1 EL ENSAYO ACADMICO

Ms. Julio Guillermo Castillo T.

Algunas glosas para su elaboracin

Un ensayo acadmico es la exposicin por escrito de una tesis fundamentada en la lectura atenta de textos referentes a un tema especfico, de inters o relevancia para una disciplina en particular. Esas lecturas deben proveer evidencias claras que sustenten la tesis principal del trabajo; por eso, deben estar consignadas claramente, incluso citadas de manera textual, con el propsito de mostrar su procedencia. Es sumamente importante que el autor del ensayo consigne con toda claridad los datos completos de la publicacin de donde est tomando sus ideas: en primer lugar, por motivos ticos y de honestidad intelectual: los libros y los artculos publicados son resultado del trabajo coordinado de investigadores, escritores, traductores, editores y muchos otros profesionales cuyo esfuerzo merece crdito. Copiar parte de sus trabajos sin sealar la fuente equivale a robar el acervo intelectual de esos autores; asimismo, se comete un fraude frente a la institucin en la que se presenta el ensayo plagiado. En segundo lugar, un ensayo acadmico ser mucho ms serio y digno de crdito, en la medida en que tenga fuentes autorizadas, es decir, reconocidas por la comunidad cientfica. En algunos casos, el valor principal de un ensayo reside en la acumulacin de fuentes que antes de este trabajo se encontraban dispersas; gracias a la investigacin, se establecer un nexo entre esas fuentes y se iluminar una parcela del conocimiento que antes era parcialmente desconocida. Una caracterstica fundamental de un ensayo bien escrito es la claridad de exposicin que guardan las ideas contenidas en l. Para lograr un ensayo de calidad acadmica, primero hay que organizar los temas que se van a exponer, de modo que entre ellos exista una consecucin lgica. El lector no debe malgastar su energa tratando de imaginar lo que el autor puede haber querido decir en el texto, sino que debe pasar con facilidad de un prrafo a otro (y por lo tanto, de una idea a otra) para que pueda concentrarse en lo que se dice, y no en cmo se dice. Adems, la consecucin lgica significa que una idea se deriva de otra que la precede inmediatamente, o bien que las ideas se encuentran juntas porque guardan entre s alguna similitud. Si no pone cuidado en estos detalles, el autor de un ensayo puede estar desviando intilmente la atencin de su lector, dndole pistas falsas que no desembocarn en la idea que quien lee se haba formado con los prrafos precedentes. Todo ensayo acadmico debe tener tres partes bsicas: Introduccin. Debe incluir breves antecedentes que servirn para ubicar al lector en el tema que se va a estudiar en el ensayo. Tambin servir como justificacin para el trabajo: El tema es lo suficientemente relevante como para que el autor haya decidido estudiarlo? Pero, ms importante: Este tema es lo suficientemente relevante como para que el lector se tome el tiempo necesario para leer el ensayo? Una buena introduccin contendr, tambin, la hiptesis que el ensayo quiere demostrar (sta deber convertirse en tesis al final del ensayo: la hiptesis es un enunciado de conocimiento que est en un grado menor que una tesis y tiene que explicarse). Aunque la hiptesis puede estar enunciada como una pregunta que se desea contestar en el desarrollo, lo mejor es establecerla como una oracin afirmativa, generalmente al final de la introduccin.

2 Desarrollo. Es la parte principal o cuerpo del trabajo. En l, el autor debe formular y explicar los pasos lgicos que lo llevaron a establecer la tesis. Se trata de un ejercicio persuasivo en el que el autor del ensayo concatenar sus propias reflexiones con las evidencias textuales que recopil durante la investigacin. En un buen ensayo, el autor incluir solamente aquel material indispensable y suficiente para llegar a conclusiones claras y convincentes. Aunque durante la investigacin se encuentre material interesante y que merezca la pena de revisin, ste no deber incluirse si se desva del tema central (aunque puede haber notas a pie de pgina que recomienden la revisin de tales materiales, como cortesa para el lector). Conclusiones. stas deben estar expresadas con claridad, y, por supuesto, deben derivarse del desarrollo del trabajo; por lo tanto, esta seccin no podr introducir nuevos temas ni concluir hechos cuyo tratamiento sea ajeno al ensayo. S podr, por otro lado, sugerir que el tema no se ha agotado en el trabajo, y que por ende quedan aspectos que merecen estudio, o incluso invitar a la investigacin de aspectos relacionados con el ensayo que en ese momento se concluye. Por lo que se refiere a la redaccin del trabajo, deben evitarse a toda costa las muletillas y los lugares comunes que no aportan nada al conocimiento, y s hacen desmerecer el estilo del ensayo (frases como de una u otra manera, el hecho de, etc.); as como los giros coloquiales que haran parecer al ensayo la trascripcin de un discurso hablado. Tambin deber cuidarse el tono de la escritura, de modo que no haya un estilo afectado o poco natural que dificulte la comprensin de la lectura: el estilo verdaderamente elegante se consigue mediante la simplicidad de las oraciones; si una idea es de verdad importante, se sostendr por s sola, con la fuerza de la argumentacin, y no con ornamentos innecesarios. Finalmente, se recomienda imprimir primero un borrador que se someter a una lectura cuidadosa con el propsito de enmendar todos los errores posibles: de concordancia gramatical, de tipografa (errores de dedo), cacofonas, reiteraciones, ambigedades, faltas ortogrficas, de acentuacin diacrtica, etc.

Enumero algunas normas que pueden ser tiles:

1. El ttulo debe escribirse centrado, sin punto final, y con las maysculas estrictamente necesarias (inicio de oracin, nombres propios, etc.). Antes del ttulo debe haber un espacio en blanco, de modo que la primera lnea del ensayo quede, ms o menos, a tres cuartas partes de la pgina. La primera pgina nunca se enumera. El resto de las pginas van numeradas progresivamente (a partir de la nmero 2). Este nmero debe aparecer en el extremo superior derecho de la pgina (todo esto se consigue desde el men Insertar del procesador de palabras). 1. Despus del ttulo, se deja un espacio en blanco y luego se escribe el nombre del autor, a la derecha. El nombre del autor va en orden natural: nombre, apellidos, y cdigo; no va precedido de partcula alguna (Por:, Escrito por:, etc). La nica portada con el nombre de la escuela, del trabajo, del autor y del profesor se reservan nicamente para tesis. Son innecesarias en ensayos acadmicos breves. 2. El ensayo debe estar escrito en cuartillas; es decir, en hojas blancas escritas por un solo lado, a espacio sencillo, con tipo Arial 12 o Helvtica de 12 puntos Generalmente el margen izquierdo es un poco mayor de 3cm y el derecho de 2 cm, el inferior de 2 cm y el superior de 4cm cuando se comienza y de 3cm cuando se contina). Con estas especificaciones, en cada cuartilla caben alrededor de 26 lneas con 65 caracteres cada una (contando espacios en blanco). El espacio entre lneas es importante para facilitar la lectura y para permitir marcas de correccin. El texto del ensayo, as como las notas de pgina, deben ir justificados entre texto (Mirar Normas APA). Ninguna parte del trabajo lleva negritas (bold letters). En caso de que sea necesario subrayar alguna parte del texto, sta debe ir en cursivas. Las

3 cursivas se utilizan para: a) ttulos de libros, publicaciones peridicas (diarios y revistas), ttulos de pelculas; b) locuciones extranjeras (por ejemplo: per capita, non bis in idem, habeas corpus, grosso modo, etc.). 3. Todos los prrafos deben ir sangrados. La sangra debe ser de alrededor de medio centmetro. Entre los prrafos no debe haber renglones en blanco. 4. Si el trabajo lleva subttulos, stos van en cursivas, cargados a la izquierda. Los subttulos tampoco llevan punto final. 5. Si se copia textualmente, la cita debe ir entre comillas cuando tenga tres renglones o menos. En caso de que la cita supere ese nmero de renglones (mximo 5), debe ir en forma de trascripcin, es decir como un prrafo aparte, con interlineado sencillo, y con mrgenes mayores (un centmetro extra a la derecha y a la izquierda). Es posible que el texto trascrito vaya con un tipo menor que el resto del trabajo (el tamao de la tipografa en el ensayo es de 12, la trascripcin puede ir en 11). La trascripcin no debe ir entre comillas: el formato especial indica que se trata de una copia.