Mitologa y Religin Griega

Sin duda, los griegos experimentaron y conocieron el PODER DIVINO en una gama muy rica de posibilidades, que originara un politesmo, compartido con otros pueblos de la Antigedad. En cuanto a la funcin de sus dioses, los Olmpicos, que pertenecen a la generacin ms importante, no es que hayan creado el mundo, sino que forman parte de l, como los mismos humanos, porque los tres (cosmos, dioses y humanos) surgen de POTENCIAS PRIMIGENIAS.

1 - COSMOGONA Y TEOGONA.
Segn nos relata Hesodo, al inicio del mundo slo exista Coj, el Caos (que significa algo as como
"un bostezo" o desorden, el espacio puro o la extensin sin ningn contenido, el vaco). Las sucesivas generaciones de dioses representan, en este contexto, el complicado proceso que entraa el paso del Caos al Cosmos, es decir, el paso de la ausencia de Orden Universal, de Justicia Suprema y de Belleza Absoluta a su definitiva presencia. En castellano la palabra Cosmos no slo alude al universo sino que, en algunos derivados, como cosmtica, se utiliza en su acepcin de generador de belleza o de higiene. Sin duda, el concepto del Cosmos, dentro de la mentalidad griega presupona un ideal de hermoso orden justo. Del Caos surgieron tres generaciones de dioses.

1 GENERACIN DE DIOSES .
URANO y GEA fueron la primera pareja de dioses y potencias primigenias, "el Cielo y la Tierra", surgidas del Caos. Junto a ellos apareci Eros, el poder csmico del amor o de la atraccin que acta sobre dioses y hombres haciendo que stos se unan. De la unin de Urano y Gea surgieron muchos seres poderosos como los TITANES o los CCLOPES, a los que Urano, por miedo a ser destronado por su descendencia, obligaba a permanecer dentro del seno de su madre. Gea, harta de padecer los sufrimientos que le provocaba el encierro de sus hijos, decidi aliarse con el ms joven y fuerte de Titanes, su hijo Crono, al que le hizo entrega de una hoz de oro para que la utilizara contra su padre en una emboscada que, juntos, haban planeado. As lo hizo el osado Cronos, quien tomando la hoz con la mano derecha castr a Urano. Luego, con la mano izquierda arroj los genitales al mar, lanzndolos hacia atrs por encima del hombro, con ese gesto caracterstico que an seguimos reconociendo en la costumbre de tirar algunos cosas (un poco de sal, una herradura...) para alejar la mala suerte: este gesto se llama apotropaico, palabra que en griego significaba hacer que (el mal) se d la vuelta. La sangre de Urano fecund a Gea, quien engendr a los GIGANTES y a las FURIAS. Los rganos genitales, al caer al mar, engendraron a la diosa AFRODITA, nombre que en griego significaba precisamente la nacida de la espuma del mar (V. el cuadro de Botticelli El nacimiento de Venus). El carcter negativo que tiene en el mito la mano izquierda puede ser puesto en relacin con la mala reputacin con que se asocia an hoy el trmino siniestro, sinnimo de funesto o malintencionado, en contraste con el sentido que le damos a la palabra diestro. Finalmente, el motivo del hijo menor que con actitud valerosa salva a la prole se repite en ocasiones en el mito y puede reconocerse an en los cuentos populares infantiles (Los siete cabritillos, Pulgarcito...).

2 GENERACIN DE DIOSES O GENERACIN DE LOS TITANES

La muerte violenta de Urano a manos de su propio hijo supone el paso a la siguiente generacin: Crono y su esposa Rea, dos potencias primigenias que representan, respectivamente, el Tiempo y la Naturaleza. Los romanos identificaron a Crono con Saturno, y a Rea con Cibeles. Esta diosa en la mitologia es representada sobre un carro que simboliza la superioridad de la madre Naturaleza, a la que incluso se subordinan los poderosos leones que tiran del carrro. La leyenda los relaciona con una singular pareja mitolgica, Hipmenenes (Melanin, en otras versiones) y Atalanta, que compitieron en una carrera de velocidad. La astucia de Hipmenes -inspirado por la diosa del amor, ya que el premio era la mano de Atalanta- hizo caer al suelo unas manzanas de oro que atrajeron la atencin de Atalanta y la distrajeron de la carrera, que perdi. El mito concluye con la unin impa de los amantes dentro de un recinto sagrado de Zeus, quien, irritado, los convirti en leones. Ms tarde Cibeles, compadecida, los habra uncido a su carro.

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La generacin de los Titanes tampoco trajo consigo el establecimiento de un orden justo, pues el comportamiento de Crono, respecto a su descendencia, se vio condicionado por la maldicin que pronunci su padre antes de morir: Urano profetiz la muerte de Crono tambin a manos de uno de sus hijos. Para evitar este orculo Crono devoraba a sus hijos nada ms nacer. En griego el nombre de Crono ( crnoj) se relacionaba con la palabra que significa tiempo (V. en castellano los trminos crnica, cronmetro, sincrona, diacrona, etc.). Desde esta perspectiva, el tiempo acta con los hombres como el Titn cruel de la mitologa, devorando o destruyendo los cuerpos de los seres vivos hasta los huesos. Este mito ha sido motivo de atencin en la obra de algunos artistas como Rubens o Goya cuyos cuadros Saturno devorando a sus hijos nos legaron una reflexin ms o menos sombra sobre el paso del tiempo. Precisamente, al implacable Crono se le suele representar con una hoz, objeto que tambin se halla asociado a la imagen iconogrfica de la Muerte segando las almas de los vivos.

3 GENERACIN O GENERACIN DE LOS DIOSES OLMPICOS:

La prediccin de Urano termin cumplindose, pues Rea, cansada de la actitud destructiva de Crono hacia sus vstagos, salv a Zeus, el ms joven de sus hijos, dando a tragar a Crono una piedra envuelta en paales. Rea, a continuacin, puso a salvo a Zeus en una gruta del monte Ida, en Creta. En la entrada coloc a los CORIBANTES o CURETES, con el fin de que disimularan con sus estruendosas danzas guerreras el llanto del nio. Tambin dej en la gruta a la cabra AMALTEA (en otras versiones Amaltea es simplemente una ninfa) para que Zeus se alimentara con su leche. Cuando aqulla muri, Zeus con la piel del animal cre la gida, el manto de piel de cabra que ms tarde Zeus regal a su hija predilecta ATENEA, sobre la cual la diosa llevaba prendida la cabeza de la gorgona Medusa para amedrentar a los enemigos. La gida, palabra que en castellano tambin puede significar proteccin o defensa, debe su nombre a que en griego se deca "aix, aigs" ( ax, agj). Asimismo, con el cuerno de la cabra Zeus cre la Cornucopia o cuerno de la abundancia, en homenaje a la funcin nutricia de Amaltea, y del que el poseedor poda extraer todos los alimentos que deseara. Al hacerse mayor Zeus se enfrent a su malvado padre, consiguiendo, con la ayuda de la diosa METIS, que Crono tomara un vomitivo y expulsara de este modo a todos sus hermanos que haba devorado. Pero lo primero que Crono devolvi fue la piedra que se haba tragado en lugar de Zeus. Esta piedra, llamada NFALOS, en griego significaba ombligo ( mfalj), y Zeus la puso en el pico de dos guilas para que la dejaran caer en el preciso lugar donde se encontrasen despus de dar la vuelta al mundo cada una por un lado. Este lugar fue DELFOS, a los pies del monte PARNASO, morada de las MUSAS, donde la piedraombligo de Zeus marcaba el centro de la tierra. Los griegos instituyeron en l el santuario del dios APOLO que alberg uno de sus orculos ms influyentes en la vida social y cultural de Grecia: el orculo de Apolo, en cuyo templo estaban grabadas las famosas sentencias de Concete a ti mismo o Nada en demasa, que invitaban a los hombres a reconocer que slo eran mortales y a saber guardar en sus vidas una oportuna moderacin, respectivamente. En el interior de este templo los griegos interpelaban la voluntad de los dioses a travs de la PITIA. Zeus y sus hermanos declararon la guerra a los Titanes, que estaban dirigidos por el gigante Atalante. Esta lucha se conoce con el nombre de TITANOMAQUIA o, en otras versiones, GIGANTOMAQUIA (V. otros trminos del castellano con esta acepcin de lucha, como tauromaquia o naumaquia) y fue representada en la antigedad por muchos artistas, como el propio FIDIAS en el templo del PARTENN en la Acrpolis de la Atenas de Pericles del S. V a. C. Los dioses de la tercera generacin salieron victoriosos y confinaron a los Titanes en el Trtaro y a los gigantes los enterraron bajo enormes montaas. Finalmente, la generacin de Zeus fue la ltima, aquella que representara la Justicia Suprema, la misma que el padre de todos los dioses y hombres hara extensiva a la Tierra mediante el concurso de la fuerza del famoso HERACLES (en latn conocido como HRCULES). Tambin consigui esquivar las ocasiones en que pareca que se cumplira de nuevo la maldicin antigua de morir a manos de uno de sus propios hijos, y, as, cuando Metis estaba a punto de tener un hijo de Zeus, ste puesto en sobreaviso de que el hijo que naciera de ambos llegara a ser ms poderoso que su propio padre, evit el orculo tragndose embarazada a la diosa Metis. Con el paso del tiempo -contina la leyenda- Zeus lleg a sentir un fuerte dolor de cabeza, y llam a su hijo Hefesto (Vulcano, en latn) para que le dividiera

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con su afilada hacha el crneo. Una vez superada la inicial resistencia del desconfiado hijo, Zeus consigui que cumpliera el encargo, y de la cabeza abierta de Zeus naci la diosa ATENEA en persona, a la que coron la diosa VICTORIA. Quiz el mito nos parezca menos chocante si caemos en la cuenta de que Metis en griego significaba prudencia, y que la hija predilecta del todopoderoso Zeus no es otra que una hija nacida de su cabeza, como si el mito nos viniera decir que la Sabidura invicta es fruto de la Prudencia y de la Justicia. Tal es el asunto mitolgico que debi contener uno de los frontones del Partenn, el templo que los atenienses dedicaron a su diosa polada, protectora de la ciudad. Zeus gobern junto a sus hermanos e hijos desde el OLIMPO. En la geografa griega el Olimpo era un monte de nieves perennes de las regiones del norte, en el cual los griegos situaron la sede de los dioses de esta tercera generacin. Esta es la causa de que a estos dioses los poetas los denominaran DIOSES OLMPICOS, siendo Zeus el ms poderoso de todos. En honor suyo se instaur un santuario en la famosa ciudad de OLIMPIA, en el Peloponeso, que adopt el epteto de Zeus Olmpico, y donde se celebraban cada cuatro aos los juegos atlticos ms famosos de la antigedad, origen e inspiracin de los actuales Juegos Olmpicos. DIOSES MAYORES o DIOSES OLMPICOS Los poetas griegos HOMERO y HESODO fueron los que, principalmente, fijaron en sus obras las CARACTERSTICAS de estas divinidades (y as le agrad al pueblo griego imaginarlas, por lo menos hasta poca clsica, aos en que empezara a extenderse la revisin crtica de los nuevos intelectuales sobre unos dioses cada vez ms alejados de la creencia popular y cada vez ms adscritos a la propaganda de la PolisEstado):

Residan en enormes palacios construidos por Hefesto en el monte Olimpo. Tenan relaciones (benficas o dainas) con el hombre. Aunque stas solan limitarse a una relacin externa que no llegara a traspasar la frontera que los divida. Tienen rasgos y figuras humanos (son antropomorfos). Esta forma de representarlos, que sin duda es arcaica, se hace a partir de Homero, predominando sobre la imagen animal, que se torna secundaria, apareciendo slo en transformaciones y cambios de los dioses. Los dioses comparten rasgos de humanidad, sobre todo, los que se consideran positivos: son ms bellos y poderosos que los hombres y su juventud es eterna; no conocen la enfermedad y llevan una vida fcil. Frente a las crticas que suscitaran los moralistas posteriores sobre esta humanizacin, un buen nmero de crticos y poetas vieron que "la religin griega no ha hecho humana a la deidad, sino que ha visto divinamente la esencia del hombre". Guardan un orden jerrquico de tipo monrquico o patriarcal:

- ZEUS (JPITER en latn): dios del cielo y sus fenmenos se halla en la cima, como padre de los dioses y los hombres (patr ndrn kai qen). Zeus es "el que amontona las nubes" y el que aventaja a todos, el potentsimo, al que todos obedecen, fundador del orden y garante de la justicia, padre y antepasado, es el dios ms importante y con el que van a ser emparentados de una manera o de otra los dems dioses. Sobre su nacimiento ya mencionamos ms arriba que su madre Rea lo salv de ser devorado por su padre Crono, y que lo llev a una cueva de Creta, donde lo confi a la cabra Amaltea para que lo alimentara. (luego, al morir sta, en su honor, de su piel de cabra, ag = cabra, hizo la "gida" y de su cuerno, la "cornucopia" o cuerno del abundancia); como los llantos de Zeus amenazaban con descubrirlo, tambin puso su madre delante de la entrada de la cueva a los Coribantes o Curetes, unos guerreros que danzaban continuamente, entrechocando sus armas y escudos para producir enorme ruido, que ocultara la voz del dios nio. Una vez criado, destron a su padre y se hizo con el poder. Son sus atributos reales el rayo, con el que fulmina a sus enemigos, el trueno, que utiliza como vehculo del enfado, el cetro y la corona; se transforma en guila (otro smbolo del poder que pervive en nuestras sociedades) o en toro (como dios de la fertilidad). El famoso orculo de Dodona estaba ligado a su nombre y culto. Con Apolo y Palas Atena forman la gran trada de dioses de mxima importancia e influencia. Es tambin salvador (swtr) y protector del orden moral y social del Estado y de l suelen poceder muchas generaciones de hroes: eso explica sus prolficas relaciones amorosas.

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LAS PRINCIPALES UNIONES DE ZEUS

Uniones Divinas: con TEMIS con DONE con EURNIME con LET con MNEMOSINE con DEMTER Uniones Humanas: con ALCMENA con EUROPA con LEDA con MAYA con DNAE con TAIGETA con SMELE con ANTIOPE con NOBE con ELECTRA con PLUTO con IO

Hijo/Hija HORAS, MOIRAS (=PARCAS) AFRODITA GRACIAS (=CRITES) APOLO y RTEMIS MUSAS PERSFONE (=PROSRPINA) Hijo/Hija HERACLES (=HRCULES) MINOS, SARPEDN, RADAMANTE HELENA y DISCUROS (Cstor y Plux) HERMES PERSEO LACEDEMN DIONISO (BACO) ANFIN y ZETOS ARGOS y PELASGOS DRDANO, JASN y HARMONA TNTALO EPAFO

- HERA (JUNO), hermana y esposa de ZEUS en el mito. Es la diosa protectora del matrimonio: representa los derechos de la mujer como esposa, no como madre. El mito nos la presenta con frecuencia como la esposa celosa perseguidora de las uniones mortales (Io, Alcmena, etc.) y de los hijos que stas dieron a Zeus (Heracles...). A menudo su smbolo es el pavo real. -ATENEA (MINERVA) es la hija predilecta de ZEUS. Es diosa de la Sabidura y de la Guerra Protectora de la ciudad: en rivalidad con su to Posidn, fue nombrada protectora de la ciudad Atenas, que lleva su nombre (esta competicin se contaba en uno de los frontones del Partenn, donde se vea que Atenea haba ofrecido a la ciudad el olivo, mientras que Posidn haba ofrecido un manantial de agua salada, surgido del golpe de su tridente en medio de la Acrpolis, y el caballo alado Pegaso: los atenienses escogieron el regalo ms prctico de la diosa). Como diosa virgen (parqnoj) se le rinde culto en el "Partenn", al que estaban adscritas las jvenes "doncellas" de las clases influyentes de la ciudad. Sus atributos son el casco, la lanza y la "gida" (la piel que le regal Zeus, en memoria de la cabra Amaltea, que lo amamant en su niez), sobre la que suele llevar la cabeza de la gorgona Medusa, para "petrificar" a sus enemigos. Se la suele asociar a la lechuza, (smbolo de la inteligencia). Tambin se la relaciona con el arte de hilar y de tejer (V. el cuadro de Las Hilanderas de Velzquez) y en las Grandes Panateneas las jvenes nobles le ofrecan un manto, por ellas elaborado, en reconocimiento de su proteccin (el famoso friso del Partenn esculpido por Fidias

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conmemora esta procesin). Tambin se la relaciona con la msica: se le atribua la invencin de la flauta (alj); despus se cuenta que sinti aversin a este instrumento, porque le afeaba la cara, y lo arroj, siendo recogido por el stiro Marsias. Apolo desoll vivo a Marsias, que se atrevi a competir con l en el arte de tocar la flauta). Segn el mito, naci de la cabeza de Zeus, debido a que Crono, al ser destronado violentamente, le haba vaticinado que exista un orculo que deca que tambin Zeus morira a manos de su hijo. Casado, en primeras nupcias, con Metis (La Prudencia), cuando Zeus se enter de que estaba embarazada, para evitar el cumplimiento del orculo, se la trag entera. Con el tiempo, Zeus sinti un fuerte dolor de cabeza e hizo que Hefesto se la dividiera en dos: de ella sali Atena, coronada por la Victoria ("sabidura " < Justicia + Prudencia). - POSIDN (NEPTUNO): es hermano de ZEUS. Es dios del Mar y de la Tierra, que recorre montado en un carro provocando terremotos: sus eptetos son a menudo "el dios que conmueve la tierra" o "dios de los terremotos" y el epteto de (ppioj de caballo) ha sido explicado como el ruido que hacen los cascos de este animal, semejante al correr del agua bajo la tierra. Los atributos de Posidn son el tridente y cualquier smbolo martimo. Fue un dios violento, padre de hijos violentos, aunque conserv cierta bondad arcaica. En la Odisea es uno de los dioses principales, padre de Polifemo y enemigo, por tanto, de ODISEO. Su culto fue renovado despus de las Guerras Mdicas y se hizo muy importante en el Peloponeso y en Atenas, donde pese a quedar derrotado ante Atenea, por el patronazgo de la ciudad, comparti con su sobrina el favor de los atenienses, seores del mar. -HADES (PLUTN): hijo de CRONO, le correspondi, en el reparto que realiz su padre entre los hijos, el temido mundo subterrneo. Por ello es quiz un dios pobre en mitos y culto. Entra en el mito a formar parte del crculo de DEMTER y es el raptor de su hija Persfone. Seor de los Infiernos, es sombro y triste, un dios terrible, pero no un dios malo. Su reino y morada, llamado tambin con su nombre, el Hades, tena su entrada en el oeste; estaba vigilada por el perro Cerbero (que era amansado por los pasteles que era costumbre que portaran los muertos). Dentro de ella estaba la laguna Estigia, donde el barquero Caronte cruzaba las almas que le traa HERMES PSICOPOMPO ("el conductor de almas); el barquero cobraba a cada mortal un bolo, una moneda de nfimo valor, que los griegos solan poner, para este fin, en la boca de los muertos. Luego se pasaban varios ros: el Periflegetonte ("el ro que est rodeado de llamas"), el Cocito o "ro de las lamentaciones", el Leteo o "ro del olvido", que las almas deban atravesar para dejar los recuerdos de la vida terrenal, hasta llegar a la pradera de Asfdelo, donde residen las almas de los difuntos, que viven una vida sin sabor ni color. Ms all se situaban el Elseo o Isla de los Bienaventurados, una especie de paraso a donde iban las almas buenas y de los hroes, mientras que el TRTARO era el lugar de castigo de los malos. All algunos padecan castigos eternos, como Ticio, el gigante atado y con dos buitres que le desgarran el hgado, cuyo pecado fue intentar violar a Leto; Tntalo, en perpetua sed y hambre (el ro se secaba cuando iba a beber o los rboles le escondan sus frutos), por haber querido igualarse a los dioses; Ssifo, condenado a subir una gran piedra a lo alto de una colina eternamente, pues la piedra, al llegar casi a la cima, volva descender; Ixin, que trat de seducir a Hera y fue atado a una rueda que gira eternamente; y las Danaides, que se ven obligadas, sin fin, a llenar una gran tinaja sin fondo con cntaros rotos, por haber asesinado a sus maridos. Los smbolos de Hades suelen ser la calavera, los huesos y el ciprs. -DEMTER (DIANA) es hija de CRONO y REA (Gea en Homero). El mito la hace hermana y esposa de Zeus. Su culto la relaciona con el ciclo de la vegetacin y como madre de Persfone (Proserpina), tambin es diosa del mundo subterrneo. Es diosa de los campos y de los cereales. Cuando Hades rapt a su hija Persfone (Proserpina), por enamorarse de ella, la diosa dej los campos estriles, en venganza, y Zeus intervino, haciendo que Hades devolviera su hija una temporada del ao (momento en que la diosa se siente feliz y los campos florecen) y pasar la otra parte del ao junto a su esposo en el Hades ( poca del ao en que los campos permanecen improductivos). Segn algunos poetas, fue ella la fundadora de los Misterios de Eleusis y la que ense, por medio de Triptlemo, la agricultura a los mortales. Las fiestas en su honor se llaman Tesmoforias, un culto femenino del que estaban excluidos los hombres, con ritos de fertilidad (paralelismo entre la fecundidad de la mujer y la fertilidad del campo). Sus atributos son la espiga, los cereales, la "cornucopia" o cuerno de la abundancia, el cuerno de la cabra Amaltea del cual, en memoria de que fue la madre nutricia de ZEUS, siempre salen abundantes alimentos. En el mito, se transforma en yegua, perseguida por Posidn transformado, a su vez, en caballo. -RTEMIS (DIANA) es hermana gemela de Apolo e hija de Zeus y Leto (Latona) con la que se haba unido en forma de cisne. El mito nos la presenta como la diosa virgen, que huye del matrimonio con dioses o

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mortales y protectora, por ello, de jvenes como Hiplito que han elegido este estado. Es una diosa muy popular, soberana de los montes poblados de bosques y fieras salvajes; as se la conoce como ptnia qhrn, "seora de los animales", la diosa de la caza y de los bosques, que suele recorrer en compaa de su cortejo y de los animales de presa. Es la cazadora sobre el Taigeto y otros montes y a su alrededor danza un coro de ninfas. En las fiestas de las Apaturias, en Atenas, le eran ofrecidos los cabellos de los jvenes que entraban en la mayora de edad y de las muchachas que se casaban. El arte la represent principalmente como la cazadora, con sus atributos, el arco y las ciervas o los perros. Ms tarde fue identificada con la diosa de la Luna y con Hcate, y su atributo era la antorcha. -APOLO (APOLO) es tal vez el dios ms importante y con mayor repercusin en la vida poltica de los griegos: apoyados en su autoridad, los Estados griegos fundan sus instituciones legales. Preside el Santuario de Delfos, donde hay un orculo suyo, por el que predice lo oculto y el futuro; sobre el templo estaba escrito aquello de "Concete a ti mismo" (gnqi seautn). Tambin es dios de la belleza, y de las artes, especialmente de la msica, por la que, segn Platn, haba llegado a ser el ms noble educador de los hombres. Incluso, como Orfeo, encantaba a las fieras y las piedras le seguan con su son. l preside los actos de purificacin (V. Edipo Rey de Sfocles). Son sus atributos el carcaj y las flechas, la desnudez y el aura que lo identifica a veces con el Sol. -DIONISO (BACO) es hijo de ZEUS y de la mortal Smele. Su nombre significa "nacido dos veces". Smele, amada por Zeus, le pidi que se le mostrase en todo su poder, cosa que hizo el dios para complacerla; pero, incapaz de resistir la visin por los relmpagos que rodeaban a su amante, cay fulminada. Zeus se apresur a extraerle el hijo que llevaba en el seno, y que estaba slo en el sexto mes de gestacin. Lo cosi enseguida en su muslo, y, al llegar la hora del parto, lo sac, vivo y perfectamente formado. Es dios de la via, del vino y del delirio mstico: en esta vertiente fue un dios que tuvo mucha influencia en la religin popular denominada precisamente "Dionisismo". Tambin es el dios en cuyo honor se realizaban en Atenas las fiestas llamadas "Dionisias", donde surgi, como un elemento ms de la fiesta, el Teatro. Sus smbolos son el pmpano, la vid, etc. -HEFESTO (VULCANO) es hijo despechado de HERA, quien lo engendr antes del matrimonio. Es el dios del fuego y del arte de la forja. Es llamado el broncista (calkej) porque es forjador en su taller, donde construye hermosas armaduras para los hroes: por ejemplo, haciendo las armas de Aquiles o el cetro de Agamenn. Como artesano e inventor, sus smbolos son la fragua, el yunque... Es el patrn de los artesanos y de l y de Atenea aprende el herrero su oficio. En el tica, donde la poblacin era en gran parte artesana e industrial, tena un culto considerable: en Atenas tena un templo, al lado del gora, el Teseion, y un altar propio en el Erecteion. De l se dice que suele trabajar en el interior de los volcanes en compaa de los cclopes. El mito nos lo presenta cojo, debido a que Zeus lo arroj del Olimpo en medio de una disputa conyugal; para resarcirlo, lo cas con la bella Afrodita, aunque sta nunca le fue fiel. Su presencia causaba la risa de los dioses. -ARES (MARTE), hijo de ZEUS y HERA, es el poderoso y temido dios de la Guerra cruenta y destructora. Sus atributos son los artilugios de guerra: casco, lanza... Como dios de culto es muy raro: apenas si parece ms que una personificacin del combate vociferante y furioso. En Atenas es conocida la colina llamada Arepago, que parece recordar su nombre: en ella exista un tribunal de origen aristocrtico, encargado de juzgar los delitos de sangre. -AFRODITA (VENUS) es en Homero hija de ZEUS y Dione, aunque en Hesodo nace de la "espuma" que brot del mar (de donde le vendra su nombre) alrededor del miembro viril cortado a Urano por su hijo Crono. Se acerc a Citera y lleg despus a Chipre, recibiendo as el sobrenombre de Cipria (Kprij). Como diosa del amor y de la fertilidad tuvo un culto muy extendido. Es diosa de la belleza, de los jardines y de las flores; con ella son comparadas las mujeres hermosas y todos, mortales y dioses, ceden ante su poder; para ello tiene un poderoso cinturn que atrae al amor al que lo contempla. Fue madre del troyano ENEAS, fundador ms tarde de la raza de los latinos. -HERMES (MERCURIO) es hijo de ZEUS y Maya. Es el mensajero de los dioses, junto con Iris. Como impenitente viajero, es el amigo de los comerciantes y del comercio o las comunicaciones. Sus atributos son la piedra, el mojn con el falo. Eran stos los "hermes", que se colocaban a lo largo de los caminos para

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proteger, como smbolo que expulsa el mal, a los caminantes, o delante de las casas para proteger a sus habitantes. Tambin porta como atributos las alas, que simbolizan la rapidez con que se cumple el encargo de los dioses, y el "caduceo", smbolo del poder delegado de Zeus, y con poderes mgicos o benficos (de ah pasara a ser smbolo de la Medicina, y por ejemplo, hoy mismo puede verse en las farmacias): adems, es el patrn de la magia y tambin protege la astucia y la picarda, incluso a los ladrones. Como "psicopompo", conduce las almas de los muertos hasta la presencia de Caronte, en el Hades. Finalmente, Hermes, el joven, el hermoso, el gil, es tambin protector de certmenes y gimnasios. Inventor de la lira y de la flauta, comparte con Apolo el reino de la msica. Su culto y sus templos, pese a esta popularidad, fueron muy escasos. DIOSES MENORES Como divinidades de rango inferior o marginal distinguiremos, de forma esquemtica, los siguientes: Cuatro GRUPOS DE DIOSAS: -Las Musas : nueve divinidades femeninas a las que se les atribua la proteccin de la poesa y las artes. -Las Horas , divinidades que presidan las estaciones del ao y velaban por las cosechas. -Las Parcas o Moiras, tres divinidades que presidan el Destino humano: sus atributos eran el hilo y las tijeras con las que cortaban el hilo de la vida. -Las Gracias, diosas de la gracia y la belleza, eran tres tambin. Los DIOSES CAMPESTRES (a los que el arte represent mitad hombre, mitad macho cabro): PAN: dios de campos y pastores. FAUNO: protector de la agricultura. STIROS: protectores de los bosques. Forman el cortejo de Dioniso. SILENO: cuida de Dioniso en su infancia y lo acompaa. Las NINFAS suelen acompaarlos: las "Dradas": ninfas de los rboles y las "Oreidas": ninfas de las montes. Los DIOSES MARINOS (cuya facultad ms destacada es que cambian de forma fsica y lo escuchan todo): OCANO y NEREO eran dioses del mar primitivos a los que fue desplazando en sus atribuciones el dios Posidn. El arte los representa en compaa de las NINFAS "Nyades o Nereidas", ninfas de los ros y mares. Los DIOSES DOMSTICOS (propios de la vida privada): como HIMENEO: dios de las bodas o PLUTO: dios de la riqueza. Los DIOSES ALEGRICOS surgen en poca helenstica con gran mpetu, coincidiendo con el desgaste de los dioses olmpicos, ya por entonces alejados de la religiosidad popular: se prefieren dioses ms cercanos a la realidad cotidiana de los hombres como la FORTUNA o el DESTINO, la VENGANZA...

2 - LA AUSENCIA DE DOGMAS Y RIQUEZAS DE MITOS

Es esta otra de las caractersticas principales de la religin griega: la ausencia de dogmatismo, debido a la falta de revelacin. En su lugar, fueron los poetas, adiestrados en la memorizacin y en la composicin oral, primero, y luego, en la escrita, quienes fueron forjando y transmitieron el saber mitolgico de los griegos. Pero los mitos se fueron alterando a travs de los sucesivos recuentos, fundamentalmente debido a tres factores: la relacin estrecha entre la mitologa y la poesa (lo que le confera un amplio margen de libertad), la aparicin de la escritura alfabtica (que provoc que la mitologa quedara unida a la literatura, y, por tanto, expuesta a la crtica y a la irona) y la aparicin en el siglo VI a. C. de la filosofa y el racionalismo, y su prolongacin en la Ilustracin sofstica y la filosofa posterior (que hizo que frente al saber mtico existiera un intento de explicacin del mundo y la vida humana mediante la razn).

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En cuanto a las sagas mitolgicas ms significativas, destacan los ciclos mitolgicos que se cuentan en las epopeyas y en las tragedias sobre los hroes. Los grandes hroes suelen ser hijos de un dios y una mortal (HERACLES, PERSEO...), aunque otros eran hijos de simples mortales (ODISEO, EDIPO...). Son de carcter variado: hay hroes civilizadores, que limpian el mundo de monstruos (Heracles, JASN). Otros son hroes guerreros (AQUILES, AGAMENN); o lo uno y lo otro, como ODISEO. Pero lo que les distingue es su valor sobrehumano, su arrojo, su anhelo de gloria, que suelen recibir culto en algn lugar concreto, donde son tenidos como hroes fundadores de la estirpe (como TESEO) y que llevan a cabo empresas imposibles para los humanos, como viajes fantsticos (JASN) o la bajada al mundo de los muertos (como ORFEO o HERACLES), por todo lo cual a veces consiguen la inmortalidad o la gloria eterna. Las sagas ms importantes son:

EL CICLO TROYANO
Conjunto de mitos relativos a la Guerra de TROYA (ILION) y el regreso a la patria de los hroes que intervinieron. A l pertenecen los mitos en torno a la boda de Tetis y Peleo, el juicio de Paris y los hroes Aquiles, Agamenn, y Odiseo, entre otros, contados principalmente en la Ilada y la Odisea de HOMERO y en obras trgicas como la triloga de la Orestada, de ESQUILO, a cuyos argumentos remitimos para su conocimiento. Fundamentalmente, el mito narraba cmo todo tuvo su origen en las bodas de Tetis y Peleo y el rapto de Helena, reina de Esparta y mujer de Menelao, hermano de Agamenn. La bella Helena fue seducida por el bello Paris, hijo de Pramo, que la llev consigo, en su nave, hasta TROYA. Los reyes griegos se unieron luego bajo el mando de Agamenn para vengar la afrenta y recuperar a Helena: Tardaron diez aos en tomar la ciudad amurallada de Troya tras un tenaz asedio. Y los sobrevivientes tuvieron un penoso regreso a sus hogares: as Ulises, que anduvo errante por el mar diez aos antes de regresar definitivamente a su patria TACA, o Agamenn, que muri asesinado por su propia mujer y su amante nada ms pisar el suelo de MICENAS. Odiseo, el astuto, fue quien ide, en el mito, el truco que permiti la conquista de TROYA: la invencin del caballo de madera, en el que se escondieron unos cuantos guerreros que, cuando los troyanos lo introdujeron en la ciudad, abrieron sus puertas para la conquista.

EL CICLO TEBANO
Rene tambin un conjunto de mitos, narrados tanto en la Epopeya como en el Teatro trgico, en torno a la figura de la familia de los Labdcidas: Cadmo el antepasado, Lbdaco, el fundador de la estirpe, y sus descendientes Layo, Edipo (con su madre y esposa Yocasta) y sus hijos Eteocles, Polinices, Antgona e Ismene. La historia sera ms o menos como sigue: Antecedentes ms remotos: Cadmo, hermano de Europa, es enviado por su padre (junto con la madre, Telfasa, y los dems hermanos, Clix, Fnix y Taso) en busca de su hermana, cuando sta es rapatada por Zeus. Como no la encuentran y su padre les ha prohibido volver sin ella, cuando muere la madre, decide consultar al orculo y ste le ordena que siga a una VACA que se encontrar al salir, y que funde una ciudad donde esa vaca le indique. As sucede y para fundar la ciudad, en el lugar en que la vaca se tumba, decide sacrificar la vaca en agradecimiento a los dioses. Para el sacrificio necesita agua y enva a sus compaeros a buscarla a una fuente, pero sta se halla custodiada por un DRAGN que se come a los que han ido. Ante esto acude el propio Cadmo y mata al dragn. A continuacin, para tener acompaantes, siembra algunos de los dientes del dragn y de stos nacen hombres armados. Despus de quedarse slo con cinco (eliminando a los restantes mediante el procedimiento de "arrojar la piedra y esconder la mano") funda Boiwta, BEOCIA (< boj, "vaca"), cuya capital es TEBAS, donde se establecern despus de purificarse por haber matado un dragn, animal de Ares. Este dios, agradecido por su comportamiento, le dar como esposa a Harmona (hija de Ares y Afrodita). Cadmo y Harmona tienen varios hijos, como Smele, la madre de Dioniso, y, sobre todo, Polidoro (polj = mucho y dron =regalos). Labdcidas: de Polidoro nace Lbdaco (el de las piernas desiguales como la letra lambda, es decir, "el cojo"), y de l nacera Layo (lioj, "el zurdo" o "el torcido, el de conducta desviada": segn el mito, fue el que invent la homosexualidad entre los hombres; se enamor y rapt al joven Crisipo, hijo de Plope. Esta accin provoc la maldicin de Plope y la desgracia sobre Layo y sus descendientes). Se casa con Yocasta (tambin conocida en otros mitos como Epicasta): 'Iocsth ("la que es famosa por su hijo"). Un orculo les advierte que no deben tener hijos, porque su destino es, si los tienen, que el padre muera a manos de su hijo y

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que, tras ello, el hijo se case con su propia madre, con la que tendra una descendencia abominable. Un da en que Layo bebe ms de la cuenta se une a su mujer y de esa unin nace un hijo, Edipo. Para que no se cumpla el orculo, cuando nace el nio, le taladran los talones para atarlos y se lo entregan a un sirviente de palacio para que lo abandonen en el monte Citern. En ese monte lo recoge un pastor de la regin limtrofe Corinto, y se lo lleva a su rey, Plibo (polj mucho boj buey), que no tiene hijos y lo adopta. Al ver el estado de los pies del nio le pone como nombre Edipo (odw hinchar y poj, podj pie). All se cra hasta que un da, en una fiesta con los amigos le llaman "espurio", por lo que consulta sobre su origen a la que considera su madre, y para confirmar lo que le dice se va al orculo de Delfos. ste le dice que su destino es "matar a su padre y casarse con su madre". Para evitarlo, decide no volver a Corinto, junto a los que considera sus padres, y emprende el camino que lo llevar a Tebas. Ya cerca de la ciudad, en una encrucijada, se encuentra con un carro en el que va el rey de Tebas, Layo, con sus criados. El palafrenero del rey ordena a Edipo que deje el camino libre y, como no le hace caso, le hiere un caballo. Edipo se enfada, les hace frente y mata a todos menos a un servidor que sale huyendo. Edipo llega, al fin a las inmediaciones de Tebas, donde se encuentra con un monstruo, una Esfinge, que propona un enigma a los que pasaban por all y, en caso de no acertara, los devoraba, por lo que era grande el temor en que vivan los tebanos. Edipo acierta el enigma, la esfinge se suicida y los tebanos agradecidos le dan como premio la mano de la reina que se acaba de quedar viuda. Se casan as Edipo y Yocasta, y de esa unin nacen Eteocles ('etoj "bueno" y kloj "fama"), Polinices (polj "mucho" y nekoj "disputa"), Antgona (nt "en frente, en contra" y gon "nacida") e Ismene. Al cabo de un tiempo se desencadena una peste en Tebas. Se consulta al adivino Tiresias y ste indica que, segn el orculo, la peste no terminar mientras no se castigue al asesino de Layo. Despus de mltiples peripecias, se descubre todo y ante el horror que produce el conocimiento de la verdad, Yocasta se ahorca y Edipo se saca los ojos y maldice a sus hijos, indicando que el uno morir a manos del otro. Edipo se va al exilio, teniendo como lazarillo a Antgona, que, una vez muerto su padre en Colono, regresa a Tebas. Entretanto, se hace cargo del gobierno en Tebas primero Creonte (hermano de Yocasta) y despus de l los hijos de Edipo, quienes, para que no se cumpla la maldicin de su padre, deciden turnarse anualmente en el mando, haciendo un sorteo para ver a quin le toca ocupar el trono en primer lugar. Sale beneficiado Eteocles, y Polinices, para no causar problemas, se marcha a Argos, donde se casa con la hija del rey. Al cumplirse el ao regresa a Tebas y reclama el mando, pero Eteocles no lo cede y se inicia la lucha. Tebas est amurallada y tiene siete puertas. Hasta ella llega el ejrcito de Polinices, de los llamados "siete contra Tebas". En cada puerta se coloca para defenderla a un excelente defensor y en la principal se sita Eteocles. Por su parte el ejrcito atacante, elige para cada puerta a los seis mejores y reservan para enfrentarse a Eteocles a su hermano Polinices. Se enfrentan los dos hermanos y ambos se matan entre s. Creonte vuelve a ocupar el trono, da honras fnebres a Eteocles, pero prohibe que se entierre al hermano invasor Polinices, por considerarlo causante de los problemas. Antgona, novia de Hemn, el hijo de Creonte y Eurdice, se "enfrenta" a la orden del dirigente y entierra a su hermano siguiendo los dictados sagrados de los lazos de familia, impuestos por los dioses y las leyes no escritas. Por este acto piadoso fue condenada a muerte y encerrada viva en la tumba de los Labdcidas. Se ahorca en prisin, y Hemn se suicida sobre su cadver. Tambin Eurdice, al enterarse, se suicida.

TESEO Y EL MINOTAURO
Este ciclo recoge una serie de episodios localizados en la isla de Creta. All existi un rey legendario llamado Minos quien haba osado engaar al dios Posidn, prometindole sacrificios si ste le ayudaba. El dios, una vez cumplida su parte, al ver que el rey no le daba lo prometido, en venganza, un da que la reina, Pasfae, caminaba junto a la orilla, hizo nacer de la espuma del mar un poderoso toro que atacara y violara a la mujer del rey. De esta espantosa unin naci un ser monstruoso, el Minotauro, llamado Asterin, por llevar en la frente el signo de la estrella que declaraba su origen divino. Minos, avergonzado de tan brutal estirpe, mand al famoso constructor de la poca, Ddalo y a su hijo caro, que construyeran un palacio donde encerrar al Minotauro. Una vez creado el palacio, Minos orden, a la manera de los faraones de Egipto, que los constructores perecieran en l, sellando las puertas para que no escaparan y pudieran comunicar a otros los planos del edificio. Por su parte, el hbil constructor Ddalo, dise unas alas de cera con las que sali volando en compaa de su hijo; posteriormente, la audacia del joven caro le hizo acercarse demasiado al sol, con lo que la cera de las alas se derritieron, precipitndose al mar donde muri. En su memoria Ddalo recogi las alas y las deposit en un santuario en Italia. En cuanto al palacio donde qued encerrado el Minotauro, era una construccin adornada con la "doble hacha", por lo que aquel palacio fue conocido como el palacio de la doble hacha o "Laberinto" ("laberinqj"). Dado que se trataba de una

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construccin de intrincados e iguales corredores y pasillos, a partir de entonces se denomina "laberinto" a todo lugar donde es fcil perderse. Era el Minotauro un ser que devoraba carne humana, por lo que Minos oblig a todos sus sbditos a rendir tributo al monstruo en forma de una comitiva anual de siete jvenes y siete doncellas. Entre aqullos se encontraban los habitantes de Atenas, situada en la regin continental llamada tica, cuyo rey Egeo hizo incluir a su hijo Teseo entre los jvenes sacrificados para el Minotauro. Previamente, haba concertado con su hijo la misin secreta de destruir al monstruo y que, en caso de que todo resultara bien, se lo hiciese notificar desde lejos a su regreso, cambiando las velas del barco. As pues, parti Teseo, en compaa de los dems jvenes, hasta Creta. All, al serle presentada la corte, se enamor de Ariadna, hija de Minos y hermanastra del Minotauro. Antes de partir a su destino, Teseo le revel su terrible secreto y Ariadna prometi ayudarlo en su empresa, ofrecindole un ovillo de lana ("el hilo de Ariadna") para que le sirviera de gua en los intrincados pasadizos y pudiera salir del palacio una vez muerto el Minotauro. Teseo as lo hizo, mat al Minotauro y escap en compaa de Ariadna, pero en su viaje de vuelta, como ya no le era til a sus fines, dej abandonada a Ariadna en la isla de Delos, donde la descubri el dios Dioniso. En cuanto al hroe, al avistar tierra, se olvid del consejo de su padre de cambiar las velas, por lo que Egeo, pensando que no haba tenido xito en su misin, se suicid al mar que desde entonces lleva su nombre. El investigador e historiador Evans fue el que dio explicacin a este mito, sacando a la luz con sus excavaciones, en el s. XIX, una civilizacin que en memoria del rey legendario llam Civilizacin Minoica o Cretense. Evans inici sus investigaciones en las tiendas de antigedades de Atenas, donde haba hallado unas gemas con grabaciones que podran identificarse como cierto tipo de escritura. Como estas gemas, ms que en Atenas, abundaban en Creta, usadas normalmente como amuletos, cuando la marcha de los turcos (1.900) se lo permiti, acudi a esta isla y empez sus investigaciones que le condujeron al descubrimiento de una serie de tablillas y un conjunto de edificios enormes. Esto le llev a la conclusin de que haba existido en la isla una civilizacin ms antigua que la del continente sobre la que haba ejercido, adems, su dominio y as explicara el fondo real en el que se basa la leyenda del Minotauro. El laberinto sera sin ms el extraordinario palacio en que viva un monarca poderoso (Minos, de ah "civilizacin minoica"); los jvenes y doncellas seran el vasallaje que Grecia Continental deba pagarle por estar bajo su dominio y la muerte del Minotauro a manos de Teseo sera la sublevacin de Micenas (en el Continente) contra Creta.

EL CICLO DE LOS ARGONAUTAS

Rene esta saga todo un conjunto de mitos en torno a las figuras preponderantes de Jasn en busca del vellocino de oro en la nave Argo (junto a otros grandes hroes, compaeros de viaje) y la hechicera Medea. Sobre estos mitos las fuentes ms antiguas son Hesodo (c. S.VII a. C.), quien lo menciona en algunos pasajes de su Teogona 956-62 y 992-1002; el poeta Pndaro (453 a. C.), quien le dedica su Ptaca IV; y el trgico Eurpides (431 a. C.), quien escribi una tragedia que lleva el nombre de la herona: Medea. Sin embargo, la obra ms extensa que se nos conserva sobre este tema fue un poema pico, de cerca de 6.000 versos, compuesto por el alejandrino Apolonio de Rodas hacia mediados del s. III a.C. En esquema este es el argumento del mito: Jasn era hijo del rey tesalio Esn, quien fue destronado por su hermanastro Pelias (hijo de Posidn), pasando a gobernar la ciudad de Yolco. Su madre, para salvarlo de su to, se lo entreg al centauro Quirn para que lo educase. Mientras tanto, Pelias se enteraba por un orculo que le aguardaba un odioso destino: ser abatido por el primer hombre al que viera en pblico con una sola sandalia. Precisamente Jasn, al cumplir los veinte aos, se present en Yolco para reclamar la corona, que por herencia le corresponda, con una extraa indumentaria: una piel de pantera, dos lanzas y una sola sandalia; la otra la haba perdido al cruzar un ro a una anciana que posteriormente se le revel como la diosa Hera, con cuya ayuda cont en lo sucesivo. Pelias, sobresaltado al recordar el orculo, aparent acceder a las peticiones de Jasn, pero le pidi que antes consiguiese el Vellocino de oro: la piel urea de un carnero alado y divino que le haba sido regalado a Eetes, rey de la Clquide, por Frixo, quien hasta all haba llegado huyendo junto con Hele, su hermana muerta en la huida, de su madrastra Ino. Eetes colg la piel del carnero en una encina y puso a su pie un dragn que lo custodiase. Accedi Jasn, y, tras reunir hroes de toda Grecia, emprendi el viaje hacia la Clquide en la nave Argo, una nave mgica con capacidad de hablar, construida con la ayuda de Atenea por Argo, un hijo de Frixo. Esta expedicin fue conocida como la expedicin de los Argonautas y tras mltiples aventuras -atravesar por entre Escila y Caribdis, luchar con las Arpas o esquivar hbilmente la lucha con las amazonas- consigui llegar hasta su objetivo, la Clquide, en el Mar Negro. Jasn se apoder entonces del vellocino gracias a la inestimable ayuda de los poderes mgicos de la hechicera Medea, hija de Eetes, el rey de la Clquide. Con ella escap y de regreso se vali de Medea para ella hiciera que todas las hijas de Pelias, excepto Alcestis, descuartizaran e hirvieran a su padre en un

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caldero hacindolas creer que lo rejuveneceran. Se vengaba as del asesinato que aqul, creyendo a todos los argonautas muertos, haba perpetrado en la familia de Jasn. Como consecuencia, Jasn y Medea tuvieron que refugiarse en Corinto, donde vivieron juntos hasta que Jasn abandon a Medea por Glauce (Cresa en otras leyendas), hija de Creonte, rey del pas. Tom venganza Medea regalando primero a la novia un vestido que la abras e inmolando despus a sus dos hijos que haba tenido con Jasn. Enloquecido y abandonado por los dioses por no haber respetado el juramento de fidelidad hecho a Medea, encontr la muerte Jasn al derrumbarse parte del maderamen de la nave Argo, junto a la cual esta descansando.

EL CICLO HERACLIDA
Por ltimo, esta larga saga acoge todos los mitos relacionados con el hroe, sin duda ms popular en el Mediterrneo, y sus descendientes: Heracles, Hrcules para los romanos. Dada la enorme extensin de sus aventuras, las leyendas heracleas se suelen clasificar en tres grandes categoras: El ciclo de los Doce Trabajos o tareas realizadas por orden de Euristeo. Las empresas ejecutadas por cuenta propia, hazaas independientes realizadas al frente de ejrcitos y Las pequeas aventuras secundarias, que le acontecen durante la realizacin de los trabajos. Heracles es hijo de Alcmena y Anfitrin, rey de Tirinto, aunque su verdadero padre es, en realidad, Zeus, quien se uni a ella tomando la apariencia del marido. Para muchos, Heracles representa el enviado de Zeus entre los mortales para eliminar los monstruos que asolaban la tierra, llevndoles as la Justicia divina que representaba en el plano divino la generacin de los dioses olmpicos. El c iclo de l os Doce Trabajos realizadas por orden de Euriste o .Llevado de una locura transitoria, tal vez enviada por la diosa Hera, Heracles mata a sus propios hijos, que haba tenido con Deyanira. Acude luego al orculo de Delfos en busca de consejo de cmo expiar su delito y all se le ordena acudir a Tirinto y servir durante doce aos a su primo Euristeo, quien por artimaas de la diosa Hera gobierna all en lugar de Heracles. Si realizaba con xito todos los trabajos que le impusiera su primo, obtendra como premio el descanso e incluso la inmortalidad. Los trabajos encomendados fueron: 1 trabajo: capturar el len de Nemea que asolaba la regin, en el Peloponeso. Invulnerable a las flechas, lo estrangul con sus poderosas manos; a partir de entonces, la clava y la piel del len son los atributos con que se conoce a este hroe. 2 Mat a la Hidra de Lerna, de nueve cabezas con la facultad de reproducirse si eran cortadas. Heracles la mat sepultando su cabeza bajo una gran roca; la sangre del monstruo sirvi para envenenar sus flechas. 3 Captur al jabal de Erimanto, al que llev sobre sus hombros ante el atemorizado Euristeo, quien, segn gust el arte representarlo, se esconda en un enorme caldero. 4 Mat a la cierva de pezuas de bronce y cuernos de oro del monte de Cerinia. 5 Ahuyent a las temibles aves del lago Estnfalo, de picos y garras de bronce que atacaban a los hombres y las cosechas; mientras volaban las abati con su arco y flechas. 6 Limpi en un solo da los enormes establos de Augas, rey de la lide, cambiando para ello el curso de dos ros. 7 Captur al toro salvaje de Creta, padre del Minotauro. 8 Dom las yeguas del hroe Diomedes, que se alimentaban de carne humana. Se apa para que devoraran a su amo, tras lo cual se volvieron del todo mansa. 9 Se apoder tras feroz lucha del cinturn de Hiplita, reina de las amazonas (la tribu guerrera de mujeres: "las que se cortaban un pecho", para poder dispara mejor con el arco). 10 Rob, en los confines de occidente, el abundante ganado de Gerin, un monstruo de tres cuerpos y tres cabezas, y, de regreso, erigi en el estrecho de Gibraltar las llamadas columnas de Hrcules. 11 Captur al Can Cerbero (hermano de la hidra de Lerna y del len de Nemea), un monstruo de tres cabezas que guardaba la entrada al Hades. 12 Cogi, tras matar a la serpiente, las manzanas de oro del jardn de las Hesprides que Gea haba dado a Hera como presente de bodas. Hera hizo guardar los frutos por un dragn de cien cabezas. En el camino, liber en el Cucaso a Prometeo, matando al guila que cada da le devoraba el hgado; tambin tuvo que sostener la bveda del cielo de Atlas, quien quiso engaar al hroe para que lo relevara en tan pesada tarea, pero Heracles logr engaarlo a l haciendo que la cogiera de nuevo.
Las empresas ejecutadas por cuenta propia : 1. Intervino en la primera guerra de Troya. 2.

Luch, como el nico aliado mortal de los olmpicos, en la Gigantomaquia. 3. Intervino en la guerra contra el rey Augas, quien se haba negado a pagarle el salario por limpiarle sus establos. 4. Mand una expedicin contra Pilos, donde Neleo, su rey, se haba negado a purificarlo: mat a todos sus hijos salvo a Nstor, el hroe de Troya. 5. Luch contra Esparta y ayud a que Tindreo recuperase el trono. 6. Intervino en las guerras de Tesalia.

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Las pequeas aventuras secundarias: 1.Luch contra los centauros, quienes en una comida a la que le haban invitado se volvieron contra l por accin de la bebida. 2. Intervino en la expedicin de los argonautas, en ayuda de Jasn. A mitad de camino tuvo que abandonar la expedicin, porque la nave Argo manifest que no quera llevarlo encima porque pesaba mucho. 3. Baj hasta el Hades para librar de las garras de la muerte a Alcestis, esposa del rey Admeto que, ocultando su dolor por la muerte reciente, haba dado hospitalidad a Heracles.4. Mat al famoso ladrn Caco, que le haba robado parte del ganado. 5. Liber de su tormento al titn Prometeo, encadenado en el Cucaso por Zeus por haber robado el fuego para drselo a los hombres. 6. Mat a Alcineo, bandido del istmo de Corinto, a Cicno, bandido hijo de Ares, y a su hermano Lican, a Ematin, rey de Arabia hijo de Eos, a Busiris, rey de Egipto de costumbres hostiles con los huspedes y a Anteo, uno de los gigantes hijos de Gea.

3 - ANTROPOGONA
En la Mitologa Griega existen versiones diferentes sobre el origen de la Humanidad y de la Cultura: -Segn Hesodo, los hombres tienen igual principio que los inmortales, slo que su raza fue degradndose hasta la actual (mito de las razas: primera raza o la raza de oro, segunda raza o raza de plata, tercera raza o raza de bronce, cuarta raza o raza de los hroes o semidioses, y quinta raza o raza actual). En el origen los hombres incluso llegaron a compartir mesa con los dioses, y as se les representan en algunos pasajes mitolgicos como las bodas de TETIS y el mortal PELEO, a cuyo banquete acudieron todos los dioses, menos la diosa IRIS o diosa de la Discordia, quien se veng arrojando sobre los comensales una manzana de oro con la leyenda "para la diosa ms hermosa". La disputa subsiguiente entre las diosa Hera, Atena y Afrodita obligara a Zeus a delegar su decisin en la persona del joven pastor Paris, prncipe troyano, cuya decisin de elegir a la diosa Afrodita originara la Guerra de Troya, la guerra entre griegos y troyanos para vengar el rapto por parte de Paris de Helena. -Segn otros relatos el creador del hombre fue PROMETEO, el titn, que lo model con arcilla, y Atenea sopl aliento de vida sobre la imagen de barro. Prometeo es el benefactor de la humanidad por excelencia. Tambin ayud a los hombres, segn el mito etiolgico sobre el sacrificio, al engaar a Zeus haciendo que ste decidiera escoger para los dioses la parte en apariencia ms lustrosa del buey que, en cambio, slo contena los huesos, mientras que dej para los hombres la parte ms sabrosa de la carne: "Por eso en la Tierra, y desde entonces, los hijos de los hombres queman los huesos desnudos de las vctimas sobre altares perfumados". El hombre se queda con la carne mientras que los dioses slo reciben el humo de la grasa quemada. Prometeo adems benefici al hombre entregndole el Fuego sagrado que haba robado del Olimpo, con el que dot a los hombres de Inteligencia. Tambin les ense las artes y las ciencias. Tras el robo del Fuego, Zeus, enfurecido, castig a los hombres envindoles a travs de EPIMETEO a PANDORA como esposa (la primera mujer, en la mitologa griega), quien traa de parte de los dioses como regalo de bodas la famosa caja de Pandora. (El mismo nombre de Pan-dora en griego significa todos los regalos). Pese a la advertencia de su hermano Prometeo de rechazar cualquier obsequio procedente de los inmortales, Epimeteo hizo caso omiso y acept a Pandora quien llevada de la curiosidad abri la caja de donde salieron todos los males que desde entonces aquejan a la humanidad. Sin embargo le dio tiempo a cerrar la caja cuando slo quedaba la esperanza, de donde existe el dicho de que La esperanza es lo ltimo que se pierde. En cuanto a Prometeo, Zeus lo castig encadenndolo en una roca en el Cucaso, donde todas las maanas un guila le roa el hgado, que volva a crecer durante la noche. -En otros mitos los hombres son nacidos de la tierra, como en la conocida leyenda del diluvio universal del que slo se salvan DEUCALIN y PIRRA, hijo de Prometeo y de Epimeteo, respectivamente. Cuando termin el diluvio y ambos hubieron desembarcado del arca que haban construido por consejo de sus padres para sortear la crecida de las aguas, ambos buscaron compaeros preguntando al orculo de Apolo en Delfos la forma de obtenerlos. La respuesta fue que arrojara tras de s los huesos de su madre, y ellos entendieron que se trataba de la Madre-Tierra, cuyos huesos deban de ser las piedras. De las piedras que arroj Deucalin nacieron los hombres y de las arrojadas por Pirra las mujeres.

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4 - IMPORTANCIA DE RITOS EXTERNOS

EL CULTO . El culto a los dioses consista en plegarias y sacrificios. Frente a las religiones monotestas,
donde la creencia arraiga siempre en la esfera de lo sobrenatural y, en consecuencia, la fe suele hacer referencia alguna forma de revelacin (as fue necesario que Dios, para darse a conocer a sus criaturas, eligiese revelarse a alguna de ellas), a diferencia de stas, el politesmo griego no descansa en la revelacin. Nada hay que fundamente, desde lo divino y por l, la apremiante verdad. As pues, la adhesin se apoya en el USO: las costumbres humanas ancestrales, los nmoi, transmitidos desde siempre por la tradicin. "Como la lengua, el modo de vida, los modales en la mesa, el vestido, la subsistencia, el estilo de comportamiento en privado y en pblico, el culto no necesita otra justificacin que su existencia misma: expresa la forma en que los griegos han regulado desde siempre sus relaciones con el ms all. Apartarse del culto equivaldra a dejar de ser ellos, como si perdieran el uso de la lengua". Por eso, a la religin griega se le suele denominar "religin cvica" o "de la polis", de la sociedad, donde se consagra un orden colectivo en que integra al individuo, ms que ocuparse del alma (por lo menos hasta la aparicin de las religiones mistricas). En cuanto a la importancia que tiene el ritual externo, se debe, fundamentalmente a que la prctica de la religin es concebida como algo parecido a una transaccin comercial en la que se aplicara las siguientes frmulas: do ut des ("doy para que me des"), en relacin con las divinidades benficas (fundamentalmente las celestiales). do ut abeas ("doy para que te alejes"), en relacin con las divinidades malignas o infernales. Los ritos ms importantes eran la PLEGARIA (o SPLICA), los SACRIFICIOS, y los JURAMENTOS:

LA PLEGARIA supona una pofesin de fe, el reconocimiento del hombre frente a los dioses y un
efecto altamente consolador, y consista en una LLAMADA, con eptetos adecuados al dios, una fundamentacin o RECUERDO de favores ya recibidos del dios y o de ofrendas ya hechas al dios y la SPLICA concreta de lo que se peda. Las condiciones externas del suplicante pasaban por estar purificado previamente, portar vestidos limpios y la elevacin de las manos.

LOS SACRIFICIOS eran fundamentalmente pblicos y podan ser de dos tipos:

-Incruentos (sin derramamiento de sangre) que consistan normalmente en ofrecer a los dioses productos del campo: granos de maz, cebada... o en una LIBACIN: acto de derramar sobre el suelo un lquido, como vino, miel, leche... -Cruentos (con sangre), en los que se inmolaban para los dioses favorables animales de tez blanca, domsticos y comestibles: bueyes, cabras, ovejas, gallinas...; y para los dioses infernales, animales de color negro. Tambin deban cumplir otros requisitos: que fueran animales sanos y sin defectos, que fueran purificados previamente, y que fueran hembras para las diosas y machos para los dioses. Los sacrificios de animales para los dioses celestiales eran los ms habituales, pues en ellos la vctima se descuartizaba, se quemaban los huesos envueltos en grasa, cuyo humo se crea destinado a los dioses, y la carne se asaba en el fuego y se reparta entre los asistentes. Precisamente en estos actos pblicos, generalmente financiados por el Estado, el ateniense del pueblo alcanzaba a comer carne, ya que su dieta era bastante pobre y compuesta slo de pescado, higos, queso, frutas, etc. Otra caracterstica notable del culto es que, aun existiendo sacerdotes destinados al culto de algunos dioses (que en ocasiones eran miembros de la misma familia) en Grecia no existi casta sacerdotal (a la manera de las "iglesias" modernas), sino que todo ciudadano poda ser elegido para desempear esta funcin que, como cualquier otro cargo pblico, tena una duracin limitada. Finalmente, el ritual griego, conserva HUELLAS DE ETAPAS ANTERIORES de un estadio de la religin ms primitivo: el FETICHISMO (o culto a las piedras), que tanta difusin tuvo entre los druidas celtas; el ANIMISMO (o concebir como animados seres que no lo son: p. ej. ros...); el TERIOMORFISMO (o la representacin de los dioses simbolizados por animales).

Mitologa y Religin Griega 14 LAS FIESTAS . Eran actos civiles y religiosos en los que se exaltaban tanto el sentimiento religioso
como el patritico. En la mayora de ellas se incluan concursos gimnsticos, atlticos, literarios, musicales y dramticos. Cada ciudad tena preferencia por determinados dioses, pero tambin haba fiestas de carcter panhelnico, como Las fiestas Olimpacas, celebradas cada cuatro aos en Olimpia en honor de Zeus, origen de las famosas competiciones gimnsticas y deportivas de la antigedad y del mundo actual: las Olimpadas. Algunas veces un grupo de estados vecinos se unan para rendir culto a alguna divinidad comn; pero la mayora de las fiestas eran actos programados por cada polis, a lo largo de varios das, durante los cuales acudan a las ciudades gentes de polis vecinas dispuestas a contemplar o participar en las distintas competiciones. Toda ciudad tena sus fiestas y sus cultos pblicos, y, sobre todo, en Atenas no haba mes en que no hubiera alguna. Entre las que se celebraban en Atenas las ms conocidas fueron: Las Panateneas. Se celebraban anualmente en el mes de mayo, en honor de Atena, patrona de la ciudad; pero cada cuatro aos, en julio, se celebraban con especial solemnidad las Grandes Panateneas en las que, a parte de los habituales juegos gimnsticos y competiciones poticas y musicales, se celebraba una solemne procesin, con la participacin de todo el pueblo, y en la que los jvenes llevaban hacia el altar animales para el sacrificio y el peplo que jvenes escogidas tejan cada ao para la diosa. Las Tesmoforias. Se celebraban en honor de Demter y su hija Persfone durante los das 11, 12 y 13 de octubre. Eran fiestas de fecundidad y slo podan participar en ellas las mujeres casadas, estando absolutamente prohibida la presencia de los hombres. Las Dionisias. En honor de Dioniso se celebraban tres grandes fiestas: las Dionisias agrarias, las Leneas y las Grandes Dionisias, de importancia transcendental para el mundo occidental, pues en ellas tuvo origen el Teatro (la Tragedia y la comedia).

LOS ORCULOS . Los orculos fueron de vital importancia para la vida sociopoltica de las polis
griegas. Su enorme fe en ellos hizo que algunos de los ms famosos, como el de Apolo en Delfos, influyeran en los acontecimientos histricos, al ser consultados por los dirigentes y las ciudades, bien para conocer la voluntad divina, bien para solicitar consejo antes de emprender una gran empresa. De forma sucinta, un "orculo" designaba tanto la respuesta de la divinidad cuando era preguntada por el futuro, como el santuario y el lugar a donde se le iba a consultar. Unos no tenan ms que fama local y otros internacional, pero todos se caracterizan por su ritualismo y la marcada fe que ponan los consultantes (sacerdotes y el pueblo griego en general) en la palabra divina. Los procedimientos oraculares eran diversos para averiguar la palabra de los dioses. Entre los orculos ms importantes e internacionales de la antigedad se encuentran: El orculo de Dodona, de origen muy primitivo, y consagrado a Zeus, que daba su respuesta a travs de una encina sagrada. El orculo de Apolo en Delfos fue, sin duda, el ms popular. De corte aristocrtico, no slo acudan a l particulares devotos, sino que su visita era imprescindible para las autoridades de la polis ante un asunto de envergadura; por esta razn, sus consejos, muy bien orientados hacia la superacin de los conflictos entre las ciudades, contribuy a establecer un punto de unin entre todos los griegos, independientemente de sus leyes o costumbres. Segn la leyenda, en Delfos era donde haba ido a parar por voluntad de Zeus la piedra que se trag su padre Crono (el nfalo, literlamente "ombligo"). Hasta all, a los pies del monte Parnaso, lleg Apolo y fund uno de sus principales santuarios, despus de vencer a la serpiente Pit que moraba en el lugar. Estableci su orculo, haciendo que una sacerdotisa, llamada Pitia o Pitonisa, en memoria de la serpiente Pit, transmitiera las respuestas. La Pitia se sentaba en un trpode forrado de la piel de la serpiente. En una etapa anterior practicaba la "cleromancia" (agitaba en un recipiente piedras blancas y negras y sacaba a suerte la respuesta), pero en poca clsica, una vez purificada con agua de la fuente Castalia, prxima al santuario, entraba a lo ms profundo del templo, donde en trance por quemar hojas de laurel o por otros procedimientos pronunciaba palabras inconexas. Al otro lado de la sala, separados de ella por una cortina, los sacerdotes del templo interpretaban en forma lgica sus palabras y las transcriban para los consultantes, tras el pago de un "pelanos" o tasa por consulta.

LAS RELIGIONES POPULARES :

Mitologa y Religin Griega 15

Con el tiempo, estos cultos no llegaban a colmar las esperanzas de muchos, para quienes la religin deba ofrecerles algo ms que respuestas a sus problemas materiales; por eso, alcanzaron gran difusin determinadas doctrinas y ritos esotricos, que en Grecia surgieron principalmente en torno a Demter y Dioniso, pero cuyos rasgos comunes eran la esperanza de una vida tras la muerte slo para los iniciados (los "mystes"), su prctica no oficial y ritos secretos (las "orgia"), aunque sin contradecir por ello la religin cvica, pues la ciudad los reconoca oficialmente y se organizaban bajo su control y con su tutela, y la admisin de todos los individuos, tras una serie de ritos iniciticos, sin distincin de sexo o condicin social. Lo ms admitido en torno a este tema es distinguir, al menos en poca clsica, entre tres tipos de fenmenos religiosos: Los Misterios, El Dionisismo y El orfismo. LOS MISTERIOS: los Misterios de Eleusis o misterios eleusinos fueron los ms extendidos y los de mayor prestigio. Consistan en una serie de doctrinas y prcticas en torno a la figura de las diosas Demter y su hija Persfone, como diosas del mundo subterrneo. Su culto implicaba los "mystes", los "elegidos" que gracias a su iniciacin gozaran de una suerte diferente en esta y en la otra vida. Sus ritos se hacan casi todo a la luz pblica, con procesiones de la ciudad hasta su santuario en Eleusis, cerca de Atenas, y el secreto se reservaba para el interior del templo. All lo que sabemos es que los iniciados se sometan a una serie de pruebas por las que al final del proceso sufran una conmocin de orden emocional (no esotrica) que los transformaba interiormente, algo as como una iluminacin mstica. Posean una estricta jerarqua de grados. EL DIONISISMO: estaba tambin integrado en la religin cvica. Fundamentalmente eran prcticas rituales en torno a la figura de Dioniso, dios de la "mana" o "locura", que introducan una experiencia sobrenatural, algo extrao al culto oficial: se produca una especie de revelacin o epifana del dios, provocado por un trance colectivo, basado en la ingesta de alcohol, danzas y cantos frenticos. Sus ceremonias estaban repartidas entre las fiestas oficiales y sus prcticas, casi ninguna secreta, se hacan en nombre de la colectividad, de la ciudad, consagrando la unin cvica de sta con el dios. Los participantes se unen en grupos llamados "Tadas", y sus miembros, a travs del trance, entraban en contacto con la divinidad. Ahora bien, el culto contena dos aspectos opuestos: en su paroxismo, a los fieles aportaba la alegra sobrenatural de una evasin momentnea hacia la edad de Oro, donde reina la confraternidad, pero a aquellos que lo rechazaban les entraba la "mania" (locura y horror) que los retornaba al caos y a un mundo sin leyes; en este sentido, eran frecuentes las ceremonias de "diasparagmos" o descuartizamiento de animales y la "omophagia" o la "acto de comrselos crudos. Estos actos venan a anular la distancia con el dios y eran fruto de una nostalgia de una unin completa con la divinidad: mediante el xtasis, el "enthusiasmos" y el delirio la criatura humana encarna el dios y, adems el dios estaba dentro del fiel, de los instruidos como "backchoi". Eran frecuentes que las ciudades organizaran grupos, como las Tadas de Atenas, que consistan en una especie de colegios femeninos oficiales que cada cierto tiempo actuaban de "bacantes" o "mnades", mujeres que realizan ritos frenticos, en plena montaa. EL ORFISMO: es una nebulosa de aparicin tarda y que rene por una parte una tradicin de libros sagrados (atribuidos a Orfeo y a Museo) con teogonas, cosmogonas y antropogonas heterodoxas o no oficiales (el origen de todo es el Huevo primordial o Noche, la unidad perfecta, la plenitud de una totalidad cerrada); de otra parte, a personajes predicadores itinerantes (con forma de vida contraria a la norma, vegetarianos, con dotes curativas, y con recetas de purificacin para esta vida y de salvacin para la otra). Finalmente, hubo otras manifestaciones religiosas de gran importancia, como el culto del dios ASCLEPIO (ESCULAPIO en latn) que desde finales de poca clsica alcanzara un auge enorme entre las clases populares. Al ser un dios con poderes curativos, hasta su santuario en Olimpia acudan multitud de peregrinos para sanar mediante la accin del sueo donde se les presentaba el dios en forma de serpiente. En cuanto a otras prcticas pseudorreligiosas, a mediada que el mundo griego se transformaba en poca helenstica, la Supersticin se apoder de las prcticas comunes, quiz preconizando la mentalidad de otras etapas de la Historia de la Humanidad.