El avivamiento de la Calle Azusa: qu pas con su herencia?

El movimiento pentecostal - al cual pertenece un gran nmero de iglesias en Amrica Latina - traza sus orgenes desde el avivamiento en la Calle Azusa (Los Angeles) en 1906. Segn lo que he ledo hasta ahora, veo que este fue un avivamiento genuino segn las pautas bblicas. Sin embargo, me pregunto si los pentecostales actuales son los herederos legtimos de aquel avivamiento. Deseo en este artculo resaltar algunas caractersticas del avivamiento en la Calle Azusa, y hacer algunas comparaciones con el pentecostalismo actual. Por la mayor parte me estoy apoyando en el libro "Azusa Street" por Frank Bartleman, uno de los pioneros de aquel avivamiento (al lado de William Seymour quien era el pionero principal). Bartleman describe en este libro sus experiencias de primera mano, acerca del avivamiento, sus antecedentes y sus resultados. Al buscar este libro, ya me llev la primera sorpresa. El libro de Bartleman (escrito en 1925) fue reeditado en espaol por la Editorial Peniel en 2006, con ocasin del centenario del avivamiento, festejado por los pentecostales alrededor del mundo entero. Pero cuando ped este libro en una librera cristiana en 2008, no saban nada acerca de este libro, y al parecer ni siquiera saban a qu se refiere "Calle Azusa". Ahora quizs puedo disculparlos con el hecho de que la librera en s no es pentecostal. Pero es la librera cristiana ms grande de la ciudad y es frecuentada por muchos pastores y lderes pentecostales, puesto que no hay ninguna librera especficamente "pentecostal" aqu. Entonces me extraa que en todo este tiempo ninguno de ellos haya pedido este libro. Viven los pentecostales desconectados de su historia? La esencia de un avivamiento Unos pasajes en Apocalipsis, escritos a diversas iglesias, nos hacen ver lo que es la esencia de un avivamiento: "Recuerda, por tanto, de donde has cado, y arrepintete, y haz las primeras obras..." (Apoc.2:5) "Acurdate, pues, de lo que has recibido y odo; y gurdalo, y arrepintete." (Apoc.3:3) El Seor dice a las iglesias "muertas y por morir", que volvieran a lo que recibieron en el principio. Cada avivamiento en la historia comenz con el

clamor de unos discpulos desesperados por la frialdad y apostasa de la iglesia: Volvamos a lo que era en el principio! Volvamos a la comunin con Jesucristo que tenan los primeros discpulos! Volvamos a la sencillez y la pureza de corazn de la primera iglesia! Volvamos al temor a Dios que era tal que un Ananas y una Safira no pudieron quedarse con vida en medio de una iglesia santa! As tambin al inicio del avivamiento de la Calle Azusa, hubo unos discpulos que clamaron: Dnde est hoy el poder y la autoridad que tenan los apstoles? Dnde est la obra del Espritu Santo que conoca la primera iglesia? Volvamos a lo que era en el principio! Este avivamiento es conocido en primer lugar por la manifestacin del "hablar en lenguas", que apareci a gran escala por primera vez despus de muchos siglos. Pero aquellos primeros pentecostales no buscaron el hablar en lenguas como un fin en s mismo. En primer lugar, ellos buscaron al Seor mismo. El hablar en lenguas era para ellos solamente una seal de que haban encontrado lo que buscaban: una comunin y entrega ms completa al Seor. Por tanto, lo que ms caracterizaba aquel avivamiento era el arrepentimiento, y un "ambiente de santidad" que no permita la presencia de pecado alguno. De esta manera describe Bartleman las primeras reuniones en la Calle Azusa: "Sabamos instantneamente cuando habamos contristado al Espritu, por una palabra o una obra cruel. Pareca que vivamos en un mar de puro amor divino. El Seor luchaba por nosotros en las batallas. Nos consagrbamos a su juicio totalmente en todos los asuntos, sin siquiera intentar defender a la obra o a nosotros mismos. Vivamos en su presencia, inmediata y maravillosa. Y nada contrario a su puro Espritu era permitido all. Lo falso era separado de lo real por el Espritu de Dios. La Palabra de Dios misma decida absolutamente todos los temas. Los corazones del pueblo eran escudriados a fondo, tanto en hecho como en su motivacin. Formar parte de este grupo no era algo para tomar a la ligera. Nadie 'osaba unrseles' (Hechos 5:13), a menos que su intencin fuera seria..." Cierto, el "hablar en lenguas" tena importancia en la Calle Azusa. Pero mucho ms importante todava era la cruz de Cristo. Bartleman cita a otro pionero pentecostal, Arthur Booth-Clibborn, con estas palabras: "Cualquier abaratamiento del precio del Pentecosts sera un desastre de magnitud incalculable. Los que se reunan en el aposento alto, sobre quienes cay el Pentecosts, haban pagado por l el ms alto precio. En esto se haban

acercado lo ms posible a Aquel que haba pagado el ms alto precio por enviarlo. Realmente comprendemos cun enteramente perdidos para este mundo, cun completamente despreciados, rechazados y descastados eran? Su maestro y lder acababa de ser colgado, por as decirlo, por la civilizacin ms elevada de su poca. Su Calvario estaba completo, por lo que un Pentecosts completo vino a compensarlo... Nosotros, por lo tanto, podemos, cada uno, decirnos a nosotros mismos: Como sea tu cruz, as ser tu Pentecosts." Entonces, en la Calle Azusa estaba presente lo que caracteriza cada verdadero avivamiento: una profunda conviccin acerca del pecado, arrepentimiento profundo, y santidad. Y aqu ya tengo que hacer la primera observacin acerca del pentecostalismo actual: Dnde est esta profunda conviccin y este arrepentimiento hoy en da? Cierto, todava se predica acerca del "arrepentimiento". Pero cun profundo es? No estn muchas iglesias hoy contentas con un "ritual" de arrodillarse y decir "Jess, perdname todos mis pecados"? Esto es servir a Dios de labios, pero no de corazn. (Vea tambin: Quieres experimentar avivamiento? y Arrepentimiento - falso o verdadero?) La apostasa de un avivamiento Ningn avivamiento de la historia perdur. Aun la iglesia primitiva decay espiritualmente dentro de pocas dcadas. Hacia el final del primer siglo, el Seor tuvo que llamar al arrepentimiento a cinco de las siete iglesias a las que se dirige el libro de Apocalipsis. De manera similar, los avivamientos posteriores empezaron a enfriarse despus de algn tiempo, y se alejaron de sus comienzos. El avivamiento de la Calle Azusa no es ninguna excepcin en este sentido. La historia de la iglesia tiene la misma tendencia "hacia abajo" como la historia de toda la humanidad desde la cada de Adn. Solamente que el Seor renueva peridicamente Su iglesia por medio de los avivamientos. Por eso, cada generacin necesita un nuevo avivamiento. Y ahora tengo que mencionar la segunda sorpresa que me llev al leer el libro de Bartleman. La re-edicin del 2006 que tengo, contiene una introduccin por Vinson Synan. Esta introduccin resalta la extensin del movimiento pentecostal por el mundo entero, e incluso en la iglesia catlica romana (en forma del movimiento carismtico). Me permito calificar esta introduccin de un poco jactanciosa y

medio ecumenista. Parece que esto es lo que caracteriza el pentecostalismo actual. Pero este no es el espritu del libro escrito por Bartleman! Sin duda, el seor Synan es alguien eminente en el mundo pentecostal de hoy; pero me pregunto si l realmente ha comprendido lo que Bartleman quiere decir en su libro. Lejos de jactarse de los avances del movimiento pentecostal, Bartleman lamenta - apenas veinte aos despus del avivamiento - la apostasa de este movimiento que l mismo ayud a fundar! S, en varios pasajes de su libro, Bartleman usa explcitamente el trmino "apostasa" para caracterizar el movimiento pentecostal de 1925. El hace el esfuerzo de describir la historia del avivamiento, para recordar a los pentecostales de sus propios comienzos, y para exhortarlos a que volviesen a estos comienzos, porque se haban apartado de ellos. Esta exhortacin es todava ms importante hoy que en 1925. Veamos de qu manera percibe Bartleman esta apostasa. "Calle Azusa" no estaba afanada por nmeros y crecimiento. Uno de los sntomas de apostasa, segn Bartleman, es exactamente este afn y esta jactancia por el crecimiento nmerico, que aparece en la introduccin aadida a la re-edicin de su libro. Bartleman dice: "La apostasa de la iglesia primitiva se produjo como resultado de un deseo mayor de ver el extendimiento de su poder que el de ver que sus miembros individuales recibieran la nueva naturaleza. En el instante en que codiciamos una gran cantidad de seguidores y nos gozamos frente a las multitudes, sin tener un mayor deseo de ver que cambien las naturalezas de los individuos segn el plan divino, comenzamos a recorrer la misma senda de apostasa que lleva a Roma y a sus hijas." Escuchen, iglesias pentecostales, lo que dice vuestro propio pionero! En la Calle Azusa no exista el "evangelio de la prosperidad". Bartleman no menciona el "evangelio de la prosperidad" en su libro, porque ste todava no exista en su tiempo. Pero si l estuviera vivo en nuestros tiempos y escuchara lo que se predica en muchas iglesias, seguramente lo denunciara tambin como "apostasa". El mismo Bartleman viva toda su vida en extrema pobreza.

Bartleman escribe acerca de su ministerio poco antes de que comenzara el avivamiento: "No tenamos ni un cntimo, estbamos atrasados con el pago de la renta otra vez, pero yo estaba, literalmente, derramando mi vida en el servicio a Dios. Apenas contbamos con las cosas indispensables para vivir. ... Los lderes no me alentaban mucho, pero las almas hambrientas y necesitadas escuchaban hablar de Jess gozosamente. Casi siempre el avivamiento comienza entre los laicos. Los lderes eclesisticos rara vez reciben bien una reforma. Los lderes actuales estn, en general, demasiado cmodamente instalados como para desear innovaciones que pudieran requerir sacrificios de su parte. Y el fuego de Dios solo cae sobre los sacrificios... Tanto el fro intelectualismo como el eclesiasticismo formal y la dominacin sacerdotal estn fuera del genio del evangelio. ... Aun el poderoso evangelista Charles Finney era tan pobre luego de quince aos de prodigiosa labor para el Seor, que se vio obligado a vender su bal de viaje para comprar una vaca y poder as alimentar a su familia." Los actuales predicadores de la prosperidad diran quizs que Bartleman no viva en la plenitud de la fe. Pero el hecho es, que del ministerio de Bartleman surgi un avivamiento genuino, mientras los predicadores actuales tienen a lo mximo una imitacin de avivamiento. "Calle Azusa" no buscaba ser reconocida por la sociedad, ni por las iglesias. Los inicios del avivamiento eran marcados por una profunda humildad. No se hacan distinciones de clase ni de raza. Fue una de las primeras comuniones cristianas en los Estados Unidos donde blancos y negros se mezclaron como iguales, y esto se manifestaba tambin en el liderazgo (puesto que Seymour era negro y Bartleman era blanco). Igualmente, los pioneros de este avivamiento no buscaban ser reconocidos por la sociedad, ni por los lderes eclesisticos. Al contrario, ellos tomaron en serio lo que dice en Hebreos 13:12-13: "Por lo cual tambin Jess, para santificar al pueblo mediante su propia sangre, padeci fuera de la puerta. Salgamos, pues, a l, fuera del campamento, llevando su vituperio..." El "campamento", en este contexto, se refiere al "campamento de Israel", o sea, aquellos que se identifican como "pueblo de Dios". El mismo Seor Jess fue expulsado y condenado por los lderes religiosos de su tiempo. De la misma manera, los pioneros de un avivamiento tienen que estar dispuestos a ser

expulsados y condenados por los lderes de las iglesias, y a "salir fuera del campamento" de la cristiandad. Y no deben tener la ambicin de convertirse en "lderes religiosos" ellos mismos. Este es exactamente el espritu que se expresa en este prrafo de Bartleman acerca de los inicios del avivamiento: "Un gran espritu de humildad se manifestaba en esa reunin. Estaban concentrados en Dios. Evidentemente, el Seor haba encontrado su pequeo remanente, afuera, como siempre, a travs de los cuales podra hacer su voluntad. Esto no poda hacerlo en ninguna obra misionera del pas. Todas estaban en manos de hombres. El Espritu no poda obrar. Otros, mucho ms pretenciosos, haban fallado. Lo que el hombre estima haba sido dejado de lado una vez ms, y el Espritu haba nacido de nuevo otra vez en un humilde 'establo', fuera de las instituciones eclesisticas, como siempre. Un cuerpo debe ser preparado, en arrepentimiento y humillacin, para todo derramamiento del Espritu. ... En el avivamiento de Gales, los grandes expositores de Inglaterra tuvieron que venir a sentarse a los pies de los rudos y curtidos trabajadores mineros, y ver las maravillosas obras de Dios..." Pero hoy en da, el movimiento pentecostal a su vez se ha convertido en una multitud de nuevas "instituciones eclesisticas". Por tanto me pregunto, si Dios desea enviar un nuevo avivamiento hoy en da, no tendr que buscar El a Su pueblo dispuesto AFUERA de las instituciones del pentecostalismo actual? Antes del avivamiento, se anunciaba el juicio de Dios. En abril de 1906, un gran terremoto destruy la ciudad de San Francisco. Frank Bartleman vio en ello claramente la voz de Dios que llamaba al arrepentimiento. Pero para su asombro y desilusin, los otros pastores solo intentaron tranquilizar a sus oyentes. No eran muy diferentes de muchos pastores actuales que ensean que "Dios no castiga", y que los terremotos, los tsunamis, el SIDA, etc, no tienen nada que ver con el juicio de Dios. Bartleman no pensaba de esta manera. Veremos unos extractos de su propia descripcin: "Pronto vi que el terremoto haba sacudido muchos corazones ... Casi todos los plpitos de la ciudad trabajaban horas extras para probar que Dios no tena nada que ver con los terremotos, y de esta forma calmar los temores de la gente. El Espritu trataba de golpear a los corazones con su conviccin por medio de este juicio. Yo me senta indignado de que los predicadores pudieran ser tan

utilizados por satans como para tratar de ahogar la voz de Dios. ... Despus del sacudn de Los Angeles, el Seor me dijo decididamente que tena un mensaje para el pueblo. ... Termin de escribir a las 0:30 del martes, listo para llevarlo a la imprenta... Deba ser impreso en la maana ... El (Dios) me mostr que estaba terriblemente acongojado por la obstinacin de su pueblo ante su juicio por el pecado. San Francisco era una ciudad tremendamente malvada. El me mostr que todo el infierno se movilizaba para ahogar su voz en el terremoto, si ello fuera posible. El mensaje que me haba dado deba contrarrestar esta influencia." El tratado que imprimi Bartleman consista casi completamente en citas bblicas, comprobando que los terremotos son un juicio de Dios. Luchando contra grandes resistencias y obstculos, imprimi y distribuy dentro de pocas semanas ms de cien mil ejemplares de este tratado. Este mensaje produjo mucha conviccin del pecado. Fue uno de los factores decisivos para que comenzara el avivamiento. Cmo piensan los pentecostales actuales? Segn veo, la gran mayora de ellos prefieren profecas de bendicin, de xito y prosperidad; y este es el mensaje que sus pastores y profetas predican. S de un solo predicador pentecostal prominente que todava se atreve a anunciar el juicio de Dios - David Wilkerson -, y l ha perdido mucha popularidad exactamente por este mensaje. Temo que Frank Bartleman no sera bienvenido en los crculos pentecostales de la actualidad. El avivamiento de la Calle Azusa dependa del Espritu Santo, no de lderes humanos. Aunque William Seymour era generalmente reconocido como el "lder" del avivamiento, l raras veces "lideraba" a la manera de los pastores actuales. La siguiente curiosidad es relatada por casi todos los autores que escriben acerca del avivamiento: Durante las reuniones en la Calle Azusa, Seymour sola tener delante de s dos cajas de zapatos vacas, una sobre otra, pona su cabeza en la caja superior, y pasaba casi todo el tiempo orando as, en vez de "dirigir" la reunin. Por mientras, el Espritu Santo se encargaba de dirigir la reunin, "repartiendo a cada uno como l quiere" (1 Cor.12:11). As lo describe Bartleman: "El hermano Seymour era reconocido como lder nominal a cargo. Pero no tenamos papa ni jerarqua alguna. Eramos 'hermanos'. No tenamos un programa humano. Dios mismo nos diriga. No tenamos clase sacerdotal, ni tareas sacerdotales. Estas cosas vinieron despus, con la apostasa del movimiento. En

el principio ni siquiera tenamos una plataforma o un plpito. Todos estbamos a la misma altura. Los ministros eran siervos, segn el verdadero sentido de la palabra. No honrbamos a los hombres por su posicin ventajosa, ya fuera a causa de su dinero o de su educacin... No se anunciaba con anticipacin el tema de los sermones o los mensajes, ni los nombres de los predicadores para una hora determinada. Nadie saba qu sucedera, qu hara Dios. Todo era espontneo, ordenado por el Espritu. Queramos escuchar lo que Dios tuviera para nosotros, fuera quien fuere la persona que l eligiera para hablar. No hacamos acepcin de personas... Alguien poda estar hablando, y repentinamente el Espritu caa sobre la congregacin. Dios mismo haca el llamado. Los hombres caan por todas partes, como heridos en una batalla, o corran hacia el plpito en masa, buscando a Dios... Nunca vi que se hiciera un llamado evangelstico en esa poca. Dios mismo los llamaba. Y el predicador saba cundo irse..." El contraste con las iglesias actuales es obvio. Varios otros puntos podemos resaltar en esta descripcin: En el avivamiento, cada hermano poda ministrar, segn el Espritu Santo le daba. No haba ninguna distincin entre "clrigos" y "laicos", "pastores" y "miembros comunes". (Ni siquiera exista algo como una "membresa" oficial.) Esta distincin que hacen las iglesias actuales, es otra de las cosas que Bartleman califica de "apostasa". En el avivamiento se reconoca que el Espritu Santo poda usar a cualquier hermano, segn 1 Cor.14:26: "Cmo es entonces, hermanos? Cuando se renen, cada uno de ustedes tiene una cancin, tiene una enseanza, tiene una revelacin, tiene un lenguaje, tiene una interpretacin; todo suceda para edificacin." El cambio histrico ms importante que trajo "Calle Azusa", sin duda, fue el nuevo reconocimiento de los dones del Espritu Santo; especialmente los dones ms "llamativos" como hablar en lenguas, profeca y sanidad. Esto es lo que hasta hoy caracteriza el movimiento pentecostal y carismtico. Pero veo una diferencia importante en la forma como fueron usados estos dones. En el avivamiento de la Calle Azusa, era el entero "cuerpo de Cristo" que usaba estos dones para la edificacin mutua. Pero en las iglesias pentecostales actuales ya no veo esto. La "ministracin" est ahora completamente centrada en el "pastor". Aun si hay p.ej. profeca, se ejerce

exclusivamente por aquellas pocas personas que son "oficialmente reconocidas" como "profetas" etc. Ya no veo al "cuerpo entero" ministrando. Estn desapareciendo aquellas pocas iglesias donde un "miembro comn" puede levantarse y dar una palabra de exhortacin, enseanza o profeca, sin tener una "autorizacin especial" por el pastor. A lo mximo he visto esto en unos grupos informales en el marco de obras o misiones interdenominacionales o "paraeclesisticas" - aquellas organizaciones que son despreciadas por las iglesias denominacionales porque las consideran una competencia "fuera del orden". Bartleman cuenta incluso que los pastores eran los que tenan las mayores dificultades de entrar al avivamiento. El Espritu Santo traa a la luz su vaco interior, su vanidad y su pobreza espiritual que solan esconder detrs de sus sermones elaborados: "Algunas veces venan personas presuntuosas. Especialmente predicadores, que trataban de promoverse a s mismos, teniendo un alto concepto de s. Pero sus esfuerzos tenan corta vida. Les faltaba el aliento. Sus mentes vagaban, sus cerebros vacilaban. Comenzaban a ver todo negro. No podan seguir. Nunca, en esa poca, vi a alguno de ellos que pudiera continuar predicando. Estaban en contra de Dios. Nadie les interrumpa. Simplemente orbamos; el Espritu haca el resto. Nosotros queramos que el Espritu controlara todo. l los hera prontamente... Aun los hombres que eran muy buenos llegaban a aborrecerse a s mismos a la pristina luz de Dios. Los predicadores tardaban ms en morir. Tenan mucho a lo que morir. Tanta reputacin, tantas buenas obras. Pero cuando Dios obraba en ellos, alegremente daban vuelta a la pgina y empezaban un nuevo captulo... La muerte no es una experiencia agradable, en absoluto. Y los hombres fuertes tardan en morir." Con esto, dudo que los pastores actuales se hubieran sentido bien en el avivamiento de la Calle Azusa... Dios mismo haca el "llamado" a la conversin. Esto est muy en la lnea de los avivamientos antiguos con Jonatan Edwards, George Whitefield, John Wesley, Charles Finney, y muchos otros. Estos predicadores predicaban sermones muy fuertes, pero confiaban en que Dios mismo iba a obrar la conviccin del pecado, y que entonces las personas iban a buscar a Dios por s mismos y encontrarle. Edwards peda a sus oyentes que vinieran a testificar despus de alcanzar la seguridad de que haban sido salvos; y Finney les ofreca un lugar donde podan orar y buscar a Dios y recibir consejera

si lo deseaban. Pero ninguno de ellos insinuaba que uno poda ser salvo con un ritual de "venir adelante" o de "decir una oracin de entrega". As fue tambin el avivamiento de la Calle Azusa, segn el relato de Bartleman que cit ms arriba. "Nunca vi que se hiciera un llamado evangelstico en esa poca. Dios mismo los llamaba." Entonces, obviamente, no exista esta manipulacin que se observa en muchas campaas evangelsticas actuales: "Ven adelante ahora, ahora es la hora de la salvacin..." "Siento que hay una uncin especial de Dios en este lugar para los que vienen adelante ahora..." etc. etc. La obra de Dios no necesita ser "reforzada" con manipulaciones humanas. No exista el autoritarismo en la Calle Azusa. Vuelvo a citar del relato de Bartleman: "No tenamos clase sacerdotal, ni tareas sacerdotales. Estas cosas vinieron despus, con la apostasa del movimiento. En el principio ni siquiera tenamos una plataforma o un plpito. Todos estbamos a la misma altura. Los ministros eran siervos, segn el verdadero sentido de la palabra." Ms tarde dice tambin: "'La iglesia era en el principio una comunidad de hermanos, guiada por algunos hermanos' (D'Aubigne). '...uno es vuestro Maestro, el Cristo, y todos vosotros sois hermanos' (Mateo 23:8). Tenemos demasiado espritu de 'liderazgo'. Esto divide al 'cuerpo' y separa a los santos." El avivamiento de la Calle Azusa era "anti-autoritario" (en el sentido ms positivo de la palabra). Los lderes no exigan "sumisin" y no se enseoreaban de sus hermanos. Eran fieles a las palabras del apstol Pedro: "Apacienten el rebao de Dios que est entre ustedes, cuidando de l, no por fuerza, sino voluntariamente; no por ganancia deshonesta, sino con nimo pronto; no enseorendose de los que estn a vuestro cuidado, sino siendo ejemplos del rebao." (1 Pedro 5:2-3) Ms tarde, el movimiento pentecostal empez a caer en el "pastorismo" y el autoritarismo. Este es otro punto que Bartleman llama "apostasa":

"A medida que el movimiento caa en la apostasa, comenzaron a construirse plataformas ms altas, a vestir sacos ms largos, se organizaron coros, y comenzaron a formarse bandas de cuerdas para darle 'ritmo' a la gente. Los reyes volvieron nuevamente a sus tronos, restaurada su soberana. Ya no ramos 'hermanos'. Entonces se multiplicaron las divisiones. Mientras el hermano Seymour mantuvo su cabeza dentro de una caja vaca en Azusa, todo anduvo bien. Pero finalmente le construyeron un trono a l tambin. Ahora tenemos, no una jerarqua, sino muchas. (La obra misionera de Azusa est desierta, y el hermano Seymour en el cielo, al tiempo de escribir estas lneas.)" Esto fue en 1925. Y qu diramos de los tiempos que seguan? Durante los ltimos treinta o cuarenta aos, las falsas enseanzas autoritarias de la "cobertura espiritual" y de la "sumisin bajo el pastor" han invadido a las iglesias pentecostales, ms que a las otras denominaciones. Hoy se considera que un pastor es "ms ungido", cuanto ms autoritario es. Esto es completamente opuesto al espritu de los pioneros pentecostales. El avivamiento de la Calle Azusa no tena formas institucionales. As como el Espritu Santo diriga las reuniones, El tambin diriga todos los dems asuntos. Por eso no era necesario que el avivamiento fuera "organizado" de manera institucional, por lo menos no al inicio. Bartleman ve la raz de la apostasa del movimiento en el "organizarse": "Debe decirse la verdad. Azusa tambin comenz a fallarle al Seor al comienzo de su historia. Un da Dios me mostr que estaban pensando en organizarse, aunque no se haba pronunciado una palabra al respecto. El Espritu me lo revel. El hizo que me pusiera de pie y les advirtiera sobre el peligro de hacer de la obra pentecostal un grupo 'partidario'. Los santos 'bautizados' deban permanecer en 'un solo cuerpo', como haban sido llamados, y ser libres, como su Espritu era libre, no 'atados nuevamente en un yugo (eclesistico)'. ... Al da siguiente de que yo lanzara esta advertencia, encontr sobre la puerta de Azusa un cartel que deca: 'Obra Misionera de la Fe Apostlica'. El Seor me dijo: 'Esto es lo que yo te deca.' Lo haban hecho. Un 'espritu partidista' no puede ser 'pentecostal'. Formular un cuerpo separado es solo proclamar nuestro fracaso como pueblo de Dios. ... Luego trataron de incluir a toda la obra de la costa en esta organizacin, pero fallaron miserablemente. ... El pueblo de Dios debe estar libre de jerarquas." Por supuesto, cada grupo de personas necesita "organizacin" en el sentido de hacer acuerdos mutuos, comprometerse para ciertas actividades, reuniones, etc.

De all es quizs no tan correcto cuando Bartleman dice que el "organizarse" es pecado. Pero lo que l relata aqu, tiene que ver con convertirse en una "institucin". Y este es efectivamente un peligro para cada avivamiento: Tan pronto como un grupo de personas se organiza como "institucin", esta institucin empieza a adquirir una vida propia. La gente empieza a sentirse obligada a "servir a la institucin", a trabajar por el "crecimiento de la institucin", a preocuparse por "la reputacin de la institucin", etc. As, poco a poco, "la institucin" se convierte en un dolo y ahoga la vida espiritual. As sucedi tambin con el movimiento pentecostal. Bartleman describe de la siguiente manera la situacin algunos aos despus del avivamiento: "En la calle Colorado se abri una gran obra misionera, y serv all tambin. Encontr que el poder se haba disipado mucho. Haba muchas manifestaciones huecas. Gran parte de ellas eran solo espuma. Esto me preocupaba. El espritu de oracin se haba perdido. Por consiguiente, se haba filtrado el fanatismo y la carne. La oracin quema la carne arrogante. Esta debe ser crucificada, cauterizada. ... Yo estaba en el pasillo del primer piso. Otros se unieron a m en oracin. Bajamos y descendi fuego sobre esa reunin. Pero los lderes que estaban a cargo no eran espirituales. Se haban levantado otros lderes que 'no conocan a Jos'. No lo comprendan. Dios trataba de volver. Parecan temer que alguien les robara la obra misionera. El Espritu no poda obrar. Adems, se haban organizado mucho y rpidamente, y yo no era parte de su organizacin. As es en muchos lugares hoy. 'Firme sobre la lnea punteada, o no podremos confiar en usted.' Solo nos reunimos con los que llenan nuestros formularios. El 'Pentecosts' nos quit eso. Por qu volver a ello?" Con esto, las iglesias pentecostales empezaron tambin a volverse tradicionalistas y "costumbristas" como todas las otras: "En esos momentos nada temamos ms que el buscar nuestra propia gloria, o que la experiencia pentecostal se convirtiera en un tema de la historia pasada. En realidad, esperbamos y creamos que el avivamiento durara sin cesar hasta que Jess volviera, lo cual sin duda sucedera, debera suceder, si los hombres no le fallaran a Dios. Pero continuamente nos desviamos hacia las viejas concepciones, formas y ceremonias eclesisticas apartadas de Dios. ... Ahora vamos a la iglesia los domingos, etc, igual que 'las naciones (iglesias) de alrededor'. Pero en el comienzo no fue as. En los primeros das de la obra de Azusa apenas poda lograrse que los santos dejaran de estar de rodillas. Cuando dos hermanos se

encontraban, inevitablemente iban a orar. Hoy es difcil arrastrar a alguien para que ore..." La controversia acerca de la santidad Como ya vimos, buscar la santidad era algo de lo ms importante para los primeros pentecostales. Aqu otra cita de Bartleman al respecto: "En esos das, recibir el 'bautismo' (del Espritu) significaba un proceso de muerte y de limpieza. ... En ese momento no sabamos nada de 'entusiasmar' a la gente con palabras. El Espritu obraba en gran profundidad. Un espritu inquieto, o una persona que hablara sin cuidar sus palabras, eran inmediatamente reprobados por el Espritu. Estbamos en 'tierra santa'. Esta atmsfera era insoportable para los espritus carnales. Esto generalmente los mantena lejos de all, a menos que se hubieran sometido como era debido y hubieran quemado todo lo carnal." Pero con el tiempo surgi una controversia, la nica controversia que logr dividir el movimiento pentecostal en sus primeros aos. Un autor metodista, Edmundo W.Robb, la describe de esta forma: "En el siglo XX, los pentecostales carismticos y los adherentes al movimiento de santidad han estado a menudo en campamentos hostiles. As que resulta sorprendente para muchos saber que en realidad el pentecostalismo sali del movimiento de santidad. De alguna manera fue una progresin natural del movimiento." "Al igual que otros predicadores de la santidad que fueron atrados por el pentecostalismo, Seymour ense que el 'Bautismo en el Espritu', el cual produca el don de lenguas era, en esencia, un segundo bautismo del Espritu Santo. El primer bautismo produca santificacin; el segundo, dones espirituales y poder." "Otro pentecostalista inicial invitado a predicar en la Calle Azusa fue William H.Durham. Despus de examinar las cosas, Durham declar que la doctrina de Seymour de las tres obras de la gracia no funcionara. Claro que l crea en la primera, el nuevo nacimiento, y aceptaba la tercera, el bautismo en el Epsritu Santo evidenciado mediante el hablar en lenguas, con los brazos abiertos. Pero Durham rechazaba la segunda obra de la gracia: la doctrina wesleyana de la santificacin, como redundante e innecesaria ... El propio Seymour, y la mayora de los miembros de la congregacin de la Calle Azusa, fueron devastados. Durham haba socavado todo el razonamiento teolgico para el avivamiento. Ellos pensaban: Cmo alguien puede experimentar un bautismo de poder si primero no ha tenido un bautismo de limpieza?

Durham sigui hasta fundar las Asambleas de Dios, la cual tendi a atraer a los anteriores bautistas, presbiterianos y a otros de la tradicin de la iglesia reformada. A su tiempo, esta rama de la 'no-santidad' del movimiento pentecostal lleg a predominar. Ms que considerar el hablar en lenguas y otros dones ardientes como un complemento de la santificacin completa, como lo hicieron los primeros pentecostales, las Asambleas y otros grupos consideraron el 'Bautismo en el Espritu Santo' como un sustituto. - Hoy en da, la mayora de las iglesias pentecostales y carismticas buscan sus races en este pentecostalismo de la no-santidad." (Edmundo W.Robb, "El Espritu que no se intimida", Misin Andina Evanglica 2001) Segn las explicaciones de Robb, el movimiento de la santidad tena sus races en las enseanzas de John Wesley, pero llev estas enseanzas a unos extremos que ya no estaban en el sentido de Wesley: "Para recibir la segunda bendicin, los creyentes tenan que rendir a Dios todo lo que tenan en sus corazones y en sus vidas. A su vez, por la fe, el Espritu Santo purificara sus corazones y los capacitara para una vida sin pecado. Esta era una afirmacin ms ambiciosa que la que Wesley haba hecho con su doctrina de santificacin. Wesley dej en claro que l quiso decir slo perfeccin de intencin o de deseo." (Edmundo W.Robb, op.cit.) Frank Bartleman, en cambio, se puso del lado de Durham y lo describe desde una perspectiva muy diferente: "l (Durham) predicaba un evangelio de salvacin por fe. Fue usado con poder para marcar nuevamente la lnea de separacin entre la salvacin por obras y la que es por fe, entre la ley y la gracia. Esto se haba vuelto muy necesario, aun entre los pentecostales. Y es seguro que tal revelacin y reforma son necesarias hoy en las iglesias casi tanto como en la poca de Lutero. Tenemos, en gran parte, un protestantismo romanizado. ... Una multitud de almas aceptaba el mensaje del hermano Durham con gozo. ... Pero tambin tena gran oposicin. Algunos abusaban del mensaje, como lo hacen con todo mensaje enviado por Dios, llegando al extremo de declarar que dado que la obra de redencin haba sido totalmente lograda en la cruz estaba, necesariamente, terminada tambin en nosotros en el momento en que creamos. Esto era un gran error, y un gran obstculo para el mensaje y para la obra. ... Algunos llegaban al extremo de combatir el principio mismo de la santidad, pretendiendo justificarse a s mismos con el mensaje de Durham. Pero, o lo haban malentendido o, lo que es ms probable, haban aprovechado la supuesta

oportunidad para luchar contra este principio al que sus propios corazones se negaban a rendirse, y de esta forma hacan violencia al mensaje que Dios les haba enviado." - No tengo ms fuentes acerca de esta controversia, de manera que no puedo emitir una opinin definitiva. Desafortunadamente, en este asunto de la santificacin y de entender correctamente la ley y la gracia, es muy fcil caer en uno de los dos extremos: la "gracia barata" y el liberalismo por un lado, y el legalismo y perfeccionismo por el otro lado. Y a menudo, los que se dan cuenta del error de uno de estos extremos, caen en el otro. Y aun los que tienen el entendimiento correcto y equilibrado, a menudo son malentendidos por los dems. As es bien posible que Durham tena un punto de vista equilibrado, pero que su mensaje fue malentendido y llevado a un extremo por algunos de sus simpatizantes. Lo que es indisputable, es que el avivamiento pentecostal tena sus races en el movimiento de la santidad, y que en sus inicios el 'bautismo del Espritu Santo' estaba estrechamente ligado a la santificacin. Se buscaba, no en primer lugar una "manifestacin del Espritu", sino la santificacin y una unin ms cercana con Jesucristo. Todos los pioneros del pentecostalismo dieron mucha importancia a la santidad - incluso Durham, segn el relato de Bartleman. No exista esta bsqueda por manifestaciones cada vez ms extraordinarias y ms extraas, que se observa en muchas iglesias actuales. En otro lugar escribe Bartleman: "La atencin de la gente debe dirigirse primero, y siempre, a Cristo. Un verdadero 'Pentecosts' producir una muy fuerte conviccin de pecado, un volverse a Dios. Las falsas manifestaciones solo producen entusiasmo y admiracin. ... Cualquier obra que exalte al Espritu Santo o a los 'dones' por sobre Jess, terminar en el fanaticismo. Todo lo que hace exaltar y amar a Jess es bueno y seguro. Lo contrario arruinar todo. El Espritu Santo es una gran luz, pero siempre enfocada sobre Cristo, para revelarlo." Conclusin Hemos visto como Dios respondi al clamor de los pioneros pentecostales. Por un breve tiempo - uno o dos aos de avivamiento -, volvieron el amor, la pureza y el poder de la primera iglesia de Jess. Esto fue suficiente para originar un movimiento que iba a extenderse por el mundo entero; igual como Pablo y sus pocos compaeros eran capaces de "trastornar el mundo entero" (Hechos 17:6). Pero hemos visto tambin, como muy pronto este movimiento se convirti en "una iglesia ms", "una institucin ms", con sus tradiciones, sus sacerdotes y reyes, como todas las otras iglesias. Prefirieron hacer las cosas "ellos mismos",

en vez de depender constantemente del Espritu Santo. De manera que uno de sus propios fundadores, apenas veinte aos despus, tuvo que hablar de "apostasa". La conclusin? - El movimiento pentecostal tiene hoy la misma necesidad como todas las iglesias: volver "a lo que era en el principio". Al comparar la situacin actual con el avivamiento de la Calle Azusa, resaltan las diferencias, y la necesidad se ve claramente. Aun ms claramente lo vemos si hacemos la comparacin con la iglesia original (lo que he hecho en otro lugar.) El Nuevo Testamento - y especialmente el libro de Hechos - pinta un cuadro claro de cmo era la primera iglesia. Volver all era el anhelo de los pioneros pentecostales; salir de las ataduras de un sistema eclesistico institucionalizado, y volver a lo que era la primera iglesia. Esto mismo debera ser el anhelo del pueblo de Dios hoy.
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