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LA OPININ de ZAMORA

DESDE 1906 HASTA 1927 EMPRESAS HIDROELCTRICAS Y LOS ESTADOS DE ESPAA Y PORTUGAL SE ENFRENTAN POR CONSEGUIR LOS MAGNOS APROVECHAMIENTOS ENERGTICOS DE LOS ARRIBES DEL DUERO
(La conquista hidroelctrica del Duero, I): Torrente de kilovatios J. A. Garca Cuando los padres de los saltos del Duero: el ingeniero Eugenio Grasset, el cantero Fernando Celayeta y el industrial minero Manuel Taramona recorren las escarpadas hondonadas del Duero y atisban las profundidades del can y el volumen de agua que marcha incontrolada hacia el Atlntico se sobresaltan y se les aventa el sueo al barruntar lo que va a ser, con creces, el emporio hidroelctrico de mayor calado del pas. Corre el ao 1903 y escrutan el escenario a lomo de burros que encuentran por doquier y sumisos al estar hechos a todas las cargas en los pueblos de Aliste y Sayago. La energa hidroelctrica se persigue entonces para los afanes de ferreras, siderurgias y molinos, y los inquietos vascos son los que se muestran ms entusiasmados por las centrales. Clavados sus ojos en el Duero y conscientes de que los 600 metros de desnivel existentes en la hendidura del ro entre Ricobayo y Salamanca aparecen como lo ms apropiado para saltos hidroelctricos, nunca ms abandonarn la zona. Para mayor suerte, el arribe ofrece un roquedo grantico, duro y compacto, ptimo para soportar los estribos de las presas y almacenar miles de millones de metros cbicos de agua. Pero es ms que mediada la segunda dcada de 1900, y en la cabeza del audaz Jos Orbegozo Gorstegui, integrado en el plantel en 1917, cuando toma fuerza la macrorregulacin de las torrenteras aguas. Orbegozo concibe un plan global con capacidad para producir un montante de kilovatios difcilmente calculable. Es preciso, para culminar el proyecto, acometer una cascada de presas faranicas, felizmente, en un territorio sin graves interferencias humanas porque el escenario se ofrece a los ojos de todo el mundo como de lo ms inhspito y abocado a la emigracin; salvo para las alimaas, -hoy da protegidas- pero perseguidas entonces por todos los vivos. El lecho del Duero despierta as un ensueo mtico, y lo hace en la

mente de unos hombres armados del arrojo necesario para transformar las ilusiones en realidades. Para mejor ser, sus visiones encuentran el respaldo del poder financiero del momento, igualmente en manos de cerebros sagaces para invertir el dinero con alegra y fortuna. Un siglo despus, en el camino de los retos han quedado obras tan colosales como las presas de Ricobayo, Villalcampo, Castro, Saucelle, Aldeadvila y Almendra; una potencia superior a los 3.000 megavatios, una produccin que rebasa los 8.000 millones de kilovatios/hora; un volumen embalsado superior a los 4.000 hectmetros cbicos de agua y un campo de ampliacin desmedido con la puesta en marcha de nuevas centrales. Una mina a perpetuidad. Pero esta conquista del oeste, en expresin del responsable de Comunicacin Jos Luis Chacel, constituye, antes de entrar a pico y pala en los abismos del arribanzo, un va crucis administrativo a causa de la pugna de intereses protagonizada entre las distintas sociedades que ambicionaban a las concesiones y que ponen todas las trabas a su alcance antes de resignarse a perderlas. La dimensin del negocio a la vista, las propias obras que exceden a todo lo conocido en el sector- el deseo de superar toda competencia, el temor a los fuertes monopolios y el hecho de afectar a un recurso fluvial, tambin ambicionado en Portugal, sume los proyectos en el pantanoso campo de los litigios y de las febriles competencias y, consecuentemente, en una demora que exaspera a los nimos de los perspicaces vascos. El Duero que enamora aquellos pioneros con arrobo resulta tan arduo conseguirlo como domearlo porque, abiertas las puertas, todas las dificultades las achica el optimismo con el que se emprenden el conjunto de obras hidroelctricas que distinguen hoy da a Iberdrola. Son veinte aos de enzarzamiento entre empresas y pases que solamente se resuelven al ms alto nivel de Estado con la firma en Lisboa, el 16 de agosto de 1927, del Convenio para regular el aprovechamiento hidroelctrico del tramo internacional del Duero. Hasta esa fecha todo es una trayectoria de peticiones, de esperas, de idas y venidas infructuosas, de informes, de presiones y de grandes atrevimientos. El proceso comienza cuando por Real Orden del 8 de marzo de 1906 son otorgadas a la Sociedad General de Transportes Elctricos, domiciliada en Madrid, dos concesiones para los aprovechamientos hidrulicos: una situada en de Los Molinos y que afecta a los trminos de Perea, Mazueco, Corporario y Aldeadvila; y otra en el lugar denominado Pea Garrobo que afecta a los trminos de Aldeadvila y Mieza. Para ambos aprovechamientos las aguas se derivan del ro Duero, en

la parte fronteriza entre Espaa y Portugal. En 1912 Espaa y Portugal acuerdan tener los mismos derechos Son stas las primeras proyecciones de obras que quedan a expensas de que el Gobierno portugus defina sus criterios en el tramo interfronterizo; algo que, en principio, no aparenta mayor dilema. El 10 de agosto de 1910 se renen en Lisboa los comisionados Jos Cecilio Costa y Emilio Ortua conformando una adicin al convenio de 1984 referido al aprovechamiento de las aguas en los ros que constituyen frontera entre Espaa y Portugal. El convenio, ratificado el 2 de septiembre de 1912, se justifica por la necesidad de actualizar en el anterior en el que no se tena, ni se poda tener, idea acerca de la trascendental transformacin de la energa hidrulica en elctrica que revoluciona el mundo industrial, haciendo posible su utilizacin a grandes distancias. Ambas naciones amoldan sus disposiciones administrativas a fin de favorecer los descubrimientos cientficos y para no perder energas naturales cuyos beneficios no precisan encomiarse. Se puntualiza, en esencia, que las dos naciones tendrn en los tramos fronterizos de los ros los mismos derechos, pudiendo, por consiguiente, disponer cada una de la mitad del caudal de agua existente en las distintas pocas del ao. Asimismo, la entidad que aspire al aprovechamiento de un salto presentar a ambas naciones el proyecto tcnico. Tambin se acuerda que antes de otorgar la concesin, una comisin internacional compuesta por dos ingenieros fijar las prescripciones a las que las obras han de sujetarse. Ambas naciones tienen facultad para la inspeccin y vigilancia de las obras en construccin y la concesin hecha por una de las dos naciones no obliga a la otra a hacerla. El 26 de abril de 1912, de 20 de marzo de 1917 y 29 de mayo de 1917 son otorgadas a Federico Cantero Villamil las concesiones de aguas correspondientes a los saltos denominados de Fermoselle (en este caso provisionalmente, por cuanto afecta a Portugal); y (en firme) los saltos denominados de Santiago, enclavados en los trminos municipales de Villalcampo y Moral de Sayago, y el salto de Trechn, emplazado en los trminos de Pereruela y Almaraz. Cantero Villamil ya demostr su amor al Duero al ser el primero que puso los ojos en sus aguas construyendo en 1898 la central de San Romn, una obra del mayor mrito, pero fuera de todo plan global. Sucede que das ms tarde tambin mete baza en el escenario del gran Duero Eugenio Grasset y Echevarra. Pero en este caso la solicitud de autorizacin se tramita en el Ministerio de Fomento de la repblica portuguesa. Es el 5 de abril de 1913 y se pide derivar, dentro del tramo

internacional, un caudal de 60 metros cbicos por segundo con destino a la produccin de energa elctrica transportable. La misma solicitud la remite al Gobernador de la provincia de Zamora el 23 de febrero de 1917. De esta forma, unos en Espaa y otros en Portugal, los proyectos mariposean sobre el Arribanzo pero sin conseguir el preceptivo visto bueno de ambos pases. El amigable convenio de 1912 resulta tan endeble que, a la hora de la verdad, cuando las empresas espaolas mucho mas avezadas que las lusitanas apuestan por la explotacin energtica del Duero y quieren hacer realidad sus proyectos se encuentran con la fragilidad de un convenio que les lleva a contar con el permiso portugus para afianzar las presas en la vertiente lusa. Un deseo insatisfecho por ms que se recurra a las buenas maneras dialcticas y se apele a los grandes deseos patrios. Ah fue el comienzo de Troya porque Portugal, azuzada por una encendida campaa de prensa, abre los ojos a la riqueza inherente al chocolate del Duero y se involucra de lleno en las potencialidades del aprovechamiento hasta conseguir tomar arte y parte del pastel hdrico. El empeo de la Sociedad General de Transportes Elctricos es hacerse mano de todas las concesiones existentes. As, adquiere por escritura del 25 de junio de 1918 los derechos inherentes a la solicitud y proyecto presentados por Antonio Lpez Franco en la Direccin de Obras Pblicas y Minas del Ministerio de Fomento portugus; un proyecto que viene a ser la unificacin de los correspondientes a las concesiones espaolas de Los Molinos y Pea Garrobo. La situacin comienza a tomar visos de clarificacin cuando los derechos de las concesiones de Cantero Villamil son traspasados a favor de Horacio Echevarrieta y Marui, el 3 de febrero de 1918, por convenio suscrito en Madrid. Igualmente, Eugenio Grasset, por escritura notorial otorgada el 9 de marzo de 1918, cede los derechos de las concesiones a Echevarrieta y Maruri. Los avances logrados con la supresin de las competencias espaolas no suponen, sin embargo, los adelantos deseados por cuanto que se siguen dando de bruces contra las reticencias portuguesas. Fue entonces cuando se sorprendi a propios y a extraos con la Solucin Espaola o Solucin Ugarte: la canalizacin del Duero por territorio espaol. Iniciativa con trascendencia para la riqueza y el bienestar de la Nacin En realidad, la enjundia de las concesiones toma derroteros esperanzadores cuando el 3 de julio de 1918 se constituye, por escritura

notarial otorgada en Bilbao, la Sociedad Hispano-Portuguesa de Transportes Elctricos con la pura intencin de aglutinar el vademecum de concesiones y solicitudes en una sola empresa con arrestos suficientes para llevar a buen puerto el gran proyecto hidroelctrico del Duero. La nueva compaa parte con un capital de 150 millones y cuenta con los derechos y las acciones derivados de los aprovechamientos hidrulicos concedidos a Sociedad General de Transportes, as como las concesiones y derechos de Horacio Echevarrieta. Las ms altas instancias del Estado dan el visto bueno a las transferencias haciendo mencin a que es de gran importancia el propsito que persigue la Sociedad Hispano-Portuguesa de Transportes Elctricos, tanto por lo que en s significa el aporte de 150 millones de pesetas de capital nacional, cuanto por lo que representa la produccin de una potencia de 350.000 caballos que se obtendran una vez realizadas las obras. Tambin considera que lejos de existir perjuicio alguno, se obtendr un beneficio para el Estado por el hecho de reunirse en una sola accin resultante las varias pretensiones representativas de los diversos aprovechamientos mencionados. Igualmente se apunta a favor de la operacin que debe alentarse tan plausible iniciativa, reveladora de halageo resurgimiento industrial, base de innegable trascendencia para la riqueza y consiguiente bienestar de la Nacin. 25-01-2002. (La conquista hidroelctrica del Duero, II) Solucin Ugarte, un desvo del Duero por territorio espaol que enloquece a Portugal Contra los intereses del marqus de Arriluce presenta un proyecto de competencia Horacio Echevarrieta y Maruri, que solicita todo el caudal durante los estiajes del ro Duero, destinando en todo momento, con carcter primordial, hasta 55 m3/s por segundo para la central de Penedo en la margen portuguesa; hasta 165 m3/s en aguas estivales, y 15 metros cbicos ms por segundo en aguas altas y crecidas para compensar las prdidas de nivel. Para tal aprovechamiento proyecta una presa de 29,80 emplazada en el Duero, en el trmino de Perea, y cuya central se halla en la margen portuguesa. Luego proyecta un canal derivacin del caudal excedente en primavera, otoo e invierno, con capacidad para 150 m3/s, con una longitud de ms de 41 kilmetros que finaliza en el llamado Huerta de Coca de Fermoselle, donde se establece la central Espada en Cinra. Tambin sali a la palestra, contra los intereses del marqus de Arriluce, Mario Lizundia y Viciola, quien solicitaba la concesin de 140 m3/s de agua por segundo, del ro Duero, despus de su confluencia con el Esla y en todas las pocas del ao. Y 15 m3/s ms por segundo

en aguas altas y crecidas. Las aguas se tomaran en una presa de 60 metros de altura construida en el pago El Pontn de Villardiegua. Proyectaba una central en la proximidad de la presa, y luego se conducira el agua por un canal de unos 34 kilmetros hasta el llamado Salto de Fermoselle En noviembre de 1919 aparece en los despachos el proyecto de Pablo Ugarte y Amesti, un proyecto sorprendente e inusitado. El ms completo. Resulta tan inquietante para Portugal que la opinin y la prensa lusa, incrdulas, enloquecen y durante aos no cesarn de airear feroces e irrefrenables crticas. Es una iniciativa que remueve por completo la abulia portuguesa, pues resuelve la cuestin desviando las aguas del Duero por un canal que discurre en toda su trayectoria por la vertiente espaola, casi paralelo a lo que son los Arribes del Duero. De este modo, sin necesidad de tocar el territorio portugus, las autorizaciones quedan puramente en manos espaolas y, por tanto, con todas las garantas para llevar adelante el soado y ambicionado Plan hidroelctrico. Consiste en un proyecto de aprovechamiento de aguas de los ros Duero, Esla, Tormes y Huebra; y es conocido como Solucin Ugarte o Solucin Espaola. En su esencia, solicita embalsar las aguas del ro Esla por medio de una presa de 65 metros de altura emplazada en el trmino de Muelas, aguas abajo del puente de Ricobayo. Se desviarn en todo tiempo 100 m3/s, ampliables durante las crecidas a 110 m3/s. A doscientos metros por debajo de la presa se proyecta una Casa de Mquinas (central) y la devolucin del agua al ro. Ya en el trmino de Villardiegua se construir una presa de 70 metros de altura para disponer de un caudal de 230 m3/s, ampliables a 250 en las crecidas. Desde esta presa se traza la conduccin del agua, por medio de un canal de 49 kilmetros de longitud, hasta una Casa de Mquinas ubicada en el sitio conocido como Pea Vela, en Fermoselle. Por lo que respecta al ro Tormes se contempla una presa de 70 metros de altura en el sitio La Espundia, del trmino de Carbellino, de cuyo embalse se derivarn de 50 a 55 m3/s en las crecidas. A pie de presa se emplazar la Casa de Mquinas con la devolucin del agua al cauce del Tormes. El Plan Ugarte se complementa con una segunda presa en el Tormes de 70 metros de altura construida en el pago llamado Acea de las Lanchas en Argusino, que represar el agua aliviada del embalse anterior. La Casa de Mquinas ir ubicada a pie de presa. Desde este punto, a travs de un canal de unos 15 kilmetros de longitud, se conducir el agua hasta la Casa de Mquinas, ya

mencionada, de Pea Vela, en el aprovechamiento del ro Duero, que desaguar en el curso del Tormes pero en la confluencia con el arroyo La Tabanera. An se contempla una tercera presa en el Tormes, de 20 metros de altura, prxima a su desembocadura en el Duero internacional, pero que apoyar en las riberas de Fermoselle y Villarino de los Aires para evitar todo contacto con terreno luso. Recoger las aguas del Duero y del Tormes y, mediante un canal de 51 kilmetros, se conducir una Casa de Mquinas emplazada en el trmino de Saucelle (Salamanca), donde se sumarn, adems, las aguas del ro Huebra, que se recogern en una presa de 20 metros de altura ubicada en el paraje denominado Pilago Oscuro. Conocido por los portugueses este proyecto, no cesan de calificar la iniciativa como un robo del agua y una traicin sespaola. Embalses de Ricobayo, El Picn y La Espundia El sistema Ugarte se presenta en competencia a una peticin, formulada por Angel Sendn en representacin de la Sociedad Hispano Portuguesa de Transportes Elctricos que pretende la concesin de las aguas de los ros Esla y Tormes con el objeto de producir energa elctrica y transportarla para toda clase de usos. El proyecto de esta sociedad en el Esla se denomina Proyecto de Salto de Agua de Ricobayo y se solicita todo el caudal que lleva el Esla en estiaje y se proyecta embalsar las aguas invernales para poder utilizar en todo tiempo un caudal de 50 m3/s y de 100 m3/s en invierno, ampliables hasta los 110 m3/s en las crecidas. La potencia normal del salto, a plena carga se estima en 68.880 H. P. y la media en estiaje en 39.000 H. P. Por lo que respecta al aprovechamiento del Tormes, la Sociedad Hispano Portuguesa de Transportes Elctricos presenta un proyecto que responde al nombre de Proyecto de Saltos de Agua de El Picn y La Espundia. Como en el Esla, se solicita todo el caudal en estiaje, que se almacenar en embalses las aguas medias e invernales para obtener 50 m3/s en todo tiempo, ampliables hasta los 55 m3/s.Se construirn dos presas de 70 metros de altura: la una en el pago La Espundia, en Carbellino; y la otra en el sitio El Picn del Gallo, de Argusino. Las centrales se instalarn a pie de la primera presa, luego se conducir el agua por medio de un canal de 2,5 kilmetros hasta otra central situada en Roelos, donde vertir al ro. A pie de la segunda presa se instar otra central y a su salida se conducirn las aguas por un canal de 14 kilmetros hasta una cuarta central emplazada en el trmino de Fermoselle, aguas arriba de la desembocadura del arroyo La Tabanera. LA SOCIEDAD HISPANO PORTUGUESA DE TRANSPORTES ELCTRICOS Y LA SOCIEDAD INDUSTRIAL TRATAN DE ANULARSE POR TODOS LOS

MEDIOS PARA CONSEGUIR LOS APROVECHAMIENTOS PROYECTADOS La guerra de los saltos en Los Arribes La Constitucin de la Sociedad Hispano-Portuguesa de Transportes Elctricos el 3 de julio de 1918, que supuso un avance importante, una vez aglutinadas en su mano determinadas concesiones dispersas y al lograr una cierta conciliacin con Portugal, lejos de amansar los trmites avent las apetencias sobre las aguas y aprovechamientos del Duero por parte de otros intereses, principalmente, espaoles. Dicha Sociedad se constituye con un capital de 150 millones de pesetas y lleva la intencin de resolver las concesiones solicitadas. Adems, abre la participacin a Portugal porque la generacin hidroelctrica del tramo interfronterizo tambin haba de dejar sus frutos en Portugal. Las autoridades lusitanas, sin visiones en el Duero, exigen solidez en la mencionada empresa para llevar a cabo un proyecto que les parece quimrico, pero la Sociedad Hispano-Portuguesa de Transportes Elctricos, dirigida por hombres tenaces, hallan todo el respaldo financiero en el Banco de Bilbao. Basta decir que la fuerza hidroelctrica que se explota entonces en Espaa suma unos 300.000 caballos, y que la energa de los aprovechamientos pretendidos por la Hispano-portuguesa en el Duero ascienden a la sorprendente de un milln. Cuando despus de estos esfuerzos parece avistarse un horizonte despejado, presidida por Fernando Mara de Ibarra, marqus de Arriluce, se constituye en agosto de 1919 la Sociedad de Electrificacin Industrial con el firme objetivo de anular los proyectos de la HispanoPortuguesa y, a ser posible, construir los saltos en el Duero. Se viven en adelante los meses ms febriles y de mayores zancadillas porque todo se envuelve en el mbito de las quejas, de los recursos y de las impugnaciones. Hay ansiedad por resolver los expedientes ante los responsables de Fomento de Zamora y de Salamanca, y ante los gobiernos de Espaa y de Portugal; de modo que en los boletines oficiales no cesan de aparecer informaciones pblicas sobre las solicitudes, estimaciones de recursos interpuestos y otras tramitaciones que revelan la existencia de la guerra hidroelctrica sostenida. La Sociedad Hispano-Portuguesa de Transportes Elctricos, consciente de la batalla que se aventura, se lanza a defender sus derechos con todo el bagaje y armas a su alcance. Y no luchan menos aguerridamente sus competentes. Buscando afinidades y con proyectos cada vez de mayor dimensin,

cruzan las espadas, por un lado, la Sociedad de Electrificacin Industrial, que se agarra a los aprovechamiento solicitados por la Sociedad Vickers Limited, y, por otro, la Sociedad Hispano-Portuguesa de Transportes Elctricos que defiende con uas y dientes las viejas solicitudes de Cantero, Godino, Salvatierra, estas dos ltimas en manos de Antonio Lpez. A stas se suman otros interesados como Urbano Prez Martn, con peticiones en el ro Huebra, y Pablo Ugarte y Amesti, con peticiones en los ros Esla, Tormes, Huebra y Duero (el mayor Plan); dos interesados con los que la Hispano-Portuguesa comulga perfectamente. Las Comisiones provinciales de Zamora y Salamanca encargadas de estudiar los expedientes, a pesar de sus comprobaciones sobre el terreno y sus desvelos, no dejan de sumar dificultades a la toma de decisiones por sus diferencias y porque se ven desarbolados por la enjundia de los expedientes. Sobran las alegaciones. Para unos la Casa Vickers (inglesa) debe desecharse debido a que las obras de los aprovechamientos en el tramo internacional deben reservarse a sbditos espaoles y portugueses atendiendo al convenio suscrito en 1912, otros achacan indefinicin en el emplazamiento de las presas y otros aducen que las obras son demasiados costosas para quedar inoperativas en la poca estival. Pero sobre todo se hace valer la antigedad de las solicitudes y, finalmente, la magnitud del proyecto y su repercusin al progreso del pas; e incluso el grado de inters patrio. En aras a la equidad de los derechos sobre las aguas entre Espaa y Portugal se llegan a manejar proyectos en los que se reparte por igual el caudal del Duero, o se realizan saltos que llevaban consigo dos canales una por cada margen del Duero para as repartir la energa a partes iguales. Viene a ser el mximo respeto a los derechos de ambas naciones. El gran proyecto del marqus de Arriluce contempla cinco saltos: en Estacas, Fariza, Pinilla, Ventiscal y Varicogo. Arriluce solicita los aprovechamientos en el tramo internacional del Duero para crear energa elctrica destinada a usos generales e industriales; y segn expone estima en 100 m3/s el mximo de aprovechamiento del que es susceptible el ro Duero, a repartir a partes iguales (50%) entre Espaa y Portugal. Pero va ms all y precisa que si la experiencia demostrase que mediante obras de regulacin el caudal utilizable pudiera ser superior al indicado, el peticionario extiende desde ahora su peticin al volumen que sea posible utilizar. El proyecto de Arriluce se divide en cinco parciales. El salto de las Estacas, en el trmino de Villardiegua, que consiste en la construccin de una presa de 69 metros de altura. El salto de Fariza, en Fariza, cuya presa tiene una altura de 62 metros y un canal de 300 metros de

longitud para conducir las aguas a la central. El salto de Pinilla, en el trmino de Pinilla, con una presa de 59,50 metros de altura y un canal de casi cuatro kilmetros. El salto del Ventiscal, en Villarino, que cuenta con un canal de conduccin de aguas de 39 kilmetros, hasta la central de Vilvestre. Y salto de Varicogo en el trmino de Fregeneda, con una presa de 40,33 metros y cuyo canal de conduccin tiene una longitud de algo ms de cien metros. (01-02-2002) (La conquista hidroelctrica del Duero, III) SAYAGO: El ultimtum espaol La disputa por los aprovechamientos hidroelctricos en el Duero internacional, y tambin en afluentes de la talla del Esla y del Huebra, queda zanjada en 1921 en los organismos competentes de las provincias de Zamora y Salamanca con informes favorables, en su mayora, al proyecto de Pedro Ugarte, o Solucin Espaola. No fue tarea fcil. Se pas por reclamar exactitud en el rgimen de caudales, por apuntar limitaciones de tiempo en la concesin algo que preocup a los interesados por temor a que Portugal, que los conceda a perpetuidad, aprovechara la ocasin para retirrselos una vez llegado el plazo a las empresa espaolas y otorgrselas a las lusitanas y por exigir una definicin de los usos industriales sin menoscabo para toda concesin que tuviera que ver con abastecimiento de la poblacin y de riegos, ello sin tener que indemnizar cantidad alguna. Superada con no pocas dificultades y desembolsos la tramitacin provincial, los expedientes permanecern todava anquilosados durante un lustro en las trastiendas de la Administracin central, excusndose los responsables en la voluminosidad de los documentos y en la sobrecarga de trabajo. Mientras, Portugal, que durante ms de una dcada no ha demostrado ninguna iniciativa ni siquiera inters alguno, ante el empeo de la batalla que sostienen los promotores espaoles despierta y comienza a vislumbrar la prosperidad y el negocio, y, consecuentemente, a perfilar su participacin en el venero hdrico. A ello atiza muy mucho la leonina campaa de prensa que se desata en el pas vecino al conocerse el proyecto de Ugarte que conlleva el desvo de las aguas del Duero por territorio puramente espaol. El proyecto Ugarte se juzga como una vulneracin de los convenios hispano-portugueses que concede igualdad de derecho sobre las aguas, como una afrenta a las buenas relaciones de ambos pases y como la apropiacin de un recurso que supondra poner en inferioridad al pas

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vecino, al sustraerle potencial econmico. Al tiempo, la Sociedad Hispano-Portuguesa no deja de alentar y alertar al Gobierno espaol sobre la importancia de los saltos hidroelctricos, sobre la conveniencia de defender los derechos ante la inoperatividad portuguesa, sobre la trascendencia de cuidar muy mucho el llevar la batuta por cuanto que sbditos espaolas han sido los impulsores, los estudiosos y los peticionarios de los saltos. Adems, deja bien claro que es Espaa quien aporta los caudales y ser su territorio el que sufra las inundaciones de los embalses reguladores de las aguas que luego discurrirn por el tramo interfronterizo. Abiertos los ojos y aguijoneados las espritus, el Gobierno espaol rompe la lanza a favor de la construccin de los saltos y a favor de la citada Sociedad con el Real Decreto-Ley de 23 de agosto de 1926. Es el espaldarazo definitivo a la suerte del largo y proceloso historial. En la exposicin de motivos se resaltan tres fundamentos: recoger en sus cabeceras y zonas apropiadas cuanta agua sea posible utilizar para fertilizar las sedientas vegas castellanas; recoger la inmensa energa que se puede desarrollar y difundir por nuestra patria como fuente poderosa de riqueza transformadora, y la navegacin a lo largo del Duero desde casi Zamora hasta el Atlntico. No se olvida a Portugal, a quien se insta a tomar una postura favorable a las concesiones indicando que regulado el caudal, entregaremos a nuestros hermanos un poderoso medio de enriquecimiento y grandeza, siendo justo esperar que a tan generoso proceder quieran ellos corresponder con facilitar los apoyos de presa y los embalses sobre mrgenes portuguesas. Se hace alusin al alto inters social que obliga a la concesin a tener en cuenta consideraciones especiales, y se hace hincapi en que la magnitud de la obra, su extraordinaria importancia en orden a la construccin y su carcter industrial merece elogios y aplausos del pas, as como estmulo y auxilio de la Administracin por ser un paso brusco y gigantesco en la cuanta de su valor industrial en relacin a los aprovechamientos actuales. Finaliza la decidida exposicin de motivos indicndose que estas obras darn, en su conjunto, riquezas y esplendor a los viejos reinos de Castilla y de Len; poderosa fuerza expansiva y medios de asistir, por su fcil transporte, a la concurrencia mundial de exportacin; darn, con noble y prdiga generosidad, numerosos elementos de engrandecimiento industrial al pas entero; y sern base y fundamento de la unin de intereses materiales y amparo de unin espiritual con nuestros hermanos los portugueses, primeros y slidos jalones de la alianza fuerte y esplndida de la pennsula ibrica. El Gobierno espaol se obliga a tomar la iniciativa para reanudar, en el ms breve plazo posible, las negociaciones con el Gobierno

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portugus a fin de fijar las reglas complementarias al Tratado de 1912 para el aprovechamiento del tramo internacional. Aunque respira el deseo de las buenas relaciones con los lusitanos, lleva consigo la firmeza de sacar el proyecto adelante sin estorbos a partir de un plazo de dos aos. De ah que se exponga todo un ultimtum que la concesin Ugarte en territorio espaol, que puede sustituir al aprovechamiento en el tramo internacional, entrar en vigor despus de transcurridos dos aos desde la fecha de este Decreto Ley si para entonces no se hubiera llegado a un acuerdo con el Gobierno portugus, o antes de este plazo si entre ambos gobiernos se hubieran dado por terminadas las negociaciones sin firmar convenio alguno. La Hispano-Portuguesa, duea y seora de los saltos hidroelctricos Se reincide en este aspecto al indicar, en su artculo tercero, que si no fuese posible el acuerdo con Portugal y, segn el articulo 2, se declara roto el convenio de 1912 y entrar en vigor del derecho de la Sociedad Hispano-Portuguesa de Transportes Elctricos de sustituir la forma de aprovechamiento del tramo internacional prevista, por la que se propone en el proyecto tramitado a nombre de Pablo Ugarte y propiedad de Hispano-Portuguesa, realizndose las obras sin salir del territorio nacional conforme a las prescripciones marcadas para la aprobacin del proyecto definitivo. Mediante este Decreto Ley la Sociedad Hispano-Portuguesa de Transportes Elctricos se erige en la duea y seora de los aprovechamientos del Duero merced a que se desestima la peticin de concesin presentada ante el Gobierno Civil de Salamanca, 14 de julio de 1916, por la Sociedad Wickers Ltd. y cedida despus a la Espaola de Construccin Naval, juntamente con H. Burnay y Cie. justificando incompatibilidad con las concesiones ya otorgadas por el Gobierno espaol con anterioridad. Igualmente, se desestima la peticin de concesin presentada en el Ministerio de Fomento, 29 de julio de 1919, por el marqus de Arriluce de Ibarra, y cedida posteriormente a la Sociedad de Electrificacin Industrial. Asimismo, alegando incompatibilidad con las concesiones otorgadas anteriormente y por no contar con el caudal que pretende aprovechar, sino con regulacin obtenida por la Sociedad Hispano Portuguesa con aprovechamientos concedidos. Se otorga a la citada compaa, domiciliada en Bilbao, el aprovechamiento de Ricobayo, el de La Espundia en Carbellino, El Picn del Gallo en Argusinos, el de La Molinera en el ro Huebra, en Lumbrales,y otro en Villardiegua. Las obras se ejecutarn conforme a la conveniencia del concesionario pudiendo hacerlo simultnea o sucesivamente.

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Se especifica, adems, que los proyectos definitivos de construccin debern contener: datos y consecuencias de los sondeos suficientes para garantizar la seguridad de los cimientos de las presas, estudio de impermeabilidad de los pantanos y referencias de la coronacin de las presas a puntos invariables del terreno. Tambin se exigen proyectos completos de variacin de trazados de las carreteras de Zamora a Portugal en las inmediaciones de Ricobayo, y dems inundados por los embalses, as como la variacin de caminos vecinales, y los proyectos de elevacin del puente de La Estrella y el puente de Manzanal del Barco, no pudiendo ser las vas o puentes que sustituyan a los inundados inferiores, bajo ningn concepto, a los actuales. La Sociedad Hispano-Portuguesa de Transportes Elctricos, por el mismo decreto, queda obligada a trasladar de lugar el templo visigodo de San Pedro de la Nave, declarado Monumento Nacional por Real Orden de 22 de abril de 1912. Se establece entonces un caudal de desage cuyo mnimo sera el estiaje medio sino se llega a un acuerdo con Portugal. En su artculo 20 se resea que el concesionario queda obligado a respetar las servidumbres pblicas de toda clase y las correspondientes a predios que no sean expropiados, y para conservarlas o sustituirlas tendr obligacin de construir todas las obras necesarias para dejar el mismo servicio que vena prestando la servidumbre inutilizada con las obras o embalses de esta concesin, indemnizando en otro caso los perjuicios que produzca la variacin. La concesin de los aprovechamientos se otorga por un plazo de 75 aos, que se han prolongado hasta los 99 al conseguirse la regularizacin de todas las corrientes al nivel fijado. Dicho plazo comienza a contar, para cada aprovechamiento, a partir de la terminacin y autorizacin para la explotacin. Otra de las exigencias que se imponen a la Sociedad HispanoPortuguesa de Transportes Elctricos es que el 80%, al menos, del personal empleado en la explotacin, incluso braceros y personal subalterno de toda clase, sea espaol. La firme posicin espaola sac a los responsables de Portugal de su inhibida postura y les oblig a involucrarse en un proyecto hidroelctrico que an sigue sorprendiendo por sus obras de generacin. Fundamentos y decisiones del Gobierno l El Gobierno espaol apuesta por los aprovechamientos del Duero interfronterizo y aprueba el Real Decreto-Ley de 23 de agosto de 1926 que da va libre a la ejecucin del magno plan hidroelctrico, si es necesario desviando el Duero por suelo espaol. l Justifica su determinacin en que es forzoso recoger en sus

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cabeceras y en zonas apropiadas cuanta agua sea posible utilizar en fertilizar las sedientas vegas castellanas, y tambin recoger la inmensa energa que se pueda desarrollar y difundirla por la Patria como fuente de riqueza. Las obras darn esplendor a los viejos reinos de Castilla y de Len. l Se anima al Gobierno portugus a facilitar el apoyo de las presas en sus mrgenes porque, regulado el caudal en Espaa, se entregar al pas vecino un poderoso medio de enriquecimiento y grandeza. l Se deniegan las peticiones de la Sociedad Vickers Ltd y del marqus de Arriluce y se otorga a la Sociedad Hispano-Portuguesa de Transportes Elctricos los aprovechamientos de Ricobayo, La Espundia, Picn del Gallo, La Molinera y el de Villardiegua. l Se obliga al traslado del templo de San Pedro de la Nave y a construir las vas o puentes afectados, bajo ningn concepto, inferiores a los inundados. l La concesin se otorga por 99 aos a partir de la autorizacin de explotacin. Contra Portugal, contra los derechos y contra la propia naturaleza El plano Ugarte consiste en abrir en territorio espaol un lecho artificial del Duero, paralelo al lecho natural, en el tramo que sirve de frontera, para evitar que las aguas corran en ese tramo y puedan ser divididas con Portugal. As toda el agua y toda la energa ser slo para Espaa escribe F. G. Velhinho en uno de los peridicos lusos. Para los soliviantados esprituos lusitanos el plano Ugarte no cabe en el acuerdo hispano-luso de 1912 y se seala que el proyecto de la Sociedad Hispano-Portuguesa de Transportes Elctricos es contrario a los aprovechamientos que interesan a Portugal. No hay respiro a las crticas por cuanto se considera el desvo del Duero como una actuacin contra Portugal, contra nuestras aspiraciones, contra nuestros intereses y contra nuestros derechos, as como una obra contra la propia naturaleza. La aprobacin por el Gobierno espaol del proyecto Ugarte es un gesto tildado de desleal, incluso se quiere ver el citado plan como una pura especulacin haciendo alusin a la imposibilidad de abrir una nueva brecha por un terreno tan compacto y accidentado. Y para qu? para retirarnos lo que legitimamente nos pertenece. Sobre la Sociedad Hispano-Portuguesa se vierten abundantes crticas, dejado caer que slo el ansia de guardarlo todo para s le lleva a lanzarse a realizar instalaciones caras donde la naturaleza lo ha

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preparado para que sean baratas. No falta la siembra de dudas y los riesgos que supone que un banco financie operaciones de este calibre, apuntando que la improvisacin de los bancos financieros es, por lo general, de resultados desastrosos. 2000, La Opinin de Zamora

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