Alfredo Martnez Fernndez Namibia En el norte de Namibia habita el grupo tnico de los Himbas una antigua tribu de pastores

semi-nmadas que viven en asentamientos dispersos por toda la regin del Kunene. Viven en chozas fabricadas de lodo y hombres, mujeres y nios se pintan el cuerpo con ocre el cual les sirve de proteccin contra el inclemente sol. Las mujeres destacan por una belleza escultural poco comn, realzada por intrincados peinados y adornos tradicionales de cuero. Llevan un collar con un gran caracol que adorna sus desnudos pechos. Esta tribu junto los Damaras y Hereros tambin seminmadas habitan las regiones conocidas como Damaraland y Kaokoland una tierra dominada por agrestes montaas y ridos valles rocosos azotados por el inclemente sol donde la vida es un milagro. Esta regin de Namibia es la menos visitada y accesible, pero tambin la ms fascinante. Kaokoland cubre un rea de aproximadamente 50.000 km que se extiende desde el Brandberg en el centro del desierto del Namib hasta el ro Kunene y la frontera con Angola. Para llegar a esta regin tuve que realizar una larga travesa partiendo de Windhoek capital de Namibia. En este viaje adems recorr la Costa de los esqueletos y parte del desierto de Namib, esta es la regin rida ms antigua del planeta, la cual cuenta con ms de ochenta millones de aos. Windhoek Mi viaje lo inicie en Windhoek Esta pequea ciudad estilo alemn se localiza en la altiplanicie central de Namibia. Situada en el corazn geogrfico del pas, constituye el centro neurlgico de los negocios y operaciones comerciales de la nacin. El centro urbano se caracteriza por una amalgama de estructuras coloniales alemanas y edificios contemporneos de color pastel. Dominando el horizonte se halla Christuskirche, la iglesia luterana alemana de estilo neogtico y modernista. Otras construcciones destacables son el Parlamento (Tintenpalast); el encalado Alte Feste, una antigua fortaleza convertida en museo; y la estacin de tren estilo holands de El Cabo, del ao 1912. En el centro de la zona peatonal de Post Street se exponen 33 meteoritos procedentes de la lluvia que aconteci en 1837 en Gibeon, al sur de Namibia, y que deposit 21 toneladas de rocas. En los alrededores de la ciudad se localizan los barrios de katutura es la zona mas pobre, mas grande y poblada de Windhoek.

Durante el Apartheid aqu vivan todas las tribus de raza negra quienes tenan prohibido vivir en la ciudad de los blancos, tenan prohibido entrar a los mismos baos, el racismo llegaba a tal grado que no podan comprar pan blanco solo pan negro. Por las maanas llegaban los capataces y llenaban los camiones de trabajadores y los llevaban al campo a trabajar. Con al independencia en 1990 Katutura y Namibia lograron su libertad. En cuanto revise el mapa quera viajar por todo el pas pero Namibia es bastante grande as que tenia que elegir la mejor forma viajar y esta es rentado un coche as te puedes detener donde lo desees. Namibia tiene muy pocas carreteras asfaltadas la mayor parte son pedregosos caminos de terraceria y caminos de sal. En el hostal de mochileros que me hospedaba me recomendaron con unas seora que rentaba coches y as lo hice rente por una semana un Mazda de cuatro cilindros lo ideal es rentar un doble traccin pero mi presupuesto apenas alcanz para un coche compacto. Sub mi equipaje y a manejar del lado derecho por supuesto, cuesta un poco de trabajo acostumbrarse pero despus ni lo notas. La montaas Spitzkoppe Maneje rumbo a la costa y pasando el poblado de Usakos tome un camino de terracera rumbo a las montaas Spitzkoppe estas son conocidas como el Matherhorn de frica por su semejanza con la montaa de los Alpes Suizos. Solo que sin nieve sino todo lo contrario totalmente desrtica En el camino me encontr con venderos de rocas y fsiles del desierto finalmente llegue a la entrada de este parque. Donde me ofrecieron una cabaa, comida y un gua para recorrer la zona quien me llev a descubrir este fantstico paisajes mineral donde abruptamente se levanta colosales montaas de granito de las planicies de Namibia. Este tipo de formaciones es el mejor ejemplo de lo que es un Inselberg o montaas islas que surgen del desierto. El paso del tiempo y la erosin del viento a dado forma a caprichosas formaciones como un inmenso arco, rocas con formas circulares y enromes paredones de hasta 600m de altura lo que hace que la regin sea el principal destino para escaladores en roca. Mi gua y yo ascendimos a una de estas grandes rocas para contemplar el atardecer. El Damaraland De Spitzkope segu rumbo a la ciudad de Uis y Khorixas en el Damaraland esta regin montaosa es hogar de los Damaras. El

origen del pueblo Damara es un misterio, an, para los historiadores y antroplogos. A pesar de su idioma Khoisan, son de origen Bant. Por algunos rasgos culturales comunes con los pueblos bants, procedentes del Este de frica, se piensa que pueden ser el primer grupo bant que lleg a la actual Namibia, procedente del norte del pas. Segu mi camino con direccin norte es cansado manejar solo durante horas. Atraviesas kilmetros y kilmetros y no vea ni un pueblo, ni un alma solo bastas extensiones de tierra, en este lugar el silencio es absoluto. Cada que poda le daba aventn a la gente para poder hablar con alguien. De pronto la monotona del camino fue rota por una gran manada de elefantes que se atravesaron y por supuesto me detuve a fotografiarlos. Con el atardecer llegu a la reserva de Palmwag la cual es conocida por sus rinocerontes entre otros animales que se pueden observar en este Oasis. En esta Reserva hay un resort de lujo con restaurante y zona de acampar as que aproveche para recuperar las fuerzas. La encargada del lugar me pregunto cuantas llantas se te han ponchado y le dije que ninguna y que venia conduciendo a un promedio de 80 y hasta 100km por hora entonces me contesto, eres un mexicano loco adems de ser el primero de dicha nacionalidad que llega a esta reserva. Kaokoland tierra de las tribus Hereros e Himbas Al da siguiente al amanecer segu con mi camino Deje atrs las tierras del Damaraland para internarme en el Kaokoland, este territorio es habitado por las tribus de Hereros. En el camino se me atraves una manada de gacelas y mas adelante solo se vea una gran nube de color ocre brillante, era una tormenta de arena as que me detuve un momento en el poblado de Sesfontein en la pequea tienda donde adems vendan gasolina comenc a hablar con un seor medio borracho y me pidi un aventn as que lo lleve y platicando me invito a una boda Herero, emocionado acepte nos desviamos del camino hasta un casero donde los nios jugaban con una llanta vieja mientras los hombres de edad tocaban msica y las mujeres bailaban luciendo sus coloridos trajes con su particular tocado que adorna sus cabezas en forma de tringulo A unos cuantos metros otros destazaban una vaca y preparaban el fuego para cocinarla. Mi recin amigo me pregunto quieres conocer a la novia, le conteste que claro as que entramos a una de las chozas donde se encontraba la novia oculta tras unos

velos acompaada de su madre y abuela. Luego fui a conocer al novio quien esperaba con cara de asustado por los nervios en una tienda de campaa lucia un traje militar, este es el atuendo de gala para las fiestas costumbre que hace honor a revolucin y la libertad. Quera quedarme mas tiempo pero tenia que seguir con camino con rumbo a la frontera con Angola para conocer a las tribus Himbas. Unos cuantos km antes de llegar al mugriento poblado de Opuwo se empiezan a ver los asentamientos Himbas. Este es un grupo del pueblo Herero que qued aislado del resto de su grupo tnico durante el s.XIX. Se cree, segn se deduce de sus tradiciones orales, que llegaron a su actual territorio hacia el ao 1650. Procedentes de la zona de los grandes lagos, emigraron con sus manadas de ganado vacuno atravesando el actual Zambia y el sur de Angola para establecerse en ambas mrgenes del ro Kunene, frontera hoy entre Angola y Namibia. Los que cruzaron el Ro Kunene se establecieron en el Kaokoland extendiendo su territorio hacia el sur, hasta Sesfontein, donde se encontraron con el pueblo Nama. Pasados los aos han ido reconstruyendo sus manadas de ganado, viviendo de unas tierras de pobres recursos y del maz que siembran en la rivera del ro. En los ltimos aos, gracias a las revistas de viajes y de divulgacin etnolgica es una de las etnias africanas ms conocidas en occidente, habindose divulgado muchas fotografas de estas gentes seminmadas que mantienen muy vivas sus formas de vida tradicionales. Son personas personas altas, delgadas y esculturales, ellos mismos confeccionan sus ropas con cueros de ganado y se cubren el cuerpo con una capa de ocre rojo que les protege contra el sol y el abrasante clima del desierto; Las mujeres son muy bellas adornan su pelo con intrincados peinados y todos hombres, mujeres y nios usan innumerables collares de cuentas, pulseras, ajorcas y cinturones raros y llamativos. stos estn volvindose artculos de valor comercial que venden en los mercados. Las casas Himba , que tienen un marcado carcter de provicionalidad son construidas con una estructura simple de ramas, recubiertas con barro y estircol. Una familia puede trasladar su casa a lo largo del ao mientras buscan nuevos pastos para sus cabras y vacas. Despus de tomar algunas fotos y visitar varias aldeas regrese por la noche a Palmwag y al da siguiente retome mi camino ahora rumbo a la Costa de los esqueletos

Skeleton Coast (Costa de los Esqueletos) Como todos los das comenc a conducir con la salida del sol y sorpresa a las dos horas de haber partido se me poncho una llanta as que la cambie y continu solo que ahora tena que arreglar la llanta para tener de nuevo la refaccin. Antes de desviarme rumbo a la costa haba un pequeo poblado donde comenz la odisea de parchar la llanta, haba una sola vulcanizadora o mas bien una choza con unas llantas viejas cuyo dueo no estaba, as que a buscarlo lo encontr pero no tenia ninguna llanta de esa rodada solo llantas grandes entonces le dije: Ponle una cmara, pues tampoco tena cmaras solo una usada que se puso a parchar le coloc cerca de 20 parches y aparentemente qued as que segu mi camino, el camino estaba mas pedregoso que nunca. Llegu a hasta la entrada del parque nacional de Skeleton Coast donde prcticamente no hay nada mas que una caseta de cobro y vigilancia, as que segu adelante atravesando por valles de roca negra era un paisaje alucinante, conforme me fui acercando al mar las dunas comenzaban a invadir el camino as que para no quedarme atascado aceleraba a fondo y pasaba colendome de un lado a otro con la adrenalina a tope. Si me atascaba esto significaban horas o da esperando hasta que otro coche pasar. Finalmente alcance la costa, le neblina cubra el camino, es un lugar lgubre y misterioso pero muy bello. El Parque Skeleton Coast abarca prcticamente dos millones de hectreas de dunas de arena y llanuras de grava, y se encuentra entre las zonas ridas ms inhspitas de la Tierra. Antiguamente, los marineros que naufragaban y que la corriente arrastraba a la costa no contaban con ninguna posibilidad de sobrevivir. La niebla flota en el aire durante gran parte del ao, otorgndole un aire fantasmagrico. La Zona Recreativa Nacional de la Costa Oeste est formada por un rea costera de 2.000 km de longitud y 25 km de ancho que se extiende desde Swakopmund hasta el ro Ugab. Lo que era de esperar se me poncho o mas bien se deshizo otra de mis llantas me encontraba en medio de la nada en todo el da no haba visto un alma, abr la cajuela y saque la llanta parchada que por supuesto no haba servido de nada la compostura y estaba tambin ponchada, de todas formas la cambie y comenc a circular lo mas lento posible para no daar el rin despus de un par de horas entre la neblina apareci un camin que estaba aplanando el camino, el seor me dijo sigue adelante y van encontrar un remolque quizs podamos arreglar la llanta. En el remolque estaba su esposa, su nio y su ayudante quien comenz a intentar arreglar la llanta, le pusimos parches, y la inflamos con

una compresora es increble como en estos lugares tan pobres la gente se las arregla para aprovechar los recursos que tiene a la mano. De regreso al camino avance unos km mas y de nuevo se poncho malditas llantas no tenan remedio, segu con las llantas ponchadas hasta que a media noche llegu a la salida del parque donde el vigilante me hizo favor de llamar a un mecnico a 400km en Hentisbaai quien me llevo dos llantas nuevas las cambiamos y en la madrugada ya estaba en Swakopmund no lo poda creer haba tenido mucha suerte. Swapokmund Es un pintoresco poblado estilo alemn es el lugar de vacaciones de Namibia con restaurantes, cafetaras y hoteles es la puerta de entrada a otro fantstico parque nacional el NamibNaukluft Park este parque abarca 50 000 km2 del desierto mas fascinante especialmente las dunas de Sossusvlei las cuales miden 325m de alto y son de los lugares mas antiguos del planeta, as es como me desped de este maravilloso pas contemplando el atardecer desde los alto de las dunas en Swakopmund por cierto entregue el coche sano y salvo en Windhoek solo que con 2500km mas antes de que me lo rentaran.