiables, pero ms accesibles al investigador. Suele ocurrir, en otras ocasiones, que algunos de los indicadores sugeridos no miden exactamente la variable en cuestin sino algn aspecto conexo o colateral, que en realidad posee menor relevancia. Para discernir y actuar de un modo adecuado esta tarea, que es eminentemente prctica, se requiere entonces de una aguda intuicin y, ms que nada, de slidos conocimientos sobre el tema investigado. De otro modo se corre el grave riesgo de realizar una seleccin subjetiva, con lo que puede invalidarse gran parte del trabajo terico hecho previamente. Del mismo modo que las variables son susceptibles de ser operacionalizadas, a travs de los indicadores correspondientes, las hiptesis elaboradas tericamente como relaciones entre variables puede tambin sufrir el mismo proceso. Las hiptesis se traducen a trminos operacionales lo que entonces permite comprobarlas o refutarlas. Para ello se operacionalizan cada una de las variables que intervienen en la hiptesis, definiendo sus indicadores. Luego se procede a relacionar las definiciones operacionales de las variables entre s, del mismo modo en que se haca al formular las hiptesis general o terica. As se obtiene una hiptesis operacional, que puede ser directamente comprobada o refutada en la prctica. Escalas de medicin Todo problema de investigacin cientfica, an el ms abstracto, implica de algn modo una tarea de medicin. Porque si tratamos con objetos como una especie vegetal o un comportamiento humano nos veremos obligados ya sea a describir sus caractersticas o a relacionar stas con otras con las que pueden estar conectadas: en todo caso tendremos que utilizar determinadas variables tamao, tipo de flor, semilla, o las variables que definan ciertos comportamientos de las personas y encontrar el valor que stas asumen en el caso estudiado. En eso consiste, desde el punto de vista lgico ms general, la tarea de medir. La idea de medicin es intrnsecamente comparativa. Medir algo, en el caso ms sencillo, es determinar cuantas veces una cierta unidad o patrn de medida, cabe en el objeto a medir. Para medir la longitud de un objeto fsico nosotros desplazamos una regla o cinta graduada sobre el mismo, observando cuantas unidades

(en este caso centmetros o metros) abarca el objeto en cuestin. Es decir que comparamos el objeto con nuestro patrn de medicin para determinar cuntas unidades y fracciones del mismo incluye. La medicin de variables no fsicas resulta, en esencia, un proceso idntico al anterior. La dificultad reside en que las variables de este tipo no pueden medirse con escalas tan sencillas como las lineales y en que, por otra parte, no existen para su comparacin patrones de medida estandarizados. Si deseamos medir el peso de un objeto podremos expresar el valor del mismo en kilogramos, libras o cualquier otra unidad que, de todas maneras, tiene un equivalente fijo y constante con las otras que se utilizan. En cambio para medir el grado de autoritarismo de un dirigente no existe ni una unidad ni una escala generalmente reconocidas, por lo que el investigador se ve obligado a elegir alguna escala de las que se han utilizado en otros trabajos o, lo que es bastante frecuente, a construir una adaptada a sus necesidades especficas. Resulta evidente, adems, que el grado de autoritarismo no es una variable simple como el peso y la longitud, sino una resaltante compleja de una multitud de acciones y actitudes parciales. Por esta razn, medir un concepto complejo implica realizar una serie de operaciones que no tienen lugar en el caso de variables como el peso o la longitud: es necesario definir las dimensiones que integran la variable, encontrar indicadores diversos que la reflejen y construir luego una escala apropiada para el caso. Una escala puede concebirse como un continuo de valores ordenados correlativamente que admite un punto inicial y otro final. Si evaluamos el rendimiento acadmico de estudiantes podemos asignar el valor cero al mnimo rendimiento imaginable y un valor de 7, 10, 20 100 puntos, segn convenga, al mayor rendimiento posible. Con estos dos valores tendramos ya marcados los lmites de nuestra escala: para concluir de confeccionarla ser necesario asignar a los posibles rendimientos intermedios puntajes tambin intermedios. Con ello obtendremos una escala capaz de medir la variable rendimiento acadmico a travs de los indicadores concretos de los trabajos presentados por los estudiantes, de sus exmenes, pruebas y otras formas de evaluacin posibles. Para que una escala pueda considerarse como capaz de aportar informacin objetiva debe reunir los dos siguientes requisitos bsicos: a) Confiabilidad: es una medida de consistencia de la escala que nos evala su capacidad para discriminar en forma constante entre un valor y otro. Cabe confiar en una escala anotan Goode y HattB cuando produzca constantemente los mismos resultados al aplicarla a una misma muestra, [ Op. cit., pg. 289] es decir, cuando siempre los mismos objetos aparezcan valorados en la misma forma. b) Validez: Indica la capacidad de la escala para medir las cualidades para las cuales ha sido construida y no otras parecidas. Una escala confusa no puede tener validez, lo mismo que en una escala que est midiendo, a la vez e indiscriminadamente, distintas variables superpuestas. Una escala tiene validez cuando verdaderamente mide lo que afirma medir. [Idem, pg. 292.] Existen diferentes tipos de escalas que se distinguen de acuerdo a la rigurosidad con que han sido construidas y al propio comportamiento de las variables que miden. Se acostumbra a clasificarlas en cuatro tipos generales que son los siguientes: escalas nominales, ordinales, de intervalos iguales y de cocientes o razones. Escalas nominales son aqullas en que slo se establece una equivalencia entre la escala y los diferentes puntos o valores que asume la variable. Es como una simple lista de las diferentes posiciones que pueda adoptar la variable, pero sin que en ella se defina ningn tipo de orden o de relacin. Si en una investigacin sobre produccin agrcola queremos determinar los cereales que se cultivan en una cierta regin, tendremos una variable que se designar como cereal cultivado. Los distintos valores que esa variable reconoce sern, concretamente: trigo, maz, centeno, etc. Entre estos valores no cabe obviamente ninguna jerarqua, no se puede trazar ningn ordenamiento. Sin embargo, a la enunciacin explcita de todas estas posibilidades la consideramos como una escala, pues de algn modo es til para medir el comportamiento de la variable, indicndonos en qu posicin se halla en cada caso. Las escalas ordinales distinguen los diferentes valores de la variable jerarquizndolos simplemente de acuerdo a un rango. Establecen que existe una gradacin entre uno y otro valor de la escala, de tal modo que cualquiera de ellos es mayor que el precedente y menor que el que le sigue a continuacin. Sin embargo la distancia entre un valor y otro queda indeterminada. En otras palabras, tales escalas nos esclarecen solamente el rango que las distintas posiciones guardan entre s. Un ejemplo de escala ordinal es el que suele usarse para medir la variable Agrado de escolaridad: podemos decir que una persona que ha tenido 2 aos de instruccin escolar ha recibido ms instruccin que quien slo tiene un ao y menos que quien posee tres. Sin embargo no puede afirmarse vlidamente que la diferencia entre quien posee 2 aos de instruccin y quien ha recibido un ao es igual a la diferencia entre quienes han recibido 16 y 17 aos de educacin formal. Por tanto, como no podemos determinar la equivalencia entre las distancias que separan un valor de otro, debemos concluir que la escala pertenece a la categora ordinal. Las escalas de intervalos iguales, adems de poseer la equivalencia de categoras y el ordenamiento interno entre ellas, como en el caso de las ordinales, tienen la caracterstica de que la distancia entre sus intervalos est claramente determinada y que estos son iguales entre s. Un ejemplo tpico de las escalas de intervalos iguales est dado por las escalas termomtricas. Entre 23 y 24 grados centgrados, por ejemplo, existe la misma diferencia que hay entre 45 y 46 grados. Muchas otras escalas, como las que se utilizan en los test psicolgicos y de rendimiento, pertenecen a este tipo. La limitacin que poseen es que no definen un cero absoluto, un valor lmite que exprese realmente la ausencia completa de la cualidad medida. Por ello no se pueden establecer equivalencias matemticas como las de proporcionalidad: no puede afirmarse que 24 oC es el doble de temperatura que 12oC, porque el cero de la escala es un valor arbitrario y no se corresponde con la ausencia absoluta de la variable que se mide. [La escala Kelvin de temperaturas no es de intervalos iguales sino

de cocientes, pues s posee un cero absoluto y no arbitrario. Cero grados en la escala centgrada corresponden a 273 grados en la escala Kelvin.] Por ltimo tenemos las escalas de cocientes, llamadas tambin de razones. En ellas se conservan todas las propiedades de los casos anteriores pero adems se aade la existencia de un valor cero real, con lo que se hacen posibles ciertas operaciones matemticas, tales como la obtencin de proporciones y cocientes. Esto quiere decir que un valor de 20 en una escala de este tipo es el doble de un valor de 10, o de las dos terceras partes de un valor de 30. Son escalas de cocientes las que miden la longitud, la masa, la intensidad de corriente elctrica y otras variables del mundo fsico. Difcilmente las variables que intervienen en las ciencias sociales son medidas con escalas de razones, pues son contados los casos en que dichas variables pueden ser definidas con la exactitud y precisin necesarias. La economa y la demografa son, entre estas disciplinas, las que ms utilizan escalas de razones. Para terminar este punto que el lector podr encontrar ms extensamente tratado en otros textos de la bibliografa debemos examinar dos caractersticas que deben poseer las escalas de medicin: sus intervalos deben ser mutuamente excluyentes y las escalas, en conjunto, tienen que ser exhaustivas. Lo primero significa que cada dato recogido slo puede pertenecer a una y slo una de las categoras de la escala. Nunca se debe pues comenzar un intervalo con el mismo valor con que se finaliza el anterior, porque en ese caso algunos datos podran incluirse, con igual justificacin, en cualquiera de los dos intervalos. Por eso es un error confeccionar una escala del modo siguiente:

Edades:

1) de 20 a 25 aos 2) de 25 a 30 aos

Pues aqu las personas de 25 aos pueden incorporarse, indistintamente, a cualquiera de las dos categoras presentadas. Lo correcto es colocar: Edades: 1) de 20 a 24 aos 2) de 25 a 30 aos o: Edades: 1) de 20 a 25 aos 2) de 26 a 30 aos Del mismo modo deben evitarse las imprecisiones que den lugar al mismo fenmeno problema cuando se trata de categoras verbales. Una escala donde se incluyen las siguientes posibilidades: 1.- Msica bailable 2.- Msica folklrica 3.- Msica clsica 4.- Msica moderna no tiene categoras mutuamente excluyentes, pues hay msica folklrica que es a la vez bailable, msica clsica que es moderna o bailable, y varias otras superposiciones entre las diferentes categoras. Otro requisito importante en una escala es que sta sea exhaustiva, es decir que en ella puedan ubicarse todos los valores posibles de la variable a medir. En el caso de que resulte difcil construir una escala con todas las posibilidades ser preciso agregar el cdigo otros, para resumir all toda la informacin que no sea correcto agrupar en las restantes posiciones. Los ndices. Su utilidad Supongamos que se desee evaluar el comportamiento de una variable para la cual, una vez elaboradas las definiciones correspondientes, se hayan encontrado diversos indicadores capaces de expresar los valores que asume en distintos objetos. A travs de cada indicador se podrn obtener los datos pertinentes, que debern ser llevados a escalas adecuadas para ordenarlos. Para cada indicador que utilicemos ser necesario adoptar o construir una escala adecuada, que cuantifique las observaciones realizadas. Esta podr ser el tipo ms simple como la escala dicotmica si-no, A0-1, de dos valores solamente o ms compleja, con varias posiciones posibles, lo que aumenta su sensibilidad o grado de discriminacin frente a los fenmenos medidos. Si es posible, se tratar de utilizar una escala de cocientes, o de intervalos iguales; en el caso de que no se pueda llegar a tanta precisin se adoptarn escalas ordinales o aun nominales, cuando no quede otra alternativa.

De acuerdo a los datos obtenidos evaluaremos en cada escala el comportamiento que, en el objeto de estudio, sigue cada indicador. No obstante, esto todava no nos permite medir claramente la variable, pues no nos entrega ms que informacin fragmentaria, parcial, que debe ser integrada o sintetizada para llegar a un valor nico y final que exprese lo que en realidad ocurre con la variable. Para lograr esto es preciso hacer una suma ponderada de los indicadores que se han utilizado, con lo que se obtiene as un valor total o de sntesis que se denomina ndice y que a la postre nos dar la informacin relevante sobre el problema en estudio. Para esclarecer prcticamente este punto, a veces difcil de captar, nos remitiremos a dar un ejemplo detallado, mostrando cmo se opera para llegar al valor de un ndice ponderado. Nuestra variable ha de ser Exposicin a los medios de comunicacin masivos, definida de modo operacional como la intensidad del contacto que un individuo o grupo posee con tales medios. Como existen varios medios importantes de comunicacin de masas en nuestra sociedad, los indicadores se referirn al grado de exposicin con respecto a cada uno de los medios. Despus de un anlisis del problema, nuestro hipottico investigador podr llegar a la conclusin de que los principales medios de comunicacin son los cuatro siguientes: cine, televisin, radio y peridicos. Existen otros medios que tambin podran ser incluidos, como la propaganda mural y las revistas, pero en este caso hemos decidido dejarlos de lado porque parecen de menor importancia que los anteriores. Esta decisin puede resultar objetable, porque deja de lado medios de comunicacin que tal vez sean muy significativos en sus efectos, pero es necesario comprender que en una investigacin concreta deben tomarse en cuenta slo los indicadores de mayor relevancia. De otro modo se encarecera sensiblemente el trabajo, hacindose ms largo y complejo, sin aportar mucho de significativo, como ya se ha comprobado, a las conclusiones finales. Designados ya estos cuatro medios de comunicacin como los ms importantes habr que especificar los indicadores que se adecuan a cada uno de ellos. As, tendramos: Para el cine: Frecuencia mensual de asistencia al cine. Para la radio: Promedio de horas semanales escuchadas. Para la TV: Promedio de horas semanales mirando TV. Para los peridicos: Promedio semanal de peridicos ledos. La razn de preferir estos indicadores sobre otros posibles surge de que cumplen con la condicin de ser perfectamente factibles de medir y de que, segn la experiencia, parecen ser los que mejor configuran la conducta respecto a cada caso. Ahora deberemos construir una escala que resulte til para medir cada indicador. Tomemos, para comenzar, el caso del cine. Conceptualmente podramos discriminar aqu tres posiciones: la de quienes no estn expuestos para nada a la influencia de este medio, la de quienes reciben una exposicin media y la de quienes reciben un alto grado de influencia. Estas tres ideas deben ser homologadas con conductas definidas cuantitativamente, buscando un equivalente entre los conceptos mencionados y las conductas correspondientes. Para concluir es necesario buscar una equivalencia numrica dentro de la escala confeccionada. Tendramos as: Conceptos Exposicin baja Exposicin media Exposicin alta Conductas Va menos de una vez al mes Va de una a cuatro veces al mes Va ms de cuatro veces al mes Valores escalares 0 1 2

Esta escala tiene tres posiciones porque suponemos que ello se adecua a las caractersticas de comportamiento de la poblacin estudiada. Ello, como se advertir, no deja de tener un cierto grado de arbitrariedad, es decir, de subjetividad. La escala podra tener ms o menos posiciones, y las conductas equivalentes podran variar segn cmo enfoquemos el problema. Aqu lo que priva es el criterio del investigador, basado indudablemente en su experiencia sobre el tema y complementado naturalmente con consultas a otros especialistas o a trabajos anteriores sobre el mismo problema. De todos modos siempre nos quedar un remanente de duda en cuanto a la validez y a la confiabilidad de la escala, aunque ste se puede reducir mediante mediciones repetidas, la correlacin con otros indicadores u otros procedimientos tcnicos. Para cada uno de los diferentes medios de comunicacin tendremos que realizar una tarea semejante. A modo de ejemplo presentaremos las siguientes escalas:

PARA LA TV: Conceptos No est expuesto Exposicin dbil Exposicin media Exposicin alta Expos. muy alta PARA LA RADIO: Conceptos No est expuesto Exposicin dbil Exposicin media Exposicin alta Conductas Menos de una hora semanal De 1 a 3 horas semanales De 3,1 a 10 hs. semanales Ms de 10 horas semanales Valores escalares 0 1 2 3 Conductas Ve menos de 1 hora semanal De 1 a 3 horas por semana De 3,1 a 10 hs. semanales De 10,1 a 20 hs. semanales Ms de 20 hs. por semana Valores escalares 0 1 2 3 4

PARA LOS PERIODICOS: Conceptos No est expuesto Exposicin dbil Exposicin media Exposicin alta Conductas Valores escalares 0 1 2 3

Menos de un perid. semanal ledo De 1 a 4 perid. semanales ledos De 5 a 8 perid. semanales ledos Ms de 8 perid. semanales ledos

Estamos ahora en posesin de cuatro escalas, una para cada indicador, que son capaces de discriminarnos las conductas de los individuos de acuerdo a situaciones tpicas, sealadas por los conceptos tericos. Para llegar al ndice, que es el verdadero valor que nos ilustra acerca de la variable, ser preciso hacer dos operaciones ms: 1) igualar las escalas entre s, llevndolas a un mximo comn, y 2) ponderar los indicadores. Para igualar las escalas conviene tomar un valor nico, con el cual haremos coincidir el mximo de cada una de ellas. Sea este valor 100, muy usado en estos casos por su comodidad. Entonces, la escala de exposicin al cine, que tena un mximo de dos puntos, tendr ahora un mximo de cien; su mnimo seguir teniendo un valor de cero. El punto intermedio hallado, cuyo valor es de un punto, ser, proporcionalmente, de 50 en la nueva escala. Grficamente tendramos: Escala original 0 0 ----------------------------------------------------1 50 ------------------------------------------------------------2 100

Escala equivalente Como se ve, se trata en realidad de la misma escala, slo que se ha cambiado el valor numrico de sus puntajes. Para la radio y los peridicos las proporciones seran: Valor original Valor equivalente 0 1 2 67 3 100

0 33

Para la televisin tendramos:

Valor original Valor equivalente

0 0 25

3 100

50 75

El segundo paso, la ponderacin de indicadores, parte del hecho de que, de acuerdo a la experiencia conocida, la influencia de cada medio de comunicacin sobre la poblacin es muy diferente. Es decir que una exposicin muy alta a la TV y baja en los otros medios es mayor, de todos modos, que una exposicin muy alta a la radio y muy baja en los restantes. Eso porque cualitativamente la influencia de la exposicin a la TV es mayor que la que proporciona la radio, porque se trata de un medio no slo auditivo sino tambin visual. Ponderar no significa otra cosa que asignar pesos, pesar la influencia relativa que cada indicador tiene con respecto a la variable tomada en su conjunto. Para hacerlo otorgaremos valores numricos a los indicadores, de modo tal que reflejen la relacin que existe entre ellos, dando a los indicadores ms importantes valores mayores que a los menos importantes. Siguiendo con nuestro ejemplo podramos asignar en este caso los siguientes valores relativos, que llamaremos coeficientes de ponderacin: Para la TV Para los peridicos Para la radio Para el cine 10 7 4 3

Para finalizar con nuestro ejemplo, ilustraremos con un caso concreto la forma en que se hace el clculo del valor ponderado, que es lo mismo que decir del ndice que nos mide la variable como un todo. Supongamos que una persona haya expresado que: Va al cine dos veces, promedio, por mes. Escucha unas 4 5 horas de radio por semana. Ve unas 2 horas diarias de televisin (14 semanales). Lee un peridico por da (7 semanales).

Entonces, en primer lugar, habra que convertir los valores originales de las escalas en sus correspondientes valores equivalentes y luego multiplicarlos por cada uno de los coeficientes de ponderacin. Sumando estos valores, y dividindolos luego por la suma de los coeficientes de ponderacin obtendremos el valor ponderado total. Las operaciones a realizar quedan resumidas en el cuadro siguiente: Valor en la escala original TV Cine Radio Peridicos Totales C 3 1 2 2 Valores equivalentes 75 50 67 67 C Coeficientes de ponderacin (1)x(2) 10 3 4 7 24 750 150 268 469 1.637

El valor del ndice ponderado se halla entonces mediante la siguiente sencilla operacin: I = 1.637/24 = 68,2 Este es el valor que, en suma, nos interesa. El ndice ponderado nos est expresando que, para la persona o promedio de personas considerados, existe un grado de exposicin de 68,2 sobre un mximo posible de 100 y un mnimo posible de 0 puntos. Tal valor, dado que la escala va de 0 a 100, puede traducirse a porcentajes, diciendo que la exposicin a los medios de comunicacin de masas es, para este caso, de un 68% del mximo posible. Ejercicios 8.1. Construya una hiptesis operacional en base a la hiptesis terica que aparece en el ejercicio 6.2. 8.2. D un ejemplo de una escala ordinal, de otra nominal y de otra de cocientes.

8.3. Determine tres indicadores para la variable AEficiencia en el puesto@, para un trabajo de maquinista en una empresa de construccin. 8.4. Pondere los indicadores del ejemplo anterior, construyendo el ndice correspondiente. 8.5. Haga operacionales los elementos del problema definido en el ejercicio 4.1. 8.6. ) Que indicadores se utilizan ms frecuentemente para conocer la variable Nivel Socio-Econmico? Haga las consultas bibliogrficas necesarias. 8.7. Haga operacionales alguno de los siguientes conceptos: Resistencia de un material Neurosis depresiva Estructura de la poblacin ocupada Participacin poltica Desnutricin

8.8. )Podra Ud. operacionalizar el concepto alma@? Justifique su respuesta.

4.3.2 Definicin de Estrategias de Comprobacin de Hiptesis Las estrategias para la comprobacin de la hiptesis consisten en establecer en forma concreta los mtodos, tcnicas e instrumentos que se utilizarn para recopilar, sistematizar y analizar la informacin que se utilizar para comprobar la hiptesis.

1. Crear escalas de medicin. Una escala es una secuencia numrica ordenada que posee dos lmites: uno mnimo u
origen, cuyo valor usualmente es cero y un valor mximo: N positivo (cualquiera). Entre sus lmites, habrn tantos valores intermedios (x) como se deseen, al crear la escala. Cualquier valor x menor a N y diferente de cero (x < N & x 0) es un valor intermedio de la escala. Cada valor indica una posicin y por tanto un nivel o grado de importancia. Cuanto ms alto sea el valor, mayor su importancia y a la inversa. OBSERVACIN: La creacin de las escalas de medicin presupone la aplicacin del mtodo cuantitativo en la investigacin; mientras que el cualitativo parte de estudios de casos y otros en los que se utiliza la observacin participante y no participante, la entrevista, los grupos supervisados de discusin, historias de vida, etc., como tcnicas de recoleccin de datos. Ambos mtodos en realidad son estrategias de investigacin y NO SON EXCLUYENTES, por tanto, se sugiere la medicin tanto para uno como para otro mtodo, siempre que eso sea posible.

2. Obtener un ndice. El ndice es el coeficiente obtenido a partir de la combinacin de un complejo de dimensiones de los
indicadores de una variable. O, la expresin numrica de la relacin entre dos o ms cantidades.

3. Elaborar el instrumento para la recoleccin de datos. Una vez formulada la hiptesis, identificadas las variables y
seleccionado los indicadores, a partir de estos se elaborar el (o los) instrumento (s) de recoleccin de datos (ya sea una lista de cotejo, un cuestionario, una gua de observacin, una gua de entrevista, un mapa, un cuadro, grfica, fotografa, etc.; o bien: cmaras de grabacin de audio, video, etc.) dependiendo de la tcnica de investigacin (documental, de campo o experimental) a aplicar. 4.3.3 Tcnicas de la Investigacin de Campo Consisten en los medios y procedimientos utilizados para captar informacin directa (fuente primaria) del objeto o fenmeno estudiado. Las tcnicas ms importantes son:

1. 2.

3.

Fichaje: Accin de fichar (anotar en fichas u otros instrumentos, cuaderno, libro, tabla, etc., informacin relativa al fenmeno estudiado). Observacin ordinaria: Accin o actitud de aplicar atentamente los sentidos a un objeto o fenmeno para adquirir un conocimiento claro y conciso del mismo. Se tipifica en: Participante (Directa): Cuando el sujeto cognoscente se vuelve parte del fenmeno de estudio (es objeto del conocimiento). Se involucra, se integra. No participante (Indirecta): El investigador es un observador aislado, solamente observa desde fuera el fenmeno. Revisa, analiza, toma datos y los confirma, sin ser parte activa del mismo. Entrevista: Proceso por medio del cual dos o ms personas entran en estrecha relacin verbal, con el objeto de obtener informacin fidedigna y confiable sobre todo o algn aspecto del fenmeno que se estudia. Puede ser: Estructurada (dirigida) No estructurada

4.

Encuesta: Tcnica mediante la cual se adquiere informacin de un grupo o parte de la poblacin, a la que se le denomina muestra. Consiste en indagar o interrogar a determinadas personas a travs de un cuestionario. Tambin se conoce como: muestreo. Si la encuesta aplica a toda la poblacin o universo (totalidad de miembros de un mismo grupo social), se denomina: Censo.

Encuestas El diseo encuesta es exclusivo de las ciencias sociales y parte de la premisa de que, si queremos conocer algo sobre el comportamiento de las personas, lo mejor, lo ms directo y simple, es preguntrselo directamente a ellas. Se trata por tanto de requerir informacin a un grupo socialmente significativo de personas acerca de los problemas en estudio para luego, mediante un anlisis de tipo cuantitativo, sacar las conclusiones que se correspondan con los datos recogidos. Cuando se recaba informacin a todas las persona que estn involucradas en el problema en estudio este diseo adopta el nombre de censo. Los censos, por las dificultades materiales que implica su realizacin, son casi siempre trabajos de envergadura, que slo pueden ser acometidos por los estados o por instituciones de muy amplios recursos. Son sumamente tiles porque a travs de ellos tenemos una informacin general de referencia, indispensable para casi cualquier trabajo de indagacin social posterior pero, por la gran cantidad de personas a entrevistar, no es factible en ellos obtener informacin muy detallada, pues se convertiran en trabajos desproporcionadamente difciles de ejecutar y analizar. Por estas razones los censos se realizan normalmente cada cierto tiempo, cinco o diez aos por ejemplo, tratando de que sus resultados sean comparables para permitir apreciar el cambio histrico en las poblaciones y sus condiciones de vida. En su lugar se emplean las encuestas por muestreo, donde se escoge mediante procedimientos estadsticos una parte significativa de todo el universo, que se toma como objeto a investigar. Las conclusiones que se obtienen para este grupo se proyectan luego a la totalidad del universo teniendo en cuenta, eso s, los errores mustrales que se calculen para el caso. De esta forma los hallazgos obtenidos a partir de la muestra pueden generalizarse a todo el universo con un margen de error conocido y limitado previamente por el investigador. El mtodo de encuestas ha alcanzado gran popularidad entre los investigadores sociales, lo que ha llevado a que muchas personas confundan encuestas con investigacin social como si fueran una misma cosa, siendo que en realidad la encuesta es slo uno de los mtodos posibles de estudio de la realidad social y que presenta, como todos los mtodos, sus puntos a favor y en contra. Las principales ventajas que han ayudado a difundir el diseo encuesta son las siguientes: 1) Su conocimiento de la realidad es primario, no mediado, y por lo tanto menos engaoso. Al acudir directamente a la gente a los actores sociales para conocer su situacin, sus opiniones o su conducta, nos precavemos contra una multiplicidad de distorsiones y nos ponemos a salvo de interpretaciones que pueden estar altamente teidas de subjetividad. 2) Como es posible agrupar los datos en forma de cuadros estadsticos se hace ms accesible la medicin de las variables en estudio. De esta forma se puede cuantificar una serie de variables y se opera con ellas con mayor precisin, permitiendo el uso de medidas de correlacin y de otros recursos matemticos. Se supera as una de las dificultades bsicas bien conocidas de la investigacin social: su limitada rigurosidad y la alta posibilidad de errores por un tratamiento poco exacto de los fenmenos. 3) La encuesta es un mtodo de trabajo relativamente econmico y rpido. Si se cuenta con un equipo de entrevistadores y codificadores convenientemente entrenado resulta fcil llegar rpidamente a una multitud de personas y obtener una gran cantidad de datos en poco tiempo. Su costo, para los casos ms simples, es sensiblemente bajo. En los ltimos aos, despus del relativo abuso precedente, la mayora de los investigadores ha comprendido que este diseo resulta del valor para determinado tipo de problemas pero que, en otros casos, aparecen una serie de inconvenientes serios que le restan validez como diseo. Las desventajas ms frecuentes que se le han reconocido son: 1) La encuesta recoge solamente la visin que la gente tiene de s misma. No puede dudarse de que sta es siempre una imagen singular y muy subjetiva y que, para algunos temas, puede ser deliberadamente falsa e imprecisa. No es lo mismo lo que las personas hacen, sienten o creen, que lo que ellas mismas dicen que hacen, creen o sienten. Existen algunos recursos para reducir la magnitud de este serio problema, entre los que se cuentan: omitir algunas preguntas que sabemos la mayora no desea o no puede contestar con veracidad, buscar formas indirectas de contrastacin, prestar cuidadosa atencin a la presentacin personal del encuestador, etc. A pesar de estas tcnicas de trabajo es imposible eliminar por completo el fenmeno antes sealado, por lo que el investigador tendr que tomar en cuenta, al momento de hacer el anlisis, las limitaciones que impone. 2) la encuesta no relata los hechos sociales desde el punto de vista de sus actores. Puede, en este sentido, llegar a una cierta profundidad y sistematicidad, pero resulta poco apta para reconocer las relaciones sociales, ya sean interpersonales o institucionales, que los actores establecen.

3) El diseo encuesta es bsicamente esttico. Tiende, de por s, a proporcionar una especie de imagen instantnea de un determinado problema, pero no nos indica sus tendencias a la variacin y menos an sus posibles cambios estructurales. Esta caracterstica reduce notablemente su eficacia predictiva, salvo para fenmenos de bastante simplicidad. 4) El tratamiento de la informacin es estadstico, lo que supone agrupar a todas las respuestas dndole a cada una igual peso relativo. Ello puede resultar muy democrtico y til en ciertos casos, pero casi nunca se corresponde con la realidad de los hechos, donde el liderazgo y la asimetra de las posiciones sociales son por lo general la norma. [Cf. C. Wright Mills, La Imaginacin Sociolgica, F.C.E., Mxico, 1967.] De los comentarios expuestos puede inferirse cual es el campo de mayor utilidad de este diseo. Las encuestas resultan apropiadas casi siempre para estudios de tipo descriptivo, aunque no tanto para los explicativos. Son inadecuadas para profundizar ciertos aspectos psicolgicos o psico-sociales profundos pero muy eficaces para problemas menos delicados, como los de mercadeo masivo y las actitudes electorales. Resultan poco valiosas para determinar tipos de liderazgo y en general todos los problemas que se refieren ms a las relaciones y estructuras sociales que a las conductas ms simples o a los comportamientos, actitudes y opiniones masivas, donde s adquieren mayor eficacia. La lgica de la verificacin mediante encuestas se basa naturalmente en la correlacin estadstica que presentan las distribuciones de frecuencias (o los porcentajes) de dos o ms variables sobre las cuales se supone que existen relaciones de determinacin. De este modo se puede inferir si existe o no una asociacin entre los valores de las mismas, con lo cual queda establecida una cierta relacin. Determinar, ms all de esto, cual es el tipo de relacin que se ha detectado y el grado de influencia que ejerce una variable sobre otra requiere de otras nuevas pruebas que no siempre es posible realizar por medio de este diseo.

4.3.4 Diseo de Instrumentos de Captura y Procesamiento de Informacin Esta es una actividad que debe realizarse en forma paralela al proceso de operacionalizacin de la hiptesis. Instrumentos de la investigacin de campo: a. b. c. d. e. f. Fichas de campo Libreta o diario de campo. Cuestionario de entrevista y gua Boleta o cdula de encuesta Cuadros estadsticos o de concentracin. Equipos de grabacin de distinto tipo

4.3.5 Recopilacin de Informacin Es el proceso mediante el cual se aplican los instrumentos del trabajo de campo. Implica un momento importante del proceso de investigacin donde debe asegurarse el uso adecuado de los instrumentos para garantizar la calidad de la informacin. Levantamiento de informacin: (Recopilar las evidencias) Consiste en acudir a las fuentes; exige preparar previamente los instrumentos de recoleccin de datos. que sern los pertinentes al problema. Barry Beyer, recomienda que dentro del proceso de recopilar evidencias se: i) Identifiquen (Cules, quines, dnde, etc.) ii) Renan (Caractersticas comunes, elementos distintivos, etc.); y, iii) Evalen (Son suficientes?; estn las necesarias?; permiten su medicin?; su cuantificacin?; tabulacin?. O sea, haber operacionalizado la hiptesis previamente. En la investigacin de campo, el cuestionario es el instrumento ms utilizado por excelencia, por su bajo costo de administracin y sistematizacin; y porque permite recolectar informacin puntual sobre el problema de investigacin. Etapas del Cuestionario:

a. Diseo de la prueba piloto: b.

c. d.

Comprende la fase de planeacin, redaccin, verificacin e impresin de la primera boleta, para realizar la prueba. Comprobacin y verificacin del cuestionario de prueba: Consiste en administrar la prueba a un determinado grupo de personas que renen las caractersticas deseadas de la poblacin a investigar. Es imprescindible para detectar errores de comprensin e interpretacin de conceptos, as como para determinar la estructura lgica y tcnica de las preguntas. Su objetivo: validar el cuestionario para que sea operativo, vlido y fidedigno. Elaboracin del cuestionario definitivo: Es la fase en la que el cuestionario es reestructurado y redactado en forma definitiva, corrigiendo los errores gramaticales, de sintaxis, lgica y estructura que hubiesen sido detectados en la prueba piloto. Incluye la impresin de las boletas, en el nmero necesario. Administracin de la prueba: Administrar la prueba significa ejecutar el proceso de recoleccin de datos; es decir asistir a las citas y cuestionar, con base a la boleta, a las personas que constituyen la muestra seleccionada.2

LA RECOLECCION DE LOS DATOS 9.1. Indicadores, tcnicas e instrumentos

2

La seleccin de la muestra, es el proceso tcnico por medio del cual se define el nmero y las caractersticas que deben reunir los objetos (o sujetos) a quienes se les administrar el cuestionario. Puede ser al aleatorio (al azar); por cuota, predefinido, etc.

De acuerdo al modelo del proceso de investigacin por el que nos estamos guiando (v. supra, 3.2) se aprecia que, una vez obtenidos los indicadores de los elementos tericos y definido el diseo de la investigacin, se hace necesario definir las tcnicas de recoleccin necesarias para construir los instrumentos que nos permitan obtener los datos de la realidad. Un instrumento de recoleccin de datos es, en principio, cualquier recurso de que se vale el investigador para acercarse a los fenmenos y extraer de ellos informacin. Dentro de cada instrumento concreto pueden distinguirse dos aspectos diferentes: forma y contenido. La forma del instrumento se refiere al tipo de aproximacin que establecemos con lo emprico, a las tcnicas que utilizamos para esta tarea; una exposicin ms detallada de las principales se ofrece al lector en este mismo captulo. En cuanto al contenido ste queda expresado en la especificacin de los datos que necesitamos conseguir; se concreta, por lo tanto, en una serie de tems que no son otra cosa que los mismos indicadores que permiten medir las variables, pero que asumen ahora la forma de preguntas, puntos a observar, elementos a registrar, etc. De este modo, el instrumento sintetiza en s toda la labor previa de investigacin: resume los aportes del marco terico al seleccionar datos que corresponden a los indicadores y, por lo tanto, a las variables o conceptos utilizados; pero tambin expresa todo lo que tiene de especficamente emprico nuestro objeto de estudio pues sintetiza, a travs de las tcnicas de recoleccin que emplea, el diseo concreto escogido para el trabajo. Es mediante una adecuada construccin de los instrumentos de recoleccin que la investigacin alcanza entonces la necesaria correspondencia entre teora y hechos. Es ms, podramos decir que es gracias a ellos que ambos trminos efectivamente se vinculan. Si en una investigacin los instrumentos son defectuosos se producirn, inevitablemente, algunas de las dificultades siguientes: o bien los datos recogidos no servirn para satisfacer los interrogantes iniciales o bien los datos que obtengamos vendrn falseados y distorsionados, porque el instrumento escogido no se adecua al tipo de hechos en estudio. En ambos casos habr habido, seguramente, uno o varios errores en las etapas anteriores del proceso de investigacin. Ser entonces necesario volver hacia atrs (cosa que es mucho ms frecuente de lo que el lector se imagina) y revisar las diferentes tareas realizadas, hasta alcanzar una mejor resolucin del problema. Situadas as en su perspectiva, pasaremos a estudiar las principales tcnicas de recoleccin de datos que suelen emplearse, no sin antes hacer algunas precisiones acerca de los tipos de datos que se presentan al investigador. 9.2. Datos primarios y secundarios Ya hemos mencionado (v. supra, 6.2) que los datos, segn su procedencia, pueden subdividirse en dos grandes grupos: datos primarios y datos secundarios. Los datos primarios son aquellos que el investigador obtiene directamente de la realidad, recolectndolos con sus propios instrumentos. En otras palabras, son los que el investigador o sus auxiliares recogen por s mismos, en contacto con los hechos que se investigan. Los datos secundarios, por otra parte, son registros escritos que proceden tambin de un contacto con la practica, pero que ya han sido recogidos y muchas veces procesados por otros investigadores. Las tcnicas de recoleccin que se emplean en una y otra situacin son bien dismiles, como es fcil de comprender, puesto que en un caso nos enfrentamos a la compleja y cambiante realidad y en el otro nos vemos ante un cmulo de materiales dentro de los cuales es preciso discernir con criterio los ms pertinentes. Los datos primarios y los secundarios no son dos clases esencialmente diferentes de informacin, sino partes de una misma secuencia: todo dato secundario ha sido primario en sus orgenes y todo dato primario, a partir del momento en que el investigador concluye su trabajo, se convierte en dato secundario para los dems. En la experiencia cotidiana tambin apelamos constantemente a ambos tipos de fuentes. Supongamos, por ejemplo, que hemos arribado por primera vez a una ciudad, en la que queremos llegar a determinados sitios. Para lograr nuestro objetivo podemos ir tomando nota de las calles que atravesamos, de la ubicacin de los monumentos, plazas y comercios principales, de modo tal de formarnos una idea que nos sirva de referencia para ubicarnos. Tambin podemos preguntar a los habitantes del lugar acerca de nuestros puntos de inters, dirigindonos a quienes suponemos estn mejor informados. Al utilizar ambos recursos estaremos recogiendo datos primarios, en el primer caso mediante la tcnica de la observacin, en el segundo con el auxilio de las entrevistas. Pero tambin podemos acudir a la informacin que nos proporcionan planos, mapas o guas tursticas. En este ltimo caso las fuentes de nuestros datos sern materiales previamente compilados y organizados por otras personas, por lo que los mismos sern datos secundarios. Este sencillo ejemplo tomado de la experiencia comn no difiere, en esencia, de lo que ocurre cuando recogemos datos para una investigacin cientfica. Aqu nuestros procedimientos no han de ser ms que desarrollos y perfeccionamientos mucho ms sistematizados y rigurosos, naturalmente de las tcnicas rudimentarias del ejemplo. 9.3. Recoleccin de datos primarios Siendo los datos primarios aquellos que surgen del contacto directo con la realidad emprica las tcnicas encaminadas a recogerlos reflejarn, necesariamente, toda la compleja variedad de situaciones que se presentan en la vida real. Dentro de estas tcnicas mencionaremos, en primer lugar, la de la observacin, por ser fundamental en todos los campos de la ciencia. La observacin consiste en el uso sistemtico de nuestros sentidos orientados a la captacin de la realidad que queremos estudiar. Es por ello una tcnica antiqusima, cuyos primeros aportes sera imposible rastrear. A travs de sus sentidos el hombre capta la realidad que lo rodea, que luego organiza intelectualmente. Fue a travs de innumerables observaciones sistemticamente

repetidas que mayas y caldeos lograron penetrar en los secretos del movimiento de muchos cuerpos celestes; fue observando miles de casos concretos que finalmente Mendel pudo formular las leyes sobre la herencia. Los ejemplos podran repetirse para todas las ciencias, para todas las pocas. Es que el uso de nuestros sentidos, que permanentemente empleamos, es una fuente inagotable de datos que, tanto para la actividad cientfica como para la vida prctica, resulta de inestimable valor. Para todo el conjunto de las ciencias humanas existe adems otro procedimiento, de uso muy generalizado y de aplicaciones diversas. Se trata de la entrevista, que en esencia consiste en una interaccin entre dos personas, una de las cuales Bel investigador formula determinadas preguntas relativas al tema en investigacin, mientras la otra Bel investigado proporciona verbalmente o por escrito la informacin que le es solicitada. Existen adems otros procedimientos de recoleccin de datos primarios, entre los que figuran el llamado cuestionario de autoaplicacin, los tests, los diagramas sociomtricos, las escalas y diferenciales semnticos, etc. Sin embargo, por ms que en sus desarrollos tcnicos puedan ser manejados como procedimientos independientes, veremos ms adelante que tienen su origen, en ltima instancia, en las dos principales tcnicas mencionadas, pues constituyen en definitiva slo derivaciones o usos particulares de las mismas (vase 9.6, 9.7 y 9.8). 9.4. La observacin cientfica La observacin cientfica puede definirse como el uso sistemtico de nuestros sentidos en la bsqueda de los datos que se necesitan para resolver un problema de investigacin. Dicho de otro modo, observar cientficamente es percibir activamente la realidad exterior con el propsito de obtener los datos que, previamente, han sido definidos como de inters para la investigacin. La observacin que se realiza cotidianamente, como parte de nuestra experiencia vital, no puede ser considerada como cientfica pues no esta orientada hacia objetos precisos de estudio, no es sistemtica y carece de controles o de mecanismos que nos pongan a cubierto de los errores que podemos cometer cuando la realizamos. De todos modos ese cmulo de observaciones que Bsin premeditacin hace continuamente toda persona, tiene valor para el investigador: puede servir de punto de partida o de referencia inicial para enfrentar luego el problema de realizar una observacin verdaderamente cientfica o para contribuir a su mejor desarrollo y comprensin. La ventaja principal de esta tcnica en el campo de las ciencias del hombre [Para las ciencias naturales no tiene sentido hacer tal comparacin, pues sus datos primarios se recogen siempre mediante variados tipos de observaciones. V. Sabino, Los Caminos de la Ciencia, Op. Cit., caps. 1 y 3.] radica en que los hechos son percibidos directamente, sin ninguna clase de intermediacin, colocndonos ante la situacin estudiada tal como sta se da naturalmente. De este modo la subjetividad que posee el propio objeto de estudio ya que en este caso nos referimos, obviamente, a las conductas de seres humanos queda eliminada de los datos que recogemos, pues no se presentan las distorsiones que son usuales en las entrevistas. Su principal inconveniente reside en que la presencia del observador puede provocar, por s sola, una alteracin o modificacin en la conducta de los sujetos observadas, destruyendo la espontaneidad de los mismos y aportando datos, por lo tanto, poco fiables. Todos los seres humanos, al saberse observados, tienden naturalmente a modificar su conducta, pues hay muchas actividades, opiniones y actitudes que podemos tener en privado, pero nunca cuando sentimos que estamos siendo objeto de una observacin, cuando nos sentimos casi como si acturamos en pblico. Supongamos que tratemos de escuchar la conversacin que dos desconocidos mantienen en la calle, o en cualquier otro lugar pblico. Si nos acercamos, y si ellos perciben que nuestro inters es escuchar lo que estn diciendo, lo ms probable es que disminuyan su tono de voz, que manifiesten algn grado de turbacin o de enojo, y an es posible que cesen en absoluto de conversar. Este tipo de reaccin ante la presencia de terceros debe tenerse en cuenta siempre que se pretenda utilizar la tcnica de la observacin con seres humanos. Para evitar tales perturbaciones se han elaborado dos procedimientos opuestos que dan origen a dos tipos tambin diferenciados de observaciones. Por un lado, para evitar inhibiciones o alteraciones en la conducta de los sujetos observados, se trata de pasar lo ms desapercibido posible, actuando de tal manera que el observador no aparezca como un sujeto activo ante los observados sino ms bien como parte del teln de fondo" impreciso de la situacin. Si logramos esto mediante un comportamiento discreto y cuidadoso, confundindonos con el pblico en general y evitando que la atencin recaiga sobre nosotros, lograremos observaciones confiables y de buena calidad. Este es el tipo de observacin que suele llamarse simple. La otra forma de que las personas no se sientan observadas se basa en un principio opuesto al anterior: en este caso el observador, en vez de pasar desapercibido, trata de integrase a la accin de los observados, de participar en ella como si fuese un miembro ms del grupo que la lleva a cabo. Por ello se denomina a esta tcnica observacin participante.

9.4.1. Observacin simple y participante La observacin simple resulta til y viable cuando se trata de conocer hechos o situaciones que de algn modo tienen un cierto carcter pblico, o que por lo menos no pertenecen estrictamente a la esfera de las conductas privadas de los individuos. Es factible mediante este procedimiento conocer hbitos de compras si nos situamos estratgicamente en los puntos de ventas, relevar formas de comportamiento poltico, mediante la asistencia a actos de esa naturaleza, y conocer otros diversos aspectos de la conducta manifiesta de las personas

observadas: hbitos de vestimenta, de concurrencia a lugares pblicos, de trato social, etc. Casi siempre los datos obtenidos apuntan a los aspectos ms superficiales o visibles de la realidad social, aunque ello no quiere decir que los mismos no posean importancia. La observacin simple puede adquirir tambin un carcter indirecto, si apelamos al auxilio de diversos instrumentos capaces de registrar informacin sobre el problema en estudio. En las ciencias naturales gran parte de los datos recogidos provienen de instrumentos que actan como amplificadores o intermediarios entre nuestros sentidos y los objetos investigados, dndonos acceso a informaciones que de otro modo nos estaran vedadas: es caracterstico el uso del telescopio y del microscopio, de termmetros, receptores de ondas electromagnticas y de sensores de todo tipo. El uso de vidrios polarizados, de cintas magnetofnicas, filmadoras, cmaras de televisin y otros aparatos, es de indudable valor en el estudio de la conducta humana, por la exactitud y amplitud de sus registros y por la confianza que proporcionan al investigador. Por supuesto, dichos medios deben usarse de tal modo que su presencia no perturbe la accin o situacin que est investigando, porque de lo contrario sus efectos seran ms bien contraproducentes, alterando la conducta de los sujetos. La observacin participante, por otra parte, implica la necesidad de un trabajo casi siempre ms dilatado y cuidadoso, pues el investigador debe primeramente integrarse al grupo, comunidad o institucin en estudio para, una vez all, ir realizando una doble tarea: desempear algunos roles dentro del grupo, como uno ms de sus miembros, a la par que ir recogiendo los datos que necesita para la investigacin. Es preciso, por lo tanto, confundirse con las personas sobre las que recae la observacin, como si se fuera una ms de ellas, pero sin abandonar la actitud observadora. Con esto se consigue ser testigo de los hechos Adesde adentro", y el observador no slo puede percibir las formas ms exteriores de la conducta humana sino tambin experimentar en carne propia las percepciones y sensaciones de los miembros del grupo, penetrando as en la comprensin de las actitudes y los valores que intervienen en el fenmeno en estudio. Se aade as todo una dimensin emocional, una carga de sentimientos vividos directamente que redunda en el enriquecimiento de los datos obtenidos y que permite reunir un cuerpo de informacin variado y completo, muy importante para los estudios de tipo cualitativo. Dicha informacin resulta, por lo general, ms confiable que la que se obtiene por medio de entrevistas, ya que los hechos se observan a medida que se producen y tal como se producen. La observacin participante puede llamarse natural cuando el observador pertenece, de hecho, al conjunto humano que investiga. Si un estudiante quiere hacer observacin participante entre estudiantes prcticamente no necesita ningn esfuerzo para lograr su cometido, pues ya es estudiante y conoce bien el lenguaje, los modos de hacer y de comportarse del grupo que investiga. En este caso el trabajo de observacin se facilita grandemente, pues el observador no requiere ni de un entrenamiento especial ni de una actitud de autocontrol frente a los actos que l mismo ejecuta. La observacin participante, en cambio, se denomina artificial cuando la integracin del observador al grupo se hace con el objeto deliberado de desarrollar un trabajo de investigacin. Cuando la distancia social entre observador y observado es poca, la adecuacin no es difcil. As, en el caso de que quisiramos observar la conducta de un grupo de jvenes de clase media que se dedica al teatro, podramos utilizar algn observador que tambin fuese joven, del mismo origen social y que tuviera inclinaciones por el arte, aunque no practicase especficamente el teatro. Sus propias caractersticas personales les facilitara la entrada e integracin al grupo, lo cual se hara considerablemente ms dificultoso en el caso de que su distancia social respecto a l fuese mayor. No obstante, aun cuando puedan conseguirse observadores que se integren con facilidad a los grupos estudiados, debe recurrirse a la observacin participante slo cuando no es posible emplear otra tcnica capaz de dar iguales resultados, porque sus costos pueden llegar a ser verdaderamente altos. Hay etnlogos que han pasado perodos de cuatro y cinco aos conviviendo en comunidades de la selva o de regiones aisladas, puesto que no haba otra forma de conocer a fondo las estructuras sociales y culturales de los pueblos que procuraban estudiar. La observacin participante puede variar desde una afiliacin total al grupo hasta una participacin limitada y condicionada, tanto en cuanto al tiempo como en cuanto a las funciones asumidas por el observador. [Cf Goode y Hatt, Op. cit., pp. 148 a 152.] No es necesario que ste lleve a cabo exactamente las mismas actividades que realizan los dems miembros del grupo: en lugar de eso puede buscarse algn papel que sea aceptable dentro de la comunidad y que el observador pueda desempear razonablemente bien. En todos los casos es importante que no divulgue la verdadera finalidad de su participacin y que cuide todos los detalles de su aspecto personal, de sus gestos y ademanes, de las palabras y opiniones que expresa, para no aparecer ante los otros como un participante anmalo, porque esto podra generar hacia l una actitud de desconfianza o un trato atpico, bloqueando la informacin que recibe y llegando hasta a distorsionar las mismas actividades que el grupo normalmente realiza. Entre la observacin simple y la participante no existe una lnea demarcatoria completamente clara: la observacin sin participacin puede llegar a ser muchas veces cuasi participante", [Id., pp. 152 a 154.] cuando el observador, accesoriamente, realiza algunas de las actividades colaterales en las que participa el grupo o conjunto en estudio. En cuanto a las desventajas principales de la observacin participante debemos mencionar las siguientes: el excesivo compromiso que adopta el observador frente al grupo puede llegar a provocar una identificacin tan intensa que altere su objetividad y distorsione su percepcin; que ste acepte, dentro del grupo investigado, una sola de las posiciones posibles, por lo que se restrinja su posibilidad de captar las actividades de inters en sus mltiples facetas y, por supuesto, los enormes costos que pueden estar asociados a trabajos de tal larga duracin.

Hasta aqu nos hemos referido al observador", como si siempre se tratara de un solo individuo. En la prctica, sin embargo, y cuando es posible y existen medios para hacerlo, es conveniente efectuar las tareas de observacin en equipo, para tener una mayor cobertura de los sucesos y para evitar los siempre posibles errores de percepcin. Los datos pueden ser as confrontados o cotejados luego de su obtencin para enmendar errores o superar los vacos que puedan detectarse. Cuando los sucesos de inters se dan dentro de colectividades pequeas o muy sensibles es preferible reducir el nmero de observadores, pues una presencia colectiva puede causar ms daos que beneficios. Por ltimo debemos distinguir entre las observaciones de situaciones producidas espontneamente, en la misma vida social, de las que se llevan a cabo en condiciones controladas, experimentales y ya preparadas. En este ltimo caso se facilita grandemente la tarea de seleccionar y registrar datos de valor. 9.4.2. Registro y formalizacin de la observacin La tarea de observar no es una mera percepcin pasiva de hechos, situaciones o cosas. Hablbamos anteriormente de una percepcin activa lo cual significa concretamente un ejercicio constante encaminado a seleccionar, organizar y relacionar los datos referentes a nuestro problema. No todo lo que aparece en el campo del observador tiene importancia y, si la tiene, no siempre en el mismo grado; no todos los datos se refieren a las mismas variables o indicadores y es preciso estar alerta para discriminar adecuadamente todo este conjunto posible de informaciones. Resulta adems indispensable registrar toda observacin que se haga para poder organizar luego lo percibido en un conjunto coherente. Para ello es inevitable tomar algn tipo de notas o apuntes que sirvan como registro de lo que se ha observado. Lo medios ms comnmente utilizados para registrar informaciones son: cuadernos de campo, diarios, computadoras porttiles, cuadros de trabajo, grficos y mapas. Sin entrar en detalles acerca de su uso y de sus particularidades, debemos reconocer que todos ellos son auxiliares valiosos para el investigador, pues permiten ir registrando y sistematizando un cmulo de datos tal que, en ningn caso, podramos confiar a la memoria. Pero el problema del registro puede llegar a ser sumamente delicado cuando se trata de la observacin de fenmenos de tipo social. En muchas circunstancias es prcticamente imposible tomar notas durante el transcurso mismo de la observacin, pues ello originara sospechas y recelo, con lo cual se echaran por tierra todos los cuidados tomados. En esos casos conviene recurrir a notas rpidas, casi taquigrficas, para reducir en lo posible tal dificultad. En situaciones extremas no habr ms remedio que confiar en la memoria, con todas las limitaciones que esto inevitablemente supone. En tales casos lo recomendable es volcar por escrito todo lo recordado apenas concluya la situacin de observacin, sin dilacin alguna. Tambin se allana este inconveniente cuando los observadores son varios, pues pueden redactar independientemente sus informes para luego compararlos entre s, completando y depurando los datos obtenidos. En cuanto a los datos a registrar en s, es posible adoptar diversas posiciones. Puede actuarse con suma flexibilidad, recogiendo slo aquellos datos que van apareciendo, anotando las impresiones generales que causan los sucesos, de una manera espontnea y poco organizada. Cuando as procedemos hablamos de una observacin no estructurada o no formalizada, que ofrece las ventajas de su gran capacidad de adaptacin frente a sucesos inesperados y de no pasar por alto ningn aspecto importante que pueda producirse. Cuando, por el contrario, establecemos de antemano un modelo de observacin explcito en que se detallan qu datos habremos de recoger, llamamos a la observacin estructurada o formalizada. Aqu la ventaja principal es que recogemos datos que pueden cuantificarse ms fcilmente, debido a su homogeneidad, y que podemos tener la certeza de no haber olvidado de registrar ninguno de los aspectos principales del problema en estudio. Su desventaja radica en su poca flexibilidad frente a circunstancias no previstas, pero que pueden llegar a ser de sumo inters para la investigacin. Naturalmente que pueden realizarse observaciones semi-estructuradas, haciendo ms o menos detallado el modelo de observacin segn las necesidades y posibilidades. La habilidad y experiencia de un investigador se aprecian tambin en su capacidad para confeccionar el instrumento ms adecuado a cada circunstancia.

9.5. La entrevista La entrevista, desde el punto de vista del mtodo, es una forma especfica de interaccin social que tiene por objeto recolectar datos para una investigacin. El investigador formula preguntas a las personas capaces de aportarle datos de inters, estableciendo un dilogo peculiar, asimtrico, donde una de las partes busca recoger informaciones y la otra es la fuente de esas informaciones. Por razones obvias slo se emplea, salvo raras excepciones, en las ciencias humanas. La ventaja esencial de la entrevista reside en que son los mismos actores sociales quienes proporcionan los datos relativos a sus conductas, opiniones, deseos, actitudes y expectativas, cosa que por su misma naturaleza es casi imposible de observar desde fuera. Nadie mejor que la misma persona involucrada para hablarnos acerca de todo aquello que piensa y siente, de lo que ha experimentado o proyecta hacer. Pero existe un inconveniente de considerable peso que reduce y limita los alcances de esta tcnica. Cualquier persona entrevistada podr hablarnos de aquello que le preguntemos pero siempre nos dar la imagen que tiene de las cosas, lo que cree que son, a travs de toda su carga subjetiva de intereses, prejuicios

y estereotipos. La propia imagen que el entrevistado tiene de s mismo podr ser radicalmente falsa y, en todo caso, estar siempre idealizada de algn modo, distorsionada, mejorada o retocada segn factores que no es del caso analizar aqu, pero que nunca podemos prever en detalle. Este problema nos obliga a dejar fuera de esta tcnica a un campo considerable de problemas y de temas que, por lo anterior, son explorados mejor por medio de otros procedimientos que en tales casos resultan ms confiables. Por otra parte nos obliga a utilizar, a veces, caminos indirectos, mediante preguntas que alcancen nuestro objetivo elpticamente, utilizando todo tipo de rodeos. Es clsico de ejemplo de que las personas nunca contestan la verdad respecto a sus ingresos personales en dinero, ya sea porque los disminuyen (ante el temor de estar frente a algn tipo de inspector de impuestos o porque suponen que pueden recibir alguna ayuda), o porque los aumentan (con fines de ostentacin social o para reforzar su autoestima). Tal como en este caso, el lector podr imaginar una amplia variedad de preguntas a las que los entrevistados slo nos proporcionaran respuestas inexactas o falsificadas, cuando no una reaccin adversa que interrumpa toda comunicacin. Para que una entrevista obtenga xito es preciso prestar atencin a una serie de factores aparentemente menores, pero que en la prctica son decisivos para un correcto desarrollo del trabajo. As, es importante que la apariencia exterior del entrevistador resulte adecuada al medio social donde habr de formular sus preguntas, evitando innecesarias reacciones de temor, agresividad o desconfianza. El entrevistador, aparte de este aspecto formal, deber ser una persona de por lo menos una cultura media, que comprenda el valor y la importancia de cada dato recogido y la funcin que su trabajo desempea en el conjunto de la investigacin. Tendr que ser mentalmente gil, no tener prejuicios marcados frente a ninguna categora de personas y, sobre todo, ser capaz de dejar hablar libremente a los dems, eliminando por completo todo intento de convencerlos, apresurarlos, o agredirlos por sus opiniones. La entrevista deber realizarse a las horas ms apropiadas para las personas que responden, teniendo en cuenta que su posible duracin no afecte la confiabilidad de los datos. Queremos destacar que las entrevistas no son excluyentes con respecto a las tcnicas de observacin vistas en el punto anterior (9.4), ya que ambos procedimientos pueden ser combinados sin ninguna dificultad, tratando precisamente de compensar sus ventajas y desventajas, con lo que se puede lograr una informacin mucho ms confiable y amplia. As, en muchas encuestas, hay datos que el entrevistador recoge mediante la observacin y no mediante preguntas, como por ejemplo las caractersticas de la vivienda, la edad del respondente, etc. Parece apropiado, adems, despejar aqu la confusin que siempre vincula a las entrevistas con las encuestas. Ni son la misma cosa, aunque las encuestas se realicen generalmente por medio de entrevistas, ni ambas son tcnicas diferentes aplicables a distintos casos. La encuesta, como ya lo discutimos in extenso en el punto 6.4.3, es un modelo general de investigacin, un diseo o mtodo, que se apoya fundamentalmente en una tcnica de recoleccin que es la entrevista, aunque tambin utiliza observaciones y datos secundarios. Adems pueden utilizarse entrevistas en otros tipos de diseos, como en los estudios de caso y experimentos, sin que por ello estemos en presencia de una encuesta. Lo que vulgarmente se llama entrevista, por otra parte, es una tcnica que en realidad se denomina entrevista no estructurada y lo que suele llamarse encuesta es igual a lo que denominamos, en metodologa cientfica, entrevista estructurada. Por eso no tiene sentido hablar de entrevistas y encuestas como dos tcnicas diferentes sino de entrevistas estructuradas o no que se aplican dentro de determinados diseos de investigacin: encuestas, estudios de caso, etc. Pasando ahora a la clasificacin de los diversos tipos de entrevistas diremos que ellas pueden ordenarse como una serie, de acuerdo principalmente a un elemento: su grado de estructuracin o formalizacin. Al igual que cuando estudibamos la observacin cientfica (v. supra, 9.4) podemos decir que las entrevistas ms estructuradas sern aquellas que predeterminan en una mayor medida las respuestas a obtener, que fijan de antemano sus elementos con ms rigidez, mientras que las entrevistas informales sern precisamente las que discurran de un modo ms espontneo, ms libre, sin sujetarse a ningn canon preestablecido. Los distintos tipos de entrevista quedan representados esquemticamente en el esquema de la pgina anterior. 9.5.1. Entrevistas no estructuradas De un modo general, una entrevista no estructurada o no formalizada es aqulla en que existe un margen ms o menos grande de libertad para formular las preguntas y las respuestas. [V. Ander Egg, Ezequiel, Introduccin a las Tcnicas de Investigacin Social, Ed. Humnitas, Buenos Aires, 1972, pp. 109 y ss.] No se guan por lo tanto por un cuestionario o modelo rgido, sino que discurren con cierto grado de espontaneidad, mayor o menor segn el tipo concreto de entrevista que se realice. Entre estos tenemos los siguientes: Entrevista informal: es la modalidad menos estructurada posible de entrevista ya que la misma se reduce a una simple conversacin sobre el tema en estudio. Lo importante no es aqu definir los lmites de lo tratado ni ceirse a algn esquema previo, sino hacer hablar" al entrevistado, de modo de obtener un panorama de los problemas ms salientes, de los mecanismos lgicos y mentales del respondente, de los temas que para l resultan de importancia. Es de gran utilidad en estudios exploratorios y recomendable cuando se trata de abordar realidades poco conocidas por el investigador. Tambin suele utilizarse en las fases iniciales aproximativas de investigaciones de cualquier naturaleza, recurriendo a informantes claves que pueden ser expertos sobre el tema en estudio, lderes formales o informales, personalidades destacadas o cualquier persona que, en general, posea informaciones de particular inters para la indagacin. Lo ms importante, en este tipo de entrevista, es dar al respondente la sensacin clara y definida de que puede hablar libremente, alentndolo y estimulndolo para que lo haga y cuidando de no influirlo demasiado con nuestras actitudes o las palabras que decimos. Entrevista focalizada: es prcticamente tan libre y espontnea como la anterior, pero tiene la particularidad de concentrarse en un nico tema. El entrevistador deja hablar sin restricciones al entrevistado, proponindole apenas algunas orientaciones bsicas pero, cuando ste se desva del tema original y se desliza hacia otros

distintos, el entrevistador vuelve a centrar la conversacin sobre el primer asunto, y as repetidamente. Se emplea normalmente con el objeto de explorar a fondo alguna experiencia vivida por el entrevistado o cuando nuestros informantes son testigos presnciales de hechos de inters, por lo que resulta adecuado insistir sobre estos pero dejando, a la vez, entera libertad para captarlos en toda su riqueza. Esto ocurre tambin cuando se trata de interrogar a los actores principales de ciertos hechos o a testigos histricos y cuando se construyen historias de vida, caso en el cual normalmente se realizan varias entrevistas focalizadas en una serie que explora poco a poco toda la riqueza temtica que es necesario abordar. Estas entrevistas requieren de gran habilidad en su desarrollo para evitar tanto la dispersin temtica como caer en formas ms estructuradas de interrogacin. Entrevistas guiadas o por pautas": son aquellas, ya algo ms formalizadas, que se guan por una lista de puntos de inters que se van explorando en el curso de la entrevista. Los temas deben guardar una cierta relacin entre s. El entrevistador, en este caso, hace muy pocas preguntas directas, y deja hablar al respondente siempre que vaya tocando alguno de los temas sealados en la pauta o gua. En el caso de que ste se aparte de ellos, o que no toque alguno de los puntos en cuestin, el investigador llamar la atencin sobre ellos, aunque tratando siempre de preservar en lo posible la espontaneidad de la interaccin. Se usan en situaciones parecidas a las anteriores y cuando se presentan casos en que los sujetos investigados prefieren ms un desarrollo flexible que uno rgido por sus propias actitudes culturales o necesidades personales. Son un complemento magnfico de las entrevistas ms estructuradas que se realizan en las encuestas por muestreo, pues permiten aadir a stas un tipo de informacin ms subjetiva o profunda que facilita el anlisis de los otros datos. Todas estas formas de entrevistas, que tiene en comn su poca formalizacin, poseen la ventaja de permitir un dilogo ms profundo y rico, de presentar los hechos en toda su complejidad, captando no slo las respuestas a los temas elegidos sino tambin las actitudes, valores y formas de pensar de los entrevistados, a veces inaccesibles por otras vas. Su principal inconveniente radica en que es poco prctico sintetizar un gran nmero de entrevistas no estructuradas a travs de un tratamiento estadstico ya que pueden tener muy pocos puntos de contacto entre s. Otra dificultad que no debe omitirse es su costo, pues involucran la presencia de personal altamente especializado durante tiempos relativamente largos. Los problemas de registro pueden ser importantes, pues se intercambia un gran nmero de palabras que es casi imposible registrar en su totalidad. Pueden utilizarse grabadores para solventar este inconveniente, aunque es preciso determinar previamente si la presencia de tales aparatos cohbe o no a los informantes. En todo caso es preciso realizar un esfuerzo especial para transcribir, organizar e interpretar cada una de las entrevistas realizadas, de modo de que sus datos puedan sintetizarse, posteriormente, en una forma apropiada para el anlisis. Esta tarea tambin requiere de mucho tiempo de trabajo. 9.5.2. Entrevistas formalizadas Estas se desarrollan en base a un listado fijo de preguntas cuyo orden y redaccin permanece invariable. Comnmente se administran a un gran nmero de entrevistados para su posterior tratamiento estadstico. Por este motivo es la forma de recoleccin de datos ms adecuada para el diseo encuesta, tanto que a veces provoca confusiones entre instrumento y mtodo. Entre sus ventajas principales mencionaremos su rapidez y el hecho de que pueden ser llevadas a cabo por personas con mediana preparacin, lo cual redunda en su bajo costo. Otra ventaja evidente es su posibilidad de procesamiento matemtico, ya que al guardar las preguntas una estricta homogeneidad sus respuestas resultan comparables y agrupables. Su desventaja mayor estriba en que reducen grandemente el campo de informacin registrado, limitando los datos a los que surgen de una lista taxativa de preguntas. Esta lista de preguntas, que es el instrumento concreto de recoleccin empleado en este caso, recibe el nombre de cuestionario y puede ser administrado sin que necesariamente medie una entrevista (ver 9.6). Debe ser cuidadosamente redactado, evitando preguntas demasiado generales, confusas o de doble sentido, y tratando de conservar un orden lo ms natural posible. Segn el tipo de preguntas que se incluyan en un cuestionario las entrevistas resultantes sern ms o menos estructuradas. Para ello las preguntas suelen dividirse en dos grandes tipos: a) de alternativas fijas ; b) de final abierto. Las preguntas de alternativas fijas, llamadas comnmente cerradas, formalizan ms el cuestionario, pues en ellas slo se otorga al entrevistado la posibilidad de escoger entre un nmero limitado de respuestas posibles. Si se pregunta A)Cree Ud. en los OVNIS, s o no?", estaremos ante una tpica pregunta cerrada. No importa la cantidad de alternativas ofrecidas, sean stas dos, tres o veinte, si el respondente no puede elegir una respuesta que est fuera de la lista, la pregunta se habr de considerar cerrada. Hay que tener sumo cuidado en la redaccin de estas alternativas, procurando especialmente que ellas sean exhaustivas y mutuamente excluyentes, tal como ocurra para la confeccin de escalas (consultar 8.2) y evitando que estimulen a responder en un sentido determinado. Las preguntas de final abierto, llamadas tambin simplemente abiertas, proporcionan una variedad ms amplia de respuestas pues stas pueden ser emitidas libremente por los respondentes. Su redaccin debe ser muy cuidadosa para evitar respuestas confusas o errneas, y para evitar adems que ellas predispongan a los entrevistados en uno u otro sentido. Un ejemplo de preguntar abierta sera: A) Qu opina Ud. acerca de los OVNIS?". Como resulta evidente, la respuesta aqu puede ser infinitamente variada, segn la opinin de cada persona consultada. La informacin que se obtendr ser mucho ms completa y valiosa con esta pregunta que con la del ejemplo anterior, pero el trabajo de procesamiento de los datos, en compensacin, tendr que ser sin duda mucho mayor.

Una vez que se redacta el conjunto de preguntas que constituyen un cuestionario es necesario revisar ste una y otra vez para asegurarse de su consistencia y eliminar los posibles errores u omisiones. Casi siempre se realiza lo que se denomina una prueba piloto, que consiste en administrar el cuestionario a un conjunto reducido de personas para calcular su duracin, conocer sus dificultades y corregir sus defectos antes de aplicarlo a la totalidad de la muestra. Durante las entrevistas se utilizan frecuentemente ayudas visuales (fotografas, esquemas, tarjetas con frases o palabras, etc.), que contribuyen a veces a obtener conocimientos ms completos y que, en otros casos, cumplen la funcin de preservar la objetividad, evitando que la forma en que se pronuncia o describe algo introduzca un sesgo determinado en las respuestas. 9.6. El cuestionario autoadministrado. Decamos antes que el cuestionario, instrumento indispensable para llevar a cabo entrevistas formalizadas, puede sin embargo usarse independientemente de stas. En tal caso se entrega al respondente un cuestionario para que ste, por escrito, consigne por s mismo las respuestas. Por la similitud de los instrumentos empleados esta tcnica puede considerarse como una derivacin o forma muy particular de la entrevista, aunque es claro que no se trata de una entrevista, pues no existe all el elemento de interaccin personal que la define. La ventaja principal de tal procedimiento reside en la gran economa de tiempo y personal que implica, puesto que los cuestionarios pueden enviarse por correo, dejarse en algn lugar apropiado o administrarse directamente a grupos reunidos al efecto. Otra ventaja es que la calidad de los datos obtenidos se incrementa pues, al desaparecer la situacin de interaccin, se eliminan las posibles distorsiones que la presencia del entrevistador puede traer, ya sea por la forma de hablar, de enfatizar palabras u oraciones, de dirigir inconscientemente las respuestas, o ya sea por su misma presencia fsica, que puede retraer o inhibir al entrevistado. Su desventaja est en que se impide de esta forma conocer las reacciones reales del informante ante cada pregunta, las que s es posible observar cuando se est en una situacin de entrevista. Tambin las confusiones o malentendidos pueden multiplicarse, pues no existe la posibilidad de consultar sobre dudas especficas o de orientar una respuesta hacia su mayor profundizacin o especificacin. Otro inconveniente es que, en ciertos casos, el respondente puede consultar con otras personas antes de expresar sus opiniones, con lo que se pierden la espontaneidad e individualidad imprescindibles en las encuestas. Su empleo se hace especialmente recomendable en aquellos casos en que es factible reunir de una sola vez a un cierto nmero de personas (como cuando se entrevista a los alumnos de una escuela o los trabajadores de una empresa) y se puede contar adems con el asesoramiento de personal especializado, al cual se le asigna la tarea de resolver las dudas que puedan tener los respondentes. Tambin se hace conveniente este sistema cuando, por el tipo de informacin, se produzcan normalmente omisiones o falsedades deliberadas ante la presencia de un entrevistador. Tales casos se presentan en cuestionarios sobre salud, problemas sexuales, experiencias con drogas, comisin de delitos, etc. Si adems preservamos explcitamente el anonimato de los respondentes los problemas ms graves al respecto habrn desaparecido. Antes de finalizar queremos agregar que muchas personas adoptan una actitud irresponsable o pierden el inters frente a cuestionarios autoadministrados, lo que es otro factor negativo para sta tcnica. 9.7. Otras tcnicas para recolectar datos primarios Las ciencias sociales han ido desarrollando una gran variedad de instrumentos y tcnicas que difieren en bastante medida de las ya descritas. Pero, en esencia, como veremos seguidamente, tales procedimientos no pueden considerarse sino como derivaciones especficas de las tcnicas anteriores. Un instrumento interesante por sus aplicaciones a la Dinmica de Grupos es el sociograma, diseado por F. Moreno. Consiste en un grfico en que se expresan las atracciones y repulsiones que los miembros de un determinado grupo experimentan entre s, siendo por ello de suma utilidad para detectar fenmenos tales como liderazgo, existencia de sub-grupos internos y anomia. Se construye pidiendo a cada miembro que seale las personas que ms congenian consigo y las que menos le atraen. Esta informacin se recoge mediante el uso de breves cuestionarios de dos a tres preguntas y luego es procesada para construir el diagrama correspondiente, donde se sealan con smbolos apropiados las relaciones que se establecen entre los miembros del grupo. Los tests psicolgicos emplean una gran variedad de tcnicas especficas, que se combinan segn los objetivos deseados. Una buena proporcin de ellos acude a la formulacin de preguntas que se anotan en algn cuestionario apropiado, que es el test mismo, y que por lo general se autoadministra. En otros casos se propone a las personas o grupos la realizacin de ciertas actividades pautadas, observndose su desarrollo. Se registran el tiempo empleado en su ejecucin, las reacciones que se producen, el desempeo de ciertos roles, etc. Desde un punto de vista general estos tests pueden considerarse como observaciones realizadas en condiciones artificiales, preparadas y definidas de antemano. Para el caso de analfabetos existen instrumentos similares, pero que se desenvuelven exclusivamente por medio de las tcnicas de la entrevista. Las tcnicas proyectivas se basan en presentar algn estmulo definido a los sujetos en estudio para que ellos expresen libremente, a partir de estos estmulos, lo que piensan, ven o sienten. Generalmente se tratan de dibujos, manchas, fotografas u otros elementos similares, aunque tambin se apela a veces a estmulos verbales o auditivos. La recoleccin de datos, normalmente, se hace por medio de entrevistas poco formalizadas.

Otras tcnicas de inters son las escalas y los diferenciales semnticos, que pueden combinarse exitosamente con las entrevistas formalizadas. Para el caso de las escalas se pide al entrevistado que se site, segn su opinin o actitud, en una escala grfica. Dichas escalas pueden adoptar formas como la siguiente: a favor ---------------------------------------en contra

Se trata de un segmento, de dimensiones fijas y conocidas, sobre el cual el respondente marcar algn signo que indique la posicin en que l, segn su opinin, se sita. En el caso del ejemplo una posicin totalmente favorable coincidir con el extremo izquierdo y una totalmente desfavorable con el derecho. Midiendo luego la distancia en centmetros que separa a la marca hecha por el respondente respecto a uno cualquiera de los extremos se podr obtener un valor numrico que corresponde a un punto determinado de la escala. Tambin es posible sealar previamente en el segmento las posiciones intermedias, o utilizar otros recursos grficos que no sean segmentos: caras serias o alegres, termmetros, rectngulos, o cualquier otro elemento grfico capaz de reflejar una gradacin y que resulte atractivo a la vez que preciso. En los diferenciales semnticos lo que aparece en cada posicin son oraciones que sealan conductas o actitudes tpicas, entre las cuales el entrevistado podr escoger las que ms coincide con sus opiniones.

4.3.6 Tabulacin y Sistematizacin de Datos Es el procedimiento mediante el cual se organizan, sistematizan los datos contenidos en los instrumentos aplicados en el trabajo de campo. Si el trabajo de campo utiliza la tcnica de la encuesta o del censo, este proceso consistir en trasladar la informacin de las boletas a la base de datos construida previamente.

EL MUESTREO 7.1. La investigacin en concreto La definicin y especificacin del diseo a desarrollar en una investigacin constituye una de las actividades principales de lo que hemos denominado el momento metodolgico del proceso (v. supra, 3.1). Pero ella no agota esta importante etapa, que debe ser completada con una tarea de singular importancia: convertir en operativos, es decir, manejables, a los diversos elementos que intervienen en el problema a investigar. Esta tarea, denominada a veces con el neologismo operacionalizacin, constituye el eslabn indispensable que hace factible la verificacin en concreto de lo que se ha postulado en el marco terico, pues posibilita acercarse a la realidad emprica para adquirir la informacin de la que depende dicha verificacin. Dos tipos muy diferentes de elementos requieren de lo que llamamos por un lado el universo, en tanto conjunto de unidades o fuentes de datos que es preciso reducir a proporciones manejables para poderlo explorar; por otra parte las variables, en tanto conceptos abstractos a los que es preciso dar contenido concreto para poder efectuar sobre ellos las mediciones correspondientes. La operacionalizacin del universo consiste en reducir a proporciones factibles de investigar al conjunto de las unidades que nos interesan, en otras palabras, en la tarea de encontrar una forma de obtener informacin relevante sin necesidad de acudir a la medicin de todo el universo posible de datos. Es el aspecto cuantitativo de la operacionalizacin y, para resolverlo, habr de apelarse entre otras disciplinas a la estadstica, mediante las tcnicas de muestreo. La operacionalizacin de las variables es, por lo contrario, de naturaleza bsicamente cualitativa, y tiene por objeto encontrar los indicadores a travs de los cuales se expresa concretamente el comportamiento de las mismas. La importancia de una correcta operacionalizacin se expresa por s misma: si nuestras variables no pueden ser medidas y evaluadas en la realidad, o si lo que medimos y evaluamos no se corresponde con nuestras formulaciones iniciales, todas nuestras conclusiones estarn vacas de contenido emprico o, a lo sumo, expresarn una realidad divergente de la que nos interesa conocer. En otras palabras, la investigacin perder todo sentido y derivar en un mero ejercicio especulativo o en una serie de confusiones, imprecisiones y errores que le restarn carcter cientfico. De aqu que el investigador deba atender cuidadosamente a la correcta realizacin de esta etapa, para evitar desperdiciar todo el esfuerzo hecho hasta ese momento. La estrecha relacin que existe entre operacionalizacin y tipo de diseo se origina en que, de acuerdo al tipo de mtodo general a utilizar o sea, de diseo se requerir con mayor preponderancia uno u otro tipo de datos, operacionalizar de una cierta manera o de otra. Inversamente, de acuerdo a las posibilidades concretas de operacionalizar en uno u otro sentido las variables y el universo considerado, es que ser ms o menos adecuado un cierto tipo de diseo. Por esta razn ambas tareas deben encararse casi simultneamente, atendiendo a las repercusiones que las decisiones en un aspecto puedan acarrear en el otro (v. supra, 3.2). La separacin que hacemos en este texto es, por lo tanto, algo artificial, y responde ms a propsitos pedaggicos de ordenamiento del material que a la dinmica real del proceso de investigacin. En este captulo nos ocuparemos del problema de obtencin de muestras, dejando para el subsiguiente lo relativo a la bsqueda de indicadores para las variables. Antes de exponer los elementos esenciales del muestreo ser necesario, sin embargo, detenernos por unos momentos en los conceptos bsicos que se necesitan para comprender lo que esta operacin significa. 7.2. Datos y unidades

Por dato entendemos cada uno de los elementos de informacin que se recoge durante el desarrollo de una investigacin y sobre la base de los cuales, convenientemente sintetizados, podrn extraerse conclusiones de relevancia en relacin al problema inicial planteado. Cualquier informacin, por ms pequea y fragmentaria que sea, puede considerarse como un dato siempre y cuando pueda colaborar, de algn modo, a esclarecer los problemas que nos planteamos en un estudio. Saber, por ejemplo, que la persona NN est a favor del candidato X, es un dato. Esa informacin, por s sola, carece prcticamente de valor, pues poco nos dice respecto de las intenciones generales de voto que existen entre los electores. Pero el valor del dato reside no en su alcance individual, en lo que nos expresa por s mismo, sino en su posibilidad de ser integrado en un conjunto mayor. Es slo ah, cuando agrupamos muchas informaciones de carcter similar, cuando en nuestro ejemplo consultamos a muchas personas respecto a la opinin que tienen sobre el tema, que cada dato individual se hace valioso dentro de una perspectiva ms amplia. As podemos llegar a enunciar que un determinado tanto por ciento de las personas estn a favor del candidato X, e integrar esta informacin, a su vez, en un estudio de opiniones de tipo preelectoral. En el ejemplo anterior cada dato provena directamente de alguna pregunta que se formulaba a personas determinadas. En ese sentido puede decirse que cada una de esas personas se constituye en el origen, en la fuente de los datos obtenidos. Estas fuentes, que pueden ser personas, situaciones o hechos que se observan directamente, o materiales bibliogrficos de diversa naturaleza, son las que llamamos unidades de datos y, a su conjunto, a la suma de todas las unidades, se le da el nombre de universo. En general toda investigacin puede considerarse como una bsqueda de los datos apropiados que permitan resolver ciertos problemas de conocimiento. Dichos datos son obtenidos a travs de un conjunto de unidades que constituyen el universo relevante para la investigacin. Suele ocurrir que una enorme cantidad de unidades resultan relevantes para una investigacin: existen universos tan amplios como el conjunto de los ciudadanos de un pas, la flora de una regin o las innumerables galaxias. Estos universos resultan por lo general demasiado extensos para el investigador, pues ste no tiene ni el tiempo ni los recursos para abordar sistemticamente el estudio de cada una de las unidades que lo componen. Para resolver este inconveniente se acude a la operacionalizacin del universo mediante la extraccin de muestras, tal como veremos a continuacin, a la seleccin de casos (como vimos en 6.4.6) y a otras tcnicas de seleccin que, por razones de espacio, no ser posible tratar. 7.3. Universo y muestra En el caso de que nuestro universo est compuesto por un nmero relativamente alto de unidades ser prcticamente imposible, por razones de tiempo y de costos, y porque no es en realidad imprescindible, examinar cada una de las unidades que lo componen. En vez de realizar esa fatigosa tarea procederemos a extraer una muestra de ese universo, o sea un conjunto de unidades, una porcin del total, que nos represente la conducta del universo en su conjunto. Una muestra, en un sentido amplio, no es ms que eso, una parte del todo que llamamos universo y que sirve para representarlo. Sin embargo, no todas las muestras resultan tiles para llevar a cabo un trabajo de investigacin. Lo que se busca al emplear una muestra es que, observando una porcin relativamente reducida de unidades, se obtengan conclusiones semejantes a las que lograramos si estudiramos el universo total. Cuando una muestra cumple con esta condicin, es decir, cuando nos refleja en sus unidades lo que ocurre en el universo, la llamamos muestra representativa. Sus conclusiones son susceptibles de ser generalizadas al conjunto del universo, aunque para ello debamos aadir un cierto margen de error en nuestras proyecciones. Casi todas las muestras que se utilizan en las investigaciones son muestras representativas no obstante que, en algunos casos, se empleen muestras no-representativas. Ello ocurre cuando no se pretende hacer un trabajo muy preciso, cuando se buscan conocer apenas algunos indicios generales de un problema o cuando el tiempo impide otra forma de trabajo ms rigurosa. De ninguna manera es lcito, sin embargo, proyectar estos conocimientos de tipo sumario hacia el universo, siempre que se tomen como aproximaciones previas para estudios ms profundos. No puede saberse nunca a priori si la muestra obtenida es o no representativa, pues para saberlo con absoluta certeza sera necesario investigar todo el universo y luego comparar ambos resultados. Como esto resulta tan absurdo como encender todos los fsforos de una caja para saber si son buenos, lo que se hace es acudir a procedimientos matemticos que son capaces de decirnos con qu nivel de confianza trabajamos al escoger una muestra determinada. El estudio de estos procedimientos corresponde al campo de la estadstica. No es el objeto de nuestro trabajo desarrollar temas que, por su complejidad, han sido tratados extensamente en trabajos especializados. Por ello simplemente nos remitiremos a dar una idea general de los principales tipos de muestras que se utilizan, as como de las tcnicas que permiten obtenerlas. [Para todo este captulo es sumamente importante consultar a Johan Galtung, Teora y mtodos de la Investigacin Social, Ed. Eudeba, Buenos Aires, 1971, pp. 49 a 75.] Una primera divisin que suele hacerse entre las muestras consiste en separarlas en muestras probabilsticas y no probabilsticas. En el primer tipo la caracterstica fundamental es que todo elemento del universo tiene una determinada probabilidad de integrar la muestra, y que esa probabilidad puede ser calculada matemticamente con precisin. En las muestras no probabilsticas ocurre lo contrario y el investigador procede en cierta forma a ciegas, pues no tiene una idea del error que puede estar introduciendo en sus apreciaciones. Las muestras no probabilsticas ms utilizadas son las llamadas accidentales, por cuotas o intencionales. Una muestra accidental es aquella que se obtiene sin ningn plan preconcebido, resultando las unidades escogidas producto de circunstancias fortuitas. Si, por ejemplo, entrevistamos a los primeros cincuenta transentes que pasan por una cierta calle o medimos la profundidad del mar a lo largo de un trayecto entre dos puntos cualesquiera, estaremos en presencia de una muestra accidental. Los datos obtenidos podrn o no

representar al universo en estudio, porque correspondern a circunstancias peculiares del lugar y momento en que se tom la muestra. El investigador no puede saber, entonces, hasta qu punto sus resultados podrn proyectarse, con confiabilidad, hacia el conjunto ms amplio que desea conocer. Una muestra por cuotas consiste en predeterminar la cantidad de elementos de cada categora que habrn de integrarla. As podemos asignar una cuota de 50 hombres y 50 mujeres a una muestra de 100 individuos, asumiendo que esa es la distribucin de la poblacin total. Por ms que esa presuncin llegue a ser vlida no deja de existir cierta arbitrariedad en este modo de proceder, por lo que la rigurosidad estadstica de las muestras por cuotas se reduce considerablemente. Una muestra intencional escoge sus unidades no en forma fortuita sino completamente arbitraria, designando a cada unidad segn caractersticas que para el investigador resulten de relevancia. Estas muestras son muy tiles y se emplean frecuentemente en los estudios de caso, por ms que la posibilidad de generalizar conclusiones, a partir de ellas, sea en rigor nula (Cf. 6.4.5). Muestras aleatorias En las muestras aleatorias cada uno de los elementos del universo tiene una probabilidad determinada y conocida de ser seleccionado. Para que esto suceda as es necesario proceder a la extraccin de la muestra mediante ciertas tcnicas, capaces de garantizarnos que cada elemento de la misma posea una probabilidad conocida de aparecer en ella. Los procedimientos ms usuales para la obtencin de muestras aleatorias son los siguientes: 7.4.1. Al azar simple Este procedimiento se inicia confeccionando una lista de todas las unidades que configuran el universo, numerando correlativamente cada una de ellas. Luego, mediante cualquier sistema (programas de computacin, tabla de nmeros al azar, etc.) se van sorteando al azar estos nmeros hasta completar el total de unidades que deseamos que entren en la muestra. De este modo la probabilidad que cada elemento tiene de aparecer en la muestra es exactamente la misma. Este mtodo nos garantiza una seleccin completamente aleatoria pero resulta muy lento y costoso pues nos obliga a elaborar listas completas de todas las unidades de inters, lo cual a veces resulta sencillamente imposible. Adems se requiere realizar una por una la seleccin de cada elemento, lo que es evidentemente muy fatigoso y caro cuando las dimensiones del universo son grandes. Por este motivo slo se emplea el sistema del azar simple cuando los universos son relativamente pequeos, cuando Bpor diversas razonesB es posible conocer taxativamente cada una de las unidades y cuando adems la muestra no tiene dimensiones muy amplias. Este mtodo no ser adecuado si, por ejemplo, queremos sacar una muestra de todas las personas analfabetas que existen en un pas, pues por su nmero y por lo indeterminado de su situacin nos ser imposible confeccionar la lista de todas las que existen. En cambio, si nuestra intencin es extraer una muestra del universo de todos los alumnos que ingresan a una universidad en un determinado ao, resultar un mtodo adecuado, puesto que se trata de una cantidad menor de unidades que adems estn registradas ya en listas pertinentes. 7.4.2. Al azar sistemtico Este tipo de muestra parte de una idea bsica muy similar a la de la tcnica anterior requirindose tambin, en este caso, de un listado completo de las unidades que integran el universo en estudio. Luego, en vez de proceder a escoger una por una las unidades de acuerdo al mtodo ya sealado, se efectan las siguientes operaciones: a) Se calcula la constante K, que resulta de dividir el nmero total de unidades que componen el universo por el nmero de unidades que habrn de integrar la muestra: K = N/n Donde: N = nmero total de unidades que componen el universo. n = nmero total de unidades que integrarn la muestra. b) Una vez calculado el valor de K se efecta un sorteo para elegir un nmero que sea inferior o igual a su valor. Como primera unidad a integrar la muestra se elige aquella que, en la lista general, posea idntico nmero de orden al sorteado. Si designamos con A a este primer valor, la segunda unidad escogida ser la que lleve el nmero A+K, la tercera corresponder a A+2K, y as sucesivamente hasta llegar a A+(n-1)K. Supongamos un universo constituido por 2.800 elementos del que deseamos obtener una muestra de 70 casos. Tenemos entonces: N = 2.800

n = 70 K = 2.800/70 = 40 Ahora, mediante cualquier procedimiento, buscamos al azar un nmero entero cuyo valor figure entre los lmites de 1 y 40. Sea el nmero escogido, en este caso, el 23. Entonces, las unidades que pasarn a formar parte de la muestra sern las que lleven los siguientes nmeros de orden: 1a unidad: 2a unidad: 3a unidad: ..... 70a unidad: 23 + 2.760 = 2.783 Las ventajas y desventajas de este procedimiento son casi idnticas a las de las muestras al azar simple, aunque estas ltimas se prefieren ahora ms que hace unos aos, ya que los procedimientos computacionales hacen mucho ms fcil efectuar el sorteo de las unidades y no existe el riesgo de que la muestra quede sesgada por algn tipo de regularidad que no conocemos y que est presente en el universo. 7.4.3. Muestras por conglomerados Esta tcnica tiene utilidad cuando el universo que se requiere estudiar admite su subdivisin en universos menores en partes del mismo de caractersticas similares a las del universo total. Cuando es posible asumir tal cosa se procede a subdividir el universo en un nmero finito de conglomerados y, entre ellos, se pasa a escoger algunos que sern los nicos que se proceder a investigar. Esta eleccin puede realizarse ya sea por el mtodo del azar simple o del azar sistemtico. Una vez cumplida esta etapa puede efectuarse una segunda seleccin, dentro de cada uno de los conglomerados elegidos, para llegar a un nmero an ms reducido de unidades mustrales. La ventaja de esta tcnica es que obvia la tarea de confeccionar el listado con todas las unidades del universo, lo cual, como ya veamos, resulta imposible de hacer en muchos casos. Su desventaja mayor radica en que, al efectuarse el muestreo en dos etapas, los errores mustrales de cada una se van acumulando, dado un error algo mayor que para los mtodos descritos anteriormente. La tcnica de los conglomerados suele utilizarse cuando queremos extraer muestras de los habitantes de un conjunto geogrfico amplio, v.g., una gran ciudad o un conjunto de aldeas, por lo que se procede a tomar cada aldea o grupo de manzanas como un conglomerado independiente. Del mismo modo se la utiliza para investigar reservas forestales y marinas, estrellas, productos industriales y otros universos relativamente semejantes. 7.4.4. Muestras estratificadas A la inversa de lo que suceda en el caso anterior, este mtodo supone que el universo pueda desagregarse en sub-conjuntos menores, homogneos internamente pero heterogneos entre s. Es como si fragmentramos el universo en estratos o categoras de unidades, diferencindolos de acuerdo a alguna variable que resulte de inters para la investigacin. Cada uno de estos estratos se toma luego como un universo particular, ya de tamao ms reducido, y sobre l se seleccionan muestras segn cualquiera de los procedimientos anteriores indicados. Este sistema resulta muy prctico y confiable, aunque tambin aqu el error total se incrementa con respecto a los mtodos de azar simple o sistemtico. Por ejemplo, si quisiramos estudiar las actitudes polticas de los estudiantes de una universidad, podramos subdividirlos en estratos de acuerdo al tipo de estudios que cursen, asumiendo que estas actitudes van a ser diferentes entre quienes siguen Ingeniera, Letras, Medicina u otras carreras. Luego efectuaramos un muestreo dentro de cada sub-universo as definido para, finalmente, realizar un anlisis integrando los resultados de todas las sub-muestras obtenidas. Existen otras posibilidades de extraccin de muestras, adems de las que surgen de la combinacin de los tipos ya enunciados, as como diversos problemas tcnicos que se plantean en su aplicacin y desarrollo. Preferimos, sobre ese tema, remitir al lector a los tratados especializados que versan sobre tales temas, por cuanto su explanacin excedera los lmites temticos de este libro . 7.5. Tamao de la muestra y error muestral Cuando una muestra es aleatoria o probabilstica es posible calcular sobre ella el error muestral. Este error indica el porcentaje de incertidumbre, es decir, el riesgo que se corre de que la muestra escogida no sea representativa. De tal modo que, si trabajamos con un error calculado en 5%, ello significa que existe un 95% de probabilidades de que el conjunto muestral represente adecuadamente al universo del cual ha sido extrado. 23 23 +40 = 63 23 + 80 = 103

A medida que incrementamos el tamao de la muestra el error tiende a reducirse, pues la muestra va acercndose ms al tamao del universo. Del mismo modo, para una muestra determinada, su error ser menor cuanto ms pequeo sea el universo a partir del cual se la ha seleccionado. As, para un universo de 10.000 casos, una muestra de 200 unidades tendr un error mayor que una de 300; una muestra de 200 casos, por otra parte, tendr un error mayor si el universo tiene 10.000 unidades que si ste posee solamente 2.000. Debemos advertir a los principiantes que el error muestral nunca debe calcularse como un porcentaje del tamao de la muestra respecto al del universo. La variacin de los errores al modificarse estas cantidades se da proporcionalmente, pero no de acuerdo a ecuaciones lineales. Para ello es preciso calcular, en cada caso, el error que podamos cometer, o porcentaje de riesgo, de acuerdo a los datos concretos disponibles y segn ciertas ecuaciones bien conocidas en estadstica. Para fijar el tamao de la muestra adecuado a cada investigacin es preciso primero determinar el porcentaje de error que estamos dispuestos a admitir. Una vez hecho esto debern realizarse las operaciones numricas correspondientes para poder calcular el tamao de la muestra que nos permite situarnos dentro del margen de error aceptado. Es decir que no se fija primero el nmero de unidades de la muestra para luego proceder a determinar el riesgo que se corre, sino a la inversa, se pone un lmite a este riesgo y en funcin de ese valor se define el tamao de la muestra que nos garantiza no sobrepasarlo. A veces, sin embargo, el tamao de la muestra queda determinado previamente por consideraciones prcticas, fundamentalmente econmicas. En tales casos no hay otra alternativa que aceptar el nivel de error que su magnitud acarree.

Ordenamiento, clasificacin, tabulacin y resumen de la informacin (Ordenar las evidencias) a) Ordenar los datos significa disponer de ellos en forma armoniosa o metdica. Es decir seguir un mtodo, previa definicin de los criterios de ordenacin. (Alfabtico, numrico, codificado, Etc.). b) Clasificar los datos significa agrupar, catalogar o dividir la informacin recolectada, atendiendo a un determinado criterio lgico y orientado a los fines que persigue. Los datos deben sumarse con el fin de determinar la frecuencia de su ocurrencia, segn el rango o clase predeterminada. c) Tabular los datos significa utilizar un cuadro o tabla para agruparlos segn los criterios predefinidos, para luego establecer su frecuencia e interrelacionarlos segn la covarianza que se desee medir. La tabulacin puede ser manual o electrnica. Consiste en ingresar los datos iguales, segn su clasificacin, en la categora -casilla- que le corresponda. d) Resumir los datos significa totalizar los grupos, segn los criterios predefinidos, para analizarlos e interpretarlos a la luz de los resultados cuantitativos obtenidos. Barry Beyer al respecto opina que el proceso de ordenamiento de las evidencias implica: i) Traducirlas (Fcil de entender por todos); ii) Interpretarlas (Qu significan?); y, iii) Clasificarlas. (Que puedan agruparse, segn determinados patrones o estndares.) Organizacin y operacin de los resultados: Consiste en reunir los cuestionarios que han sido respondidos para realizar el proceso de clasificacin, ordenamiento, sumarizacin y presentacin matemtica y grfica de las respuestas.

Tabulacin: proceso mediante el cual se vaca, registra o anota, una por una, las respuestas obtenidas del cuestionario, en una tabla o cuadro tabular predefinido. Puede ser manual o bien por medios electrnicos (computadora). Tabular equivale a tabla: matriz de doble entrada que posee una identificacin o ttulo y un determinado nmero de columnas y renglones en los que se anota informacin descriptiva o numrica. Conversin de la informacin cuantitativa a informacin grfica. Proceso que convierte los datos matemticos en informacin visual, facilitando su observacin, anlisis e interpretacin cuantitativa y cualitativa.

4.3.7 Tcnicas e Instrumentos Estadsticos de Procesamiento de Datos Nociones fundamentales de estadstica: Existen muchas formas o procedimientos para convertir la informacin cuantitativa a datos estadsticos. Para variables categricas, como el sexo y edad se elaboran los cuadros o tablas de frecuencias con las categoras, en los que se reflejan usualmente los valores absolutos y relativos (porcentajes) del total. Los cuadros, tablas y otras formas que permiten ordenar la informacin para su interpretacin estadstica son mltiples. Aqu una de ellas.

4.3.7.1

Tabla de frecuencias: Es un modelo de presentacin de los datos ya agrupados y sumarizados. Muestra, (por intervalos, si as se prefiere), la frecuencia o nmero de veces que se repite una misma respuesta.

Sin embargo, para variables numricas en las que puede haber un gran nmero de valores distintos, se opta un mtodo de anlisis distinto, respondiendo preguntas como las siguientes: b a. Alrededor de qu valor se agrupan los datos? Si se agrupan alrededor de un nmero, cmo lo hacen? muy concentrados? muy dispersos?

4.3.7.2 Medidas de posicin o de centralizacin: La Media, como suele llamarse comnmente, es un promedio simple y se expresa en trminos relativos, es decir como un porcentaje del universo. Para establecer una media o un promedio, basta conocer el nmero total de casos estudiados que integran el fenmeno investigado (para datos agrupados y no agrupados) y, los valores que adquieren las variables o frecuencias (con su respectiva marca de clase), con el objeto de dividir la suma de dichos puntajes entre el valor total de casos. La Mediana es una medida estadstica alrededor de la cual se distribuye una poblacin o serie estadstica ordenada por magnitud, exactamente por la mitad a la misma. Expresa dos conjuntos de elementos: los que estn por encima de la mitad de su valor (la categora o caracterstica seleccionada y que interesa determinar, o sea la: mediana) y los que quedan por debajo de dicha magnitud.

Moda es en esencia el valor de una variable absoluta que se repite con mayor frecuencia, en un universo dado. Es el valor que es ms constante o aparece muchas veces repetida en una observacin, distribucin o serie. La moda puede no existir (si ningn valor se repite); o haber varias, si existe ms de un valor que se repite igualmente con otro, en igual o parecida magnitud. Si la distribucin tiene una sola moda, se denomina: unimodal; si hay dos: bimodal; y si hay ms de dos: multimodal o plurimodal. 4.3.7.3 Medidas de variabilidad o dispersin:

Como su nombre lo indica, variar o dispersar significa que una cosa o dato estadstico, cualquier informacin, observacin, etc., es diferente, vara o est en mayor o menor medida alejada de otra que se toma de base o central. Tambin se dice que variacin o dispersin es el grado o medida en que unos datos numricos se extienden o dispersan alrededor de un valor central, (que funge como eje, pivote, valor medio o promedio); por tanto sirven para demostrar la representatividad que posee la medida de tendencia central. Segn dependan o no de la dimensin de la variable pueden ser absolutas (se expresan en unidades de medida) o relativas (en porcentajes). Las relativas son adimensionales y tienen la importante ventaja de permitir realizar comparaciones de la dispersin entre variables. Dentro de este contexto, se conocen varias medidas de dispersin o variacin, las ms empleadas son: El Rango (conocido tambin como: oscilacin, amplitud o recorrido) La Desviacin Media La Varianza; y La Desviacin Tpica

El Rango (Oscilacin, Amplitud O Recorrido): Tambin conocido como desviacin mxima, equivale al valor absoluto de la diferencia entre el valor mximo y el mnimo de una distribucin. El rango, oscilacin, amplitud o recorrido (como quirale llamar) se determina restando al valor (magnitud) ms alto de la distribucin, el menor3. Desviacin Media, Promedio De Desviacin O Variacin De La Media: Se denomina con cualesquiera de las categoras antes enunciadas a la media aritmtica o promedio de las desviaciones absolutas 4 respecto al valor central, entre el nmero total de observaciones. La desviacin media (DM), se puede calcular a partir de cualquier promedio (media, mediana o moda); sin embargo, se utiliza la media aritmtica comnmente, por ser ms prctico y ms confiable. Por lo anterior, se acostumbra a decir que la DM es la media de las desviaciones desde la media. La Varianza (S2) Es la medida por medio de la cual se establece la distancia existente entre los valores de la serie o distribucin de frecuencias, y la media. Tambin se define como el cuadrado de la desviacin tpica y por procedimiento es un paso intermedio para calcular esta ltima. Desviacin Tpica O Estndar (S): Esta medida es una de las ms importantes en estadstica por ser mucho ms aplicable que las anteriores y ser ms confiables. Se conoce como desviacin tpica; desviacin estndar o desviacin normal. Se dice que la desviacin estndar es una variante, solo que ms refinada de la desviacin media, ya que se calcula de igual manera, excepto porque incluye todas las desviaciones independientemente de que su signo sea positivo o negativo. Dado que el mtodo de clculo es la raz cuadrada de la media de los cuadrados de las desviaciones, tambin se le llama: desviacin cuadrtica media.

EL PROCESAMIENTO DE LOS DATOS 10.1. El procesamiento como parte de la investigacin Resulta conveniente hacer ahora, al acercarnos a su final, una recapitulacin del proceso de investigacin tal como lo hemos expuesto hasta aqu en los captulos precedentes. Iniciado con el planteamiento de un problema de investigacin que implica responder a interrogantes situados en la frontera de los conocimientos existentes, se habr de recorrer luego un largo camino donde ser preciso atender, simultneamente, a dos niveles diferentes: el terico y el emprico. Para el primero de ellos nuestro trabajo se resumir en la construccin del llamado marco terico que, convenientemente llevado a la prctica u operacionalizado, nos indicar en definitiva qu datos es preciso obtener para satisfacer las interrogantes iniciales. En cuanto al nivel emprico nuestra aproximacin a la realidad quedar concretada en un cierto tipo de diseo, implementado a travs de las tcnicas de recoleccin que nos permitirn obtener los datos requeridos. El instrumento de recoleccin de datos sintetizar ambos planos y ser la herramienta concreta que nos proporcione la informacin que necesitamos. Se abre, a partir de ese momento, la etapa propiamente dicha de la recoleccin de datos, que puede tener mayor o menor complejidad y duracin. En ella se aplicarn los instrumentos a los objetos de estudio, lo que nos proporcionar las informaciones que necesitamos, se completarn las lecturas, se proceder a realizar efectivamente los experimentos, encuestas o estudios que sea menester. Finalizadas las tareas de recoleccin el investigador quedar en posesin de un cierto nmero de datos, a partir de los cuales ser posible sacar las conclusiones generales que apunten a esclarecer el problema formulado en los inicios del trabajo. Pero esa masa de datos, por s sola, no nos dir en principio nada, no nos permitir alcanzar ninguna conclusin si, previamente, no ejercemos sobre ella una serie de actividades
3 4

Algunos autores modernos han propuesto que a esta diferencia se le sume la unidad. Sin embargo sigue prevaleciendo la versin original, la cual se adapta a cualquier dato extremo, incluyendo aquellos casos en que la diferencia est dada en trminos decimales, menores a la unidad. El trmino absoluto, denota una valor numrico sin asociacin de signo, en cuyo caso siempre se considerar como positivo.

tendientes a organizarla, a poner orden en todo ese multiforme conjunto. Estas acciones son las que integran el llamado procesamiento de los datos. Lo primero que suele hacerse con el conjunto de los datos obtenidos es dividirlos de acuerdo a un criterio bien elemental, separando de un lado la informacin que es de tipo numrica de la informacin que se expresa verbalmente o mediante palabras. Los datos numricos quedarn como tales, cualquiera sea su naturaleza, y se procesarn luego para exponerlos en forma clara y fcilmente asimilable. El objetivo final ser construir con ellos cuadros estadsticos, promedios generales y grficos ilustrativos, de tal modo que se sinteticen sus valores y se pueda extraer, a partir de su anlisis, enunciados tericos de alcance ms general. Los datos que se presentan de forma verbal podrn sufrir dos destinos diferentes: se convertirn en datos numricos o quedarn como informacin no cuantificada, cualitativa. As, si se ha realizado una serie de entrevistas profundizadas, de tipo no estructurado, pueden cuantificarse algunos de los datos obtenidos Bel nmero de entrevistados por sexo y edad, la respuesta a alguna pregunta especfica en tanto que otras informaciones se mantendrn en su forma verbal, como paradigmas o ejemplos de las opiniones de la muestra frente a ciertos problemas de inters. El criterio a adoptar depender de circunstancias concretas: de los objetivos del trabajo, de la posibilidad de cuantificar cada variable, del tamao del universo o muestra considerados y de varios otros criterios. En todo caso se debe tener presente que, siempre que tenga sentido, es preferible cuantificar en lo posible los datos obtenidos. No existe, como pretenden algunos metodlogos parcializados, ninguna oposicin entre datos cuantitativos y datos cualitativos: lo que existe es un diferente grado de precisin y de complejidad en cada una de las variables que medimos, de modo tal que siempre es posible abstraer de ellas algunos aspectos cuantitativos en tanto que otros, por su complejidad, tendrn que permanecer como cualitativos. Una vez adoptado un criterio frente a cada categora o subconjunto de datos se podrn abordar ya, con mayor claridad acerca de nuestros objetivos, las tareas bsicas del procesamiento. En primer lugar ser preciso hacer una revisin detallada de todos los datos obtenidos, atendiendo en especial a su coherencia. Si se trata de cuestionarios o de pautas de observacin, de registros de tests, sociogramas, o de cualquier otro instrumento de recoleccin, habr que examinar cada uno de ellos para analizarlos internamente, buscando sus posibles incongruencias, omisiones o errores, y enmendndolos si cabe hacerlo. Es decir, se revisar sistemticamente toda la informacin disponible, juzgando su calidad y el grado de confianza que merece, para determinar qu parte puede incluirse en el informe de investigacin, cual debe corregirse o modificarse en algo (acudiendo, llegado el caso, a una nueva recoleccin de datos) y cual, por sus graves deficiencias, deber ser excluidas sin ms. Por cada tipo de datos se proceder entonces como sigue: Los datos numricos se procesarn agrupndolos en intervalos y se tabularn. Luego se construirn con ellos cuadros estadsticos, calculndose adems las medidas de tendencia central, de dispersin o de correlacin que resulten necesarias. Los datos verbales que se desea presentar como numricos sufrirn una primera operacin que se denomina codificacin. De all en adelante se trabajarn al igual que los otros datos numricos, mediante la tabulacin y el procesamiento en cuadros estadsticos. Los datos verbales que habrn de manejarse en forma puramente conceptual y no matemtica seguirn el proceso que indicaremos cuando tratemos el pargrafo relativo a datos secundarios (ver 10.5).

DATOS Codificacin Numricos Verbales A transformarse en numricos Que permanecen como informacin verbal 10.2. La codificacin No S No

PROCESOS Tabulacin S Construc. de cuadros S

S No No

La codificacin es un procedimiento que tiene por objeto agrupar numricamente los datos que se expresen en forma verbal para poder luego operar con ellos como si se tratara, simplemente, de datos cuantitativos. Para lograrlo se habr de partir de un cmulo de informaciones que tengan una mnima homogeneidad, condicin necesaria para poder integrarlas. Pueden tratarse de cientos de respuestas a una misma pregunta o de una variedad de posibles situaciones observadas mediante un mismo tem de una pauta de observacin: en ambos casos existir una determinada variedad de declaraciones o de observaciones que presenten las respuestas o los comportamientos de los objetos de estudio. El primer paso a dar frente a todos estos datos es realizar una revisin atenta de un subgrupo reducido de ellos con el objeto de encontrar una tipologa de respuestas posibles, en concordancia, por otra parte, con las formulaciones tericas que guan la investigacin y con los criterios adoptados en la etapa de operacionalizacin. A cada categora de respuestas habremos de darle un cdigo particular, un nmero o letra diferente, que servir para agrupar tras de s a todas las respuestas u observaciones que sean idnticas o que, al menos, aparezcan como equivalentes. Luego procederemos a sealar a cada uno de los cuestionarios u hojas

de observacin con el cdigo que le corresponde en cada caso, con lo que quedar sintetizada la respuesta que contiene. El proceso se facilita grandemente cuando se realiza mediante computadoras. Supongamos que hemos preguntado, por medio de entrevistas estructuradas hechas a una muestra, la opinin que tienen las personas respecto a las Naciones Unidas. Si la pregunta ha sido abierta cada respondente habr expuesto sus opiniones en algunas breves frases. La codificacin nos permitir agrupar sus respuestas, para poder evaluar cules son las opiniones ms salientes al respecto. Nuestros cdigos, por ejemplo, podrn ser: 1. Es una institucin que promueve (o protege, o garantiza) la paz mundial. 2. Es una institucin burocrtica que debera ser reformada. 3. Es til por los servicios que presta a los pases menos desarrollados. 4. Es inoperante, ineficiente, intil, etc. 5. No tiene idea de qu es, no tiene opinin o no quiere opinar al respecto. Por supuesto que podran elaborarse otros cdigos, categorizando ms o menos detalladamente las respuestas. Casi siempre que se encuentran ideas similares pero que se expresan a travs de palabras diferentes se procede a unificarlas en un mismo cdigo. Excepcionalmente, cuando no slo interesa la idea bsica sino adems los aspectos lingsticos con que sta se manifiesta, es necesario buscar un cdigo para cada respuesta tomada textualmente. Los casos difciles de ubicar, de respuestas que pudieran situarse en ms de una categora, slo pueden ser resueltos consultando con el marco terico planteado inicialmente. Cuando aparecen respuestas ambiguas, extraas o simplemente anmalas, es conveniente agruparlas en el cdigo de otras respuestas", para no abrir demasiadas categoras a una sola pregunta pues eso puede dificultar el anlisis. Una vez definidos estos cdigos, y ya marcados los cuestionarios o pautas con los mismos, estaremos en condiciones de proceder a la subsiguiente etapa, la de tabulacin. 10.3 La tabulacin La palabra tabulacin deriva etimolgicamente del latn tabula, y significa hacer tablas, listados de datos que los muestren agrupados y contabilizados. Para ello es preciso contar cada una de las respuestas que aparecen, distribuyndolas de acuerdo a las categoras o cdigos previamente definidos. Cada una de las preguntas de un cuestionario o de una hoja de observacin tendr que ser tabulada independientemente, por lo que es preciso hacer previamente un plan de tabulacin que prepare adecuadamente la tarea a realizar. Esta etapa del trabajo puede desarrollarse manualmente, mediante el procedimiento que esbozaremos a continuacin, cuando se trate de un nmero relativamente pequeo de datos; cuando esto no sea as resultar mejor acudir al procesamiento electrnico de datos, para lo cual existen ya adecuados paquetes de computacin que facilitan grandemente esta tarea. Para ello es necesario preparar los instrumentos de recoleccin con casilleros especiales de registro para que las mquinas los procesen. Para realizar una tabulacin manual debern confeccionarse planillas u hojas de tabulacin donde figuren los cdigos sobre la base de los cuales se habrn de distribuir los datos. Tambin deben dejarse espacios para sealar, mediante signos convencionales, las unidades que se van contabilizando. En la columna de cdigos se anotarn cada uno de los que se hayan establecido en el proceso de codificacin de la variable, si sta no se presentaba inicialmente en forma cuantificada. Si no es as, irn directamente los intervalos establecidos para la distribucin. En el espacio reservado a las respuestas se colocar, por cada cuestionario que se tabule, un signo en la categora que corresponda segn la respuesta que en l aparezca. Una vez tabulados todos los cuestionarios se contarn las respuestas anotadas en cada casillero, expresndose en nmeros en la columna del total. El resultado de la tabulacin ser este cmputo ordenado de las respuestas. Sin embargo, las tablas as obtenidas no sern aptas todava para presentarse al pblico, pues debern sufrir algunas transformaciones de forma que permitan su mejor comprensin, como veremos en la seccin correspondiente (10.4). Las tablas que resultan de la tabulacin deben considerarse, por lo tanto, como un material de trabajo, como un producto preliminar todava no completamente terminado. 10.3.1. Tabulacin de dos variables La explicacin que hemos dado hasta aqu se ha referido al caso ms simple de la tabulacin, es decir, el que se ocupa del procesamiento de una sola variable o indicador. Casi siempre resulta necesario presentar simultneamente las mediciones correspondientes a dos o ms variables, en especial para tratar de percibir si se presenta algn tipo de correlacin o asociacin entre ellas. Para alcanzar este objetivo se emplea una tabulacin llamada cruzada, o de doble entrada, que consiste en la contabilizacin de las respuestas a una pregunta discriminndolas de acuerdo a las de otras variable diferente. Nuestra planilla de tabulacin manual quedara de la siguiente manera, si pretendiramos tabular los datos del ejemplo anterior cruzndolos con los de la variable edad:

Preg. No. .. x preg. No. .. OPINION RESPECTO A LA ONU, SEGUN EDAD Edades Cdigos Cdigo 1 Cdigo 2 Total Si el primer cuestionario que tomramos fuera de una persona de 23 aos cuya opinin sobre el tema debera incluirse en el cdigo No.2, tendramos que hacer una seal en la casilla o celda que hemos marcado con la letra A. Luego tomaramos otra respuesta, por ejemplo la de una persona de 37 aos cuya respuesta pudiera incorporarse al cdigo No.1; haramos as otra marca, esta vez en el casillero sealado con una B. Es decir que, antes de efectuar la marca que nos permite ir contando cada caso, tendramos que ubicar al mismo de acuerdo a las dos categoras que intervienen en nuestra tabla. Cuando completramos todos los casos de la muestra estaramos en posesin de un cuadro de doble entrada, capaz de informarnos si las opiniones frente al tema se ven afectadas por la edad de los entrevistados o si, por el contrario, se distribuyen de modo uniforme cualquiera sea la edad de stos. Los paquetes de tabulacin por computadoras hacen esta tarea con gran rapidez, una vez que se les transfieren los datos correspondientes a cada cuestionario. Ellos operan, en ltima instancia, siguiendo la misma lgica del ejemplo que acabamos de exponer. 10.3.2. Total de las respuestas tabuladas Cuando tabulamos respuestas a preguntas abiertas o cerradas, pero que permiten elecciones mltiples, el total de respuestas obtenidas podr ser mayor, menor o igual al del total de entrevistados. Esto, que puede resultar sorprendente, no se debe a ningn error sino a consideraciones muy simples. En primer lugar, puede suceder que algunas personas no respondan a determinadas preguntas, por lo que el total de respuestas sera entonces menor que el de respondentes. Pero puede suceder un fenmeno que produce resultados contrarios: algunas personas tal vez den dos respuestas diferentes para una misma pregunta, cosa que es perfectamente aceptable siempre que ellas no sean contradictorias entre s. Veamos lo dicho con un ejemplo: Supongamos que hemos entrevistado a 50 personas que han migrado desde el campo a la ciudad y que una de las informaciones solicitadas ha sido la causa que provoc esa migracin. Algunas de ellas podrn decir que han migrado por motivos de trabajo, otras por problemas de salud, para proseguir sus estudios, para reunirse con el resto de su familia, etc. Pero pueden haber algunos migrantes que se hayan dirigido a la ciudad para estudiar y trabajar a la vez, o por motivos de salud y simultneamente para reunirse con sus familiares. Existirn mltiples posibilidades al respecto, incluso la de que algunos de ellos se nieguen a expresar sus respuestas o eludan la pregunta de diversas maneras. Despus del trabajo de codificacin podramos obtener la siguiente lista de motivos de migracin: 1: Motivos econmicos 2: Motivos de salud 3: Deseos de reunirse con sus familiares 4: Deseos de proseguir estudios 5: Otros motivos Si del total de 50 personas encuestadas han respondido solamente 46, pero si hay varias de ellas que han expresado ms de un motivo como causa de su presencia en la ciudad, podra presentrsenos la siguiente situacin: Total de entrevistados Total responden a la pregunta Motivos indicados: Econmicos De salud 27 2 50 46 A B Hasta 25 aos De 26 a 45 aos 46 y ms aos Tota

Familiares Educacionales Otros motivos Total respuestas

12 11 3 55

Como se ve, estamos frente a tres cantidades distintas que nos indican diferentes cosas: una es el total de gente consultada, otra el de la que efectivamente respondi y otra el total de las respuestas dadas, teniendo siempre presente que cada persona ha podido dar ms de una respuesta. La tabulacin nos indica que han sido 27 los entrevistados que dijeron haber migrado por razones de tipo econmico, 2 por problemas de salud y as sucesivamente. En conjunto, del total de 50 entrevistados slo 46 han respondido a la pregunta. Estos 46 han dado, por otra parte, un total de 55 respuestas porque algunos de ellos han expresado ms de un motivo como causa de su traslado permanente a la ciudad. Cuando se trate de tabular respuestas de elecciones mltiples debe tenerse en cuenta que hay que tabular separadamente estos tres elementos, contando el total de cuestionarios, el total de quienes no responden y el total correspondiente a cada cdigo o intervalo para obtener estas tres cantidades diferentes. Las escalas que resultan de este tipo de tabulacin, como se comprender, no poseen categoras mutuamente excluyentes puesto que derivan de una pregunta abierta donde es posible hacer una eleccin mltiple. 4.3.7.4 PRESENTACIONES GRFICAS Los datos de una serie estadstica pueden ser representados en un grfico. stos aportan una ventaja: permiten observar con rapidez el comportamiento de una serie estadstica y sus principales caractersticas. Son dibujos descriptivos que representan una idea visual del comportamiento, modificacin o cambio de un fenmeno con el fin de facilitar el anlisis de la informacin o investigacin, resaltando las cifras, relaciones y situaciones importantes. Importancia: Permiten visualizar un conjunto amplio de datos, en forma clara, precisa y concisa. adems de admitir la comparacin de los datos entre grupos, variables e informacin equivalente. Tipos de grficos (as): La extensa variedad de grficos que se emplean actualmente en estadsticas de cualquier tipo, hace que sea muy difcil una enumeracin exhaustiva de los mismos. Las clases de representaciones grficas ms utilizadas son: 1. 2. 3. 4. 5. 6. Diagrama de lneas poligonales Diagrama de barras. a. Verticales b. Horizontales Diagrama de sectores circulares. Pictograma o diagrama de figuras. Cartograma. Grfico de distribucin de frecuencias: a. Histograma b. Polgono de frecuencias c. Curva de frecuencia Pirmide de poblacin Facilita la comprensin

7.

Los componentes de un grfico: Sea cual sea el tipo de grfico elegido para representar una serie en l se deben contemplar las informaciones que faciliten su posterior interpretacin. Las reglas bsicas son: - El ttulo del estudio, especificando la variable que se trata. - El tipo de grfico utilizado. - La unidad de medida de cada uno de los ejes. Recomendaciones para la elaboracin de grficas estadsticas: Al igual que para la elaboracin de los cuadros estadsticos, para la elaboracin de las grficas estadsticas es necesario cumplir con algunos requisitos, para lo cual se recomienda, entre otras: Preparar y ordenar previamente la informacin, definir qu tipo de grfica conviene a la presentacin de los datos. Extremada limpieza en la presentacin. Definir el ttulo del grfico tratando de que el mismo oriente al lector sobre su contenido real y total, pero resumido. Identificar la fecha, lugar y cualquier otra variable que corresponda a los datos. La representacin debe incluir los aspectos tcnicos, adems de la lgica y la esttica. Utilizar en la medida de lo posible programas de computacin que permiten exactitud en los clculos. (Excel por ejemplo). Si la representacin contempla el uso del diagrama de coordenadas cartesianas, definir apropiadamente las escalas (espacios o medidas) a utilizar, tanto para el eje de ordenadas como para el eje de abscisas. Identificar con claridad qu variables se representan sobre la ordenada y cules sobre la abscisa. Considerar que todo grfico debe enmarcarse. (Delinear un cuadro en el que debe aparecer centrada la grfica).

10.4. Cuadros estadsticos

Decamos que luego de terminar con la tabulacin de toda la informacin contenida en nuestros instrumentos de recoleccin era preciso presentar los resultados de modo tal que estos se hiciesen fcilmente inteligibles aun para los lectores no especializados. Para lograrlo es preciso presentar los datos en la forma ms clara posible, haciendo explcito cualquier elemento que pueda dar origen a confusiones o dobles interpretaciones y ordenando toda la informacin de la manera ms rigurosa. Este criterio se manifiesta, en primer lugar, en el correcto titulado de cada cuadro. Ello significa que el ttulo debe contener todas las caractersticas de la informacin que se presenta, en forma concreta, especfica y no difusa. Si hiciramos la pregunta: )Dnde piensa Ud. ir en sus prximas vacaciones?, el cuadro estadstico correspondiente debera titularse, sencillamente: Lugares a donde los entrevistados piensan ir en sus prximas vacaciones". No podemos hablar ambiguamente aqu de Lugares preferidos por los entrevistados", pues no siempre la gente acude de vacaciones a los sitios que ms prefiere. Tampoco se debera encabezar la informacin con el ttulo Lugares donde pasan sus vacaciones los entrevistados", pues una persona puede tener decidido ir a un cierto sitio pero luego no hacerlo por diversas razones. Cuando en un cuadro aparecen dos variables deber mencionarse primero aquella que suponemos dependiente y luego la independiente. As quedara, v.g.: Opinin de los entrevistados frente al control de la natalidad, segn su edad". Si existen ms variables se respetar la misma regla, anotando para el caso mencionado: Opinin de los entrevistados frente al control de la natalidad, segn sexo y edad". Despus de encontrar un ttulo adecuado para el cuadro, la tarea siguiente es convertir en porcentajes las cifras reales (llamadas absolutas) que hemos obtenido de la tabulacin. Ello permite, por una parte, tener una mejor idea de lo que puede representar una parte frente al todo. Es muy claro lo que significa que 23% de la gente prefiere X y no Y. En cambio no percibimos tan claramente el valor relativo de 171 respuestas favorables a X sobre el total de 743 casos. De la misma manera, la prctica de la porcentuacin permite, de una rpida ojeada, percibir diferencias y similitudes, apreciar variaciones y tendencias y hacer comparaciones con otras investigaciones. Por ello su uso es constante prcticamente en todos los cuadros estadsticos. El valor en funcin del cual se hace el clculo de los porcentajes (en el ejemplo anterior, 743), se llama base del porcentaje. Cuando tal base es un nmero demasiado pequeo no se suelen calcular los porcentajes, pues hacerlo podra inducir a que el lector se hiciese una idea falsa acerca de la exactitud de la informacin: no tiene mucho sentido decir que 83,3% de los integrantes de una muestra poseen automvil por el simple hecho de que, sobre seis personas consultadas, haya cinco que s lo posean. Por eso, cuando la base es menor de 15 o de 20 casos (el lmite se fija convencionalmente) se suele presentar la informacin en cifras absolutas y no relativas. Puede ocurrir que, en un cierto cuadro, aparezcan diferentes bases, algunas de las cuales puede llegar a ser menores que las cifras fijadas como mnimas. Por ms que esto suceda nunca, en ningn caso, deben presentarse en un mismo cuadro columnas en porcentajes y en valores absolutos simultneamente. O se presentan slo cifras absolutas o slo valores porcentuales o si ello no es posible se trata de acudir a recursos tipogrficos que permitan al lector distinguir con claridad las dos categoras diferentes de cifras. Las cifras presentadas deben tender a redondearse en lo posible, pues se introduce cierta confusin al mencionar que hay 32,87% de una cierta categora y 67,13% de la contraria. Mucho ms simple es hablar de 33% contra 67 por ciento. Por supuesto que, cuando mayor sea la muestra, ms aceptable es incluir decimales en las cifras presentadas. Si las bases son pequeas, en cambio, hay que evitar dar la impresin de una exactitud que la informacin, en realidad, no posee. Cuando se trate de un cuadro que expone una pregunta de eleccin mltiple la base del porcentaje ser siempre el total de personas que responden y no el total de respuestas existentes, pues es lo que tiene ms sentido lgico: decir que un 54% de los entrevistados ha migrado por motivos econmicos de acuerdo a los datos de la tabla presentada en 10.3.2B tiene mucho ms sentido que decir que un 49% de las respuestas dadas por los entrevistados aluden a motivos econmicos. 10.4.1. Cuadros con una sola variable Se trata del caso ms simple que pueda presentarse y no plantea ninguna dificultad para su construccin. Simplemente se trata de presentar una columna ordenada de valores de acuerdo a ciertos modelos formales convencionales. Existen dos modelos bsicos de presentacin, que ejemplificaremos seguidamente: Primer modelo: Cuadro No. ... : EDADES DE LOS ENTREVISTADOS Total de la muestra Total respondieron 250 247 % Hasta 25 aos 30

De 26 a 39 aos De 40 a 59 aos De 60 y ms aos

25 21 24

Aqu la base se coloca en la parte superior de la columna y se subraya (o se pone en cursiva) para indicar que sobre ella se han calculado los valores porcentuales. En el segundo modelo, en cambio, la cifra sobre la cual se calculan los porcentajes se coloca al pie de la columna y encerrada entre parntesis, en tanto que el total de la muestra se anota aparte, generalmente ms abajo: Segundo modelo: Cuadro No. ...: EDADES DE LOS ENTREVISTADOS Hasta 25 aos De 26 a 39 aos De 40 a 59 aos De 60 y ms aos 30 25 21 24 (247) Total de la muestra 250

Cualquiera de estos dos formatos es correcto. Su utilizacin depende de la voluntad del autor y, en gran parte, del modelo que sea usual en cada institucin, localidad o empresa. Las variaciones o diferentes modelos de presentacin que puedan usarse en otras ocasiones sern aceptables si, en cada caso, permiten distinguir con nitidez qu guarismos corresponden a valores porcentuales, cual es el tamao de la muestra y cual es el nmero total de personas que responden a cada pregunta. 10.4.2. Cuadros con dos o ms variables Son los que presentan el comportamiento simultneo de ms de una variable, cuando se trata de mostrar sus interrelaciones recprocas. Surgen de tabulaciones cruzadas (ver 10.3.1.) y se llaman de doble o triple entrada, segn la cantidad de variables incluidas en ellos. En cuanto a su diseo, es universalmente aceptado que la variable supuestamente independiente se coloca en sentido horizontal, mientras que la dependiente se sita en forma vertical. Daremos un ejemplo sencillo para ilustrarlo. Sea la variable independiente la edad, que se supone ejerce algn tipo de influencia sobre las opiniones de la gente tiene frente al problema X. Nuestro cuadro quedara as:

Opiniones Hasta 25 Total entrevistas % A favor Neutral En contra No sabe/No contesta 8 % % 17 23 52 3 26 a 39 40 y ms 83 % 28 22 Total 103

Edades (aos)

61

247

44 25 20 11

28 23 42 7

47

Para el caso de cuadros que posean tres o ms variables el criterio que se adopta es situar a la variable dependiente, como antes, en la vertical, mientras que las independientes o intervinientes se sitan en la horizontal. Debemos agregar que, salvo excepciones muy poco frecuentes, nunca se presenta la informacin en cuadros de ms de tres entradas, pues el anlisis y la comprensin de cuadros ms complejos se hace realmente difcil, incluso para gente especializada. Esta restriccin no rige, naturalmente, durante el procesamiento de la informacin, por lo que en las planillas de tabulacin y en las hojas de clculo computarizadas es frecuente encontrar muchas variables que se cruzan simultneamente. 10.4.3. Graficacin La graficacin es una actividad derivada de la anterior que consiste en expresar visualmente los valores numricos que aparecen en los cuadros. Su objeto es permitir una comprensin global, rpida y directa, de la informacin que aparece en cifras. Es sumamente til, especialmente cuando nos dirigimos a lectores con poca preparacin matemtica, aunque siempre es recomendable por el valor de sntesis que posee. Raramente se grafica toda la informacin que se presenta en una investigacin pues ello ocupara un espacio desmesurado en el informe de investigacin, lo que podra ms bien a confundir al lector. Lo corriente y ms aconsejable es graficar las informaciones ms importantes y generales que se presten a una expresin grfica. Para llevar adelante esta tarea existe una infinidad de formas posible que incluyen, entre las ms conocidas, los grficos de barras, los histogramas, los grficos de pastel", las escalas grficas, etc. El criterio del investigador junto con sus conocimientos matemticos sern los encargados de determinar cul es el grfico ms apropiado para cada conjunto de datos. [V. Caude, Roland, Iniciacin a los Grficos, Ed. Sagitario, Barcelona, 1969.] Actualmente casi todos los grficos se realizan mediante el uso de paquetes especializados de computacin, que no slo dibujan e imprimen los grficos deseados, sino que tambin realizan labores de clculo que facilitan la presentacin de los datos de la investigacin. 10.5. Procesamiento de datos secundarios Incluimos en este punto las operaciones que es necesario realizar con aquellos datos verbales que no se puede o quiere cuantificar, y que por lo tanto se habrn de mantener en forma puramente cualitativa (ver 10.1). Por lo general, la mayora de estas informaciones se recolecta mediante fichas, a las que nos referiremos de ahora en adelante, aunque las consideraciones que exponemos son vlidas, en general, para todo tipo de informacin verbal. Partimos, entonces, de una masa de datos, donde se supone que se encuentra la informacin necesaria para desenvolver la investigacin. Estos datos, sumados a la experiencia del investigador, permitirn y desarrollar las respuestas a los interrogantes iniciales de la investigacin o servirn, de un modo ms limitado, para esclarecer ciertos puntos especficos que es preciso exponer: marco terico, antecedentes histricos del problema, etc. La primera labor que hay que realizar es ordenar esta masa de datos de modo tal que podamos efectuar sobre ella una inspeccin sistemtica y profunda. Tal clasificacin slo puede hacerse en base al esquema general de exposicin o presentacin de la investigacin, al listado ordenado de captulos y de puntos que ya se debe haber elaborado (cf. supra, 6.6). Este esquema nos permitir agrupar el material de acuerdo a los temas que se tratan y en funcin del marco terico que orienta el trabajo en general. Cada una de las fichas se agrupar entonces con las otras que se refieren al mismo punto de investigacin. Una vez as clasificadas estarn en condiciones de ser cotejadas entre s y analizadas, de acuerdo a los mtodos que se expondrn en el capitulo siguiente. Las modernas bases de datos permiten realizar con mayor facilidad esta tarea que, por lo general, antes resultaba bastante tediosa. Ejercicios 10.1. Disee una planilla para efectuar la tabulacin cruzada de estos dos indicadores: marca de automvil usada y razones de preferencia por dicha marca. 10.2. Construya un cuadro de doble entrada segn las variables del ejercicio anterior. Pngale un ttulo apropiado y trate de imaginar datos que, razonablemente, pudieran haberse recogido para una muestra de un total de 1.200 usuarios de automvil. 10.3. Construya uno o varios grficos que permitan apreciar los datos del ejercicio anterior. 10.4. Averige la forma en que Johan Kepler proces los datos conocidos sobre las rbitas planetarias para llegar a la conclusin de que stas son elpticas y no circulares, como hasta entonces se crea. 10.5. )Cmo hara ud. para tener actualizados los datos de las ventas de una empresa? Explique qu variables tomara en cuenta, qu cuadros diseara y qu instrumental (archivos, sistemas de computacin, registros, etc.) requerira para ello. Piense en un sistema similar para el registro de los datos acadmicos de los estudiantes de una universidad. 10.6. )Por qu resulta til procesar la informacin en la forma que se expone en la tabla de 10.3.2, a pesar de que las categoras que aparecen no son mutuamente excluyentes?

10.7. )Con qu criterios procesara la informacin bibliogrfica que Ud. conoce sobre historia de la ciencia, si quisiese comprender las diferencias que se presentan entre el desarrollo histrico de las ciencias sociales y el de las fsico-naturales?

4.3.8 Contrastacin y Anlisis de Resultados Anlisis e interpretacin de la informacin: (Estudiar las evidencias) Para el anlisis e interpretacin existen muchos modelos. El examen analtico es amplio y permite elaborar subprocesos sobre s mismo. Sin embargo, el anlisis implica descomponer el todo en sus partes y a travs de las capacidades del investigador, determinar relaciones, diferencias o similitudes: distinguir y substraer tendencias, secuencias e irregularidades. Para realizar el anlisis, existen varios mtodos estadsticos que coadyuvan al proceso cualitativo. Entre stos los planteados por John Stuart Mill: a) Mtodo de las concordancias. Si entre una serie de mltiples observaciones y una serie de variables, una variable aparece siempre que otra tambin est presente, ambas concuerdan; y una de ellas ser la independiente y otra la dependiente; b) Mtodo de las diferencias. Si un fenmeno ocurre siempre que una determinada variable est presente y no ocurre cuando dicha variable no lo est, la variable que no est es la variable independiente ya que cuando est, obliga a que ocurra el fenmeno; c) Mtodo conjunto de concordancia y diferencia. Si dos o ms casos en que un fenmeno ocurre tienen nicamente en comn una circunstancia, mientras dos o ms casos en que el fenmeno no ocurre nada tienen en comn sino la ausencia de esa misma circunstancia, la circunstancia en que nicamente los dos conjuntos de casos difieren es el efecto, o la causa o una parte indispensable de la causa del fenmeno; d) Mtodo de los residuos. Sustrigase de cualquier fenmeno aquella parte que es conocida por previas inducciones como efecto de antecedentes ciertos, el residuo del fenmeno es el efecto de antecedentes remanentes.; e) Mtodo de variacin concomitante. Cualquier fenmeno que vara en una manera tal que otro fenmeno vara en alguna forma particular, es o la causa o el efecto de este fenmeno o est conectado con l a travs de algn hecho de causacin Etc. Beyer, opina que el anlisis de las evidencias implica los siguientes pasos: i) Buscar relaciones; ii) Sealar similitudes y diferencias; y, iii) Identificar tendencias, secuencias y regularidades. 4.3.9 Conclusiones Expresar los conocimientos alcanzados. Una conclusin es una proposicin gramatical en la que el investigador expone en sntesis, el (los) resultado(s) intelectuales o cientficos que alcanz con su investigacin. Son los nuevos descubrimientos, las hiptesis confirmadas y validadas a travs del trabajo de investigacin. Se define como la suprema sntesis del trabajo de investigacin.

ANALISIS Y SINTESIS DE LOS RESULTADOS 11.1. El anlisis de datos La informacin procesada segn vimos en el captulo anterior tiene un valor inestimable: de ella depender, por cierto, que puedan o no resolverse las preguntas iniciales formuladas por el investigador. Pero, no obstante, esa informacin no nos habla" por s misma, no es capaz por s sola de darnos las respuestas deseadas hasta tanto no se efecte sobre ella un trabajo de anlisis e interpretacin. Desde un punto de vista lgico, analizar significa descomponer un todo en su partes constitutivas para su ms concienzudo examen. La actividad opuesta y complementaria a sta es la sntesis, que consiste en explorar las relaciones entre las partes estudiadas y proceder a reconstruir la totalidad inicial. Lo dicho tiene aplicacin directa en la metodologa de investigacin: si nuestro objeto es siempre un conjunto coherente por ms que tambin pueda decirse que es parte de un todo mayor con sus propias leyes y su propia estructura interior, los datos, en tal sentido, no son ms que sus elementos integrantes, las partes aisladas que slo cobran sentido por la sntesis que pueda integrarlos. El procesamiento implica ya un agrupamiento de los mismos en unidades coherentes, pero estas unidades necesitarn de un estudio minucioso de sus significados y de sus relaciones para que luego puedan ser sintetizadas en una globalidad mayor. Estas tareas constituyen, por lo tanto, las ltimas y necesarias etapas del trabajo. Resultan fundamentales, por cuanto sin ellas sera imposible encontrar un sentido a toda la labor previamente realizada. El anlisis de los datos no es una tarea que se improvisa, como si recin se comenzara a pensar en l luego de procesar todos los datos. Por el contrario, el anlisis surge ms del marco terico trazado que de los datos concretos obtenidos y todo investigador que domine su tema y trabaje con rigurosidad deber tener una idea precisa de cuales sern los lineamientos principales del anlisis que habr de efectuar antes de comenzar a recolectar datos. Se podr definir as, con suficiente antelacin, qu datos sern capaces de rechazar o afirmar una hiptesis, qu resultados indicarn una u otra conclusin. Esta actividad, llamada por algunos autores anlisis anticipado [Cf. Selltiz et al, Op. cit.] es fundamental para evitar sorpresas lamentables, como por ejemplo la de encontrar que no tenemos suficientes datos al final del procesamiento, o de que los que poseemos no nos sirven en realidad para mucho. Para desarrollar la tarea analtica hay que tomar cada uno de los datos o conjuntos homogneos de datos obtenidos, e interrogarnos acerca de su significado, explorndolos y examinndolos mediante todos los mtodos conocidos, en un trabajo que para obtener los mejores frutos debe ser paciente y minucioso. De acuerdo al tipo de datos que se estn analizando se proceder de un modo u otro, segn tcnicas y procedimientos que inmediatamente veremos.

11.1.1. Anlisis cuantitativo Este tipo de operacin se efecta, naturalmente, con toda la informacin numrica resultante de la investigacin. Esta, luego del procesamiento que ya se le habr hecho, se nos presentar como un conjunto de cuadros, tablas y medidas, a las cuales se les han calculado sus porcentajes y presentado convenientemente. Para cada cuadro que se haya obtenido ser preciso evaluar el comportamiento de las variables que aparezcan en l, precisando la forma en que actan individualmente. Luego se observarn las relaciones que pueden percibirse entre una y otra variable, si el cuadro es de doble entrada, tratando de precisar la forma en que una afecta a la otra. Si se trata de un cuadro de tres variables ser conveniente examinar primero los valores totales, pues en ellos se ve el funcionamiento global de cada variable operando de modo independiente, para luego pasar a confrontar, por pares, las variables, tratando de detectar las influencias que existan entre ellas. Daremos a continuacin un sencillo ejemplo de un cuadro de doble entrada para que se entienda mejor este proceso: OPINION FRENTE AL ASUNTO X, DE ACUERDO AL SEXO Sexo Opinin % A favor En contra No responden (Total casos) 53 46 1 (830) % 52 30 18 (822) % 53 38 9 (1.652) Femenino Masculino Total

)Qu observamos aqu? Tomemos en primer lugar la variable dependiente como un conjunto: vemos que la mayora de los entrevistados esta a favor de X, aunque existe un porcentaje nada despreciable que se expresa en contra. La proporcin de respuestas favorables supera, sin embargo, la mitad del total. Si analizamos ahora las opiniones vertidas de acuerdo a su distribucin segn sexo (variable independiente) veremos que: a) para las respuestas favorables existe un porcentaje similar tanto entre los hombres como entre las mujeres (52 y 53%, respectivamente); b) las respuestas contrarias a X son sensiblemente mayores entre las mujeres; c) ello obedece a que, entre la parte masculina de la muestra, son muchas las personas que no responden, tal vez por no tener una posicin definida frente al problema. Tomando las mujeres como conjunto diremos que la mayora de ellas estn a favor, aunque el porcentaje en contra de X es casi tan grande como el favorable: 46 frente a 53%. Entre los hombres, en cambio, si bien se mantienen proporciones semejantes de respuestas positivas, el porcentaje en contra es menor porque aumenta aqu, relativamente, la proporcin de quienes no se definen. Como ver el lector lo que hemos hecho no es ms que una simple relacin, una descripcin detallada de todo lo que puede verse en el cuadro. Este es un ejemplo idealmente simple en l nos ha interesado ms mostrar el procedimiento a emplear que hacer un verdadero anlisis del cuadro. Por eso nuestro anlisis no se remonta ms que a lo simplemente apreciable a primera vista. Para efectuar un autntico trabajo de anlisis sera indispensable conocer con exactitud el marco terico de la investigacin, lo que equivale a decir el porqu de haber obtenido los datos referidos. Slo a la luz de esos supuestos tericos es que los datos cobran un sentido pleno y, por lo tanto, puede realizarse un anlisis autntico y significativo de toda la informacin. En la prctica, es corriente encontrar que el anlisis estadstico se hace mucho ms complejo. En este libro no creemos adecuado desarrollar las tcnicas matemticas y lgicas de anlisis ms all de unas indicaciones generales, pero el lector interesado podr consultar con provecho las obras de especialistas en la materia, como Paul F. Lasarsfeld, Johan Galtung y otros. Siguiendo con el proceso analtico diremos que es preciso calcular, cuando se trata de datos obtenidos a partir de muestras, los niveles de significacin de las diferencias que aparecen entre porcentajes o entre promedios. Pueden aparecer diferencias entre porcentajes que son inferiores a los errores mustrales, por lo que antes de afirmar alguna conclusin es preciso conocer los lmites dentro de los cuales estas diferencias son estadsticamente significativas. Tambin ser necesario, segn los casos, calcular determinados coeficientes de correlacin, estudiar las variaciones sistemticas de la informacin registrada, buscar la estacionalidad y las tendencias que manifiestan las variables y muchas otras operaciones semejantes que permiten sacar conclusiones apropiadas sobre la base de los datos obtenidos. Cuando ya se hayan hecho todas estas actividades el anlisis de las cifras, en un sentido estricto, habr concluido. Antes de pasar a la labor de sntesis es necesario registrar por escrito todos los hallazgos del anlisis, para cada cuadro examinado. A partir de ellos es que se podrn extraer conclusiones ms generales, por lo que no conviene pasarlos por alto o confiarlos a la memoria. Cabe advertir, para terminar, que no conviene reproducir en palabras todo lo que aparece en un cuadro determinado: esa es ms una tarea de trascripcin verbal que de anlisis propiamente dicho y su resultado hace innecesariamente fatigosa la lectura del informe de investigacin.

11.1.2. Anlisis cualitativo Se refiere al que procedemos a hacer con la informacin de tipo verbal que, de un modo general (v. supra, 9.9), se ha recogido mediante fichas de uno u otro tipo. Una vez clasificadas stas, tal como referamos en el captulo anterior (ver supra, 10.5), es preciso tomar cada uno de los grupos que hemos as formado para proceder a analizarlos. El anlisis se efecta cotejando los datos que se refieren a un mismo aspecto y tratando de evaluar la fiabilidad de cada informacin. Si los datos, al ser comparados, no arrojan ninguna discrepancia seria, y si cubren todos los aspectos previamente requeridos, habr que tratar de expresar lo que de ellos se infiere redactando una pequea nota donde se sinteticen los hallazgos. Si, en cambio, las fichas aportan ideas o datos divergentes, ser preciso primeramente determinar, mediante la revisin del material, si se ha cometido algn error en la recoleccin. Si esto no es as ser necesario ver si la discrepancia se origina en un problema de opiniones o posiciones contrapuestas o si, por el contrario, obedece a alguna manera diferente de categorizar los datos o a errores de las propias fuentes con que estamos trabajando. En todo caso ser conveniente evaluar el grado de confianza que merece cada fuente, teniendo en cuanta su seriedad, sus antecedentes y referencias y toda otra informacin que pueda resultar de valor al respecto. Ya adoptada una posicin frente a las discrepancias encontradas ser el momento de pasar a registrar los hallazgos, nuestras opiniones personales y conclusiones parciales, con lo cual estaremos en con- diciones de pasar al siguiente paso, el de la sntesis. 11.2. La sntesis Con la sntesis e interpretacin final de todos los datos ya analizados puede decirse que concluye la investigacin, aunque teniendo en cuanta que la misma, considerada como intento de obtencin de conocimientos, es siempre una tarea inacabada, que debe continuar por fuerza en otras investigaciones concretas (ver los puntos 3.1 y 3.2). Sintetizar es recomponer lo que el anlisis ha separado, integrar todas las conclusiones y anlisis parciales en un conjunto coherente que cobra sentido pleno, precisamente, al integrarse como un todo nico. La sntesis es, pues, la conclusin final, el resultado aparentemente simple pero que engloba dentro de s a todo el cmulo de apreciaciones que se han venido haciendo a lo largo del trabajo. Las conclusiones finales slo resultan pertinentes para responder al problema de investigacin planteado cuando, en la recoleccin, procesamiento y anlisis de los datos, se han seguido los lineamientos que surgen del marco terico. Para alcanzar este resultado se deben tomar en consideraciones todas las informaciones analizadas, utilizando para ello las notas ya elaboradas, donde se habrn registrado los hallazgos parciales que hemos hecho. En el caso de cuadros estadsticos se proceder a comparar los hallazgos de cada cuadro con los otros que tienen relacin con el mismo. As se ir avanzando hacia conclusiones cada vez ms generales, menos parciales. Se podrn confeccionar cuadros-resumen, que sinteticen la informacin ms importante que se halla dispersa en otros, para poder presentar un panorama ms claro a nuestros lectores. Se proceder, slo entonces, a extraer las conclusiones finales, que reflejen el comportamiento global de las variables de inters. En funcin de ellas redactaremos nuestra sntesis, lo que conviene hacer primero escuetamente, anotando slo lo esencial. Esta primera sntesis debe ser ordenada y precisa, para lo cual es conveniente numerar nuestras conclusiones correlativamente, teniendo presente el planteamiento inicial del trabajo. Para el caso de los datos secundarios se ha de proceder como si se tratara de componer o montar el trabajo general a partir de los elementos parciales de que disponemos. Es una labor eminentemente constructiva, que ha de hacerse parcialmente, para cada punto o captulo, viendo qu se puede afirmar en cada caso, de qu elementos de apoyo disponemos y cules son las conclusiones del caso. Ser aconsejable que, para esta informacin bibliogrfica, redactemos esquemticamente nuestras conclusiones, primero en forma parcial y luego abarcando cada vez ms elementos, hasta llegar a elaborar la sntesis final del trabajo. Para ello es necesario que observemos la correspondencia de cada uno de los puntos ya analizados, analizando en qu medida se complementan u oponen y de qu modo pueden ser organizados en un conjunto coherente. Resta, luego de todo lo anterior, proceder a redactar el informe de la investigacin. Pasaremos ahora a ver algunos aspectos elementales de esta ltima tarea. El informe de investigacin Es una caracterstica importante de la ciencia la de hacer pblicos sus resultados, poniendo al alcance de la comunidad cientfica By por supuesto, del pblico en generalB los avances realizados en cada rama del saber. Esto slo se logra publicando informes que, en forma ordenada, permitan comprender la naturaleza y objetivos de cada investigacin y las conclusiones a las que se ha arribado. Por lo tanto podemos decir que la redaccin del informe final, que es el instrumento que satisface este objetivo, no es una mera formalidad de realizacin casual o inters secundario, sino una parte constitutiva e importante del trabajo cientfico en s. No debe pensarse que la estructura de dicho informe reproduce los pasos que el investigador ha dado en el curso de su trabajo, en su orden y progresin. No, la lgica que conduce la investigacin admite un planteamiento flexible, con frecuentes interrupciones, vueltas atrs, inevitables errores e informaciones que se descartan. El informe, en cambio, debe poseer su propia lgica interior, presentando clara y ordenadamente los resultados del trabajo, y debe tener una estructura tal que permita su comprensin sin mayor dificultad. Es corriente al respecto que se hable de la diferencia entre un mtodo de investigacin y un mtodo de exposicin, aunque en este ltimo caso el uso de la palabra mtodo no parece totalmente adecuado porque no

se trata en realidad de un camino o forma para realizar algo sino de un modelo que permite estructurar lgicamente la informacin a transmitir. En todo caso lo importante es reconocer que el camino que sigue la investigacin no puede ser el mismo que la forma o estructura de la exposicin de sus resultados. La informacin que habr de presentarse debe organizarse de tal manera que d al lector la sensacin de estar ante una ordenada secuencia lgica, haciendo que los hechos se encadenen entre s y tratando de presentarlos de un modo coherente, sin fracturas. El contenido del informe de investigacin no puede ser fijado de modo esquemtico para todos los casos, aunque hay algunos elementos que deben necesariamente estar presentes para no afectar la seriedad del trabajo. Ellos son, bsicamente, las secciones del trabajo que permiten precisar los objetivos y el sentido de la investigacin, el mtodo utilizado, las matrices tericas en que se inscribe el trabajo y las fuentes y los hechos que nos permitan arribar a determinadas conclusiones. [Para una exposicin ms detallada de todo esto v. Sabino, Como Hacer una Tesis, Op. Cit., captulos 3, 4 y 8.] En virtud de lo anterior puede esquematizarse la exposicin de la investigacin en tres grandes secciones diferenciadas: 1) Una seccin preliminar donde aparecen los propsitos de la obra, donde se pasa revista a los conocimientos actuales sobre la materia y se definen las principales lneas del tema a desarrollar. Junto con este material se agrupan generalmente justificaciones respecto a la importancia del tema elegido y otros planteamientos similares. La introduccin del trabajo es, por lo general, el sitio ms apropiado para exponer los puntos que acabamos de mencionar. La misma se redacta teniendo muy en cuenta lo que ya se ha escrito en el proyecto de investigacin pues, como el lector apreciar, ambos textos tienen mucho en comn (V. supra, 6.6). 2) El cuerpo central del informe donde se desarrolla propiamente el tema, se expone en detalle las consideraciones tericas que guan la investigacin y se exponen los hallazgos que se han hecho, con su correspondiente anlisis e interpretacin. Por eso en este cuerpo principal del trabajo deben aparecer los cuadros estadsticos que resumen los resultados de la investigacin. Consta generalmente de varios captulos que se van desenvolviendo de tal modo que las transiciones entre uno y otro sean mnimas, y que se enlazan de acuerdo a un orden general de exposicin. Este puede ir de lo ms general hacia lo ms particular, desde lo ms abstracto a lo ms concreto, proceder segn un orden cronolgico o adoptar otras formas, a veces bien diferentes a las sealadas. [V. C. Sabino, Cmo Hacer una Tesis, Op. Cit., cap. 8.] Lo importante, en todo caso, es que se alcance la mnima y necesaria coherencia que permita integrar a la obra como un todo orgnico y a partir de la cual se pueda reconstruir la realidad en su unidad y multiplicidad. Esta es la parte ms larga del informe de investigacin y debe corresponder al desenvolvimiento anunciado ya en la introduccin. 3) Una seccin final donde se incluyen la sntesis o conclusiones generales del trabajo y, si las hubiere, las recomendaciones del mismo. A esta seccin final le sigue una parte complementaria integrada por la bibliografa, los anexos o apndices y el ndice o ndices de la obra. El ndice general, sin embargo, tambin se puede colocar al comienzo. En estos anexos aparecen algunos de los cuadros estadsticos, mapas y textos complementarios que, por su extensin, no resulta conveniente intercalar en el informe, pero que pueden resultar de inters para algunos lectores o de apoyo a las ideas expuestas en el informe. Por supuesto que la estructura concreta de cada obra vara de acuerdo a la extensin de la misma, al tema tratado y a la metodologa empleada en la investigacin. Los informes cortos tienen esquemas ms simples y a veces no se dividen en captulos sino en tres o cuatro partes, v.g.: 1) introduccin; 2) anlisis de los datos; 3) sntesis; 4) anexos. Los trabajos mayores presentan siempre una estructura articulada de captulos, que admiten a su vez divisiones menores en puntos y sub-puntos. Si la metodologa utilizada en la investigacin es original, ha tenido que resolver problemas poco frecuentes o se caracteriza por su complejidad, conviene exponerla separadamente, como un captulo aparte que se colocar entre el marco terico (o la introduccin) y los resultados. En caso contrario podr incluirse como un aspecto ms a tratar en la introduccin. Cuando se escribe es preciso tener en cuenta el lector medio hacia el cual nos dirigimos para delinear un lenguaje y una forma de presentacin adecuada a sus conocimientos, especialmente en cuanto a la exposicin de los aspectos ms tcnicos del trabajo. No tiene sentido llenar pginas con resmenes de obras ya publicadas, con recapitulaciones demasiado extensas o con comentarios de hechos que pueden apreciarse por s mismos; pero no debe descuidarse, por el contrario, la presentacin explcita de cualquier detalle que Bsi bien puede resultar familiar para el autor quizs resulte desconocido para los potenciales lectores del trabajo. Para finalizar esta seccin queremos insistir en que no existe una sola forma correcta de presentar trabajos cientficos. Segn el estilo y la preferencia de cada autor ser posible organizar esquemas diferentes. Todos son vlidos, creemos, si son completos, rigurosamente ordenados y facilitadores de la lectura y comprensin.

11.4. Recomendaciones sobre la redaccin del informe

Resulta difcil tratar de definir procedimientos o tcnicas que resuelvan esta tarea, pues no se trata de un actividad mecnica sino esencialmente creadora. [Hemos tratado este tema extensamente en Cmo Hacer una Tesis, Op. Cit., caps. 9 y 10.] Algunas observaciones prcticas al respecto corresponden a la importancia que hay que otorgar a los problemas puramente gramaticales, que no es del caso exponer aqu, pues son comunes a la expresin escrita en general. No obstante, como fruto de la experiencia concreta de quien escribe estas lneas, creemos pertinente hacer algunas recomendaciones que aconsejamos seguir a quienes no estn demasiado familiarizados con el trabajo de redaccin. Ellas son: a) No tratar de redactar el trabajo de primera intencin: muy pocas personas tienen la habilidad y el suficiente dominio del idioma como para redactar prolijamente un informe sobre un tema ms o menos complejo sin apelar a borradores, mltiples correcciones y diversos ensayos. Pretender eludir esta tarea puede resultar, en casi todos los casos, algo frustrante. Por eso aconsejamos que, como primer paso, se intente una redaccin provisional en la que la preocupacin central sea la de presentar todos los temas a tratar con claridad y sencillez. Despus de un cierto tiempo que permite tomar alguna distancia con lo escrito conviene retomar lo ya hecho, revisarlo y emprender una nueva redaccin, que habr de ser ms cuidadosa y donde ya podremos concentrarnos en el estilo y la correccin gramatical. Esta labor puede ser ejecutada dos, tres, cuatro o ms veces, segn las dificultades que se encuentren, hasta que nos encontremos satisfechos con lo alcanzado. b) No esforzarse por seguir un orden rgido en la redaccin: no existe ninguna necesidad, ni terica ni prctica, de que la redaccin siga el mismo orden que ha de poseer el informe. Probablemente haya en el trabajo algunos aspectos que, antes de la finalizacin del mismo, ya puedan adoptar una forma definitiva; puede haber otros que, aunque situados al comienzo del informe, deban esperar algo ms para ser redactados en forma completa y acabada. En este sentido la experiencia indica que la rigidez slo constituye una prdida de esfuerzos y de tiempo. La introduccin de un trabajo, por ejemplo, casi siempre se escribe despus que el resto del informe haya sido completado, pues resulta ms sencillo introducir y presentar un trabajo que ya se tiene a la vista. c) Cuidar minuciosamente la lgica interna: redactar bien no es slo una tarea gramatical sino, y casi podramos decir fundamentalmente, un trabajo de lgica aplicada. Slo lo que se tiene claro en el intelecto puede ser llevado a la palabra con claridad. Podramos decir que, sin una redaccin lgicamente consistente, un trabajo cientfico se desmerece seriamente, pues arroja dudas acerca de la propia capacidad de razonamiento del autor. La ciencia no necesita de ambigedades ni de innecesarios adornos: al contrario, siempre es meritorio el esfuerzo por hacer claro aqullo que de suyo es complicado y difcil de entender. d) Emplear un lenguaje adecuado al tema: un informe de investigacin debe ser comprendido por cualquier lector que posea la mnima base terica necesaria. Por lo tanto debe expresarse en forma clara y sencilla, directa, omitiendo pasajes confusos o demasiados extensos y las oraciones que puedan interpretarse en ms de un sentido. Lo esttico en la ciencia es la claridad y la precisin, no la oscuridad o la vaguedad en el lenguaje. Por ltimo queremos recalcar que nunca se debe tratar de impresionar al lector mediante la utilizacin de trminos grandilocuentes o expresiones rebuscadas. La idea ms complicada que pueda concebirse admite siempre una exposicin sencilla, pues la oscuridad en la expresin es casi siempre efecto de la confusin mental. Quien trata de sorprender e impactar a los lectores cuando escribe demuestra ser un pobre cientfico y arroja sobre s la sospecha de su poca capacidad como investigador. Ejercicios 11.1. Realice al anlisis del los datos que aparecen en el cuadro del punto 10.4.2 de la presente obra. 11.2. Determine el esquema o estructura del informe de investigacin que convendra presentar para publicar la investigacin del tema elegido en 4.1. 11.3. Tome tres libros de texto que haya ledo y examine la estructura de sus captulos y puntos. Sobre esa base: Haga un esquema que recoja la lgica particular de cada exposicin. Proponga, por lo menos en uno de los casos, un modelo de exposicin alternativo. Justifique su razonamiento.

11.4. Realice un anlisis de los datos de un balance de una institucin bancaria o de una eleccin presidencial reciente. 11.5. )Qu relacin existe entre los datos, su anlisis y un diagnstico mdico? 11.6. Construya una pauta de anlisis para hacer un estudio comparativo sobre las diferentes ideologas de lderes polticos latinoamericanos. 11.7. Realice un anlisis cualitativo de tres informaciones de prensa que versen sobre un mismo conflicto internacional.

LA METODOLOGIA DE INVESTIGACION Y SU ENSEANZA No queremos terminar nuestra exposicin sin hacer algunos comentarios generales relativos a la metodologa cientfica y al modo en que conviene desarrollar su enseanza. El lector habr podido observar que, a pesar de la rgida temtica, hemos tratado de escapar en todo lo posible a los esquemas cerrados, a las frmulas de engaosa simplicidad, a crear una preceptiva que pudiera convertirse en dogmtica. Porque la metodologa de investigacin no aspira a ser ms que una aplicacin de los principios fundamentales del mtodo y este, para la ciencia, no slo no puede ser dogmtico sino que debe ser -por el contrario- garanta contra todo dogmatismo. De otro modo estaramos conspirando contra los propios fines de la ciencia: un conocimiento que intenta ser objetivo pero que reconoce humildemente su propia falibilidad no puede construirse con mtodos y metodologas presuntuosamente infalibles. La metodologa, como el conocimiento mismo, es permanente construccin, es creacin y actividad, no existe fuera de la investigacin viva, del trabajo de la gente preocupada intensamente por conocer y, debemos agregar, no existe tampoco fuera del error, del permanente superar los escollos que los objetos y nosotros mismos imponemos a esa voluntad de conocimiento. Por eso, si alguna recomendacin final debiramos hacer a quienes se inician en este campo, optaramos por decir que slo trabajando es que se aprende. No hay ningn libro, ni ste ni el mejor imaginable, que pueda realizar el milagro de crear de la nada un investigador cientfico. La metodologa por s sola no tiene ningn valor, ninguna importancia: no es una ciencia por s misma, es slo una gua para hacer ciencia. Es cuando intentamos producir conocimiento cientfico, al investigar de verdad, cuando se nos presentan los problemas de mtodo y es entonces, en todo caso, que puede resultar de utilidad el estudio profundo de la metodologa. Ella es como un mapa que podemos consultar con provecho cuando nos sentimos perdidos, como una gua o referencia que nos puede ofrecer informacin, consejos de valor, hasta el estmulo que es necesario recibir cuando el xito nos resulta esquivo. Nuestra experiencia docente nos indica que slo despus de cometer muchos errores un estudiante alcanza a comprender las inconsistencias que hay en sus proyectos y puede iniciar trabajos ms serios y fundamentados. Por eso no hay que desanimarse ante los intentos frustrados, ante las complicaciones imprevistas, ante los caminos que de pronto muestran no conducir a ninguna parte. Son inevitables. El papel del docente que tiene a su cargo cursos de metodologa tiene que ser, por todo lo anterior, diferente al del que dicta materias puramente tericas: no se trata, como en ese caso, de exponer y explicar un contenido predeterminado para que los estudiantes lo comprendan y asimilen, sino de iniciar una reflexin que slo cobra sentido pleno cuando se ejerce sobre la misma actividad a la que est referida, es decir, sobre la investigacin. Porque para entender que la metodologa no es un simple recetario, para quitarle su carcter manualesco, es preciso discutirla mientras se realiza investigacin, en contacto con los problemas y las dudas que surgen durante el propio proceso de creacin de conocimientos cientficos. Pero, llegados a este punto, nos encontramos con una dificultad aparentemente insoluble: los estudiantes que toman cursos de metodologa no tienen -ni pueden tener- la menor experiencia en trabajos de investigacin, porque ellos estn iniciando sus estudios superiores o, en el mejor de los casos, estn trabajado en sus tesis de grado. A esto se aade otro problema, tan grave quizs como el anterior. Por la limitada extensin que tiene en Latinoamrica la prctica de la investigacin cientfica, y por otras razones que tienen relacin directa con la estructura concreta de los estudios superiores, la mayora de los docentes no han podido realizar ms que espordicamente trabajos de investigacin propios. No tienen la experiencia suficiente, por lo tanto, que se requiere para disertar con entera propiedad sobre estos temas, pues carecen de las vivencias que sera necesario transmitir a grupos de jvenes que no tienen mayores nociones acerca de lo que es investigar. Otro elemento, que surge de la propia naturaleza del proceso de investigacin, se aade lamentablemente a las dificultades apuntadas. Nos referimos al hecho, bastante conocido por docentes y cientficos, de que las primeras etapas de todo proceso de investigacin son las ms difciles de realizar, las ms exigentes en todo sentido. Para plantear adecuadamente un problema ms o menos relevante es indispensable tener un amplio conocimiento del tema a abordar; para redactar un proyecto, definir una hiptesis o delinear una metodologa apropiada es indispensable manejar un lenguaje riguroso, casi siempre ms all del alcance del estudiante promedio. No sucede lo mismo con las partes ms prcticas del proceso, especialmente aqullas referidas a la recoleccin y procesamiento inicial de los datos, que pueden ejecutarse -y se ejecutan, en la vida real- por personal de mediana calificacin, que debe poseer sin duda ciertas habilidades intelectuales pero que, en la mayora de los casos, no necesita la experiencia de un verdadero investigador. No quisiramos que la mencin de todos estos inconvenientes dejara al lector una sensacin de pesimismo que de ningn modo deseamos transmitir. Si los hemos apuntado aqu, en este captulo final que dedicamos en especial a los docentes, es porque de su anlisis puede surgir la explicacin a mucho de lo que nos disgusta en la enseanza actual de la metodologa y, consecuentemente, pueden encontrarse tambin los remedios adecuados a tan evidentes males.

La primera recomendacin que surge de lo expuesto es que no puede haber un buen profesor de metodologa que no sea, en alguna medida, tambin un investigador. Sabemos que es difcil, en nuestro medio, encontrar los recursos, el tiempo y el apoyo necesarios para trabajar seriamente en este campo. Pero ello no debe convertirse en excusa para asumir una actitud pasiva y complaciente: siempre es posible acercarse a quienes trabajan en indagaciones cientficas y colaborar con ellos de algn modo, disear proyectos que puedan ser patrocinados por institutos y centros de investigacin, ampliar el campo de las lecturas hacia temas de historia de la ciencia que nos transmiten experiencias valiosas de otros investigadores, mantenerse al da con la produccin de conocimientos que se realiza en determinados campos de inters. Es importante tambin aprender a realizar un tipo de lectura diferente, que se concentre en el estudio de los mtodos que efectivamente se ponen en prctica en investigaciones particulares. Las ctedras y departamentos, o los profesores por iniciativa propia, deben tener presente lo que sealbamos acerca de la dificultades iniciales que presenta toda investigacin. Por ello ser altamente recomendable que sean ellos mismos los que propongan a los cursantes los temas y las lneas de investigacin a desarrollar: no hay nada ms angustiante para una persona que no posee slidos conocimientos sobre un rea que el desafo de plantear, de una semana para otra, un verdadero problema de investigacin. Ello desemboca en pobres resultados que carecen por completo de utilidad y que slo sirven para frustrar a quienes, en cambio, deberan ser sabiamente estimulados. Aun en el caso de tesistas, que se supone conocen ya los fundamentos de una disciplina, es pertinente que los tutores discutan en profundidad los temas sugeridos, para evitar que se presenten proyectos demasiado ambiciosos, que requieren ingentes recursos o que estn planteados de un modo oscuro o confuso. Hay adems otro motivo que contribuye a dar importancia a la recomendacin anterior. La historia del pensamiento cientfico y la experiencia actual de los pases que ms se destacan al respecto indican con claridad que los buenos resultados en investigacin no se improvisan. La ciencia y la tecnologa requieren para su desarrollo -es obvio- de un poderoso caudal de creatividad. Pero la creatividad no resulta fructfera si no puede insertarse en una tradicin vigorosa, capaz de ir acotando y definiendo problemas, revisando experiencias pasadas, proponiendo nuevos derroteros para una labor que nunca se emprende ab initio, como si se desechara todo el pensamiento anterior. En esta especie de marco que brinda lo que podramos llamar, con Kuhn, la "ciencia normal", los docentes poseen un papel que resulta decisivo. A ellos les cabe la tarea de ir fijando lmites temticos y criterios de exigencia mnima, as como una labor lenta y constructiva de revisin y actualizacin de lo que, en cada momento, se va acumulando en diversas especialidades. Es en la continuada labor acadmica donde se puede lograr que el estudiante comience el estudio de la metodologa procediendo a revisar, de partida, un conjunto de realizaciones paradigmticas. Donde se propongan no slo ejemplos sino tambin reas concretas de trabajo sobre las cuales, poco a poco, se vayan desarrollando diversas actividades de investigacin. Y en este sentido conviene, ante todo, proceder gradualmente analizar con los cursantes diversos instrumentos y tcnicas, recoger y procesar datos, en fin, comenzar por ejercitarlos en las tareas que normalmente ejecutan los ayudantes de investigacin. Es en cambio contraproducente -y la experiencia as lo indica con claridad- tratar de sumergir a un grupo de estudiantes de pregrado en sutiles discusiones epistemolgicas o forzarlos a preparar proyectos de investigacin que difcilmente estn en condiciones siquiera de comprender. Con estos mtodos de trabajo tan poco pedaggicos se obtienen, por lo general, resultados deplorables: el estudiante aprende la metodologa memorizando definiciones y copiando lo que dicen los manuales, los proyectos elaborados carecen por completo de rigor, la epistemologa se vuelve un absurdo catlogo de supuestos paradigmas que slo sirve, a la postre, para complicar lo que ya de suyo es bastante complejo. Por eso, para concluir, slo nos cabe repetir lo que ya hemos dicho en ocasiones anteriores: slo investigando se aprende a investigar, slo en la prctica se comprende el verdadero sentido de los supuestos preceptos metodolgicos y se alcanza a captar la rica variedad de casos que se presentan al investigador real. Creemos que, teniendo en cuenta estas reflexiones, es posible desarrollar una docencia ms gil y ms fecunda, que ayude a nuestros estudiantes a producir los nuevos conocimientos que tan urgentemente se necesitan.

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