Cmo Entender la Complejidad Irreductible?

Cristian Aguirre del Pino

Elementos de Estructuras Funcionales Organizacin Internacional para el Avance Cientfico del Diseo Inteligente OIACDI 2010

El motor flagelar bacteriano. Un ejemplo de Maquina Molecular de Complejidad Irreductible. Vdeo ilustrativo y explicaciones al pie del artculo.

Refutar y enterrar el concepto de Complejidad irreductible (1) propuesto para la bioqumica por Michael Behe es un compromiso esencial para los defensores del discurso evolutivo dado que de ser real hara de la tesis macroevolutiva un imposible matemtico y para ellos esto no es posible tolerar. Se ha afirmado que todos los casos propuestos por Behe han sido debidamente refutados y que, por ello, podemos respirar aliviados de que esta siniestra amenaza al saber polticamente correcto, haya sido al fin conjurada y arrinconada a los oscuros arrabales de la seudociencia. Veamos que nos dicen las matemticas, pero no las matemticas complejas o los trminos matemticos eruditos que puedan impresionar ms no persuadir, sino conceptos matemticos sencillos y fciles de entender. Una de las expresiones acertadas de Einstein fue aquella en la cual dijo que uno realmente haba entendido algo si era capaz de explicrselo a su abuela. Lamentablemente el concepto de complejidad irreductible no es correctamente entendido tanto por los entendidos en ciencia como por cientficos profesionales. Y quizs porque en muchos casos, en el fondo, no quieren entenderlo. Imaginemos un concierto en el cual se renen un grupo de distintos msicos especialistas en un determinado instrumento musical. Todos ellos se renen bajo la batuta de un director de orquesta y, bajo las premisas que haya establecido el director, necesitarn ms o menos msicos. Supongamos ahora que durante una presentacin un msico no se puede presentar. Si el director lo considera oportuno cancelar la presentacin o dir: Me bastar con el resto. Hay quien considerar de modo subjetivo que si quita un instrumento clave en el concierto ya no ser perfecta la obra y por ello no puede realizarse con dicha ausencia, pero sin embargo, ello no es impedimento ABSOLUTO para no poder presentar una obra musical. Supongamos que sucesivamente dejan de presentarse otros msicos y el director an con un cada vez ms reducido nmero de ellos decide an presentar el concierto hasta que slo queda uno. Puede presentar el concierto con un solo msico? Si, ser entonces un solista, pero an tenemos una obra musical. En el ejemplo hemos visto un caso de ADICIN FUNCIONAL, esto quiere decir que el caso presenta un conjunto aditivo de funciones. Cada msico es una funcin que se SUMA al resto de modo que la expresin matemtica de modo sencillo sera: Concierto = Msico 1 + Msico 2 + Msico 3 +. . .+ Msico n Si cualquier msico se retira desaparece de la ecuacin, pero el concierto an es posible, incluso cuando se retiren todos menos uno. Dado que Concierto no puede ser igual a cero. Si tomramos el ejemplo en caso inverso veramos que el concierto adquiere cada vez nuevos miembros lo cual exige del director saber organizarlos en aras de la armona musical. Esta agregacin funcional aditiva permite un resultado funcional que para el pblico y director puede ser impresionante, pero que matemticamente, sino artsticamente, no es

funcionalmente abortable por la ausencia de integrantes a no ser que no quede ninguno. Veamos ahora otro ejemplo. Tenemos un sistema estructurado por 3 personas: 1. El telegrafista del pueblo A 2. El telegrafista del pueblo B 3. El mensajero del pueblo B que lleva el telegrama al usuario final.

El sistema funciona as: Un habitante del pueblo A desea enviar un telegrama a un familiar del pueblo B en una poca en la cual no existan otros medios de comunicacin. Lo primero que necesita hacer es ir a la oficina del telegrafista de su pueblo y especificar un mensaje a telegrafiar. El telegrafista de A traduce el mensaje al cdigo Morse y es enviado al pueblo B. En B el telegrafista de dicho pueblo traduce del cdigo Morse dicho telegrama y lo transcribe en un formato de papel para drselo al mensajero a fin de que lo enve a la direccin sealada. En este caso tendremos una PRODUCCIN FUNCIONAL con 3 factores que son los tres personajes antes aludidos cuyas funciones estn asociadas productivamente. Si cualquiera de ellos no est disponible Recibir el destinatario el telegrama? Definitivamente no. Si no est disponible el telegrafista del pueblo A no podr ser enviado el telegrama. Si no est disponible el telegrafista del pueblo B no se podr trascribir del Morse. Y si no hay mensajero (y el telegrafista no puede realizar dicha funcin) no se recibir el telegrama. Matemticamente en este caso las funcionalidades presentan la siguiente estructura: Recepcin telegrfica = Telegrafista A x Telegrafista B x Mensajero B Aqu observamos que si cualquiera de ellos es cero, es decir, no est disponible, entonces no hay recepcin telegrfica. Este caso es IRREDUCTIBLEMENTE COMPLEJO para estos 3 personajes (o componentes de la estructura) porque si falta cualquiera de ellos el producto es CERO. No hay funcionamiento. Qu pasara si en lugar de 1 mensajero el pueblo B dispusiera de 2. Esta introduccin de redundancia a la estructura incorporar la capacidad de no impedirse la recepcin si uno de los mensajeros no est disponible. La expresin matemtica ser ahora as: Recepcin telegrfica = Telegrafista A x Telegrafista B x (Mensajero 1B + Mensajero 2B) Y se observa con claridad que si se retira el mensajero 1B el telegrama an podr recibirse. Esta expresin es HBRIDA ya que presenta una combinacin de ambos tipos de asociacin funcional no siendo irreductiblemente compleja para los mensajeros ms si para los telegrafistas. Podemos concluir entonces con estos sencillos ejemplos que las estructuras funcionales pueden presentan componentes que sean productivamente esenciales y otros aditivamente

prescindibles. El que existan en un contexto irreductiblemente complejo elementos cuya desaparicin no aborte la funcionalidad no significa que no existan otros que si sean esenciales y su desaparicin si aborte la funcionalidad. Y por ende que no exista la misma complejidad irreductible. Simplemente es cuestin de indagar, por ingeniera inversa, cuales son esenciales y cules no. Y por ltimo reconocer que los casos naturales e incluso artificiales no siempre pueden juzgarse como irreductiblemente complejos de modo absoluto ya que pueden ser casos en los cuales se hibriden componentes irreductibles con otros redundantes. Existen otros conceptos matemticos ms profundos llamados Funciones de dependencia que analizan cmo una estructural es funcin de un componente en concreto y, su derivada, la Sensibilidad nos indica cmo la funcin es sensible al cambio de la misma. Pero ello demandara una exposicin matemtica que escapa a las pretensiones de este artculo y por ello lo ignoraremos. Qu nos dice lo expuesto? Nos dice que la complejidad irreductible es una propiedad de las estructuras funcionales que poseen componentes vinculados productivamente y que el punto de Ignicin funcional se encontrar en la frontera en la cual todos los componentes funcionales no redundantes estn presentes. Otra forma de definirlo sera cuando el algoritmo que estructura el proceso est completo. Y el mnimo de recursos necesarios para alcanzar la funcin constituye la Complejidad mnima funcional. Por lo menos este es el nombre que yo le daba a este concepto antes de conocer que Michael Behe lo haba popularizado como Complejidad Irreductible en 1996. Dado que la consecuencia de la asociacin productiva es la complejidad irreductible y ello no es algo evidente y axiomtico como bien podemos comprobar hasta el cansancio, podemos presentarla como un teorema que expresado con palabras sera el siguiente: Teorema de la asociacin productiva: Toda estructura en la que se asocie ms de un componente de modo productivo tendr complejidad mnima funcional (complejidad irreductible). Demostracin: Una asociacin productiva implica una funcin que es producto de factores. Si tan slo uno de los mismos es igual a cero, el producto del conjunto tambin ser cero. En conclusin, si una funcin slo es posible con la asociacin productiva de un nmero de n factores, la complejidad de dicho conjunto representar su complejidad mnima funcional (complejidad irreductible). Toda estructura funcional es pues algortmica tanto en su funcin como en su construccin. Es decir, tiene un algoritmo para funcionar y otro para ser construido. Los esfuerzos cientficos por encontrar una posible formacin abiogensica de la vida pretenden decirnos que, por procesos naturales en sistemas qumicos dinmicos alejados del equilibrio, ciertos componentes pueden

asociarse para formar protobiontes, es decir, mecanismos precursores de la vida. Cabra entonces preguntarnos De qu modo matemtico deberan asociarse estos componentes qumicos para formar estos mecanismos precursores, de modo aditivo, productivo o hbrido? Para los adscritos a la propuesta macroevolutiva es ms factible que la biologa sea una acrecin acumulativa de funciones para que los procesos darwinianos puedan ser verosmilmente capaces de incrementar la complejidad biolgica e incluso pretender disear de modo natural los complejos ingenios biolgicos que podemos observar en la naturaleza. Pero, Es posible albergar la esperanza de que los mecanismos bioqumicos de la vida sean solo aditivos ms no productivos y por ellos sujetos a la irreductibilidad? La bioqumica desde sus mismos cimientos presenta abrumadores casos de estructuras holsticas (en las cuales el conjunto es ms que la suma de las partes) cualquiera que domine el tema no puede negar este hecho. Dos componentes separados aunque juntos no se parecen funcionalmente en absoluto a su funcionalidad cuando estn ensamblados. Por ejemplo, un cido desoxirribonucleico es casi idntico estructuralmente a un cido ribonucleico salvo por el pequeo detalle de tener ensamblado a este ltimo un grupo hidroxilo extra (OH). Pero esta minucia cambia radicalmente las propiedades bioqumicas de ambos. El comportamiento qumicamente estable del cido desoxirribonucleico lo hace ideal para almacenar informacin mientras que el inestable cido ribonucleico es ms verstil para dirigir reacciones qumicas y esa es su principal funcin. Para evadir la complejidad irreductible tendramos que pretender que los mecanismos biolgicos son solo agregados qumicos que funcionan aditivamente como los msicos de la orquesta. Pero ello no es posible porque innumerables mecanismos qumicos funcionan productivamente o hbridamente y como consecuencia de ello requieren de catlisis para enlazarse qumicamente en sociedades ms complejas. En un mundo de agregados qumicos aditivos no existiran las enzimas dado que no tendran nada que hacer, pues Si no hay matrimonios para que queremos casamenteros? Sabemos, no obstante, que el mundo real no es as. La catlisis enzimtica abunda en los procesos biolgicos participando en la construccin de numerosos mecanismos biomoleculares. Y estos mecanismos por su naturaleza hbrida, como ya ha quedado establecido, tienen inevitablemente complejidad irreductible.
Notas: (1) Un sistema unitario de complejidad irreductible, es un compuesto de diversas piezas que interaccionan y contribuyen a la funcin bsica, y donde la eliminacin de cualquiera de las piezas hace que dicho sistema deje realmente de funcionar. Definido as por Michael Behe.