ESCRIBE GABRIELA MACHUCA CASTILLO FOTO REUTERS

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Somos
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La humanidad tiene los ojos en el Planeta Rojo desde
hace cinco dcadas. Sin embargo, la reciente llegada
del robot Curiosity a ese lejano terruo ha hecho estallar
de emocin a la comunidad cientfica, a la gente en la calle
e incluso a las redes sociales. Qu hace que Marte y las
misiones enviadas all sean tan vitales para los terrcolas?
AS DEBI SER. ESTA
FOTOILUSTRACIN
RECREA CMO SE
HABRA VISTO EL
CURIOSITY CUANDO
SE APROXIMABA A
MARTE ANTES DEL
ATERRIZAJE, EL CUAL
FUE CALIFICADO DE
PERFECTO.
PLANETA ROJO
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E
l famoso astr-
nomo estadou-
nidense Carl
Sagan, fallecido
en 1996, debi
haberse sacudi-
do jubilosamente en su cripta la
madrugada del ltimo lunes 6 de
agosto, cuando miles de astrno-
mos, aficionados y terrcolas se
prendan de CNN para ver por
televisin qu haba ms all de
la frontera final, al mismo tiem-
po que otros tantos romnticos
miraban el cielo y se imaginaban
lo que pasaba a 248 millones de
kilmetros de casa. Igualmente,
cuando bromas con el marciano
Marvin invadan sbitamente los
muros del Facebook, en Califor-
nia, un joven ingeniero con corte
mohicano volva cool a la NASA.
El Curiosity, el robot explorador
ms prodigioso jams enviado
en una misin espacial, se haba
posado con xito sobre Marte y el
tercer planeta pareci rotar ms
rpido sobre su eje de emocin. Y
no es para menos. A cinco dcadas
de los primeros intentos por alcan-
zar el Planeta Rojo, la humanidad
sigue ansiosa por saber ms y ms
de l. Las razones son varias, pero
sobre todo vitales. Literalmente.
Motor y motivo
Sagan se pas la vida transmi-
tiendo su pasin por Marte y su
preocupacin por no dejar de
enviar misiones hacia all. Tena
razn. Investigacin y supervi-
vencia siguen siendo la consigna.
Para saber de dnde venimos, por
ejemplo: Las exploraciones son
bsicas porque pueden explicar,
incluso, nuestro origen. Marte
habra sido lo que es la Tierra hoy.
All tambin se habran formado
primero los volcanes submarinos
y luego los ocanos, que ya no
existen. Toda esa informacin
est en las capas tectnicas, la
cual se ha perdido ac por el mo-
vimiento continuo de estas. All,
en cambio, la inestabilidad ha
cesado. La historia de la forma-
cin de ambos planetas podra
verse all, subraya el astrofsico y
director del Planetario Nacional,
Jos Ishitsuka.
Pero tambin para saber a
dnde podemos ir cuando sea
necesario, segn lo advierte
Mara Luisa Aguilar, astrnoma
y profesora de Ciencias Fsicas
en la Universidad Mayor de San
Marcos: Habr que colonizar.
Si alguna vez llegan a verse con-
diciones negativas en la Tierra,
el ser humano podra ir a Marte.
Para eso son los estudios, tene-
mos que conocer las condiciones
que existen all para poder enviar
un vuelo tripulado.
Vuelo tripulado? Suena fan-
tstico y bastante posible. Si ya
llegaron varios robots, podra
hacerlo el hombre tambin. Di-
gamos que tecnolgicamente
esto es viable. Estar all, sin em-
bargo, sera una empresa muy
peliaguda.
En Marte prcticamente no
hay oxgeno y la atmsfera y el
campo magntico son incapaces
de proteger al humano de la ra-
diacin (es por eso que una even-
tual colonizacin tendra que ser
subterrnea). Al estar ms lejos
PROTAGONISTA. UNA RPLICA A ESCALA DEL ROBOT CURIOSITY ES MOSTRADA POR LA INGENIERA PERUANA DE LA
NASA, MELISSA SORIANO.
Archivo personal
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RETROALIMEN-
TACIN. LAS
FOTOGRAFAS A
Y B SON DOS DE
LAS PRIMERAS
ENVIADAS POR
EL CURIOSITY. EN
ESTAS SE OBSERVA
LA SUPERFICIE
MARCIANA CERCA
DEL CRTER GALE.
EN LA IMAGEN C SE
VE, DESDE ARRIBA,
EL DESCENSO DEL
CURIOSITY EN
LA ATMSFERA
DE MARTE (A
TRAVS DE UN
PARACADAS). FUE
TOMADA POR EL
ORBITADOR MARS
RECONNAISSANCE
ORBITER.
del Sol, la temperatura mnima
llega a los -127 C y la mxima a
los 20 C. En eso trabaja en este
momento el Curiosity. Conocer
las condiciones para ir y no morir
al intentarlo. Saber ms y ms.
El lado amable
Por qu explorar Marte y no
la luna o Venus, que estn ms
cerca? La luna se descart en los
sesenta porque hasta entonces
no se haba descubierto agua
all. Si el agua es vida y no hay
agua Por lo que la mirada gir
a Venus. Era el siguiente vecino
ms prximo que tenamos, pero
tambin el ms hostil. Sonda
que se acercaba, sonda que des-
apareca debido a su atmsfe-
ra terriblemente corrosiva. El
cuarto planeta, pues, comenz
a hacer ojitos hacia esta parte
del Sistema Solar.
En el trajn de esas misiones
se mejor los telescopios y se supo
que las chances de habitar fuera
de la Tierra eran an mejores en
al menos dos lunas de Jpiter.
Pero llegar hasta all era, y es,
muy complicado. Primero nece-
sitbamos una suerte de grifo o
parada. Esa deba ser Marte, ex-
plica Walter Guevara, director de
Astrofsica de la Comisin Nacio-
nal de Investigacin y Desarrollo
Aeroespacial (Conida), entidad
peruana adscrita al Ministerio
de Defensa.
Adems est
el hecho de que
Marte y la Tierra
tienen relevan-
tes similitudes en
tamao, masa,
gravedad y hasta
terreno. Se ha des-
cubierto all suelos
extraamente pa-
recidos a los de ac,
...y bien ac, como
el del desierto de
La Joya, en Arequipa. De ah
que expertos de la NASA viajen
de vez en cuando al sur del pas
para estudiar la estructura de
esa arena anaranjada tono mar-
ciano. La idea es hacer analogas.
Quin sabe, ambos
planetas podran
haber interactuado
en algn punto, de
alguna forma.
Pero tambin
est el agua.
Mi siones an-
teriores a las del
Curiosity han re-
velado evidencias
de la existencia del
lquido elemento.
El director del Instituto de Radio-
astronoma de la Universidad Ca-
tlica, Javier Heraud, detalla que
no es azaroso que este robot haya
aterrizado cerca del denominado
crter Gale. Es en el subsuelo de
sus laderas donde se sospecha
que est ese Santo Grial. Si el
agua es vida y hay agua
Curiosidad imprescindible
Melissa Soriano es una ingenie-
ra peruana que forma parte del
equipo de la NASA que logr
aterrizar el Curiosity en Marte
el da del barullo mundial. Se
haba preparado dos aos para
ese da; algunos de sus compa-
eros, hasta diez. Despus de
viajar por el espacio durante
ocho meses, el robot, que tiene
la forma de un vehculo y que es
MARTE Y
LA TIERRA
TIENEN RE-
LEVANTES
SIMILITUDES
EN TAMA-
O, MASA,
GRAVEDAD
Y HASTA EN
TERRENO.
A
Fotos: NASA
B
C
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O Jorge Pacheco, director
tcnico de Ciencias y
Aplicaciones Espaciales
del Consejo Nacional de
Investigacin y Desarrollo
Aeroespacial (Conida), explica
que una vez culminada la
Guerra Fra, entre Estados
Unidos y la ex Unin
Sovitica, el primer pas
continu con sus programas
al espacio de forma continua,
pero no tan intensa.
O El inters por Marte se
reactiv hace unos cinco
o seis aos, cuando China
gesta la Organizacin del
Asia Pacfico de Cooperacin
Espacial (Apsco, por sus
siglas en ingls). Vieron que
los chinos tenan cuantiosos
recursos para irse al espacio
y se pusieron las pilas,
detalla Pacheco.
O El Conida es nuestra agencia
espacial y est adscrita al
Ministerio de Defensa. El Per
es uno de los nueve pases,
y el nico en Amrica, que
forma parte de la Apsco.

O Estados Unidos y China
mantienen una rivalidad
permanente en la conquista
del espacio. Mientras que
el primero se ala con otros
pases, los astronautas del
segundo ni siquiera pueden
entrar a la Estacin Espacial
Internacional. China quiere
hacer la suya en unos 10 aos.

O La NASA sigue liderando la
carrera espacial. Pero no es la
nica organizacin que existe.
Tambin est la Agencia Rusa
del Espacio y la Aviacin, la
Agencia Espacial Europea,
y la Agencia Nacional del
Desarrollo Espacial y la
Aeronatica de Japn, entre
otras.
LA PUGNA
POR EL ESPACIO
rante las transmisiones en vivo
de la NASA. Aquel
que, sin quererlo,
le dijo al mundo
que no tena nada
de nerd dedicarse
a ver las estrellas.
Ferdowski es solo
una parte del fe-
nmeno Marte en
las redes sociales.
La cola del cometa
contina con memes
haciendo chistes del
amartizaje en todos
los idiomas y ms de un trending
topic mundial en Twitter.
Punto Bonus
El Curiosity no es la nica mi-
sin que tiene la NASA en Marte
ahora, pero s la ms ambiciosa:
unos US$ 2.500 millones inver-
tidos lo confirman, a pesar de
los recortes presupuestales. Un
monto que le ha salido a cuenta
a Estados Unidos, si se tiene en
consideracin que no podan
quedarse atrs. Europa, pero
SBITA CELEBRIDAD. EL JOVEN INGENIERO BOBAK FERDOWSKI, DIRECTOR DE VUELO DE LA MISIN, SE HIZO
FAMOSO POR SU CORTE DE CABELLO ESTILO MOHICANO. SIN BUSCARLO, REFRESC LA IMAGEN DE LA NASA.
el mismo vehculo y enva los
datos a la Tierra, cuenta Melissa
desde el Laboratorio de Propul-
sin a Chorro de la NASA, en
California.
De ascendencia ancashina,
Melissa pasa estos das junto al
director de vuelo de la misin,
Bobak Ferdowski, el mismo que
se convirti en una celebridad
en Internet por su corte de pelo
estilo mohicano mostrado du-
conocido oficialmente como el
Mars Science Laboratory (MSL),
empez finalmente a sudar la
fra gota gorda.
Es el robot ms grande que
ha llegado a Marte. Y es como un
gelogo y un qumico, y a la vez,
el laboratorio. Tiene 10 instru-
mentos. Puede usar su brazo, por
ejemplo, para taladrar el suelo y
tomar muestras que estn debajo
de las rocas, luego las analiza en
VIRUS EN LA RED. MEMES CON BROMAS ALUSIVAS AL ATERRIZAJE DEL
CURIOSITY EN MARTE APARECEN TODOS LOS DAS EN FACEBOOK Y TWITTER.
Reuters
Vla]es cea bumaaes
O1edas |as m|s|enes a Matte
han ten|de eeme une de sus
f|nes pted||eetes sahet s| ex|s-
ten |as eend|e|enes neeesat|as
pata que setes humanes etu-
een e| espae|e y ||equen hasta
a||| s|n que este s|qn|f|que |a
muette.
Oata ||eqat, e| exp|etadet
tendt|a que estat fueta unes
eehe meses. Hesa va|es es
una |nqen|eta aeteespae|a|
petuana que ttaha[a en NASA y
een |a stae|6n spae|a| |ntet-
nae|ena| que eth|ta |a 1|etta.
ONasta a||| ||eqan pet|6d|ea-
mente e|nee e se|s asttenau-
tas de d|vetsas nae|ena||da-
des. Una petsena puede que-
datse eeme mx|me un mes,
d|ee y es eemptens|h|e: hay
ptd|da de masa 6sea, expes|-
e|6n a una tad|ae|6n espee|a|
y pteh|emas ps|ee|6q|ees pet
a|s|am|ente.
OMs desaf|es apateeen una
vez a||. n Matte eas| ne hay
ex|qene y |a atm6sfeta es tan
dh|| que ne pedt|a pteteqet-
nes de |a tad|ae|6n. A ese hay
que sumat|e e6me ve|vet. Nada
ha teqtesade de Matte an.

OLa NASA etee que estes '|m-
pases' pedt|an tese|vetse pata
e| 2030. Ch|na tamh|n est
en esa danza.
O| seetet pt|vade tamh|n
[ueqa. |en Musk es un mu|-
t|m|||enat|e estadeun|dense
fundadet de Spaee X (en | se
|nsp|taten pata e| petsena[e
de 1eny Statk en |a pe||eu|a
). Musk qu|ete ||evat
tut|stas a| espae|e. st|ma que
pedt haeet|e en 15 aes.
sobre todo China, ya muestra
intereses concretos en el Pla-
neta Rojo. Encabezar la carrera
espacial y tecnolgica significa
tambin liderar la militar, ergo,
la Tierra. Por eso el presidente
Barack Obama tiene ahora mo-
tivos por que celebrar. l hizo
llegar su alegra a la gente de la
NASA a travs de una reciente
llamada telefnica. Y si hacen
contactos con marcianos, por
favor, avsenme rpidamente.
Tengo muchas otras cosas en
mi plato, pero sospecho que
eso sera lo primero en mi lista.
Aunque sean solo microbios,
sera realmente emocionante,
dijo. Todos rieron por la primera
premisa mas no por la segunda,
pues se cree que en Marte existe
vida extraterrestre en forma mi-
crobacteriana. Ms chamba para
el nuevo husped robtico. Y
BlN qulADO. LL Cu|O8|1 CuLN1A CON uN AO L8L, CON LL CuAL
|AGVLN1A 8uL||C|L8 AA 1OVA VuL81A8 DL 1LLNO.
euters
aviso 1/2