Memrias DDR3

Podemos dizer que as memrias DDR2 atingiram seu pico evolutivo nos mdulos DDR2-1066, que o ltimo padro reconhecido pelo JEDEC. Naturalmente, possvel encontrar mdulos mais rpidos no mercado, como os mdulos DDR2-1200 "SLIReady" marqueteados pela nVidia e os mdulos DDR2-1333 (produzidos em pequenos volumes por vrios fabricantes), mas eles so consideravelmente mais caros e o ganho de desempenho na prtica pequeno. Oficialmente, eles so apenas mdulos DDR21066 overclocados, j que no existem padres para mdulos DDR2-1200 e DDR21333 certificados pelo JEDEC. Considerando que em um mdulo DDR2-1066 as clulas de memria operam a nada menos que 266 MHz (uma evoluo expressiva em relao aos mdulos PC-100 e PC133 do comeo do milnio, onde as clulas operavam a apenas 100 ou 133 MHz), no de se estranhar que os fabricantes tenham enfrentado dificuldades a partir da. A soluo veio com as memrias DDR3, que mais uma vez duplicaram a frequncia efetiva dos mdulos, realizando agora 8 transferncias por ciclo de clock, contra as 4 transferncias do DDR2. A grande sacada que o aumento na frequncia (novamente) obtido atravs do acesso simultneo a endereos adjacentes e no atravs do aumento da frequncia real das clulas de memria, o que permitiu estender o uso das clulas de 133 a 266 MHz por mais uma gerao. Em um mdulo DDR3-1066, por exemplo, as clulas de memria operam a apenas 133 MHz, com os buffers de dados operando a 266 MHz e realizando 4 transferncias por ciclo, resultando em uma frequncia efetiva de 1066 MHz. Em mdulos DDR3 com clulas operando a 266 MHz, a frequncia efetiva de impressionantes 2133 MHz e com a maturao da tecnologia parece ser apenas questo de tempo at que tenhamos mdulos ainda mais rpidos no mercado.

Inicialmente, os mdulos DDR3 foram lanados em verso DDR3-1066 (133 MHz x 8) e DDR3-1333 (166 MHz x 8), seguidos pelo padro DDR3-1600 (200 MHz x 8). Os trs padres so tambm chamados de (respectivamente) PC3-8500, PC3-10667 e PC312800, nesse caso dando nfase taxa de transferncia terica: DDR3-1066 (133 DDR3-1333 (166 DDR3-1666 (200 MHz) = PC3-12800 MHz) MHz) = = PC3-8500 PC3-10667

Apesar do aumento no nmero de transferncias por ciclo, os buffers de dados continuam trabalhando a apenas o dobro da frequncia das clulas de memria. Ou seja, a frequncia interna (das clulas de memria) de um mdulo DDR3-1600 de 200 MHz e a frequncia externa (dos buffers de dados) de 400 MHz. As clulas de memria realizam 8 transferncias por ciclo de clock (em vez de 4, como nas DDR2) e os buffers de dados (que operam ao dobro da frequncia) realizam 4 transferncias por ciclo de clock, em vez de apenas duas, como nos mdulos DDR2. Se as mudanas parassem por a, os mdulos DDR3 no ofereceriam ganhos muito grandes na prtica, pois o tempo de latncia inicial continuaria sendo o mesmo que nos mdulos DDR2 (j que no houve mudana na frequncia das clulas de memria). Se um mdulo DDR3 operasse com tempos de acesso 10-10-10-30, os ganhos seriam pequenos em relao a um DDR2 5-5-5-15, j que s haveria ganho nos acessos subsequentes. Para evitar isso, os mdulos DDR3 incluem um sistema integrado de calibragem do sinal, que melhora de forma considervel a estabilidade dos sinais, possibilitando o uso de tempos de latncia mais baixos, sem que a estabilidade seja comprometida. Os mdulos DDR3 utilizam tambm 8 bancos em vez de 4, o que ajuda a reduzir o tempo de latncia em mdulos de grande capacidade. Eles tambm trouxeram uma nova reduo na tenso usada, que caiu para apenas 1.5V, ao invs dos 1.8V usados pelas memrias DDR2. A reduo na tenso faz com que o consumo eltrico dos mdulos caia proporcionalmente, o que os torna mais atrativos para os fabricantes de notebooks. Somadas todas essas melhorias, os tempos de acesso "reais" dos mdulos foram sensivelmente reduzidos. Em vez de trabalharem com tempos de acesso 10-10-10-30, a gerao inicial de mdulos DDR3 capaz de trabalhar com temporizao 9-9-9-24, ou mesmo 7-7-7-15. O primeiro chipset a incluir suporte s memrias DDR3 foi o Intel P35, lanado em 2007. Em vez em cometer o mesmo erro que cometeu ao lanar o Pentium 4, quando tentou forar o uso das memrias Rambus, a Intel adotou uma postura conservadora, equipando o P35 com suporte simultneo a memrias DDR3 e DDR2 e deixando que os fabricantes de placas escolhessem qual das duas tecnologias utilizar. Como era de se imaginar, todas as placas mainstream e de baixo custo passaram a suportar exclusivamente memrias DDR2 (que eram muito mais baratas), com as

memrias DDR3 ficando relegadas ao mercado de alto desempenho. Isso continuou ao longo de 2008 e 2009, com a mesma frmula sendo repetida no chipset P45 e nos lanamentos subsequentes. Isso fez com que a procura pelos mdulos DDR3 continuasse fraca e os preos se mantivessem altos. Para complicar, os primeiros mdulos DDR3 no ofereciam um ganho de desempenho tangvel em relao aos DDR2 na plataforma soquete 775. Embora a frequncia efetiva fosse mais baixa, os mdulos DDR2 trabalhavam com tempos de acesso mais baixos, o que fazia com que a competio fosse acirrada, com os DDR2 se saindo melhor em muitas situaes. Isso levou os fabricantes de memria a apostarem na produo de mdulos de alto desempenho, em uma corrida armamentista que deu origem a mdulos overclocados, capazes de trabalhar a 2000 MHz ou mais (frequncia efetiva), mas que em compensao utilizavam tenses de at 2.0V, muito acima dos 1.5V recomendados. Embora vendidos em pequenas quantidades, estes mdulos lideravam os benchmarks e por isso recebiam uma ateno desproporcional. Um bom exemplo dessa poca insana so estes mdulos DDR3-2000 (9-9-9-24) da G.Skill, que utilizam tenso de 1.9V e so equipados com um cooler ativo (ligado ao mdulo atravs de um heat-pipe) para manter a temperatura de operao em nveis aceitveis:

Eles no eram apenas caros (o kit com dois mdulos de 2 GB custava nada menos que US$ 300 na poca de lanamento), mas a tenso fazia com que a vida til fosse reduzida, com muitos mdulos apresentando defeitos prematuros depois de alguns meses de uso, um problema que atingiu tambm mdulos de outros fabricantes.

A Intel resolveu colocar ordem no galinheiro com o lanamento do Core i7, limitando o suporte oficial aos mdulos DDR3-1066 e DDR3-1333 e advertindo que o uso de tenses superiores a 1.65 poderia danificar o controlador de memria integrado ao processador. Isso obrigou os fabricantes a se concentrarem na fabricao de mdulos de baixa frequncia e baixa latncia, em vez de continuarem a investir no simples aumento das frequncias. Outra mudana positiva foi que os mdulos voltaram a utilizar tenses "normais", variando de 1.5V nos mdulos value, a 1.65V nos mdulos de alto desempenho, dentro dos valores recomendados pela Intel para uso em conjunto com o i7. A AMD adotou uma postura similar da Intel durante a fase de transio, lanando a plataforma AM3 (com o uso de memrias DDR3) porm equipando os processadores Phenom II com controladores hbridos, com suporte simultneo a memrias DDR2 e DDR3. Isso permitiu que os processadores continuassem compatveis com as placas AM2+, permitindo que voc decidisse entre usar memrias DDR2 ou DDR3 ao escolher a placa-me. As memrias DDR2 demoraram quase 3 anos para se popularizarem desde a introduo do chipset i915P, em 2004, ultrapassando as vendas das memrias DDR antigas apenas a partir de 2007. Apesar das diferenas na implementao, as memrias DDR3 acabaram seguindo um caminho similar, com os mdulos inicialmente custando muito mais caro e caindo a um nvel prximo dos preos dos mdulos DDR2 apenas a partir do incio de 2010, novamente quase trs anos depois do lanamento das primeiras placas e chipsets.

O lanamento das memrias DDR2 teve um impacto diferente para a Intel e a AMD. Para a Intel, a migrao para as memrias DDR2 foi mais simples, j que o controlador de memria includo no chipset, de forma que aderir a uma nova tecnologia demanda apenas modificaes nos chipsets e placas. A Intel oferece suporte a memrias DDR2 em seus chipsets desde o i915P, lanado em 2004. Inicialmente, os chipsets ofereciam tanto suporte a memrias DDR quanto DDR2, de forma que ficava a cargo do fabricante escolher qual padro utilizar. Existem inclusive placas hbridas, que suportam ambos os padres, como a ECS 915P-A, que possuem dois slots de cada tipo, permitindo que voc escolha qual padro utilizar. A partir de um certo ponto, entretanto, as memrias DDR2 caram de preo e quase todas as placas soquete 775 passaram a vir com suporte exclusivo a memrias DDR2.

Para a AMD, a mudana foi mais tortuosa, j que o Athlon 64 e derivados utilizam um controlador de memria embutido diretamente no processador, desenvolvido de forma a minimizar os tempos de acesso. Por um lado isto bom, pois oferece um ganho real de desempenho, mas por outro ruim, pois qualquer mudana no tipo de memria usado demanda mudanas no processador e no soquete usado. Foi justamente isso que aconteceu quando a AMD decidiu fazer a migrao das memrias DDR para as DDR2. Alm das mudanas internas no processador e controlador de memria, o soquete 754 foi substitudo pelo soquete 939 e em seguida pelo AM2, quebrando a compatibilidade com as placas antigas. Com a adoo por parte da AMD, a procura (e conseqentemente a produo) das memrias DDR2 aumentou bastante, fazendo com que os preos passassem a cair rapidamente. A partir do final de 2006, os preos dos mdulos de memria DDR2 (nos EUA) caram a ponto de passarem a ser mais baratos que os mdulos DDR regulares. Como sempre, as mudanas chegam ao Brasil com alguns meses de atraso, mas a partir do incio de 2007 as memrias DDR2 passaram a ser encontradas por preos inferiores s DDR por aqui tambm. Como sempre, mdulos de alto desempenho (como os Corsair Dominator) chegam a custar at duas vezes mais caro, mas em se tratando de memrias genricas, os preos caram muito. Outra questo importante a popularizao de mdulos DDR2-1066 e tambm de mdulos de baixa latncia, com temporizao de 4-4-3-11, ou mesmo 3-3-3-9. Ao contrrio da gerao inicial de mdulos DDR2, que ofereciam mais banda, mas em compensao trabalhavam com tempos de acesso muito mais altos, esta segunda gerao de mdulos DDR2 indiscutivelmente mais rpida. O ganho prtico em utilizar memrias DDR2 no muito grande, pois o barramento com a memria apenas um dos fatores que determina o desempenho do PC. Mas, a partir do momento em que os mdulos DDR2 passam a ser mais baratos, qualquer ganho, por menor que seja, muito bem-vindo. Enquanto ainda estvamos nos acostumando com as memrias DDR2, a Intel apertou o passo e incluiu o suporte ao padro seguinte no chipset P35, lanado oficialmente em junho de 2007. Como sugere a lgica, as memrias DDR3 realizam 8 acessos por ciclo, contra os 4 acessos por ciclo das memrias DDR2. Assim como na tecnologia anterior, os acessos so realizados a endereos subjacentes, de forma que no existe necessidade de aumentar a freqncia "real" das clulas de memria. Inicialmente, os mdulos DDR3 foram lanados em verso DDR3-1066 (133 MHz x 8) e DDR3-1333 (166 MHz x 8), seguidos pelo padro DDR3-1600 (200 MHz x 8). Os trs padres so tambm chamados de (respectivamente) PC3-8500, PC3-10667 e PC312800, nesse caso dando nfase taxa de transferncia terica.

Apesar do aumento no nmero de transferncias por ciclo, os buffers de dados continuam trabalhando a apenas o dobro da freqncia das clulas de memria. Ou seja, a freqncia interna (das clulas de memria) de um mdulo DDR3-1600 de 200 MHz e a freqncia externa (dos buffers de dados) de 400 MHz. As clulas de memria realizam 8 transferncias por ciclo de clock (em vez de 4, como nas DDR2) e os buffers de dados (que operam ao dobro da freqncia) realizam 4 transferncias por ciclo de clock, em vez de apenas duas, como nos mdulos DDR2. Com isso, chegamos freqncia de 1600 MHz divulgada, que, como pode ver, obtida atravs do aumento do nmero de transferncias realizadas por ciclo e no atravs do aumento do clock "real" das clulas de memria ou dos buffers de dados. Se as mudanas parassem por a, os mdulos DDR3 no ofereceriam ganhos muito grandes na prtica, pois o tempo de latncia inicial continuaria sendo o mesmo que nos mdulos DDR2 (j que no houve mudana na freqncia das clulas de memria). Se um mdulo DDR3 operasse com tempos de acesso 10-10-10-30, os ganhos seriam pequenos em relao a um DDR2 5-5-5-15, j que s haveria ganho nos acessos subseqentes. Para evitar isso, os mdulos DDR3 incluem um sistema integrado de calibragem do sinal, que melhora de forma considervel a estabilidade dos sinais, possibilitando o uso de tempos de latncia mais baixos, sem que a estabilidade seja comprometida. Os mdulos DDR3 utilizam tambm 8 bancos em vez de 4, o que ajuda a reduzir o tempo de latncia em mdulos de grande capacidade. Elas tambm trouxeram uma nova reduo na tenso usada, que caiu para apenas 1.5V, ao invs dos 1.8V usados pelas memrias DDR2. A reduo na tenso faz com que o consumo eltrico dos mdulos caia proporcionalmente, o que os torna mais atrativos para os fabricantes de notebooks. Somadas todas essas melhorias, os tempos de acesso "reais" dos mdulos foram sensivelmente reduzidos. Em vez de de trabalharem com tempos de acesso 10-10-1030, a gerao inicial de mdulos DDR3 capaz de trabalhar com temporizao 9-9-924, ou mesmo 7-7-7-15. Apesar disso, muitos mdulos de alto desempenho podem precisar de tenses mais altas, como 1.6V ou mesmo 1.7V para trabalharem na freqncia mxima. Assim como no caso dos mdulos DDR2, os fabricantes podem ajustar a tenso de operao de acordo com as necessidades do projeto e voc pode tambm utilizar tenses mais altas por conta prpria ao fazer overclock. Os mdulos DDR3 utilizam os mesmos 240 contatos dos mdulos DDR2 e mantm o mesmo formato. A nica diferena visvel (fora etiquetas e cdigos de identificao) a mudana na posio do chanfro, que passou a ser posicionado mais prximo do canto do mdulo. O chanfro serve justamente para impedir que mdulos de diferentes tecnologias sejam encaixados em placas incompatveis.

Mdulo DDR3 As memrias DDR2 demoraram quase 3 anos para se popularizarem desde a introduo do chipset i915P, em 2004. As memrias DDR3 devem passar por um caminho similar, com os mdulos inicialmente custando muito mais caro e caindo ao mesmo nvel de preo dos mdulos DDR2 apenas por volta de 2009. No existe nada de fundamentalmente diferente nos mdulos DDR3 que os torne mais caros de se produzir, o preo determinado basicamente pelo volume de produo. Assim como no caso das memrias DDR2, a maior taxa de transferncia oferecida pelas memrias DDR3 resulta em um ganho relativamente pequeno no desempenho global do sistema, de apenas 1 a 3% na maioria dos aplicativos, por isso no vale a pena pagar muito mais caro por mdulos DDR3 ao comprar. Enquanto eles estiverem substancialmente mais caros, continue comprando (e indicando) placas com suporte a mdulos DDR2. Na culinria, quem apressado come cru. No mundo da informtica os efeitos colaterais so ainda piores, j que quem apressado paga mais caro. :) At o momento, o uso de memrias DDR3 est limitado plataforma Intel, com os chipsets P35, G33, G35 e X38. No caso da AMD, a adoo ainda est indefinida, j que o suporte s memrias DDR3 depende de uma nova mudana no controlador de memria integrado e (possivelmente) tambm no soquete usado pelos processadores. Alm disso, a histria mostra que a Intel quase sempre a primeira a adotar e popularizar novas tecnologias (como as memrias DDR2 e o PCI-Express), enquanto a AMD geralmente prefere esperar at que elas estejam maduras e o custo tenha cado.

Fonte: Hardware, o Guia Definitivo Autor: Carlos E. Morimoto Editora: GDH Press e Sul Editores Ano: 2007