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EL ATOMO Y LA MOLECULA

Los tomos son la base de todos los compuestos qumicos conocidos. La unin de varios de ellos forman las molculas. Estos dos conceptos son la clave para comprender la composicin de toda la materia que compone el Universo. A la unidad ms diminuta de un compuesto qumico se la denomina tomo, que quiere decir indivisible. Cada tomo conserva las propiedades fsicas y qumicas del elemento al que pertenece. A pesar del significado de su nombre, la fsica ha logrado subdividir al tomo en partculas subatmicas, que veremos a continuacin. Estructura nuclear El tomo est formado por un ncleo donde se encuentran partculas de carga positiva, llamadas protones, y otras de carga neutral, denominadas neutrones. Por eso se dice que el ncleo tiene carga positiva. A su vez, est rodeado de una nube de electrones, que son partculas de carga negativa.

La molcula
Todo lo que nos rodea est constituido por conjuntos de tomos unidos entre s formando las molculas. stas pueden estar integradas por tomos de un nico elemento qumico, como ocurre con el oxgeno (O2) o el nitrgeno (N2). Pero en casi la totalidad de los casos se trata de uniones entre tomos diferentes. El amonaco (NH3), el agua (H2O) o el butano (C4H10) cumplen con esta ltima condicin.

Caractersticas del carbono

Estructura atmica del carbono

El carbono es un elemento cuyos tomos tienen seis neutrones en su ncleo y seis electrones girando a

su alrededor. Existen varios istopos, aunque el ms abundante tiene seis neutrones en el ncleo. Los electrones del tomo de carbono se disponen en dos niveles: dos electrones en el nivel ms interno y cuatro electrones en el ms externo. Esta configuracin electrnica hace que los tomos de carbono tengan mltiples posibilidades para unirse a otros tomos (con enlace covalente), de manera que completen dicho nivel externo (ocho electrones). Por este motivo, el carbono es un elemento apto para formar compuestos muy variados. Como los enlaces covalentes son muy fuertes, los compuestos de carbono sern muy estables. Los tomos de carbono pueden formar enlaces simples, dobles o triples con tomos de carbono o de otros elementos (hidrgeno habitualmente en los compuestos orgnicos, aunque tambin existen enlaces con tomos de oxgeno, nitrgeno, fsforo, azufre...). Evidentemente, los enlaces dobles y triples son ms fuertes que los simples, lo cual dota al compuesto de una estabilidad an mayor. Enlace simple La manera ms sencilla en que se combina el carbono es compartiendo Enlace doble Enlace triple Otra posibilidad de Por ltimo, el combinacin del carbono carbono consiste en tambin puede compartir dos combinarse electrones con un compartiendo

cada uno de sus cuatro electrones con un tomo diferente. En este caso, los enlaces se sitan apuntando a los cuatro vrtices de un tetraedro regular, con el carbono en el baricentro del mismo. Se dice entonces que el carbono acta de forma tetragonal.

mismo tomo y tres electrones cada uno de los con otro tomo, otros dos electrones en la prctica con tomos otro de carbono diferentes. En este o uno de caso, el enlace nitrgeno, y el doble y los dos electrn sencillos apuntan a sobrante con un los vrtices de un segundo tomo, tringulo generalmente aproximadamente de hidrgeno. equiltero, una vez En este caso, el ms con el carbono enlace simple en el baricentro. Se del carbono se dice ahora que el sita en lnea carbono acta de recta con el forma trigonal. enlace triple y se dice que el carbono acta de forma lineal.

Elemento quimico
Un elemento qumico es un tipo de materia, constituida por tomos de la misma clase. En su forma ms simple posee un nmero determinado de protones en su ncleo, hacindolo pertenecer a una categora nica clasificada con el nmero atmico, an cuando este pueda desplegar distintas

masas atmicas. Es un tomo con caractersticas fsicas nicas, aquella sustancia que no puede ser descompuesta mediante una reaccin qumica, en otras ms simples. No existen dos tomos de un mismo elemento con caractersticas distintas y, en el caso de que estos posean masa distinta, pertenecen al mismo elemento pero en lo que se conoce como uno de sus istopos. Tambin es importante diferenciar entre un elemento qumico de una sustancia. Los elementos se encuentran en la tabla

peridica

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