Sesin elaborada por Dr. Marcela Pilar Alexandre y Dr. Pablo Martnez SESIN N 3 I.

.- Tema: Fundamentos epistemolgicos de la investigacin cualitativa II.- Objetivos: 1.- Exponer, de modo especfico, los distintos componentes que constituyen, epistemolgicamente, las metodologas cualitativas. 2.- Describir, de modo inicial, las diferencias de lo cualitativo con lo cuantitativo. III.- Despliegue de contenidos 1.- Fundamentos epistemolgicos de la investigacin cualitativa Para comprender la caracterizacin metodolgica de una opcin investigativa, resulta necesario y conveniente indagar por sus bases epistemolgicas, de modo que se halle el sentido o la razn de ser de sus procedimientos para producir conocimiento cientfico. Para esto, en primer lugar, se debe sealar que el abordaje de los enfoques de investigacin, en el terreno de las ciencias sociales, busca establecer cules son las posturas que se han desplegado para concebir y mirar las distintas realidades que componen el orden de la existencia y de la realidad social, as, como tambin, comprender la lgica de los caminos que se han construido para producir, intencionada y metdicamente, conocimiento sobre ella. En relacin con esto ltimo, Taylor y Bogdan (1992) sealan que, lo que define la metodologa es simultneamente tanto la manera cmo se enfocan los problemas, como la forma en que se buscan las respuestas a los mismos. Por ello consideran bsico, para diferenciar los enfoques o paradigmas de investigacin social, partir de la respuesta a tres preguntas bsicas: a.- Cmo se concibe la naturaleza tanto del Conocimiento como de la realidad? b.- Cmo se concibe la naturaleza de las relaciones entre el investigador y el conocimiento que genera? c.- Cul es el modo en que construye o despliega conocimiento el investigador? De acuerdo con lo anterior, los paradigmas de investigacin hegemnicos en ciencias sociales, se pueden clasificar del punto de vista de su orden investigativo, en cuantitativos y cualitativos. Cada uno de ellos reconoce un conjunto de teoras que lo constituyen, el Positivismo y el Postpositivismo, por un lado, son las teoras ms caractersticas de dicho paradigma; el Interaccionismo Simblico, la Fenomenologa y la etnometodologa, por su parte, caracterizan de manera fundamental al paradigma cualitativo. Cabe destacar que hay un conjunto de otras teoras que siendo relevantes en la investigacin social, como la teora de sistemas, la teora crtica o inclusive el constructivismo, hoy no poseen una clasificacin estricta en uno u otro paradigma de investigacin en ciencias sociales.

Sesin elaborada por Dr. Marcela Pilar Alexandre y Dr. Pablo Martnez 1.1.- Las maneras de concebir la naturaleza del conocimiento y de la realidad El orden cuantitativo responde la primera pregunta, cmo se concibe la naturaleza de la realidad, en trminos de la aceptacin de la existencia de cosas independientes del pensamiento, es decir, de una realidad objetiva, dirigida por leyes y mecanismos propios de la naturaleza. Para el positivismo esas entidades o cosas pueden ser conocidas a travs de generalizaciones relativamente libres del tiempo y del contexto, bajo la forma de leyes causales de carcter absoluto, posibles de generalizar; para el postpositivismo, dicha realidad nunca podr ser totalmente aprehendida ya que su obediencia a leyes naturales slo podr ser entendida de manera incompleta. Para el segundo grupo, que incluye a las diferentes corrientes cualitativas, existe una clara diferencia entre lo que puede denominarse realidad emprica, objetiva o material con respecto al conocimiento que de sta se puede construir y que correspondera a lo que apropiadamente se puede denominar realidad epistmica. La primera puede tener una existencia independiente de un sujeto que la conozca; mientras la segunda necesariamente requiere, para su existencia, de un sujeto cognoscente, el cual est influido por una cultura y unas relaciones sociales particulares, que hacen que la realidad epistmica dependa para su definicin, comprensin y anlisis, del conocimiento de las formas de percibir, pensar, sentir y actuar, propias de esos sujetos cognoscentes. 1.2.- Las formas de entender la naturaleza de las relaciones entre el investigador y el conocimiento que ste genera En relacin con la segunda pregunta formulada, esto es, las relaciones entre el investigador y el conocimiento que l genera, existe tambin una marcada diferencia en la respuesta planteada desde los dos grupos de paradigmas investigativos. Para el grupo en el que se ubican el positivismo y el pospositivismo, es esencial que el investigador adopte una postura distante y no interactiva como condicin de rigor, que permita excluir los juicios valorativos o cualquier otra influencia derivada de la visin propia, tanto del investigador como de los sujetos objeto de investigacin, en la realizacin de los anlisis e interpretaciones, que dan origen a los resultados y las conclusiones de la investigacin. Para el grupo, que componen el paradigma cualitativo se asume, a diferencia del anterior paradigma, que el conocimiento es una creacin compartida a partir de la interaccin entre el investigador y lo investigado, por ello es que, por ejemplo, los valores median o influyen en la generacin del conocimiento. La subjetividad y la intersubjetividad se conciben, en este paradigma, como los medios e instrumentos por excelencia para conocer las realidades humanas y no como un obstculo para el desarrollo del conocimiento, como lo asumen los paradigmas del primer grupo, esto es, el positivismo y el pospositivismo. 1.3.- El modo de construir el conocimiento Ante esta nueva pregunta, otra vez la respuesta que se genera establece entre los dos tipos de investigacin, tema de discusin, una frontera bastante clara. Para el grupo al que pertenecen el positivismo y el pospositivismo; el experimento y la estadstica constituyen las principales (aunque no las nicas) herramientas de las que dispone el investigador para construir el conocimiento. El marco de observacin y de anlisis est orientado por la formulacin previa de hiptesis y preguntas, que pretenden anticipar el comportamiento de la

Sesin elaborada por Dr. Marcela Pilar Alexandre y Dr. Pablo Martnez realidad objeto de estudio. Unas y otras permanecen invariables a lo largo de toda la investigacin. Por su parte, las hiptesis son sometidas, adicionalmente, a verificacin emprica, bajo condiciones de control cuidadoso. Para el grupo representado por el paradigma cualitativo, la indagacin es guiada por lo que algunos llaman un diseo emergente, en contraposicin a un diseo previo. Aquel, a diferencia de este ltimo, se estructura a partir de los sucesivos hallazgos que se van realizando durante el transcurso de la investigacin, es decir, sobre la plena marcha de sta. La validacin de las conclusiones obtenidas se hace aqu a travs del dilogo, la interaccin y la vivencia; las que se van concretando mediante consensos nacidos del ejercicio sostenido de los procesos de observacin, reflexin, dilogo, construccin de sentido compartido y sistematizacin. Resueltas estas preguntas genricas, que establecen lmites entre los dos tipos de investigacin discutidos, se debe plantear, ahora, otros aspectos de gran importancia, relativos a la conceptualizacin de la realidad existencial como objeto de conocimiento de la ciencia. Desde la tradicin inaugurada por Emile Durkheim1, con su importante estudio sobre el suicidio (versin original de 1897) y recogida con antelacin en trminos metodolgicos en la primera regla de su libro Las reglas del mtodo sociolgico (versin original de 1895), se asume que los hechos o fenmenos sociales han de considerarse como cosas que ejercen una influencia externa sobre las personas. De esa manera, se configura la perspectiva de corte positivista y se afirma una concepcin de inespecificidad de lo humano frente a otras realidades objetos de conocimiento. Es la legitimacin dentro de un diseo determinado, de la bsqueda de causas o hechos, del empleo de la estadstica como recurso lgico y operativo, como de la encuesta y la observacin controlada, a travs del experimento como instrumentos bsicos (aunque no nicos) del trabajo cientfico, es la forma en que se expresa este paradigma. En la orilla opuesta y desde la ventana de la fenomenologa, inaugurada por Edmund Husserl y desplegada por Martn Heidegger y Merlau Ponty en el plano filosfico, como por autores como Alfred Schutz y Berger y Luckman en el plano sociolgico, se traza como eje argumental la defensa del carcter especfico de la realidad del ser y su existencia, que la hace parcialmente irreductible a las categoras de anlisis de la realidad fsica, cuya esencia son los objetos o cosas materiales. La orientacin fenomenolgica, comn a la mayor parte de las opciones de investigacin cualitativa, propone como alternativas para el anlisis las categoras de sujeto, subjetividad y significacin, cuya mutua filiacin se ir a encontrar en los conceptos de interioridad y vivencia. Desde el punto de vista del conocimiento, lo que interesar desplegar es aquello que en las percepciones, sentimientos y acciones de los actores sociales aparece como pertinente y significativo. Por lo tanto, los esfuerzos investigativos se orientarn a descubrir dicha realidad, aun para los propios actores, sujetos de investigacin, porque como lo afirmara Hegel: Lo conocido por conocido, no es necesariamente reconocido. Un punto de mediacin entre las dos concepciones es el propuesto por Max Weber2, quien desde una teora de la accin intenta hacer un planteamiento que, sin rechazar la bsqueda positivista de las explicaciones causales, sita el concepto de la accin individual significativa, en el centro de su teora de la sociedad. Para Weber los rasgos distintivos de las relaciones sociales, que constituyen una sociedad, slo pueden hacerse inteligibles, cuando se logran comprender los
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Emile Durkheim (1858-1917): Socilogo francs, fundador, junto a Max Weber, de la sociologa moderna. Max Weber (1864-1920): Socilogo Alemn.

Sesin elaborada por Dr. Marcela Pilar Alexandre y Dr. Pablo Martnez aspectos subjetivos de las actividades interpersonales de los miembros que constituyen esa sociedad. Es a travs del anlisis de los diferentes tipos de accin humana, por lo tanto, que se alcanza el conocimiento de la naturaleza especfica y diversa de las sociedades humanas. Desde la perspectiva que aqu se adopta, asumir una ptica de tipo cualitativo comporta, en definitiva, no slo un esfuerzo de comprensin, entendido como la captacin, del sentido de lo que el otro o los otros quieren decir a travs de sus palabras, sus silencios, sus acciones y sus inmovilidades, a travs de la interpretacin y el dilogo, sino que, tambin, la posibilidad de construir generalizaciones, que permitan entender los aspectos comunes a muchas personas y grupos humanos, en el proceso de produccin y apropiacin de la realidad social y cultural en la que desarrollan su existencia. Los mltiples sentidos que pueden construirse sobre las diversas facetas de la realidad humana han de develarse mediante el esfuerzo conjunto de investigador y actores sociales. 2.- Rasgos epistemolgicos comunes a las distintas modalidades de investigacin cualitativas Uno de los problemas ms complejos que se encuentran en la literatura sobre investigacin social cualitativa, es la agrupacin indiscriminada, dentro de un mismo todo, de tradiciones filosficas diversas, tal es el caso de la fenomenologa y la hermenutica; campos disciplinares como la sociologa cualitativa, la microsociologa, la pragmtica y la etnografa; teoras antropolgicas o sociolgicas como el interaccionismo simblico y la teora de la accin comunicativa; estrategias metodolgicas, como es el caso de las historias de vida, el anlisis de textos, el anlisis de conversacin y la teora fundada y, finalmente, enfoques particulares en las ciencias sociales, como es el caso de la teora crtica y la investigacin accin participativa. No obstante en esa heterogeneidad manifiesta, se descubren algunas preocupaciones epistemolgicas comunes, tales como intentar la construccin de un tipo de conocimiento que permite captar el punto de vista de quienes producen y viven la realidad social y cultural, adems de asumir que el acceso al conocimiento de lo especficamente humano se relaciona con un tipo de realidad epistmica, cuya existencia transcurre en los planos de lo subjetivo y lo intersubjetivo, y no slo de lo objetivo. Todo lo anterior se traduce en la necesidad de adoptar una postura metodolgica de carcter dialgico en la que las creencias, las mentalidades, los mitos, los prejuicios y los sentimientos, entre otros, son aceptados como elementos de anlisis para producir conocimiento sobre la realidad de la existencia del ser. Por lo dicho, problemas como los de descubrir el sentido, la lgica y la dinmica de las acciones de los individuos concretas se convierten en una constante, desde las diversas bsquedas calificadas de cualitativas. En este mismo sentido, puede sealarse que el conocimiento (de tipo cualitativo), en lugar de ser un cuadro inerte, constituye una aprehensin dinmica del sentido de ese cuadro. Por lo que, la distincin entre el mundo objetivo y el mundo de las apariencias subjetivas, ya no es la diferenciacin entre dos clases de seres, sino, ms bien, entre dos significaciones que tienen una misma referencia emprica.

Sesin elaborada por Dr. Marcela Pilar Alexandre y Dr. Pablo Martnez Para recapitular y concluir este pasaje, se debe sealar que son tres las condiciones ms relevantes para producir conocimiento, desde las alternativas de investigacin cualitativa: a.- La recuperacin de la subjetividad como espacio de construccin de la vida humana. b.- La reivindicacin de la vida cotidiana como escenario bsico para comprender la realidad socio-cultural. c.- La intersubjetividad y el consenso, como vehculos para acceder al conocimiento vlido de la realidad humana. 3.- Caractersticas metodolgicas compartidas En algunos acercamientos que legtimamente pueden considerarse como pertenecientes a la gran familia cualitativa, la discusin ya no estriba en el objeto de estudio de los mismos, sino en la opcin metodolgica ms adecuada para alcanzar sus propsitos de conocimiento vlido. Tres tesis parecen englobar el conjunto de la discusin metodolgica en las distintas opciones de investigacin cualitativa. Estas tesis son: a.- La construccin de objetos de conocimiento dentro de las diversas tendencias de investigacin cualitativa obedece a un proceso de esclarecimiento progresivo en el curso de cada investigacin particular. Esto significa que el proceso se alimenta continuamente de y en la confrontacin permanente de las realidades intersubjetivas, que emergen a travs de la interaccin del investigador con los actores de los procesos y realidades socio-culturales y personales objeto de anlisis, as como del anlisis de la documentacin terica, pertinente y disponible. b.- Los procesos de investigacin cualitativa son de naturaleza multicclica o de despliegue en espiral y obedecen a una modalidad de diseo semiestructurado y flexible. Esto implica, por ejemplo, que las hiptesis van a tener un carcter emergente y no preestablecido y que las mismas evolucionarn dentro de una dinmica heurstica o generativa y no puramente lineal verificativa, lo que significa que cada hallazgo o descubrimiento, en relacin con ellas, se convierte en el punto de partida de un nuevo ciclo investigativo dentro de un mismo proceso de investigacin. c.- Los hallazgos de la investigacin cualitativa se validan generalmente por dos vas; o bien del consenso, o bien de la interpretacin de evidencias. Opciones stas, distintas a las de tipos contrafactuales empleadas por las investigaciones de corte experimental o probabilstica (cuantitativas).