RESUMEN

El empaque es un sistema coordinado mediante el cual los productos producidos o cosechados son acomodados dentro de un conjunto empaque para su traslado del sitio de produccin al sitio de consumo sin que sufran dao. El objetivo es lograr un vnculo comercial permanente entre un producto y un consumidor. Ese vnculo deber ser beneficioso para el consumidor y el productor. Utilizando un empaque apropiado que proteja a los productos frescos de factores ambientales, como radiacin solar, humedad relativa y temperatura puede prevenir algunas magulladuras o raspaduras y reducir las perdidas de peso; igualmente permite conservar los productos limpios y sanos.

INTRODUCCION Los envases quiz sean los objetos mas cotidianos, comunes y necesarios que el ser humano haya inventado; a tal grado que de alguna manera proyectan la ideologa y forma de vida de una sociedad completa en un periodo histrico determinado. Desde la forma mas simple hasta el mas complejo diseo, el envase cumple con la funcin especifica para el cual fue creado: contener, proteger, informar vestir el producto. Y al final, el embalaje coadyuda al movimiento de este durante el largo camino que recorre para llegar, a fin de cuentas, al consumidor. Comercialmente adquiere cada vez mas importancia; ha dejado de servir como simple contenedor y protector de mercanca, llegando a adquirir connotaciones simblicas. Es crucial en la compra, ya que es lo primero que ve el consumidor antes de tomar la decisin final. Por ello, ha sido llamado el vendedor silencioso pues nos comunica las cualidades y beneficios que vamos a obtener al consumir determinado producto.

ANTECEDENTES DE LOS PLASTICOS HISTORIA

El primer plstico se origina como resultado de un concurso realizado en 1860, cuando el fabricante estadounidense de bolas de billar Phelan and Collander ofreci una recompensa de 10.000 dlares a quien consiguiera un sustituto aceptable del marfil natural, destinado a la fabricacin de bolas de billar. Una de las personas que compitieron fue el inventor norteamericano Wesley Hyatt, quien desarroll un mtodo de procesamiento a presin de la piroxilina, un nitrato de celulosa de baja nitracin tratado previamente con alcanfor y una cantidad mnima de disolvente de alcohol. Si bien Hyatt no gan el premio, su producto, patentado con el nombre de celuloide, se utiliz para fabricar diferentes objetos detallados a continuacin. El celuloide tuvo un notable xito comercial a pesar de ser inflamable y de su deterioro al exponerlo a la luz. El celuloide se fabricaba disolviendo celulosa, un hidrato de carbono obtenido de las plantas, en una solucin de alcanfor y etanol. Con l se empezaron a fabricar distintos objetos como mangos de cuchillo, armazones de lentes y pelcula cinematogrfica. Sin ste, no hubiera podido iniciarse la industria cinematogrfica a fines del siglo XIX. Puede ser ablandado repetidamente y moldeado de nuevo mediante calor, por lo que recibe el calificativo de termoplstico. En 1909 el qumico norteamericano de origen belga Leo Hendrik Baekeland (1863-1944) sintetiz un polmero de inters comercial, a partir de molculas de fenol y formaldehdo. Este producto poda moldearse a medida que se formaba y resultaba duro al solidificar. No conduca la electricidad, era resistente al agua y los disolventes, pero fcilmente mecanizable. Se lo bautiz con el nombre de baquelita (o bakelita), el primer plstico totalmente sinttico de la historia. Baekeland nunca supo que, en realidad, lo que haba sintetizado era lo que hoy conocemos con el nombre de copolmero. Otra cosa que Baekeland desconoca es que el alto grado de entrecruzamiento de la estructura molecular de la baquelita le confiere la propiedad de ser un plstico termoestable, es decir que puede moldearse apenas concluida su preparacin. En otras palabras, una vez que se enfra la baquelita no puede volver a ablandarse. Esto la diferencia de los polmeros termoplsticos, que pueden fundirse y moldearse varias veces, debido a que las cadenas pueden ser lineales o ramificadas pero no presentan entrecruzamiento. Los resultados alcanzados por los primeros plsticos incentivaron a los qumicos y a la industria a buscar otras molculas sencillas que pudieran enlazarse para crear polmeros. En la dcada del 30, qumicos ingleses descubrieron que el gas etileno polimerizaba bajo la accin

del calor y la presin, formando un termoplstico al que llamaron polietileno (PE). Hacia los aos 50 aparece el polipropileno (PP). Al reemplazar en el etileno un tomo de hidrgeno por uno de cloruro se produjo el cloruro de polivinilo (PVC), un plstico duro y resistente al fuego, especialmente adecuado para caeras de todo tipo. Al agregarles diversos aditivos se logra un material ms blando, sustitutivo del caucho, comnmente usado para ropa impermeable, manteles, cortinas y juguetes. Un plstico parecido al PVC es el politetrafluoretileno (PTFE), conocido popularmente como tefln y usado para rodillos y sartenes antiadherentes. Otro de los plsticos desarrollados en los aos 30 en Alemania fue el poliestireno (PS), un material muy transparente comnmente utilizado para vasos, potes y hueveras. El poliestireno expandido (EPS), una espuma blanca y rgida, es usado bsicamente para embalaje y aislante trmico. Tambin en los aos 30 se crea la primera fibra artificial, el nylon. Su descubridor fue el qumico Walace Carothers, que trabajaba para la empresa Dupont. Descubri que dos sustancias qumicas como el hexametilendiamina y cido adpico, formaban polmeros que bombeados a travs de agujeros y estirados formaban hilos que podan tejerse. Su primer uso fue la fabricacin de paracadas para las fuerzas armadas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, extendindose rpidamente a la industria textil en la fabricacin de medias y otros tejidos combinados con algodn o lana. Al nylon le siguieron otras fibras sintticas como por ejemplo el orln y el acriln. En la presente dcada, principalmente en lo que tiene que ver con el envasado en botellas y frascos, se ha desarrollado vertiginosamente el uso del tereftalato de polietileno (PET), material que viene desplazando al vidrio y al PVC en el mercado de envases. Durante la Segunda Guerra Mundial, tanto los aliados como las fuerzas del Eje sufrieron reducciones en sus suministros de materias primas. La industria de los plsticos demostr ser una fuente inagotable de sustitutos aceptables. Alemania, por ejemplo, que perdi sus fuentes naturales de ltex, inici un gran programa que llev al desarrollo de un caucho sinttico utilizable. La entrada de Japn en el conflicto mundial cort los suministros de caucho natural, seda y muchos metales asiticos a Estados Unidos. La respuesta estadounidense fue la intensificacin del desarrollo y la produccin de plsticos. El nylon se convirti en una de las

fuentes principales de fibras textiles, los polisteres se utilizaron en la fabricacin de blindajes y otros materiales blicos, y se produjeron en grandes cantidades varios tipos de caucho sinttico. Durante los aos de la posguerra se mantuvo el elevado ritmo de los descubrimientos y desarrollos de la industria de los plsticos. Tuvieron especial inters los avances en plsticos tcnicos, como los policarbonatos, los acetatos y las poliamidas. Se utilizaron otros materiales sintticos en lugar de los metales en componentes para maquinaria, cascos de seguridad, aparatos sometidos a altas temperaturas y muchos otros productos empleados en lugares con condiciones ambientales extremas. En 1953, el qumico alemn Karl Ziegler desarroll el polietileno, y en 1954 el italiano Giulio Natta desarroll el polipropileno, que son los dos plsticos ms utilizados en la actualidad. En 1963, estos dos cientficos compartieron el Premio Nobel de Qumica por sus estudios acerca de los polmeros. http://www.ingenieroambiental.com/?pagina=931

LOS EMPAQUES DEFINICION: Se entiende por empaque todo elemento fabricado con materiales de cualquier naturaleza que se utilice para contener, proteger, manipular, distribuir y presentar un producto (desde insumos y materias primas hasta artculos terminados), en cualquier fase de la cadena de distribucin fsica. El empaque tambin es conocido bajo el trmino envase, por lo que la utilizacin de cualquiera de estos dos conceptos es vlida. Dentro de los beneficios que ofrece un buen empaque destacan los siguientes: Contener y proteger al producto. Proporcionar informacin sobre el producto. Sugerir beneficios del producto. Sustentar el posicionamiento del producto. Segmentar al mercado.

Publicidad en punto de venta. Diferenciacin contra otros productos de la categora. Motivar a la compra del producto, contacto directo con el consumidor.

Los empaques pueden adems contar con los siguientes requisitos: Debe ser marcable, sealizable o rotulable para poder cuantificarlo y localizarlo. Cumplir con las condiciones y requisitos que establecen la legislacin medioambiental y fitosanitaria del pas de origen y pas destino. Ser lo mas ligero posible y a su vez, poder soportar la carga requerida. De preferencia debe ser reutilizable, reciclable y, en uun caso extremo, incinerable para cumplir las normas de envase y embalaje residuales y de medio ambiente que rigen en el pas destino. Conformar una unidad que evite el choque entre si de la mercanca que contiene.

http://es.scribd.com/doc/320024/conferencia-envases

Empaques de plstico Encontramos empaques plsticos con materias como el PET, PEAD, PP, PVC, entre otros. Estos recipientes tipo bolsas, frascos, tubos, cajas, botes, bandejas, etc., son normalmente utilizados para el envasado de alimentos, cosmticos, productos de aseo, aceites, etc. http://camara.ccb.org.co/documentos/2949_empaques_y_embalajes2.pdf

TIPOS DE EMPAQUES DE PLASTICOS Empaques flexibles (frituras, algunos liquidos, etc.) puedes usar Biopp (polipropileno biorientado) PVC, Polietileno de baja densidad, laminado de polipropileno, multicapas (diferentes materiales), celofan.

En envases rigidos (shampoos, aceites, refrescos) puedes encontrar Polietileno de baja y alta densidad, Polipropileno, PVC y PET (el de los refrescos) en grado.

EMPAQUES FLEXIBLES se llaman as a los empaques que son obtenidos a partir de materiales en forma de rollos o bobinas.( http://creandoempaques.blogspot.com/2011/05/tipos-de-empaques.html)

http://www.monografias.com/trabajos5/envflex/envflex.shtml La inmensa variedad y disponibilidad de materiales con diversas propiedades permite al fabricante de envolturas flexibles "confeccionar a medida" un tipo de material de envase para cada aplicacin. Polietileno de baja densidad (LDPE) El de uso ms difundido es el polietileno de baja densidad (LDPE). La lmina hecha de este material es suave al tacto, flexible y fcilmente estirable, tiene buena claridad, provee una barrera al vapor de agua pero es una pobre barrera al oxgeno. No tiene olor o sabor que pueda afectar el del producto empacado, y es fcilmente sellable por calor. Polipropileno Es el plstico de menor densidad utilizado en aplicaciones de envasado. Biorientado, es mucho ms transparente que el LDPE, adems de ser ms rgido y resistente. Posee menor permeabilidad a los gases y a la humedad y tiene un punto de fusin ms elevado, hacindolo til en aplicaciones de empacado a altas temperaturas. Polister Es un material muy importante de envasado por sus excepcionales caractersticas mecnicas y dimensionales a alta temperatura. Poliamidas Es el nombre tcnico del conocido NYLON. Es una lmina clara, con muy buenas propiedades de barrera al oxgeno y a otros gases, pero muy pobre al vapor de agua. Es muy resistente, y

tiene sobresalientes propiedades de resistencia a la perforacin y al rasgado, an a altas temperaturas. Polmeros especiales Son plsticos de aplicacin muy especfica cuando se requiere de caractersticas excepcionales de barrera, sobre todo al oxgeno. Foil de aluminio Este material es insubstituble cuando se requiere una proteccin completa del producto. Se le utiliza esencialmente como lmina de barrera a los gases y a la luz; adems proporciona al material de envase una atractiva apariencia metlica. El foil de aluminio se utiliza como componente de estructuras multicapa. Pelculas metalizadas La mayora de materiales descritos, y fundamentalmente el BOPP Y el PET, pueden ser sometidos a la deposicin de metal (aluminio) en su superficie por evaporacin al alto vaco.

PROCESOS DE FABRICACIN DE ENVASES FLEXIBLES La fabricacin de un envase flexible consta de pocas o varias etapas de conversin, segn sea la complejidad del envase. Vamos a ver algunas de las operaciones bsicas de conversin: Extrusin El proceso de extrusin es utilizado para fabricar lminas y hojas de materiales termoplsticos. Coextrusin Proceso en el cual varias capas de resinas plsticas son extruidas simultneamente formando una sola lmina. Laminacin En este proceso en este proceso, un substrato es adherido a otro mediante aplicacin de adhesivos.

Impresin En este proceso, se aplican las tintas al material de empaque, en una manera controlada y segn un cierto patrn. Procesos especiales Son procesos usados en ciertas aplicaciones. El parafinado por ejemplo, se utiliza para recubrir con cera o mezclas de ceras y plastificantes (Hotmelts) la superficie de papeles o laminados de papel como uno de los componentes.

TIPOS DE ENVASES FLEXIBLES Envases de tres sellos, Envases de cuatro sellos, Envases estables Envases termoformados APLICACIONES En la industria alimentaria: Lcteos Ya hablamos anteriormente de la leche en polvo. La leche fresca debe tener un envase econmico y a la vez protector; se emplea usualmente una coextrusin de LDPE pigmentado de negro para la cara interna en contacto con el producto (proteccin a la luz) con LDPE pigmentado de blanco como cara externa e impresa. Otra posibilidad es el envasado en Tetra Pak o Tetra Brik.

Las margarinas y mantequillas se empacan frecuentemente en materiales opacos a la luz: papel apergaminado con o sin recubrimiento de parafina, o si se desea una mejor apariencia, en laminados de foil de aluminio/papel, tambin con o sin recubrimiento de parafina. La cara del aluminio es la externa, que recibe la impresin.

Los quesos en molde se empacan en lminas con alta barrera al oxgeno; normalmente coextrusiones de poliamidas con polietilenos y/o lminas especiales de barrera: PVDC, EVOH. Los quesos procesados usan una gran variedad de materiales: PET, BOPP, ya sea recubiertos con PVDC, o sustratos metalizados laminados a polietileno simple o coextrudo.

El yogurt se envasa como la leche fresca: polietileno monocapa o coextrudo, siempre pigmentado (blanco, normalmente) para dar opacidad a la lmina. En el Per se envasa casi totalmente en bolsas tipo almohada (tres sellos).

Carnes No es normal en nuestro pas, pero la carne fresca en los mercados norteamericano y europeo se envasa en coextrusiones y laminaciones de alta barrera al oxgeno; por ejemplo, PET/PVDC/LDPE copolmero. El PVDC es tambin sustituido por EVOH. Usualmente los envases son termoformados y se utilizan bandejas de resinas plsticas expandidas (poliestireno, por ejemplo).

Las carnes procesadas incluyen las salchichas, embutidos, carnes curadas y carnes ahumadas. La barrera al oxgeno debe ser la suficiente para garantizar la vida til deseada. Los embutidos son productos de rpida salida que rara vez requieren de vidas tiles de mas de 60 dias. Se utiliza de manera muy extendida el envasado al vaco o con atmsfera modificada y con laminas de alta barrera al oxgeno.

Verduras El empaque sofisticado de verduras y vegetales frescos se hallan todava en etapa de experimentacin, bsicamente porque los procesos de maduracin y putrefaccin son bastante complejos y necesitan ser entendidos completamente antes de disear empaques para estas aplicaciones. Como estos productos "respiran" en su mayora, se han hecho intentos de envasarlos con atmsferas modificadas, ricas en CO2 y pobres en O2, con lminas permeables al oxgeno de tal manera que se cree un equilibrio entre el oxgeno consumido por la respiracin del producto y el oxgeno que ingresa por permeacin hacia adentro del envase. Son tcnicas sofisticadas que necesitan todava de muchas pruebas.

Actualmente el envasado de algunos de estos productos (zanahorias y manzanas) se realiza en bolsas de polietileno, microperforadas para permitir la respiracin del producto.

Caf En esta aplicacin se requiere de lminas que evitan la migracin de los constituyentes aromticos del producto, que tambin son sensibles al oxgeno. El caf en granos se envasa en bolsas de papel con recubrimiento interior de cera, LDPE o PET. El caf molido es normalmente envasado en laminados de PET/foil/LDPE, haciendo vaco en el interior de modo que quede un paquete compacto en forma de ladrillo. El caf molido libera CO2, de modo que se deben tomar tomar precauciones en el procesamiento anterior al envasado para asegurarse que el producto haya liberado gran parte de este gas y evitar inflar el paquete hermticamente cerrado.

Bebidas Los jugos de frutas y refrescos preparados se envasan en laminados de PET/LDPE, BOPP/LDPE, o PET/foil/LDPE. Son aplicaciones limitadas, ya que este mercado hace uso mayormente de envases rgidos.

Snacks Los snacks o bocaditos normalmente tienen un cierto contenido graso que genera un sabor rancio si el oxgeno ha penetrado en el envase. Estos productos son de consumo rpido, de modo que se requieren de lminas con relativamente alta barrera al oxgeno. Se utiliza el celofn recubierto con PVDC o las laminaciones de BOPP/BOPP o BOPP/BOPP metalizado que da una proteccin aun mayor.

Galletas Las galletas son muy sensibles primariamente al vapor de agua; los materiales ms usados son el celofn recubierto, el BOOP y el BOPP perlado.

Golosinas Bajo esta denominacin agrupamos los chocolates en barra, chocolates en tabletas, los caramelos, caramelos masticables, gomas de mascar. Los materiales de empaque son

tambin diversos, que van desde papeles glassine, papeles parafinados, celofn, BOPP perlado, hasta las laminaciones de BOPP/LDPE, PET/LDPE, PET/BOPP metalizado.

Cereales Estos productos se venden normalmente en pesos de 1 Kg y envasados en mquinas verticales. El material de empaque debe dar entonces un sello fuerte. Se utiliza lmina de LDPE mezclado con LDPE, coextrusiones de LDPE/HDPE/LDPE, o laminaciones de BOPP/LDPE.

Mezclas en polvo Las sopas en polvo y los refrescos a tienen componentes higroscpicos, sensibles a la humedad. Las sopas en polvo se han envasado tradicionalmente en laminaciones de papel/foil/LDPE; tambin se est utilizando el PET/foil/LDPE.

Los

refrescos

se

envasan

en

laminaciones

de

celofn

recubierto/LDPE,

PET/LDPE/HDPE/LDPE o PET/BOPP/perlado/LDPE que proveen la necesaria proteccin al vapor de agua, adems de impedir la prdida de sabor por migracin de las esencias.

Las gelatinas tienen salidas bastante rpidas, se envasan en laminas monocapa de polietileno.

Aceites comestibles Los cidos grasos insaturados siempre presentes en los aceites corren el riesgo de ser oxidados, causando olores y sabores en muchos casos objetables. El Empaque debe brindar la necesaria proteccin al vapor, ser impermeable a la migracin de las grasas y estar libre de aditivos que puedan contribuir a desarrollar sabores y/o sabores desagradables al ser extrados por el mismo producto, en latinoamrica se envasa el aceite en laminaciones de PET/LDPE o LDPE/PA/LDPE.

Condimentos Los establecimientos de comida rpida hacen uso extenso de raciones personales de ketchup, mostaza, mayonesa. Son productos muy sensibles al oxgeno pero de rpida salida, se envasan en sachets de PET/LDPE

http://bolsasfasil.galeon.com/enlaces850022.html La industria petroqumica en a nivel mundial, ofrece toda una amplia gama de materias primas para la fabricacin de empaques flexibles.

Los polmeros ms importantes utilizados para fabricar laminados flexibles se procesan por el sistema de extrusin (o coextrusin) directa, ya sea para recubrimientos o para laminacin. Son los siguientes:

1.Polietileno de Baja Densidad El ms utilizado para fabricar laminados flexibles por extrusin (recubrimientos y laminaciones) es el polietileno de baja densidad. Dentro de esta categora hay varias clases, dependiendo del grado de fluidez (Melt-index ndice de fusin), de los aditivos, etc. Los diferentes polietilenos de baja densidad son fabricados a partir de la polimerizacin a altas presiones del gas etileno (50.000 PSI y 300C). Las propiedades del polietileno de baja densidad como materia prima bsica para la fabricacin de laminados flexibles, son: buena sellabilidad al calor, buena barrera a la humedad, y buena adherencia, en especial a papeles.

2. Polietileno de media y alta densidad Se utilizan para extrusin directa sobre papeles o pelculas como celofn, polister, etc... para mejorar caractersticas de resistencia a la abrasin e impermeabilidad al vapor de agua. En el caso del polietileno de alta densidad, se aumenta considerablemente la impermeabilidad al

oxgeno y a grasas y aceites con respecto a la ofrecida por el polietileno de baja densidad, la cual es muy baja.

3. Polietileno lineal. Este es un tipo relativamente nuevo de polietileno de baja densidad, el cual se produce por sistema de polimerizacin cataltica a baja presin (100 a 300PSI y 100C) utilizando etileno, alfaolefinas y catalizadores organometlicos. Los costos de su produccin (al no tener altas presiones) son considerablemente menores que los del polietileno tradicional de baja densidad, y as se est imponiendo en el mercado mundial, dadas sus excelentes propiedades mecnicas y de alta sellabilidad a un amplio rango de temperatura mayor que el polietileno de baja densidad.

4. Ionmeros. Son copolmeros generalmente de etileno y radicales de Zinc, Sodio, etc. De ah su carcter inico. Sus propiedades precisamente radican en el hecho de ser inicos y principalmente en presentar una gran afinidad por los metales, una gran resistencia qumica y fsica y una excelente sellabilidad o sea, un amplio rango de temperatura y rpida respuesta al selle al calor. El ms comn de estos inomeros es el Surlyn, de la compaa E.I. Dupont De Nemours, el cual se fabrica en dos versiones bsicas: para recubrimientos y laminados por extrusin y para pelcula Con la llegada del Surlyn, las mquinas empacadoras de laminados flexibles, rpidas o con presencia de contaminantes en el rea del selle. se han visto tremendamente favorecidas en cuanto a mayor productividad o rendimiento.

5. Polipropileno. Este polmero proviene del petrleo o del gas natural, de los cuales se puede obtener por cracking y refinacin del propileno y polimerizacin cataltica. El mayor uso del polipropileno es para la fabricacin de diversas pelculas, el uso para recubrimientos se ha extendido.

6. PVDC (Sarn). El Cloruro de Polivinilideno, inventado por Dow Quimica y patentado con el nombre de Sarn. el cual se ha convertido en nombre genrico, aunque hoy por hoy hay otros fabricantes de la resina. Se produce bsicamente en tres formas: emulsin, resina soluble en disolventes y resina en grano para fabricar pelculas. De estas tres grandes formas, hay a su vez varias clases, dependiendo del grado de cristalinidad, plastificacin, proceso, impermeabilidad, etc. Los recubrimientos con Sarn se hacen en maquinas lacadoras que lo aplican en varias formas, segn el tipo de Sarn. Si se trata de una emulsin acuosa, se usa generalmente el sistema de rodillos invertidos. o rodillo tomador, de contacto, con labio soplador. Para la solucin en disolventes se usa normalmente el sistema de rodillos grabados pero con recuperacin de los disolventes usados, por su alto costo. Este ltimo sistema es el ms utilizado en la manufactura del celofn saranizado. El primer sistema, en cambio, se utiliza primordialmente para recubrir papeles con el fin de darles impermeabilidad a gases y aceites de humedad, as como termosellabilidad.

7. EAA y EMA. El EAA es un copolmero producto de la poliadicin de cido acrlico al etileno y el EMA es igual, pero con cido metacrlico. Estos dos copolmeros compiten con el Surlyn en sus propiedades de alta sellabilidad, resistencia qumica y fsica, procesabilidad, etc.. y se producen tambin a varios grados, dependiendo del contenido de cido, grado de polimerizacin (que da cuenta de la fluidez), etc

EMPAQUES RGIDOS PLSTICOS

son aquellos envases que tienen su forma bsica desde el momento en que son fabricados despus de hacer sido llenados y tapados. (http://creandoempaques.blogspot.com/2011/05/tipos-de-empaques.html)

http://tecnologiaempaques.blogspot.com/ Los empaques con tapa y fondo formados por uno o dos pedazos de plstico son conocido como celdas de almeja. Este tipo de empaques ganan popularidad Ventajas: son de bajo costo, verstiles, brindan proteccin ptima al producto y su presentacin es muy agradable. No son de uso en nuestro mercado comn, pero se emplean en productos de alto valor comercial, como algunas frutas pequeas, bayas, setas o artculos que se daan fcilmente al ser aplastados, como en productos precocidos y ensaladas.

Empaques rgidos plsticos

Alvolos Bandejas para Frutas y Vegetales

COMO

TRABAJAN

LOS

EMPAQUES

CON

ATMOSFERA

MODIFICADA

(MAP)?

Reducen el paso de oxigeno haca el vegetal, aumentan la concentracin de dixido de carbono dentro del empaque, impiden la acumulacin de agua en la superficie de la pelcula de empaque, absorben gases tales como etileno, amonaco y sulfuro de hidrgeno los cuales son los principales catalizadores en el proceso de maduracin de frutas y hortalizas.

LO ULTIMO EN EMPAQUES Los empaques plsticos que en forma tradicional se utilizan para almacenar frutas y verduras estn hechos de materiales como el pet y el poliestireno, ya que presentan caractersticas

importantes consideradas en la conservacin. Bajo estos requerimientos, los plsticos se convirtieron en el material ideal para la fabricacin de empaques agrcolas por tener dos caractersticas importantes: ser impermeables a lquidos y permeables a gases; adems de que protegen los productos de daos mecnicos y facilitan su transportacin. El problema es que materiales como el pet, polietileno o poliestireno al ser difciles de degradar tienen presencia en el ambiente durante muchos aos. Por ello la industria llev a cabo la tarea de investigar nuevos materiales de los que deriv el polylactide (PLA) por sus siglas en ingls, un polmero proveniente del cido lctico que se extrae del maz amarillo, lo que lo convierte en un material ciento por ciento orgnico y biodegradable. pet y el poliestireno tardan ms de 100 aos en empezar a degradarse en el suelo, mientras que el PLA comienza su degradacin en aproximadamente tres meses,

http://www.quiminet.com/estm/files/envasesII.pdf En el caso de los envases rgidos, la demanda depende del tipo de plstico involucrado ya que cada uno de ellos se destina a usos especficos. En lo que respecta al PVC, su principal aplicacin reside en la industria cosmtica con la fabricaicn de potes y tapas. Tambin limpieza es un mercado importante para este material. En cambio, tanto para jugos y aguas como para aceites, la demanda est en disminucin debido a la sustitucin del PVC por el PET, tendencia ya instalada en el mercado y cuya principal barrera reside en los volmenes demandados ya que el PET es un material ms caro cuya aplicacin se justifica a partir de un determinado volumen.

PELICULAS DE PVC http://www.empaquesplasticos.com.mx/pdf/follpvcc.pdf El aumento en la importancia del uso de las pelculas de PVC como material de empaque es atribuido a sus excelentes propiedades de barrera a la humedad, a los gases y a los olores; a su resistencia qumica al agua ya los productos qumicos; a su claridad y transparencia similar al cristal; a su consistencia mecnica. Ventajas adicionales son su brillo, su resistencia al

rasgado, su permeabilidad al oxgeno, buen sellado al calor y la posibilidad de produccin de un empaque libre de arrugas.

EMPAQUES PARA VEGETALES Y FRUTAS FRESCAS El principal objetivo del empaque de alimentos es proteger los productos del dao mecnico y de la contaminacin qumica y microbiana y del oxgeno, el vapor de agua y la luz, en algunos casos. El tipo de empaque utilizado para este fin juega un papel importante en la vida del producto, brindando una barrera simple a la influencia de factores, tanto internos como externos. La vida en estante de los alimentos procesados es tambin influenciada por la atmsfera que rodea al producto. Para algunos el contenido bajo de oxgeno es benfico, haciendo mas lento, por ejemplo, el proceso de decoloracin de la carne curada y la leche en polvo ; adems, previene el sabor rancio de las nueces y otros productos con altos contenidos de grasas. Altos niveles de dixido de carbono y bajos de oxgeno, pueden ocasionar problemas en productos frescos, conduciendo a un metabolismo anaerbico y pudriciones rpidas del producto. Sin embargo, en carnes, quesos y otros productos procesados y en algunas frutas y hortalizas, la presencia de dixido de carbono puede presentar efectos benficos, eliminando posibles contaminaciones con microbios. Empacar vegetales y frutas frescas es uno de los pasos ms importantes en el recorrido hasta el consumidor. Las bolsas, embalajes, canastas y cajas son recipientes convenientes para manejar, transportar y comerciar con producto fresco. Existen innumerables tipos de empaque y el nmero contina creciendo debido a nuevos conceptos y materiales de empaque. Aunque la industria acuerde que la estandarizacin de dicho empaque es una manera de reducir costo, la tendencia en aos recientes nos ha llevado hacia toda una amplia gama de tamaos de paquetes para acomodar las diversas necesidades de mayoristas, consumidores, compradores y operaciones procesadoras.

Los materiales del empaque representan un costo importante para la comercializacin e industrializacin del producto, por lo tanto es importante que los empacadores, embarcadores, compradores y los consumidores comprendan las opciones que presenta el empaque disponible. A continuacin se presentan algunos de los tipos de empaque existentes en el mercado, incluyendo sus funciones, usos y limitaciones. Tambin se incluye un listado, de los empaques que deben usarse segn las normas del mercado extranjero, para algunos productos.

Bolsas plsticas
Este tipo de empaque (compuestos por pelculas de polietileno) es el material predominante para envolver frutas y vegetales y fue el empaque empleado en este trabajo, como se presentar ms adelante. Aparte de los costos bajos de los materiales, el proceso de empaque se puede automatizar reduciendo aun ms los costos de produccin. Estos materiales son claros, permitiendo la inspeccin fcil del contenido y pueden ser impresos con grficas de alta calidad. Las pelculas plsticas se encuentran en una amplia gama de espesores y pueden disearse para controlar los gases ambientales adentro del empaque, ya que los productos alimenticios justo despus de la cosecha o incluso antes de su muerte, presentan actividad biolgica y la atmsfera dentro del empaque (si este es cerrado), cambia constantemente junto con las mezclas de gases y humedad producidas durante los procesos metablicos. El tipo de empaque usado tambin tiene influencia en el ambiente alrededor del producto, ya que algunos plsticos presentan unas propiedades muy pobres al funcionar como barreras, ante los gases y la humedad, por lo cual debemos tener presente que el material de la pelcula debe "respirar" a una velocidad necesaria para mantener la mezcla correcta de oxgeno, dixido de carbono y vapor de agua en el interior de la bolsa. Muchos frutos producen etileno como parte de su actividad metablica. Este componente simple orgnico desencadena, en algunos productos su madurez y envejecimiento; esto explica por qu ciertas frutas como el banano y los aguacates maduran rpidamente cuando son almacenados en contenedores, junto con frutos daados o muy maduros ; o que el brcoli se torne amarillo an cuando se almacene en el refrigerador. Cada producto alimenticio tiene su propia composicin de gas ptima y el nivel de humedad adecuado que maximiza su vida en el almacenamiento. El empaque dinmico, que interacta con las atmsferas interna y externa, ofrece ciertas caractersticas que lo hace superior cuando se compara con el empaque tradicional en bolsas impermeables, en donde se complica el manejo de gases y especialmente la manipulacin del vapor de agua.

La investigacin desarrollada mostr que la vida de estante del producto fresco se extiende apreciablemente debido al uso de este tipo de empaque, por lo cual analizaremos algunas caractersticas de las frutas y vegetales al modificarse la atmsfera que las rodea al ser empacadas en este material.

4 Empaques rgidos plsticos

Los empaques con tapa y fondo formados por uno o dos pedazos de plstico son conocido como celdas de almeja. Este tipo de empaques ganan popularidad porque son baratos, verstiles, brindan proteccin ptima al producto y su presentacin es muy agradable. No son de uso en nuestro mercado comn, pero se emplean en productos de alto valor comercial, como algunas frutas pequeas, bayas, setas o artculos que se daan fcilmente al ser aplastados, como en productos precocidos y ensaladas. Este tipo de empaque se presenta en la figura 6. Algunos otros tipos de empaques se presentan en la figura 7, pero ya que no son de empleo frecuente en nuestro medio, slo los presentaremos en forma grfica, an cuando su empleo puede deducirse fcilmente.

CONTROL SOBRE LA ATMOSFERA DE PRODUCTOS EMPACADOS El concepto de extender la vida de estante de los productos, controlando los gases en el ambiente circundante, no es nueva. El almacenamiento con atmsferas controladas (CA) y modificadas (MA), son trminos que se usan para describir la adicin o remocin de gases de los cuartos de almacenamiento, de los contenedores de transporte o de los empaques de venta del producto. Los niveles de oxgeno, dixido de carbono, vapor de agua y etileno, son manejados para brindar una atmsfera, diferente a la normal alrededor del producto. La concentracin de nitrgeno, tambin puede cambiar, particularmente cuando es necesario reemplazar este gas por oxgeno, en un proceso inerte. La atmsfera controlada consiste en el monitoreo y control de la composicin de gases. Este es el caso de la mayora de los almacenamientos de frutas y de algunos contenedores de transporte. Estos tipos de atmsferas no son prcticos cuando se manejan empaques pequeos en el sistema de distribucin. El trmino atmsfera modificada, que se utiliza en este trabajo, es usado cuando la composicin de la atmsfera de almacenamiento no es totalmente cerrada. Es muy usado en ventas al por mayor y en empaques de manejo de poco volumen de producto. La atmsfera inicial es ajustada, para dar una mezcla de gases tan cerrada como sea posible, para optimizar la vida de estante. Subsecuentemente, el movimiento de gases y humedad en el exterior y el interior del empaque es controlado, nicamente, por la capacidad que presente dicha pelcula de empaque, para actuar como barrera. Sistemas de empaques dinmicos

Los empaque dinmicos emplean un material envolvente, que interacta con el gas que compone el medio ambiente interno, buscando extender la vida en estante del producto. Continuamente se implementan nuevas tecnologas para modificar el gas del medio y pueden, incluso, interactuar con la superficie del producto, eliminando gases del empaque. La tabla 1 muestra algunos usos eficientes de los sistemas de empaque dinmicos. Tabla 1 Uso de los empaques dinmicos Sistemas de empaque Absorbedores de oxgeno Produccin de dixido de carbono Remocin de vapor de agua Remocin de etileno Emisiones de etanol Aplicacin La mayora de los productos alimenticios Productos afectados por moho Alimentos secos y sensibles a mohos Productos hortofrutcolas Productos precocidos (si es posible)

Innovaciones tecnolgicas recientes para el control de ciertos gases especficos en un empaque, involucran el uso de absorbedores qumicos, usados para retener gases u otros qumicos alternativos que pueden reemplazar un gas especfico requerido. La investigacin en esta tecnologa consiste en la incorporacin qumica de los absorbedores en las pelculas de los empaques para controlar gases como el etileno y el oxgeno, de los cuales ampliaremos conceptos.

Absorbedores de etileno
Un agente qumico, incorporado a las pelculas del empaque, atrapa el etileno producido por las frutas y algunos vegetales maduros. Esta reaccin es irreversible y solo unas pequeas cantidades de absorbedor son requeridas para remover el etileno en las concentraciones que producen los frutos. Algunas empresas, presentan sistemas de indicadores de cambios de color, que muestran cuando estos qumicos deben ser reemplazados. Este tipo de materiales son muy usados en la exportacin de frutas, verduras y flores. Otros sistemas, desarrollados en otros pases, consisten en incluir pequeas bolsas que contienen los absorbedores adecuados. El material con que est fabricada esta bolsa es altamente permeable al etileno y la difusin hacia la misma no presenta limitaciones serias. El reactivo qumico utilizado en estas bolsas es, generalmente, el permanganato de potasio, que oxida e inactiva al etileno.

Absorbedores de oxgeno
La presencia de oxgeno en los empaques de las frutas acelera el deterioro en muchos de estos productos. El oxgeno puede ocasionar disminucin de sabores, cambios de color, prdidas de nutrientes y ataques microbiolgicos. Una de las aplicaciones ms

prometedoras de este sistema es el control del crecimiento de los mohos (que requieren oxgeno para su desarrollo) y el retardo de la oxidacin de algunos productos. Los ingredientes activos en la mayora de los sistemas consisten de agregados no txicos marrones o polvo negro que es visualmente poco atractivo si el saco que lo contiene se rompe.

Control de humedad
La condensacin o "sweating" es un problema en muchos tipos de vegetales y fruta empacada. Es de inters particular en cartones de flores frescas para el que hay un comercio importante de exportacin y a menos que la humedad relativa en ellas est por encima del 98%, el agua se perder desde los manojos. Tales humedades significan un riesgo alto de condensacin, el cual puede ocurrir en el transporte y hacer fluctuar la temperatura interior en 1 o 2C. Si el agua puede almacenarse lejos del producto, all puede ocasionar poco dao al producto, pero si la condensacin moja el producto, pueden presentarse crecimientos acelerados de mohos y de otras enfermedades Postcosecha, como se ha explicado anteriormente.
http://www.angelfire.com/ia2/ingenieriaagricola/empaques.htm

MEDIO AMBIENTE PVC http://www.empaquesplasticos.com.mx/epmwebp6.htm El PVC al igual que los dems plsticos fue desarrollado para durar lo que lo hace til en multitud de aplicaciones pero hace que su disposicin final sea problemtica. Sin embargo, es un polmero 100% reciclable; puede volver a utilizarse en la fabricacin de nuevos productos. Se identifica con el nmero 3 dentro de catlogo de los plsticos reciclables para facilitar la recuperacin de productos desechados fabricados con este material. Esta opcin de reducir y reciclar siempre es preferible a incinerarlo o enviarlo a los tiraderos pues se ahorran materias primas valiosas.

Como la mayora de los termoplsticos, hasta hace poco no exista ningn mtodo que lo hiciera biodegradable, sin embargo ltimamente fue descubierta una nueva forma de biodegradacin adicional a la oxodegradacin, que no era aplicable al PVC y al uso de los biopolmeros desarrollados a base de almidn. La biodegradacin hidro-anaerbica ocurre dentro de rellenos sanitarios al agregar aditivos a formulaciones especialmente desarrolladas y a modificaciones en el mtodo de fabricacin que catalizan este proceso en condiciones anaerbicas haciendo que las enzimas de las ciano-bacterias presentes en el relleno sanitario rompan las cadenas de hidrocarburo produciendo biogs (metano) y biomasa. Pruebas de laboratorio demuestran que en las condiciones de humedad, temperatura y falta de oxgeno existentes dentro de relleno sanitario se descompone el polmero en un lapso de pocos meses, incluso convirtiendo al cloro en una forma de cloro soluble que funciona como fertilizante. La forma en que esto ocurre an est siendo investigada pero ya es posible obtener una descomposicin sin coproductos txicos. Esto convierte al PVC en un producto biodegradable con varias ventajas. El uso de materiales biodegradables a base de almidn requieren de mayor energa en su fabricacin y utilizan recursos agrcolas requeridos para la alimentacin. Adems stos no tienen las mejores propiedades fsicas de resistencia que tiene el PVC. La oxodegradacin descompone las cadenas largas de los polmeros en cadenas ms cortas que destruyen el producto pero no es propiamente una biodegradacin y el plstico permanece en forma microscpica. Por otro lado, al no degradarse aerbicamente permite que el producto fabricado con PVC especialmente formulado no tenga un tiempo de caducidad y le permite reciclarse normalmente sin perder sus propiedades y solo descomponerse cuando est en las condiciones asociadas a un relleno sanitario.

Observando estos factores, el uso del PVC puede ser considerado mucho ms amigable ambientalmente.