UMA PEQUENA VOZ PESSOAL

Prezada Karla, J que voc prope que esse debate se desenvolva de forma epistolar, deixe-me aproveitar sua sugesto ao p da letra assim talvez possamos continuar essa troca de cartas, quem sabe com outros destinatrios, num prximo nmero. Creio que tanto eu quanto as outras convidadas (h convidados?) ao debate sentimos um certo pnico diante desta enorme tarefa proposta por voc: como resumir aqui tudo o que pensamos e fizemos nos ltimos vinte anos? E resumi-lo de forma a mostrar que, afinal, estamos up to date com as novas teorias... Nem vou tentar como boa leitora de textos sei que o pior leitor o autor deles e, para o mal ou para o bem, os textos esto a, disponveis e datados. Mas gostaria de fazer uma pequena digresso, essa creio que permissvel porque registra minha relao com o Pagu, afinal um ncleo de estudos de gnero. Em meados de 1989 ou 90, no lembro bem, me apareceu a Elizabeth Souza Lobo, companheira antiga, ainda que intermitente, de muitas lutas e as melhores delas no travadas na esfera pblica entusiasmada com a leitura de Joan Scott que tinha descoberto, creio, numa viagem aos Estados Unidos. Beth estava vindo dar um curso no Instituto, baseada nessa e em outras leituras sobre a questo de gnero que, segundo ela e Adriana Piscitelli, estavam dando novo rumo questo feminista. claro que fiquei interessada tratava-se de duas interlocutoras
cadernos pagu (11) 1998: pp.47-54

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inteligentes e instigantes que respeito e eu, que andava, de fato, enfarada pela reiterao da mulher coitadinha em tantas e tantas pesquisas que pareciam ser sempre a mesma, sentei com ambas numa mesa da cantina do IEL, hoje demolida, e fiquei ouvindo, encantada, seus planos de constituio de um centro de pesquisas. Depois, Adriana e um grupo de outras pessoas interessadas na questo levaram adiante o curso que Beth tinha proposto e esse foi, creio, o primeiro grupo de estudos do que viria a ser o Pagu em homenagem a ela, que tanto gostava de Patricia Galvo. Mais tarde um pouco, Adriana apareceu com outra novidade de gnero, o livro de Marilyn Strathern [The gender of the gift] que, confesso, levei um bom tempo para ter coragem de enfrentar a srio, tanto por uma certa desconfiana, que at hoje tenho, de um sistema to coerente de pensamento e to radicalmente oposto ao nosso que me dava vertigens, como porque, tendo vindo do feminismo [lembre-se que as mulheres de minha gerao foram chamadas por Paulo Francis de as filhas de Simone de Beauvoir] sempre tive bem presentes as distines entre a pesquisa acadmica e a atuao poltica. Nos dois sentidos: se, como antroploga, posso entender muito bem, por exemplo, as razes culturais das mutilaes genitais de mulheres em alguns pases, como feminista, sou contra elas sem qualquer hesitao. [Assim como sou contra a tortura em sociedades primitivas, o espancamento de crianas na nossa sociedade e a discriminao racial certamente limites do meu ocidentalismo mas todos ns temos os nossos limites.] E, se sei que a ao poltica pontual requer a banalizao, ou a transformao em palavras de ordem, de difceis passos da necessariamente lenta tarefa de reflexo, prefiro me abster dela. Dito isto, vejamos o que mais voc quer. Autores: difcil selecionar, mas, nesse perodo recente do qual

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estou falando, a descoberta, quase por acaso, como se d numa boa biblioteca, como a nossa, de uma autora como Donna Haraway foi muito importante. Porque, ao articular a questo de gnero com a questo de raa, ela est falando de temas que so muito caros nossa tradio de anlise cultural em geral e especificando uma preocupao que pode, assim, ser articulada outras.1 Retomando agora um fio mais histrico, creio que os estudos de gnero, no Brasil e alhures, foram tributrios dos estudos feministas e, assim, tambm padeceram, num primeiro momento, de uma polarizao entre homens e mulheres. A mesma essencializao que os estudos sobre raa exibiram, repetiu-se naqueles primeiros estudos, nos quais se enfocava, primariamente, a situao da mulher e, mesmo que os homens fossem vistos como o outro polo da comparao, ambos os termos nunca eram postos em relao nas situaes analisadas. Isto , no se tratava de compreender as relaes entre masculino e feminina dentro de um mesmo campo semntico, referido s distines sexuais culturalmente construdas, mas, sim, partia-se, quase sempre, de uma tentativa de equilibrar a balana em situaes nas quais a mulher era, implcita ou explicitamente, vista como vtima, como dominada ou perseguida.2
1 No vou falar de toda uma linhagem de autoras de fico que foram importantes na minha gerao, de Virginia Woolf a Willa Cather, ou Djuna Barnes, ou Gertrude Stein, at Doris Lessing, porque essa uma vertente paralela, ainda que importante, do trabalho que realizamos enquanto profissionais das cincias sociais. 2 Lembro-me das crticas que recebi de um grupo feminista quando escrevi um artigo resumindo os dados de minha dissertao de mestrado (publicada como Morte em famlia, Graal, Rio de Janeiro, 1983) e no qual mostrava que os agentes do sistema jurdico, justamente por compartilharem a viso das feministas sobre as mulheres, isto , por consider-las fracas e vtimas potenciais da dominao masculina, tendiam a favorec-las com penas mais leves e a absolvio nos julgamentos dos crimes passionais. O artigo no foi publicado.

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O que me parece que ganhamos com os estudos de gnero foi uma gradual desessencializao de homens e mulheres, na nossa e em outras sociedades. No caso da antropologia, que tem a tradio de estudar outras culturas e outras sociedades, isso significou uma sofisticao considervel na anlise: se, num primeiro momento tentvamos responder pergunta de se era ou no universal essa subordinao da mulher, passamos a nos perguntar o que significava ser homem ou mulher em tal ou qual sociedade e como as relaes entre essas categorias eram culturalmente construdas. Creio que ganhamos, assim, tambm a percepo de que era preciso dissolver a identidade dessas mulheres com as mulheres das nossas sociedades.3 O limite dessa percepo seria, claro, expresso na frase mulher no existe mas, como disse recentemente um colega etnlogo, j h coisas demais que no existem na nossa disciplina... A tentativa de driblar a sempre presente referncia ao substrato biolgico ramificou-se num grande nmero de abordagens cuja anlise no cabe fazer aqui: os estudos sobre o corpo talvez sejam a abordagem mais interessante, justamente porque enfrentam diretamente essa dificuldade, ali onde a nossa

Aqui, como em vrios outros contextos, temos tambm um problema de linguagem: mesmo se os termos mulher e homem, ainda que sempre referidos s diferenas sexuais, tenham conotaes culturais e sociais inteiramente diferentes em diferentes sociedades, continuamos a utilizlos, mantendo, assim, a referncia ao substrato biolgico que gostaramos de anular em nossas anlises. Na literatura em ingls, nossa maior fonte de referncia, o problema ainda mais grave, j que os termos utilizados, mesmo nos livros de antroplogas feministas mais recentes, sempre male e female, que tornam ainda mais explcita aquela referncia. 50

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e outras sociedades inscreveram mais nitidamente a diferena.4 No entanto, o que me parece claro em todas essas novas abordagens novas no na medida em que apenas descartam velhos termos, mas porque tentam estabelecer novas relaes entre eles so dois pontos que gostaria de reter para discusso. O primeiro diz respeito dissoluo da polaridade homem/mulher: mais como se as noes sexuadas de pessoa se alinhassem agora num continuum no qual, gradualmente e sem demarcaes bruscas, as mais variadas combinaes fossem possveis, inclusive a coagulao delas nas noes de homem e mulher com as quais estamos acostumadas a tratar na nossa sociedade, mas certamente tambm sua coagulao em figuras insuspeitadas antes. O segundo diz respeito velha noo de cultura que, depois de to vilipendiada e banalizada, est encontrando hoje novos defensores.5 um ponto difcil de explicitar e que, embora estivesse presente na etnografia de vrios de nossos antecessores, e especialmente antecessoras, no foi levado s ltimas conseqncias no que toca s relaes de gnero. Talvez seja mais fcil coloc-lo com um exemplo: Margaret Mead notou, em Samoa, que, ainda que o Ingls Pidgin fosse proibido s mulheres, havia vrias que o falavam fluentemente e as meninas o aprendiam com seus irmos, mesmo que no pudessem fazer uso pblico do
4 Ver, por exemplo, os trabalhos de LAQUEUR, Thomas. Making sex body and gender from the Greeks to Freud. Cambridge/London,

Harvard University Press, 1990; e de BYNUM, Caroline Walker.

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Fragmentation and redemption essays on gender and the human body in medieval religion. New York, Zone Books, 1992.

Como SAHLINS, Marshall. O pessimismo sentimental e a experincia etnogrfica: porque a cultura no um objeto em vias de extino (Parte I). Mana 3(1), Rio de Janeiro, Contracapa/PPGAS Museu Nacional, 1997. 51

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dialeto. Quando as mulheres faziam uso pblico dele, os homens diziam que elas estavam possudas por um homem... A histria pode gerar vrias discusses, mas o ponto que me interessa reter que, concomitantemente dissoluo da velha polarizao homem/mulher, ou at como parte dela, prestamos cada vez mais ateno ao que se poderia chamar de campo semntico de constituio das noes de gnero e em como essas noes so aprendidas, elas prprias, no apenas em situao, como parece que sempre soubemos, mas tambm em relao umas com as outras. Performance, ou o uso que se faz delas, outra histria, ainda que seja a mesma. Pois ningum aprende a ser feminina ou masculino: aprendemos o conjunto das noes (relacionais) de gnero e ento as aplicamos conforme julgamos ser (ou aprendemos que ) adequado. O modo como cada sociedade estabelece as fronteiras que tentamos dissolver na anlise isto , dissolver os pressupostos atravs dos quais construamos essas fronteiras torna-se, assim, o ponto central para compreendermos do que se trata, afinal, quando falamos de gnero. O terceiro e ltimo ponto que trago para nossa discusso diz respeito, ento, relao entre raa e gnero. Se nos Estados Unidos essa relao tem sido sistematicamente discutida, no Brasil recm comea-se a pensar sobre ela.6 A discusso, l, parte, justamente, do ponto que mencionei antes como sendo um dos ganhos tericos das anlises de gnero: ao desessencializar a categoria mulher, isto , ao torn-la plural, num primeiro momento, e justamente a partir do reconhecimento das
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PAGU/UNICAMP, Campinas, 1996 boa parte deles apresentados na XX Reunio Brasileira de Antropologia, no GT Raa e Gnero e a

Ver, por exemplo, os artigos reunidos em Cadernos Pagu (6/7),

bibliografia ali referida.

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fundas desigualdades entre brancos e negros existentes naquele pas, passou-se a reivindicar a existncia de maneiras distintas de ser mulher, reivindicao que no escapou, de incio, s armadilhas dos dualismos algo como, todas ns, mulheres de cor, contra todas elas mulheres brancas.7 O que Susan Friedman chama de perspectiva relacional seria ento a superao desses dualismos em direo a uma viso mais sofisticada das encruzilhadas de diferentes sistemas de estratificao nas quais uma identidade seria constituda a partir do reconhecimento de como o privilgio e a opresso freqentemente no so categorias absolutas, mas variam em relao a diferentes eixos de poder e de ausncia de poder.8 E, ainda que lance mo do par binrio masculino/ feminina, o sistema de gnero os desdobra, por assim dizer, como se os desenrolasse numa outra dimenso (algo como a fita de Mobius) e como se os termos fossem
7 Como nota Susan Friedman: Como essas coalises [entre mulheres de cor] se apoiavam numa diferena compartilhada das mulheres brancas, elas freqentemente acabavam por reconfigurar o modo binrio de pensar na forma dos dualismos mulheres brancas/mulheres de cor ou Primeiro Mundo/ Terceiro Mundo. FRIEDMAN, Susan S. Beyond white and other: relationality and narratives of race in feminist discourse. Signs 21 (10), 1995. 8 Id., ib., p.7. Ver as referncias bibliogrficas utilizadas pela autora para fundamentar essa mudana de perspectiva no feminismo norte americano. Ela define identidade como uma noo culturalmente construda, historicamente especfica e aberta mudana e ao entrelaamento com outras identidades, distinguindo esta, que seria uma poltica de identidades sincrticas, do que chama de poltica de identidade fundamentalista. Seus comentrios finais sobre os filmes The crying game, de Neil Jordan, e Mississipi massala, de Mira Nair, ajudam a elucidar essas definies. Comparar com a discusso de Donna Haraway, em Saberes localizados: a questo da cincia para o feminismo e o privilgio da perspectiva parcial. Cadernos Pagu (5), PAGU/UNICAMP, Campinas, 1995.

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apenas coagulaes possveis de uma ampla gama de alternativas, no mutuamente excludentes como o caso do par homem/mulher ou do par branco/negro. Concluindo e agora utilizando os termos da nossa fala cotidiana creio que impossvel tornar-se mulher na nossa sociedade, sem ter conhecimento do que significa tornar-se homem, assim como creio que impossvel tornar-se negro, sem ter conhecimento do que significa tornar-se branco e vice-versa. Creio tambm que no cruzamento dessas fronteiras, social e culturalmente construdas, e no na sua desconstruo, que podemos encontrar personagens inesperados de nossa cena social. Por ltimo, Karla, sim, difcil articular a noo de gnero s categorias nativas (sejam quais forem nossos nativos) ela padece das mesmas vicissitudes de que padecem os valores na bolsa de valores, que so muito abstratos para serem apreendidos no nosso cotidiano. Mas todos ns sentimos seus efeitos. No geral, creio que uma noo que nos faz repensar os substratos biolgicos das relaes humanas como valores inerentes ao nosso pensamento (imaginrio, modo de classificao, etc.) uma contribuio positiva. Se ela continuar ou no a ter um bom rendimento terico, s o tempo dir. Com meu abrao cordial, Mariza*. Campinas 4 de Setembro de 1998.

* Mariza Corra professora do Departamento de Antropologia do Instituto de Filosofia e Cincias Humanas da UNICAMP e pesquisadora do Ncleo de Estudos de Gnero PAGU.

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