Resea histrica del Teatro Aristi por Jorge Alberto Aristizbal Alvira publicado por la revista Epocas-Cali-Colombia-Edicin No.

97-octubre 2011. En el ao de 1903 el presidente de Colombia Rafael Reyes, durante un viaje de Cart agena a Medelln, llegando por el ferrocarril de Antioquia solo hasta Puerto Berr io y luego continuando el camino a mula por una trocha, tuvo que pernoctar en el municipio de Santodomingo pues se desat un fuerte aguacero. La llegada del presi dente fue todo un acontecimiento. Le encomendaron al mayorcito de los alumnos, Luis Adolfo Aristizbal Llano (1887-1963), el discurso de recepcin en la plaza prin cipal. El muchacho se prepar muy bien; pero al salir al balcn para hablar, vio a esa multitud y a esos personajes tan destacados, y se le borr de la mente lo que tena que decir. A la madrugada del da siguiente se escap de casa y poblacin, incapaz de enfrentarse a las burlas y crticas que le esperaban. (narrado por su sobrino, Tulio Aristizbal Giraldo, S.J.). Tambin influira en su de cisin de irse de su pueblo natal a buscar un mejor destino al considerar que all no podra generar riqueza puesto que Santodomingo, paso obligado de los viajeros d el departamento de Antioquia que buscaban el ro Magdalena, haba perdido las esper anza de convertirse en un centro comercial fuerte debido a que en la construccin del ferrocarril de Antioquia se perfor la cordillera sin necesidad de doblar por su pueblo. El joven Aristizbal se fue para Silos, Santander aceptando el puesto de estanquero que un pariente le consigui con salario de $20. All abri una venta de cigarrillos. Luego viaj a Boyac en busca de un primo, y mas adelante, con la s utilidades del negocio de venta de cigarrillos y los ahorros de su sueldo de e staquero se fue para Bogot. En 1910, coincidiendo con la creacin del Departament o del Valle del Cauca, llega a Palmira, donde su primo Kiko Piedrahita. Trabaja como mensajero y luego en un pequeo almacn de telas. En 1917 a sus 30 aos a port sus ahorros de $500 para conformar una sociedad comercial y en 1922 se trasl adan a Cali para fundar la compaa Trilladora de Caf Aristizbal y Piedrahita. Es un a historia empresarial, que visionando la importancia estratgica de Cali para el comercio por la cuenca del ocano Pacfico, mas adelante lo convertira en el princip al exportador de caf con negocios de trilladoras y agencias por todo el pas, impor tador y comerciante de automviles y camiones, maquinaria agrcola, electrodomstico s y mercancas, productos farmacuticos, materiales para construccin y decoracin, est aciones de gasolina, constructor inmobiliario, en la industria turstica por me dio de la hotelera, y en la industria del entretenimiento con teatros de cine. E n 1925 inicia sus inversiones inmobiliarias en el barrio Santa Rosa del centro d e Cali, por donde parta la ruta del primer tranva a vapor desde la plaza de merca do hacia Juanchito, con la compra del predio donde posteriormente el 28 de juni o de 1943 estara inaugurando el Hotel Columbus y Teatro Coln (con aire acondiciona do y 749 sillas). Contiguo a la Iglesia y al parque Coln en la calle 11 entre ca rreras 9 y 10, el edificio fue diseado con acento art-deco por los arquitectos Ge rardo Posada, I. Victoria y Arturo Michaelsen. Fue el mas alto de Cali con una torre central de 7 pisos y un ascensor que conduca al famoso Grill Saln Esmeralda. Durante 1943-1946 adquiri dos predios vecinos incluyendo el esquinero de la ca lle 10 con carrera 9 del convento de la congregacin de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paul, para la construccin del Hotel Aristi y Teatro Aristi (etim olgicamente, aristizbal se traduce como robledal espacioso: arizti, significa ro bledal y zabal significa espacioso). Diseado con 10 niveles incluyendo una terra za con una hermosa piscina, por los arquitectos Flix Mier y Tern (mexicano), Alva ro Hernn Calero Tejada, Gerardo Posada, y el ingeniero Arturo Yusti, En 1949 el Concejo Municipal determin la necesidad de elaborar los estudios del Plan Regulad or de Cali, y la Alcalda contrat a la oficina de arquitectos urbanistas Town Plann ing Associates de la ciudad de New York (el alemn Paul Lester Wiener y el espaol J os Luis Sert) para elaborar el Plan Maestro para el desarrollo urbano de la ciuda d, el cual propuso como mayor factor de renovacin urbana un Centro Cvico de 79 manzan as a ubicarse en la zona central a 11 cuadras de la Plaza de Caicedo, entre las carreras 15 y 18 y entre las calles 11 y 14, en los barrios El Calvario, San P ascual y San Juan Bosco, donde debera ubicarse el Palacio Municipal, la Gobernac in, los dems edificios pblicos, la biblioteca, un teatro y la nueva catedral (sin

embargo a finales de los aos 60s la Alcalda no sigui los lineamientos del Plan Maes tro). El viernes 3 de febrero de 1950 a las 9:15 pm es la fastuosa inauguracin d el Teatro Aristi, con el siguiente programa de gala; (1) breve concierto de pia no y solovox ejecutado por el famoso maestro don Manuel Grajales Reyes, (2) Noti ciario Paramount de Estreno, (3) Proyeccin de un magnfico corto en colores, (4) av ances de los prximos estrenos, y (5) estreno de la pelcula espaola Locura de Amor pro tagonizada por Aurora Bautista y Fernando Rey. El precio de la boleta fue de $1 .50. Mas adelante sera de $1.20 en platea y de $1 en balcn. Fue el ms completo, m oderno, cmodo y elegante teatro de Colombia, con una inversin de $1,200,000= (equi valente a USD 612,245 de ese entonces). La administracin inicial fue de Cine Colo mbia. Tiene un rea construida de 2,949 m2 en 3 niveles con una capacidad en el 1 er piso-platea- de 724 sillas y en el 2 piso-balcn- de 537 sillas para un total de 1,261 espectadores. Entrevistado por Semana el Dr. Hugo Aristizbal Posada declar; M i padre (Adolfo Aristizbal) copi exactamente el Radio City en sus principales aspe ctos: halls, escenarios, silletera, comodidad, sin que ningn arquitecto lo indica r. El personalmente dise imaginariamente la perspectiva del teatro. El viejo pro meti construir en Cali el mas moderno y lujoso teatro de Colombia y ah lo tenemos. De cada ciudad norteamericana se ha trado algo para el edificio. Mi padre tien e la buena costumbre de admirar lo suficiente como para retener en la memoria lo mejor. Es as como en el edificio y en el teatro hay detalles de los rascacielo s y teatros neoyorquinos. Sobre las paredes del hall de entrada hay rostros tall ados en yeso por el artista quindiano Roberto Henao Buritic, el mismo escultor d el Monumento a los Fundadores en Armenia y de La Rebeca en la fuente de agua en la carrera 13 con calle 25 en Bogot D.C.. Al ao siguiente se da la apertura del se rvicio del Hotel Aristi y en 1959 se inaugura, diagonal al hotel, el edificio Re sidencias Aristi de 19 pisos, entonces el ms alto de Colombia. Entre los aos 1950 -1963 adquiri los predios ubicados frente al teatro para conformar un lote esquin ero en el cual mas adelante se construira el edificio de 25 pisos Torre y Parquea dero Aristi, con 114 apartamentos, 9 locales comerciales y la posibilidad de 42 0 estacionamientos abierto al pblico las 24 horas del da para mayor comodidad de l os visitantes y clientes del sector (el parqueadero se inaugur el 28 de abril de 1971). Entre las tecnologas que gradualmente fueron reduciendo la asistencia a la s salas de proyeccin de cine en los barrios de Cali se encuentran las siguientes; televisin en blanco y negro (1954), videograbadoras y alquiler de pelculas y copi as (1978), televisin a color (1979), centros comerciales con salas de cine y parq ueaderos (1981), microcomputadores (1981), canal de televisin regional (1986), ca nales de televisin por cable suscripcin y antenas parablicas (1989), inicio comunic aciones por internet (1994), y posteriormente banda ancha y descarga de pelculas, reproductores de disco verstil digital-DVD (1995), primer multiplex/7 salas en cen tro comercial (1996), canales de televisin con seal satelital (1997), canales de televisin privados (1998), sonido cine en casa/home theater (1999), TVs de pantalla p lana (2005), tabletas digitales multimedios y TVs 3D (2010). El 27 de febrero de 1997 se cierra el Teatro Aristi como sala de cine con la pelcula La loca escu ela del desorden protagonizada por el comediante Jon Lovitz. Resulta curioso qu e 47 aos antes el teatro haba sido inaugurado con una pelcula titulada Locura de amo r. El 31 de julio de 2005 el Teatro Coln tambin cierra como sala de cine. En los ao s 1997-2002 el Teatro Aristi es arrendado a una congregacin religiosa y luego arr endado para venta de libros durante la temporada escolar. Actualmente la socie dad propietaria y la Caja de Compensacin Familiar del Valle del Cauca Andi-Comfan di- consideran alternativas para estructurar un proyecto con el cual sea viable la recuperacin y uso de este patrimonio urbano-arquitectnico de Cali.