La Fiesta Popular. Reapropiaciones del Smbolo.

Alfredo Breilh 1 La vida cotidiana es un despliegue de manifestaciones simblicas. Su anlisis, como nos refiere en su artculo Rossana Reguilloi, nos ofrece ricas vertientes para la interpretacin de sus smbolos, sin embargo, el individuo se repliega y no quiere saber mucho de sus significados, por eso decimos que el signo esconde sus significados. En la vida cotidiana el ser humano sobrevive gracias al desentendimiento selectivo frente a la realidad natural y social que le rodea, sobre todo a la parte no grata de ella. En el ciclo de vida de cada grupo social hay, sin embargo, momentos en los que la funcin esttica, como dira Mukarovski, se hace predominante, aparecen imgenes sociales ocupando el espacio, imgenes creadas como imgenes, los individuos se comportan de distinta manera que en lo comn, se visten de otra forma, adoptan comportamientos diferentes, toman nuevos roles, las manifestaciones y los lenguajes cambian, lo simblico toma relevancia principal; se trata de la fiesta popular. Si bien la fiesta popular atraviesa todas las sociedades del planeta no es mi competencia hablar tan en general y donde los trminos fiesta y popular se tornan difusos. Cabe marcar entonces una delimitacin entre popular y masivo, como dos tendencias, ya que en lo social todo est tan imbricado que los conceptos se hacen permeables para que la realidad no se vuelva inasible. Esto implica que quien escribe haga una toma de posicin geogrfica, geopoltica. Es que en otras latitudes lo popular puede confundirse o con lo masivo o con lo folklrico, para nosotros supone el esfuerzo de separarlo de la cultura de masas y del museo para verlo en el espacio social como un plexo de relaciones dinmicas. No vamos a tratar de que en Pars a no pocos latinoamericanos sorprende que haya un nico da en el ao, en el que se puede hacer bulla, y mucha, durante toda la noche. Y efectivamente se la pasan reventando cohetes y voladores, es el 14 de julio. Memorable excepcin. Popular o masiva? Tampoco vamos a tratar del futbol, popular o masivo? Ni siquiera del Carnaval de Rio, gran festividad, masivo popular? Temas atractivos y esclarecedores.

Acerqumonos al universo de nuestro artculo. En nuestro horizonte, dada la asimetra de la circulacin de las imgenes en el planeta, en el Sur, disminuye la proporcin que ocupan los medios masivos cuando nos alejamos de las grandes ciudades. Puesto que vivimos distintos niveles de acceso a la conectividad mundial, esos espacios son menos abrasivos en las ciudades pequeas y en las zonas rurales, que en nuestros pases tienen una an amplia poblacin. Tenemos grupos de la poblacin totalmente conectados con la globalidad en las ciudades grandes y existen, en el otro extremo, pueblos y comunidades rurales marcadamente aislados, de los cuales podemos hablar como de otras culturas, quienes, si bien acceden al internet para conectarse con sus parientes migrantes en otro continente, viven otra circulacin de imgenes, ms circunscripta a lo local. Observaciones sobre este ltimo mbito son las que han provocado este texto, como una puesta sobre el tapete de una problemtica de gran riqueza y alta complejidad hacia la que vale la pena orientar reflexiones sobre la visualidad, ya que su visin y la intensidad de su vivencia es algo importante de tomarse como tema de reflexin y profundizacin en uno de los campos de los estudios sobre la visualidad en estas latitudes. 2 Quizs podamos hablar de una comunicacin artesanal versus la tecnolgica. Tecnologas de produccin y reproduccin cultural versus reproduccin cultural artesanal desde la comunidad. Esto nos lleva a una diferente circulacin de distintos tipos de imgenes dentro de nuestra sociedad. Mientras ms lejos del centro, ms marcada por lo tradicional y lo colectivo y menos por lo individual. (Si bien en sociedades como Nueva York, con un extraordinario poder atomizador de los seres humanos, la vida tradicional o colectiva se conserva hacia dentro de los guetos.) As frente a las imgenes de los mass media, de las industrias culturales, de la propaganda desde el poder, de las campaas polticas, publicidad incluida, Iglesias incluidas, nos vamos a encontrar con sistemas de imgenes cuyos portadores son colectividades, mezcla de tradicin e innovacin que, en la circunstancia de la fiesta popular, emergen del colectivo as como se introyectan en los participantes. Imgenes tradicionales que marcan y reivindican una especificidad grupal. Smbolos identitarios colectivos, representacionales y de significados mviles. Visualidad entendida como la instancia en la que, a travs de formas, sonidos, sabores y olores y texturas afloran y son recibidos diversos sistemas simblicos que tienen su conexin en el imaginario de los grupos sociales y que se manifiestan como una compleja expresin de una identidad dinmica de gran riqueza, conjuncin de tradicin e innovacin, que tiene que ver con una matriz dinmica de relaciones, una red cultural que en la vida cotidiana tienen vida latente, subsidiaria pero que ahora, se manifiesta y que a su vez es recibida por los mismos emisores como por los nuevos espectadores con diversos niveles de participacin y de relacin con el grupo humano nuclear del evento.

Qu tan cerca est de la fiesta popular el lector de estas notas, el estudiante universitario, el profesional de la ciudad grande, el artista? El intelectual de la metrpoli? Lo cierto es que en nuestros pases estamos ms cerca de la fiesta popular que en las grandes ciudades. De alguna manera nos pertenecemos a comunidades o al menos tenemos cercana en el tiempo y el espacio, si no es nuestra la comunidad, si no somos partcipes directos, al menos somos aceptados como observadores. Si bien, a veces tambin nos desentendemos de ellas, atrapados en la red, atentos a la metrpoli hacemos labor de zapa contra nuestra conexin con nuestro entorno. De cualquier manera y sea cual sea la actitud del individuo hacia su entorno sgnico, se da un contacto entre hombre e imagen. Es el fenmeno del estar frente a frente, a lo que la sociedad, la cultura, nos presenta, nos muestra, nos pone delante. Ese contacto simblico ineludible aparece como el punto de partida para las reflexiones contemporneas sobre la visualidad. Aqu es el ser humano en la visualidad, la dinmica de la iconsfera como objeto de estudio. 3 La fiesta es el momento privilegiado donde se pone de lado los esquemas de la vida cotidiana para sumergirse en un ritual. Cambian las redes y las formas y motivos de relacin y la trama ritual toma prioridad por sobre la trama de relaciones cotidianas marcadas mas bien por las relaciones de produccin. All, las imgenes, que provocan esta reflexin sobre la potencia de lo visual y de la visualidad, son las indumentarias, las comparsas, la msica. La fiesta es comunidad, es la presentacin de la comunidad misma en su forma ms completa escriba Gadamerii Congregados con una intencin que une a todos y les impide desintegrarse en dilogos sueltos o dispersarse en vivencias individuales en ella la socializacin, el colectivo pesa ms. Y como en el juego, aceptamos las reglas, a costa de esfuerzo y entrega, para gozar la gratuidad de la emocin y la energa, en la fiesta los participantes asumen el rito. As como en el juego, hay en la vida cotidiana ritos. No es evidente separar los actos rituales de los actos deliberados en la vida cotidiana. Parecera haber un hilo que une los actos automticos con los actos rituales. Y si nos detenemos a mirar nuestra cotidianidad encontraremos verdaderas cadenas o redes de ritos que como una malla sostienen nuestras otras actividades. Pero el rito cohesiona y ana segn la fuerza del mito que lo sostiene. El rito es el smbolo, el mito el significado. Es que tras el rito est el mito. El evento que se manifiesta como una cascada de imgenes y sonidos generados en las formas y colores de las vestimentas y otros elementos representa personajes, en roles simblicos con transferencias de significado, con contenidos mticos como trasfondo de un espacio ritual de reafirmacin de la identidad, justamente desde lo simblico.

Adolfo Colombres nos ilustra en estos trminos: Mientras el mito se desenvuelve en el espacio de lo imaginario, el rito se verifica en el espacio fsico: es accin, y por lo tanto algo pasible de observacin. Aunque el rito suele realizarse con otros elementos (mscaras, indumentarias especiales, instrumentos musicales, alucingenos, palabras) lo medular est constituido por la expresin corporal, por el gesto y el movimiento. Es decir, por una exteriorizacin. Mediante el rito se va de lo abstracto a lo concreto.iii. La fuerza del rito depende de la fuerza del mito que lo sustenta. En lo interior de las comunidades brota el sentido del eterno retorno de la vida campesina, del ao agrcola, del ciclo planetario. El tiempo es referido al pasado cuando por ejemplo la fiesta de este ao es comparada con la de los aos anteriores. Mirada cclica tiempo espiral y la concrecin del mito se devuelve a la interioridad reforzndolo desde cada participante, en el imaginario del grupo. La cultura como construccin simblica del mundo social hace posible tejer toda una trama de sentidos que dan significado y significacin ha nuestro ser y estar y actuar en el cosmos y el mundo de la vida.iv 4 De la mano de lo cclico va lo histrico. La mirada a la fiesta como reproduccin del pasado se cruza con la mirada a la fiesta como novedad. Se teje innovacin sobre pilares ancestrales mientras fuertes estructuras subterrneas de lo simblico nos confrontan con nuestros imaginarios colectivos. Simultneo a la repeticin est el cambio, es el pasado y el presente que se reajustan. La cultura es el eterno retorno pero a la vez un fluir en el tiempo. Los procesos de cambio social y econmico determinan cambios en la fiesta y sus sentidos, son procesos de desplazamiento. Elementos, objetos que integran las comparsas, usados tradicionalmente conviven con otros elementos nuevos en su factura o en su funcin. Tenemos por ejemplo, instrumentos musicales nuevos, como el rondn, la armnica, que reemplazan al rondador, cumpliendo la misma funcin musical. En este sentido, mirando nuestras fiestas populares nos separamos de Gadamer en cuanto afirma que la celebracin tiene unos modos de representacin determinados. Existen formas fijas, que se llaman usos, usos antiguos; y todos son viejos, esto es, han llegado a ser costumbres fijas y ordenadasv. En nuestro caso encontramos, mas bien, elementos que cambian ms rpido que otros. Existe una movilidad en nuestros procesos sociales que son propios de nuestra cultura mestiza, relacionada con cambios en la interrelacin de los diversos grupos sociales. Esta movilidad, esta flexibilidad marca una caracterstica de cambio permanente en nuestras sociedades jvenes. Los grupos sociales evolucionan sus manifestaciones culturales, son formas de expresin mezcladas y combinadas que adoptan nuevas jerarquas y vigencias. Formas antiguas y nuevas, propias y ajenas, procesos de reapropiaciones y revaloraciones convierten en smbolos elementos de la vida cotidiana y dan un

panorama muy fluido desde una perspectiva histrica. Parecera haber fuerzas que surgen desde las profundidades de las culturas tradicionales que se entremezclan y toman formas prestadas o apropiadas de momentos histricos posteriores o de los medios masivos de comunicacin. Fuerzas econmicas nuevas, por otra parte, impulsan y hacen emerger expresiones culturales de generaciones pasadas y van hilando inusitadas combinaciones del tejido cultural profundo y superficial, antiguo y nuevo, endgeno y llegado de afuera. Los grupos sociales encuentran nuevas racionalizaciones. Llamo racionalizacin a ese mecanismo de la sicologa individual y social que tiende a justificar racionalmente las situaciones nuevas, los cambios de los hbitos y costumbres. Especie de justificacin situacional que tras las nuevas prcticas sociales decanta y a la vez permite emerger nuevas sensibilidades nuevas percepciones, estticas nuevas. 5 En las ciudades ms grandes, donde cunde la atomizacin de las personas, las grandes fiestas populares son absorbidas por la institucionalidad. Uno de los ejemplos ms ricos y complejos por su nivel dentro del mundo occidental es el Carnaval de Ro, combinacin de evento masivo y fiesta popular; mientras, en las ciudades pequeas, pueblos y comunidades, la fiesta integra en sus roles, en redes sociales a conocidos, amigos y familiares. Pero entre estos dos extremos existe toda una gama de casos. En la ciudad de Quito, de tres millones de habitantes, aparte de la fiesta de la ciudad que se celebra desde mediados de los aos sesenta, fiesta masiva, institucionalizada a nivel municipal, y un sin nmero de fiestas y celebraciones religiosas de participacin popular; existen algunas fiestas populares muy significativas por estar sostenidas a travs de los aos desde fuera del poder y la institucin por lo que queda de algunas de las comunidades indgenas enclavadas en sus lugares ancestrales, que han sido invadidas por la ciudad en su crecimiento, son por ejemplo, San Isidro del Inca, la Comuna de Santa Clara de San Milln, la Magdalena y otras. Su incorporacin al espacio urbano ha dado lugar a una cultura subalterna, llammosle as, gracias a la persistencia cultural de las comunidades. Sumidos en el ritmo cotidiano de la ciudad los pobladores pasan annimos, pero el momento de la fiesta anual retoman su propio barrio, frecuentemente cohabitado por otros ciudadanos y procesan su fiesta. Simbiosis cristiana los curas suelen ser la nica autoridad que acepta la fiesta- y ancestral, es su lugar de encuentro y reconocimiento. Identidades de resistencia que dicen aqu estoy y que sobreviven gracias a su alianza tctica con la autoridad de la parroquia catlica. Al decir de Ticio Escobarvi: La cultura popular est cruzada (y sostenida en gran parte) por fuertes nervaduras formales que tienen una misin esttica. Est compuesta por imgenes figuras sensibles, estructuradas segn criterios

determinados de manejo de color y de equilibrio, de composicin y de movimiento. Por supuesto que estas formas estn escondidas en la trama de lo social y es difcil aislarlas sin deshilachar un tejido apretado y contrariar su destino, pero ellas, enredadas y escondidas, actan como fuerzas ocultas que destacan la estructura de lo real y lo vuelven significante. Es decir que ambos momentos, el esttico, que juega con las formas, y el artstico, que reconstruye la realidad desde ese juego, estn presentes en el enrevesado patrimonio simblico de las culturas populares. Es que el tejido social se construye a base de alianzas y conflictos. La cultura es una lucha de sentidos desde los intereses de los grupos sociales y en la fiesta popular se trasluce el sincretismo y la usurpacin. El aspecto de la fiesta como conflicto de fuerzas sociales ha sido analizado entre otros por Patricio Guerrero Arias quien desde la mirada de los estudios culturales compara las dos versiones de la fiesta de la Mama Negra de la ciudad de Latacunga, la de noviembre mantiene sus participantes antes indgenas, hoy poblacin popular de la ciudad y la de Septiembre, organizada y participada por las autoridades y representantes del poder de la ciudad. Con la institucionalizacin de la fiesta, esta comienza a ser instrumentada por las autoridades locales que la transforman en dispositivo simblico ritual para ganar prestigio y legitimar el poder local: desde entonces comienza a ser ms notorio el proceso de usurpacin simblica de la celebracin.vii Tenemos ejemplos muy visibles de evolucin de las fiestas populares, ricos en complejidad y dignos de anlisis y reflexiones posteriores. Veamos algunos casos. La poblacin de Pujil hasta la dcada de los sesenta celebraba el Corpus Christi en el mes de mayo con el ritual de los Danzantes. Eran representaciones compuestas por uno, dos o tres danzantes magnficamente vestidos acompaados por un tambor y un pingullo, provenientes de cada una de las comunas indgenas vinculadas a las haciendas del lugar. La danza se realizaba ante una custodia dorada portadora de la eucarista frente a la puerta de la iglesia principal, ante la mirada distante de los mestizos del lugar. Conforme creci el nmero de visitantes, turistas y folkloristas que asistan al impresionante homenaje, la danza ancestral, despliegue de fuerza y solemnidad, haba desplazado a la custodia y entonces era solo ante la puerta dela iglesia. Al paso de los aos los habitantes mestizos del pueblo han incorporado la fiesta, casi se dira que se apropiaron de la fiesta. Escuelas y colegios realizan comparsas de danzas de proyeccin folklrica de diversos orgenes no solo del pas sino de Amrica Latina. Hay palos encebados, globos y bandas populares. La presencia indgena ha disminuido, el danzante ha dejado de ser el centro de la fiesta. Paralelamente los mestizos del pueblo han asumido una representacin simblica que antes la miraban de lejos. Hay un desplazamiento del espacio simblico. Usurpacin de lo simblico, indianizacin del mestizo o ambos a la vez? Lejos de hacer una valoracin, slo deseo marcar el hecho de las mltiples miradas y aspectos a tomar en cuenta que pueden echarse sobre este complejo fenmeno a partir de la visualidad que ofrece la fiesta.

La fiesta popular es una pltora de simbologa donde las presencias sociales se cruzan y se encuentran, sin duda en posiciones diversas, divergentes tal vez, pero donde se dan contactos a niveles simblicos donde la gran comunidad mestiza, con todas sus variaciones, encuentra puntos de identidad con su imaginario colectivo. Se han dado tambin procesos inversos: de toma de los indgenas de la fiesta y de atenuacin de la importancia de algunos elementos mestizos, por ejemplo en la poblacin de Cotacachi, donde los indgenas han depurado aspectos formales logrando una imponente presencia indgena, dentro de un contexto de desarrollo y consolidacin de ciudadana indgena para dicha ciudad. Otro ejemplo significativo es la fiesta del Inti Raimi en Cayambe la cual ha sufrido gran transformacin en los ltimos aos, debido principalmente a que las haciendas han dejado de ser la fuerza econmica ms significativa a pesar de la presencia de una multinacional de la agro industria- y se ha convertido la floricultura en la fuente econmica ms importante de la zona, con la consiguiente incorporacin al trabajo de cantidad de trabajadores migrantes, dinero en la ciudad, bancos, etc. Cmo afect esto a la fiesta popular? Pues dej sta de ser una fiesta consistente en la tradicional y emblemtica toma de la ciudad por parte de las comunidades indgenas de las haciendas, con sus indumentarias rituales, para convertirse en una fiesta que los ciudadanos del Comit de fiestas de Cayambe, invitan al turista a la llamada Fiesta de San Pedro y del Sol en la Mitad del Mundo. Y ahora las agroindustrias llamadas florcolas organizan un corso de flores con carretas adornadas con sus productos, con sus infaltables reinas, bandas de pueblo contratadas y con comparsas de disfrazados que, vestidos con zamarros, representan a los indgenas que se vestan de zamarros y otros vestuarios para tomarse el pueblo. La toma simblica del pueblo por parte de los indgenas se ha folclorizado en esta representacin de la representacin. Mientras la accin originaria de tomarse el pueblo por parte de las comunas indgenas de los alrededores, ahora slo es uno de los cincuenta eventos de la fiesta, junto con las corridas de toros, las peleas de gallos, el concierto de rock, la gincana, etc. La fiesta, la celebracin, estos cruces de sistemas simblicos, de apropiaciones y desplazamientos simblicos, son un reflejo de nuestra sociedad que merecen ser atendidos, gozados y desentraados desde la reflexin de la visualidad. Al cambiar los grupos sociales sus soportes del ritual, su referente originario se hace menos directo, se producen pliegues en la representacin. No se me ocurre otra visualizacin del fenmeno aunque sea algo recurrido en otros campos- que hablar del significado como capas de cebolla- que matizan y remontan la significacin a la vez que le aaden connotaciones de una complejidad social y ,

cultural y simblica, que ha sido llamada barroca. El cambio no afecta a la permanencia aunque matiza los sentidos de las diversas manifestaciones. 6. Cierre La reflexin crtica, de ingente produccin terica actual de los llamados Estudios Visuales, requiere encontrarse con la realidad de las manifestaciones de la visualidad, y stas son las manifestaciones de la cultura, las amplias y variadas manifestaciones de la diversidad simblica que nos rodea. El amplio panorama someramente enunciado en las lneas anteriores aparece como un campo donde la visualidad campea como expresin social y yo dira que deja ver un promisorio espacio de reflexin y autoconocimiento social. Dicho encuentro se da en la mirada. Encuentro de sujetos, de cosmovisiones. Involucra productor, producto, mirada y sujeto. La teora se encuentra en los libros. La teora hay que encontrarla en la realidad. Y a su vez requerimos para alimentar la creacin confrontar lo que nos brinda la realidad, la visualidad, con el pensamiento generado a su alrededor. Es que, haciendo extensivas a las personas que se ocupan de pensar la sociedad, profesionales, artistas y gente comn, las palabras de la crtica cubana Magaly Espinosa respecto a que el artista ahora requiere estar al tanto y reflexionar sobre la compleja trama de la vida cultural contempornea de nuestra sociedad latinoamericana Requiere estar al tanto de los referentes culturales tanto en lo terico como en lo prctico viii. Se abre este campo de la simbologas de la fiesta como un espacio para una reflexin dinmica sobre la visualidad como una necesidad para el pensamiento ecuatoriano. *Alfredo Breilh. Realizador de Video. Profesor Universitario. Colaborador en revistas de arte y cultura.
i Reguillo, Rossana. La Clandestina Centralidad de la Vida Cotidiana. Ver artculo en esta revista. ii Gadamer, Hans-Georg. La actualidad de lo bello. Paidos. Barcelona. 1998. P. 99. iii Mitos, ritos y fetiches. En Colombres, Adolfo; Ticio Escobar y Angel Rama. Hacia una teora americana del arte. Ediciones del Sol. Buenos Aires. 1991. P. 215. iv Guerrero Arias, Patricio. Usurpacin simblica, identidad y poder. UASB, Abya Yala, Corporacin Editora Nacional. Quito. 2004. P. 12. v Gadamer, Hans-Georg. Op. cit. P. 101. vi El mito del arte y el mito del pueblo. En Colombres, Adolfo; Ticio Escobar y Angel Rama. Hacia una teora americana del arte. Ediciones del Sol. Buenos Aires. 1991. P.116. vii Guerrero Arias, Patricio. Op. cit. P. 33. viii Conferencia ofrecida en la Carrera de Artes Visuales, Facultad de Arquitectura, Diseo y Artes. Pontificia Universidad Catlica del Ecuador. 2004.