La pena de muerte, pena capital o ejecucin consiste en provocar la muerte a un condenado por parte del Estado, como castigo

por un delito establecido en la legislacin; los delitos por los cuales se aplica esta sancin suelen denominarse delitos capitales.

Uso de penas de muerte en el mundo (2009):

Abolida Suprimida para los crmenes no cometidos en circunstancias excepcionales (como los cometidos en tiempo de guerra) Contemplada como una sancin penal, pero suprimida en la prctica Contemplada como una sancin penal, an aplicada

La muerte de criminales y disidentes polticos ha sido empleada por algunas sociedades en un momento de su historia, tanto para castigar el crimen como para suprimir la disidencia poltica. Actualmente la pena de muerte ha sido abolida y penalizada en casi todos los pases europeos (excepto Bielorrusia), y la mayora de los correspondientes a Oceana (como Australia, Nueva Zelanda y Timor Oriental). La mayora de pases latinoamericanos han abolido la pena de muerte, mientras que en pases como los Estados Unidos de Amrica, Guatemala y la mayora de los estados del Caribe an sigue siendo aplicada. En Asia la pena de muerte est permitida en democracias como Japn e India. En frica, an se usa en Botsuana y Zambia. En muchos pases donde an se aplica la pena de muerte, se usa como un castigo para crmenes de asesinato, espionaje, traicin, o como parte del Derecho militar.1 En algunos pases se aplica tambin para castigar delitos sexuales, siendo considerados como tales el adulterio o la sodoma. Tambin se castiga con pena de muerte en otros pases la apostasa, la renuncia formal a la propia religin. En China, el trfico de personas y los casos graves de corrupcin poltica son castigados con la pena de muerte. En algunos pases la pena de muerte se utiliza por motivos polticos, con la mxima difusin posible, como escarmiento de masas: en 2007 en Corea del Norte el director de una empresa fue ejecutado pblicamente en un estadio deportivo, ante 150.000 personas como castigo por haber realizado llamadas telefnicas al extranjero.2 3 El tema de la pena de muerte es muy controvertido. Los simpatizantes de la misma opinan que su realizacin reduce el delito, previene su repeticin y es una forma de castigo para el asesinato. Los detractores argumentan que no reduce el crimen en mayor medida que la cadena perpetua; son peores que el delito, son holocusticas y es una discriminacin de hecho contra las minoras y los pobres que puedan no tener recursos suficientes en el sistema legal.

Segn el informe anual de ejecuciones judiciales de Amnista Internacional, en el ao 2003 fueron ejecutadas al menos 1.146 personas en 28 pases. El 84% de las muertes documentadas ocurrieron en cuatro pases: la Repblica Popular China llev a cabo 726 ejecuciones, Irn mat a 108 personas, Estados Unidos a 65 y Vietnam a 64. La ltima nacin en abolir la pena de muerte para todos los crmenes fue Uzbekistn, a principios de 2008.4 "El Da Mundial Contra la Pena de Muerte" se celebra el 10 de octubre.