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Courrier international | n 1139 | du 30 aot au 5 septembre 2012

En Moldavie, du vin au kilomtre

Petite excursion prive dans les grandioses caves de Cricova, o vieillissent quelques trsors du patrimoine vinicole mondial.

andreialbu.com Baia Mare

un des plus grands acteurs roumains de tous les temps, FlorinPiersic, dclarait rcemment dans une interview avoir vu durant sa vie bon nombre de lieux admirables, mais seulement deux rellement impressionnants : les chutes du Niagara et la ville souterraine de Cricova, en Moldavie, tout entire consacre au vin. Cest ce qui ma dcid entreprendre la visite de lune des plus vieilles caves du monde. Je suis lun des premiers visiteurs de la journe. La cave sommeille encore dans le noir. Jai gar ma voiture dans une des rues souterraines et jaborde, avec mes compagnons de route, les salles de dgustation. Mais laquelle choisir? LEuropenne, avec ses vitraux colors et sa dcoration mettant en scne la vigne au long des quatresaisons? La Prsidentielle, qui peut accueillir plus de 50personnes la fois? La Bleue, avec son plafond taill dans le calcaire, preuve tangible que ces endroits gisaient jadis au fond de la mer des Sarmates? La Petite, intime, qui peut accueillir 6 8personnes autour dune chemine? Ou bien la Traditionnelle, orne de bas-reliefs et dlments de dcoration typiques? Eh bien, nimporte laquelle. Allons-y au hasard, du moment que nous visitons le tout lestomac bien rempli et avec la bndiction du cosmonaute IouriGagarine,

visiteur lui aussi conquis jamais par Cricova comme en tmoigne sa photo encadre. A vrai dire, nous commenons par la n, car la dgustation est normalement ltape nale de lexcursion. Bien nous en prend. Le festin est couronn par deux types de vin de la collection Prestige: un blanc, larme oral, et un rouge au got de prune, le tout accompagn de biscuits maison et de noix. Une fois toutes les salles de dgustation visites, aprs linvitable photo-souvenir, la table o furent signs tous les traits importants du pays, et aprs une halte aux toilettes souterraines (saisissantes par leur luxe et leur dcoration), cap vers les caves, enn. Celles-ci abritent la plus vaste et la plus riche collection de vins du pays, mais aussi quelques trsors venus dailleurs. La collection nationale est conserve dans des galeries sans n, au cur de niches serties dans les murs, qui gardent jalousement dans leur intimit sombre et moite des milliers et des milliers de bouteilles, dont 2000 de la collection personnelle dHermannGring, attribue lURSS comme butin de guerre la n de la Seconde Guerre mondiale. La plus ancienne bouteille de la collection est un vin liquoreux IanBeher datant de 1902. Tout ici laisse bouche be, jusqu la forme de la vinothque un verre dans lequel se promnent les visiteurs, une coupe immense, orne de statues de Dionysos, divers vases utiliss au bon vieillissement du vin Autour de la vinothque, des rues souterraines, qui portent les noms des meilleurs cpages europens et moldaves rue Cabernet, rue Chardonnay, rue Feteasca, Sauvignon, Rkatsiteli, Codru Sidr, le visiteur ne sait plus que penser devant les interminables ranges de fts et de bouteilles qui tapissent les parois du labyrinthe. Le vin, chez les Moldaves, se mesurerait-il non pas en litres, comme partout ailleurs dans le monde, mais plutt en kilomtres? Au total, ces rues sont longues de 120 kilomtres. Jai donc vu les caves de Cricova et je les quitte avec la ferme conviction que, dans lventualit dune guerre nuclaire (Dieu nous en garde!), au moins la moiti de la population moldave trouverait ici un abri antiatomique et serait bien heureuse den proter! Andre Albu*
* Blogueur prim en 2011 par le jury du concours Des blogs pour la Bessarabie, www.andreialbu.com

Contexte

100 km

UKRAINE

Des grands crus en sursis

Le vin est, au ct du chocolat et de la bire, le produit phare de la rpublique de Moldavie. Celui qui fait entrer le plus dargent dans les caisses de lEtat et qui emploie plus de 250000 personnes, soit un Moldave sur quatre, crit le quotidien Timpul. Il sagit dune tradition ancestrale car, dj au temps des Daces, le pote Ovide (43 av.J.-C.17apr. J.-C.) stonnait de la mthode locale de solidication du vin [les Daces congelaient le vin an dempcher sa fermentation et le mangeaient pendant lhiver]. Plus tard, au XVIe sicle, les princes moldaves ont fait du vin leur premier produit dexportation, mais aussi lobjet de toutes les convoitises et de tous les chantages. En effet, peu aprs la cration du poste de paharnic(celui qui tient le verre, grand chanson charg en fait de superviser la production de vin) par le roi Etienne le Grand, la province de Moldavie est devenue vassale de lEmpire ottoman qui interdisait la viticulture. Le retour aux traditions se fait aprs 1812, lorsque toute la rgion est annexe par la Russie. Le tsar, soucieux de faire plaisir la noblesse russe, encourage fortement la plantation de cpages locaux rara neagra, plavai, galbena, zghiharda, batuta neagra, feteasca alba, feteasca neagra et, par la suite, limportation de cpages franais. Vers 1837, la rgion de Purcari jouit dj dune renomme internationale et, en 1914, la Moldavie possde le plus vaste vignoble de lempire. Hlas, la Russie se rvle alternativement, au l du temps, la protectrice et la destructrice du vin moldave. Si, en 1985, la loi sche promulgue par MikhalGorbatchev pour lutter contre lalcoolisme savre une tragdie nationale pour la Moldavie (oblige darracher les vignes et de dtruire les vins), le vin est rest jusquaujourdhui un objet de chantage de la part de la Russie. Quand les relations sont au beau xe entre la Moldavie et la Russie, les exportations de vin moldave sont orissantes. Quand rien ne va plus entre les deux pays, le vin moldave est dclar non conforme aux normes sanitaires, comme ce fut le cas en 2006-2007. Les vins moldaves sont partis lassaut du march europen et mondial. Le negru et le purpuriu de Purcari, le blanc de Radacini font beaucoup parler deux. Les caves souterraines de Cricova et de MilestiiMici, anciennes carrires de calcaire dont les tunnels ont t transforms dans les annes1950 en caves la temprature et lhygromtrie parfaites, vritables villes qui stendent sur des centaines de kilomtres, comptent parmi les fournisseurs ofciels de la reine dAngleterre qui fait servir sa table du vin de Purcari depuis 1974, rvle le mensuel roumain VIP. Enn, la Moldavie, pays dont on dit quil a la forme dune grappe de raisin, gure aujourdhui parmi les dixpremiers producteurs mondiaux de vin.

Cricova
MOLDAVIE

Chisinau

ROUMANIE

Rgions productrices de vin

Le labyrinthe de Cricova
Dans ce domaine moldave, le vin vieillit dans lancienne mine de pierre. Les galeries stalent sur 100 kilomtres.

THE TRAVEL GUIDE TO MOLDOVA

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