ENSAYO Caractersticas Socioeconmicas del Departamento de Gracias a Dios Preparado Por la Msc.

Blanca Celea Barahona catedrtica de la UNAH El Departamento de Gracias a Dios fue fundado en 1957, est ubicado a Noreste del Pas, su nombre se debe a la expresin Histrica del Almirante Cristbal Coln, que al navegar en el Mar Caribe en el ao 1502 le azot una fuerte tempestad, por lo que exclam "Gracias a Dios que hemos salido de estas honduras". El Departamento tiene las caractersticas siguientes: Superficie Territorial 16, 997 Km2 Poblacin Actual 78, 602 habitantes Principal Actividad Econmica Pesca, Agricultura de subsistencia, Explotacin del bosque (madera, caza) ndice de Pobreza 53.0% ndice de Desarrollo Humano 0.635 Municipios El Departamento de Gracias a Dios lo conforman siete municipios: Puerto Lempira, Ahuas, Brus Laguna, Juan Francisco Bulnes, Villeda Morales Wanpusirpe, Islas del Cisne. Entre los ncleos poblacionales mas importantes de este departamento estn: Puerto Lempira, Brus Laguna, Cauquira este ultimo es uno de los ncleos mas poblados y mas antiguos. La poblacin est constituida por Misquitos, Garfunas, Tawahkas, Pech y Ladinos. Todos estos grupos han conservado su idioma, por tal razn es un Departamento multilingstico en donde se habla el Misquito ("Phisba kati"); el (Phisba wainiko), de los Tawahkas; Garfuna, espaol. Estado de Desarrollo en el Departamento El Departamento tiene caractersticas muy singulares en relacin a otros departamentos y regiones del Pas. Sin embargo, pese a su ubicacin y condiciones geogrficas e infraestructurales, el IDH se encuentra en un nivel medio (0.635) el cual es superado por otros Departamentos tales como Islas de la Baha, Francisco Morazn, Cortes y Atlntida. A partir de 1957 este Departamento ha sido objeto de atencin por parte del Estado, y, a pesar de su ubicacin geogrfica los indicadores de salud, educacin y economa en promedio son compartidos con otras regiones del Pas que cuentan con mejor acceso vial. Encontramos segn datos disponibles que la desnutricin no es tan alta en el departamento, es probable que tal fenmeno se deba a que existe una cultura alimentaria ms variada y nutritiva por el acceso al Mar. En contraste con lo antes dicho son otros factores los que ameritan una atencin puntual, entre los que cabe mencionar la esperanza de vida que segn datos del Instituto Nacional de Estadsticas (INE) es dos aos menos que el promedio nacional, otros factores de riesgo como el difcil y alto costo del acceso a mdicos especializados, deficiente higiene personal, por falta infraestructura de agua y saneamiento, la calidad de la vivienda, la falta de vitaminas y minerales y protenas, es necesario una alimentacin variada y balanceada, la alta tasa de fecundidad (5.7 nios por mujer reproductiva) todava es mas alta al promedio nacional; igualmente puede decirse del ingreso familiar, el cual es bajo debido a que hace falta fuentes de empleo por la poca presencia empresarial e institucional y la falta de mercado, por el difcil y costoso acceso que obstaculiza la venta de los productos agrcolas y ganaderos de los campesinos.

Otros datos nos sealan que pese al elevado numero de nios por mujer, y la existencia de lisiados por buceo, la tasa de mortalidad infantil (menores de un ao) es menor en el departamento de Gracias a Dios (28 por 1,000NV) que en el resto del pas (35 por 1,000NV); y tambin presenta menos defunciones (4.9 por 1,000 habitantes) que el promedio nacional (5.2 por 1,000habitante) segn lo seala el INE. (INE2007). Existen otros problemas relacionados con la salud y que son derivados de la calidad de la vivienda, son abundantes las casas con techo de paja, pisos y paredes de tierra; tambin hay reducido numero de habitantes con acceso a infraestructura bsica (agua, saneamiento, y electricidad) ; solo el un 25.6% tienen acceso a mejores fuentes de agua , es decir agua potable por servicio publico o privado colectivo o pozo d e bomba .Adems, un 22.1% obtiene su agua a una distancia no mayor de 100 metros ,mientras que a nivel nacional solo un 8.8% tiene que recoger su agua a 100 metros o mas de su hogar (INE2002) . Otras deficiencias sanitarias en el Departamento esta relacionada con las plagas y las enfermedades como la malaria y el dengue debido al clima hmedo y la vegetacin tropical; el VIH/SIDA se encuentra sobre todo en los sectores garfuna y el otro problema sobresaliente en el departamento es en las defunciones de los Buzos . (Entrevista a Erasmo Daniel presidente de la Asociacin de Buzos Lisiados de la Mosquitia (AHMBLI). En el Departamento de Gracias a Dios al igual que al resto del Pas, los problemas relacionados con educacin no son tanto de cobertura, sino ms bien de permanencia, repitencia, y calidad de la enseanza; factores que no se pueden observar en la dimensin de educacin del IDH. Es sabido que el bajo nivel de escolaridad de la poblacin contribuye a una baja cultura, debido a esta situacin una parte considerable de la poblacin carece de documentos de identificacin ya que no estn inscritos en el Registro Nacional de las Personas, actualmente se hacen los esfuerzos organizativos con el propsito de tener a toda la poblacin del Departamento registrada. El Departamento de Gracias a Dios constituye una oferta hondurea para el mundo en turismo de aventura, esta oferta est formada indudablemente, por el espectacular y apartado mundo de La Mosquitia. Los incalculables valores naturales, tnicos y arqueolgicos que han sido detectados en esta zona de difcil acceso, la convierten en un reto permanente para los que aman la aventura. Considerada el rea de bosque hmedo tropical virgen ms grande de Centroamrica, La Mosquitia consta de ros, planicies, pantanos, lagunas, esteros, colinas y montaas, conformando varios ecosistemas que sirven de hbitat a distintas especies de flora y fauna. Muchos investigadores y cientficos ecologistas consideran que el Departamento de Gracias a Dios, con sus ms de 76 mil pobladores, tiene los recursos naturales prstinos por excelencia en el pas, los cuales son protegidos por sus habitantes misquitos, garfunas, tawahkas, pech y ladinos. Esta poblacin lucha actualmente por salir de su extrema pobreza al mismo tiempo que protege su medio ambiente. Desde los aos 80 del siglo recin pasado, en las vegas del ro Patuca que cruza estas tierras, los pobladores impulsan el cultivo del cacao orgnico, en sistemas que combinan lo tradicional con la agroforestera. Importa destacar el cultivo de algunos productos especiales tales como la msica, de cuya semilla obtienen derivados para la alimentacin humana; tambin destaca

la produccin de Ojon ms conocida como Batana, que crece en los humedales desde el rio Kruta hasta la zona de Raya. Los habitantes que se dedican a la explotacin de esta variedad de palma la usan y comercializan en forma de jabn, lociones y tratamiento para el cabello.

Avances, desafos y ventajas para ser abordados en polticas pblicas. Avances Los avances obtenidos en el departamento estn relacionados con la atencin por parte del Gobierno, como ente encargado de establecer, regular y controlar las polticas pblicas del pas, a aspectos relacionados con la mejora de calidad de vida y participacin poltica de las mujeres. En relacin a los ndices de IDH, el Departamento de Gracias a Dios se encuentra en la tabla media, sus municipios no son mencionados ni entre los de mayor ni menor ndice de Desarrollo Humano. El municipio mejor posicionado (dentro del Departamento) es Brus Laguna con un 0.633, mientras que el ms bajo es Puerto Lempira con un 0.575. (PNUD, 2006) A pesar de ser un departamento con un fuerte arraigamiento cultural en las elecciones del 2005 se logr la participacin del 100% en cuanto a las curules ocupadas en el Congreso Nacional ya que el Departamento cuenta con un diputado para ser representado y la distincin recay en una mujer.

Desafos Uno de los desafos mas claros que se presentan es el de brindar mayor atencin en reas como educacin, equidad de gnero y participacin activa de todos los sectores para que de esta forma se logren superar aspectos negativos como el de contar con el IPG ms bajo de toda Honduras (0.399). (PNUD, 2006) De igual forma propiciar las condiciones para mejorar los aspectos relacionados al ndice de Pobreza Humana (IPH) que en conjunto hacen que este Departamento tenga el IPH ms bajo de Honduras (niveles de desnutricin, acceso a agua potable, etc.) Se requieren establecer iniciativas de desarrollo pblicas o privadas para mejorar las condiciones de acceso a agua potable, por parte de las comunidades ya que se cuenta con las caractersticas geogrficas para ejecutar este tipo de proyectos.

Ventajas Durante el anlisis del IPH sobresale el hecho que Gracias a Dios es el departamento mas reforestado del pas e incluso posee una Biosfera declarada por la UNESCO como patrimonio de la humanidad.

Retos Principales

1. Mejorar las condiciones de vida en general estableciendo los procesos ms viables para la creacin de fuentes de empleo, ampliar la cobertura de la educacin, mejorar el servicio de salud, etc. 2. Fortalecer las capacidades locales que permitan generar liderazgos a travs de un crecimiento con voz que refleje el fortalecimiento de la democracia y el empoderamiento de los actores locales de su propio futuro. 3. Resolver el problema de la infraestructura bsica en el Departamento a travs de la construccin de carreteras que faciliten la comunicacin del Departamento con el resto del pas.

Ventajas para ser potenciadas por las polticas pblicas 1. Utilizar las caractersticas geogrficas propias del Departamento para potencializarlo como un destino turstico diferente debido a la diversidad de ambientes naturales que se poseen. 2. Fomentar la participacin poltica de las mujeres, utilizando como principal motivante el haberse convertido durante las elecciones del 2005, en el nico Departamento del pas que cont con participacin femenina del 100% en la representacin departamental en el Congreso Nacional. Debido a los factores culturales predominantes es un Departamento con un lazo social fuerte que permite generar, utilizando los canales creados dentro de la misma comunidad, espacios para la formacin y participacin. Evaluacin de Medicin del DH en la Regin Los indicadores que existen son suficientes y pertinentes

Respecto a los indicadores existentes en la medicin del desarrollo humano en el departamento de Gracias a Dios, no suficientes, ya que solo se toman en cuenta los que tradicionalmente est utilizando PNUD, para la medicin, sin embargo hay otros aspectos bsicos que tienen que ver con la morbilidad y la prevalencia de enfermedades que en esta zona, tienen relacin directa mas que con la desnutricin, con la permanencia de plagas como la malaria y el dengue y tambin de parsitos y diarreas, por la mala calidad del agua. La informacin esta disponible y desagregada para lo niveles necesarios.

La informacin del departamento est disponible en los niveles ya prescritos en la medicin de los informes de Desarrollo Humano del PNUD, y existe la subdivisin por departamentos a nivel nacional, donde est incluido el departamento de Gracias a Dios. En el ltimo informe del ao 2006 se prioriza la idea de construccin de una ciudadana social fuerte y activa como una de las primeras condiciones para poner a Honduras en la ruta hacia el desarrollo humano. La construccin de este tipo de ciudadana exige avances sostenidos en las capacidades econmicas y sociales bsicas de la poblacin, lo que solo se puede lograr con una estrategia de crecimiento econmico democrtica e incluyente; una reforma poltica administrativa nacional que genere las capacidades de participacin para

consolidar un Estado eficiente y sensible a los desafos que demanda el desarrollo nacional en un mundo globalizado y las necesidades que demanda la poblacin hondurea dirigidas a lograr una integracin social para hacer frente a los grandes desafos de cara a alcanzar estados superiores de desarrollo de la sociedad Hondurea; es claro que los obstculos a vencer exigen el aglutinamiento de diferentes fuerzas sociales para construir da a da el Pas teniendo como gua cotidiana una visin de largo plazo. El INDH 2006 ofrece una visin global e interrelacionada de varias dimensiones de la vida de los hondureos y hondureas. Presenta una mirada renovada sobre las reformas econmicas y la reforma del Estado y su impacto en la expansin de la ciudadana. El informe contiene tambin un anlisis sobre el estado de situacin de la ciudadana, en la cual se destacan sus limitaciones y potencialidades para el desarrollo humano. Incluye, adems, un estudio altamente ilustrativo sobre la violencia delictiva y su impacto negativo en la expansin de la condicin ciudadana. Finalmente, analiza las diferentes facetas de la emigracin internacional y su interrelacin con el debilitamiento y/o fortalecimiento de la ciudadana hondurea. En el diseo y ejecucin de polticas, programas y proyectos de desarrollo de las comunidades tnicas, se identifican diversos obstculos relacionados con la ausencia de estrategias de participacin, de desarrollo institucional y de diversificacin cultural en los programas y proyectos con los pueblos indgenas. Por estas carencias es importante que se dirijan esfuerzos sistemticos que superen la brecha entre la poltica actual y la consideracin a la dimensin cultural de los pueblos indgenas. Es preciso buscar un balance que permita la auto dependencia y autogestin de los pueblos, sin que ello implique su aislamiento hacia el resto de la sociedad. En relacin con el Departamento de Gracias a Dios se ha visto una desaceleracin del ndice de Desarrollo Humano (IDH). Se seala segn los Informes del IDH del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), que para el ao de 2003 fue de 0.704 y para el ao de 2006 fue de 0.635, denotndose una disminucin de 0.069 puntos porcentuales. Hay aspectos en la cultura de cada pueblo que pueden favorecer su propio desarrollo humano, y estos aspectos deben ser identificados para despus potenciarlos y apoyarse en ellos (Iglesia 1997). Una poltica de desarrollo basada en las distintas potencialidades reales, garantizar un proceso de desarrollo ms eficaz. Debe adems, buscarse la construccin de una sociedad participativa y equitativa en donde haya desarrollo social paralelo al desarrollo econmico, para que ste sea satisfactorio y sostenible (Kliksberg 2000).

Bibliografa
PNUD. (1988). Informe Sobre Desarrollo Humano. PNUD. (1999). Informe Sobre Desarrollo Humano. PNUD. (2000). Informe Sobre Desarrollo Humano. PNUD. (2002). Informe Sobre Desarrollo Humano. PNUD. (2003). Informe Sobre Desarrollo Humano. PNUD. (2004). Informe Sobre Desarrollo Humano. PNUD. (2006). Informe Sobre Desarrollo Humano.