EM DEFESA DO USO DA PESQUISA-AO NA PESQUISA EM ADMINISTRAO NO BRASIL IN DEFENSE OF ACTION RESEARCH ADOPTION IN MANAGEMENT RESEARCH, IN BRAZIL

JONATHAN FREITAS (jonathanbra@gmail.com) DANIEL CALBINO ALEXANDRE SANTOS RAFAEL DIOGO PEREIRA UNIVERSIDADE FEDERAL DE MINAS GERAIS RESUMO Uma anlise realizada com base nos trabalhos publicados em eventos nacionais de Administrao revela que a Pesquisa-Ao tem sido utilizada, no Brasil, de maneira consideravelmente restrita. Aparentemente, esse fato se deve dificuldade, por parte dos pesquisadores, de justificarem o mrito acadmico dessa estratgia metodolgica frente abordagem cientfica tradicional. Diante disso, supe-se que uma apropriada compreenso da natureza da Pesquisa-Ao e dos pressupostos que a fundamentam poderia contribuir para sustentar uma argumentao a favor da adequao dessa estratgia. Nesse sentido, o objetivo do trabalho foi recuperar as principais caractersticas da Pesquisa-Ao explicitando os traos distintivos que lhe conferem uma identidade particular, legtima e relevante no mbito da pesquisa cientfica. Concluiu-se que a Pesquisa-Ao usualmente adotada quando a problemtica pesquisada mostra-se complexa e pouco explorada, demandando uma forte interao dos pesquisadores com o objeto de pesquisa e partindo-se de questes que sejam prioritariamente relevantes para os prprios sujeitos imersos na situao sob estudo. Assim, pode ser considerada uma estratgia de engajamento consideravelmente relevante para as cincias organizacionais em geral, e para as administrativas, em particular. Palavras-chave: Pesquisa-Ao; estratgia; administrao.

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ABSTRACT An analysis of the work published at national Management events shows that action research in Brazil has been used in a considerably restricted manner. It seems the reason for this is the difficulty faced by researchers in justifying the academic merits of this methodological strategy versus the traditional scientific approach. Thus, a proper understanding of the nature of action research and its supportive assumptions could help to sustain the argument in favor of its adoption. Accordingly, the objective of the work is to revisit the main characteristics of action research, highlighting the distinctive features that grant it a unique identity: one that is legitimate and relevant in the context of scientific research. It is concluded that action research is normally adopted when the issue researched is shown to be complex and less studied, thus requiring significant interaction between the researchers and research object, being based on questions that are of main importance to the actual subjects involved. It can, therefore, be considered an approach that is of definite relevance to organizational science in general and management ones in particular. Keywords: Action Research; strategy; management. INTRODUO: A PESQUISA-AO NA PESQUISA EM ADMINISTRAO NO BRASIL: UMA LACUNA METODOLGICA A Pesquisa-Ao (PA) mostra-se consolidada em vrios pases da Europa e nos Estados Unidos da Amrica (EUA), estando relacionada principalmente a parcerias entre o setor industrial e universidades para o desenvolvimento de pesquisas de interesse comum (COGHLAN, 2004). Contudo, ao fazermos um levantamento do uso da Pesquisa-Ao em trabalhos publicados em encontros acadmicos brasileiros da rea de Administrao, constatamos um quadro antagnico ao apresentado no exterior. Com base no site da Associao Nacional de Ps-Graduao e Pesquisa em Administrao (ANPAD), foi realizada uma busca do termo pesquisa-ao (e de expresses correlatas) nos artigos publicados nas seguintes edies de eventos com repercusso nacional Encontro de Ensino e Pesquisa em Administrao e Contabilidade, EnEPQ (2007); Encontro Nacional dos Programas de Ps-Graduao em Administrao,

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EnANPAD (1997 a 2008); Encontro de Marketing da Anpad, EMA (2004, 2006, 2008); Encontro de Estudos em Estratgia, 3Es (2003, 2005, 2007); Encontro de Estudos Organizacionais, EnEO (2000, 2002, 2004, 2006, 2008); Simpsio (2006, 2008); Encontro de Administrao Pblica e Governana, EnPGR (2004, 2006, 2008); Encontro de Gesto de Pessoas e Relaes de Trabalho, EnGPR (2007); e Encontro de Administrao da Informao, EnADI (2007) foram identificados 68 trabalhos que faziam meno a essa temtica. Contudo, apenas 11 utilizaram efetivamente a Pesquisa-Ao como estratgia de pesquisa dos quais dez foram apresentados no EnANPAD (um em 1998, um em 2000, trs em 2001, dois em 2006 e trs em 2006) e um no Simpsio (um em 2008). Os demais artigos encontrados, apesar de terem mencionado a pesquisa-ao, no a adotaram como estratgia de engajamento metodolgico, limitando-se apenas a cit-la no contexto da pesquisa qualitativa como uma de vrias estratgias que podem ser usadas i . Tais evidncias indicam em considervel medida o estado atual e a tendncia dos estudos nacionais na rea de Administrao e apontam, pois, para uma utilizao nfima da Pesquisa-Ao na rea de Administrao do pas, o que diverge do cenrio europeu e norteamericano supramencionado. As razes especficas para tal desuso da pesquisa-ao, no Brasil, ainda no foram explicitadas; contudo, a investigao de Coghlan (2004) quanto a possveis fatores explicativos da no consolidao da Pesquisa-Ao em alguns ambientes acadmicos pode ser elucidativa nesse sentido. Embasando-se no trabalho de Greenwood (2002), Coghlan (2004) destaca dois principais motivos para a tmida participao da pesquisa-ao em alguns contextos. Primeiramente, o autor aponta para a chamada supresso, isto : o fato de que a prpria escassez de trabalhos adotando a Pesquisa-Ao refora a continuidade dessa situao ao limitar indiretamente iniciativas alternativas tendncia metodolgica predominante. Em segundo lugar, Coghlan (2004) salienta a negligncia em relao ao rigor acadmico em algumas pesquisas realizadas, dando margem ao frequente questionamento se a Pesquisa-Ao pesquisa. Dessa forma, a inrcia gerada pela retroalimentao de trabalhos que seguem o mainstream metodolgico e a dvida em relao legitimidade da Pesquisa-Ao, no que tange sua contribuio e tambm ao seu rigor cientfico, so as principais causas identificadas por Coghlan (2004) para sua pouca expresso em alguns contextos acadmicos.

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Diante da constatao feita por Dalmoro et al. (2007) ao analisarem as tendncias metodolgicas dos artigos publicados nas edies de 1995 a 2006 do EnANPAD, pode-se inferir que, no Brasil, os fatores explicativos para o nfimo uso da Pesquisa-Ao no campo da Administrao no diferem, em essncia, desses ressaltados por Coghlan (2004). Afinal, identificou-se que, nessa rea do conhecimento, predomina, ainda que com algumas resistncias, o paradigma positivista (DALMORO et al., 2007), o qual, de acordo com Coghlan (2004), tende a enfatizar a objetividade, o controle, a escolha racional e a repetibilidade de testes e experimentos como pilares legtimos do conhecimento cientifico. Apesar de esses serem valores epistemolgicos importantes, alternativas metodolgicas, como a pesquisa-ao, concebidas sob outras perspectivas possivelmente mais aderentes a certos fenmenos tm sua legitimidade questionada pela permanncia dos fundamentos positivistas como paradigma predominante. Alm disso, o positivismo como paradigma utilizado pelo mainstream tambm se auto-refora e relega, portanto, estratgias metodolgicas estruturadas sobre outros alicerces epistemolgicos necessidade implcita de adotarem um posicionamento defensivo. Esse arrazoamento contribui para propor uma potencial explicao para a escassez de trabalhos de Pesquisa-Ao na rea de Administrao no Brasil. Acreditamos que uma apropriada compreenso e divulgao da natureza da pesquisa-ao e dos pressupostos que a fundamentam poder contribuir para sustentar uma argumentao a favor da adequao dessa estratgia ao tipo de problema para abordagem pela qual foi concebida, promovendo sua maior insero no repertrio metodolgico nacional em Administrao. Pressupomos que essa difuso da Pesquisa-Ao poder fomentar maior engajamento da academia em problemas de relevncia social, preenchendo a atual lacuna percebida entre teoria e prtica. As sees que se seguem buscam, respectivamente, caracterizar essa estratgia de pesquisa e contribuir para a legitimidade de seu uso nas cincias administrativas.
A PESQUISA-AO EXPLICITANDO SUAS CARACTERSTICAS PRINCIPAIS

De acordo com Thiollent (1996, p. 14):

A Pesquisa-Ao um tipo de pesquisa social com base emprica que concebida e realizada em estreita associao com uma ao ou com a resoluo de um problema coletivo e no qual os

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pesquisadores e os participantes representativos da situao ou do problema esto envolvidos de modo cooperativo ou participativo.

Eden e Huxmam (1996) citam que Kurt Lewin, foi considerado o pioneiro na introduo da Pesquisa-Ao como estratgia de pesquisa. Lewin na dcada de 1940 argumentava que a pesquisa em cincias humanas e sociais deveria ser voltada tanto para o estudo de leis gerais, quanto para o diagnstico de situaes particulares, integrando o abstrato e o concreto. Os autores lembram que deriva dessa integrao a conhecida frase de Lewin de que no h nada mais prtico do que uma boa teoria. Concebida dessa maneira, acredita-se que essa estratgia apresenta bons resultados em ambientes onde se deseja acoplar pesquisa e ao em um processo no qual os atores, membros representativos da situao investigada, participam junto com os pesquisadores para elucidar, de forma interativa, a realidade na qual esto inseridos, identificando problemas coletivos e buscando e experimentando solues em situao real (THIOLLENT, 1997). Dessa maneira, a produo e a utilizao do conhecimento acontecem de forma simultnea. Nesse sentido, esta estratgia visa aproximar, ao mximo, o pesquisador do objeto pesquisado. Essa proximidade tende a permitir que, por meio de um esforo pontual de pesquisa e da definio de aes concretas de curto e mdio prazos, sejam aumentados o conhecimento e a conscincia das pessoas envolvidas quanto aos problemas detectados na organizao. Coughlan e Coghlan (2002) entendem que a Pesquisa-Ao uma pesquisa em ao e no pesquisa sobre uma ao; ou seja, os integrantes da situao investigada alm de serem objeto de estudo so, tambm, participantes da resoluo de seus prprios problemas. Rapoport (1970) argumenta que a Pesquisa-Ao tem como objetivo contribuir tanto para as questes prticas dos indivduos inseridos em uma situao problemtica quanto para os objetivos da cincia social. Tem-se, ento, produo e uso do conhecimento simultaneamente. Cabe destacar que, embora o mtodo possibilite a realizao de pesquisa e ao concomitantemente, a pesquisa no se restringe a uma forma de ao, pois, alm de buscar o equacionamento do problema real, pretende-se aumentar o conhecimento do pesquisador e o conhecimento (ou nvel de conscincia) dos atores envolvidos. Nesse sentido, Eden e Huxmam (1996) apontam que a estratgia est alinhada ao trabalho de Argyris e Schn (1974), pois aprendizado ocorre em circuito duplo e no apenas em circuito simples, o que pode gerar um praticante reflexivo (ie. reflective practitioner). De fato, na Pesquisa-Ao, a reflexo a atividade que integra ao e pesquisa (COUGHLAN; COGHLAN, 2002).
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Quadro 1: Proposio de etapas para a Pesquisa-Ao

Autor Proposta de aplicao Descrio Objetiva a compreenso do contexto estudado e da finalidade da pesquisa. o momento de conscientizao acerca do projeto e de suas respectivas contribuies, tanto para a Passo Inicial organizao quanto para o arcabouo terico. No se pode esquecer nesse momento das foras atuantes no contexto estudado (polticas, econmicas, tcnicas e sociais). 1. Coleta de dados: uso de tcnicas para mapeamento da problemtica; 2. Feedback: disposio dos dados para anlise. Neste momento, h estreita interao entre pesquisador e membros da organizao; 3. Planejamento da ao: um conjunto de aes a partir das quais se define onde, quando e como se daro as mudanas Ciclo de Seis desejadas; Etapas 4. Implantao: feita pela prpria organizao, com o apoio de pessoas-chave, o momento de alocao do projeto de interveno; 5. Avaliao: reflexo das atividades empreendidas; 6. Construo terica: momento em que a organizao poder melhorar o processo implantando e o pesquisador ir elaborar sua contribuio terica. Deve ocorrer durante todo o ciclo, visando garantir o alcance dos resultados prticos esperados no Passo Inicial e zelar Monitoramento pelo processo de aprendizado dentro da investigao, na perspectiva do pesquisador. Definio dos problemas existentes na situao estudada e Fase compreenso dos atores envolvidos na trama. O objetivo aqui Exploratria detectar, em conjunto com os envolvidos, os diversos (Diagnstico) problemas existentes e discutir quais devem ser priorizados dentro do trabalho de investigao e ao coletiva. O foco conceber instrumentos de pesquisa com base nos Pesquisa problemas levantados. Os dados devem ser processados e Aprofundada organizados (por exemplo, em tabelas e grficos) para subsidiar o planejamento da ao. 1. Definio de objetivos alcanveis por meio de aes concretas; Fase de Ao 2. Apresentao de propostas a serem negociadas entre os atores envolvidos; 3. Difuso dos resultados; 4. Implantao de aes-piloto. A fase de avaliao a etapa final da Pesquisa-Ao. Esta possui dois objetivos: (i) controlar a efetividade das aes no contexto social da pesquisa e suas consequncias a curto e Fase de mdio prazos; e (ii) extrair os conhecimentos ou ensinamentos Avaliao necessrios para estend-la a outros casos. As trs ltimas fases da Pesquisa-Ao, na prtica, so muito interativas, no apresentando uma sequncia rgida de atividades.

Coughlan e Coghlan (2002)

Thiollent (1997)

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A importncia da reflexo fica explcita quando so observadas as propostas de definio ou planejamento das etapas a serem seguidas durante o processo de Pesquisa-Ao. Apesar de se considerar que o planejamento est intimamente relacionado s circunstncias do ambiente no qual est inserida a organizao pesquisada (THIOLLENT, 1985), existem, na literatura, algumas propostas gerais de sequncia dessas etapas, as quais sempre prevem a atividade de integrao entre ao e pesquisa. O Quadro 1 expe duas propostas consolidadas no mbito acadmico. Em complementao a essas propostas, Susman e Evered (1978) destacam cinco etapas da Pesquisa-Ao: Diagnstico, Planejamento da Ao, Execuo da Ao, Avaliao e Especificao do Aprendizado. A Figura 1 ilustra esse processo cclico. Figura 1: O processo cclico da pesquisa-ao
Diagnstico Identificar ou definir o problema

Especificar o Aprendizado Identificar as descobertas gerais

Desenvolvimento de uma Infraestrutura para o Sistema

Planejamento da Ao Considerar alternativas de ao para resolver um problema

Avaliao Estudar as consequncias de uma ao

Execuo da Ao Selecionar uma direo para a ao

Fonte: Susman e Evered (1978, p. 588). Em linhas gerais, observa-se que as abordagens sugerem a conduo da Pesquisa-Ao em etapas, que podem ser sintetizadas em quatro grandes fases: diagnstico inicial, planejamento da ao, implantao e anlise dos resultados. Nesse sentido, Schein (1995) distingue entre dois modos principais o auxlio de um pesquisador na mudana de um determinado
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contexto social por meio das fases de diagnstico, interveno e monitoramento. O primeiro modo baseia-se no modelo mdico-paciente, em que o auxiliador externo tido como um expert que busca realizar um diagnstico e prescrever uma ao. O segundo modo, por sua vez, prev que o pesquisador/auxiliador atuar como facilitador, com o objetivo de ajudar os clientes a definirem melhor seus prprios problemas e conduzirem por si mesmos os processos de elaborao e implantao de solues. Coughlan e Coghlan (2002) afirmam que, adotando o segundo modo, pesquisadores estariam utilizando efetivamente a Pesquisa-Ao. Nesse sentido, Riordan (1995) esclarece que a interveno do pesquisador visar adequao da descrio da realidade particular do contexto organizacional elaborada pelos clientes da pesquisa. Ao no levar em considerao este trao fundamental, muitos pesquisadores a tm rotulado equivocadamente de consultoria. Coughlan e Coghlan (2002) chamam a ateno para uma srie de diferenas essenciais entre essas duas modalidades de atuao. Entre elas, destaca-se que a Pesquisa-Ao: a) busca contribuir para os avanos da cincia, enquanto a consultoria se detm na resoluo de um problema prtico; b) requer um embasamento terico para entender a problemtica e formular proposies, enquanto a consultoria busca justificar a sua atuao por meio do empirismo; c) interativa e cclica, proporcionando um processo de aprendizado em equipe, enquanto a consultoria , frequentemente, linear e restrita, limitando o trabalho ao escopo do contrato firmado; e d) busca capacitar os membros da situao investigada a desenvolverem as mesmas atividades, futuramente, na ausncia de participantes externos, enquanto, na consultoria, o conhecimento permanece com o consultor. De fato, o no entendimento dos pressupostos subjacentes prtica da Pesquisa-Ao tem feito com que o termo referente a esta estratgia seja frequentemente mal empregado, sendo utilizado indiscriminadamente como referncia a abordagens consideravelmente distintas. Dash (1999) identifica este como um dos problemas que caracterizavam os principais debates acerca da pesquisa-ao na virada do sculo. Revisando vrias formas e alguns principais representantes desta abordagem em diversos campos do conhecimento, o autor localiza a emergncia da citada estratgia metodolgica e de suas problemticas apoiando-se numa perspectiva multifacetada. Neste percurso, solues at ento propostas so discutidas e questes a serem debatidas so apresentadas.
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Na linha de debates em torno da Pesquisa-Ao, aponta-se, por exemplo, que vrios relatos de consultoria utilizam o termo apenas para conferir status de aparente rigor cientifico ao trabalho realizado (EDEN; HUXHAM, 1996). Grande parte do mau uso da Pesquisa-Ao atribudo predominante incompreenso, por parte dos praticantes, dos fundamentos metodolgicos que embasam a Pesquisa-Ao e a distinguem de outras estratgias de pesquisa, o que faz com que seja necessrio no restringir a discusso s caractersticas e fases principais desta estratgia e exigir uma abordagem mais explcita de seu embasamento terico conforme se prope na prxima seo. EM DEFESA DA PESQUISA-AO ESCLARECENDO SEUS FUNDAMENTOS
PARA RECUPERAR SUA LEGITIMIDADE

A despeito da polissemia adquirida pela expresso pesquisa-ao, h concordncia em que sua especificidade reside na propriedade de que os resultados das pesquisas realizadas com esta estratgia advm de um envolvimento do pesquisador com membros de uma organizao, em torno de uma questo que tenha importncia efetiva para estes (EDEN; HUXHAM, 1996). Dessa forma, os projetos de Pesquisa-Ao devem ser compreendidos como estudos de situaes especficas que, em geral, no contribuem diretamente (apesar de o fazerem indiretamente) para a criao de conhecimento universal. A investigao tende a ser localizada, aplicada a casos particulares e em busca do diagnstico e da tomada de decises em contextos organizacionais. Nesse sentido, cada interveno , em certa medida, particular ao ambiente organizacional estudado, fato que tem gerado inmeras crticas estratgia, no sentido de falta de repetibilidade e, consequentemente, falta de rigor cientfico. Apesar disso, defende-se que o acmulo de um nmero considervel de intervenes em casos semelhantes pode e deve contribuir para a evoluo da teoria at concluses e casos mais gerais (EDEN; HUXHAM, 1996). Visando defesa da Pesquisa-Ao, argumenta-se que ela, assim como qualquer abordagem cientfica tradicional, (i) tambm insiste na produo de dados vlidos e confiveis; (ii) tambm requer que sejam explcitas as inferncias baseadas nos dados e na teoria; (iii) tambm exige que os argumentos sejam passveis de avaliao intersubjetiva (o que corresponderia ao teste pblico de hipteses na cincia tradicional); e (iv) tambm tem a ambio de gerar teoria sistemtica. Entretanto, em
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contraposio perspectiva cientfica ortodoxa, sugere-se que uma estratgia de tipo clnica, e no laboratorial, mais adequada natureza dos objetos estudados, a saber: sistemas sociais humanos em processo (RIORDAN, 1995). Afinal, para aquelas pesquisas nas quais a dimenso humana e social do fenmeno sob investigao se faz presente, os pressupostos subjacentes estratgia escolhida devem ser diferentes dos aplicados na tradicional abordagem positivista, que, segundo Thiollent (1996, p. 7): demonstram grande preocupao com a quantificao de resultados empricos, em detrimento da busca de compreenso e de interao entre pesquisadores e membros das situaes investigadas. Nesse sentido, em conformidade com Susman e Evered (1978), os pressupostos positivistas no seriam plenamente adequados para gerar conhecimento a respeito de situaes particulares das organizaes e, em especial, para desenvolver mtodos que permitissem abordar os problemas existentes na mesma, j que: As organizaes so artefatos criados pelos homens para atender seus objetivos; As organizaes so sistemas de aes humanas nos quais os meios e os fins so regidos por valores; As observaes empricas e as reconstrues lgicas das atividades organizacionais no so suficientes para a cincia das organizaes, visto que estas so planejadas de acordo com a viso de futuro de seus integrantes e podem ser entendidas experimentalmente pelos pesquisadores organizacionais sem a necessidade de fundamentao emprica ou validao lgica; As organizaes so nicas, no devendo haver grande preocupao de generalizao dos resultados de suas anlises para outros casos. O posicionamento antipositivista, portanto, argumenta que o mundo social essencialmente relativista e s pode ser entendido pelo ponto de vista dos indivduos diretamente envolvidos nas atividades estudadas (BURRELL; MORGAN, 1979). A Pesquisa-Ao, nesse sentido, est de um modo geral, alinhada a esse pensamento. Por isso, em se tratando de pesquisa organizacional, a epistemologia antipositivista em especial a Pesquisa-Ao intenta superar algumas das limitaes da concepo tradicional de pesquisa, na qual so valorizados critrios lgicos, formais e estatsticos. As diferenas entre cincia positivista e Pesquisa-Ao encontram-se sumarizadas no Quadro 2. Avaliando estes fundamentos filosficos da pesquisa-ao, Riordan (1995) argumenta que a Cincia-Ao (como por ele chamada) uma valiosa contribuio para a filosofia das cincias sociais, uma vez
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que combina o plo exploratrio e o interpretativo de uma maneira satisfatoriamente coerente. Dessa forma, os objetivos de explicao e de compreenso so integrados nesta estratgia, conjugando, no plano epistemolgico, tanto elementos da abordagem empiricista quanto da hermenutica. A Pesquisa-Ao tanto incorpora a busca por entendimento dos significados como mantm a preocupao com a confiabilidade da pesquisa, prevenindo-se da adoo acrtica dos pontos de vista internos dos participantes da investigao (RIORDAN, 1995). Quadro 2: Comparao entre a cincia positivista e a Pesquisa-Ao
Pontos de comparao Objetivo de pesquisa Base para assumir a existncia das unidades Papel das unidades estudadas Papel do pesquisador Relao do pesquisador com o ambiente Linguagem para descrever as unidades Cincia positivista Conhecimento universal: construo e teste de teorias Existem independentemente dos seres humanos Os membros do sistemacliente so objetos de estudo Observador Neutra ou separada Denotativa, observacional Pesquisa-Ao Conhecimento em ao: construo e teste de teorias em ao So artefatos humanos para propsitos tambm humanos Os membros do sistema-cliente so sujeitos autorreflexivos com os quais existe colaborao Ator, agente de mudana Imersa no ambiente Conotativa, metafrica Observao e interpretao do presente, com base no conhecimento do passado; concepo de um futuro mais desejvel Desenvolvem os sistemas sociais e revelam o potencial humano Depende do contexto, emprica Estreita, situacional e limitada pelo contexto

Perspectiva de tempo

Observao do presente

Posio de valor Natureza da validao dos dados Bases para generalizao

Mtodos so neutros Independente do contexto, lgica, mensurvel e consistente com prognsticos e controles Ampla, universal e livre de contexto

Fonte: Adaptado de Susman e Evered (1978) e Coughlan e Coghlan (2002). De acordo com Riordan (1995), o embasamento da Pesquisa-Ao na Cincia-Ao promovida por Argyris e Schn (1974), no praticante reflexivo e na ideia de cultura organizacional apresentada por Schein
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(1995), faz desta estratgia uma abordagem para o estudo da realidade social que no separa (apesar de distinguir) valor de fato; afinal, ela requer um praticante da cincia que no somente engaja-se ativamente como um participante na organizao, mas tambm que incorpora a perspectiva do observador crtico e analtico. Dessa forma, advoga-se que o uso da Pesquisa-Ao pode contribuir para que a avaliao dos valores e dos comprometimentos polticos nas organizaes seja to crtica quanto o usual julgamento acerca dos juzos de fato vigentes (RIORDAN, 1995). Thiollent (1985) afirma que o potencial de contribuio da estratgia ocorre porque a Pesquisa-Ao, diferentemente das abordagens positivistas, reconhece que as situaes sociais vm sempre acompanhadas de um ntido componente normativo e, como tal, no pode ser desprezada pelo pesquisador. Este deve incluir em seu recorte de pesquisa tanto a dimenso ideolgica quanto as relaes de poder nas quais a organizao est imersa. Nesse sentido, o autor ressalta que:
preciso salientar que o componente normativo no necessariamente homogneo; suas variaes e sua diversidade so o prprio reflexo das crises da ideologia dominante e das situaes de conflito que ocorrem na sociedade. Muitas das normas sociais que contm as doutrinas organizacionais tm a ver com estratgias e tticas do poder, tendo em vista a manuteno de certa forma de consenso, de integrao social ou de melhor participao ou cooperao das partes dirigidas, o que seria suscetvel de aumentar a produtividade e reduzir a intensidade dos conflitos (THIOLLENT, 1985, p.64).

Nota-se que, de maneira distintiva, a Pesquisa-Ao existe no contexto organizacional valorativamente atrelada a uma poltica de transformao do status quo, buscando facilitar a mudana dos comportamentos e estabelecer um dilogo que favorea a participao dos trabalhadores e dos executivos na resoluo conjunta dos problemas organizacionais (THIOLLENT, 1985). Nesse sentido, Putnam (1999) percebe a Pesquisa-Ao em consonncia com a Teoria Crtica tal qual concebida por Habermas (1971) uma vez que a Pesquisa-Ao est engajada na busca por interesses emancipatrios, aprofundando-se nos dilemas vivenciados, estimulando a busca por alternativas e levando os indivduos a uma reflexo crtica de suas prprias condutas e prticas culturais. Dessa forma, a utilizao dessa estratgia metodolgica demandaria, por parte do pesquisador, a habilidade de delinear, identificar e indagar acerca das inconsistncias nas aes dos atores envolvidos para que os participantes
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possam dar continuidade ao processo de reflexo e aprendizagem. Essa forma de interveno geraria momentos no qual os indivduos poderiam reconsiderar seus pressupostos sedimentados. Tais momentos poderiam levar os envolvidos a desenvolver um senso de responsabilidade pessoal com a mudana, com potencial para viabilizar transformaes pessoais (PUTNAM, 1999). nesse sentido que Coghlan (2002) enfatiza e analisa a noo de nvel de anlise como foco da pesquisa-ao. Utilizado como uma estrutura de apreenso dos aspectos organizacionais, esse construto propicia a concepo da organizao como uma hierarquia de sistemas organizados em diferentes graus de complexidade. Dessa forma, essa noo torna-se de destacada relevncia para a Pesquisa-Ao, na medida em que permite recortar o fluxo da vida real sob investigao em termos de situaes problemticas e analisar a dinmica do desdobramento das intervenes em relao a outros nveis de anlise, que no o enfocado. Assim, um projeto de pesquisa-ao envolve, em princpio, desde os indivduos diretamente participantes no processo at a prpria organizao e seu ambiente, passando pelos grupos e relaes intergrupais. Nesse sentido, o pesquisador, ao se tornar um participante da resoluo do problema, percebe-se inserido nessa dinmica de mltiplos nveis, devendo consider-la explicitamente para que a interveno gerada seja, de fato, sistmica. Thiollent (1985) ressalta que a Pesquisa-Ao, ao buscar se aproveitar dos fenmenos de tomada de conscincia, dos fluxos de afetividade e do potencial de criatividade contidos nas organizaes, assume uma postura que rompe com o ideal de no interferncia no fenmeno estudado, adotando uma concepo metodolgica oposta. Isso significa a interferncia explcita no objeto investigado, fazendo com que este passe a colaborar na prpria investigao associada ao. nesse sentido que Styre e Sundgren (2005) argumentam a favor da aplicabilidade das metforas da experimentao e do laboratrio para posicionamento da pesquisa-ao em relao a outras estratgias de pesquisa, no campo dos estudos organizacionais. Afinal, para esses autores, um pesquisador, adotando a Pesquisa-Ao, realizar a pesquisa in vivo, enfrentando problemas reais em contextos organizacionais especficos ao contrrio de estabelecer um ambiente controlado em que algumas variveis poderiam ser isoladas. Contudo, assim como nas cincias de laboratrio, quando esse pesquisador intervm na situao, essa interveno tem sempre um carter experimental, configurando-se como passos iniciais de uma estratgia emergente e no como aes
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deliberadas visando ao alcance de objetivos claramente estabelecidos a priori. Utilizando-se de um estudo em uma grande multinacional farmacutica, Styre e Sundgren (2005) concluem que o pesquisador orientado pela Pesquisa-Ao guiado pela dvida e pelo desejo de reflexo, visando tanto entender as atividades organizacionais quanto melhor-las com base em uma pesquisa intervencionista e experimental. Entretanto, para que essa interferncia, relevante para a resoluo de problemas reais, no se torne sinnimo de falta de rigor acadmico, Eden e Huxham (1996) identificam e avaliam alguns dos principais determinantes das caractersticas da Pesquisa-Ao. Os autores visam explicitar o que definiria a qualidade de uma pesquisa que adotasse esta estratgia de pesquisa no contexto de investigaes em organizaes. Nesse sentido, procura-se mostrar como esta estratgia de investigao pode, observando-se certos princpios, conjugar satisfatoriamente rigor e relevncia. Como proposta, estes autores apresentam doze diretrizes para a utilizao da Pesquisa-Ao no contexto das cincias administrativas, sendo seis voltadas para os resultados da investigao e seis para o prprio processo de pesquisa. A inteno dos autores no fornecer uma receita para o sucesso nem defender o nmero de diretrizes propostas, mas apenas propor um sumrio com base no arcabouo correlato de alguns princpios (relacionados estratgia) cuja observao pode ser particularmente importante para os pesquisadores da rea de Administrao. As seis diretrizes relativas aos resultados da PesquisaAo esto sintetizadas abaixo. 1. A Pesquisa-Ao tem que ter implicaes que vo alm daquelas requeridas para a ao ou a gerao de conhecimento no contexto do projeto (dessa forma, evitam-se tanto o extremo do contextualismo exacerbado quanto o do generalismo histrico); 2. Apesar de ser voltada para a aplicao em situaes reais cotidianas, a Pesquisa-Ao demanda uma preocupao explcita com a teoria subjacente prtica; 3. A generalidade da Pesquisa-Ao no obtida pelo projeto de mtodos, tcnicas e ferramentas padronizadas, mas pode ser construda a partir de teorias consistentes como forma de dar embasamento ao instrumental pragmtico; 4. A Pesquisa-Ao gerar teoria emergente, isto , teorias que so uma sntese entre os dados gerados e as teorias que foram utilizadas como arcabouo terico para o diagnstico e interveno; 5. A construo de teoria, resultante de projetos de Pesquisa-Ao, ser incremental, indo do particular para o geral, gradativa e lentamente;
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6. O pesquisador que utilizar a Pesquisa-Ao deve abandonar a dicotomia descrio-prescrio, reconhecendo que a descrio, ao representar determinados elementos da situao e no outros, tambm , ainda que implicitamente, uma prescrio. Coughlan e Coghlan (2002) reforam que, na Pesquisa-Ao, pela grande proximidade do pesquisador em relao ao seu objeto de pesquisa, o prprio pesquisador deve estar ciente de que ele mesmo atuar como um instrumento na gerao de dados. nesse sentido que Riordan (1995) afirma que a observao pretensamente imparcial , em si, uma interveno. As outras seis diretrizes, voltadas para o processo da PesquisaAo, so: 7. Uma reflexo altamente metdica e ordenada deve ser mantida para a interpretao dos dados emergentes a cada estgio da interveno; 8. O processo de explorao dos dados deve ser, do ponto de vista intersubjetivo, rastrevel, sendo justificado por meio de argumentao e/ou anlise; 9. A adeso aos oito princpios supracitados deve ser reconhecida como condio necessria, mas no suficiente para a validade da PesquisaAo; 10. A utilizao da estratgia deve poder ser justificada pela impossibilidade de alternativas metodolgicas coletarem e explorarem a riqueza de dados permitida pela Pesquisa-Ao; 11. A triangulao deve ser utilizada na Pesquisa-Ao como exerccio dialtico que favorea o enriquecimento da crtica sobre os resultados preliminares obtidos; e 12. A histria e o contexto da interveno devem ser tomados como aspectos crticos na interpretao da validade e da aplicabilidade dos resultados da pesquisa. Mais recentemente, de maneira semelhante, mas mais sucinta, Bargal (2008) extraiu e desenvolveu oito princpios fundamentais da pesquisa-ao baseados nos escritos de Kurt Lewin, ilustrando-os por meio de um estudo de campo voltado para a reduo de conflito intergrupal em escolas superiores. Os oito princpios foram sistematizados da forma que segue. A Pesquisa-Ao: 1. Combina um estudo sistemtico, por vezes experimental, de um problema social bem como as iniciativas para solucion-lo; 2. Inclui um processo espiral de coleta de dados para determinar metas, aes para implantar metas e avaliao dos resultados da interveno; 3. Requer retroalimentao dos resultados da interveno para todas as partes envolvidas na pesquisa;
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4. Implica cooperao contnua entre pesquisadores e praticantes; 5. Baseia-se nos princpios de dinmica de grupo e est ancorada em suas fases de mudana. As fases so descongelamento, movimento e recongelamento. A tomada de deciso mtua e conduzida de uma maneira pblica; 6. Leva em considerao questes de valor, objetivos e necessidades de poder das partes envolvidas; 7. Serve para criar conhecimento, formular princpios de interveno e desenvolver instrumentos para seleo, interveno e treinamento; e 8. No seu mbito da estrutura do trabalho, h uma nfase no recrutamento, treinamento e suporte dos agentes de mudana. Nesta formulao, a Pesquisa-Ao entendida como uma estratgia de pesquisa que lida com a criao de mudana em sistemas humanos. Nesse sentido, envolve tanto pesquisa quanto interveno, tanto reflexo em ao quanto sobre a ao, tanto estudo quanto construo da situao. Checkland e Holwell (1998), em complementao a esses estudos de compilao de princpios a serem observados para que uma pesquisa se caracterize como pesquisa-ao, argumentam que a validade da PesquisaAo depende da possibilidade de rastreabilidade intersubjetiva do processo de pesquisa, possibilitada pela explicitao, preliminar pesquisa, da epistemologia em termos da qual os achados que contaro como conhecimento sero expressos. O argumento se baseia na observao de que, sendo o mtodo incapaz de atender aos requisitos da replicao, que caracterizam as cincias naturais, pesquisadores investigando fenmenos sociais por meio da Pesquisa-Ao devem agir de forma a alcanar uma situao, na qual o processo de pesquisa seja recupervel, no sentido popperiano, por terceiros interessados na investigao realizada, fomentando a crtica intersubjetiva (CHECKLAND; HOLWELL, 1998). Para que isso ocorra essencial a afirmao a priori da epistemologia (entendida como o conjunto de ideias e o processo pelo qual elas sero usadas metodologicamente), por meio da qual o pesquisador far sentido do processo e dos resultados de sua pesquisa. O posicionamento epistemolgico preliminar, segundo os autores em questo, que dar Pesquisa-Ao uma legitimidade consistente, pois, dessa forma, apesar de no poder se basear em experimentao laboratorial, tambm no se desencaminhar para atender meramente ao insuficiente critrio de plausibilidade. Portanto, em concluso, argumentase que o grau de recuperabilidade das razes que levaram a pesquisa ao
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rumo tomado, tendo-se em vista o framework terico previamente declarado pelos facilitadores, um dos critrios mais apropriados para se julgar um trabalho configurado como Pesquisa-Ao (CHECKLAND; HOLWELL, 1998). Tomando por ponto de partida o trabalho de Checkland e Holwell (1998), Champion e Stowell (2003) aprofundam o tratamento da problemtica da validao de estudos de campo orientados com o mtodo de pesquisa-ao. Estes autores reconhecem na noo de recuperabilidade um avano significativo na abordagem das dificuldades relacionadas ao estabelecimento do rigor e da validade da Pesquisa-Ao. Contudo, visam no s recuperar o caminho seguido durante a investigao, mas tambm a maneira como esta foi realizada, a fim de tornar possvel uma percepo pblica da autenticidade e credibilidade da investigao emergente. Tendo esse objetivo, os autores propem um instrumento intelectual multidimensional para validao, de maneira mais abrangente, de estudos de Pesquisa-Ao. As dimenses propostas e as respectivas questes correlatas so as seguintes: Participantes, incluindo a escolha dos envolvidos, o critrio para incluso, razes para no participao, ou excluso; Engajamento: incluindo mtodos e ferramentas empregadas para engajar as pessoas no processo de aprendizagem; Autoridade: incluindo reflexo sobre quem autorizou ou apoiou quais elementos da investigao com quais propsitos; Relacionamentos: incluindo anlise de relaes em desenvolvimento ou planejadas entre indivduos e entre a situao enfocada e seu ambiente; Aprendizagem: registro de intervenes (ou no intervenes) acordadas, do progresso dos participantes rumo deciso e dos aprendizados gerados pela realizao da ao. Atentando o pesquisador para a publicao da maneira como esses aspectos foram abordados durante a investigao, Champion e Stowell (1998) consideram que indivduos que no participaram do processo teriam as condies de julgar e reconhecer, publicamente, a autenticidade ou no do trabalho, estabelecendo os mritos da pesquisa. APRECIAO CRTICA E CONSIDERAES FINAIS Neste trabalho, diante da constatao do uso consideravelmente restrito da Pesquisa-Ao no Brasil na rea de Administrao, buscou-se, em defesa desta estratgia de pesquisa, fundamentar argumentos para corroborar sua
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legitimidade. Para isso, foram sintetizados os traos tpicos da PesquisaAo, bem como suas etapas principais e os pressupostos tericos que a fundamentam. Salientou-se, como distino central desta estratgia metodolgica para as demais, o fato de que a Pesquisa-Ao usualmente adotada quando a problemtica pesquisada mostra-se complexa e pouco explorada, demandando uma forte interao dos pesquisadores com o objeto de pesquisa, partindo-se de questes que sejam prioritariamente relevantes para os prprios sujeitos imersos na situao sob estudo (RAPOPORT, 1970; SUSMAN; EVERED, 1978; COUGHLAN; COGHLAN, 2002). Nessas circunstncias, a Pesquisa-Ao, com sua caracterstica no positivista, visando resoluo e/ou elucidao de um problema real particular apoiado na interveno colaborativa com os atores da organizao, torna-se uma estratgia de engajamento consideravelmente relevante para as cincias organizacionais, em geral, e para as administrativas, em particular. Nesse sentido, explicitou-se que, uma vez adotada esta estratgia, durante todo o perodo de pesquisa, deve haver, necessariamente, um processo cclico e iterativo de diagnstico do problema, planejamento da ao, interveno, avaliao dos resultados e consolidao do aprendizado. Esse processo usa, basicamente, instrumentos de coleta, anlise e sntese de informao. Por fim, ressaltou-se a necessidade de aliar a essa prtica uma profunda compreenso dos pressupostos que a fundamentam, a fim de que o resultado da pesquisa contribua no somente para a soluo do problema organizacional, mas, principalmente, para refinar o arcabouo terico correlato, baseado na reflexo crtica sobre a ao. REFERNCIAS ARGYRIS, C.; SCHN, D, A. Theories in Practice. San Francisco: Jossey-Bass, 1974. BARGAL, D. Action Research: a paradigm for achieving social change. Small Group Research, v. 39, n.1, p. 17-27, 2008. BURRELL, G.; MORGAN, G. Sociological paradigms and organisational analysis. London: Heineman, 1979. CHAMPION, D.; STOWELL, F.A. Validating action research field studies: PEArL. Systemic Practice and Action Research, v. 16, n.1, p. 2136, 2003.
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DADOS DOS AUTORES JONATHAN FREITAS (jonathanbra@gmail.com) Mestre em Administrao pela UFMG Instituio de vinculao: Doutorando em Administrao na Universidade Federal de Minas Gerais Belo Horizonte/MG Brasil reas de interesse em pesquisa: Administrao Estratgica e Gesto da Inovao Tecnolgica. DANIEL CALBINO (dcalbino@yahoo.com.br) Mestre em Administrao pela UFMG Instituio de vinculao: Doutorando em Administrao na Universidade Federal de Minas Gerais Belo Horizonte/MG Brasil reas de interesse em pesquisa: Economia Solidria, Teoria Crtica e Pedagogia Crtica. ALEXANDRE SANTOS (mralexandresantos@gmail.com) Instituio de vinculao: Doutorando em Administrao na Universidade Federal de Minas Gerais Belo Horizonte/MG Brasil reas de interesse em pesquisa: Governana, Relaes de Poder e Simbolismo. RAFAEL DIOGO PEREIRA (rafaelbhtour@yahoo.com.br) Mestre em Administrao pela UFMG Instituio de vinculao: Doutorando em Administrao na Universidade Federal de Minas Gerais Belo Horizonte/MG Brasil reas de interesse em pesquisa: Governana Corporativa, Organizaes Familiares e Gesto de Empreendimentos Tursticos. Recebido em: 23/10/2009 Aprovado em: 30/08/2010
i A principal limitao desse levantamento a restrio da busca realizada aos resumos dos trabalhos, uma vez que o sistema de consulta disponvel no site da ANPAD limita a pesquisa a esse campo do artigo. Assim, trabalhos que utilizaram a pesquisa-ao, mas que no fizeram uso dessa expresso no resumo no foram encontrados. De qualquer maneira, considera-se que o levantamento realizado, ao abranger diversos eventos de abrangncia nacional, permite um bom indicador preliminar do uso da PA nas pesquisas da rea de Administrao.

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