La Paz, Noviembre 2007

Manejo organico de forrajes y pastos

Principios de manejo organico de los pastizales

El manejo orgnico de un pastizal y/o de una rea de pastoreo sembrada esta construido sobre cinco principios agroecologicos bsicos: Rotaciones de los cultivos en praderas cultivadas Incremento y conservacin de la biodiversidad Uso de especies, variedades y ecotipos locales de herbceas Desarrollo de practicas de silvopastoralismo y agroforesteria Utilizacin de pastoreos de tipo rotativos con uso de estircoles composteados de manera aerbica

1) 2) 3) 4) 5)

Alfalfa (Medicago sativa)

La alfalfa pertenece a la familia de las leguminosas. Se trata de una planta perenne, vivaz y de porte erecto. -Raz. La raz principal es pivotante, robusta y muy desarrollada (hasta 5 m. de longitud) con numerosas races secundarias. Posee una corona que sale del terreno, de la cual emergen brotes que dan lugar a los tallos. -Tallos. Son delgados y erectos para soportar el peso de las hojas y de las inflorescencias, adems son muy consistentes, por tanto es una planta muy adecuada para la siega. -Hojas. Son trifoliadas, aunque las primeras hojas verdaderas son unifoliadas. Los mrgenes son lisos y con los bordes superiores ligeramente dentados. -Flores. La flor caracterstica de esta familia es la de la subfamilia Papilionoidea. Son de color azul o prpura, con inflorescencias en racimos que nacen en las axilas de las hojas. -Fruto. Es una legumbre indehiscente sin espinas que contiene entre 2 y 6 semillas amarillentas, arrionadas y de 1.5 a 2.5 mm. de longitud.

Importancia ecolgica del alfalfa

Se trata de un cultivo muy extendido en los pases de clima templado. La ganadera intensiva es la que ha demandado de forma regular los alimentos que ha tenido que proveer la industria, dando lugar al cultivo del alfalfa, cuya finalidad es abastecer a la industria de piensos. La importancia del cultivo de la alfalfa va desde su inters como fuente natural de protenas, fibra, vitaminas y minerales; as como su contribucin paisajstica y su utilidad como cultivo conservacionista de la fauna. Adems de la importante reduccin energtica que supone la fijacin simbitica del nitrgeno para el propio cultivo y para los siguientes en las rotaciones de las que forma parte. Por ser una especie pratense y perenne, su cultivo aporta elementos de inters como limitador y reductor de la erosin y de ciertas plagas y enfermedades de los cultivos que le siguen en la rotacin.

Condiciones del cultivo

Temperatura. La semilla germina a temperaturas de 2-3 C, siempre que las dems condiciones ambientales lo permitan. A medida que se incrementa la temperatura la germinacin es ms rpida hasta alcanzar un ptimo a los 28-30 C. Temperaturas superiores a 38 C resultan letales para las plntulas. Al comenzar el invierno detienen su crecimiento hasta la llegada de la primavera cuando comienzan a rebrotar. Existen variedades de alfalfa que toleran temperaturas muy bajas (-10 C). La temperatura media anual para la produccin forrajera est en torno a los 15 C. Siendo el rango ptimo de temperaturas, segn las variedades de 18-28 C. pH. El factor limitante en el cultivo de la alfalfa es la acidez, excepto en la germinacin, pudindose ser de hasta 4. El pH ptimo del cultivo es de 7.2, recurriendo a encalados siempre que el pH baje de 6.8, adems los encalados contribuyen a incrementar la cantidad de iones de calcio en el suelo disponibles para la planta y reducir la absorcin de aluminio y manganeso que son txicos para la alfalfa. Existe una relacin directa entre la formacin de ndulos y el efecto del pH sobre la alfalfa. La bacteria nodulante de la alfalfa es Rhizobium meliloti, esta especie es neutrfila y deja de reproducirse por debajo de pH 5. Por tanto si falla la asimilacin de nitrgeno la alfalfa lo acusa.

Siembra en rotaciones

Tipos de suelo y salinidad

Salinidad. La alfalfa es muy sensible a la salinidad, cuyos sntomas comienzan con la palidez de algunos tejidos, la disminucin del tamao de las hojas y finalmente la parada vegetativa con el consiguiente achaparrado. El incremento de la salinidad induce desequilibrios entre la raz y la parte area. Tipo de suelos. La alfalfa requiere suelos profundos y bien drenados, aunque se cultiva en una amplia variabilidad de suelos. Los suelos con menos de 60 cm. de profundidad no son aconsejables para la alfalfa.

Preparacin del terreno

Antes de realizar la siembra es necesario conocer las caractersticas del terreno, contenido de fsforo, potasio y elementos menores, condiciones de drenaje y sobre todo el pH. Las labores de preparacin del terreno se inician con un subsolado (para remover las capas profundas sin voltearlas ni mezclarlas) que mejorar las condiciones de drenaje y aumentar la capacidad de almacenamiento de agua del suelo. Esta labor es muy importante en el cultivo de la alfalfa, pues las races son muy profundas y subsolando se favorece que estas penetren con facilidad. A continuacin se realizan sucesivos gradeos (de 2 a 3), con la finalidad de nivelar el terreno, disminuir el encharcamiento debido al riego o a intensas lluvias y eliminar las adventicias silvestres existentes. Se recomienda intercalar las labores con aplicaciones de abonos orgnicos slidos y lquidos realizadas al mismo tiempo que los gradeos, para mezclar los fertilizantes con la tierra y homogeneizar su distribucin. Conviene aplicar el abonado de fondo y el encalado dos meses antes de la siembra para permitir su descomposicin y estar a disposicin de la plntula despus de la germinacin.

Fertilizacin orgnica
Se aplican productos orgnicos de origen vegetal o animal en diferentes grados de descomposicin; cuya finalidad es la mejora de la fertilidad y de las condiciones fsicas del suelo. Las sustancias orgnicas ms empleadas son: estircol, purines, rastrojos y residuos de cosechas, compostas slidas y liquidas, humus de lombriz y lombricomposta, guanos de murcilagos y de aves, extractos de algas marinas En la siguiente tabla se muestra el abono orgnico ms utilizado en el cultivo de la alfalfa y composicin (en Kg. de elemento fertilizante por tonelada de abono). (Gros y Domnguez, 92). Abono orgnico (Nitrgeno (kg/tn), P205 (kg/t), K20 (kg/ha) Estircol (20-25% de MS): 4; 2.5; 5.5 Estircol semilquido Vacuno-Cerdo (9% MS): 5; 2; 6 Estircol semilquido Vacuno-Ovino (11% MS): 5; 4 ; 4 Purn : 1.5-2.5*; 0.25-0.5*; 4-6* *Riqueza media por metro cbico

Elementos menores de importancia por el cultivo

-Azufre.

Sus sntomas de carencia suelen coincidir con los de nitrgeno. Si se aade azufre mineral humectable, el suelo se enriquece lo suficiente para cubrir las necesidades de la planta. Se trata de una carencia muy usual en el cultivo de la alfalfa, ocasionando la detencin del crecimiento, amarillamiento de las hojas terminales y crecimiento entre nudos escaso. Para enriquecer el suelo en este elemento se mezcla con otros abonos que facilitan su distribucin. Se debe tener en cuenta que los encalados suelen agravar la situacin de escasez de boro. Este debe distribuirse durante el invierno o inmediatamente despus de una siega. -Molibdeno. Los suelos cidos pueden presentar carencia de molibdeno, que afecta al funcionamiento de las bacterias fijadoras de nitrgeno. El fsforo y la cal favorecen la absorcin y disponibilidad del molibdeno en el suelo. Los sntomas de carencia coinciden con los del nitrgeno y se suelen dar en terrenos arenosos y muy cidos.

Frecuencia y altura del corte

Frecuencia del corte. La frecuencia del corte vara segn el manejo de la cosecha, siendo un criterio muy importante junto con la fecha del ltimo corte para la determinacin del rendimiento y de la persistencia del alfalfar. Los cortes frecuentes implican un agotamiento de la alfalfa y como consecuencia una reduccin en su rendimiento y densidad. Cuanto ms avanzado es el estado vegetativo de la planta en el momento de defoliacin, ms rpido tiene lugar el rebrote del crecimiento siguiente. En las regiones clidas la alfalfa se corta con el 10% de floracin en otoo, en primavera y a principios de verano, y con el 25-50% de floracin durante el verano. El rebrote depende del nivel de reservas reducindose stas cuando los cortes son frecuentes. Altura de corte. El rebrote no depende solamente de las reservas de carbohidratos de la raz sino tambin de la parte area residual. La alfalfa cortada alta deja en la planta tallos ramificados y yemas que permiten el rebrote continuado. La altura de corte resulta un factor crtico si se corta frecuentemente en estados tempranos de crecimiento, pues implica una reduccin en el rendimiento y una disminucin de la densidad de plantas del alfalfar a causa de las insuficientes reservas acumuladas en los rganos de almacenamiento La mxima produccin se obtiene con menores alturas de corte y cortadas a intervalos largos.

Aprovechamiento del alfalfa

En verde. La alfalfa en verde constituye una excelente forma de utilizacin por su buena calidad e ingestibilidad, pero conlleva gastos importantes tanto en mecanizacin como en mano de obra. Al contrario sucede con el pastoreo directo, pues constituye la forma ms econmica de aprovechamiento de una pradera, junto al pastoreo rotacional. Ensilado. Es un mtodo de conservacin de forrajes por medios biolgicos, siendo muy adecuado en regiones hmedas, cuya principal ventaja es la reduccin de prdidas tanto en siega como en almacenamiento. La posibilidad de ensilar la alfalfa facilita la conservacin de los primeros y ltimos cortes (realizados durante la primavera y a principios de otoo), los cuales son ms difciles de henificar, ya que la probabilidad de lluvias durante este periodo se incrementa. Para conseguir un ensilado de calidad, el forraje debe contener un elevado porcentaje en materia seca (30-40%), debiendo estar bien troceado para conseguir un buen apisonamiento en el silo.

Aprovechamiento en fresco y ensilado

Henificado
El uso de la alfalfa como heno es caracterstico de regiones con elevadas horas de radiacin solar, escasas precipitaciones y elevadas temperaturas durante el periodo productivo. El proceso de henificado implica cambios fsicos, qumicos y microbiolgicos que producen alteraciones en la digestibilidad de la materia orgnica del forraje respecto al forraje verde. El proceso de henificacin debe conservar el mayor nmero de hojas posible, pues la prdida de las mismas supone una disminucin en calidad, ya que las hojas son las partes ms digestibles y como consecuencia se reduce el valor nutritivo. El periodo de secado depende de la duracin de las condiciones climticas (temperatura, humedad y velocidad del viento), de la relacin hoja/tallo (es ms lento a mayor proporcin de tallos) y del rendimiento (el incremento del rendimiento por hectrea aumenta la cantidad de agua a evaporar).

Usos alimentarios y ecolgicos del alfalfa

Principales plagas
Pulguilla. (Sminturus viridis). Se trata de un insecto de color verde amarillento y de pequeo tamao (12.5 mm.) que ataca las hojas de la alfalfa durante el invierno y principios de la primavera. Los sntomas se manifiestan en las hojas que aparecen taladradas, y al progresar el ataque quedan reducidas al esqueleto de sus venas. El tratamiento para combatirla es el uso de neem, BT, extractos botnicos. Pulgones. (Aphis medicaginis, A. laburni, Terioaphis maculata, T. trifoli, Acyrtosiphon pisum). Son insectos chupadores de cuerpo globoso que extraen la savia, depositando toxinas que necrosan los tejidos circundantes. Adems segregan un jugo azucarado que impregna la planta y supone un caldo de cultivo para los hongos, pudiendo modificar el sabor del forraje, hacindolo poco apetecible para el ganado.

Otras plagas relevantes

Gorgojos. (Tychius sp.) Se trata de curculinidos cuyas larvas devoran las semillas en el interior de las vainas. Los adultos deben ser eliminados antes de la puesta y tratando con neem y extr.botanicos,BT, hongos entomopat Moscas de la alfalfa. (Contarinia medicaginis, Asphondylia miki, Dasyneura medicaginis, D. ignorata). Son dpteros que viven de la alfalfa, siendo sus larvas las causantes de los daos. Contarinia medicaginis es una mosca de 2 mm. de longitud, de color amarillo con la cabeza negra, siendo sus larvas tambin de color amarillo. Las larvas atacan las flores formando agallas de color rosado, terminando por secar la flor, causando la llamada Cecidomina. Las larvas de Asphondylia miki viven en las vainas de las semillas, las de Dasyneura medicaginis son minadoras de hojas y las de D. ignorata producen graves daos en las yemas causando la Cecidomina de las yemas. Para combatir las moscas de la alfalfa se recomienda la aplicacin de productos a base de neem, tabaco, BT} Trips. (Frankliniella sp.). Son insectos muy pequeos que se alimentan de las clulas de las plantas, y al romper los tejidos aparecen manchas blanquecinas en las hojas, peciolos y yemas. caros. (Tetranynchus sp.). Se trata de un pequeo arcnido, que se concentra en la parte inferior de las hojas, de las que se alimenta y en las que pone sus huevos .Los sntomas se manifiestan con puntos translcidos que se tornan marrones o negros con el tiempo. Tratamiento con jabones potasicos, neem, tabaco,extractos botanicos,Beauveria bassiana y Trichoderma ssp. Nemtodos. (Ditylenchus dispaci, Pratylenchus penetrans, Meloidogine sp., Trichodorus sp.). Son organismos de pequeo tamao (inferior a 1 mm.). Considerada una de las plagas que afecta a la produccin de alfalfa, ya que todo el ciclo de vida lo realiza en el tejido de la alfalfa, aunque es considerado como una plaga de suelo por sobrevivir en el mismo junto a los restos de cosecha. Los sntomas producidos por Ditylenchus dispaci se manifiestan en el alfalfar en los brotes de la corona, que da lugar a tallos cortos, frgiles con nudos anchos y entrenudos cortos. Las hojas jvenes son ms pequeas, de color verde claro, llegando a ser casi blancas. Pratylenchus penetrans, Meloidogine sp. y Trichodorus sp. atacan ms a las races, dando lugar a una reduccin del crecimiento de la planta. Las variedades americanas resistentes a nemtodos son: Lahontan, AS-13R y Washoe.

Control biolgico

Enfermedades I
Mal vinoso. (Rhizoctonia violacea, R. solani). Esta enfermedad puede permanecer en el terreno hasta veinte aos, por tanto una vez que el suelo se ha infectado resulta muy difcil sanearlo. El sntoma clsico es la aparicin en el cuello de una podredumbre que inicialmente afecta a la zona ms externa, pero profundizando hasta la raz principal. Las medidas preventivas ms eficaces son el encalado del terreno, la mejora del drenaje del mismo para evitar el exceso de agua y evitar pastoreos muy intensos a final de otoo. -Roya de la alfalfa. (Uromyces striatus). Se trata de una enfermedad tpica de zonas clidas. Auque no produce la muerte de la planta, afecta a la produccin y a la calidad del forraje. Los sntomas se manifiestan fundamentalmente en las hojas, apareciendo pstulas marrones o pardas, de hasta medio milmetro de dimetro, en cuyo interior se encuentran las esporas. Para combatirla se procede a un corte precoz. Viruela de las hojas. (Pseudopeziza medicaginis): Es similar a la roya, atacando especialmente a las plantas jvenes y las hojas inferiores, al tener sta una mayor humedad ambiental. Los sntomas se manifiestan con manchas redondas y de color pardo en las hojas. En los cultivos establecidos se deber adelantar el corte y segando muy bajo. Existen variedades resistentes como Caliverde y Du Puits. Verticilosis. (Verticilium albo-atrum). Es una enfermedad muy importante en Europa y America, sobre todo en zonas fras y hmedas. La planta amarillea y las hojas inferiores y tallos acaban secndose. El tejido vascular de los tallos y races se torna marrn, siendo caracterstico un anillo pardo en el corte transversal de la raz. Esta enfermedad se propaga por la propia planta de alfalfa y sus restos, ya que este hongo no sobrevive en el suelo. Se controla empleando variedades resistentes como: Apolo II, Trumpetor, WL 316, JX 90V, Vertus y Verneuil.

Enfermedades II
Mildio de la alfalfa. (Peronospora trifoliorum). No es una enfermedad muy frecuente pero su ataque resulta especialmente peligroso en el establecimiento. Los foliolos amarillean con aspecto variegado, llegando el envs a tomar un color grisceo si las condiciones ambientales son hmedas. -Oidio de la alfalfa. (Erysiphe polygoni). Los ataques de esta enfermedad son poco intensos, manifestndose en el haz y envs de las hojas un moho blanquecino, debajo del cual se forman puntos negros. Controlcon lucha biologica, extracto de ajo, azufre humectable, caldo bordeles -Antracnosis. (Colletotrichum trifolli). Este hongo ataca a las partes areas de la planta, sobre todo a los tallos, llegando incluso hasta el cuello. Aparecen manchas fusiformes de color oscuro y negras en el centro, impidiendo el movimiento de agua y nutrientes, dando lugar a la muerte de las partes areas superiores. Esta enfermedad es ms comn en alfalfares ya establecidos que en los recin sembrados, y especialmente en los ltimos cortes. -Marchitez bacteriana. (Corynebacterium insidiosum, Pseudomonas medicaginis). Las plantas atacadas presentan sntomas de detencin del crecimiento de la punta del tallo y amarilleamiento al segundo o tercer ao del establecimiento.Las plantas enfermas producen un gran nmero de tallos finos, de escaso vigor extendindose la infeccin por todo el tejido vascular. Pseudomonas medicagis es una marchitez del tallo muy extendida en E.E.U.U., presentando manchas marrones, en forma lineal, en los tallos, sobre las que surgen gotas del exudado bacteriano. Esta enfermedad est relacionada con las heridas al segar o por heladas tardas.No existe un tratamiento eficaz contra esta enfermedad, pero se deben tomar medidas preventivas como es una fertilizacin adecuada, buen manejo y realizar los cortes en pocas secas.En E.E.U.U. se emplean variedades resistentes como Ranger, Bufalo y Caliverde. -

Virus
Virus del mosaico. Los sntomas se manifiestan por la aparicin de manchas amarillentas intervenosas en las hojas durante la primavera y otoo. Las medidas de control se basan en reducir la presencia de fidos transmisores de virus, as como el empleo de semillas certificadas.

Virus de las enations. Se caracteriza por la presencia de abultamientos en las nerviaciones principales de las hojas que dan lugar a su arrugamiento. Las medidas de control sern iguales a las del virus del mosaico.

Sorgos forrajeros

Sorghum vulgare y Andropogon sorgum sudanensis

El sorgo tiene una altura de 1 a 2 metros. Tiene inflorescencias en panojas y semillas de 3 mm, esfricas y oblongas, de color negro, rojizo y amarillento. Tiene un sistema radicular que puede llegar en terrenos permeables a 2 m de profundidad. Las flores tienen estambres y pistilos, pero se han encontrado en Sudn sorgos dioicos. El sorgo se utiliza para producir grano que sirve para la alimentacin del ganado, y tambin para el forraje. El valor energtico del grano de sorgo es un poco inferior al del maz. Se puede estimar como media 1,08 UF/kg. Comparndolo con el grano de maz, el de sorgo es generalmente un poco ms rico en protenas, pero ms pobre en materia grasa; como las de maz, son de un valor biolgico bastante dbil; son particularmente deficitarias en lisina.

Exigencias del cultivo

Las exigencias en calor del sorgo para grano son ms elevadas que las de maz. Para germinar necesita una temperatura de 12 a 13 C, por lo que su siembra ha de hacerse de 3 a 4 semanas despus del maz. El crecimiento de la planta no es verdaderamente activo hasta que se sobrepasan los 15 C, situndose el ptimo hacia los 32 C. Al principio de su desarrollo, el sorgo soporta las bajas temperaturas de forma parecida al maz, y su sensibilidad en el otoo es tambin comparable. Los descensos de temperatura en el momento de la floracin pueden reducir el rendimiento del grano. Por el contrario, el sorgo resiste mucho mejor que el maz las altas temperaturas. Si el suelo es suficientemente fresco no se comprueba corrimiento de flores con los fuertes calores. El sorgo resiste la sequa ms que el maz. Es capaz de sufrir sequa durante un periodo de tiempo bastante largo, y reemprender su crecimiento ms adelante cuando cesa la sequa. Por otra parte, necesita menos cantidad de agua que el maz para formar un kilogramo de materia seca. Se desarrolla bien en terrenos alcalinos, sobre todo las variedades azucaradas que exigen la presencia en el suelo de carbonato clcico, lo que aumenta el contenido en sacarosa de tallos y hojas. Prefiere suelos sanos, profundos, no demasiado pesados. Soporta algo la sal. Es un mal precedente de otros cultivos, particularmente para los cereales de otoo.

Variedades regionales adaptadas

Labores culturales
El sorgo exige para la preparacin del terreno una labor de alzar profunda, un par de cohechos y pases de cultivador, que mantengan el terreno limpio de malas hierbas. La forma de siembra est determinada por la temperatura del suelo. Como regla general, la siembra del sorgo debe comenzar de quince a treinta das despus de lo que es usual en el maz en cada regin. La densidad de plantacin en el sorgo no es muy importante, aunque las plantaciones demasiado claras no son deseables. Segn ensayos realizados en Francia, se puede aconsejar una densidad de 20 a 30 plantas por metro cuadrado y una separacin de lneas comprendidas entre 20 y 60 cm. Por encima de los 60 cm se ha comprobado en la mayor parte de los ensayos una disminucin del rendimiento. La siembra puede ser realizada con diferentes modelos de sembradoras de trigo, regulando la separacin de lnea segn se desee, o bien con sembradoras de maz equipadas con tipos de discos adaptados al grano de sorgo. Es esencial no enterrar excesivamente el grano, debiendo ser de unos 2 a 4 cm la profundidad, y procurando que sta sea regular. Generalmente, con sorgos hbridos se necesitan unos 15 kg/ha de semilla.

Cultivo agroecologico del sorgo forrajero

Tecnicas de manejo organico

Siembra de semillas enrobadas con humus de lombriz (o composta) y mycorrhizas VAM Fertilizacion foliar con humus de lombriz liquido, guano de murcielago, composta liquida, . La planta del sorgo tiene propiedades herbicidas naturales (sorgoleonina) y su cultivo es muy efectivo en rotacion despues del maiz, forrajes y hortalizas La permanencia en la tierra despues de la cosecha de la soca del rastrojo evita la erosion y contribuye a mantener la fertilidad del suelo

Principales plagas
Gusano de alambre. Agriotes lineatus. Gusanos blancos. Anoxia villosa. Gusanos grises. Agrotis segetum. Tiplidos. Tipulia oleracea. Se contran con lucha biologica (insectos predadores, hongos entomopatogenos, extractos de botanicos neem, tabaco, higuerilla, chicalote, Bacillus thuringensis *Labrar bien los campos de 5 a 6 semanas antes de la siembra, mantenindolos limpios de malas hierbas. *Cuidar de que el sorgo se conserve sin malas hierbas hasta que est bien desarrollado. Heliothis sp. Es un lepidptero que ataca a numerosas plantas. A veces se confunden los ataques de Heliothis con los de gardama; pero como los medios de lucha de esta ltima son los mismos que para el Heliothis, su distincin no tiene importancia prctica. Control con lucha biologica, Trichoderma viride y BT Arauela o araa roja (Tetranychus sp.): La araa roja es un pequeo caro, apenas visible a simple vista, que produce grandes daos en numerosas plantas y se desarrolla con calor seco. Viven en el envs de las hojas. Los productos acaricidas recomendados son: extractos de ajo y neem, hidroxido de calcio con azufre humectable, hongo Verticillium lecanii, BT

Enfermedades
Carbn: La enfermedad se manifiesta por la aparicin en cualquier tiempo de grandes tumores, en los que se observa la epidermis de la parte afectada que encierra polvo negro, que son las clamidosporas. Como el carbn se propaga por el aire, tiene poca efectividad la desinfeccin de la semilla. No obstante, se recomienda el uso de azufre humectable, caldo bordeles, extracto de ajo Roya (Puccinia sorghi): suele aparecer en las proximidades de la floracin.

Otros pastos forrajeros

Zacate buffel (Cenchrus ciliaris)

Estrella (Cynodon plectostachyum)

Zacate Guinea (Panicum maximum)