LA COMUNICACIN CIENTFICA

F. Carlos de la Vega Lezama Seccin de Graduados de la Escuela Superior de Medicina del Instituto Politcnico Nacional. Becario de la Comisin de Operacin y Fomento de Actividades Acadmicas (COFAA) del IPN.

Mxico, D.F., 1990

La Comunicacin Cientfica
F. Carlos de la Vega Lezama

INSTITUTO POLITCNICO NACIONAL 1990

La comunicacin cientfica Primera edicin, 1990

Derechos reservados conforme a la ley D.R. 1990. Sobre la presente edicin INSTITUTO POLITCNICO NACIONAL Direccin de Bibliotecas y Publicaciones Tresguerras 27, 06040 Mxico, D.F. ISBN 968-29-2563-0

Agradecimientos: A la seora Nydia Gonzlez Gutirrez por la impecable elaboracin del manuscrito. A Blanca Pastor Tllez, experta en redaccin y correccin de estilo, cuya colaboracin contribuy a mejorar la presentacin final de la obra.

PROLOGO Cuando por primera vez se intenta escribir un documento cientfico, salta a a vista que no es empresa fcil porque existen diversos tipos de lenguaje y slo uno encaja en estos documentos; sus caractersticas a menudo se desconocen y se tiende al lenguaje familiar, al literario u otro. Esta es la causa de que pululen artculos y aun libros plagados de expresiones impropias, verbosos, en ocasiones confusos y que finalmente no producen el deleite que corresponde a un documento bien escrito. Por otra parte, son pocas las instituciones educativas que instruyen al alumnado acerca de estos menesteres, y causa asombro encontrar quien diga que no es necesaria tal enseanza. Sin embargo el anlisis cuidadoso de los escritos de dichas personas revela defectos en ocasiones desde el ttulo del artculo, de un proyecto de investigacin, tesis o informe final. En el texto que sigue se ver que objetividad, brevedad, claridad, precisin, orden y sencillez son elementos indispensables para una buena redaccin cientfica. Por lo dems, parece que esta deficiencia tiene carcter universal, pues a menudo surgen publicaciones en las que el lector se queja de la mala redaccin, estilo no cientfico y empleo de palabras y trminos impropios o de extranjerismos y barbarismos que niegan el carcter cientfico de quienes las escriben. A pesar de todo, el estilo cientfico es fcil de poner en prctica cuando se conocen sus caractersticas, y constituye una poderosa ayuda para lograr escritos de buena calidad que puedan ser entendidos por todas las personas a quienes van dirigidos, y permitan una amplia difusin de las ideas y hechos, lo que constituye, finalmente, el objetivo de toda publicacin. Resulta obvio que en la comunicacin cientfica, la redaccin no es todo; el escritor debe saber hacer sntesis, consultar bibliografa y citarla, utilizar la tarjeta de trabajo y aprovechar en la forma debida los recursos auxiliares como fotografas, esquemas, grficas, cuadros sinpticos y otros que resuelven problemas de comunicacin. Importa tambin conocer el marco conceptual de la traduccin, pues el escritor cientfico

debe practicarla y llevarla a cabo con todas sus cualidades para no tergiversar, aumentar o suprimir ideas. Una de las experiencias ms desagradables es la de leer y tratar de comprender un libro mal traducido; es como tratar de digerir un platillo indigesto, y a veces resulta mejor leer el libro o el artculo en su versin original. Con toda razn algn escritor italiano hizo clebre la frase "traduttore, traditore..." (el traductor es traidor). Sin embargo la mala traduccin continuar mientras la hagan personas desconectadas con el rea de a traduccin o pobremente pagadas. Estos y quiz algunos ms son los problemas que encierra la comunicacin cientfica, pero quien tiene voluntad vencer el obstculo. Cabe, para terminar, expresar un buen deseo y es que, a medida que adquiramos conocimientos cientficos, nos hagamos sensatos y modestos. Quien formule un escrito cientfico, lo revise una y otra vez y lo d a leer a persona competente, va camino de mejorarse y si pasado algn tiempo, vuelve a leer su escrito y lo corrige, mejor an. El Autor

CONTENIDO
Pg. Nota preliminar La comunicacin cientfica Lenguaje cientfico Signos gramaticales del escrito cientfico Sntesis del escrito cientfico Los resmenes La bibliografa Consulta bibliogrfica Conceptos usuales en el captulo bibliogrfico La tarjeta de trabajo De la traduccin (marco conceptual) Recursos auxiliares de la comunicacin cientfica Estructura de la comunicacin cientfica Cmo lograr escritos cientficos de calidad Criterios para evaluar la comunicacin cientfica La exposicin del trabajo cientfico Consideraciones finales Bibliografa 11 13 15 33 39 43 45 51 55 59 63 67 71 75 77 81 83 85

NOTA PRELIMINAR Saber redactar es tan importante que en muchas instituciones educativas el examen de licenciatura incluye un ejercicio de redaccin y, a nivel de posgrado, el manejo adecuado del idioma es una condicin que ha de cumplirse. Sin embargo, ste sigue siendo uno de los tropiezos frecuentes al redactar tesis, conferencias, comunicaciones o artculos cientficos. Varias pueden ser las causas: olvido de las reglas gramaticales de nuestro idioma, empleo de barbarismos y extranjerismos tan frecuentemente citados por los medios de difusin y, finalmente, desconocimiento del estilo que debe prevalecer en toda publicacin cientfica. Es difcil escapar a los vicios del lenguaje "comercializado" de nuestro medio o de la literatura seudocientfica que circula, pero es posible seguir algunos lineamientos tiles que una vez adoptados, no se olvidan. Para ello es indispensable que toda persona que va a redactar tenga sobre su mesa, como herramienta de trabajo, por lo menos un diccionario de la lengua castellana, otro de sinnimos y antnimos y un texto de gramtica que le ayuden a no caer en los vicios mencionados. Es preferible consultar estos libros para asegurarse de que se est en lo correcto, que cometer errores por exceso de confianza o falso orgullo. Por otra parte, no hay razn para que un escrito cientfico sea verboso, confuso y rido, si puede ser breve, claro y ameno. Existe adems otro factor importante: muchos de los artculos que escribimos, aunque sean muy modestos, van ms all de las fronteras y sirven para juzgar el nivel acadmico y cultural de nuestro medio; sta ya es una poderosa razn para superarnos. Por haber sufrido tropiezos en este campo se ha credo conveniente hacer las observaciones contenidas en estas lneas y dedicarlas sobre todo a los pasantes de licenciatura, alumnos de posgrado y a todo aqul que, sin ser avezado en la redaccin, se vea en la necesidad de ejecutarla.

11

LA COMUNICACIN CIENTFICA
Introduccin

El mtodo cientfico constituye el camino racional para conocer los fenmenos del Universo; mediante l, se construye constantemente ese conjunto ordenado y sistematizado llamado ciencia. Sin embargo, poco servira a la humanidad que cada investigador guardara celosamente los conocimientos que adquiere; la ciencia estara muy atrasada y posiblemente el hombre no disfrutara de todo aquello que le permite la existencia en condiciones de comodidad y relativa seguridad. De ah la necesidad de dar a conocer, de difundir el saber, de comunicarlo a los dems y a la vez recibir de ellos el fruto de su trabajo. Mediante la comunicacin cientfica se agranda cada da el saber y, con este cimiento, el hombre est en condiciones de emprender nuevas indagaciones que, al ser conducidas en forma cientfica, aadirn un grano ms para seguir la construccin de la ciencia. Por otra parte, la comunicacin de la experiencia cientfica debe llevarse a cabo tambin en forma cientfica, sujetndose a normas que requiere cada caso y utilizando una serie de recursos que facilitan la labor del escritor. Existe un estilo cientfico para hablar, escribir o representar en forma simblica las ideas y se puede decir que la comunicacin es la ltima etapa del mtodo cientfico; sin ella no hay difusin del conocimiento. De la misma manera, cuando se pretende buscarlo, generalmente se recaba informacin en comunicaciones que otros han escrito, y resulta agradable que stas tengan las cualidades necesarias para ser utilizadas. Si desafortunadamente el lector tropieza con documentos mal estructurados, confusos o verbosos y poco ilustrativos, el trabajo se dificulta y acaso la bsqueda sea intil o, lo que es peor, quede sumido en un mar de confusin. Un libro o un artculo mal escrito resulta desagradable pues la ciencia no est en contra de la esttica; por lo contrario, un escrito bien realizado invita a leerlo y motiva a buscar nuevos conocimientos. Esta es otra funcin de la comunicacin cientfica; recurdese que a menudo se aborrece una asignatura debido a un libro de texto
13

mal escrito por el autor o el traductor, que desconocen los principios elementales de la redaccin cientfica. Por ello, saber redactar es importante. A pesar de todo, la redaccin cientfica y la utilizacin de todos sus recursos y normas internacionales que la rigen, con frecuencia se desconocen; por ello existen libros y artculos mal elaborados, carentes de normas gramaticales (de ortografa sobre todo) pero con abundantes barbarismos, extranjerismos, redundancias, circunloquios y otros vicios; nuestro escaso desarrollo hace que imitemos en forma irreflexiva no slo modelos tecnolgicos y educativos sino formas de expresin; un anglicismo o un "pochismo" llegan a tomarse como seal de distincin cultural. De cualquier manera, es fcil seguir algunos lineamientos que una vez adoptados no se olvidan; pero debe insistirse en que el dominio de la gramtica castellana es indispensable en nuestro caso. Resulta paradjico que algunas publicaciones editadas en el extranjero vengan mejor escritas en espaol que las nuestras, y revela la poca importancia que en ocasiones se concede a esta disciplina. A medida que el lector adquiera habilidad y afine su criterio, se dar cuenta de que conocer una disciplina cientfica y saber expresar conceptos acerca de ella no siempre van juntos; existen personas bien preparadas en su rea pero que escriben en forma deplorable. Por lo dems, todos sufrimos tropiezos en este terreno; de aqu ha nacido la idea de trasmitir cierta experiencia, y fundamentalmente despertar la idea de que no todo lo que se escribe es perfecto; por lo contrario, siempre hay manera de mejorarlo. Cuando hemos escrito algo que pareci dejarnos satisfechos, conviene esperar un tiempo y volverlo a leer para darnos cuenta de nuestra posible equivocacin. Quien escribe debe aceptar oportunamente la crtica y recomendaciones de otras personas preparadas; de no hacerlo as, el libro que se tradujo o el documento cientfico que se escribi quedarn como huella perenne de falta de conocimiento o acaso de inmadurez y falso orgullo. Los libros bien escritos generalmente han sido examinados por otras personas cuando eran slo un manuscrito, y el hecho de haber aceptado sugerencias y recomendaciones o enmiendas no resta a sus autores un pice de mrito, sino demuestra su madurez y criterio cientfico. Para confirmar lo anterior basta ver en las primeras pginas los agradecimientos por la lectura del manuscrito y por sugerencias valiosas. Para terminar este prembulo, debe decirse que las pginas siguientes fueron redactadas, revisadas y vueltas a revisar; pero cualquier persona hbil puede mejorarlas mucho. Si cada lector fuera capaz de hacerlo, se habra cumplido uno de sus propsitos ms elevados.

14

LENGUAJE CIENTFICO
Hse de hablar como en testamento, que a menos palabras menos pleitos.
Gracin

Tipos de lenguaje Se puede comprobar fcilmente que aunque en un pas se hable un solo idioma, por ejemplo el castellano, en diversos crculos y situaciones dicho idioma presenta ciertas caractersticas; no se habla igual entre familiares que entre tcnicos o cientficos, y aun los jvenes o los miembros de algunos grupos de la poblacin han introducido formas de expresin que los distinguen e identifican entre s ("cal"). Igualmente, al leer un artculo cientfico bien escrito notamos que el lenguaje es diferente al de una novela o poema; aun entre los libros cientficos existen diferencias segn el rea, aunque se conserven ciertas cualidades. As, resulta obvio que existen diversos tipos de lenguaje y que cada uno llena una necesidad especfica y tiene metas definidas; se puede mencionar el lenguaje familiar, el literario, potico, cientfico y otros. Por otra parte, una misma persona domina varios de ellos y los utiliza en situaciones apropiadas; en la comunicacin familiar generalmente no empleamos tecnicismos, sino procuramos darnos a entender con cierta laxitud por medio de expresiones sencillas, fciles de comprender para los miembros de la familia o para nuestras amistades; manifestamos nuestra emocin con expresiones figuradas y hacemos uso de modismos, regionalismos o localismos que resultan habituales y dan al lenguaje cierto sabor. Literatos y poetas recurren a expresiones subjetivas, muy "cargadas" de emocin, que, si se tomaran literalmente, resultaran increbles, por ejemplo: "tus ojos son dos profundos lagos llenos de ensueo... pero cuando odias, esos ojos lanza puales asesinos, dardos de fuego". Es evidente que ningn ojo, humano o animal, es lago ni lanza nada; simplemente ve o mira. Pero estas expresiones, cuando se componen con gracia, resultan bellas
15

y halagadoras para quien las motiva; es indudable que buscan despertar emocin y construir una forma esttica aunque no sea real. Se puede decir que este lenguaje literario y potico llena tambin una necesidad y es una forma de arte. As, es posible analizar diversos tipos de lenguaje, diferentes estilos y modos de expresin verbal o escrita; pero no es sa la meta, se tratar de ahora en adelante el lenguaje cientfico, el estilo cientfico que debe usarse en los documentos y discursos cientficos dirigidos a un "blanco", a un grupo de personas que se interesan, que cultivan un rea de conocimiento. Cabe decir que todo lenguaje y todo mensaje va dirigido a un "blanco"; de la misma manera que resultara pedante una pltica familiar saturada de expresiones cientficas innecesarias, es inadecuado emplear en el documento o en la comunicacin cientfica en general, modismos y expresiones vulgares, vagas o deformadas por la emocin y la subjetividad. Es vlido decir en una comunicacin cientfica "el paciente padece un sndrome obstructivo de la rama descendente de la coronaria izquierda, que ha producido hipoxia del miocardio" o bien "el ciclopentano-perhidrofenantreno aporta el sillar estructural de ciertos compuestos esferoides"; pero en lenguaje familiar resultara insoportable. Hablar en trminos poticos para describir un ciclo metablico podra tomarse como muestra de desequilibrio mental o por lo menos de inmadurez. Por supuesto que el cal ni remotamente cabe en el discurso cientfico. Quien tenga presente lo anterior estar en condiciones de caracterizar por lo menos superficialmente algunos tipos de lenguaje. Respecto del lenguaje cientfico, el anlisis de un prrafo como el siguiente permite derivar sus caractersticas fundamentales. "La 2-acetilamino l,3,4-tiadiazol-5-sulfonamida es diurtico e inhibidor de la anhidrasa carbnica, indicado en edema por insuficiencia cardiaca congestiva derecha, toxemia y edema del embarazo, y glaucoma; la dosis oral es de 250 a 400 mg en un toma matinal; endovenosa, 5 mg por kg de peso y por da en una aplicacin matinal. Las reacciones secundarias posibles del medicamento son: anorexia. poliuria y parestesias pasajeras. Est contraindicado cuando los niveles sricos de sodio o potasio son bajos. Se presenta en tabletas ranuradas de 250 mg y en frascos m-pula con 500 mg, cuyo contenido debe diluirse en 5 ml de agua bidestila-da." Dentro de su extensin reducida, el prrafo nos habla de un frmaco de modo que no es posible suprimir casi ninguna palabra o cantidad pues se perdera parte importante de su contenido Se puede decir que es breve, y los hechos que sealan son comprobables en cualquier momento; su redaccin no est "cargada" de emocin o suposiciones, es objetiva. Por otra parte, todo su contenido es claro para el "blanco" o sector cientfico y profesional a quien va dirigido, no se presta a confusin ni
16

permite interpretaciones equvocas; adems, la frmula qumica que enuncia, las cantidades y vas de administracin son precisas, no dan lugar a suposiciones o dudas. Se debe notar tambin que su exposicin es ordenada, principia por definir qumicamente una sustancia, seala despus las indicaciones y manera de usar el medicamento, sus efectos secundarios y contraindicaciones. El lenguaje que emplea para dirigirse al "blanco" (mdicos, bioqumicos, fisilogos) es el habitual en ese sector, no tiene expresiones rebuscadas o complicadas, se puede decir que es sencillo y adecuado para el sector a quien va dirigido pues todos sus individuos poseen el mismo nivel de preparacin o de informacin. Quien lee ese prrafo corto, se entera de manera rpida del mensaje que contiene, aprende y est en condiciones de formar juicio superficial, por lo menos acerca del frmaco sin tener que recurrir a muchas fuentes de informacin, excepto si desea profundizar en algn aspecto especfico. El prrafo cumple la misin de informar y adems motiva a quienes trabajan dentro del rea biomdica a utilizarlo y a buscar ms informacin. Se trata, en fin, de un fragmento de literatura cientfica de carcter didctico (del griego didask, didaktiks: ensear). Ha sido analizado un prrafo biomdico, pero no debe creerse que slo en esta rea rigen las reglas del escrito cientfico; lo hacen en todas, y si a menudo se encuentran publicaciones que ponen nfasis en el escrito mdico, ello obedece a que dicho sector, al menos en nuestro medio, muestra de manera ms obstensible su preocupacin por el problema. Sin embargo, las dems reas cientficas estn sometidas a las mismas reglas, pues la ciencia es nica. Un ejemplo ms nos lo demuestra: "El ajuste de este mecanismo de computacin tiene como lmite 200 mieras; una distancia mayor produce ineficacia del funcionamiento y deterioro de las piezas, en tanto que un ajuste ms estrecho produce gasto prematuro de las mismas, trabazn del mecanismo y calentamiento del devanado interno que puede llegar a carbonizacin. El proceso de fosfatizacin, agregamiento de tungsteno y otras sustancias que se hace al metal, permiten mayor duracin, pero las condiciones de trabajo (temperatura, humedad y carga elctrica especialmente) resultan crticas. De ah la necesidad de mantener aislado el mecanismo y vigilar constantemente su ambiente para que funcione dentro de las especificaciones contenidas en el cuadro anexo." El cuadro citado expresa en unidades y fracciones precisas las especificaciones, as como el tipo de instrumentos con que deben ser medidas. No se consider necesario incluirlo en el ejemplo. De lo anterior derivan algunas caractersticas fundamentales del lenguaje que determinan el estilo cientfico para hablar o escribir: 1. Objetividad 2. Brevedad 3. Claridad 17

4. Precisin 5. Orden 6. Sencillez 7. Estilo impersonal. Es conveniente analizar estas cualidades para entender su significancia y utilidad, a la vez que para darse cuenta de su estrecha interrelacin y mutuo refuerzo. Objetividad En este caso significa hablar o escribir sobre las cosas tal como son, sin pasin, emocin ni exageracin; con apego a la brevedad y no como quisiramos que fueran. Se dice que es objetivo lo que existe independientemente de quien lo juzga o describe; lo contrario de objetividad es subjetividad, vicio que suelen presentar algunos escritos que debieran ser cientficos. Ejemplos: 1. El tubo cardiaco sufre una torsin... 2. La asombrosa precisin de los mecanismos neurales... 3. La maravillosa resistencia de este nuevo material... 4. A partir de la vacunacin, la poliomielitis ha sufrido un dramtico descenso. Ntese el componente emocional, subjetivo, de cada una de estas expresiones que con rigor cientfico podran ser: 1. "El tubo cardiaco hace un movimiento de torsin" o, bien, "la porcin inferior gira sobre su eje longitudinal hacia tal lado". 2. La precisin de los mecanismos neurales... 3. La resistencia elevada de este nuevo material... 4. A partir de la vacunacin, la poliomielitis descendi en "x" por ciento. En este ltimo caso, decir simplemente que descendi da slo una idea vaga, imprecisa. La objetividad es cualidad del escritor cientfico; no le est permitido introducir apreciaciones subjetivas que en ocasiones le llevan a falsear resultados. Brevedad Del latn brevitas, significa corta extensin o duracin. En un escrito o discurso indica empleo del menor nmero de palabras, debidamente seleccionadas y enlazadas para que den a entender lo deseado sin tener que entrar en explicaciones. Lo que no es breve resulta verboso, pesado y, en ocasiones, difcil de entender. La abundancia innecesaria de palabras tiene consecuencias indesea18

bles como aumento del tiempo de lectura, mayor nmero de pginas para la impresin (costo elevado), aumento del rea para guardar las publicaciones y otras ms. La brevedad es un imperativo de nuestra poca y no debe asustarnos, pues los escritos son valiosos por su contenido, no por su extensin. El escrito verboso, lleno de circunloquios y repeticiones no es cientfico y demuestra inmadurez del autor. Llama la atencin que existan trabajos merecedores del Premio Nobel escritos en pocas pginas, mientras comunicaciones triviales, intrascendentes, llenan numerosas cuartillas, cuya lectura absorbe demasiado tiempo y a menudo ocultan, con aparente sagacidad, su pobre contenido.* Cuando es preciso consultar numerosas obras se aprecia mejor el contraste entre el estilo breve y claro de algunos autores frente a otros que nos causan desesperacin. La brevedad, sin embargo, no debe sacrificar la claridad o el contenido del escrito, se debe evitar o suprimir lo superfluo, como artculos al enumerar objetos, superlativos, calificativos inadecuados, dobles negaciones o afirmaciones, gerundios innecesarios y otras cosas indebidas. En trminos generales, si al suprimir palabras o frases el escrito conserva o gana claridad, resulta evidente que lo eliminado era intil. Conviene hacer una recomendacin: nunca esperar que lo escrito quede correcto de primera intencin, habr que leerlo y releerlo, acomodar frases o palabras, corregir puntuacin y asegurarse de la ortografa;** finalmente es til darlo a leer a una persona capacitada para que lo critique y sugiera cambios que pueden ser benficos. Los buenos escritores, los autores competentes, lo hacen as y es frecuente ver en las primeras pginas de los libros agradecimientos por la lectura del manuscrito, las observaciones y sugerencias; orlas y tomar en cuenta las tiles, revela actitud positiva del escritor; pero no falta quien se ofende por ellas o las desprecie. Los libros mal escritos a veces son testimonio de esta conducta inmadura. De cualquier manera, toda observacin debe hacerse en forma comedida; el escritor, a su vez, debe saber que escribe para los dems

*Don Santiago Ramn y Cajal, en su libro Los tnicos de la voluntad, cita, a propsito de la redaccin del trabajo cientfico, el siguiente hecho: "Mr. Bil-lings, sabio bibliotecario de Washington, agobiado por la tarea de clasificar miles de folletos en donde, con diverso estilo, dbanse a conocer los mismos hechos o verdades ya de antiguo sabidas, aconsejaba a los publicistas cientficos la sumisin a las siguientes reglas: la. tener algo nuevo que decir; 2a. decirlo; 3a. callarse, y 4a. dar a la publicacin ttulo y orden adecuado." **Las faltas de ortografa y de sintaxis constituyen los defectos ms frecuentes en nuestro medio, lo que es ms atribuible al descuido de quien escribe que a verdadera ignorancia; en ocasiones representan ms una actitud que una carencia. 19

y que el xito de la obra depende de la comprensin del lector a quien va dirigida. En todo documento es necesaria una cuidadosa revisin final; si se trata de tesis, el director, quien comparte con el alumno toda responsabilidad de los aspectos cientficos, tcnicos, de redaccin y presentacin, debe llevarla a cabo para evitar rechazo que, adems de ser penoso, conlleva prdida de tiempo, atraso del examen y otras situaciones que hablan pobremente del tesista y del director. Escribir con brevedad, sin palabras o frases innecesarias, demuestra capacidad para sintetizar, habilidad recomendable y necesaria en el escritor cientfico; en publicaciones de categora elevada, en congresos y otros acontecimientos similares, el tiempo disponible siempre es limitado y el articulista o ponente no debe correr el penoso riesgo de ver rechazado su artculo o agotado su tiempo antes de finalizar la exposicin. Se sugiere al lector que para redactar tome en cuenta lo siguiente: 1) tener idea clara de lo que desea expresar, 2) escribir sin preocuparse de inmediato por la extensin para no exponerse a la fuga de ideas y 3) corregir lo escrito leyndolo una y otra vez hasta que las ideas aparezcan con brevedad y se entiendan. Es bueno insistir en la recomendacin de dar a leer a otra persona lo escrito para que descubra vicios o defectos inadvertidos por el autor. Algunos ejemplos comentados ilustran sobre la brevedad. Recientes estudios se han propuesto precisar la parte que corresponde al simptico. (12 palabras) podra reducirse as: Estudios recientes tratan de precisar el papel del simptico. (9 palabras) Aunque se puede reducir ms an, en este caso se logr decir lo mismo con nueve palabras (o sea el 75%) lo que, si se aplicara a toda la obra, podra reducir los tres tomos a slo dos. Con relacin a la columna vertebral, su punto de origen corresponde al disco que separa la duodcima vrtebra dorsal de la primera vrtebra lumbar. (24 palabras) este prrafo puede reducirse a: Se origina a nivel del disco que separa la duodcima vrtebra dorsal de la primera lumbar. (16 palabras)
20

o an ms si se emplean abreviaturas: Nace a nivel del disco entre T12 y LI. Por supuesto que hay muchas maneras de redactar, todo depende de quin escribe. En el ltimo caso, la reduccin pudo llevarse hasta slo nueve palabras. Es explicable entonces que existan compendios de ciertas obras de carcter enciclopdico, lo que no se justifica en otras que pudieron escribirse con brevedad. Veamos otros ejemplos: La sntesis del DNA, la sntesis del RNA y la sntesis protenica, son sensibles a las radiaciones ultravioletas. (18 palabras) Despus de modificar, queda: Las sntesis de DNA, RNA y protenas son sensibles a radiaciones ultravioletas. (12 palabras) Esta reconstruccin no slo redujo el nmero de palabras empleadas, sino evit la palingrafa (del griego palin, que significa de nuevo, por segunda vez, y graph: escribir, trazar), o sea, la repeticin de letras, palabras o frases como las que existen en la sucesin de: la sntesis, la sntesis... La repeticin machacona y montona de palabras puede tambin caer en cacofona o asociacin de sonidos que producen efecto desagradable. Hay quienes defienden la redaccin palingrfica diciendo que esas repeticiones refuerzan ciertos hechos, pero tambin es posible que slo den mal ejemplo. Prosigamos: En el estado actual de nuestros conocimientos sobre la materia, es difcil aceptar o rechazar, a priori, que tomos del elemento bromo (Br) tomen parte en la constitucin qumica del protoplasma celular. (32 palabras) Con toda intencin se incluy este ejemplo, escrito hace muchos aos, porque sirve para demostrar la evolucin del lenguaje cientfico. Ahora se dira sencillamente: Se ignora si el bromo forma parte del citoplasma. (9 palabras) 21

Claridad

Esta cualidad se obtiene mediante la seleccin adecuada de palabras y su enlace correcto. El empleo de trminos con significado ambiguo o errneo dificulta el entendimiento de lo escrito y obliga al redactor a entrar en explicaciones que seran innecesarias si se hubiera redactado correctamente. En el enlace de las palabras est el sentido de lo escrito; cuando es defectuoso, puede dar a entender conceptos muy diferentes a los deseados. Algunos ejemplos ilustran mejor que muchas explicaciones. Todo mdico que atiende a un enfermo padeciendo crisis convulsivas, es indispensable que trate de investigar su causa. Adems de tener un agresivo gerundio, el prrafo est defectuosamente construido al punto que se ocurre preguntar si las crisis convulsivas las padece el mdico o el enfermo. Posiblemente el autor quiso decir: Es indispensable para todo mdico que atiende a un enfermo de crisis convulsivas, investigar la causa de stas. En esta modificacin se emplearon casi las mismas palabras pero ordenadas de otra manera y an es posible expresar la misma idea con mayor brevedad y claridad: El mdico debe investigar la causa de toda crisis convulsiva. Debe insistirse en que hay muy diversas maneras de expresar una idea; lo que se busc en este ejemplo es hacer notar la importancia que tiene saber ordenar las palabras. Por otra parte, existen signos de puntuacin que ayudan a lograr frases claras. Es tpico un ejemplo que se usa desde la escuela primaria para hacer resaltar los cambios de significado de una frase al mover solamente una coma y utilizar un acento: "Padre muerto est, tarde llegamos." "Padre muerto, esta tarde llegamos." "Padre muerto esta tarde, llegamos." El siguiente ejemplo ilustra tambin sobre la necesidad de emplear palabras adecuadas y enlazarlas correctamente. Cuando se habla de mtodos o cantidades, una mala explicacin puede ser fatal. Una de las funciones del cido glutmico es probablemente la desintoxicacin producida por el amoniaco.
22

Cabra preguntar: si el amoniaco provoc la desintoxicacin, para qu se necesita el cido glutmico? Posiblemente el autor quiso decir que entre las funciones probables del cido glutmico est neutralizar la intoxicacin producida por el amoniaco. Se citan a continuacin algunos ejemplos de redaccin impropia, acompaados de lo que podra ser la correcta. Los cortes deben obtenerse con un cuchillo muy bien afilado ejerciendo muy poca presin lo antes posible despus de la muerte. Cabe aclarar que lo obtenible mediante los cortes son fragmentos y la redaccin podra ser: Los fragmentos deben obtenerse inmediatamente despus de la muerte, haciendo los cortes con un cuchillo muy bien afilado, sin ejercer presin. Pasemos a otro ejemplo: ...mientras estudiaban cortes de gatos sucesivos observaron en las clulas nerviosas de algunos... Podra ser: ...mientras estudiaban cortes sucesivos de porciones del sistema nervioso de gatos, observaron en algunas neuronas... Otro ejemplo: ...tendra por consecuencia que el citoplasma extraera agua a travs de la membrana del lquido tisular. Se debe sealar que la membrana es parte del citoplasma, no del lquido tisular; el prrafo podra decir: ...tendra por consecuencia que el citoplasma absorbiera, a travs de la membrana, agua del lquido tisular. Adems de la poca claridad o verdadera confusin que puede originar una mala sintaxis, crea desconfianza en el lector. Hay que recordar, por otra parte, que no es necesario que la lectura cientfica sea pesada o aburrida, pues esto limita su divulgacin. Cuanto ms elevado sea un concepto, se requiere mayor claridad y sencillez en
23

la manera de expresarlo. Las frases oscuras que requieren meditacin despus de cada palabra o prrafo, impiden la propagacin de las ideas. Un ejemplo de esto se muestra en las siguientes lneas: Lo que est en juego es la difusin de un nueva ideologa que se propone describir lo que pasa (y lo que significa) al eliminar los conceptos capaces de entender lo que pasa (y lo que significa). Se debe hacer aunque sea breve una alusin a la ortografa, parte de la gramtica que ensea a escribir correctamente mediante el empleo de letras y signos auxiliares de la escritura; es obligatorio tenerla en cuenta al redactar. Nadie est a salvo de olvidar en cualquier momento alguna letra, acento u otro signo, y esta falta de ortografa puede inclusive alterar el significado de lo escrito segn lo demuestran los ejemplos siguientes: bacilar relativo a bacilos o grmenes basilar relativo a la base vacilar estar indeciso mdico el que cura medico doy medicina medic dio tratamiento Es de notar el cambio de significado si se cambia una letra, lo que en ocasiones puede ser ofensivo: fresa fruto de una planta roscea freza estircol o excremento de algunos animales bracero quien trabaja con los brazos brasero calentador con brasas. Todos los signos ortogrficos tienen su funcin bien determinada y es lcito servirse de ellos, pero sin abusar o caer en uso indebido. El empleo de letras maysculas, parntesis, comillas o subrayados est reglamentado, y cualquier libro de gramtica contiene sus indicaciones. Aqu se sealarn brevemente. Precisin Si se tiene en cuenta que lo redactado ser ledo por otras personas, importa que los datos relativos a personas, lugares, instituciones, fechas, mtodos y cantidades sean tan precisos como sea posible. No es necesa24

rio destacar lo que puede significar un punto decimal mal ubicado o una cifra vaga en un documento cientfico; en biomedicina, un miligramo puede ser la diferencia entre la vida y la muerte y, en las dems disciplinas, la exactitud de datos es indispensable. No se puede llevar a cabo ningn clculo, ningn estudio estadstico ni alguna investigacin con datos vagos e imprecisos. Expresiones como: "all por los cuarentas", "agrguese un poco de carmn vegetal" o "la poliomielitis descendi notablemente" son imprecisas; debi decirse: "el 9 de julio de 1947", "agrguense 5 mg de carmn vegetal por cada 100 ml de agua" y "la poliomielitis descendi en 47%". Si a un lector interesado en cierto tema se le dice que hubo una publicacin "all por los cuarentas", tendra que consultar muchas revistas o libros; esto mismo sucede en cualquier otro caso. No existe ciencia sin cifras y la expresin matemtica de los conceptos resulta fundamental en todas sus reas. Ms adelante se tratar la bibliografa, pero podemos adelantar que en toda ficha se deben enunciar los datos con precisin. Un ejemplo comentado aclara el punto: Los estudios de Edinger (1917) y los recientes experimentos de Earlie, Walding y Penfield, fundamentan esta aseveracin. En este caso, hubo precisin en cuanto a Edinger pero no en cuanto a los dems autores (esto aparte de que la palabra "fundamentan" podra ser sustituida con ventaja por "apoyan").
Los esqueletos fueron remitidos a Pars y descritos en sendas publicaciones por P. Broca6' 8 y F. Prunes Bey 33,34 Desdee 1822, ao en que se publicaron los cra-nia tnica por De Quatrefages y Hamy,38 ninguna otra informacin fue publicada sobre los mismos ejemplares.

Este prrafo, tomado de una prestigiada revista cientfica constituye ejemplo de precisin de datos; al consultar la bibliografa se encuentra toda la informacin sobre trabajos y publicaciones, as como sobre bibliotecas donde se pueden consultar las obras y aun museos donde existen los ejemplares o especmenes estudiados. Orden Todo trabajo, cientfico o no, debe ser ejecutado en orden; se deben cubrir las etapas de una secuencia adecuada a las metas. El mtodo cientfico es el mejor ejemplo de ello y la comunicacin cientfica, que es su
25

relato fiel, no escapa a esta regla. Hacer las cosas en desorden requiere de mayor esfuerzo, repeticiones y ajustes; finalmente, la calidad del trabajo deja mucho que desear y el lector debe invertir tambin mayor esfuerzo para entenderlo. Sucede a veces que un documento o una conferencia desordenada causa rechazo; por ello, el cientfico debe exponer con orden, lo que adems resulta lgico y en cierto modo sencillo, aunque no existe un patrn rgido. En el captulo dedicado a la estructura de la comunicacin cientfica se trata y ejemplifica este punto; por ahora queda a nivel de recomendacin. La parte de la gramtica, llamada sintaxis, que se encarga del enlace adecuado de las palabras es importante porque ayuda a la expresin de ideas e incluso a lograr elegancia en el escrito cientfico. La cuarta recomendacin que el sabio Mr. Billings haca a los escritores cientficos era la de dar al trabajo ttulo y orden adecuados. Es conveniente aadir la de una correcta presentacin. El ttulo no escapa a las cualidades del lenguaje cientfico; debe ser breve, claro y guardar estrecha relacin con el contenido del trabajo; un ttulo bombstico o confuso invita a dejar el libro en su estante o a pasar de largo el artculo. Unos ejemplos ilustran. Dificultades que intervienen en la visualizacin de estructuras tridimensionales a partir de cortes que slo muestran dos dimensiones. (18 palabras) Como ttulo de un trabajo o de un captulo esto resulta demasiado largo y podra reducirse a: Interpretacin de las imgenes observadas. (5 palabras) Qu significaba el trmino histologa en sus comienzos y cmo ha ido aumentando cada vez ms el campo que estudia. (20 palabras) puede enunciarse as: Evolucin del campo de la histologa. (6 palabras)

Accin teraputica de la sulfa-metoxipiridazina en casos de infeccin renal crnica, en pacientes hospitalizados y efectos colaterales de la misma. (21 palabras) Este ttulo kilomtrico podra reducirse a: Sulfa-metoxi-piridazina en infeccin renal crnica. (5 palabras)
26

En el texto del artculo se expondr la accin teraputica, efectos colaterales y todo aquello que el autor considere importante. No es aventurado decir que el ttulo es la tarjeta de presentacin del escrito, importa tanto como ste; en ocasiones constituye uno de los problemas no slo de los artculos cientficos sino de otros escritos y debe ser cuidadosamente estructurado para no caer en vulgaridad, presuncin o falsedad. Lo anterior es aplicable tambin a plticas o conferencias cuya exposicin debe corresponder al ttulo. El anuncio de algo que no se dar o es inalcanzable por el momento, constituye fraude. Por otra parte, extenderse en aspectos ajenos al tema significa abusar de la atencin del auditorio y denota falta de madurez. Quienes han sido alguna vez vctimas de alguno de estos procedimientos desconfan de ciertos autores o conferencistas. El orden de una exposicin escrita o hablada es factor importante para su comprensin; se deben acomodar las ideas segn una secuencia lgica que agote sucesivamente los aspectos abarcados por el tema para no caer en repeticiones indebidas o decir lo que debiera estar en otro lugar. La experiencia de otra persona podr siempre ayudarnos y, si se trata de determinadas publicaciones o tesis, existe generalmente un modelo basado en consideraciones acadmicas fciles de entender. El director de tesis debe conocer este modelo e instruir al ponente para que lo siga. Por lo dems, resulta fcil hacer y decir las cosas en orden. En el captulo que trata la estructura de la comunicacin cientfica se demuestra que dicha estructura debe ser, en muchos casos, el reflejo de las etapas del mtodo cientfico. Sencillez Siempre debe tenerse presente que el propsito del escrito cientfico es difundir ideas y hechos, no slo para los expertos en el rea sino para quienes estn aprendiendo. Adems, debe tenerse en cuenta el "blanco" a quien va dirigida la comunicacin; pero en todo caso la expresin sencilla e inteligible de las ideas y el uso de palabras comunes (sin caer en la vulgaridad) facilitan la difusin. Los trminos ampulosos, retumbantes o los tecnicismos innecesarios limitan la comprensin, sobre todo de quienes tratan de aprender. Resulta obvio que los trminos tcnicos y siglas son inevitables y deben usarse, pero en ocasiones conviene explicarlos antes de emplearlos y cuando se ha hecho esto an se les puede abreviar. Ejemplo: El sndrome de Waterhouse-Friederichsen obedece a... Si el lector no est previamente enterado del sndrome se va a encontrar en situacin difcil; el documento podra decir:
27

La prpura generalizada febril de aparicin brusca (sndrome de Waterhouse-Friederichsen, SWF) obedece a... Con toda razn se tiende a suprimir epnimos cuando es posible y a sustituirlos por sustantivos (ligamento inguinal en lugar de arco de Poupart; peloteo renal en lugar de signo de Guyon). Queda fuera de discusin el empleo de modismos o regionalismos en el escrito cientfico; este tipo de expresiones que apenas se justifican en el lenguaje familiar causara desconcierto o verdadera confusin en cualquier documento. Sin embargo, una vez ms hay que insistir en que el escrito cientfico no tiene por qu ser pesado, aburrido o contener expresiones vulgares; se puede hablar con sencillez y elegancia al mismo tiempo; ciencia y arte no estn reidos, se lee con placer lo elegante y claro, en tanto que lo vulgar produce rechazo y en muchos casos no se toma en serio. La sencillez y claridad con que debe escribirse un libro de texto (destinado a quien no sabe) podra parecer pueril o fuera de lugar en un trabajo que gan premio en ciencias; pero, en ambos, deben estar presentes las buenas cualidades del estilo cientfico. Una vez analizadas estas cualidades, cabe hacer notar que se refuerzan y complementan mutuamente: lo breve casi siempre es claro, lo claro es sencillo y preciso, lo objetivo y ordenado se entiende mejor y todas estas cualidades juntas dan al lenguaje cientfico su poder didctico y capacidad de difundir ideas y hechos; adems, su empleo demuestra la madurez y desarrollo equilibrado del cientfico. Existen en nuestro medio trabajos valiosos por su contenido, que no han logrado la difusin y el aprecio necesarios debido a los vicios que contienen, no slo respecto de las cualidades sealadas sino de otras como son el empleo apropiado de signos auxiliares de la escritura y letras maysculas, recursos didcticos (fotos, esquemas, grficas, cuadros sinpticos) y otros que a su tiempo sern analizados. La falta de acatamiento a las recomendaciones anteriores (aceptadas universalmente) origina la mayora de los vicios que se encuentran en los escritos cientficos de mala calidad a pesar de que en ocasiones tienen contenido valioso. El cuadro 1 da mejor idea de este punto. Estilo impersonal El escrito cientfico es una exposicin coherente* de ideas y hechos; a veces deben citarse personas, instituciones o lugares, pero slo en ocasiones especiales el autor podr automencionarse sin hacerlo en forma
*En este caso coherencia significa relacin ordenada entre los componentes del escrito. 28

repetitiva; las expresiones como "yo pienso", " en mi laboratorio", "se nos ocurri" "pensamos que" y otras por el estilo no son recomendables y en su lugar cabra decir: "se puede pensar que", "en el laboratorio de esta institucin", "surgi la idea" y otras que eliminen la referencia al yo, al nosotros, o a mo y nuestro. Es lcito en cambio decir: "el autor de este trabajo". En este caso la referencia es en tercera persona.

CUADRO 1 CUALIDADES Y VICIOS FRECUENTES DEL ESCRITO CIENTFICO

Cualidad Objetividad

Vicios Subjetividad, apreciacin personal relacionada con nuestro modo de sentir y no con la realidad. Ver las cosas como quisiramos que fueran; en ocasiones con pasin y emocin, lirismo. Verbosidad, pesadez, que en ocasiones generan confusin y hacen el escrito cansado, aburrido, repetitivo. Vaguedad o ambigedad. A veces el autor no queda satisfecho y hace aclaraciones, explica lo que quiso decir. Inexactitud, vaguedad; en ocasiones verdadera confusin. Conduce a la imposibilidad de contar con datos tiles. Desorden, caos que dificulta el entendimiento. A menudo genera confusin y siempre dificulta la lectura del documento. Complicacin innecesaria, pedantera. Uso de trminos bombsticos o poco conocidos aun por los especialistas.

Brevedad Claridad Precisin Orden

Sencillez

Estilo impersonal Personalismo; referirse siempre a "mo", "nuestro", "yo", "nosotros", "hicimos", "en nuestro laboratorio". Se puede decir: "en el presente trabajo", "surgi la idea", "se hizo".

29

Existe un aspecto que cuida no slo al lenguaje cientfico sino al idioma castellano, y es el de velar por su pureza, pues es muy vasto y tiene expresiones para todos los casos. Conviene que el idioma evolucione y se enriquezca pero no que se deteriore, como sucede cuando se introducen extranjerismos innecesarios, se da a las palabras significado que no tienen, se formulan expresiones brbaras, torpes, o se castellanizan trminos innecesariamente. Los neologismos y expresiones tcnicas que no existen en castellano deben adoptarse en forma racional y esto enriquece el idioma. Desafortunadamente las ofensas se encuentran a la orden del da y costar trabajo detenerlas debido al afn de imitar y, sobre todo, a que ciertos cientficos destacados se empean en hacerlo mientras el vulgo cientfico est ansioso de utilizar los trminos brbaros porque los creen elegantes. Es por ello que se oye con frecuencia hablar de "aparatos sofisticados" en lugar de complicados o muy avanzados, "sistema inmune" en lugar de sistema inmunitario o bien que "los contaminantes daan la ecologa", sin detenerse a pensar que el daado ser el medio (o medio ambiente para distinguirlo del medio interno), pues la ecologa no se puede daar ya que se trata de una rama de la ciencia. A todo esto hay que aadir el aprendizaje defectuoso del castellano que lleva a muchas personas a decir "meterelogo", "areopuerto" o "itsmo", en lugar de los trminos correctos (meteorlogo, aeropuerto, istmo). Existen expresiones en libros cientficos que resultan indignas de una casa editorial. Una de estas expresiones es "el esbozo del sistema nervioso central empieza por ser un tubo hueco por dentro"; acaso no todos los tubos son huecos y el hueco tiene que estar adentro? Otra ms que resulta indignante o mueve a conmiseracin es "el embrin mide de la coronilla a la rabadilla 'x' mm". Llama la atencin que libros editados en Mxico estn escritos en esta forma mientras otros documentos y artculos que vienen de pases como Alemania o Inglaterra, donde el castellano no es el idioma nacional, estn redactados en forma impecable. Todo lo anterior nos habla, no de ignorancia, sino de actitudes negligentes y descuido, de falta de aprecio por nuestro idioma y de ausencia de revisin de escritos y libros en elaboracin. Para terminar, debe sealarse el abuso de las abreviaturas; indudablemente, stas constituyen una ayuda si se emplean en forma racional y si se considera que no todos los trminos que se abrevian son castellanos; el problema surge cuando se utilizan con exceso las abreviaturas extranjeras, lo que causa gran dificultad al lector. El remedio es muy sencillo: antes de escribir por primera vez la abreviatura, escrbase el trmino desplegado, completo, y despus la abreviatura entre parntesis (a lo largo del escrito, cuando se vuelve a usar la abreviatura, ya no habr que encerrarla entre parntesis). Adems, un glosario y un ndice de abreviaturas siempre son tiles.
30

Lo anterior subraya la necesidad de concentrarse en la labor de escribir, abandonar actitudes de prepotencia cientfica y contar con los tiles indispensables para esta labor, como son los ya citados: un buen diccionario de la lengua castellana, uno de sinnimos y antnimos, y un manual de gramtica. Si desde el principio las cosas se hacen bien, todo ser ms fcil y el nmero de revisiones y correcciones ser menor. No debe olvidarse que el dar a leer a una persona calificada nuestro escrito siempre es conveniente, tanto como someterlo a juicio y adoptar en su caso las sugerencias que se reciban.

31

SIGNOS GRAMATICALES DEL ESCRITO CIENTFICO

En el escrito cientfico se utilizan los signos de puntuacin habituales en nuestro idioma y se siguen las mismas reglas para su uso; se emplean tambin otros signos auxiliares como parntesis ( ), comillas " ", subrayado y corchetes [ ]. No tienen uso los signos de admiracin, los de interrogacin ni los puntos suspensivos, todos ellos propios del lenguaje literario y del familiar. El uso de las letras maysculas tiene indicaciones especficas. Finalmente, la acentuacin de las palabras y su enlace, as como el de frases y oraciones siguen las mismas reglas sintcticas que seala la gramtica. El buen uso de estos recursos permite al escritor cientfico cumplir con su misin de comunicar eficazmente hechos e ideas, e invita a ser ledo; en cambio, una comunicacin mal escrita puede causar confusin, dificulta la propagacin del conocimiento y provoca impresin desagradable, porque revela desconocimiento injustificable de algo que debi aprenderse desde grados inferiores, adems de poner en entredicho a la institucin que aloja a quien escribe deplorablemente. Se puede decir que una mala comunicacin desvirta la labor cientfica, por ms elevada que sta haya sido. Se presenta un resumen acerca del uso que en nuestro caso debe darse a los recursos sealados; respecto de las reglas de puntuacin, acentuacin y ortografa, es recomendable el estudio de la gramtica castellana y el entrenamiento constante en este terreno. Los signos de puntuacin * En el escrito cientfico se usan la coma (,), punto y coma (;), dos puntos (:), punto y seguido, y punto y aparte.
*Para no alargar demasiado las instrucciones, se aprovecharn los ejemplos para sealar aspectos de la escritura cientfica y ciertos vicios.
33

1. Coma. Este signo indica una leve pausa, que contribuye a dar sentido a lo escrito; se usa para separar palabras o trminos cuando se mencionan varios sucesivamente; por ejemplo: "mitocondrias, ribosomas, lisosomas, retculo endoplsmico y aparato de Golgi, son todos rganos celulares". Ntese la ausencia de artculos que no slo aumentan el nmero de palabras sino causan efecto desagradable como en el siguiente caso: "El aparto digestivo, el aparato respiratorio, el aparato cardiovascular y todos los dems aparatos del organismo trabajan en forma coordinada gracias a la accin del sistema nervioso." En este prrafo, no slo sobran los artculos sino la palabra aparato que se repite en forma innecesaria (palingrafa), lo que, al leerse, da sonido desagradable (cacofona). Una manera de escribirlo correctamente es: "Los aparatos digestivo, respiratorio, cardiovascular y todos los del organismo trabajan coordinadamente debido a la accin del sistema nervioso." (Ntese que se cambi la palabra "gracias" por "debido".) Conviene tambin encerrar entre comas los trminos o frases explicativas (a manera de parntesis), como se muestra en seguida: "La inclusin de fragmentos en plstico, sin sobrepasar los lmites de temperatura, es uno de los procedimientos que se usan para la microscopa electrnica." "El potencial de reposo, que se mide por medio de electrodos colocados en la membrana celular, ilustra sobre el estado de polarizacin." En otras ocasiones, por medio de comas se separan frases u oraciones: "No es posible visualizar una nubcula de electrones, tampoco las partculas del ncleo atmico, simplemente se conoce su presencia por medios indirectos pero confiables." Frecuentemente los escritores noveles abusan de los signos de puntuacin, especialmente de la coma, lo que implica desconocimiento de su uso correcto, con lo que se puede distorsionar la exposicin o causar ambigedad. La coma ayuda a dar sentido a una frase u oracin, su colocacin equivocada altera la idea. Ejemplo: Padre muerto esta tarde, llegamos. Padre muerto est, tarde llegamos. Padre muerto, esta tarde llegamos. 2. Punto y coma. Debe usarse cuando se presentan en el escrito oraciones subsecuentes cuyos componentes ya se encuentran separados por coma. En este caso, entre las dichas oraciones, se debe usar el signo citado. Ejemplo: "La clula, provista de membrana, citoplasma, organelos, ncleo y nuclolo; funciona como unidad integrada, capaz de realizar funciones como obtener energa, reproducirse, secretar y otras ms." Se recomienda el uso del punto y coma en todo periodo de alguna ex34

tensin, antes de conjunciones adversivas como mas, pero, aunque, sin embargo. "En el tratamiento del paciente se utilizaron los recursos aconsejables; pero su mal estado nutricional sobrepas las posibilidades de curacin." Siempre que a una oracin siga otra, precedida de la conjuncin y, que no tenga relacin muy estrecha con la anterior, debe escribirse punto y coma antes de la conjuncin. "Ningn recurso bast para obtener la curacin hasta que se emple la ciruga; y se observ que en estos casos frecuentemente se olvidan los aspectos econmicos y el tiempo de hospitalizacin." 3. Dos puntos. En el escrito cientfico los dos puntos (:) casi siempre anteceden a una enumeracin de objetos, etapas de un proceso o descripcin de una tcnica. Ejemplos: "La toxoplasmosis puede afectar los siguientes rganos: pulmn, estmago e intestinos, matriz y conductos genitales, globo ocular y algunos otros con menor frecuencia." "Las etapas del proceso nutricional son: ingestin, digestin, absorcin intestinal, asimilacin, metabolismo y excrecin." "La tcnica ms empleada es la siguiente: ..." "El fenmeno llamado muerte puede resumirse en una expresin: prdida de la homeostasis." 4. Punto y seguido. Siempre que se busca separar conceptos cuya importancia debe destacarse a pesar de que estn poco relacionados entre s, se debe emplear el punto y seguido; sin embargo, no es recomendable hacerlo frecuentemente en un escrito cientfico, se corre el riesgo de llenar de pausas y frases u oraciones aisladas el prrafo y restarle fluidez. Un caso en que estara indicado es el siguiente: "Parece no haber duda acerca de que las vesculas sinpticas contienen el neurotrasmisor que debe ser liberado. Respecto de las mitocondrias cabe suponer una serie de posibilidades." 5. Punto y aparte. Si con un prrafo se ha examinado un aspecto de determinado tema y hay que continuar con otro que est muy poco o nada relacionado con el anterior, deben separarse mediante el punto y aparte. Sin que sea una regla, cabe pensar que a medida que la relacin entre las oraciones y frases que escribimos se hace menor o se pierde, podemos emplear signos "progresivos" que coinciden con esta prdida de relacin entre las oraciones y son los siguientes: coma, punto y coma, punto y seguido, punto y aparte. No se olvide que sta es slo una simple observacin.
35

Uso del acento Para nuestros fines y en forma sencilla conviene decir que el acento puede pertenecer a tres categoras: 1. Prosdico, que se pronuncia aunque no se escriba. 2. Ortogrfico, que se escribe sobre la vocal que tiene el mayor tono o intensidad, la que carga la pronunciacin. 3. Diacrtico, que se escribe en situaciones especiales como romper diptongos, dar a una voz, que se usa como artculo o adverbio, la categora de pronombre y, en algunos casos especiales, para poner nfasis en una palabra. 1. Acento prosdico. En el idioma espaol, todas las palabras tienen una mayor intensidad cargada en una de sus vocales, es decir, una letra est acentuada aun cuando en su representacin escrita no aparezca. 2. Acento ortogrfico. Se usa en los siguientes casos: a) En las palabras agudas (con el mayor tono en la vocal de la ltima slaba) que terminan en vocal, en n o s. Ejemplo: prepar, cazn, quizs, tambin (si la palabra termina en consonante, excepto n o s, no se acenta). b) En las palabras graves (mayor tono en la vocal de la penltima slaba) que terminan en consonante, excepto n o s. Ejemplos: cncer, til, Gonzlez, ultimtum. c) En todas las palabras esdrjulas y sobresdrjulas (con el tono mayor en la antepenltima slaba o en una anterior). 3. Acento diacrtico. Este imprime a la palabra un significado especial; si acentuamos l, deja de ser artculo y se convierte en pronombre personal y lo mismo sucede con los adjetivos ste, se y aqul, as como con sus femeninos y plurales. La o como conjuncin disyuntiva se acenta cuando va entre guarismos para evitar que se confunda con cero. Ejemplos: "Las literales a o b representan valores fijos." "Sucedi hace 15 16 das." Cuando una vocal fuerte (a, e, o) est junto a una dbil (i, u) y la intensidad cae en sta (la dbil), se debe escribir el acento para romper el diptongo (aunque vaya en contra de las reglas enunciadas anteriormente), incluso cuando dichas vocales estn separadas por la letra h. En estos casos, las vocales constituyen slabas diferentes. Ejemplos: reso (vuelvo a usar), rehso (evito), acenta, rado, or, bho. Lo que se ha presentado acerca del uso de los signos de puntuacin y del acento debe ser reafirmado en un texto de gramtica castellana y requiere el ejercicio continuo para llegar a dominarlo. Uso de las letras maysculas A pesar de que el uso de las letras maysculas est especificado en cier36

tas reglas gramaticales, se emplean en forma anrquica a cada paso. Se deben utilizar como iniciales de nombres propios, despus de punto y seguido o punto y aparte, al principio del escrito. Algunos autores las utilizan en la inicial de ciertas reas de la ciencia como Fsica, Biologa y otras. Las siglas de nombres propios, sustancias, instrumentos o tcnicas se escriben siempre con maysculas: DNA, RNA, NADP, GABA, M.E (microscopio electrnico) y otras. En algunos casos debe respetarse el orden de las siglas aunque no corresponda a nuestro idioma si se trata de smbolos universalmente aceptados; por ejemplo: la abreviatura por medio de siglas del cido gama-amino-butrico debiera ser AGAB, pero la forma GABA est universalmente aceptada (esto mismo sucede con algunos trminos que resultan desagradables o gramaticalmente impropios pero universalmente aceptados como impedancia, conductancia, capacitancia y otros). Se puede escribir con maysculas todas las palabras de las portadas de libros, revistas y textos; los ttulos de las divisiones o captulos y el primer apellido de una ficha bibliogrfica; pero dentro del texto no hay por qu emplearlas, ni siquiera cuando se pretende destacar algo pues supone que todo lo escrito en un artculo o prrafo cientfico es importante. (Por eso mismo no se debe caer en la exageracin, expresiones como "esto es muy importante", "se obtienen cifras elevadsimas", "exageradamente preciso".) Parntesis Deben emplearse cuando se interrumpe el sentido del discurso con una oracin aclaratoria o incidental que sea larga o tenga poca relacin con el tema; en ocasiones se encierran entre parntesis fechas y autores si se intercalan en el texto. La Real Academia recomienda el uso de corchetes cuando se completan mediante conjeturas palabras perdidas, no claras u omitidas en un documento original, sobre todo de carcter histrico. Comillas Se encierran entre estos signos palabras o prrafos copiados literalmente del original. Cuando la idea est extractada no hay que emplearlas. Subrayado Subrayar palabras en un escrito cientfico indica al impresor que debe emplear un tipo de letras diferentes, segn se indica a continuacin: Cursivas: con una lnea continua debajo de las palabras correspon37

dientes. Negritas (trazo ms grueso): con una lnea ondulada (ttulos de p rrafos o captulos). VERSALITAS (forma de maysculas pero tamao de minsculas): con dos lneas paralelas (texto). VERSALES (maysculas): con tres lneas paralelas (ttulos). Debe anotarse que en el escrito cientfico el subrayado no pone nfasis en las palabras o frases, no hace resaltar su importancia pues lo que no es importante simplemente no tiene por qu aparecer. Cada casa editora y cada institucin fijan sus propias normas a este respecto. Guin Se usa para separar slabas de una palabra, as como para enlazar dos o ms palabras que forman un trmino (enseanza-aprendizaje) o los nmeros y palabras de una frmula qumica (17-alfa-etinil-hidroxi-4-estren-3-ona noretindrona). Ciertos trminos ya en uso como fisicoqumica, biomedicina y otros no requieren el guin. La costumbre de completar renglones con guiones simplemente para que terminen en el mismo margen revela ignorancia. Ciertos signos como los puntos suspensivos no caben en el escrito cientfico, pues no es debido dejar en suspenso o a la imaginacin del lector lo que es obligacin del autor aclarar; esto mismo se aplica a la palabra etctera, que quiere decir: y lo que sigue. Los signos de interrogacin tampoco tienen uso en este terreno pues las incgnitas que planteramos no seran contestadas por el lector; las expresiones como: "Cul ser el destino de estas clulas que forman las crestas neurales?" no caben en el escrito. Si lo sabe el autor, debe darlo a conocer y, si lo ignora, simplemente lo dir as. Los signos de admiracin tampoco se utilizan pues no se usan expresiones de asombro ni interjecciones. El lector debe reflexionar acerca de lo expuesto y entender que la comunicacin cientfica cuenta entre sus caractersticas la seriedad y la objetividad. Es diferente al lenguaje literario. Para lograr el dominio de las recomendaciones anteriores, se requiere leer trabajos cientficos bien escritos y practicar la redaccin de este tipo en forma consistente. La simple lectura de las instrucciones, sin el ejercicio respectivo, no es fructfera.

38

SNTESIS DEL ESCRITO CIENTFICO

La nica elegancia que se puede permitir el escritor cientfico es la brevedad. G. Maran Una de las actividades habituales del trabajador cientfico es sintetizar prrafos, artculos o libros, labor que sera imposible sin conocer las caractersticas del lenguaje cientfico y sin una bien desarrollada capacidad para saber eliminar lo accesorio y poco til, y conservar lo importante. El idioma, como todo, ha evolucionado y lo que antes se consideraba elegancia el lenguaje florido de los escritos biomdicos antiguos ahora no lo es. Frecuentemente el cientfico se ve presionado a presentar en un breve lapso o espacio una cantidad considerable de datos y a restringirse a lo relevante. Debido a dicha evolucin, el tamao de los libros y artculos se ha reducido sin que por esto se pierda claridad ni profundidad en el contenido. Seguirn existiendo obras enciclopdicas formadas por muchos volmenes, pero todo su contenido est ajustado a las caractersticas del lenguaje cientfico. Para sintetizar un escrito se debe poseer gran capacidad de anlisis; slo as ser posible distinguir entre lo esencial y lo accesorio, de acuerdo con la necesidad de cada persona o con las circunstancias, y es en este caso cuando tienen aplicacin todas las cualidades del lenguaje cientfico. La tendencia a la sntesis ha invadido otros campos, pues existen ya novelas resumidas, as como artculos no cientficos, y aun las personas comunes se sienten defraudadas por escritos o reportajes verbosos, farragosos, pesados y repetitivos, y se inclinan por lo breve y sustancioso. Un ejemplo de lo dicho es el siguiente prrafo, que se trascribe literalmente. El tratamiento antiguo de los cuadros bronconeumnicos no poda modificar en forma significativa el curso de la enfermedad ni evitaba las complicaciones de toda ndole que era casi el corolario obligado; el tratamiento actual,
39

a base de antibiticos y sulfas puede detener la marcha del padecimiento, previene y trata las complicaciones cuya incidencia ha quedado reducida al mnimo. Como se ve, la diferencia entre ambos tratamientos es tan grande que prcticamente no cabe la comparacin. (77 palabras) Ahora veamos cmo, la misma informacin del ejemplo anterior puede ser expesada con diversos grados de sntesis: A) El tratamiento antiguo de los cuadros bronconeumnicos no los detena ni evitaba las complicaciones habituales; los antibiticos y sulfas, en cambio, lo logran. La diferencia entre ambos tratamientos casi no permite comparacin. (31 palabras) B) El tratamiento de los cuadros bronconeumnicos con antibiticos y sulfas detiene su curso y evita complicaciones; lo que no se lograba con el tratamiento antiguo. (25 palabras) C) Antibiticos y sulfas detienen el curso de cuadros bronconeumnicos y evitan complicaciones, lo que no logra ba el tratamiento antiguo. (20 palabras) D) Antibiticos y sulfas curan bronconeumonas y evitan complicaciones; el tratamiento antiguo, no.(12 palabras) Ejercicio:
Examine cuidadosamente cada prrafo; analice en cada uno si han conservado tan slo las ideas esenciales, o si se han introducido ideas extraas o irrelevantes.

1. "El ejemplo anterior muestra con claridad lo que en este caso significa sintetizar o, sea, resumir, ser concreto, expresarse con concisin para dejar claramente establecido lo importante. Cuando se pide a un escritor hacer una sntesis, debe pensar en el grado a que tiene que llevarla segn el tiempo disponible o las necesidades editoriales. Frecuentemente el consejo editorial de una revista pide a un colaborador que reduzca el nmero de pginas escritas a mquina (cuartillas) de su artculo y al mismo tiempo le indican en cuntas debe quedar plasmado; as, le resulta posible modificar la redaccin y eliminar hechos e ideas poco impor40

tantes para dejar las esenciales. A esto se le puede llamar tambin resumir, aunque el trmino resumen indica tambin el prrafo que va anexo a un artculo o captulo de libro, y contiene las ideas centrales del mismo, tal como se trata ms adelante. El escritor debe aclarar qu se le pide " . Es difcil que el escritor cientfico quede totalmente satisfecho con lo que ha escrito; por ello, debe revisar cuantas veces sea necesario lo que ha escrito y darlo a leer a personas capacitadas para que le hagan las observaciones necesarias que siempre ser conveniente tomar en cuenta y, en su caso, utilizar."

41

LOS RESMENES
Lo que se concibe bien se escribe claramente. R. Casin "El resumen analtico de un artculo ha de tener la mayor concisin posible; su texto slo excepcionalmente podr tener ms de doscientas palabras, de tal manera que, una vez impreso, pueda montarse en una ficha de 12.5 x 7 cm." (Conferencia Internacional sobre Resmenes, Washington, jun. 1973). A pesar de que sobran los comentarios, deben sealarse algunos otros aspectos acerca de esta parte importante de todo artculo cientfico, tesis, informe final de investigacin u otro documento cientfico. Esencialmente el resumen (no tiene por qu llamarse sumario, esto es slo imitacin de summary) debe contener las ideas centrales del trabajo, expresadas en lenguaje cientfico cuyas cualidades esenciales ya fueron expuestas. Sin embargo, el resumen frecuentemente se presenta como relato de actividades; por ejemplo: "En el presente trabajo, se utilizaron 500 historias clnicas que fueron cuidadosamente revisadas. Se reuni este material y se compar con el de otros autores. Adems el medicamento se administr a un lote de enfermos que respondieron de manera eficaz." Comprese el ejemplo anterior con el siguiente, tomado de una prestigiada revista cientfica, cuyo ttulo es: "Hidra como modelo para el desarrollo de formas biolgicas." Clulas aisladas de este plipo de agua dulce pueden agregarse y formar un nuevo animal completo. Experimentos con este sistema apoyan la hiptesis de un esquema fisicoqumico para el desarrollo de formas biolgicas. (33 palabras)
43

Llama la atencin que, dentro de esta brevedad, est implcita una observacin experimental: que las clulas dispersas se agrupen y pueden formar un animal completo; por otra parte, estas clulas constituyen el material de trabajo. El resumen incluye, en forma implcita, una hiptesis que propone la existencia de un esquema fisicoqumico para la creacin de modelos biolgicos. La observacin citada al principio constituye un resultado del trabajo experimental: que las clulas se reagruparon y formaron un animal nuevo, lo que en cierto sentido implica una conclusin, pues seguramente el autor no trabaj con un solo animal sino con muchos, segn lo expresa el artculo. Todo lo anterior constituye las ideas centrales del mismo. Otro ejemplo que lleva por ttulo "Relmpagos": Los estudios sistemticos que sobre relmpagos se realizaron en el siglo xix no permitieron conocer los procesos que originan tales fenmenos. Slo en fecha reciente y gracias a la utilizacin de instrumentos fotogrficos rapidsimos y oscilgrafos cuyo funcionamiento y aplica ciones se describen aqu, se ha comenzado a dilucidar los problemas relacionados con las descargas elctricas durante las tormentas. (59 palabras) En el resumen encontramos antecedentes: que los estudios realizados en el siglo xix no permitieron conocer a fondo los hechos porque no se contaba con equipo adecuado (material y mtodo para la observacin). Actualmente se pueden empezar a diluicidar los problemas relacionados con las descargas elctricas durante las tormentas. Cabe sealar que hacer un resumen requiere destreza y atencin; de otra manera no se cumplirn las funciones correspondientes, como son informar sobre las ideas y en cierto modo el contenido del trabajo, motivar hacia su lectura y demostrar la calidad. Se puede decir que ttulo y resumen son dos importantes tarjetas de presentacin. En el aspecto informativo, el resumen ahorra la lectura de todo el trabajo y forma opinin en tiempo muy breve cuando est correctamente formulado. Es evidente tambin que un buen resumen corresponder a un trabajo igualmente bueno; un mal resumen, en cambio, no invita a la lectura del trabajo o habr que hacerlo por necesidad pero sin placer. La regla expuesta acerca del resumen de los artculos que se publican en una revista se puede aplicar a los informes finales de una investigacin o una tesis, pues 200 palabras bien utilizadas son ms que suficientes para dar a conocer en forma sinttica el contenido y resultado de una investigacin. No debe olvidarse que el resumen no es todo el trabajo, y el anlisis de los ejemplos tratados indica que es posible decir lo importante con pocas palabras. Conviene el lector repasar el captulo "Sntesis de un escrito cientfico".
44

LA BIBLIOGRAFA
La meta de la ciencia es el conocimiento profundo de la realidad, la bsqueda de la verdad.
V.I. Lenin

En un artculo cientfico, tesis o libro, el captulo bibliogrfico tiene por objeto indicar en forma adecuada las fuentes de informacin consultadas o existentes. La cantidad y sobre todo la calidad de stas es el factor importante para dar categora a lo que se escribe y tambin para que el lector interesado pueda acudir a ellas y se documente o ample su informacin. Por ello, las fuentes deben ser citadas con precisin, proporcionando todos los datos que permitan localizarlas; y cuando se trate de publicaciones ms o menos extensas, se indicarn las pginas donde se localiza la informacin relevante para el caso, y as evitar al lector leer toda la obra o hacer una bsqueda laboriosa. (Para la indicacin de la pgina o pginas, se usan abreviaturas: p., para el singular, pp., para el plural.) Los datos que en general debe contener una ficha bibliogrfica son los siguientes: Nombre del autor o autores. Se escribe el primer apellido completo y despus las iniciales del segundo y del nombre. Cuando son ms de uno los autores, se empieza por el principal y se procede con todos en el orden referido. Nombre de la revista o ttulo del libro (subrayado). Ttulo del artculo (entre comillas). Editorial y pas. Fecha de la publicacin y edicin, si hay ms de una. Volumen, nmero de la revista y pginas de donde se tomaron las ideas o datos. Cuando se trata de un libro o documento raro, se cita la biblioteca donde se puede consultar. Todo esto se ordena de acuerdo con reglas aceptadas internacionalmente y, aunque en algunas publicaciones existen variantes, en trmi45

nos generales se respetan las reglas. Al final se dan algunos ejemplos de fichas bibliogrficas y ahora se citan ciertas recomendaciones bsicas, a la vez que se hace notar al lector que todo lo relacionado con la bibliografa constituye una disciplina dominada por un nmero reducido de personas en cada institucin. La lectura de publicaciones especializadas,* el estudio de ficheros bibliogrficos de obras meritorias y un poco de experiencia permitirn resolver la mayora de los problemas ordinarios. Se acepta que la bibliografa debe tender a ser amplia, sobre todo en los casos de investigacin bibliogrfica pura, y en otros debe ser por lo menos suficiente para prestar apoyo firme a lo que se escribe. Cuando se descubre un hecho y posteriormente otros autores o investigadores lo confirman, adquiere mayor validez. Por otra parte, no es conveniente citar obras no consultadas; si se hace, debe sealarse que la cita se tom de algn libro, revista, conferencia u otro documento. Los datos para una ficha de libro, deben tomarse preferentemente de la cartula interna, que por lo general es ms explcita que la externa, y son vlidas las abreviaturas de algunos datos (fechas, pgina o pginas u otras), siempre que no oscurezcan el contenido de la ficha (vanse ejemplos). Para presentar la bibliografa, puede seguirse un orden numrico, alfabtico o ambos, aunque esto supone mayor trabajo. En todo caso, al final de los prrafos extractados, ideas, hechos o autores que se citen, deben colocarse nmeros progresivos en forma de exponentes algebraicos que servirn para localizar la fuente de informacin consultada en la lista bibliogrfica. Si se opta por el orden alfabtico, se colocarn en este orden las fichas de acuerdo con el apellido del autor nico o principal, y al final de cada una se anotar entre parntesis el nmero que le correspondi en el texto. Por otra parte, es conveniente citar fechas en el texto, encerradas o no entre parntesis, para ubicar al lector en la poca, pero no es aconsejable intercalar grandes prrafos explicativos o aclaratorios; en su lugar se puede poner una llamada (una x o un asterisco) que indique que al pie de la pgina hay algo que puede o debe leerse sin obligar al lector a perder el hilo de la exposicin. En este sitio se pueden colocar citas o notas bibliogrficas. En las primeras se escriben los datos de algn libro o revista que conviene leer porque de ah se ha tomado alguna idea y, en la segunda, se aade algn comentario sobre el contenido de la publicacin citada, lo que resulta ilustrativo para el lector.
*Es til consultar el folleto de Carlos Bosch Garca titulado: La tcnica de la investigacin documental, cuya primera edicin fue realizada por la Direccin General de Publicaciones de la UNAM, en 1959; en l encontrar el lector valiosa gua no slo en el aspecto bibliogrfico sino en cmo iniciar y organizar su trabajo.
46

Conviene recordar que cuando se desee bibliografa sobre un tema se puede encontrar en los libros que lo tratan, y en las revistas o trabajos originales. Existen adems boletines bibliogrficos especializados que contienen los ttulos o informes publicados sobre determinado tema y se cuenta tambin con ayudas como el Catlogo General de la Unin, publicado por la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, que contiene datos acerca de libros difciles de encontrar en las bibliotecas locales. La citada biblioteca proporciona a solicitud del interesado microfilmes sobre toda publicacin importante de cualquier biblioteca del mundo, en tanto que los centros de informtica proporcionan ttulos y resmenes. Debido a que al escribir en mquina slo se dispone de un tipo de letra en minsculas y maysculas, se subraya el ttulo de la publicacin, libro, memoria, revista. Esto indica al impresor que debe emplear diferentes tipos de letra. Ej.: Lpez Antnez, L.y G. Amndolla, Atlas de anatoma humana, Edit. Interamericana. Mxico, la. ed., 1970 (el ttulo del libro se marc al impresor como Atlas de anatoma humana). El ttulo de un artculo publicado en una revista se escribir entre comillas;* luego vendr el nombre de la revista, volumen, nmero de la pgina o pginas correspondientes. Ej.: Brown, G.E., "Geoqumica de la Luna", Endeavour. Vol. XXX, No. 111, Sept. 1971, pp. 147-152, Ed. Imperial Chemical. Industries Ltd., Londres. En este caso se inici con el nombre del autor pero puede hacerse segn el tema: "Geoqumica de la Luna", Brown, G.E. Endeavour. Vol. XXX, no. 111, Sept. 1971, pp. 147-152, Ed. Imperial Chemical Industries Ltd., Londres. Este ltimo sistema responde a necesidades especficas. Si se trata de un libro perteneciente a una coleccin, despus del ttulo

"Cuando se trata de una revista conocida se pueden escribir slo las iniciales, ejemplo: JAMA, en lugar de Journal of the American Medical Association, y en todo caso deben emplearse abreviaturas como: Arch., Phys., en lugar de Archives of Physiology o J. Molec. Biol. en lugar de Journal of Molecular Biology. Todo esto en honor de la brevedad. Actualmente cada revista puede tener una abreviatura y una clave numrica que son dadas por la oficina internacional correspondiente. 47

y entre parntesis se pondr el nombre de sta y el nmero de serie, si lo hay. Vendrn despus los datos sobre la edicin del libro. Ej.: Grey, Walter W., El cerebro viviente (Coleccin Breviarios, nm. 157) Edit. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 2a. ed. en castellano, 1957. En ocasiones, quien redacta se ve obligado a citar algn autor o algn concepto que a su vez ha sido citado por otro autor. Lo indicado sera buscar la publicacin original, pero, si esto no es posible, se har la cita como en el siguiente ejemplo: Engels, F., citado por Oparin, A., en El origen de la vida, (Coleccin Temas Bsicos), p. 61, Ediciones de Cultura Popular, Mxico, 1966. Algunos autores acostumbran poner la fecha de publicacin del artculo o libro en seguida del nombre del autor, como en el siguiente ejemplo: Foss, B. (1966), New Horizons in Psichology, Harmondsworth: Pelican. London. Recientemente con la utilizacin de sistemas computados de consulta bibliogrfica, los datos de ficha bibliogrfica de revistas aparecen en diferentes formas Ej.: "Giant Papillary Conjuntivitis with Ocular Prosthesis" (English), Wright, P., Archives o Ophthalmology, V. 98, N. 3, p. 574, 1980. En este caso despus del ttulo viene entre parntesis el idioma en que est el artculo, aunque algunas veces aparece el nombre del pas donde se edita la revista; se abrevian las palabras "volumen" (V.) y "nmero" (N.). Robinson, W.P., "Congenital Anophthalmos". Am. J. Ophthal. 39 (3): 400-403. 1955. En este ejemplo, 39 indica el volumen, y las cifras 400-403 que siguen despus de los dos puntos indican el nmero de las pginas. Hay que recordar que lo anterior obedece a la necesidad de optimizar espacio y se escribe con base en un cdigo especial. Tanto en las breves notas al pie de pgina como en la bibliografa final, es aconsejable el empleo de abreviaturas mundialmente aceptadas, entre ellas: op. cit. u ob. cit., que abrevian opus citatus, en latn, y "obra citada", en castellano (la primera forma se debe subrayar porque son pa48

labras extranjeras) y se usan cuando hay que citar dos veces el mismo libro pero varan las pginas como en el ejemplo siguiente: 7. Galiano, E.F., Biologa, pp. 216-217. 8. Galiano, E.F., ob. cit. u op. cit., pp. 239-243. Si se tuviera que repetir la cita del mismo autor, la misma obra y las mismas pginas, slo se pondra la palabra dem., que indica "igual", o bien locus citatus, que se abrevia loc. cit. y significa "lugar citado". Si son ms de dos las notas que se refieren a la misma obra pero a diferentes pginas, usaramos la palabra ibidem que significa "lo mismo". Ejemplo: 37. Chalmers, J.A., Atmospheric Electrcity, 2nd. Ed., Pergamon Press, Oxford 1967, pp. 93-95. 38. Chalmers, J.A., op. cit., pp. 106-109. 39. Ibidem, pp. 116-119. Finalmente, es posible que se tenga que citar un concepto derivado de alguna investigacin que no ha sido publicada; en este caso, tanto en nota al pie de pgina como en la bibliografa final debe hacerse notar mediante la leyenda "Trabajos de este laboratorio (o autor o institucin) no publicados"; en este caso, se debe entender que los lleva a cabo o colabora el autor del artculo. En ocasiones es necesario realizar entrevistas personales para obtener informacin que no se encuentra en libros o revistas; en tal caso se anota en la bibliografa el nombre del entrevistado como en los libros, seguido del sitio de trabajo o cargo que ocupa. Se termina anotando que se trat de una entrevista y la fecha de realizacin. Ej.: Vsquez, A.P., Centro de Investigaciones Nucleares, Departamento de Seguridad Radiolgica, Monterrey, N.L. Entrevista personal. 25-V1H-1982. No ser remoto que en algn documento no aparezca el autor y, de ser as, al principio se anotar la palabra "annimo"; esto se observa aun en publicaciones respetables; pero lo que nunca falta son los datos indispensables que fueron sealados al principio de este captulo.

49

CONSULTA BIBLIOGRFICA
Hay libros para tragar, existen otros para masticar y algunos para paladear...
Francis Bacon

La cantidad de recomendaciones y observaciones que pueden hacerse para que la consulta bibliogrfica sea productiva sobrepasa los lmites de este documento introductorio; por ello slo se sealan las que parecen ser ms importantes. 1.- Seleccin del material de consulta Obviamente se debe tener idea muy clara de lo que se busca para saber donde encontrarlo. Algunas personas que practican ampliamente esta actividad, recomiendan comenzar por libros de texto, seguir con libros especializados (todos ellos traen bibliografas al final de cada captulo) y de ah pasar a las revistas cientficas, memorias y otros documentos. Resulta muy til la informacin personal que pueden proporcionar los especialistas y en general personas enteradas. Los bancos de informacin aportan resmenes o artculos impresos. Resulta evidente que antes de lanzarse a la lectura de un trabajo, se leer en primer lugar el resumen; as se podr identificar si es importante para el fin que se busca. 2.- Lectura inicial del material de consulta Igual que en otras ocasiones, una vez que se ha seleccionado el material de estudio, habr que someterlo a la lectura inicial para enterarse de su contenido general y de las ideas que pueden ser importantes; as se sabr cules prrafos sern sometidos a estudio ms profundo, y de los que se har sntesis o transcripcin literal en casos especiales.
51

3.- Sntesis y anotacin de los aspectos importantes Debe recordarse que la sntesis es la expresin breve de ideas y hechos que fueron bien comprendidos mediante procesos analticos; se anotarn en hojas a propsito o en tarjetas de trabajo despus de hacer borradores. La tarjeta de trabajo (vase ms adelante) es un fragmento de cartulina de tamao apropiado (media carta) en la que se anotan los siguientes datos: ficha bibliogrfica completa, ideas extractadas, comentarios y observaciones, y algunos otros, como nmero de clasificacin, que permitan localizarla fcilmente tanto para el trabajo actual como para ocasiones futuras. En esta sntesis debe manifestarse la capacidad del investigador bibliogrfico para aplicar lo aprendido respecto de las caractersticas del lenguaje cientfico. Una buena tarjeta es la mejor demostracin de disciplina de trabajo. 4.- Ordenamiento de las tarjetas de trabajo Una vez que se ha reunido el nmero suficiente de tarjetas, se proceder a ordenarlas de acuerdo con la necesidades de trabajo y la informacin que aportan. Si acaso el investigador encuentra algn otro artculo que merezca atencin, se colocar la tarjeta respectiva en el lugar adecuado y se estar en condiciones de emprender la etapa siguiente. 5.- Redaccin del primer manuscrito o de alguna seccin Se procede a redactar sujetndose a las normas de redaccin que han sido sealadas. Ya que en el trabajo se utilizarn ideas y hechos llevados a cabo por otras personas y en muy diversos lugares, conviene facilitar su identificacin; para ello al redactar el texto se colocar al final de cada idea un nmero progresivo (nmero bibliogrfico) medio espacio arriba de la lnea de escritura. Cada nmero de stos corresponder a una publicacin o comunicacin expresada en las fichas de la bibliografa. Es signo de honestidad reconocer la labor de cada investigador y esto se logra en la forma que se ha indicado. La presentacin de una idea o un hecho sin identificar plenamente a su autor constituye una falta, pero adems impide al lector ahondar en la informacin por medio de la lectura de todo el artculo. Los datos vagos, imprecisos, son poco apreciados y de paso demuestran falta de preparacin de quien escribe. Por otra parte, resulta desagradable desviar la atencin del lector al incluir frecuentemente nombres, ttulos y otros datos que deben apare52

cer al final. En cambio, es permisible incluir en forma adecuada fechas, sobre todo cuando dan una idea de la secuencia en que han sucedido los hechos; ayudan al lector a ubicarse en el tiempo y a darse cuenta del desarrollo histrico de la corriente cientfica, tecnolgica o de otra clase que se expresa en el escrito. Vase el siguiente ejemplo: Winner (1973) y de Sousa (1977) coinciden en que existe relacin proporcional entre peso del cerebro, nmero de clulas y permetro ceflico.17 A menos peso enceflico, menor permetro;18 von Riessen ha propuesto una frmula matemtica basada en comprobaciones de autopsia y cuenta celular por muestreo regional19 que permite conocer con aproximacin dos de estos valores si se conoce uno de ellos. Este ejemplo muestra la inclusin de fechas entre parntesis y la colocacin de los nmeros bibliogrficos como exponentes (despus del signo de puntuacin, si lo hay) sin interrumpir el texto. Debe insistirse en que es prcticamente imposible que un escrito logre su mejor forma en la primera redaccin; ser menester corregir una y otra vez, cuanto sea necesario hasta lograr lo deseado. Es conveniente dar a leer el escrito a otra persona capacitada y tomar en cuenta sus correcciones y sugerencias, lo que indica la necesidad de que el escritor cientfico se abra a la crtica y acepte ideas; esto en lugar de restar mrito, lo enaltece. Aqu reside uno de los cambios de actitud deseables. Cuando quien escribe se molesta por las sugerencias y correcciones de otras personas enteradas, demuestra inmadurez. Finalmente por ahora, no est de ms recordar a quien redacta, que debe atenerse a normas para el uso de los signos auxiliares de la escritura. Un escrito plagado de maysculas en lugares donde no son necesarias, o que muestra uso indiscriminado o irracional de subrayado, parntesis, comillas, o utiliza lo que no est indicado (trmino subjetivos, signos de admiracin, interrogaciones, puntos suspensivos y otros), resulta tan reprobable como el escrito verboso, pesado o confuso que, lejos de ilustrar e invitar a continuar la lectura, produce reaccin de rechazo y dificulta la difusin de ideas.

53

CONCEPTOS USUALES EN EL CAPITULO BIBLIOGRFICO

1. 2. 3. 4. Ficha bibliogrfica Bibliografa final Cita bibliogrfica Nota bibliogrfica

/. Ficha bibliogrfica Aunque existen ciertas pequeas diferencias de estilo para enunciar una ficha bibliogrfica, hay acuerdo en lo general, especialmente en el contenido: autor o autores, ttulo del artculo u obra, nombre de la publicacin en que est incluido, serie a que corresponde la publicacin, editor, fecha, volumen, nmero y pginas. Existe tambin acuerdo en abreviar datos de las fichas y stas mismas bajo determinadas circunstancias, y siempre que no se oscurezca el contenido. Entre los datos que deben abreviarse estn los nombre de revistas, de acuerdo con catlogos autorizados; igualmente se debe hacer con otras palabras, como volumen (yol.), editor (Ed.), edicin (ed.), pgina (p.), pginas (pp.), sin fecha (s.f.), sin editor (s.e.). Cuando se tiene que repetir una misma publicacin dentro de una lista bibliogrfica se est autorizando a utilizar los siguientes trminos latinos que pueden abreviarse: op. cit. (opus citatus), obra citada Ibid. (ibidem), lo mismo loc. cit. (locus citatus), lugar citado Idem., la misma persona. Cabe aclarar que el subrayado de estos trminos slo sirve para indicar al impresor que debe cambiar el tipo de letra; de acuerdo con el nmero de lneas que se subrayan o su trazo, se emplearn cursivas, negritas, versales (maysculas) u otras.
55

2. Bibliografa final Al final de un artculo o de un captulo de un libro, deben citarse las fuentes que se han consultado o que se proponen al lector, si quiere ampliar o profundizar su informacin sobre el tema respectivo. Las fuentes pueden ser documentales como notas personales, cartas, protocolos, tesis, artculos, libros y otros; o pueden ser comunicaciones personales, memorias de simposios, congresos, mesas redondas, y aun tradiciones y relatos. Lo importante es que el escritor valore adecuadamente cada uno de estos elementos y los utilice en forma racional. En muchas ocasiones se han resuelto problemas y sentado bases de conocimiento elevado mediante examen de otros documentos (piedras, pinturas, utensilios) que han sido sabiamente aprovechados. El trabajo cientfico est lleno de casos de esta clase. Generalmente cada institucin adopta ciertas modalidades para expresar la bibliografa final (ndices bibliogrficos) a pesar de que en los aspectos medulares existen normas bien establecidas. Se tratarn slo cuatro modalidades en uso que se ajustan a diferentes necesidades. a) Ordinal. A lo largo del texto de un artculo, se colocan nmeros progresivos que indican que la idea expresada se tom de alguna fuente de informacin; consecuentemente, en la bibliografa, aparecer en primer lugar la ficha que corresponde al primer nmero y le seguirn sucesivamente las que corresponden a los nmeros siguientes. Las fichas no quedarn ordenadas alfabticamente y se les localizar mediante el nmero que les corresponde en el texto. Este sistema es uno de los ms utilizados. No es necesario insistir en que cada ficha contendr los elementos indispensables ordenados de acuerdo con las normas internacionales citadas o, en algn caso, las propias de la publicacin. b) Alfabtico. En este sistema las fichas se ordenan de acuerdo con el alfabeto (recurdese que se inician con el apellido del autor nico o principal); sin embargo, este orden no coincidir con los nmeros colocados en el texto; por ello, a cada una, se le agregar el que le corresponde, pues de otra manera sera imposible saber a qu fuente de informacin corresponde cada idea o concepto. Si se trata slo de una bibliografa que se recomienda como informacin general sobre un tema, no ser necesario numerarla. c) Temporal. En este caso las fichas se ordenan de acuerdo con su ubicacin cronolgica; se coloca en primer lugar la ms antigua y se termina con la ms reciente. Obviamente se le podr relacionar por medio de un nmero con algn contenido especfico del texto. Este ordenamiento se utiliza en trabajos histricos donde es importante la secuencia de sucesos y la evolucin de pensamiento, doctrina o filosofa. Es un ordena56

miento poco empleado y no se usa en biomedicina. d) Por materias. Este ordenamiento se emplea sobre todo en ndices de publicaciones multidisciplinarias en que es necesario clasificar las obras por reas de conocimiento (arquitectura, biologa, fsica, matemticas, qumica), aunque en cada apartado se guarda un riguroso orden alfabtico. Lo anterior constituye una muestra de que el sistema adoptado est determinado por las necesidades de cada caso. Existen adems normas editoriales propias de algunas publicaciones o de instituciones. Basta asomarse a diferentes reas cientficas para darse cuenta de que en cada una se adoptan ciertas normas que facilitan la localizacin de las fuentes de informacin y la difusin de ideas. Se debe recordar que existe gran variedad de fuentes de informacin, lo que en algunos casos representar problemas y requerir la intervencin de un experto. 3. Cita bibliogrfica En este caso se trata de la referencia a una publicacin, aunque no tan completa como la ficha bibliogrfica, pues casi siempre contiene menos datos y aun puede intercalarse en el texto o colocarse al pie de la pgina (lo que no debe hacerse con la ficha bibliogrfica que, como hemos visto, contiene todos los elementos que permitan una informacin completa sobre la publicacin). La cita puede contener slo el ttulo y el autor. Por ejemplo: Ramn y Cajal en Los tnicos de la voluntad, p. 67. 4. Nota bibliogrfica Supngase que a una persona se le da a leer un libro; lo examina, analiza, descubre sus bondades o defectos y, despus de esto, escribe una opinin breve acerca del libro y algunos datos del autor que haya podido captar (o acaso tuvo oportunidad de tratarlo). En el momento en que entregue su escrito sobre el libro ha entregado una nota bibliogrfica. Por supuesto que las notas bibliogrficas literarias, cientficas y tcnicas o tecnolgicas sern diferentes. Algunas personas hablan de comentario sobre un libro y quiz existan ciertos puntos de contacto entre la nota y el comentario, aunque posiblemente ste sea un tanto vago o se ocupe slo de algn aspecto del libro. En muchos de ellos se hace referencia en ocasiones al autor y algn aspecto especial del libro como puede serlo su presentacin, tipografa, clase de papel y algn otro. Para los fines de este folleto se adopt el nombre de "nota bibliogrfica". En ciertas ocasiones resulta inadecuado incluir en el texto un prrafo explicativo muy largo o poco relacionado con el tema, por ello es aconsejable poner notas al pie de pgina. De esta manera el lector puede leer la nota en cualquier momento sin interrumpir el texto. 57

BIBLIOGRAFA Bosch, G.G., La tcnica de la investigacin documental, 1959. Ed. Dir. Gral. de Pubs., UNAM. Existe una edicin hecha por el Instituto de Investigaciones Econmicas y Sociales de la Universidad de Venezuela, 1968. Col-Vinet, R., Redaccin y estilo, Compendios Vox de Divulgacin Filolgica nm. 6, Ed. Bibliograf., S.A. Barcelona. 1972. Fulton, J.F., Las normas fundamentales de las citas bibliogrficas, 2a. ed., La Prensa Mdica Mexicana, 1951. Lintos, M., Manual simplificado de estilo, Ed. Trillas. Mxico, 1978. Varios autores, Redaccin y edicin de artculos mdicos, La P.M. Mex., 1971.

58

LA TARJETA DE TRABAJO
En el trabajo cientfico no existen normas rgidas; si el investigador va en busca de la verdad, habr que hacerlo como un cazador con su presa, y sta puede esconderse en cualquier lugar. Cuando hay rigidez se establecen dogmas y stos son la negacin de la ciencia. La experiencia ensea a ser racionalmente flexible; las normas de redaccin de las fichas bibliogrficas lo demuestran; existe acuerdo en lo general, pero hay tambin normas institucionales o editoriales que el autor debe respetar y que no modifican fundamentalmente las reglas generales. As, en determinados casos deben adoptarse ciertas medidas. Con las tarjetas de trabajo sucede lo mismo: contendrn cierto nmero de datos indispensables aunque puede haber variaciones en algn aspecto; lo importante es que la presentacin que se adopte sea uniforme para que el material sea manejable. La organizacin que se d a una tarjeta de trabajo es la respuesta a las necesidades y se enfoca a la meta que se busca; por otra parte, no sera remoto que una tarjeta sea til en ms de una ocasin, por ello el sistema que se propone es el siguiente:
Contenido general

1. Ficha bibliogrfica completa (o abreviada, en cuyo caso se debe disponer de un fichero aparte). 2. Ttulo del artculo o trabajo de investigacin que se elabora. 3. Ideas, hechos o datos en general que se han tomado del documento o prrafos transcritos; todo segn las normas ya estudiadas. 4. Observaciones o comentarios acerca de las mismas y en relacin con el trabajo. 5. Otros datos (lugar donde existe la publicacin, procedencia, disponibilidad de la misma, fecha de la consulta y otros que se juzguen tiles). 6. Nmero progresivo, que debe ser provisional hasta tener completa la serie de tarjetas; de lo contrario se estar modificando el orden a medida que se consulten otras publicaciones. Por lo pronto el nmero 59

se anotar con lpiz siempre en lugar muy visible (ngulo superior derecho o el centro del borde superior). Para que las tarjetas de trabajo sean manejables y puedan contener los datos anteriores, se recomienda que sean de cartulina tamao media carta (25.5 cm en sentido horizontal y 14 cm en el vertical). No debe olvidarse que en otras disciplinas, por sus propias necesidades, puede haber modificaciones a este sistema y que antes de comenzar a redactar el artculo o captulo, conviene disponer de las tarjetas necesarias. El trabajo cientfico debe ser ordenado y limpio; una tarjeta de trabajo muestra por s sola la calidad del trabajador cientfico. Si alguien tratara de escribir su artculo o tesis al mismo tiempo que lleva a cabo la consulta e investigacin bibliogrfica, cometera un error costoso; el resultado sera una serie de datos inconexos, deshilvanados y en completo desorden. Igual que quien construye una casa, el escritor cientfico hace primero planes que corresponden a una idea o a una meta; en seguida acumula material, construye despus su artculo y finalmente lo revisa una y otra vez hasta que queda pulido y en condiciones de ser presentado a los dems. Por ello, el trabajador cientfico empieza por la consulta bibliogrfica para tener bases conceptuales, antecedentes, visin certera sobre el estado actual del problema y otros aspectos. Esto da firmeza al trabajo y seguridad al autor. Por otro lado, en ocasiones llegan noticias acerca de nuevas publicaciones sobre el tema y conviene estar preparado para recibir y ubicar esas nuevas aportaciones. Los datos obtenidos de cada documento deben ser anotados por separado en una tarjeta de trabajo, sin mezclarlos con otros; de esa manera se les puede utilizar en el momento y lugar apropiados del escrito y ser fcil enlazarlos, darles coherencia para que el escritor no muestre cambios bruscos o interrupciones. La tarjeta de trabajo resulta un medio indispensable para separar y tener presente informacin (ideas, hechos, personas, lugares, instituciones) que en el momento oportuno est a nuestra disposicin, no ya en la biblioteca o en otro lugar, sino en nuestro escritorio. En la pgina siguiente se muestra un ejemplo de la tarjeta de trabajo.

60

Ejemplo de la tarjeta de trabajo:

Noback, Ch. R., Demarest R.J. Sistema Nervioso Humano. Ed. McGraw HU, Mxico, trad. de la 2a. ed. pp. 94-98. Periodos crticos: efecto de los factores genticos y ambientales sobre el sistema nervioso en desarrollo. (5/VI/84) Durante este proceso cada estructura pasa por uno o ms periodos crticos en los que es sensible a varias influencias. Estos periodos son generalmente pocas o momentos de rpida diferenciacin molecular; durante cada uno, las influencias apropiadas tienen papel importante en el avance del desarrollo normal, que a menudo se impide cuando faltan o se ejercen otras. (Esta concepcin coincide con la de otros autores para estructurar este artculo.)

61

DE LA TRADUCCIN
(Marco conceptual) Traducir, del latn tradcete (mudar de un lugar a otro), significa expresar en un idioma (en este caso, el castellano) lo que se ha escrito o dicho en otro.* Obviamente se trata de traducir ideas, no palabras, porque muchas de stas no siempre son traducibles o tienen significado diferente en nuestro idioma (por ejemplo, chairman que no se podra traducir al castellano como "silla de hombre", sino como presidente de una sociedad, asociacin o grupo acadmico, y as en muchos casos); por ello se debe ser muy claro y firme en que se traducen ideas, no palabras. Adems, el significado de cada palabra debe corresponder al contexto en que se encuentra ubicada, y para precisarlo debe leerse todo el prrafo; de esta manera se captar la idea. La demostracin de esto la dar su escritura correcta en castellano; se podr decir que la idea es la misma slo que expresada en dos diferentes idiomas. Si las ideas se expresan de manera defectuosa o alterada, no hay traduccin. As, la redaccin correcta es "la segunda mitad de la traduccin" y, junto con la comprensin cabal, forma un todo indivisible. Por otra parte, todo ejercicio se enfocar hacia la traduccin de documentos cientficos y, al expresar lo traducido con palabras de nuestro idioma, habr que ajustarse a las caractersticas del lenguaje cientfico. Lo anterior indica que lo traducido debe ser claro y adems puede ser esttico, elegante y aun ameno; debe estar libre de modismos, localismos y otros vicios frecuentes en la traduccin. En nuestro medio abunda la mala traduccin, hecha literalmente (palabra por palabra) y a menudo llevada a cabo por traductores "de todo", que lo mismo se enfrentan a libros de medicina que de arquitectura o astronutica y novelas de misterio, pero en realidad desconocen todos

*En este captulo se hace referencia al ingls debido a su amplia difusin y a que la mayora de los documentos cientficos estn escritos en l.

63

los campos. La experiencia demuestra que no existen traductores "universales" y por ello la traduccin comercial, mal pagada y hecha de prisa produce libros desagradables, confusos y frecuentemente con ideas diferentes a las del documento original, lo que constituye una "traicin" al autor. Por lo anterior, debe sealarse que traducir no siempre es una labor fcil, requiere conocimiento del rea a que corresponde el documento, adems del conocimiento del idioma en que est escrito originalmente ste y del castellano. Aun las personas que dominan estos tres aspectos llegan a tener dificultades; sin embargo, no se trata de algo imposible y, en cambio, cuando se lleva a cabo con xito, produce la satisfaccin de toda misin cumplida cabalmente. Todo traductor debe tener a mano ciertos tiles ("herramientas") propios de su oficio como son, en caso de traduccin del ingls al castellano: un buen diccionario ingls-espaol, diccionario castellano, diccionario de sinnimos y antnimos y, si es posible, otro de ingls-ingls. Quien pretende hacer la traduccin sin los tiles adecuados puede tropezar con dificultades insalvables. En ocasiones, a pesar de tener dichos tiles, se tiene que recurrir a otra persona que tenga ms experiencia, sobre todo cuando el autor utiliza modismos o trminos que no son fcilmente comprensibles. Pinsese en las dificultades que encontrara un ruso para traducir a su idioma una frase como "esta muchacha aguanta un piano". Es posible que escribiera "mujer joven extraordinariamente fuerte". Es recomendable la siguiente tcnica para traducir: 1. Lase ntegramente (o, en casos especiales, por lo menos una parte importante) lo que se va a traducir, con el fin de familiarizarse con el tema, la poca, el estilo del autor y acaso consultar algunos trminos desconocidos. 2. Inciese la traduccin de frases u oraciones completas y no de palabras aisladas, y escrbanse. 3. Organcese lo escrito dndole la mayor coherencia posible. 4. Revsese y corrjase tantas veces como se juzgue necesario; los buenos traductores y escritores no temen a las revisiones, correcciones y sugerencias de otras personas. El disgusto por la crtica sana es prueba de subdesarrollo. Entre los vicios ms frecuentes de la traduccin en nuestro medio est, en primer lugar, la falta de claridad. Toda persona se ha enfrentado a la lectura de documentos que causan confusin en lugar de ilustrar. Viene despus la verbosidad debida a que el traductor no ha sabido seleccionar bien las palabras que debe utilizar. Otro vicio frecuente es utilizar la sintaxis del idioma extranjero, que es generalmente diferente a la castellana. Con frecuencia, lo escrito en ingls tiene a cada frase punto y seguido, lo que no es necesario ni recomendable en espaol, ya que
64

es posible escribir con mayor fluidez. Quiz el vicio ms grave es la alteracin de ideas, agregar lo que el autor no ha dicho o bien suprimir algo porque se ha sido incapaz de traducirlo. Todos estos vicios y otros no mencionados (castellanizacin de palabras, por ejemplo) pueden evitarse si se trabaja con la idea de que se est haciendo algo importante, que requiere seriedad y un amplio sentido de responsabilidad. A medida que esta actividad se practique, cada uno notar el progreso lento pero firme en ella.

65

RECURSOS AUXILIARES DE LA COMUNICACIN CIENTFICA

El escritor cientfico requiere frecuentemente utilizar recursos que le permitan ilustrar sus ideas o los hechos que describe, como medio del acercamiento a la realidad (fotografas), ilustrar un proceso (con ayuda de grficas) o simplificar un concepto o una parte del mismo (esquemas). Existen, adems, otros recursos que aportan gran cantidad de informacin y permiten comparaciones (cuadros sinpticos), todo en un espacio reducido; as como las tablas de valores que muestran cantidades que, si se citan en el texto, simplemente causaran confusin. Los diagramas de flujo o flujogramas constituyen tambin un valioso recurso que permite ilustrar un proceso con sus vas colaterales y resultado final de manera que casi a primera vista se puede captar en su totalidad. Aunque estos recursos didcticos no son propiamente texto, deben mostrar las cualidades del escrito cientfico en general o sea: objetividad, brevedad, claridad, precisin, orden, sencillez y redaccin impersonal. Para darse cuenta de ello basta analizar una fotografa que ilustra algn concepto incluido en el texto. En primer lugar, constituye un acercamiento a la realidad porque permite captarla mejor que con las palabras; una imagen apropiada ilustra mucho ms que una gran descripcin. Por lo dems, debe ser breve, es decir, enfocar el aspecto u objeto que nos interesa ilustrar por medio de una imagen clara, con contraste suficiente, que ocupe el primer plano y no se confunda o se pierda en un mar de detalles, sino sea ella el tema central. Si se us fotografa a color, debe indicarse el tipo de pelcula usado y algunas de sus caractersticas; todo esto con el propsito de que el lector valore cada detalle de la imagen. Si se us, como en los cortes histolgicos, alguna tincin, debe indicarse y, finalmente, se debe sealar la dimensin del objeto, el nmero de "aumentos" con que se tom o poner en la fotografa una escala que permita captar l tamao real del objeto fotografiado. No hay que olvidar, en los casos que as lo requieran, citar al aparato con que se capt la imagen (por ejemplo, la cmara, fotomicroscopio, aparato de rayos
67

X, ultrasongrafo u otro) e incluir la marca, modelo y alguna caracterstica distintiva. De esta manera la fotografa resulta un documento ilustrativo y muy informativo acerca de los procedimientos empleados para obtenerla. Hay que hacer notar que el pie de una fotografa debe ser muy breve e indicativo; la descripcin o comentarios correspondientes se har en el texto. Adems, todo recurso de esta clase se colocar en el lugar apropiado, especialmente si hay que relacionarlo con el texto. Para cumplir con lo dicho, el escritor debe seleccionar muy bien sus fotografas y utilizar aqulla que llene los requisitos sealados; as podr estar seguro de que sus ideas han quedado bien ilustradas. Con las particularidades de cada caso, lo anterior es aplicable a los dems recursos auxiliares de la comunicacin cientfica; por ejemplo, un esquema complementa la fotografa, la simplifica o pone nfasis en los aspectos que interesan; sus lneas deben ser simples pero ordenadas y el conjunto debe ser captado casi con una mirada. Los cuadros sinpticos, a su vez, son estructuras columnares en las que se expresan datos o caractersticas de asuntos diversos o aspectos de uno mismo. Contienen gran cantidad de informacin y permiten la comparacin entre los aspectos deseados. Todo en un espacio relativamente reducido; es decir, ahorran gran cantidad de palabras, espacio y facilitan la localizacin de datos y su anlisis inmediato. Cuando se trata de comparar objetos diferentes, un buen cuadro sinptico constituye el auxiliar ms valioso. Las grficas lineales expresan el desarrollo de un proceso y los cambios de valores a lo largo del mismo, representan una relacin entre valores y tiempo que impacta a la primera mirada tanto si es ascendente como descendente o en meseta, y da adems idea de la dinmica general del proceso. En ocasiones se incluyen varios trazos o lneas con el fin de establecer comparacin, aunque para hacerlo cada lnea debe tener su propio color o distinguirse por su trazo (lnea corrida, puntos, guiones u otros). Entre los diferentes tipos de grficas (lineal, de columnas o histogra-ma, circular en la que los 360 representan la totalidad del fenmeno presentado), el escritor debe escoger aqul que mejor se ajusta a sus propsitos. Respecto del diagrama de flujo, se trata de crculos, cuadrados o rectngulos unidos por flechas que dan idea del flujo de energa durante el proceso. Cada crculo o cuadro representa por ejemplo un rgano o una etapa, y las flechas indican la direccin del flujo de accin o la influencia escalonada entre los componentes del flujograma.
68

Los recursos mencionados pueden combinarse en un documento y, de esta manera, ilustrar a satisfaccin las ideas y hechos que se exponen, a la vez que se ahorran lneas en el texto y se facilita la comprensin. El uso inteligente de estos recursos demuestran la habilidad del escritor cientfico.

69

ESTRUCTURA DE LA COMUNICACIN CIENTFICA

Todo estudio debe estar vinculado a las metas, a los objetivos, a las motivaciones finales.
Karl Popper

Por estructura, se puede entender el ordenamiento de los captulos que integran un documento cientfico y lo hacen coherente, inteligible y aun ameno. Este ordenamiento debe ser el adecuado para cada tipo de comunicacin y, a pesar de existir muchos, es posible hacer algunas recomendaciones generales que pueden resumirse en una palabra: orden. Hacer las cosas en orden las facilita, evita repeticiones y da a los escritos la brevedad y claridad necesarias para entenderlos. Entre los tipos de comunicacin que se observan ms a menudo destacan los informes finales del trabajo cientfico y tesis, as como los artculos de revisin, actualizacin, integracin y divulgacin. En el primer caso, el documento es el reflejo del mtodo que se sigui en la investigacin y puede sujetarse al esquema siguiente: 1. Ttulo: breve pero indicativo del problema que se investiga. 2. Exposicin del problema: deteccin, delimitacin y planteamiento de dicho problema. 3. Antecedentes y estado actual del problema: Cundo y cmo surgi el problema; quin lo ha investigado; dnde, cundo y qu resultados se obtuvieron? Cules son el enfoque y la consideracin actuales del problema? 4. Justificacin: importancia (cientfica, mdica, social, econmica) del problema. Si se resuelve, qu se evita?, qu se gana? Deben citarse cifras cuando sea posible. 5. Propsitos u objetivos: resolver, colaborar, actualizar, dar a conocer, promover, proponer soluciones. Metas que se persiguen. 6. Hiptesis: suposicin basada en conocimiento establecido y apoyada por un marco terico que empieza desde la exposicin del pro71

blema. En toda hiptesis, debe haber una prediccin (si esto es as, entonces suceder esto o se observar aquello). La hiptesis debe ser sustantiva y enunciada en sentido positivo. En algunas ocasiones se enunciarn hiptesis alternas o acaso mltiples, pero no nulas, pues corresponden a casos especiales. No se debe confundir nula con negativa, aunque de todas maneras se utilizan raramente. 7. Diseo de la investigacin (material y mtodo): a) Tipo de investigacin: observacional, experimental, documental; prospectiva o retrospectiva; con seguimiento longitudinal, transversal. Pueden combinarse dos o ms tipos, pero nunca pueden estar todos. b) Consideracin de variables: no son slo dos; generalmente son varias y corresponden a diferentes tipos que se agrupan en dependiente (el problema) e independientes (aqullas que afectarn la marcha o el resultado de la investigacin). c) Material: sealar el de estudio y el testigo, cuando proceda; recursos: humanos, instalaciones y equipo, instrumental, material de consumo. Todo especificado detalladamente y cuantificado, si es posible o el caso lo requiere. Al referirse al material de estudio (pacientes, individuos sanos, animales de laboratorio, plantas u otros), siempre se precisarn sus caractersticas, de las que derivan los criterios de inclusin y exclusin, si llegara el caso. d) Mtodo: exponer con todo detalle y por etapas los procedimientos que se emplearon para llevar a cabo el estudio. e) Cronograma: tiempo en que se realizaron las diversas etapas de la investigacin. En un protocolo, nada debe quedar "pendiente". Los captulos del informe presentados hasta aqu tambin deben ser desarrollados para la presentacin de un anteproyecto de investigacin o de tesis. Una vez realizado el estudio, adems, se deben cubrir los siguientes requerimientos: 8. Resultado. Enunciado detallado de lo que se obtuvo en el proceso de investigacin. Se debe acompaar de auxiliares como grficas, tablas, cuadros, y fotografas o esquemas que permitan comprobacin y sistematizacin de lo logrado. En este inciso entra el tratamiento estadstico cuando es necesario. 9. Discusin. Parte del informe o tesis en que se explica el porqu de los resultados, se les compara con los de otros autores, cuando proceda, y se correlacionan con la realidad. Este es el captulo ms importante para evaluar procedimientos y derivar conclusiones. 10. Conclusiones. Enunciado breve de las consecuencias finales de los resultados del trabajo y momento para sealar si la hiptesis fue con72

firmada o no. 11. Problemas pendientes. Toda investigacin resuelve o no el problema planteado, pero hace surgir nuevos problemas que merecen atencin. Siempre queda algn aspecto por investigar. 12. Resumen. Prrafo de no ms de 200 palabras en que se exponen las ideas centrales del informe final o tesis segn el caso. No debe ser relato de actividades ("en el presente trabajo se hizo esto, se tom aquello..."). 13. Bibliografa. Enunciado ordenado numrica o alfabticamente de las fuentes de informacin consultadas. No se exige un nmero fijo sino el suficiente para dar apoyo a las ideas y hechos que se consideran en la investigacin. Una bibliografa pobre no presta apoyo al trabajo. Debe recordarse que el ttulo de un artculo va entre comillas y el nombre de la publicacin (revista, libro, memoria u otro) se subraya. Si se trata de un artculo de los mencionados despus del informe final o tesis, la estructura ser un poco ms sencilla aunque habr que tomar en consideracin "el blanco", o sea el grupo de personas a quienes va dirigida la comunicacin; si se trata de personas cientfica y tcnicamente preparadas, podrn emplearse trminos elevados que no deben usarse en un artculo de divulgacin popular. De cualquier manera, la estructura ser ms o menos la siguiente: Ttulo breve y claro, en concordancia con el contenido. Exposicin del tema o problema, donde se haga tambin delimitacin y planteamiento del mismo para presentarlo en forma adecuada para su estudio y siempre de acuerdo con la realidad. En esta parte del artculo o por separado se pueden describir los antecedentes y estado actual del tema o problema. Vendr en seguida el desarrollo del tema desde el punto de vista del autor o de las personas que l proponga, sin entrar en repeticiones sino exponiendo puntos de vista y soluciones. Finalmente se debe llegar a conclusiones o soluciones y cerrar el tema o dejarlo pendiente si no hubo alguna y se espera que el lector obtenga las propias. En todo caso, siempre conviene citar la bibliografa segn las normas internacionales que fueron tratadas. Todo artculo cientfico debe acompaarse de un resumen cuyas caractersticas fueron expuestas en el captulo respectivo. Los artculos filosficos rara vez se cien a un orden preestablecido; generalmente el autor los aborda desde un punto de vista personal; pero los buenos escritores cuidan mucho no caer en repeticiones ni exabruptos, y dan a su escrito la amenidad y coherencia que distingue su estilo. Existen revistas o casas editoras que sealan ciertas normas que ms
73

bien se refieren a formato, pero respetan el estilo personal del escritor. De todos modos, aun dentro de la elegancia ms refinada, cabe utilizar las caractersticas del lenguaje cientfico. Existe un aspecto sobre el que conviene insistir y es el de las abreviaturas mediante el uso de siglas. De hecho se abusa de este recurso que debiera servir para ahorrar espacio y tiempo, no para oscurecer el contenido. La cantidad de siglas ha llegado a un punto en el que slo los eruditos en un rea muy pequea conocen todas; pero el resto de los lectores padecemos con esta costumbre, excepto si el escritor sabe hacer uso racional de ellas. Para que esto no suceda, se dijo ya, es recomendable que en la primera ocasin se escriba el trmino completo y se coloquen en seguida las siglas entre parntesis; despus, a lo largo del texto, se repiten simplemente las siglas. Otro estilo mejor an es colocar al principio o al final del artculo un glosario con sus abreviaturas; as el lector podr consultarlo cuantas veces le sea necesario.

74

COMO LOGRAR ESCRITOS CIENTFICOS DE CALIDAD

1. Concntrese en la labor de escribir. La distraccin, la divagacin mientras se escribe (igual que cuando se conduce un vehculo) lleva a cometer errores. 2. Disponga de los instrumentos o enseres del escritor: diccionario de la lengua castellana, de sinnimos y antnimos, gramtica y, si traduce, los diccionarios respectivos. 3. Tenga idea muy clara de lo que se va a escribir. Quien se dispone a hacerlo de otra manera caer en verborrea, oscuridad, imprecisin y seguramente desorden. 4. Seleccione las palabras que expresen con exactitud sus ideas. El empleo de trminos equvocos y el enlace deficiente de palabras, frases u oraciones puede causar todos los vicios que han sido sealados. 5. Evite explicaciones sobre lo que se ha dicho. Si las ideas han sido expresadas con claridad, sobran aclaraciones. 6. Exponga las ideas en orden. Esto facilita la exposicin y la lectura; evita repeticiones. 7. Evite toda frase intil. Ejemplo: "algunas de estas clulas se reproducen, las dems no". Entre los defectos de esta oracin, resalta la ltima parte, que es totalmente innecesaria. 8. No espere que el escrito quede listo al primer intento. Debe revisarse una y otra vez hasta convencerse de su correccin. 9. D a revisar a persona preparada el escrito y acepte sugerencias tiles. A veces el autor no nota sus deficiencias. Nadie debe molestarse por la crtica (la verdadera crtica siempre es constructiva); quien lo hace demuestra inmadurez a pesar de que tenga canas. 10. Haga una revisin final antes de entregar el escrito. No confe en quien le pas a limpio su manuscrito, recuerde que el responsable es usted.

73

CRITERIOS PARA EVALUAR LA COMUNICACIN CIENTFICA

Es frecuente que a una persona se le pida su opinin acerca de un escrito cientfico y responda con vaguedad o bien externe un juicio precipitado, favorable o no, que no corresponde a la realidad. Esto se debe a que el evaluador no ha hecho uso de parmetros objetivos, y en ocasiones se deja llevar por impresiones emocionales, de simpata o de otro tipo; pero todas ellas subjetivas. De la misma manera que para medir una carretera o un objeto cualquiera se necesita un instrumento que contenga el patrn o unidad con que se va a medir, para hacer una evaluacin del escrito cientfico como elemento de difusin (dejando a un lado por el momento el contenido cientfico que puede o no ser confirmado), se requieren normas, es decir, un "metro" particular. En el caso presente, evaluar significa formular un juicio cualitativo y cuantitativo del objeto evaluado, y es posible cumplirlo con un escrito cientfico si se toman en cuenta: ttulo resumen estructura estilo cientfico uso de signos gramaticales auxiliares didcticos bibliografa. En caso especial podrn incluirse otros parmetros. Cada uno de los enunciados ha sido tratado con amplitud en pginas anteriores, por ello slo se har una revisin integradora que permita su aplicacin en cualquier caso. Recurdese que el ttulo debe ser breve, claro y estar en relacin estrecha con el contenido del escrito. Un lector acucioso encontrar fallas desde este momento; la experiencia muestra que la formulacin de un ttulo adecuado es uno de los problemas del escritor. En ocasiones se trata de investigadores con gran capacidad tcnica pero que descuidan
77

este aspecto y ponen ttulos verbosos, confusos y, a veces, poco o nada relacionados con el contenido. El resumen, junto con el ttulo, es la carta de presentacin del autor y del escrito, debe tener la menor extensin posible y sin embargo exponer con claridad los aspectos centrales del artculo, sus ideas, y no ser un relato de actividades. En los artculos de revistas es mandatoria la recomendacin de no exceder 200 palabras. La estructura debe ser coherente, ordenada, apropiada a la exposicin de las ideas o de la labor cientfica desarrollada. Lo primero ser la introduccin, y lo ltimo las conclusiones y problemas pendientes. El estilo cientfico se relaciona con las cualidades del lenguaje que debe usarse; recordar la objetividad, brevedad, claridad, precisin, orden, sencillez y estilo impersonal. Si no se tiene idea de todo esto, sera difcil o imposible dar un juicio veraz; tambin deben examinarse los signos auxiliares (comillas, parntesis, subrayado). Tngase en cuenta que en un escrito cientfico no caben signos de admiracin, interrogacin, puntos suspensivos, "etctera" y otros, impropios de este material de lectura. Debe hacerse mencin especial de la ortografa, que parece ser un gran obstculo pues rara vez un escrito no muestra faltas que en ocasiones son mecanogrficas, pero no dejan de causar impresin desagradable y demeritan en grado sumo la capacidad del escritor o su celo por presentar un trabajo bien hecho. La causa de este defecto tan comn es una actitud de menosprecio por el idioma y sus reglas, ms que verdadera ignorancia; quien escribe, pone en prctica o es capaz de realizar cosas dificilsimas, y sin embargo no concede importancia a reglas sencillas para el uso del acento y a la escritura correcta de las palabras. A cualquiera se le puede olvidar la escritura de una palabra; pero si tiene a la mano los tiles necesarios (diccionario castellano, manual de gramtica, diccionario de sinnimos y antnimos) allanar cualquier dificultad de esta clase. Los auxiliares didcticos de la comunicacin cientfica (fotografas, esquemas, grficas, cuadros sinpticos y tablas, diagramas de flujo) deben ser claros, explicativos y estar colocados en el sitio ms adecuado del texto. La recomendacin o hbito de agrupar todos estos auxiliares en una seccin del escrito puede ser muy cmoda para el escritor o el impresor, pero molestsima para el lector quien necesita relacionar el texto con las figuras. La bibliografa, como enunciado de las fuentes consultadas, es muy til y, segn se vio, no debe responder a un nmero fijo sino a las necesidades del caso; su enunciado debe obedecer a las reglas internacionales ya expuestas; existen criterios para calificarla (nmero, procedencia y fecha). En todo caso el escritor debe utilizar lo mejor posible su criterio cientfico.
78

Si se hace una revisin cuidadosa de los aspectos mencionados y a cada uno se le da una calificacin numrica, por ejemplo del 1 al 10, se har la suma total que al ser dividida entre el nmero de aspectos calificados dar un promedio objetivo del trabajo. Igual que en la enseanza, una calificacin de 10 resulta excelente; aunque en ocasiones se leen artculos que tienen calificaciones nfimas. Respecto del juicio de calidad, ste se basa en la presentacin del trabajo, en su limpieza y pulcritud, y en la obediencia a normas editoriales o institucionales que se dan a conocer anticipadamente al colaborador o al alumno. Las instituciones de prestigio tienen sus propias normas y un ejemplo de ellas puede ser el que se ofrece al final de este captulo. Lo anterior permite notar que la comunicacin cientfica como vehculo de difusin puede ser evaluada en forma objetiva.

79

LA EXPOSICIN DEL TRABAJO CIENTFICO

Cuando tengo que hablar dos horas nunca me preparo; pero si debo hacerlo diez minutos, me preparo un par de semanas. Winston Churchill Salvo raras excepciones, la exposicin hablada del trabajo cientfico requiere mayor sujecin a lo dispuesto en este cuaderno, debido principalmente a la limitacin del tiempo. Es aqu donde el expositor debe ser ms conciso, informar con toda claridad sobre lo que expone y hacer uso de los auxiliares de la comunicacin cientfica como son, en este caso, las diapositivas que contengan fotos, grficas, cuadros sinpticos y todos los que puedan emplearse para hacer ms objetiva la exposicin. Aqu tambin es imperativo hablar con objetividad, brevedad, claridad, precisin, orden, sencillez y estilo impersonal. Existe cierto tipo de plticas o conferencias llamadas "magistrales" en las que el ponente dispone de una hora o ms; casi siempre esta conferencia es el motivo de la reunin, aunque no es la regla. El expositor cientfico se debe ajustar a 10 15 minutos y para ello hay que entrar en materia desde el principio; en esas situaciones no se permiten las sobadas frases como "agradezco profundamente a los organizadores la valiosa e inmerecida oportunidad de dirigirme a este distinguido auditorio" y continuar as haciendo perder el tiempo a los dems. La exposicin cientfica se caracteriza por su seriedad y por la coherencia que el expositor debe dar a sus conceptos, e intercalar de manera inteligente sus medios auxiliares, de tal manera que su discurso resulte fluido, objetivo y hasta elegante. Las instituciones cientficas de prestigio tienen normas muy rgidas, especialmente en cuanto a tiempo; el expositor no debe correr el penoso riesgo de ver interrumpida su disertacin por no haber tenido en cuenta su tiempo o no haber concatenado sus palabras con los elementos que ilustran los hechos e ideas expuestos.
81

Existen expositores brillantes que tienen gran capacidad de sntesis y de llevar in mente toda la secuencia de ideas y actividades que requiere una exposicin verbal (fluidez en el lenguaje, momento oportuno de intercalar los medios auxiliares y nocin del tiempo que transcurre para ajustarse a l), pero son excepciones; en todo caso, muchos de ellos se han formado mediante el estudio repetido, ensayos aun frente al espejo y otros recursos. La mayora de los expositores no tienen estas cualidades; de ah que sea preciso tomar en cuenta algunos aspectos como los siguientes: 1. Conocer el tiempo de que se dispone. 2. Escribir lo que se va a decir, de acuerdo con las cualidades del lenguaje cientfico. 3. Seleccionar su material ilustrativo (transparencias, acetatos, modelos) de tal manera que hablen por s mismos y no sea necesario dar explicaciones o, en todo caso, darlas de manera muy breve. 4. Ensayar todas las veces que sea necesario antes de la presentacin hasta que se logre resultado adecuado. 5. Finalmente, decidir si conviene ms leer que exponer, con el fin de cumplir el propsito en forma satisfactoria. Debe tenerse cuidado especial con la seleccin del material para entregarlo en orden, bien sealado y numerado, y se pueda dar la seal en el momento apropiado. Nada hay tan penoso y desagradable (por supuesto en las instituciones serias especialmente del extranjero), como estar pidiendo que el proyector retroceda o se componga una transparencia que aparece invertida y finalmente que le interrumpan porque el tiempo se termin y la exposicin qued a la mitad. El desprestigio no es slo para el que habla sino para el pas o la institucin que sufrag los gastos de una persona incompetente. Cabe recordar que en toda sesin cientfica se destina cierto tiempo (cinco minutos, por ejemplo) para que la concurrencia formule preguntas al ponente acerca de su trabajo. Resulta obvio que quien pregunta debe saber formular su duda o inquietud; una pregunta vaga o confusa difcilmente puede ser contestada; pero a su vez el ponente debe dar una respuesta concreta; las frases como "su pregunta es muy interesante porque nos permite profundizar en esta rea tan importante y a la vez explicar una serie de mecanismos que nos llevan de la mano a consideraciones fundamentales...", quedan fuera de lugar y demuestran la falta de formacin cientfica del ponente. En otras ocasiones, la respuesta, que debi ser concreta, se convierte en exposicin de un tema ajeno al que se presenta. Todos estos vicios son propios de las instituciones, de los moderadores de sesin y de los ponentes de bajo nivel cientfico. As, las reuniones cientficas son un botn de muestra que indica el desarrollo cultural de pases, organizaciones y personas.
82

CONSIDERACIONES FINALES
Las pginas anteriores fueron slo una revisin somera de los aspectos fundamentales de la comunicacin cientfica; por su conducto, seguramente fue posible advertir que se trata de una disciplina importante porque llena la necesidad actual de expresarse con objetividad, brevedad, claridad, orden, precisin y sencillez. Todas stas son cualidades del lenguaje cientfico. El lector seguramente pudo advertir que no se trata de algo extraordinario, fuera de nuestro alcance, sino ms bien de aprender y practicarlo constantemente hasta convertirlo en un hbito. Para elaborar una comunicacin cientfica correcta, hacen falta ms las actitudes que los grandes esfuerzos mentales que exigen otras disciplinas. El trato continuo con los alumnos de posgrado deja translucir que son capaces de aprender y aplicar conocimientos y habilidades que tienen un grado elevado de dificultad, pero en cambio tropiezan y caen cuando tratan de expresar sus ideas. Cabe preguntarse cul es la causa de esto, y el tiempo ha dado la respuesta: le conceden poca importancia a esta actividad y olvidan hasta las reglas gramaticales ms elementales como, por ejemplo, el uso del acento. Sin embargo, escribir temas cientficos es tan fcil o difcil como lo quiera el escritor, todo depende de su inters en ello. Por otro lado, no falta quien se moleste por las observaciones de las personas que le rodean y considera humillante pedir a otro que lea y corrija su escrito; olvida que esto lo hacen escritores de renombre y agradecen en sus libros la lectura del manuscrito y "las atinadas sugerencias y correcciones", lo que lleva a la conclusin que las personas deben adoptar nuevas actitudes. Existen libros y artculos psimamente escritos y de ello es culpable en primer lugar el autor y secundariamente la editorial que no tiene un corrector de estilo, pero en todo caso lo mal escrito quedar ah para el futuro y no slo ser deplorable sino dar mal ejemplo a los jvenes. Sin embargo, lo que se aprende bien y se practica ya no se olvida con facilidad, y a esta persistencia colabora la lectura de buenos artculos, libros y en general documentos cientficos de calidad.
83

Un buen ejercicio para el lector ser corregir y mejorar todo lo posible los documentos que lea, incluido el presente, y los escritos propios. Ser difcil que al leer lo que escribi hace aos o aun meses, quede completamente satisfecho de lo que hizo.

84

BIBLIOGRAFA Bosch, C.G., La tcnica de a investigacin documental, 1959. Ed. Dir. Gral. de Pubs. UNAM. Existe una edicin hecha por el Instituto de Investigaciones Econmicas y Sociales de la Universidad de Venezuela, 1968. Col-Vinet, R., Redaccin y estilo. Compendios Vox de Divulgacin Filolgica nm. 6, Ed. Bibliograf, S.A., Barcelona, 1972. Comit Internacional de Editores de Revistas Mdicas, "Requisitos uniformes para los manuscritos que se enven a las revistas biomdicas", Rev. Med. IMMS, 21:1, Mxico, 1981. De Gortari, E., Mtodo del discurso cientfico. Ed. Grijalbo, Mxico, 1962. De La Vega, L.C., Orientaciones sobre a redaccin cientfica. Ed. Comisin de Operacin y Fomento de Actividades Acadmicas (COFAA), IPN, Mxico, D.F., la. ed. 1976, 2a. ed. 1978. Del Ro, H. J., "Partes del artculo mdico". Compendium, 1984. Lintos, M., Manual simplificado de estilo. Ed. Trillas, Mxico. 1978. Fulton, J.F., Las normas fundamentales de las citas bibliogrficas. Ed. La Prensa Mdica Mexicana, 2a. ed., 1951. Real Academia Espaola, Ortografa. Imp. Aguirre. Madrid, 1969. Varios autores, La redaccin del escrito mdico. Ed. La Prensa Mdica Mexicana. Mxico, 1972. NOTA: El contenido de estas pginas no es resultado de consulta bibliogrfica, se citan slo algunas publicaciones consideradas fundamentales por la informacin y normas que dan a conocer; por lo contrario, naci de la lectura y anlisis durante muchos aos de numerosos documentos cientficos como artculos, informes de investigacin, memorias de reuniones cientficas, libros traducidos correctamente al castellano, y observaciones y consejos de personas expertas. De ellos fue posible extraer conceptos generales y normas universales.

85