A Televiso Acabou, a Televiso Virou Coisa do Passado, a Televiso J Era*

Toby Miller

A TV morreu. Vida longa TV Wired (Borland & Hansen, 2007) A Televiso faturou bilhes com base na quantidade de pessoas que assistem a um mesmo programa em seu horrio habitual. Essa ideia j pode estar obsoleta Washington Post (Bauder, 2007) A TV est longe de estar morta Verizon (citado em Buckley, 2008) A TV costumava ser uma estrada de mo nica... Agora, a audincia ouvida a respeito de cada aspecto de um programa. Isso modificou a natureza da televiso e os tipos de atraes que so desenvolvidas Carlton Cruse, cocriador de Lost (citado em Kushner, 2007) A televiso est morrendo Damon Lindelof, cocriador de Lost (2007) O fim da televiso como a conhecemos IBM (2006) Os americanos esto assistindo, mais do que nunca, televiso tradicional Nielsen (2008) Vida longa Mdia Tradicional Deloitte (2007)

Que ttulo dramtico eu escolhi para este artigo parecido com as manchetes que voc deve ler todos os dias (isso se voc ainda l notcias): o fim de uma era cultural e de comunicao to importante quanto qualquer outra que vivenciamos antes a era da TV. H algo de irnico naquelas epgrafes. A revista Wired, auto-ungido profeta sacerdotal da
* Traduo: Vanessa Ourique Purper 1 Professor de estudos miditicos e culturais da University of California, em Riverside. Editor do peridico acadmico Television & New Media. Autor e organizador de diversos livros, dentre eles: The well-tempered self: citizenship, culture, and the postmodern subject (The Johns Hopkins UP, 1993); Technologies of truth: cultural citizenship and the popular media (University of Minnesota Press, 1998); The television genre book (British Film Institute, 2001); Television studies (British Film Institute, 2002); Cultural policy (Sage, 2002 com George Ydice); Television: critical concepts in cultural and media studies (Routledge, 2003); A companion to film theory (Blackwell, 2004 com Robert Stam). Publicou, recentemente, Makeover Nation: The United States of Reinvention (Ohio State University Press, 2008) e The contemporary Hollywood reader (Routledge, 2009). Foram lanadas tradues espanholas, suecas, chinesas e japonesas de algumas de suas obras. 9

nova mdia, diz que a TV acabou, porm renasceu. O Washington Post, descendente da imprensa burguesa, acha que a TV est obsoleta. Verizon, uma companhia telefnica que fatura 100 bilhes de dlares por ano, julga que o aparato est se adaptando a novas circunstncias. E os homens que fizeram fortuna com o prestigiado seriado Lost (uma refilmagem informal do sucesso apelativo Survivor) no conseguem concordar sobre o futuro da mdia que alimenta seus apetites. A IBM, pioneira em computao que agora ganha somas altssimas com consultoria em comunicao, e a Nielsen, o maior sistema de medio de audincia do mundo, assumem posies diametralmente opostas a respeito da TV hoje em dia. A Deloitte, uma grande multinacional de contabilidade e consultoria, concorda com a Nielsen. Enquanto isso, Mike Griffith, lder da Activision, que produz Guitar Hero e Tony Hawk, anunciou que os videogames esto prontos para superar todas as outras formas de entretenimento e que a televiso est estagnando ou retraindo (citado em Games, 2009). O que televiso? Uma lista breve pode incluir diverso, chatice, utilidade pblica, lucro, esportes, ao, notcia, homens, os Estados Unidos, filmes, cor, desastre, fumaa venenosa, componentes txicos e sensacionalismo barato. A TV um objeto, produzido em uma fbrica e distribudo fisicamente (atravs dos meios de transporte) e virtualmente (via propaganda). Nesse ponto, ela se metamorfoseia em uma questo de estilo uma valiosa (ou maldita) pea de decorao. Por fim, a TV se transforma em sucata, cheia de venenos e poluentes, espera de um local de despejo. A televiso possui, em sntese, uma existncia fsica, uma histria como objeto de produo material e de consumo, alm da reputao de ser um local de produo de sentido. Todavia, desde sua origem, a TV tem sido, acima de tudo, um meio de enriquecer e legitimar os seus controladores, e de entreter e civilizar os telespectadores. Nas famosas palavras pronunciadas, nos anos 1960, pelo executivo da BBC Huw
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Wheldon, a misso da corporao miditica era tornar o bom popular e o popular, bom. Uma bela frase; atente, no entanto, para a carreira da pessoa que citou Weldon, Dawn Airey (2007). Ela comandava o Channel Five, emissora comercial britnica do sculo XXI, cuja espinha dorsal era formada, em seus prprios termos, por futebol, filmes e foda. A televiso muito velha, apesar de existirem pouqussimos telespectadores at os anos 1950. As pessoas sempre fantasiaram a respeito da transmisso e da recepo de imagens e sons atravs do espao. Richard Whittaker Hubbell deixou isso claro ao publicar, em 1942, o livro 4000 Years of Television. O aparelho tem at sua prpria santa padroeira, Clara de Assis, uma adolescente do sculo XIII que fugiu de casa e tornou-se a primeira freira franciscana. Ela foi canonizada, em 1958, devido s vises que teve, enquanto estava enferma numa cama, de imagens de uma missa da meia-noite projetadas na parede acontecimento definido por Pio XII, sculos depois, como a primeira transmisso longa distncia. A televiso sempre fez parte, portanto, das nossas fantasias. A ideia esteve associada ao telefone desde os anos 1870, quando Alexander Graham Bell vislumbrou o envio de imagens atravs de sua nova inveno. A palavra televisa foi cunhada pelo acadmico russo Constantin Perskyi, no Congresso Internacional de Eletricidade de Paris, em 1900. Sua etimologia hbrida usando grego e latim para nomear o aparato capaz de permitir a viso do longnquo exprime a natureza ligeiramente ilegtima da TV. Em 1909, Hugo Gernsback, editor da primeira revista de fico-cientfica, escreveu um artigo para a Modern Electrics, em que concebia a televiso como um dispositivo bidirecional, dois espelhos ligados por meio da eletricidade. Nos anos 1920 e 1930, o complexo e multissituado desenvolvimento da televiso encarou diversos conflitos de pessoas e de mtodos inventores amalucados e hiperracionais trabalhavam contra e a favor do capitalismo; governos e
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corporaes pressionavam uns aos outros para decidir quem controlaria a prometida maravilha; debates sobre se o rdio enfraqueceria e, finalmente, destruiria a TV; diferentes Estados-nao disputando para ser o primeiro a oferecer um aparelho funcional e competitivo; e cientistas discutindo se a mecnica tica ou a varredura de linhas eletrnicas produziria as melhores imagens e os dispositivos mais confiveis. Conforme se aproximava a sua concretizao, a TV atraa especulaes intensas. Em uma edio de 1930 do Daily Worker, Samuel Brody argumentou que a televiso norteamericana tranquilizaria a audincia por meio das mesmas mentiras autnticas que os documentrios cinematogrficos e os filmes de fico; a TV sovitica, em contraste, edificaria... um mundo melhor para as massas trabalhadoras. No filme hollywoodiano Murder By Television (1935), as corporaes miditicas cobiam a nova tecnologia, mas so frustradas pelo seu inventor, o Professor Houghland. Ele deseja proteger o dispositivo da espoliao capitalista, para que a tev possa se tornar algo mais do que apenas outra forma de entretenimento. Houghland organiza uma demonstrao, reunindo gente de toda parte dos EUA, depois nos leva ao vivo a Paris, Londres e a uma cidade asitica sem nome, como parte de um plano grandioso para fazer da Terra o paraso que todos vislumbramos, mas jamais vimos. Justamente no seu momento triunfal, quando a TV parece pronta para assegurar a preservao da humanidade, Houghland assassinado na tela. Um mdico secretamente envolvido com governos estrangeiros (ele recebe um telegrama cifrado assinado com as iniciais de Stlin) utiliza o som de um telefone em seu escritrio para irradiar ondas. Elas se fundem com as grandes espirais que emanam do aparelho de TV, sugerindo um estado fatal de hipnose, por meio daquilo que os lbios (rachados pela morfina) de Bela Lugosi descrevem como uma frequncia interestelar... um raio mortal. A mensagem clara: a) a inveno de Houghland incorpora o melhor e o pior do pensamento e da astcia humana, alm
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do mistrio da vida moderna; b) o seu modelo de transmisso pblica, sem fins lucrativos, no pode ser isolado do capitalismo; e c) a sua inveno invadir as mentes dos telespectadores para controlar os seus pensamentos e fazer-lhes mal. Naquele mesmo ano de 1935, o filsofo da esttica Rudolf Arnheim (1969) escreveu uma previso para a televiso. Arnheim vaticinou que ela ofereceria, aos telespectadores, experincias globais simultneas, desde acidentes em estradas de ferro, discursos de professores universitrios e de assembleias municipais at campeonatos de boxe, bandas de msica, festivais e panoramas areos de montanhas uma montagem espetacular misturando Atenas, a Broadway e o Vesvio. A TV criaria uma viso compartilhada, superando as limitaes da competncia e da interpretao lingustica. Ela talvez at trouxesse a paz mundial, por mostrar aos telespectadores que somos um entre muitos. No se tratava, porm, de nenhuma acolhida ingnua. Arnheim alertou que a televiso um novo e rigoroso teste para a nossa sabedoria. O fcil acesso ao conhecimento propiciado pelo novo meio de comunicao poderia enriquecer os telespectadores, estimulando um pblico informado, vibrante e ativo, ou empobreclos, produzindo um pblico indolente, domesticado e passivo. Trs anos mais tarde, o notvel ensasta e escritor infantil EB White (1997) afirmou que a televiso seria o teste do mundo moderno. David Sarnoff, presidente da RCA, injetou milhes de dlares em pesquisa e desenvolvimento para assegurar a participao instantnea nas paisagens e nos sons do mundo exterior (1942). Adolph Bolm, do Ballets Russes, disse que para o danarino, o coregrafo e o pintor, a TV oferece uma coisa nica (1942). Hubbell louvou o potencial da TV para transformar uma nao inteira em sala de aula, ensinando ao pblico belas-artes, cirurgia ou como apagar bombas incendirias (1942). (Por acaso, isso no lhe faz lembrar das atuais e igualmente aucaradas declaraes ciber-libertrias sobre a internet?)
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Hubbell via o desenvolvimento da tev como uma histria do tempo e do espao aniquilados, condensados na pulsao de um eltron, com o potencial de criar ou consumir naes inteiras (1942). White pensava que o novo olho mgico da cincia revelaria ou um novo e insuportvel distrbio da paz em geral, ou um claro salvador nos cus: triunfaremos ou sucumbiremos televiso disso eu estou bem certo (1997). Sarnoff previu a maior oportunidade que j nos foi dada para criar laos estreitos de compreenso entre os povos do mundo, apesar de alertar que [e]xperienciada no ambiente domstico, a TV uma fora muito mais poderosa do que tudo que j conhecemos, com a capacidade de transmitir propaganda destinada a despertar animosidades raciais, dios religiosos e luta de classes destrutivas (1942). Na verdade, essas preocupaes nunca desapareceram, chegando mesmo a retardar o advento da tev em certas sociedades. At os anos 1970, a frica do Sul do apartheid proibia a tev sob a alegao de que ela: diluiria os estilos de vida africneres; doutrinaria os telespectadores no marxismo; e encorajaria a liberao dos negros. Em contrapartida, o primeiro evento televisivo internacional ao vivo, o Our World de 1967, alcanou quatrocentos milhes de pessoas em 31 pases, oferecendo como atrao mais famosa a estreia de All You Need Is Love, dos Beatles, uma crtica contundente ao imperialismo norte-americano e sovitico. Mas, mesmo naquele caso, as diferenas politico-econmicas do primeiro, segundo e terceiro mundos restringiram a participao na transmisso. Por que esse dispositivo de entretenimento essencialmente domstico causou tamanha controvrsia? Por que ele no apenas uma torradeira com imagens, para citar a bem-sacada, embora absurda, frase do antigo presidente da FCC, Mark Fowler? Como Dallas Smythe, o primeiro grande estudioso da tev, argumentou, de forma to eloquente, no incio dos anos 1950, a televiso canaliza um imenso fluxo de representaes da condio humana (1954). Talvez
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por propagar imagens e sons tanto para o espao domstico quanto para o espao pblico, a tev gerou uma preocupao maior do que qualquer outro meio cultural. A maior parte da programao televisiva tem sido dedicada ao entretenimento, e esse foco, aliado facilidade de uso e ao estmulo duplo da imagem e do som, h muito provocam constrangimento e at mesmo vergonha. Nos anos 1950, o produtor David Susskind confidenciou aos leitores da revista Life que ficava furioso com a tev porque realmente a amo e ela uma porcaria. Ela uma mulher muito bonita, com uma aparncia abominvel (citado em Schramm et al., 1961, p. 3). Essa metfora pavorosamente sexista ilustra a aparentemente inextirpvel oposio binria entre o enaltecimento versus a degradao televisiva. Tais sonhos e pesadelos jamais cessaram. Cinquenta anos depois, o presidente da Fox Entertainment e antigo executivo da NBC, Kevin Reilly, afirmou que a NBC como a ex-mulher maluca da qual eu no consigo me livrar (citado em Friedman, 2009). E, desde o incio, as mulheres foram fundamentais para os clculos corporativos sobre a tev, porque se presumia que elas passassem mais tempo em casa do que outros provveis espectadores. Nos primrdios dos televisores com sintonizador de canais, imaginou-se que elas seriam incapazes de superar os desafios tcnicos da recepo. Em seguida, havia a questo do trabalho domstico no-remunerado: como este crucial servio econmico e social poderia continuar, enquanto, ao mesmo tempo, elas se tornavam prisioneiras dos comerciais? A estratgia dos EUA, que se tornou ortodoxia em outros lugares, era evitar a experincia imersiva do cinema luzes apagadas, concentrao total, imobilidade. Ao invs disso, a ideia era construir uma experincia distrada. A tev seria como um rdio, apenas um aspecto da vida domstica ao lado de filhos, maridos e tarefas exigentes. As imagens reforariam as mensagens que poderiam ser compreendidas em outro
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cmodo ou durante o empenho em outros afazeres o volume aumentaria quando entrassem os comerciais. Esses discursos sobre o incipiente dispositivo e suas transmisses formaram uma tendncia duradoura, que eu chamo de o sublime televisual. Em seu testemunho para uma Comisso de Energia Atmica da era macarthista, Robert Oppenheimer, que liderou o grupo que desenvolveu a bomba atmica, falou sobre a racionalidade instrumental que animava as pessoas que criaram essa tecnologia espantosa. Assim que os cientistas perceberam que ela era vivel, adquiriram menor importncia intelectual e emocional os meios para constru-la e o seu impacto provvel. Eles foram suplantados pelo que Oppenheimer denominou o carter tecnicamente doce da tecnologia (Estados Unidos, 1954). Esse elemento tecnicamente doce inspira o amor pela nova tecnologia, o impulso para a inovao e a adoo precoce. Ele mescla o sublime o incrvel, o inefvel, o incontrolvel e o poderoso com o belo o acessvel, o atraente, o dcil, o reconfortante. Na esttica filosfica, o sublime e o belo so percebidos, em geral, como opostos. A virtude nica da tecnologia de consumo, especialmente da televiso, combinar os dois. Isso era verdade tanto no plano industrial quanto no experimental; muitas das empresas que participavam do desenvolvimento da transmisso televisiva na poca, tais como a Westinghouse, General Electric e Du Pont, tambm desenvolveram a energia e os armamentos nucleares e faziam propaganda na televiso desde os primrdios. O Conselho de Propaganda at financiou a cobertura dos testes com bombas em 1952, sob os auspcios da Comisso de Energia Atmica. Ao se alastrar por toda parte aps a Segunda Guerra Mundial, a televiso se tornou o dispositivo cultural e poltico mais importante nos lares das pessoas. Desde ento, surgiu uma preocupao generalizada acerca da suposta falta de es16

colha ativa propiciada por esse meio de comunicao. Frank Lloyd Wright a qualificou de chiclete para os olhos. Criado pelo romancista e promotor Andrew Vachss, Burke, o criminoso arruinado e duro de roer, habitante do submundo de Manhattan, afirma que [s]e a Amrica uma nao de ovelhas, a televiso o Pastor, porque os jurados pensam que CSI um documentrio (2006). Uma penca de estudos culpa a televiso pelo distanciamento entre os estudantes universitrios e seus professores. Em The Dying Animal [O Animal Agonizante], de Philip Roth (2002), (a inspirao para o filme Fatal), o professor universitrio e crtico cultural David Kepesh protesta, de maneira amarga e eloquente, contra o fato de a tev fazer o que faz melhor: o triunfo da banalizao sobre a tragdia. Todavia, a sua capacidade de seduzir os alunos de graduao, conclui ele, no depende da sua sagacidade, mas do uso da plataforma da prpria TV, onde Kepesh apresenta um programa em que regularmente proclama quo horrvel a televiso! Enquanto isso, em From Russia, With Love [007 Contra Moscou], a leal governanta de James Bond, May Maxwell, protege 007 de pessoas que tentam lhe vender um televisor, que ela chama de a coisa pecaminosa (Fleming, 1984). Hoje, a HBO se promove com o slogan: No televiso. HBO. A White Dot, a Campanha Internacional Contra a Televiso, vende chaveiros projetados para desligar qualquer tev, alm de placas para restaurantes que desejem alardear a ausncia televisores. A White Dot tambm convida as pessoas que cresceram antes da televiso para publicar, em seu site, as recordaes daqueles tempos melhores. Sediada nos EUA, a Comisso Trilateral, uma organizao de lderes empresariais e intelectuais movidos a dinheiro e dedicados ao fortalecimento das sociedades capitalistas, foi fundada, em 1973, para gerenciar populaes estranhamente ingovernveis na era da TV. A Comisso argumentou que a televiso promovia uma abordagem antagnica cultura poltica que enfatizava a diferena e o debate, ao invs da legitimidade e da
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liderana. Crticos neoconservadores e neoliberais continuam a advertir que a tev se tornou antilivre iniciativa, antifamlia, antidesenvolvimento e anti-autoridade. O proeminente economista burgus Jagdish Bhagwati (2002) afirma que, em parte, a televiso culpada pelo ativismo mundial da sociedade civil contra a globalizao, porque ela faz as pessoas se identificarem com aqueles prejudicados pelo capitalismo. Assim, mais uma vez, a tev tambm pode aparecer como um salvador. Na opinio de Bhagwati, no h necessidade de processar empresas que poluem o meio-ambiente ou impor sanes aos estados que escravizam crianas, porque no mundo de hoje da CNN (...) as multinacionais e seus governos anfitries no podem se dar ao luxo de afastar consumidores e eleitores. De maneira inversa, a televiso identificada, pela esquerda, como um componente crucial do capitalismo avanado, um meio para delimitar, moldar e controlar as necessidades das pessoas e garantir altos nveis de consumo. Ela o ponto chave da articulao entre os requisitos de um sistema econmico excessivamente complicado e a vida diria das pessoas cujos padres individuais de consumo e de trabalho a servem e so servidos por ela. Como vimos antes, muita gente diz que a TV j est acabada, que ela no faz mais diferena. A retrica das mdias audiovisuais mais novas repercute o espanto fenomenolgico de uma criana precoce preparada para curar as feridas da vida moderna, reconciliando, como que por mgica, o pblico e o privado, o trabalho e o lazer, o comrcio e a cultura, a cidadania e o consumo. O suposto desfecho? A internet o futuro. O grande organizador da vida diria por mais de meio sculo perder o lugar de honra tanto na disposio fsica do lar quanto na ordem cotidiana do drama e da informao. Todos devemos dar boas-vindas ao mundo ps-televiso, onde os duplos monoplios foram rompidos o objeto fsico no domina mais, nem o seu modelo de produo unidirecional. A TV perdeu a sua identidade.
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No entanto, a evidncia para tais alegaes esparsa e inconsistente. Historicamente, verdade que a maioria das novas mdias suplantou as anteriores como rgos centrais de autoridade e lazer. Pense na literatura versus a retrica, o cinema versus o teatro, o rdio versus a msica de orquestra. Mas a televiso uma mistura de todas elas, um armazm cultural. E que continua crescendo. Em 2006, mais de 98% dos lares norte-americanos tinham pelo menos um aparelho de TV, enquanto 64% possuam tev a cabo, um aumento de vinte pontos em vinte anos. Os consumidores gastaram vinte bilhes de dlares comprando televisores novos naquele ano. Em 2007, 51% da populao possu trs ou mais aparelhos. Em 2008, a quantidade de residncias norte-americanas que possuem televisor cresceu 1,5%, com um aumento particularmente significativo entre os imigrantes e seus descendentes recentes. Das cem maiores marcas comerciais reconhecidas pelos habitantes dos EUA, dezesseis esto ligadas televiso ou ao cinema, estando a CNN e a MTV situadas entre as dez mais lembradas. Os assessores polticos esto atentos para isso. Consideremos a famosa campanha de Barak Obama no ano passado, a to aclamada eleio da internet. Ter sido mesmo? Srio? A estratgia de comunicao de Obama aplicou a maioria da sua energia e do seu dinheiro... na televiso. A presidncia se reveza com as Olimpadas de vero, transmitida pela NBC, uma subsidiria da General Electric. Poucos candidatos comprometem as verbas publicitrias no horrio nobre durante esse pico do excesso capitalista, quando os clssicos homlogos da competio se enfrentam pelo tempo de exposio na tela disputas de atletismo versus badalao corporativa. Obama, porm, levou um pacote multimilionrio de dlares para todas as transmissoras da GE: NBC (transmisso em ingls), CNBC (canal a cabo de negcios), MSNBC (canal a cabo de notcias), USA (canal a cabo de entretenimento), Oxygen (canal a cabo feminino) e Telemundo
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(transmisso em espanhol). A tev estava em marcha, no em retirada: na noite da eleio, a CNN ganhou 109% mais telespectadores em comparao mesma noite, quatro anos atrs. A populao norte-americana assiste mais televiso do que na dcada passada uma hora a mais do que naquela era basicamente pr-Internet. Em 2007, a AOL Television e a Associated Press pesquisaram os hbitos televisivos dos residentes nos EUA. Acima de um quarto da populao respondeu que assiste tev durante mais de trs horas por dia, enquanto 13% assistia mais de 30 horas por semana, cinco pontos a mais do que em 2005. 93% dos adultos assiste TV pelo menos uma hora por dia, mas apenas 4% assiste a uma hora de vdeo na Internet por dia. No ano passado, a variao estatstica mais significativa no modo como as pessoas passam os momentos de lazer foi o aumento da audincia televisiva. Trs quartos da populao j experimentaram a TV on-line mas gastam setenta vezes mais tempo por ms assistindo tev a cabo ou via satlite. Crianas entre seis e quatorze anos sintonizam a TV em ndices sem precedentes em vinte anos; 69% delas possuem televisor no quarto, contra 18% com acesso Internet e 49% que possui ou aluga videogames. Crianas entre dois e onze anos dedicaram, em mdia, 17 horas e 34 minutos televiso, semanalmente, em 2006, um aumento em relao ao ano anterior. Mas os telespectadores norte-americanos mais entusiastas so as meninas. Elas gostam bastante das novas tecnologias, e as adotam num ritmo frentico, mas a TV a rainha, nas palavras de uma velha cano do The Tubes. As pessoas nascidas entre 1984 e 1990 escolheram a tev ao invs da Internet e do celular como fonte de entretenimento e tambm de informao. Metade dos sites da Internet visitados por crianas entre seis e onze anos atraiu, a princpio, a ateno delas atravs de comerciais na televiso ou na imprensa. Entre todas as faixas etrias, a TV o meio publicitrio mais influente. A sua influncia maior do que na era pr-Internet.
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Sem dvida, a televiso est mudando, em funo de duas tendncias uma histrica, a outra conjuntural. Existe uma tendncia a longo prazo, desde que o cabo foi desregulamentado em 1977, que vai na direo oposta do abrangente sistema das redes de transmisso e rumo s emissoras dedicadas a gneros especficos. A audincia e os dlares mudaram no decorrer das dcadas, atingindo, hoje, um ponto de ajuste. Isso coincide com a crise macroeconmica contempornea, que viu grandes anunciantes implodirem, diminuindo o fluxo de caixa das redes e afundando muitos acordos para o posicionamento de produtos. E quanto s velhas barreiras para que as pessoas produzam e distribuam as suas prprias mdias? Ser que elas no foram erodidas, de tal forma que o YouTube aberto a todos e a televiso esquecida? Na verdade, os vdeos do YouTube so o maior trunfo imaginvel para a tev norte-americana tradicional. Em vez de substituir os programas de TV, estes fragmentos e comentrios os promovem. Apesar de o contedo amador constituir a maior parte do que se encontra no YouTube, ele mal assistido em comparao aos textos das indstrias culturais. Quinze entre os vinte termos de busca mais registrados no YouTube dizem respeito a programas de tev norte-americanos. E o YouTube no popular com os anunciantes. Os textos amadores so variveis demais em termos de qualidade e tema; os textos profissionais, por sua vez, so reproduzidos ilegalmente com demasiada frequncia. E a situao fora dos EUA? No mundo inteiro, existem milhares de emissoras de tev a cabo e via satlite: mais de 7.000 na Rssia; 3.000 na China e 2.700 na Unio Europeia. Nos pases da Organizao para a Cooperao Econmica e Desenvolvimento (OCDE), o nmero de redes a cabo e satlite aumentou de 816, em 2004, para 1.165, em 2006 um crescimento de 43%. Em 2007, 2,5 bilhes de pessoas no mundo todo gastaram, em mdia, mais de trs horas por dia assistindo tev.
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Na dcada desde a desregulamentao que liberou a TV na Europa para um nmero crescente de emissoras comerciais e canais de nicho, a audincia aumentou de maneira consistente, em dzias de pases, na proporo de um aumento mdio de 20 minutos por dia. No Terceiro Mundo, um aparelho de TV a principal prioridade de compra. A ndia est presenciando uma exploso de canais e redes de tev, alm de jornais (mais um caso onde os ciber-libertrios so to inexatos quanto solipsistas, ao afirmar que os jornais esto morrendo). A aclamada indstria cinematogrfica indiana se tornou parte do arquivo televisual, com grandes e pequenas estrelas marchando, tambm, rumo televiso, alm dos atores de TV que abrem caminho para o cinema atravs da exposio em massa. A China, por sua vez, passou dos cinquenta aparelhos de 1958 para os mais de 500 milhes atuais. E a televiso tambm est expandindo os espaos em que assistida. O Wal-Mart, a maior cadeia de varejo do mundo, possui a sua prpria rede, que transmite para mais de 3.000 lojas nos EUA. Cento e quarenta empresas anunciam nos seus seis canais, e o modelo foi imitado na China, no Brasil e na Gr-Bretanha. Imaginar a Internet em oposio televiso bobagem; ao contrrio, ela apenas mais uma forma de enviar e receber a televiso. E a TV est se tornando mais popular, no menos. Suspeito que estamos testemunhando uma transformao da TV, ao invs do seu falecimento. O que comeou, na maioria dos pases, como um meio de comunicao de transmisso nacional dominado pelo Estado, est sendo transformado em um meio de comunicao internacional a cabo, via satlite e Internet, dominado pelo comrcio. E que pode se transformar para alm dessa narrativa, no caso da reintroduo do controle estatal na Rssia do sculo XXI e de a BBC roubar a audincia dos sistemas comerciais. Considere o caso da Argentina, um pas nas fronteiras entre o Primeiro e o Terceiro Mundos em termos de padro
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de vida. Apenas um tero dos lares possui computadores e somente a metade est conectada Internet. Para os jovens, a televiso o meio de comunicao favorito. De longe, a tev ostenta a maior credibilidade e utilizao apenas um entre vinte adolescentes prefere a Internet para adquirir informaes sociais e polticas. A Internet est alcanando a TV, tomando emprestado os seus padres de resoluo atravs da Hulu, da TV.com e da Veoh retransmissoras on-line das produes das redes de tev. Em apenas doze meses, e com os servios anunciados exclusivamente para pessoas acima de trinta anos, a Hulu se tornou o sexto site de vdeos mais assistido nos EUA. O pblico adulto dos programas autorizados de TV on-line cresceu 141% em 2008, e a audincia da TV.com subiu 1.261% em janeiro de 2009. A transmisso de contedo multimdia est se tornando mais popular que o download, j que ela quase sempre gratuita e legalizada ao mesmo tempo. Dentre os usurios da Internet dos EUA na faixa dos treze aos 54 anos, um quinto agora recorre a esses servios para acompanhar reprises de suas sries de TV favoritas, antes que os novos episdios cheguem televiso. E os anunciantes debandam para o Hulu, embora evitem o YouTube. Por qu? Porque ele parte do arquivo televisual. Enquanto isso, as novssimas televises de tela plana logo podero ser jogadas fora com desprezo, exatamente como as tevs de tubo. A prxima gerao da Sony, Samsung, LG, Toshiba, Sharp e Panasonic promete: filmes transmitidos por streaming na Internet; widgets do Yahoo!/Intel para conexes sobre meteorologia e o mercado de aes; e leitores de Blue-ray que acessam a Internet. Essas tevs j esto disponveis no Japo, rumando da recente elegncia anorxica para uma interatividade bulmica. Mas mesmo os ciber-libertrios do MySpace e do Jupitermedia, sem mencionar a Sony e a Sharp, insistem que os telespectadores querem que a televiso continue sendo televiso, com alguns acrscimos sua
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preferncia assistir programas, com certos elementos interativos. Em 1942, Noran E. Kersta, executivo da NBC, escreveu: A televiso () pode superar qualquer meio de comunicao em velocidade, preciso e segurana. Ele estava certo na poca, e continua certo hoje. Como a revista de negcios Fortune publicou, recentemente, A TV est morrendo? Longa vida TV! (Colvin, 2007). O alcance da televiso est aumentando, a sua flexibilidade est se desenvolvendo, a sua popularidade est crescendo; e a sua capacidade de influenciar e incorporar mdias mais antigas e mais novas indiscutvel. A TV no est morta, ela est mudando.
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