INTRODUCCIN AL NUEVO TESTAMENTO /// Lic.

Claudia MENDOZA
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La llamada
Carta a los Efesios
El problema
de los destinatarios
Crtica externa
Datos textuales y de la tradicin
En las cartas de Pablo, tal como han llegado hasta nosotros, los destinatarios
aparecen dos veces:
En el ttulo, que est puesto por los recopiladores de la coleccin de las
cartas paulinas.
En el encabezamiento o prescriptio, como parte de la carta
propiamente dicha.
En el caso de esta carta, la referencia a los Efesios figura en los ttulos de
todos los manuscritos, y en la mayor parte de estos, aparece tambin en el
prescriptio.
Pero en los manuscritos ms antiguos (P
46
) y en los mejores (Vaticano y
Sinatico) no hay indicacin de los destinatarios, ni en 1,1
1
ni en otro lugar del
texto.
MARCIN (hacia el 140) es el testigo ms antiguo de la ausencia del nombre de
los destinatarios en el encabezamiento: TERTULIANO que tampoco parece
haber ledo en ningn lugar del texto la referencia a los destinatarios polemiza
con Marcin, porque ste haba dado a la carta el ttulo de ad Laodicenos,
mientras que la iglesia ortodoxa la designaba como ad Ephesios (Adv. Marc.
V, 11, 17).
Este ttulo ad Ephesios se encuentra luego en Ireneo, Clemente Alejandrino y
en el Canon de Muratori. La Iglesia antigua, de manera prcticamente unnime,
consider a la carta como dirigida a la comunidad de feso. Pero tambin est
atestiguado que muchos manuscritos estaban sin la indicacin de los
destinatarios, como se infiere de Orgenes
2
o como explcitamente seala San
Jernimo
3
.
Los datos textuales sobre la ausencia de los destinatarios en el encabezamiento
son claros: el texto de Efesios 1,1 sin indicacin de los destinatarios es el mejor
documentado, el ms antiguo y es tambin representa la lectio difficilior
4
.

1
Efesios 1,1 Eaue, a:ecee, Xtceu `Iceu eta .ae, .eu et, a,tet, et, eucti [.i
`E|.ca] sat :tcet, .i Xtca `Iceu, (y a los que creen en Cristo Jess).
2
En De Princ. II, 5,5, ORIGENES interpreta las palabras toi j ousin (tis osin) de Ef 1,1 en sentido
metafsico "a los que son" cosa que hubiera sido imposible si toi j ousin hubiera ido acompaado de
una determinacin espacial.
3
En su comentario a Efesios Jernimo asegura que l conoci unos manuscritos con indicacin del
lugar de destino y otros sin ella.
4
Es decir, la lectura ms difcil, que segn una especie de axioma de la crtica textual, se ha de
preferir. De haber existido la indicacin de los destinatarios, no se ven motivos para quitarla. Por el
contrario, es comprensible que se tratara de remediar la falta de una indicacin de lugar, agregndola.
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Crtica interna
[Es decir, lo que se infiere al leer el texto]
La poca informacin acerca de los destinatarios y su situacin, as como la
ausencia de un tono ntimo y de recuerdos personales, esperable entre Pablo y
una comunidad donde vivi por ms de dos aos (Hechos 20,31) hace muy
improbable que esta carta haya podido ser enviada por el apstol a los
cristianos de feso.
Llama mucho la atencin que, por lo que se dice en algunos prrafos, los
destinatarios y el autor parece que slo se conocan de odas:
Efesios 1,15 Por eso, tambin yo, al tener noticia de vuestra fe en el Seor
Jess y de vuestra caridad para con todos los santos...
Efesios 3,1-4 Por lo cual yo, Pablo, el prisionero de Cristo por vosotros los
gentiles... v2 si es que conocis la misin de la gracia que Dios me concedi en
orden a vosotros: v3 cmo me fue comunicado por una revelacin el
conocimiento del Misterio, tal como brevemente acabo de exponeros. v4 Segn
esto, leyndolo podis entender mi conocimiento del Misterio de Cristo...
El saludo final no manifiesta gran conocimiento de ninguna persona en
particular (cf. Romanos 16). Si es que la escribi Pablo, slo puede haberlo
hecho antes de haber estado en feso, puesto que despus de haber estado ms
de dos aos all es impensable un escrito tan impersonal.
Quines son los destinatarios?
Las hiptesis que intentan responder a esta cuestin son innumerables, y no se
ha impuesto ninguna:
Siempre partiendo de la supuesta autenticidad, algunos, recurriendo al
testimonio de Marcin, identifican esta carta con la carta que, en Col
4,16, se dice haber sido enviada a los Laodicenses y donde tambin se
exhorta a intercambiarla con la comunidad de Colosas.
Pero, por qu no tendra la indicacin de los destinatarios?
Si alguna vez la tuvo, por qu se borr
5
?
Adems, por qu el tono tan impersonal? Por qu no hace referencia a
la problemtica que sufre la regin a causa de la filosofa? (cf.
Colosenses 2,1 y 4,13) Por qu la tradicin la llam luego a los Efesios?
Otros investigadores sugieren que esta carta es ms bien una especie de
circular o encclica dirigida a varias comunidades del Asia Menor y
llevada por Tquico (cf. Efesios 6,21s; Colosenses 4,7s). Cada una de
estas comunidades habra recibido su ejemplar con su respectivo nombre,
mientras que en el escrito original se habra dejado en blanco el espacio
correspondiente a los destinatarios
6
. La tradicin posterior, ms adelante,

5
Los que defienden esta posicin entienden que el ttulo a los Laodicenses pudo ser borrado a causa de
la fuerte crtica que aparece en Apocalipsis 3,14-22 a esta comunidad (explicacin sugerida por Harnack).
Pero esta hiptesis no tiene ninguna base. Adems, la comunidad de feso en el Apocalipsis no recibe una
crtica mucho mejor que la de Laodicea (2,1s).
6
Esto explica tambin la redaccin de 1,1, que queda defectuosa si se le quita la referencia al lugar.
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habra retenido en el encabezamiento el nombre de la comunidad ms
importante del Asia Menor.
Pero, por qu no se habra conservado ni un slo nombre de lugar en las
copias? Porqu si era una encclica la direccin no estaba formulada
en trminos ms generales? Adems, por qu no se hace referencia a
problemticas locales?
Se ha propuesto tambin que tal vez no se est frente a una verdadera
carta dirigida a una comunidad concreta sino ante el autor de un texto
teolgico que habra asumido el gnero epistolar para proponer sus
pensamientos e ideas. Al elegir esta forma literaria, habra tropieza con la
dificultad de tener que poner algn destinatario y finalmente habra
dejado el espacio en blanco.
La denominacin a los Efesios
Por qu se saba de la larga estancia de Pablo en feso y sorprenda no
tener ninguna carta de Pablo a ellos? As, algunos entienden que se
habra aprovechado esta carta sin destinatario para llenar esa laguna.
Por vincular la tradicin la noticia de 6, 21-22 Para que tambin
vosotros sepis cmo me va y qu hago, os informar de todo Tquico, el
hermano querido y fiel ministro en el Seor, v.22 a quien envo donde
vosotros expresamente para que sepis de nosotros y consuele vuestros
corazones con 2 Timoteo 4, 12 Yo envi a Tquico a feso?
El problema
de la autenticidad
En la Iglesia antigua, Efesios se transmiti como carta paulina.
Pero, sobre todo a partir de Erasmo de Rotterdam quin se dio cuenta que el
estilo de este texto es distinto al de las dems cartas de Pablo comenz a
ponerse en duda la autenticidad.
Las razones que se esgrimen para cuestionar la autenticidad son muy similares
a las que fueron ya mencionadas a propsito de la discusin sobre la
autenticidad de Colosenses.
Lenguaje y Estilo
Vale todo lo dicho a propsito de Colosenses, aunque el estilo es mucho ms
pesado, ampulosos y sobrecargado:
Proposiciones muy largas: 1,3-14
7
; 1,15-23; 2,1-10.
Construcciones de relativo y participio - cadenas de genitivos.
Relacin con Colosenses
Si bien este texto parece asumir el vocabulario y las ideas de Colosenses, la
relacin entre ambas obras es complicada: Hay una dependencia literaria entre

7
Se ha llamado a esta accin de gracias el conglomerado de frases ms monstruoso de la lengua griega
(E. KSEMANN, art. Epheserbrief, en: RGG II, 517, citado por W. MARXEN, Introduccin al Nuevo
Testamento. Una iniciacin a sus problemas, Salamanca 1983, 200).
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una carta y otra? Dependen ambas de una tradicin litrgica y parentica
comn? (as Kseman).
La crtica actual se inclina por entender que habra una dependencia literaria
entre ambas, y en este caso, sera Efesios la que depende de Colosenses
8
.
La cristologa csmica de Colosenses, desarrollada para establecer una
diferenciacin con los herejes, adquiere en Efesios la estructura de una doctrina
sobre la Iglesia, desarrollada en forma nada polmica.
Misterio- Cuerpo, cabeza
Uno de los temas centrales de Efesios sino el tema central es la revelacin
del misterio de la voluntad del Padre antes de la fundacin del mundo y su
realizacin en la Iglesia: que todo tenga a Cristo por cabeza, y que este
misterioso designio incluye desde todos los tiempos tambin a los paganos.
La parte doctrinal habla de una nica Iglesia compuesta de judos y gentiles.
Con este tema est relacionada la alabanza inicial a Dios por las bendiciones
que nos ha concedido en Cristo (1,3-14) y la intercesin para que Dios nos
conceda espritu de sabidura y de revelacin para conocerle perfectamente a
l y a la esperanza a la que hemos sido llamados (1,15-23).
Luego desarrolla la doctrina sobre la Iglesia, que es la nueva creacin
escatolgica de Dios (2,1-10). En ella se cumple la promesa de la afluencia de
los gentiles (2,11-12).
Los cristianos procedentes de la gentilidad tienen que comprender cul es la
grandeza de esta vocacin. Ellos que estaban muertos por los pecados fueron
llevados a la vida por la sangre de Jesucristo. Ellos, lejos de Dios y de sus
promesas, sin Dios y sin esperanzas, viviendo bajo los poderes del mundo, por
naturaleza hijos de la ira fueron reconciliados con Dios en el nico cuerpo de
Cristo y, junto con Israel, llegaron a ser por pura gracia el nico hombre nuevo.
Cristo derrib el muro que los separaba. Y todos, judos y gentiles, recreados en
Cristo Jess, son conciudadanos de los santos y familiares de Dios (2,19)
cimentados en la enseanza de los apstoles (2,20-3,13). A todos qued abierto
el acceso al Padre, de quien toma nombre toda familia en el cielo y la tierra
(3,14). Por eso hay que dar gracias a Dios (3,14-21).
De esta enseanza sobre la Iglesia se desprende la parnesis, que describe como
ha de comportarse en nuevo pueblo de Dios. Hay que conservar la unidad del
Espritu prestando servicio todos y cada uno de acuerdo a los dones recibidos
para la edificacin del nico cuerpo (4,1-16).
La unidad del cuerpo es el punto de partida en cuanto est dada en Cristo y
la meta porque hay que rehacerla permanentemente. Hay que despojarse del
hombre viejo y revestirse del hombre nuevo (4,17-24).
Luego viene una larga serie de exhortaciones particulares (4,25-5,21) y una
tabla domstica reelaborada cristolgicamente (5,22-6,9).
Con relacin a Colosenses, hay un claro desplazamiento del concepto
cuerpo de Cristo hacia lo eclesiolgico.

8
Por ejemplo, si comparamos las dos series de consejos domsticos (Colosenses 3,18-4,1 y Efesios
5,22-6,9) salta a la vista inmediatamente que las frmulas breves de Colosenses se hallan desarrolladas
con mayor amplitud en Efesios y estn provistas de un razonamiento ms extenso, tratando de darles un
sentido especficamente cristiano.
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Aunque no se pierde la dimensin csmica (1,10) la reflexin est
claramente orientada a los miembros de la Iglesia, bendecidos en Cristo,
y, sobre todo, a la unidad del cuerpo. Un slo cuerpo formado por judos
y gentiles. Es la Iglesia en la que se han unido judos y paganos,
superando el muro de la antigua enemistad. Retomando la idea expresada
por Pablo en Glatas 3,28, de que en Cristo ya no hay ni judos ni
griegos, el autor de Efesios ve en la Iglesia el cumplimiento de la
promesa, en cuanto ella representa la salvacin de Dios en la historia. La
Iglesia es el lugar de la reconciliacin de las razas y del encuentro de los
fieles, en el que ya no hay extranjeros ni extraos, sino que todos son
conciudadanos y miembros de la casa de Dios (2,19).
Con relacin a Pablo llama la atencin que no se d ningn tipo de
justificacin escriturstica ni teolgica de la incorporacin de los
paganos: pertenece al designio misterioso de Dios y fue revelado a Pablo
(3,1-13). A l le fue concedida la gracia de la predicacin a los gentiles.
No hay discusiones acerca de la admisin de los paganos a la Iglesia:
evidentemente la problemtica entorno a la Ley ya no era un tema de
conflicto. La reflexin en Efesios se realiza mediante una especulacin
de tipo ontolgica ms que histrico salvfica (Romanos 9-11),
escriturstica (Romanos 4) o teolgica (Romanos 1-3). La Iglesia como el
lugar de la unidad de judos y paganos para Pablo perteneca al misterio
del fin de los tiempos, cuando Israel abandone su incredulidad por
mediacin de los paganos llegados a la fe.
MS INDICIOS QUE APUNTAN A UNA POCA POST-PAULINA
El texto se dirige a cristianos procedentes del paganismo y les recalca
con insistencia y desde la perspectiva de un judeocristiano que han sido
admitidos en el antiguo pueblo de Dios
9
. Les faltaba conciencia a los
paganocristianos del origen de la Iglesia en el judasmo? o estamos en
una poca en que esta conciencia estaba tendiendo a desaparecer
10
?

9
Por supuesto que lo hace como un paulino, es decir, sabiendo que unos y otros tienen acceso al Padre
por Cristo.
10
Dice Horacio LONA: Hacia fines del primer tiempo, las comunidades cristianas han hecho la
experiencia de un crecimiento con una gran fuerza expansiva. La nueva fe ha ganado adeptos en toda la
tierra habitada.[...] La presencia de tantos cristianos provenientes del paganismo, que en modo creciente
van dando su impronta a las comunidades de la dispora, muestra que la realidad eterna de la Iglesia
consiste en la presencia comn de judos y paganos, unidos bajo el seoro del Resucitado. El plan de
Dios ha llegado a su cumplimiento. Esa era su visin.[...] La Iglesia que crece en el mundo de la cultura
greco-romana es la Iglesia de los paganos. El elemento judo-cristiano sufri un duro golpe con la guerra
juda y la destruccin del templo de Jerusaln, que llev a la comunidad cristiana a abandonar la ciudad
santa. Por cierto, su influencia es an fuerte, como lo muestra la carta de Santiago y el evangelio de
Mateo. Pero hay un proceso de creciente autonoma de las comunidades de cristianos de origen pagano,
que no va a ser revertido. [...] Una mirada rpida al desarrollo de la iglesia en el siglo segundo descubre
cada vez menos presencia judo-cristiana tambin en la literatura mientras que la iglesia de los paganos
consolida su presencia en forma constante. Ireneo contar entre los herejes a los "ebionitas", que slo
admiten el evangelio de Mateo como legtimo, y condenan a Pablo por apstata. Estos ebionitas son los
representantes del judeocristianismo en su esfuerzo por guardar su identidad frente al peligro de ser
subsumidos por la iglesia de los paganos. La visin monumental de la Iglesia de los judos y paganos
como la realizacin del plan eterno de Dios, que presenta la carta a los Efesios, es el ltimo intento de
parte de los judeocristianos de jugar un papel protagonista en la realidad eclesial. La envergadura
teolgica del intento no alcanza a ocultar la disparidad entre el proyecto teolgico, por una parte, y la
realidad eclesial, por otra parte. Ese proyecto teolgico nunca lleg a realizarse. La Iglesia de los paganos
va a tener cada vez menos espacio vital para los judo-cristianos, a quienes no les quedan ms alternativas
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Por otra parte no hay que olvidar que los apstoles y los profetas ya
aparecen canonizados como los receptores de la revelacin del misterio
de la Iglesia de la que constituyen tambin el fundamento (3,5)
11
.
Tambin en 2,20 aparecen como un crculo cerrado: los creyentes se
hallan edificados sobre el fundamento de los apstoles y profetas,
siendo la piedra angular Cristo Jess. Para el autor de esta carta, el
crculo de apstoles y profetas pertenece al pasado. Para hablar de
crecimiento desde el fundamento ya fijado hasta la morada final
(2,20.21) ya tuvo que haber pasado el tiempo. Por otro lado, ms all del
matiz temporal, Pablo claramente ensea que nadie puede poner otro
fundamento que Cristo!: 1 Corintios 3,11.
Aunque el tema no es tan claro como en las pastorales, se habla ms de
ministerios que de carismas: 4,11s Y l constituy a los apstoles, los
profetas, los evangelistas, los pastores y maestros, para preparar a los
santos para la obra de servicio, para la edificacin del cuerpo de
Cristo.
La lista de ministerios recuerda a 1 Corintios 12,28, pero en Efesios no
se trata de dones carismticos, como en la comunidad de los Corintios
sino de ministerios constituidos que se concentran en el anuncio de la
palabra, la direccin de la comunidad y la enseanza.
La relacin de Cristo con la Iglesia es, como en la carta a los Colosenses,
la de cabeza y cuerpo. El autor ilumina esta relacin proyectndola a la
relacin del hombre con la mujer. Para ello se sirve del esquema de
Colosenses 3,18s, pero su inters no se dirige a la exhortacin domstica,
sino al misterio de la Iglesia en su relacin de dependencia de Cristo.
El modelo celestial de la unin de Cristo con la Iglesia se proyecta a la
realidad terrena de la unin matrimonial (5,25-33). Este es el gran
misterio. Adems, a diferencia de lo que puede sugerir 1 Corintios 7,8-
9.25-40, el matrimonio no es una especie de mal necesario. No slo
que no hay cuestionamientos acerca de si conviene o no casarse sino que,
adems, se contempla como la imagen de la unin celestial entre Cristo y
la Iglesia.
Algunas consideraciones conclusivas
Como en el caso de Colosenses hay quienes defienden la autenticidad paulina
del texto
12
. Pero son los menos.
La mayor parte de los autores entiende hoy da que se trata de un escrito de la
era postapostlica. Se suele pensar en una poca entre Colosenses y las cartas
de Ignacio de Antioqua, es decir, aproximadamente, entre fines del siglo I y
comienzos del II.

que la asimilacin o el aislamiento (H. LONA, El Misterio de la Iglesia en la Sagrada Escritura,
Proyecto 17 [enero-abril 1994] 63-64).
11
Donde utiliza el texto de Colosenses 1,26: ...el misterio escondido desde los siglos y generaciones y
ahora manifestado a sus santos. Los receptores del misterio no son los creyentes en general sino
exclusivamente los apstoles y profetas, calificados como santos. Pablo jams habla as de los apstoles
y profetas, separndolos del resto de la comunidad como poseedores de una santidad especial.
12
Como, por ejemplo H. SCHLIER, La carta a los Efesios, Salamanca (Sgueme 1991), 28-36, espec. 34s.
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Si bien mantiene la forma epistolar, el estilo es ms bien solemne, casi orante,
como una reflexin contemplativa en la lnea de 1 Corintios 2,6s. Como si
buscara ser una carta dirigida a toda la cristiandad una carta catlica con el
objeto de develar y profundizar en el misterio de la inclusin de los paganos en
la nica iglesia. Pero serenamente. La participacin de los paganos es ya un
hecho cumplido y pacficamente aceptado.
La ausencia de referencias concretas a circunstancias locales o motivos de
actualidad hace difcil el poder determinar con cierta precisin el objetivo de
este escrito. Pero no debe de haber faltado ni motivacin ni objetivo.
Claramente se dirige a los cristianos procedentes del paganismo, y, como
hemos sealado, parece buscar inculcarles el conocimiento de que han sido
admitidos en el viejo pueblo de Dios.
Esto es lo que hace pensar a algunos que la motivacin de fondo sea una
especie de prdida de conciencia generalizada del origen de la Iglesia en el
judasmo. Se responde mediante la presentacin positiva de la unidad de la
iglesia compuesta por judos y gentiles y no refutando errores concretos.