Software Libre

Software libre

Samuel Sulln Chunga

El software libre es la denominacin del software que respeta la libertad de los usuarios sobre su producto adquirido y, por tanto, una vez obtenido puede ser usado, copiado, estudiado, modificado, y redistribuido libremente. Segn la Free Software Foundation, el software libre se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, modificar el software y distribuirlo modificado. El software libre suele estar disponible gratuitamente, o al precio de costo de la distribucin a travs de otros medios; sin embargo no es obligatorio que sea as, por lo tanto no hay que asociar software libre a "software gratuito" (denominado usualmente freeware), ya que, conservando su carcter de libre, puede ser distribuido comercialmente ("software comercial"). Anlogamente, el "software gratis" o "gratuito" incluye en ocasiones el cdigo fuente; no obstante, este tipo de software no es libre en el mismo sentido que el software libre, a menos que se garanticen los derechos de modificacin y redistribucin de dichas versiones modificadas del programa. Tampoco debe confundirse software libre con "software de dominio pblico". ste ltimo es aquel software que no requiere de licencia, pues sus derechos de explotacin son para toda la humanidad, porque pertenece a todos por igual. Cualquiera puede hacer uso de l, siempre con fines legales y consignando su autora original. Este software sera aquel cuyo autor lo dona a la humanidad o cuyos derechos de autor han expirado, tras un plazo contado desde la muerte de este, habitualmente 70 aos. Si un autor condiciona su uso bajo una licencia, por muy dbil que sea, ya no es del dominio pblico. Historia Entre los aos 1960 y 1970, el software no era considerado un producto sino un aadido que los vendedores de las grandes computadoras de la poca (las mainframes) aportaban a sus clientes para que stos pudieran usarlos. En dicha cultura, era comn que los programadores y desarrolladores de software compartieran libremente sus programas unos con otros. Este comportamiento era particularmente habitual en algunos de los mayores grupos de usuarios de la poca, como DECUS(grupo de usuarios de computadoras DEC). A finales de la dcada de 1970, las compaas iniciaron el hbito de imponer restricciones a los usuarios, con el uso de acuerdos de licencia. En 1971, cuando la informtica todava no haba sufrido su gran boom, las personas que hacan uso de ella, en mbitos universitarios y empresariales, creaban y compartan el software sin ningn tipo de restricciones. Con la llegada de los aos 1980 la situacin empez a cambiar. Las computadoras ms modernas comenzaban a utilizar sistemas operativos privativos, forzando a los usuarios a aceptar condiciones restrictivas que impedan realizar modificaciones a dicho software. En caso de que algn usuario o programador encontrase algn error en la aplicacin, lo nico que poda hacer era darlo a conocer a la empresa desarrolladora para que sta lo solucionara. Aunque el Universidad Catlica los ngeles de Chimbote Pgina 1

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programador estuviese capacitado para solucionar el problema y lo desease hacer sin pedir nada a cambio, el contrato le impeda que modificase el software. El mismo Richard Matthew Stallman cuenta que por aquellos aos, en el laboratorio donde trabajaba, haban recibido una impresora donada por una empresa externa. El dispositivo, que era utilizado en red por todos los trabajadores, pareca no funcionar a la perfeccin, dado que cada cierto tiempo el papel se atascaba. Como agravante, no se generaba ningn aviso que se enviase por red e informase a los usuarios de la situacin. La prdida de tiempo era constante, ya que en ocasiones, los trabajadores enviaban por red sus trabajos a imprimir y al ir a buscarlos se encontraban la impresora atascada y una cola enorme de trabajos pendientes. Richard Stallman decidi arreglar el problema, e implementar el envo de un aviso por red cuando la impresora se bloqueara. Para ello necesitaba tener acceso al cdigo fuente de los controladores de la impresora. Pidi a la empresa propietaria de la impresora lo que necesitaba, comentando, sin pedir nada a cambio, qu era lo que pretenda realizar. La empresa se neg a entregarle el cdigo fuente. En ese preciso instante, Stallman se vio en una encrucijada: deba elegir entre aceptar el nuevo software propietario firmando acuerdos de no revelacin y acabar desarrollando ms software propietario con licencias restrictivas, que a su vez deberan ser ms adelante aceptadas por sus propios colegas. Con este antecedente, en 1984, Richard Stallman comenz a trabajar en el proyecto GNU, y un ao ms tarde fund la Free Software Foundation (FSF). Stallman introdujo la definicin de software libre y el concepto de "copyleft", que desarroll para otorgar libertad a los usuarios y para restringir las posibilidades de apropiacin del software (1) Seguridad Existe una cierta controversia sobre la seguridad del software libre frente al software no libre (siendo uno de los mayores asuntos la seguridad por oscuridad). Un mtodo usado de forma habitual para determinar la seguridad relativa de los productos es determinar cuntos fallos de seguridad no parcheados existen en cada uno de los productos involucrados. Por lo general los usuarios de este mtodo recomiendan que cuando un producto no proporcione un mtodo de parchear los fallos de seguridad, no se use dicho producto, al menos hasta que no est disponible un arreglo. (2)

Software Libre se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software. De modo ms preciso, se refiere a cuatro libertades de los usuarios del software: La libertad de usar el programa, con cualquier propsito (libertad 0). La libertad de estudiar cmo funciona el programa, y adaptarlo a tus necesidades (libertad 1). El acceso al cdigo fuente es una condicin previa para esto. La libertad de distribuir copias, con lo que puedes ayudar a tu vecino (libertad 2). La libertad de mejorar el programa y hacer pblicas las mejoras a los dems, de modo que toda la comunidad se beneficie. (libertad 3). El acceso al cdigo fuente es un requisito previo para esto. Un programa es software libre si los usuarios tienen todas estas libertades. As pues, deberas tener la libertad de distribuir copias, sea con o sin modificaciones, sea gratis o cobrando una cantidad por la distribucin, a cualquiera y a cualquier lugar. El ser libre de hacer esto significa (entre otras cosas) que no tienes que pedir o pagar permisos. Tambin deberas tener la libertad de hacer modificaciones y utilizarlas de manera privada en tu Universidad Catlica los ngeles de Chimbote Pgina 2

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trabajo u ocio, sin ni siquiera tener que anunciar que dichas modificaciones existen. Si publicas tus cambios, no tienes por qu avisar a nadie en particular, ni de ninguna manera en particular. La libertad para usar un programa significa la libertad para cualquier persona u organizacin de usarlo en cualquier tipo de sistema informtico, para cualquier clase de trabajo, y sin tener obligacin de comunicrselo al desarrollador o a alguna otra entidad especfica. La libertad de distribuir copias debe incluir tanto las formas binarias o ejecutables del programa como su cdigo fuente, sean versiones modificadas o sin modificar (distribuir programas de modo ejecutable es necesario para que los sistemas operativos libres sean fciles de instalar). Est bien si no hay manera de producir un binario o ejecutable de un programa concreto (ya que algunos lenguajes no tienen esta capacidad), pero debes tener la libertad de distribuir estos formatos si encontraras o desarrollaras la manera de crearlos. Para que las libertades de hacer modificaciones y de publicar versiones mejoradas tengan sentido, debes tener acceso al cdigo fuente del programa. Por lo tanto, la posibilidad de acceder al cdigo fuente es una condicin necesaria para el software libre. Para que estas libertades sean reales, deben ser irrevocables mientras no hagas nada incorrecto; si el desarrollador del software tiene el poder de revocar la licencia aunque no le hayas dado motivos, el software no es libre. Son aceptables, sin embargo, ciertos tipos de reglas sobre la manera de distribuir software libre, mientras no entren en conflicto con las libertades centrales. Por ejemplo, copyleft es la regla que implica que, cuando se redistribuya el programa, no se pueden agregar restricciones para denegar a otras personas las libertades centrales. Esta regla no entra en conflicto con las libertades centrales, sino que ms bien las protege. 'Software libre' no significa 'no comercial'. Un programa libre debe estar disponible para uso comercial, desarrollo comercial y distribucin comercial. El desarrollo comercial del software libre ha dejado de ser inusual; el software comercial libre es muy importante. Pero el software libre sin `copyleft' tambin existe. Creemos que hay razones importantes por las que es mejor usar 'copyleft', pero si tus programas son software libre sin ser 'copyleft', los podemos utilizar de todos modos. Cuando se habla de software libre, es mejor evitar trminos como: `regalar' o `gratis', porque esos trminos implican que lo importante es el precio, y no la libertad. (3) Eleccin de la licencia
El siguiente grfico explica las diferencia de licenciar y relicenciar versiones de una aplicacin original en 3 tipos de licencias ms usadas en software libre: BSD, GPL y MPL.

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BSD: una aplicacin licenciada con BSD permite que otras versiones pueden tener otros tipos de licencias, tanto propietarias, como BSD o GPL. GPL: esta licencia aplica la necesidad del copyleft, haciendo que las nuevas versiones de la aplicacin sean siempre libres y licenciadas bajo GPL. MPL: aplica licencias dobles al cdigo fuente y a los ejecutables, obligando a devolver al autor los fuentes modificados y permitiendo licenciar los binarios como propietarios. (4) Bibliografia

http://es.wikipedia.org/wiki/Software_libre http://www.gnu.org/philosophy/free-sw.es.html http://www.hispalinux.es/SoftwareLibre http://www.informatica.us.es/~ramon/articulos/LicenciasSoftware.pdf

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