Clment, J.-B.. 1871. La Revanche des communeux, par J.-B. Clment. Tome Ier. 1886-1887.

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TOME

PUKMIRtt

DEUXIKMK KOmON*

1886-87 S JEAN M.VRIIV,19, FAUHOUKGAINT-DKNIS,PARIS ROBERT IMI'RIMERIB

LA

REVANCHE

DES

COMMUNAUX

CHAPITRE

PREMIER

AUX

COMBATTANTS I NOTRE DRAPEAU

DE

1871

Ce n'est pas par amour de l'meute et des tendards que j'arbore ici le drapeau rouge des revendications sociales qui flotta victorieux pendant plus de deux mois a l'Htel de Ville-de-Paris en 1871, aprs avoir t mitraill en juin 4848 par les bourgeois multicolores. Loin de disparatre, il se redresse plus carlate que jamais aprs chaque tape de nos luttes sociales.

En juin 48, il tient le haut des pavs; il flotte, menaant, sur les barricades construites en un tour de main-par les sans-travail et sans-pain rduits a mordre dans les cartouches, dernier coup de dent du dsespoir!... Pendant plusieurs jours, il tient en chec le drapeau des bourgeois qui ont pass par toutes les couleurs de l'are-en-ciel pour se frayer un chemin au pouvoir en pataugeant dans le sang ouvrier. Kn 1871, des tas de pavs il s'lance aux tas de moellons et de pierres de taille, de la place publique au sommet du Panthon, des carrefours aux tours de Notre-Dame, de la rue au fronton de l'Htel-de-villel Il chasse devant lui le tricolore qu'on cache dans son tui et qu'on emporte furtipiteusement en attendant vement j\ Versailles, que, pour prendre sa revanche du 18 Mars, on l'arbore Satory sur le plateau des fusills. Ce n'est plus pendr-nt quelques jours, mais pendant plus de deux mois qu'il plane victorieux, non seulement sur Paris, mais sur le monde entier, car on le voit de partout. Les bourgeois lui ont sign sa feuille de route il est par les massacres de juin 1818 ; aujourd'hui en train de faire son tour du monde. Et ce n'est pas par ftichisme que nous avons tenu a l'arborer ici. Nous saurions bien nous passer de drapeau si la paix sociale tait faite. ttien plus, nous serions heureux d'avoir a le remplacer par une branche d'olivier !

Mais la socit est encore sur le pied de guerre ! Plus que jamais, les dpossds sont en droit de lgitime insurrection ! Le Proltariat en est encore a porter le deuil de ses dfaites 1 On le traite encore en paria, en vaincu ! Enfin, le M juillet n'est pas la fte du peuple, la fte de tous, la fte de la Sociale ! Le drapeau tricolore entend flotter seul et triomphalement de la mansarde la Morgue, de la boude Mazas au palais de tique au Mont-de-Pit, a la Bourse, de la PrfecJustice, de l'Htel-Dieu ture de police au Palais-Bourbon, de la caserne au bagne ! Nous en sommes encore au : Silence aux pauvres.'... Nous vivons encore sous le rgime de : Malheur aux vaincus.'... Or, tant que la justice sociale n'aura pas triomph, nous nous servirons des cloches pour sonner le tocsin, du drapeau rouge comme signe de ralliement, des tambours pour battre la charge et monter l'assaut du vieux monde !

II 1871 Ces quatre chiffres dans les plis de notre drapeau en disent plus, pour le peuple, que tous les

-, 8 volumes d'conomie politique et sociale qui encomnationales et brent les rayons des bibliothques dans les autres, et que tous ceux qui attendent d'diteurs le juste sort que la arrire-boutiques postrit leur rserve. Ces quatre chiffres signifient : A bas les exploia teurs! t\ bas les despotes! a bas les frontires! bas les conqurants ! a bas la guerre!... et vive l'galit sociale! vive la paix! vive la Rpublique universelle ! vive l'humanit ! Telle est la signification de ces quatre chiffres, ou pour mieux dire de cet immortel 1871 que nous 1871 est en effet une poque unique revendiquons. de l'humanit; une anne a dans les tourmentes part dans l'histoire des sicles. encore Ceux qui l'ont maudit et le maudissent sont logiques; ils taient faits pour vivre en l'an 40 et nous en 1871. La germination extraordinaire des ides nouvelles les surprit et les terrifia : l'odeur de la poudre troubla leur digestion; ils furent pris de vertige, ils ne nous le pardonneront pas. Certes, 1871 est une date exceptionnelle dans les annales des rvolutions; c'est le bouleversement gnral des ides reues, des esprits, du temps, de Mathieu Lamsbcrg lui-mme ne s'y l'almanach; reconnatrait plus. Pour nous, cette anne-l commence le dix-huit Mars, avec la victoire du Peuple, etse termine avec sa dfaite, le vingt-huit mai. Elle compte peine soixante-douze jours, et elle fait la besogne d'un sicle, de plusieurs sicles mme !

Elle peut tre logiquement divise en trois priodes : la premire, du 1" janvier au 18 Mars, apc'est pour partient l'histoire des capitulards; ainsi dire un report 1870, un reliquat de compte qu'ils auront rgler tt ou tard. La seconde priode du 18 Mars au 28 mai, c'est-dire toutl871, appartient au Peuple, lallvolution. La troisime priode du 28 mai la Saint-Syl: c'est la vestre revient de droit aux Versaillais rdition des massacres de Lyon, de la rue Transnonain, de Juin48, de Dcembre 51, revue, corrige et considrablement augmente par les soins du de ces satursinistre vieillard qui fut l'ordonnateur nales sanglantes, parce qu'il tait la plus haute expression des sentiments de la classe dirigeante l'gard de la classe ouvrire. a ferm que nous revendiquons L'poque et des jamais pour la France l're des monarchies empires, en affirmant l'ide rpublicaine la face mme des vainqueurs de la France. et ce dvouement la RCet acte d'hrosme publique nous cotrent une trentaine de mille des ntres fusills et massacrs pendant et aprs le combat sur l'ordre des capitulards de Paris enfuis Versailles. Notre 1871, ce n'est point l'anne terrible, c'est l'anne sublime !... C'est le peuple grand d'audace et de courage qui se soulve .contre tout ce qui est inique ; contre la capitulation qui est une trahison de l'homme et une lchet; contre l'exploitation par l'homme qui est un crime de lse-humanit; contre la misre qui est contre nature.

-, 10 une lutte engage pour Ce n'est pas seulement revendiquer les droits de Paris, pour faire un Paris libre dans une France esclave, pour donner la ses frangrande capitale des grandes rvolutions chises municipales. Nous sommes trop loin d'Etienne Marcel et trop prs d'un idal de justice plus conforme aux ides modernes pour que, dans l'esprit des combattants de la Commune, un Paris libre ne veuille pas dire : Guerre aux monopoles ! Plus de privilges ! Eman! Rpublique sociale unicipation de l'humanit verselle ! C'est ce que dit chaque coup de fusil qui part ; c'est ce que porte l'ennemi chaque balle qu'on lui envoie. Si 1871 n'a pas eu le temps de rsoudre dfinitivement la question, il l'a au moins bien pose. On sait maintenant quoi s'en tenir. dans Et si la raction s'est montre impitoyable la rpression, c'est qu'elle savait bien que c'taient ses privilges et ses monopoles qu'elle avait sauver. Dans l'autre camp, dans celui des vaincus d'un jour, on comprit aussi que ce n'tait pas tant pour tuer des hommes que pour tuer une Ide que les bourgeois tuaient la tche. 1871 a donc bien pos le principe de la lutte des classes; de l, deux drapeaux en prsence. Et, bien que la raction s'en soit donn coeur joie, qu'elle ait amoncel cadavres sur cadavres, et tout jamais les qu'elle ait cru fare disparatre traces de ses crimes en enfouissant ple-mle les

fusills dans les fosses et dans les tranches creuses exprs dans les cimetires, elle doit s'apercevoir aujourd'hui qu'elle s'est rjouie trop tt et qu'elle s'est trompe. Non, non, ce ne sont donc pas seulement des cadavres, des corps inanims, des carcasses cribles par les balles qu'elle a voulu enfouir en terre, c'est surtout une Ide !... Mais quoi qu'elle fasse, il lui sera impossible, avant peu, d'arrter l'closion des prodigieuse grandes semailles de 1871.

III CK N'KST PAS UNE HISTOIRE Si j'ai inscrit dans les plis de notre drapeau la date mmorable de notre grande bataille socialiste et donn comme titre ce travail : la Jlevanchc des Communeux, je vais m'en expliquer. Je n'ai pas eu l'intention d'crire l'histoire de la Commune. Mon titre du reste en est la preuve. C'est un titre de combat, car je considre l'poque que nous traversons comme un armistice. Les combattants avaient besoin de reprendre haleine et de s'orienter. Il ne m'appartient pas d'crire l'histoire de ces soixante-douze jours de tourmente rvolutionnaire. Je suis et veux rester un combattant de ces jours de colre, d'espoir et de dceptions, en mme temps

 12 qu'un rvolt qui ne dsarmera que le jour o la cause du droit et de la justice aura triomph. On enfouira, je le sais, bien des rvolts dans les oubliettes des cimetires avant d'atteindre ce but, et je serai probablement de ceux-l, mais qu'imne se font pas porte ! Ceux qui luttent aujourd'hui d'illusions. Ils savent parfaitement que leurs efforts ne serviront qu' dblayer la route et prparer l'avenir. Ne pouvant faire mieux et plus vite, ils s'en contentent. de cette grande poque, elle Quant l'histoire est encore crire malgr les tentatives de quelques hommes de coeur et dtalent ; et cela se comprend: les matriaux ncessaires la construction d'une oeuvre de cette importance leur ont manqu et leur manquent encore. Ceux qui ont pris part cette rvolution, quelconsidrer comme que titre que ce soit, devraient un devoir d'crire ce qu'ils ont vu et pens, et mme de nous donner et l un aperu de leurs impressions. Ils laisseraient ainsi des documents prcieux et deviendraient les collaborateurs de l'homme consciencieux qui, un jour, se mettra l'oeuvre pour construire ce vritable monument historique. Ce sont ces considrations qui m'ont dtermin faire ce retour en arrire, fouiller dans ce pass douloureux plus d'un titre, pour inoubliable, mettre en lumire des faits ignors ou dnaturs l'administration dessein, soit qu'ils se rattachent de Montmartre, certaines oprations militaires,

-- 13 aux actes de la Commune, aux derniers jours de la lutte, soit mme aux principes de la Rvolution. Que chacun fasse comme moi, ce n'est pas la matire qui manqne. d'un arTout citoyen dlgu l'administration s'est trouv directement en rapport rondissement les avec le peuple, il en connat le dvouement, dirai mme les scrupules souffrances, l'honntet,je exagrs ; il a pu se rendre un compte exact de la et du degr de rlgitimit de ses revendications o il en tait en 1871, alors qu'il volutionnarisme avait en son pouvoir la capitale de la France, qu'il en tait le matre absolu et qu'il n'avait qu' ordonner. Il en est de mme des citoyens qui ont dirig les oprations militaires, et qui, placs la tte de ces lgions pour ainsi dire Improvises, ont pu apprcier la somme de courage et d'abngation que les fdrs ont mise au service de la cause qu'ils dfendaient ! Et, qu'ils en auraient dire aussi les hros inconnus qui, jour et nuit, firent le coup de feu dans les tranches ou dans les forts, sous la pluie meurtrire des obus et des boites mitraille, ou dans les derrire les tas de pavs, au rues, mal retranchs sommet desquels flottaient ces drapeaux rouges qui servirent de linceul plus d'un combattant. Toutes les barricades ont leur drame ! Il y a tant de coups de fusil qui ont leur histoire.

14 -

IV PI.UIK DK PAMIM1I.KTS Oh ! parbleu ! si l'on coutait ceux que la moindre rforme et qu'une rvolution fait pouvante rentrer sous terre comme des taupes, il est bien vident que tout a t dit sur la Commune, et que l'histoire en est faite. Les Maxime Ducamp, les Molinari et consorts les ont combls de joie en faisant de l'histoire comme on fait de l'anatomie dans les abattoirs : en les vaincus d'achever que les policiers essayant avaient et ceux que les conseils de manques, guerre n'avaient pas, d'aprs eux, suffisamment frapps. Ils revendiqurent ainsi l'honneur sans pril de leur donner le coup de grce, la grande satisfactrs friande de ce tion de leur clientle, toujours genre d'exploits, pour s'en divertir entre la poire et le fromage. Aussi les oiseaux de proie de la littrature ne sur le champ de pas de s'abattre manqurent-ils carnage, sachant bien y trouver leur pture ordinaire. La raction n'avait pas encore achev son oeuvre les conseils de guerre sigeaient d'extermination, dans toute leur horreur ; on fusillait encore au plateau de Satory que, dj des pamphlets plus ou moins volumineux, signs de noms plus ou moins

-, t5connus, poussaient comme des verrues aux vitrines des libraires. Et certes, tous ces bouquins qu'on a eu la prne sont, en tention d'appeler des livres d'histoire, ralit, que des pamphlets. Qu'on ne croie pas que ceux qui les ont crits aient eu la moindre intention de renseigner leurs lecteurs sur des hommes et des faits diversement qu'on ne croie pas qu'ils aient eu un apprcis; seul instant le souci de la vrit, non, non! ils n'ont eu qu'un but : servir l'apptit des badauds affols un plat du jour bien pic et gagner le plus d'argent possible. Joli mtier ! Et ce sont ces hommes qui, du haut de leurs trteaux, se sont permis de juger les actes et les de la Commune!... hommes Cherchant par la calomnie et le mensonge entretenir les vengeances ils ont, l'abri des baonnettes, de la raction, et pour imagin les contes les plus fantastiques, eux, les rvolts de 1871 n'taient qu'un ramassis sans ides et sans de vauriens, d'nergumnes de voconviction, de repris de justice, d'ivrognes, leurs, d'incendiaires ; leurs femmes taient des femelles et leurs enfants, des petits. Ils prennent si bien leurs renseignements, qu'ils racontent avec force dtails, l'excution d'hommes qui se portent encore trs bien. Les lucubrations de Ponson du fantaisistes Terrailne sont rien en comparaison des romans qu'ils brodent. Ils vont jusqu' signaler ceux qui ont chapp

 16 aux massacres et sur lesquels la police n'a pas mis son grappin un peu plus, ils diraient o on peut et quelle heure on pourrait les rencontrer les Non contents de leur triste rle de empoigner. ils se font les pourvoyeurs des moupamphltaires, chards qui arrtent en bloc, des conseils de guerre o l'on juge coups de sabre et du plateau de Satory qui suinte le sang. Le temps passe, la lumire se fait: ils ne prennent mmepaslapeinedesedisculperauprsdeceuxdont ils ont exploit la crdulit et palp les gros sous, des erreurs qu'ils ont commises volontairement. Mais il est vrai que tout aurait t refaire dans ces pamphlets, depuis le titre, qui est un mensonge, jusqu' la dernire ligne, qui est une calomnie. Il faut un fier temprament, j'en conviens, pour avaler la lecture de ces lucubrations coeurantes; combien il serait dsirer que le et cependant, peuple et le temps et la patience de les lire et de n'en rien oublier ! quel enseignement pour lui ! Comme il verrait le peu de cas qu'on fait des souffrances qu'il endure et du mal de misre dont il meurt ! Comme il se convaincrait qu'il y a rellement dans la socit actuelle deux classes en prsence qui s'observent, se menacent, parce qu'elles ont des intrts bien distincts; que l'une de ces classes se spare de l'autre avec mpris, la traitant de vile populace et la considrant comme tellement infrieure qu'elle la condamnerait volontiers au des btes de somme si elle ne rgime alimentaire redoutait les ruades de quelques-uns.

 17 ces lucubrations-l, Oui, c'est en parcourant bien plus qu'en parcourant les usines, que les travailleurs la certitude acquerraient que ceux qui vivent leurs dpense flattent d'appartenir une classe suprieure qui a droit ce raffinement de jouissance, de luxe, de plaisir et de bien-tre auquel la classe dite infrieure ne saurait aspirer, sans tre rappele desuite, et parla force, l'humblecondition dans laquelle ils ont intrt la maintenir. J'en suis convaincu : si les travailleurs savaient l'opinion qu'on a d'eux dans le monde des dirigeants et des parasites, de la les plus beaux ornements classe soi-disant.suprieure, les plus soumis mme un cri d'indignation et ne voudraient jetteraient pas courber l'chin un jour de plus. Ils se redresseraient, et les autres, ceux de la classe hors concours verraient bien alors qu'ils ont compter avec des hommes ! V APRS LECTURE Il est bien entendu que je ne compte pasau nombre de ces fougueux les citoyens pamphltaires, courageux, qui, peine chapps aux massacres versaillais, se sont hts, dans les misres de l'exil, de rpondre aux calomniateurs et de la Commune de ses combattants. Ceux-l n'ont pas calcul d'avance les bnfices qu'ils pourraient tirer du travail honnte et cons-

 18 cicncieux qu'ils entreprenaient, tout en ayant rsoudre le problme difficile de la vie quotidienne. C'est, inspirs par le sentiment du devoir et de la vrit, et sous le coup encore des rudes motions de la lutte et de la dfaite, que le citoyen Arthur Arnould crit Yllistoirepopulaire et parlementaire de la Commune de Paris; le citoyen Lissagaray YHistoire de la Commune de 1871;le citoyen Lefranais, YEtude sur le mouvement communaliste ; et le citoyen B. Malon, la Troisime dfaite du Proltariat franais. Si ces livres, qui peuvent tre considrs comme des livres d'histoire, ne sont pas, ce point de vue, absolument complets, c'est parce que, comme je l'ai dit, les matriaux ont fait dfaut leurs auteurs ; mais au moins, outre un talent incontestable, il s'en dgage un sentiment d'honntet, un respect de la vrit et une conviction que nul ne saurait nier. Non seulement les citoyens Arthur Arnould, Lefranais et B. Malon, tous les trois, membres de la Commune, se gardent bien de rcriminer et d'accuser, mais encore ils acceptent, dans leur livre, la des faits accomplis, d'actes qu'ils responsabilit alors qu'ils sigaient la Comont dsapprouvs mune, et contre lesquels ils ont protest au pril de leur vie, aux heures suprmes de la bataille des rues. En crivant, mon tour, non pas une histoire de se rattachant la Commune, mais des Souvenirs aux aux fonctions que j'ai remplies Montmartre, vnements auxquels j'ai t ml Belleville et

 19 ailleurs pendant la Semaine sanglante, la vie difficile et tourmente des rfugis Londres, je n'ai de rcriminer, d'acpas, moi non plus, l'intention cuser. Tous les pamphlets que j'ai lus, y compris les rapports et les dpositions indigestes de YEnqute et les Convulsions de Paris du conparlementaire vulsionn Maxime du Camp, tous ces pamphlets, la calomnie, l'espionnage dis-je, o le mensonge, et la trahison sont rigs en principe, loin de modifier en quoi que ce soit mes apprciations sur les hommes et sur les faits, n'ont servi qu' raviver la sympathie que j'ai toujourseue pour mes compagnons de lutte, et me faire regretter de n'avoir pu faire mieux et plus pour la cause de la Rvolution. Qu'un historien, dans l'avenir, ayant sa disposition tous les documents indispensables, considre comme un devoir de faire la critique des actes et des hommes de la Commune, tant au point de vue il sera administratif qu'au point de vue militaire, dans son droit et fera mme une oeuvre utile ; mais et nous critinous, nous rcriminions qu'entre quions, que nous rejetions les uns sur les autres les fautes qui ont pu tre commises, je dis que ce serait faire une triste besogne. C'est bien assez que nous ayons eu nos trousses des plumitifs tant la ligne, pour nous dnoncer, des mouchards pour nous traquer, des juges en sans que pantalon rouge pour nous condamner, nous donnions encore nos ennemis le spectacle de nous dchirer entre nous. rjouissant Je vais plus loin; je dis mme qu'aprs tant de

 20 et tant de misres partags ensemble, dangers qu'aprs avoir eu les preuves de toutes les conspirations trames contre nous, des trahisons dont nous avons t les victimes, je me prends quelquefois regretter les emportementsque j'ai eus contre de mes collgues. quelques-uns Cet aveu paratra peut-tre un peu platonique ceux qui pensent qu'il ne faut ni mnager les hommes, ni attnuer les fautes, dans l'intrt mme de l'avenir ou de la Revanche, comme l'on voudra. Je suis de cet avis. Mais, je le rpte, tout en me rservant le droit d'apprcier tel ou tel acte, tel ou tel dcret, je n'entends aucun prix accuser ou attaquer des hommes avec lesquels j'ai combattu. Le mieux que je puisse faire, c'est d'accepter avec eux toutes les responsabilits. VI MON BUT Comme on ne saurait prendre trop de prcautions pour viter autant que possible les critiques des landes mauvaises pointilleux et les insinuations gues, et que c'est moins pour moi que je les redoute que pour la cause que je dfends, je tiens m'excuser de l'emploi du je et du mot que je serai bien oblig de faire au cours de cet ouvrage. de me mettre en l'intention Je n'ai nullement des lecteurs. Entiscne pour attirer l'attention de la Rvolution rement dvou aux principes

 21 sociale, je la sers et la servirai toujours sans intrt et sans ambition. ici des faits et des vneA}'ant consigner ments auxquels j'ai t ml, dont il n'a pas encore t fait mention ou sur lesquels la lumire n'a pas t suffisamment faite, la langue franaise, si riche les quarante immortels, y comque la prtendent dit-on, pris M. Maxime du Camp, qui travaillent, l'enrichir encore, ne m'a laiss d'autre ressource que l'emploi de ces dtestables pronoms personnels. Aprs tout, sont-ils aussi dtestables qu'on se plat le dire, lorsque celui qui en fait usage n'a ni ambition, ni vanit, et qu'en outre il n'a pas le choix des moyens? Ma foi, non. Et du reste je ne m'arrterai pas plus longtemps dans la voie des aveux et des explications. Dans le parti auquel j'ai l'avantage d'appartenir, on ne redoute ni les vaniteux ni les ambitieux : s'il s'en trouvait, on saurait bien les faire rentrer dans le rang ou les en faire sortir, avec tous les gards dus leur sotte prtention. Ce n'est donc point de ce ct que me viendra la crifique. Eh bien, Restent maintenant nos adversaires. ceux-l penseront et diront ce qu'ils voudront; a m'est bien gal. Le but que je me suis propos en publiant ce est et que je serais heureux travail, d'atteindre, bien suprieur de peraux mesquines questions sonnes.

 22 Ce but, le voici : Montrer au peuple le profond mpris que professe son gard le monde des dirigeants, pour qu'il se persuade bien qu'il n'a rien attendre de ce ct-l et qu'il ne doit compter que sur lui. Les travailleurs n'ayant ni la possibilit ni le et les enqutes dont temps de lire les pamphlets j'ai parl, cette besogne utile je l'ai faite pour eux et je signalerai les passages qu'ils ont intrt connatre, commenter, et ne pas oublier en temps voulu. La coterie versaillaise n'a mnag ni les calomnies ni les injures aux vaincus de la Commune; c'est bien le moins qu'on les venge un peu. Elle a fait grand bruit de ce qu'on a appel nos vices, nos orgies, nos dfaillances, et que sais-je encore? Il sera curieux d'examiner ce qu'il y a de vrai dans les rabchages de cette bande de calomet de donner en mme niateurs et d'assassins, temps la mesure de leur courage et de leurs capacits. Et je vous assure que nous aurons souvent nous divertir leurs dpens, comme du reste ils l'ont fait aux ntres. Si, dans le chapitre prcdent, je dclare que je n'entends, aucun prix, attaquer ni accuser mes compagnons de lutte, soyez sans crainte, je n'aurai pas la mme amnit pour les autres. Ce n'est point pour les mnager que j'ai intitul cet ouvrage : La Revanche des Communeux. J'ai, je vous le promets, la ferme intention de ne pas mentira mon titre.

 23 C'est une Revanche par la plume en attendant l'autre ! Elle servira dresser un petit bilan qui ne sera pas sans intrt. Mais il ne faudrait pas non plus s'en tenir l. Ce serait une revanche Il faut par trop platonique. surtout que ce travail soit instructif et rempli d en: Et c'est sur ce point, b plus imporseignements tant de tous, que j'appelle l'attention des combattants de 1871 et de ceux de l'avenir. Il ne faut plus que les troues meurtrires, faites dans les rangs du proltariat, ne servent qu' consolider la puissance de ceux qui les ordonnent. Il faut qu' l'avenir ils apprennent ce qu'il en cote de rpandre le sang des travailleurs. Il faut que nos morts nous apprennent vivre, comme il faut que nos dfaites nous apprennent vaincre ! Je suis de ceux qui pensent que c'est bien plus l'ducation au que l'instruction qui manque peuple. on la lui dispute comme son pain, L'instruction, comme son salaire. Mais l'ducation, comme je la comprends, il pourrait se la donner lui-mme. ducation qui consiste avoir le sentiment de la se bien pntrer qu'on a les dignit humaine, aux jouissances matmmes droits au bien-tre, rielles et intellectuelles que ceux qui se croient d'une essence suprieure. Il faut, qu'au jour de la bataille sociale, on sache bien qu'on expose sa vie, non seulement pour faire triompher telle ou telle devise, mais surtout et sur-

 24 tout pour conqurir son droit l'existence; et, les devoirs remplis, le moyen de donner satisfaction ses besoins. Je crois que si, au jour de la grande bataille, dans la rue et retroussent ceux qui descendent leurs manches pour s'aligner en face de leurs adsont bien pntrs de ces ides claires versaires, comme le jour, qui ne demandent ni de profondes tudes ni de longs dveloppements, je crois, dis-je, qu'ils auront assez de coeur au ventre et de sang dans les veines pour ne pas abandonner la partie avant de l'avoirgagne. Les citoyens qui ont t mls aux tourmentes d'anqui agitent la socit depuis une quarantaine nes seront certainement de mon avis. Il ne suffit pas et Juin 48, et Mai 1871, nous en ont donn la preuve d'avoir le cerveau bourr d'excellents arguments, de projets et de solutions plus ou moins conomiques; il ne suffit mme pas d'tre arm jusqu'aux dents, d'avoir sa disposition des arsenaux, des canons, des misi l'on manque du trailleuses et des munitions, sens pratique de la Rvolution. de la Je citerai bien des cas o les combattants au Commune, traqus et sans espoir d'chapper massacre, tmoignaient encore de leur respect la proprit et ce qu'on est convenu d'appeler la lgalit. C'est pourquoi je crois plus que jamais la nles forces rvolutionnaires sur cessit d'organiser le terrain de la lutte des classes, pour ne plus expode la ser les poitrines ouvrires aux baonnettes

 23 et qu'on ne livre bataille que le jour bourgeoisie, o l'on aura toutes les chances de remporter la victoire. ne manquent pas d'crire et de , Nos adversaires sans rpter que nous sommes des nergumnes sont toutes matrielles; ides etque nos aspirations et ils nous en font un crime ! Et il ne leur vient pas l'ide d'en accuser la nature ! Il y a du vrai dans cette apprciation. Mais ce c'est que c'est absoluqu'ils oublient d'ajouter, ment pour les mmes raisons qu'il ne veulent pas se dessaisir des privilges dont ils jouissent, parce qu'ils que c'est l'aide de ces mmes privilges donnent satisfaction leurs aspirations galement matrielles. C'est bien au nom de ces exigences trs natuau nom de l'apptit de relles et trs humaines, de ce l'esprit et de l'estomac, que les dpossds non pas pour recommonde doivent s'organiser, mencer le : Ote-toide l que je m'y mette, de la bourgeoisie en 89, mais pour substituer l'antagonisme des intrts et aux luttes de classes, l'galit sociale ! VII L'AMNISTIE Quelle horreur ! mais c'est l'abomination de la dsolation, va dire M. Prudhommc. Quoi ! voil encore les communards sur l'eau? qui reviennent Ce n'tait donc pas assez d'avoir tous ces journaux 1"

 20 incendiaires qui prchent le pilquotidiennement de nos coffreslage de nos maisons et l'assaut du forts, voil maintenant qu'on fait l'apologie drapeau rouge et qu'on proclame la Revanche des Communeux.' O allons-nous ? C'tait bien la peine, en v* \ d'avoir ouvert ces gens-l, non pas notre coe . d leur est jamais ferm, non pas notre portemais ce qui vaut bien monnaie, ils le videraient, notre coeur et presque notre porte-monnaie, j'entends : les portes de la patrie ! Est-ce que l'amnistie, par exemple, n'a pas t, un illustre orateur comme l'a dit si loquemment dans son immortalit, est-ce qui revit maintenant n'a pas t une mesure d'oubli et que l'amnistie d'apaisement?... dit dans son jargon Ce que Prudhomme les Prudhommes qui sigent au d'arrire-boutique, du Palais-Bourbon l'ont proclam solennellement haut de la tribune, et les journaux leur dvotion, pour les petites raisons qu'on sait, ont fait chorus. a fait son tourde France La phrase sacramentelle et cela dit, il n'y avait comme un gai compagnon, plus qu' passer l'ponge sur les pavs ensanglants de ce cher Paris, fouler aux pieds les accrochs et les couronnes bouquets d'immortelles au mur du Pre-Lachaise, et les remplacer par en lettres cette pitaphe, crite pour la circonstance les amnistricolores : Aux assassins deVersailles, tis reconnaissants! Nous vivons une poque o les plus belles banalits ont encore le meilleur destin.

 27 J' en appelle vous, camarades, qui avez fait le coup de feu pendant la Commune avec la conviction de dfendre une cause juste ; vous autres qu'on a envoysmourirpetitfeucn Nouvelle-Caldonie; laborieux et honntes vous, ouvriers qui avez du bagne, du bagne que vous subi les tortures avez illustr ! A vous enfin, ouvriers de la plume et de l'outil, soldats de la mme ide, qui avez endur l'odieux rgime des prisons, les misres de ! l'exil ; j'en appelle vous, camarades Avez-vous oubli? Etes-vous apaiss? de L'amnistie dcrte, aprs un martyrologe neuf annes, a-t-elle t pour vous une rvlation? Vous a-t-elle persuads que vous aviez commis un crime en prenant place dans les rangs des rvolts, et que vous n'aviez brl de la poudre que dfaire un peu de pour vous donner la satisfaction de dormir les bruit dans le monde et d'empcher heureux? Vous a-t-elle dmontr que vous aviez mis votre au votre dvouement courage, votre intelligence, service d'une mauvaise cause; en un mot que vous aviez agi en enfants terribles, qui il suffisait d'infliger une correction pour les ramener de meilleurs sentiments? Non, n'est-ce pas? De deux choses l'une : ou nous avons t de vrais sclrats, ou nous avons t les dfenseurs d'une grande cause. Dans le premier cas, on ou nous laisser croudevait nous tuer tous, pir soit dans les bagnes, soit dans les prisons,

 28 soit en exil ; dans le second cas, on n'avait pas nous infliger un pardon, mais solliciter le ntre. Eh ! quoi, ce sont ceux qui ont mrit la corde, de pardonner ceux qui auqui ont la prtention raient d les pendre ! Est-ce que l'amnistie, par exemple, a dmontr de n'avait pas t prpare que la capitulation longue date, et que nous aurions commis un crime de lse-patrie, puisque patrie il y a, en nous insurles incapables et les tratres contre qui geant avaient livr la Prusse impriale la France rpublicaine? a prouv que nous n'tions Est-ce que l'amnistie insurrection contre un pas en droit de lgitime ordre social qui assure aux uns tout le bien-tre et les autres et condamne toutes les jouissances, ? toutes les privations a fait oublier les misres Est-ce que l'amnistie endures, les humiliations subies, les sacrifices de toutes sortes faits par ceux qui, n'ayant rien eux dans cette patrie, ne voulaient cependant pas qu'on la trahit, qu'on la vendit, qu'on la mutilt? nous a rendu tous ceux, Est-ce que l'amnistie et enfants femmes hommes, qu'on a fusills et massacrs? Est-ce que l'amnistie, par exemple, a ressuscit fait revivre, a-t-elle rendu nos morts? A-t-elle leurs familles des milliers de nos camarades enfouis dans les fosss des cimetires par les ordres des amnistieurs? Non !... Du reste, l'oubli ne se dcrte pas. le demandent, cela se comQue les bourreaux

 20 ce serait prend ; mais que les victimes l'accordent, d'une navet par trop vanglique. Le souvenir de pareilles hcatombes doit, au conde pre en fils pour prtraire, se transmettre parer la Revanche. C'est ainsi que les bourgeois de 1789, ont pu venger Etienne Marcel et les bourgeois de 1358. Mais pour cela, il leur a fallu plus de quatre tenace et nous les sicles ; ils ont eu le souvenir en flicitons : la vapeur et l'lectricit aidant, nous serons plus expditifs. Est-ce que l'oubli qui quivaudrait une rconciliation est possible? Non. Et ceux qui nous le demandent, pensent, comme nous. au fond, absolument Est-ce que les proscrits de Dcembre, amnistis en France? par l'Empire, ont oubli en rentrant rien Ne disaient-ils pas que malgr l'amnistie n'tait fait puisque l'Empire tait encore debout? Est-ce que les prtendants amnistis par la Rpublique ont oubli leur prtendu droit gouverner la France? Puis allez donc parler d'oubli aux mres dont on a tu les enfants ; aux veuves restes seules avec nourrir; aux orphelins trois ou quatre marmots l'on avait qui ont grandi se demandant pourquoi tu leur pre, et quel crime ils avaient bien pu et si pauvres, commettre pour tre si abandonns alors qu'ils voyaient autour d'eux des enfants de leur ge, caresss et choys, bien vtus et bien nourris. Il faudrait, pour oublier, ne plus avoir ni coeur,

 30 ni cervelle : alors on serait bon mettre dans le trou avec les autres. Aussi, au nom de ceux qu'on a tus ; au nom des veuves et des orphelins ; au nom des ntres qui ont souffert dans les bagnes et dans les prisons, comme au nom des principes pour lesquels nous avons combattu, je dis qu'oublier, ce serait dserter la cause de la Rvolution !

Je ne mets pas, comme dit le proverbe, la charrue la question de l'amavant les boeufs, en examinant nistie dans le premier chapitre de la Revanche des Communcux, Mon but, je le rpte, n'est pas d'crire une histoire de la Commune. Je veux simplement dire ce que j'ai vu, ce que je sais des vnements auxquels j'ai t ml; et je tiens surtout rpondre aux calomnies de toute nuance que les ractionnaires nous ont prodigues. De l mon titre, et comme je l'ai dit aussi, la Revanche par la plume en attendant l'autre. Je prendrai donc les faits sans me proccuper des dates, au fur et mesure que nos calomniales enquteurs, me fourniront teurs, y compris l'occasion de rtablir la vrit et de leur rpondre comme je l'entends. Mais si l'on croyait que je n'obis qu' des sentiments de haine et de vengeance en crivant ces Non, certes, je ne voulignes, on se tromperait. drais pas qu'on me suppost capable de la moindre

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endresse pour ceux qui nous ont si bien mitraills, nais je ne voudrais pas non plus qu'on pt dire pie nous n'avons que de la haine et que nous n'asironsune leiYinc/icque pour faire, notre tour, ne hcatombe de 35,000 bourgeois. Nous avons des projets plus grands et des aspiations plus rvolutionnaires. La Revanche que nous prparons, c'est la Reet anche du droit et de la justice sur l'oppression s iniquits, la Revanche des exploits sur les et pour Mais, pour la bien prparer xploiteurs. u'elle ne soit plus suivie d'une dfaite qui nous oterait trop cher, plus cher encore que la deril faut que nous sachions ire, cela je le maintiens, e dont sont capables nos adversaires, que nous 'oubliions rien du pass, rien des massacres de la 'emaine sanglante, des misres de l'exil, de la dortation, et du bagne. La crainte d'avoir encore supporter tant de des lisrs si l'on survit la lutte, le souvenir en bloc seront un prcieux tres massacrs stiulant pour les combattants au jour de la Revanche au t contribueront, plus que la poudre peut-tre, la riomphe de nos principes, car telle est surtout evanche que nous voulons prendre. et faire a n'est pas pour exhaler des plaintes hors de saison, que je parlerai es rcriminations es amnistis et des misres qu'ils ont endures vant et aprs leur retour en France. Fi donc ! ce 'est qu'une simple constatation que je ferai et en lme temps ce sera une rponse ceux qui prndent par trop bnvolement qu'il n'y a pas

 32 plus revenir sur le pass, qu'il n'y a remuer les cendres parses des fusills ; en un mot qu'il n'y a a plus parler de la Commune puisque l'amnistie t proclame une mesure d'oubli et d'apaisement du haut de la boite paroles de l'Assemble nationale. J'ai donc tenu prouver de suite que, malgr ne pouvaient les amnistis l'amnistie, pas dsaracte de clmence n'avait mer, que ce soit-disant pas rendu la vie ceux qu'on a enfouis dans les trous des cimetires, que cette mesure d'oubli n'avait pas consol les femmes dont on a fusill les maris et les enfants, quecette mesure d'apaisement n'avait pas empch que deux principes ennemis fussent encore en prsence. Riende plussimpleaprs tout: que ceuxqui, dans l'autre camp, ont des morts pleurer, se souviennent aussr; que ceux de nos adversaires qui de leurs principes, croient la supriorit ne dsarment pas non plus, ce qu'ils ont le soin de faire, du reste ; et qu'enfin, dans un camp comme dans l'autre, on ne parle plus de s'amnistier.

VIII APRES I. AMNISTIE Un rapide aperu de la situation aprs quinze ans de Rpublique et six ans de l'amnistie, prouvera d'une faon indniable que les dirigeants n'ont

 33 rien fait pour encourager l'oubli et l'apaisement, et sera la meilleure conclusion que je puisse donner ce premier chapitre. Qu'y a-t-il de chang, je vous le demande, au leur pain d'un salaire sort de ceux qui attendent Ceux-l n'ont-ils enpas supporter quotidien? core des crises et des chmages qui les rduisent la dernire des misres? Ne sont-ils pas obligs, comme aux plus mauvais et de l'empire, de recourir jours de la monarchie tous les expdients pour nourrir leur famille ? Les ne nous rvlent-elles statistiques pas tous les sont encombrs de peans que les Monts-dc-Pit et d'outils? Avons-nous oubli qu'en tits paquets 1879, l'anne du grand hiver, il y avait, dans ces mmes Monts-de-Pit, plus de 80,000 couvertures de lit, et qu'il y en a tous les hivers autant, si ce n'est plus ? Ne sont-ce pas toujours les mmes courses effrnes au pain de quatre livres? Ne s'en va-t-onpas la main, et de porte en porte, encore, la casquette du travail ? Ne passe-t-on pas par les implorer mmes privations pour arriver payer son terme, et n'a-t-on si pas subir les mmes rigueurs l'on n'y parvient pas ? se montrent-ils Les capitalistes moins cruels La rapacit des hauts-bal'gard des travailleurs? rons de la finance et de l'industrie n'est-elle pas la mme? Le travail a-t-il cess d'tre la toujours vache lait du capital, et l'actionnaire la sangsue du producteur? ont-ils le droit de se coaliser pour Les ouvriers

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la dfense de leurs intrts, alors que aux qui les le peuvent impunment? exploitent Ne continue-t-on pas trancher coups de sabre la question des grves? Les lois ne sont-elles La troupe, pas toujours en faveur des exploiteurs? la gendarmerie et la police nesont-cllespas, comme par le pass, mises leur disposition pour mater les ouvriers ? Les serfs des mines et des hauts fourneaux ontils obtenu quelque amlioration leur sort? S'ils ne sont-ils pas repousss, la baonnette rclament, aux reins, ceux-ci dans leurs fosses, ceux-l dans leurs fournaises? Ne voit-on plus tous les jours des vieillards sans asile et rduits mendier aprs plus d'un demisicle de labeur et de fatigues ? Le nombre des enfants abandonns, non par des mres sans entrailles, mais par des mres dans la cruelle impossibilit de les nourrir, n'augmente-t-il pas tous les ans? Les statistiques ne nous fournissent-elles pas la preuve que les dlits et les crimes se multiplient, ruins par les crises et que les petits commerants sont, de plus par les Grandes Socits financires en plus, rduits faire faillite? N'y a-t-il pas tous les jours des dsesprs que la misre pousse au suicide et des milliers de pauvres diables qui meurent de faim lentement, sans le dire, mme l'Assistance publique? Peut-on faire un pas sans rencontrer les preuves de l'ingalit la plus rvoltante, sans voir ici des oisifs nonchalamment tendus dans leur somptueux quipage, et l des hommes courbs sous de

 33 ou attels, comme des btes de lourds fardeaux somme, des voitures bras ? Mais, en revanche, et comme si nous n'avions illustres dans les arts, jamais eu tant d'hommes dans les sciences et dans l'industrie, comme si la France avait t victorieuse en 1870, et qu'elle n'et tant de hros, jamais, aucune compt jamais exhiber du poque, on n'a vu tant de boutonnires ruban. On sait, du reste, que les flots de sang rpandu les journes de mai pendant par les Versaillais de rcompenses 1871, amenrent une recrudescence sans prcdent dans les annales et de dcorations de ce genre d'inondation. C'est parce que nous dplorons toutes ces monstrueuses iniquits et que nous voulons mettre fin aux misres sans nombre qu'elles engendrent, aux chez ceux qui en soufmeutes qu'elles provoquent frent, que nous n'avons pas dsarm et que nous sommes rests en tat de lgitime insurrection n'a pas eu le contre un ordre social que l'amnistie don de modifier. Tous les socialistes rvolutionnaires, sans distinction d'cole, sont d'accord sur ce point. Mais il faut que les causes de leurs dt faites leur servent et que, tout en conservant leur d'enseignement, se autonomie et leurs conceptions, ils s'organisent, et fassent une propagande active par groupent tous les moyens en leur pouvoir, afiu d'arriver le jour de la mettre en ligne une arme formidable grande bataille sociale.

-, 36 La division qui semble rgner parmi nous, et se rjouissent bien tort, dont nos adversaires l'hisn'existe pas en fait. Nous pouvons prouver, toire en main, que malgr leurs divergences d'ides, \u les rvolutionnaires fidles au on a toujours et marcher cte cte aux heures du rendez-vous danger. Voil pourquoi j'ai mis en tte do ce chapitre : de 1871 ! et pourquoi, Aux combattants plein de confiance dans l'avenir de la Rvolution sociale, je de la Aux combattants le termine en ajoutant: Revanche !

CHAPITRE

II

L'ENQUTE

PARLEMENTAIRE

I PARISIENS, DORMEZTRANQUILLES!... Une femme d'une trentaine d'annes ouvre la fentre de sa mansarde situe au sixime tage. Elle coute, et rien de ce qu'elle entend ne l'intresse. Elle promne ses regards de la terre au ciel et dit en soupirant: cTout a. c'est de la plaisanterie ! Il n'y a rien de vrai l-liaut et pas grand'chose de bon en bas, j'en ai assez ! On est la fin d'octobre, ceux qui n'ont qu'une mauvaise pelure sur le dos et qui n'ont pas mang leur faim, grelottent: ils ont dj l'hiver dans les os. Avec lefooid, les mauvais temps et les nuits qui 2

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n'en finissent plus, il va falloir bien des choses dont, aprs tout, on peut se passer en t. C'est l'clairage ! c'est le chauflage ! Et que restera-t-il pour avoir du pain ? Il esta peine cinq heures du matin, et la pauvre femme qui est sa fentre se dit tout cela. Et quand on en est l, que faire ? Les uns jettent le manche aprs la cogne et en arrivent se moquer du tiers comme du quart, de l'opinion publique et de la correctionnelle. C'est leur affaire. Les autres se font un estomac complaisant et une philosophie de circonstance : ils savent se coucher sans souper et rigoler quand l'occasion s'en prsente. Ils ne nous intressent pas. Ceux-ci regimbent sous les treintes de la faim et se rvoltent. Ils sont des ntres ! Ceux-l ont cess d'esprer et se tuent. Nous les saluons ! La femme ferme tranquillement sa fentre, prend son enfant, un bb d'un an, l'enveloppe dans un chle, le serre dans ses bras, sort de sa mansarde sans mme en fermer la porte, et descend les six tages sur la pointe des pieds. Une fois dans la rue, elle se hte. L'air est vif, elle a des frissons, et le petit lui grelote dans les bras ; elle relve sa jupe et le couvre avec. Pauvre petit! Il est dit qu'il souffrira jusqu'au bout. Elle se glisse le long des maisons du faubourg

 30 et pour viter les regards des quelques passants des sergents de ville qu'elle rencontre : la pauvre vole a peur qu'on la prenne pour une voleuse ! Toujours trottant, elle va droit devant elle. Elle passe devant une glise. Dos vieilles femmes ratales tines comme de vieilles bibles en gravissent marches. Elle s'arrte, puis, reprenant sa course : A quoi bon?... soupire-t-elle, je l'ai dj tant pri ! Arrive aux grands elle passe, boulevards, apeure, au milieu d'une bande de viveurs ivres et dbraills, pousss, le pied au derrire, par des fillasses dpeignes qui gueulent en choeur le refrain de Notre-Dame de la Galette. Elle passe par les Halles. Le va-et-vient des porteurs, les jurons des paysans, l'encombrement des voitures l'ahurissent, elle presse le pas : c II y a de tout l, pourtant, dit-elle, a sent les lgumes, la viande, le poisson, les fruits ! comment se fait-il donc qu'il y en ait tant qui meurent de faim ? Elle arrive sur les quais, s'arrte au milieu d'un pont, se penche en dehors du parapet, regarde et se sauve en disant : J'ai peur, c'est trop haut ! Elle reprend les quais, cherchant un chemin qui descende la Seine. De temps en temps, elle recouvre le petit qui ne bouge pas plus que s'il tait mort. Du reste il n'en vaut gure mieux. Elle trouve le chemin et gagne vite le bord de l'eau : < Comme a, murmure-t-elle, c'est moins haut ! Rapidement, elle dbarrasse du chle le visage de

 40 fivreusement l'embrasse l'enfant, Tiens ! tiens ! tiens ! .... Et a y est ! en disant:

Le lendemain, un pcheur de vers de vase ramne au bout de sa gaffe la mre et l'enfant. Il y a foule sur la berge. Est-ce un suicide? Est-ce un crime? avec des airs graves de juges Ceux-ci commentent ceux-l pleurnichent d'instruction, ; les uns plaignent la pauvre femme, les autres la blment. Le de police arrive et l'on part pour la commissaire une dalle de Morgue, o il n'y a pas toujours vacante pour y exposer le malheureux qui s'est suicid. Mais, qui peut bien tre cette femme? D'o vient-elle? Pourquoi s'est-elle jete l'eau avec son enfant ? ni d'un proCe n'est pas assez d'un fait-divers cs-verbal la Prfecture pour satisfaire la curiosit publique. Laissez faire, vous savez bien que la socit tient ses livres. Ne sommes-nous pas enregistrs quand nous entrons dans la vie et quand nous en sortons, comme les colis aux bureaux des bagages et comme les moutons l'abattoir ! Allons, allons : Parisiens, dormez tranquilles !

Vous aurez votre enqute.

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II GENS DE I.OHDHE, DORMEZ EN PAIX : Communiqu L'identit de la femme qui s'est noye avec son enfant et dont le cadavre a t retrouv en aval du pont des Arts, il y a huit jours, n'a pas encore t constate. tout porte supposer Cependant que c'est la misre qui a pouss cette malheureuse cet acte de dsespoir. Amen!... Et n'en demandez pas davantage. Ce n'est, aprs tout, qu'un suicide de plus enregistrer aux profits et pertes du combat pour la vie. Et dire qu'il ne vient pas l'esprit du plus simple des bourgeois, qui se prtend bon enfant, de constater que l'enqute qu'on fait sur un suicid ne le rend pas la vie et qu'il serait peut-tre plus efficace de chercher de suite s'il n'y aurait pas mieux faire pour que la misre ne ft plus une cause de suicide pour ses malheureux semblables ! on n'en saurait Quand on fait des enqutes, trop faire. Et puisqu'on se livre bien ces travaux d'hercule femme et son pour une malheureuse enfant, il est tout naturel qu'on s'y donne bras raccourcis quand il s'agit d'une rvolution qui

 42 avait pour but de saper dans ses bases l'difice social ! A l'aide de ce procd ou, si l'on prfre, l'aide dece modede renseignements, brevet sansgarantie semble avoir donn de la vrit et qui, jusqu'ici, des gouune entire satisfaction aux admirateurs ceux-ci se sont dit : Fusillons d'abord vernants, et nous verrons ensuite. en pratique En 1871, ils ont mis ce systme avec un succs qui a d, de beaucoup, dpasser leurs esprances. ils ont Aprs les fusillades ex les dportations, des vnecompris qu'ils venaient de traverser une place considrable ments qui occuperaient dans l'histoire. Le calme revenu, l'ordre rtabli, se sont-ils dit,on nous demandera pourquoi nous avons abandonnn la grande capitale du monde civilis cette barbare. insurrection Pourquoi nous avons brl tant de poudre pour la vaincre, et pourquoi enfin nous avons cru et moral de fusiller trente et quelques salutaire mille insurgs aprs la bataille. Non seulement mais la gnration prsente, futures seront avides de renaussi les gnrations relatifs cette poque extraordinaire. seignements Nos arrire-neveux voudront savoir pourquoi la digestion des gens de l'ordre fut si violemment cette anne-l, ceux trouble en 1871 ; pourquoi Paris, d'observer leurs devoirs qui ont l'habitude. ni faire leurs religieux ne purent ni communier, pqucs leur paroisse habituelle.

43 -

* On se demandera pourquoi, aprs avoir capilivr nos places fortes et tul devant les Prussiens, cette nous avons retrouv cd deux provinces, mle nergie qui nous a permis de vaincre l'insurrection et de lui reprendre Paris. Il faut que nous laissions des documents la ncessit coordonns savamment qui expliquent des vieillards et de Mai ; pourquoi des massacres des femmes ont t passs par les armes; pourquoi devaient atteindre, des vainqueurs les reprsailles jusque dans leurs berceaux, les rejetons des vaincus. Il faut qu'on sache ce que valaient les deux du l'arme cent mille coquins qui composaient dsordre ; quels taient leurs desseins, et au nom de de vouloir ils avaient Paudace quelles thories bouleverser le monde. Cette besogne faite, nous dormirons en paix sans nousproccuper sans soucides rcriminations, et nous des maldictions qui nous poursuivront, descendrons dans la tombe les uns aprs les autres, l'esprit tranquille et le ventre libre. Ainsi soit-il ! Eh bien, pour que ceux qui n'ont pas eu le loisir de consulter ces prcieux documents soient jamais fixs sur les causes de la Rvolution de 1871, sur les massacres et sur les de la Semaine sanglante bonnes intentions et de ceux qui les ont ordonns * : encourags dormes Gens de l'ordre de France et de Navarre, en paix!

 M Nous allons donner la parolt D'ENQUTEPARLEMENTAIRE. la COMMISSION

III C'EST LE LAPIN QUI A COMMENC Plus une enqute est officielle et moins elle aboutit. De mme que les enqutes faites par les Compasur la vie et sur tout ce qu'on gnies d'assurances voudra tournent toujours leur avantage et, par au dtriment des assurs, les enqutes contre, officielles qu'on a faites jusqu'ici sur les mouvements insurrectionnels n'ont servi qu' tromper l'opinion publique sur la nature des faits et sur le compte des enqutes, en ce sens que la conclusion des enquteurs est toujours la mme: C'est le lapin qui a commenc. Ce qui signifie que la socit tait en droit de lgitime dfense et qu'on a bien fait de corriger le lapin. On s'est livr ce mode d'investigation lors de la grve d'Anzin, et les serfs des mines sont encore en attendre les rsultats. Lors de la grve de Bessges, quelques dputs, et de l'extrme gauche, je vous ferai remarquer, partirent en guerre, comme M. de Marlborough, et se rendirent, en personne, sur le thtre mme des vnements. Ils purent juger de la misre des mineurs, appr-

cicr leur courage et leur rsignation, la comparer triste situation des emplo3's l'opulence des employeurs. Ils assistrent mme des scnes violentes qui faillirent mettre le feu aux poudres, et, nanmoins, ils s'en revinrent Paris, reprirent leur petit traintrain journalier, et l'on n'entendit plus parler de l'enqute. Les ouvriers sans travail, chargs sur l'esplanade des invalides, maltraits sur la place de la Bourse, de la place de l'IItel-de-Ville, envoient repousss une dlgation l'Assemble. Ah ! ce jour-l, on eut grand'peur la parlotte nationale ! tout le personnel, la troupe, les questeurs taient sur pied, et les dputs ne tenaient plus sur leurs siges. On parlait d'envahissement de dynamite de l'Assemble, dans le fauteuil du d'hommes barbes sinistres et aux prsident, yeux verts aposts, et l, au dedans et au dehors du Palais-Bourbon. La dlgation fut reue par les membres les plus influents de l'extrme gauche. Pour montrer, sans doute, qu'ils n'taient pas indiffrents aux misres des ouvriers sans travail et aux dolances des dlgus, ils nommrent, bref dlai, une commission connue sous d'enqute le nom de : Commission des k\ , et reste jamais clbre par son inutilit. Les ouvriers les plus connus dans leurs groupes des corporatifs et dans leurs chambres syndicales, militants du Parti socialiste rvolutionnaire, furent devant la commission. On appels comparatre

 40 leur posa des centaines de questions, on couvrit de notes des rames et des rames de papier, et, enfin, on fit imprimer un questionnaire qu'on distribua aux intresss. Ceux-ci avaient rpondre des milliers de n'ont que des lgislateurs questions secondaires pas le droit d'ignorer, et qu'il tait facile de rsumer en une douzaine au plus. C'est, on peut le dire, le mdecin appelant un malade pour lui demander, non seulement la nature du mal dont il souffre, mais encore le remde employer pour l'en gurir. Dans ce cas, le malade est bien en droit de rpondre vertement l'illustre docteur : Mais, ah ! a, que faites-vous donc ici puisque vous en savez moins que moi? Quoique faite, on peut le dire, sous le puissant alors le chef inconpatronage de M. Clemenceau, test du parti radical socialiste, cette enqute qui fit grand bruit et donna lieu tant de critiques mn'en eut pas moins rites de la part des travailleurs, le sort de ses devancires et nous obligea porter un avortementde plus au compte des enqutes et des enquteurs officiels. En somme, comment, en gnral, une commission d'enqute est-elle compose? D'hommes qui se moquent pas mal du sort de ceux sur lesquels ils sont appels enquter. On se sert de ce petit moyen pour leur donner un semblant de satisfaction, pour leur faire prendre leur mal en patience ; et, s'ils se plaignent, a permet de leur rpondre ' o Mais attendez donc, vous savez bien qu'on s'occupe de vous... On fait une enqute!

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Et ainsi les annes se passent. Vous comprenez d'un questionbien que pour obtenir un rsultat et auxnaire qui contient des milliers de questions, ce ne serait pas trop de quelles il faut rpondre, deux trois cents ans. l'aide de cet ingnieux proMais qu'importe! on pourra encd l'usage des gouvernements, de mcontents et terrer encore bien des gnrations rprimer bien des i c. oltes. sur l'insurrection Quant l'enqute parlementaire tout particulidu 18 Mars, dont j'ai m'oncuper examinons un peu: on rement dans ce chapitre, formis'est trouv en prsence d'un soulvement les causes, c'est dable et l'on veut en rechercher faire supposer qu'on a l'intention d'y remdier. voulait que Or, le bon sens le plus lmentaire ft compose d'une cette commission d'enqute de quelques dpufaon toute spciale, c'est--dire ts et d'un grand nombre d'individus choisis justement pa:mi ceux-l mmes qui avaient pris part au mouvement. de cette curieuse commisD'aprs le rapporteur sion, il y avait un peu de tout parmi les combattants de cette grande coquine de Commune. Il y des bourgeois mconavait, dit-il, des dclasss, de la politique, tents, des fruits secs du barreau, de la littrature et des arts, des ouvriers habiles et des mdiocres, et aussi beaucoup de repris de justice. Eh bien, il fallait mettre dans la commission des

 48 dclasss et des bourgeois mcontents : ceux-ci, au nom des autres, auraient expos les causes de leur fausse situation et de leur mcontentement. Il fallait leur adjoindre des fruits secs pour les apprcier leur juste valeur, puis des ouvriers choisis parmi les habiles et parmi les mdiocres pour savoir pourquoi ils avaient fait cause commune. Il fallait galement appeler des repris de justice et leur dire : Devant les tribunaux vous ne pouvez ici, vous le pas toujours vous exprimer librement; pouvez, vous le devez, et, sans aucun danger pour vous ; vous faites partie d'une commission d'enqute qui a pour devoir de se renseigner, de savoir pourquoi tels ou tels individus sont constamment contre en tat de rvolte la socit, pourquoi d'autres commettent des dlits et des crimes. Il y avait aussi des nobles au service de la Commune, eh bien, de mme que les repris de justice il fallait les appeler et leur demander pourquoi ils avaient pris les armes contre la classe laquelle ils appartenaient. Mais bah ! savez-vous comment la commission sur le 18 Mars tait comd'enqute parlementaire de deux pose? D'un prsident, d'un vice-prsident, d'un rapporteur secrtaires, gnral, de onze rapporteurs spciaux, et de quatorze autres membres ; total : trente, sur lesquels trente membres il y avait dix-sept personnages particules, soit des des ducs, et comtes, des vicomtes, des marquis, des barons de ceci et de cela. Les treize autres taient des avocats, des mdecins, de riches propritaires. Et voil !

 49 Et nos adversaires jettent des cris de paon quand nous disons qu'il y a deux classes dans la socit, comme s'ils n'en donnaient pas les preuves euxmmes en faisant constamment passer par la justice et sous les fourches caudines des milliardaires, les serfs des usines, des nobles et des capitalistes, et les meurt-de-faim des mines, des champs, de partout ! IV PROFILS A RETENIR un instant dans le sancMaintenant pntrons tuaire d'une commission officielle, bien d'enqute, entendu : Une immense salle bien are, orne de tapisseries aux couleurs svres, car il faut que tout soit des personnages et en harmonie avec le caractre la gravit de leur fonction. Une table recouverte d'un tapis vert comme dans les cabinets de lecture et les maisons de jeu, et, autour, nos aropages. A chaque place, un outillage complet : encrier, plume, crayon et main de papier. Le prsident doit ouvrir la sance deux heures, mais il est en retard, il a eu ce matin un accs de goutte au petit doigt du pied gauche : on est pri le remplace, si toutede l'excuser; le vice-prsident fois son catharre ne l'a pas retenu chez lui. de long en Les premiers arrivs se promnent et causent, les large en attendant les retardataires

 50 uns de la femme la mode ou du cheval en vogue, les autres du cours de la Bourse ou de l'vnement du jour. On est peu nombreux, mais, ma foi! comme voil trois heures qui sonnent, on ouvre la sance. Le secrtaire donne lecture du procs-verbal de la dernire sance, on y apporte quelques modifications, on le met aux voix et on l'adopte. On examine ensuite la correspondance, puis quelques documents relatifs la question l'ordre du jour. M. le marquis de ... commence dissimuler une grande envie de dormir ; M. le duc, un bilet M. le comte pense la mort de lement, Louis XVI. On trane ainsi jusqu' quatre heures moins cinq, on lve la sance et l'on se spare en s'pongeant le front comme si l'on venait de forger un essieu ou d'abattre un chne. Citoyennes et citoyens qui trimez dans les mines raison de deux, trois et dans les manufactures ou quatre francs pour onze et douze heures de traune de ces sances, et vous vail, reprsentez-vous sans effort, le temps et l'argent comprendrez, les travaux, non herculens, d'une qu'absorbent commission d'enqute parlementaire. Pour que nous soyons tous bien difis sur le caractre et les sentiments des trente personnages qui furent chargs, aprs les conseils de guerre, de refaire le procs aux communeux. permettez-moi, de vous les prsenter les uns aprs maintenant, les autres. Nous aurons ainsi une petite collection assez curieuse laquelle, si vous le voulez bien, nous pourrons donner le titre de : Profils retenir.

 51 La politesse, ou la routine, exige que nous commencions mes de la commission. Voici : comme il vous plaira, par les grosses lgu-

M. DARU. Pardon, monsieur le com*o Napolon Daru, prsident ; Daru, par la faute ^c son de ce pre; Napolon, par la grce du premier en colnom, qui le tint sur les fonts baptismaux, laboration de son pouse Josphine, en l'an imprial 1807. Un pareil parrainage devait singulirement aplanir, pour lui, les difficults que les pauvres diables calomnis par l'enqute ont rencontres sur leur route. style Louis Bien que filleul de l'usurpateur XVIII il entre, en 18132, la Chambre des pairs Ce prtendu droit lui tient par droit d'hrdit. lieu de capacits. Il sert avec ardeur Louis-Philippe, dit l'homme la tte en poire. la cloche de bois, Louis-Philippe dmnage M. le comte, qui n'aime pas rester rien faire, adhre, au lendemain de Fvrier, au gouvernement contre rpublicain. Toujours avec les vainqueurs les vaincus, il pardonne l'homme du coup d'Etat, devient vice-prsident du Corps lgislatif, dcroche un portefeuille de ministre des affaires trangres trangres Il disparait au peuple surtout. et reparait sur l'eau aprs aprs le 4 Septembre les dsastres de la France et la Commune vaincue. Il se fait le candidat de la Manche sans calembour et tout aussi merveills sans doute de ses politiques que fiers des immenses propirouettes

 52 les prits qu'il possde dans leur dpartement, l'envoient gogos d'lecteurs siger Versailles, en 1871. Il s'illustre en votant la validation de l'lcctiur des princes, la suppression des gardes nationales, les fameux traits douaniers, et contre le retour Paris de l'Assemble de malheur. Je crois qu'un pareil prsident ne dparait pas la commission. M. PIOU, vice-prsident. Un nom gai, c'est la fois un cri d'oiseau et la moiti d'un petit bonhomme d'un sou, comme on dit encore en parlant d'un lignard. Quoique faisant des piou ! piou! dsils sont rests esprs aux chos biographiques, ni Larousse muets son gard. Ni Vapcreau, n'ont cru ncessaire de lguer son dossier politique la postrit. M. le comte JOSEPH WETZde RAINNEVILLE, premier secrtaire, ancien zouave pontifical, dcor par sa saintet le pape aprs la bataille de Castelfidardo. Il est commandant des mobiles de la Somme pendant le sige. lu dput en 1871, il passe ensuite au Snat et en devient un des secrtaires, ce qui indique chez lui un got prononc pour ce genre d'exercice. Il vote, en 1877, la dissolution de la Chambre propose par M. de Broglie. De tels tats de services devaient attirer sur lui de rubans et de bul'attention des dispensateurs reaux de tabac : on le fait chevalier de la Lgion d'honneur.

 53 Signe particulier : il est l'auteur d'un ouvrage ntitul : La femme dans Vantiquit et d'aprs la norale naturelle. DES BASSYNS, baron DE RIM. PAULPANON ou la terreur des employs de maiHEMONT, ies prposs l'enregistrement des ad es civils : euxime secrtaire. Si une commission ordiaire a un secrtaire, c'est bien le moins qu'une commission extraordinaire en ait deux. Fut direceur du chemin de fer d'Orlans; dmissionne et n reste un des administrateurs. En 18'i8, le miistre en fait son candidat, ce qui ne l'empche as de remporter sa veste. Plus heureux en 1852, est envo3' au Corps lgislatif par l'arrondisseent de Loches o les lecteurs n'ont aucune raion pour tre plus gras qu'ailleurs. On le bomarde snateur en 1859 et il devient directeur de la de et commerciale, anque foncire, industrielle Malheur! si j'allais rveillerdc douladagascar... ureux souvenirs chez quelques victimes des ups d'Etat de la finance! On ne se distingue pas impunment dans un ays de ngres sans avoir des droits exceptionnels u titre de commandeur.il le devient... dans la rgion d'honneur. Citoyennes et citoyens, attention ! Celui-ci n'est as le personnage le moins considrable de la meuse commission, c'est : M. MARTIAL DELPIT, le rapporteur gnral que ai le plaisir de prsenter votre admiration et

 54 votre reconnaissance! sa profession de littrateur, si toutefois c'en est une, lui valut cet excs d'honneur et d'indignit. Natif de Cahuzac (Lot-et-Gan'en sont ronne), et les citoyens de ce dpartement nullement responsables, il brigue, mais en vain, la faveur d'un sige la Constituante en 18'i8. Les lecteurs tenant sans doute le conserver pour la seule assemble qui pt utiliser ses prcieuses il est lu par la Dordogne, en 1871, aptitudes, vingt-trois ans de sa premire veste. Les fonctions de rapporteur gnral de la commission ne suffisant pas sa gloire, il tient atta11 cher son nom une oeuvre toute personnelle. du 18 Mars, pond un petit volume sur l'insurrection o il se montre tellement partial qu'il soulve les de la ptesse ractionnaire elle-mme. protestations Aussi les lecteurs, revenus de meilleurs sentiments en 187G, laissent le candidat au repos et le bouquin chez l'diteur. Nous voici arrivs la srie des rapporteurs spciaux. Ils sont au nombre de onze : il en manque un pour faire la douzaine. Et d'un: M. le vicomte M ARIE-CA MILLE-ALFRED DE MEAUX, snateur et ministre ses heures. Elu en fvrier 1871. Il fut rapporteur du projet sur les prliminaires de paix et sur la suppression de la garde nationale. Quoique ministre de la Rpublique, sans qu'on ait eu besoin de lui mettre le portefeuille sous la gorge, il se montre un des adversaires les plus acharns de la forme rpubli-

caine comme gouvernement de la France. Durcstc, on ne trahit jamais mieux que lorsqu'on a un pied dans la place. ExEt de deux : M. ROBERT DE MASSY. en 1871 par les lecteurs de la pdi Versailles clbre par son d'Orlans, premire circonscription Fier de vinaigre et son culte pour Jeanne-d'Arc. la cette double renomme, il choisit l'Assemble place que la ville d'Orlans occupe sur la carte de France : il va tranquillement s'asseoir au centres'illustrer davantage. gauche sans cherchera Et de trois : M. MEPLA IN. Inconnu au bataillon, comme dirait Dumanet. Etre rapporteur spcial d'une commission exlra-officiclle et n'avoir .mme pas les honneurs d'un petit bout de biographie dans un Vapereau quelconque ! O ingratitude humaine! J'ai cependant consult bien consciencieusement les M et en cas d'erreur les N, et j'affirme n'avoir pas plus trouv de Mplain que de Nplain. Et de quatre, : M. DE CIIAMAILLARD. Mme silence des biographes l'gard de cet illusJe ne conteste pas que Chamaillard tre rapporteur. soit un nom propre, mais je certifie n'avoir dcouvert dans le Larousse que le nom commun donn et tapageur. J'ai pens tout homme querelleur ne pouvait s'appliquer qu'une pareille dfinition au rapporteur d'une commission charge de morigner des hommes accuss d'avoir fait un peu trop de bruit clans le monde.

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Etdecinq:Louis-TiENNEJARRITDELILLE... Il faut Assez ! Fils d'un ancien pair de France. bien tre le fils de quelqu'un quand on n'est pas le fils de ses oeuvres. Maire de Guret, avocat ; dcor aprs le coup d'Etat. lu en 1871 par les lecet jurrent, teurs de la Creuse qui s'en repentirent mais un peu tard, qu'on ne les y reprendrait plus. Il se distingua en votant, des deux mains s'il de paix, les prires puavait pu, les prliminaires des princes, de l'lection la validation bliques, Paris, et conscontre le retour de l'Assemble du avec les hommes pira contre la Rpublique il se reprFier de ses 10 Mai. exploits, mais les lecsente aux lections suivantes, ses occupations teurs le laissent prives et ses prires. Il a fallu Et de six: M. ETIENNE VACHEROT. un bien du talent pour faire avaler aux lecteurs Il parat nom qui sonne si mal l'oreille. que le maire du V' arrondissement, pendant le sige, est C'est On ne s'en serait pas dout. un philosophe. ce titre qu'il fut un des trois dputs peut-tre de paix les prliminaires de Paris qui acceptrent et qu'il se rallia au ministre Broglie. Aprs tout, comme une autre. c'est une philosophie Et de sept : Le voil Nicolas ! Ah, ah ! NICOLAS de toiles de l'Ain. Fut fabricant DUCARRE, ne le Lyon, ce qui, nanmoins, impermables de la politiprotgea gure contre les intempries en fit de patron, probablement, que. Sa situation

 57 un des plus l'Internationale chauds partisans des travailleurs. de la loi contre

Et de huit : M. BOREAU-LAJANADIE. Fut tout particulirement dsign pour faire partie de en raison de sa profession de cette commission botaniste. Il nous faut, lui disaient ses collgues, un homme ayant vos connaissances pour extirper les herbes. mauvaises TIMOTHE-ANTOINEEt de neuf: M. le vicomte ARTIIUR DE CUMONT. Devinette : chercher dans ces quatre noms retourner celui qu'il y aurait plus d'inconvenance que sa veste. de l'infaillibilit Un des plus chauds partisans du pape. Et de dix : M. le vicomte LOUIS-LADISLAS-MARIEOuf! AdministraMARC DE SAINT-PIERRE... teur des chemins de fer du Nord, dcor, cela va sans dire. Bien qu'il n'ait jamais fait de politique les lecteurs du Calvados l'envoient en militante, fvrier 1871, l'Assemble nationale o, croyant combler les voeux de ses lecteurs, il fait de la politique la mode de Caen. Et de onze : M. DE LA ROCHETHULON. Une et pas de dossier ! A quoi pensent les particule Us consacrent des deux et biographes? jusqu' des Tropmann trois colonnes au plus vulgaire et

 ;;8 ne soufflent pas mot d'un homme qui fut dcommission aussi extraorput et rapporteurd'une dinaire. C'est vous dgoter des particules, des hommes et de la politique ! Nous nous arrtons donc onze pour libre aux lecteurs de prendre porteurs, commissionpourcomplterladouzaine;ilsn*auront que l'embarras du choix. les rapdans la

aux simples enquNous passons maintenant teurs, mais qui cependant le titre de membre de suffit pour les recommander l'adla commission miration de leurs concitoyens et surtout la reconnaissance des Communeux. Et c'est bien assez. Un M. BOURGEOIS. mdecin, ce qui ne l'empche pas de lcher ses malades et de venir s'installera Versailles en 1871. droite qu'il ne trouve pas Il sige l'extrme encore assez fleurde lys, et se fait un des compres de la bande Broglie. Chez ce lgitimiste sans particule, et dont le nom est tout ce qu'il y a de plus l'apothicaire l'emporte sur le mdecin: prudhomme, il se flatte de prparer un bouillon d'onze heures il doit tre l'inventeur, la Rpublique. Assurment non pas d'un clyso... mais d'une seringue quelconque. M. JULES BUISSON, d'crevisses... Ah! pardon! Vient Paris l'ge des illude Carcassonne. sions avec le projet bien arrt d'y tudier la gra-

 50 ce qui dnotait chez l'enfant de vure et la peinture, des sentiments I/artiste Carcassonne artistiques. de ses compane rpondant pas aux esprances triotes, ils lui font la charge de le nommer dput. en votant contre le retour Il s'en venge, parait-il, Paris et demande son transfde l'Assemble rement Carcassonne. son collgue, M. Bourgeois, qui n'avait pas encore eu l'occasion de visiter cette ville chante appuie sa proposition. par Gustave Nadaud, d'artiste le dessus, Son temprament reprenant en crayonnant, il utilise ses petits talents pendant les binettes de ses colles sances de l'Assemble, francs lgues qui billent ou roupillent vingt-cinq par tte. riche proprio de M. ANATOLE DE COLOMBET, la Lozre mais n'en pas conclure que ceux qui dans une parfaite ses terres soient cultivent de l'extrme droite et aisance. Un des remparts de la Galette. de Notre-Dame A des arcs-boutants de vot toutes les lois ractionnaires. Signataire au Syllabus. Se l'adresse au pape et de l'adhsion aucun plerinage. Il a vot confesse, et ne manque le maintien de l'tat de l'rection du Sacr-Coeur, et a desige, contre la libert des enterrements deux benedicite, de entre mand, l'tranglement en France, du trne Marianne et le rtablissement, et de l'autel. M. EUGNE FLOTTARD, avocat, et, publiciste, : homme politique. Proajoutent les biographes

 GO

dans le Manuel Roret et, cefession introuvable il parait on que c'est une profession; pendant, la dit mme assez lucrative. Pour plus amples s'adresser bon nombre de renseignements, du Palais-Bourbon et du Muse pensionnaires lire : le Snat. des Antiques, Fut prsident, et re-prsident de trente-six sovice-prsident, de ceci et de cela. et d'tudes cits d'conomie De la Chambre des dputs, il veut faire un bond au Snat et tombe plat. Entre autres travaux, il a fait une tude sur le mouvement corporatif Lyon et dans le Midi de la France. C'est plus qu'il n'en faut pour tre au moins officier d'Acadmie. M. G A NI VET, un avocat d'Angoulme et un Grand de l'appel bonapartiste enrag. partisan au peuple, condition que le peuple ne soit qu'une machine ont continu. M. le vicomte ELIE DE GONTAUT-BIRON, un inconnu que les lecteurs des Basses-Pyrnes dput. A vot les projets de lois les improvisent tout en disant qu'il fera de son plus ractionnaires l'tablissement mieux pour collaborer de la Il embote le pas Broglie qui l'en Rpublique. en l'expdiant Berlin comme ambasrcompense sadeur. Encore une victime M. DE LA BASSETIRE. c'est regrettable. des biographes, Mais, aprs tout, il nous dfaut de renseignements plus instructifs,

 Cl suffit d'crire en regard de son nom : Un membre sur de la Commission d'enqute parlementaire du 1S Mars. l'Insurrection M. le duc SOSTIINE LAROCHEFOUCAULTEst-il ncessaire de vous le prBISACCIA. comme un lgitimiste lecteurs, senter, citoyens il hait la Rpublique et ne s'en irrconciliable? l'gard des institucache pas. Ses sentiments le recommandent tout natureltions rpublicaines lement aux prodigalits de nos gouvernants, qui ambassadeur Londres, o il ne se le nomment des ftes tellement distingue qu'en donnant princires, que le prince de Galles ne ddaigne pas de tout en trouvant les honorer de sa prsence, qu'on des n'y rigole pas autant que dans les coulisses thtres. Ce n'est pas un foudre d'loquence, mais il a tout de mme ses clairs d'inspiration. Un jour, il la proposition suivante fait l'Assemble : c La forme gouvernementale de la France est Le trne appartient au chef de la la monarchie. maison de France. Le bouillant compte parmi ses anclgitimiste un jour, de donner tres un bonhomme qui s'avisa, une leon aux gens de sa race; il n'y alla pas par il leur dit fort bien en vers ce trente-six chemins; tous les jours en prose. Ce que nous leur rptons dont le fond sauve la forme, est telpetit quatrain, encore qu'il trouve trs bien sa lement d'-propos place ici : 2"

 62 Grands, gardez-vous d'injurier I.o pauvre peuple en vos caprices ; Vous vivez de ses sacrifices, C'est votre po nourricier. M. HENRI-CAMILLE MARGAINTE,natifdeSainteMenehould, clbre par ses asperges et sa charcuterie. Un des fidles de Gambetta et de ses 3011. M. le comte DE MELUN, descendant d'une fade duchesses, et de gouvermille d'chansons, neurs de villes qui se seraient mieux gouvernes Plus titr, mais moins populaire que elles-mmes. les anguilles de Melun. M. le marquis DUPLESSIS-MORNAY, descende Plessis. Il parait qu'il dant des seigneurs n'en faut pas davantage pour avoir le droit de faire une enqute sur ceux qui descendent des faubourgs un jour de mauvaise humeur. Adolphe, M. LOUIS-ADOLPHE COCHERY. comme Thiers, dont il fut l'ami et le complice voir le joli portrait sur nature que Vaughan en a fait dans son Pilori . sans clients, il devint un tripoteur de D'avocat premier ordre. Son nom est attach toutes les financires combinaisons qui ont rendu milliardaires les politiciens de la bande Riquiqi, dont il est un des gros bonnets. Vaughan montre ce que nous a cot le passage aux affaires de cet homme qui fut le distributeur en chef de nos lettres et de nos correspondances tlgraphiques.

 63 Ce dcrocheur de timbales lectorales et de portefeuilles, ce membre del commission d'enqute, un envers les communeux, a des plus impitoyables le maintien d'un amvot l'expdition du Tonkin, bassadeur prs du pape, le maintien du budget des cultes et contre lesuftYageunivcrsel. : il est plusieurs fois milSigne caractristique lionnaire. M. JOHN - ALEXANDRE - EDGAR - DUMAS DE CIIAMPVALLIER... Et quoi encore? Le sus dit un envoi, par grande est un produit exotique, de la Martinique. Inconnu vitesse, de Saint-Pierre en France, il trouve le moyen le plus rapide, aprs la vapeur, de se produire dans le monde: Il lance dcroche au galop la quelques chevaux de courseset des lectimbale lectorale aux applaudissements teurs de la Charente o, depuis quelque temps, on semble renoncer un peu au culte heureusement, il vote toutes les des Bonaparte. Naturellement, lois ractionnaires. Un jour, un dput rpublicain fait la Chambre l'loge des mobiles del Gironde; il se dresse aussitt sur ses triers et s'crie : a n'tait pas des ! Il s'ensuit une scne de poings en rpublicains de cartes. l'air et d'changes En vaillant sportsman qui ne connat pas d'obstacle, il retire son expression. OCTAVIEN DE QUINSONAS, M. le marquis un lu de l'Isre et qui termine on ne peut mieux de profils retenir *. Dire cette petite collection

 61 ses droite, c'est rsumer qu'il sigea l'extrme votes. Mais il a surtout des droits exceptionnels occuper une large place dans nos souvenirs : En 1871, il fait partie du corps d'arme du gnral de et se disCissey en qualit d'officier d'ordonnance tingue particulirement pendant la Semaine sanglante. Ses exploits n'taient probablement pas du got des lecteurs de l'Isre, car aux lections suivantes ils se transforment pour lui en peloton d'excution : ils le laissent sur le carreau.

d'intelEt voil les trente prodiges d'intgrit, la chose publique qui ligence et de dvouement l'on confia la mission dlicate d'clairer le monde sur les causes del Rvolution du 18Mars au point de vue moral, politique et social ! Jolie collection !

V LE BONDIEU ET LE CITOYENETIENNE ARAGO a n'est pas, comme on le pense bien, pour ret aux membres pondre seulement au rapporteur de cette commission d'enqute que je relverai les calomnies et les inexactitudes voulues dont le rapport fourmille. C'est aussi pour rpondre ceux qui les ont col-

 65 portes dessein et ceux que nous tenons rende la Comseigner sur les actes, sur les hommes mune et sur les causes du 18 Mars. Les dix-sept ou et les treize roturiers plus ou moins blasonns de vous vilains, au choix, que j'ai eu l'honneur les fidles ont t, soyez-en convaincus, prsenter, de la classe dirigeante des sentiments interprtes du ct du et des badauds qui se mettent toujours manche. de M. Delpit commence comme un Le rapport sur : peine a-t-il sermon de prdicant rpandu le papier quelques lignes de son cr qu'il s'en va dans le domaine d'un homme faire une excursion les paroles^ suivantes d'Etat, pour lui emprunter eV en partipour l'avenir pleines de consolation : culier pour la classe laborieuse Il n'est pas donn la science de rprimer l'anarchie dans les mes ni de ramener au Sonneur et la vertu les masses gares : il faut ci > telles c plus oeuvres des puissances plus universelles : Il y faut Dieu et le malheur. profondes de ces niaiseries? Et, alle> dire Que pensez-vous que M. Guizot, en crivant ces lignes, s'est mo< tr les mieux russis de son poqu. il un des panaris *. i y a encore des gens que vous ferez tomber syncope. se laisser V' damer M. Delpit qui ne veut pas : c Le malpion par M. Guizot se hte d'ajouter et Dieu, vous heur ne nous a certes pas manqu, ne manque jamais qu' ceux le savez, messieurs, qui l'abandonnent. bien alors que nous nous sommes Il paratrait 2*

 66 envers Dieu, car, quoiqu'on mal comports prtende qu'il protge la France, il est impossible de nier qu'en 1870 ses prfrences n'aient pas t pour la Prusse. En effet, et comment ses durets expliquer notre gard? La France n'est-elle pas reste le des dogmes de la religion sanctuaire catholique trs discuts en Allemagne, ce qui est un acte de est dit que nous devons croire rbellion, puisqu'il et ne pas discuter. N'est-ce pas aussi en France que l'immacule et autres conception mystres funambulesques alors que la comptent encore le plus d'adeptes, des sujets de l'empereur plus grande majorit Guillaume n'y croit plus? Il faudrait donc en conclure, d'aprs M. Delpit, frondeur, qu' son tour, le bon dieu est devenu qu'il n'a plus de tendresse que pour les hrtiques, qu'il n'avait pas Napolon III en odeur de saintet et que l'empereur Guillaume est son benjamin? Pour un bon dieu, c'est du joli ! niais qu'il semble inutile Tout cela est tellement et pourtant ne sommes-nous d'y rpondre! pas encore gouverns, brids, mats, fusills mme, au nom de toutes ces balivernes-l, et n'est-il pas ncessaire de faire remarquer combien il est ridicule, notre poque, de voir que des hommes qui se prtendent srieux osent encore promener ainsi le bon des vnedieu, la croix et la bannire travers ments ausi considrables? Plus loin il dit: que la rvolution radicale et

 67 socialiste avait failli clater le 4 Septembre et que la Commune aurait pu tre tablie ds ce jour-l l'Htel de Ville si les sectaires y fussent arrivs temps. Devancs par les dputs de Paris, ils comds lors conspirer le et prparer mencrent du 18 Mars. mouvement Eh bien, si les sectaires, arrivs temps, au contraire, avaient t couts par le peuple, ils auraient, avec avantage, remplac leur bon dieu, car la Commune, proclame ce jour-l, aurait sauv la France, de la Dfense tandis que les hommes providentiels nationale l'ont perdue avec l'aide de leur dieu. donneurs Malheureusement, oui, les ternels d'eau bnite et les illustres de 48 taient l'Htel de les Ville en mme temps que ceux qu'ils appellent les travailleurs se sectaires et, comme toujours, laissrent prendre leurs beaux discours, leurs de dvouement promesses, leurs protestations et aux classes laborieuses. la Rpublique Je raconterai et plus tard comment Vermorel l'Htel de Ville dans moi, nous nous trouvions du 4 Septembre aprs notre sortie de l'aprs-midi la prison de Plagie. et Vermorel, gure sentimentaliste, qui n'tait moi qu'on accuse de l'tre un peu, nous prouvmes dans la Maison une certaine motion en pntrant Commune. 11y avait sur la place une foule sympathique et les grands jours de la enthousiaste qui rappelait On commentait dans les groupes Rvolution. les la lchet de l'homme nouvelles de nos dsastres, des gnraux ; on parlait de de Sedan, l'incapacit

 68 revanche prendre et de moyens employer. Et vers les fentres de l'IItelles regards se tournaient de-Ville comme si l'on devait y voir apparatre le Messie attendu. J'arrivai donc dans la grande salle, anxieux et le coeur battant la gnrale. Mais avant de me mler la foule et de voir si le vent tournait du bon ct, m'acquitter d'une mission j'avais que je considrais de la plus haute importance. Quelques m'avaient camarades charg de demander que les de l'Internationale, transfrs membres quelques de Plagie la prison de Beau vais, jours auparavant mben libert et ramens fussent immdiatement Paris. On me dit que c'tait au citoyen Etienne Arago, improvis maire de Paris, que je devais m'adresser. Ce ne fut pas long, je pris un couloir, puis un autre, et je me trouvai dans une grande pice de pistolet du citoyen Etienne une demi-porte Ds qu'il m'aperut, et sans que j'eusse Arago. de le connatre il s'personnellement, l'avantage lana vers moi les bras tendus. Je me dis : Trs bien, voil un homme de temprament : il devine en moi un insurg et il veut m'touffer entre ses bras. Mais pas du tout, le brave homme qui, de suite, m'avait appel son enfant, voulait tout bonnement me presser sur son coeur. Cet excs de tendresse me rappela la ralit et tous les je vis, en un instant, dfiler en imagination de 48. Les bras tendus mon tour pour larmoyeurs

 69 contre les treintes du maire de Paris, me protger si nous commenons je lui dis : Eh bien, citoyen, comme a, nous sommes perdus. Et sans lui donner le temps de me faire une morale ou de m'conduire, je lui exposai le but de ma visite. Je dois dire qu'il ne me garda pas rancune de l'accueil un peu froid,peut-tre, que j'avais fait son Il m'assura enthousiaste rception. qu'il avait fait le ncessaire de Beauvais pour que les prisonniers Paris, et que, malgr fussent de suite ramens au directeur de la cela, il allait encore tlgraphier prison. On peut ne pas tre un trs chaud partisan des fraternelles sans tre pour cela un buaccolades le citoyen tor : je remerciai donc bien sincrement Etienne Arago et je le quittai pour courir me mler la foule entasse dans la grande salle o se jouait le sort de la journe.

VI LA JOURNEE DE MALHEUR il y Que de braves gens et que de sclrats avait l ! Vous auriez en vain cherch un bonapartiste dans toute cette foule. Depuis midi tout le monde, Paris, tait Les plbisciteux taient sourpublicain! riants. On et ditqu'ils avaient peur d'tre reconnus et qu'on les ft prisonniers de guerre.

 70 le rapporteur, les Quoi qu'en dise M. Delpit, militants socialistes prsents Paris: blanquistes, taient leur poste de anarchistes, communistes, combat et tous unis contre l'ennemi commun. coeurant et C'tait un tohu-bohu indescriptible, superbe ! de la salle une grande Il y avait l'extrmit une scne pique : les table sur laquelle s'excutait de les plus clbres taient surpasss quilibrstes sur cents coudes par les citoyens qui bataillaient cette tribune improvise. se cramponLes uns s'y tenaient cloche-pied, nant au bras et, au besoin, la barbe d'un voisin. pas de si prs ; a ne faisait rien, on n'y regardait du reste, le voisin tait oblig de rendre la pareille un autre, et a le rendait indulgent : ils parlaient le poing, et se montrant tous la fois, se menaant et il y avait de quoi. malDeux des orateurs taient particulirement traits, et il fallait qu'ils eussent une fire force de les et un rude courage pour dominer poumons et tenir tte aux furieux qui les meimprcations naaient. L'un, c'tait le citoyen Lefranais qui se maintenait vaillamment au beau milieu de latable. L'autre, c'tait ce pauvre Vermorel qui, perch sur un coin, ne se tenant plus que sur un pied, se cramponnait ses d'une main un voisin et, de l'autre, rajustait lunettes. Vive la Rpublique ! criaient les uns. Vive la France ! rpondaient les autres. Et les cris se succdaient.

 71 Pas de division ! Aujourd'hui, il ne s'agit que de la patrie sauver ! Oui, oui ! Soit, mais des garanties! Vive la Rpublique! Silence aux badingueusards ! A Sedan ! les bonaparteux ! Mfions-nous des Prussiens de l'intrieur ! Vive la Sociale ! A bas les rouges ! Vive Jules Favre ! Vive Blanqui ! Un citoyen la barbe poivre et sel agite un petit les uns l'acclament, les autres le drapeau tricolore; huent : C'est sous les plis de ce drapeau glorieux que nous devons tous, dit-il... mais on n'entend sa voix est couverte pas le reste; par de vives : Et Juin 48 ! A bas Cavaignac ! protestations On se bouscule. Il se fait une distribution de de la table. Un ouvrier mcanicien gifles autour empoigne par le fond de la culotte un gros monsieur de Paris ! Il veut Prussien qui vient de l'appeler: toute force le flanquer par la fentre. Le monsieur demande grce. Vermorel et autres citoyens Lefranais, proclament la patrie en danger. Ils font appel au dvouement de tous, mais ils demandent des garanties pour le peuple, pour la Rpublique. Les uns applaudissent, les autres vocifrent. On lance des noms pour composer un comit de dfense nationale. Ceux de Blanqui, Jules Favre, sont Delescluze, Dorian, Trochu, Garnier-Pags,

 72 acclams par ceux-ci et honnis On par ceux-l. distribue des listes, on en jette profusion par les fentres ; on dirait des nues de pigeons voj'ageurs extnus sur la place. qui s'abattent Ruisselants de sueur, brisis de fatigue, dsesles vnements, prs de la tournure que prennent les citoyens Vermorel, et leurs amis Lefranais descendent de leur tribune improvise et sont entours par une bande de gredins qui n'hsiteraient pas leur faire un mauvais parti si nous n'tions l, quelques-uns, pour les mettre la raison. Sur la place de l'Htel-de-Ville, l'animation est les imprcations de la extrme : les bousculades, salle s'y reproduisent. On s'y traite de mouchards! de Prussiens! de partageux ! Les debadingoins! taloches pleuvent. On discute avec passion les noms des citoyens prposs pour faire partie du Comit de dfense: les hommes de 48 l'emportent. On est mal venu faire allusion aux journes de Juin. Il ne faut mme pas souffler mot du coup and'Etat. Quant Sedan, c'est dj de l'histoire cienne. dissiLes bourgeois bedonnant et transpirant, mulent leurs transes en se donnant des airs boncoeurante! Ils enfant : ils sont d'une familiarit tapent petits coups sur les paules des ouvriers de leurs cheles fessses comme s'ils caressaient vaux; ils leur serrent les mains en feignant l'moet qui avaient tion. J'en ai vu qui s'embrassaient des morceaux des envies dmesures de s'enlever djoue.

 73 Les mmes qui ont hurl, il y a un mois peine : Vive la guerre! Berlin! les mmes qui ont vot oui tous les plbiscites et applaudi tous les crimes de l'empire vous abordent sans vous connatre et vous tutoyent absolument comme si l'on avait gard, avec eux, Napolon III et sa bande. L'un de ces bedonnants s'adresse un justement ouvrier de Montmartre qui n'est pas content: Eh bien! nous la tenons, cette foi, hein!... Quoi? la variole ! lui rpond l'ouvrier qui a devin son homme. Farceur ! la Rpublique ! Et ta soeur!... et s'loigne Le bedonnant en riant comprend jaune. Jamais, on peut le dire, on ne vit plus d'enthousiasme que dans cette journe-l. On aurait pu faire du peuple ce qu'on aurait voulu ; il tait prt On n'avait qu'une ide, et les tous les sacrifices. tous : sauver socialistes la communiquaient la France, mais, en mme temps, la Rpublique. Fidles au rendez-vous, comme je l'ai dit dans le ils taient l, unis, et ils avaient chapitre prcdent, fait des efforts surhumains ne pour que le pouvoir tombt pas entre les mains de ces hommes qui devaient nous conduire la capitulation. On peut affirmer que cette journe du 4 Septembre dcida du sort de la France et de la Rpublique. on endormit la foule en Mais, comme toujours, lui parlant d'union en face du danger ; en lui disant il qu'il fallait agir vite ; qu'au dessus des thories,

 74 de la Ry avait l'honneur national ; qu'au-dessus publique il y avait la France ! qu'il fallait faire taire les rancunes, chasser d'abord les Prussiens et qu'on s'entendrait bien ensuite ! Et pour sauver la France, et pour inspirer de la confiance au peuple,on se livrait aux hommes qui, une fois dj, avaient perdu la Rpublique et mitraill, en Juin, les ouvriers sans travail et sans pain. Le 4 Septembre, au soir, nous savions tous quoi nous en tenir. En quittant la place de l'Htel-de-Ville nous nous dmes en nous serrant la main bien fort : Tout est perdu ! Puisse le souvenir de cette journe et des terribles consquences qu'elle eut dans la suite, gurir jamais le peuple des individus. En crivant ces lignes, je me suis demand avec un serrement de coeur, si les mmes vnements se renouvelant, on ne verrait pas se reproduire les mmes dfail lances de la part des travailleurs toujoursprts se sacrifier pour les grands mots de France et de qui patrie, et toujours la remorque d'ambitieux n'ont plus qu'un but lorsqu'ils sont au pouvoir : et faire canarder les ouvriers devenir millionnaires de crier famine un jour de trop s'ils s'avisent grande misre. Les membres de l'Internationale et les dlgus se des chambres Paris, syndicales, prsents le soir, place de la Corderie. Ils taient runirent

ils rsolurent consterns. de tenter un Nanmoins, dernier effort et rdigrent une adresse qu'on dcida de porter l'Htel-de-Ville. Ce qu'ils demandaient tait loin d'tre excessif et bien qu'ils avaient la ferme intention de prouvait le plus dvou aux hommes prter le concours qui seraient chargs du lourd fardeau de la dfense nationale. : L'organisation Ils demandaient des immdiate et leur armement ; la suppression gardes nationales de la prfecture de police ; la restitution aux munides cipalits de leurs services publics ; l'abrogation le droit de runion, d'association, lois restreignant et rgissant la presse ; la suppression du budget des cultes et l'amnistie pour tous les citoyens arrts et condamns pour faits politiques. de la Ce fut Gambetta qui reut les dlgus Corderie. Il ergota, disant que tout ce qu'ils demandaient tait trs juste, mais que a viendrait il fallait faire face la son heure ; qu'actuellement, situation, etc., etc., et beaucoup de et coetera d'avocat, et nous savons ce qu'ils valent. et Bref, si dans cette journe si mouvemente la fois si pleine d'enseignements, l'arrive temps des dputs de Paris sauva la France de la Commune, comme le prtend M. Delpit, le rapporteur de la commission on peut dire que l'isd'enqute, sue de cette journe nous valut la capitulation. de 1870-71, Dans son Histoire de la Rvolution M. Jules Claretie dit que la journe du 4 Septembre fut la journe de Vespoir. Ce fut aussi notre avis pendant quelques heures,

 76 mais la nuit tombait peine, que ce n'tait plus pour nous que la journe du dsespoir, dis-je ? la journe de malheur ! dj que

VII TAS DE PROPRE-A-RIEN ou snateur si, Ce serait se faire sacristain parce que le corps acadmique auquel appartient le sieur Maxime du Camp a dcrt que telle ou telle expression tait on n'avait triviale, plus le droit de l'employer quand elle rend bien la pense. Du reste, dans ce cas, il n'y a qu'une chose faire : ne pas plus tenir compte des dcrets du de foi de corps acadmique que des professions candidats sur cent. quatre-vingt-dix-neuf Je n'ai pas la prtention d'avoir fait une dcouverte, mais j'ai remarqu que la plupart des gens qui sont si cheval sur l'emploi du mot choisi, taient dans les recherch, souvent, distingu, d'obus. Ils s'expriment vofaits, d'une brutalit et lontiers dans les termes les plus vangliques font trs-bien fusiller leur trente mille hommes l'occasion. S'en fchera qui voudra, mais que voulez-vous? je de n'ai trouv que cette bonne expression-peuple pour qualifier ces individus qui se propre--rien du haut de leur tremplin d'enquteur permettent,

des hommes dort toute la officiels, de calomnier vie n'a t que travail et dvouement. c Presque ds le commencement de la guerre, la population de Paris s'tait dit M. le rapporteur, divise en deux camps (mais rien n'est chang) ; vu dans le sige qu'un moy jn ceux qui n'avaient la Rvolution, de vivre* sans trai\xir: **, d'armer et payer pour remplir u;-. dede se faire nourrir, bien arrte voir qu'ils allgrent par la rsolution de ne pas se battre . Et quels sont les propre--ren qui crivent, dide pareilles neries ? sent, approuvent, colportent Des inutiles qui, le ventre plein, passent de leur leur cabinet d'lucubrations et salle--goinfrer croient avoir enfant des chefs-d'oeuvre lorsqu'ils ont pniblement pondu quelques lignes de prose; des viveurs qui passent les trois quarts de leur vie nocer et l'autre quart dormir. ne se doute probablement Monsieur le rapporteur pas que la plus grave injure que l'on puisse faire un ouvrier, c'est de l'appeler fainant, et que le meou le mcanicien nuisier qui a abattu ses dix ou onze heures de travail en a fait plus dans sa journe, que lui dans les quelques semaines qu'il a rapport. passes rdiger son malheureux Et qu'aurais-je dire encore si j'avais valuer la somme de travail utile la socit que les dixde la commission ont sept particuleux d'enqute fournie dans toute leur vie? Et quels sont les hommes viss parle rapport? Des membres de l'Internationale qui, tous, avaient un mtier, travaillaient, et, leur journe faite, se

 78 encore l'appel de tels ou tels groupes rendaient ou dans les runions publiques pour y corporatifs, instruire leurs camarades de misre. relieur qui Ces hommes, c'est Varlin, l'ouvrier piochait l'tabli, pendant que M. le vicomte de Meaux courait ses chteaux ; c'est Joffrin, l'ouvrier mcanicien, qui a fait plus de besogne dans un dans toute mois que M. le duc de Larochefoucauld sa vie ; c'est Theisz, l'ouvrier ciseleur, dlgu f.ux la Commune, pendant qui postes et tlgraphes n'avait pas, comme M. Cochery, son portefeuille c'est Ch..., qui, ayantsix enfants bourr d'actions; nourrir, travaillait jour et nuit ; c'est Langevin, Delacour, Charbonnaud, Duval, fusill Trinquet, par les ordres de Vinoy ; et tant d'autres enfin que dans la suite, qui, tous, taient nous retrouverons et qui, le lendes hommes laborieux, intelligents, ou demain mme du 4 Septembre, s'engagrent dans les bataillons de marche de la garde nationale, ou dans l'arme rgulire. Que M. Delpit, qui parat avoir la spcialit des nous dise donc ce que faisaient, penrapports, dant la guerre, les grands patriotes de la commission d'enqute? Vivre sans travailler! et comment? Et quand bien mme les ouvriers voudraient indemniser ceux de leurs camarades qui sacrifient leur temps pour eux, ce qui ne serait que juste, aprs tout, est-ce qu'ils le pourraient, puisque les parasites ne leur en laissent mme pas qu'ils entretiennent assez pour eux? Vivre sans travailler! Mais c'est le privilge

 79 des hauts barons exclusif des ducs, des marquis, et de la finance. Pendant qu'ils voyade l'industrie gent pour leur sant, ou font la planche, en famille, ou de la Mditerrane, dans les eaux de l'Atlantique n'ont-ils pas des ngres qui suent sang et eau, atet des fluxions trapent pour eux des courbatures de poitrine qui les envoient l'hpital, cette maison ! de campagne des travailleurs Etaient-ce donc les fameux trente sous qui permettaient un homme de vivre et devaient lui faire souhaiter que le sige de Paris durt autant que le sige de Troie? Mais, trente sous, vous devriez le savoir, a n'est mme pas pour les cigarettes que avant son da dj mchonnes M. le marquis jeuner. Ceux qui ont assez peu de dignit pour vivre aux crochets des auc'est--dire sans travailler, tres, ne sont pas dans nos rangs : ils sont dans la peau de ceux dont M. Delpit s'est fait le dfenseur, les suffrages du peuple de ceux qui ne sollicitent que pour le tromper et le trahir raison de vingtsans compter le casuel, et cinq francs par jour, boiraient volontiers dans qui, en temps d'lections, le verre d'un galeux pour lui piger sa voix. Si je relve ainsi l'apprciation perfide de M. Delpit, il faut avouer que j'ai de bonnes raisons bien fait son chemin pour cela ; elle a tellement qu'il ne vous arrive gure de parler des vnements de 1870 et du sige de Paris sans rencontrer des gens qui vous disent encore que les gar-

80 des nationaux n'taient qu'un ramassis de fainants qui n'avaient qu'un but: Vivre sans travailler. ! Tas de propre--rien

VIII UNE PAGE D'HISTOIRE L'excution des gnraux et Clment Lecomte Thomas devait faire clore sous la plume du raples qualificaporteur de la commission d'enqute tifs les plus foudroyants l'adresse des justiciers de la rue des Rosiers. Les reprsailles considres comme des actes de sont exerces par ncessaire, justice lorsqu'elles les gouvernements, deviennent des crimes lorsdu peuple, un jour de rvolution qu'elles partent ou de colre lgitime par trop de souffrances. Alors que Monsieur le rapporteur s'apitoie sur fusills le 18 Mars et le sort des deux gnraux il ne soufqu'il nous foudroie de ses maldictions, fle pas mot du citoyen Duval, ni des fdrs faits et fusills au petit Bictre, le 3 avril, prisonniers par les ordres du gnral Vinoy. C'est logique, du reste, et il serait puril d'en notre tonnement. tmoigner Mais comme M. Delpit lgue ses imprcations la postrit, la faveur d'une enqute officielle, nous pouvons les commenter bien, nous autres, un peu titre d'enseignements.

 81 Je reviendrai plus tard sur les vnements qui ont signal la journe du 18 Mars et, en particulier, des deux gnraux ; mais prsensur l'excution ceux tement, je tiens dmontrer historiquement de nos lecteurs qui n'en seraient pas suffisamment de se convaincus, qu'il sied mal la bourgeoisie donner ces airs de sensiblerie et d'innocence, et qu'il est souvent prudent, comme dit le proverbe populo : de ne pas parler de corde dans la maison d'un pendu. Tandis que l'meute, dit le rapporteur, trouvant le terrain libre, couvrait les partout Montmartre, au Chteaubuttes et leurs abords de barricades, Rouge o le malheureux gnral Lecomte avait t un drame aboconduit prisonnier, commenait commis dans les conditions minable, et l'assassinat les plus odieuses, allait inaugurer une insurrection, etc., etc.. Vous avez lu et entendu dire, n'est-ce pas, citoyens ? que tout peuple vraiment sage devait tenir compte des leons de l'histoire et les mettre profit: les exemples que or, chaque fois que nous suivons nous ont laisss les bourgeois qui sont nos matres en rvolution, nous sommes aussitt traits de et de bien autre chose encore bandits, d'assassins par les plumitifs de la bourgeoisie. ordonne l'asAinsi, le 18 Mars, le gouvernement Les gardes natiosaut des buttes Montmartre. sont se dfendent. naux attaqus Quelques-uns blesss et d'autres tus. Les agresseurs, victorieux L'effervescence est grande d'abord, sont repousss. tombent entre ses parmi le peuple, deux gnraux

 82 mains et ne sont fusills qu'aprs plusieurs heures d'hsitation et de pourparlers. Voil le dbut de la premire rvolution srieuse du proltariat franais qui, d'aprs M. Delpit et t tant d'autres, commence par un assassinat, un peu si, au dbut de son volution Examinons son mancipation, cette bouret pour conqurir geoisie, qui fait par trop bon march de son pass, ne s'est pas montre bien autrement expditive que le peuple. les bourgeois Ce n'est pas d'hier que messieurs et luttent pour que le Tiersconspirent s'agitent, Etat soit tout, comme l'a dit Seys. Sans remonter plus en arrire, voyons seulement en l'anne ce qui se passe aux Etats gnraux, 1356 : L'illustre Etienne Marcel que nous saluons, des garanties nous aussi, rclame pour l'emploi des impts et, en outre, demande, appuy par le pre Robert Lecoq, vque de Caen, que le grand conseil du roi, qui ne compte que des hommes insoit remplac par un capables et malintentionns, conseil lu par les tats. Mais, n'est-ce pas peu prs ce que le peuple a demand jusqu'en 1871 et ce qu'il demande encore au pouvoir et aux bourgeois qui sont aujourd'hui qui n'y sont arrivs que par la force, quoi qu'ils en disent. Continuons: Le fameux On le grand conseil est dissous. remplace par un conseil lu par les tats et comde six nobles et de 17 pos de onze prlats, bourgeois.

 83 en majorit dans le Voil dj les bourgeois conseil : a promet ! Ils ne s'en tiennent pas au contrle des impts ; et nous les en flicitons, trs intelligemment, ils leur pouvoir toutes les branches du tendent et de l'administration. gouvernement Loin de les en blmer, Jacques Bonhomme rit dans sa barbe et se prpare leur prter main-forte. Le dauphin veut ragir : MM. les bourgeois n'hsitent pas, ils font ce que nous aurions d faire du lors de la guerre de 1870 et de l'expdition Tonkin : ils refusent les subsides. Etienne Marcel En homme prvoyant, organise les Parisiens et leur fait adopter, promptement un chaperon rouge et comme signe de ralliement, de la ville de Paris. Voil bleu les couleurs de la rdonc la bourgeoisie qui a lev l'tendard volte. Elle a aussi son drapeau et son mot d'ordre Vivre et mourir rvolutionnaires: avec Etienne Marcel ! la bourgeoisie Un jour, cependant, mitraille les un drapeau canuts de Lyon, qui arborent portant ou mourir en pour devise : Vivre en travaillant ! combattant Un autre jour encore, des rpublicains sont disune perss coups de fusil, parce qu'ils portent sur laquelle est inscrit : Vivre libre ou bannire mourir ! Marcel enrle ses adhrents Etienne dans la connue sous le titre de grande confrrie parisienne aux seigneurs, et Confrrie prtres, bourgeois bourgeoises de Paris.

 8i et en Les voil organiss en socit de rsistance Et lorsque les ouvriers ont revue de l'action. on les traite de perturbacours ces moyens, teurs. Fatigus du mauvais vouloir du duc de Normandie, comme nous sommes en droit de l'tre auvouloir des bourgeois du mauvais qui jourd'hui suivi de quelquesEtienne Marcel, gouvernent, uns des siens, pntre dans le palais et fait massacrer sous les yeux du dauphin, trois de ses princidu palais. paux conseillers ou marchaux Vous avez bien lu, citoyens : trois conseillers du et deux l, sance tenante, prince sont excuts des cadavres tout chauds encore, sont lancs par la fentre pour qu'on st bien au dehors ce qui venait de se passer dans le palais et qu'on se tint prt : Vivre ou mourir avec Etienne Marcel. Je ne blme pas, je constate, et j'approuve. et cela se comprend, Le dauphin se pouvant, coiffe du chaperon rouge et bleu, et, lche comme tous les gouvernants lorsqu'ils ne se sentent plus en force, il jure Etienne Marcel de tenir ses engagements l'avenir. Vous voyez donc bien, citoyens, que l'histoire en main, on est bien en droit de dire aux bourgeois qu'il leur sied mal de qualifier comme ils le le peuple en est font, les excutions auxquelles et qu'il n'est parfois rduit un jour de rvolution pas inutile non plus de leur mettre de temps en temps le nez dans leur pass. En rsum, quels que soient les moyens rvolutionnaires que le peuple puisse employer il n'in-

 83 et ventera rien. Il a t devanc par la bourgeoisie n'en a t jusqu'ici que le bien ple imitateur. Et, bien que la journe du 18 Mars ait une grande avec analogie, au point de vue des vnements, du palais du dauphin par Etienne l'envahissement Marcel, il faut avouer que les illustres bourgeois de 1356 ont fait les choses beaucoup plus grandede la butte ment encore que les rvolutionnaires en 1871. Montmartre En effet, tandis que les uns ont leur avoir le sans dfense et sans de trois conseillers massacre de arme, les autres n'ont au leur que l'excution mitraill deux gnraux qui, tous deux, avaient si malinle peuple : crime que les trois conseillers, tentionns qu'ils fussent, n'avaient pas commis. La bourgeoisie l'apoge parvenue aujourd'hui de sa puissance, les procds rpudie l'occasion rvolutionnaires n'ont pas hsit que ses anctres et qu'elle mme emploie encore pour employer le peuple au silence. Mais rduire qu'importe qu'elle rpudie ou non son pass rvolutionnaire, elle n'en bnficie pas moins aujourd'hui de l'excelMarcel et si bien lente besogne faite par Etienne non moins nergiques, continue par les bourgeois, de 1789,1702 et 1793. les historiens Du reste, de la bourgeoisie se bien de fltrir l'illustre gardent bourgeois qui de trois marchaux ordonna le massacre du palais : au contraire ils nous le prsentent comme un homme des plus remarquables et des plus honors.

 86 Pour n'en citer qu'un, voici ce que dit M.Augustin Thierry : Cet chevin du quatorzime sicle a, par une et tent des choses voulu anticipation trange, rvolutions les qu'aux qui semblent n'appartenir plus modernes. A une fougue de tribun qui ne recule pas devant le meurtre, il joignit l'esprit organisateur. Il laissa dans la grande cit qu'il avait gouverne des institutions d'une faon avidement absolue, et un nom que deux fortes, de grands ouvrages sicles aprs lui, ses descendants avec portaient orgueil comme un titre de noblesse. On ne pouvait pas faire une plus belle apologie de des massacres des trois marchaux. l'ordonnateur N'en dplaise aux enquteurs et bien d'autres, futures telle est aussi l'opinion que les gnrations obscurs qui, en assuauront des rvolutionnaires de l'excution des gnraux mant la responsabilit Clment Thomas et Lecomte, ont empch que la journe du 18 Mars se termint aussi piteusement du 31 Octobre et que les journes du 4 Septembre, du 22 Janvier. IX LES FORCENES DE I. ORDRE Il y avait peine quatre jours que le gouvernement des fuyards avait ordonn l'assaut des Buttes et fait tuer de bons citoyens, que voil les rac-

 87 des Ier, IIe et autres tionnaires arrondissements, en guerre pour s'emparer de la place qui partent Vendme occupe par les fdrs. Oh ! si vous coutez bon nombre de ceux qui ont pris part cette ridicule et si manifestation, vous en croyez messieurs les enquteurs, les manifestants n'avaient mauvaise intenpas la moindre tion : c'taient de braves gens, tous plus dbonnaires les uns que les autres et tous pris d'un tel amour de l'ordre, de la libert, de la Rpublique et de la France, tout bonnement, qu'ils allaient comme Nicolet, rien dans les mains, rien n'ayant, dans les poches, essayer de ramener par la peraux ordres du suasion, les gars qui obissaient Comit central. C'taient de vritables aptres ayant leur christ dans la personne de l'amiral avec cette Saisset, diffrence cependant que le brave amiral ne s'exposait pas tre crucifi. Aussi, quels monstres que tous ces fdrs! Ceux de la butte Montmartre fusillent deux gnraux le 18 Mars; ceux de la place Vendme reoivent coups de fusil des bonnes gens du parti de l'Ordre, qui leur apportaient des bndictions, ce qui ne s'tait pas encore vu. Au dire de M. Delpit, ces citoyens inoffensifs, au nombre de plus de huit mille rien que cela ! en leur portant des rubans bleus la boutonnire, de l'Ordre, sans doute, se qualit de chevaliers rassemblent place du nouvel Opra pour prendre dcide la veille. Bergeret, part la manifestation M. Delpit, ne recule pas devant le plus continue

 88 il fait tirer sur une foule inofodieux assassinat: fensive et dsarme qui criait : c Vive l'Assemble! A bas le Comit ! * d'une comPrimo, quand on est rapporteur mission d'enqute officielle on devrait au moins ne un mot pour un autre : c'est donc pas employer une foule sans armes et non dsarme, qu'il fallait dire, puisqu'il n'y avait encore eu aucun conflit au dans la rue de la moment o cette foule pntrait Paix. fait remarquer, en outre, sans que Le rapporteur l'oblige un tel aveu, que M. l'amiral personne sans considrant Saisset, qu'une manifestation et dangereuse, l'avait armes tait inopportune de sa prdconseille et avait refus l'honneur sence. Il nous semble cependant qu'en raison de sa des situation et de ses fonctions de gnralissime son devoir tait de se forces du parti de l'ordre, la tte mme de sa bouilmettre, sans discuter, lante arme. C'est le moins qu'on et exig d'un simple sergent de fdrs. Vous avouerez que c'tait une singulire faon ses dsirs de conciliation de prouver que de se au nombre de 8,000 au moins, devant prsenter ennemis de l'Assemble de des gardes nationaux et dvous au Comit central, en criant : Versailles, ! A bas le Comit ! Rien que ces Vive l'Assemble ce me semble, pour indiquer les cris suffisaient, des manifestants hostiles et faire dispositions partir seuls les fusils des fdrs. Et ds lors qu'on criait : A bas le Comit ! on

 89 suffisamment ce Comit qu'il n'avait prvenait qu' bien se tenir s'il ne voulait pas tre renvers. En vrit, ces gens-l sont bizarres : si nous les postes qu'on nous confie, nous abandonnons nous sommes des couards ; si nous les dfendons, sommes des assassins. Mais cependant ce n'est pas nous qui avons innov le systme de repousser par la force les manifestations hostiles : c'est encore un exemple que nous tenons des gouvernants. Sous la Rpublique mme, et il n'y a pas bien le gouvernement n'a-t-il pas fait dislongtemps, des ouvriers perser par la force les manifestations sans travail sur l'esplanade des Invalides, sur la et n'en fut-il place de la Bourse, de l'Htel-de-Ville, o, pas de mme le 23 mai 1885, au Pre-Lachaise comme les annes les communeux prcdentes, s'taient rendus en foule au mur des fdrs, en souvenir des fusills de la Semaine sanglante? N'est-ce pas ainsi qu'on procde encore l'gard des grvistes s'ils se promnent ou par bandes stationnent sur la chausse ? Eh bien, ceux qui ont dit et crit que la manifestation dite des gens de l'ordre du 22 mars 1871, n'tait compose et sans que de gens inoffensifs le contraire. armes, savent parfaitement Ils taient plus que nous dans le secret des dieux et cependant nous connaissions les parfaitement des individus intentions le mouqui dirigeaient vement ractionnaire au Grandqui se prparait Htel et ailleurs. Ils avaient dit diffrentes reprises qu'avec

 90 quatre hommes et un caporal ils s'empareraient des canons de la Butte-Montmartre, et qu'il n'en fallait pas davantage pour mettre la raison les bandes indisciplines du Comit central. Il y avait bien parmi les manifestants quelques nafs ou plutt quelques dupes qui criaient : Vive l'ordre ! croyant sincrement la possibilit d'une entente et qui en auraient t trs heureux. Parbleu ! ceux-ci taient sans armes, mais ils taient en si petit nombre ! Les uns taient des comdiens, des compositeurs de musique ; les autres, des peinIl y avait aussi quelques tres, des sculpteurs... de lettres bien intentionns. hommes Je m'empresse d'en excepter M. de Pne, qu'une balle spirituelle atteignit dansl'anus commele fait remardans son Histoire del quer le citoyen Lissagaray Commune. Mais quant aux autres, c'taient de vritables : ils avaient des poignards et arsenaux ambulants des pistolets avec lesquels ils s'taient flatts de Mentana. faire merveille comme les chassepots leur plan : s'approOn connaissait parfaitement en leur tendant les bras cher des factionnaires les entourer, les dsarcomme pour les embrasser, au besoin les rcalcitrants, mer, poignarder pntrer dans la place, et, bref, y tablir leur quartier gnral. a n'tait pas plus malin que a. Il faut avouer que c'et t un coup de matre s'il et russi, et que les gens de l'ordre eussent bien t en droit d'en faire des gorges chaudes. Mais il parait que le bon dieu de M. Delpit ne

 91 protgea pas plus ce jour-l les partisans du goude Versailles vernement la qu'il n'avait protg France en 1870 de l'invasion prussienne. Vers midi nous tions quelques fdrs au coin et de la rue Drouot, du boulevard Montmartre attendant une bande de forcens de l'ordre qui devaient partir du carrefour Montmartre pour se rendre la place du nouvel Opra. Ds que nous nous nous plames les apermes au milieu du boulevard pour les passer en revue et rire un peu. avaient leur tte un petit bonLes malheureux homme, mal gonfl, la graisse malsaine qui, marchait, le nombril en avant, comme pour tout perfosi elle rer, ft-ce mme la colonne Vendme, s'avisait de lui barrer la route. Ce personnage ridicule tait un de ces hommes d'affaires plus que vreuses que deux ou trois banfrauduleuses avaient rendu justement queroutes clbre dans le monde de la finance. les manifestants Nous accueillmes parmi lesun grand nombre de jeunes quels se trouvaient gens de vingt vingt-cinq ans, par le cri de : Vive ce quoi ils rponle Comit! vive la Rpublique! sur nous, par: A bas le dirent, en se prcipitant Comit ! vive l'Ordre ! si le petit bonUne bagarre allait s'ensuivre homme mal gonfl n'eut cri de toute la force de ses poumons puiss par les noces : c Messieurs, ne nous arrtons marchons de pas ces peccadilles, l'avant ! C'est a ! c'est a ! Marchez de l'avant derrire

 92 ce joli monsieur! rpondimes-nous.on vous attend l-bas, et l'on va vous arranger. Sur cette bonne prophtie qui devait si bien se raliser, la bande se remit en route, l'exception d'un bongaron, compositeur de musique, qui nous demanda si rellement a pourrait tourner au vilain? Mais certainement. Voyons, vous n'tes pas sans avoir en tte un joli motif de valse?... Oh ! oui. Eh bien, rentrez donc chez vous et mettezvous votre piano, a vaudra beaucoup mieux. Il ne se le fit pas dire deux fois ; et c'est peuttre ce bon conseil que nos lectrices doivent une ont probablement jolie valse qu'elles beaucoup aime. On sait le reste : Ce n'est qu'en infligeant aux la leon laquelle ils s'taient expomanifestants ss que le citoyen Maljournal, bless dans la bagarre, et le citoyen Bergeret purent rester matres de la place, et, j'ajouterai que ce ne fut pas trop de cet acte nergique pour sauver la situation ce jourle Comit central, et calmer un l, faire respecter tant soit peu les fanfaronnades des forcens de l'ordre. X TROIS BONSDCRETS Il ne faut pas croire que la faon dont nos ennemis apprcient les actes les plus louables soit seu-

 93 de leur part : C'est, avant lement de l'imbcilit tout, de la sclratesse. bon Le peuple n'est pour eux qu'un troupeau tondre et saigner. Et comme ils sont trop lches il leur faut cette opration, pour faire eux-mmes dans les encore des bourreaux prennent qu'ils rangs mmes de leurs victimes. Ah ! il faut reconnatre, et je l'cris en soupirant, de ces gens-l n'a d'gale que que la sclratesse la rsignation du peuple. Celui-ci se croit-il donc marqu, en entrant dans et fatalement la vie, du signe des rprouvs condamn courber l'chin sans mme avoir le droit d'exiger sa pture de chaque jour? Les autres croient-ils donc descendre en ligne directe de quelque race suprieure et tenir d'une divinit quelconque des droits exceptionnels touterrestres ? tes les jouissances Que ce peuple est naf et que les autres sont ! grotesques Qu'il serait temps de les rappeler la ralit en exigeant d'eux une somme de travail en change de leur ration quotidienne. Il y a trop longtemps qu'on les tolre, ces dvoretout ! Il ne serait pas mauvais qu'on les envoyt, comme les camarades, travailler dans les champs par 25 ou 30 degrs de chaleur, ou extraire du charbon trois ou quatre cents pieds sous terre : a leur assouplirait un peu les reins et en mme temps le caractre. En un mot, a leur apprendrait vivre. Il faut qu'ils en prennent leur parti, nous ne

 91 sommes plus tous disposs nous laisser tondre sans broncher et il suffira des ruades de quelquesuns pour qu'un beau jour tout le troupeau s'en mle et que a finisse ! Et pourquoi cette boutade ? Eh ! parce qu'il y en a trop qui se taisent, alors que les dvore-tout parlent tort et travers, et vous allez en juger. La Commune est peine constitue que dj les lus du peuple tiennent prouver qu'ils savent on les a envoys pourquoi siger l'Htel-deVille. Ds le 29 mars, le Journal officiel de la Commune contient trois bons dcrets que j'ai vots avec enthousiasme. la conscription L'un, abolissant ; l'autre faisant remise totale aux locataires des termes d'octobre 1870, janvier et avril 1871 ; le troisime enfin interdisant la vente des objets dposs au Mont-dePit. Deux de ces dcrets sont vots sans discussion, mais le troisime donne lieu une sance des plus laborieuses de raconter parce qu'elle que j'essaierai plus d'un titre. est instructive Tout honnte homme ne peut qu'applaudir aux de justice dont taient anims ceux qui sentiments ont vot ces dcrets. Mais qu'en pensent les membres de cette commission officielle si d'enqute Assemble dont ils taient digne de l'ignoble du reste une manation? Vous allez le savoir par la plume autorise de son rapporteur qui doit avoir un bnitier pour encrier.

 95 La premire sance de la Commune fut convoque pour le mercredi 29 mars que les fanatiques imitateurs du Pass dataient : 8 Germinal, an 79. Voici les membres de la Commune traits de fale imitateurs, natiques parce qu'ils remplacent des bondieusardises calendrier par le calendrier de la adopt avec enthousiasme par les bourgeois et aussi parce que, cessant de grande Rvolution ils prenremonter la naissance de Jsus-Christ, le jour de la nent pour date d'une re nouvelle de la premire Rpublique en France. proclamation Il me semble pourtant que le nom de Mars, le dieu de la guerre, donn ce mois pendant lequel est un la nature est en plein travail d'enfantement, et qu'on a t bien inspir on le remplanon-sens, un mot superbe, et ant par Germinal, expressif sonore ; tout un monde d'ides en trois syllabes, qu'on ne peut prononcer avec colre, quand mme on le voudrait, et qu'on chante malgr soi. Mars est une monstrueuse c'est une antithse, vole de mitraille dans un champ de fleurs, c'est le bl en herbe mutil sous les roues des canons: c'est la guerre, la famine, lu dsolation. c'est l'espoir, c'est le triomphe du Germinal, travail et de l'ide ; c'est la Sociale qui sort de terre avec sa solution humaine. Mais, bah! ces gens-l sont des anachronismes, pis que cela, car il serait impossible d'assigner Eusl'poque laquelle ils auraient pu appartenir. sent-ils vcu en l'an 2,000 avant notre re, qu'ils auraient encore t en retard de 2,000 ans. Le lendemain, continue le rapporteur, le jour-

 96 nal officiel paraissait sous le nom de Journal officiel de la Commune de Paris et contenait trois dcrets par lesquels le gouvernement de l'Htel-deVille faisait, ds ses premiers pas, appel aux apptits brutaux de ses adhrents . Et l'appui de son apprciation, il cite les trois dcrets. Voil qui est entendu, M. le rapporteur a dit, la commission a approuv, c'est comme si le notaire y avait pass. Les pauvres gens qui n'ont pas tous les jours un morceau de pain se mettre sous la dent ont des apptits brutaux ! Mais ce qu'il y a de curieux et de regrettable c'est que leurs apptits brutaux ne les constater, pas, ce qui serait logique cependant, poussent flanquer quelques bons coups de dents ceux qui les empchent de manger leur faim. Il y a donc, c'est la commission d'enqute qui le dclare, des apptits distingus. Eh bien oui, la commission a raison! et c'est ainsi, qu'un tas de parce qu'il en est rellement fainants vivent grassement rien faire, pendant que d'autres ont la bonhomie de piocher comme des ngres pour les nourrir. Au point de vue matriel, qu'entend-on par Oh! c'est bien simple avoir desapptits distingus? et c'est surtout la porte de tous : Aimer tout ce obstout ce que le travail que le gnie humain, tin de l'homme fait produire de meilleur la naet aux ture ; c'est prfrer la piquette d'Argenteuil rconfortants du vins frelats, les vins gnreux, c'est prfrer Bordelais et de la belle Bourgogne;

 97 douteux et aux ragougnasses de la garl'ordinaire rechersavoureux, gotte, des mets bien prpars, c'est aimer, enfin, chs, et la fois substantiels; sduisant la vue, tout ce qui est bon, succulent, au corps. agrable au palais et bienfaisant Au point de vue moral, avoir des apptits distingus, c'est bien simple aussi, et c'est galement la porte de tous : c'est se croire d'une essence et ne pas vouloir mettre les mains la suprieure pte, dans la crainte de se les abmer ; c'est croire au-dessus des autres parce qu'on est tellement qu'on est riche en terre, en actions, ou en outillage, qu'on aie droit de faire trimer des serfs et de les rationner ; c'est aimer la vie avec tous ses raffinements de bien-tre, de confortable, dans le vd'hygine, le linge, l'habitation : enfin c'est vouloir tement, vivre comme des humains et non comme des btes de somme. au point Bravo! Eh bien, est-ce que ces apptits, de vue matriel et moral, ne sont pas, comme je l'ai dit, la porte de tous? Est-ce que tous ceux ne seraient forgent, pas qui piochent, labourent, plus en droit de les avoir et de les satisfaire, que ceux qui ne font oeuvre de leurs dix doigts ? Eh! allez donc, vous autres, les machines-ne humaines; produire, ayez aussi des exigences si rsigns, a ne profite soyez plus si sobres, Prenez enfin la place qui vous est qu'aux autres. due ce grand banquet de la vie dont vous n'avez que les miettes parce que, depuis trop longtemps, vous laissez une poigne de parasites, aux apptits dlicats, s'y gaver pleine panse et vos dpens !

os -

XI LA |i VAIIJ.i: DKSLOYl-:ilS Nous n'avions pas encore choisi nos places, la premire venue avait t la bonne, et nous tions en bons camarades, tous bien l, ple-mle, dcids nous atteler la besogne et faire de notre mieux. On tait encore sous l'impression de la manifestation faite en et toute spontane grandiose de la proclamation de la Commune, rjouissance sur la place de l'Htel-de-Ville devenue, en un jour, la vritable place du Peuple et de la Rvolution. Les coeurs taient chauds et les imaginations enfivres. Les jeunes serraient la main aux vieux lutteurs de Versailles qui avaient bris avec l'Assemble leur poste pour venir reprendre, la Commune, de combat. Leur modestie les rendait plus sympathiques encore. En tomme, il n'y avait ni vieux ni jeunes : nous avions tous le mme ge pour la lutte et le mme dvouement la cause. Il n'y avait pas de temps perdre, et nous le savions. Le peuple tait bout de ressources et de patience. Les armoires, les commodes taient aussi et que les estomacs, vides que les porte-monnaie,

On avait mis au Mont-depourrais-je ajouter. vtements de Pit depuis la literie jusqu'aux travail. Il fallait, en attendant mieux, rassurer aumoins les pauvres gens sur le sort de leurs nippes et la empcher qu'on ne les vendit aux enchres, bande noire de la friperie. On tait aussi quelques jours du terme d'avril : Comment payer et que devenir? Les propritaires tre en droit de allaient-ils outils saisir, de vendre les meubles, et jusqu'aux de ceux qui ne pourraient pas les payer? Oseraientils expulser et jeter dans la rue, entre deux barricades cependant, ceux qui n'auraient rien ? sous la Commune, des femmes, des Verrait-on, des vieillards, errer, sans asile, sur les enfants, de Paris au pouvoir du peuple arm et trottoirs soulev contre les iniquits sociales ? a n'tait pas possible. La premire question mettre l'ordre du jour tait donc la question des loyers. A cette date, on n'insrait pas encore les comptesau Journal rendus des sances de la Commune officiel. Les dbats assez vifs que souleva le dcret sur les loyers ne sont donc pas connus. Je vais essayer d'en donner un aperu. Professant un profond mpris pour la politique ; lu membre de la Commune dans le XVIII' arronbien sindissement, malgr mes protestations cres ; convaincu que nous n'avions t envoys A dans le vif, je l'IItel-de-Ville que pour trancher crus que cette question des loyers ne soulverait

 100 et, qu' mains leves, pas la moindre discussion des nous allions voter en choeur le non payement termes d'octobre 1870, janvier et avril 1871. Mais ds l'ouverture du dbat, je vis que je n'y connaissais rien et que j'aurais bien mieux fait do ne pas quitter le 129' bataillon de marche o je m'tais engag quelques jours aprs ma sortie de Plagie. tous d'accord sur la Nous tions certainement cru solution donner cette question que j'avais si simple et qu'onallait rendre si complexe, except de mon pour moi cependant, car j'eus l'enttement ignorance comme on verra. Nous sommes d'avis, dclarrent les citoyens qui ouvrirent le feu, que le dcret des loyers doit tre rsolu dans le sens le plus conforme la jusle plus favorable aux intrts de tice, c'est--dire ceux qui souffrent depuis de longs mois et que le sige et le manque de travail ont mis dans l'impossibilit absolue de payer les termes arrirs et celui du 8 avril prochain. Mais, nanmoins, nous pensons que la question doit tre srieusement examine. il n'y avait pas grand mal, bien que Jusqu'ici, j'eusse dj manifest mon impatience aux citoyens Dereure et Ferr qui, du reste, la partageaient. Vous remarquerez, qu' ct ajoutrent-ils, des locataires trs intressants dont nous avons parl, il y en a qui ne le sont aucun titre : primo, de la Commune; parce qu'ils sont les ennemis secundo, parce qu'ils ont les moyens de payer leur terme, et ceux-l, vous le savez, ne se feraient

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aucun scrupule de bnficier d'un dcret les exon envers leur propritaire. rant de f out engagement Mais quel tait juste. Evidemment, l'objection de contrle aurait-on moyen pour reconnatre ceux qui pouvaient payer et ceux qui ne le pouvaient pas? Par une enqute? Le temps nous aurait manqu. En se renseignant auprs des proMais les trois quarts avaient pritaires? quitt il y avait beau jour. Paris aux autres, Quant il est probable que quatre-vingt-dix-neuf sur cent auraient jur leurs grands dieux que tous leurs sans en excepter un seul, taient locataires, mme de payer; qu'aprs tout, il le fallait bien ou ils useraient de leurs que, dans le cas contraire, droits. Je n'exagre pas, j'en fournirai des preuves. Nous rpondmes, donn l'impossibilit qu'tant pour nous d'exercer un contrle efficace qui nous ceux que nous voulions frapper, permit d'atteindre si il ne fallait pas tenir compte de cette objection, sense ft-elle, et nous demandmes la clture de la discussion. Mais bah ! cette proposition, trs mal accueillie, une grande mafut mise aux voix et excute jorit. de nos collgues avaient d'autres Quelques-uns fournir auxquels, de leur part, j'tais arguments loin de m'attendre. Ils firent remarquer deux qu'il y avait aussi classes de propritaires, l'une fort peu intressante en ce sens qu'elle comprenait des milliardaires qui n'attendaient pas, pour vivre, aprs les termes

 102 de petits compose qu'on leur devait, et l'autre, rentiers qui n'avaient d'autres moyens d'existence tiraient que les revenus, souvent trs maigres,qu'ils le de la location de leur maison et, que, y compris terme d'avril, ils auraient t neuf mois sans toucher un sou. Evidemment n'tait pas sans encore, l'objection une diffrence tablir valeur, H y a certainement de grands les possesseurs entre les spculateurs, ne possdant immeubles et les petits propritaires et qu'une bicoque qu'ils ont acquise grand'peine sur les revenus de laquelle ils vivent aprs s'tre retirs des affaires. mal Mais, en vrit, le moment nous paraissait choisi pour faire toutes ces distinctions. des gens qui Nous rpondmes que la situation rien tait beaucoup ne possdent absolument plus allaient avoir que les travailleurs digne d'intrt; le combat pour la vie,plus pauvres recommencer se trouvaient qu' leur point de dpart, puisqu'ils et le peu avec des dettes, des termes accumuls, ou engag au Mont-de-Pit qu'ils possdaient si gns ailleurs. Qu'en somme, les propritaires, pas moins leur qu'ils fussent, n'en conservaient maison et qu'il leur suffirait d'une anne ou deux nous penpour conbler leur dficit. En rsum, sions que les vnements de que nous venions traverser devaient tre considrs comme une calamit nationale et qu'il n'tait pas juste que les travailleurs en supportassent, seuls, les consquences dsastreuses. Cet argument de parut branler quelques-uns

 |03 la partie nos collgues. Un instant nous crames gagne. Nous en profitmes pour renouveler notre demande de clture. Elle eut le mme sort que la prcdente. La nuit venait ; les esprits commenaient s'chauffer; on avait mme chang dj quelques paroles quasi-aigres. Mais il faut en finir! criaient les uns. Pas tant de discours ! Oui, il faut en finir, mais d'une faon raisonles autres. nable, ajoutaient N'touffons pas la discussion! J'avoue que j'eus un instant de dcouragement. Sommes-nous donc ici pour parlementer? me dene vaudrait-il pas mieux trancher de mandais-je; suite, au mieux des intrts de la masse, quitte 179miner ensuite ce qu'il y aura faire pour ces sur le sort desquels on s'apitoie. l .ut s propritaires Comment se fait-il, me disais-je, en voyant bon nombre des membres de l'Internationale des plus nous faire une vive dvous et des plus intelligents que des hommes dont toute la vie n'a opposition, discutent tant aut que sacrifice la Rvolution, une question pour rsoudre qui me jourd'hui, parait si simple ? suivant me surprit bien plus encore : L'argument A part les propritaires relativement besogneux, aussi dont les on nous dit qu'il y en avait d'autres taient cribls d'hypothques immeubles et que dans l'obligation de faire ceux-l se trouveraient alors qu'on n'aurait pas face leurs engagements, envers eux. tenu ceux contracts

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Nous rpondmes qu'il n'y avait pas pril en la demeure pour cette catgorie de propritaires et qu'on aurait bien le temps, plus tard, de leur dons'il y avait lieu; qu'enfin les traner satisfaction vailleurs taient, eux aussi, cribls d'hypothques d'un autre genre, puisque le peu qu'ils possdaient, soit linge, vtements, literie, outils, tait raison de douze ou engag au Mont-de-Pit et qu'on ne leur fequinze pour cent d'intrts rait pas grce d'un sou, moins que la Commune ne prt des mesures en consquence. 11faisait nuit, on tait encore sur le hapitre des et la discussion s'envenimait. hypothques, N'y tenant plus : Citoyens, m'criai-je, je vous prviens, que si le dcret sur les loyers n'est pas vot aujourd'huiet dans un sens tout--fait favorable aux locataires, je desccndsdemainaveclesbataillonsde Montmartre! Mes collgues n'taient pas hommes se laisser influencer. Mon interruption, un peu brutale peuttre, les exaspra, mais ne les intimida pas. C'est a, me rpondirent-ils, voil dj la Rvolution dans la Rvolution! Eh bien, faites-en ici, de la rvolution, ajoutaije, et je n'aurai pas en faire ailleurs. Nous tions debout. Les uns m'appuyaient et les autres se montraient trs irrits contre moi. Je un crus, ma parole, que je venais de commettre crime de lse-Commune. La clture! la clture! criaient ceux-ci. Non ! la suite de la discussion demain, demandaient ceux-l.

-, IOS Non ! non ! ce soir. Tout de suite! En ralit, il n'tait plus possible de discuter. Une proposition demandant qu'il y et une sance de nuit fut mise aux voix et adopte la presque unanimit, aprs quoi le prsident leva la sance. Il ne faudrait pas en conclure, ce qu'on d'aprs vient de lire, que ceux de nos collgues qui prles arguments sentrent que nous combattmes n'taient vivement, ps aussi dvous que nous aux intrts ouvriers. Seulement, je crois que tenaient beaucoup de membres de la Commune comme on l'avait prouver qu'ils n'taient pas, prtendu, des hommes sans ide, sans intelligence, surtout qu'on ne pt jamais les et qu'ils voulaient accuser d'avoir t de malhonntes gens. Ce fut une proccupation bien inutile. Ils ont donn, pendant et aprs la Commune, des preuves indniables et d'intgrit, et cela n'a d'intelligence de la raction, les conpas empch les aboyeurs vulsionns la Maxime du Camp, de les traiter de misrables,'de bandits, de pillards et d'assassins. Pour beaucoup de membres de la Commune, c'et t aussi ne pas faire acte d'hommes politiques, que de dclarer en dix minutes et en trois remise totale lignes qu'en raison des vnements, tait faite aux locataires, des termes d'octobre, 1870, janvier et avril 1871 . Quant moi, ne tenant pas du tout passer pour un politicien, et me moquant pas mal que la

 106 me traitt de sclrat et de meute ractionnaire monstre sans la moindre parcelle d'intelligence, j'insistai pour que le dcret sur les loyers ft vot sans phrases et de suite, parce qu'aprs tout je ne me croyais pas l'Htel-de-Vill" pour m'apitoyer sur le sort des propritaires plus ou moins intet qu'en outre, le dcret sur les loyers ressants, tait un des rares dcrets dont l'excution ft imralisable. mdiatement Nous fmes donc obligs de tenir, le soir, une seconde sance. Il tait plus de minuit que nous discutions encore. Flix Pyat et Gambon *,es citoyens Delescluze, insistaient pour la clture des dbats et se prononla plus favorable aux aient pour la solution locataires. autres par quelques Energiquement appuys collgues, voici les derniers arguments que nous en faveur de la remise totale des fournmes termes dus : Etant tous d'accord que les travailleurs sont dans l'impossibilit absolue de paj'er les termes arrirs et le terme courant, nous n'y reviendrons plus; mais considrant que Paris, pendant le sige, n'tait, en ralit, qu'une caserne et que tous nous tions soldats, nous demandons tre traits comme tels, c'est--dire n'avoir pas de loyer payer, attendu qu'il tait tout naturel qu'on fournit la nourriture aux et le logement gratuitement soldats citoyens qui dfendaient la capitale. * Qu'en outre, il serait de la plus grande injustice de leur faire payer la location de logements

 IO: ni eux, ni leur famille, ni leurs dans lesquels mme pas garantis contre les n'taient meubles obus et autres accidents de la guerre ; Qu'enfin, nous pensions qu'on nous avait la dfense envoys la Commune pour y prendre des dpossds et non des possdants. et un nota concerAprs quelques modifications nant les hypothques par lequel nous dmes du mit aux voix l'adoption passer, le prsident dcret suivant : DE I.x COMMUNE PARIS, Considrant quo le travail, l'industrie cl le conunerco ont support toutes les charges do la guerre, qu'il est juste quo la proprit fasse au pays sa part de sacrifices, : DCRTE Article premier. Dmise gnrale est faite aux locataires des termes d'octobre 1870, janvier et avril 1871. Art. 2. Toutes les sommes payes par les locataires pendant les neuf mois seront imputables sur les termes venir. Art. 3. Il est fait galement remise des sommes dues pour les locations en garni. Art. \. Tous les baux sont rsiliables, la volont des locataires, pendant une dure de six mois, partir du prsent dcret. Art. a Tous congs donnes seront, sur la demande des locataires, prorogs de trois mois. Uotel-de-Ville, 29 mars 1871. La Commune de Paris. iola. Un dcret spcial rglera trts hypothcaires. la question des in-

 108 Cet affreux petit nota ne nous inquitait gure : il avait donn satisfaction beaucoup de nos collgues et nous esprions bien qu'on ne le remettrait L'essentiel pour nous pas de sitt en discussion. tait de gagner cette bataille des loyers. Le dcret fut adopt l'unanimit, aux cris de : Vive la Commune ! Entre deux et trois heures du matin, Dereure et la Butte, bras dessus, bras moi, nous regagnmes dessous, heureux de pouvoir dire aux camarades qu'on n'aurait pas fait un 18 Mars pour rien, et qu'en attendant mieux, nous allions remettre quittance de trois termes aux citoyens de Montmartre !

XII LA CONSCRIPTION C'est gal, bien que les membres de la Commune, ds leur premire sance, eussent rendu trois bons donna ieu la quesdcrets, les dbats auxquels tion des loyers faisaient prvoir qu'ils parlementeraient beaucoup dans la suite. les Et, en effet, ce furent les longues discussions, les hsitations, atermoiements, qui encouragrent l'audace des Versaillais leur et des mouchards solde qui conspiraient en plein Paris. Les mmes causes engendrrent aussi les dissensions qui clatrent entre eux et firent que, par la suite,

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il y eut pour ainsi dire deux camps dans la Commune : la majorit et la minorit. Nous tions tous anims des meilleurs sentiments et, cependant, il arrivait qu' chaque sance de trop ticdes ou de trop violents. on se qualifiait sur les loyers Le dcret nous fut longtemps tait en discussion, reproch. Lorsqu'un projet nous dire: que de fois j'ai entendu de nos collgues < Soyez plus srieux que vous ne l'avez t au sujet des loyers ! inutiles soulevaient Ces rcriminations de vives et contribuaient envenimer les protestations dbats. Mais il faut reconnatre que nous vivions dans une atmosphre enfivre, que la situation et la tche bien lourde. tait exceptionnelle Nous le sentions, et l'tat d'impuissance o nous tions de triompher de tant de difficults entretenait aussi une certaine irritation dans les esprits. Le temps seul pouvait remdier cet tat de choses ; mais nos jours taient compts. Le dcret relatif la conscription ne souleva aucune objection ; il fut adopt, non seulement mais avec enthousiasme. l'unanimit, Il est simple. Le voici : : LA COMMU.NE PARISDCRTE DE i* La conscription est abolio ; 2 Aucune force autre que la gardo nationale no pourra tre cro ou introduite dans Paris. 3 Tous les citoyens valides font partio do la garde nationale. Hotel-de-Vilte, 20 Mars 1871. La Commune de Paris, A

 uo On a reproch la Commune d'avoir rendu des dcrets qu'elle ne pouvait pas de suite mettre en est de ce vigueur, et celui relatif la conscription nombre. Cela est vrai. Nous savions parfaitement que ce dcret ne pouvait avoir force de loi dans toute la France, puisque c'est peine si nous tions matres de Paris, mais ce fut moins un dcret que nous rendmes qu'une dclaration de principes que nous voulmes faire, pour qu'on st en province, aussi bien qu' Paris, quel tait le but que nous poursuivions. Et comme pour les loyers, les fameux enqucela va sans dire, des teurs versaillais, partisans, armes permanentes pour mitrailler le peuple et avoir sous la main des pelotons d'excution, disent que la Commune a fait appel aux apptits brutaux de ses adhrents en abolissant la conscription. Cependant nous venions de traverser des vnements, d'essuyer des dfaites qui ne plaidaient gure en faveur des armes permanentes et prouvaient une fois de plus que nous avions raison de soutenir qu'elles avaient rarement sauv lespatries envahies. Les bourgeois de 1792 le comprirent si bien, que c'est en dclarant la patrie en danger, en faisant appel aux volontaires et en enrlant les jeunes gens et jusqu'aux avec des vieillards, qu'ils purent, soldats, culbuter et vaincre citoyens improviss les armes les plus aguerries et les mieux disciplines de l'Europe. C'est aussi parce que le peuple se souleva en Allemagne (180G), en Espagne (1809), et en Russie (1813), que ces pays purent repousser l'invasion trangre.

Oh ! nous savons que les fameux patriotes de la bonne chre et des billets de mille s'emparent de nos dclarations les toits : pour crier par dessus Ces escargots Au crime! A la trahison! patriofait rentrer pet de travers tiques, que le moindre se dcernent dans leur coquille, ainsi et bon Ils se figurent march des brevets de civisme. que c'est parce qu'ils auront secou outre mesure leurs bras courts et leur grosse bedaine que les Prussiens et les Annamites seront pulvriss et pacifis conquis. ces brigands de comEst-ce que, par exemple, de la conscription, en votant l'abolition muneux, la suppression des armes et leur permanentes, eu remplacement par la nation arme, ont jamais en tte l'ide de dsarmer devant les stupide ennemis de l'extrieur et de les attendre navement les mains dans les poches ? Plus souvent ! si nous demandons que tout citoyen soit soldat, qu'il ait son fusil la tte mme du berceau des enfants, la place du christ en croix et de la branche de buis bnit, c'est au contraire victorieusement aux tentatives pour nous opposer des conqurants et des despotes, c'est parce que nous voulons les quelques liberpouvoir dfendre ts qui nous ont cot si cher conqurir ; pour et puisse un jour soit invincible que la Rpublique arborer partout le drapeau de l'mancipation des c'est pour qu' la moindre menace de peuples; ou d'agression des coup d'Etat criminel l'intrieur il suffise d'une vole de ennemis de l'extrieur, arme tocsin pour se grande qu'une citoyenne

lia -

lve prte combattre et dtermine vaincre! Voil quel tait l'esprit de ce beau dcret de la Commune. En le votant sans discussion et l'unanimit, les hommes de l'Htel-dc-Ville disaient aux jeunes gens : La loi qui fait de vous des soldats est une loi inique, elle est contraire aux principes de l'galit. Vous jouez la loterie les plus belles annes de votre jeunesse ; il suffit d'un bon numro, tir au hasard, pour dispenser les uns de tout service, et d'un mauvais numro pour arracher les autres leur profession, leur famille, pour en faire les dfenseurs des possdants et des oppresseurs, les soutiens de ceux qui, au nom de l'ordre, du droit de proprit, de la tyrannie du capital, font des troues abominables dans les rangs du proltariat. Ce beau dcret rpondait aussi aux colres concentres et aux douleurs muettes des mres de famille qui devraient bien, comme nous, perdre patience et, avec nous, protester et crier que leur les enprendre leur enfant, c'est leur arracher trailles ! que a n'est pas pour en faire de la chair-canon qu'elles l'ont voulu, port, nourri, lev! qu'elles ne l'ont point berce, dorlot, aim, pour et l'abruque des butors galonns le maltraitent tissent! qu'elles ne lui ont point fait apprendre un mtier pour qu'on en fasse une rnachine--tuer ! qu'enfin elles ne se sont pas prives de tout pendant vingt ans pour en faire un homme qu'une balle imbcile estourbira en un clind'oeil ! de la bonne chre et des Quant aux patriotes billets de mille, y compris les trente enquteurs,

 H3 des arnobles et roturiers, qui veulent le maintien bien moins pour le salut de la mes permanentes, le peuple, il y a trop patrie que pour mitrailler longtemps qu'ils font faire cette besogne criminelle Ils serait temps qu'ils eussent par leurs victimes. le courage de la faire eux-mmes. de la Et c'est pour ces raisons que les sclrats ont aboli la conscription. Commune

XIII LE MONT-DE-PIT dire si je me laissais aller Que j'en aurais crire tout le mal que je pense de cette institution aux apparences de cette boite-philanthropiques! usure o les besogneux sont vols comme dans un bois ! Quelle fort de Bondy que ce grand bazar situ rue Paradis, sans doute, o par ironie, sont entasses et manges aux vers les nippes des eux-mmes pauvres gens rongs par le mal de misre! la Rothschild et la Lon Quelle bienfaisance Say que ce truc de prter trois ou quatre francs, aux intrts de 12 ou 15 0/0, sur des objets qui ont cot vingt ou vingt-cinq francs! Et ce qu'il y a de plus scandaleux, c'est que cette spculation inau moment mfme s'exerce sur les sans-le-sou me o ils sont le plus malheureux, au moment engager mme o ils en sont rduits des vte-

 414 monts utiles, ou des outils indispensables pour acheter du pain ou des mdicaments. Ah! vous disent avec des larmes dans la voix ces monstres d'conomistes et les bons aptres de la bourgeoisie, ne touchez pas cette institution : c'est la banque populaire par excellence, c'est le coffre-fort du pauvre! non seulement elle vient en aide aux ncessiteux, mais c'est aussi une source prcieuse o puise l'Assistance publique pour secourir les indigents. De sorte que ce sont les pauvres qui s'assistent entre eux et qu'on a l'air de leur donner deux sous alors qu'on leur en a pris quarante. Comment s'expliquer que la premire proccusoit d'pation du peuple, un jour de rvolution, crire sur les murs des proprits, dites nationales : c Mort aux voleurs! et que cette menace ne s'adresse toujours qu'aux petits filous qui profitent d'une bousculade pour dcrocher une malheureuse montre ou chiper un foulard de treize sous! rvolution est la rsultante Puisqu'une d'iniqui un moment donn, la colre ts qui soulvent, populaire, et que ce fut dans ces conditions que le 18 Mars clata, comment se fait-il qu'il ne soit pas de suite venu l'esprit des rvolts de s'emparer de ces repaires--tripotages et d'en oprer euxmmes, la liquidation gnrale au bnfice des spolis? Non, comme en 1848, et comme ils le feraient encore demain, les rvolts, en 1871, attendirent patiemment qu'un dcret, sage comme une image, rglt leurs petites affaires.

 115 Ceux qui taient Paris le sige et pendant le savent, les ouvriers avaient aprs la capitulation, mis au Mont-de-Pit tous les objets sur lesquels ils avaient pu obtenir quelques sous. Les femmes et les enfants n'avaient vteplus que les pauvres tous les jours, et les homments qu'ils portaient mes en taient rduits leurs habits de garde national. Pendant la Commune, Dereure et moi, nous bon nombre de citoyens avons mari Montmartre de fdr tait l'unique habit de dont la vareuse noce. Les braves gens s'en consolaient en disant : A la guerre comme la guerre! aprs tout, a nous donne un petit air martial qui ne dplat pas nos bourgeoises. Eh bien, ds sa premire sance, la Commune, sans discussion, rend le dcret je le reconnais, arms et les trane-misre suivant, jusqu'aux dents s'en contentent: LA COMMUNEDE PARIS Dcrte: ARTICLE BMQCE. La vente des objets dposs Mont-de-Pit est suspendue. ltcl-dc-Villc, 29 mars 1871. La Commune de Paris. rien de Ce dcret, qui n'a cependant n'en fit pas moins dire aux tionnaire, oprant pour le compte de Versailles, mune avait voulu donner satisfaction de ses adhrents. brutaux

au

bien rvoluenquteurs, que la Comaux apptits

 116 Dans tous les cas, il faut avouer que les apptits brutaux des pauvres gens n'taient pas difficiles satisfaire, et que les bourgeois aux apptits discomme on voudra, ne se tingus ou dlicats, seraient pas contents de si peu, et ils auraient eu raison. Je dois me hter d'ajouter que la Commune ne rendit ce dcret qu' titre provisoire et pour rpondre de suite aux craintes exprimes par les mnagres de voir, comme je l'ai dit, le peu qu'elles possdaient devenir la proie des brocanteurs et des marchandes la toilette. En effet, prs d'un mois de l, un sicle en temps de rvolution! l'ordre du jour de la sance de la Commune du 25 avril appelait la discussion d'une proposition relative au Mont-de-Pit. Je pourrais remettre l'examen de cette proposition au chapitre '.Montmartresous la Commune, en raison des incidents auxquels elle donna lieu dans le XVIIIe arrondissement, fut lorsqu'elle transforme en dcret, mais voulant, quand j'en serai l, rester exclusivement sur le terrain de la lutte, je prfre liquider de suite cette grosse question, pour n'avoir plus y revenir, au point de vue thorique du moins. Considrant qu'un bon dcret, l'poque o nous tions, quivalait une victoire remporte sur les Versaillais, je fis tous mes efforts pour qu'on fort le plus possible les portes du Mont-de-Pit en faveur des citoyens qui combattaient pour la Commune et risquaient leur vie tous les jours dans les forts et aux avant-postes.

 117 Je l'avoue, ma honte, je me souciais peu des difficults financires. Dereure et moi, nous avions pour habitude, et c'tait notre devoir, de nous inspirer, non seulement de l'opinion des bons citoyens qui comles diffrents forms dans comits le posaient et sigeant la mairie, mais aussi des senXVIII', des rclamations et des besoins de cette timents, de Montmartre de tant population qui donnait et de dvouement. preuves d'abngation Il nous tait venu de toutes parts que le dcret la vente des objets dposs au Montsuspendant de-Pit tait considr comme nul, en ce sens que sur le dos aux a ne mettait pas de vtements femmes et aux enfants des soldats de la Commune. Nous communiqumes ces plaintes absolument Theisz et Vermorel et lgitimes nos collgues nous dcidmes et dans le d'agir en consquence plus bref dlai. Les jours s'coulant et les occupations multiples de nos collgues de nous nous ayant empchs runir pour examiner les mesures qu'il conviendrait de prendre, l'ouverture de le 25 avril, avant la sance, j'avisai le citoyen Avrial et le priai de tendant une proposition rdiger immdiatement la remise pure et simple des objets engags au de la dposer sur le bureau du Mont-de-Pit, et d'en rclamer prsident l'urgence. Le citoyen Avrial rdigea de suite son projet et nous le soumit. observaJe prsentai quelques mais il parait tions, que j'exigeais trop et l'on me fit remarquer que c'tait le moyen de ne rien

 118 obtenir. Je dus donc, aprs de vains efiorts, accepter la rdaction suivante: LA COMMUNE PAHIS DE : DCRTE ARTICLE PREMIER. Les instruments de travail, meubles, objets de literie, lingerie, habillements, engags dans les Monls-dc-Pitc, quelle que soit la date de l'engagement, au-dessous de 50 fr., peuvent tro retirs gratuitement, partir du prsent jour. ART. 2. Les objets susdits no seront dlivrs qu'aux propritaires primitifs des objets. Le dlgu aux finances sera charg de l'excution du prsent dcret. Notre proposition, quoique bien insuffisante, des dbats extraordinaires provoqua cependant et il ne fallut pas moins de trois sances pour obtenir un rsultat quasiment drisoire. Ce n'est, aucun point de vue, rapetisser le caractre de la Rvolution de 1871, ni faire le procs aux hommes que de constater, de sang-froid, sincrement, que les membres de la Commune eurent des timidits et des hsitations qu'ils n'auraient certainement plus aujourdhui. Il faut ne considrer les soixante-douze jours de la Commune que comme un apprentissage. Pour en profiter, et, l'avenir, passer matres en rvolutre plus instructif que les tion, rien ne saurait dbats dont ces trois sances furent remplies. Je vais en consigner ici les passages les plus saillants.

 110 Le regrett citoyen Ranvier, du XXe arrondissement, mort en 1880, prsidait la sance du 25 avril, assist des citoyens Arthur Arnould et Vermorel. le prsident eut donn lecture de la Lorsque Avrial, le citoyen Lo Meillet, tout en proposition en principe, dclare qu'il serait immol'adoptant ral que les spculateurs pussent profiter du dcret ne puisse et demande que le retrait des objets avoir lieu sans un certificat dlivr par le maire. Le citoyen Arthur Arnould me combla de joie ! dit-il, on ne s'est occup des travailleurs Jusqu'ici, cela ne suffit pas ; il qu'au point de vue militaire, est temps qu'on s'en occupe au point de vue social, et il se pronona du Mont-dcpour la suppression Pit et la gratuit des engagements. Le citoyen se montra Lefranais surpris qu'adu droit prs avoir vot haut la main l'abolition trois termes en faveur de tous les locatif pendant de Paris, on hsitt adopter ce dcret ; locataires et tout en reconnaissant qu'il y aurait bien quelques abus, il se dclara pour le projet Avrial. La crainte de voir les spculateurs bnficier de cette mesure ternisa les dbats et multiplia les : exiger une pice constatant l'idenamendements c'tait la rendre impraticable. dit du demandeur, Malon le fit remarquer. Le citoyen Le citoyen un brave coeur s'il en fut, jeta le preLangevin, et les finances! sous mier le cri que je redoutais: de ne pas faire de sentiment dans les disprtexte le plus tait cussions, il dit que ce qui le proccupait les moyens financiers de savoir quels taient le dcret. pourkappliquer employer

 120 Les gros mots taient lchs; la proposition ne devait pas s'en relever ! Le citoyen Avrial fut superbe : On soulve la question des finances, dit-il, il me semble que les se sont assez enridtenteurs du Mont-de-Pit chis pour que nous puissions les inscrire sur le grand-livre de la perte publique ou pour les faire attendre un peu. Bravol Clment appuya ces bonnes Le citoyen J.-B. paroles de toutes ses forces : Je demande, ajoutat-il, qu'on ne remette pas, comme on le propose, la suite de la discussion demain. Ceux qui n'ont plus rien se mettre n'ont plus le temps d'attendre. Il est bien vident que si nous consultons nous rencontrerons des les finances, toujours obstacles. Quant moi, je croyais qu'on nous avait envoys ici pour commencer la liquidation sociale 1 > Le citoyen Lefranais fut de cet avis, mais plude la Commune protestrent sieurs membres contre cette demande de liquidation bruyamment si courroucs contre son auet se montrrent teur que des mots assez vifs furent changs de part et d'autre. Le prsident dut mme agiter assez violemment sa sonnette pour apaiser l'orage. Le citoyen Longuet, que nous savons tous gnreux et qui se dfend de l'tre, je ne sais pas pourquoi, partit comme un trait. Il fit d'abord observer au citoyen Avrial que les actionnaires du Montde-Pit ne s'taient pas enrichis autant qu'il te

 121 qu'il ne leur tait gure possible de s'etipensait; del de l'intrt richirau lgal, etc., etc. Puis, de le tonnerre, il foudroya en ces sa voix dominer termes le citoyen J.-B. Clment... qu'on mettra un de couper en morceaux des jour dans l'obligation enfants femmes et des petits pour prouver qu'il sentimalistc veut bien le n'est pas aussi qu'on dire : Je suis, pour ma part, tonna le citoyen Lonhostile cette politique d'entraguet, absolument le plus ardent dans nement, dont le reprsentant a t le citoyen J.-B. cette discussion Clment; cette politique qui dj vous a fait bcler le dcret en quelques heures. sur les loyers (Et moi qui encore beaucoup l'avait trouvais qu'on trop dis cet idalisme, ce sentimencut!) Je suis hostile fraternitaire dans un mouvement talisme qui, vous fait voter des mesures d'enthousiasme, qui tre non retardes, mais mries. devraient N'avons-nous pas tous dit que, sous le rgime d'une Paris verrait enfin ses Commune indpendante, de tout ordre satisfaits intrts aprs enqute, aprs dbats contradictoires? des dbats Oh! il y en avait aussi, contradicaux avant-postes et dans les toires, et de rudes, et les Versaillais, et nos forts, entre les fdrs n'avaient le despas toujours pauvres camarades sus. Je trouvais que c'tait dj bien assez de ces sans que nous en eusdbats contradictoircs-l, sions encore l'IItel-de-Ville, surtout ne lorsqu'il une restitution si simple que de dcrter s'agissait et si lgitime. bon Et, dans ce cas, je ferai toujours

 122 march des difficults financires et de la prtendue science conomique! des citoyens Frankel, Malgr les protestations Allix et autres, une proposition de remettre la suite de cette discussion au lendemain fut mise aux voix et adopte. Le prsident leva la sance. Il tait sept heures. Mauvaise journe! pouvait-on enregistrer le soir, au bulletin de sant de la Commune. Et, ce jour-l, le rapport militaire disait : de troupes vcrsailISSY. Grand mouvement nous envoie quelques laises, Moulin-de-Pierres obus. ASXIRES. Rien de nouveau. des habitants. NEUILLY. Evacuation MONTROUGE-BICTKK. Forte canonnade sur Chtillon. Un peu dcourag et trs fatigu de ces irritantes avec la Montmartre, discussions, je regagnais ferme intention de donner ma dmission de membre de la Commune et de reprendre mon service dans le 129' bataillon qui tait aux avant-postes. D'.reure, Joffrin, Edouard Kleinmann, Vivier, Moreau, Brard, Brire, enfin tous les membres des commissions d'armement militaireet municipal s'y opposrent. Les raisons qu'ils firent valoir me forcrent, mais regret, revenir sur ma rsolution.

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XIV UNE DELEGATION Je savais aussi bien que ceux de mes collgues mon impatience et mon sentiqui me reprochaient mentalisme, que ce n'tait pas parce qu'on aurait de tout ce fait remise aux soldats de la Commune qu'on aurait rsolu qu'ils avaient au Mont-de-Pit le problme social ; mais je maintenais, et j'avais matriellecent fois raison, qu'ils n'obtiendraient de ce grand mouvement ment rien d'immdiat que et ce, qu'aprs ce que nous leur donnerions tout, ils taient bien en droit de prendre. tant insist Voil pourquoi pour qu'on j'avais leur fit remise des termes ds et pourquoi j'insistais tant encore pour qu'on ne leur marchandt pas la des objets avaient t forcs restitution qu'ils d'engager. N'avions-nous pas raison aussi de nous opposer, la remise des dbats, quelques-uns, on quand que huit jours aprs, songe que ce ne fut seulement le 3 mai, et trs tard, qu'on proposa de c'est--dire ? Le citoyen Jourde fut reprendre cette discussion mme oblig de faire remarquer que c'tait toujours l'tude la fin des sances de ce qu'on reportait tenant compte de cette obserprojet. L'assemble fut encore remise et ne revint vation, la question plus l'ordre du jour que le G mai, c'est--dire onze jours de la sance du 25 avril.

 124 Ces atermoiements inspiraient aux intresss les rflexions les plus justes, mais en mme temps les plus dfavorables pour les hommes de la Commune. On croirait, disait-on, qu'ils ont pris coeur de sauvegarder, avant tout, les intrts des capitalistes. Sous l'empire et sous le gouvernement du 4 Septembre aussi, on rendit des dcrets faisant remise d'objets engags au Mont-de-Pit et l'on ne discutait pas comme on le fait aujourd'hui. Et bien des fdrs s'en allaient aux tranches, tout tristes, et sous l'influence des maugrant, rflexions que faisaient les mnagres qui n'avaient plus rien se mettre ni leurs enfants non plus. Mais bah ! si vous vous avisez d'envisager ce ct de la question, d'entrer dans ces dtails terre terre qui, cependant, tiennent tant de place dans la vie des besogneux et la leur rendent insupportable, pnible au possible, vous voil de suite trait de sentimentaliste, ce qui n'est en somme qu'une faon plus polie de vous traiter d'idiot. Je suis convaincu, cependant, que c'est beaucoup tiennent par sentimentalisme que les dirigeants tant au bien-tre et font le ncessaire pour mettre leur progniture l'abri des difficults de la vie et des horreurs de la misre. Eh bien, je ne cesserai de le rpter: si tousceux luttent et souffrent, qui travaillent, ayant bons bras et bon courage, taient bien pntrs de ce il n'y en auraitpas sentimentalisme-l, pour vingtheures faire table rase de la vieille quatre socit.

 12o Quand je dis que nos hsitations produisaient un effet dplorable, je vais en citer une preuve l'appui. la mairie, Le 1er mai, nous remes, quelques envoys en dlgation par leur gardes nationaux revenu la veille du fort d'Issy, bataillon aprs avoirsubidespertesconsidrables, que les rapports avaient au comme militaires portes toujours compte des Versaillais. Le citoyen que les dlgus avaient dsign pour en leur nom, tait un ouvrier prendre la parole d'une quarantaine d'annes, pre de cinq enfants de vieille date. II avait, plusieurs et rpublicain t en prison sous l'empire pour avoir reprises, et fait de la dfendu les droits de ses camarades Il s'tait battu hroantiplbiscitaire. propagande les Prussiens ; le 48 Mars, il tait quement contre de la Butte, et sa au premier rang des dfenseurs la sortie du 9 avril, au combat belle conduite au fort d'Issy et ailleurs, l'avait fait d'Asnires, surnommer l'Intrpide. C'tait du reste par un de ces mots heureux que les fdrs avaient leurs pour coutume de dcorer et j'en connais, encore, camarades, qu'aujourd'hui on ne dsigne plus que sous le glorieux surnom qu'ils ont gagn sur nos champs de bataille nous. Citoyens, me dit-il, nous sommes dlgus des membres do la Commune auprs que nous avons lus Montmartre, s'ils pour leur demander croient que nous les avons envoys l'Htel-defaire des discours, Villepoury pendant que nous nous nous faisons trouer la peau. Quoi ! autres,

 126 nous sommes presque tous des pres de famille, nous avons fait unervolution, et pendant quenous nous battons aux avant-postes pour en dfendre les principes, vous discutez des ternits, pour rendre le moins possible des hardes que nous avons au Mont-de-Pit ! Vous vous occupez des de ceci et de cela, qui intrts des actionnaires sont en ce moment la campagne ou ailleurs, qui ne nous mnageront pas si nous sommes vaincus; nos femmes vivent dans et pendant ce temps-l, les transes qu'on leur rapporte leur homme tu ou bless ; les trois quarts du temps, elles n'ont pas seulement de quoi faire bouillir la marmite, et les enfants qui ne mangent pas leur faim, sont le derrire tout nu et les manches pareilles ! Trs bien! firent les autres dlgus. Un vieuxde la vieille qui avait deux balafres, l'une la joue et l'autre au cou, me dit en me les montrant : Citoyen, voil mes tats de services rvolutionnaires, j'ai toujours trenn, moi; j'ai reu a en Juin 1848, la barricade du faubourg Antoine, au coup d'Etat. Eh bien, et sur le boulevard, cette fois encore, je voudrais bien que a soit pour quelque chose. rpondre ? Qu'avais-je Nous ne comprenons rellement pas, continua-t-il, que vous hsitiez encore prendre des mesures nergiques et que vous mettiez toujours en avant la pnurie de vos finances. Vous avez la Banque; eh! nom de dieu de nom de dieu! faites une troue dedans, et s'ils ne sont pas contents, nous sommes l !

 127 Voyons, reprit l'Intrpide, voustesl-dedans qui chipotez pour nous rendre quelquatre-vingts les ques hardes, vous tes l que vous mnagez des autres intrts votre journal et, cependant, officiel... Pardon, te ntre, citoyen, dis-je. Soit! le Journal nous offciet del Commune fournit pourtant la preuve que nous sommes en droit d'agir rvolutionnairement et qu'il le faut. Tenez, je vous ai apport YOfficiel du 24 mars et la stacelui du 20 avril. Celui du 24 mars contient tistique suivante, attendez, je vais lire: de la richesse publiquede la France. Statistique La richesse mobilire et immobilire de la France tant de 310 milliards le nombre des mnages de 13,950,000 se trouve rpartie de la manire suivante : Premier groupe.7,200,000 mnages d'indigents de toute espce, travailleurs au salaire minime, de travail: 10 possdant des hardes, instruments milliards. Deuxime d'ougroupe. 3,600,000 mnages vriers possdant la terre ou le mtier qui leur permet de travailler leur compte: 20milliards. Troisime groupe. 1,800,000 de petite bourgeoisie, commerce de dtail : 40 milliards. Quatrime groupe. 800,000 de moyenne bourgeoisie, commerce de gros: 80 milliards. 450,000 de grands proCinquime groupe. : 160 milliards. pritaires, gros capitalistes Voyons, vous ne voyez donc pas citoyen, qu'en lsinant comme vous le faites, vous servez

 188 les intrts de 4 500,000 ventrus seulement et que vous sacrifiez peut-tre plus de 20 millions de Il n'y a pas, les chiffres sont l, crve-de-faim! lisez vous-mme. Oh! je sais! Et, tenez, continua l'Intrpide, qui tait tenace et qui avait bien raison de l'tre, pendant que et que vous hsitez donner un vous parlottez ces cassines bon coup de balai dans toutes et autres, voyez usure, comme le Mont-de-Pit de Versailles un peu comment les sclrats traiC'est YOfficiel du 20 avril. tent nos camarades. coutez-moi a : L'Union de Nantes, raconte en dmocratique, ces termes le passage des prisonniers de la garde nationale parisienne en gare de Nantes : Deux trains sont passs hier pour Redon, venant de Versailles, remplis d'environ 2,000hommes. ^ Ils taient entasss ple-mle dans des wagons de marchandises dont toutes les issues taient seulement ont pu tre condamnes. Quelques-uns aperus par les personnes prsentes sur leur passage. Leurs vtements taient en lambeaux. Cette nouvelle transportation se dirigeait sur isole au milieu de cette casemate Belle-Ile, l'Ocan, o, il y a quelques annes, le Corse, de lui aussi, ceux qu'on sinistre mmoire, envoyait, des inractionnaire, par habitude appelle, surgs... Eh bien, qu'en dites-vous ? Mais je sais tout cela. Eh bien, alors?

 129 Eh bien, alors ! il faut aller dire la Commune ce que vous venez de me dire moi. C'est donc toujours la mme chose! dit, en le vieux de 48. soupirant, Vous tes dur, citoyen, Savezrpondis-je. ici, vous ce qu'il faut faire? Il faut convoquer au plus tard; mes coldemain ou aprs-demain Dereure, Ferr, Arnold, lgues Theisz, Vermorel, ce que vous venez de me dire; et leur rpter de votre que je suis absolument j'y tiens, attendu ne feavis et que je trouve que vos citoyennes raient pas mal d'aller faire un tour au Mont-deleur bien. Pit et d'y reprendre Puisque c'est a, nous allons voir, dirent les dlgus. une bonne Et l'on se donna tout de mme poigne de main en se quittant. Cet aveu fera peut-tre mais j'avoue sourire, triste et le coeur gros. qu'ils me laissrent Joffrin et Vivier, qui je fis part des observations des dlgus, furent absolument de leur avis. J'en informai galement Theisz et Vermorel. retourna aux tranches, et la convoL'Intrpide cation tomba dans l'eau. Je n'ai jamais su ce qu'tait devenu l'Intrpide ; au vieux de 48, nous le retrouverons avec quant les citoyens Gambon, les deux frres Ferr, Gautres combatresme, Lacord, Penet, et quelques tants de la dernire heure, le dimanche 28 mai, rue faisant le coup de fusil la barFontaine-au-Roi, ricade o flottait encore le drapeau de la Commune !

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XV HEP1MSEDES HOSTILITES Si les dbats relatifs au Mont-de-Pit cessrent le 25 avril et ne recommencrent que le 6 mai, cela ne veut pas dire qu'on ne fit rien l'Htel-de-Ville pendant ces onze jours. On y dcrta la dmolition de la chapelle Bra et de la colonne Vendme ; la formation d'un Comit de Salut public; puis, comme avec on y reut les francs-maons, hors-d'ceuvre, force discours et embrassades. Enfin, le citoyen Beslay, dit le doyen de la Commune, se donna la douce satisfaction d'adresser une longue lettre au misrable Thiers, qui dut bien rire en la lisant si, toutefois, il s'en donna la peine. On se demande quel intrt trouva la Commune faire afficher cette lettre sur les murs de Paris? Quelle influence pouvaient exercer sur l'esprit de la population parisienne et sur le criminel enttement de l'assassin en chef de Versailles, les souvenirs de collge et les cris de dsespoir du citoyen ide de que la Commune avait eu la malheureuse nommer son dlgu la Banque. Les braves gens des faubourgs ont d se tordre ou rire jaune, en s'arrtant devant cette affiche pistolaire, qui commence ainsi : Au citoyen Thiers, chef du Pouvoir excutif de la Rpublique franaise.

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vous dgoter C'tait, premirement, pour toujours du qualificatif de citoyen, que de le voir accoler au nom de ce sinistre gredin; et, secondement, c'tait se demander si c'tait Versailles ou Paris qu'tait la Rpublique, que de le traiter de chef du..., etc, etc. Je ferai grce mes lecteurs de ce hors-d'oeuvre et me contenterai de rensi peu de circonstance, de curiosits au pistolaires voyer les amateurs Journal officiel de la Commune du 20 avril. Nous voici arrivs la sance du 6 mai. Le ciil est ensuite toyen Ostyn prside tout d'abord; remplac par le citoyen Vsinier. Cette fois, on est bien dcid traiter la question et la rsoudre. Trois propositions sont successivement remises au bureau et renvoyes une autre sance. Le citoyen Lefranais a le premier la parole, comme membre de la commission des finances. Il cite des chiffres trs intressants et qui en disent plus que de longs discours : Aprs renseignements pris auprs du citoyen Andr Cochut, directeur du Mont-de-Piti.il rsultait qu'en admettant le projet de dcret fixant le maximum 50 francs et en ne tenant compte que des vtements, de tralinge, literie et instruments vail, on aurait eu environ 1,200,000 articles dgaune valeur d'engagement de douze ger, reprsentant millions, et peut-tre plus ! A 30 francs, on aurait eu un million d'articles 9 millions, espces. reprsentant Ces chiffres en disent assez, j'espre.

 132 Quelle misre et que d'intrts pay^r ? c A 20 francs, le nombre des obje jngags ne de 900,000 francs ! Ce descendrait pas au-dessous le ciqui s'explique facilement, dit en terminant toyen Lefranais, par ce fait que le nombre d'enest loin d'tre proportionnel la gagements somme prte sur chaque objet et qu'il y a infiniment plus d'articles trois francs qu' cinquante francs. Le citoyen Jourde qui, en sa qualit de dlgu aux finances, avait une grande responsabilit, je le reconnais, tant donnqu'il n'tait pas c <mme moi tout fait dispos passer par dessus les difficults financires, dit qu'il faudrait trouver le moyen de faire une liquidation, mais la condition qu'on mit autre chose la place du Mont-de-Pit. Il propose d'abord de mettre, en attendant une rorune somme de 100,000 francs par seganisation, maine la disposition du Mont-de-Pit, ensuite de payer l'intrt aux actionnaires...!? de quelques citoyens, le Aprs les observations chiffre de 20 francs, comme maximum, part l'emporter. Avrial revient la charge : Il demande qu'on en finisse, que le dcret soit rendu le soir et valable le lendemain mme. Et sa voix se perd dans un trmole formidable de : Oh ! oh ! Quel malheur ! pen^ais-je, que le citoyen YIntrpide et mon vieux de 48 ne soient pas l ! Et je fis tous mes efforts pour les remplacer. Enfin, on nous dit qu'tant donn 1,200,000 ar-

 133 il faudrait de dix mois un an ticles dgager, pour les rendre aux intresss. Or, un an de l, des milliers de communeux avaient pass par les conseils de guerre, par le plateau de S.tory; les uns avaient t condamns les autres au bagne, et 35,000, au la dportation, moins, avaient t fusills. Le citoyen Dereure demande que les livres suient compris dans le dcret. Un de nos collgues, qui avait sans doute les romans en horreur, ajoute : Les livres de science seulement. Le citoyen Pari sel fait remarquer que si l'on descend 20 francs, aprs avoir propos le chiffre de 50 francs, il faudra que les raisons en soient bien motives au public. Je me demande ce que ce bon public en aurait pens? Parisel propose en outre que la mesure soit tendue aux outils, machines coudre, dont le prt dpasserait mme 50 francs. Tout coup le citoyen Urbain, plaidant en faveur d'un article dont on semblait ignorer l'existence, de demande qu'un objet prcieux, que l'anneau mariage ne soit pas oubli non plus. Les interruptions soulve que cette proposition du peu de respect de l'assemsemblent tmoigner ble l'endroit de ce doux emblme des liens conjugaux. dclare qu'il n'en est pas Le citoyen Lefranais partisan, attendu que Vanneau de mariage lui paet catholique. rait une fantaisie sentimentale

 134 Le citoyen Urbain qui, aprs tout, tient moins l'anneau de l'hymne qu' sa bonne renomme, demande qu'on respecte son opinion et proteste contre la douce gaiet de quelnergiquement de ses collgues qui rient dans leur ques-uns barbe. Les citoyens Allix, Billoray, Srailler, Dereure, Arthur Arnould, Jourde, font de leur mieux pour clairer le dbat, qu'un tas d'amendements embrouille de plus en pUis. Avrial et moi nous portons dj le deuil de notre projet. Dans la crainte de n'arriver rien, le citoyen J.-B. Clment fait une proposition qui mriterait la corde: il accepte de descendre de 50 fr. 30 fr. en de travail engags demandant que les instruments pour plus de 30 fr. puissent tre retirs en ajoutant le surplus. Oh ! si VIntrpide avait t derrire lui ! Et le vieux de 48, donc ! Enfin, on rclame la clture grands cris. Elle est mise aux voix, et, qui le croirait?... adopte ! Il y a averse d'amendements ; chacun tient au sien, comme au fruit de ses entrailles. Ceux des citoyens J.-B. ClUrbain, Billoray, ment sont repousss. Celui du citoyen Dereure, relatif aux livres de science ou non est adopt. Les chiffres de 50, 30 et 25 francs sont successicelui vement mis aux voix et rejets; cependant, de 30 n'est repouss voix de maqu' quelques jorit.

 133 On arrive la pice de rsistance. donne lecture du projet du dlgu DCRTE h\ COMMCNE *. Article premier. Toute, reconnaissance du Mont-dePit, antrieure au 23 avril 1871, portant engagement d'effets d'habillement, do meubles, linge, objets de literie, et instruments de travail, no mentionnant pas un prt suprieur vingt francs, pourra tre dgage gratuitement partir tu 12 mai courant. Art. 2. Les objets ci-dessus dsigns no pourront tre dlivrs qu'au porteur, qui justifiera, en tablissant son identit, qu'il est l'emprunteur primitif. Art. 3. Lo dlgu aux finances sera charg do s'entendre avec l'administration du .Mont-de-Pit, tant pour co qui concerne le rglement do l'indemnit allouer, que pour l'excution du prsent dcret. L'ensemble du projet est mis aux voix et adopt, A l'issue du vote, il ne vint l'ide d'aucun de comme nous nous de crier : Vive la Commune! l'avions fait spontanment, lors de l'adoption du dcret sur les loyers. Encore une bien mauvaise journe de plus! pouvait-on enregistrer, le soir, au bulletin de sant de la Commune. ... Et ce jour-l, on lisait au rapport militaire : Le prsident aux finances :

trs intense. Neuilly : Canonnade Asnires : Maison efiondre par projectiles versaillais. Citoj'enne ensevelie. Versaillais bombardent Clichy. Vanves : Bombard toute la nuit.

 136 canonn par Moulin-de-Pierre Issy. Toujours et Meudon. et de la Clamart : Vive fusillade des tranches gare de Clamart. : Forte canonnade du bas Fontenay. Montrouge Bictre : Forte canonnade sur Bagneux. Il n'est point fait mention du nombre de nos morts et de nos blesss qui, les uns et les autres, du Mont-de-Pit avaient plus de reconnaissances que de pices de cent sous.

XVI FICHE DE CONSOLATION Il serait injuste de ne pas tenir compte des difficults innombrables qu'on rencontrait chaque fois qu'on se trouvait en prsence d'un problme co rsoudre. Les rformateurs les plus nomique sincres et les conomistes les plus diplms peuvent noircir encore bien des rames de papier, ils ne parviendront pas dmontrer que nous nous trompons, quand nous dclarons que la vieille socit est une ruine et qu'elle ne peut tre reprise en sous-oeuvre. ne perdit pas son Or, pour que la Commune temps en discussions puriles et irritantes, pour qu'elle n'et pas rendre de dcrets aussi insuffisants que celui sur le Mont-de-Pit, il fallait

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qu'elle procdt comme elle le fit pour la chapelle Bra et la colonne Vendme, dont elle dcrta sans phrases la dmolition. Je le crois. Le peuple lui-mme Le pouvait-on? Mon avis est qu'il aurait y tait-il bien prpar? laiss faire. Cependant l est la question. Je dois dire que j'ai vu la dernire heure, aux derniersmomentsdecettelutteterrible.descitoyens, et des plus convaincus, et des meilleurs, n'ayant au massacre, aucun espoir d'chapper avoirencore le respect de la proprit, au point d'obir aux ordres d'un concierge, qui ne voidait pas qu'on fit une dans le mur de la maison dont il tait le meurtrire rue Fontaine-au-Roi, gardien. Et cela se passait, le dimanche 28 Mai, vers les onze heures du matin ! se sont produits Que de faits aussi surprenants et dont je parlerai en temps et lieu ! Montmartre Il ne serait pas juste non plus d'avoir comment si simple les dbats que souleva une question et du dcret rendu dans d'avoir constat l'insuffisance la sance du 6 mai, sans faire mention d'un rapport du travail rdig par la Commission remarquable, des Monts-deet de l change, sur la liquidation Pit. Quant tout ce qui a t dit pour et contre on le projet, au cours de cette longue discussion, su faire voit de suite ce que la Commune aurait dans l'avenir. Ce rapport, en somme, est bien un peu une fiche de consolation. En prsence de ce document, qui fait honneur ceux qui l'ont sign, la mauvaise foi des enquteurs car, bien que notre rapdpasse encore lurnerie,

 138 il faut remplacer, port dise que si Von supprime, et que la liquidation des Monts-de-Pit n'y soit qu' l'tat de projet, ils la dnoncent comme un fait accompli. coutez-les braire : c Le Journal officiel de la Commune publie un rapport de la Commission du travail et de l'change concluant la liquidation radicale des Monts-dela seule Pit. On ferme ainsi aux travailleurs source de crdit qui leur soit ouverte en temps de on supprime ainsi une chmage et de maladie; institution utile, sans avoir rien mettre la place, etc. Elle est propre, l'institution utile ! Ce qui vaut mieux que cette institution, autrement ce sont les bonnes rentes dont jouissent les enquteurs, et qu'ils prlvent sur le salaire des producteurs qui sont obligs de courir au Mont-de-Pit emprunter trois francs sur leurs nippes pour manger, et que, neuf fois sur dix, ils ne peuvent pas dgager. Elle est jolie ! la source de crdit 12 ou l\ pour cent d'intrts ! Et quelle belle organisation sociale ressources aux traque celle qui n'offre d'autres vailleurs que d'engager pour cent sous ce qui leur a cot vingt ou trente francs, pour vivre en temps de chmage ou se soigner en cas de maladie ! dire chaque instant, et a me met J'entends hors de moi, que les femmes ne comprennent rien la question sociale, qu'elles ne veulent mme pas en entendre parler. Allons donc ! Et aprs tout, combien donc y a-t-il d'hommes S'il est vrai que qui s'en occupent srieusement?

 139 conomistes les mnagres, qui sont les premires doivent rsoudre tous les du monde, puisqu'elles jours le problme difficile de faire vivre la maisonne l'aide du salaire insuffisant de leur mari, se la faute en est dsintressent de cette question, aux hommes. Les trois quarts, et c'est une honte, se contentent de leur flanquerdes enfants et de la misre, de leur leur paie et de leur dire : c Arrange-toi apporter comme tu pourras. De sorte que la femme, fatigue de cette lutte de chaque jour, finit par en rendre son compagnon au lieu d'en accuser la mauvaise orresponsable, sociale. ganisation De sorte que, et c'est bien fait pour lui, l'homme en rentrant trouve une femme triste et dsagrable ; de mnage qui n'en finissent de l des querelles plus et qui ont une influence des plus funestes sur l'esprit des enfants. mal l'exisAh! citoyens, que vous comprenez tence et que vous faites bien votre malheur vousmme, en ne flanquant pas un bon coup d'paule la pour en finir avec le vieux monde et organiser vie sur des bases de justice et d'galit! Vous prchez dans le vide, dit-on encore ; les femmes ne lisent pas les digressions que vous vous vertuez a leur faire sur les iniquits et les misres Elles prdont elles sont les premires victimes. frent de beaucoup des romans sensation, pics de coups de poignards, d'enfants et de trangls La faute en est enfemmes coupes en morceaux. core aux hommes qui, l'aide de ces lectures mal-

 140 l'attention de la femme dtourner saines, esprent rel et beaucoup de ce roman plus horrible dont hrone. elle est la malheureuse Allons donc ! si elles ne savent pas ce qu'elles doivent les lire, vous, qui vous flattez d'tre de le mles, les plus forts et les plus intelligents, leur enseigner. Si elles ne le comprennent pas, vous, de le leur faire comprendre. Du reste, les hommes qui soutiennent ces thola femme, me font rire. ries qui ravalent Je prtends, moi, que toutes les mres de famille de par la force des chosont socialistes d'instinct, ses ; en un mot,qu'il y a plus de femmes socialistes et que, si un jour de rvolution on que d'hommes, les laissait faire, au nom de la famille, au nom du droit l'existence, et de toutes les misres qu'elles elles n'iraient ont endures, chepas par trente-six mins, comme le font les hommes, pour faire justice des sclrats, des exploiteurs, et faire une indissociale. pensable et prompte liquidation La question du Mont-de-Pit doit les intresser au plus haut point. C'est bien plus qu'une question c'est un drame. elles, Que pour conomique des femelles peuvent faire les intrigues amoureuses du grand monde, la mort par le fer ou le poison des des romans en vogue, imaginaires personnages ct de la situation dans lacruelle, poignante, si souvent, d'tre l, pleuquelle elles se trouvent rant auprs d'un berceau dans lequel agonise leur enfant qui va mourir et qu'on aurait si pu sauver de l'emon avait eu les moyens de le changerd'air, des riches, dans un pays, porter, comme lespctits

 141 fleurs et soleil; si on avait pu lui donner les bonnes choses que le mdecin avait ordonnes? Mais tout, jusqu'aux mdicaments, tout a manqu, sauf les larmes de la mre, les larmes qui ne vengent pas plus qu'elles ne gurissent les enfants qui meurent du mal de misre. N'est-ce donc pas mille et mille fois plus tragique d'tre l, dans un de ces moments de dsesles tiroirs, les coins et recoins, poir, bouleverser ses dernires nippes, courir au pour rassembler avec la crainte qu'on n'en veuille Mont-de-Pit, pas, chercher trois francs pour acheter des mdicaments pour le petit malade qui se meurt et du pain pour les autres 1 Eh bien ! je l'ai dit, on a beaucoup trop discut la Commune, mais c'est un devoir aussi d'en donner les raisons et de prouver, l'appui de documents, qu'on y tait bien intentionn cependant. officiels Comparez aux neries des enquteurs les opinions mises dans leur rapport par les membres de notre Commission du travail et de l'change. Je passe sur une tude trs consciencieuse et trs bien faite, remontant l'origine du Mont-dePit, pour ne signaler l'attention des lecteurs et des lectrices en particulier, que les points du rapport qui les intressent directement. 11 y est tabli qu'on prlve sur la misre des de 12 14 pour cent. Que cette instiemprunteurs tution a, comme tant d'autres, des actionnaires. Ceux-ci ne reoivent, il est vrai, que de trs petits

 142 mais ces intrts n'en proviennent intrts, pas moins d'un systme d'usure exorbitant exerc sur les pauvres. En 18G9, les bnfices du Mont-de-Pit se sont levs la somme de 784,737 fr. 53 c. N'oublions pas surtout les centimes ! ce sont les louis cVor des pauvres. des C'est peu, disent les financiers, habitus millions de bnfices annuels. Et vos bnfices vous, bonnes gens, qui tes les clients habituels des Monts-de-Pit, de combien sont-ils? On dira aussi qu'il est prlev un tant pour cent du Mont-de-Pit. en faveur de sur les oprations et les l'Assistance pour les hpitaux publique, Ne pourriez-vous secours aux indigents. pas vous mieux et n'est-ce secourir vous-mme, pas comme je l'ai dit, les pauvres s'assistant entre eux et l'aide de leurs propres deniers, alors qu'on et que, les trois prtend les secourir officiellement, quarts du temps, il n'y a de place pour leurs vieilni dans les hospices, lards et leurs malades ni dans les hpitaux ? Il est tabli galement que les emprunteurs, aux prises avec le chmage constamment et la se trouvent avoir des employs misre, qui ne chment jamais et sont pays trs rgulirement : annuels des employs du Montles appointements de-Pit s'levaient alors 9G0,000 francs. l'anne 1869, le rapport S'en tenant constate de francs sur une qu'il a t prt 38 millions de gages d'une valeur relle considrable quantit

 143 d'environ 180,000,000. Il en rsulte donc que cette institution dtient et immobilise une admirable valeur de 180 millions pour prts de 38 millions. Voil pour le ct chiffre de la question et a n'en est pas le moins intressant. Passons maintenant aux vues et apprciations de notre Commission de travail : En fait, les prts sur gages soulagent momendans le cas de tanment les classes laborieuses chmage ou de maladies, cas frquents, qu'une sociale quitable doit prvoir, et organisation qu'elle a pour mission de prvenir et de soulager effectivement sans en bnficier. Ils n'ont pas davantage leur raison d'tre dans les moments de crise gnrale, o les charges que supporte la socit doivent tre rparties d'une faon normale. La liquidation des Monts-de-Pit est donc indispensable au double point de vue de l'immoralit de leur principe et de la nullit absolue de leur fonctionnement conomique. Mais les enquteurs officiels ne se donnent mme pas la peine de relater les trop grandes prcautions que prend notre Commission pour oprer la liquidation des Monts-de-Pit et en rembourser les actionnaires. Dans ses conclusions, elle dit avec vrit : c Que les ressources momentanes que les travailleurs trouvent dans les prts-sur-gages sont souvent une cause de misre dans la famille. Enfin elle termine ainsi :

 144 LA COMMUNE : DCRTE Article 1er. La liquidation dos Monts-de-Pit est prononce. Art. 2. Les cranciers des Monts-dc-Pit recevront (non pas le pied au derrire comme semblent l'insinuer les enquteurs officiels), en change de leurs titres, une reconnaissance garantie par la Commune et remboursable en cinq annes, par trimestre. c Les objets appartenant aux familles des citoyens morts pour la Commune seront rendus gratuitement. t De mme pour les gardes nationaux dont les blessures seront assez graves pour motiver une cessation de travail, t Bref, voici une annexe au projet qui vaut autrement mieux que tous les discours du monde : Gratuit absolue aux veuves et aux orphelins des citoyens morts en dfendant ta Commune. c Gratuit absolue aux blesss. c Gratuit absolue aux ncessiteux. J'ai tenu mettre sous les yeux des lecteurs ces du rapport de la Commission passages quelques du travail et de Vchange pour qu'ils ne restent plus ou moins pnible des pas sous l'impression les sances du 25 dbats enfantins qui remplirent avril et du 6 mai. nouvel En somme, ordre, Dereure, jusqu' et moi, nous eussions vot des Avrial, Lefranais de ce projet ; et si elles deux mains les conclusions il va sans dire que les eussent t adoptes, de Paris auraient cri : citoyens et les citoyennes Bravo ! la Commune !

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XVII LES DEUX TERUEUnS La bourgeoisie, qui sait utiliser les maximes au mieux de ses intrts et qui a mis profit tout le rpertoire de la bande Loyola, ne pouvait rellement pas trouver de plus dignes interprtes que les trente rhteurs solennels de la Commission d'enqute officielle. Comme je l'ai fait remarquer, nobles et bourgeois ont fait cause commune pour achever lourds et haineux les grands coups de rapports de 1871. combattants Aussi, ayant dit : Aprs nous la fin du monde ! Les bourgeois devaient-ils ajouter : La fin justifie les moyens. De l leur alliance avec ceux qui ils ont fait rendre gorge autrefois, et de l aussi les moyens expditifs qu'ils emploient pour dompter le peuple. On est cependant bien en droit de se demander ces ce que venaient faire, en cette circonstance, revenants de l'autre monde qui se targuent de particules qu'ils ne sont plus autoriss porter et qui tombent, par ce fait, sous le coup de l'article du Code pnal condamnant la prison tout individu reconnu coupable de port illgal de titres, dcorations, etc. et dtitrs oublient Ces dblasonns par trop

 146 facilement que nous ne sommes pas encore cent ans d'une sance mmorable, o les plus emparchcmins de France vinrent l'Assemble nationale restituer, en pleine nuit, ce qu'ils avaient vol en plein jour. Qu'on ne l'oublie pas : Ce fut dans la fameuse nuit du 4 Aot 1789. Entre une heure et deux heures du matin, des ducs et des marquis y firent les aveux les plus touchants. Un certain duc d'Aidire : Qu'en votant la guillon alla mme jusqu' veille des mesures de rigueur contre ceux qui attales chteaux, un scrupule lui tait venu : quaient si ces hommes taient bien qu'il s'tait demand et que sa conscience lui avait rpondu : coupables, Non ! Un autre, Breton endurci et fanatique jusque dans la moelle des os, va plus loin encore dans la voie des aveux. Pius rvolutionnaire que les jacobins eux-mmes, natios'adressant l'Assemble nale, il lui reproche en termes violents * de n'avoir en brisant pas su prvenir l'incendie des chteaux les abus qui ravalent l'homme la bte de somme, l'attlent la charrette comme l'animal, outragent ! Puis la pudeur et sont une insulte l'humanit il s'crie : Soyons justes t qu'on nous les apporte ces titres, monuments de la barbarie de nos pres. de ces Qui de nous ne ferait un bcher expiatoire ? infmes parchemins De huit heures du soir deux Et enfin! Etenfin! de heures de matin, ce ne fut qu'un dbordement de sacrifices! de repentirs, Tout, tout, tendresse, titres, etc., fut dpos sur l'autel de la privilges,

 147 patrie et offert en holocauste la justice et l'humanit ! les parchemins! Donc, enfoncs les blasons, de droit du seiPlus de corves, de redevances, gneur, de serfs battant les tangs la nuit pour que ces effrontes de grenouilles n'empchent pas de dormir, aprs ripaille, les gros marquis et les petites duchesses ! Enfoncs tout jamais, dans le pass et dans l'avenir, les gens particules. Des sicles de bar. barie se sont eflondrs dans une nuit. Que tous ces gens nous laissent donc tranquilles maintenant. Si le peu de Rpublique que nous avons leur porte sur les nerfs, et s'ils veulent jouer aux revenants, Coblentz, y vivre de l'esqu'ils s'en retournent poir de revenir en France, comme l'ont fait leurs pres, dans les fourgons de l'tranger, pour se livrer ensuite des menuets chevels sur les cadavres amoncels de la vile populace. Et eux, ces bourgeois avachis, eux, les fils de ces risque-tout qui firent main-basse sur les biens du clerg et de la noblesse, qui vendirent pour plus d'un milliard de biens dits nationaux et fabriquil leur sied bien, rent des tombereaux d'assignats, en vrit, de faire le procs aux hommes de la Commune, parce qu'ils mettent en accusation six et confisquent coquins de la bande versaillaise leurs biens ! En effet, le 2 avril, sous le coup de l'indignation produite par l'attaque inattendue des sergents de ville et des gendarmes la solde du gouvernement de Versailles, la proposition suivante fut mise aux

voix et adopte, sans

148 phrases, l'unanimit :

LA COMMUNEDE PARIS, Considrant que lc3 hommes du gouvernement de Versailles ont ordonn et commenc la guerre civile, attaqu Paris, tu et bless des gardes nationaux, des soldats de la ligne, des femmes et des enfants ; Considrant que ce crime a t commis avec prmditation et guet-apens, contre tout droit et sans provocation. : DCRTE Article premier. MM. Thiers, Favre, Picard, Dufaure, Simon et Pothuau, sont mis en accusation. Art. 2. Leurs biens seront saisis et mis sous squestre jusqu' ce qu'ils aient comparu devant la justice du Peuple. Les dlgus la Justice et la Sret gnrale sont chargs de l'excution du prsent dcret. La Commune de Paris. En citant ce dcret, les enquteurs ajoutent : La Commune veut se venger de sa dfaite. Certainement ! et la Commune avait raison. avec le Quant moi, j'ai vot cette proposition de ne pouvoir faire davantage. J'aurais regret voulu qu'en mme temps que nous confisquions leurs biens, il nous ft possible de nous emparer de ces six coquins. Eh quoi! Devions-nous donc ces mnager fourbes qui avaient prpar la capitulation, sachant bien que tout s'arrangerait l'aide d'une indemnit de guerre et que ce serait encore les producteurs

 149 donc mnager ce tas qui paieraient ! Devions-nous de misrables, si plats devant les Prussiens et si froces envers les Parisiens, et qui, pour se venger de leur chauffoure du 18 Mars et de leur fuite honteuse, mijotaient entre eux les massacres de la semaine de Mai ! Et qu'est-ce donc aprs tout que ces quelques saisies opres par la Commune, en tat de lgitime dfense, compares la confiscation des biens du clerg et de la noblesse dcrte et radicalement excute par la bourgeoisie de 1789? Puisqne nous sommes sur le chapitre des mesures de salut public, liquidons de suite cette question intressante. Le dcret qu'on vient de lire fut suivi de quelet qui suggques arrestations juges ncessaires rent aux enquteurs officiels les lamentations suivantes : c II ne sufit pas aux hommes dcl'Htel-de-Ville de svir contre les absents, ils veulentdes otages.

Et ils citent les noms des curs, capucins, moines et autre gibier d'glise et de couvent dcouverts et mis en tat d'arrestation et qui, d'aprs eux, eurent l'honneur d'tre inscrits les premiers sur cette liste des otages de la Commune qui devait tre une liste de mort. Viennent ensuite les arrestations civiles, et toutes, pour eux, sont aussi criminelles les unes que les autres. Quand on a vu Paris dans ces tristes jours, on comprend le rgne de la Terreur : disent-ils,

 loO des honntes gens en 1871 explique celle l'apathie de nos pres en 1793. Voici pour le coup un aveu dpouill d'artifices. Les enquteurs officiels veulent bien avouer que le 1871 proltarien a pour pendant le 1793 bourgeois. Eh bien ! non, dans leurs confiscations de biens comme dans leurs arrestations et excutions, les hommes de la Commune n'ont t encore que des aux bourgeois de 1792 et enfants, relativement 1793. Les moines dfroqus, curs, vicaires, gendarmes, financiers, politiciens et autres, dont la Commune a ordonn bel et l'arrestation, conspiraient bien en plein Paris : les uns dans leur sacristie, les autres dans leur salon. Us avaient leurs mouet entretenaient leurs agents, avec Verchards, sailles une correspondance suivie. Voyons ! voyons ! que ces bons bourgeois qui la larme l'oeil, quand il s'agit des ont toujours leurs, mettent donc en regard du nombre des otanon pas seulement ges excuts sous la Commune, celui des fdrs qu'ils ont fusills en 1871, mais des individus guillotiaussi le total approximatif ns Paris et ailleurs, massacrs dans les prisons dans les noyades de Nantes, pendant et disparus le rgne de la Terreur lors de la prebourgeoise, mire Rvolution. On croirait, ma parole, que ces rhteurs qui s'de maintien, en professeurs rigent aujourd'hui en coula mmoire perdent, comme les livres, rant. Mais l'histoire est l et les chiffres aussi. Or, il est constat que dans les journes des 2et 3 sep

 loi tembre 1792, il fut excut de douze quatorze dans les prisons de Paris, et l'on cents personnes estime, deux mille au moins, le nombre des individus noys et guillotins Nantes. Et qu'est-ce donc, ct de ces chiffres, que les quelques excutions qui eurent lieu la Grandeet rue Haxo, aux derniers jours de la Roquette Commune agonisante ? Les illustres pres des Benoitons d'aujourd'hui ne s'en sont mme pas tenus excuter tambourvoire battant les simples mortels qui conspiraient, mme les prtres et les nobles. Us taillrent plus en grand que cela ! Et quand les rois coaliss contre la Rvolution osrent la menacer, ils ne songrent pas comme les Thiers et les Jules Favre Ils rpondirent aux mecapituler honteusement. en faisant raccourcir neurs des ttes couronnes Louis XVI et Marie-Antoinette. Voil, j'espre, deux personnages qui ne valaient et le banquier pas moins que le cur Deguerry Jecker. Et nous pourrions ajouter au bilan de la bourau moins, massacrs geoisie le million d'hommes, sur les champs de bataille de l'Europe pendant les quelques annes de terreur militaire qui suivirent au pouvoir et l'y maintint. son avnement On pourra objecter que les bourgeois d'aujourdes moyens d'hui ne sont pas responsables plus ou moins violents employs par leurs pres de 1789 et 1793. A cela nous rpondrons que s'en disant les hrieu tous les bnfices de ce grand tiers et qu'ayant

 152 mouvement ils ne peuvent faire rvolutionnaire, autrement que d'accepter la solidarit des actes de violence qu'il a ncessits. Si la bourgeoisie moderne rpudie ce pass rvolutionnaire, qu'elle renonce tous les privilges dont elle jouit aujourd'hui ; en un mot, qu'elle retourne en arrire et recommence son 89. Quant aux hommes de la Commune, s'ils ont pch, c'est bien plus par excs de gnrosit que par excs de violence, et, il faut esprer, un peu tard peut-tre, qu'on ne les y reprendra plus. Le dcret mettant en accusation Thiers et ses cinq complices et confisquant leurs biens n'a t rendu que sous le coup d'une indignation gnrale. Et la preuve, c'est que le 2 avril, si les six misrables en question taient tombs entre les mains de la population parisienne, elle en aurait fait ellemme prompte et bonne justice. Quant aux individus, ou pour mieux dire aux conspirateurs en soutane et autres qui se mirent d'eux-mmes dans le cas d'tre surveills et arrts, ce ne sont point non plus les avertissements qui leur ont manqu. Ds le 22 mars, le Journal officiel contient un avis dont je dtache le passage suivant : Nous prvenons les crivains de mauvaise foi auxquels seraient applicables, en temps ordinaire, les lois de droit commun sur Voutrage et la calomnie, qu'ils seront immdiatement dfrs au Comit central de la garde nationale. Le2'i mars, deux jours aprs la manifestation

 153 le de la rue de la Paix, ou pour mieux dire aprs cet avertissecoup de force tent par la raction, est placard ment bien significatif dans tout Paris: mais 7ion celui que paNous voulotis Vordre, les rgimes tronnent dchus... Ceux qui provon'hsitent arriver pas, pour quent l'meute se sertir leur but de restauration monarchique, ils n'hsitent de moyens infmes; pas affamer en squestrant la banque la garde nationale et la manutention. Le temps n'est plus au parlementarisme; il faut les ennemis de la Rpuagir et punir svrement blique. Tout ce qui n'est pas avec nous est contre nous. tre libre. La contre-rvolution Paris teut ne cit ne permet pas pas ; mais la grande l'effraie l'ordre public. qu'on trouble impunment E. Duval et E. Eudes, Les citoyens Brunel, de cette affiche, titre de taient les signataires de la garde nationale. commandants Il n'y avait pas se mprendre sur leurs excelni sur le sens de ce bon averlentes intentions Donc ceux qui n'en ont pas tenu tissement... conspirer dans tous compte et qui continuaient mritaient bien mieux enles coins de la capitale core qu'une cellule Mazas. les bandits de la Commune Pendant qu' Paris, la gnrosit prvenir par voie poussaient jusqu' les notables et les moud'affiche conspirateurs de tous genres, se tenir chards qu'ils eussent 5*

 154 tranquilles ou quitter la capitale si le sjour leur les honntes gens de Veren tait insupportable, tort et travers, fouillaient, sailles arrtaient maltraitaient et emprisonnaient les dvalisaient, gens sur la moindre supposition ou sur un mot sans consquence prononc dans un tablissement public ou dans la rue. Desfemmes, souponnes de colporterdeslettres, taient indignement fouilles, dshabilles et brutalement jetes en prison si elles protestaient contre ces procds odieux. Il suffisait qu'on fut surpris, lisant un journal de Paris, pour tre arrt, frapp et, non seulement par les argousins et les gendarmes, mais encore par la meute de fuyards, de racs et de lches, de viveurs et de fillasses en rupture de tripots et de trottoirs qui noaient Versailles et ne trouvaient pas, pour tuer le temps et cuver leur vin, de rigolade comparable celle de lapider et d'assommer un pauvre diable de communeux ou mme un malheureux souponn de l'tre, si peu que ce ft. Cela est si vrai, qu'une aprs-midi, un marchand ambulant, tout--fait inoffensif, fut assailli et rou de coups par une bande de petits crevs et de filles en goguette qui hurlaient en l'assommant : Il doit en tre, il a les cheveux rouges !

153

XVIII LES ARRESTATIONS Les membres de la Commune considraient que ce n'tait pas faire acte de rvolutionnarisme que de se jouer impunment de la libert et de la vie des individus comme Conon le faisait Versailles. trairement au dire des enquteurs officiels et autres ne montra calomniateurs, gouvernement jamais envers et les les tratres plus de magnanimit ce qui,d'ailleurs ne servait qu' enconspirateurs, leur audace. courager Comme on l'a vu dans les pages "prcdentes, la Commune de faire savoir par prit la prcaution voie de circulaires, d'ordres du jour et de d'affiches, le sort qu'elle tous individus rservait dcrets, de connivence avec Versailles. prvenus Les ayant la Commune ainsi avertis, tait donc en droit de svir rigoureusement contre tous ceux en plein Paris. qui conspiraient Mais que nos lecteurs s'en rendent bien compte : de dtait difficile et les fonctions la situation lgu la sret taient loin d'tre une sincure. Duval comme le disaient Brunel, Evidemment, dans leur ordre du jour du 24 mars, le et Eudes, du parlementarisme tait pass; il fallait temps de la Rpuagir et mettre la raison les ennemis blique.

 156 la Commune n'tant autre qu'un Evidemment, rvolutionnaire devait dclarer et gouvernement prouver que tout ce qui n'tait pas avec nous tait contre nous et, sans autre forme de procs, mettre nos ennemis dans l'impuissance absolue de nuire. Mais d'une part on redoutait de commettre des erreurs, de frapper des innocents, des amis mme; de l'autre, on craignait qu'un trop grand nombre d'arrestations n'effrayt la population parisienne, nous enlevt des nous retirt des sympathies, adhrents encore hsitants et que le gouvernement ne se servit de ce prtexte pour de Versailles irriter plus encore la province contre Paris ; enfin, disons le mot, on tenait aussi faire par trop lgalement les choses. Ces prcautions ne servirent rien. Elles n'empchrent pas la bande Thiers de colporter par toute la France qu'on violait, pillait Paris; et massacrait les gens les qu'on y emprisonnait plus inoffensifs; et les vipres et les imposteurs de l'acabit des enquteurs officiels et des Maxime du Camp n'en prtendirent pas moins dans leurs lucubrations coeurantes que la terreur qui avait rgn dans la capitale, pendant les soixante-douze jours de la Commune, avait dpass de beaucoup les plus affreux jours de 1793. de nos collgues taient atteints Quelques-uns d'une fivre qui se rpandit comme une sorte d'pidmie dans la Commune et finit par nous atteindre tous un peu : ce fut la fivre de l'intgrit, et voire mme de la lgalit.

 157 Oh! la lgalit, quelle fille publique ! et que de crimes on commet en son nom ! la Prfecture Les dlgus qui se succdrent de vritables de police furent victimes. Rigaut, en passrent tous par les plus Ferr, Cournet, Ils n'avaient violentes interpellations. pas plutt fait coffrer trois pels et un tondu, qu'ils taient bombards par des pourquoi foudroyants. ils taient bien plus mme que Et cependant, nous de savoir ce qui se passait. Leurs agents les sur les agisserenseignaient quotidiennement des partisans et des mouchards de Verments sailles. dans les forts, dans les On conspirait partout, l'Htel-de-Ville mme. Il y avait en ministres, o les factieux plein Paris des cafs, des maisons et plus la Commune se runissaient, montrait de et plus ils devenaient audacieux : ils modration, mme tenir quelques runions allrent jusqu' o les motions les plus violentes publiques, de la Commune l'adresse furent acclames aux ! A bas la Commune ! cris de : Vive Versailles Et comme aprs tout ils taient peu nombreux il n'en tait que plus facile de dans ces runions, calmer ceux qui les frquentaient en les mettant un peu l'ombre. de ceux qui avaient Et dire que j'tais la bonnos dlgus la Sret homie d'interpeller sur le bien-fond des arrestations qu'ils ordonnaient ! ? parce que Dereure et moi, dlgus Pourquoi l'administration du XVIIIe arrondissement,

 158 nous recevions tous les jours des plaintes, des visites de parents et amis d'individus arrts. ils taient toujours innocents! Naturellement, D'aprs eux, le dlgu la Sret avait commis un grand crime, en arrtant un aussi bon citoyen, un homme aussi dvou la Rpublique, la crme des maris ; le meilleur pre de famille qui ft au monde, la bte du bon dieu, quoi ! Il ne ferait pas de mal une mouche... Tantt l'avocat du prisonnier tait une femme plore, accompagne de deux ou trois marmots, elle vous les jetait dans les jambes, et, se tranant vos pieds : Mon mari ! mon pauvre mari, le pre de mes enfants ! me voil veuve ! les voil orphelins ! Malheureuse mre ! pauvres petits ! Et c'tait une averse de larmes et des sanglots jet continu. A moins d'tre en bronze, comme une partie de la colonne Vendme, on se sentait attendri et Ton de se renseigner promettait auprs du terrible croquemitaine de la Sret. Tantt le solliciteur tait un vieillard vnrable ou se disant tel, parce qu'il avait des cheveux blancs, ce qui, cependant, n'oblige pas toujours au respect de celui qui les porte, puisque c'est un mauvais tour que le temps joue au meilleur des hommes comme au plus grand des sclrats qui vivent d'ordinaire fort vieux, et Thiers en est un exemple. Comment encore rsister aux suffocations d'un vieillard, la voix chevrotante, qui vous dit tre seul au monde, que son fils qu'on vient d'arrter est son unique bton de vieillesse, que c'est le seul

 159 qui lui reste de six ou sept ; que lui, il a assez vcu, qu'on le fusille la place de son qu'on l'enferme, fils, qu'il ne poussera pas mme une plainte; et qui ses larmes, ce vous dbite ce chapelet en contenant les plus habile que de lcher qui est souvent cluses? Vous avez beau dire, qu'on ait ou qu'on n'ait pas trs tendue, on n'en est pas la corde paternelle et cette fois encore, on s'engage moins empoign, vertement le vampire de la Sret, interpeller les enfants au d'arrter presque qu'on accuserait berceau. en personne, acParfois aussi c'tait l'inculp de deux agents ou de quatre hommes et compagn du sujet ou des conditions un caporal, a dpendait avait fini par apitoyer de l'arrestation. L'inculp ses farouches gardes et les avait entrans jusqu' un membre de connatre la maison o il prtendait la Commune, qui serait bien surpris de le voir ainsi au cou du conduit dans les fers, et lui sauterait plus loin qu'il l'apercevrait. terrible ! Vous vous trouviez en Alors, c'tait en face d'un homme ple et dfait, qui se campait de l'aplomb. arrire pour se grandir et se donner tiez bien surpris d'apprendre Et,en effet,vous que de retrouver un ami d'envous aviez le bonheur fance ; on avait presque t en nourrice ensemble, on avait t la mme cole ; mais invariablement les mmes ongles et partag les ont avait endur des rues entre mmes prils dans les combats gosses, c Ah! c'tait le bon temps ! on tait frres, devenir aprs de lait, pouvait-on frres presque

 IBO cela frres ennemis? Comme vous, il avait grandi aux prises avec l'adversit, victime des injustices sociales ; et comment pouvait-il tre, lui, l'enfant de la rue, le gosse avec qui l'on avait partag les tartines maigres et les billes gagnes la bloquette, comment pouvait-il tre un ractionnaire ! un ennemi de la Commune! > Et se frappant la poitrine la place o tout le monde a un coeur, il vous achevait en disant : Mais je donnerais mon sang pour la Rpublique ! J'ai vu des gardes s'attendrir au point de prendre fait et cause pour l'inculp, et dire avec des larmes dans la voix : C'est une infamie d'arrter de bons citoyens comme a ! Que voulez-vous, on n'est pas de bois ; malgr soi, et bien qu'on y et t dj pris, on se creusait l'esprit pour se rappeler o, et dans quelle circonstance on avait bien pu rencontrer ce pistoletl, et il arrivait que, malgr soi encore, on finissait par lui trouver un air convaincu et bon enfant tout de mme. Ajoutez qu'il ne manquait pas, s'il tait mari, de vous apitoyer sur le sort de sa femme et de ses enfants ; ou, s'il tait clibataire, sur le sort de sa vieille bonne femme de mre qui allait se trouver seuie au monde si on lui enlevait le dernier tre qui lui restt. On croit peut-tre que j'exagre 1 Eh bien, non, je suis encore loin de la vrit. On ne peut pas s'imaginer combien ces gens-l taient lches, cabotins et hypocrites lorsqu'ils taient en notre pouvoir et avec la perspective

 161 d'une cellule Mazas. Et s'ils trouvaient le moyen de nous chapper par les procds rpugnants des gorges chaudes et qu'on a vus, ils en faisaient se flattaient d'avoir t trs malins, alors qu'il n'avaient t que plus vils et plus mprisables encore. J'en ai vu, des rcidivistes, comme diraient les officiels, ns malins aussi, revenir deux enquteurs fois la charge et essayer de nous recolloquer fois leur fameux la deuxime rcit de Thramne. tout court : Pardon, Alors, nous les arrtions leur disions-nous, nous savons pardon, que nous avons t l'cole ensemble, mais en attendant, allez tout seuls o les citoyens qui vous accomont l'ordre de vous conduire. pagnent Et vous croyez que c'tait gai tout cela? Ah! nous en ont-ils vol des motions et de la gnrode ractionnaires sit ces misrables ! comme Et, cependant, je ne saurais trop le les conspirations s'tendaient : et rpter, partout la croix de Genve aux portes de nos qui veillait ambulances n'en dfendait mme pas nos blesss. Je dus mme, dans la sance du 13 avril, demander la Commune deux de nos qu'on donnt, la mission de visiter les ambulances o collgues, certains mdecins commettaient des journellement actes odieux. Ainsi, nous avions de ces messieurs qui, tout en les fdrs, leur disaient pansant que la Commune n'en avait pas pour longtemps et qu'avant peu on les enverrait en convalescence Cayenne ou Lambessa. Il est vrai qu'un jour un carabin ce qui tenait

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langage un fdr qui avait encore une main de libre, la reut ferme entre les deux yeux, et d'une telle force, qu'il tomba sur son derrire, les jambes en l'air. Bien des gaillards ont t cits l'ordre du jour qui ne le mritaient peut-tre pas autant que ce gars-l. Quelle poigne! qu'en dites-vous, monsieur le carabin ? Et sous l'impression des scnes que j'ai racontes, nous arrivions la Commune comme des furibonds et prts faire carteler nos dlgus la Sret, qui certainement avaient bien raison dixhuit fois sur vingt. De l aussi les circulaires et avis suivants : AVIS AUXTRAITRES Le Comit de Salut Public, en prsence des tentatives de corruption qui lui sont signales de toutes parts, rappelle que tout individu prvenu d'avoir offert ou accept de l'argent pour faits d'embauchage, se rend coupable de haute trahison et sera dfr la cour martiale. Les corrupteurs et leurs complices taient donc bien avertis. Puis le terrible: Mort aux voleurs! qu'on retrouve dans toutes les rvolutions et qui n'atteint jamais la haute pgre de la finance et de la politique: Considrant que, dans les jours de rvolution, le

 163 peuple, inspir par son intrt de justice et de moralit, a toujours proclam cette maxime : Mort aux voleurs ! L\ COMMUNECRTE D : Article premier. Jusqu' la fin de la guerre, tous les ou fournisseurs accuss do concussion, fonctionnaires dprdation, vol, seront traduits devant la cour martiale ; ceux qui seront reconnus la seule peine applique coupables, sera: la peine de mort. Art. 5. Aussitt quo les Versaillais auront t vaincus, une enqute sera faite sur tous ceux qui, de prs ou de loin, auront eu le maniement des fonds publics. La peine de mort ! Vous voyez qu'on n'y allait un et qu'avant de condamner pas de main-morte Nanil y avait bien de quoi rflchir. homme, taient moins encore, les fonctionnaires infidles de mme que les tratres et les conspiavertis, rateurs. nos interpellations. Un jour Viennent ensuite des Valls me demande si nous avions reu relativement aux arrestations et au traiplaintes tement des prisonniers dans les prisons. Je lui rpondis qu'en effet nous en recevions tous les jours, mais qu'il ne fallait pas y attacher beaucoup d'importance. Cela ne fait rien, me dit-il, il ne faut pas laisser la Prfecture faire ce qu'elle veut, je vais faire cette proposition, l'appuierez-vous? Certainement, lui dis-je, aprs l'avoir lue. Valls demandait gnral qu'au nom de l'intrt de la et de l'honneur les membres rpublicain,

 164 Commune pussent entrer partout et visiter les prisons toute heure. Il signalait en mme temps certaines irrgulalarits commises la prison du Cherche-Midi. La proposition fut bien accueillie. Oh ! je suis de ceux qui pensent que la Rvolution de 1871 n'a pas besoin d'tre innocente, rhabilite, et si je m'applique fournir des documents l'appui des apprciations que j'mets, c'est en vue d'un avenir que je crois prochain et d'une revanche qui devra tre victorieuse. C'est donc pour renseigner les citoyens qui ont t induits en erreur des journaux ractionnaires et par les racontars les calomnies puises dans l'Enqute officielle et colportes avec les soins du Gouvernement que je m'tends sur la question de ces arrestations tant la Commune, et que je montre les reproches prcautions prises pour qu'elles fussent motives et que leurs prisonniers ne fussent pas traits aussi odieusement que les ntres l'taient Versailles. Les membres de la Commune avaient-ils tort? Les combattants de la revanche nous rpondront. Poursuivons : Pour viter les mal-entendus et permettre tout citoyen de circuler librement, le Comit de Salut public prend une mesure pratique : Considrant que, ne pouvant vaincre par la force la population de Paris, assige depuis plus de quarante jours pour avoir revendiqu ses franchises communales, le gouvernement de Versailles cherche introduire parmi elle des agents secrets dont la mission est de faire appel la trahison :

 165 : ARRTE Tout individu devra tre muni d'une Art. 1". carte d'identit contenant ses nom, prnoms, profession, ge et domicile, ses numros de lgion, de bataillon et de compagnie, ainsi que son signalement. Art. 2. Tout citoyen trouv non porteur de sa carte sera arrt, et son arrestation maintenue jusqu' ce qu'il son identit. ait tabli rgulirement Art. 3. Cette carte sera dlivre par les soins des de police, par pices justificatives, en prcommissaires sence de deux tmoins qui attesteront, par leur signature, Elle sera ensuite vise par bien connatre le demandeur. la municipalit comptente. sera rigoureuseArt. 4. Toute fraude reconnue ment rprime. de la carte d'identit pourra Art. 5. L'exhibition tre requise par tout garde national. Art. 0. Le dlgu la Sret gnrale, ainsi que sont chargs de l'excution du prsent les municipalits, arrt dans le plus bref dlai. n'tait pas difficile Il est vrai que la contrefaon d'excelet qu'on arrta d'affreux coquins porteurs ce systme d'identit. cartes lentes Nanmoins, assez bien Montmartre. nous russit suiLe G mai, le citoyen Miot fait la proposition vante : est supcellulaire Art. lr. L'emprisonnement prim. la Art. 2. Les dtenus seront renferms pendant nuit seulement. Art. 3. En cas d'emprisonnement prventif, le secret ne pourra durer plus de dix jours. du prsent dArt. 4. A partir de la promulgation

 166 cret, le temps d'emprisonnement prventif sera dduit de celui fix par le jugement de condamnation. Art. 5. Toutes dispositions contraires au prsent dcret sont abroges. de la Commission d'enLes trente calomniateurs qute officielle se gardent bien de dire que, pendant dictes que la Commune adoptait ces propositions nos par un sentiment de trop grande humanit, dans les taient entasss prisonniers ple-mle et autres, insults, maltraiprisons de Versailles ts et nourris coups de trique. Sur la proposition du citoyen Protot, la Commune avait dj dcrt : Article premier. Tous magistrats, officiers de police ou gardes nationaux qui oprent une arrestation en dresseront procs-verbal sur le champ et le notifieront au dlgu la Justice. Le procs-verbal noncera les causes de l'arrestation, les personnes entendre pour ou contre la personne arrte. Toute contravention ces prescriptions sera rigoureusement rprime. Art. 2. Tous directeurs de prisons, de maisons d'arrt, ou de correction, tous geliers ou greffiers qui omettront de mentionner sur l'acte de l'crou les causes de l'arrestation seront poursuivis pour crime de squestration illgale. Art. 3. Les papiers, valeurs mobilires, effets de valeur quelconque, appartenant aux personnes arrtes et dont la saisie aura t effectue, seront dposs la caisse des dpts et consignations, etc. M. Maxime du Camp et tous les convulsionns

 167 nous dire o ont t de sa trempe, pourraient-ils les objets et valeurs soustraits dposs par les de Mai, non seuVersaillais la Semaine pendant lement dans les maisons qu'ils ont mises au pildes cadavres et lage, mais encore dans les poches souvent mme des blesss qu'ils achevaient pour les dvaliser plus proprement? de traiter les priCette proccupation constante sonniers avec le plus d'humanit donna possible dtermina lieu aune sance assez agite,qui Raoul envoyer faire foutre ce fut son expresRigault sion les humanitaires, et donner sa dmission de dlgu la Sret. Ce fut le 24 avril. Hier, en mon absence, dit Rigault, YOUS avez de la Commune dclar que tous les membres autous les dtenus. raient le droit de visiter Je desur ce vote, quant ce mande que vous reveniez au secret. Dans le cas qui concerne les prisonniers contraire, je serai forc de donner ma dmission, et je ne crois pas qu'un autre puisse, dans la situaune pareille responsabilit. tion actuelle, accepter au secret soulevrent Les mots de prisonniers d'un grand nombre de nos collgues. l'indignation il tait reconnu les plus qu'on courrait Cependant, laisser certains grands dangers communiquer Ce qui se passa plus tard avec les autres. prvenus la Grande-Roquette donnait absolument raison aux craintes exprimes par le citoyen Rigault. de lajustice encore Mais, le sentiment l'emporta sur les exigences de la situation. mme des conspirateurs Le secret appliqu et

 168 leur parut une mesure odieuse des mouchards et indigne de la Commune. le preLe citoyen Arthur Arnould s'pencha mier et avec vhmence : Il rsulte, dit-il, de ce que vient de dire Rigault, que le secret est maintenu. Je proteste nerLe secret est immoral ! C'est la torture giquemcnt. morale substitue la torture physique ! Et, au nom de notre honneur, il demanda que le secret ne ft maintenu dans aucun cas. Rigault haussait les paules et soufflait l'oreille de Ferr : On ne fera jamais rien de srieux avec ! ces sentimentalistes-l Et, cette fois, par exception, je n'tais pas compris dans le lot. Je ne m'explique pas, continua le citoyen Arthur Arnould, qui tait trs tenace aussi quand il s'y mettait, qu'aprs avoir combattu les errements nous tombions du despotisme, dans les mmes lorsque nous sommes au pouvoir. De deux choses l'une: oue secret est chose indispensable et bonne, ou elle est odieuse; si elle est bonne, il ne fallait si elle est immorale, il ne fallait pas la combattre; pas la maintenir. La Commune victorieuse, Arnould avait raison; en lutte et trahie de toutes parts, ses arguments n'taient pas soutenables, d'autant plus que le secret n'tait maintenu que pour les dtenus considrs comme puissants et dangereux. La guerre aussi est immorale, rpondit Rinous nous battons. gault, et, cependant, Le citoyen Jourde dit que, bien que partisan de

 169 la situation outes les liberts, prsente exigeait es procds Il conclut au maintien exceptionnels. u secret. Je fus enchant d'entendre le dlgu aux finanes donner cette note rvolutionnaire ; aussi, je me remis de lui envo}rer demander de l'argent le soir senme, car le besoin s'en faisait terriblement r Montmartre. Le citoyen Delescluze se montra surpris qu'on mauvais membre de la Commune ouvt qu'un t entrer dans la cellule d'un prisonnier au seet. Il vit l une marque de dfiance qu'il fallait iter au sein de la Commune. Et, sans protester ntre le secret, il demanda qu'on s'en tint Tar pntrer les te nous autorisant dans toutes llules. Le citoyen Theisz appuya nergique ment les pales d'Arnould. nous avons la responPuisque les actes de surveiller bilit, dit-il, nous devons nous avons tant de fois propolice. Et, puisque t contre le secret, nous devons l'abolir ! Mais nous sommes en Rvolution ! lui cria le oyen Amouroux. e citoyen Billioray ajouta que nous pourrions nos belles thories si t notre aise appliquer on us tions vainqueurs ; mais qu'actuellement saurait prendre trop de prcautions, : aoul Rigault trouva le mot de la situation Quand on n'a pas vu le dossier d'un homme attendrir dit-il, on peut se laisser par prisonn, de fam'.le, d'humaparoles, par des questions avec le dehors. ', et l'aider communiquer

 170 Il avait raison. Les scnes de larmes que j'ai racontes en sont la preuve. Le citoyen Vermorel fait remarquer que supprimer le secret c'est rendre l'instruction impossible, mais il demande qu' titre de contrle, les membres de la Commune puissent aller visiter les dtenus. Le citoyen Valls, considrant la question du secret comme trs importante, demande que la discussion soit remise une prochaine sance. sa dmission et Nanmoins, Rigault maintient insiste pour qu'on procde son remplacement. On passe au vote. Le citoyen Cournet est lu par 35 voix sur 55, dlgu la Sret gnrale. Sur la proposition du citoyen Delescluze, d'adjoindre au citoyen Cournet des hommes d'aptitudes spciales, Ferr et Rigault sont nomms membres de la commission de sret. Ainsi se terminrent les dbats sur cette grave question. Le citoyen Cournet prit courageusement possession de la prfecture de police et y rencontra tout naturellement les mmes difficults que son prdcesseur. Mais de quelque parti qu'on soit, on est bien oblig de reconnatre, aprs avoir lu tout ce qui Paris ne s'oprent prcde, que les arrestations les enquteurs et les pas comme l'ont prtendu de la ; qu'en outre, les membres pamphltaires Commune prirent toutes les prcautions imaginables pour qu'elles fussent opres le plus lgalement possible et qu'ils firent tous leurs efforts pour adoucir le sort des prisonniers.

 171 J'ai donc bien le droit de soutenir que les braves et les sclrats Vergens taient la Commune sailles. dont Et, quand je songe toutes les trahisons au grand nombre de nous avons t les victimes, et de tratres mouchards que nous avons tenus et laiss si maladroitement chapper, je reconnais de Montmartre avaient que les rvolutionnaires cent fois raison quand ils nous disaient : Allons donc ! Parlons moins de fusiller et fusillons davantage.

XIX LES OTAGES En rvolution, les emportements sont tout aussi funestes modration. J'en vais que la trop grande citer un exemple : Sous le coup des rudes motions de la sortie malheureuse du 3 avril, indigns des procds barbares des Versaillais l'gard des prisonniers; furieux de ne pouvoir atteindre directement Thiers et ses complices, le 6 avril, la Commune faisait afficher dans Paris un avis o il tait dit que les bandits de Versailles les prisonniers; gorgeaient de Thiers, se mettant en dehors que le gouvernement des lois de la guerre et de l'humanit, force nous serait d'user de reprsailles ; que si nos ennemis

 172 massacraient encore un seul de nos soldats, nous d'un nombre gal ou rpondrions par l'excution double de prisonniers. L'avis se terminait ainsi : Toujours gnreux et juste, mme lre, le peuple abhorre le sang comme guerre civile, mais il a le devoir de de ses contre les attentats sauvages quoi qu'il lui en cote, il rendra oeil dent pour dent . dans sa coil abhorre la se protger ennemis et, pour oeil et

A la bonne heure ! disait le peuple, en lisant cette affiche, il est temps qu'on les secoue un peu, ces brigands-l ! Et les femmes n'taient pas les dernires souhaiter qu'on agit vite et qu'on ft sans piti. Le mme jour, le dcret suivant rpondait leur impatience : LACOMMUNEPARIS, DE Considrant que le gouvernement de Versailles foule ouvertement les lois de l'humanit comme celles de la guerre, qu'il s'est rendu coupable d'horreurs, etc....; Considrant que les reprsentants de la Commune de Paris ont le devoir imprieux de dfendre l'honneur et la vie de deux millions d'habitants, etc....; Qu'il importe de prendre sur l'heure toutes les mesures ncessites par la situation ; DCRTE: Article premier. Toute personne prvenue de com-

 173 plicit avec le gouvernement de Versailles, sera immdiatement dcrte d'accusation et incarcre. Art. 2. Un jury d'accusation sera institu dans les vingt-quatre heures pour connatre les crimes qui lui seront dfrs. Art. 3. Le jury statuera dans les quarante-huit heures. Art. 4. Tous accuss retenus par le verdict du jury d'accusation seront les otages du peuple de Paris. Art. 5. Toute excution d'un prisonnier de guerre ou d'un partisan du gouvernement rgulier de la Commune de Paris sera sur le champ suivie de l'excution d'un nombre triple des otages retenus, en vertu de l'article 4 et qui seront dsigns par le sort. Art. 6. Tout prisonnier de guerre sera traduit devant le jury d'accusation, qui dcidera s'il sera immdiatement remis en libert ou retenu comme otage. la population Ce dcret, qui donnait satisfaction contre les Versaillais, inspira exaspre parisienne les rflexions suivantes la Commission d'enqute officielle : Ne reculant point devant un moyen d'intimidation que les plus mauvais jours de 93 n'avaient dcrte une loi des otages, pas connu, la Commune leur fameuse loi des susqui dpasse de beaucoup pects de Merlin de Douai. froid se gardent bien Mais, ce que ces rhteurs de dire, c'est que la fameuse loi des suspects fut pardans toute sa rigueur par les faitement applique lors de la fameuse tandis rvolution, bourgeois, ne fut qu'une simple que le dcret de la Commune menace. Ce n'est mme point en vertu de ce dcret

 174 des gendarmes et des sergents que des tonsurs, de ville furent excuts pendant la Semaine de ni que l'espion Mai, rue Haxo et la Roquette, versaillais Veysset, qui avait pris la prcaution de se faire inscrire sous le prnom de Jean, au registre du dpt, et avait sept appartements Paris tout son aise, fut conduit le 24 pour conspirer mai sur le Pont-Neuf et fusill. Nos lecteurs verront bientt si cette excution, de Maxime du Camp, l'apoloque ce philandreux giste de tous les crimes des Versailleux, qualifie un acte de vritable justice. d'assassinat, n'taitpas Or, pendant qu'on dlibrait la Commune et tous les que les troupes de Versailles gagnaient jours du terrain, nous apprenions qu'une vingtaine de fdrs, pris les armes la main, et d'autres sans dfense, avaient t fusills parles gendarmes, flanqus des roussins de l'Empire; que des soldats de la ligne, servant dans nos rangs, et tombs en leur pouvoir, avaient subi le mme sort ; que des des ambulancires avaient t massafemmes, cres ; que nos prisonniers taient odieusement maltraits. Le sinistre Thiers et ses compres avaient fait mieux que de dcrter une loi des otages; ils avaient organis l'assassinat. Des citoyens de Montmartre, de retour des nous avaient apport, la mairie, avant-postes, chantillons de balles explosibles dont plusieurs se servaient les gendarmes. Ce que niait Thiers et ce qu'un certain nombre de membres de la Commune se refusaient encore croire.

 175 Tous les jours aussi nous recevions des plaintes de citoyens et des reproches qui nous accusaient et soutenaient, non sans de trop de modration raison, qu'au nom de la cause que nous dfendions, des actes monstrueux commis par qu'en prsence les Versaillais, nous ne devions pas, pour les vainet qu'il secre, nous servir des moyens ordinaires, rait grandement temps d'agir nergiquement. En somme, on rclamait lamiseen vigueur de la le 5 avril et reste sans loi sur les otages, dcrte aient dit les plumitifs de la effet, quoi qu'en raction.

A l'ouverture de la sance du 28 avril, dans l'esun peu les dbats sur la question du poir d'activer de communiquer un peu de mon Mont-de-Pit, impatience d'agir ceux de mes collgues qui me mes emportements, reprochaient je me fis l'interprte des plaintes continuelles que nous recevions, Dereure et moi, en remettant entre les mains de une balle explosible Valls trouve qui prsidait, sur un sergent de ville fait Asprisonnier nires. Citoyens, les moyens dis-je, devant qu'emles Versaillais, ploient j'espre que vous n'hsi agir. terez pas plus longtemps Dereure en ajoutant m'appuya, qu'il avait aussi de Neuilly une quantit de ces balles. rapport Nous esprions des projectiles que l'exhibition dont nos ennemis faisaient exceptionnels, l'exprience sur la peau des fdrs, allait soulever l'in-

 176 dignation de tous les membres de la Commune, et mettre enfin le feu aux poudres. Il n'en fut rien encore. Une voix perante comme un sifflet de locomotive nous rappela la question du chemin de fer du Nord, o le service, parait-il, laissait dsirer. C'tait le citoyen Andrieu qui venait de lancer son fameux ut de poitrine. prs de six semaines Le 17 Mai, c'est--dire du 5 avril, je revins la charge. Ce fut le citoj-en Urbain qui, exaspr des infaouvrit le feu. Il communiqua mies versaillaises, l'Assemble le rapport du lieutenant Butin, o il tait dit qu'une ambulancire avait t arrte pendant qu'elle soignait nos blesss, ensuite viole, puis massacre. Je garantis l'authenticit de ce fait, ajouta Urbain. Je demande donc, soit la Commune, soit au Comit de Salut public, de dcider que dix des otages que nous tenons en main soient fusills dans les vingt-quatre de heures, en reprsailles notre cantinire assassine et de notre parlementaire accueilli coups de fusil. Et, n'coutant que son indignation : Je demande mme, poursuit-il, que cinq de l'intces otages soient fusills solennellement rieur de Paris, devant une dlgation de tous les bataillons, et que les cinq autres soient fusills aux avant-postes, devant les gardes de la 3* compagnie du 105" bataillon. Le citoyen J.-B. Clment appuya la proposition Urbain, et demanda, en mme temps, adresser

 177 une question au citoyen Parisel, chef de la dlgation scientifique. Nos collgues, qui connaissaient l'importance de cette question, demandrent que l'Assemble se formt en Comit secret. On nous a beaucoup ces dlibrations reproch il tait bien naturel secrtes; pourtant qu'on n'insrt pas YOfficiel les mesures que nous utile de prendre pour la dfense. croyions Ce jour-l, il s'agissait de demander au citoyen o il en tait de ses expriences scientiParisel en collaboration avec un sieur Borme, fiques, inventeur d'un feu grgeois soi-disant qui devait rien qu'en soufflant dessus. Nous tout pulvriser de reparler de ce du reste, aurons, l'avantage le joli rle qu'il jouait au monsieur et de montrer pendant la Commune. compte de Versailles Quant moi, j'tais bien plus pour ces moyens d'une dizaine que pour l'excution scientifiques Mais nous comptions sur ledit d'otages. trop Borme. A la reprise de la sance Raoul publique, alors procureur de la Commune, prsenta Rigault, le projet suivant : LA GOMMUNBDE PARIS Vu l'urgence, DCRTE : Article premier. Le jury d'accusation pourra soirement, pour les accuss de crimes ou dlits provipoliti-

 178 ques, prononcer des peines aussitt aprs avoir prononc sur la culpabilit de l'accus. Art. 3. Les peines seront prononces la majorit des voix. Art. 3. Ces peines seront excutoires dans les vingtquatre heures. Et ce qui s'accorde peu avec tout ce que nos dtracteurs ont crit sur son compte, Rigault ajouta : c Je suis d'avis de rpondre aux assassinats de Versailles de la manire la plus nergique, mais en frappant les coupables et non les premiers venus. J'aimerais mieux laisser chapper dix coupables que de frapper un seul innocent. Cette dclaration fut accueillie par les applaudissements unanimes de l'assemble. le prsident donna lecture de la Nanmoins, Urbain qui, dans son second paraproposition un peu trop navement graphe, reprochait, peuttre aux assassins de fusiller au mpris versaillais de toutes les lois humaines. EnefFet, les gens qui,comme Thiers, JulesSimon et autres, n'ont qu'un but : opprimer et mitrailler le peuple, se moquent pas mal des lois humaines. Il est donc bien inutile de leur faire un crime de les mpr'ser. Ensuite, on a toujours tort d'invoquer ces lois en temps de guerre, et de guerre civile surtout, attendu qu'il n'est pas possible de mnager l'ennemi sans compromettre la cause que l'on dfend. Il faut donc accepter la guerre avec toutes ses horreurs ou ne pas la faire. La proposition Urbain ne fut pas mise aux voix,

 179 mais elle eut au moins cet ordre l'unanimit l'avantage du jour : de faire adopte dcret imm-

La Commune, s'en rfrant son du 5 avril, en demande la mise excution diate.

Ce revenez-y donna satisfaction aux rclamade Montmartre, mais la fameuse tions des citoyens loi sur les otages n'en resta pas moins lettre morte. Eh bien, il faut en faire l'aveu, et, m'adressant la proposiau citoyen J.-B. Clment, qui appuya bien un peu, je tion Urbain et qui, mme, l'inspira lui dirai que c'tait d'une imprudence inqualifiable et mme, ne lui mchons pas la vrit : c'tait de la dmence ! car c'est peine si nous avions certes, Oui, nos mains une centaine de prisonniers entre plus ou moins tonsurs, ou plus ou moins gendarmes dans les mouchards, plus ou moins compromis de la finance et de la politique, sauts-de-carpe si froces dj, avaient alors que nos ennemis, en des ntres ! milliers leur pouvoir quelques Ce dcret tait donc non-seulement inutile, mais Et c'est parce que nous le comprimes dangereux. mis en vigueur, au moins tant qu'il ne fut jamais se maintint l'Htel-de-Ville. que la Commune Versailles Les sacripants fuqui gouvernaient Ils ne dcidrent rent beaucoup plus pratiques: sur les otages, mais... ils pas une loi tapageuse au jour le jour pour bien se faire la main ; oprrent ils surent, en une sevint l'heure, aussi, quand

 180 maine, mener le Grand Massacre bonne fin, sans mme prendre, comme leur bon dieu, un jour de repos.

XX LES ECHEANCES Une grave question, mme en temps parait-il, de rvolution. J'tais partisan aussi qu'on la mt l'ordre du mais pour jour ds notre arrive l'Htel-de-Ville, trouver le moyen le plus rapide et le plus sr de car avec la bourgeoisie, rgler notre compte l'chance du 18 Mars me semblait infiniment plus commerciales importante pour que les chances lesquelles on allait encore perdre bien du temps discuter. absoUne fois de plus, je vis que je n'entendais lument rien aux affaires et qu'il ne suffisait pas et de d'excellents que nous eussions chasseppts bonnes mitrailleuses pour tre en droit de trancher de braver le les questions, rvolutionnairement Code H de nous moquer des huissiers qui n'entendaient pas rester rien faire, mme sous la Commune. a devint une scie pendant jours : on quelques ne s'abordait plus qu'en se disant : c Et les chan ces, y pense-t-on? Mais laissez-nous donc tranquilles! rpon-

 181 dais-je, il n'y a pas pril en la demeure. J'espre enbien que nous ne laisserons pas les huissiers voyer du papier timbr et oprer des saisies. Il ne Je vous plus que cela, par exemple! manquerait Deprviens que si on s'en avise Montmartre, reure et moi, nous sommes bien dcids saisir ceux qui saisiront. Faisons tous de mme dans nos arrondissements. a n'est pas une solution, mes objectaient collgues. C'est la seule possible en ce moment, ajoutais-je. Cependant, nous avons bien fait un dcret sur les loyers? Oui, mais ce dcret est identique la solution que je propose pour les chances. Et, comme j'tais tenace aussi, moi, mes col mon malheureux sort lgues m'abandonnaient en disant : Ce pauvre J.-B., nous n'en ferons jamais rien ! Les lgislateurs Versailles qui sigeaient comme on le sait, tranch cette grosse avaient, question l'aide d'une petite loi, pas commode du tout, qui avait soulev les critiques de toute la presse et une indignation gnrale dans le monde des affaires. La loi versaillaise tait aussi sclrate que l'Assemble qui l'avait vote. de la Qu'on en juge; elle inspira au rapporteur Commission officielle la rflexion suid'enqute vante : c La loi sur les chances fournit Paris un

 182 nouveau prtexte d'irritation. Les chances, fixes au 13 mars, plaaient une grande partie du commerce de Paris en prsence d'une faillite inc'est--dire de la ruine et du dshonvitable, neur. Les commerants, gens pratiques, n'y allrent chemins ; ils protestrent en se pas par trente-six laissant protester, et, en quatre jours, c'est--dire du 13 au 17 mars au matin, il y eut, Paris, de 140 150,000 protts ! Jamais les huissiers ne s'taient vus pareille fte. Si les mcontents, dans que cette loi atteignait leurs intrts et dans ce qu'on est convenu d'apavaient eu le courage de leur peler leur honneur, opinion, ils taient assez nombreux pour former, eux seuls, une arme formidable, devant laquelle Versailles et bien vite capitul. de papiers timbrs, se rattache A cette avalanche une petite scne assez typique que je vais raconter : II y avait peine quelques jours que nous tions installs la mairie, que de notables commerants de Montmartre demandrent tre introduits aude l'arrondisseprs des membres de la Commune s'entretenir avec eux au sujet ment pour des Mes collgues chances. Theisz et Vermorel et Dereure Neuilly. taient l'Htel-de-Ville, ces messieurs. J'tais donc seul pour rpondre Il vaudrait leur donner mieux, peut-tre pensai-je, mes collrendez-vous pour demain et convoquer gues, car, en raison du peu d'importance que j'at-

 183 tache cette question, il va de soi que je ne vais gure satisfaire ces honorables et protests, qu'ils auront une singulire opinion de la Commune. Mais ces messieurs entrrent et, ma foi ! comme ils avaient pris un petit air agressif qui ne me permettait plus la reculade, sous aucun prtexte, je les fis asseoir, et celui d'entre eux qu'ils avaient dsign sans doute pour tre leur orateur, commena en ces termes : Monsieur!... Dites citoyen, interrompit sa suite. Oh! a ne fait rien, allez, continuez. Citoyen..., reprit-il un peu interloqu, citoyen, si la Commune va nous venons vous demander de Paris dans la situation laisser les commerants o l'Assemble de Versailles les a mis avec sa loi sur les chances? Citoyen, dit son voisin, un cafetier je crois, Jules Ferry, en plus honnte qui ressemblait c'est bien assez d'avoir compromis cependant, national sans encore discrditer notre honneur l'honneur du commerce parisien ! C'est cela! c'est une honte! ajouta un troisime. C'est plus que cela! c'est la banqueroute sur en se fraptoute la ligne! exclama un quatrime pant la poitrine. Citoyens, hasardai-je, je suis, quant moi, trs heureux de vous voir dans cette bonne disposition d'esprit. Ce que vous me dites des gredins de Versailles, qui voulaient tous vous faire mettre

 184 en faillite, me prouve suffisamment que vous n'tes pas de leurs amis. Ils se regardrent, Et, puisque vous venez demander la Commune qu'elle ragisse contre les dangers auxquels vous expose la loi sur les chances, vote par de Versailles, c'est que, sans nul l'Assemble doute, nous pouvons vous compter au nombre de ses dfenseurs... Ah ! a, c'est autre chose ! rpondit celui qui avait parl le premier. Comment ! c'est autre chose ! ajoutai-je, je prenais, moi, votre dmarche pour une adhsion... Il ne s'agit pas, ici, de politique! continua-t-il. Je le sais bien. Mais, cependant, vous vous la Commune, issu du adressez gouvernement suffrage universel. Oh ! cela ! reste savoir, exclama l'orateur. Comment! reste savoir?... Vous comptez donc pour rien les lections du 26 avril ? a m'est gal, je n'ai pas vot. Vous n'tiez peut-tre pas Paris? Si fait. Et vous n'avez pas vot ? Pourquoi faire?... Pourquoi faire?... Et vous venez demander la Commune de... Ah ! mais, pardon, citoyen, riposta celui qui ressemblait Ferry, j'ai vot moi. Moi, aussi, ajouta un autre. Eh bien, dis-je, sans me proccuper des prode ceux qui prtendaient avoir vot, ce testations

 185 n'est pas ici que vous devriez tre, messieurs. Je vous engage vous rendre Versailles et obtenir de M. Thiers ce que vous venez demander la Commune. Cependant, reprit l'orateur, nous sommes et nous avons, comme Paris, nous y demeurons, tous les autres citoyens, le droit de rclamer qu'on nous protge. Monsieur, prsentement, on n'a de droits qu' la condition qu'on remplisse ses devoirs. Je les ai remplis : j'tais dans la garde nationale pendant le sige. Eh bien ! messieurs, cela ne suffit pas, il faut en tre maintenant encore. Je ne veux pas tirer sur les Franais. Cependant, les Franais de Vermessieurs, sailles tirent sur les Franais de parfaitement Paris. Mais, monsieur, firent-ils, tous, l'exception du faux Ferry, qui tait le plus finaud, nous avons des tablissements... Raison de plus, messieurs, il n'est donc pas juste de vous faire protger par ceux qui n'ont rien. Nous avons femme et enfants!... et... Les dfenseurs de la Commune en ont aussi. Maispour ceux-l, vous avez tout fait. Quoi donc ? Le dcret sur les loyers, par exemple. tes-vous propritaires? Non. Eh bien, alors, de quoi vous plaignez-vous ?

 186 vous bnficierez au mme titre que les ouvriers du dcret sur les loyers. Plus souvent ! Pourquoi? Eh, parce que les propritaires ne l'entendront pas de cette oreille-l. Vraiment. Eh bien, s'ils ne l'entendent pas de cette oreille-l, il faudra bien qu'ils l'entendent de l'autre; et, dans tous les cas,si vous croyez que vous ne puissiez rien contre les propritaires, quoique protgs par un dcret del Commune, je vous demande quoi servira son intervention entre cranciers et dbiteurs ? Alors, vous ne voulez rien faire pour les commerants? Si cela ne dpendait que de moi, monsieur, comme je suis d'avis qu'il faut tre avec nous ou contre nous, je ne m'occuperais absolument que des intrts des bons citoyens qui vont risquer leur vie... Et les autres? Messieurs, bataillons nous avons plusieurs de Montmartre qui vont se rendre Neuilly et dans les forts, voulez-vous en faire partie? Monsieur, nous sommes venus vous demande faire relativeder ce que vous aviez l'intention ment aux chances, mais nous ne venions pas chercher des conseils... Eh bien, messieurs, la libert de je prends vous en donner; qui vous quant la question amne, je vous dirai, messieurs, que le Comit central et la Commune ont dj pris des mesures

187

les effets de l'ignoble loi sur les qui annulent chances vote par les Versaillais. Quand cela? Vous vivez en plein Paris et vous ne savez pas seulement ce qui s'y passe ! tenez, messieurs, voici, la date du 20 mars, un arrt du Comit central. Oh ! le Comit central !... Oui, messieurs, du Co-mi-t cen-tral. Lisez : d'un mois des chances des effets Prorogation de commerce. Vous le voyez, ce Comit, compos en grande n'en a pas moins partie d'ouvriers, pens aux commerants. Mais a ne suffit pas, a ! Attendez, attendez. Voici maintenant YOfficiel de la Commune, du lr avril. Il y a peine cinq jours qu'ils sigent l'Htel-de-Ville que, dj, les lus de Paris s'occupent de vous, messieurs les commerants. Ecoutez : LA COMMUNEDE PARIS Considrant l'urgence de rsoudre la question dc3 chances, et dsirant prendre cet gard une dcision qui concilie tous les intrts; La Commnne invite : les Socits ouvrires, les Chambres syndicales du commerce et de l'industrie, faire parvenir par crit, la Commission du travail et de l'change, leurs observations et tous les renseignements qu'ils jugeront utiles avant le 10 avril. La Commune de Paris. Vous voyez, messieurs, qu'on n'agit pas

 188 l'Htel-de-Ville comme Versailles. L'Assemble, dont le sinistre Thiers est le plus bel ornement, ne s'est pas donn la peine de vous consulter... C'est vrai ! interrompit le faux Ferry ; c'est trs bien, cet appel de la Commune. Je ne le connaissais pas. Oui, mais enfin, grommela l'orateur... Cela ne vous suffit pas encore? attendez, et voici YOfficiel, de la Commune, naturellement, c'est du 12 avril... Comment! d'avant-hier? fit l'un d'eux qui, jusqu'ici, n'avait pas plus remu qu'un bonhomme en bois. Parfaitement. Je lis : LA COMMUNEDE PARIS , Vu les questions multiples que soulve la loi sur Ic3 chances, cause des nombreux intrts auxquels elle touche, cl la ncessit d'un examen beaucoup plus approfondi, : ARRTE Article unique. Toutes poursuites pour chances sont suspendues jusqu'au jour o paratra au Journal officiel le dcret sur les chances. Paris, le 12 avril 1871. Voil, Messieurs. si vous voulez Maintenant, connatre mon opinion, voici : Je trouve que cet arrt en dit assez, qu'il vous protge suffisamment, et qu'au lieu de perdre bien du temps encore la Commune sur les chances, pour discuter mieux de nous occuper nous ferions beaucoup

 189 de vaincre les Franais de Verexclusivement vous ne voulez pas tirer. sur lesquels sailles, Malheureusement, je sais que nous allons avoir et pendant quatre ou cinq projets examiner, de pour vous la Commune, qu'on parlottera pauvres diables se feront tuer aux avant-postes. Alors, vous dites qu'on va s'occuper de nous? hasarda l'orateur. Beaucoup trop, mon avis, et, quant moi, pour qu'on s'en tienne l'article unique j'insisterai que je viens de vous lire. Si nous sommes vainbien rsoudre la question queurs, nous saurons de tous; si des chances au mieux des intrts nous sommes vaincus, eh bien, Messieurs, vous avec vos amis de Versailles... vous arrangerez Ce ne sont pas nos amis !... Mais ce ne sont pas non plus vos ennemis, Nanmoins, Messieurs, ripostai-je. je ferai part de votre dmarche mes collgues; mais, je vous l'ai dit, ne comptez pas sur moi : Je suis de ceux qui pensent que le 18 Mars a t une chance que nous devons nous dpcher de liquider. Si vous militaire sige voulez nous y aider, la Commission de ici, venez avec moi, je vous ferai incorporer suite dans un bataillon, votre choix. Sur cette bonne invitation, ils se levrent. On se salua nanmoins, et, accompagns par le citoyen en Bertrand, de planton la mairie, ils sortirent grognant. Je tiens de source certaine que l'orateur de cette fut un ardent dnonciateur intelligente dlgation de communeux. 6*

 190 il s'enfuit Il y a quelques annes, martre, aprs avoir fait faillite, et s'en dans son pays. ! Il n'a plus redouter d'chances de Montalla crever

XXI TROP DE PROJETS satisfaits, Quels endormeursqueces rpublicains les classes et que 1789 a supprim qui soutiennent les hommes sont gaux! Jamais, que, depuis,tous sociale ne s'est affirme la guerre au contraire, sur le terrain de la lutte des comme aujourd'hui classes. Ce ne sont mme pas les oublis de la presur ce mire rvolution qui ont port la guerre mme qui en ont eu tous terrain, ce sont ceux-l les bnfices. rduite la plus En 1871,1a population ouvrire, par un long sige et plus de sept grande pauvret attend que l'Assemble labore mois de chmage, au moins aux un dciet sur les loyers, favorable ncessiteux. Mais, comme il s'agit l d'une classe dont ils ont toujours raison coups de fusil, les lde s'occuper versaillais de ddaignent gislateurs de bcler cette question des loyers et s'empressent une loi sur les chances. cette loi n'indiquait Si dtestable ft-elle, pas

 191 moins que les bourgeois la Dufaure et autres tedes intrts de la naient, avant tout, s'occuper classe laquelle ils appartenaient. La bourgeoisie moderne n'a qu'un but, et elle le prouve dans tous ses actes : dominer le peuple poet conomiquement, et le maintenir litiquement par la force au dernier plan. n'est-il donc pas Le devoir des rvolutionnaires les travailleurs en vue d'un tout trac : Organiser 89 ouvrier. la Commission Les mirmidonsde d'enqute offibien reconnatre cielle voulurent que la loi sur les vote Versailles, tait la ruine et le chances, du commerce dshonneur parisien, mais cela ne ainsi le dcret de la les empche pas d'apprcier Commune : c D'autres moins odieux, disent-ils, se dcrets, toutes les notions du droit. bornent bouleverser de Paris du 18, publiait une loi sur les L'Officiel vote la presque unanimit chances par la Commune. L'article premier disait : Le remboursement de dettes de toute nature, portant chance: billets ordre, mandats, lettres de change, factures rgles, dettes concordataires, etc., sera eflectu dans un dlai de trois annes, partir du 15juillet et sans que ces dettes portent intrt. Ainsi cet article premier, inspir, comme on le de justice, est qualifi d'ovoit, par un sentiment dieux par ces affranchis de 1789 ! A titre de curiosit, et pour que nos lecteurs voici un passage de la loi verpuissent comparer, saillaisc :

 192 Les effets de commerce souscrits avant ou aprs la loi du 13 aot 1870 et venant chance d'aucune proroaprs le 12 avril 1871, ne jouiront gation de dlai et seront exigibles d'aprs les rgles du droit commun. Puis : Les effets de commerce chus du 13 aot seront exigibles au 13 novembre sept mois, date inscrite aux titres avec pour date, aprs l'chance les intrts depuis le jour de cette chance. De l, le lendemain, cette avalanche, dans Paris, de 140 150,000 protts! Eh bien, rellement, avions-nous nous proc la Commune ? cuper de cette question Je dis: non! Le Comit central avait pris une mesure en prorogeant excellente d'un mois les des effets de commerce. chances La Commune, son tour, avait parfaitement aux exirpondu gences du moment dans son article unique interdisant toutes poursuites. Il fallait en rester l et envoyer Versailles ou aux avant-postes tous ceux qui ne se seraient pas de cet article unique, que je qualifie aucontents comme je l'ai fait en le vod'admirable, jourd'hui tant la Commune. du citoyen Mais, bah! on cda aux instances la Beslay, qui avait conu le fol espoir d'attirer Commune tout le commerce parisien, l'aide d'une loi plus ou moins raisonnable sur les chances. On avait beau lui rpter que les intresss sauraient bien bnficier de la loi, mais qu'il n'y en aurait pas un sur cent qui prendrait un fusil pour Il ne voulut rien entendre, dfondre la Commune.

 193 ' le Journal etle 11 avril son long projev envahissait que les dbats sur Cette quesofficiel en attendant vinssent absorber encore quatre tion secondaire sances. ce projet! Il Ah! citoyens, qu'il tait compliqu parat, au dire des hommes ferrs sur la matire, que la solution en tait d'un pratique nul autre pater tous les finanpareil et d'un scientifique ciers de la cration. Je fis des efforts surhumains pour partager l'ende certains de mes collgues et malgr thousiasme moi j'en revenais toujours notre article unique dans sa simplicit. que j'admirais Le projet Beslay exigeait lacrationd'un Comptoir commercialde liquidation, lequel aurait fonc l'aide de billets, lestionn, pour ses oprations, eu des coupures depuis 20 quels billets auraient francs jusqu' 1,000 francs. D'autres effets auraient t diviss en 24" avec des intrts de G 0/0. Dans le cas de paiement, il est probable qu'on ne vous aurait pas poursuivi ; mais dans le cas de non paiement, ce qui serait arriv plus souvent, on vous et bel et bien excut d'aprs les moyens en usage. En vrit, ce n'tait pas la peine d'avoir fait le 18 Mars et d'avoir notre disposition des soldats et d'excellentes dtermins mitrailleuses pour en arriver l. d'emVous voyez d'ici le nombre incalculable commercial de plo3rs qu'et exig ce Comptoir qui ne liquidaitriendutout; puis, tous liquidation, diables tricorne allant domicile ces pauvres

 194 les malheureux relancer et, enfin, toute dbiteurs, sinistres lanant des protts, cette arme d'huissiers oprant des saisies et toutle bataclan, et au compte du gouvernement issu de la de qui? au compte du 18 Mars ! Rvolution et peut-tre mme Eh bien, quoique jeunes, subir les volonts cause de cela, nous dmes du doyen de la Commune, dlgu la Banque, et, de son qui plus est, en passer par la discussion le march ! projet et de cinq autres par-dessus Je prvins les citoyens de Montmartre que, tout bien dvouement ayant des bornes, il se pourrait toutes les que je n'eusse pas le courage d'assister o l'on discuterait les projets sur les sances et j'obtins d'eux le droit absolu de faire chances, si je le jugeais convenable. l'cole buissonnire, se faire une ide aujourd'hui de On ne saurait alors cette maudite l'importance qu'on attachait question. de rdiger Chaque journal avait tenu honneur des conoson petit projet. Le ban et l'arrire-ban mistes avaient donn. Le citoyen Jules Mottu, l'ancien maire du XIe arrondissement, avait, comme les camarades, prpar un long projet de loi, qui n'tait ni pire ni meilleur que ceux de mes collgues. le 13 avril, mais vu l'heure Les dbats s'ouvrirent et le grand de la discussion avance, l'importance nombre d'orateurs inscrits, on s'en tint nommer d'examiner les diverses une commission charge et relatives soumises la Commune propositions

 195 aux chances des effets de commerce rests en souffrance. Je votai pour la nomination de cette commmission, mais en faisant remarquer qu'il y avait actuellement bien autre chose que les effets de commerce qui restait en souffrance. En vrit, on aurait cru que le salut de la Rvolution et de l'humanit tout entier sur la reposait solution qu'on allait donner cette question. Aussi, quel spectacle douloureux pour l'homme qui entendait le canon gronder au fort de Vanves et en mme temps les discours qu'on prononait l'Htel-de-Ville! Et pendant plusieurs jours, on ne s'y occupa que de finances, que de coupons, que de billets, que d'intrts payer, que de menaces l'adresse de ceux qui ne feraient pas honneur leur signature, comme on dit dans le monde des affaires. Il n'y a pas en douter, si les sances de la Commune eussent t publiques, le peuple et cardes chances en nous rment tranch la question faisant passer par les fentres, nous et nos projets.

toc

XXII CANONNADESKT DISCOURS Les 13, 14 et 15 avril, a chauffait sur toute la ligne, on se canardait entre fdrs et Versaillais de fusil en avant des forts. Les une demi-porte rapports des citoyens Eudes et La Ccilia, quoique n'en constataient rassurants, pas moins l'audace de l'ennemi, corrige, il est vrai, par l'intrpidit de leurs soldats-cito3'cns. De son ct, le citoyen Ledrux, qui commandait le fort de Vanves avec beaucoup d'nergie et de sang-froid, rapportait que les 80* et 103" bataillons, assez prouvs dans les derniers combats, avaient besoin d'tre relevs ; qu'en outre, les fdrs ayant cess le feu pour permettre aux Versaillais leurs morts, en avaient t rcomde ramasser penss par une dcharge bout portant. Et pendant que les sans-le-sou qui dfendent la se font crnement trouer la peau, on Commune, de sauver la caisse des s'occupe l'IItel-de-Ville chez eux commerants, qui restent tranquillement contre nous. ou conspirent Le 14, la sance est ouverte tro:s heures. Le citoyen Billioray prside, assist du citoyen Valls. Avant mme de donner lecture du traditionnel

 197 le prsident communique procs-verbal, ble une dpche du citoyen Cluseret '. l'assem-

r.iKimi: A COMMUN*: llapiuirt militaire L'ennemi a attaqu minuit le fort do Vaincs et a t repoussa une home; tout est calme, succs pour nous sans Et comme toujours, mme relater le nombre de nos morts et de nos blesss. ce rapport fut salu par les cris Naturellement, de : Vive la Commune ! L'ordre du jour appelle la suite de la discussion des chances, dit le prsident. Esprons que a va sentir un peu la poudre, soufflai-je Valls, que la question des effets de commerce n'enthousiasmait pas plus que moi. Le citoyen Lefranais, au nom de la commission les diffrents projets, donne charge d'examiner lecture do son rapport. Il conclut au rejet des projets des citoyens Ileslay et Tridon, et se prononce du projet du citoyen Jourde. pour l'acceptation Le bravo pre Demay, demande qu'on s'occupe aussi de la situation des endosseurs. En revanche, on ne devait gure s'occuper de lui plus tard, car vieux et ne trouvant plus de trail vgte, se vail, sans en rien dire personne, dbat, souflVc la faim pendant plusieurs annes, et et des sclfinit, comme bien des rvolutionnaires rats de la Commune, par mourir de misre Del leville en 18S't... Pauvre pre Demay!...

 198 fait la critique des projets Le citoyen Parisel Jourde et Beslay, et se dclare favorable au projet Tridon. Les citoyens Billioray, Grousset et Lefranais Le citoyen Jourde cherche dmontrer ripostent. les que son projet est le seul capable de rtablir relations sociales. les gens de Versailles cherchaient En attendant, les rtablir coups de canon. Le citoyen Beslay s'tend sur les longuement de son projet, et nous bombarde de avantages n'en plus finir : ce ne sont qu'incombinaisons trts 3 et 6 0/0, division des crances, coupures, etc., etc. disons-nous quelquesEn fait de coupures, uns, Vanves, en ce moment, on fait de rudes entailles dans la peau des fdrs. Le citoyen Beslay, en homme sincre, je le reconnais, ne se laisse pas dcourager pour si peu, il dit que son projet est socialiste et le considre comme un premier pas de fait vers la liquidation on se demande combien il sociale. Seulement, aurait fallu faire de pas comme celui-l pour y arriver? Les huissiers devaient bien rire ! le projet Tridon, Le citoyen Allix soutient que la commission repousse parce qu'il a le dfaut de et les cranciers laisser les dbiteurs s'arranger comme ils l'entendront. raison qui me faisait le Et, c'tait l'excellente prfrer tous les autres. Le citoyen Frankel, qu'aucun projet ne satisfait, demande le renvoi de la discussion !

 199 A quand? demande le prsident, A demain, ajoute Frankel. Aux calendes grecques, riposte Ferr. On continue se larder aux avant-postes, le citoyen Cluseret envoie un rapport la Commune o il est dit : A droite, la lutte a continu trs acharne. Les zouaves pontificaux sont dfinitivement entrs en ligne avec les gendarmes et les sergents de ville. Ils ont t cerns dans l'glise de Neuilly, o il y a eu lutte terrible et combat corps corps. C'est ce jour-l que le jeune citoyen Leullier, g do seize ans, grimpait au sommet de l'glise et, sous une pluie de mitraille, y arborait le drapeau rouge des fdrs, en criant : Vive la Commune !... A l'ouverture de la sance du 15, le citoyen Demay signale le trafic honteux qui se fait sur les passe-ports, et dont nous avions souffrir Montmartre, plus que partout ailleurs, puisque c'tait dans cet arrondissement que se trouvaient les deux on pouvait alors portes par lesquelles seulement entrer dans Paris et en sortir. Ferr en prend note et s'engage svir contre les coupables. checs On nous donne lecture des nouveaux subis par les Versaillais, et l'on passe la suite de la trop fameuse discussion sur les chances. de la Le citoyen Beslay, qui avait le sentiment paternit trs dvelopp, reprend la dfense de son projet.

 200 Tridon dfend le sien, appuy par les citoyens Regre, Allix et Parisel. Varlin et Malon croient la ncessit des coude garantir seules capables les commerpures, ants. demande la parole pour A ce moment,Crousset une motion d'ordre. Le citoyen Eudes, dit-il, est prsent, il pournous donner quelques rait peut-tre renseignedes Versaillais contre le fort ments sur l'attaque de Vanves. Ces paroles l'eftet d'un obus qui produisent clate. La Commune se forme en comit secret, et l'on entend le citoyen Eudes qui, tout en constatant la bonne attitude des fdrs et les succs remports demande que nous ne nous ensur les Versaillais, dormions pas sur nos lauriers et qu'on se hte de en vue des vnergiques prendre des mesures nements militaires qui se prparent. le 10. Mais, avant l'ouLa discussion reprend verture des dbats, le citoyen Avrial fait une proqu'il y ait incompatibilit position : Il demande de la Commune et entre les fonctions de membre de chef de lgion. est adopte. La proposition demande A son tour, le citoyen Lefranais que des gardes nationaux l'on accorde aux citoyennes la solde des gardes nationaux faisant disparus de marche ; au lieu de l'apartie des compagnies on se met discuter cette dopter par acclamation, Le citoyen Champy excellente qui, proposition.

 201 avant tout, ne consulte que son coeur, se prononce et Rastoul, Ostyn, Langevin pour. Les citoyens la parole et l'on successivement Jourde prennent l'ordre du passe ensuite purement et simplement jour. On dcide seulement d'accorder quelques secours dont les maris auraient aux citoyennes disparu, mais on tient ne pas se lier par un dcret. C'tait en clater de colre, car alors qu'on en faveur de de se lier par un dcret, refusait on n'allait aussi intressantes, pas citoyennes hsiter consacrer encore de longues sances la aux intrts de d'un dcret favorable discussion hostiles la Commune, et tant do commerants aussitt la rentre des Versaillais qui se htrent, le drapeau tricolore et de ddans Paris, d'arborer la fureur des vainqueurs noncer les communeux ivres. Le citoyen Parisel dpose une proposition qui toutes suspendre consiste poursuites pour la dure do la guerre et trois chances pendant mois aprs. C'est la rdition de notre admirable article unique du 12 avril. Je l'appuie de toutes mes forces. Vermorel se joint nous, et de plus insiste pour de la loi aprs la fin de la guerre. l'ajournement de Le citoyen Langevin s'oppose la discussion la clture ce projet, la Commune ayant prononc de la discussion gnrale. ces bonnes paroles. Nous applaudissons Nanmoins, lecitoyon Jourde revient la charge,

 202 il repousse le projet Tridon, parce qu'il conclut la liquidation. Le citoyen Assi, qui avait eu le bon esprit de ne pas se mler encore aux dbats, se rvle financier son tour, un projet en exhibant, qu'il aurait mieux fait de garder dans sa poche. Les citoyens Malon, Fortun, Rastoul mettent des avis diffrents. Le citoyen Billioray, qui se calme mesure que n'est plus partisan les dbats s'accentuent, d'une trop brutale. liquidation Et pendant ce temps, le canon gronde Vanves assez brutalement et Neuilly, o l'on s'explique entre fdrs et Versaillais. Une extrme lassitude envahit Arl'assemble, thur Arnould, qui prside, lance des regards suple citoyen Gambon, en sa pliants ses collgues; fait tous ses efforts pour disqualit d'assesseur, son impatience; simuler il se pour un instant, de Versailles. Nous le rappecroit l'Assemble de la ralit, en demanlons temps au sentiment dant plusieurs la clture dfinitive de la discussion gnrale. L'auteur d'un projet proteste avec des accents de plus. qui ne nous meuvent paternit Nous crions : Assez ! Assez ! On vote Enfin la voix des profanes est entendue. et la clture est adopte. Ouf! ce n'est pas fini. L'ordre du jour Et cependant du 17 appe 11 encore la suite de la discussion.

 203 Le projet Jourde est mis aux voix article par article. Le citoyen Grousset un amendement propose tendant ce que les remboursements soient effectus en trois ans au lieu de deux. Le citoyen Jourde s'y oppose. Il dit que son proaux intrts jet a pour but de donner satisfaction commerciaux, qu'il a dj obtenu l'adhsion d'un grand nombre de commerants. Il est encore question de coupures, et enfin le projet Jourde est adopt avec quelques amendemoins 7 voix. ments, l'unanimit ces inutiles et pitoyables Ainsi se terminrent dbats qui absorbrent cinq sances de la Commune. La solution de cette question si secondaire, par rapport l'tat de guerre o nous tions alors, laborieux de six projets, provoqua l'enfantement tous reconnus par leur pre, et dont voici les noms : Les citoyens Jourde, Tridon, Parisel, Beslay, eut pour Assi; le sixime, n de la commission, pre adoptif le citoyen Lefranais. Nos lecteurs comprendront qu'il m'est impossible de reproduire ici tous ce. projets, je crois mme qu'ils m'en sauront gr. Du reste, les ciles connatre in-extenso, toyens qui dsireraient n'ont qu' consulter le Journal Officiel de la Commune des 11,15,17 et 18 Avril. Ici il suffit d'en exiber un seul, celui du citoyen Tridon parce qu'il est court, et rpondait suffisamsans engager ment aux exigences de la situation l'avenir.

 201 PROJET TIIIDON La Commune, considrant que le oommereo doit tre fond sur la confiance et la bonne foi rciproques ; Que c'est rabaisser les ngociants que d'introduire dans leurs rapports les agissements judiciaires; Quo tout dlai ou division tle paiement no fera que reproduire la mme gne, et qu'il importe de dblayer le terrain pour faire relleurir le commerce et l'industrie ; LACOMMUNE DCRTE : i Toute poursuite pour cltet de conunerco est suspendue pendant trois ans; 2 l'n comptoir spcial sera fond sous les auspices do la Commune pour servir d'intermdiaire entre les divers intresss. Etant donn qu'il fallait voter quelque chose, ce De cette provisoirement. projet me satisfaisait faon, pas de poursuites, pas de papier timbr, pas les commerants se prd'huissier! Et, puisque ils devaient tous dans la mme situation, tendaient avoir tous le mme intrt se mnager et s'entendre entre eux. Nous p>%fmes que sept la Commune qui le ainsi. comprirent Le 18 avril, le dcret sur les chances paraissait en tte du Journal Officiel, et le jour mme les et, avec eux, bon nombre de notables journaux, de Paris, nous traitaient commerants d'ignorants et d'nergu mnes. Et nous ne l'avions pas vol!

XXIU i.i:s i':u:cnoxs ou 20 MARS

Jamais lections ne se firent dans de pareilles conditions. L'affreux petit Thiers, qui se dmenait, comme une fouine prise au pige, pour qu'elles n'eusent pas lieu, tait habilement second Paris et par par les ennemis avous de la Rvolution ceux qui, tout en s'en dclarant metpartisans, taient tout en oeuvre pour en ennryer le mouvement, dans l'espoir, disaient-ils, d'une rconciliade Versailles. tion entre Paris et le gouvernement Les ractionnaires, amis de la lgalit, lorsqu'elle ne nuit pas leurs intrts, ne pouvaient admettre que le Comit central et qualit pour convoquer les lecteurs et les appeler lire quatre-vingt-dix membres de la Commune. Dans les nombreux groupes qui se formaient sur les grands boulevards, l'entre du faubourg Montmartre, place de Notre-Dame-de-Lorette, dans le IIe arrondissement, et o brillait la fine fleur de la raction, on commentait du l'audace Comit central, qui s'arrogeait le droit de dcrter des lections; couliset les orateurs du trottoir, siers en rupture de Bourse, avocats sans causes, sans canards, haranguaient la foule et journalistes dclaraient que tout citoyen qui avait du sang 6"

 206 en n'allant franais dans les veines le prouverait pas voter. des lections, les fanfaronnades L'avant-veille des clubistes en plein vent prirent mme des proProfitant d'un instant portions donquichottiennes. o les groupes de la place Notre-Dame-de-Lorette l'un deux eut taient aussi anims que nombreux, de brailler : < Ah ! s'il y avait seulel'imprudence de ma ment Paris une centaine de gaillards les canons qui sont trempe, nous irions reprendre les Montmarsur les buttes et nous remettrions trois la raison! Et pour prouver qu'il n'avait pas froid aux yeux, il proposa qu'on s'y rendit sance tenante. a ! Voyez-vous de la Oui, oui, mais ces malheureux tartempions dcadence avaient compt sans les vrais gars tous les soirs de Montmartre poils qui descendaient pour les surveiller et leur flanquer quelques bons de coups de godillot au derrire s'ils s'avisaient lever la patte un peu trop haut. ce soir-l, une bonne gueule noire de Justement, la Butte, que toutes ces bravades commenaient faisait sa tourne dans les groupes. impatienter, Ce ne fut pas long, il empoigna par les flancs une espce de grand escogriffe lorgnon qui se flattait et d'arranger, d'avoir servi dans les cuirassiers lui seul, une douzaine de fdrs. Eh bien, tant qu'il n'y aura que des faussescouches comme toi pour nous empcher de manger lui dit la bonne gueule noire notre soupe, l-haut,

 207 en le secouant comme un prunier, nous ne nous coucherons pas sans souper, va ! Et comme c'tait une vraie paire d'taux que notre mcanicien avait au bout des bras, le grand e ogriffe ne chercha mme pas se dfendre. Il trouva plus crne de crier : A la garde ! Je vas t'en fiche des : A la garde ! ajouta notre gars ; et lui faisant faire une pirouette : ou je te reconduis, moi, dbine-toi! Maintenant, et a ne sera pas long. Le mangeur de fdrs ne se le fit pas rpter, il s'loigna accompagn par les hues de la foule et suivi d'une dizaine de gamins qui se mirent lui chanter : Via c' quo c'est, C'est bien fait, Fallait pas qu'y aillo ! - Bien travaill ! dis-je au camarade. Ah ! c'est vous, citoyen ? Oui, oui, nous sommes deux. Ah ! ben, vous voyez, c'est pas la peine. a fait les malins et a ne vaut pas seulement une claque. Ce soir-l les racs se le tinrent pour dit; ils vidrent la place et s'en allrent prorer ailleurs. Je reviendrai demain soir, dit la gueule noire, la rue des et nous remontmes tout doucement Martyrs. Je ne me faisais jamais tant de bon sang que quand je voyais un de ces godelureaux proprement houspill par un ouvrier.

 203 La presse, sur laquelle j'aurai revenir, n'tait pas moins hostile aux lections ; le 22 mars, 28 adressaient une dclaration collective journaux aux lecteurs de Paris, dans laquelle il les engala geaient considrer comme nulle et non-avenue convocation du Comit central et ne pas prendre part au vote. la suite d'une runion assez oraNanmoins, le geuse tenue la mairie du IIe arrondissement, 25 mars, la veille mme des lections, les maires et les adjoints de Paris se ravisrent; et, sous le prtexte d'viter la guerre civile et l'eflusion du sang, se dcidrent convoquer pour le par affiches, dans leurs lendemain dimanche, tous les citoyens Ils faisaient mme un appel collges lectoraux. au patriotisme des habitants de Paris pressant pour qu'ils vinssent tous au vote et que les lections eussent le caractre srieux qui, seul, pouvait assurer la paix dans la cit . Lesamedi soir, il n'tait question dans les groupes des IXe et II' arrondissement que de la grande trahison des maires et des adjoints : la raction prtendait qu'ils avaient pass l'insurrection, que Paris n'tait plus tenable, et qu*i 1fallait l'abandonner son malheureux sort. contre cette dsertion et Certains protestaient il fallait rester sur la disaient qu'au contraire, brche pour tenir tte la canaille! D'autres ajoutaient qu'avant huit jours l'opinion publique aurait fait justice des brigands de l'IItelde-Ville, et qu'on pourrait alors les livrer pieds et poings lis la justice du pays !

 200 La vrit est que ces gens-l avaient des coliques atroces et une peur' en attraper la jaunisse. La conduite du Comit central tait irrprochable. Fidle ses promesses et, ne voulant pas qu'on pt lui supposer la moindre ambition, il pressait les lections pour remettre au plus vite, entre les mains des lus du suffrage universel, les pouvoirs que les vnements l'avaient oblig de prend. >?. La proclamation qu'il fit apposer sur les murs de Paris le matin du 20 mars en est la preuve. Elle est superbe, et c'est bien ainsi qu'on devait parler au peuple en ces temps de fivre et de misre ! Je vais la reproduire ; elle en vaut bien la peine : Citoyens, Notre mission est termine. Nous allons cder la place dans votre Hotcl-dc-Villc, vos nouveaux lus, vos mandataires rguliers. Aids par votre patriotisme, votre dvouement, nous avons pu mener bonne fin l'oeuvre difficile entreprise en votre nom. Merci de votre concours persvrant; la solidarit n'est plus un vain mot ; le salut de la Rpublique est assur. Si nos conseils peuvent avoir quelque poids dans vos rsolutions, permettez a vos plus zls serviteurs de vous faire connatre, avant le scrutin, ce qu'ils attendent du vote d'aujourd'hui. Citoyens, Ne perdez pas de vue que les hommes qui vous serviront le mieux, sont ceux que vous choisirez parmi vous, vivant de votre propre vie, soutirant des mmes maux.

 210 Dfiez-vous autant des ambitieux que des parvenus ; les uns comme les autres ne consultent que leur propre intrt et finissent toujours par se considrer comme indispensables. Dfiez-vous galement des parleurs incapables de passer l'action. Ils sacrifieront tout un discours, un effet oratoire ou un mot spirituel. Evitez galement ceux que la fortune a trop favoriss, car, trop rarement, celui qui possde la fortune est dispos regarder le travailleur comme un frre, Enfin, cherchez des hommes de convictions sincres, des hommes du peuple, rsolus, actifs, ayant un sens droit, une honntet reconnue. Portez vos prfrences sur ceux qui ne brigueront pas vos suffrages. C'est aux lecteurs connatre leurs hommes et non ceux-ci se prsenter. Nou3 sommes convaincus que si vous tenez compte de ces observations, vous aurez inaugur la vritable reprsentation populaire, vous aurez trouv des mandataires qui ne se considreront jamais comme vos matres. Htel-de-Ville, 23 mars 1871. devant ces affiches. Il y avait foule Montmartre et on applaudissait. On les commentait En effet, ce langage et ces conseils taient honntes et digne des hommes qui, ds le 20 mars, avaient dit au peuple : c Nous, chargs d'un mandat qui faisait peser nous l'asur nos ttes une terrible responsabilit, sans peur, et ds vons accompli sans hsitation, que nous voici arrivs au but, nous disons au peuple qui nous a assez estims pour couter nos froiss son impatience : avis, qui ont souvent Voici le mandat que tu nous a confi. L o notre

 2U notre devoir finit; intrt personnel commencerait, Mon matre, tu t'es fait libre. fais ta volont. il y a quelques Obscurs jours, nous allons rentrer dans tes rangs et montrer aux gouvernants la tte haute, les marque l'on peut descendre, avec la certitude de ches de ton Htel-de-Ville, de ta loyale et robuste au bas l'treinte trouver main. et Au grand dsespoir de la clique ractionnaire clricale, les lections se firent avec un entrain et un : plusde 140,000 lecteurs prirent calme admirables leurs suffrages sur 311 part au vote et portrent noms. se manifesta d'une faon L'opinion populaire de toute nuance furent clatante. Les politiciens dessous. On vota pour rejets dans le cinquime ; et il fut lu Blanqui dans quinze arrondissements Montmartre par 14,953 voix. En revanche, Louis Blanc, Victor Hugoetautres n'obtenaient milliers de voix dans que quelques trois ou quatre arrondissements seulement. Dans le XVIII* o M. Clemenceau avait exerc les fonctions de maire, les citoyens Blanqui, Theisz, Dereure, J.-B. Clment, Thophile Ferr, Vermorel, Pascal Grousset, tous les sept lus, obtenaient de 13 15,000 voix, et M. Clemenceau 752 seulement. Aprs un pareil chec, on tait loin de prvoir en deviendrait que l'ancien maire de Montmartre Il fallut, pour cela, que un jour le Grand-Electeur. hommes consentissent accepter quelques pendant soixante-douze jours de bien lourdes responet que, la Commune sabilits dfaite, mais non

 212 fussent massacrs, en Cavaincue, ses dfenseurs, ldonie et en exil. Seulement, depuis deux ou trois ans, et malgr les malices cousues de fil blanc du fameux scrutin de liste, l'aide duquel on a voulu se soustraire aux inconvnients des runions publiques lectode mandat, rales et des comptes-rendus l'opinion des travailleurs s'est tellement modifie a Montmartre, qu'il n'est pas difficile de prvoir que M. Clemenceau en reviendra avant peu ses 752 voix du 20 mars 1871.

FIN DU PIIEMIIMI VOLUME

TABLE

CHAPITRE

PREMIER

AUX C03IBATTANTS DE 1871 I. II. III. IV. V. VI. VII. VIII. Xotre Drapeau 1871! Ce n'est pas uneshistoire Plus de Pamphlets Aprs lecture Mon Dut L'Amnistie Aprs l'Amnistie 5 7 11 14 17 20 25 32

CHAPITRE

II

EIS QUETE PARLEMENTAIRE I. II. III. IV. V. VI. VII. VIII. IX. Parisiens, dormez tranquilles Gens de l'ordre, dormez en paix C'est le lapin qui a commenc Profils retenir Le bon dieu d'Etienne Arago La Journe de malheur Tas do propre--rien Une Page d'histoire Les Forcens de.l'ordre .*>T 41 44 40 61 69 76 80 86

 14 X. XI. XII. XIII. XIV. XV. XVI. XVII. XVIII. XIX. XX. XXI. XXII. XXIII. Trois bons dcrets La Bataille des loyers La Conscription Lo Montre-Pit Uno Dlgation Reprise dos hostilits Fiche de consolation Les deux Terreurs Les Arrestations Les Otages Les chances Trop do projets Canonnades et discours Les lections du 26 Mars 92 98 108 113 123 130 136 145 155 171 180 190 196 205

 P*rt.'primri* tt Ci, tt bof( Ri.t.t St-Dtul. t,

CHAPITRE PREMIER AUX COMBATTANTS DE 1871 I. Notre Drapeau II. 1871! III. Ce n'est pas une histoire IV. Plus de Pamphlets V. Aprs lecture VI. Mon But VII. L'Amnistie VIII. Aprs l'Amnistie CHAPITRE II ENQUETE PARLEMENTAIRE I. Parisiens, dormez tranquilles II. Gens de l'ordre, dormez en paix III. C'est le lapin qui a commenc IV. Profils retenir V. Le bon dieu d'Etienne Arago VI. La Journe de malheur VII. Tas de propre--rien VIII. Une Page d'histoire IX. Les Forcens de l'ordre X. Trois bons dcrets XI. La Bataille des loyers XII. La Conscription XIII. Le Mont-de-Pit XIV. Une Dlgation XV. Reprise des hostilits XVI. Fiche de consolation XVII. Les deux Terreurs XVIII. Les Arrestations XIX. Les Otages XX. Les Echances XXI. Trop de projets XXII. Canonnades et discours XXIII. Les Elections du 26 Mars